Palabra sobre los que han dormido en la fe.

En el “Sermón sobre los que durmieron en la fe”, San Juan Damasceno habla de los beneficios de recordar con oración a los difuntos y realizar obras piadosas por ellos. Refiriéndose al ejemplo de Judas Macabeo, a la tradición apostólica de la Iglesia y a la autoridad de los grandes santos padres, el monje demuestra el poder salvador de las liturgias, los funerales por los difuntos y la limosna. Señala que todo esto contribuye a la remisión de los pecados cometidos por debilidad humana y al aumento de las recompensas de los justos, aliviando su estado póstumo. San Juan subraya que ayudar al prójimo, tanto durante la vida como después de la muerte, es un acto de amor que imita a Dios (amor fraternal), y que trae bendición tanto al difunto como a quienes oran y hacen el bien. Da ejemplos de la vida de santos que confirman la eficacia de las oraciones. El santo aclara que la eficacia de estas oraciones se remonta a la época anterior al Juicio Final, cuando la corrección ya no es posible, e indica que Dios mismo anima a los vivos a ayudar al difunto que tenía al menos “un pequeño fermento de virtudes”. De cómo les benefician las liturgias realizadas y las limosnas repartidas 1. El antiguo enemigo, herido por el amor fraternal, desgarrado por la fe, asesinado por la esperanza, golpeado por la misericordia, inspiró a algunos la extraña e impía idea de que todas las obras piadosas realizadas después de la muerte no aportan ningún beneficio a los muertos. "En las Escrituras", dicen, "se dice: "Cada uno recibirá lo que haya hecho con su cuerpo, sea bueno o sea malo" (2 Cor. 5:10). "Así como el hombre siembra, así también segará" (Gá. 6:7). "Quien en el infierno te confesará" (Salmo 6:6)". Y a tales sabios les diremos: traten de comprender que las amenazas del Señor de todos son terribles, pero el amor de Dios por la humanidad es inefable; la condenación es terrible, pero el mar de las bondades del Señor también es interminable. Mire: la Sagrada Escritura dice que Judas Macabeo, por el pecado de cada uno de los que cayeron en la batalla, ofreció un sacrificio purificador al Señor, que estaba dispuesto a la misericordia, y con ello mostró su gran piedad y amor fraternal (2 Mac. 12:43-45), por lo que la Sagrada Escritura glorifica a Judas Macabeo, tanto por sus demás obras, como especialmente por esta. Y los misterios y videntes de la Palabra, no sin razón, no en vano y no sin beneficio, establecidos durante los Misterios terribles, purísimos y vivificantes para conmemorar a los fieles difuntos, que de un extremo al otro de la tierra la Iglesia apostólica y conciliar gobernante mantiene firmemente desde entonces hasta ahora y hasta el fin del mundo. Por eso el sumo contemplador de las cosas divinas, San Dionisio, en su contemplación esotérica de los difuntos, dice que "incluso en esta vida, y no sólo después de la muerte, las oraciones son eficaces para aquellos que son dignos de santas oraciones, es decir, para los creyentes (y la expresión "no sólo", sin duda, aquí debe tomarse en el mismo sentido que "aún más"). La oración pide a la bondad divina el perdón de los pecados cometidos por el difunto debido a la debilidad humana, para el reasentamiento de los muertos en la tierra de los vivos - en un lugar del que sean quitados todo dolor, tristeza y suspiro - para que el poder divino, en su bondad, desprecie la impureza que se encuentra en los difuntos debido a la debilidad humana: pues “limpio... de inmundicia? nadie más” (Job 14:4). El Glorioso Juan también enseña: "Si los paganos, junto con los moribundos, queman sus bienes, ¿cuánto más tú, el creyente, junto con el creyente, debes enviar sus bienes, no para que se conviertan en cenizas, sino para traer a través de ellas mayor gloria al difunto; y si el difunto era un pecador, entonces para que Dios le perdonara sus pecados, y si era un hombre justo, para aumentar sus recompensas... Tratemos de brindar la ayuda posible a aquellos que han partido mediante limosnas y ofrendas, y esto es muy salvador para ellos, trae gran beneficio, porque de lo contrario hubiera sido en vano y tonto que la Iglesia de Dios hubiera sido establecida y traicionada por los sabios apóstoles, de modo que el sacerdote, durante los terribles misterios, ofrecería oración por los que durmieron en la fe, si los santos apóstoles no supieran que de esto vendría un gran beneficio, un gran bien. De acuerdo con esto, el sabio Gregorio de Nisa también dice: "Nada sin razonamiento, nada inútil fue entregado de los discípulos de Cristo y no fue aceptado por la Iglesia universal; pero es algo muy piadoso y útil durante el divino y glorioso sacramento: conmemorar a los que han muerto en la recta fe". En cuanto a los dichos: “porque tú has recompensado a cada uno según sus obras” (Salmo 61:13); “Si el hombre siembra, también segará” (Gal. 6:7) y similares, entonces, sin duda, se refieren al Juicio Final venidero y al fin del mundo, porque entonces no habrá lugar para ninguna ayuda, y toda oración quedará inválida (entonces, ¿dónde estarán los pobres? ¿Dónde están los sacerdotes? ¿Dónde está la limosna? ¿Dónde está la caridad)? Por eso, antes de que llegue la hora terrible, ayudémonos unos a otros y ofrezcamos sacrificios de amor fraternal a Dios, que tiene misericordia de las almas. El Señor, amante de los hombres, se complace en cumplir las peticiones de sus criaturas relacionadas con la salvación, y especialmente se inclina no cuando alguien se esfuerza solo por la salvación de su propia alma, sino cuando lo hace por el bien de su prójimo: porque a través de esto el terrenal asciende a la imitación de Dios (pidiendo regalos para los demás, como misericordia para sí mismo), cumple la medida del amor perfecto, y de aquí recibe la bienaventuranza y, junto con el alma de su prójimo, hace un gran bien para su propia alma. El gran asceta y taumaturgo Macario, planteando la pregunta a un cráneo seco, aprendió todo sobre el estado del difunto. Por cierto, preguntó: "¿Nunca sientes ningún consuelo?" (Como el santo solía orar por los muertos, quería saber si las oraciones eran beneficiosas). El Señor, que tiene misericordia de las almas, quiso revelar esto y asegurar a su siervo, sopló la palabra de verdad en la calavera marchita: “Cuando, respondió la calavera, ofreces oraciones por los muertos, entonces sentimos una especie de consuelo”. Otro de los padres portadores de Dios tenía un discípulo que vivía en el descuido, y cuando éste fue alcanzado por la muerte, el Señor, después de las oraciones ofrecidas por el mayor, le mostró al niño, como el hombre rico (mencionado en la parábola de Lázaro), ardiendo en fuego hasta el cuello. Cuando el anciano se entristeció mucho por esto y oró a Dios entre lágrimas, el Señor le mostró al niño de pie en el fuego hasta la cintura; luego, cuando el santo añadió nuevas labores a sus labores, Dios, en visión al anciano, mostró al joven libre y completamente retirado del fuego. Pero, ¿quién puede contar toda la evidencia encontrada en la vida de los hombres santos, que muestra claramente que incluso después de la muerte, las oraciones realizadas por ellos, las liturgias y las limosnas dadas por ellos traen el mayor beneficio al difunto: que lo que se da a Dios a cambio no perece, sino que es recompensado por Él con el mayor interés? Y en cuanto a las palabras proféticas: “¿Quién en el infierno te confesará” (Sal. 6:6), ya hemos dicho que las amenazas del Omnividente son terribles, pero son superadas por el amor inefable del Señor. Y después de que el profeta pronunció estas palabras, hubo una confesión en el infierno: la confesión de aquellos que, durante el descenso salvador del Señor, creyeron allí (ya que el Dador de vida no salvó a todos en general, sino a los que creyeron allí también). Pero decimos esto no para refutar la profecía, sino precisamente para mostrar que el buen Dios está conquistado por su amor a la humanidad. Así, aunque se predijo: “Nínive será transformada” (Jon. 3:4), Nínive no fue destruida y el juicio fue derrotado por el bien. El Señor también le dice a Ezequías: “Organiza tu casa, porque morirás y no vivirás” (Is. 38:1), pero Ezequías no murió. Y de Acab se dijo: “Traeré mal sobre ti”; Mientras tanto, el Señor no trajo mal, sino que dijo: “Habéis visto cómo fue tocado Acab..., por eso no traeré mal en sus días” (1 Reyes 21, 21, 29). Entonces, la bondad siempre superará la condenación, incluso hasta la recompensa final, cuando no hay tiempo para ayudar y la persona se queda solo con su carga. Pero ahora es el tiempo de la compra, el tiempo del trabajo, y bienaventurado el que no desfallece, no desmaya en la esperanza; Bienaventurado el que se esfuerza tanto por sí mismo como por el prójimo. Es especialmente agradable al Señor que cada uno trate de ayudar al prójimo; El Misericordioso quiere que cada uno de nosotros hagamos el bien al otro tanto en la vida como en la muerte. De lo contrario, el Señor no nos habría dado la oportunidad de conmemorar a los muertos con un sacrificio sin sangre, también de realizar conmemoraciones y servicios de tercios, nueve, cuarenta días y anuales, que, sin controversia alguna, la Iglesia Católica y Apostólica y sus piadosos hijos apoyan inquebrantable e indudablemente. Si esta fuera una tarea inútil y fútil, entonces, entre los muchos padres y maestros portadores de Dios, a alguien se le habría ocurrido disipar el engaño; Mientras tanto, no sólo ninguno de ellos pensó siquiera en destruir esta costumbre, sino que, al contrario, todos la afirmaron. Añadamos a lo dicho la siguiente narración. San Gregorio el Doble (que, según la leyenda, fue concelebrado por un ángel celestial durante la liturgia) una vez llevó una ferviente oración al Señor, que tiene misericordia de las almas, por la remisión de los pecados del rey Trajano; Inmediatamente le llegó la siguiente voz de Dios: “He escuchado tu oración y concederé el perdón de los pecados a Trajano; pero en el futuro no me traigas oraciones por los malvados” (Trajano fue la causa de la muerte cruel de muchos mártires)... En verdad, Tú eres maravilloso, oh Señor, y Tus obras son maravillosas. Glorificamos tu inefable misericordia: porque siempre brindas oportunidades para que tus siervos den testimonio de su amor fraternal y su firme confianza en ti. Tú, a través de Tus siervos, nos enseñaste a dar limosna unos por otros, a hacer sacrificios y oraciones, y no en vano ni sin beneficio. Tú, generoso, recompensa a cada uno por lo que ofrece a tu gloria, y nada hecho en tu nombre es inútil... Que nadie dude, hermanos y padres, que todo lo que se ofrece a Dios con fe recibe recompensa múltiple tanto para aquel por quien se ofrece como para aquellos para quienes se ofrece. De hecho, si alguien quiere ungir a un enfermo con mirra o aceite sagrado, primero se convierte él mismo en partícipe de la unción (es decir, el que unge), y luego unge al enfermo: de la misma manera, todo aquel que lucha por la salvación de su prójimo primero recibe el beneficio para sí mismo, luego lo lleva a su prójimo: porque Dios no es injusto al olvidar las obras, según la palabra del Divino Apóstol. El gran Atanasio, en su homilía sobre los difuntos, dice lo siguiente: “Quien hace un sacrificio por el difunto debe tener en sus pensamientos lo mismo que quien tiene un hijo pequeño débil y enfermo y con fe trae velas e incienso con aceite a la iglesia de Dios para él: todo esto es quemado para el niño por el padre, y no el niño mismo sostiene y trae (como sucede con las negaciones y los votos durante el renacimiento Divino). También debes imaginar que el propio difunto sostiene y trae velas, aceite y todos los regalos traídos para su salvación; y así, por la gracia de Dios, los esfuerzos por alcanzar lo que con fe se propone no serán en vano, ya que los benévolos Apóstoles, maestros santificados y padres espirituales establecieron piadosamente liturgias, oraciones y recuerdos anuales por los difuntos, cuya costumbre se extiende desde el oriente del sol hasta el occidente, en el norte y en el sur en honor y gloria del Señor de señores y Rey de reyes”. Pero el oponente objetará: “si esto es cierto, entonces todos se salvarán y nadie será privado de la bienaventuranza”. Que así sea. Y, ¡oh, si esto se hiciera realidad! Esto es lo que el Buen Señor tiene sed y quiere, por esto el Buen Señor se alegra y se regocija, para que nadie sea privado de Sus Divinos dones. ¿Ha preparado realmente recompensas y coronas para los ángeles? ¿Realmente se hizo hombre para salvar a los espíritus celestiales? ¿De verdad les dirá a los ángeles: “Venid... a heredar el Reino preparado para vosotros?” (Mateo 25:34). ¿No preparó el Señor todo esto para el hombre por quien sufrió? ¿Y quién, habiendo preparado un banquete y llamado a sus amigos, no querría que todos vinieran y se llenaran de sus bondades (si no, para qué preparar un banquete, si no es para obsequiar a sus amigos)? Y si sólo nos importa esto, entonces ¿qué diremos del Dios generoso, todo bien y humano, que dando y dando se alegra y se divierte más que el que acepta y adquiere para sí la mayor salvación? Todo aquel que tuvo en sí un pequeño fermento de virtudes, pero no tuvo tiempo de convertirlo en pan (ya que, a pesar de su deseo, no pudo hacerlo y, más allá de sus expectativas, fue superado por la muerte), no será olvidado por el justo Juez, pero el Señor, después de su muerte, despertará a sus familiares y amigos e inclinará sus almas a ayudar al difunto, a recompensar las omisiones del difunto. Y al que llevó una vida viciosa, sin preocuparse lo más mínimo por el alma y en tal estado fue atrapado por la muerte, nadie le tenderá la mano, ni familiares ni amigos: ya que Dios no lo mirará. Por eso el benévolo Crisóstomo enseña: "si no has logrado arreglar todo en la vida con respecto a la salvación de tu alma, entonces al menos en el momento de tu muerte, manda a tus familiares para que después de la muerte te transmitan tus bienes y te ayuden con buenas obras, es decir, limosnas y ofrendas. Así, también aquí te reconciliarás con el Redentor". Pero alguien dirá de los extraños y pobres, que no tienen parientes que los cuiden después, y que no pueden dejar una porción para la celebración de la liturgia y la limosna: "¿Qué (dirá) deben hacer éstos? ¿Es posible que por ser pobres, despreciados y no tener quien los cuide, se vean privados de la salvación? ¿Será realmente Dios tan injusto que dará a los que tienen, pero no dará nada a los que no tienen? Que todo el que haga calla tal conclusión injusta. El Señor es justo, o, mejor y más correctamente dicho, Él es la verdad misma, la sabiduría, la bondad, la fuerza. Por eso, como justo, recompensará con abundancia a los pobres; Esforcémonos con todas nuestras fuerzas para que en el terrible y terrible día de la segunda venida del Señor nuestros familiares no nos reprochen haberlos descuidado, especialmente aquellos de nosotros a quienes confiaron el cuidado de sus bienes y los dejaron. Y que nadie piense que en ese terrible encuentro no nos reconoceremos: así como entonces se revelarán las obras de cada uno, así los rostros serán familiares para todos, hasta que se realice la separación definitiva de todos. ¡Ay de todos los que estén en pie! Pero bienaventurados y bienaventurados aquellos a quienes el Señor pone a su diestra, y que oyen la voz bendita. Que todos los que hemos observado la fe ortodoxa seamos dignos de escuchar esta voz y estar satisfechos con todas las bendiciones, cuya belleza el ojo de los mortales no ha visto, el oído no ha oído, el corazón no ha concebido. Que éstas, Señor, Dador de vida, sean las oraciones de Tu Santísima Madre y de Tus espíritus inmateriales y gloriosos y de todos Tus santos que te han complacido desde toda la eternidad. Amén. Resumido y traducido al ruso. Curs. Compl. Patrologiae, editar. Migne, París, vol. XCVI; compárese con “Sobornik”, publicado. 1830, 14-20 págs. Quizás te interese: