Parole de ceux qui se sont endormis dans la foi

Dans le « Sermon sur ceux qui se sont endormis dans la foi », saint Jean de Damas parle des avantages de se souvenir dans la prière des défunts et d'accomplir des actes pieux pour eux. Se référant à l'exemple de Judas Maccabée, à la tradition apostolique de l'Église et à l'autorité des grands saints pères, le moine prouve le pouvoir salvateur des liturgies, des services funéraires célébrés pour les morts, ainsi que des aumônes faites. Il souligne que tout cela contribue à la rémission des péchés commis en raison de la faiblesse humaine et à l'augmentation des récompenses pour les justes, atténuant ainsi leur état posthume. Saint Jean souligne qu'aider son prochain - tant pendant la vie qu'après la mort - est un acte d'amour qui imite Dieu (amour fraternel), apportant la bénédiction aussi bien au défunt qu'à celui qui prie et fait le bien. Il donne des exemples tirés de la vie des saints confirmant l'efficacité des prières. Le saint précise que l'efficacité de ces prières remonte à l'époque précédant le Jugement dernier, lorsque la correction n'est plus possible, et indique que Dieu lui-même encourage les vivants à aider le défunt qui avait au moins « un petit levain de vertus ». Sur la façon dont les liturgies se déroulent pour eux et les aumônes distribuées leur apportent des bénéfices 1. L’ancien ennemi, blessé par l’amour fraternel, déchiré par la foi, tué par l’espérance, frappé par la miséricorde, a inspiré à certains l’idée étrange et impie que toutes les actions pieuses accomplies après la mort n’apportent aucun bénéfice aux morts. " Dans l'Écriture, disent-ils, il est dit : " Chacun recevra ce qu'il a fait de son corps, soit bien, soit mal " (2 Cor. 5 : 10). " Comme un homme sème, il moissonnera aussi " (Galates 6 : 7). " Qui, en enfer, te confessera " (Psaume 6 : 6). Et nous dirons à ces sages : essayez de comprendre que les menaces du Seigneur de tous sont terribles, mais que l’amour de Dieu pour l’humanité est ineffable ; la condamnation est terrible, mais la mer des bontés du Seigneur est également infinie. Regardez : les Saintes Écritures disent que Judas Macchabée, pour le péché de chacun de ceux qui sont tombés au combat, a offert un sacrifice purificateur au Seigneur, qui était prêt à faire miséricorde, et a ainsi montré sa grande piété et son amour fraternel (2 Mac. 12 :43-45), c'est pourquoi les Saintes Écritures glorifie Judas Macchabée, à la fois pour ses autres actes, et surtout pour celui-ci. Et les mystères et les voyants de la Parole, non sans raison, non pas en vain et non sans bénéfice, établis au cours des Mystères terribles, très purs et vivifiants pour commémorer les fidèles défunts - que d'un bout à l'autre de la terre l'Église apostolique et conciliaire dirigeante maintient fermement depuis cette époque jusqu'à maintenant et jusqu'à la fin du monde. C'est pourquoi le grand contemplateur des choses divines, saint Denys, dans sa contemplation ésotérique des défunts, dit que « même dans cette vie, et pas seulement après la mort, les prières sont efficaces pour ceux qui sont dignes des saintes prières, c'est-à-dire pour les croyants (et l'expression « non seulement », sans aucun doute, doit être prise ici dans le même sens que « encore plus »). La prière demande à la bonté divine le pardon des péchés commis par le défunt en raison de la faiblesse humaine, car la réinstallation des morts dans la terre des vivants - dans un lieu d'où sont éloignés toute tristesse, toute tristesse et tout soupir - afin que la puissance divine, dans sa bonté, méprise l'impureté trouvée dans le défunt à cause de la faiblesse humaine : car « pur... de la saleté ? personne d’autre » (Job 14 : 4). Le Glorieux Jean enseigne également : « Si les païens, avec les mourants, brûlent leurs biens, à plus forte raison toi, croyant, avec le croyant, devriez-vous envoyer ses biens, non pas pour qu'ils se transforment en cendres, comme cela, mais pour que par eux, il apporte une plus grande gloire au défunt ; et si le défunt était un pécheur, alors pour que Dieu lui pardonne ses péchés, et s'il était un homme juste, pour augmenter ses récompenses... Essayons d'apporter une aide possible à ceux-là. qui sont partis par des aumônes et des offrandes, et cela est très salvateur pour eux, apporte un grand bénéfice, car autrement il aurait été vain et insensé que l'Église de Dieu ait été établie et trahie par les sages apôtres, de sorte que le prêtre, pendant les mystères terribles, offrirait une prière pour celui qui s'est endormi dans la foi, si les saints apôtres ne savaient pas qu'un grand bénéfice, un grand bien, en résulterait. En accord avec cela, le sage Grégoire de Nysse dit aussi : « Rien sans raison, rien d'inutile n'a été délivré des disciples du Christ et n'a été accepté par l'Église universelle ; mais c'est une chose très pieuse et utile à faire pendant le divin et glorieux sacrement - commémorer ceux qui sont morts dans la bonne foi. » Quant aux paroles : « Car tu as récompensé chacun selon ses actes » (Psaume 61 :13) ; « Si quelqu'un sème, il récoltera aussi » (Gal. 6 : 7) et ainsi de suite, alors, sans aucun doute, ils font référence au Jugement dernier à venir et à la fin du monde, car alors il n'y aura plus de place pour aucune aide et toute prière restera invalide (alors où seront les pauvres ? où sont les prêtres ? où est l'aumône ? où est la charité) ? Alors, avant que l’heure terrible n’arrive, aidons-nous les uns les autres et offrons des sacrifices d’amour fraternel à Dieu, qui a pitié des âmes. Le Seigneur aimant les hommes se plaît à répondre aux demandes de ses créatures liées au salut, et s'incline surtout non pas lorsque quelqu'un s'efforce uniquement pour le salut de sa propre âme, mais lorsqu'il le fait pour le bien de son prochain : car par cela, le terrestre s'élève à l'imitation de Dieu (demandant des dons pour les autres, comme miséricorde pour lui-même), accomplit la mesure de l'amour parfait, et de là reçoit la félicité et, avec l'âme de son prochain, fait un grand bien à la sienne. âme. Le grand ascète et faiseur de miracles Macaire, posant la question à un crâne sec, apprit tout sur l'état du défunt. D'ailleurs, il a demandé : « ne ressentez-vous jamais aucune consolation » (comme le saint priait habituellement pour les morts, il voulait savoir si les prières étaient bénéfiques). Le Seigneur, qui a pitié des âmes, a voulu le révéler et assurer son serviteur, a insufflé la parole de vérité dans le crâne flétri : « Quand, répondit le crâne, vous faites des prières pour les morts, alors nous ressentons une sorte de consolation. » Un autre des pères porteurs de Dieu avait un disciple vivant dans l'insouciance, et lorsque celui-ci fut frappé par la mort, le Seigneur, après les prières offertes par l'aîné, lui montra l'enfant, comme l'homme riche (mentionné dans la parabole de Lazare), brûlant dans le feu jusqu'au cou. Lorsque l'aîné s'est beaucoup affligé de cela et a prié Dieu en larmes, le Seigneur lui a montré le garçon debout jusqu'à la taille dans le feu ; puis, lorsque le saint ajouta de nouveaux travaux à ses travaux, Dieu, dans une vision à l'aîné, montra le jeune homme libre et complètement éloigné du feu. Mais qui peut compter toutes les preuves trouvées dans la vie des saints hommes, qui montrent clairement que même après la mort, les prières accomplies pour eux, les liturgies et les aumônes faites pour eux apportent le plus grand bénéfice au défunt - que ce qui est donné à Dieu en retour ne périt pas, mais est récompensé de Lui avec le plus grand intérêt ?.. Et quant aux paroles prophétiques : « Qui diable te confessera » (Ps. 6, 6), nous avons déjà dit que les menaces de Celui qui voit tout sont terribles, mais elles sont vaincues par l'amour ineffable du Seigneur. Et après que le prophète ait prononcé ces paroles, il y a eu une confession en enfer - la confession de ceux qui, lors de la descente salvatrice du Seigneur, y ont cru (puisque le Donateur de vie n'a pas sauvé tout le monde en général, mais ceux qui y croyaient aussi). Nous disons cela cependant, non pas pour réfuter la prophétie, mais justement pour montrer que le Bon Dieu est conquis par son amour pour les hommes. Ainsi, bien qu’il ait été prédit : « Ninive sera transformée » (Jon. 3 : 4), Ninive n’a pas été détruite et le jugement a été vaincu par la bonté. Le Seigneur dit également à Ézéchias : « Organise ta maison, car tu mourras et tu ne vivras pas » (Is. 38 : 1), mais Ézéchias n’est pas mort. Et à propos d'Achab, il a été dit : « Je ferai venir le mal sur toi » ; Pendant ce temps, le Seigneur n'a pas apporté de mal, mais a dit : « Avez-vous vu comment Achab a été touché..., c'est pourquoi je ne ferai pas venir de mal en ses jours » (1 Rois 21, 21, 29). Ainsi, la bonté surmontera toujours la condamnation même jusqu'à la récompense finale, lorsqu'il n'y a pas de temps pour aider et qu'une personne se retrouve avec seulement son fardeau. Mais maintenant est le temps de l’achat, le temps du travail, et bienheureux est celui qui ne faiblit pas, ne perd pas espoir ; Bienheureux est celui qui lutte pour lui-même et pour son prochain. Il plaît particulièrement au Seigneur que chacun essaie d'aider son prochain ; Le Miséricordieux veut que chacun de nous fasse du bien à l’autre dans la vie comme dans la mort. Autrement, le Seigneur ne nous aurait pas donné l'occasion de commémorer les morts par un sacrifice sans effusion de sang, ni d'accomplir des commémorations et des services de tiers, de neuf, de quarante jours et annuels - que, sans aucune controverse, l'Église catholique et apostolique et ses pieux enfants soutiennent de manière inébranlable et incontestable. Si cela était une tâche inutile et futile, alors parmi les nombreux pères et enseignants porteurs de Dieu, il serait venu à l'esprit de quelqu'un de dissiper la tromperie ; Cependant, non seulement aucun d’eux ne songeait même à détruire cette coutume, mais, au contraire, ils l’affirmaient tous. Ajoutons le récit suivant à ce qui a été dit. Saint Grégoire le Double (qui, selon la légende, fut concélébré par un ange céleste pendant la liturgie) apporta une fervente prière au Seigneur, qui a pitié des âmes, pour la rémission des péchés du roi Trajan ; aussitôt la voix suivante lui vint de Dieu : « J'ai entendu ta prière et j'accorderai le pardon des péchés à Trajan ; mais à l'avenir, ne m'apporte pas de prières pour les méchants » (Trajan fut la cause de la mort cruelle de nombreux martyrs)... En vérité, tu es merveilleux, ô Seigneur, et tes actes sont merveilleux. Nous glorifions Ta miséricorde ineffable : car Tu donnes toujours à Tes serviteurs l’occasion de témoigner de leur amour fraternel et de leur ferme confiance en Toi. Toi, par l'intermédiaire de Tes serviteurs, tu nous as appris à faire l'aumône les uns pour les autres, à faire des sacrifices et des prières, et non en vain ni sans bénéfice. Toi, le généreux, récompense chacun pour ce qu'il offre à ta gloire, et rien de ce qui est fait en ton nom n'est inutile... Que personne ne doute, frères et pères, que tout ce qui est offert à Dieu avec foi reçoit une récompense multiple tant pour celui par qui il est offert que pour celui pour qui il est offert. En fait, si quelqu'un veut oindre un malade avec de la myrrhe ou de l'huile sacrée, alors il devient d'abord lui-même participant à l'onction (c'est-à-dire l'onction), puis il oint le malade : de même, quiconque s'efforce pour le salut de son prochain reçoit d'abord lui-même un bénéfice, puis l'apporte à son prochain : car Dieu n'est pas injuste d'oublier les actes, selon la parole du Divin Apôtre. Le grand Athanase, dans son homélie sur les défunts, dit ce qui suit : « Celui qui fait un sacrifice pour le défunt doit avoir dans ses pensées la même chose que quelqu'un qui a un jeune fils faible et infirme et qui apporte avec foi des bougies et de l'encens avec de l'huile à l’église de Dieu pour lui : tout cela est brûlé pour le garçon par le père, et non le garçon lui-même tient et apporte (comme cela arrive avec les reniements et les vœux lors de la renaissance divine). Il faut aussi imaginer que le défunt lui-même tient et apporte des bougies, de l'huile et tous les cadeaux apportés pour son salut ; et ainsi, par la grâce de Dieu, les efforts pour réaliser ce à quoi il aspire avec foi ne seront pas vains, puisque les apôtres bienveillants, les enseignants sanctifiés et les pères spirituels ont établi de manière pieuse des liturgies, des prières et des commémorations annuelles pour les morts, dont la coutume s'étend de l'est du soleil à l'ouest, au nord et au sud en l'honneur et à la gloire du Seigneur des seigneurs et du Roi des rois. Mais l’adversaire objectera : « si cela est vrai, alors tout le monde sera sauvé et personne ne sera privé du bonheur ». Qu'il en soit ainsi. Et - oh, si seulement cela devenait réalité ! C'est ce dont le Très Bon Seigneur a soif et veut, de cela le Très Bon Seigneur s'en réjouit et se réjouit, afin que personne ne soit privé de ses dons divins. A-t-il vraiment préparé des récompenses et des couronnes pour les anges ? Est-il vraiment devenu un homme pour sauver les esprits célestes ? Dira-t-il vraiment aux anges : « Venez... héritez du Royaume qui vous a été préparé ? » (Matthieu 25 :34). Le Seigneur n’a-t-il pas préparé tout cela pour l’homme pour lequel il a souffert ? Et qui, après avoir préparé un festin et appelé ses amis, ne voudrait pas qu'ils viennent tous se remplir de ses bontés (sinon pourquoi préparerait-il un festin, sinon pour régaler ses amis) ? Et si seulement cela nous importe, alors que devrions-nous dire du Dieu généreux, tout bon et humain, qui, donnant et donnant, se réjouit et s'amuse plus que celui qui accepte et acquiert le plus grand salut pour lui-même ?.. Alors, quiconque doute de ce qui précède, qu'il remarque ce qui suit. Toute personne qui avait en elle un petit levain de vertus, mais n'a pas eu le temps de le transformer en pain (puisque, malgré son désir, il n'a pas pu le faire et, au-delà de ses attentes, a été rattrapé par la mort), ne sera pas oubliée par le juste Juge, mais le Seigneur, après sa mort, réveillera ses parents et amis et inclinera leurs âmes à aider le défunt, à récompenser les omissions du défunt. Et à celui qui a mené une vie vicieuse, ne se souciant pas du tout de son âme et qui, dans un tel état, a été attrapé par la mort, personne ne lui tendra la main - ni ses parents, ni ses amis : puisque Dieu ne le regardera pas. C'est pourquoi le bienveillant Chrysostome enseigne : « si vous n'avez pas réussi à tout arranger dans la vie concernant le salut de votre âme, alors au moins au moment de votre mort, ordonnez à vos proches qu'après la mort ils vous transmettent vos biens et vous aident par de bonnes actions, c'est-à-dire des aumônes et des offrandes. Ainsi, ici aussi, vous serez réconciliés avec le Rédempteur. Mais quelqu'un dira à propos des étrangers et des pauvres, qui n'ont pas de parents qui s'occuperaient d'eux par la suite, et qui ne peuvent pas laisser une part pour la célébration de la liturgie et de l'aumône : " Que doivent-ils faire ? Est-il possible que parce qu'ils sont pauvres, méprisés et n'ont personne pour s'occuper d'eux, ils soient privés du salut ? Dieu sera-t-il vraiment si injuste qu'il donnera à ceux qui ont, mais ne donnera rien à ceux qui n'ont pas ? Que quiconque fait un tel acte conclusion injuste, taisez-vous. Le Seigneur est juste, ou, pour mieux dire, il est la vérité même, la sagesse, la bonté, la force. C'est pourquoi, en tant que juste, il récompensera les pauvres avec abondance ; comme le sage, il fournira des moyens pour récompenser les omissions ; comme tout-puissant, il écrasera les forts et fortifiera les impuissants ; Efforçons-nous de toutes nos forces, pour qu'au jour terrible et terrible de la seconde venue du Seigneur, nos proches ne nous reprochent pas de les négliger - en particulier ceux d'entre nous à qui ils ont confié la garde de leurs biens et l'ont laissé. Et que personne ne pense que lors de cette terrible rencontre, nous ne nous reconnaîtrons pas : de même que les actes de chacun seront alors révélés, de même les visages seront familiers à tous, jusqu'à ce que la séparation définitive de chacun soit accomplie. Le malheur s’abattra alors sur tous ceux qui seront debout. Mais bienheureux et bienheureux sont ceux que le Seigneur place à sa droite, et qui entendent la voix bénie. Puissions-nous tous qui avons observé la foi orthodoxe être dignes d'entendre cette voix et d'être satisfaits de toutes les bénédictions dont l'œil des mortels n'a pas vu, l'oreille n'a pas entendu, le cœur n'a pas conçu. Que ceci, Seigneur, Donateur de vie, soit les prières de votre Toute Sainte Mère et de vos esprits immatériels et glorieux et de tous vos saints qui vous ont plu de toute éternité. Amen. Abrégé et traduit en russe. Malédictions. Compl. Patrologiae, modifier. Migné, Paris, vol. XCVI ; comparer « Sobornik », publié. 1830, 14-20 p. Vous pourriez être intéressé par :