Słowo o tych, którzy zasnęli w wierze

W „Kazaniu o tych, którzy zasnęli w wierze” św. Jan z Damaszku mówi o korzyściach płynących z modlitewnej pamięci o zmarłych i spełniania za nich Bożych uczynków. Odwołując się do przykładu Judasza Machabeusza, tradycji apostolskiej Kościoła i autorytetu wielkich świętych ojców, mnich udowadnia zbawczą moc liturgii, nabożeństw sprawowanych za zmarłych, a także składanych jałmużn. Wskazuje, że wszystko to przyczynia się do odpuszczenia grzechów popełnionych z powodu ludzkiej słabości i zwiększenia nagród dla sprawiedliwych, łagodzenia ich stanu pośmiertnego. Św. Jan podkreśla, że ​​pomaganie bliźniemu – zarówno za życia, jak i po śmierci – jest aktem miłości naśladującej Boga (miłości braterskiej), przynoszącym błogosławieństwo zarówno zmarłemu, jak i tym, którzy się modlą i czynią dobro. Podaje przykłady z życia świętych potwierdzające skuteczność modlitw. Święty wyjaśnia, że ​​skuteczność tych modlitw sięga czasów przed Sądem Ostatecznym, kiedy nawrócenie nie jest już możliwe, i wskazuje, że sam Bóg zachęca żywych, aby pomagali zmarłemu, który miał chociaż „mały zaczyn cnót”. O tym, jak odprawione dla nich liturgie i rozdawane jałmużny przynoszą im pożytek 1. Starożytny wróg, zraniony miłością braterską, rozdarty wiarą, zabity nadzieją, dotknięty miłosierdziem, natchnął niektórych dziwną i bezbożną myślą, że wszystkie boskie uczynki dokonane po śmierci nie przynoszą zmarłemu żadnej korzyści. „W Piśmie Świętym” – mówią – „jest powiedziane: „Każdy otrzyma to, co uczynił ze swoim ciałem, czy to dobre, czy złe” (2 Kor. 5:10). „Jak człowiek sieje, tak i żąć będzie” (Gal. 6:7). „Któż w piekle wyzna się Tobie” (Psalm 6:6). I powiemy takim mądrym ludziom: spróbujcie zrozumieć, że groźby Pana wszystkich są straszne, ale miłość Boga do ludzkości jest niewysłowiona; potępienie jest straszne, ale morze łask Pana jest również nieograniczone. Spójrzcie: Pismo Święte mówi, że Judasz Machabeusz za grzech każdego z poległych w bitwie złożył ofiarę oczyszczającą Panu, który był gotowy na miłosierdzie, i tym samym okazał swoją wielką pobożność i miłość braterską (2 Mach. 12, 43-45), dlatego Pismo Święte wychwala Judasza Machabeusza zarówno za inne jego czyny, jak i za to szczególnie. A tajemnice i samowiedzy Słowa, nie bez powodu, nie na próżno i nie bez pożytku, ustanowione podczas straszliwych, najczystszych i życiodajnych tajemnic, aby upamiętnić wiernych zmarłych - które od krańca do krańca ziemi rządzący Kościół apostolski i soborowy stanowczo przestrzega od tego czasu aż do teraz i aż do skończenia świata. Dlatego też wysoki kontemplator rzeczy boskich, św. Dionizjusz, w swojej ezoterycznej kontemplacji zmarłych mówi, że „nawet w tym życiu, a nie dopiero po śmierci, modlitwy są skuteczne dla tych, którzy są godni świętych modlitw, czyli dla wierzących (a wyrażenie „nie tylko” należy tu niewątpliwie rozumieć w tym samym znaczeniu, co „tym bardziej”). Modlitwa prosi Bożą dobroć o przebaczenie grzechów popełnionych przez zmarłego z powodu ludzkiej słabości, o przesiedlenie zmarłych do krainy żywych – do miejsca, z którego odejdzie wszelki smutek, smutek i wzdychanie – aby Boska moc w swojej dobroci wzgardziła nieczystością, jaka zastała w zmarłym wskutek ludzkiej słabości: bo „oczyścić... z brudu? nikt inny” (Hioba 14:4). Chwalebny Jan uczy także: „Jeśli poganie wraz z umierającymi spalają swój majątek, to o ileż bardziej wy, wierzący, razem z wierzącym powinniście wysyłać jego majątek nie po to, żeby się tak zamienił w popiół, ale po to, aby przez to zmarłemu przynieść większą chwałę; a jeśli zmarły był grzesznikiem, to aby Bóg mu przebaczył grzechy, a jeśli był człowiekiem sprawiedliwym, aby zwiększyć jego nagrodę... Starajmy się zapewnić możliwą pomoc tym, którzy mają odeszli przez jałmużnę i ofiary, a to jest dla nich bardzo zbawienne, przynosi wielki pożytek, bo inaczej byłoby daremnie i głupio, gdyby mądrzy apostołowie założyli i zdradzili Kościół Boży, aby kapłan podczas strasznych tajemnic modlił się za tych, którzy zasnęli w wierze, gdyby święci apostołowie nie wiedzieli, że z tego wyniknie wielka korzyść, wielkie dobro. Zgadzając się z tym, mądry Grzegorz z Nyssy powiada także: „Od uczniów Chrystusa nie przekazywano niczego bez rozumu, nic niepotrzebnego i nie zostało to przyjęte przez Kościół powszechny, ale jest rzeczą bardzo pobożną i pożyteczną w czasie Boskiego i chwalebnego sakramentu – wspominać tych, którzy zmarli w dobrej wierze”. A co do powiedzeń: „bo odpłaciłeś każdemu według jego uczynków” (Psalm 61:13); „Jeśli ktoś sieje, to i żąć będzie” (Gal. 6,7) i tym podobne, zatem niewątpliwie odnoszą się do nadchodzącego Sądu Ostatecznego i końca świata, bo wtedy nie będzie miejsca na żadną pomoc i wszelka modlitwa pozostanie nieważna (wtedy gdzie będą ubodzy? gdzie są kapłani? gdzie jałmużna? gdzie jałmużna)? Zanim więc nadejdzie straszna godzina, pomagajmy sobie nawzajem i składajmy ofiary miłości braterskiej Bogu, który ma litość nad duszami. Miłujący człowieka Pan chętnie spełnia prośby swoich stworzeń, związane ze zbawieniem, a zwłaszcza pochyla się nie wtedy, gdy ktoś zabiega tylko o zbawienie własnej duszy, ale gdy czyni to ze względu na bliźniego: przez to ziemski narodzony wznosi się do naśladowania Boga (prosząc o dary dla innych, jako miłosierdzie dla siebie), wypełnia miarę doskonałej miłości i stąd otrzymuje błogość i wraz z duszą bliźniego czyni wielkie dobro dla siebie dusza. Wielki asceta i cudotwórca Makary, zadając pytanie wyschniętej czaszce, dowiedział się wszystkiego na temat stanu zmarłego. Przy okazji zapytał: „czy nigdy nie czujesz pocieszenia” (ponieważ święty zwykle modlił się za zmarłych, chciał wiedzieć, czy modlitwy przyniosły pożytek). Pan, który lituje się nad duszami, chciał to wyjawić i zapewnić swego sługę, tchnął w uschłą czaszkę słowo prawdy: „Kiedy czaszka odpowiedziała, modlisz się za zmarłych, wtedy odczuwamy jakąś pociechę”. Inny z ojców niosących Boga miał ucznia żyjącego w beztrosce, a gdy tego dopadła śmierć, Pan po modlitwach starszego pokazał mu chłopca, podobnie jak bogacza (wspomnianego w przypowieści o Łazarzu), płonącego ogniem po szyję. Kiedy starszy bardzo się z tego powodu zasmucił i ze łzami w oczach modlił się do Boga, Pan pokazał mu chłopca stojącego po pas w ogniu; następnie, gdy święty dodał nowe prace do swojej pracy, Bóg w wizji udzielonej starszemu pokazał młodzieńcowi wolnemu i całkowicie usuniętemu z ognia. Któż jednak zliczy wszystkie dowody znalezione w życiu świętych mężów, z których jasno wynika, że ​​nawet po śmierci odprawiane za nich modlitwy, liturgie i składane za nich jałmużny przynoszą zmarłemu największe dobro – że to, co w zamian zostaje oddane Bogu, nie ginie, lecz jest od Niego wynagradzane z największym zainteresowaniem?.. A jeśli chodzi o prorocze słowa: „Któż w piekle będzie się do Ciebie przyznawał” (Ps. 6,6), powiedzieliśmy już, że groźby Wszechwidzącego są straszne, ale niewysłowiona miłość Pana je przezwycięża. A po wypowiedzeniu tych słów przez proroka w piekle odbyła się spowiedź - spowiedź tych, którzy tam uwierzyli podczas zbawczego zstąpienia Pana (ponieważ Dawca Życia nie zbawił wszystkich w ogóle, ale tych, którzy tam uwierzyli). Mówimy to jednak nie po to, aby obalić to proroctwo, ale właśnie po to, aby pokazać, że dobry Pan zostaje zwyciężony swoją miłością do człowieka. Tak więc, chociaż przepowiadano: „Nniwa zostanie przemieniona” (Jn. 3:4), Niniwa nie została zniszczona, a dobroć zwyciężyła sąd. Pan mówi także do Ezechiasza: „Uporządkuj swój dom, bo umrzesz i nie będziesz żył” (Iz. 38:1), ale Ezechiasz nie umarł. A o Achabie powiedziano: „Sprowadzę na was zło”; Tymczasem Pan nie sprowadził zła, ale powiedział: „Widzieliście, jak dotknął się Achab... dlatego nie sprowadzę zła za jego dni” (1 Król. 21, 21, 29). Tak więc dobroć zawsze zwycięży potępienie, aż do ostatecznej nagrody, kiedy nie będzie już czasu na pomoc, a człowiek pozostanie sam ze swoim ciężarem. Ale teraz jest czas zakupu, czas pracy i błogosławiony ten, kto nie słabnie, nie traci nadziei; Błogosławiony jest ten, kto walczy zarówno o siebie, jak i o bliźniego. Szczególnie miłe jest Panu, że każdy stara się pomagać bliźniemu; Miłosierny pragnie, aby każdy z nas czynił drugiemu dobro zarówno w życiu, jak i w śmierci. W przeciwnym razie Pan nie dałby nam możliwości upamiętnienia zmarłych bezkrwawą ofiarą, a także odprawienia uroczystości i nabożeństw trzecich, dziewiątek, czterdziestodniowych i rocznych – które bez żadnych kontrowersji Kościół katolicki i apostolski oraz jego pobożne dzieci popierają niezachwianie i niewątpliwie. Gdyby było to bezużyteczne i daremne zadanie, wówczas spośród wielu niosących Boga ojców i nauczycieli przyszłoby do głowy komuś, kto rozwiał to oszustwo; Tymczasem nie tylko żaden z nich nawet nie pomyślał o zniszczeniu tego zwyczaju, ale wręcz przeciwnie, wszyscy go utwierdzili. Do tego, co zostało powiedziane, dodajmy następującą narrację. Św. Grzegorz Sobowtór (którego według legendy koncelebrował w czasie liturgii niebiański anioł) zaniósł kiedyś żarliwą modlitwę do Pana litującego się nad duszami o odpuszczenie grzechów króla Trajana; natychmiast dobiegł go głos od Boga: „Usłuchałem twojej modlitwy i udzielę Trajanowi odpuszczenia grzechów, ale w przyszłości nie przynoś mi modlitw za niegodziwych” (Trajan był przyczyną okrutnej śmierci wielu męczenników)... Zaprawdę, jesteś cudowny, Panie, i cudowne są Twoje czyny. Wysławiamy Twoje niewysłowione miłosierdzie, bo Ty zawsze stwarzasz okazję swoim sługom do składania świadectwa o swej braterskiej miłości i niezachwianym zaufaniu do Ciebie. Ty przez swoje sługi nauczyłeś nas dawać sobie nawzajem jałmużnę, składać ofiary i modlitwy, ale nie na próżno i nie bez pożytku. Ty, szczodry, nagradzaj wszystkich za to, co ofiarowują na Twoją chwałę, a nic, co czynią w Twoje imię, nie jest daremne... Niech nikt nie wątpi, bracia i ojcowie, że wszystko, co z wiarą ofiarowane Bogu, otrzymuje wielokrotną nagrodę zarówno dla tego, przez kogo jest ofiarowane, jak i dla tych, za których jest ofiarowane. Istotnie, jeśli ktoś chce namaścić chorego mirrą lub świętym olejkiem, to najpierw sam staje się uczestnikiem namaszczenia (tj. namaszczającym), a następnie namaszcza chorego: tak też każdy, kto zabiega o zbawienie bliźniego, najpierw sam otrzymuje korzyść, potem przynosi ją bliźniemu; gdyż Bóg nie jest niesprawiedliwy, gdy zapomina o uczynkach, według słowa Boskiego Apostoła. Wielki Atanazy w homilii o zmarłych mówi, co następuje: „Kto składa ofiarę za zmarłego, powinien mieć w myślach to samo, co ktoś, kto ma słabego i niedołężnego synka i z wiarą przynosi do cerkwi Bożej świece i kadzidła z oliwą za niego: wszystko to spala za chłopca ojciec, a nie chłopiec sam trzyma i przynosi (jak to ma miejsce w przypadku wyrzeczeń i ślubów podczas Boskiego odrodzenia). Powinieneś także wyobrazić sobie, że zmarły sam trzyma i przynosi świece, oliwę i wszystkie dary przyniesione dla jego zbawienia; i tak dzięki łasce Bożej wysiłki zmierzające do osiągnięcia tego, do czego z wiarą dąży, nie pójdą na marne, gdyż życzliwi Apostołowie, uświęceni nauczyciele i ojcowie duchowi w pobożny sposób ustanowili liturgie, modlitwy i coroczne wspomnienia za zmarłych, co zwyczaj rozprzestrzenia się od wschodu słońca na zachód, na północ i południe, na cześć i chwałę Pana panów i Króla królów. Ale przeciwnik zaprotestuje: „jeśli to prawda, wszyscy zostaną zbawieni i nikt nie będzie pozbawiony błogości”. Niech tak będzie. I - och, gdyby to się spełniło! Tego pragnie i pragnie Najdobry Pan, z tego powodu Najdobry Pan raduje się i raduje, aby nikt nie był pozbawiony Jego Boskich darów. Czy naprawdę przygotował nagrody i korony dla aniołów? Czy naprawdę stał się człowiekiem, aby zbawić duchy niebieskie? Czy naprawdę powie do aniołów: „Przyjdźcie... odziedziczcie przygotowane dla was Królestwo?” (Mateusza 25:34). Czyż Pan nie przygotował tego wszystkiego dla człowieka, za którego cierpiał? A kto, przygotowując ucztę i zwołując swoich przyjaciół, nie chciałby, aby wszyscy przyszli i napełnili się jej dobrociami (w przeciwnym razie po co miałby przygotowywać ucztę, jeśli nie po to, by obdarować swoich przyjaciół)? A jeśli tylko o to nam chodzi, to co mamy powiedzieć o hojnym, wszechdobrym i ludzkim Bogu, który dając i dając, raduje się i bawi lepiej niż ten, który przyjmuje i zdobywa dla siebie największe zbawienie?.. Kto więc w powyższe wątpi, niech zauważy, co następuje. Każdy, kto miał w sobie odrobinę zaczynu cnót, ale nie miał czasu przemienić go w chleb (bo mimo pragnienia nie mógł tego zrobić i ponad swoje oczekiwania dopadła go śmierć), nie zostanie zapomniany przez sprawiedliwego Sędziego, ale Pan po jego śmierci zbudzi swoich bliskich i przyjaciół i nakłoni ich dusze do pomocy zmarłemu, aby wynagrodzić jego zaniedbania. A temu, który wiódł niegodziwe życie, nie troszcząc się wcale o duszę i w takim stanie został złapany przez śmierć, nikt nie wyciągnie do niego pomocnej dłoni – ani krewni, ani przyjaciele, gdyż Bóg na niego nie spojrzy. Dlatego życzliwy Chryzostom uczy: „Jeśli nie udało Ci się w życiu uporządkować wszystkiego, co do zbawienia twojej duszy, to przynajmniej w chwili śmierci nakaż swoim bliskim, aby po śmierci przekazali ci twój majątek i pomagali ci dobrymi uczynkami, to znaczy jałmużną i ofiarami. W ten sposób i tutaj zostaniesz pojednany z Odkupicielem”. Ale ktoś powie o obcych i biednych, którzy nie mają krewnych, którzy by się nimi później zaopiekowali, a którzy nie mogą zostawić części na odprawienie liturgii i jałmużny: "Co (powiedzie) powinni oni zrobić? Czy to możliwe, że dlatego, że są biedni, wzgardzeni i nie mają nikogo, kto by się nimi zaopiekował, zostaną pozbawieni zbawienia? Czy naprawdę Bóg będzie tak niesprawiedliwy, że da tym, którzy mają, ale nie da nic tym, którzy nie mają? Niech każdy, kto sprawia, że Pan jest sprawiedliwy, albo lepiej i trafniej, jest samą prawdą, mądrością, dobrocią, siłą. Dlatego jako sprawiedliwy wynagrodzi biednych obfitością, jak Mędrzec da sposoby na wynagrodzenie zaniedbań, jako wszechmocny, zmiażdży silnych i wzmocni bezsilnych; jako dobry, zbawi stworzenie swoich rąk, wyłączając tylko tych, którzy wyraźnie należą do liczby wygnańców, którzy podeptali. właściwa wiara. Starajmy się ze wszystkich sił, aby w strasznym i strasznym dniu powtórnego przyjścia Pana nasi najbliżsi nie mieli nam za złe, że ich zaniedbaliśmy – szczególnie ci z nas, którym powierzyli opiekę nad swoim majątkiem i go opuścili. I niech nikt nie myśli, że na tym strasznym spotkaniu nie poznamy się: tak jak wtedy wyjdą na jaw czyny wszystkich, tak twarze będą wszystkim znane, aż do chwili, gdy nastąpi ostateczne rozdzielenie wszystkich. Biada wtedy każdemu, kto stoi. Ale błogosławieni i błogosławieni są ci, których Pan stawia po prawicy i którzy słyszą błogosławiony głos. Obyśmy wszyscy, którzy przestrzegali wiary prawosławnej, byli godni usłyszeć ten głos i zadowolić się wszystkimi błogosławieństwami, których piękna nie widziało oko śmiertelników, ucho nie słyszało, serce nie poczęło. Niech takie będą, Panie, Życiodawco, modlitwy Twojej Przenajświętszej Matki, Twoich niematerialnych i chwalebnych duchów oraz wszystkich Twoich świętych, którzy podobali Ci się przez całą wieczność. Amen. Skrócone i przetłumaczone na język rosyjski. Przekleństwa. Komplet Patrologia, red. Migne, Paryż, tom. XCVI; por. „Sobornik”, wyd. 1830, 14–20 s. Może zainteresuje Cię: