Глава VIII. Об определении

Una definición es un discurso breve que expresa la naturaleza del tema, es decir, un discurso que denota esta naturaleza en pocas palabras. Por ejemplo, el hombre es un animal racional, mortal, capaz de entender y comprender. Mucha gente ha compuesto palabras amplias sobre la naturaleza humana, es decir, largas y pomposas, pero como no son cortas, no son definiciones. Por otra parte, también hay palabras cortas, como los refranes (αποφθεγματα), pero como no expresan la naturaleza de una cosa, no son definiciones. Y el nombre, aunque a menudo expresa la naturaleza del tema, no es una definición, porque el nombre es una palabra (λεξις), la definición es palabra (λογος), y la palabra se compone de al menos dos palabras diferentes. [Un término es un nombre explicado, un nombre es un término en forma comprimida]. La definición se compone del género y los generadores (συστατικον), es decir, diferencias significativas (ουσιωδων). Esto se puede ver en la definición de animal: un animal es una sustancia animada con la capacidad de percibir. En esta definición, la sustancia es un género, y la animación y la facultad de percepción son diferencias formativas. Compuesto (definición) de materia y forma. Por ejemplo, una estatua es algo que está hecho de cobre y representa a una persona. Entonces, el cobre es materia y "representa a una persona", la forma de una estatua. En este caso, la materia corresponde al género, mientras que la forma corresponde a la diferencia. También se elabora una definición a partir del tema que se estudia y la finalidad. Por ejemplo, la medicina es un arte que tiene como tema el cuerpo humano y tiene como objetivo la salud. Aquí el tema de la medicina es el cuerpo humano y el objetivo es su salud. La descripción se compone de características insignificantes, es decir, propiedades y accidentes. Por ejemplo; El hombre es un animal que sabe reír, tiene un andar erguido y uñas planas. Todos estos son signos insignificantes. Por eso, la descripción se llama (en griego) (υπογραφη), ya que da, por así decirlo, una sombra de un objeto y expresa no el ser esencial, sino lo que lo acompaña. Una definición descriptiva es una mezcla de características esenciales y no esenciales del tema. Por ejemplo, una persona es un animal racional con un andar recto y uñas planas. La definición (en griego) se llama (ορισμος) por la metáfora de las fronteras terrestres. Así como una frontera separa la propiedad de cada persona de la propiedad de otra, así una definición separa la naturaleza de cada cosa de la naturaleza de otra. La ventaja de una definición es que no es escasa ni está llena de palabras. Su desventaja es la escasez o exceso de palabras. Una definición perfecta será aquella que permita el manejo del objeto definido, una definición imperfecta será aquella que no permita el manejo. Una definición escasa de palabras no permite la conversión. Cuando una definición abunda en palabras, ya es una cosa que se define; cuando es escasa en palabras, abunda en objetos. [Así podemos decir que la naturaleza ha inventado un dispositivo sorprendente: la pobreza abundante y la riqueza que oculta la pobreza]. Por ejemplo, una definición perfecta de persona sería la siguiente: una persona es un animal racional y mortal. Esta definición permite la conversión, pues todo animal racional y mortal es un ser humano, y todo ser humano es un animal racional y mortal. Si se omite una palabra de esta definición, será más amplia que el tema que se define; por ejemplo, una persona es un animal racional. Falta una palabra en esta definición porque no la agregué: mortal. Por tanto, abunda en objetos, pues no sólo el hombre es un animal racional, sino también un ángel, y por tanto no permite la conversión. Si digo: el hombre es un animal racional, mortal y erudito, entonces esta definición tampoco permite la conversión, porque está repleta de palabras, como se dice: erudito. Por lo tanto, ya es un objeto definido, porque no define a todas las personas, sino sólo a los científicos. De hecho, todo animal racional, mortal y erudito es un hombre, pero no todo ser humano es un animal racional, mortal y erudito, porque no todo hombre es un científico. Así, aquellas definiciones que permitan el manejo del objeto definido serán perfectas. Pero como la propiedad permite también la circulación con el objeto al que pertenece -pues si un determinado ser es hombre, entonces es capaz de reír, y si es capaz de reír, entonces también es hombre-, debemos, añadiendo a la definición dada antes, decir que las definiciones perfectas son aquellas que se componen de diferencias de género y formativas, en las que no se dice ni más ni menos de lo que se debe decir, y que permiten la manipulación con lo definido. Asimismo (determinaciones perfectas) serán aquellas que se componen de objeto y fin, y también de materia y forma. A veces (perfectas) son definiciones que constan de un objeto, es decir, cuando el objeto no está sujeto a otro arte, como el vidrio, el arte del vidrio, y de un objetivo, cuando este objetivo no puede ser el objetivo de otras artes, como, por ejemplo, en el caso de la construcción naval. De todo ello cabe concluir que la perfección de la definición reside en su capacidad de ser abordada. El nombre "definición" (ορισμος) se diferencia del nombre "término" (ορος) en que el primero es más limitado y el segundo más amplio. De hecho, el “término” (ορος) denota tanto el límite terrestre como la decisión, por ejemplo, cuando decimos “ωρισεν βασιλευς” (el rey decidió). De la misma manera, significa en qué se descompone la premisa, como nosotros, con la ayuda de Dios, descubriremos más adelante. También denota una definición; una definición denota sólo un breve discurso que expresa la naturaleza de la cosa en cuestión. Cabe señalar que la definición sólo es posible en relación con la sustancia y sus tipos. En cuanto al individuo y a los accidentes, es imposible definirlos, sino sólo describirlos, ya que la definición se compone del género y de las diferencias formativas, mientras que la descripción se compone de características sin importancia. Quizás te interese: