Μια συγκινητική ιστορία για τη ζωή του Βαρλαάμ και του Ιωάσαφ

Μια εγκάρδια ιστορία για τη ζωή του Βαρλαάμ και του Ιωάσαφ, που έφερε από τη χώρα της εσωτερικής Αιθιοπίας, που ονομάζεται Ινδία, στην Ιερά Πόλη (δηλαδή την Ιερουσαλήμ) ο Ιωάννης ο Δαμασκηνός 1 - ένας έντιμος και ενάρετος σύζυγος, μοναχός του μοναστηριού του Αγίου Σάββα «Όλοι όσοι οδηγούνται από το Πνεύμα του Θεού είναι γιοι του Θεού», λέει ο Άγιος Απόστολος (Ρωμ. 8:14). Το να απονεμηθεί το Άγιο Πνεύμα, να γίνει γιος του Θεού είναι ο υψηλότερος στόχος κάθε ανθρώπου. Όποιος αποκτά το Άγιο Πνεύμα γνωρίζει τα πάντα, όπως λέει η Αγία Γραφή. Οι άγιοι αυτού του κόσμου τιμήθηκαν να επιτύχουν μια τέτοια ακραία ευδαιμονία και τις υψηλότερες επιδιώξεις μέσω της ασκητικότητας στις αρετές. Μερικοί πέτυχαν την τελειότητα μέσω του μαρτυρίου που έκαναν ενάντια στην αμαρτία μέχρι την τελευταία σταγόνα αίματος. άλλοι, κάνοντας ασκητικό βίο, ξεκίνησαν αυτόν τον δύσκολο δρόμο και έγιναν οικειοθελώς μάρτυρες. Τα κατορθώματα και οι επιτυχίες τόσο εκείνων που με τα βάσανα πέτυχαν ευδαιμονία όσο και εκείνων που με τους κόπους τους προσπάθησαν να μοιάζουν με Άγγελους στις πράξεις τους, οι Θείοι Απόστολοι και μακάριοι Πατέρες διέταξαν τη χριστιανική κοινωνία να καταγράψει ως πρότυπο αρετής για τις μελλοντικές γενιές, διατάζοντας τους να το κάνουν αυτό για τη σωτηρία του ανθρώπινου γένους μας. Διότι ο δρόμος προς την αρετή είναι δύσκολος και ακανθώδης, ιδιαίτερα για εκείνους που, αφού δεν έχουν καθαρίσει ακόμη την ψυχή τους ενώπιον του Θεού, κυριευμένοι από πάθη, θεωρούν τον εαυτό τους τέλειο. Χρειαζόμαστε πολλά πράγματα για να μας ενθαρρύνουν στην αρετή: εν μέρει υπενθυμίσεις, εν μέρει βιογραφίες ανθρώπων που αξίζουν εμπιστοσύνη από αυτή την άποψη. Η ανάγνωση τέτοιων βιογραφιών μας βοηθά να υπομείνουμε δοκιμασίες και μας αναγκάζει να μην αμελήσουμε να προετοιμαστούμε για να συναντήσουμε τα αγκάθια αυτού του μονοπατιού. Έτσι, αν κάποιος άρχιζε να πείθει και να ενθαρρύνει ακόμη και εκείνους που τείνουν να μπουν σε αυτόν τον γεμάτο δυσκολίες δρόμο, θα πετύχαινε λιγότερα με μια παραίνεση παρά αν παρουσίαζε παραδείγματα πολλών που είχαν ήδη περπατήσει αυτό το μονοπάτι και στο τέλος ξεπέρασαν γενναία τις δυσκολίες του. Με αυτόν τον τρόπο θα ήταν πιο πιθανό να πείσει τους πάντες να το δοκιμάσουν μόνοι τους. Ως αποτέλεσμα, τηρώντας αυτόν τον κανόνα, πιστεύω ότι δεν πρέπει να συμπεριφέρεσαι όπως ο σκλάβος που, έχοντας πάρει ένα τάλαντο από τον κύριό του, το έθαψε στο έδαφος και έτσι το έκρυψε χωρίς να το χρησιμοποιήσει για κυκλοφορία, αλλά σε καμία περίπτωση δεν θα σιωπήσω για το ψυχοβοηθητικό μήνυμα που μου μετέφεραν οι θεοσεβούμενοι άνθρωποι για τους κατοίκους της εσωτερικής Εθί, που έμαθαν αξιόπιστες πηγές από αυτήν. Η εν λόγω χώρα των Ινδουιστών είναι αχανής και πολυπληθής, περιτριγυρισμένη από ωκεανούς και θάλασσες βολική για τα πλοία στο μέρος που βλέπει στην Αίγυπτο, ενώ στην ηπειρωτική χώρα συνορεύει με το περσικό κράτος. Ο Θωμάς, ένας από τους δώδεκα μαθητές του Χριστού, στάλθηκε στη χώρα των Ινδουιστών για να τους διακηρύξει το σωτήριο δόγμα. Με τη βοήθεια του Παντοδύναμου, ο οποίος επιβεβαίωσε τα λόγια του με σημεία, το σκοτάδι της ειδωλολατρίας διαλύθηκε και οι κάτοικοι της χώρας αυτής, εγκαταλείποντας τις θυσίες σε είδωλα και παρόμοια βδελύγματα, δέχτηκαν την αμετάβλητη πίστη. Φωτισμένος ο Άγιος Απόστολος, βρήκαν τον Χριστό με το βάπτισμα. Ο αριθμός των πιστών αυξανόταν συνεχώς στη χώρα, οι κάτοικοί της προχωρούσαν στην αληθινή πίστη, χτίζοντας παντού εκκλησίες. Όταν άρχισαν να δημιουργούνται μοναστήρια στην Αίγυπτο, άρχισαν να συγκεντρώνονται κοινωνίες μοναχών, η φήμη της ζωής τους με μίμηση των Αγγέλων εξαπλώθηκε πέρα ​​από τα σύνορα της γης που κατοικούσαν, έφτασε στη χώρα των Ινδουιστών και προκάλεσε έναν παρόμοιο ανταγωνισμό εδώ. Πολλοί από αυτούς, αφήνοντας τα πάντα, εγκαταστάθηκαν στις ερήμους και, όντας σε ένα φθαρτό σώμα, υιοθέτησαν τον τρόπο ζωής του ασώματου. Όταν, λοιπόν, η υπόθεση του Χριστιανισμού βρισκόταν σε καλή θέση και, όπως λένε, πολλοί ανέβηκαν στον ουρανό με χρυσά φτερά, τότε στην ίδια χώρα υπήρχε ένας βασιλιάς που ονομαζόταν Abner. Επινόησε διάφορα είδη βασανιστηρίων γι' αυτούς, τα εφάρμοσε στην πράξη, απείλησε νέους τύπους εκτελέσεων, έστειλε οδηγίες στους ευγενείς και περιφερειακούς ηγεμόνες του να τιμωρήσουν τους ευσεβείς χριστιανούς και, πικραμένος, διέταξε την άδικη εκτέλεση όλων των εκλεγμένων μοναχών. Έτσι, χωρίς να κηρύξει τον πόλεμο στους χριστιανούς, τον έκανε ασυμβίβαστα εναντίον τους. Τότε πολλοί από τους πιστούς αμφιταλαντεύτηκαν: κάποιοι, μη μπορώντας να αντέξουν το μαρτύριο, υπάκουσαν την παράνομη εντολή του. Μερικοί από τους εκπροσώπους των μοναστικών κοινοτήτων δέχτηκαν το μαρτύριο και πέτυχαν την αιώνια μακαριότητα. Άλλοι κρύφτηκαν στην έρημο και στα βουνά, όχι από τον φόβο των απειλών βασανιστηρίων, αλλά από την έμπνευση του Θεού. Ένα καταπληκτικό ιερό κατόρθωμα ενός ευγενούς ανθρώπου Σε μια εποχή που οι πιστοί εκδιώχθηκαν από παντού από τη χώρα των Ινδουιστών, οι υπερασπιστές του παγανισμού έγιναν πιο δυνατοί. Ο ίδιος ο αέρας μολυνόταν συνεχώς από τη μυρωδιά του αίματος και το λίπος των διαρκώς φλεγόμενων θυσιών, ένας βασιλικός σατράπης, που ξεχώριζε από τους άλλους για την ευγένεια της ψυχής του, το μεγαλείο και την ευσέβειά του, ο οποίος ήταν γενικά πιο τέλειος από άλλους τόσο στην αρχοντιά της ψυχής του όσο και στην ομορφιά του σώματός του, έχοντας ακούσει για αυτή την πονηρή τάξη, απαρνήθηκε τη γη και τη ματαιότητα. Έχοντας αποσυρθεί σε ερημικούς τόπους, με νηστεία, αγρυπνία και μελέτη της Αγίας Γραφής, ελευθέρωσε την ψυχή του από τα πάθη, αγιάζοντάς την με την απουσία τους. Τότε ο βασιλιάς, αγαπώντας και σεβόμενος τον πολύ, ακούγοντας αυτό, στεναχωρήθηκε πολύ από τον χαμό του φίλου του και φούντωσε με ακόμη μεγαλύτερο μίσος για τον μοναχισμό. Έστειλε κόσμο προς όλες τις κατευθύνσεις να τον αναζητήσουν, διατάζοντας, όπως λένε, να μην μείνει ούτε μια πέτρα στη θέση του. Μετά από πολύ καιρό, όσοι στάλθηκαν να τον αναζητήσουν, μαθαίνοντας ότι ζούσε στην έρημο, τον βρήκαν, τον αιχμαλώτισαν και τον παρουσίασαν στον θρόνο του βασιλιά. Βλέποντάς τον με φτωχά και χοντρά κουρέλια, κάποτε ντυμένος με πλούσια ρούχα, έχοντας εγκαταλείψει την προηγούμενη πολυτέλεια και τις ανέσεις του - φτωχός, εξαντλημένος από τη σκληρή ζωή του ασκητισμού και έχοντας εμφανή σημάδια αυτής της ζωής της ερήμου, ο Άμπνερ ήταν ταυτόχρονα γεμάτος θλίψη και θυμό. Με έναν τόνο που έμοιαζε και με τα δύο, του είπε: "Ω, τρελό! Ω, τρελό! Γιατί αντάλλαξες τιμή με ντροπή και λαμπρή δόξα με αυτήν την αξιολύπητη εμφάνιση; Αρχισατράπη, εκπρόσωπος του κράτους μου και της δόξας μου, έκανες τον εαυτό σου περίγελο στα παιδιά. ζωή»; Αφού το άκουσε αυτό, ο άνθρωπος του Θεού απάντησε στον Άβνερ με ευχάριστη, ήρεμη, ομοιόμορφη φωνή: Βασιλιά, αν θέλεις να ζητήσεις λογαριασμό από εμένα, διώξε τους εχθρούς από την αυλή σου, τότε θα σου απαντήσω σε όλα όσα θέλεις να μάθεις, παρουσία τους δεν θα σου πω τίποτα και θα με εκτελέσεις χωρίς απάντηση, τιμώρησέ με, κάνε ό,τι θέλεις, γιατί «... ο κόσμος είναι ). Τότε ο βασιλιάς ρώτησε: «Ποιους εχθρούς με διατάζεις να απομακρύνω;» Ο Άμπνερ είπε: «Υποχωρώ στο αίτημά σου, απομακρύνω τον θυμό και τα πάθη και φέρνω μπροστά τη λογική και τη δικαιοσύνη. Μίλα μου άφοβα από εδώ και πέρα, από πού βρήκες αυτήν την αυταπάτη να προτιμάς τις κενές ελπίδες από το προφανές, το απτό;» Σε αυτό ο ερημίτης απάντησε: «Βασιλιά, αν θέλεις να μάθεις την αρχή όλων όσων με έκαναν να παραμελήσω το προσωρινό και τελείως να παραδοθώ στις ελπίδες του αιώνιου, τότε άκουσέ με: τις περασμένες μέρες, όταν ήμουν ακόμη εντελώς νέος, άκουσα ένα όμορφο, σωτήριο ρητό, το νόημα του οποίου βυθίστηκε στα βάθη της ύπαρξής μου, όπως έμεινε για πάντα στη μνήμη μου. ότι αυτός ο σπόρος πήρε βλαστάρια και ρίζες μέσα του, και βλέπεις τι καρπούς έφερε σε μένα Το νόημα αυτής της ρήσης ήταν περίπου το εξής: οι τρελοί τείνουν να παραμελούν το πραγματικό, να το βλέπουν ως εξωπραγματικό και να αγαπούν και να ποθούν το εξωπραγματικό. Αυτός που δεν έχει γευτεί τη γλύκα του πραγματικού δεν μπορεί να έχει σωστή αντίληψη του εξωπραγματικού. Αν δεν τον γνωρίζει, τότε πώς μπορεί να τον περιφρονήσει; Το πραγματικό είναι το αιώνιο, το αμετάβλητο. Άκυρη η επίγεια ζωή εδώ, χλιδή και ψεύτικη ευτυχία, στην οποία, αλίμονο, κι η καρδιά σου, Τσάρε, είναι αλυσοδεμένη. Το νόημα του ρητού προβλημάτιζε διαρκώς την ψυχή μου και παρακινούσε τον αρχηγό μου -το μυαλό- να διαλέξει το καλύτερο. Ωστόσο, η αυταπάτη, που ωστόσο είχε εξουσία πάνω μου, πάλεψε με τη δύναμη της λογικής μου και μου έκανε τη ζωή στο περιβάλλον γύρω μου πραγματικό μαρτύριο. Με κράτησε σαν να ήταν φυλακισμένος του, σαν σιδερένια δεσμά στη φυλακή. Όταν η καλή θέληση του Θεού του Σωτήρα μας θέλησε να με ελευθερώσει από αυτή τη δύσκολη αιχμαλωσία, έδωσε δύναμη στο μυαλό μου να ξεπεράσει τη δύναμη της πλάνης και άνοιξε τα μάτια μου για να διακρίνω το καλό από το κακό, τότε συνειδητοποίησα ότι όλα γύρω μας είναι «ματαιότητα, ταραχή πνεύματος», όπως το έθεσε ο σοφός Σολομών σε ένα από τα βιβλία του (Εκκλ. 1:1). Το πέπλο της άγνοιάς μου έπεσε από την καρδιά μου και το σκοτάδι της ψυχής μου, στο οποίο το βύθισαν τα σωματικά μου πάθη, διαλύθηκε. Έμαθα για ποιο λόγο γεννήθηκα, έμαθα ότι εκπληρώνοντας τις εντολές του Θεού πρέπει να γίνω άξιος ενώπιον του Δημιουργού. Και έκτοτε, έχοντας αφήσει τα πάντα, ακολούθησα το θέλημά Του και ευχαριστώ τον Θεό που με τη μεσολάβηση του Κυρίου μας Ιησού Χριστού με ελευθέρωσε από αυτό το βούρκο, από αυτό το τρομερό, καταστροφικό σκοτάδι που κυριαρχεί σε αυτόν τον κόσμο και μου έδειξε έναν σύντομο, εύκολο δρόμο με τον οποίο μπορώ να οδηγήσω τον τρόπο ζωής των Αγγέλων. Έχοντας βρει βιαστικά αυτό το μονοπάτι, διάλεξα τον στενό και δύσκολο δρόμο για τον εαυτό μου, αφήνοντας εντελώς τη ματαιότητα αυτής της ζωής, την κοινωνία και τον πρόσκαιρο πλούτο της. και κανείς δεν θα με αναγκάσει να ονομάσω οτιδήποτε όμορφο σε σύγκριση με αυτό που είναι αληθινά όμορφο, από το οποίο εσύ, βασιλιά, είσαι απόρριψη και απόμακρη. Επομένως, είμαστε και μακριά από εσάς, λόγω του ότι βυθίζετε τον εαυτό σας σε προφανή και προφανή ανομία και μας αναγκάζετε να εκτεθούμε σε ανάλογο κίνδυνο. Ενώ δοκιμάσαμε μόνο στον αγώνα με τα εγκόσμια, ποτέ δεν παρεκκλίναμε από τα καθήκοντά μας με κανέναν τρόπο και εσείς οι ίδιοι θα επιβεβαιώσετε ότι δεν μπορούσαμε να κατηγορηθούμε ούτε για επιπολαιότητα ούτε για απρόσεκτη εκτέλεση των καθηκόντων μας. Όταν επέμενες να μας στερήσεις το στέμμα ό,τι είναι ωραίο και να προξενήσεις έτσι μια τόσο τρομερή προσβολή στον Θεό. όταν μας θυμίζεις τιμές και φιλοδοξίες, τότε πολύ σωστά μπορώ να πω ότι δεν έχεις έννοια ομορφιάς, βάζοντας την ευσέβεια σε σχέση με τον Θεό στο ίδιο επίπεδο με την ανθρώπινη αγάπη για τη δόξα, περνώντας με την ταχύτητα των νερών της πηγής και των λουλουδιών. Πώς μπορούμε να το υποστηρίξουμε και όχι, αντίθετα, να αρνηθούμε τη φιλία, και την αγάπη, και τον σεβασμό από τα παιδιά, και άλλα πράγματα (αν υπάρχει κάτι ανώτερο από αυτό), βλέποντας πώς προσβάλλεις το όνομα του Θεού, που σου δίνει και ζωή και πνοή. πώς προσβάλλεις τον Κύριό μας Ιησού Χριστό, που όντας παντοδύναμος, αιώνιος, όπως ο Πατήρ, ίδρυσε με λόγο τον ουρανό και τη γη, δημιούργησε τον άνθρωπο, του χάρισε την αθανασία και τον έκανε βασιλιά των επίγειων πλασμάτων, κάνοντάς του έναν ωραιότερο παράδεισο για σπίτι του. Όταν ο άνθρωπος, εξαπατημένος από τον φθόνο του διαβόλου και, δυστυχώς, παρασυρμένος από την ευχαρίστηση, τα έχασε όλα αυτά και, προηγουμένως άξιος φθόνου, έγινε άξιος συμπόνιας και δακρύων, τότε ο Δημιουργός μας, ο Δημιουργός μας, τον λυπήθηκε - το δημιούργημά Του. Χωρίς να πάψει να είναι Θεός, όπως ήταν πάντα, έγινε Άνθρωπος, δεχόμενος οτιδήποτε ανθρώπινο εκτός από την αμαρτία, και με την εκούσια ταλαιπωρία και τον σταυρικό θάνατό Του συνέτριψε τον διάβολο, που ζήλεψε το ανθρώπινο γένος μας. Αφού μας έσωσε από τη βαριά αιχμαλωσία, επέστρεψε σε εμάς, με το έλεός Του, την προηγούμενη ελευθερία μας. Έχοντας το χάσει από την ανυπακοή μας, το λάβαμε ξανά, χάρη στην αγάπη Του για τους ανθρώπους, και μάλιστα βραβευθήκαμε από Αυτόν με ακόμη μεγαλύτερη τιμή. Εσείς, όμως, απορρίπτοντας τον Κύριο που υπέφερε τόσο πολύ για εμάς, που μας τίμησε με τέτοιες ευλογίες, κοροϊδεύοντας τον Σταυρό Του, εγκαταλείποντας τον εαυτό σας ολοκληρωτικά σε καταστροφικά πάθη και ανακηρύσσοντας επαίσχυντα είδωλα ως θεούς, όχι μόνο απομακρύνθηκες από τις ουράνιες ευλογίες, αλλά απομακρύνοντας από αυτές όλους όσους υπακούουν στις εντολές σου, τελειώνεις και την ψυχή τους. Να ξέρεις, λοιπόν, ότι δεν θα σε ακούσω και δεν θα πάρω το παράδειγμά σου με τέτοια αχαριστία προς τον Θεό, ακόμα κι αν με δώσεις να με φάνε άγρια ​​ζώα ή διατάξεις να με σκοτώσουν ή να με κάψουν, κάτι που είναι στην εξουσία σου. Δεν φοβάμαι τον θάνατο και δεν εκτιμώ τα επίγεια αγαθά, περιφρονώντας τη ματαιοδοξία και την αδυναμία τους. Τι είναι χρήσιμο, διαρκές και μόνιμο σε όλα τα γήινα πράγματα; Και όχι μόνο αυτό: πόση ατυχία φέρνει, πόση στεναχώρια, πόσες ατέλειωτες ανησυχίες! Με όλη τη γήινη χαρά και απολαύσεις συνδέονται η λύπη και η λύπη. Ο επίγειος πλούτος είναι η φτώχεια. το γήινο ύψος είναι ακραία ταπείνωση. Μα ποιος θα μετρήσει όλο το κακό του; Ο θεολόγος μας το επεσήμανε με λίγα λόγια: «...όλος ο κόσμος βρίσκεται στο κακό» (Α' Ιωάννου 5:19). «Μην αγαπάτε τον κόσμο ούτε τα πράγματα στον κόσμο· όποιος αγαπά τον κόσμο δεν έχει την αγάπη του Πατέρα μέσα του. Γιατί ό,τι είναι στον κόσμο: η λαγνεία της σάρκας, η λαγνεία των ματιών και η υπερηφάνεια της ζωής, δεν είναι από τον Πατέρα, αλλά από αυτόν τον κόσμο. Καλά, άφησα τα πάντα και προσχώρησα σε αυτούς που έχουν την ίδια επιθυμία και λατρεύουν τον ίδιο Θεό, μεταξύ των οποίων δεν υπάρχει καμία διαμάχη, κανένας φθόνος, καμία ανησυχία, αλλά ο στόχος τους είναι να καταλάβουν τις θέσεις που ετοίμασε ο Πατέρας για αυτούς που Τον αγαπούν δειλία και βίαια πάθη». Όταν ο άνθρωπος του Θεού τα εξέφρασε όλα αυτά, ο βασιλιάς έτρεμε από θυμό και θέλησε να προσβάλει αμέσως σκληρά τον άγιο, αλλά δεν τόλμησε και ανέβαλε την εκπλήρωση της πρόθεσής του, φοβούμενος τη φήμη και την αρχοντιά του. Έχοντας ζυγίσει όλα αυτά, είπε: «Δυστυχώς! Έχοντας συζητήσει για την καταστροφή σου, οδηγούμενος προς αυτήν, προφανώς από την ίδια τη μοίρα, ακονίσατε το μυαλό και τη γλώσσα σας σύμφωνα με αυτό και προφέρατε τόσο αόριστες ανοησίες, χαρακτηριστικές ενός τρελού, που αν δεν σας είχα υποσχεθεί στην αρχή της ομιλίας σας. Τώρα αντέχω την αυθάδειά σου για χάρη της προηγούμενης φιλίας μου μαζί σου Τώρα φύγε από τα μάτια μου και μη με συναντήσεις στο μέλλον αν δεν θέλεις τον δικό σου θάνατο». Τότε ο άνθρωπος του Θεού άφησε τον βασιλιά και πήγε στην έρημο. Λυπημένος που δεν υπέφερε για την πίστη του και βασανιζόμενος καθημερινά από αυτή τη συνείδηση, πολέμησε ενάντια στη δύναμη που κυριαρχεί στο σκοτάδι αυτού του κόσμου, ενάντια στο πνεύμα του κακού, όπως το λέει ο Απόστολος Παύλος. Μετά τη συνάντησή του με τον πρώην φίλο του, ο βασιλιάς άρχισε να μισεί ακόμη περισσότερο τις μοναστικές κοινωνίες και να τις διώκει και άρχισε να δείχνει ακόμη μεγαλύτερη τιμή στους ζηλωτές της παγανιστικής πίστης και στους υπηρέτες των ειδώλων. Όταν ο βασιλιάς βρισκόταν σε τέτοια άγνοια και αυταπάτες, του γεννιέται ένα παιδί τόσο όμορφο σαν να ήταν παιδί της λαμπρότητας και της λαμπρότητας που τον περιβάλλει. Γιατί είπαν ότι ποτέ άλλοτε δεν είχε εμφανιστεί ένα τόσο όμορφο παιδί σε αυτή τη γη. Γεμάτος μεγάλη χαρά με την ευκαιρία της γέννησης του γιου του, ο Άβνερ τον ονόμασε Ιωάσαφ και πήγαινε παράλογα στους ειδωλολατρικούς ναούς για να κάνει θυσίες σε θεούς ακόμα πιο παράλογους από τον εαυτό του και να τους δώσει ευχαριστήρια ύμνους, χωρίς να ξέρει ποιος ήταν ο αληθινός ένοχος όλων των ευλογιών του, στον οποίο έπρεπε να γίνει πνευματική θυσία. Ο βασιλιάς, αποδίδοντας την αιτία της γέννησης του γιου του σε πλάσματα άψυχα και χωρίς συναισθήματα, έστειλε διαταγές προς όλες τις κατευθύνσεις να συγκεντρώσουν μεγάλο αριθμό ανθρώπων για να γιορτάσουν τη γέννηση του παιδιού. Και μπορούσε κανείς να δει πολλούς ανθρώπους να συρρέουν σε αυτές τις γιορτές, παρακινούμενοι τόσο από τον φόβο του βασιλιά όσο και από την ευλάβεια για αυτόν. Ο καθένας έφερε μαζί του σε αφθονία ό,τι χρειαζόταν για τις θυσίες. Κυρίως, ο βασιλιάς τους παρότρυνε σε αυτή τη συγκέντρωση, αγγίζοντας την ευχαρίστησή τους, αφού διέταξε να σφάξουν τους μεγαλύτερους και καλύτερους ταύρους για τη γιορτή αυτή. Έχοντας γιορτάσει έτσι μια επίσημη αργία, χάρισε δώρα σε όλους: συγκλητικούς, ευγενείς, τον στρατό του, ακόμη και τους αδαείς και άξιους. Σε αυτήν ακριβώς τη γιορτή, με την ευκαιρία της γέννησης του γιου του βασιλιά, ήρθαν στον βασιλιά μέχρι πενήντα άνδρες, που είχαν σπουδάσει Χαλδαϊκή αστρολογία. Πλησιάζοντας τους, ο βασιλιάς ρώτησε τον καθένα τους ποια θα ήταν η τύχη του νεογέννητου γιου του. Εκείνοι, μετά από πολλή σκέψη, είπαν ότι θα ζούσε με πολλά πλούτη και δύναμη και θα ξεπεράσει όλους τους βασιλιάδες που είχαν προηγηθεί. Αλλά ένας από τους αστρολόγους, ο καλύτερος, είπε: "Κρίνοντας από το συμπέρασμα από την πορεία των άστρων, η επιτυχία του νεογέννητου γιου σας δεν θα είναι στο βασίλειό σας, αλλά σε ένα άλλο, καλύτερο και αναμφισβήτητα ανώτερο. Κατά τη γνώμη μου, θα δεχτεί τη χριστιανική πίστη που διώκετε και νομίζω ότι δεν κάνω λάθος στην υπόθεση και την προσδοκία μου". Ο αστρολόγος το είπε με τον ίδιο τρόπο που είπε κάποτε ο Βαλαάμ: δεν ήταν η αστρολογία που έλεγε την αλήθεια, αλλά ο Θεός, μέσω αντιπάλων, δήλωσε την αλήθεια. Ο βασιλιάς, αφού άκουσε αυτά τα νέα, λυπήθηκε πολύ. η χαρούμενη διάθεσή του εξαφανίστηκε κάτω από το βάρος της θλίψης. Τοποθέτησε τον νεογέννητο γιο του σε ένα όμορφο παλάτι που χτίστηκε επίτηδες στην πόλη. Όταν ο γιος άφησε την παιδική του ηλικία, ο βασιλιάς δεν διέταξε να επιτραπεί σε κανέναν να τον δει. διόρισε τους νέους και πιο όμορφους ανθρώπους ως παιδαγωγούς και υπηρέτες του, διατάσσοντάς τους να κρύψουν από αυτόν όλες τις καταστροφές της ζωής: θάνατο, γηρατειά, αρρώστια, φτώχεια και οτιδήποτε άλλο μπορούσε να διαταράξει τη χαρούμενη διάθεσή του. Αντίθετα, να του αποκαλύψει κάθε είδους απολαύσεις και απολαύσεις, ώστε το μυαλό του, παρασυρμένο από αυτό, να μην μπορεί να συλλογιστεί για το μέλλον. για να μην ακούσει λέξη για τη ζωή ή τη διδασκαλία και τα έργα του Χριστού, και ο τελευταίος τιμωρήθηκε να κρυφτεί περισσότερο από όλα, λαμβάνοντας υπόψη την πρόβλεψη του αστρολόγου. Αν συνέβαινε να αρρωστήσει κάποιος από τους υπηρέτες, διέταξε να τον απομακρύνουν αμέσως από εκεί και να βάλουν στη θέση του άλλον έναν υγιή και με καλή ποιότητα, για να μην δει τίποτα παράξενο ο πρίγκιπας. Έτσι ο βασιλιάς σκέφτηκε, έτσι έκανε. κοιτάζοντας, δεν είδε, άκουγε, δεν κατάλαβε. Έχοντας μάθει ότι κάποιοι από τους μοναχούς και των οποίων τα ίχνη, κατά τη γνώμη του, είχαν εξαφανιστεί, παρέμειναν ζωντανοί, γέμισε θυμό, έστειλε κήρυκες σε όλη την πόλη και σε όλη τη χώρα να φωνάξουν ότι μετά από τρεις μέρες δεν θα υπήρχε ούτε ένας μοναχός στη χώρα του. Εάν, μετά την καθορισμένη ώρα, βρεθεί ένας από αυτούς, θα καεί ή θα σκοτωθεί. Οι μοναχοί, είπε, πείθουν τον κόσμο να στραφεί στον σταυρωμένο Θεό. Εκείνη την ώρα συνέβη κάτι που αναστάτωσε και εκνεύρισε ακόμη περισσότερο τον βασιλιά εναντίον των μοναχών. Ένας ευγενής ευγενής με άψογη ζωή, που κατείχε εξέχουσα θέση στην πολιτεία, ομολογούσε την αληθινή πίστη και νοιαζόταν για τη σωτηρία της ψυχής του, το έκρυψε από φόβο του βασιλιά. Μερικοί από τους κοντινούς του βασιλιά, ζηλεύοντας τις τιμές που έκανε ο βασιλιάς σε αυτόν τον ευγενή, σκέφτηκαν πώς να τον συκοφαντούν μπροστά του. Μια μέρα, όταν ο βασιλιάς πήγε για κυνήγι με τους αυλικούς του, αυτός ο ενάρετος άνδρας ήταν ανάμεσά τους. Ενώ περπατούσε μόνος του (νομίζω ότι αυτό συνέβη με τη Θεία παράδοση), βρήκε σε ένα αλσύλλιο έναν άνδρα πεσμένο στο έδαφος, του οποίου το πόδι είχε υποστεί μεγάλη ζημιά από ένα άγριο θηρίο. Βλέποντας έναν ευγενή να περνά, του ζήτησε να μην περάσει, αλλά να λυπηθεί την αδυναμία του και να τον πάει στο σπίτι του, προσθέτοντας ότι δεν θα του ήταν εντελώς άχρηστος και ακατάλληλος. Ο ευσεβής ευγενής του είπε: «Θα σε πάρω και θα σε βοηθήσω όσο μπορώ. Μα τι είναι αυτό το όφελος που λες ότι θα μου φέρεις;». «Εγώ», λέει ο τραυματίας, «είμαι διορθωτής των λέξεων, δηλαδή: αν με κάποιο τρόπο σε μια συνομιλία κάτι χαλάσει από απρόσεκτα λόγια, τότε φροντίζω να μην προχωρήσει το κακό». Ο ευσεβής σύζυγος δεν έδωσε καμία σημασία σε αυτά τα λόγια, αλλά διέταξε να τον μεταφέρουν στο σπίτι του και να τον περιβάλλουν με την απαραίτητη φροντίδα. Οι φθονεροί, για τους οποίους ειπώθηκε προηγουμένως, δεν έκρυβαν πλέον την αντιπάθειά τους για τον εν λόγω ευγενή, τον συκοφάντησαν ενώπιον του βασιλιά, λέγοντας ότι, έχοντας ξεχάσει τη βασιλική εύνοια προς τον εαυτό του, όχι μόνο εγκατέλειψε την υπηρεσία των θεών του και υιοθέτησε τον Χριστιανισμό, αλλά συνωμοτούσε και εναντίον ολόκληρου του βασιλείου, υποκινώντας τον όχλο και κερδίζοντας τους πάντες. «Κι αν θέλεις να πειστείς για την αλήθεια των λόγων μας, τότε φώναξέ τον κοντά σου και δοκιμάζοντάς τον, πες του ότι θέλεις, αφήνοντας την πίστη και τη βασιλική αξιοπρέπεια του πατέρα σου, να γίνεις χριστιανός και να φορέσεις μοναστηριακά ρούχα, που προηγουμένως καταδιώξατε ως κακά». Συκοφαντώντας τον ευσεβή ενώπιον του βασιλιά, γνώριζαν το αδύνατο σημείο του· Οι εχθροί ήξεραν ότι αν άκουγε τέτοια λόγια από τον βασιλιά, θα τον συμβούλευε να μην εγκαταλείψει μια τόσο εξαιρετική απόφαση και έτσι θα αποδεικνύονταν δίκαιοι. Ο βασιλιάς, γνωρίζοντας τη στοργή αυτού του συζύγου για τον εαυτό του, θεώρησε τα λόγια τους απίστευτα και ψεύτικα, αλλά αποφάσισε ότι σε κάθε περίπτωση αυτό το θέμα δεν έπρεπε να μείνει ανεξερεύνητο. Αφού κάλεσε τον ευγενή κοντά του, του λέει κατ' ιδίαν, δοκιμάζοντας τον: «Ξέρεις, φίλε, πόσο κακό έχω προκαλέσει στους λεγόμενους μοναχούς και χριστιανούς. Τώρα το έχω μετανοιώσει και, έχοντας περιφρονήσει κάθε τι γήινο, θέλω να ζήσω με τις ελπίδες τους, γιατί άκουσα ότι μιλούσαν για κάποιο αθάνατο βασίλειο που θα υπάρξει σε μια άλλη ζωή, και ο θάνατος θα βάλει τέλος στην επίγεια ζωή. τη ζωή και τους μοναχούς και τους ασκητές, που άδικα τους έδιωξα, τι συμβουλή θα μου δώσεις μόνο ειλικρινά, γιατί ξέρω ότι είσαι ο πιο αληθινός και λογικός; Σε αυτό ο ευσεβής σύζυγος, συγκινημένος με καρδιά και δάκρυα, μη υποπτευόμενος την κρυφή πονηριά του βασιλιά, είπε: «Βασιλιά, ζήσε μέχρι το τέλος της εποχής, γιατί έχεις μια υπέροχη, σωτήρια πρόθεση, αν και είναι δύσκολο να πετύχεις τη βασιλεία των ουρανών, πρέπει να το πετύχεις με όλη σου τη δύναμη. επταπλάσια. Και οι ευλογίες της επίγειας ζωής και οι θλίψεις της είναι πιο χλωμή από μια σκιά, και το ίχνος τους είναι σαν το ίχνος ενός ιστιοφόρου ή το ίχνος ενός πουλιού που πετά στον αέρα, και η ελπίδα για το μέλλον που κηρύττουν οι Χριστιανοί είναι δυνατή και ακλόνητη. φέρνει λύπη σε αυτόν τον κόσμο, αλλά χαρά στο μέλλον. Οι επίγειες απολαύσεις μας εδώ είναι βραχύβιες και στη μελλοντική ζωή θα είναι μόνο η αιτία της τιμωρίας, η οποία δεν θα σταματήσει ποτέ. Η ζωή φέρνει προσωρινές απολαύσεις, αλλά αιώνια θλίψη. Επομένως, ας πραγματοποιηθεί η βασιλική πρόθεση, γιατί είναι υπέροχο, πολύ υπέροχο να ανταλλάσσουμε το φθαρτό με το αιώνιο». Σ' αυτό, ο ερωτώμενος, αφού σκέφτηκε, είπε: «Αφήστε σε σένα, ένδοξε, ότι ο βασιλιάς έχει κακή γνώμη για σένα, ότι θέλεις να καταλάβεις το βασίλειό του και, πράγματι, είχε μια συνομιλία μαζί σου για να δοκιμάσει. Κόψε τα μαλλιά σου, βγάλε αυτά τα γυαλιστερά ρούχα και ντυμένος με τα μάλλινα ρούχα που σε ρωτάω. απαντάς: «Ήρθα να μιλήσω μαζί σου για αυτό που μιλήσαμε χθες. Ιδού, είμαι έτοιμος να σε ακολουθήσω όπου θέλεις. Αν και αυτή η πολυτέλεια είναι ευχάριστη, δεν θα έχει νόημα για μένα χωρίς εσένα. Τον ίδιο δρόμο που διάλεξες, αν και δύσκολος και ακανθώδης, αλλά μαζί σου θα είναι και εύκολος και επιθυμητός για μένα. Όπως με έκανες να συμμετέχω εδώ, στην απόλαυση των επίγειων ευλογιών, έτσι θα το έχεις μέσα μου στις επερχόμενες δυσκολίες, ώστε να συμμετέχω μαζί σου στην απόλαυση της μελλοντικής ζωής». Ο ευσεβής ευγενής, αναγνωρίζοντας τα λόγια του ως λογικά, τα έκανε όλα όπως του είπε. Ο βασιλιάς βλέποντάς τον και ακούγοντάς τον χάρηκε στην ψυχή του. Χαιρόμενος για τη στοργή του για τον εαυτό του και αναγνωρίζοντας όλα όσα ειπώθηκαν για αυτόν ως ψεύτικα, άρχισε να του δείχνει ακόμη μεγαλύτερες τιμές και τον έφερε ακόμα πιο κοντά στον εαυτό του. Μισούσε τους μοναχούς περισσότερο από ποτέ, λέγοντας ότι αυτοί ήταν που δίδαξαν τους ανθρώπους να απέχουν από τις απολαύσεις αυτού του κόσμου και να παραληρούν με κενές ελπίδες. Το μαρτύριο των Αγίων πατέρων Μια μέρα, βγαίνοντας πάλι για κυνήγι, ο βασιλιάς βλέπει δύο μοναχούς στην έρημο. Διέταξε να τους πιάσουν και να τους φέρουν στο άρμα του. Κοιτάζοντάς τους απειλητικά, μίλησε, φλεγόμενος από θυμό: «Δεν ακούσατε, αλήτες και απατεώνες, πώς οι κήρυκες φώναζαν ξεκάθαρα ότι κανένας από εσάς τους τρελούς δεν θα ήταν στην πόλη ή στη χώρα υπό την εξουσία μου σε τρεις μέρες, διαφορετικά ο ένοχος θα καεί». Οι μοναχοί απάντησαν: «Φεύγουμε από τις πόλεις και τις περιοχές σας, όπως διέταξες. Αλλά επειδή έχουμε πολύ δρόμο μπροστά μας για να φτάσουμε στους αδελφούς μας, εμείς, που χρειαζόμασταν φαγητό, το ετοιμάσαμε για να έχουμε προμήθειες στο δρόμο και να μην γίνουμε θύματα της πείνας». Σε αυτό ο βασιλιάς τους είπε: «Αυτός που φοβάται την απειλή του θανάτου δεν θα ασχοληθεί με την προετοιμασία του φαγητού». «Αυτό το είπες καλά, βασιλιά», απάντησαν, «για όσους φοβούνται τον θάνατο ενδιαφέρονται για το πώς μπορούν να τον αποφύγουν. Αλλά πώς να τους ονομάσουμε αυτούς τους ανθρώπους αν δεν σταμάτησαν πριν από την πίεση του ρεύματος και το φοβόντουσαν; Αυτός που δεν ελπίζει καθόλου να βρει τίποτα εκεί, στην αιωνιότητα, νοιάζεται για τα γήινα πράγματα και, επομένως, φοβάται τον θάνατο. Χριστέ, μη φοβάσαι τον θάνατο, μην εκτιμάς τα επίγεια πράγματα, αλλά προσπάθησε μόνο για τη μελλοντική ζωή και αφού ο θάνατος που απειλείς θα είναι μετάβαση σε μια καλύτερη αιώνια ζωή, είναι περισσότερο επιθυμητό για εμάς παρά τρομερό. Ο βασιλιάς, θέλοντας να τους δεχτεί τον λόγο τους, είπε: "Πώς ναι; Τελικά, μόλις είπες ότι φεύγεις από την πολιτεία μου, όπως διέταξα. Και αν δεν φοβάσαι τον θάνατο, τότε πώς μπορείς να εξηγήσεις τη φυγή σου; Το είπες ψέματα από άδειο καύχημα". «Εμείς, απάντησαν οι μοναχοί, τρέχουμε όχι γιατί φοβόμαστε τον επαπειλούμενο θάνατο, αλλά από συμπόνια για εσάς, για να μην γίνουμε ένοχοι ενός περιττού εγκλήματος εκ μέρους σας. Γι' αυτό επιλέξαμε να φύγουμε. Όταν μας έφτασαν οι απειλές σας, δεν τους φοβηθήκαμε καθόλου». Τότε ο θυμωμένος βασιλιάς διέταξε να τους κάψουν. Και οι δούλοι του Χριστού πέθαναν καίγοντας στην πυρά, έχοντας κερδίσει τους στέφανους του μαρτυρίου. Μετά από αυτό, εκδόθηκε ένα διάταγμα: εάν κάποιος μοναχός βρέθηκε κάπου, τότε θα έπρεπε να θανατωθεί χωρίς καμία έρευνα. Ως αποτέλεσμα αυτού του διατάγματος, δεν έμεινε ούτε ένας μοναχός στη χώρα αυτή, εκτός από εκείνους που κρύβονταν στα βουνά, σε επίγειες χαραμάδες και σπηλιές. Αυτή ήταν η θέση των χριστιανών σε αυτή τη χώρα. Η επιθυμία του πρίγκιπα Ιωάσαφ να γνωρίσει τον αληθινό Θεό Καταλάβαινε ότι αυτό συνέβαινε με εντολή του πατέρα του, αλλά, παρόλα αυτά, δεν τόλμησε να τον ρωτήσει γι' αυτό, θεωρώντας αδύνατον να σχεδιάσει κάτι που δεν ήταν χρήσιμο για αυτόν. Από την άλλη, συλλογίστηκε έτσι: αν αυτό γίνει εν γνώσει του πατέρα του, τότε και να τον ρωτήσει, δεν θα πει την αλήθεια. Έτσι αποφάσισε να το μάθει από άλλους. Είχε έναν δάσκαλο τον οποίο αγαπούσε περισσότερο από όλους και με τον οποίο είχε την πιο στενή σχέση. Καλώντας τον κοντά του και τιμώντας τον με δώρα, άρχισε να τον ρωτάει ποιος ήταν ο λόγος που ο πατέρας του τον κράτησε κλεισμένο ανάμεσα σε τέσσερις τοίχους. «Αν», κατέληξε, «εξήγησέ μου αυτό ξεκάθαρα, τότε θα είσαι ο πρώτος μου σύμβουλος και θα κάνω μια διαθήκη πρώτης φιλίας μαζί σου». Αυτός ο δάσκαλος, όντας λογικός και βλέποντας το τέλειο, γρήγορο μυαλό του γιου του βασιλιά, δεν ήθελε να κινδυνεύσει κρύβοντας την αλήθεια, και γι' αυτό σταδιακά του είπε τα πάντα: τον διωγμό του βασιλιά κατά των χριστιανών και ιδιαίτερα των ασκητών και πώς εκδιώχθηκαν από αυτή τη χώρα και τι προέβλεψε ο αστρολόγος μετά τη γέννησή του. «Και για να μην προτιμάτε την πίστη τους από τη δική μας», κατέληξε», κατέληξε, «ο βασιλιάς προσπάθησε να σας περικυκλώσει με λίγους ανθρώπους που είχε επιλέξει, διατάζοντας μας να σας κρύψουμε όλες τις καταστροφές της ζωής». Στο άκουσμα αυτό, ο νεαρός δεν ήθελε να ακούσει τίποτα άλλο. Ο σωτήριος λόγος άγγιξε τα βάθη της καρδιάς του και το έλεος του Παρηγορητή προσπάθησε να του ανοίξει τα μάτια, δείχνοντας τον αληθινό Θεό. Επειδή ο πατέρας του τον επισκεπτόταν συχνά (αγαπούσε πολύ τον γιο του), μια μέρα ο γιος είπε στον πατέρα του: «Ήθελα να σε ρωτήσω, άρχοντά μου, ποιος είναι ο λόγος που η συνεχής θλίψη και η αδιάκοπη φροντίδα κατατρώγουν την ψυχή μου;» Ο βασιλιάς, λυπημένος από τα λόγια του, του είπε: «Πες μου, αγαπητό μου παιδί, τι θλίψη έχεις, και θα προσπαθήσω αμέσως να τη μετατρέψω σε χαρά». «Τι ζωή είναι αυτή», απάντησε ο πρίγκιπας, «ζω κλεισμένος ανάμεσα σε τέσσερις τοίχους;» Με έκανες απρόσιτη και αόρατη σε όλους. «Δεν θέλω, παιδί μου, να δεις τίποτα δυσάρεστο για την καρδιά σου που θα μπορούσε να σου χαλάσει τη χαρούμενη διάθεση». Σας εύχομαι να ζείτε συνεχώς μέσα στην πολυτέλεια, σε όλη τη χαρά και τη χαρά της καρδιάς σας. «Να είσαι βέβαιος, άρχοντά μου», απαντά ο πρίγκιπας: ότι με αυτόν τον τρόπο δεν ζω με χαρά και χαρά της καρδιάς, αλλά με μαρτύριο και θλίψη, ώστε ακόμη και το φαγητό και το ποτό να είναι δυσάρεστα και πικρά για μένα. Θέλω να δω ό,τι είναι πέρα ​​από τα τείχη του παλατιού μου. Επομένως, αν θέλετε να ζήσω ανέμελος, αφήστε με να πάω όπου θέλω και να χαροποιήσω την ψυχή μου με τον στοχασμό αυτού που δεν έχω δει ακόμη. Σκεπτόμενος συνεχώς αυτό και άλλα παρόμοια, άρχισε να χλωμιάζει και να χάνεται. Όταν έτυχε να βρεθεί μπροστά στον πατέρα του, προσποιήθηκε τον ευδιάθετο και ανέμελο, μη θέλοντας να μάθει ο πατέρας του τις σκέψεις του. Καιγόταν από μια αβάσταχτη επιθυμία να γνωρίσει κάποιον που θα μπορούσε να ικανοποιήσει τις φιλοδοξίες της ψυχής του και να πει μια καλή κουβέντα για αυτό που τόσο τον ενδιέφερε. Άρχισε λοιπόν πάλι να ρωτάει τον αναφερόμενο δάσκαλο αν ήξερε κάποιον που θα μπορούσε να ικανοποιήσει τις επιθυμίες του και να ηρεμήσει το μυαλό του, που περιπλανιόταν τρομερά στις σκέψεις και δεν μπορούσε να πετάξει τις σκέψεις του θανάτου. Ο ερωτών, ενθυμούμενος την προηγούμενη συνομιλία τους, είπε: «Σου είπα ήδη πριν πώς ο πατέρας σου σκέφτηκε συνεχώς αυτό που θέλεις να μάθεις, ασκητές - διέταξε να εκτελέσουν κάποιους, ενώ άλλους τους καταδίωξε αδυσώπητα, οπότε τώρα δεν ξέρω κανέναν από αυτούς να μένει στη γύρω περιοχή». Ο γιος του βασιλιά, γεμάτος θυμό και πολύ αναστατωμένος στην ψυχή του, έμοιαζε με έναν άνθρωπο που είχε χάσει έναν μεγάλο θησαυρό και έστρεψε όλες του τις σκέψεις να τον βρει. Από τότε ζούσε σε συνεχή θλίψη και ανησυχίες. όλες οι εγκόσμιες απολαύσεις και διασκεδάσεις ήταν στα μάτια του κάποιου είδους βδέλυγμα, αίσχος. Όταν ο πρίγκιπας βρισκόταν σε μια τέτοια θέση, προσπαθώντας να βρει καλό για την ψυχή του, τον είδε το μάτι που βλέπει τα πάντα, και Αυτός που ευχήθηκε σε όλους σωτηρία και γνώση της αλήθειας, σύμφωνα με την εγγενή αγάπη Του για την ανθρωπότητα, δεν τον άφησε χωρίς επίβλεψη και με τον ακόλουθο τρόπο του έδειξε το μονοπάτι που έπρεπε να περπατήσει. Η ιστορία του Αγίου Βαρλαάμ και η συνάντησή του με τον πρίγκιπα Ιωάσαφ. Η αρχή των διδαχών του Αγ Εκείνη την εποχή ζούσε ένας μοναχός άψογης ζωής, που διακρινόταν για την ευγλωττία του και που είχε διανύσει όλο το μονοπάτι της μοναστικής ζωής. Από ποια μέρη και από ποια οικογένεια ήρθε, δεν μπορώ να πω. Έζησε σε μια έρημο, που βρισκόταν στη χώρα Σινάρ, και του απονεμήθηκε η ιεροσύνη. Το όνομα αυτού του γέρου ήταν Βαρλαάμ. Έχοντας μάθει με Θεία αποκάλυψη για την κατάσταση της ψυχής του Ιωάσαφ, έφυγε από την έρημο και πήγε σε κατοικημένα μέρη. Έχοντας αλλάξει τα ρούχα του σε κοσμικά, επιβιβάστηκε σε ένα πλοίο και πήγε στη χώρα των Ινδουιστών. Παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως έμπορο, έφτασε στην πόλη όπου βρισκόταν το παλάτι του γιου του βασιλιά. Πέρασε αρκετές μέρες σε αυτή την πόλη, κοιτάζοντας πιο προσεκτικά την κατάσταση του πρίγκιπα και αναζητώντας τη συνοδεία του. Αφού έμαθε ότι ο προαναφερόμενος δάσκαλος ήταν πιο κοντά στον γιο του βασιλιά, του είπε κατ' ιδίαν: «Θέλω να σας ανακοινώσω, άρχοντά μου, ότι είμαι έμπορος και έχω έρθει από μακρινές χώρες. Έχω έναν πολύτιμο λίθο, που δεν έχει ξαναβρεθεί ποτέ άλλοτε. Δεν το έχω δείξει ακόμα σε κανέναν, αλλά σας το λέω γιατί βλέπω μέσα σας έναν έξυπνο και έξυπνο άνθρωπο που μπορεί να με οδηγήσει στον γιο του βασιλιά για να του δώσω την πέτρα μου. Αυτή η πέτρα είναι ασύγκριτα υψηλότερη από ό,τι είναι όμορφο: μπορεί να δώσει στους τυφλούς το φως της σοφίας, να ανοίξει τα αυτιά των κωφών, να δώσει φωνή στους άλαλους και να θεραπεύσει τους αρρώστους. Κάνει τον ανόητο σοφό. διώχνει τα κακά πνεύματα και δίνει απλόχερα τα πάντα όμορφα και ευχάριστα σε αυτούς που το αξίζουν». Ο δάσκαλος του απαντά: «Βλέπω ότι έχεις δυνατό και ώριμο μυαλό, αλλά τα λόγια σου μου φαίνονται υπερβολικά καυχησιολογικά. Δεν μπορώ να σας μετρήσω όλους τους πολύτιμους λίθους που έχω δει, αλλά δεν έχω δει ούτε ακούσει για πέτρες που έχουν τέτοιες δυνάμεις όπως εσείς αποδίδετε στη δική σας. Αλλά και πάλι, δείξε μου το, και αν αυτό που είπες είναι αλήθεια, τότε θα το πάω αμέσως στον πρίγκιπα και θα λάβεις πολλά δώρα και τιμές από αυτόν. Αλλά πριν πειστώ για την αλήθεια των λόγων σου, δεν μπορώ να ανακοινώσω στον κύριό μου και βασιλιά τέτοια απίθανα πράγματα για ένα θέμα άγνωστο σε μένα». Τότε ο Άγιος Βαρλαάμ του είπε: «Αλήθεια λες ότι δεν έχεις δει ούτε ακούσει ποτέ για τέτοιες δυνάμεις και πράξεις, γιατί δεν πρόκειται για ένα συνηθισμένο θέμα, αλλά για ένα καταπληκτικό και σπουδαίο. Άκουσέ με όμως και θα δεις με τα μάτια σου αυτό που προσπαθούσες να δεις. Όντας ατελής από αυτές τις δύο απόψεις, θέλησε να κοιτάξει αυτόν τον πολύτιμο λίθο, τότε σίγουρα θα έχανε την όραση και την εξυπνάδα που έχει. Ελπίζω ότι δεν θα αγνοήσετε τα λόγια μου και δεν θα θέλετε να στερήσετε από τον κύριό σας κάτι τέτοιο». Σε αυτό ο δάσκαλος του απαντά: «Αν είναι έτσι, τότε μη μου δείξεις την πέτρα. Η ζωή μου είναι λερωμένη από πολλές κακοτοπιές· εξάλλου, τα μάτια μου, όπως είπες, είναι ανθυγιεινά. Ωστόσο, πιστεύω στα λόγια σου και δεν θα διστάσω να το αναφέρω στον πρίγκιπα». Έχοντας έρθει στον Ιωάσαφ, ο δάσκαλος του είπε τα πάντα με λεπτομέρειες. Ο πρίγκιπας, αφού τον άκουσε, ένιωσε ένα χαρούμενο και ευχάριστο συναίσθημα στην καρδιά του και, σαν εμπνευσμένος στην ψυχή του από τον Θεό, διέταξε να φέρουν αυτόν τον άγιο το συντομότερο δυνατό. σύζυγος Όταν ο Βαρλαάμ μπήκε στον γιο του βασιλιά και τον χαιρέτισε σωστά, κάλεσε τον Άγιο σύζυγο να καθίσει. Αφού φεύγει ο δάσκαλος, ο Ιωάσαφ λέει στον γέροντα: «Δείξε μου αυτόν τον πολύτιμο λίθο, για τον οποίο, όπως είπε ο δάσκαλός μου, λες κάτι ασυνήθιστο και εκπληκτικό». Ο Βαρλαάμ ξεκίνησε τη συνομιλία μαζί του ως εξής: "Θα ήταν άδικο, βασιλιά, να πω αναληθή και περιττά πράγματα για ένα θέμα του οποίου η δόξα ξεπερνά ακόμη και τη δόξα σου. Όλα όσα σου αναφέρουν για μένα είναι αληθινά, αληθινά και αναμφισβήτητα. Αλλά αν δεν πειστώ πρώτα για τη σύνεσή σου, τότε δεν μπορώ να αποκαλύψω το μυστικό σε σένα, έτσι λέει ο Κύριος. Και καθώς έσπερνε, μερικά έπεσαν στην άκρη του δρόμου, και ήρθαν πουλιά και τα έφαγαν. Μερικοί έπεσαν σε βραχώδεις θέσεις, όπου υπήρχε λίγο χώμα, και σε λίγο φύτρωσαν, γιατί το χώμα ήταν ρηχό, αλλά όταν ανέτειλε ο ήλιος, μαράθηκε και, καθώς δεν είχε ρίζα, μαράθηκε. Μερικά έπεσαν ανάμεσα στα αγκάθια, και τα αγκάθια μεγάλωσαν και το έπνιξαν. Άλλοι έπεσαν σε καλό χώμα και καρποφόρησαν. μία εκατό φορές, και άλλη εξήντα, και άλλη τριάντα» (Ματθαίος 13:3-8). Εάν η καρδιά σας αποδειχθεί γόνιμο έδαφος, τότε θα προσπαθήσω να φυτέψω τον Θείο σπόρο μέσα σας και να αποκαλύψω το μεγάλο μυστικό. Αν η καρδιά σας αντιπροσωπεύει βραχώδες ή αγκαθωτό έδαφος ή ένα μονοπάτι που ποδοπατήθηκε από όλους, τότε καλύτερα να μην φυτέψετε καθόλου σπόρους σπόρους και να μην τον πετάξετε σε πουλιά και θηρία για λεηλασία. Αλλά ελπίζω για το καλύτερο, ελπίζω ότι είστε άξιοι να λάβετε τη σωτηρία. επομένως θα δείτε αυτή την ανεκτίμητη πέτρα, και χάρη στη λάμψη της μπορείτε επίσης να γίνετε φωτεινοί και να φέρετε εκατονταπλάσιους καρπούς. Για χάρη σου, ανέλαβα αυτό το έργο και ταξίδεψα πολύ για να σου δείξω όσα δεν έχεις δει και να σου διδάξω όσα δεν έχεις ακούσει ποτέ». Ο Ιωάσαφ απάντησε: "Εγώ, ένας σεβάσμιος γέρος, καίγομαι από μια ανεξέλεγκτη, παθιασμένη επιθυμία να ακούσω κάποια νέα καλά λόγια, και στην καρδιά μου υπάρχει μια φωτιά που με καίει - έτσι θέλω να λύσω τις αμφιβολίες μου. Μέχρι τώρα, δεν έχω γνωρίσει ούτε έναν άνθρωπο που θα μπορούσε να μου διδάξει τη σωτήρια λέξη. Και ελπίζω ότι αυτή η λέξη δεν θα ήταν το ίδιο χοντρό και χοντρό χώμα. Πουλιά θα το δεχόμουν και θα ήξερα πώς να το συντηρήσω, τότε μην το κρύβεις από μένα, αλλά μόλις άκουσα ότι είχες έρθει από μια μακρινή χώρα, εμφανίστηκε στην ψυχή μου ένα χαρούμενο συναίσθημα - η ελπίδα ότι θα είχα την ευκαιρία να μάθω από σένα αυτό που ήθελα να σε δεχτώ. να κάνω λάθος στις προσδοκίες μου». Τότε ο Βαρλαάμ είπε: «Ενέργησες σε αυτή την περίπτωση θαυμάσια και αντάξια του βασιλικού σου μεγαλείου, δεν υπέκυψες στη γύρω ασημαντότητα, αλλά ήλπισες ανοιχτά. Υπήρχε κάποτε ένας μεγάλος και ένδοξος βασιλιάς. Όταν κάποτε οδήγησε σε ένα χρυσό άρμα με συνοδεία που άρμοζε στη βασιλική τιμή, συνάντησε δύο άντρες ντυμένους με κουρελούδες. Ο βασιλιάς τους ήξερε ότι ήταν χοντροί, αλλά βλέποντάς τους κατέβηκε από το άρμα και έπεσε στο έδαφος μπροστά τους, χαιρετώντας τους οι ευγενείς και οι ευγενείς που τον συνόδευαν ήταν δυσαρεστημένοι με αυτό, καθώς πίστευαν ότι δεν ενεργούσε σύμφωνα με τη βασιλική αξιοπρέπεια, αλλά δεν τολμούσε να τον ταπεινώσει. στέμμα όταν το είπε στον αδελφό του και καταδίκασε την αδικαιολόγητη ταπείνωσή του, ο βασιλιάς του έδωσε μια απάντηση που ο αδελφός του δεν καταλάβαινε. Αυτός ο βασιλιάς είχε το έθιμο ότι όταν εξέδιδε θανατική ποινή εναντίον κάποιου, έστελνε κήρυκες στην πόρτα του καταδικασμένου με σάλπιγγα, ειδικά για αυτό το σκοπό, με τον ήχο της οποίας ειδοποιούνταν όλοι ότι αυτός και αυτός καταδικάστηκε σε θάνατο. Όταν ήρθε το βράδυ, ο βασιλιάς έστειλε την καθορισμένη σάλπιγγα να χτυπήσει στην πόρτα του αδελφού του. Ο τελευταίος, ακούγοντας τους ήχους της θανατηφόρου σάλπιγγας, απελπίστηκε για τη σωτηρία του και πέρασε όλη τη νύχτα γράφοντας μια διαθήκη σχετικά με την περιουσία του. Τα ξημερώματα, ντυμένος με μαύρα πένθιμα ρούχα, ξεκινά με τη γυναίκα και τα παιδιά του κλαίγοντας και κλαίγοντας προς τις πόρτες του παλατιού. Παίρνοντάς τον στο παλάτι και βλέποντάς τον σε τέτοια θλίψη, ο βασιλιάς είπε: «Ω, τρελός! αν φοβήθηκες τόσο τον κήρυκα που έστειλε ο ετεροθαλής και ισάξιος αδερφός σου, για τον οποίο είσαι βέβαιος ότι δεν έκανες τίποτα κακό ενώπιόν του, τότε πώς μπορείς να με κατακρίνεις που υποδέχτηκα ταπεινά τους κήρυκες του θανάτου μου ενώπιον του Θεού μου, που με ανήγγειλε. αμάρτησε πολύ και βαριά. Πιστεύω ότι δεν θα εξαπατηθείτε από αυτήν». Ο Ιωάσαφ του είπε: «Όλα αυτά τα είπες καλά και σωστά, αλλά ένα πράγμα θα ήθελα να μάθω: ποιος είναι ο Κύριός σου, για τον οποίο μίλησες στην ιστορία του σπορέα;» «Αν θέλεις να μάθεις για τον Κύριό μου», απάντησε ο Βαρλαάμ, «τότε ο Κύριός μου είναι ο Ιησούς Χριστός, ο Μονογενής Υιός του Θεού, πανάξιος και παντοδύναμος, Βασιλιάς των βασιλιάδων και Κύριος των κυρίων». Αυτός μόνο είναι αθάνατος και ζει απρόσιτος στο φως, δοξασμένος με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα. Επειδή δεν είμαι από αυτούς που αναγνωρίζουν πολλούς ψεύτικους θεούς και λατρεύουν άψυχα, άλαλα είδωλα, αλλά πιστεύω στον Ένα Θεό, που δοξάζεται σε τρεις υποστάσεις. στον Πατέρα, τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα, ένα Είναι και μία δόξα, που βασιλεύει σε ένα, αδιαίρετο βασίλειο. Αυτός ο τριαδικός Θεός είναι το αιώνιο Πνεύμα, μη φτιαγμένο από τα χέρια, αμετάβλητο, αόρατο, ακατανόητο, πανάγαθο, πανδικαίο, που δημιούργησε τα πάντα από το τίποτα: και ορατό και αόρατο. Στην αρχή δημιούργησε αμέτρητα αόρατα ασώματα πνεύματα του ουρανού - υπηρέτες του μεγαλείου του Θεού. Τότε δημιούργησε τον ορατό κόσμο - τον ουρανό, τη γη και τα νερά. Στόλισε αυτόν τον κόσμο με φως. ο ουρανός - ο ήλιος, το φεγγάρι και τα αστέρια. γη - διάφορα ζώα και φυτά. Γέμισε το νερό με ψάρια. - Όλα αυτά τα δημιούργησε με τη λέξη «Αυτή ήταν η ομιλία». Διέταξε και δημιουργήθηκε» (Ψαλμ. 149:5). Στη συνέχεια δημιουργεί τον άνθρωπο με τα χέρια Του, παίρνοντας τη σκόνη της γης, από την οποία δημιούργησε ένα σώμα και εμφύσησε σε αυτό μια ψυχή προικισμένη με νοημοσύνη. Σύμφωνα με τη Γραφή, δημιουργήθηκε κατ' εικόνα και καθ' ομοίωσιν του Θεού: κατ' εικόνα - ως αποτέλεσμα ελεύθερης βούλησης, και καθ' ομοίωσιν - ως αποτέλεσμα αρετών. Έχοντας δώσει στον πρώτο άνθρωπο ελεύθερη βούληση και αθανασία, τον διόρισε βασιλιά στη γη. Από τα πλευρά του δημιούργησε μια γυναίκα για να τον βοηθήσει. Και αφού φύτεψε έναν παράδεισο στην Εδέμ, στα ανατολικά, γεμάτος χαρά και χαρά, τοποθέτησε εκεί τον άνθρωπο που είχε δημιουργήσει, επιτρέποντάς του να χρησιμοποιήσει όλα τα φυτά εκεί. Από ένα μόνο δέντρο του απαγόρευσε να φάει τον καρπό, που ονομάστηκε δέντρο της γνώσης του καλού και του κακού, λέγοντας: «Την ημέρα που θα φας από αυτό, σίγουρα θα πεθάνεις» (Γέν. 2:17). Ένας από τους Αγγέλους, ο πρώτος από αυτούς, που δεν έλαβε ούτε μια σκιά κακού από τον Δημιουργό, αλλά δημιουργήθηκε καλός, μετά από δική του επιθυμία μετατράπηκε από το καλό στο κακό. Έγινε τρελά υπερήφανος και αποφάσισε να αντισταθεί στον Κύριο Θεό, για τον οποίο εκδιώχθηκε από τους Αγγέλους, στερήθηκε την αξιοπρέπειά του και, αντί για την ευλογημένη δόξα και το Αγγελικό όνομα, ονομάστηκε διάβολος και Σατανάς. Ο Θεός τον απέρριψε ως ανάξιο της αιώνιας δόξας. Μαζί με αυτόν, αποξένωσε και απέρριψε πολλούς από τους αγγέλους υπό Του, οι οποίοι ακολούθησαν το παράδειγμα του ανώτερου τους και χρησιμοποιούσαν την ελεύθερη βούλησή τους για το κακό αντί να τη χρησιμοποιούν για καλό. Ονομάστηκαν κακά πνεύματα, ως απατεώνες και αποπλανητές. Έχοντας αποκηρύξει εντελώς κάθε καλό, ο διάβολος έγινε κακός και έδειξε φθόνο στον άνθρωπο. Βλέποντας τον εαυτό του να στερείται μια τέτοια τιμή, άρχισε να σχεδιάζει να στερήσει από ένα άτομο μια ευλογημένη ζωή. Για αυτόν τον ύπουλο σκοπό, μπήκε στο φίδι, και μέσω αυτού στράφηκε στη γυναίκα του και την έπεισε να γευτεί τον απαγορευμένο καρπό, διαβεβαιώνοντάς την ότι δοκιμάζοντας αυτό το φρούτο, ο άνθρωπος γίνεται ίσος με τον Θεό. Μέσω αυτής το φίδι εξαπάτησε και τον Αδάμ (όπως ονομαζόταν ο πρώτος άνθρωπος). Έχοντας γευτεί τον απαγορευμένο καρπό, ο πρώτος άνθρωπος στερήθηκε την ουράνια ευδαιμονία. Αντί για μια ευλογημένη αιώνια ζωή, έλαβε αυτή τη ζωή γεμάτη καταστροφές και θλίψεις και, στο τέλος, καταδικάστηκε σε θάνατο. Έκτοτε, ο διάβολος απέκτησε εξουσία πάνω στον άνθρωπο και, με τον πολλαπλασιασμό του ανθρώπινου γένους, περήφανος για τη νίκη του, υποκίνησε τους ανθρώπους στο κακό με κάθε δυνατό τρόπο. Ο Θεός, θέλοντας να σταματήσει τον πολλαπλασιασμό των αμαρτιών, έστειλε έναν κατακλυσμό στη γη που κατέστρεψε όλα τα ζωντανά πλάσματα, εκτός από έναν μόνο δίκαιο άνθρωπο σε αυτή τη γενιά, τον οποίο ο Θεός άφησε ζωντανό, σώζοντάς τον με τη γυναίκα και τα παιδιά του στην κιβωτό, μετά τον οποίο τον έβαλε μόνο σε ολόκληρη τη γη. Όταν οι άνθρωποι άρχισαν να πολλαπλασιάζονται, ξέχασαν πάλι τον Θεό και έπεσαν στην κακία. Διαφθαρμένοι και σκλαβωμένοι από διάφορες αμαρτίες, δέχτηκαν διάφορες αυταπάτες: κάποιοι νόμιζαν ότι όλα γίνονται και ζουν από μόνα τους και δίδαξαν ότι δεν υπάρχει Υπέρτατο Όν. άλλοι έπεσαν σε φανατισμό? μερικοί αναγνώρισαν θεούς που είχαν τα δικά τους πάθη και κακία, βοηθώντας τις κακές πράξεις. Οι άνθρωποι έπαιρναν παραδείγματα κακίας από τους ίδιους τους θεούς τους, με αποτέλεσμα, χωρίς καμία ντροπή, να βεβηλωθούν με κάθε είδους παράνομες πράξεις. Ένα τρομερό σκοτάδι βασίλευε τότε ανάμεσα στο ανθρώπινο γένος μας. Δεν υπήρχαν τότε θαυμαστές του αληθινού Θεού, κανείς δεν προσπάθησε καν να Τον βρει. Μεταξύ αυτής της γενιάς υπήρχε μόνο ο Αβραάμ, ο οποίος είχε υγιή πνευματικά συναισθήματα. Συλλογιζόμενος προσεκτικά τα δημιουργήματα του κόσμου, γνώρισε τον αληθινό τους Δημιουργό. Συλλογιζόμενος τον ουρανό, τη γη, τη θάλασσα, τον ήλιο, το φεγγάρι κ.λπ., έμεινε έκπληκτος με τη σκοπιμότητα τους και απέδωσε αυτή τη σκοπιμότητα του σύμπαντος όχι στον αυτοσχηματισμό του κόσμου, όχι στα γήινα στοιχεία, όχι σε άψυχα και άψυχα είδωλα, αλλά στην παντοδυναμία και τη σοφία του αληθινού Θεού, που είναι ο Δημιουργός των πάντων. Ο ίδιος ο Θεός του εμφανίστηκε, όχι κατά την αληθινή Του εικόνα (γιατί κανείς δεν μπορεί να δει τον Θεό), αλλά σε κάποιες ζωτικές ορατές εικόνες που ήταν δυνατές για τη δύναμή Του. Έχοντας επενδύσει στην ψυχή του μια πιο τέλεια γνώση του εαυτού Του, δόξασε το όνομά του και τον έκανε δούλο Του. Ενσταλάζοντας την ευσέβεια με τη σειρά του σε όλους τους απογόνους του Αβραάμ, ο Θεός τους δίδαξε την αληθινή γνώση και δημιούργησε από αυτούς μια πολυάριθμη φυλή, την οποία ονόμασε εκλεκτό λαό Του. Όταν αυτός ο λαός υποδουλώθηκε από τους Αιγύπτιους κάτω από έναν τύραννο, τον Φαραώ, ο Θεός, μέσω τρομερών, εκπληκτικών θαυμάτων και σημείων, έβγαλε τον εκλεκτό λαό από την Αίγυπτο μέσω του Μωυσή και του Ααρών, ιερών ανθρώπων και απένειμε το δώρο της προφητείας. Μέσω αυτών, τιμώρησε επάξια τους Αιγύπτιους για τη σκληρότητά τους και οδήγησε τους Ισραηλίτες (όπως ονομάζεται αυτός ο λαός για λογαριασμό του εγγονού του Αβραάμ) κατά μήκος του βυθού της Ερυθράς Θάλασσας, κόβοντας τα νερά έτσι ώστε να σχηματιστεί ένα τείχος δεξιά και αριστερά. Όταν ο Φαραώ και οι Αιγύπτιοι τους κυνήγησαν στα ίχνη τους, το νερό που επέστρεψε στη θέση του κατέστρεψε όλους όσους καταδίωκαν. Έπειτα, έχοντας οδηγήσει τον λαό Του στην έρημο για 40 χρόνια με μεγάλα σημεία και θαύματα, τρέφοντάς τους με ουράνια τροφή, ο Θεός τους έδωσε έναν νόμο γραμμένο σε δύο πέτρινες πλάκες, τον οποίο παρέδωσε στον Μωυσή στο όρος Σινά. Αυτός ο νόμος, που απαγορεύει τα είδωλα και όλες τις κακές πράξεις, διδάσκει να πιστεύεις και να λατρεύεις τον έναν αληθινό Θεό και να κάνεις καλές πράξεις, λειτούργησε ως πρότυπο και βάση για όλους τους επόμενους νόμους. Ένας από τους Αρχαγγέλους στάλθηκε στην Υπεραγία Παρθένο για να αναγγείλει μια ακατανόητη σύλληψη και γέννηση, ακατανόητη γιατί ο Υιός του Θεού χωρίς πατέρα συνελήφθη στην Υπεραγία Παρθένο από το Άγιο Πνεύμα. Έχοντας λάβει από την Υπεραγία Θεοτόκο ένα σώμα ζωοποιημένο από λογική ψυχή, ο Χριστός εμφανίστηκε σε εμάς, ενώνοντας μέσα Του δύο φύσεις - Θεϊκή και ανθρώπινη, και διατήρησε την αμόλυντη Παρθένο που Τον γέννησε. Και αφού πήρε πάνω Του κάθε τι ανθρώπινο, εκτός από την αμαρτία, ανέλαβε και τις αδυναμίες μας, τις ασθένειές μας. Εφόσον ο θάνατος εισήλθε στον κόσμο μέσω της αμαρτίας, ήταν απαραίτητο ο Λυτρωτής μας να είναι αναμάρτητος και να μην υπόκειται σε θάνατο για αμαρτίες. Έχοντας ζήσει ανάμεσα στους ανθρώπους για 30 χρόνια, βαφτίστηκε στον Ιορδάνη ποταμό από τον Ιωάννη, έναν άγιο άνθρωπο που στάθηκε πάνω από όλους τους Προφήτες. Κατά τη διάρκεια της βάπτισης του Κυρίου Ιησού Χριστού, ακούστηκε η φωνή του Θεού Πατέρα από τον ουρανό, «Αυτός είναι ο Υιός μου ο αγαπητός, στον οποίο είμαι ευαρεστημένος» (Ματθαίος 3:17). Και το Άγιο Πνεύμα κατέβηκε πάνω Του με τη μορφή περιστεριού. Ο Χριστός άρχισε να κάνει μεγάλα και εκπληκτικά θαύματα: Ανέστησε τους νεκρούς, έδωσε όραση σε τυφλούς, έδιωξε πνεύματα, θεράπευσε άλαλους και κωφούς, καθάρισε λεπρούς και παντού επανέφερε τη φύση μας στην αρχική της μορφή, δείχνοντάς μας τον αληθινό δρόμο της αρετής, απομακρύνοντάς μας από την καταστροφή και κατευθύνοντάς μας στην αιώνια ζωή. Έπειτα διάλεξε για τον εαυτό Του 12 μαθητές, τους οποίους ονόμασε Αποστόλους και τους έδωσε εντολή να διακηρύξουν σε όλους την ουράνια ζωή που ήρθε στη γη να αναγγείλει. Με τα έργα Του ο Κύριος μας έκανε, άθλιους κατοίκους της γης, κοινωνούς του ουρανού. Αλλά οι αρχιερείς και οι πρεσβύτεροι των Ιουδαίων (Ζούσε στη χώρα τους) Τον αντιπαθούσαν, ζηλεύοντας τις καταπληκτικές και Θεϊκές πράξεις Του, τα σημεία και τα θαύματα που έβλεπαν. Ξεχνώντας όλα τα καλά που είχε κάνει ο Χριστός, τον κυρίευσαν δόλια μέσω ενός από τους μαθητές Του, τον παρουσίασαν στην κρίση των ειδωλολατρών. Αφού τον κατηγορούσαν για πολλά πράγματα, πέτυχαν την καταδίκη Του σε θάνατο στον σταυρό. Ο Κύριος οικειοθελώς αποφάσισε να τα αντέξει όλα αυτά, γιατί ήρθε να υποφέρει για εμάς, θέλοντας να ελευθερώσει τον άνθρωπο από τα βάσανα. Ο Κύριος υπέμεινε όλα αυτά τα βάσανα με ανθρώπινη σάρκα, και η Θεότητά Του δεν υπέφερε, γιατί αποτελούταν από δύο φύσεις: Θεϊκή και ανθρώπινη. Αποδέχτηκε την ανθρώπινη φύση για χάρη μας και υπέφερε μέσω αυτής, αλλά δεν υπέφερε από τη Θεότητα και δεν πέθανε. Το σώμα του αναμάρτητου Ιησού Χριστού σταυρώθηκε. αλλά δεν υποτάχθηκε σε θάνατο, «διότι αμαρτία δεν διέπραξε, ούτε ψεύδος υπήρχε στο στόμα Του» (Ησ. 53:9), γιατί μέσω της αμαρτίας, όπως ανέφερα, μπήκε ο θάνατος στον κόσμο, όπως λέει ο Απόστολος Πέτρος, αλλά πέθανε εν σαρκί για χάρη μας, για να μας ελευθερώσει από τη δύναμη του θανάτου. Αφού κατέβηκε στην κόλαση και την συνέτριψε, ο Ιησούς Χριστός απελευθέρωσε από εκεί τις ψυχές που ήταν φυλακισμένες εκεί από αμνημονεύτων χρόνων. Βασμένος σε έναν τάφο, αναστήθηκε την τρίτη ημέρα. Έχοντας νικήσει τον θάνατο, μας χάρισε τη νίκη πάνω του. Έχοντας κάνει τη σάρκα Του άφθαρτη, ο Σωτήρας εμφανίστηκε στους μαθητές Του, δίνοντάς τους ειρήνη και μέσω αυτών σε ολόκληρο το ανθρώπινο γένος. Μετά από 40 ημέρες, ανέβηκε στον ουρανό και κάθισε στα δεξιά του Πατέρα. Θα έρθει ξανά στη γη για να κρίνει ζωντανούς και νεκρούς και να ανταμείψει τον καθένα σύμφωνα με τις πράξεις του. Μετά την ένδοξη ανάληψή Του στους ουρανούς, ο Κύριος έστειλε το Άγιο Πνεύμα στους μαθητές Του με τη μορφή πύρινων γλωσσών και μετά άρχισαν να μιλούν ξένες γλώσσες. Έχοντας λάβει τα δώρα του Αγίου Πνεύματος, οι Απόστολοι σκορπίστηκαν σε όλα τα έθνη, κηρύττοντας την αληθινή πίστη, βαπτίζοντας στο όνομα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, δίνοντάς τους εντολή να εκπληρώσουν όλες τις εντολές του Σωτήρα. Οι ειδωλολάτρες που ήταν σε λάθος φωτίστηκαν από το Πνεύμα. Χάρη στο κήρυγμα, η δεισιδαιμονία και η λατρεία των ειδώλων καταστράφηκαν ανάμεσά τους. Ο διάβολος, ανίκανος να αντέξει την ήττα, εξακολουθεί να μάχεται μαζί μας, εμπνέοντας τους ηλίθιους και παράλογους να συνεχίσουν την ειδωλολατρία, αλλά η δύναμή του αποδείχθηκε αδύναμη και το σπαθί του τελικά έπεσε μπροστά στη δύναμη του Χριστού. Έτσι, σας έδωσα εν συντομία την έννοια του Κυρίου μου Θεού και Σωτήρα, αλλά θα μάθετε περισσότερα αν αποδεχτείτε τη διδασκαλία Του με όλη σας την ψυχή και γίνετε δούλος Του». Όταν ο γιος του βασιλιά άκουσε αυτά τα λόγια, ένα φως σαν αστραπή φώτισε την ψυχή του. Με άφθονη χαρά, έκπληκτος, σηκώθηκε από το θρόνο και είπε στον Βαρλαάμ: «Αυτή είναι η ανεκτίμητη πέτρα, όπως υποθέτω, ο πιο αξιόλογος από τους ανθρώπους, που φυσικά κρατάς κρυφό, χωρίς να τον δείχνεις σε κανέναν που τη θέλει· αυτή η πέτρα, χάρη στην οποία διατηρείται το σφρίγος της πνευματικής μου δύναμης, γιατί μόλις άκουσα τα λόγια σου τα λόγια σου. Το βάρος της ψυχής μου για πολύ καιρό έπεσε από την ψυχή μου, επομένως, αν η υπόθεση μου είναι σωστή, τότε πείτε μου κάτι καλύτερο από αυτό που ειπώθηκε, τότε μην αρνηθείτε να μου το πείτε. Ο Βαρλαάμ του απάντησε σε αυτό: «Ναι, κύριε και βασιλιά μου, αυτό είναι το μεγάλο μυστικό, κρυμμένο από αυτόν τον κόσμο και ταυτόχρονα, από την ίδια τη δημιουργία του ανθρώπου, που αποκαλύφθηκε στο ανθρώπινο γένος. Ανακαλύφθηκε στην αρχαιότητα από πολλούς προφήτες και κήρυκες, φωτισμένους από το Άγιο Πνεύμα, που το κήρυξε με πολλούς τρόπους και με μεγάλη φωνή μάρτυρες για όλους. αλλά δεν έζησε για να το δει Η σημερινή γενιά έχει την τιμή να το δεχτεί «Όποιος πιστεύει και βαπτίζεται θα σωθεί, αλλά όποιος δεν πιστεύει θα καταδικαστεί» (Μάρκος 16:16). Τότε ο Ιωάσαφ είπε: Πιστεύω άνευ όρων όλα όσα είπες και αναγνωρίζω τον Θεό που κηρύττει. Εξήγησέ μου μόνο ένα πράγμα και μάθε με χωρίς αποτυχία: τι πρέπει να κάνω και ποιο είναι το βάπτισμα που πρέπει, όπως λες, να δεχτεί ένας πιστός;». Σε αυτό ο Βαρλαάμ του απάντησε: «Το ευγενικό δώρο του βαπτίσματος είναι, σαν να λέγαμε, η ρίζα ή το στερεό θεμέλιο της αγίας και άψογης χριστιανικής πίστης, που σώζει τον άνθρωπο από την έμφυτη ικανότητα να αμαρτάνει και από το κακό που προέρχεται από ανθρώπινες κακίες. Το όνομα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος ζουν τότε τα χαρίσματα του Αγίου Πνεύματος στην ψυχή του βαπτισμένου, φωτίζοντας την και ανανεώνοντάς την κατ' εικόνα και καθ' ομοίωσιν του Θεού συνκληρονόμοι εκείνων που αναγεννήθηκαν στην αθανασία και πέτυχαν την αιώνια σωτηρία Και χωρίς το βάπτισμα κανείς δεν μπορεί να ελπίζει, έστω κι αν ήταν ο πιο ευσεβής από τους ευσεβείς. Διότι ο Υιός του Θεού, που ενσαρκώθηκε για τη σωτηρία μας, είπε: «Αλήθεια, αλήθεια, σας λέω, εάν κανείς δεν γεννηθεί από νερό και Πνεύμα, δεν μπορεί να εισέλθει στη βασιλεία του Θεού» (Ιωάννης 3:5). Έτσι, πρώτα απ' όλα, έχοντας πιστέψει στην ψυχή σας, με ειλικρινή επιθυμία, προχωρήστε αμέσως στο βάπτισμα και μην το αναβάλλετε σε καμία περίπτωση, γιατί η καθυστέρηση είναι επικίνδυνη λόγω της άγνωστης ώρας του θανάτου μας». Τότε ο Ιωάσαφ είπε: «Για ποια ελπίδα μιλούσες, που δεν μπορεί να εκπληρωθεί χωρίς βάπτισμα; Τι είναι αυτό το βασίλειο που ονομάσατε παράδεισο; Πού ακούσατε τα λόγια του Θεού ενσαρκωμένοι; Τι είναι αυτός ο άγνωστος καιρός του θανάτου, που η σκέψη του βαραίνει την καρδιά μου και με προκαλεί θλίψη και θλίψη, καταστρέφοντας τη σάρκα μου, ακόμα και τρώει τη δύναμη των οστών μου; Και αν πεθάνουμε, θα καταστραφούμε εντελώς ή υπάρχει κάποια άλλη ζωή μετά το τέλος αυτής της ζωής; Θα ήθελα να τα μάθω όλα αυτά». Ο Βαρλαάμ απάντησε σε όλες αυτές τις ερωτήσεις ως εξής: «Αυτή η καλή ελπίδα για την οποία μίλησα είναι η ελπίδα για τη βασιλεία των ουρανών. Αυτή η βασιλεία είναι εντελώς ανέκφραστη στην ανθρώπινη γλώσσα. Η Αγία Γραφή λέει: «Ούτε μάτι είδε, ούτε αυτί άκουσε, ούτε μπήκε στην καρδιά του ανθρώπου τα πράγματα που ετοίμασε ο Θεός για όσους Τον αγαπούν» (1 Κορ. ουράνια μακαριότητα, τότε ο ίδιος ο Κύριος, που έδωσε την ευκαιρία να εκπληρώσει την ελπίδα μας, θα μας δείξει ποια είναι η δόξα όλων αυτών των ευλογιών, ακατανόητων στο μυαλό, και ποιο είναι αυτό το ανέκφραστο φως και η αδιάκοπη ζωή με τους Αγγέλους. Όλα αυτά τα έμαθα από τα θεόπνευστα βιβλία της Αγίας Γραφής που το διδάσκουν, και πάνω απ' όλα τοποθετώ τη Βασιλεία των Ουρανών, όπου θα είμαι κοντά στον στοχασμό της Αγίας Ζωοδόχου Τριάδος, θα εξαγνιστώ και θα φωτιστώ από ένα απρόσιτο φως και θα δω τη λάμψη της ανέκφρατης. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι είναι αδύνατο να εκφράσουμε με λόγια αυτή τη δόξα, αυτό το φως και αυτό το καλό, αφού δεν θα ήταν σπουδαία και ασυνήθιστα αν ήταν προσιτά στο μυαλό μας και εκφρασμένα με λόγια, προσβάσιμα σε εμάς, τους κατοίκους της γης, ντυμένοι με αυτό το τραχύ, φθαρτό σώμα. Σκεφτείτε το έτσι, αποδεχτείτε τα όλα με πίστη ότι δεν περιέχει τίποτα πλασματικό και προσπαθήστε να πετύχετε αυτό το αθάνατο βασίλειο με καλές πράξεις. Αν το πετύχεις, τότε θα ξέρεις τα πάντα απόλυτα. Όσο για αυτό που ρωτήσατε, πώς ακούσαμε τα λόγια του Θεού ενσαρκωμένοι, μάθαμε τα πάντα για τη Θεία Του δράση μέσα από το Ιερό Ευαγγέλιο. Αυτό είναι το όνομα εκείνου του μέρους της Αγίας Γραφής που μας κηρύττει για την αθανασία, την αιώνια ζωή, τη άφεση των αμαρτιών και τη Βασιλεία των Ουρανών. Γράφτηκε από τους μάρτυρες και τους λειτουργούς του Λόγου του Θεού, για τους οποίους μίλησα παραπάνω, λέγοντας ότι ο Χριστός, ο Σωτήρας μας, διάλεξε μαθητές και αποστόλους για τον εαυτό Του. Μας μετέφεραν γραπτώς, μετά την ένδοξη ανάληψη του Κυρίου στους ουρανούς, για την επίγεια ζωή Του, τη διδασκαλία και τα θαύματά Του, όσα ήταν δυνατόν να μεταφερθούν γραπτώς. Για τον εκλεκτό άγιο ο ευαγγελιστής είπε το εξής στο τέλος της ιστορίας του: «Ο Ιησούς έκανε πολλά άλλα πράγματα, αλλά αν ήταν γραμμένα γι' αυτά λεπτομερώς, νομίζω ότι ο ίδιος ο κόσμος δεν θα μπορούσε να περιέχει τα βιβλία που θα γραφτούν» (Ιωάν. 21:25). Το Άγιο Ευαγγέλιο περιέχει την ιστορία της ενσάρκωσης, τη διδασκαλία, τα θαύματα και τα έργα του Χριστού, γραμμένα από το Άγιο Πνεύμα. Λέει για τα ένδοξα βάσανα στα οποία υπέβαλε ο Κύριος για χάρη μας, για τον θάνατο, την ιερή ανάσταση την τρίτη ημέρα μετά το θάνατο και για την ανάληψη στον ουρανό, επιπλέον, για τη μελλοντική τρομερή έλευση Του στη δόξα. Διότι ο Υιός του Θεού θα έρθει για δεύτερη φορά σε όλη του τη δόξα, με όλες τις ουράνιες λεγεώνες, για να κρίνει το ανθρώπινο γένος και να ανταμείψει τον καθένα σύμφωνα με τις πράξεις του. Ο Θεός δημιούργησε τον άνθρωπο από τη γη, όπως σας είπα πριν, και του εμφύσησε την πνοή της ζωής, που ονομάζεται ψυχή. Η ψυχή είναι πνευματικό και λογικό ον. Εφόσον είμαστε καταδικασμένοι σε θάνατο, όλοι πεθαίνουμε. Και κανείς δεν μπορεί να ξεφύγει από αυτό. Ο θάνατος της ψυχής είναι διαφορετικός από τον θάνατο του σώματος. Το σώμα, που δημιουργήθηκε από τη γη, μετατρέπεται ξανά σε γη χωριστά από την ψυχή και, αποσυντίθεται, καταστρέφεται. Η ψυχή, όντας αθάνατη, πηγαίνει όπου διατάζει ο Κύριος, ανάλογα με το ποιο μέρος έχει προετοιμάσει για τον εαυτό της σε συμβίωση με το σώμα. Ό,τι σπείρει κανείς εδώ, εκεί θα θερίσει. Τότε, μετά από πολλά χρόνια, ο Χριστός ο Θεός μας θα έρθει, με τη φοβερή και ανέκφραστη δόξα Του, να κρίνει τον κόσμο, φοβούμενος τον Οποίο θα τρομοκρατηθούν οι ουράνιες δυνάμεις και όλες οι λεγεώνες των αγγέλων θα εμφανιστούν με δέος μπροστά Του. Τότε, με τη φωνή του Αρχαγγέλου και με τη σάλπιγγα του Θεού, όλοι οι νεκροί θα αναστηθούν και θα εμφανιστούν μπροστά στον τρομερό θρόνο Του. Ανάσταση είναι η ένωση πάλι της ψυχής με το σώμα. Το σώμα, κατεστραμμένο και διασκορπισμένο, θα σηκωθεί αβλαβές. και μην το αφήσεις να σου φαίνεται απίστευτο. Δεν είναι αδύνατο ένα σώμα, που δημιουργήθηκε από την αρχή από τη γη και μεταμορφώθηκε ξανά στη γη από την οποία δημιουργήθηκε, κατόπιν εντολής του Δημιουργού, να αναδυθεί ξανά αβλαβές. Μια επαρκής απόδειξη της πιθανότητας αυτού θα είναι για εσάς αν φανταστείτε πόσα πράγματα δημιούργησε ο Θεός από το τίποτα (γιατί ο Θεός δημιούργησε τον άνθρωπο από τη γη που δεν υπήρχε πριν). Πώς έγινε η γη άνθρωπος; Πώς εμφανίστηκε γη που δεν υπήρχε πριν; Τι υποστήριξη έχει; Πώς εμφανίστηκαν πάνω του αμέτρητα είδη άψυχων αντικειμένων, φυτών και άλλων έργων; Από πού προέρχεται μια τέτοια ποικιλία πλασμάτων; Είναι πολύ πιθανό γι' αυτόν που δημιούργησε τα πάντα από το τίποτα και τώρα εξακολουθεί να δημιουργεί, να αποκαταστήσει νεκρά και σάπια σώματα από τη γη, έτσι ώστε ο καθένας να λάβει σύμφωνα με τις πράξεις του. Αυτή η επίγεια ζωή είναι μια ζωή με έργα, αλλά το μέλλον είναι μια ζωή ανταμοιβών για πράξεις. Σε αυτή την ανάσταση και την ανταπόδοση βρίσκεται η δικαιοσύνη του Θεού. Γιατί πολλοί δίκαιοι άνθρωποι, έχοντας υποστεί πολλές κακουχίες εδώ, υποβλήθηκαν σε βίαιο θάνατο. Άλλοι άθεοι και άνομοι πέρασαν την επίγεια ζωή τους σε ευδαιμονία και ευημερία. Αλλά ο Θεός, όντας καλός και δίκαιος, όρισε την ώρα της ανάστασης, κατά την οποία κάθε ψυχή, ενωμένη με το σώμα της, θα λάβει την τιμητική της. Ο αμαρτωλός που απόλαυσε την ευημερία εδώ θα τιμωρηθεί για τις αμαρτίες του εκεί. ο δίκαιος, έχοντας λάβει εδώ ανταπόδοση για τα λάθη του, θα γίνει συνκληρονόμος των αιώνιων ευλογιών, «γιατί έρχεται καιρός κατά τον οποίο όλοι όσοι είναι στους τάφους θα ακούσουν τη φωνή του Υιού του Θεού, και όσοι έκαναν καλό θα βγουν στην ανάσταση της ζωής και όσοι έκαναν κακό στην ανάσταση της καταδίκης» (29:28). Και τότε ο Δημιουργός μας θα καθίσει στο θρόνο, και θα ανοίξουν τα βιβλία στα οποία είναι γραμμένες όλες οι πράξεις, τα λόγια, οι επιθυμίες και οι πιο εσώτερες σκέψεις μας. Τότε ο Ιωάσαφ λέει στον Βαρλαάμ: «Εσύ, άνθρωπε, λες κάτι σπουδαίο, εκπληκτικό, που εμπνέει φόβο και δέος, αν όλα αυτά είναι αλήθεια, αν ο θάνατος και η μεταμόρφωση σε σκόνη και στάχτη ακολουθούνται από αποκατάσταση και ανάσταση, ανταμοιβές και τιμωρίες για την προηγούμενη ζωή. Αλλά ποια είναι η απόδειξη για όλα αυτά; Και πώς τόσο άνευ όρων και ακράδαντα πίστευες πριν από κάτι; μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων, ακόμα κι αν δεν το είδατε μόνοι σας, αλλά πώς μπορείτε να κηρύξετε με τόση αυτοπεποίθηση ένα τόσο μεγάλο και εξαιρετικό μέλλον; Διδασκαλία για τη μελλοντική φοβερή έλευση του Χριστού Σε αυτό ο Βαρλαάμ του απαντά: «Από τις πράξεις που έχουν ήδη πραγματοποιηθεί, απέκτησα εμπιστοσύνη στις μελλοντικές πράξεις. Γιατί όσοι το διακήρυξαν αυτό δεν αμάρτησαν σε τίποτα την αλήθεια, αλλά υποστήριξαν τα λόγια τους με διάφορα σημεία και θαύματα και εξήγησαν επίσης τις μελλοντικές πράξεις. Δίδαξε αληθινά για το μέλλον, ο ίδιος ο Κύριος Ιησούς Χριστός το επιβεβαίωσε με πράξεις και λόγια: «Μην εκπλαγείτε για αυτό, γιατί έρχεται ο καιρός κατά τον οποίο όλοι όσοι είναι στους τάφους θα ακούσουν τη φωνή του Υιού του Θεού, και εκείνοι που έκαναν το καλό θα βγουν στην ανάσταση της ζωής, και όσοι έκαναν το κακό στην ανάσταση Περαιτέρω: «Αλήθεια, αλήθεια, σας λέω, έρχεται η ώρα και έχει ήδη έρθει, όταν οι νεκροί θα ακούσουν τη φωνή του Υιού του Θεού, και αφού ακούσουν, θα ζήσουν» (Ιωάννης 5:25, λέει ξανά: «Δεν έχετε διαβάσει για την ανάσταση των νεκρών, που σας ειπώθηκε από τον Θεό: Εγώ είμαι ο Θεός του Ιαάκ και ο Θεός του Α. Ο Θεός δεν είναι ο Θεός των νεκρών, αλλά των ζωντανών» (Ματθαίος 22:31-32). Και πάλι: «Γι' αυτό, όπως μαζεύονται τα ζιζάνια και καίγονται με φωτιά, έτσι θα γίνει στο τέλος αυτής της εποχής. Ο Υιός του ανθρώπου θα στείλει τους αγγέλους Του και θα συγκεντρώσει από το βασίλειό Του όλους τους πειρασμούς και τους εργάτες της ανομίας, και θα τους ρίξει στο πύρινο καμίνι, όπου θα υπάρχει κλάμα και τρίξιμο των δοντιών. αυτιά να ακούσει, αφήστε τον να ακούσει!». (Ματθαίος 13:40–43). Με αυτά και πολλά άλλα λόγια ο Κύριος μαρτύρησε για την ανάσταση των σωμάτων. Επιβεβαίωσε τα λόγια Του στην πράξη, αναστώντας πολλούς από τους νεκρούς. Έτσι, προς το τέλος της επίγειας δράσης Του, φώναξε από τον τάφο και ανέστησε τον Λάζαρο, τον φίλο Του, που είχε ήδη πεθάνει εδώ και τέσσερις μέρες, που είχε αρχίσει να αποσυντίθεται και να βρωμάει. Επιπλέον, ο ίδιος ο Κύριος ήταν το πρώτο παράδειγμα τέλειας ανάστασης. Ανέστη την τρίτη ημέρα μετά τον θάνατό Του, όντας ο πρώτος που αναστήθηκε από τους νεκρούς. Αν και άλλοι νεκροί αναστήθηκαν, πέθαναν ξανά και προειδοποίησαν τη μελλοντική αληθινή ανάσταση. Ο Χριστός ήταν ο μόνος εκπρόσωπος της αληθινής ανάστασης, ο πρώτος που αναστήθηκε αθάνατος. Αυτό διακήρυξαν τόσο οι αυτόπτες μάρτυρες όσο και οι πρώτοι λειτουργοί του Λόγου του Θεού. Ο μακάριος Παύλος, του οποίου η κλήση δεν ήταν από ανθρώπους, αλλά από τον ουρανό, λέει: Σας υπενθυμίζω, αδελφοί, το Ευαγγέλιο που σας κήρυξα. Γιατί σας δίδαξα από την αρχή αυτό που έλαβα κι εγώ, δηλαδή ότι ο Χριστός πέθανε για τις αμαρτίες μας σύμφωνα με τις Γραφές, και ότι θάφτηκε και ότι αναστήθηκε την τρίτη ημέρα σύμφωνα με τις Γραφές. Εάν κηρύσσεται για τον Χριστό ότι αναστήθηκε από τους νεκρούς, πώς μπορείτε μερικοί από εσάς να πείτε ότι δεν υπάρχει ανάσταση νεκρών; Αν δεν υπάρχει ανάσταση νεκρών, τότε ο Χριστός δεν ανέστη. Και αν ο Χριστός δεν έχει αναστηθεί, τότε η πίστη σου είναι μάταιη: είσαι ακόμα στις αμαρτίες σου. Και αν σε αυτή τη ζωή μόνο ελπίζουμε στον Χριστό, τότε είμαστε οι πιο άθλιοι από όλους τους ανθρώπους. Αλλά ο Χριστός ανέστη από τους νεκρούς, ο πρωτότοκος αυτών που πέθαναν. Διότι, όπως ο θάνατος γίνεται μέσω του ανθρώπου, έτσι μέσω του ανθρώπου γίνεται η ανάσταση των νεκρών. «Όπως στον Αδάμ όλοι πεθαίνουν, έτσι και εν Χριστώ όλοι ζωντανεύουν» (Α' Κορ. 15:22). Και λίγο παραπέρα: «Επειδή τούτο το φθαρτό πρέπει να ντυθεί αφθαρσία, και αυτό το θνητό να ενδυθεί την αθανασία» (Α' Κορ. 15:53). Όταν αυτό το φθαρτό έχει ντυθεί την αφθαρσία και αυτό το θνητό ντυθεί την αθανασία, τότε ο λόγος που είναι γραμμένος θα εκπληρωθεί: «Ο θάνατος καταβροχθίστηκε στη νίκη. Θάνατος, πού είναι το κεντρί σου; κόλαση! πού είναι η νίκη σου; (Α' Κορ. 15:54–55). είναι αναμφίβολα ανάσταση νεκρών, και αυτό το πιστεύουμε αναμφισβήτητα, γνωρίζουμε επίσης ότι θα υπάρξουν τιμωρίες και ανταμοιβές για την επίγεια ζωή την ημέρα της τρομερής έλευσης του Χριστού, «κατά την οποία οι φλεγόμενοι ουρανοί θα καταστραφούν και τα φλεγόμενα στοιχεία θα λιώσουν. Ωστόσο, σύμφωνα με την υπόσχεσή Του, προσβλέπουμε σε νέους ουρανούς και νέα γη, στην οποία κατοικεί η δικαιοσύνη» (Β΄ Πέτ. 3:12-13). «Όποιος με ομολογήσει ενώπιον των ανθρώπων, θα τον ομολογήσω και εγώ ενώπιον του Πατέρα μου που είναι στους ουρανούς» (Ματθαίος 10:32). Με όλα αυτά και με πολλά άλλα λόγια, ο Σωτήρας εξέφρασε πόσο ισχυρές και σίγουρες είναι οι ανταμοιβές για τις καλές πράξεις. Αλλά, ταυτόχρονα, ο Κύριος προείπε μέσω των θαυμάτων και των παραβολών Του, που ειπώθηκαν πολύ σοφά από την Πηγή της σοφίας, ότι θα υπήρχε τιμωρία για τις κακές πράξεις. Για παράδειγμα, είπε το εξής στην παραβολή του πλουσίου και του φτωχού: «Κάποιος άνθρωπος ήταν πλούσιος, ντυμένος με πορφύρα και εκλεκτά λινά, και γιόρταζε θαυμάσια κάθε μέρα. Ήταν επίσης κάποιος ζητιάνος ονόματι Λάζαρος, ο οποίος ήταν ξαπλωμένος στην πύλη του καλυμμένος με ψώρα και ήθελε να τον ταΐσουν με τα ψίχουλα και τα ψίχουλα του πλούσιου να πέφτουν από το τραπέζι. Ο ζητιάνος πέθανε και μεταφέρθηκε από τους Άγγελους στους κόλπους του Αβραάμ και ο πλούσιος τον έθαψαν και μέσα στην κόλαση σήκωσε τα μάτια του και είδε τον Αβραάμ στο στήθος του και φώναξε: Πατέρα Αβραάμ, ελέησέ με το δάχτυλό του. Βασανίστηκες μέσα σε αυτή τη φλόγα, αλλά ο Αβραάμ είπε: Παιδί μου, έλαβες ήδη το καλό σου, αλλά ο Λάζαρος παρηγορήθηκε εδώ» (Λουκάς 16:19-25). «Και έστειλε τους υπηρέτες του να καλέσουν όσους ήταν καλεσμένοι στο γάμο, και δεν ήθελαν να έρθουν. Έστειλε πάλι άλλους δούλους λέγοντας: Πείτε στους προσκεκλημένους: Ιδού, ετοίμασα το δείπνο μου, τα βόδια μου και το παχύ κρέας σφαγιάστηκαν και όλα είναι έτοιμα. Οι σκλάβοι, τους έβρισε και τους σκότωσε, οργίστηκε και, στέλνοντας τα στρατεύματά του, κατέστρεψε τους δολοφόνους τους και έκαψε την πόλη τους: Το γαμήλιο γλέντι είναι έτοιμο, αλλά αυτοί που ήταν καλεσμένοι δεν ήταν άξιοι. Και το γαμήλιο γλέντι γέμισε από αυτούς που ήταν ξαπλωμένοι, είδε έναν άντρα, όχι ντυμένο με νυφικά, και του είπε: φίλε, πώς μπήκες εδώ μέσα, χωρίς να φορούσες νυφικά, τότε ο βασιλιάς είπε στους υπηρέτες: Έδεσε τα χέρια και τα πόδια του. 22:3-13). Ο Χριστός είπε επίσης μια άλλη παραβολή παρόμοια με αυτή, όπου έστησε δέκα παρθένες, οι οποίες, παίρνοντας τα λυχνάρια τους, βγήκαν να συναντήσουν τον γαμπρό. Από αυτούς ήταν πέντε σοφοί και πέντε ανόητοι. Οι ανόητοι πήραν τις λάμπες τους και δεν πήραν λάδι μαζί τους. Οι σοφοί μαζί με τα λυχνάρια τους έπαιρναν λάδι στα σκεύη τους (εδώ εννοούσε με το λάδι τη δημιουργία των καλών πράξεων). Και καθώς ο γαμπρός επιβράδυνε, όλοι κοιμήθηκαν και αποκοιμήθηκαν. Όμως τα μεσάνυχτα ακούστηκε μια κραυγή: εδώ έρχεται ο γαμπρός, βγείτε να τον συναντήσετε (με τον ερχομό του γαμπρού εννοούμε την αβεβαιότητα της ώρας της Εσχάτης Κρίσης). Τότε όλες οι παρθένες σηκώθηκαν όρθιες και έκοψαν τα λυχνάρια τους. Αλλά οι ανόητοι είπαν στους σοφούς: Δώστε μας το λάδι σας, γιατί οι λάμπες μας σβήνουν. Και ο σοφός απάντησε: για να μην υπάρχει έλλειψη και για εμάς και για σένα, καλύτερα να πας σε αυτούς που πουλάνε και αγοράζουν για σένα. Και όταν πήγαν να αγοράσουν, ήρθε ο γαμπρός και μπήκαν μαζί του οι έτοιμοι στο γάμο και η πόρτα έκλεισε. Τότε έρχονται άλλες παρθένες και λένε: «Κύριε!» Θεός! ανοίξτε μας. Εκείνος απάντησε και τους είπε: «Αλήθεια σας λέω, δεν σας γνωρίζω» (Ματθαίος 25:1-12). Από όλα αυτά φαίνεται ξεκάθαρα ότι η ανταπόδοση δεν θα είναι μόνο για ασεβείς πράξεις, αλλά και για λόγια και σκέψεις. Ο Σωτήρας είπε: «Σας λέω ότι για κάθε άχρηστο λόγο που λένε οι άνθρωποι, θα απαντήσουν την ημέρα της κρίσης» (Ματθαίος 12:36). Και σε άλλο μέρος: «Ακόμη και οι τρίχες του κεφαλιού σου είναι όλες αριθμημένες» (Ματθαίος 10:30). Με αυτά τα λόγια, εξέφρασε ότι οι πιο μυστικές σκέψεις και επιθυμίες μας θα αποκαλυφθούν. «Όπως η φωτιά κατατρώει τα καλαμάκια και η φλόγα κατατρώει το σανό, έτσι καταστρέφεται η ρίζα τους, και το άνθος τους σκορπίζεται σαν σκόνη, επειδή απέρριψαν τον νόμο του Κυρίου των δυνάμεων και περιφρόνησαν τον λόγο του Αγίου του Ισραήλ» (Ησ. 5:24). Σε συμφωνία με αυτό, ένας άλλος Προφήτης λέει: «Η μεγάλη ημέρα του Κυρίου είναι κοντά, κοντά και βιαστική· η φωνή της ημέρας του Κυρίου έχει ήδη ακουστεί· Τότε και οι πιο γενναίοι θα φωνάξουν πικρά! Η μέρα της οργής είναι αυτή η μέρα, η μέρα της θλίψης και της θλίψης, η ημέρα της ερήμωσης και της καταστροφής, η ημέρα του σκότους και της σκοτεινιάς, η ημέρα του σκοταδιού και της σκοτεινής ημέρας, η ημέρα των σύννεφων και των πόλεων. Και θα ταλαιπωρήσω τους ανθρώπους, και θα περπατήσουν σαν τυφλοί, και το αίμα τους θα σκορπιστεί σαν χώμα, και η σάρκα τους σαν κοπριά, δεν μπορούν να τους σώσουν την ημέρα της οργής του Κυρίου, και ολόκληρη η γη θα καταστραφεί από την καταστροφή και την καταστροφή του όλοι οι κάτοικοι της γης» (Σοφ. 1:14–18). Ο βασιλιάς και προφήτης Δαβίδ αναφωνεί: «Ο Θεός μας έρχεται και όχι σιωπηλός· μπροστά του είναι φωτιά που κατατρώει, και γύρω του μια δυνατή καταιγίδα· καλεί τον ουρανό και τη γη από ψηλά, κρίνει τον λαό του» (Ψαλμ. 49:3-4). Και περαιτέρω «Σήκω, Θεέ, κρίνει τη γη· και η οργή του ανθρώπου θα στραφεί στη δόξα Σου, γιατί θα ανταμείψεις τον καθένα σύμφωνα με τις πράξεις του» (Ψαλμ. 81:8, 76:11, 61:13). Ο ψαλμωδός Δαβίδ και όλοι οι προφήτες μίλησαν πολλά παρόμοια πράγματα, μέσω των οποίων το Άγιο Πνεύμα μίλησε για τη μελλοντική Κρίση και την ανταμοιβή σύμφωνα με τις πράξεις. Ο Σωτήρας επιβεβαίωσε τα λόγια τους αμετάβλητα, διδάσκοντας μας να πιστεύουμε στην ανάσταση των νεκρών και στην ανταμοιβή για την επίγεια ζωή, και σε μια μελλοντική αθάνατη, αιώνια ζωή». Ο Ιωάσαφ, αφού άκουσε αυτά που ειπώθηκαν, δάκρυσε. Τότε λέει στον γέροντα: «Μου τα έκανες όλα ξεκάθαρα, και κατάλαβα τα φοβερά και καταπληκτικά σου λόγια. Αν αυτό πρέπει να κάνουμε, τότε τι πρέπει να κάνουμε για να αποφύγουμε τις τιμωρίες που επιφυλάσσονται στους αμαρτωλούς και να ανταμειφθούμε με τη χαρά των δικαίων;» Ο Βαρλαάμ του απάντησε: «Η Γραφή λέει ότι όταν ο Απόστολος Πέτρος δίδασκε κάποτε τους ανθρώπους, πολλοί συντρίφτηκαν στην καρδιά τους, όπως είσαι εσύ σήμερα. Όταν Τον ρώτησαν τι πρέπει να κάνουμε, ο Πέτρος είπε: Μετανοήστε και βαφτιστείτε ο καθένας σας στο όνομα του Ιησού Χριστού για τη άφεση των αμαρτιών, και θα λάβετε το δώρο του Αγίου Πνεύματος. Διότι η υπόσχεση είναι για εσάς, και για τα παιδιά σας, και για όλους όσους είναι μακριά, όσους θα καλέσει ο Κύριος ο Θεός μας (Πράξεις 2:38–39). Ξεχύθηκε και σε σένα τα πλούτη του ελέους Του και σε κάλεσε, που ήσασταν μακριά Του στους λογισμούς και λατρεύατε ξένους... όχι θεούς, αλλά πονηρά πνεύματα, ξύλινα, άψυχα και αναίσθητα είδωλα. Γι' αυτό, πρώτα απ' όλα, στραφείτε σε Αυτόν που σας κάλεσε, από τον Οποίο λάβατε τη γνώση του ορατού και του αοράτου. Εάν, ακόμη και μετά την κλήση σας, δεν θέλετε ή αργείτε να στραφείτε στον Θεό, τότε θα καταδικαστείτε από τη δίκαιη κρίση του Θεού. Και μετά, επειδή δεν Τον ήθελες, δεν θα σε θέλει, γιατί αυτό είπε ο ίδιος απόστολος Πέτρος σε έναν από τους μαθητές του. Ελπίζω όμως να λάβετε υπ’ όψιν την κλήση, να σηκώσετε τον σταυρό και να ακολουθήσετε τον Κύριο Θεό που σας κάλεσε, που σας καλεί από τον θάνατο στη ζωή και από το σκοτάδι στο φως. Γιατί η άγνοια του Κυρίου είναι αληθινό σκοτάδι και θάνατος της ψυχής, και η υποδούλωση στα είδωλα, αντίθετα με τη φύση, είναι το απόγειο κάθε βλακείας. Με ποιον να τους παρομοιάσω; Πώς να εκφράσεις την τρέλα τέτοιων ανθρώπων; Τότε το αηδόνι, θέλοντας να δοκιμάσει αν ο πουλιών έχει καταλάβει την ουσία της συμβουλής που του δόθηκε και αν μπορεί επομένως να ωφεληθεί από αυτήν, του λέει πετώντας στον αέρα: «Αλίμονο, φίλε! Τι θησαυρό που άφησες σήμερα! Υπάρχουν μέσα μου μαργαριτάρια που είναι μεγαλύτερα από ένα αυγό στρουθοκαμήλου». Ο κυνηγός πουλιών, ακούγοντας αυτό, αναστατώθηκε πολύ, μετανοώντας που είχε αφήσει ένα τέτοιο αηδόνι από τα χέρια του. προσπαθώντας να τον πιάσει, είπε: «Έλα μαζί μου στο σπίτι μου, θα σε καλωσορίσω εγκάρδια και θα σε ελευθερώσω με τιμή». Τότε το αηδόνι του είπε: «Ξέρω τώρα ότι είσαι τρομερά ηλίθιος, γιατί, αφού άκουσες και πρόθυμα έλαβες υπόψη μου αυτά που είπα, δεν μπορούσες να ωφεληθείς από αυτό. Σου είπα να μην μετανοήσεις για το παρελθόν, αλλά στεναχωρήθηκες εντελώς που με άφησες από τα χέρια σου και έτσι μετάνιωσες για το παρελθόν. ακολουθήστε με. Εξάλλου, σου είπα να μην πιστεύεις αμφίβολα λόγια, αλλά πίστευες ότι υπήρχε μέσα μου ένας πολύτιμος λίθος μεγαλύτερος από το ύψος μου και δεν προσπάθησες καν να καταλάβεις ότι ήμουν μικρότερος σε μέγεθος από ένα αυγό στρουθοκαμήλου. Πώς θα μπορούσα να περιέχω ένα τόσο μεγάλο κόσμημα;» Παρόμοια, όσοι πιστεύουν στα είδωλα είναι επίσης τρελοί, γιατί τα έχουν φτιάξει με τα χέρια τους και λατρεύουν αυτό που έφτιαξαν οι ίδιοι, λέγοντας: «Αυτοί είναι οι δημιουργοί μας». Πώς μπορούν να θεωρούν ως δημιουργούς τους αυτό που είναι από μόνο του δημιούργημα των χεριών τους; Αυτοί οι άνθρωποι προστατεύουν τα είδωλά τους για να μην τα κλέψουν οι κλέφτες, κι όμως τα αποκαλούν φύλακες της σωτηρίας τους. Σε τι τρέλα πρέπει να φτάσει κανείς για να μην καταλάβει ότι όσοι δεν μπορούν να βοηθήσουν και να προστατέψουν τον εαυτό τους είναι πολύ λιγότερο ικανοί να προστατέψουν τους άλλους. Και όταν σας λένε: στραφείτε στους καλούντες των νεκρών και στους μάγους, στους ψιθυριστές και τους κοιλιακούς, τότε απαντήστε «δεν πρέπει να στραφούν οι άνθρωποι στον Θεό τους; Ρωτάνε οι νεκροί για τους ζωντανούς; (Ησ. 8:19). Η Αγία Γραφή λέει: «Όσοι τα κατασκευάζουν θα είναι όμοιοι με αυτούς και καθένας που τους εμπιστεύεται» (Ψαλμ. 135:18). «Χύνουν χρυσάφι από ένα πουγκί και ζυγίζουν το ασήμι στη ζυγαριά και προσλαμβάνουν έναν αργυροχόο να του κάνει θεό· του προσκυνούν και του προσκυνούν· τον σηκώνουν στους ώμους τους, τον κουβαλούν και τον βάζουν στη θέση του· στέκεται, δεν κουνιέται από τη θέση του· του φωνάζουν, δεν τον γλυτώνει από τον κόπο» (6). Τότε εκείνοι που εμπιστεύονται τα είδωλα θα γυρίσουν πίσω και θα σκεπαστούν με μεγάλη ντροπή, λέγοντας στα είδωλα: «Εσείς είστε οι θεοί μας» (Ησ. 42:17). «Έκαναν θυσίες σε δαίμονες, όχι στον Θεό· θεούς που δεν γνώριζαν, καινούργιους που ήρθαν από τους γείτονές τους. Είναι μια διεστραμμένη γενιά, παιδιά στα οποία δεν υπάρχει πίστη» (Δευτ. 32:17, 20). Έτσι, έχουμε έναν Θεό, τρεις σε πρόσωπα: τον Θεό Πατέρα, τον Θεό τον Υιό, τον Θεό το Άγιο Πνεύμα. Έχουν μια φύση, ένα βασίλειο, μια δύναμη, μια δόξα, μια ύπαρξη, που διακρίνονται μόνο από τις ιδιότητες κάθε Υπόστασης: ο Πατέρας δεν γεννήθηκε ποτέ από κανέναν. Ο Μονογενής Υιός γεννιέται από την αιωνιότητα. Πατέρας; Το Άγιο Πνεύμα εκπορεύεται από τον Πατέρα από όλη την αιωνιότητα. Από το φως του Πατέρα γεννιέται το φως του Υιού και εκπορεύεται το φως του Αγίου Πνεύματος, με το οποίο φωτιζόμαστε. Στις τρεις Υποστάσεις δοξάζουμε τη μία Θεότητα: την μία, τον Αληθινό Θεό, τον αναγνωρίσιμο στην Αδιαίρετη, Ομοούσια Τριάδα. Από Αυτόν είναι τα πάντα, από Αυτόν είναι τα πάντα και γι' Αυτόν είναι τα πάντα. Με τη χάρη Του έμαθα την ύπαρξή σου και στάλθηκα σε σένα για να σου διδάξω αυτά που είχα διδαχτεί ο ίδιος. Επομένως, αν πιστέψεις και βαφτιστείς, θα σωθείς, αλλά αν δεν πιστέψεις, θα καταδικαστείς. Όλα όσα βλέπετε τώρα, όλο το μεγαλείο με το οποίο είστε περιτριγυρισμένοι, όπως ο πλούτος, η φήμη, η πολυτέλεια - θα περάσουν σύντομα. θα τα αφήσεις παρά τη θέλησή σου. Το σώμα σας θα είναι κλεισμένο σε ένα σφιχτό φέρετρο, θα μείνετε εντελώς μόνοι χωρίς φίλους και άλλα αγαπημένα πρόσωπα. Η αποσύνθεση θα καταστρέψει την ομορφιά του και θα απλώσει μια δυσωδία τριγύρω, αντί για το παρόν άρωμα που το ευχαριστεί. Η ψυχή σας θα ριχτεί στην κόλαση, όπου θα παραμείνει μέχρι τη γενική ανάσταση, μετά την οποία, ενωμένη ξανά με το σώμα, θα εκδιωχθεί από το πρόσωπο του Θεού και θα καταδικαστεί σε πύρινη Γέεννα, που θα καίγεται με αιώνια, αλλά ποτέ αναμμένη φωτιά. Αυτό θα σου συμβεί τότε, και πολύ χειρότερα, αν παραμείνεις στην απιστία σου. Εάν υπακούς πρόθυμα Αυτόν που σε καλεί στη σωτηρία, σκιάζεσαι με χαρά από το φως Του, Τον ακολουθείς αμετάκλητα, απαρνούμενος κάθε τι εγκόσμιο και μάταιο, και δεθείς μόνο με Αυτόν, τότε απλά άκου τι ευδαιμονία θα πετύχεις: «Όταν πας για ύπνο, δεν θα φοβηθείς, και όταν κοιμηθείς δεν θα φοβηθείς και θα σε αποκοιμίσει. πονηρός όταν έρθει» (Παρ. 3:24-25). Τότε ο Ιωάσαφ λέει στον Βαρλαάμ: «Όλα όσα ειπώθηκαν είναι τόσο υπέροχα και άξια θαυμασμού, που πίστεψα και μίσησα τα είδωλα με όλη μου την ψυχή· και πριν από την άφιξή σου δεν είχα εμπιστοσύνη σε αυτά, αλλά τώρα τελικά πείθομαι για την ασυνέπειά τους, έχοντας μάθει από σένα όλο τον παραλογισμό της ειδωλολατρίας και την τρέλα των ειδωλολατρών, γι' αυτό είμαι άβουλος των θαυμαστών τους. με απορρίπτει, ανάξια, για τις αμαρτίες μου, αλλά με συγχωρεί, όντας ανθρώπινος και ελεήμων, όπως διδάσκεις, είμαι έτοιμος να βαπτιστώ και να τηρήσω όλα όσα ορίζεις, αλλά πες μου τι πρέπει να γίνει μετά το βάπτισμα: αρκεί μόνο η πίστη για τη σωτηρία; Σε αυτό ο Βαρλαάμ του απαντά: «Άκου τι πρέπει να γίνει μετά το βάπτισμα. Πρέπει να απέχεις όχι μόνο από κάθε αμαρτία, από κάθε παρόρμηση πάθους, αλλά πρέπει να αγωνιστείς στις αρετές, έχοντας τη σωστή πίστη ως βάση των πράξεών σου, αφού η πίστη χωρίς έργα είναι νεκρή, όπως και τα έργα χωρίς πίστη, σύμφωνα με τη διδασκαλία του Αποστόλου: Η σάρκα επιθυμεί ό,τι είναι αντίθετο με το πνεύμα, και το πνεύμα είναι αντίθετο με τη σάρκα: εναντιώνονται μεταξύ τους, για να μην κάνετε τότε αυτό που θέλετε. Εάν σε οδηγεί το πνεύμα, τότε δεν είσαι υπό τον νόμο. Τα έργα της σάρκας είναι γνωστά, είναι: μοιχεία, πορνεία, ακαθαρσία, ασέβεια, ειδωλολατρία, μαγεία, έχθρα, φιλονικίες, φθόνος, θυμός, διαμάχες, διαφωνίες (πειρασμοί) αίρεσης, μίσους, φόνος, μέθη, άτακτη συμπεριφορά και άλλα παρόμοια. Σας προειδοποιώ, όπως σας προειδοποίησα πριν, ότι όσοι το κάνουν αυτό δεν θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού. Ο καρπός του Πνεύματος είναι αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, καλοσύνη, αγαθότητα, πίστη» (Γαλ. 5:16-22). Μετά το βάπτισμα χρειαζόμαστε αγιασμό ψυχής και σώματος, ταπείνωση καρδιάς, μετάνοια για τις αμαρτίες, αγάπη για την ανθρωπότητα, ελεημοσύνη στους φτωχούς, εγρήγορση και συνεχή μετάνοια για όλες τις αμαρτίες που διαπράχθηκαν. Όταν συνδέουμε το ένα με το άλλο, ανεβαίνοντας από το ένα στο άλλο, αυτό, όπως τα σκαλιά μιας σκάλας, οδηγεί την ψυχή στη βασιλεία των ουρανών. Έτσι, αυτό έχουμε εντολή να κάνουμε και πώς να ζήσουμε μετά τη βάπτιση, αλλά το αντίθετο πρέπει να αποφεύγεται. Αν, έχοντας μάθει την αλήθεια, συνεχίσουμε να κάνουμε τις ίδιες μάταιες, αμαρτωλές πράξεις και σαν τα σκυλιά ξεσπάσουμε στον εμετό μας, τότε αυτό που είπε ο Κύριος θα γίνει πραγματικότητα: «Όταν το ακάθαρτο πνεύμα βγει από έναν άνθρωπο, περπατά σε ξηρούς τόπους, αναζητώντας ανάπαυση, και δεν βρίσκει. μακριά» (Ματθαίος 12:43–44), αλλά άδειο και όχι ακόμα γεμάτο με τον πλούτο των καλών πράξεων. «Τότε πηγαίνει και παίρνει μαζί του άλλα επτά πνεύματα πιο πονηρά από τον εαυτό του, και μπαίνουν και μένουν εκεί· και για εκείνον το τελευταίο πράγμα είναι χειρότερο από το πρώτο· έτσι θα γίνει και με αυτήν την κακή γενιά» (Ματθαίος 12:45). Το βάπτισμα, που ξεπλένει τη βρωμιά των αμαρτιών με νερό, καταστρέφει κάθε ίχνος τους, και για το μέλλον είναι για μας ένα άφθαρτο τείχος και ένα ένδοξο όπλο ενάντια στους εχθρούς. Η δύναμή του δεν θα καταστραφεί ακόμη και από επακόλουθες νέες αμαρτίες, η κάθαρση των οποίων δεν απαιτεί νέα βύθιση στη γραμματοσειρά, γιατί ομολογούμε ένα μόνο βάπτισμα. Γι' αυτό, θα πρέπει να προσέχετε με όλη σας τη δύναμη, για να μη μολυνθείτε ξανά με αμαρτίες, αλλά να τηρείτε τις εντολές του Κυρίου, που είπε: «Πηγαίνετε λοιπόν και διδάξτε όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τα στο όνομα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα σας έχω προστάξει· και ιδού, είμαι μαζί σας πάντα, μέχρι το τέλος του αιώνα» (28:1). Στους Μακαρισμούς Του ο Χριστός αποκάλεσε τους πτωχούς στο πνεύμα μακάριους. Τους αναγνώρισε επίσης ως άξιους της βασιλείας των ουρανών. Ο Νόμος του Μωυσή που δόθηκε στους Ισραηλίτες δηλώνει: «Μη σκοτώσεις, δεν θα μοιχεύσεις, δεν θα κλέψεις, δεν θα δώσεις ψευδή μαρτυρία εναντίον του πλησίον σου» (Εξ. 20:13). Ο Χριστός λέει: «Σας λέω όμως ότι όποιος είναι θυμωμένος με τον αδελφό του χωρίς αιτία υπόκειται σε κρίση· όποιος λέει στον αδελφό του: «ράκα» υπόκειται στο Σανχεντρίν· και όποιος λέει «τρελό» υπόκειται σε πύρινη κόλαση. Έτσι, αν φέρνεις το δώρο σου στο θυσιαστήριο και εκεί θυμηθείς ότι ο αδερφός σου έχει κάτι εναντίον σου, άφησε το δώρο σου και δώσε το δώρο σου, έλα πριν από το θυσιαστήριο». (Ματθαίος 5:22-24). Και λίγο πιο πέρα, «Εγώ όμως σας λέω ότι όποιος κοιτάζει μια γυναίκα με λαγνεία, έχει ήδη μοιχεύσει μαζί της στην καρδιά του» (Ματθαίος 5:28). Έτσι, αποκάλεσε ακόμη και τη λαγνεία μοιχεία. Εφόσον ο νόμος διώκει την παραβίαση του όρκου, ο Χριστός απαγόρευσε εντελώς την ορκωμοσία, διατάζοντας τα λόγια κάποιου να επιβεβαιώνονται μόνο με το «ναι» και το «όχι». «Έχεις ακούσει ότι ειπώθηκε: οφθαλμό αντί οφθαλμού και δόντι αντί δόντι. Αλλά σου λέω: μην αντιστέκεσαι στο κακό. Αλλά όποιος σε χτυπήσει στο δεξί σου μάγουλο, γύρισε του και το άλλο. Και όποιος θέλει να σε κάνει μήνυση και να σου πάρει το πουκάμισό σου, δώσε του και τα ρούχα σου. αυτός που θέλει να δανειστεί από σένα Έχεις ακούσει ότι ειπώθηκε: αγαπάς τον πλησίον σου και μισείς τον εχθρό σου. Αλλά σας λέω: αγαπήστε τους εχθρούς σας, ευλογήστε αυτούς που σας βρίζουν, κάντε καλό σε αυτούς που σας μισούν και προσευχηθείτε για εκείνους που σας χρησιμοποιούν και σας διώκουν. Είθε να είστε γιοι του Πατέρα σας στον ουρανό. Διότι κάνει τον ήλιο Του να ανατέλλει στους κακούς και στους καλούς, και στέλνει βροχή σε δίκαιους και άδικους» (Ματθαίος 5:38–45) και «μην κρίνετε, για να μην κριθείτε. Διότι με όποια κρίση κρίνετε, θα κριθείτε. και με το μέτρο που χρησιμοποιείτε, θα σας μετρηθεί» (Ματθαίος 7:1-2). «Μη μαζεύετε για τον εαυτό σας θησαυρούς στη γη, όπου ο σκόρος και η σκουριά καταστρέφουν, και όπου κλέφτες εισχωρούν και κλέβουν. Αλλά μαζέψτε για τον εαυτό σας θησαυρούς στον ουρανό, όπου ούτε ο σκόρος ούτε η σκουριά καταστρέφουν, και όπου οι κλέφτες δεν εισχωρούν και δεν κλέβουν. Γιατί όπου είναι ο θησαυρός σας, εκεί θα είναι και η καρδιά σας (Matthew-21). «Γι' αυτό σας λέω, μην ανησυχείτε για τη ζωή σας, τι θα φάτε ή τι θα πιείτε, ούτε για το σώμα σας, τι θα φορέσετε. Δεν είναι η ζωή περισσότερο από τροφή και σώμα από ρούχα; Δείτε τα πουλιά του ουρανού: δεν σπέρνουν, ούτε θερίζουν, ούτε μαζεύουν σε αχυρώνες, και ο Πατέρας σας στους ουρανούς τα ταΐζει. Αυτό λέει ότι Αυτός που μας έδωσε ψυχή και σώμα θα μας δώσει τροφή και ρούχα, αν ταΐσει και τα πουλιά του ουρανού και ντύσει το γρασίδι του αγρού με τέτοια ομορφιά. «Ζητήστε πρώτα τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη Του, και όλα αυτά θα σας προστεθούν. Γι' αυτό, μην ανησυχείτε για το αύριο, γιατί το αύριο θα φροντίσει τα δικά του πράγματα. Για κάθε μέρα αρκεί η δική της ταλαιπωρία» (Ματθαίος 6:33–34). «Σε όλα, λοιπόν, ό,τι θέλετε να σας κάνουν οι άνθρωποι, κάντε τους, γιατί αυτός είναι ο νόμος και οι προφήτες. Μπείτε από τη στενή πύλη, γιατί πλατιά είναι η πύλη και πλατιά είναι η οδός που οδηγεί στην καταστροφή, και πολλοί πάνε εκεί. Γιατί στενή είναι η πύλη και στενή είναι η οδός που οδηγεί στη ζωή, και λίγοι τη βρίσκουν» (Ματθαίος 12-4). «Όχι καθένας που λέει σε μένα, Κύριε, Θεέ! Αυτός που κάνει το θέλημα του Πατέρα μου που είναι στους ουρανούς, θα εισέλθει στη βασιλεία των ουρανών» (Ματθ. 7:21). «Όποιος αγαπά τον πατέρα ή τη μητέρα περισσότερο από εμένα, δεν είναι άξιός μου· και όποιος αγαπά τον γιο ή την κόρη περισσότερο από εμένα, δεν είναι άξιος για μένα» (Ματθαίος 10:37). Ο Κύριος διέταξε τους Αποστόλους να τα διδάξουν όλα αυτά και τα παρόμοια στους πιστούς, και πρέπει να τηρούμε αυτά που ειπώθηκαν για να επιτύχουμε την τελειότητα και τους στεφάνους της αθανασίας, που θα δώσει ο Κύριός μας, ο δίκαιος Κριτής, την ημέρα της δεύτερης παρουσίας Του σε όλους τους δίκαιους». Τότε ο Ιωάσαφ λέει στον γέροντα: «Αν, με μια τόσο αυστηρή απαίτηση άψογης συμπεριφοράς, μου συμβεί να παραβιάσω μία ή δύο από τις εντολές, τότε δεν θα πετύχω καθόλου τον στόχο μου και κάθε ελπίδα θα είναι μάταιη»; Με το έλεος του Κυρίου, η παρατεταμένη συντριβή και τα ρεύματα δακρύων είναι σαν το βάπτισμα, που έχει σώσει πολλούς που έχουν ήδη αμαρτήσει από το θάνατο, αφού δεν υπάρχει αμαρτία που θα μπορούσε να νικήσει την αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα, αρκεί να την πλύνουμε με δάκρυα και μετάνοια. Αλλά ένα άτομο πρέπει να σπεύσει να μετανοήσει, ώστε ο πρόωρος θάνατος να μην μας αναγκάσει να φύγουμε από αυτόν τον κόσμο λερωμένο από αμαρτίες. Γιατί στην κόλαση δεν υπάρχει πλέον χώρος για μετάνοια και μετάνοια για τις αμαρτίες, αλλά μπορούν να επανορθώσουν τις αμαρτίες σας κατά τη διάρκεια της ζωής. Είναι αδύνατο να μετρήσουμε όλες τις περιπτώσεις συμπόνιας του Θεού και να μετρήσουμε το πλήρες βάθος του ελέους Του, αλλά είναι δυνατό να μετρήσουμε τις ανθρώπινες αμαρτίες και να κρίνουμε τον βαθμό της σοβαρότητάς τους. Αυτές οι μετρήσιμες και μετρήσιμες αμαρτίες δεν μπορούν να υπερνικήσουν την αμέτρητη συμπόνια και έλεος του Θεού, που έχουν ήδη εκφραστεί σε πολλές περιπτώσεις. Επομένως, έχουμε εντολή να μην απελπιζόμαστε για τις αμαρτίες μας, αλλά να εμπιστευόμαστε τη χάρη του Θεού και να μετανοούμε για παραβάσεις, η συγχώρεση των οποίων υπόκειται στην αγάπη του Χριστού, που έχυσε το Αίμα Του για τις αμαρτίες μας. Από πολλά μέρη ο Αγ. Μαθαίνουμε από τις Γραφές για τη δύναμη της μετάνοιας, ιδιαίτερα από τις παραβολές και τις διδασκαλίες του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. «Από τότε ο Ιησούς άρχισε να κηρύττει και να λέει: Μετανοήστε, γιατί πλησιάζει η βασιλεία των ουρανών» (Ματθαίος 4:17). Ιδιαίτερα μαρτυρεί τη μετάνοια στην παραβολή του χαμένου γιου, λέγοντας: «Κάποιος άντρας είχε δύο γιους· και ο μικρότερος από αυτούς είπε στον πατέρα του: Πατέρα, δώσε μου το επόμενο μέρος της περιουσίας. Και ο πατέρας τους μοίρασε την περιουσία. Μετά από λίγες μέρες, ο μικρότερος γιος, αφού μάζεψε τα πάντα, πήγε σε μια μακρινή πλευρά και διέλυσε την περιουσία του. Έγινε μεγάλος λιμός σε εκείνη τη χώρα, και άρχισε να έχει ανάγκη, και πήγε και πέτυχε έναν από τους κατοίκους της χώρας, και τον έστειλε στα χωράφια του για να βοσκήσει τα γουρούνια, και χάρηκε να γεμίσει την κοιλιά του με τα κέρατα που έφαγαν, αλλά κανείς δεν του τα έδωσε τα λογικά του. πεθαίνει από την πείνα!» Θα σηκωθώ, θα πάω στον πατέρα μου και θα του πω: Πατέρα! Αμάρτησα κατά του ουρανού και ενώπιόν σου και δεν είμαι πια άξιος να λέγομαι γιος σου, δέξου με ως έναν από τους μισθωτούς σου. Σηκώθηκε και πήγε στον πατέρα του. Και ενώ ήταν ακόμη μακριά, ο πατέρας του τον είδε και τον συμπονούσε. και τρέχοντας έπεσε στο λαιμό του και τον φίλησε. Ο γιος του είπε: Πατέρα! Αμάρτησα κατά του ουρανού και ενώπιόν σου, και δεν είμαι πια άξιος να λέγομαι γιος σου. Και ο πατέρας είπε στους υπηρέτες του: Φέρτε το καλύτερο ρούχο και ντύστε τον και βάλτε ένα δαχτυλίδι στο χέρι του και σανδάλια στα πόδια του. Και φέρτε το παχύ μοσχάρι και σκοτώστε το. Ας φάμε και να διασκεδάσουμε. Γιατί αυτός ο γιος μου ήταν νεκρός και ζει ξανά. χάνεται και βρίσκεται. Και άρχισαν να διασκεδάζουν» (Λουκάς 15:11–24) Έτσι μας δίδαξε για τους μετανοημένους αμαρτωλούς. Σε άλλο μέρος μιλάει πάλι για έναν καλό βοσκό που είχε 100 πρόβατα, ο οποίος, έχοντας χάσει ένα πρόβατο, άφησε τα 99 και πήγε να ψάξει για το χαμένο. Αφού το βρήκε, την πήρε στους ώμους του και την μετέφερε στους άλλους. Αφού κάλεσε τους φίλους και τους γείτονές του, διοργάνωσε ένα γλέντι ως ένδειξη της χαράς της ανακάλυψής του. Ο Σωτήρας λέει το εξής: «Σας λέω ότι θα υπάρχει περισσότερη χαρά στον ουρανό για έναν αμαρτωλό που μετανοεί παρά για ενενήντα εννέα δίκαιους που δεν χρειάζεται να μετανοήσουν» (Λουκάς 15:7). Ακόμη και ο Πέτρος, ο βράχος της πίστης, αμάρτησε κατά την πιο σωτήρια ταλαιπωρία του Χριστού, αρνούμενος τον Δάσκαλό του για λίγο (πόσο ελεεινή και αδύναμη είναι γενικά η ανθρώπινη φύση). Τώρα όμως, θυμούμενος τα λόγια του Κυρίου και βγαίνοντας από την αυλή όπου βρισκόταν ο Σωτήρας, έκλαψε πικρά και με τα καυτά του δάκρυα κέρδισε ξανά το κακό, επανορθώνοντας την ήττα του. Και ο εχθρός του καλού, αφού θριάμβευσε αμέσως, έφυγε μακριά του με κραυγές και ντροπή, γιατί ο Πέτρος ήταν έμπειρος στον αγώνα ενάντια στο κακό. Αν και έπεσε, δεν απορρίφθηκε και δεν απελπίστηκε, αλλά, αφού συνήλθε από την ήττα, έφερε καυτά δάκρυα και ειλικρινή μετάνοια, και έγινε ξανά στην υποδοχή των Αποστόλων και πέτρα πίστης. Έτσι, όντας καθολικός δάσκαλος, ο Πέτρος έγινε και υπόδειγμα μετανοίας. Όταν, μετά την Θεία Ανάστασή Του, ο Χριστός ρώτησε τρεις φορές: «Σίμων ο Ιωνάς, με αγαπάς;» Ο Απόστολος απάντησε: «Ναι, Κύριε, ξέρεις ότι σε αγαπώ!» (Ιωάννης 21:15). Από όλα αυτά και από αμέτρητα άλλα παραδείγματα μαθαίνουμε για τη δύναμη των δακρύων και της μετάνοιας. Αλλά αυτό το μέσο εξιλέωσης για την αμαρτία είναι δυνατό μόνο όταν ο μετανοημένος, ξεπλένοντας την αμαρτία του με δάκρυα, αισθάνεται αηδία, μίσος και περιφρόνηση γι' αυτήν, όπως λέει σχετικά ο προφήτης Δαυίδ: «Κουράζομαι με τους στεναγμούς μου, κάθε βράδυ πλένω το κρεβάτι μου, βρέχω το κρεβάτι μου με τα δάκρυά μου» (Ψαλμ. 6:7). Η μετάνοια και τα δάκρυα μπορούν να εξιλεώσουν την αμαρτία μας, χάρη στα παθήματα του Χριστού, σύμφωνα με το άπειρο έλεος του Θεού, ο οποίος είπε: «Αν οι αμαρτίες σου είναι κόκκινες, θα γίνουν λευκές σαν το χιόνι· κι αν είναι κόκκινα σαν βυσσινί, θα τα κάνω λευκά σαν μαλλί» (Ησαΐας 1:18). Δείτε πώς να το σκεφτείτε. και το πιστεύουμε. Επιπλέον, αφού γνωρίσει κανείς την αλήθεια, λάβει αναγέννηση και υιοθεσία, θα πρέπει να συμμετάσχει στον Αγ. μυστήρια, για να προστατευτεί, αν είναι δυνατόν, από την πτώση, γιατί δεν είναι σωστό να πέσει ένας αληθινός αγωνιστής, αφού πολλοί, έχοντας πέσει, δεν μπορούσαν πια να σηκωθούν: κάποιοι, έχοντας πρόσβαση στα πάθη στις καρδιές τους, υποτάχθηκαν για πάντα σε αυτά και δεν μπορούσαν πλέον να καταφύγουν σε μετάνοια. άλλοι, λόγω πρόωρου θανάτου, δεν πρόλαβαν να ξεπλύνουν τη βρωμιά της αμαρτίας και γι' αυτό καταδικάστηκαν. Επομένως, προσέξτε να μην πέσετε σε κάθε είδους πάθος. Αν αυτή η πτώση είναι αναπόφευκτη, τότε θα πρέπει αμέσως να σηκωθούμε και να ξαναμπούμε στον ένδοξο αγώνα. Και όσες φορές κι αν συμβεί αυτή η πτώση στη ζωή, πρέπει αμέσως να προσπαθήσεις να ξυπνήσεις και να σηκωθείς. «Γύρισε σε μένα, και θα επιστρέψω σε σένα...» (Μαλ.3:7). Τότε ο Ιωάσαφ του λέει: «Πώς μπορείς να διατηρήσεις τον εαυτό σου καθαρό, αμόλυντο από την αμαρτία μετά το βάπτισμα; Αν και, όπως λες, για όσους έχουν αμαρτήσει υπάρχει σωτηρία μέσω της μετάνοιας, εντούτοις συνδυάζεται πάλι με θλίψη, στενοχώρια και δάκρυα, και μου φαίνεται ότι η πλειοψηφία δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει επιτυχώς αυτό το μέσο. μου άφησε τις προηγούμενες αμαρτίες μου, δεν θα εξόργιζε πια τον πανάγαθο Κύριο τον Θεό μας». Σε αυτό ο Βαρλαάμ του απάντησε: "Ο λόγος σου είναι καλός, βασιλιά μου και κύριέ μου! Ο ίδιος θα το ήθελα πολύ, αλλά είναι δύσκολο, ακόμη και εντελώς αδύνατο για κανέναν να μην καεί όταν έρχεται σε επαφή με τη φωτιά. Επομένως, είναι πολύ δύσκολο για κάποιον που είναι φορτωμένος με υποθέσεις και απασχολημένος με καθημερινές έγνοιες και αγωνίες, που ζει με πλούτο και χωρίς πολυτέλεια να ακολουθεί το μονοπάτι του Θεού. Ο δούλος», λέει ο Κύριος, «μπορεί να υπηρετεί δύο κυρίους, γιατί είτε θα μισήσει τον έναν και θα αγαπήσει τον άλλον, είτε θα έχει ζήλο για τον έναν και δεν θα νοιάζεται για τον άλλον. Δεν μπορείτε να υπηρετήσετε τον Θεό και τον μαμωνά» (Λουκάς 16:13) Ο αγαπημένος του μαθητής, ο μεγάλος Θεολόγος Ιωάννης, γράφει παρόμοια στην επιστολή του: «Μην αγαπάτε τον κόσμο, ούτε τα πράγματα στον κόσμο· όποιος αγαπά τον κόσμο δεν έχει την αγάπη του Πατέρα. Διότι ό,τι υπάρχει στον κόσμο: ο πόθος της σάρκας, ο πόθος των ματιών και η υπερηφάνεια της ζωής, δεν είναι από τον Πατέρα, αλλά από αυτόν τον κόσμο. Και ο κόσμος και οι επιθυμίες του περνούν, αλλά αυτός που κάνει το θέλημα του Θεού μένει για πάντα» (Α' Ιωάννη 2:15-17) Αφού κατάλαβε το νόημα αυτών των λόγων του Αποστόλου, έχοντας ακούσει «ότι μέσα από πολλές θλίψεις πρέπει να εισέλθουμε στη βασιλεία του Θεού» (Πράξεις 14:22). Οι Θείοι Πατέρες μας προσπάθησαν μετά το άγιο βάπτισμα να διατηρήσουν το άμφιο της αθανασίας που τους δόθηκε αγνό και άψογο. Πολλοί από αυτούς πρόσθεσαν ένα άλλο βάπτισμα, δηλαδή μέσω αίματος και βασάνων. Είναι και αυτό το βάπτισμα και μάλιστα το πιο άξιο και γενναίο. Αυτός που βαπτίζεται με τέτοιο βάπτισμα δεν θα μολυνθεί πλέον από την ακαθαρσία της αμαρτίας. Ο Ίδιος ο Κύριος, έχοντας δεχτεί τα βάσανα για εμάς, το ονόμασε αληθινό βάπτισμα. Ως εκ τούτου, οι μιμητές και οι οπαδοί Του - πρώτα αυτόπτες μάρτυρες, μαθητές και Απόστολοι δέχτηκαν ένα τέτοιο βάπτισμα και μετά ολόκληρες χριστιανικές κοινωνίες - εκτέθηκαν σε Θείο πόνο. Έχοντας εκτεθεί σε ειδωλολάτρες βασιλιάδες και ηγέτες, καταδικάστηκαν σε διάφορες τιμωρίες και βασανιστήρια: να τεμαχιστούν από άγρια ​​θηρία, να καούν και να σκοτωθούν. Σε όλο το ταξίδι της ζωής τους, ομολογούσαν ανοιχτά την πίστη τους, την κράτησαν αμετάβλητη, για την οποία τους απονεμήθηκε η ανταμοιβή που ανατέθηκε στους δίκαιους, η συμβίωση με τους Αγγέλους και η κληρονομιά που υποσχέθηκε ο Χριστός. Η ανδρεία τους ήταν τόσο μεγάλη που η φήμη τους εξαπλώθηκε σε ολόκληρη τη γη και η λαμπρότητα των κατορθωμάτων τους έλαμψε πέρα ​​από τα όρια του σύμπαντος. Και όχι μόνο η δόξα και οι πράξεις τους, αλλά το αίμα και τα οστά τους είναι γεμάτα αγιότητα. Διότι με τη δύναμή τους οι δαίμονες εκδιώκονται και όσοι τους αγγίζουν με πίστη λαμβάνουν θεραπεία από όλες τις ανίατες ασθένειες. Ακόμα και τα ρούχα τους και ό,τι ήταν κοντά στο ένδοξο σώμα τους έχει δύναμη για κάθε πλάσμα. Αλλά θα χρειαζόταν πολύς χρόνος για να μιλήσουμε για όλα τα κατορθώματά τους ξεχωριστά. Όταν αυτοί οι σκληροί, βάναυσοι τύραννοι πέθαναν φρικτά, ο διωγμός σταμάτησε και οι ευσεβείς βασιλιάδες βασίλευσαν στο σύμπαν, τότε πολλοί ακόλουθοι του Χριστού μιμήθηκαν με ζήλο την αληθινά χριστιανική συμπεριφορά των μαρτύρων και, εμπνευσμένοι από τις φιλοδοξίες τους, σκέφτηκαν κυρίως να εμφανιστούν ενώπιον του Κυρίου καθαροί στο σώμα και την ψυχή. Αφαίρεσαν από τον εαυτό τους την επιρροή όλων των παθών και ό,τι μπορούσε να λερώσει τις αγνές ψυχές και τα σώματά τους. Και αφού κατάλαβαν ότι μπορούσαν να το πετύχουν μόνο με την εκπλήρωση των εντολών του Χριστού και ταυτόχρονα κατάλαβαν ότι η εκπλήρωση των εντολών και η άσκηση των αρετών είναι δύσκολη εν μέσω κοσμικών παθών και πόθων, άρχισαν να φροντίζουν για άλλο είδος ζωής και, σύμφωνα με τη Θεία φωνή, αφήνοντας γονείς, παιδιά, φίλους, συγγενείς, πλούτη και πολυτέλεια, μισούν τα πάντα στον κόσμο. Περνώντας τη ζωή τους εδώ στη στέρηση, στη θλίψη, ζώντας σε βουνά, σπηλιές και γήινες χαραμάδες, εγκαταλείποντας όλες τις γήινες απολαύσεις και ανέσεις, οι ασκητές συγκρατήθηκαν ακόμη και στο φαγητό, προσπαθώντας μόνο να ξεριζώσουν όλες τις μάταιες επιθυμίες, μακριά από τα ανθρώπινα πάθη και, αφού τις έσβησαν τελείως από τη μνήμη τους, εμφύτευσαν τα πάντα στην ψυχή τους και αγωνίστηκαν για τη θέση τους. Επιπλέον, προσπαθώντας να σκοτώσουν τη σάρκα τους με βασανιστήρια, ήθελαν να γίνουν οικειοθελώς μάρτυρες για να κερδίσουν τη δόξα εκείνων που πέθαναν με μαρτύριο. επιδίωξαν να υπομείνουν μαρτύρια όπως ο Χριστός, στο βαθμό που αυτό είναι, φυσικά, προσβάσιμο στην ανθρώπινη φύση, και ως αποτέλεσμα αυτού να γίνουν εταίροι στην απόλαυση των ευεργετημάτων της μελλοντικής αιώνιας βασιλείας. Έχοντας θέσει στους εαυτούς τους έναν τέτοιο στόχο, οι μακάριοι ζούσαν μια ήσυχη ζωή που δεν διατάραξε την ψυχική τους ηρεμία. Μερικοί από αυτούς, που ζούσαν στην ύπαιθρο, υπέφεραν από ζέστη, βροχή, έντονο κρύο, καταιγίδες και ανέμους. άλλοι ζούσαν σε σκηνές που είχαν φτιάξει, σε σπηλιές ή σε σχισμές της γης. Έτσι, αγωνιζόμενοι στην αρετή, εγκατέλειψαν εντελώς κάθε σαρκική ανάπαυση και άλλες σωματικές απολαύσεις. Έτρωγαν ωμά λαχανικά, διάφορα φυτά, φρούτα δέντρων ή ξηρό, εντελώς μπαγιάτικο ψωμί. Η αποχή τους επεκτεινόταν όχι μόνο στην ποιότητα του φαγητού, αλλά με τον χαρακτηριστικό ζήλο και την ποσότητα τους, δηλαδή: έτρωγαν τα πιο απαραίτητα και απλά πράγματα μόνο για να στηρίξουν τη ζωή. Μερικοί από αυτούς μάλιστα παρέμειναν χωρίς φαγητό για μια ολόκληρη εβδομάδα και μόνο την Κυριακή επέτρεψαν στον εαυτό τους να το αγγίξουν. άλλοι το έπαιρναν δύο φορές την εβδομάδα, ενώ άλλοι έτρωγαν λίγο φαγητό κάθε δεύτερη μέρα ή μόνο τα βράδια. Περνώντας συνεχώς χρόνο σε προσευχές και αγρυπνίες, οι ασκητές σχεδόν υιοθέτησαν τον τρόπο ζωής των Αγγέλων: ξέχασαν εντελώς την ύπαρξη χρυσού, ασημιού, αγοραπωλησιών μεταξύ των ανθρώπων. Ο φθόνος και η κακή θέληση, που συνήθως ακολουθούν τις επίγειες υποθέσεις, τους ήταν ξένοι. Αυτός που εργαζόταν λιγότερο επιτυχώς στις αρετές δεν σκέφτηκε καν να ζηλέψει εκείνον που εργάστηκε επιτυχώς, που δεν έδειχνε περιφρόνηση, αλαζονεία ή καύχημα προς τον πλησίον του, που ήταν λιγότερο χαρούμενος στην ασκητική του, γιατί ένας τέτοιος ασκητής απέδιδε όλες τις επιτυχίες του στους ασκητές του όχι στις δικές του δυνάμεις, αλλά στη δύναμη του Θεού. Σε αυτή την περίπτωση, ακολούθησαν την εντολή του Θεού: «Έτσι κι εσείς, αφού κάνετε όλα όσα σας πρόσταξαν, πείτε: είμαστε άχρηστοι δούλοι, γιατί κάναμε αυτό που έπρεπε να κάνουμε» (Λουκάς 17:10). Μερικοί από αυτούς επέπληξαν τον εαυτό τους ότι δεν είχαν ακόμη εκπληρώσει αυτό που τους είχε διατάξει ο Κύριος, αλλά ότι είχαν ακόμη να κάνουν πολλά περισσότερα από όσα είχαν ήδη κάνει. Αυτοί οι ασκητές περιφρονούσαν τον εαυτό τους για την αδυναμία του σώματος και τη φτώχεια της ανθρώπινης φύσης. Έτσι, ο ένας ήταν πιο ταπεινός από τον άλλον. Δεν υπήρχε χώρος στην ψυχή τους για ματαιοδοξία και ανθρωπο-αρετή. Γι' αυτό, όσοι έφυγαν στην έρημο από την ανθρώπινη κοινωνία, ζουν εκεί, δουλεύοντας όχι για τους ανθρώπους, αλλά για τον Θεό, ελπίζουν να λάβουν ανταμοιβές από Αυτόν για τα κατορθώματά τους, συνειδητοποιώντας ότι δεν υπάρχει ανταμοιβή για τον κόπο λόγω ματαιοδοξίας, επειδή τέτοια εργασία γίνεται για τον έπαινο των ανθρώπων και όχι για να ευχαριστήσει τον Θεό. Επομένως, οι ασκητές του δεύτερου είδους κάνουν διπλά λάθος: σκοτώνοντας τη σάρκα τους, δεν λαμβάνουν αμοιβή. Μερικοί ασκητές κάνουν κοινή ζωή. Έχοντας συγκεντρώσει έναν ορισμένο αριθμό σε ένα μέρος, έβαλαν στην κεφαλή της κοινωνίας τους αυτόν που διακρίνεται περισσότερο για τις πνευματικές τους ιδιότητες, σκοτώνοντας μέσα τους με το σπαθί της υπακοής όλες τις επιθυμίες τους. Έχοντας γίνει έτσι εθελοντικά δούλοι, δεν ζουν πια για τον εαυτό τους, αλλά για Εκείνον στον οποίο υποτάχθηκαν σύμφωνα με το θέλημα του Χριστού. Καλύτερα, δεν ζουν μόνοι τους, αλλά μέσα τους ζει ο Χριστός, στον οποίο υποτάχθηκαν, εγκαταλείποντας όλα τα άλλα. Αυτή είναι μια αληθινή απόσυρση από τον κόσμο και μια εκούσια παραίτηση από τη σαρκική ζωή, λόγω της επιθυμίας για το υψηλότερο. Αυτοί οδηγούν έναν τρόπο ζωής παρόμοιο με τον τρόπο ζωής των Θείων Αγγέλων, δοξάζοντας ομόφωνα τον Κύριο Θεό σε ψαλμούς και ύμνους και μαζί κερδίζοντας ανταμοιβές για την υπακοή. Ο λόγος του Κυρίου εκπληρώνεται πάνω τους, λέγοντας: «Όπου δύο ή τρεις είναι συγκεντρωμένοι στο όνομά μου, εκεί είμαι εγώ ανάμεσά τους» (Ματθαίος 18:20). Με αυτά τα λόγια δεν περιόρισε τον αριθμό όσων συγκεντρώνονταν στο όνομά Του, αλλά με τις λέξεις «δύο ή τρεις» εξέφρασε μόνο τον απεριόριστο αριθμό από αυτούς. Μετά από αυτόν, πολλοί άλλοι έκαναν παρόμοια κατορθώματα και πέτυχαν ουράνιες αμοιβές και στέφανα. Μακάριοι, τριπλά μακάριοι όσοι αγαπούν τον Θεό και περιφρονούν όλα τα άλλα για χάρη της αγάπης προς Αυτόν. Πένθησαν και έκλαιγαν μέρα και νύχτα για να επιτύχουν την αιώνια παρηγοριά. Αυτοεξευτελίστηκαν οικειοθελώς εδώ για να ανέβουν εκεί. εδώ εξάντλησαν τις σάρκες τους με την πείνα, τη δίψα και τις αγρυπνίες, για να ζήσουν εκεί μέσα στην παραδεισένια χλιδή και χαρά. Έγιναν η κατοικία του Αγίου Πνεύματος λόγω της καθαρότητας της καρδιάς τους, όπως μαρτυρεί η Αγία Γραφή: «Και θα κάνω την κατοικία μου ανάμεσά σας και θα περπατήσω ανάμεσά σας» (Λευιτ. 26:12). Σταυρώθηκαν για τον κόσμο, για να τους απονεμηθεί μια θέση στα δεξιά του Εσταυρωμένου. Έζωναν τους μηρούς τους με την αλήθεια και είχαν πάντα έτοιμα τα λυχνάρια τους, περιμένοντας τον ερχομό του αθάνατου Νυμφίου. Κοιτάζοντας τα πάντα με τα μάτια της λογικής, είχαν πάντα μπροστά τους εκείνη την τρομερή ώρα του θανάτου. έβλεπαν μπροστά τους τις μελλοντικές ευλογίες και, ταυτόχρονα, σκέφτονταν συνεχώς τη μελλοντική αιώνια τιμωρία. προσπάθησαν να μαραθούν για να πετύχουν την αιώνια δόξα. Το πάθος τους ήταν τόσο ξένο όσο και για τους Αγγέλους, και τώρα χαίρονται μαζί τους, των οποίων τη ζωή μιμήθηκαν. Μακάριοι είναι και μακάριοι γιατί, κοιτάζοντας τα πάντα με το βλέμμα του νου, είδαν όλη τη ματαιότητα και το κενό αυτής της ζωής, την ευθραυστότητα και την ανωμαλία της ανθρώπινης ευημερίας στη γη, εγκαταλείποντας την οποία προτίμησαν τις αιώνιες ευλογίες και πέτυχαν την αδιάκοπη ευδαιμονία με τον θάνατο. Εμείς, ανάξιοι και ασήμαντοι, προσπαθούμε να μιμηθούμε αυτούς τους καταπληκτικούς αγίους, αλλά δεν μπορούμε να φτάσουμε στο ύψος του τρόπου ζωής τους, παρόμοιο με τη ζωή των ουρανίων. Όμως, παρόλα αυτά, προσπαθούμε να τους μιμηθούμε, όσο μας επιτρέπει η ελεεινή και αδύναμη φύση μας, και έχουμε υιοθετήσει την όψη του τρόπου ζωής τους, αν και σκοντάφτουμε στις δουλειές. Ακολουθώντας τα λόγια αυτών των μακαριστών πατέρων, περιφρονούμε επίσης τις φθαρτές και πρόσκαιρες ευλογίες της επίγειας ζωής, στην οποία δεν υπάρχει τίποτα άρτιο, στέρεο, μόνιμο, αλλά «όλα είναι ματαιότητα και ταραχή του πνεύματος!». (Εκκλ.1:14). Όλα εδώ στη γη είναι πιο απατηλά από όνειρα, σκιές ή μια ανάσα ανέμου. Φέρνει μικρή και βραχύβια χαρά, που δεν μπορεί να λέγεται χαρά, αλλά εξαπάτηση και πλάνη στο κακό του κόσμου. Έχουμε εντολή να μην τον αγαπάμε, αλλά να τον μισούμε με όλη μας την καρδιά, και αυτό το μίσος είναι απολύτως δικαιολογημένο. Για ό,τι δίνει ο κόσμος στα αγαπημένα του, το ξαναπαίρνει με θυμό. Στερούμενος από κάθε καλό, σκεπασμένος από ντροπή, με βαρύ φορτίο, τους στέλνει στη συνέχεια στην αιώνια θλίψη. Όποιον εξυψώνει, αμέσως σπεύδει να ταπεινώσει, προς τέρψη των εχθρών του. Τέτοια είναι τα ελέη και τα δώρα αυτού του κόσμου. Είναι εχθρός όσων τον αγαπούν και επιβουλεύεται αυτούς που κάνουν το θέλημά του. Ανατρέποντας όλους όσους βασίστηκαν στις δυνάμεις του, βρίσκει οπαδούς μόνο ανάμεσα σε ανόητους, κολακεύοντάς τους με διάφορες ψεύτικες υποσχέσεις για να τους δελεάσει. Ακούστε το τέλος όλων αυτών: ο κόσμος κάνει όσους τον αγαπούν θύματα της πύρινης Γέεννας. Έτσι συμβαίνει πάντα, αυτά είναι τα αποτελέσματα από αυτό, και αυτό συμβαίνει σε καθέναν που αγαπά τις επιθυμίες του: κανείς να μην περιμένει έλεος ή συμπόνια από αυτόν. Ο κόσμος θέλει να εξαπατήσει τους πάντες, να εμπλέξει τους πάντες στα δίκτυά του και προσπαθεί μόνο να διασφαλίσει ότι κανείς δεν θα ξεφύγει από αυτά τα δίκτυα. Αυτή η σύγκριση ισχύει για όσους παρασύρονται από αυτή τη γήινη ζωή: η καμήλα είναι θάνατος, που επιδιώκει συνεχώς τη φυλή του Αδάμ και προσπαθεί να την απαγάγει. ο λάκκος είναι ένας κόσμος γεμάτος διάφορα κακά και ύπουλες ίντριγκες. το φυτό, η ρίζα του οποίου φθείρεται συνεχώς από τα ποντίκια, είναι η ανθρώπινη ζωή, η οποία συντομεύεται συνεχώς από την εναλλαγή ημέρας και νύχτας (μαύρα και άσπρα ποντίκια). Εδώ εκτρέφονται τέσσερα ασπίδες για να μοιάζουν με το ανθρώπινο σώμα, το οποίο εξαρτάται από τέσσερα εύθραυστα και ασταθή στοιχεία, τα οποία, αν βρίσκονται σε αταξία και σύγχυση, τότε η δύναμη του ανθρώπινου σώματος συνθλίβεται. Ο ίδιος τρομερός δράκος που αναπνέει τη φωτιά δείχνει την κόλαση, πασχίζοντας να δεχτεί στους κόλπους του όποιον προτιμούσε τις προσωρινές επίγειες απολαύσεις από τις μελλοντικές αιώνιες ευλογίες. τέλος κάτω από μια σταγόνα μέλι απεικονίζεται η γλύκα των γήινων απολαύσεων, με τις οποίες παραπλανούνται οι λάτρεις του κόσμου, με αποτέλεσμα να αδιαφορούν για τη σωτηρία τους. Τρέχει στον πρώτο του φίλο, τον οποίο θεωρούσε τον πιο ειλικρινή, και του λέει: «Ξέρεις, φίλε, ήμουν πάντα έτοιμος να καταθέσω την ψυχή μου για σένα. Τώρα χρειάζομαι βοήθεια, αφού με έπιασε σήμερα μεγάλη ανάγκη. Πες μου πώς μπορείς να με βοηθήσεις και κατά πόσο θα δικαιωθεί η ελπίδα μου σε εσένα;» Αυτός του απαντά: "Δεν είμαι φίλος σου και δεν ξέρω καν τι είδους άνθρωπος είσαι. Έχω άλλους φίλους με τους οποίους θα διασκεδάζω σήμερα, που θα είναι πάντα φίλοι μου. Θα σου δώσω δύο ρούβλια για τον δρόμο που έχεις μπροστά σου και μην περιμένεις τίποτα περισσότερο από εμένα." Ακούγοντας αυτό και έχοντας εξαπατηθεί τόσο πικρά με την ελπίδα ότι είχε βάλει στον φίλο του, πήγε σε έναν άλλον και είπε: "Θυμάσαι, φίλε, πόσο σε σεβόμουν και σε αγαπούσα πάντα. Τώρα χρειάζομαι έναν άνθρωπο που θα με βοηθήσει στην τρομερή θλίψη και την κακοτυχία που με έπιασε. Πες μου τι μπορείς να κάνεις για να με βοηθήσεις για να βγω από αυτό;" Ο Ιωάσαφ, που άκουσε αυτή την παραβολή με σύγχυση, ζήτησε διευκρινίσεις. Τότε ο Βαρλαάμ του λέει: «Ο πρώτος φίλος εδώ πρέπει να γίνει αντιληπτός ως απληστία και πλούτος. Εξαιτίας αυτών, ο άνθρωπος εκτίθεται σε αμέτρητους κινδύνους και υποφέρει πολύ. Όταν έρθει η ώρα του θανάτου, όλος ο πλούτος του δεν μπορεί να του δώσει τίποτα χρήσιμο εκτός από κουρέλια στα οποία θα ταφεί. Την ώρα του θανάτου, δεν λαμβάνει τίποτα από αυτούς εκτός από μια συνοδεία στον τάφο, μετά την οποία επιστρέφουν αμέσως στις υποθέσεις και τις ανησυχίες τους, μόλις σταματούν να τον θυμούνται και μάλιστα ξεχνούν τον τάφο ενός αγαπημένου προσώπου. Τότε ο Βαρλαάμ του απάντησε: «Ακούστε την παραβολή για να λύσετε και αυτό το ερώτημα. Ήξερα μια μεγάλη πόλη, οι πολίτες της οποίας είχαν τη συνήθεια να παίρνουν για βασιλιά κάποιον ξένο, εντελώς άγνωστο στους νόμους και τα έθιμά τους, στον οποίο έδωσαν απεριόριστη εξουσία για ένα χρόνο. Μετά από αυτό το διάστημα, ξαφνικά του επιτέθηκαν ξαφνικά, ξαφνικά, ξαφνικά, ξένοιαστος από ευχαρίστηση, όταν ζούσε. Θεωρώντας ότι η δύναμή του είχε εδραιωθεί μέχρι το τέλος της ζωής του, τον οδήγησαν πανηγυρικά στην πόλη χωρίς ρούχα, και μετά τον έδιωξαν σε κάποιο απομακρυσμένο νησί, όπου στερήθηκε τροφής και ένδυσης, υπέφερε από την πείνα και το κρύο. Υπό τον καλό σύμβουλο, που είπε στον σοφό βασιλιά όλη την αλήθεια και τον οδήγησε στο μονοπάτι που θα τον έσωζε, κατανοήστε την ασημαντότητά μου, εγώ που ήρθα να σας δείξω τον αληθινό, καλό δρόμο που οδηγεί σε αιώνιες, άφθαρτες ευλογίες. Θα το βρεις αν αφήσεις κάθε τι εγκόσμιο, απατηλό, που κι εγώ δυστυχώς αγάπησα. Αγαπούσα επίσης όλες αυτές τις κοσμικές απολαύσεις και απολαύσεις. Αλλά, κοιτάζοντάς τους με νοερά πνευματικά μάτια, παρακολουθώντας όλη την πορεία της ανθρώπινης ζωής, παρατηρώντας πώς ένα πράγμα μπαίνει μέσα, ένα άλλο περνά, τίποτα δεν έχει ούτε σταθερότητα ούτε σταθερότητα: οι πλούσιοι δεν μένουν για πάντα στον πλούτο, οι δυνατοί στη δύναμη, οι σοφοί στη σοφία, οι χαϊδεμένοι από μια πολυτελή ζωή στην πολυτέλεια, όσοι θεωρούν τους εαυτούς τους ασφαλείς κρέμονται από αυτή τη γενικά άθραυστη κλωστή. αιώνια, αλλά όλα σαν ρυάκια λιωμένου χιονιού που χύνονται στα απέραντο βάθη της θάλασσας (τόσο ευμετάβλητη και προσωρινή είναι η γήινη ευτυχία!), κατάλαβα ότι όλα αυτά ήταν κενότητα και ματαιοδοξία και ότι δεν υπήρχε κανένα όφελος από όλα αυτά. Όπως πριν από μένα καμία από τις γήινες ευλογίες δεν ήταν ανθεκτική και μόνιμη: ούτε πλούτος, ούτε φήμη, ούτε δύναμη, ούτε τιμή, αλλά όλα πέρασαν και έπεσαν στη λήθη, έτσι θα είναι και μετά από μένα. Δεν δίνεται σε κανέναν να το απολαμβάνει για πάντα στη γη. Έτσι, κατάλαβα πώς αυτός ο κόσμος βασανίζει τους ανθρώπους, τι αντιξοότητες υπομένουν σε αυτόν. Μερικοί σε αυτό προέρχονται από τον ακραίο πλούτο στην ακραία φτώχεια, και το αντίστροφο: από την ακραία φτώχεια στον πλούτο και τη δόξα. Άλλοι φεύγουν από αυτή τη ζωή, άλλοι έρχονται. πολλοί ευφυείς και άξιοι άνθρωποι υφίστανται ταπείνωση και ατιμία, ενώ στους ασήμαντους και μοχθηρούς δίνεται τιμή και δόξα, ακόμη και κάτοχοι του βασιλικού στέμματος. Έχοντας ζυγίσει όλα αυτά στην ψυχή μου, μισούσα τη ζωή, περνώντας σε ανούσια ματαιότητα. τη ζωή που έκανα κάποτε. Όταν μια σπίθα φωτός διείσδυσε στην ψυχή μου, επιτρέποντάς μου να δω το κενό της εγκόσμιας ζωής, άρχισα σταδιακά να συνειδητοποιώ τι αποτελείται η αληθινή ευτυχία. Συνειδητοποίησα ότι η βάση κάθε καλού είναι ο φόβος του Θεού και η εκπλήρωση του θελήματος του Θεού. Αυτή είναι η αρχή κάθε σοφίας και ταυτόχρονα η πιο τέλεια σοφία. Αυτός που έχει φόβο Θεού και κάνει το θέλημα του Θεού ζει μια ακίνδυνη και ανέμελη ζωή. Όσοι κοιτάζουν μια τέτοια ζωή είναι ασφαλείς, γιατί βασίζονται στον ίδιο τον Κύριο. Έχοντας μπει διανοητικά στο μονοπάτι της εκπλήρωσης των εντολών του Θεού, συνειδητοποίησα ότι σε αυτό το μονοπάτι δεν υπάρχει τίποτα που να οδηγεί σε πειρασμό ή λάθος. Δεν υπάρχει τίποτα ανομοιόμορφο, δεν υπάρχουν γκρεμοί, δεν υπάρχουν λάκκοι, ούτε αγκάθια, ούτε αγκάθια, ότι είναι λείο, ομοιόμορφο, ευχαριστεί τα μάτια όσων περπατούν δίπλα του, στολίζει τα πόδια τους με την πιο ευχάριστη ελπίδα. Συνειδητοποίησα ότι αυτός είναι ο δρόμος με τον οποίο οι άνθρωποι εκπληρώνουν ό,τι ορίζεται στο Ευαγγέλιο. Συνειδητοποίησα επίσης ότι είναι το πιο σύντομο και ασφαλές για την επίτευξη αληθινής ευδαιμονίας. Όπως ήταν φυσικό, τον διάλεξα και άρχισα να χτίζω στην ψυχή μου, αντί για το προηγούμενο κατεστραμμένο και πεσμένο κτίριο, ένα νέο, ακλόνητο. Όταν άλλαξα έτσι τον προηγούμενο τρόπο σκέψης μου και τους έδωσα μια νέα ασφαλή κατεύθυνση, άκουσα τα λόγια ενός σοφού δασκάλου να λέει τα εξής: «Βγείτε από εδώ, όλοι όσοι θέλετε να σωθείτε, αφήστε αυτήν την κοσμική ματαιοδοξία και κενότητα! Βγείτε έξω χωρίς να κοιτάξετε πίσω, αλλά έχοντας εφοδιαστεί με ό,τι χρειάζεστε για το ταξίδι, γιατί έχετε μακρύ δρόμο μπροστά σας. Υπάρχουν δύο διαμερίσματα που έχουν προετοιμάσει ένα διαμέρισμα για εκείνους που αγαπούν και εκπληρώνουν τις εντολές Του είναι γεμάτοι με όλα τα καλά πράγματα που ζουν για πάντα, απολαμβάνοντας τη θλίψη, τη λύπη και το κλάμα. που αντάλλαξαν το αιώνιο, το άφθαρτο με το προσωρινό, και έτσι έγιναν θύματα της αιώνιας φωτιάς, θα ριχτούν σε αυτό». Συνειδητοποιώντας την αλήθεια των λέξεων που άκουσα, αποφάσισα να καταβάλω κάθε δυνατή προσπάθεια για να γίνω άξιος του πρώτου χωρισμού, που δεν γνωρίζει ούτε λύπη ούτε στεναγμό, αντιθέτως, γεμάτη με τέτοιες ευλογίες, τη γνώση των οποίων τώρα μόνο εν μέρει κατέχω, αφού είμαι ακόμα πνευματικά ανώριμος και μπορώ να δω αυτές τις ευλογίες σαν από σκούρο γυαλί, μαντεία. αργότερα, όταν έρθει το τέλειο, τότε θα το μάθω πρόσωπο με πρόσωπο. «Ευχαριστώ τον Θεό μου μέσω Ιησού Χριστού του Κυρίου μας» (Ρωμ. 7:25). «Διότι ο νόμος του Πνεύματος της ζωής εν Χριστώ Ιησού με ελευθέρωσε από τον νόμο της αμαρτίας και του θανάτου» (Ρωμ. 8:2). Αυτός ο ίδιος νόμος άνοιξε τα μάτια μου και μου έδωσε την ευκαιρία να δω καθαρά ότι το να έχεις σαρκικό φρόνημα είναι θάνατος και το να έχεις πνευματική σκέψη είναι ζωή και ειρήνη. Όπως επιτέλους κατάλαβα τη ματαιότητα της ζωής εδώ και τη μισούσα εντελώς, σας συμβουλεύω να κάνετε το ίδιο: αποφύγετε κάθε τι εγκόσμιο και φευγαλέο. Αφήστε τα όλα τώρα. Σκεφτείτε να απολαμβάνετε αιώνια, αληθινά και ανεξάντλητα οφέλη σε αυτή την άφθαρτη κατοικία. αλλά ετοιμάσου να είσαι άξιος γι' αυτό, προσπάθησε αμέσως να συγκεντρώσεις αυτούς τους θησαυρούς, ώστε να μην εμφανιστείς εκεί ως ζητιάνος, αλλά ως ένας πλούσιος με ανεξάντλητη περιουσία». Τότε ο Ιωάσαφ ρωτά τον γέροντα: «Πώς μπορώ να στείλω θησαυρούς και πλούτη εκεί, πώς η απόλαυσή τους να γίνει συνεχής και ανεξάντλητη; Πώς μπορώ να δείξω μίσος για κάθε τι πρόσκαιρο και εγκόσμιο και να προσκολληθώ στο αιώνιο; Εξήγησέ μου αυτό». Ο Βαρλαάμ του απαντά: «Η αποστολή αυτών των θησαυρών στο αιώνιο βασίλειο γίνεται από τα χέρια των φτωχών. Γιατί ο σοφός προφήτης Δανιήλ λέει στον Βαβυλώνιο βασιλιά «εξιλέωσε τις αμαρτίες σου με δικαιοσύνη και τις ανομίες σου με έλεος προς τους φτωχούς, έτσι μπορεί να διαρκέσει η ειρήνη σου» (Δαν. 4:24). πλούτο, για να σε δεχτούν σε αιώνιες κατοικίες όταν γίνεις φτωχός» (Λουκάς 16:9) Και σε πολλά σημεία του Ιερού Ευαγγελίου διαβάζουμε ότι ο Κύριος διατάζει έλεος στους φτωχούς. Με τα χέρια των φτωχών πιθανότατα θα στείλεις θησαυρούς στον ουρανό. κατακτά αυτούς που Τον αγαπούν. Έτσι, εσείς, έχοντας διανείμει τον πλούτο αυτού του κόσμου (στην υποδούλωση του οποίου έχετε ήδη υποφέρει αρκετά), θα είστε επαρκώς εξοπλισμένοι για το μονοπάτι που οδηγεί στο αληθινό καλό, έχοντας αγοράσει στην τιμή του παροδικού και προσωρινού, του ακλόνητου και του αιώνιου. Τότε, με τη βοήθεια του Θεού, εσείς οι ίδιοι θα αναγνωρίσετε όλη την ευθραυστότητα και την παροδικότητα του παρόντος, και επομένως, έχοντας αποχαιρετήσει όλα τα εγκόσμια, θα ζήσετε στο μέλλον. Θα μισήσεις αυτόν τον κόσμο, θα μισήσεις επίσης τη φθαρτή σάρκα σου, θα σηκώσεις τον σταυρό σου και θα ακολουθήσεις τον Χριστό και έτσι θα βγεις από το σκοτάδι που κυριαρχεί σε αυτόν τον κόσμο. Στο τέλος αυτής της βραχυπρόθεσμης ζωής, θα φωτιστείτε από το απρόσιτο φως Του, θα φωτιστείτε από τη λάμψη της δόξας Του και θα είστε ο κληρονόμος της αιώνιας, αληθινής ζωής». Αφού το άκουσε αυτό, ο Ιωάσαφ ρώτησε: «Η διδασκαλία να παραμελείς τα επίγεια αγαθά και να ξεκινάς ένα δύσκολο μονοπάτι ξεκίνησε με τη διδασκαλία των Αποστόλων ή συντάχθηκε πρόσφατα από εσένα και είναι προϊόν του νου σου, που βρήκε ότι αυτό σημαίνει το καλύτερο για την επίτευξη αληθινής ευδαιμονίας;» Σε αυτό ο γέροντας του απάντησε: «Δεν σου συνταγογραφώ νόμους που συντάχθηκαν πρόσφατα, αλλά αναφέρω τις εντολές που μας δόθηκαν από την αρχαιότητα, γιατί ο Κύριος απάντησε με τον εξής τρόπο σε έναν πλούσιο νεαρό που Τον ρώτησε: Τι να κάνω για να κληρονομήσω την αιώνια ζωή και καυχιόταν ότι εκπληρώνει όλα όσα ορίζει ο νόμος. παράδεισος." έλα, ακολούθησέ Με, σηκώνοντας τον σταυρό. Εκείνος όμως, ταραγμένος από αυτόν τον λόγο, έφυγε λυπημένος, επειδή είχε πολλά υπάρχοντα» (Μάρκος 10:21-22) Ο Ιησούς, βλέποντας ότι στεναχωρήθηκε, είπε: «Πόσο δύσκολο είναι για εκείνους που έχουν πλούτη να εισέλθουν στη βασιλεία του Θεού! Διότι είναι ευκολότερο να περάσει η καμήλα από την τρύπα της βελόνας παρά ένας πλούσιος να μπει στη βασιλεία του Θεού» (Λουκάς 18:24-25) Όλοι οι άγιοι, γνωρίζοντας αυτή την εντολή, προσπάθησαν με κάθε δυνατό τρόπο να ελευθερωθούν από το βάρος του πλούτου. Ο γέροντας του λέει: «Πολλοί ήθελαν και θέλουν να ζήσουν μια ζωή σύμφωνα με τις διαθήκες του Χριστού, αλλά δεν αποφασίζουν όλοι να την ξεκινήσουν. Γιατί λίγοι, όπως λέει ο Κύριος, περπατούν στο δύσκολο και στενό μονοπάτι, αλλά η πλειοψηφία προτιμά το ευρύ και εύκολο. Η σωτηρία, παραδομένη στη δύναμη των παράλογων παθών, ορμά τρελά προς τα πάντα. Ως πότε η δόξα μου θα είναι όνειδος; Μέχρι πότε θα αγαπάτε τη ματαιοδοξία και θα αναζητάτε ψέματα; (Ψαλμ. 4:3). Όπως αυτός ο Προφήτης, ένας από τους σοφούς δάσκαλούς μας, προσθέτοντας για λογαριασμό του, παρατηρεί: "Γιοί ανθρώπων! Γιατί αγαπάτε τη ματαιοδοξία και ψάχνετε για ψέματα; Θεωρείτε ότι η ζωή εδώ, η πολυτέλεια, η ασήμαντη φήμη και η ψεύτικη ευτυχία είναι κάτι σπουδαίο; Όσοι τα έχουν όλα αυτά δεν έχουν τίποτα περισσότερο από εκείνους που ελπίζουν να έχουν. Η γήινη ευτυχία είναι σαν στάχτη, δεν τα καπνίζει και δεν τα καταλαμβάνει. δεν στερούνται απελπιστικά αυτά τα οφέλη, αλλά ταυτόχρονα είναι αναξιόπιστα για όσους τα κατέχουν». Αυτό έλεγαν οι Προφήτες, οι Απόστολοι και οι άλλοι άγιοι με εντολή του Θεού, κατευθύνοντάς μας με λόγο και πράξη στο δρόμο της αρετής. Αν και λίγοι επέλεξαν αυτόν τον δρόμο, η πλειοψηφία προτίμησε τον εύκολο και ανοιχτό δρόμο για όλους, που οδηγεί στο θάνατο, αλλά δεν πρέπει να νομίζει κανείς ότι αυτό μείωσε την αξιοπρέπεια της Θείας σοφής δραστηριότητας των ευσεβών. Όπως ο ήλιος, στέλνοντάς μας γενναιόδωρα φως με τις ακτίνες του, επιτρέπει σε όλους να χρησιμοποιήσουν αυτό το φως, έτσι και η αληθινή σοφία φωτίζει τους οπαδούς της. Αν κάποιοι, έχοντας κλείσει τα μάτια τους, δεν θέλουν να δουν το φως, τότε κανείς δεν πρέπει να βλασφημήσει τον ήλιο και άλλοι θα πρέπει επίσης να παραμελήσουν το φως του. ομοίως, η δόξα του φωτός του Θεού δεν θα ατιμαστεί καθόλου εξαιτίας της βλακείας αυτών των ανθρώπων. Τέτοιοι άνθρωποι, έχοντας στερήσει τον εαυτό τους το φως, όπως οι τυφλοί, πρέπει να ψάξουν χαϊδευτικά για τοίχους, οπότε πέφτουν στις τρύπες που συναντούν και, χτυπώντας σε αγκάθια, τρυπούν τα μάτια τους. Με τον ίδιο τρόπο, όπως ο ήλιος λάμπει με τη λάμψη του για όποιον κοιτάζει το φως του με ανοιχτό πρόσωπο, έτσι και το φως του Χριστού λάμπει απλόχερα σε όλους μας και ο καθένας μπορεί να χρησιμοποιήσει το φως Του όσο θέλει. Όμως το φως της αλήθειας, χωρίς να στερήσει από κανέναν την ευκαιρία να το χρησιμοποιήσει, δεν αναγκάζει όσους επιλέγουν οικειοθελώς το σκοτάδι. Ο καθένας ενεργεί σύμφωνα με τη δική του ελεύθερη βούληση, σύμφωνα με τη δική του ελεύθερη επιλογή, όσο ζει σε αυτόν τον κόσμο». Όταν ο Ιωάσαφ ζήτησε από τον γέροντα να μάθει γι 'αυτόν την αληθινή σημασία των λέξεων «ελεύθερη βούληση και ελεύθερη επιλογή», ο Μπαρλαάμ ξεκίνησε ως εξής: «Η ελεύθερη βούληση είναι η επιθυμία μιας λογικής ψυχής, ελεύθερα κατευθυνόμενη προς τα πάντα: και στο καλό και στο κακό, γιατί ο Δημιουργός προίκισε την ανθρώπινη ψυχή με μια τέτοια ιδιότητα. Η έμφυτη επιθυμία μας να σταματήσουμε τις σκέψεις μας για κάθε τι που υπόκειται στις πράξεις μας πρώτα το συζητάμε. Προσπαθούμε να χρησιμοποιήσουμε ό,τι επιλέγουμε να κάνουμε, για να το εφαρμόσουμε στις πράξεις μας. Γιατί συζητάμε τα πάντα για να ξέρουμε πώς να ενεργούμε, πώς να ενεργούμε. κάθε συζήτηση είναι ο λόγος των πράξεών μας. Επομένως, όχι μόνο οι πράξεις μας, αλλά και οι σκέψεις μας, επιλέγοντας πράξεις, μπορεί να είναι η αιτία ανταμοιβής ή τιμωρίας. αφού η αρχή κάθε καλής ή κακής πράξης είναι μια επιλογή που προκύπτει στις σκέψεις. Έτσι, όπως είναι οι απόψεις μας, έτσι είναι και οι πράξεις μας. Επομένως, είναι στο χέρι μας να είμαστε ενάρετοι ή μοχθηροί. Είμαστε οι κύριοι όλων των επιθυμιών μας, όλων των πνευματικών παρορμήσεων, και επομένως όλων των αποφάσεων και των πράξεών μας. Η επιθυμία είναι η πηγή κάθε δράσης, και οι επιθυμίες είναι διαφορετικές για διαφορετικούς ανθρώπους, και επομένως οι πράξεις είναι διαφορετικές. Επομένως, σύμφωνα με αυτόν που επιθυμεί, θα λάβει το Θείο φως ως κληρονομιά του και έτσι θα αγωνιστεί στη Θεία σοφία. Για άλλη μια φορά: όπως οι επιθυμίες, οι πηγές των πράξεών μας, είναι διαφορετικές, έτσι και οι ίδιες οι πράξεις είναι διαφορετικές. Ο Βαρλαάμ του λέει: "Δεν ξέρω κανέναν κήρυκα σε αυτήν την άθλια χώρα σου. Ως αποτέλεσμα της τυραννίας του πατέρα σου, εκτελέστηκαν όλοι, αφού έδωσε εντολή να μην ακουστεί καθόλου το κήρυγμα τους για την αληθινή γνώση του Θεού στη γη του. Αλλά σε όλες τις άλλες χώρες κηρύσσεται αυτό το δόγμα. Διότι ο εχθρός του ανθρώπινου γένους προσπαθεί με κάθε δυνατό τρόπο να παρεκκλίνει τις ψυχές μας από την ευθεία οδό και, όταν διδάσκει τη διδασκαλία του Χριστού σε διάφορους λαούς, προσπαθεί να της δώσει ένα διαφορετικό νόημα - η διδασκαλία που μας μεταδόθηκε από τους Αποστόλους και τους Θείους Πατέρες. Καθώς περπατούσαν μέσα στην πόλη, είδαν μια ακτίνα φωτός να αναβλύζει από κάποια τρύπα. Αφού κοίταξαν προσεκτικά, παρατήρησαν μια υπόγεια σπηλιά όπου ο ένας σύζυγος καθόταν σε ακραία φτώχεια, καλυμμένος με άθλια κουρέλια. Η γυναίκα του στάθηκε δίπλα του, ρίχνοντας κρασί στο φλιτζάνι του. Όταν το φλιτζάνι γέμισε και ο σύζυγος το πήρε στα χέρια του, άρχισε να τραγουδάει δυνατά διασκεδάζοντας τον άντρα της. Ο βασιλιάς και οι σύντροφοί του, βλέποντας αυτό, έμειναν έκπληκτοι που οι άνθρωποι μπορούσαν να διασκεδάσουν σε τέτοια φτώχεια, σε τόσο φτωχά σπίτια και ρούχα. Και ο βασιλιάς είπε στον σύμβουλό του: «Τι θαύμα, φίλε, που για μένα και για σένα, που ζούμε σε τέτοια δόξα και πολυτέλεια, η ζωή δεν ήταν ποτέ τόσο γλυκιά όσο είναι, ακατανόητη για μένα, γλυκιά, ευχάριστη για αυτούς τους ανθρώπους σε τόσο τρομερές και δύσκολες συνθήκες και περιβάλλοντα». Εκμεταλλευόμενος την ευκαιρία, ο σύμβουλος του λέει: «Τι είναι, κύριε, κατά τη γνώμη σας, η ζωή τους;» «Από όλα αυτά που έχω δει ποτέ, τα πιο ελκυστικά, αποκρουστικά και άσχημα», απαντά ο βασιλιάς. Ο σύμβουλος του λέει: «Γνωρίστε, λοιπόν, κύριε, ότι η ζωή μας, η ζωή που κάνουμε εσείς και εγώ, είναι ασύγκριτα χειρότερη και σκληρότερη από τη ζωή των ανθρώπων που μυήθηκαν στο μυστικό της αιώνιας δόξας και ευλογιών, ακατανόητα για τον ανθρώπινο νου. κατοικίες που δεν είναι φτιαγμένες με τα χέρια στον ουρανό, θεϊκά ενδύματα και άφθαρτα στέφανα, που έχει ετοιμάσει ο Κύριος για όσους Τον αγαπούν, όπως η χαρά αυτών των ανθρώπων φαίνεται τρελή σε εμάς, έτσι κι εμείς, θεωρώντας την πολυτέλεια και την ψεύτικη δόξα που μας περιβάλλει είναι αληθινά καλές, φαινόμαστε τρελοί και άξιοι δακρύων και λύπης στα μάτια εκείνων που έχουν αιώνια γεύση. Ακούγοντας αυτά τα λόγια, ο βασιλιάς φάνηκε στην αρχή άφωνος και μετά ρώτησε: «Ποιοι είναι αυτοί που ζουν καλύτερα από εμάς;» «Όλους εκείνους», απαντά ο σύμβουλος, «που προτίμησαν το αιώνιο από το προσωρινό». Όταν ο βασιλιάς ρώτησε ξανά τι εννοούσε με το «αιώνιο», ο ευγενής απάντησε: «Ζωή αδιάκοπη από θάνατο, πλούτος ανυποψίαστη φτώχεια· αιώνια χαρά και διασκέδαση, αδιάκοπη από θλίψη και δυσαρέσκεια· τέλος, αιώνια ειρήνη, στην οποία είναι ξένη κάθε έχθρα και φθόνος. Όσοι αξίζουν να τα έχουν όλα αυτά θα απολαμβάνουν τη χαρά και την ευχαρίστηση. βασιλεία του Θεού και βασιλεύοντας με τον Χριστό για πάντα «Ποιος είναι άξιος να έχει τέτοια ευδαιμονία;» - παρατήρησε ο βασιλιάς. «Όλους εκείνους», απάντησε ο σύμβουλος, «που ακολουθούν το μονοπάτι που οδηγεί στη βασιλεία του Θεού, και αυτό το μονοπάτι είναι ανοιχτό σε όλους». - «Πώς να τον βρω;» - ρώτησε ο βασιλιάς. «Αυτός ο δρόμος συνίσταται στη γνώση του Θεού Πατέρα, του Μονογενούς Υιού Του, του Ιησού Χριστού και του Αγίου Πνεύματος». Ο βασιλιάς, έχοντας αληθινά βασιλικό μυαλό, του λέει: "Τι σε εμπόδισε να μου το πεις μέχρι τώρα; Μου φαίνεται ότι αν αυτό που είπες είναι αλήθεια, τότε η ανακάλυψή του δεν έπρεπε να κρυφτεί ή να καθυστερήσει. Εάν αυτό είναι αμφίβολο, τότε, νομίζω, θα περάσει πολύς χρόνος για να πειστεί κανείς για τη βεβαιότητα αυτού." «Δεν δίστασα από αμέλεια ή αμέλεια να σου πω αυτήν την αλήθεια, που είναι πέρα ​​από κάθε αμφιβολία», απάντησε ο σύμβουλος, «αλλά επειδή θεώρησα τον εαυτό μου ανάξιο να εμφανιστώ μπροστά σου, που χαίρεσαι τέτοια φήμη, ως παιδαγωγός, φοβήθηκα να σου φανώ ενοχλητικός. «Ναι», είπε ο βασιλιάς, «αλλά να μου το θυμίζεις αυτό όχι μόνο κάθε μέρα, αλλά ακόμη και κάθε ώρα· γιατί αυτό δεν μπορεί να γίνει απρόσεκτα, αλλά με ζήλο και επιμέλεια». «Και ακούσαμε», είπε ο Βαρλαάμ, «ότι αυτός ο βασιλιάς έζησε στη συνέχεια με αληθινή πίστη και ευσέβεια· ότι τελείωσε τη ζωή του με ήρεμη ψυχή, και ως εκ τούτου, μπορεί να σκεφτεί κανείς, πέτυχε την αιώνια ευδαιμονία. πνευματικά τυφλός, αφού έχει αποξενώσει το αληθινό φως από τον εαυτό του και περιπλανιέται στο σκοτάδι της κακίας». Τότε ο Ιωάσαφ του είπε: «Είθε ο Κύριος να κάνει με τον πατέρα μου όπως θέλει, γιατί μαζί του, όπως λες, όλα είναι δυνατά με τους ανθρώπους. Χάρη στα υπέροχα λόγια σου, συνειδητοποίησα τη ματαιότητα αυτής της επίγειας ζωής, και ως εκ τούτου σκοπεύω να αποχωριστώ ό,τι έχω περάσει μέχρι τώρα τη ζωή μου και να ζήσω τον υπόλοιπο χρόνο μαζί σου, ώστε να μην στερήσω αυτές τις προσωρινές και αιώνιες απολαύσεις. αδιάκοπη ευδαιμονία». Σε αυτό ο γέροντας του είπε: «Αν το κάνεις αυτό, θα είσαι σαν έναν νεαρό που, όπως άκουσα, προέρχεται από πλούσιους και ευγενείς γονείς. Ο πατέρας του τον αρραβώνασε με μια πολύ όμορφη κόρη ενός επίσης πολύ πλούσιου και ευγενούς άνδρα. Όταν το ανακοίνωσε αυτό στον γιο του, προσθέτοντας πώς γενικά σκόπευε να τακτοποιήσει τη ζωή του, ο ευγενής νεαρός απέρριψε τα σχέδιά του ως ντροπή. το σπίτι ενός φτωχού γέρου για να ζητήσει άδεια να ξεκουραστεί μετά από ένα μακρύ ταξίδι στη μέση μιας ζεστής μέρας, η μοναχοκόρη του ιδιοκτήτη κάθισε στο κατώφλι του σπιτιού, και δόξασε και ευχαρίστησε ειλικρινά τον Θεό, ακούγοντας τους επαίνους της. «Δεν σε καταλαβαίνω, γυναίκα, σε τέτοια φτώχεια και ανάγκη να ευχαριστείς και να δοξάζεις τον Θεό για μερικά μεγάλα δώρα». Εκείνη του απάντησε: «Δεν ξέρεις ότι όπως μια μικρή δόση φαρμάκου σώζει τον άνθρωπο από σοβαρές ασθένειες, έτσι και το να ευχαριστείς τον Θεό για λίγο είναι ο λόγος για το δώρο των πολλών. Εγώ, κόρη φτωχού γέρου, ευχαριστώ και δοξάζω τον Κύριο για αυτό το λίγο, γνωρίζοντας ότι, έχοντας δώσει αυτό, μπορεί να δώσει περισσότερα. είναι, δεν λαμβάνει κανένα όφελος, για να μην πω ότι παθαίνει κακό, αφού συχνά είναι αιτία τιμωρίας, όσοι έλαβαν επίγεια δώρα σε πολύ μικρά ποσά δεν πρέπει να θεωρούνται καθόλου προσβεβλημένοι, γιατί δεν θα λάμβαναν τίποτα από αυτά που θα τους οδηγούσε σε αυτόν τον στόχο, που θα έπρεπε να είναι κοινός ανθρώπινος στόχος. Όσο για το αναγκαίο και το πιο σημαντικό, από αυτή την άποψη έλαβα από τον Θεό αμέτρητα και μεγάλα δώρα: άξια να δημιουργηθώ κατ' εικόνα και καθ' ομοίωσιν του Θεού και να Τον γνωρίσω. Σε αντίθεση με τα ζώα, έλαβα από Αυτόν την ικανότητα να μιλάω. πήρε ζωή? Με τον πλούτο της χάρης Του έχω την ευκαιρία να συμμετέχω στα μυστήρια Του και για μένα, αν το επιθυμώ, οι πύλες του ουρανού είναι ανοιχτές. Για τόσα πολλά και μεγάλα δώρα που λαμβάνουν οι πλούσιοι και οι φτωχοί, δεν μπορώ να αποδώσω τη δέουσα ευγνωμοσύνη στον Θεό. Αν δεν Του δώσω έστω και την παραμικρή δυνατή ευγνωμοσύνη, τότε ποια δικαιολογία μπορεί να υπάρχει για μένα;» Ο νεαρός άκουσε με έκπληξη τις λογικές ομιλίες του κοριτσιού. Όταν τελείωσε την ομιλία της, φώναξε τον πατέρα της και του είπε: «Δώσε μου την κόρη σου, γιατί την ερωτεύτηκα για τους έξυπνους λόγους και την ευσέβειά της». Ο γέροντας του λέει: «Είσαι γιος πλούσιων γονιών, δεν μπορείς να παντρευτείς την κόρη ενός φτωχού». Αλλά ο νεαρός του έφερε αντίρρηση: «Όχι, θέλω να την έχω γυναίκα μου, εκτός κι αν αρνηθείς· η κόρη πλουσίων και ευγενών γονέων αρραβωνιάστηκε για μένα, αλλά δεν την ήθελα, ξέφυγα από αυτήν και τώρα προτιμώ να ενώσω με την κόρη σου, την οποία αγάπησα για την εξυπνάδα και την ευσέβειά της». «Μα δεν μπορώ», απάντησε ο γέροντας, «να την παντρέψω μαζί σου, να την αφήσω να πάει μαζί σου στο σπίτι του πατέρα σου, να αποχωριστώ τη μοναχοκόρη μου». Ο νεαρός του λέει: «Σε αυτή την περίπτωση, θα μείνω μαζί σου και θα ακολουθήσω τον τρόπο ζωής σου». Και έβγαλε τα γυαλιστερά του ρούχα και φόρεσε τα ρούχα του γέροντα, που τον παρακάλεσε. Έχοντας δοκιμάσει τον νεαρό για μεγάλο χρονικό διάστημα και εκτίμησε διεξοδικά τις πνευματικές του ιδιότητες, έχοντας μάθει ότι δεν του ζητούσε κόρη από υπερβολή, αλλά ότι αυτή ήταν η σοβαρή του επιθυμία. ότι από ευσέβεια αποφάσισε, απαρνούμενος τα πλούτη και τη φήμη, να ζήσει στη φτώχεια, ο γέρος μια μέρα παίρνει τον νέο από το χέρι, τον οδηγεί στην αποθήκη του και του δείχνει τέτοια πλούτη, τόσα χρήματα, που ο νέος δεν είχε ξαναδεί σε όλη του τη ζωή. Και του λέει: «Όλα αυτά, γιε μου, σου τα δίνω γιατί αγάπησες την κόρη μου, θα είσαι ο κληρονόμος όλης της περιουσίας μου». Έχοντας κληρονομήσει αυτά τα πλούτη, ο νεαρός έγινε ο πρώτος πλούσιος σε ολόκληρη τη χώρα». Όταν ο Βαρλαάμ σώπασε, ο Ιωάσαφ του είπε: «Απεικόνισες απόλυτα σωστά τα συναισθηματικά μου συναισθήματα στην ιστορία σου, αφού πιστεύω ότι το είπες αυτό για μένα. Αλλά πώς θα θέλατε να βεβαιωθείτε για τη σταθερότητα των προθέσεών μου;» «Έχω ήδη πειστεί και έχω μάθει τη δύναμη του μυαλού σου, τη σταθερότητα των σκέψεών σου και την αμεσότητα της ψυχής σου», είπε ο Βαρλαάμ. «Αλλά θέλω να φωτιστείς πλήρως στην ψυχή σου». Γι' αυτό, υποκλίνω τα γόνατά μου ενώπιον του Θεού μας, δοξασμένου στην Τριάδα, Δημιουργού παντός ορατού και αοράτου, αιώνιου, απαρχής και άπειρου, παντοδύναμου, παντοκαλού και πανσπλαχνικού, προσεύχομαι σε Αυτόν να φωτίσει τα μάτια της καρδιάς σου και να σου δώσει το πνεύμα της σοφίας και της αποκάλυψης στη γνώση Του. Για να μάθετε τι σημαίνει ελπίδα σε Αυτόν, ποια είναι η δόξα εκείνων που κληρονομούν τη βασιλεία του Θεού και πόσο θαυμαστή είναι η δύναμή Του που εκδηλώνεται σε εμάς τους πιστούς, Του προσεύχομαι να μην είστε πια ξένος γι' Αυτόν. αλλά για να εργάζεται με τους αγίους, να είναι κοντά Του, έχοντας στις πράξεις του τα θεμέλια που έθεσαν οι Απόστολοι και οι Προφήτες, ακρογωνιαίος λίθος του οποίου είναι ο ίδιος ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός». Ακούγοντας αυτό, ο Ιωάσαφ, λυπημένος, είπε: «Και θα ήθελα να μάθω τα πάντα για αυτό. Επομένως, σας ζητώ, πείτε μου για τον πλούτο της δόξας του Θεού και την εξαιρετική δύναμή Του». Το δόγμα της ακατανόητης σοφίας του παντοδύναμου Θεού, της δόξας, της δύναμης και του μεγαλείου Του Και πάλι ο Βαρλαάμ ξεκίνησε την ομιλία του με έμπνευση: «Προσεύχομαι στον Θεό να σε διδάξει ο ίδιος αυτό που θέλεις να μάθεις· ώστε να βάλει αυτή τη γνώση στην ψυχή σου, γιατί είναι απολύτως αδύνατο για ένα άτομο να εκφράσει τη δόξα και τη δύναμη του Θεού, ακόμα κι αν όλες οι ανθρώπινες γλώσσες ήταν ενωμένες γι' αυτό. Τον μονογενή Υιό, που είναι στους κόλπους του Πατέρα, αποκάλυψε» (Ιωάννης 1:18), ώστε κανένας θνητός να μην μπορεί να κατανοήσει τη δόξα και το μεγαλείο του Αοράτου και Ακατανόητου, εκτός από εκείνους στους οποίους ο Ίδιος θέλει να το αποκαλύψει, όπως το αποκάλυψε στους Αποστόλους και στους Προφήτες τους. Φυσικά, είναι γενικά δυνατό να το κατανοήσουμε αυτό η Αγία Γραφή λέει: «Οι ουρανοί διακηρύσσουν τη δόξα του Θεού, και το στερέωμα διακηρύσσει το έργο των χεριών Του. Διότι τα αόρατά Του, η αιώνια δύναμη και η θεότητά Του, φάνηκαν από τη δημιουργία του κόσμου μέσω της θέασης των πλασμάτων» (Ψαλμ. 18:2· Ρωμ. 1:20). Όπως κάποιος, βλέποντας ένα υπέροχο σπίτι ή κάποια άλλη κατασκευή που αντιπροσωπεύει όμορφη αρμονία, θα άρχιζε να αναρωτιέται για τον κατασκευαστή και τον δημιουργό του, έτσι κι εγώ, που δημιουργήθηκε και έλαβα ζωή από το τίποτα, αν και δεν μπορώ να δω τον Δημιουργό μου, αλλά από την υπέροχη σκόπιμη και σοφή δομή της ύπαρξής μου συμπεραίνω για τη σοφία Του. Φυσικά, δεν μπορώ να το καταλάβω πλήρως, αλλά μόνο μέσα στα όρια της ανθρώπινης ικανότητας. Συνειδητοποιώ ότι δεν ήρθα στην ύπαρξη μόνος μου, αλλά ότι το Υπέρτατο Όν, με τη θέλησή Του, με δημιούργησε, ως άνθρωπο γενικά, πάνω από όλα τα άλλα πλάσματα, αν και σε μέγεθος και σωματική δύναμη είμαι μικρότερος από μερικά από αυτά. Τότε, όταν φύγω από αυτή τη ζωή και, σύμφωνα με το θέλημά Του, την αλλάξω σε μια άλλη, αιώνια, άπειρη, τότε δεν μπορώ να πάω ενάντια στη δύναμη του θείου προορισμού Του σε τίποτα. Δεν μπορώ να προσθέσω τίποτα στην ύπαρξή μου ή να αφαιρέσω οτιδήποτε: δεν μπορώ να αποκαταστήσω ό,τι έχει καταρρεύσει, και ό,τι έχει καταστραφεί δεν μπορώ να αποκαταστήσω. Κανείς δεν έχει τη δύναμη να κάνει κάτι τέτοιο: ούτε βασιλιάς, ούτε σοφός, ούτε δυνατός, ούτε κάποιος άλλος με ανθρώπινες ιδιότητες, γιατί κανείς δεν είχε άλλη γέννηση, αλλά για όλους υπάρχει μόνο μια αρχή και ένα τέλος αυτής της ζωής. Έτσι, για να καταλάβω το μεγαλείο του Δημιουργού, καθοδηγήθηκα από τις ιδιότητες της ίδιας μου της ύπαρξης. Ο νους και το συναίσθημά μας, χωρίς λόγια, από μια εσωτερική παρόρμηση, μας λέει να υποταχτούμε στην Πρόνοια του θαυματουργού, αμετάβλητου και αμετάβλητου Θεού, που θα μας καθοδηγήσει, θα μας προστατεύσει και θα μας φροντίσει. Πώς θα μπορούσαν τέτοια αντίθετα στοιχεία να ενωθούν για να σχηματίσουν έναν κόσμο και να παραμείνουν αχώριστα μεταξύ τους, αν η παντοδύναμη δύναμη του Θεού δεν συμφιλίωσε τη συνύπαρξή τους; Πώς θα υποστηριζόταν η ύπαρξη αυτού που δημιούργησε, αν δεν υποστηριζόταν από Αυτόν; Αν ένα πλοίο, που στερείται τιμονιέρη, δεν μπορεί να αντέξει την πίεση της θάλασσας, αλλά βυθίζεται εύκολα. Αν ένα ασήμαντο σπίτι δεν μπορεί να σταθεί χωρίς να το φροντίζει κάποιος, τότε πώς θα μπορούσε το σύμπαν, ένα τόσο μεγαλειώδες, όμορφο, καταπληκτικό δημιούργημα, να υπάρχει χωρίς υπέροχη, μεγάλη, καταπληκτική διαχείριση και σοφή Πρόνοια; Πόσο καιρό υπάρχουν οι ουρανοί χωρίς να έχουν σκοτεινιαστεί; Η δύναμη της γης δεν έχει στερέψει, αν και παράγει συνεχώς τόσα έργα για τόσο καιρό. τα ελατήρια δεν σταμάτησαν να χτυπούν από εκεί που ξεκίνησαν. Οι θάλασσες που δέχονται τόσα πολλά ποτάμια στα βάθη τους δεν έχουν αυξηθεί σε μέγεθος. οι κινήσεις του ήλιου και της σελήνης δεν σταμάτησαν και δεν άλλαξαν τις κατευθύνσεις τους. Η σειρά ημέρας και νύχτας παρέμεινε η ίδια. Από όλα αυτά μπορούμε να συμπεράνουμε για την ανείπωτη δύναμη και μεγαλείο του Θεού, για την οποία μαρτυρούν και οι Προφήτες και οι Απόστολοι. Κανείς όμως δεν μπορεί να κατανοήσει ή να εκφράσει πλήρως τη δόξα Του. Επομένως, ο Απόστολος, μέσω του οποίου μίλησε ο ίδιος ο Χριστός, έχοντας καταλάβει τι είναι προσιτό και τι απρόσιτο στην ανθρώπινη κατανόηση, λέει: «Εν μέρει γνωρίζουμε και εν μέρει προφητεύουμε· όταν όμως έρθει το τέλειο, τότε θα πάψει το εν μέρει» (Α' Κορ. 13:9-10). Περαιτέρω, έκπληκτος με τον ακατανόητο πλούτο της σοφίας του Θεού, αναφωνεί: «Ω, η άβυσσος του πλούτου και της σοφίας και της γνώσης του Θεού! Πόσο ακατανόητα είναι τα πεπρωμένα Του και οι δρόμοι Του ανεξιχνίαστα» (Ρωμ. 11:33). Εάν ο Απόστολος, που έφτασε στον τρίτο ουρανό και άκουσε εκεί ανείπωτα λόγια, μίλησε έτσι, τότε ποιος από αυτούς σαν εμένα μπορεί να μετρήσει την άβυσσο τέτοιων μυστηρίων, να τα γνωρίσει πλήρως και επομένως να πει κάτι γι 'αυτά με σιγουριά, εκτός αν ο Κεφάλι της σοφίας, ο Αρχηγός των ανόητων, βάλει αυτή τη γνώση, και επομένως αυτήν την εμπιστοσύνη, σε κάποιον. Γιατί εμείς, η κατανόηση και τα λόγια μας βρίσκονται στη δύναμη του Θεού. Από τον Θεό έχουμε αληθινή γνώση της δομής του σύμπαντος. γνώση της πρώτης, της μέσης και της τελευταίας εποχής, αλλαγές στα ήθη, τα έθιμα και τις εξωτερικές συνθήκες. Έδινε σε όλα ένα συγκεκριμένο μέγεθος και βάρος, του οποίου η μεγάλη δύναμη εκδηλώνεται παντού. Ποιος μπορεί να αντισταθεί στο κυρίαρχο χέρι Του;! Ένα άτομο που αποφασίζει να το κάνει αυτό μοιάζει με το μικρότερο βάρος που τοποθετείται στη μία πλευρά της ζυγαριάς, όταν το βάρος όλου του κόσμου τοποθετείται στην άλλη. ή ένα τέτοιο άτομο είναι σαν μια σταγόνα δροσιάς στη γη. Ο Θεός είναι ελεήμων με όλους: Συγχωρεί στους ανθρώπους τις αμαρτίες τους αν μετανοήσουν γι' αυτές. Δεν περιφρονεί κανέναν και δεν απορρίπτει κανέναν που στρέφεται προς Αυτόν, γιατί είναι ο μόνος καλός και στοργικός Κύριος. Είθε το άγιο όνομα της δόξας Του να είναι δοξασμένο, δοξασμένο και σεβαστό στους αιώνας των αιώνων. Αμήν». Αφού άκουσε, ο Ιωάσαφ του παρατήρησε: «Ω, σοφέ! Μου φαίνεται ότι αν σκεφτόσασταν έστω και για πολύ καιρό πώς να εξηγήσετε καλύτερα τις ερωτήσεις που σας πρότεινα, τότε ακόμα και τότε δεν θα το είχατε κάνει καλύτερα από τώρα. Μου απέδειξες τόσο ξεκάθαρα ότι ο Θεός είναι ο Δημιουργός και Κυβερνήτης όλου του κόσμου και με αδιάψευστα λόγια μου έδειξες τη δόξα του μεγαλείου του Θεού, ακατανόητη για τον ανθρώπινο νου. ανακάλυψε ότι κανείς δεν μπορεί να το καταλάβει εκτός από εκείνους που έχουν λάβει μια ειδική αποκάλυψη σχετικά με αυτό. Είμαι έκπληκτος με τη μεγάλη σου σοφία, ευλογημένο σύζυγο! Πες μου όμως, όμως, πόσο χρονών είσαι; Που μένετε; Ποιοι σοφοί ζουν ακόμα μαζί σου; Σε αγάπησα με όλη μου την καρδιά, με όλη μου την ψυχή για τη σοφή διδασκαλία σου και δεν θέλω να σε αποχωριστώ για το υπόλοιπο της ζωής μου». «Αν εσύ», απάντησε ο Βαρλαάμ, «ρώτησες πόσο χρονών είμαι από τη γέννησή μου, τότε σωστά προσδιορίσατε ότι είμαι περίπου εβδομήντα χρονών. Αλλά δεν περιλαμβάνω στα χρόνια της ζωής μου τον χρόνο που έζησα στη φασαρία του κόσμου. Γιατί όσο ζούσα στη σάρκα, σκλαβωμένος από τις αμαρτίες, ήμουν πνευματικά νεκρός, ώστε να μην μπορώ με κανέναν τρόπο να συμπεριλάβω τα χρόνια της ζωής του Ευάκου. σε μένα και εγώ στον κόσμο» (Γαλ. 6:14), αποβάλλοντας τον πρώην διεφθαρμένο από τα πάθη άνθρωπο, «δεν ζω πια εγώ, αλλά ο Χριστός ζει μέσα μου. Και τη ζωή που ζω τώρα στη σάρκα, ζω με πίστη στον Υιό του Θεού, που με αγάπησε και έδωσε τον εαυτό του για μένα» (Γαλ. 2:20). Τα χρόνια που έζησα σε μια τέτοια ζωή τα ονομάζω χρόνια σωτηρίας, αλλά έζησα περίπου σαράντα πέντε από αυτά. Ένας τέτοιος απολογισμός στη βάση ότι εκείνοι που είναι ξένοι σε όλα τα καλά, ζουν στην αμαρτία, σπαταλούν τη ζωή τους σε επαίσχυντες, παθιασμένες απολαύσεις είναι πραγματικά νεκροί, ανίκανοι για αληθινή δραστηριότητα ζωής. Ένας σοφός πολύ σωστά αποκάλεσε την αμαρτία αιώνιο θάνατο. Ο απόστολος λέει: «Όταν ήσασταν δούλοι της αμαρτίας, τότε ήσασταν ελεύθεροι από τη δικαιοσύνη. Τι καρπό είχατε τότε; Αυτά είναι πράγματα για τα οποία ντρέπεστε τώρα, γιατί το τέλος τους είναι ο θάνατος. Τώρα όμως που ελευθερωθήκατε από την αμαρτία και γίνατε δούλοι του Θεού, ο καρπός σας είναι η αγιότητα και το τέλος είναι η αιώνια ζωή. Γιατί ο μισθός της αμαρτίας είναι ο θάνατος. 6:20–23). Ακούγοντας αυτό, ο Ιωάσαφ λέει: «Εφόσον δεν συμπεριλάβατε τον χρόνο που αφιερώσατε για να ευχαριστήσετε τη σάρκα στα χρόνια της ζωής σας, τότε κατά τη γνώμη σας ο θάνατος με τον οποίο πεθαίνουν όλοι δεν πρέπει να θεωρείται θάνατος;» «Χωρίς αμφιβολία», απάντησε ο γέροντας. - Εν προκειμένω, συλλογίζομαι σύμφωνα με το προηγούμενο και δεν φοβάμαι καθόλου αυτόν τον προσωρινό θάνατο και δεν τον ονομάζω καν θάνατο αν με συμβεί στο δρόμο της εκπλήρωσης της εντολής του Κυρίου, αλλά μάλλον το θεωρώ μετάβαση από τον θάνατο στην καλύτερη, τελειότερη ζωή που κρύβεται στον Χριστό. Οι άγιοι, που ήθελαν να αποκτήσουν την αιώνια ζωή, επιβαρύνθηκαν πολύ από αυτή τη γήινη ζωή, γι' αυτό ο Απόστολος λέει: «Γνωρίζουμε ότι όταν καταστραφεί το επίγειο σπίτι μας, αυτή η καλύβα, έχουμε από τον Θεό κατοικία στον ουρανό, σπίτι αχειροποίητο, αιώνιο. εμείς, που βρισκόμαστε σε αυτή τη σκηνή, στενάζουμε κάτω από το βάρος, γιατί δεν θέλουμε να μας ξεντύσουν, αλλά να ντυθούμε, για να καταπιεί το θνητό στη ζωή» (Β' Κορ. 5:1-5). Και αλλού "Φτωχός είμαι! Ποιος θα με ελευθερώσει από αυτό το σώμα του θανάτου; (Ρωμ.7:24) Και πάλι: "Έχω την επιθυμία να είμαι αποφασισμένος και να είμαι με τον Χριστό" (Φιλ. 1:23) Ο προφήτης αναφωνεί: "Όταν έρθω και εμφανιστώ μπροστά στο πρόσωπο του Θεού!" (Ψαλμ. 41:3). Μπορείτε να πειστείτε για το γεγονός ότι δεν φοβάμαι καθόλου τον σωματικό θάνατο από το γεγονός ότι, χωρίς να δίνω σημασία στις απειλές του πατέρα σας, ήρθα άφοβα κοντά σας για να διακηρύξω τον σωτήριο λόγο, αν και ήξερα ακράδαντα ότι αν το μάθαινε αυτό, θα με πρόδιδε, αν μπορούσε, σε αμέτρητα βασανιστήρια και εκτελέσεις. Βάζοντας όμως πάνω απ' όλα τον Λόγο του Θεού, δεν φοβάμαι αυτόν τον προσωρινό θάνατο και δεν τον θεωρώ άξιο ενός τέτοιου ονόματος, ακολουθώντας την εντολή του Κυρίου, η οποία λέει: «Και μη φοβάστε εκείνους που σκοτώνουν το σώμα, αλλά δεν μπορούν να σκοτώσουν την ψυχή, αλλά φοβηθείτε αυτόν που μπορεί να καταστρέψει και την ψυχή και το σώμα στην κόλαση» (Ματθαίος 10:28). "Τέτοιες είναι οι επιτυχίες σας με αληθινή σοφία", είπε ο Joasaph, "είναι, φυσικά, πάνω από την ανθρώπινη φύση και απρόσιτες για τους απλούς γήινους κατοίκους που εκτιμούν πολύ την πραγματική ζωή. Ευλογημένη είστε για τον θαρραλέο τρόπο σκέψης σας! Αλλά τι τρώτε στην έρημο - εσείς και οι σύντροφοί σας; Πώς είναι τα ρούχα σας;" Ο Βαρλαάμ απαντά: «Η τροφή μας είναι καρποί και χόρτο που φυτρώνει στην έρημο, που παράγει σύμφωνα με το θέλημα του Θεού, τρέφεται από τη δροσιά της γης. Κανείς δεν μας πολεμά εξαιτίας τους, και δεν είναι αντικείμενο φθόνου για κανέναν. Αλλά η τροφή μας αφθονεί, για την οποία δεν οργώσαμε, και πιάτα για τα οποία δεν φέραμε τροφή από τους αδελφούς μας. τότε το δεχόμαστε ως δώρο της Πρόνοιας του Θεού, περισσότερο για να λάβουν την ευλογία του Θεού όσοι το φέρνουν με πίστη. Τα ρούχα μας είναι κουρέλια ή δέρματα, εντελώς ερειπωμένα, που εξαντλούν την αδύναμη σάρκα μας, που τα χρησιμοποιούμε αδιάφορα καλοκαίρι και χειμώνα. Αφού φορέσουμε τέτοια ρούχα, δεν τολμάμε να τα βγάλουμε μέχρι να φθαρούν εντελώς από τη φθορά. Υποφέροντας από το κρύο και τη ζέστη με τέτοια ρούχα, προετοιμαζόμαστε για τον εαυτό μας στα μελλοντικά ρούχα της αθανασίας». «Πού τα πήρες τα ρούχα που φοράς τώρα;» – τον ​​ρώτησε ο Ιωάσαφ. «Αυτό το φόρεμα», απάντησε ο γέροντας, «εξ ανάγκης το έβγαλα από έναν πιστό όταν ετοιμαζόμουν να πάω σε σένα, γιατί δεν μπορούσα να φτάσω εδώ με τα ρούχα μου. Όπως κάποιος, θέλοντας να ελευθερώσει τον συγγενή του από την αιχμαλωσία, άλλαξε τα ρούχα του με αυτά του εχθρού και έτσι έγινε σαν αυτούς στην όψη, διείσδυσε στη χώρα ενός ξένου λαού και με πονηριά έμαθα την ψυχή του. αυτά τα ρούχα και ήρθαν για να φυτέψουν τον σπόρο της Θείας διδασκαλίας στην καρδιά σου και να σε ελευθερώσουν από τη δύναμη του πνεύματος του κακού και έτσι, με τη θέληση του Θεού, στο βαθμό που εξαρτιόταν από μένα, σου δίδαξα τη γνώση του αληθινού Θεού, διακήρυξα τις ιστορίες των Προφητών και των Αποστόλων. παγίδες για τους ανθρώπους παντού. Στη συνέχεια, όταν χρειαστεί να επιστρέψω από όπου ήρθα, τότε θα πετάξω τα ρούχα κάποιου άλλου και θα παραμείνω ξανά στα δικά μου». Στο άκουσμα αυτό, ο Ιωάσαφ ζήτησε από τον γέροντα να του δείξει το δικό του φόρεμα. Ακούγοντας το αίτημά του, ο Βαρλαάμ πέταξε τα ξένα ρούχα που φορούσε εκτός από τη συνηθισμένη του ενδυμασία, και τότε ένα τρομερό θέαμα εμφανίστηκε μπροστά στα μάτια του Ιωάσαφ. Δεν υπήρχε σημάδι σάρκας στο σώμα του. Τα κόκκαλα με το δέρμα που τα κάλυπτε, μαυρισμένα από τη ζέστη του ήλιου, ήταν σαν λεπτά καλάμια καλυμμένα με δέρμα. χοντρά, άθλια κουρέλια κάλυπταν το σώμα του από τους γοφούς μέχρι τα γόνατα. Τα ίδια κουρέλια κάλυπταν τους ώμους. Ο Ιωάσαφ, έκπληκτος από τις συνέπειες του σκληρού και δύσκολου τρόπου ζωής, και επίσης έκπληκτος από την απάνθρωπη σκληρότητά του, έκλαψε δυνατά και είπε στον γέροντα: «Αφού ήρθες να με ελευθερώσεις από τη σκληρή αιχμαλωσία του διαβόλου, τότε ολοκλήρωσε την καλή σου πράξη - φέρε την ψυχή μου από τη φυλακή, πάρε με μαζί σου. σώζοντας το βάπτισμα και, μαζί με σένα, να πετύχεις τη Θεία σοφία και το μεγάλο κατόρθωμα». Σε αυτό ο Βαρλαάμ λέει: «Ένας πλούσιος μεγάλωσε μια νεαρή γαζέλα. Όταν αυτή η γαζέλα μεγάλωσε, έλκεται από τα φυσικά της χαρακτηριστικά, άρχισε να λαχταρά για την έρημο. Μια μέρα βγαίνοντας από την αυλή της, βλέπει ένα κοπάδι από γαζέλες που βόσκουν και, ενώ τις ενώνουν, περιπλανήθηκαν μαζί τους στα χωράφια και τις πεδιάδες, γυρνώντας ακόμα και στην αυγή, στην αυγή. Βγήκε πάλι έξω και ενώθηκε με το κοπάδι της, αλλά μια μέρα οι υπηρέτες, βλέποντας την εξαφάνισή της, την κυνήγησαν, αφού έπιασαν το κοπάδι τους και στο εξής το κράτησαν κλειστό, ενώ μερικές από τις άλλες γαζέλες σκοτώνονταν μπορεί εγώ και εσύ να χωρίσουμε για πάντα, και θα προκαλέσω πολύ κακό στους συντρόφους μου, αλλά αυτό σε διατάζει ο Κύριος: ώστε προς το παρόν, έχοντας λάβει το βάπτισμα του Αγίου, να μείνεις στη θέση του, ενεργώντας σύμφωνα με όλους τους κανόνες της ευσέβειας, εκπληρώνοντας τις εντολές του Χριστού. Όταν ο Δωρητής όλων των ευλογιών σας δώσει μια ευκαιρία, τότε θα έρθετε σε εμάς και θα ζήσουμε μαζί για το υπόλοιπο της ζωής μας. Βάζω την ελπίδα μου στον Κύριο ότι στη μελλοντική ζωή θα ζούμε αχώριστα». Τότε ο Ιωάσαφ άρχισε να κλαίει και είπε στον γέροντα: «Αν αρέσει στον Κύριο, να γίνει το θέλημά του. Ολοκλήρωσε την καλή σου πράξη με άγιο βάπτισμα πάνω μου, τότε δέξε από μένα χρήματα για το φαγητό σου και τους συντρόφους σου, καθώς και ρούχα, και πήγαινε με ειρήνη στον τόπο της ασκήσεώς σου. Μη σταματάς να προσεύχεσαι για μένα, για να μη με εγκαταλείψει η ελπίδα και μπορώ να έρθω κοντά σου το συντομότερο δυνατό και να απολαύσω την ψυχική συντροφιά σου με βαθιά γαλήνη». Σε αυτό ο Βαρλαάμ του έφερε αντίρρηση: «Το να διαπράξεις τον Άγιο δεν υπάρχει εμπόδιο στο βάπτισμα. Προσπάθησε στο μέλλον να είσαι συνεχώς έτοιμος να εμφανιστείς στην Τελευταία Κρίση και μετά, με τη βοήθεια του Θεού, θα βελτιωθείς. Όσο για το γεγονός ότι θέλεις να δώσεις δώρα στους συντρόφους μου, δεν είναι σαφές πώς εσύ, ένας φτωχός, μπορείς να δίνεις δώρα στους φτωχούς, όχι πάντα στους φτωχούς, στους φτωχούς. - στους πλούσιους Ο πιο φτωχός από τους συντρόφους μου είναι ασύγκριτα πιο πλούσιος από εσένα, αλλά εγώ, ελπίζοντας στο έλεος του Θεού, πιστεύω ότι θα είσαι και εσύ πλούσιος με τον καιρό, αλλά τότε δεν θα είσαι γενναιόδωρος. "Εξήγησέ μου τα λόγια σου με περισσότερες λεπτομέρειες", είπε ο Ιωάσαφ, "πώς γίνεται ο φτωχότερος από τους συντρόφους σου να είναι πλουσιότερος από εμένα, ενώ λίγο πριν είπες ότι ζεις σε ακραία φτώχεια; Γιατί με λες φτωχό τώρα; Όταν πλουτίσω, δεν θα είμαι γενναιόδωρος, αλλά τώρα, όταν είμαι φτωχός, είμαι γενναιόδωρος;" Σε αυτό ο Βαρλαάμ του απάντησε: «Δεν σου είπα ότι οι σύντροφοί μου υποφέρουν από φτώχεια: κατέχουν ανεξάντλητο πλούτο - γιατί συνεχώς αυξάνεις τα χρήματά σου, δεν τα χρησιμοποιείς για δουλειά, αλλά προσπαθείς συνεχώς να έχεις όλο και περισσότερο - είναι ακραία φτώχεια· όσοι προσπαθούν για το αιώνιο, παραμέλησαν κάθε τι πρόσκαιρο, γήινο, θεωρώντας το ένα όφελος μόνο για όλους εκείνους που απολαμβάνουν κοπριά. τροφή και ρούχα, με εμπιστοσύνη στον Κύριο που χαίρονται με τη φτώχεια, όπως οι άλλοι χαίρονται για τον πλούτο και το χρήμα, που τελικά έχουν συσσωρεύσει σε αφθονία τον πλούτο της αρετής και ζουν με παρηγοριά και ελπίδα για μελλοντικές αιώνιες ευλογίες - πλουσιότερο από ολόκληρο το επίγειο βασίλειο μαζί. Με τη βοήθεια του Θεού, εσείς οι ίδιοι θα γίνετε κάτοχος τέτοιου πνευματικού πλούτου. Θα προσπαθήσετε να διατηρήσετε αυτόν τον θησαυρό ανέπαφο, πολύ σωστά θα προσπαθείτε να τον αυξάνετε συνεχώς και επομένως, φυσικά, δεν θα θέλετε να τον σπαταλήσετε. Τέτοιος πλούτος είναι αληθινός πλούτος. Η υλική ικανοποίηση μάλλον βλάπτει τους ιδιοκτήτες της παρά τους ωφελεί. Πολύ σωστά ονόμασα έναν τέτοιο πλούτο ακραία φτώχεια. Όσοι αναζητούσαν τις ουράνιες ευλογίες τον απαρνήθηκαν εντελώς και τράπηκαν σε φυγή σαν φίδι. Έτσι, αν τους φέρω από κοντά σας έναν εχθρό που σκοτώθηκε και ποδοπατήθηκε και γίνω ο ένοχος μιας νέας πάλης με πάθη, τότε θα αποδειχθώ κακός πρεσβευτής για αυτούς, μάλλον θα είμαι κακόβουλος που θα προσπαθώ να τους παραπλανήσω. Αλλά δεν θα το κάνω ποτέ αυτό. Το ίδιο ισχύει και για τα ρούχα: πώς μπορώ να ντύσω αυτούς που πέταξαν το φόρεμα της καταστροφής και της ανυπακοής και ντύθηκαν τον Χριστό ως ένδυμα σωτηρίας και χαράς - πώς να τους ντύσω ξανά με δερμάτινους χιτώνες και από πάνω τους με μανδύα ντροπής; Και εξάλλου, ξέρω ότι οι σύντροφοί μου δεν χρειάζονται καθόλου αυτά τα ρούχα, αφού όλη τους η επιμέλεια είναι συγκεντρωμένη στα κατορθώματα της ερήμου. Δώστε τα χρήματα και τα φορέματα για τα οποία μιλήσατε στους φτωχούς. Με αυτό θα αποκτήσετε για τον εαυτό σας αναπαλλοτρίωτους θησαυρούς. οι προσευχές των φτωχών θα καλέσουν τον Θεό να σε βοηθήσει. Έτσι, χρησιμοποιήστε τον πλούτο ως μέσο για να κάνετε καλές πράξεις. Έπειτα, «έχοντας περιζώσει την οσφύ σας με την αλήθεια, και φορέσατε τον θώρακα της δικαιοσύνης, και καλύψτε τα πόδια σας με την προετοιμασία του κηρύγματος της ειρήνης, και πάνω απ' όλα, πάρτε την ασπίδα της πίστης, με την οποία θα μπορέσετε να σβήσετε όλα τα πύρινα βέλη του κακού· και να πάρετε το κράνος της σωτηρίας, και το σπαθί του Λόγου του Θεού» (1-1). και, οπλισμένοι τόσο όμορφα, πηγαίνετε με τόλμη ενάντια στους εχθρούς της ευσέβειας. Αν τους πολεμήσεις επιτυχώς, τους συντρίψεις το κεφάλι, τον διάβολο, τότε θα στολιστείς με νικηφόρο στεφάνι στα δεξιά του ζωοδόχου Κυρίου». Έχοντας διδάξει στον βασιλικό γιο την αλήθεια με τέτοιες διδασκαλίες και σωτήρια λόγια, κλίνοντάς τον στο θείο βάπτισμα, πρόσταζε προσευχές και νηστείες, ο γέροντας επισκεπτόταν συνεχώς τον νεαρό για αρκετές ημέρες, διδάσκοντάς του λεπτομερώς τα δόγματα της Ορθόδοξης πίστης, εξηγώντας του τις διδασκαλίες του Ιερού Ευαγγελίου, τις Αποστολικές Επιστολές. Διότι ήταν γνώστης των Αγίων Γραφών, τόσο της Παλαιάς όσο και της Καινής Διαθήκης, και γνώριζε το περιεχόμενό τους από έξω. Φωτισμένος, εξάλλου, από το Άγιο Πνεύμα, δίδαξε στον πρίγκιπα την αληθινή γνώση του Θεού. Την ημέρα που επρόκειτο να βαφτιστεί ο Ιωάσαφ, ο Βαρλαάμ, διδάσκοντάς τον, είπε: «Βιάζεσαι να επισκιάσεις τον εαυτό σου με το σημείο του Χριστού, να φωτιστείς από το φως του προσώπου του Κυρίου, να γίνεις γιος του Θεού και ο ναός του Αγίου Ζωοποιού Πνεύματος. Τριάδα, σε τρεις Υποστάσεις, αλλά σε μία Θεότητα, Κάθε Υπόσταση έχει τις δικές της διακριτικές ιδιότητες, αλλά είναι ενωμένες σε μία Τριάδα λόγω της μοναδικής τους ουσίας, λοιπόν, που δεν γεννήθηκε από κανέναν, και στον Έναν Κύριο τον Υιό, που γεννήθηκε από τον Θεό, από τον Θεό Ο Πατέρας γεννήθηκε ο πανάγαθος Υιός: από το αγέννητο Φως έλαμψε το αιώνιο Φως, από την Αληθινή Ζωή προήλθε η Ζωοδόχος Πηγή, από τη δύναμη του Πατέρα προήλθε η δύναμη του Υιού, ήταν πάντα με τον Θεό, όντας ο Ίδιος χωρίς αρχή και αιώνια. Τότε πιστέψτε στο Ένα Άγιο Πνεύμα, που εκπορεύεται από τον Πατέρα, τέλειο, ζωογόνο, αιώνιο, αμετάβλητο Θεό. Λοιπόν, προσκυνήστε τον Πατέρα και τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα, σε τρία Πρόσωπα με τρεις προσωπικές ιδιότητες, αλλά σε Μία Θεότητα. Αυτό που έχουν όλοι κοινό είναι η Θεότητα, μια ύπαρξη, μια δόξα, μια δύναμη. Το κοινό που έχουν ο Υιός και το Άγιο Πνεύμα είναι ότι προέρχονται από τον Πατέρα: Ο ένας γεννιέται, ο άλλος προέρχεται. Η διακριτική ιδιότητα του Πατέρα είναι ότι δεν προέρχεται ούτε γεννιέται από κανέναν. Έτσι, πιστέψτε αυτό? αλλά μην προσπαθήσετε να καταλάβετε πώς έγινε η γέννηση του Υιού και η πομπή του Αγίου Πνεύματος, γιατί αυτό είναι ακατανόητο στους ανθρώπους. Αλλά δεχτείτε με όλη σας την καρδιά ότι ο Πατέρας και ο Υιός και το Άγιο Πνεύμα είναι πάντα και σε όλα ένα και το αυτό και διαφέρουν μόνο στις αναφερόμενες ιδιότητες κάθε Υπόστασης. Δεχτείτε επίσης ότι ο Μονογενής Υιός και Λόγος του Θεού, όντας Θεός, για χάρη της σωτηρίας μας ήρθε στη γη, με την καλή θέληση του Πατέρα και με τη δράση του Αγίου Πνεύματος, ότι ενσαρκώθηκε στην κοιλιά της Παναγίας χωρίς σύζυγο από το Άγιο Πνεύμα. Έχοντας γεννηθεί από την πιο αγνή και αμόλυντη Της, Αυτός, έχοντας γίνει τέλειος Άνθρωπος, ήταν ένας τέλειος Θεός, αποτελούμενος από δύο φύσεις: τη Θεότητα και την ανθρωπότητα. Καθεμία από αυτές τις δύο φύσεις σε ένα άτομο είχε σε εύλογο μέτρο τη δική της ειδική βούληση, ιδιαίτερο μυαλό, συναισθήματα και πράξεις. Το δέχεσαι και αυτό, χωρίς αμφιβολία και χωρίς να προσπαθείς να καταλάβεις τον ίδιο τον τρόπο με τον οποίο γεννήθηκε αναμάρτητος ο Υιός του Θεού από Παρθένο χωρίς σύζυγο, καθώς και πώς έγινε η ένωση δύο φύσεων σε ένα Πρόσωπο. Μας έχουν μάθει να το αποδεχόμαστε με πίστη. Αυτή η διδασκαλία μας δόθηκε άνωθεν, μέσω των Αγίων Γραφών. Αλλά πώς συνέβησαν τα πράγματα που περιέχονται σε αυτή τη διδασκαλία - δεν ξέρουμε και δεν μπορούμε να πούμε. Πιστεύω ότι ο Υιός του Θεού, που έγινε άνθρωπος μέσω των πλούτων του ελέους Του, ανέλαβε επίσης όλες τις ιδιότητες της ανθρώπινης φύσης, και επομένως την ικανότητα να υποφέρει αληθινά. Ως ανθρωπότητα, πεινούσε, διψούσε, είχε ανάγκη να κοιμηθεί, ήταν εξαντλημένος, δούλευε και ούτω καθεξής. Για τις αμαρτίες μας υπέστη θάνατο, γιατί σταυρώθηκε και θάφτηκε, πεθαίνοντας για λίγο. Αλλά υπέφερε και πέθανε ως άνθρωπος. Ως θεότητα, δεν υπέφερε ούτε πέθανε, αλλά ήταν απαραβίαστο, αφού όλα τα δεινά είναι προσβάσιμα μόνο στη φύση, ικανή να τα αντιληφθεί και να τα αισθανθεί. Τότε ξέρουμε επίσης ότι αναστήθηκε άφθαρτος από τους νεκρούς, ανέβηκε στον ουρανό και θα έρθει ξανά με δόξα για να κρίνει τους ζωντανούς και τους νεκρούς και να ανταμείψει τον καθένα σύμφωνα με τις πράξεις Του με τη δίκαιη κρίση Του. Η Αγία Γραφή λέει: «Οι νεκροί σας θα ζήσουν, τα νεκρά σας σώματα θα αναστηθούν» (Ησ. 26:19). Και τότε όσοι εκπληρώνουν τις εντολές του Χριστού και παραμένουν στην αληθινή πίστη θα κληρονομήσουν την αιώνια ζωή. Όσοι έχουν λερωθεί με αμαρτίες και παρεκκλίνουν από την αληθινή πίστη θα πάνε στην αιώνια τιμωρία. Ο ίδιος ο Λόγος του Θεού, ζωντανός και ενεργώντας, κάνοντας τα πάντα σύμφωνα με τη δύναμή Του, μετατρέπει τον φερόμενο άρτο και κρασί με την κάθοδο του Αγίου Πνεύματος σε Σώμα και Αίμα Του για τον αγιασμό και τον φωτισμό όσων τα λαμβάνουν εκούσια. Προσκυνήστε και φιλήστε με πίστη την ειλικρινή εικόνα του Λόγου του Θεού που ενσαρκώνεται για εμάς στη σκέψη ότι βλέπετε τον εαυτό Του να απεικονίζεται μπροστά σας. Γιατί η τιμή που δίνεται σε μια εικόνα ανήκει σε αυτόν που απεικονίζεται πάνω της», όπως είπε ένας από τους θεολόγους μας (Μέγας Βασίλειος). Έτσι μεταφερόμαστε στο μυαλό μας στη ζωντανή, αυθεντική, αληθινή εικόνα αυτού που απεικονίζεται στην εικόνα. Δεν τις λατρεύουμε αυτές τις εικόνες, αλλά τις φιλάμε ως εικόνες του Θεού που μας ενσαρκώνουν. Ο ίδιος, στην ίδια βάση, φιλούμε και προσκυνούμε τις εικόνες της Παναγίας Μητέρας Του και όλων των αγίων. φρικιασμένος και τρέμοντας, ανίκανος να αντέξει τη δύναμή του Ακολουθώντας αυτή τη διδασκαλία, αποδέξου το βάπτισμα του Αγίου, διατηρώντας την πίστη αναλλοίωτη και αγνή μέχρι την τελευταία του πνοή. Θεωρείτε αντίθετη προς τον Θεό κάθε διδασκαλία και γνώμη που έρχεται σε αντίθεση με αυτήν την αληθινή πίστη, και γι' αυτό την απορρίπτετε, γιατί ο Απόστολος λέει: «Αλλά κι αν εμείς ή άγγελος εξ ουρανού σας κήρυξε άλλο ευαγγέλιο από αυτό που κηρύξαμε σε μένα, ας είναι ανάθεμα» (Γαλ. 1:8). Να ξέρετε ότι δεν υπάρχει άλλο Ευαγγέλιο, καμία άλλη αληθινή πίστη, εκτός από αυτό που μας κήρυξαν οι Απόστολοι και εγκρίθηκε σε διάφορες συνόδους από τους Θείους Πατέρες και έγινε αποδεκτό από την Καθολική Εκκλησία». Ιερά βάπτιση Ιωάσαφ, τελευταίες οδηγίες, αποχαιρετισμός και απομάκρυνση του Αγίου Βαρλαάμ στην έρημο Αφού είπε όλα αυτά και μετέφερε στον πρίγκιπα το Σύμβολο της Πίστεως που εκτέθηκε στη Σύνοδο της Νίκαιας, ο Βαρλαάμ τον βάφτισε στο όνομα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, βυθίζοντάς τον σε μια δεξαμενή νερού που βρίσκεται στον βασιλικό κήπο. Τότε τα χαρίσματα του Αγίου Πνεύματος κατέβηκαν στον βαπτισμένο. Αφού επέστρεψε στην κρεβατοκάμαρα του Ιωάσαφ και αφού έκανε μια αναίμακτη ιερή θυσία, ο γέροντας του δίδαξε τα Άγια Μυστήρια του Χριστού, χάρηκε στο πνεύμα, δοξάζοντας τον Χριστό τον Θεό μας. Μετά από αυτό, ο Βαρλαάμ είπε: «Δοξασμένος ο Θεός, ο Πατέρας του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, που σε καθιέρωσε με την ελπίδα της ζωής σε μια αθάνατη, αιώνια, αγία κληρονομιά μέσω του Αγίου Πνεύματος. Σήμερα σου έχουν συγχωρεθεί όλες οι αμαρτίες που έχεις διαπράξει, έγινες δούλος του Θεού, έλαβες την παρακαταθήκη της αιώνιας ζωής, αφού άφησες το παιδί του σκότους, κλήθηκες στο φως του σκότους. Ο Ευαγγελιστής Ιωάννης λέει: «Και σε εκείνους που τον δέχτηκαν, σε εκείνους που πίστεψαν στο όνομά Του, έδωσε δύναμη να γίνουν παιδιά του Θεού» (Ιωάννης 1:12). και αν είναι υιός, τότε κληρονόμος του Θεού μέσω του Ιησού Χριστού» (Γαλ. 4:7) Προσπάθησε λοιπόν να εμφανιστείς ενώπιον του Κυρίου αγνός και άμεμπτος, κάνοντας καλές πράξεις για το θεμέλιο της πίστης, όπως σου είπα προηγουμένως. Γι' αυτό, πετάξτε κάθε κακό από τον εαυτό σας και μισήστε τις πράξεις που κάνατε ως πρώην άτομο, υπό την επίδραση της άγνοιας και των παθών. Προσπάθησε, σαν νεογέννητο μωρό, να τρέφεσαι με το γάλα της λογικής, της αλήθειας και των αρετών, ώστε, τρέφοντας με αυτή την τροφή, να χαρείς, να προχωρήσεις στη γνώση των εντολών του Υιού του Θεού και να γίνεις τέλειος σύζυγος. δεν θα ταράζεσαι και δεν θα σε παρασύρει ένας ανεμοστρόβιλος παθών, εναντιούμενος στο κακό που σε έχει παρασύρει στην πλάνη, με το μυαλό σου προσκολλημένο και στραμμένο στο καλό, ώστε να είσαι άξιος του ονόματος του Χριστιανού που φέρεις, το οποίο θα πετύχεις εκπληρώνοντας τις εντολές του Κυρίου, απωθώντας και απομακρύνοντας από τον εαυτό σου την κενότητα του προηγούμενου τρόπου ζωής σου. Βλέπετε πώς οι ειδωλολάτρες είναι ανήσυχοι υπό την επίδραση της ματαιοδοξίας του νου τους, απομακρυσμένοι από τη δόξα του Θεού και υποταγμένοι στα πάθη και στις παράλογες ορμές τους. Όπως εμφανίστηκες μπροστά στον αληθινό ζωντανό Θεό, ζήσε σαν γιος φωτός. «Διότι ο καρπός του Πνεύματος συνίσταται σε κάθε αγαθότητα, δικαιοσύνη και αλήθεια» (Εφεσ. 5:9). Και μην δυσφημείτε τον νέο άνθρωπο που γίνατε από εδώ και πέρα ​​με τις ιδιότητες του πρώην άνδρα, αλλά ανανεωθείτε ασκώντας δικαιοσύνη, ευσέβεια και αλήθεια, γιατί αυτό είναι διαθέσιμο σε όποιον το θέλει. Διότι «σε εκείνους που τον δέχθηκαν, σε εκείνους που πίστεψαν στο όνομά Του έδωσε δύναμη να γίνουν παιδιά του Θεού» (Ιωάννης 1:12). Έτσι δεν μπορούμε πλέον να πούμε ότι δεν μπορούμε να είμαστε ενάρετοι, αφού ο δρόμος που οδηγεί στο να το πετύχουμε αυτό είναι εύκολος και προσιτός και περιπλέκεται μόνο από τα πάθη και τις επιθυμίες της σάρκας. Αλλά αυτός είναι ένας άμεσος και επιθυμητός δρόμος λόγω της ελπίδας για μελλοντικά οφέλη, όχι για εκείνους που περπατούν χωρίς νόημα, αλλά για εκείνους που καταλαβαίνουν πραγματικά τι ευχαριστεί τον Θεό, που είναι πλήρως εξοπλισμένοι να εξαλείψουν τις δυσκολίες που συναντώνται σε αυτό το μονοπάτι, και για εκείνους που παρακολουθούν και παραμένουν γι' αυτόν τον σκοπό στην προσευχή, την υπομονή και την ελπίδα. Εσύ όμως, με όσα άκουσες από μένα και με όσα με δίδαξες, έλαβες ένα γερό θεμέλιο πάνω στο οποίο θα χτίσεις το κτήριο σου, εξυψώνοντας τον εαυτό σου, ευημερώντας, κάνοντας μια ένδοξη εκστρατεία. Να έχετε πίστη και καλή συνείδηση, που αποκτάται με καλές πράξεις. Προσπαθήστε να είστε ευγενικοί, δίκαιοι, ευσεβείς, πιστοί, στοργικοί, υπομονετικοί, πράοι για να επιτύχετε την αιώνια ζωή. Όχι μόνο μην δείχνετε καμία επιθυμία για ευχαρίστηση και απαιτήσεις των παθών με πράξεις, αλλά προσπαθήστε να μην τα έχετε στη σκέψη σας, ώστε η ψυχή σας να φαίνεται εντελώς αγνή ενώπιον του Θεού, αφού όχι μόνο οι πράξεις μας, αλλά και οι ενδόμυχες σκέψεις μας, όταν γράφονται, είναι αιτία είτε δόξας είτε τιμωρίας. Γνωρίζουμε ότι στις καθαρές καρδιές ο Χριστός κατοικεί με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα. Μάθαμε επίσης ότι όπως ο καπνός διώχνει τις μέλισσες, έτσι και τα δώρα του Αγίου Πνεύματος διώχνουν κάθε κακή επιθυμία από εμάς. Φρόντισε να σβήσεις από την ψυχή σου κάθε ίχνος παθιασμένων σκέψεων και εμφύτευσε μέσα της έναν καλύτερο τρόπο σκέψης, κάνοντας έτσι τον εαυτό σου ναό του Αγίου Πνεύματος, αφού οι πράξεις πηγάζουν από τις σκέψεις. Κάθε επιχείρηση ξεκινά με μια ασήμαντη σκέψη και επιθυμία, που εξελίσσοντας σταδιακά, λύνονται με μια μεγάλη πράξη. Επομένως, σε καμία περίπτωση μην επιτρέψετε σε καμία κακή διάθεση να αποκτήσει εξουσία πάνω σας. Γρήγορα όμως πετάξτε το κακό μικρόβιο από την καρδιά σας, διαφορετικά θα αναπτυχθεί, θα ριζώσει βαθιά και μετά θα χρειαστεί πολύς χρόνος και προσπάθεια για να το βγάλετε. Επειδή δεν προσέχουμε μικρά λάθη και αμαρτίες, δεν παρατηρούμε κακές επιθυμίες, άσεμνα λόγια, κακή κοινωνία και δεν νοιαζόμαστε για τη διόρθωσή τους, συμβαίνει να κάνουμε μεγάλα λάθη και αμαρτωλές τάσεις κυριαρχούν στην ψυχή μας. Όπως εκείνοι που παραμελούν το σάπιο των μικροτραυμάτων του σώματος προκαλούν συχνά θάνατο, έτσι και εκείνοι που αδιαφορούν για μικρές πνευματικές ελλείψεις και λάθη, σταδιακά τους ανεβάζουν στο επίπεδο των μεγάλων κακών, έχοντας συνηθίσει να τους παραμελεί η ψυχή. Τότε είναι σαν ένα γουρούνι βυθισμένο στη λάσπη και απολαμβάνει αυτή τη θέση. Η ψυχή, βυθισμένη στις κακές τάσεις, δεν παρατηρεί την κακοήθεια τους, αλλά μάλλον βρίσκει ευδαιμονία και ευχαρίστηση σε αυτές, αγαπώντας το κακό ως καλό. Κι αν κάποια μέρα αργότερα, όταν συνέλθει, συνέλθει, τότε μόνο με μεγάλη προσπάθεια και δυσκολία απελευθερώνεται από τις κακές αυτές κλίσεις στις οποίες έχει υποδουλώσει. Προσέξτε με όλη σας τη δύναμη από κακές σκέψεις ή επιθυμίες και όλες τις παθιασμένες κλίσεις. Προσπάθησε όμως να συνηθίσεις την ψυχή σου στην καλοσύνη, ώστε όλες οι πράξεις σου να απορρέουν, θα λέγαμε, από τη συνήθεια της αρετής. Και αν πετύχεις έστω και λίγο σε αυτό, τότε με τη βοήθεια του Θεού θα αγωνιστείς ακούραστα σε αυτό το μονοπάτι. Η συνήθεια της αρετής, έχοντας γίνει συγγενική με την ψυχή και έχοντας αποκτήσει τον Θεό βοηθό, γίνεται αξιόπιστη και άφθαρτη. Το θάρρος, η λογική, η σύνεση και η δικαιοσύνη είναι σταθερά μόνο όταν είναι αληθινά ιδιότητες της ψυχής, αν έχουν εισχωρήσει στα βάθη της. Διότι αν οι ιδιότητες, που δεν είναι έμφυτες σε εμάς, αλλά προέρχονται από έξω, έχουν γίνει συνήθεια, γίνονται άφθαρτες, τότε ακόμη περισσότερο η αρετή για την οποία καλούμαστε στη ζωή από τον Δημιουργό και μας υποστηρίζει στον άνθρωπο, έχοντας γίνει συνήθεια με την επιμέλειά μας, είναι γερά ριζωμένη στην ψυχή μας. Ένας ασκητής μου είπε ότι αυτή η συνήθεια θα γίνει τόσο δυνατή με την πάροδο του χρόνου που τότε η δράση που συνάδει με την αρετή γίνεται ανάγκη, ο άνθρωπος δεν μπορεί πλέον να φύγει από αυτό το μονοπάτι, η θέα του Θεού γίνεται ο κύριος στόχος της ζωής ενός τέτοιου ανθρώπου, που αργότερα βίωσα στον εαυτό μου. Ο Προφήτης λέει: «Όπως το ελάφι ποθεί για ρυάκια νερού, έτσι ποθεί η ψυχή μου για εσένα, Θεέ! Η ψυχή μου διψά για τον ισχυρό, ζωντανό Θεό» (Ψαλμ. 42:2-3). Και από όλα αυτά μπορούμε να συμπεράνουμε ότι η κατοχή της αρετής εξαρτάται από εμάς και ότι είμαστε, σαν να λέγαμε, κύριοι της, γιατί είναι στη θέλησή μας είτε να την επιλέξουμε ως αντικείμενο των πράξεών μας είτε να προτιμήσουμε την αμαρτία από αυτήν. Οι σκλαβωμένοι από το κακό είναι άρρηκτα συνδεδεμένοι με αυτό, όπως είπα και πριν. Εσύ όμως, με το έλεος του Θεού, ελευθερωμένος για το μέλλον από τη δύναμή του, τιμημένος να είσαι ο φορέας του ονόματος του Χριστού με τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, στραφείς ολοκληρωτικά στον Κύριο και μην ανοίγεις πλέον τις πόρτες στα πάθη. Αλλά, έχοντας στολίσει την ψυχή σου με την ευωδία και τη λαμπρότητα των αρετών, κάνε την ναό της Υπεραγίας Τριάδος, αφιερώνοντας όλη σου την πνευματική δύναμη για να την συλλογιστείς. Αν αυτός που αφιερώνει χρόνο και συνομιλεί με τον επίγειο βασιλιά θεωρείται από όλους ως ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος, τότε τι ευδαιμονία θα απολαύσει όταν του απονεμηθεί κουβέντα και πνευματική συμβίωση με τον Θεό! Φανταστείτε Τον παντού πριν από εσάς και στραφείτε σε Αυτόν. Ρωτάτε, πώς πρέπει να επικοινωνήσετε με τον Θεό; – Με προσευχή και παράκληση. Αυτός που Του προσεύχεται ειλικρινά με καθαρή καρδιά, ελευθερώνοντας τον νου του από κάθε τι αμαρτωλό και πονηρό, προσφέροντας τα αιτήματά του σε Αυτόν με φόβο και τρέμουλο - Αυτός του μιλάει αληθινά πρόσωπο με πρόσωπο, αφού ο πολυέλεος Κύριος ο Θεός μας είναι παρών παντού, ακούει αυτούς που προσεύχονται ειλικρινά σε Αυτόν, όπως αποδεικνύεται από τον Προφήτη. προσευχή» (Ψαλμ. 33:16). Επομένως, οι Άγιοι Πατέρες αποκαλούν την προσευχή την επικοινωνία ενός ατόμου με τον Θεό, το έργο των Αγγέλων και το κατώφλι για μελλοντική διασκέδαση. Διότι εάν η βασιλεία των ουρανών, η εγγύτητα και η ενατένιση της Αγίας Τριάδας τεθούν πάνω από όλα, και αυτό επιτυγχάνεται με την προσευχή, τότε είναι πολύ φυσικό να ονομάζεται κατώφλι και, όπως λέγαμε, πρωτότυπο της μελλοντικής ευδαιμονίας. Δεν φέρει όμως κάθε προσευχή τέτοιο όνομα, αλλά μόνο μία αντάξιά της, έχοντας ως μέντορά της τον Θεό, την προσευχή, ξένη προς καθετί επίγειο και απευθυνόμενη απευθείας στον Κύριο. Διδάξτε αυτό το είδος προσευχής και προσπαθήστε να το πετύχετε, γιατί μέσω αυτής μπορείτε να υψωθείτε από τη γη στον ουρανό. Αλλά χωρίς προετοιμασία δεν μπορείτε να αγωνιστείτε σε μια τέτοια προσευχή. Πρέπει πρώτα να καθαρίσουμε την ψυχή μας από όλα τα πάθη και τις κακές σκέψεις, να την κάνουμε σαν έναν καθαρό καθρέφτη, να την απαλλάξουμε από κάθε μνησικακία και εχθρότητα, που κυρίως εμποδίζει τις προσευχές μας να είναι ευάρεστες στον Θεό. υποστήριξε την προσευχή σου με συγχώρεση από τα βάθη της καρδιάς σου για τις αμαρτίες των παραβατών σου εναντίον σου, με έλεος και ελεημοσύνη στους φτωχούς και μετά με καυτά δάκρυα σήκωσέ την στον Θεό. Προσευχόμενος με αυτόν τον τρόπο, θα μπορείς να πεις όπως ο Δαβίδ, ο οποίος ως βασιλιάς, παλεύοντας με αμέτρητες σκέψεις, έχοντας καθαρίσει την ψυχή του από όλα τα πάθη, αναφώνησε στον Θεό: «Μισώ τα ψέματα και τα απεχθάνομαι· αγαπώ τον νόμο σου. Επτά φορές την ημέρα σε δοξάζω για τις κρίσεις της δικαιοσύνης Σου. Μεγάλη είναι η ειρήνη σου σε αυτούς που αγαπούν. Σωτηρία, Κύριε, και η ψυχή μου τηρεί τις αποκαλύψεις Σου, και τις αγαπώ βαθιά, γιατί όλες οι οδοί μου είναι μπροστά σου, δώσε μου κατανόηση σύμφωνα με το λόγο Σου. Ο προφήτης Ησαΐας λέει: «Τότε θα καλέσετε, και ο Κύριος θα ακούσει· θα κλάψετε, και θα πει: «Εδώ είμαι» (Ησ. 58:9). Εάν εσωτερικεύσετε μια τέτοια προσευχή, θα είστε ευλογημένοι. Επειδή ζέστανε την καρδιά του, όπως είπε ένας άγιος, και καταπόνησε την ψυχή του, μετακινήθηκε νοερά στον ουρανό και έτσι αποκάλεσε τον Κύριο δικό του, μετανοώντας για τις αμαρτίες του, ζητώντας συγχώρεση, παρακαλώντας με καυτά δάκρυα τον Κύριο να τον ελεήσει, ταυτόχρονα αφήνει κάθε έγνοια για τη γήινη ζωή, γίνεται πάνω από τις ανθρώπινες σκέψεις και συναισθήματα. Και τι θα μπορούσε να είναι υψηλότερο, πιο ευτυχισμένο από αυτό; Ο Κύριος σου έδωσε την ευκαιρία να πετύχεις μια τέτοια ευδαιμονία: σου έδειξα τον δρόμο για να εκπληρώσεις τις εντολές του Θεού και δεν έχασα τίποτα, διακηρύσσοντας το θέλημα του Θεού. Τώρα έχω ήδη ολοκληρώσει το έργο της αποστολής μου. Από εδώ και στο εξής, έχοντας περιζώσει την οσφυϊκή μοίρα των σκέψεών σας, συμμορφούμενοι με τους Αγίους που σας κάλεσαν, προσπαθήστε να ενεργείτε άγιοι σε όλες τις καταστάσεις της ζωής, «Να είστε άγιοι, γιατί εγώ, ο Κύριος ο Θεός σας, είμαι άγιος» (Λευιτ. 19:2). Ομοίως, ο Απόστολος Πέτρος γράφει: «Κι αν τον αποκαλείτε Πατέρα, που κρίνει τους πάντες σύμφωνα με τα έργα τους, περάστε τον καιρό του προσκυνήματος σας με φόβο, γνωρίζοντας ότι δεν λυτρωθήκατε με φθαρτά πράγματα, ασήμι ή χρυσάφι, από τη μάταιη ζωή που σας παραδόθηκε από τους πατέρες σας, αλλά με το πολύτιμο αίμα του Χριστού, χωρίς κηλίδα, 191». Αποτυπώστε όλα αυτά στην καρδιά σας και θυμηθείτε να έχετε πάντα μπροστά στα μάτια σας: τον φόβο του Θεού και την Εσχάτη Κρίση. Το φως και η δόξα των δικαίων, που θα κληρονομήσουν στον επόμενο κόσμο, και η ντροπή των αμαρτωλών στο πυκνό σκοτάδι. όλη την αδυναμία και τη ματαιότητα της επίγειας ζωής και της μελλοντικής αιωνιότητας. Όλη η σάρκα είναι χόρτο, και όλη της η ομορφιά είναι σαν το λουλούδι του αγρού. Το γρασίδι στεγνώνει, το λουλούδι μαραίνεται όταν φυσά πάνω του η πνοή του Κυρίου: «Έτσι ο λαός είναι σαν το χορτάρι, το χορτάρι στεγνώνει, το χρώμα ξεθωριάζει· αλλά ο λόγος του Θεού μας θα μείνει για πάντα» (Ησαΐας 40:6–8). Να το έχετε πάντα υπόψη σας. Και ας είναι μαζί σου η ειρήνη του Θεού, που θα σε φωτίσει, θα σε φωτίσει και θα σε καθοδηγήσει στο δρόμο της σωτηρίας, θα διώξει κάθε κακή σκέψη από το μυαλό σου και θα κολλήσει την ψυχή σου στο σημείο του Σταυρού, για να μη σου έρθει κακός πειρασμός. Αγωνίσου να τελειοποιήσεις κάθε αρετή για την κληρονομιά της αιώνιας και αμετάβλητης βασιλείας και φωτισμού από το φως της ευλογημένης και ζωοποιού Τριάδος, που δοξάζεται στον Πατέρα και τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα. Έχοντας δώσει στον γιο του βασιλιά τέτοιες ηθικές οδηγίες, ο ευσεβής γέροντας επέστρεψε στον προσωρινό τόπο διαμονής του. Εν τω μεταξύ, οι δάσκαλοι και οι υπηρέτες του νεαρού έμειναν πολύ έκπληκτοι από τις συχνές επισκέψεις του. Και έτσι, ο αρχηγός τους, ονόματι Ζαρντάν, τον οποίο ο βασιλιάς διόρισε στο γιο του, γνωρίζοντας τον ως πολύ πιστό και αφοσιωμένο άτομο, λέει στον πρίγκιπα: «Δεν ξέρεις, άρχοντά μου, πόσο πιστός είμαι και πόσο σέβομαι τον πατέρα μου. Γνωρίζοντας αυτό, ο πατέρας σου με διόρισε υπηρέτη σου. απέχθεια, και φοβάμαι ότι μέσω αυτού θα με εκτελέσουν, είτε ενημερώστε τον πατέρα σας για αυτές τις επισκέψεις, είτε σταματήστε τις, αν ούτε το ένα, ούτε το άλλο, τότε απομακρύνετέ με και ζητήστε από τον πατέρα σας άλλον στη θέση μου. Ακούγοντας αυτό, ο Ιωάσαφ λέει στον Ζαρντάν: «Πρώτα απ' όλα, Ζαρντάν, κατά την επόμενη επίσκεψη του γέρου, κρυφτείς πίσω από την κουρτίνα και άκου τις συζητήσεις του μαζί μου. Μετά θα σου πω τι να κάνεις». Όταν ο Βαρλαάμ επρόκειτο να έρθει ξανά, ο πρίγκιπας, κρύβοντας τον Ζαρντάν, είπε στον γέροντα που τον ακολούθησε: «Φέρε μου, δάσκαλε, όλη τη θεϊκή σου διδασκαλία σε ένα, για να εδραιωθεί πιο σταθερά στην καρδιά μου». Τότε ο Βαρλαάμ άρχισε να μιλάει πολύ για τον Θεό, για την ευσέβεια σε σχέση με Αυτόν. Είπε ότι μόνο Αυτόν πρέπει να αγαπηθεί με όλη σου την καρδιά, με όλη σου την ψυχή, με όλες σου τις σκέψεις και να εκπληρώσει με ευλάβεια και εκούσια τις εντολές Του. είπε ότι Αυτός μόνο είναι ο Δημιουργός όλων των ορατών και αόρατων. στη συνέχεια επανέλαβε τη δημιουργία του πρώτου ανθρώπου, την εντολή που του δόθηκε, την παραβίασή της από τον Αδάμ και την καταδίκη του από τον Δημιουργό για αυτήν την παραβίαση. Παρέθεσε τα οφέλη που στερήθηκαν από τον εαυτό τους όσοι παραβίασαν την εντολή. Μας υπενθύμισε τις θλίψεις και τις καταστροφές που έπληξαν τη φυλή μας μετά την αμαρτία του πρώτου ανθρώπου και ότι ο Δημιουργός, όντας λάτρης της ανθρωπότητας, έστειλε δασκάλους και προφήτες στη γη που ανήγγειλαν την ενσάρκωση του Μονογενούς Του Υιού. Έπειτα έφερε στον νου τον ίδιο τον ερχομό του Υιού, την ενσάρκωσή Του, τις ευεργεσίες Του, τα θαύματα, τα βάσανα στον σταυρό που υπέμεινε εξαιτίας μας, τους αχάριστους, τον εκούσιο θάνατό Του, την αποκατάσταση μας στην προηγούμενη κατάστασή μας, τη βασιλεία των ουρανών που δέχεται τους δίκαιους στους κόλπους της. και επίσης για το μαρτύριο που περιμένει τους αμαρτωλούς, για την αιώνια φωτιά, για το αδιάκοπο σκοτάδι, για ένα σκουλήκι που πεινάει συνεχώς και για άλλους τύπους τιμωριών που προετοιμάζονται για τους δούλους της αμαρτίας. Ολοκληρώνοντας την ομιλία του με ένα ηθικό δίδαγμα, προδιαγράφοντας την κάθαρση της ζωής, περιφρόνηση για τη ματαιοδοξία της, απεικονίζοντας πόσο ελεεινοί είναι αυτοί που αγαπούν αυτή τη ματαιότητα, τελείωσε τις οικοδομήσεις του με προσευχή. Έπειτα, έχοντας επιτάξει διαρκή συνέχιση στην Ορθόδοξη πίστη, άψογη ζωή και δραστηριότητα, μετά από δεύτερη προσευχή, αποσύρθηκε και πάλι στον προσωρινό τόπο διαμονής του. Αφού έφυγε ο Βαρλαάμ, ο Ιωάσαφ, τηλεφωνώντας στον Ζαρντάν, τον ρώτησε: «Έχεις ακούσει τι μου είπε αυτή η φλυαρία, προσπαθώντας να με εξαπατήσει με την άσκοπη κουβέντα του, να με αποσπάσει από αυτή τη χαρούμενη ζωή χαράς και ευχαρίστησης και να με στρέψει σε έναν ξένο Θεό;» Ο Ζαρντάν του απάντησε: «Γιατί, κύριε μου, με δοκιμάζεις, τον υπηρέτη σου; Ξέρω ότι τα λόγια αυτού του συζύγου έχουν εισχωρήσει μέχρι τα βάθη της καρδιάς σου. Αν δεν ήταν έτσι, τότε δεν θα του μιλούσες συνέχεια με τόση ευχαρίστηση. Ακούσαμε επίσης αυτή τη διδασκαλία, αλλά αφού ο πατέρας σου εξαπέλυσε ασυμβίβαστο διωγμό εναντίον των Χριστιανών, δεν άκουσαν πια εδώ τη διδασκαλία τους. νιώθω ικανός να εκπληρώσεις τις αυστηρές και δύσκολες απαιτήσεις του, τότε σου εύχομαι ευτυχία και επιτυχία στην εκπλήρωση των επιθυμιών σου, που δεν τολμάει να κουνήσει ούτε ένα μάτι από τον φόβο του βασιλιά, που αντιμετωπίζω την πνευματική θλίψη και τα βάσανα; Τότε ο Ιωάσαφ του λέει: «Νόμιζα ότι δεν θα μπορούσα να σε ανταμείψω για την αφοσίωσή σου και την πίστη σου με κανέναν τρόπο παρά κάνοντας γνωστό σε σένα τον αληθινό στόχο και τον Δημιουργό της ανθρώπινης ζωής, οδηγώντας σε έτσι από το σκοτάδι στο φως. Και ήλπιζα ότι εσύ, μετά από αυτό που μόλις άκουσες, θα ήθελες ακαταμάχητα να ακολουθήσεις τη διδασκαλία του Χριστού, αλλά, όπως βλέπω, σε πληροφορούσες τον πατέρα σου μόνο για το σκοπό σου. θλίψη και ανησυχία, επομένως, αν είστε αφοσιωμένοι στον πατέρα σας, μην του πείτε τίποτα μέχρι να παρουσιαστεί η ευκαιρία. Λέγοντας αυτό, ο πρίγκιπας ήταν σαν άνθρωπος που σπέρνει στο νερό, γιατί η σοφία είναι απρόσιτη σε μια ανόητη ψυχή. Όταν ο Βαρλαάμ ήρθε στον Ιωάσαφ την επόμενη μέρα και ανακοίνωσε την πρόθεσή του να επιστρέψει στον τόπο του, ήταν πολύ λυπημένος και δάκρυα ήρθαν στα μάτια, γιατί ο χωρισμός από τον πρεσβύτερο ήταν εξαιρετικά δύσκολος για αυτόν. Αφού μίλησε με τον πρίγκιπα για αρκετή ώρα και βεβαιώθηκε ότι ήταν σταθερά στην αρετή, ο γέροντας τον αποχαιρέτησε με ένα χαρούμενο συναίσθημα, προβλέποντας ότι σύντομα θα ενωθούν αχώριστα. Ο Ιωάσαφ δεν τόλμησε να κρατήσει άλλο τον Βαρλαάμ, φοβούμενος ότι ο Ζαρδάν θα τον ανέφερε στον βασιλιά και έτσι θα τον τιμωρούσε. Αποχαιρετώντας, λέει στον γέροντα: «Αν θέλεις, πνευματικέ μου, ένδοξε δάσκαλε και δημιουργό όλων των καλών που έχω, να με αφήσεις να συνεχίσω να περιστρέφομαι στη ματαιότητα αυτού του κόσμου, τότε δεν τολμώ να σε κρατήσω άλλο. Το δικό μου: αφού δεν ήθελες να δεχτείς τίποτα από μένα για τους συντρόφους σου, τότε δέξε για τον εαυτό σου τουλάχιστον λίγα χρήματα για ρούχα και φαγητό». Σε αυτό ο μακαρίτης απάντησε: «Αν δεν δεχόμουν τίποτα από σένα για τους συντρόφους μου, που δεν χρειάζονται τίποτα εγκόσμιο, έχοντας οικειοθελώς το απαρνηθεί, τότε πώς να δεχτώ για τον εαυτό μου αυτό που αρνήθηκα να τους δεχτώ. τον εαυτό μου." Όταν λοιπόν ο πρίγκιπας δεν είχε χρόνο στην επιθυμία του, στρέφεται στον γέροντα με μια άλλη παράκληση, πείθοντάς τον να μην παραμελήσει τελείως τα αιτήματά του και έτσι να τον αφήσει σε πλήρη απόγνωση: τον παρακαλεί να του δώσει το παλιό του φόρεμα για τη μνήμη του, του δασκάλου του και των κατορθωμάτων του, καθώς και για ασφάλεια από οποιαδήποτε σατανική επιρροή. «Όταν δεις αυτό το φόρεμα», κατέληξε, «θα με θυμηθείς, τα δεινά μου». Σε αυτό ο γέροντας του αντιλέγει: «Δεν μπορώ να σου πάρω ένα καινούργιο φόρεμα και σε αντάλλαγμα να του δώσω ένα παλιό και σκισμένο, για να μη με καταδικάσουν επειδή πήρα δωροδοκία για την ασήμαντη δουλειά μου εδώ· αλλά για να μην σε στενοχωρήσω, είμαι έτοιμος να σου πάρω ένα παλιό φόρεμα που δεν διαφέρει από το δικό μου». Αφού βρήκε ένα χοντρό, παλιό κουρέλι και το έδωσε στον γέρο, κρατώντας το φόρεμά του για τον εαυτό του, ο Ιωάσαφ χάρηκε και το εκτίμησε ασύγκριτα περισσότερο από οποιοδήποτε βασιλικό πορφυρό ένδυμα. Ο Άγιος Βαρλαάμ, που σκόπευε να φύγει σύντομα, τελικά ανέπτυξε και περιέγραψε τη χριστιανική του διδασκαλία στον Ιωάσαφ, λέγοντάς του: «Αγαπημένε αδερφέ και αγαπητό παιδί! Ξέρεις για ποιον Βασιλιά πολέμησες και με ποιον συνήψες σε συμμαχία. Εκπληρώνοντας αυτή τη συμφωνία, θα επιτύχετε την αιώνια ευδαιμονία από τον Θεό και τις ευλογίες που Αυτός έχει προετοιμάσει, τι θα μπορούσε να είναι πιο τρομερό και τρομερό από την αιώνια φωτιά της Γέεννας, που δεν καίει ποτέ, και επομένως δεν παύει να τιμωρεί εκείνους που μπορεί να χαρίσει τη γη. Η καλοσύνη είναι ανέκφραστη, και επομένως τα δώρα που ετοίμασε Αυτός για όσους Τον αγαπούν, δώρα που δεν έχει δει το μάτι, δεν έχει ακούσει το αυτί και δεν έχουν έρθει στην καρδιά του ανθρώπου, ξεπερνούν ασύγκριτα όλες τις ορατές και ακατανόητες ευλογίες. Τηρώντας τη διαθήκη που έχετε κάνει, θα γίνετε κληρονόμος όλων αυτών των ευλογιών, προστατευόμενοι από το δυνατό χέρι του ίδιου του Κυρίου του Θεού». Τότε ο πρίγκιπας ξεσπώντας σε κλάματα, θρηνώντας και θρηνώντας για την εγγύτητα του χωρισμού από τον αγαπημένο του πνευματικό πατέρα και ένδοξο δάσκαλό του, ρωτά τον γέροντα: «Ποιος, πατέρα μου, θα σε αντικαταστήσει για μένα; Ποιος θα είναι ο ποιμένας και ο ηγέτης μου στην πνευματική σωτηρία; Πώς μπορώ να παρηγορηθώ στη λαχτάρα μου για σένα; Με γύρισες, έναν άχρηστο υπηρέτη, στον Θεό και μου έδωσες την ευκαιρία να γίνω γιος του Θεού. Βρήκες ένα πρόβατο που χάθηκε και ήταν κατάλληλο μόνο για να το φάνε άγρια ​​ζώα και το πρόσθεσες στα χαμένα πρόβατα του Θεού. Μου έδειξε το συντομότερο μονοπάτι της αλήθειας, με οδήγησε έξω από το σκοτάδι, από τη σκιά του θανάτου και κίνησε τα πόδια μου από τον ολισθηρό, ψεύτικο και στραβό δρόμο. με έκανε κληρονόμο μεγάλων ευλογιών για τις οποίες τα λόγια είναι αδύναμα να εκφράσουν. Είθε ο Κύριος να σας δώσει μεγάλα δώρα για μένα! Είθε να λυπηθεί την αδυναμία μου και να σας δώσει άξια ευγνωμοσύνη, Αυτός που μόνος νικά με τις ανταμοιβές των δώρων εκείνων που Τον αγαπούν». Ο Βαρλαάμ, διακόπτοντας τον επαινετικό λόγο του, σηκώθηκε και απλώνοντας τα χέρια του στον ουρανό, άρχισε να διαβάζει μια προσευχή: «Θεέ, Πατέρα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, που φώτισες ό,τι βυθίστηκε προηγουμένως στο σκοτάδι, που δημιούργησες από το τίποτα ό,τι ορατό και αόρατο, που έστρεψε αυτόν τον υπηρέτη του στο δρόμο της αλήθειας και δεν επέτρεψε σε όλους να συνεχίσουν τη δύναμή σου και τους τρελούς! Σοφία δοξάζουμε και ευχαριστούμε τον Κύριό μας Ιησού Χριστό, μέσω του οποίου δημιούργησες τον κόσμο, μας ανέστησες που είχαμε πέσει και συγχώρεσε τις αμαρτίες μας σε όσους είχαν αμαρτήσει, έφερε εκείνους που χάθηκαν στο αληθινό μονοπάτι, απελευθέρωσε τους σκλάβους και αναζωογόνησε τους νεκρούς με το πολύτιμο αίμα του Υιού Του, του Κυρίου μας. Λόγος, που μέσω εμού, ανάξιος, στράφηκε σε Σένα, και αγίασε την ψυχή της με το έλεος και τη δύναμή Σου, Κοίταξε αυτό το αμπέλι, που το φυτεύτηκε από το Άγιο Πνεύμα, και άφησέ το να φέρει τους καρπούς της δικαιοσύνης. Δώσε του δύναμη, επιβεβαιώνοντας τη διαθήκη Σου μέσα του, προστάτεψε τον από όλες τις δολοπλοκίες και την εξαπάτηση του διαβόλου με τη σοφία του καλού σου Πνεύματος! Δίδαξέ του να κάνει το θέλημά Σου και μην τον αφήνεις χωρίς τη βοήθειά Σου. Τίμα αυτόν και εμένα, τον ανάξιο υπηρέτη Σου, να γίνουμε κληρονόμοι των αιώνιων ευλογιών Σου. Γιατί σε Σένα ανήκει δόξα και έπαινος στους αιώνες των αιώνων. Αμήν". Αφού τελείωσε την προσευχή, ο γέροντας αγκάλιασε τον νεαρό, ήδη παιδί του Επουράνιου Πατέρα. Αφού ζήτησε ειρήνη και αιώνια σωτηρία γι 'αυτόν, έφυγε από το παλάτι και επέστρεψε στα μέρη της ερημικής κατοικίας του, χαίροντας και δοξάζοντας τον Θεό, που οδήγησε τον νεαρό στο δρόμο του καλού, αλλά ο Ιωάσαφ, αφού έφυγε ο γέροντας, άρχισε να προσεύχεται θερμά. Έχυνε καυτά δάκρυα, είπε: «Ω, Κύριε Θεέ μου, μη με αφήνεις αβοήθητο, βιάσου να με βοηθήσεις, είμαι φτωχό ορφανό, είσαι ο βοηθός όλων των ορφανών! Κοίτα με και λυπήσου με, γιατί θέλεις τη σωτηρία και τη γνώση της αλήθειας για όλους. Εσύ, όμως, που μπορείς να με σώσεις, που δίνεις ζωή και δύναμη σε καθετί ορατό και αόρατο, μη με αφήνεις να υποδουλώσω από τα πάθη και τις επιθυμίες της σάρκας, αλλά δίδαξέ με να κάνω το θέλημά Σου και να με διαφυλάξεις για την αιώνια και ευλογημένη ζωή, Πατέρα και Υιό και Αγία Ψυχή, Ομοούσιο και αδιαίρετο Σε καλώ. Γιατί κάθε πλάσμα Σε υμνεί, και οι ασώματες, πνευματικές δυνάμεις Σε δοξάζουν για πάντα και για πάντα. Αμήν». Από τότε, ο Ιωάσαφ φρόντιζε προσεκτικά τον εαυτό του, προσπαθώντας να διατηρήσει την αγνότητα του σώματος και της ψυχής του. Έζησε με μέτρο. Περνούσε ολόκληρες νύχτες σε ικεσίες και προσευχές, γιατί τη μέρα τόσο οι γύρω του τον εμπόδιζαν συνεχώς να το κάνει, όσο και ο ίδιος ο βασιλιάς που τον επισκεπτόταν και από την πλευρά του τον καλούσε κοντά του. Τη νύχτα, αντάμειψε τον εαυτό του για όλες τις κακουχίες που υπέφερε κατά τη διάρκεια της ημέρας: μέχρι τα ξημερώματα, περνώντας χρόνο σε προσευχές και δάκρυα, καλώντας τον Κύριο. Έτσι, εκπληρώθηκαν τα λόγια του Προφήτη που έλεγε: «Σήκωσε τα χέρια σου στο αγιαστήριο και ευλόγησε τον Κύριο» (Ψαλμ. 134:2). Τότε ο ίδιος ο Ζαρντάν έσπευσε στον βασιλιά την αυγή. Έχοντας έρθει κοντά του, έσκυψε στο έδαφος. Ο βασιλιάς του είπε: "Γιατί ξεπέρασες τον εαυτό σου και ήρθες σε μένα; ​​Ήθελα να σε επισκεφτώ και να δείξω σε όλους τη στοργή μου για σένα". Ο Ζαρντάν του απαντά: «Η ασθένειά μου, βασιλιά, δεν είναι σαν τις συνηθισμένες ανθρώπινες παθήσεις: από τις ανησυχίες και τη θλίψη της καρδιάς και της ψυχής μου, αρρώστησε και το σώμα μου». Όταν ο Άμπνερ ρώτησε ποια ήταν η αιτία μιας τέτοιας ψυχικής ασθένειας, του απάντησε: «Βρίσκομαι σε μεγάλο κίνδυνο και αξίζω αυστηρή τιμωρία· μου αξίζει να υποβληθώ σε πολλές εκτελέσεις επειδή εκτέλεσα απρόσεκτα τις εντολές σου και τώρα είμαι ο ένοχος της μεγάλης θλίψης για σένα». Τότε ο βασιλιάς τον ξαναρώτησε: «Τι θλίψη μου προκάλεσες και γιατί κινδυνεύεις;» Ο Ζαρντάν απάντησε: «Ήμουν απρόσεκτος στην εκπλήρωση των καθηκόντων μου σχετικά με τον κύριό μου, τον γιο σου: κάποιος κακός άνθρωπος, ένας κακός απατεώνας, ήρθε σε αυτόν και του είπε τη χριστιανική διδασκαλία». Μετά από αυτό, μετέφερε διαδοχικά στον βασιλιά όλα όσα είχε πει ο Βαρλαάμ στον πρίγκιπα, με πόση χαρά δέχτηκε τα λόγια του και πώς τώρα είχε γίνει εντελώς χριστιανός. Τέλος, ανακοίνωσε ότι το όνομα του γέρου ήταν Βαρλαάμ. Ο Άβνερ είχε ξανακούσει για τον Βαρλαάμ και τον αυστηρό ασκητισμό του. Όταν άκουσε αυτά που του είπε ο Ζαρντάν, έπεσε σε τρομερή σύγχυση και απόγνωση, πλημμύρισε θυμό και κάλεσε τον Αραχία, ο οποίος κατείχε την πρώτη του θέση, ήταν ο πρώτος του σύμβουλος σε όλα τα μυστικά συνέδρια και, επιπλέον, είχε γνώση της αστρολογίας. Όταν ήρθε στον βασιλιά, ο τελευταίος, θορυβημένος και ενθουσιασμένος, του είπε τι είχε συμβεί. Ο Arakhiya, βλέποντας τη σύγχυση και την απελπισία του, του λέει: "Μην ανησυχείς και μην στεναχωριέσαι, βασιλιά! Δεν έχουμε χάσει ακόμη την ελπίδα να τον φέρουμε στη λογική, και μάλλον ξέρω ότι πολύ σύντομα θα απαρνηθεί το λάθος αυτής της διδασκαλίας και θα υποταχθεί στο θέλημά σου." Έχοντας ενθαρρύνει τον βασιλιά με τέτοια λόγια, ο Arakhiya άρχισε να σκέφτεται μαζί του πώς να πετύχει καλύτερα τον στόχο του. «Πρώτα απ' όλα, βασιλιά», λέει, «ας σπεύσουμε να κατακτήσουμε αυτόν τον Βαρλαάμ. Αν το καταφέρουμε αυτό, τότε είμαι βέβαιος ότι η ελπίδα μας δεν θα εξαπατηθεί. Πεπεισμένος είτε με λόγια είτε με διάφορα είδη βασανιστηρίων, θα ισχυριστεί άθελά του ότι έλεγε ένα ψέμα και έτσι θα πείσει τον κύριό μου να επιστρέψει στην πίστη του πατέρα του. Ο γέρος της ερήμου που λέγεται Ναχόρ, είναι τόσο παρόμοιος με τον Βαρλαάμ, που είναι αδύνατο να ξέρεις ότι αυτός είναι ο πρώην μέντοράς μου στις επιστήμες και είναι εντελώς ο τρόπος σκέψης μας και θα του πω όλο το θέμα λεπτομερώς με τους υποστηρικτές της πίστης μας Τότε, μετά από μια μακρά λεκτική διαμάχη, θα ηττηθεί ολοκληρωτικά. Έστειλε τον Arakhiya με αρκετούς ιππείς να ψάξουν για τον Varlaam, διατάζοντας τους να πάνε στην ίδια την έρημο Senaar. Φτάνοντας εκεί, η Αραχία άρχισε να ρωτάει όλους τους γύρω κατοίκους για τον Βαρλαάμ. Επειδή όμως όλοι απάντησαν ότι δεν είχαν δει τέτοιο άνθρωπο, πήγε στα βάθη της ερήμου για να αναζητήσει οπαδούς της ορθής πίστης. Έχοντας διανύσει σχεδόν όλη την έρημο, διασχίζοντας όλα τα πιο απόκρημνα βουνά και χαράδρες, ο Αραχιά και το απόσπασμά του, έχοντας σκαρφαλώσει στην κορυφή ενός βουνού, είδαν στους πρόποδές του μια κοινωνία ερημικών κατοίκων. Αμέσως, με εντολή του αρχηγού τους, όλοι κατεβαίνουν τρέχοντας από το βουνό με πλήρη ταχύτητα, προσπαθώντας να ξεπεράσουν ο ένας τον άλλον. Έχοντας φτάσει στον πάτο, σαν αγέλη σκυλιών ή κάποια άγρια ​​ζώα, ορμούν πάνω στους ερημίτες και τους αρπάζουν. Αυτοί οι ερημίτες, στα πρόσωπα των οποίων ήταν ορατά ίχνη τοκετού στην έρημο, ενέπνεαν σεβασμό από την ίδια τους την εμφάνιση. Αλλά αυτοί που έστειλε η Αραχεία δεν παρατηρούν τίποτα από αυτά. Έχοντας τους αρπάξει, τους σέρνουν στο αφεντικό τους. Σε όλο αυτό το διάστημα οι ερημίτες δεν εξέφρασαν κανένα σημάδι φόβου ή λύπης. Ο μεγαλύτερος που περπατούσε μπροστά τους έφερε μια τσάντα γεμάτη με τα λείψανα των προηγουμένως εκλιπόντων αγίων πατέρων. Βλέποντάς τους, αλλά δεν είδε τον Βαρλαάμ ανάμεσά τους (ήξερε την εμφάνισή του), ο Αραχίγια λυπήθηκε πολύ και τους είπε: «Πού είναι ο απατεώνας που παρέσυρε τον γιο του βασιλιά;» Τότε αυτός που κουβαλούσε την τσάντα του απάντησε: «Δεν υπάρχει ανάμεσά μας, ούτε θα υπάρξει ποτέ, με τη χάρη του Χριστού φεύγει από εμάς και ζει ανάμεσά σας». «Δηλαδή τον ξέρεις;» ρώτησε η Arakhia. «Ναι, φυσικά», απάντησε ο ερημίτης, «Ξέρω για την ύπαρξη ενός απατεώνα, που ονομάζεται διάβολος και που ζει ανάμεσά σας, τον οποίο υπηρετείτε και υπακούτε». - «Σε ρωτάω για τον Βαρλαάμ, δηλαδή, σε ρώτησα πού είναι». - «Γιατί μιλάς για κάποιον που παρέσυρε τον γιο του βασιλιά! - απάντησε ο μοναχός. Διότι αν ψάχνετε για τον Βαρλαάμ, τότε θα πρέπει να ρωτήσετε: πού είναι αυτός που έσωσε τον γιο του βασιλιά από την εξαπάτηση και τον οδήγησε στο μονοπάτι της αλήθειας; Αυτός είναι ο αδερφός και ο σύντροφός μας, αλλά δεν τον έχουμε δει για πολύ καιρό». «Τότε δείξε μας πού είναι», είπε η Arakhia. «Αν ο Βαρλαάμ ήθελε να σε δει, θα είχε βγει ο ίδιος να σε συναντήσει. Δεν μπορούμε να σας πούμε πού είναι». Ο αμαρτωλός, μη μπορώντας να αντέξει την ευθύτητα αυτών των δίκαιων λόγων, ιδιαίτερα την αρχοντιά του μυαλού τους, διέταξε να τους ξυλοκοπήσουν και να τους βασανίσουν. Ωστόσο, η σταθερότητα και η υπομονή των ασκητών φάνηκε αξιοσημείωτη ακόμη και σε αυτόν τον τύραννο. Όταν ούτε η ποιότητα ούτε η αφθονία των βασανιστηρίων μπόρεσαν να ταρακουνήσουν τους ασκητές και κανένας από αυτούς δεν ήθελε να εγκαταλείψει το πού βρισκόταν ο Βαρλαάμ, τότε ο Αραχίγια διέταξε να τους πάνε στον βασιλιά και να τους ξυλοκοπήσουν και να τους προσβάλουν στο δρόμο και επίσης τους ανάγκασε να κουβαλήσουν μια τσάντα με τα λείψανα. Λίγες μέρες αργότερα έρχονται στον τόπο κατοικίας του βασιλιά. Αφού είπε στον βασιλιά τη συμπεριφορά των ερημιτών, η Αραχία τους φέρνει τότε κοντά του. Βλέποντας τους μοναχούς, ο Άβνερ, που βράζει από θυμό, ήταν σαν τρελός. Παρατηρώντας ότι κόπηκαν σκληρά, διατάζει πάλι να τους μαστιγώσουν ανελέητα. Τελικά, έχοντας καταλαγιάσει λίγο την οργή του, διατάζει να σταματήσει το μαστίγωμα. Τότε τους ρώτησε: «Γιατί κρατάτε και κουβαλάτε μαζί σας αυτά τα οστά των νεκρών; Αν θέλετε, θα βάλω και τα οστά σας μαζί με αυτά, ώστε να μου είστε ευγνώμονες που μέσω εμένα πέτυχες αυτό που θέλετε». Σε αυτό ο μοναχός του απάντησε: «Αφού σου είπα πέντε λόγους για τους οποίους κουβαλάμε αυτά τα λείψανα μαζί μας, εσύ, με την αντίρρησή σου σε έναν από αυτούς, νομίζεις ότι μας κοροϊδεύεις. Να είσαι σίγουρος ότι τα οστά ανθρώπων που έχουν ήδη πεθάνει θυμούνται τον θάνατο πιο έντονα από τα οστά ζωντανών ανθρώπων. να είσαι προετοιμασμένος γι' αυτό, αλλά να παραδοθείς εντελώς σε διάφορες ανομίες, να καταστρέψεις βίαια και ανελέητα τους δούλους του αληθινού Θεού, ανθρώπους ευσεβείς, που δεν σου προκάλεσαν κανένα κακό, που δεν σου αφαίρεσαν και δεν επιβουλεύονται να σου αφαιρέσουν κανένα από τα οφέλη της επίγειας ζωής». Σε αυτό ο βασιλιάς αντέτεινε: «Σας τιμωρώ και διώκω ως επικίνδυνους ανθρώπους, παραπλανώντας τους άλλους επειδή συμβουλεύετε να απέχετε από τις απολαύσεις και τις απολαύσεις της ζωής, αποδίδετε σκληρή ζωή σε βρωμιά και στερήσεις· και επίσης μας διδάσκετε να απαρνόμαστε τη λατρεία των θεών μας και αντί γι' αυτούς να τιμάμε τον Ιησού. Θεοί του πατέρα, στραφείτε σε έναν ξένο Θεό, δικαίως σας καταδίκασαν σε θάνατο και άλλες τιμωρίες». Ακούγοντας αυτό ο μοναχός λέει στον βασιλιά: «Αν θέλεις να απολαμβάνουν όλοι τις ευλογίες της ζωής, τότε γιατί δεν δίνεις στους άλλους την ευκαιρία να ζήσουν με πλούτη και χλιδή, ενώ η πλειονότητα υποφέρει από ακραία φτώχεια, ενώ εσύ προσπαθείς να παχύνεις καλύτερα τη σάρκα σου και έτσι να ετοιμάζεις άφθονη τροφή για τα σκουλήκια. ανομία, ώστε, παραθέτοντας το παράδειγμά τους, να διαπράττεις κάθε λογής ανομία, γιατί τι κάνουν οι θεοί σου, πώς να μην κάνεις το ίδιο στους ανθρώπους που τους λατρεύουν;! Έτσι, είσαι σε μεγάλο λάθος, βασιλιά! Φοβάστε μήπως πείσουμε κάποιους από τους ανθρώπους σας να αφήσουν τη δύναμή σας και να υποταχθούν στην προστασία του Παντοδύναμου χεριού. Με αυτό, θέλετε μόνο να έχετε περισσότερους ανθρώπους στην εξουσία σας που θα σας παρείχαν τα μέσα για να ικανοποιήσετε τις φιλοδοξίες σας, και έτσι ώστε οι ίδιοι να υπομείνουν κάθε είδους καταστροφές, παρουσιάζοντάς σας όλα τα οφέλη τους. Όπως κάποιος, έχοντας εκπαιδεύσει σκυλιά ή πουλιά για κυνήγι, τα χαϊδεύει με κάθε δυνατό τρόπο πριν τα δολώσει, και όταν πιάνει κάτι από αυτό που κυνηγούσαν, τους αρπάζει με τη βία το θήραμα από το στόμα - έτσι κι εσύ, θέλοντας να έχεις περισσότερους φορολογούμενους που σου φέρνουν καρπούς της γης και της θάλασσας, λες ότι νοιάζεσαι μόνο για τους ανθρώπους, αλλά καταστρέφεις τους ανθρώπους. Αλλά επιτέλους ξυπνήστε από αυτόν τον επίγειο ύπνο, ανοίξτε τα κλειστά σας μάτια και δείτε τη δόξα του Θεού μας να φωτίζει τους πάντες, συνέλθετε. "Συνοηθείτε, ανόητοι! Πότε θα είστε έξυπνοι, αδαείς;" (Ψαλμ.93:8). Καταλάβετε ότι δεν υπάρχει άλλος Θεός εκτός από τον Θεό μας, ότι χωρίς Αυτόν δεν υπάρχει σωτηρία». Τότε ο βασιλιάς του λέει απειλητικά: «Σταμάτα να μιλάς ανοησίες και πες μου αμέσως πού είναι ο Βαρλαάμ, αλλιώς θα δοκιμάσεις τέτοιες τιμωρίες που δεν έχεις δοκιμάσει ποτέ». Αλλά ο μεγάλος και ευγενής ασκητής, ο υπηρέτης της ουράνιας σοφίας, μη προσέχοντας τις απειλές του βασιλιά και μένοντας απόλυτα ήρεμος, είπε: «Εμείς, βασιλιά, έχουμε εντολή να μην κάνουμε αυτό που διατάζεις, αλλά ό,τι διατάζει ο Κύριος ο Θεός μας, που μας διδάσκει να απέχουμε από κάθε ευχαρίστηση και πάθη, να υπομείνουμε με θάρρος κάθε κακό για μας. Για την αρετή, λοιπόν, κάνε ό,τι θέλεις, δεν θα κάνουμε τίποτα απρεπές σε έναν Χριστιανό και δεν θα υποταχθείς στην αμαρτία σου να παραδώσουμε τον σύντροφό μας και τον σύντροφό μας, αλλά έχουμε τόσο θάρρος, ώστε από φόβο για το μαρτύριο σου να μην κάνουμε το νόμο θα μπορούσες να μας αναγκάσεις να εκτελέσουμε τη διαταγή σου και μετά να την χρησιμοποιήσεις γιατί η ζωή μας είναι ο Χριστός και το να πεθάνουμε για το όνομά Του είναι η πρώτη ευτυχία». Μετά τον ευλογημένο θάνατο των ασκητών, ο βασιλιάς διέταξε τον πρώτο του σύμβουλο Αραχία να δοκιμάσει ένα άλλο σχέδιο, αφού το πρώτο δεν έγινε πραγματικότητα: διατάζει να καλέσουν κοντά του τον Ναχόρ, για τον οποίο μίλησε. Ο Αραχίγια, έχοντας έρθει αργά το βράδυ στη σπηλιά του Ναχόρ (ζούσε στην έρημο και ασχολούνταν με την πρόβλεψη), του λέει ολόκληρο το σχέδιό του και επιστρέφει στον βασιλιά την αυγή. Αφού ζήτησε ιππείς από αυτόν, τους ανακοίνωσε ότι θα πήγαιναν να αναζητήσουν τον Βαρλαάμ. Όταν μπήκαν στην έρημο, οι καβαλάρηδες είδαν έναν άνδρα να βγαίνει από έναν γκρεμό. Ο Αραχίγια τους διέταξε να τον κυνηγήσουν και εκείνοι, βιάζοντας να εκτελέσουν τη διαταγή, τον έπιασαν και τον έφεραν κοντά του. Όταν ο Arakhiya ρώτησε ποιος ήταν, ποια ήταν η πίστη του και ποιο ήταν το όνομά του, δήλωσε ότι ήταν χριστιανός και ονόμασε τον εαυτό του Βαρλαάμ, όπως του διέταξαν να κάνει. Τότε ο Arakhiya, γεμάτος χαρά, παίρνοντάς τον μαζί της, επιστρέφει βιαστικά στον βασιλιά. Αφού ανακοίνωσε τι συνέβη, του παρουσιάζει τον αιχμάλωτο. Ο βασιλιάς, θέλοντας να ακούσουν τα λόγια του οι γύρω του, ρωτάει: «Είσαι, Βαρλαάμ, υπηρέτης του κακού πνεύματος;» «Είμαι δούλος του Θεού, όχι κακών πνευμάτων», αντιφώνησε ο πιασμένος. «Γι’ αυτό, δεν πρέπει να με συκοφαντήσεις, αλλά να μου εκφράσεις ευγνωμοσύνη που δίδαξα τον γιο σου στην ευσέβεια, τον οδήγησα από την απάτη και τον έστρεψα στον αληθινό Θεό, καλλιεργώντας μέσα του όλες τις ιδιότητες της αρετής». Σε αυτό ο βασιλιάς, προσποιούμενος ότι ήταν θυμωμένος, είπε: «Στην πραγματικότητα, έπρεπε να είχες εκτελεστεί χωρίς καμία συζήτηση ή δικαιολογία, αλλά εγώ, γενικά φιλάνθρωπος, ανέχομαι την αυθάδειά σου. Αν αποδειχθείς αδιόρθωτος πριν από κάποιο χρονικό διάστημα, θα πεθάνεις φρικτά, αλλά αν διορθώσεις τον εαυτό σου, θα λάβεις συγχώρεση». Μετά από αυτό, το παρέδωσε στην Αραχία, διατάζοντας να τον φυλάξουν αυστηρά. Την επόμενη μέρα, οι φήμες διαδόθηκαν παντού ότι ο Βαρλαάμ είχε πιαστεί, έτσι έφτασαν ακόμη και στον γιο του βασιλιά. Στο άκουσμα αυτό, ο πρίγκιπας λυπήθηκε πολύ και δάκρυα έτρεχαν από πάνω του σε ένα ρυάκι που δεν μπορούσε να συγκρατήσει. Κλαίγοντας δυνατά, ζήτησε από τον Θεό να βοηθήσει τον γέροντα και ο πολυέλεος Κύριος άκουσε τους λυγμούς και τις προσευχές του. Παρέχει πάντα βοήθεια σε περιόδους δυσκολίας σε όσους πιστεύουν σε Αυτόν και Τον φοβούνται. Σε ένα νυχτερινό όραμα, αποκαλύπτει όλη την αλήθεια στον νέο, του δίνει δύναμη, ενισχύοντάς τον για έναν θεοσεβή αγώνα. Ξυπνώντας, ο Ιωάσαφ ένιωσε στην καρδιά του, λίγο πριν γεμάτος θλίψη και θλίψη, χαρά, θάρρος και ευγενικό φως. Εν τω μεταξύ, ο βασιλιάς, έχοντας κάνει ό,τι του είπαν, χάρηκε πολύ και ευχαρίστησε την Αραχία, θεωρώντας ότι η θεραπεία που πρότεινε ήταν πολύ επιτυχημένη. Αλλά το κακό έχει εξαπατήσει τον εαυτό του, όπως το έθεσε ο θεϊκός Δαβίδ. Η δικαιοσύνη νικά την ανομία, τη συνθλίβει εντελώς, καταστρέφει κάθε ίχνος, όπως θα δούμε στη συνέχεια. Δύο μέρες αργότερα ο βασιλιάς εμφανίζεται στο παλάτι του γιου του. Όταν ο τελευταίος βγήκε να τον συναντήσει, δεν τον χαιρέτησε με τη συνηθισμένη στοργή, αλλά φαινόταν δυσαρεστημένος και θυμωμένος και, μπαίνοντας στη βασιλική κρεβατοκάμαρα, κάθισε σκυθρωπός. Έπειτα, καλώντας τον γιο του, είπε: «Ποιες είναι αυτές οι φήμες που έφτασαν στ’ αυτιά μου, γιε μου, που με στεναχώρησαν τόσο πολύ; Νομίζω ότι ούτε ένας άνθρωπος δεν χάρηκε τόσο πολύ για τη γέννηση του παιδιού του όσο εγώ όταν γεννήθηκα, και επίσης νομίζω ότι ούτε ένα παιδί δεν προκάλεσε στον πατέρα του τόση θλίψη όσο μου προκάλεσες εσύ τώρα. για σένα έγινε πραγματικότητα, προς χαρά των εχθρών μου, προς χλεύη μου, με το ανόητο μυαλό και την καρδιά σου υπάκουσες στα λόγια των απατεώνων και προτίμησες τη θέληση των ηλίθιων εχθρών μου από τη θέλησή μου, εγκαταλείποντας τη λατρεία των θεών μας και στρεφόμενος σε έναν ξένο Θεό. Πού έχετε ακούσει ένα παιδί να το κάνει αυτό στον γονιό του; Αυτός που ήλπιζα να αναθρέψω αβλαβή, που ήλπιζα να έχω υποστήριξη στα γεράματά μου και να τον κάνω αντάξιο του διαδόχου μου, δεν ντρεπόταν να μου στρέψει τα όπλα του εχθρού! Τι έπρεπε να είχες υπακούσει περισσότερο: τις οδηγίες μου, ή την ηλίθια φλυαρία ενός γέρου που ορίζει μια πικρή και δύσκολη ζωή αντί για γλυκιά χαρά, αντί για μια ζωή πολυτέλειας - το σκληρό, ακανθώδες μονοπάτι που ορίζει ο Γιος της Μαρίας; Δεν φοβήθηκες ούτε την οργή των μεγάλων θεών, μήπως σε χτυπήσουν με κεραυνό ή σε καταπιεί το γήινο χάσμα. απώθησε και περιφρόνησε τους θεούς που έδειξαν τόσα πολλά οφέλη στην οικογένειά μας, μας στόλισε με το βασιλικό στέμμα και υπέταξε τόσα πολυπληθή κράτη. Θεούς, χάρη στους οποίους, με τις προσευχές και τις ικεσίες μου, γεννήθηκες πέρα ​​από κάθε προσδοκία, και ξαφνικά προσκολλήθηκες στον Εσταυρωμένο, εξαπατημένος από τις κενές ελπίδες των δούλων Του, μιλώντας για κάποιον άλλο κόσμο, φλυαρώντας για την ανάσταση των νεκρών και πολλά άλλα, οδηγώντας τους τρελούς στην εξαπάτηση. Μα εσύ, αγαπητέ μου γιε, άκουσέ με τώρα, πατέρα σου, κάνε μια θυσία στους φιλεύσπλαχνους θεούς, ξεχνώντας αυτή την ανοησία για πάντα. Θα τους εξευμενίσουμε με εκατόμβες και σπονδές, ώστε να σας συγχωρήσουν το λάθος σας: γιατί έχουν τη δύναμη και την εξουσία να παρέχουν οφέλη και να τιμωρούν. Η επιβεβαίωση των λόγων μου είμαστε εμείς οι ίδιοι, που, έχοντας λάβει δύναμη από τους θεούς, δίνουμε τιμή σε αυτούς που τους λατρεύουν. και τιμωρούμε αυτούς που δεν θέλουν να θυσιαστούν σε αυτούς». Και ο βασιλιάς μίλησε πολύ καιρό, πείθει τον γιο του, ειρωνεύοντας και κατηγορώντας ό,τι ήταν δικό μας, εξυμνώντας και υμνώντας τα είδωλα. Τότε ο άγιος νέος, βλέποντας ότι δεν έμεινε τίποτα να κρύψει και να κρύψει, αλλά ότι, αντίθετα, η δουλειά του χρειαζόταν ένα είδος κηροπήγιου ή βάσης, για να είναι ξεκάθαρο και φανερό σε όλους, είπε ελεύθερα και με τόλμη: «Αυτό που έκανα, κύριέ μου, δεν θα απαρνηθώ. Έφυγα από το σκοτάδι και ήρθα στο φως, βγήκα από την πλάνη και ενώθηκα στην αλήθεια, αποχωρίστηκα με τα πονηρά πνεύματα και συνδέθηκα με τον Χριστό, τον Υιό και Λόγο του Θεού Πατέρα, σύμφωνα με τον λόγο του οποίου όλα φάνηκαν από το τίποτα, που δημιούργησε τον άνθρωπο από τη γη, εισπνέοντας μέσα του πνοή ζωής και έδωσε σε αυτόν μια πνοή ζωής και του έδωσε ένα παράδεισο. Παραβιάζοντας την εντολή που του δόθηκε, ο Θεός έκανε συνεχώς τα πάντα για να επιστρέψει τον άνθρωπο στον αρχικό του προορισμό τη δύναμη της αμαρτίας και να καταστρέψει την καταδίκη μας, ώστε οι πύλες του παραδείσου, που είχε προορίσει για μας, να μας ανοίξουν ξανά και να μας καθίσουν ξανά στο θρόνο της δόξας. Έδωσε ένα αθάνατο βασίλειο σε όσους Τον αγαπούν, γεμάτο ευλογίες που δεν μπορούν να εκφραστούν με λόγια, γιατί μόνο αυτός είναι παντοδύναμος, ο Βασιλιάς των βασιλιάδων και Κύριος των κυρίων, του οποίου η δύναμη είναι αήττητη και η δύναμη ασύγκριτη με οποιαδήποτε δύναμη. Ο οποίος δοξάζεται με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα. Στο όνομά τους βαπτίστηκα και μόνο Αυτούς αναγνωρίζω. Δοξάζω και λατρεύω έναν Θεό σε Τρία Πρόσωπα, την Τριάδα, Ομοούσιο και αδιαίρετο, άκτιστο, αθάνατο, αιώνιο, πανταχού παρόν, ασώματο, αμετάβλητο, αμετάβλητο, απαλλαγμένο από πάθη και βάσανα, την πηγή κάθε καλού, δικαιοσύνης και αιώνιου φωτός, τον Δημιουργό όλων των ορατών και αόρατων. Τίποτα που υπάρχει δεν συνέβη χωρίς Αυτόν και δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς την Πρόνοια Του, αφού Αυτός είναι ο μόνος που δίνει ζωή. Να αφήσω έναν τόσο καλό, σοφό και ισχυρό Θεό και να στραφώ σε ακάθαρτα πνεύματα, τους ένοχους όλων των δεινών, ή να υπηρετήσω ξύλινα, άλαλα και κουφά είδωλα, που ακόμη και τώρα δεν έχουν ζωή και δεν θα την έχουν ποτέ - τι τρέλα και τρέλα θα ήταν από μέρους μου! Ποιος άκουσε ποτέ μια λέξη από αυτούς; Σε ποιους από αυτούς που προσεύχονταν σε αυτούς απάντησαν τίποτα; Ποιος τους είδε να περπατούν ή να έχουν έστω και το παραμικρό σημάδι ζωής; Κανένας από αυτούς που τοποθετήθηκαν δεν κάθισε ποτέ. όσοι φυτεύτηκαν πιο κάτω σηκώθηκαν. Έμαθα για την αδυναμία, την άψυχη ζωή τους και επίσης ότι είναι έργο κακών πνευμάτων που μας εξαπατούν από έναν άγιο άνθρωπο. τότε, περιφρονώντας τους και ταυτόχρονα μισώντας τους εντελώς, στράφηκα στον ζωντανό, αληθινό Θεό, τον οποίο θα υπηρετήσω μέχρι την τελευταία μου πνοή, ώστε αυτή μου η πνοή να περάσει στα χέρια Του. Όταν συσσωρεύτηκαν μέσα μου τέτοιες ανέκφραστες ευλογίες, χάρηκα για την απελευθέρωσή μου από τη σκλαβιά και την αιχμαλωσία των κακών πνευμάτων και τον φωτισμό μου από το φως του προσώπου του Κυρίου. Αλλά η ψυχή μου βασάνιζε και βασάνιζε μόνο το γεγονός ότι ο αφέντης και ο πατέρας μου στερήθηκαν τέτοια ευτυχία. Όμως, φοβούμενος την επιμονή σου, κράτησα τη θλίψη μου για τον εαυτό μου, μη θέλοντας να σε στεναχωρήσω. Προσευχόμουν συνεχώς στον Θεό να σε στρέψει στον εαυτό Του, να σταματήσει τον αποκλεισμό σου από την απόλαυση του κοινού καλού, για το οποίο όμως φταις εσύ ο ίδιος, που ξεφεύγεις από την ευσέβεια και γίνεσαι οπαδός κάθε κακίας. Αλλά αφού εσύ, πατέρα, έμαθες τον τρόπο σκέψης μου, τότε άκου την πεποίθησή μου. Δεν θα παραβιάσω τη διαθήκη μου με τον Χριστό, που λύτρωσε τη σκλαβιά μας με το πολύτιμο αίμα Του, και αν έπρεπε να πεθάνω 10 χιλιάδες φορές για Αυτόν, τότε θα ήμουν έτοιμος. Γνωρίζοντας τώρα τη γνώμη μου, μην κάνετε τον κόπο να με αποτρέψετε από αυτή τη λαμπρή ομολογία. Να είστε σίγουροι ότι η δουλειά σας θα γίνει τόσο άκαρπη και μάταιη όσο να προσπαθείτε να φτάσετε στον ουρανό με το χέρι σας ή να στεγνώσετε όλα τα νερά της θάλασσας. Γνωρίζοντας λοιπόν την απόφασή μου, είτε γίνε εσύ ο ίδιος ακόλουθος του Χριστού, χάρη στον οποίο θα είσαι άξιος να είσαι κληρονόμος ακατανόητων ευλογιών και θα ενωθούμε και από τη φύση και την πίστη, είτε θα σε απαρνηθώ ως πατέρας και θα αφοσιωθώ ολοκληρωτικά στην υπηρεσία του αληθινού Θεού». Ο βασιλιάς, αφού τα άκουσε όλα αυτά, ταράχτηκε τρομερά. Ο απέραντος θυμός τον κυρίευσε. έτριξε τα δόντια του σαν τρελός και εξαγριωμένα λόγια έπεσαν από τα χείλη του: «Ποιος φταίει για τέτοιες συμφορές μου; Δεν φταίω εγώ ο ίδιος, που είμαι τόσο διατεθειμένος απέναντί σου και κάνω για σένα ό,τι δεν έχει κάνει ποτέ κανένας πατέρας; Αυτό εξηγεί μόνο την αυτοδιάθεση και τη φθορά του μυαλού σου, που δεν έπεσε τόσο τρομερά στο κεφάλι σου. θα έβγαινε από σένα, ότι θα ήσουν κακός άνθρωπος, ανυπόμονος γιος και ανυπάκουος στους γονείς σου, αλλά να ξέρεις ότι αν τώρα δεν εκπληρώσεις τη θέλησή μου και δεν με απαρνηθείς, τότε εγώ, από την πλευρά μου, που είμαι ο αντίπαλός σου, θα σε αντιμετωπίσω όπως κανείς δεν έκανε ποτέ με τον εχθρό του. Τότε ο γιος του του είπε πάλι: "Γιατί είσαι τόσο θυμωμένος, βασιλιά; Σε στεναχωρεί πραγματικά που μου απονεμήθηκαν τέτοια επιδόματα; Πού έχεις δει κανέναν γονιό να είναι δυσαρεστημένος με την ευτυχία του γιου του; Πώς να μην αποκαλείς έναν τέτοιο πατέρα κακοπροαίρετο; Επομένως, δεν θα σε αποκαλώ πατέρα στο μέλλον, αλλά θα σε αποκηρύξω, όπως σε απορρίπτω. τη σωτηρία μου και με σπρώχνεις βίαια στην καταστροφή, αν θέλεις να χρησιμοποιήσεις βία ή τυραννία εναντίον μου, όπως είπες, τότε να είσαι βέβαιος ότι με αυτό δεν θα κερδίσεις τίποτα εκτός από το όνομα ενός βασανιστή ή ενός δολοφόνου, αφού θα ήταν πιο εύκολο για σένα να βρεις τα ίχνη ενός πουλιού στον αέρα, ή να πετάξεις στον αέρα μου. Έλα όμως στα ίσια σου, πατέρα, και, πετάς το σκοτάδι από τα μάτια του νου σου, προσπάθησε να δεις το ολοφώτιστο φως του Θεού, γιατί έχεις παραδοθεί ολοκληρωτικά στα πάθη και τις επιθυμίες της σάρκας σου. «Το χορτάρι μαραίνεται, το λουλούδι σβήνει, όταν η πνοή του Κυρίου φυσάει πάνω του· έτσι ο λαός είναι σαν το χορτάρι. Το χορτάρι μαραίνεται, το λουλούδι ξεθωριάζει, αλλά ο λόγος του Θεού μας παραμένει για πάντα» (Ησαΐας 40:6–8). Αυτό που σε δένει τόσο άρρηκτα σε αυτή τη σβησμένη και παροδική δόξα, όπως τα ανοιξιάτικα λουλούδια, σε αυτήν την παράλογη πολυτέλεια, σε αυτά τα πάθη του στομάχου, των οποίων η ικανοποίηση είναι προσωρινά ευχάριστη στους τρελούς, αλλά η ανταπόδοση για όλα αυτά αργότερα είναι πιο πικρή από αψιθιά, όταν οι ψυχές τέτοιων ανθρώπων, μετά από αυτή τη μάταιη σκοτεινή ζωή, άσβεστη φωτιά, όταν το σκουλήκι αδιάκοπα και ακούραστα θα τα ακονίζει. Ο Θεός να με σώσει από όλα αυτά! Όντας φυλακισμένος εκεί, θα μετανοήσεις για τις τρέχουσες σκέψεις και πράξεις σου, θα λαχταράς την επιστροφή αυτών των ημερών και θα αρχίσεις να θυμάσαι τα λόγια μου, αλλά τότε δεν θα έχεις κανένα όφελος από τη μετάνοια. Δεν υπάρχει πλέον χώρος στην κόλαση για μεταστροφή και μετάνοια. Διότι η επίγεια ζωή προορίζεται για πράξεις, και η μελλοντική ζωή είναι για ανταμοιβή σύμφωνα με τις πράξεις. Ακόμα κι αν οι γήινες απολαύσεις δεν παρήλθαν, αλλά ήταν αιώνιες, τότε και τότε δεν πρέπει να προτιμούμε από αυτές τα δώρα του Χριστού και τις ακατανόητες για το μυαλό μας ευλογίες. Γιατί όσο το φως του ήλιου είναι λαμπρό και πιο φωτεινό από το σκοτάδι της αργής νύχτας, τόσο πιο ένδοξα και άφθονα είναι τα δώρα που υποσχέθηκαν σε όσους αγαπούν τον Θεό από τα δώρα της επίγειας βασιλείας και δόξας. Γενικά θα πρέπει να προτιμά κανείς το μεγάλο από το ασήμαντο. Και αφού όλη η γήινη ευτυχία, επιπλέον, είναι πρόσκαιρη και παροδική και περνά σαν όνειρο, σκιά ή όνειρα, ώστε να μπορεί κανείς να βασιστεί μάλλον στην ανάσα του αερίου ή στα ίχνη ενός ιστιοφόρου παρά στην ευημερία των ανθρώπων, τι βλακεία ή μάλλον τρέλα είναι να προτιμάς τη βραχυπρόθεσμη, ασήμαντη, ασήμαντη, γενναιόδωρη απόλαυση από τη γη. Δεν μπορείς να καταλάβεις όλα όσα ειπώθηκαν, πατέρα; Δεν θα αφήσετε το παροδικό και θα ενταχθείτε στο αμετάβλητο; Δεν θα προτιμούσατε την αιώνια ζωή από την αιώνια εξορία, το φως από το σκοτάδι, το πνεύμα από τη σάρκα; Δεν θα τρέξεις από τον τρομερό πρίγκιπα του σκότους. εκείνοι. από τον κακό διάβολο, και δεν θα στραφείς στον πανάγαθο Κύριο; Δεν θα υποχωρήσετε από την υπηρεσία πολλών ψεύτικων θεών και δεν θα υπηρετήσετε τον Ένα ζωντανό αληθινό Θεό; Αν και αμάρτησες εναντίον Του με τη βλασφημία σου και κατέστρεψες πολλούς από τους δούλους Του με τις τρομερές εκτελέσεις σου, να είσαι βέβαιος ότι αν στραφείς σε Αυτόν, Αυτός, ο Καλός, θα σε δεχτεί και θα ξεχάσει όλες τις αμαρτίες σου, γιατί δεν θέλει ο αμαρτωλός να πεθάνει, «αλλά να απομακρυνθεί ο αμαρτωλός από τον δρόμο του και να ζήσει» (Ιεζ. 33:11). Σε Εκείνον που κατέβηκε από ανείπωτα ύψη για εμάς, που περιπλανιόμασταν στην αμαρτία, που δέχτηκε τα βάσανα στο σταυρό και τον θάνατο και που μας λύτρωσε, καταπατημένους από την αμαρτία, με το πολύτιμο αίμα Του, δόξα και δόξα στους αιώνας των αιώνων. Αμήν».Ο βασιλιάς ήταν έξαλλος και συγχρόνως έκπληκτος με τα συνειδητά και επίμονα λόγια του γιου του. Επειδή αυτός ο τελευταίος δεν σταμάτησε να βλασφημεί τους θεούς του και να κοροϊδεύει τη ζωή του και όλων των ειδωλολατρών, και οι λαμπρές ομιλίες του πρίγκιπα δεν κλόνισαν τις πεποιθήσεις του βασιλιά, λόγω του αδιαπέραστου σκοταδιού που βασίλευε στην ψυχή του, δεν μπορώντας να φερθεί σκληρά με τον γιο του λόγω του έμφυτου φόβου του, φοβόταν την ίδια στιγμή με την ίδια φυσική αγάπη. ότι ο γιος του θα συνέχιζε να βλασφημεί και να κοροϊδεύει τους θεούς του, σηκώθηκε και απομακρύνθηκε, θυμωμένος είπε: «Καλύτερα να μη γεννηθείς στον κόσμο, παρά να γεννηθείς για τέτοια βλασφημία και για να αποφύγεις την αγάπη και την υπακοή του πατέρα σου! αν πάλι δεν με ακούσεις και δεν γίνεις καλοπροαίρετος προς τους θεούς, τότε πρώτα θα σε υποβάλω σε διάφορα βασανιστήρια και μετά θα σε παραδώσω σε σκληρή εκτέλεση, γιατί τότε δεν θα δω μέσα σου γιο, αλλά εχθρό και αποστάτη». Όταν ο βασιλικός πατέρας έφυγε μετά από αυτή την απειλή, ο γιος, μπαίνοντας στην κρεβατοκάμαρά του και σηκώνοντας τα μάτια του στον Ανώτατο Δικαστή, αναφώνησε από τα βάθη της καρδιάς του: «Κύριε Θεέ μου! Μόνο εσύ μπορείς να μου δώσεις γλυκιά ελπίδα, μια σταθερή υπόσχεση και ένα ασφαλές καταφύγιο! Μη με εγκαταλείψεις και μην αποσυρθείς από εμένα, αλλά, σύμφωνα με την υπόσχεσή Σου, να είσαι μαζί μου, με το βλέμμα Σου ανάξιο και με βλέμμα! Γνωρίστε με ως τον Δημιουργό και τον Προμηθευτή κάθε πλάσματος Εσύ, στα θηρία, μην ξεχνάς εντελώς την ψυχή του ζητιάνου που Σε ζητάει. Αλλά δώσε μου, έναν αμαρτωλό, δύναμη σε όλη μου τη ζωή να υπομείνω τα πάντα για χάρη του ονόματός Σου, να σε εξομολογηθώ και να αφοσιωθώ ολοκληρωτικά στην υπηρεσία Σου, γιατί με τη δύναμή σου μπορείς να κάνεις ακόμα και τους αδύναμους δυνατούς, μόνο εσύ είσαι ένας ανίκητος σύμμαχος και ένας πανάγαθος Θεός, τον οποίο κάθε πλάσμα δοξάζει για πάντα. Αμήν». Αφού προσευχήθηκε έτσι, ένιωσε θεία παρηγοριά στην καρδιά του και γεμάτος θάρρος πέρασε όλη τη νύχτα στην προσευχή. Ο βασιλιάς ενημέρωσε τον φίλο του Arahia για το περιεχόμενο της συνομιλίας του με τον γιο του, για την οξεία ειλικρίνειά του όταν ο Joasaf εξέφρασε όλη τη σταθερότητα της πεποίθησής του. Ο Arakhiya έδωσε συμβουλές να συμπεριφερθεί στον πρίγκιπα όσο το δυνατόν πιο φιλικά και υπομονετικά, με την ελπίδα να τον προσελκύσει με κολακεία. Επομένως, την επόμενη μέρα ο βασιλιάς πηγαίνει πάλι στον γιο του και, καθισμένος, τον καλεί κοντά του. αγκαλιάζοντάς τον, τον φίλησε και τον χάιδεψε απαλά. Τότε του είπε: «Αγαπητό μου, αγαπητό παιδί! Σεβάσου τα γκρίζα μαλλιά του πατέρα σου: ακούγοντας το αίτημά μου, πήγαινε και κάνε θυσία στους θεούς μας. Κάνοντας αυτό θα τους κάνεις πάλι ευνοϊκούς για σένα. Γι' αυτό θα παρατείνουν τις μέρες σου, θα αυξήσουν τη δόξα σου, θα εξασφαλίσουν τη βασιλεία σου και από αυτά θα λάβεις διάφορα οφέλη. Μέσω αυτού, θα απολαμβάνεις τον σεβασμό του πατέρα μου, σε όλη τη ζωή σου. Είναι πολύ αξιέπαινο να υπακούουμε στην εντολή ενός πατέρα Η υπακοή στον πατέρα είναι μια από τις υψηλότερες αρετές και είναι ιδιαίτερα απαραίτητη για την απόκτηση της εύνοιας των θεών. Τι νομίζεις παιδί μου; Έκανα εκούσια παρέκκλιση από τον καλό δρόμο ή από άγνοια καλοσύνης καταδίκησα τον εαυτό μου σε θάνατο; Αν νομίζεις ότι οικειοθελώς διάλεξα το κακό από το όφελος και το θάνατο από τη ζωή, τότε πιστεύω, παιδί μου, ότι δεν κρίνεις σωστά. Δεν βλέπετε σε τι καταστροφές είμαι εκτεθειμένος σε εκστρατείες κατά των εχθρών και σε άλλες περιπτώσεις που σχετίζονται με την υπεράσπιση του δημόσιου αγαθού; Δεν είδες πώς δεν γλίτωσα τον εαυτό μου τότε: πείνασα, δίψασα, περπάτησα, κοιμήθηκα στη γη; Δεν βλέπετε πώς περιφρονώ τον πλούτο, αλλά χρησιμοποιώ τους θησαυρούς στις αποθήκες μου για να χτίζω και διάφορες διακοσμήσεις των ναών των μεγάλων θεών, πώς μοιράζω γενναιόδωρα θησαυρούς στους πολεμιστές; Τόσο περιφρονώντας τις απολαύσεις και όντας τόσο σταθερός στις αντιξοότητες, αν ήξερα ότι η πίστη των Γαλιλαίων ήταν καλύτερη από την πίστη που ομολογώ, τότε με πόσο ζήλο θα έκανα την εκπλήρωση των εντολών αυτής της πίστης. Θα παραμελούσα τα πάντα για τη σωτηρία μου. Αν καταδικάσεις την άγνοιά μου, τότε θα με δικαιολογήσεις, λαμβάνοντας υπόψη πόσες άγρυπνες νύχτες πέρασα για να λύσω κάποια ερώτηση που μου παρουσιάστηκε, μην επιτρέποντας στον εαυτό μου να ξεκουραστεί μέχρι να έχω μια ξεκάθαρη και κατάλληλη λύση. Έτσι, αν δεν παραμελώ ούτε το παραμικρό από όλα όσα εξυπηρετούν στην ικανοποίηση των αναγκών αυτής της προσωρινής ζωής, αλλά τα θεωρώ όλα χρήσιμα, τότε αυτό είναι μόνο επειδή θέλω να το χρησιμοποιήσω για το κοινό όφελος. Και νομίζω ότι σε ολόκληρο το ηλιοτρόπιο δεν υπάρχει άλλος άνθρωπος που, όπως εγώ, θα αναγνωρίζονταν από όλους ως ικανός να ξεχωρίζει πάντα το επαίσχυντο από το καλό. Αν είναι έτσι, τότε πώς θα μπορούσε να θεωρούσα κάτι που πρέπει να λατρεύω και να λατρεύω ως ποταπό, αντί να κατευθύνω όλη μου την ψυχή, όλη μου τη δύναμη, όλο μου το μυαλό, όλο το ζήλο μου προς αυτό για να βρω κάτι πραγματικά άξιο. Προσπάθησα να το βρω, χρησιμοποιώντας ολόκληρες μέρες και νύχτες για αυτό. Για το σκοπό αυτό κάλεσε πολλούς σοφούς και γνώστες σε συνάντηση. Έχοντας μιλήσει με πολλούς από τους λεγόμενους Χριστιανούς, μετά από προσεκτική έρευνα και σύγκριση, βασιζόμενος, επιπλέον, στη μαρτυρία σοφών και συνετών ανθρώπων, διαπίστωσα ότι ο αληθινός τρόπος ζωής έγκειται στην ομολογία και την εκπλήρωση των εντολών της πίστης που ομολογούμε ακόμη σήμερα: στην υπηρεσία των μεγάλων θεών, στο να απολαμβάνουμε μια ζωή γεμάτη από απολαύσεις. Οι εκπρόσωποι και οι κήρυκες της Γαλιλαίας πίστης απέρριψαν ανόητα μια τέτοια ζωή. Αυτή τη ζωή στο γλυκό φως και την απόλαυση όλων αυτών που μας έδωσαν οι θεοί για ευχαρίστηση, την απέρριψαν με την ελπίδα κάποιας άλλης, άγνωστης ζωής, μη γνωρίζοντας οι ίδιοι τι έλεγαν και τι υπόσχονταν. Εσύ λοιπόν, γιε μου, έχοντας λάβει υπόψη την αυστηρή και αμετάβλητη έρευνά μας, χάρη στην οποία βρέθηκε το αληθινό καλό, υπακούς στον πατέρα σου. Έτσι απέδειξα ότι δεν παρέκκλινα από τον αληθινό δρόμο ούτε εκούσια ούτε από άγνοια, αλλά ότι πραγματικά το γνώριζα και το αποδέχτηκα. Εύχομαι λοιπόν να μην πλανηθείς αδικαιολόγητα, αλλά να με ακολουθήσεις. Να ντρέπεσαι για τον πατέρα σου: είτε δεν ξέρεις πόσο υπέροχο είναι να υπακούς και να ευχαριστείς τον πατέρα σου σε όλα, και πώς, αντίθετα, είναι κακό να τον στενοχωρείς και να μην θεωρείς τίποτα τις εντολές του. όποιος το έκανε αυτό πέθανε φρικτά. Επομένως, παιδί μου, μη θεωρείς τον εαυτό σου έναν από αυτούς. Αλλά με το να με ευχαριστήσεις, θα πετύχεις όλα τα καλά πράγματα και θα γίνεις ο διάδοχος της βασιλείας και της δόξας μου». Αφού τα άκουσε όλα αυτά, ο μεγαλόπρεπος και αληθινά ευγενής νέος, αναγνωρίζοντας εδώ τα ύπουλα σχέδια του διαβόλου και την παγίδα που είχε ετοιμάσει, σχεδιάζοντας να παραπλανήσει τη θεϊκή ψυχή του και έτσι να τον εμποδίσει να επιτύχει την επικείμενη ανταμοιβή, έφερε στον πατέρα του μια διαθήκη που δόθηκε από τον Κύριο: «Μη νομίζετε ότι ήρθα να φέρω ειρήνη. Το να βάλεις έναν άντρα εναντίον της μητέρας της και μια νύφη ενάντια στην πεθερά της, δεν είναι άξιος για μένα και όποιος αγαπά έναν γιο ή μια κόρη περισσότερο από εμένα, και όποιος με αρνείται ενώπιον των ανθρώπων. Λαμβάνοντας αυτό υπόψη και γεμάτος φόβο Θεού, ο Ιωάσαφ συνέχισε: «Προσπάθησα να εκπληρώσω την ακόλουθη ρήση του Σολομώντα: «Καιρός αγάπης και καιρός μίσους, καιρός πολέμου και καιρός ειρήνης» (Εκκλ. 3:8) και, προσευχόμενος στον Θεό, είπα: «Ελέησόν με, Θεέ, ελέησόν με. Γιατί η ψυχή μου εμπιστεύεται σε Σένα, και στη σκιά των φτερών Σου θα κρυφτώ μέχρι να περάσουν τα δεινά. Θα φωνάξω στον Ύψιστο Θεό, τον Θεό που με κάνει καλό» (Ψαλμ. 56:1-3). Τότε λέει στον βασιλιά: «Να φροντίζεις τον πατέρα σου, να υπακούς τις εντολές του και να τον φέρεσαι με αγάπη - διδάσκει ο Κύριός μας, κάνοντας αυτή την αγάπη ένα συναίσθημα έμφυτο για εμάς από την ίδια τη φύση. Αλλά αν η αγάπη για τους γονείς φέρνει κίνδυνο στην ίδια την ψυχή και υπερβαίνει την αγάπη για τον Δημιουργό, τότε έχουμε εντολή να πνίξουμε εντελώς τέτοια αγάπη μέσα μας. Απομακρυνθείτε από αυτούς, είτε είναι πατέρας είτε μητέρα, βασιλιάς ή άρχοντας της ίδιας μας της ζωής, επομένως, δεν μπορώ να υποβάλω τον εαυτό μου στην τιμωρία του Θεού για χάρη του πατέρα μου, λοιπόν, μην ενοχλείτε εμένα ή τον εαυτό σας, αλλά αν θέλετε να έχετε έναν γιο μέσα μου, τότε ακολουθήστε το παράδειγμά μου και θα υπηρετήσουμε τον αληθινό Θεό μαζί, αφού τώρα λατρεύετε τα είδωλα, που δεν μπορούν να τιμωρήσουν το έργο τους. και θάνατος. Αν δεν θέλετε να ακολουθήσετε το παράδειγμά μου, κάντε με ό,τι θέλετε, γιατί είμαι υπηρέτης του Χριστού και δεν θα παρεκκλίνω από την αγάπη και την ομολογία Του ούτε μπροστά σε τιμωρία ούτε κολακείες, όπως σας είπα χθες, αφού πρώτα από όλα σκέφτομαι ότι φέρω το όνομα ενός δούλου του Κυρίου και επομένως ο λόγος μου είναι ισχυρός και αμετάβλητος. Όσο για το γεγονός ότι είπες ότι δεν κάνεις κακό, γνωρίζοντας το και επιθυμώντας ο ίδιος, και ότι δεν κάνεις λάθος από άγνοια σχετικά με την έννοια του καλού, αλλά ότι μετά από μια μακρά και προσεκτική μελέτη έμαθες ότι το αληθινό καλό βρίσκεται στη λατρεία των ειδώλων και μια ζωή σε αισθησιακές απολαύσεις - σε αυτό δεν μπορώ να πω τίποτα: αν παρεκκλίνεις από αυτό ή εκούσια. Ένα ξέρω σίγουρα και θέλω να ξέρεις: ότι όλες οι πράξεις σου πηγάζουν από το σκοτάδι της βαθιάς άγνοιας, ότι ψηλαφίζουν στο σκοτάδι, και δεν φαίνεται μέσα τους η παραμικρή σπίθα φωτός, ότι το μονοπάτι σου δεν είναι ίσιο και ομοιόμορφο, αλλά ένα στραβό μονοπάτι, γεμάτο γκρεμούς και απύθμενες άβυσσους. Ζώντας λοιπόν στο σκοτάδι και όχι στο φως, παίρνοντας τον θάνατο για ζωή, νομίζεις ότι οι πράξεις και οι σκέψεις σου είναι καλές και σωστές. Αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια, δεν ισχύει καθόλου. Γιατί αυτά που λατρεύετε δεν είναι θεοί, αλλά οι επαίσχυντοι καρποί της συκοφαντίας των κακών πνευμάτων, που περιέχουν όλη τη βδελυγμία των πράξεών τους. Και εκείνη η ζωή που λες γλυκιά και ευχάριστη, γεμάτη απολαύσεις και απολαύσεις, στην πραγματικότητα δεν είναι καθόλου έτσι, αλλά, σύμφωνα με την αληθινή διδασκαλία, είναι μια ζωή ποταπή και άσχημη. Για λίγο απολαμβάνει και, όπως λες, εξομαλύνει την τραχύτητά του. αλλά στη συνέχεια κάνει την ανταπόδοση ακόμα πιο θυμωμένη και πικρή, όπως διδάσκει ο δάσκαλός μας. ακονίζει ακόμη περισσότερο το ξίφος, κάνοντάς το δίκοπο. Ωστόσο, πώς να σου εκφράσω όλο το κακό της; Για να το μετρήσετε, χρειάζεται περισσότερος χρόνος από το να ταξινομήσετε όλους τους κόκκους άμμου στον βυθό έναν έναν. Το κακό είναι το αγκίστρι του διαβόλου, ντυμένο σαν δόλωμα με ποταπές απολαύσεις, με το οποίο παρασύρει στην κόλαση τους ανθρώπους που εξαπατά. Οι ευλογίες που μας υποσχέθηκε ο Κύριός μας, τις οποίες ονόμασες ελπίδα μιας άγνωστης ζωής, είναι αληθινές, αμετάβλητες, ατελείωτες, άφθαρτες. Δεν υπάρχει λέξη που να μπορεί να εκφράσει την πληρότητα αυτού του πλούτου, της δόξας, της ανέκφρατης χαράς και της αιώνιας ευδαιμονίας. Όπως μπορείτε να δείτε, όλοι πεθαίνουμε. «Ποιος από τους ανθρώπους έζησε και δεν είδε τον θάνατο» (Ψαλμ. 89:49). Αλλά θα αναστηθούμε όταν ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, ο Υιός του ζωντανού Θεού, έρθει με ανείπωτη δόξα και δύναμη. Ένας Βασιλιάς των βασιλιάδων και Κύριος των κυρίων, ενώπιον του οποίου θα προσκυνήσει κάθε πλάσμα στον ουρανό, στη γη και κάτω από τη γη. Τότε θα συμβεί μια τέτοια επανάσταση που τα πολύ ουράνια πνεύματα θα τρομοκρατηθούν. τότε πολλά πλήθη Αγγέλων και Αρχαγγέλων θα εμφανιστούν μπροστά Του με φόβο και τρόμο. Με την εντολή του Θεού, ένας από τους Αρχαγγέλους θα σαλπίσει και ο ουρανός θα ανοίξει αμέσως σαν βιβλίο και η γη θα ξεσκίσει όλα τα σώματα των ανθρώπων που έχουν πεθάνει πριν, από την εποχή του Αδάμ μέχρι εκείνη την ημέρα. Όλοι αυτοί οι νεκροί εν ριπή οφθαλμού θα εμφανιστούν ζωντανοί μπροστά στο θρόνο του αθάνατου Κυρίου. ο καθένας θα δώσει λογαριασμό για τις επίγειες υποθέσεις του. Τότε οι δίκαιοι, που πίστεψαν στον Πατέρα και στον Υιό και στο Άγιο Πνεύμα, και πέρασαν την επίγεια ζωή τους με καλές πράξεις, θα λάμψουν σαν ήλιος. Πώς να εκφράσω τη δόξα που θα κερδίσουν τότε;! Αν και συγκρίνω τη λάμψη του με το φως του ήλιου και τη λάμψη του κεραυνού, αυτό συμβαίνει γιατί δεν μπορούμε να φανταστούμε τίποτα λαμπερό. Αλλά στην πραγματικότητα, καμία λαμπρότητα δεν μπορεί να συγκριθεί με το μεγαλείο εκείνης της δόξας: «Μάτι δεν είδε, ούτε αυτί άκουσε, ούτε μπήκε στην καρδιά του ανθρώπου όσα ετοίμασε ο Θεός για όσους Τον αγαπούν» (Α' Κορ. 2:9). Οι δίκαιοι θα ζήσουν τότε στην ουράνια βασιλεία, σε απρόσιτο φως, σε ανείπωτη και ατελείωτη χαρά. Τότε θα επιτύχουν αληθινό όφελος και θα ζήσουν στην αληθινή ευδαιμονία. Όσοι απέρριψαν τον αληθινό Θεό, που δεν πίστευαν στον Δημιουργό και τον Δημιουργό, αλλά υπηρέτησαν κακά πνεύματα, λάτρευαν άψυχα είδωλα, επιδίδονταν ολοκληρωτικά στις άδειες απολαύσεις αυτής της ζωής, όπως τα γουρούνια, που μολύνθηκαν από τη βρωμιά των παθών και έκαναν τις ψυχές τους πηγή κάθε κακού - θα στερηθούν από όλα αυτά τα δώρα, θα απομακρυνθούν προσβεβλημένος από τον Θεό. πλευρές κάθε πλάσματος. Θα τους θυμούνται όλες οι πράξεις, τα λόγια και οι σκέψεις τους. Τότε, μετά από τρομερή ντροπή και ταπείνωση, θα καταδικαστούν να ριχτούν στην πύρινη Γέεννα, η φωτιά της οποίας δεν καίει, αλλά ταυτόχρονα δεν σβήνει ποτέ. Και θα ριχτούν στο απέραντο σκοτάδι, όπου θα κλαίνε και θα τρίζουν τα δόντια, και το σκουλήκι θα τους ροκανίζει συνέχεια. Αυτή είναι η παρτίδα των αμαρτωλών. Και αυτή η μοίρα θα συνεχιστεί ατελείωτα και ακατάπαυστα γιατί απέρριψαν τα υποσχεμένα οφέλη και προτίμησαν την προσωρινή, αμαρτωλή, κοσμική απόλαυση. Ποια σώματα, ποια πλούτη και ακόμη και ψυχές μπορούν να θεωρηθούν πολύ άξια για να θυσιαστούν για την επίτευξη μιας τέτοιας ανείπωτης χαράς, για την απόλαυση αυτής της ανέκφρατης δόξας, για το φωτισμό του αγγελικού φωτός και της γλυκιάς, μακάριας ενατένισης του Κυρίου. για να αποφύγεις αυτές τις τρομερές, ατελείωτες τιμωρίες, την τρομερή ντροπή και ταπείνωση; Ποιος είναι τόσο δειλός, τόσο παράφρων, που δεν είναι έτοιμος να υποστεί αμέτρητους προσωρινούς θανάτους για να επιτύχει την αιώνια σωτηρία και την αθανασία, να κληρονομήσει μια ευλογημένη ζωή και να φωτιστεί από το φως της Αγίας Ζωοδόχου Τριάδος; Ο βασιλιάς, αφού άκουσε αυτές τις ομιλίες, έμεινε έκπληκτος με τη σταθερότητα και την ακαμψία του γιου του, ο οποίος δεν ενέδωσε στην κολακεία, ούτε στην πειστικότητα των λόγων, ούτε στις απειλές τιμωρίας. Εξέπληξε επίσης την αληθοφάνεια του περιεχομένου της ομιλίας του και τη συνέπεια των απαντήσεών του. Άρχισε να βλέπει την αλήθεια των λόγων του, αλλά οι κακές του κλίσεις, το πείσμα του στα πάθη και στους πόθους είχαν την επίδρασή τους και σαν χαλινάρι τον απομάκρυναν από το φως της αλήθειας. Απελευθερωμένος από την εντύπωση που του έκαναν τα λόγια του γιου του, ο Άβνερ είχε πάλι στο μυαλό του μόνο τον προηγούμενο στόχο του και, σκοπεύοντας να εφαρμόσει το σχέδιο που είχαν εκ των προτέρων εκπονηθεί από αυτόν και τον Αράχιο, είπε: «Πρέπει, παιδί μου, να υποταχθείς σε όλες μου τις απαιτήσεις. υπεροχή κάθε πεποίθησης. Εφόσον ο Βαρλαάμ, που σε εξαπάτησε, είναι τώρα στην αιχμαλωσία μου, με σιδερένια δεσμά, θα συγκαλέσω μια μεγάλη σύναξη του λαού μας και των Γαλιλαίων, για την οποία θα διατάξω παντού κήρυκες να αναγγείλουν ότι κανένας από τους Χριστιανούς δεν πρέπει να φοβάται, αλλά ότι όλοι πρέπει να περπατούν άφοβα, και σε αυτή τη συνάντηση θα συζητήσουμε μαζί τις απόψεις μας. Εάν εσείς, στο πρόσωπο του Βαρλαάμ σας, είστε νικητές, τότε θα πετύχετε αυτό που προσπαθείτε. αν η γνώμη μας κερδίσει, τότε πρέπει να είστε έτοιμοι να εκτελέσετε τις εντολές μου». Ο έξυπνος νέος, έχοντας καταλάβει, χάρη στη νυχτερινή όραση που είχε, το τέχνασμα του βασιλιά, είπε: «Ας γίνει σύμφωνα με την επιθυμία του κυρίου μου, ας γίνει όπως διατάξεις, γιατί ο ίδιος ο καλός Κύριος ο Θεός μας δεν θα μας επιτρέψει να απομακρυνθούμε από το ίσιο μονοπάτι. Η ψυχή μου εμπιστεύεται σε Αυτόν και θα με ελεήσει». Τότε ο βασιλιάς διέταξε να συγκεντρωθούν όλοι οι ειδωλολάτρες και οι χριστιανοί. Αυτή η διαταγή στάλθηκε παντού γραπτώς και σε όλες τις πόλεις οι κήρυκες διακήρυξαν ότι κανένας από τους Χριστιανούς δεν έπρεπε να φοβάται τίποτα, αλλά ότι όλοι έπρεπε άφοβα να συγκεντρωθούν σε ένα μέρος για μια γενική συνέλευση για μια ελεύθερη συζήτηση, την οποία θα διευθύνει ο Βαρλαάμ. Ομοίως, διατάζει τους ζηλωτές και τους εκπροσώπους της ειδωλολατρικής πίστης, τους σοφούς από τη Χαλδαία και την Ινδία, να συγκεντρωθούν, συγκαλώντας όλους υπό την εξουσία του. Επιπλέον, επιλέγει αρκετούς μάντεις πουλιών, μάγους και κοιλιακούς, ελπίζοντας ότι θα ξεπεράσουν τους χριστιανούς. Ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων που ομολογούσαν την πονηρή πίστη του βασιλιά προσήλθε σε αυτή τη συνάντηση. Από τους Χριστιανούς μόνο ένας ήλθε σε βοήθεια εκείνου που ονομαζόταν Βαρλαάμ, ονόματι Βαραχία. Γιατί κάποιοι από τους πιστούς σκοτώθηκαν από τους αρχηγούς της πόλης, άλλοι κρύφτηκαν στα βουνά και τις σπηλιές από φόβο για τους απειλητικούς κινδύνους. Άλλοι, φοβούμενοι την απειλή του βασιλιά, δεν τολμούσαν να ομολογήσουν ανοιχτά την ορθή πίστη και κρυφά ήταν ακόλουθοι του Χριστού, εκτελώντας λειτουργίες τη νύχτα. Μόνο η Βαράχια, ευγενής στην ψυχή, ήρθε στον διαγωνισμό για την αλήθεια. Ο βασιλιάς, καθισμένος σε έναν ψηλό θρόνο, διέταξε τον γιο του να καθίσει δίπλα του. Εκείνος όμως, από σεβασμό προς τον πατέρα του, δεν ήθελε να το κάνει αυτό και κάθισε δίπλα του στο έδαφος. Εμφανίστηκαν επίσης οι υπερασπιστές της ειδωλολατρικής πίστης, για τους ομολογητές των οποίων ο Απόστολος είπε ότι «έγιναν μάταιοι στις εικασίες τους, και οι ανόητες καρδιές τους σκοτείνιασαν. Ομολογώντας ότι ήταν σοφοί, έγιναν ανόητοι και μετέτρεψαν τη δόξα του άφθαρτου Θεού σε εικόνα φτιαγμένη σαν φθαρτό άνθρωπο και πουλιά και δημιουργήματα. 1:21-23). Συγκεντρώθηκαν για να μιλήσουν εναντίον του πρίγκιπα και των υποστηρικτών του. Και πάνω τους έγινε πραγματικότητα η παραβολή για τη γαζέλα, που πήγε στη μάχη με ένα λιοντάρι. Γιατί ο πρίγκιπας και οι οπαδοί του εμπιστεύονταν στον Παντοδύναμο και στη βοήθειά Του. οι αντίπαλοί τους βασίζονταν στη διαφθορά αυτού του κόσμου, στον κυβερνήτη του σκότους, στον οποίο υποτάχθηκαν αξιολύπητα. Φέρνουν και τον Ναχόρ, που προσποιήθηκε τον Βαρλαάμ. Αυτό καθιστά σαφές τον σκοπό του βασιλιά και των συμβούλων του με τον οποίο κατέληξαν σε αυτή τη συνάντηση. Όμως η Πρόνοια του Παντοδύναμου δεν επέτρεψε να πραγματοποιηθεί αυτός ο στόχος. Όταν όλοι ήταν στη θέση τους, ο βασιλιάς είπε, απευθυνόμενος στους ρήτορες και τους φιλοσόφους που περιπλανώνται με πίστη χωρίς νόημα: «Έχετε μπροστά σας έναν ανταγωνισμό και τον μεγαλύτερο ανταγωνισμό όλων των αγώνων. Ένα από τα δύο πράγματα θα σας συμβεί σήμερα: είτε εσείς, στο πρόσωπο του Βαρλαάμ, θα μας νικήσετε, θα μας καταδικάσετε ότι κάνουμε λάθος, και τότε οι μεγαλύτερες τιμές σας θα δοθούν σε όλους μας. στεφάνια, ή, όντας νικημένος, θα υποστείτε μια επαίσχυντη και τρομερή εκτέλεση στον λαό για να καταστρέψετε ό,τι σας θυμίζει από τη γη, θα δώσω τα σώματά σας να τα κατασπαράξουν τα άγρια θηρία. Όταν το είπε αυτό ο βασιλιάς, ο γιος του του απάντησε: «Η κρίση σου είναι δίκαιη σήμερα, βασιλιά! Είθε ο Κύριος να σε υποστηρίξει προς αυτή την καλή κατεύθυνση. Θα πω το ίδιο στον δάσκαλό μου». Και, γυρνώντας προς τον Ναχόρ, τον οποίο όλοι πήραν για τον Βαρλαάμ, είπε: «Θυμάσαι, Βαρλαάμ, σε ποια δόξα, τιμή και πολυτέλεια με βρήκες. Με τη μακροσκελή ομιλία σου με έπεισες να αφήσω τους νόμους και τα έθιμα του πατέρα μου και να γίνω υπηρέτης του Θεού σου. βγαίνεις νικητής από αυτόν τον αγώνα, απόδειξε την αλήθεια της διδασκαλίας σου, που με δίδαξες, και ξεσκέπασε το λάθος των αντιπάλων μας, τότε θα τιμηθείς όσο κανένας άλλος θνητός και θα γίνεις διάσημος κήρυκας της αλήθειας. Αν νικηθείς είτε από την πονηριά είτε από την αλήθεια και έτσι γίνεις ο δημιουργός της ντροπής μου, τότε θα πάρω εκδίκηση για την προσβολή της υπερηφάνειας μου με τα ίδια μου τα χέρια: θα σου σκίσω την καρδιά και τη γλώσσα και θα τα δώσω με το υπόλοιπο σώμα σου να φάνε από τα σκυλιά, ώστε το παράδειγμά σου να είναι μάθημα για όλους να μην παραπλανούν το μάθημα του βασιλιά». Όταν άκουσε αυτά τα λόγια, ο Ναχόρ λυπήθηκε πολύ, βλέποντας ότι ο ίδιος θα έπρεπε να πέσει στην τρύπα που είχε σκάψει και ότι το δικό του σπαθί θα του διαπερνούσε την καρδιά. Έχοντας καταλάβει τι να κάνει, αποφάσισε, για να αποφύγει τον επικείμενο κίνδυνο, να πάρει το μέρος του πρίγκιπα, ώστε η νίκη να είναι με το μέρος του. Η πρόνοια του Θεού, που συχνά ενεργεί σοφά μέσω των αντιπάλων μας, ήταν κυρίως η αιτία της απόφασής του. Όταν οι εκπρόσωποι των ειδωλολατρών μπήκαν σε λεκτικό ανταγωνισμό με τον Ναχόρ, αυτός, όπως κάποιος Βαλαάμ, ο οποίος επί βασιλείας Βαλάχ προτίμησε να απευθύνει έκκληση στον Θεό του Ισραήλ, αρχίζοντας να Τον επαινεί, έτσι ο Ναχώρ άρχισε ξαφνικά να αντιφάσκει με τους παράλογους σοφούς. Παρουσία του βασιλιά, που καθόταν στο θρόνο, του πρίγκιπα που καθόταν, όπως είπαμε, και κοντά του πολλών ειδωλολάτρες ρήτορες, που ακονίζουν τη γλώσσα τους σαν σπαθί για να συντρίψουν την αλήθεια, οι μάζες του κόσμου που είχαν έρθει από τις ξένες χώρες για να δουν ποια πλευρά θα κερδίσει, ένας από τους ρήτορες, ο πιο εξέχων από αυτούς, λέει στον Μπαρλαάμ με άσεμνο και βλακερό: ποιος τράβηξε τον αγαπητό γιο του βασιλιά σε τέτοια απάτη, διδάσκοντάς τον να υπηρετεί τον Εσταυρωμένο;» Ο Ναχώρ του αντιτάχθηκε: «Είμαι ο Βαρλαάμ, που περιφρονώ τους θεούς σου, όπως είπες, αλλά δεν ενέπλεξα τον γιο του βασιλιά σε εξαπάτηση, αλλά αντίθετα, τον έβγαλα από την απάτη και τον έστρεψα στον αληθινό Θεό». «Αν μεγάλοι και αξιοθαύμαστοι άνθρωποι», συνέχισε ο ομιλητής, «που έχουν γνωρίσει όλο το βάθος της σοφίας, αποκαλούν τους θεούς μας μεγάλους και αθάνατους· αν όλοι οι ένδοξοι βασιλιάδες της γης τους προσκυνούν και τους σέβονται, τότε πώς στρέφεις τη γλώσσα σου εναντίον τους, πώς τολμάς σε τέτοια αυθάδεια; Τι απόδειξη έχετε ότι δεν είναι οι θεοί, αλλά ο Εσταυρωμένος, τον οποίο οι Γαλιλαίοι αντιμετώπισαν ως απατεώνα, απατεώνα, επαναστάτη και, αφού Τον καταδίκασαν σε επαίσχυντη εκτέλεση, Τον σταύρωσαν στον Σταυρό. Τότε κηρύττετε ότι είναι Θεός! Δεν ντρέπεσαι, ξεδιάντροπη;» Δημόσια ομιλία του Ναχόρ, ο οποίος μίλησε με έμπνευση του Αγίου Πνεύματος, στην οποία αποκαλύπτεται το σφάλμα των ειδωλολατρών και διακηρύσσεται η χριστιανική αληθινή πίστη Αφού άκουσε αυτά τα λόγια, ο Ναχόρ δεν εξευμενισε τον ομιλητή με καμία απάντηση. Έχοντας κάνει ένα σημάδι με το χέρι του στον κόσμο να μείνει σιωπηλός, άρχισε, όπως ο γάιδαρος του Βαλαάμ, να λέει αυτό που δεν είχε σκοπό να πει. Άρχισε ως εξής: «Εγώ, ο βασιλιάς, με την Πρόνοια του Θεού μπήκα σε αυτόν τον κόσμο. Βλέποντας τον ουρανό, τη γη, τη θάλασσα, τον ήλιο, το φεγγάρι κ.λπ., εξεπλάγην με την ομορφιά του κόσμου και μετά κατάλαβα ξεκάθαρα ότι αυτός ο κόσμος και ό,τι βρίσκεται σε αυτόν τίθεται σε κίνηση από τη δύναμη ενός άλλου και κατάλαβα ότι Αυτός που τα κινεί όλα αυτά είναι ο Θεός, ο οποίος είναι γνωστός από ό,τι κινείται και είναι πιο δυνατός από όλα. Είναι αδύνατο να αναζητήσουμε Αυτόν, ο οποίος προμηθεύει τα πάντα, γιατί η ύπαρξή Του είναι άπειρη, ανεξιχνίαστη και απρόσιτη για όλα τα πλάσματα. ούτε τίποτα άλλο που μπορούμε να δούμε, αλλά όλοι όσοι ζουν τον χρειάζονται. Αυτές είναι οι βασικές ιδιότητες του Θεού. Ας περάσουμε τώρα στο ανθρώπινο γένος και ας δούμε ποιος από αυτούς τηρεί τη δηλωμένη αλήθεια για τον Θεό και ποιος κάνει λάθος ως προς αυτήν. Ξέρουμε, βασιλιά, ότι υπάρχουν τρία είδη ανθρώπων σε αυτόν τον κόσμο: οι λάτρεις των λεγόμενων θεών σου, οι Εβραίοι και οι Χριστιανοί. Με τη σειρά τους οι πολυθεϊστές χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες: Χαλδαίοι, Έλληνες και Αιγύπτιοι. Αυτοί οι τρεις λαοί ήταν πρόγονοι και δάσκαλοι άλλων λαών που λάτρευαν και υπηρέτησαν πολλούς θεούς. Ας δούμε τώρα ποιοι από αυτούς ζουν στην αλήθεια και ποιοι όχι. Οι Χαλδαίοι, μη γνωρίζοντας τον αληθινό Θεό, κάνουν λάθος ως προς τα στοιχεία, τα λατρεύουν, υπηρετώντας έτσι πλάσματα αντί για τον Δημιουργό τους. Έχοντας κάνει κάποιες εικόνες των στοιχείων, τις ονόμασαν εικόνες του ουρανού, της γης, της θάλασσας, του ήλιου, της σελήνης και άλλων φωτιστικών και στοιχείων. Τα τοποθετούσαν σε ναούς και τα προσκυνούσαν, φυλάττοντάς τα επιμελώς για να μην κλέψουν τους θεούς τους οι κλέφτες. Δεν καταλαβαίνουν ότι ό,τι προστατεύει είναι ισχυρότερο από ό,τι προστατεύεται και ότι ο δημιουργός είναι ανώτερος από το δημιουργημένο. Έτσι, αν οι θεοί τους είναι ανίσχυροι να προστατεύσουν τον εαυτό τους, τότε πώς μπορούν να δώσουν τη σωτηρία στους ανθρώπους; Κατά συνέπεια, οι Χαλδαίοι έκαναν σκληρό λάθος να λατρεύουν νεκρές και άχρηστες εικόνες. Και απορώ, βασιλιά, πώς οι λεγόμενοι φιλόσοφοι τους δεν κατάλαβαν καθόλου ότι τα ίδια τα στοιχεία είναι φθαρτά και υπόκεινται στο νόμο της ανάγκης. Πώς μπορούν να είναι θεοί; Εάν τα στοιχεία δεν είναι θεοί, τότε πώς θεωρούνται θεοί οι εικόνες που γίνονται για να τα τιμήσουν; Ας περάσουμε τώρα στα στοιχεία, βασιλιά, και ας αποδείξουμε ότι δεν είναι θεοί, αλλά ότι είναι φθαρτά και μεταβλητά, δημιουργήθηκαν από το τίποτα με εντολή του αληθινού Θεού, αθάνατου, αμετάβλητου και αόρατου, που βλέπει, τακτοποιεί και αλλάζει τα πάντα όπως θέλει. Τι μπορώ να πω για τα στοιχεία; Όσοι θεωρούν τον ουρανό Θεό κάνουν λάθος: βλέπουμε ότι ο ουρανός αλλάζει, υπακούει στο νόμο της φύσης και αποτελείται από πολλά μέρη. επομένως είναι μέρος του κόσμου, και ο κόσμος δημιουργήθηκε. Κάθε τι που δημιουργείται έχει αρχή και τέλος. Ο ουρανός, σύμφωνα με το νόμο της ανάγκης, κινείται με τα φωτιστικά που βρίσκονται πάνω του. Τα αστέρια, που κινούνται με μια συγκεκριμένη σειρά, σε μια ορισμένη απόσταση μεταξύ τους από μέρος σε μέρος, άλλα ανατέλλει, άλλα δύουν, ανάλογα με την εποχή του χρόνου. αλλάξτε καλοκαίρι και χειμώνα, όπως το κανόνισε ο Θεός. Δεν ξεπερνούν ποτέ τα όρια που τους έχουν ανατεθεί, αλλά ακολουθούν συνεχώς τον ίδιο αναπόφευκτο νόμο που επικρατεί στον ουράνιο κόσμο. Από αυτό είναι σαφές ότι ο ουρανός δεν είναι Θεός, αλλά δημιούργημά Του. Αυτοί που θεωρούν τη γη θεότητα κάνουν επίσης λάθος. γιατί βλέπουμε ότι είναι στη διάθεση και την κυριαρχία των ανθρώπων: το σκάβουν, το ποτίζουν, το αχρηστεύουν. Αν καεί πεθαίνει πχ δεν φυτρώνει τίποτα από τα πλακάκια. Εάν είναι πολύ σοκαρισμένη, τότε η ίδια και όλα τα έργα της θα χαθούν. ποδοπατιέται από ανθρώπους και ζώα, βεβηλώνεται από το αίμα όσων χτυπιούνται, καταστρέφονται και αλλάζουν, χρησιμεύει ως χώρος αποθήκευσης πτωμάτων, αυτό μαρτυρεί ότι η γη δεν είναι θεότητα, αλλά δημιουργήθηκε από τον Θεό για να τη χρησιμοποιούν οι άνθρωποι. Αυτοί που θεωρούν το νερό Θεό είναι επίσης λάθος. Δίνεται και για χρήση ανθρώπων? είναι στη διάθεσή τους, βεβηλώθηκε, καταστράφηκε και τροποποιήθηκε. το βράζουν και αλλάζουν χρώμα με μπογιές? έχει παγώσει από το κρύο. Χρησιμοποιείται για να πλύνει οτιδήποτε ακάθαρτο. Επομένως, το νερό δεν μπορεί να είναι Θεός, αλλά είναι δημιούργημα του Θεού και μέρος του κόσμου. Αυτοί που αναγνώρισαν τη φωτιά ως Θεό κάνουν επίσης λάθος, καθώς δημιουργήθηκε για να ικανοποιήσει τις ανάγκες των ανθρώπων και υπόκειται σε αυτούς με πολλούς διαφορετικούς τρόπους - μεταφέρεται από τόπο σε τόπο, χρησιμοποιείται για τηγάνισμα και βράσιμο διαφόρων ειδών κρέατος, καθώς και για το κάψιμο των νεκρών, σβήνει και σταματά με διάφορους τρόπους. Άρα, η φωτιά δεν μπορεί να θεωρηθεί Θεός, αλλά δημιούργημά Του. Και πάλι, όσοι σκέφτονται για το χτύπημα του ανέμου ότι είναι Θεός κάνουν επίσης λάθος, γιατί είναι ξεκάθαρο ότι ο άνεμος εξαρτάται και υπάρχει για τις ανάγκες των ανθρώπων, για παράδειγμα, για την καθοδήγηση πλωτών πλοίων, για τη συλλογή ψωμιού και άλλες ανθρώπινες ανάγκες. Εντείνεται και παύει με την εντολή του Θεού. Επομένως, ο άνεμος δεν είναι Θεός, αλλά δημιούργημα του Θεού. Αυτοί που μπερδεύουν τον ήλιο με τον Θεό κάνουν λάθος. Βλέπουμε ότι και αυτό υπακούει στο γενικό νόμο της φύσης, κινείται, περιστρέφεται και ανοίγει το δρόμο του, δύει και ανεβαίνει - όλα αυτά για να φωτίσει και να δώσει ζεστασιά στα φυτά παντού, με σκοπό να ικανοποιήσει τις ανάγκες των ανθρώπων. Ανήκει στον αριθμό των άλλων φωτιστικών. πολύ μικρότερο από τον ουρανό, κατά τις εκλείψεις δεν δίνει φως και γενικά δεν έχει δική του δύναμη. Άρα ο ήλιος δεν είναι θεότητα, αλλά δημιούργημα του Θεού. Όσοι θεωρούν τη σελήνη θεότητα δεν κάνουν λιγότερο λάθος. Βλέπουμε ότι και αυτή υπόκειται στον γενικό νόμο, για τις ανάγκες των ανθρώπων που ανασταίνει και θέτει. είναι μικρότερο από τον ήλιο, αυξάνεται και μειώνεται και κατά τις εκλείψεις δεν δίνει φως. Επομένως, η σελήνη δεν είναι θεότητα, αλλά δημιούργημα του Θείου. Λάθος κάνουν και όσοι θεωρούν τον άνθρωπο Θεό. Βλέπουμε ότι και αυτός υπόκειται στους νόμους της ανάγκης. τρώει και γερνά παρά τη θέλησή του. Άλλοτε χαίρεται, άλλοτε λυπάται. χρειάζεται φαγητό, ποτό και ρούχα. Βλέπουμε ότι θυμώνει, κολακεύει, υποτάσσεται στα πάθη, μετανοεί, ανησυχεί, υφίσταται απώλειες και χάνεται με πολλούς διαφορετικούς τρόπους από τα στοιχεία και τα ζώα. γενικά, υπόκειται στον θάνατο, και είναι δημιούργημα του Θεού. Έτσι, οι Χαλδαίοι κάνουν μεγάλο λάθος στην πίστη, τις σκέψεις και τα συναισθήματά τους, γιατί λατρεύουν τα φθαρτά στοιχεία, τα άψυχα είδωλα, λατρεύοντάς τα χωρίς νόημα. Ας στραφούμε τώρα στους Έλληνες και ας δούμε τι γνώμη έχουν για τον αληθινό Θεό. Οι Έλληνες, που θεωρούσαν τους εαυτούς τους σοφούς, αποδείχτηκαν πιο ανόητοι από τους Χαλδαίους, ισχυριζόμενοι ότι υπάρχουν πολλοί θεοί: αρσενικοί και θηλυκά, που ταυτόχρονα είναι ένοχοι διαφόρων βίαιων παθών και ανομίας. Βασιλιά, η διδασκαλία των Ελλήνων είναι γελοία, ανόητη και ασεβή, αφού διακηρύσσουν ανύπαρκτους θεούς σύμφωνα με τα δικά τους κακά πάθη και κλίσεις: γιατί θέλουν να έχουν συμμάχους στο κακό στους θεούς, θέλουν να μοιχεύουν ατιμώρητα, να ληστεύουν, να σκοτώνουν και γενικά να κάνουν κάθε είδους κακό. Τελικά, αν οι θεοί τους το κάνουν αυτό, τότε γιατί να μην κάνουν το ίδιο;! Από μια τέτοια λανθασμένη άποψη του Θείου, προέκυψαν συνεχείς πόλεμοι, δολοφονίες και σοβαρές αιχμαλωσία μεταξύ των ανθρώπων. Αν κοιτάξουμε τον κάθε θεό ξεχωριστά, τότε εσύ, βασιλιά, θα δεις το βάθος του λάθους τους. Πρώτος θεός τους θεωρείται ο θεός Κρόνος, στον οποίο θυσιάζουν τα παιδιά τους. απέκτησε πολλούς γιους από τη γυναίκα του τη Ρέα, ​​αλλά στην οργή του έφαγε τα δικά του παιδιά. Λέγεται ότι ο Δίας έβαλε τέλος στη δύναμή του. Έχοντας κόψει το απαραίτητο μέλος του σώματός του, το πέταξε στη θάλασσα και η Αφροδίτη αναδύθηκε από τον αφρό που προέκυψε. Ο Δίας έδεσε τον πατέρα του και τον πέταξε στα Τάρταρα. Βλέπεις όλη την αυταπάτη τους; Τι ασέβεια αποδίδουν στους θεούς τους! Είναι δυνατόν ένας θεός να δεσμευτεί και να στερηθεί την εξουσία;! Ω, τι τρέλα! Ποιο έξυπνο ον θα μπορούσε να το πει αυτό; Ο δεύτερος θεός τους είναι ο Δίας, που βασίλευε πάνω σε όλους τους θεούς τους. Λένε για αυτόν ότι παίρνει διάφορες μορφές για να μοιχεύσει με θνητές γυναίκες. Λένε λοιπόν ότι η Ευρώπη τον είχε σε μορφή ταύρου, σε μορφή χρυσού στη Δανάη, σε μορφή κύκνου στη Λήδα, σε μορφή σάτυρου στην Αντιόπη, σε μορφή κεραυνού στη Σεμέλη. Από αυτούς αργότερα απέκτησε πολλά παιδιά: τον Ζήτο, τον Διόνυσο, τον Ηρακλή, τον Απόλλωνα, την Άρτεμη, τον Περσέα, τον Κάστορα, την Ελένη, τον Πολυμέδευκο, τον Μίνωα, τον Ράντμοντ, τον Σαρπηδόνα και εννέα κόρες, που ονομάζονταν μούσες. Τότε λένε ότι απήγαγε τον βοσκό Γανυμήδη και τον έκανε κουβαλητή του. Έτσι, βασιλιά, οι άνθρωποι άρχισαν να μιμούνται τους θεούς τους σε όλα σε τέτοιες ασέβειες και άλλες κακές πράξεις, παραθέτοντας τα παραδείγματά τους. Πώς μπορεί ένας μοιχός και παπακτόνος να είναι θεός! Τότε οι Έλληνες πιστεύουν σε κάποιον κουτσό θεό που ασχολείται με τη σιδηρουργία για να κερδίσει φαγητό. Έτσι, αποδίδουν στον θεό τους ιδιότητες που δεν είναι καθόλου εγγενείς στο Θείο, γιατί ο Θεός δεν μπορεί ούτε να είναι κουτός ούτε να χρειάζεται τους ανθρώπους. Πιστεύουν στον θεό Ερμή, υποταγμένος στα πάθη, φιλόδοξος, κλέφτης, στραβός, μάγος, ερμηνευτής ονείρων. Είναι αδύνατον ο Θεός να είναι έτσι. Σέβονται τον Ασκληπιό, έναν γιατρό που παρασκευάζει φάρμακα για φαγητό, γιατί έζησε φτωχικά, και στο τέλος ο Δίας τον χτύπησε με κεραυνό εξαιτίας του Λακεδαιμόνιου Τυνδάρεου, γι' αυτό και πέθανε. Αν ο Ασκληπιός, όντας θεός, χτυπημένος από κεραυνό, δεν μπορούσε να βοηθήσει τον εαυτό του, τότε πώς μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους; Πιστεύουν στον Άρη, τον πολεμιστή που παρέσυρε την Αφροδίτη, για τον οποίο φυλακίστηκε από τον Έρωτα και τον Ήφαιστο. Πώς μπορεί ένας θεός να είναι πολεμιστής, μοιχός, φυλακισμένος με αλυσίδες; Πιστεύουν επίσης στον Διόνυσο, που διοργανώνει νυχτερινές γιορτές, τον προστάτη της μέθης, που παρασύρει τις γυναίκες των άλλων, τον τρελό που έφυγε στην έρημο και σκοτώθηκε από τους Τιτάνες. Αν ο Διόνυσος δεν μπόρεσε να σωθεί από τον θάνατο, τρελάθηκε, μέθυσε και έφυγε, τότε πώς θα μπορούσε να είναι θεός; Στη συνέχεια θεωρούν τον θεό Ηρακλή, ο οποίος σε μεθυσμένη έκρηξη οργής σκότωσε τα παιδιά του και πέθανε καμένος από τη φωτιά. Πώς μπορεί ένας θεός να είναι μεθυσμένος και να καεί; Τιμούν επίσης τον θεό Απόλλωνα, ο οποίος απεικονίζεται με τόξο, φαρέτρα στους ώμους ή με λύρα στο χέρι. Προβλέπει κόσμο έναντι αμοιβής. Αλλά και πάλι: Ο Θεός δεν μπορεί να χρειάζεται τίποτα και να είναι λυράρης. Πιστεύουν στην αδερφή του Απόλλωνα, την Άρτεμη, τη θεά του κυνηγιού, που παριστάνεται με τόξο και φαρέτρα, που περιπλανιέται μόνη στα βουνά κυνηγώντας ελάφια και αγριογούρουνα. Περαιτέρω αναφέρουν για την Αφροδίτη ότι ήταν μοιχίδα, διαπράττοντας μοιχεία με τον Άρη και τον Αδωνίδη. Στη συνέχεια αναζητά τον εραστή της και θρηνεί τον θάνατό του. Κατόπιν κατεβαίνει στην κόλαση και λυτρώνει τον Αδωνίδα από την Περσεφόνη. Δεν είναι αλήθεια, βασιλιά, είναι κάτι παραπάνω από ανοησία να θεωρείς θεότητα ένα ον με τέτοιες ιδιότητες, που μοιχεύει, κλαίει και θρηνεί; Λατρεύουν ως θεό τους τον κυνηγό Αδωνίδα, ο οποίος πέθανε από χτύπημα κάπρου και δεν μπόρεσε να βοηθήσει τον εαυτό του. Πώς μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους - έναν μοιχό, έναν κυνηγό που υποβλήθηκε σε βίαιο θάνατο. Όλες αυτές τις ιδιότητες και πολλές παρόμοιες, ακόμα πιο κακές και επαίσχυντες, οι Έλληνες τις απέδιδαν στους θεούς τους. Αλλά είναι αμαρτία ακόμη και να μιλάμε για αυτά. καλύτερα να μην τα θυμάστε καθόλου. Μιμούμενοι την ασχήμια των θεών τους, οι άνθρωποι διέπρατταν κάθε είδους ανομία και ατίμωση, βεβηλώνοντας τη γη και τον αέρα με τις πράξεις τους. Οι Αιγύπτιοι, από αυτή την άποψη, ήταν ακόμη πιο ανόητοι και παράλογοι από οποιονδήποτε άλλο λαό. Γιατί όχι μόνο φαντάζονταν θεούς παρόμοιους με τους Χαλδαίους και τους Έλληνες, αλλά λάτρευαν και μη λογικά ζώα, χερσαία και θαλάσσια, καθώς και διάφορα φυτά. Αρχικά λάτρευαν την Ίσιδα, η οποία είχε σύζυγο, τον Όσιρι, τον οποίο σκότωσε αργότερα ο αδελφός του Τυφών. Η Ίσις, με τον γιο της Ορ, καταφεύγει στη Συρία, αναζητώντας τον Όσιρι, για τον οποίο θρηνεί πολύ και θρηνεί, έως ότου ο Ορ μεγάλωσε και σκότωσε τον Τυφών. Έτσι, η Ίσις δεν μπόρεσε να σώσει τον άντρα της, ο Όσιρις δεν μπορούσε να σωθεί από τον Τυφώνα, ο Τυφών, ο αδελφοκτόνος, δεν μπορούσε να αντισταθεί στον Ορ. Κάνουν τους θεούς τους να φαίνονται τόσο ανίσχυροι και άθλιοι. Οι Αιγύπτιοι είναι από αυτή την άποψη κατώτεροι από όλα τα έθνη. Λατρεύουν τα παράλογα και χαζά ζώα: άλλοι θεωρούσαν τα πρόβατα θεούς, άλλοι θεωρούσαν κατσίκες, άλλοι ταύρους, άλλοι χοίρους. Άλλα - γεράκια, γεράκια ή αετοί. άλλοι - κροκόδειλοι ή μαϊμούδες. αυτά - σκυλιά, λύκοι, δράκοι, αθροιστές. μερικά είναι κρεμμύδια, σκόρδο, τριανταφυλλιές και άλλα φυτά. Και αυτοί, οι αξιολύπητοι, δεν μπορούσαν να καταλάβουν για όλους αυτούς τους θεούς ότι δεν ήταν τίποτα, αν και κάθε μέρα έβλεπαν ότι άλλοι άνθρωποι σκότωναν, έτρωγαν, έκαιγαν τους θεούς τους, έβλεπαν ότι οι θεοί τους σάπιζαν, αλλά και πάλι δεν μπορούσαν να καταλάβουν ότι δεν ήταν θεοί. Είναι λοιπόν προφανές ότι οι Αιγύπτιοι, οι Χαλδαίοι και οι Έλληνες έκαναν τρομερό λάθος όταν πίστευαν σε τέτοιους θεούς, έφτιαχναν τις εικόνες τους και λάτρευαν άψυχα και άλαλα είδωλα. Και αναρωτιέμαι πώς γίνεται που βλέποντας ότι τα είδωλά τους ήταν κομμένα, πριονισμένα από ξύλο ή λιωμένα από μέταλλο, και ως εκ τούτου φθαρμένα και γέρασαν με τον καιρό, τα θεωρούσαν ακόμα θεούς. Αν οι θεοί τους δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα για τη δική τους προστασία και σωτηρία, τότε πώς θα μπορούσαν να έχουν πρόνοια για τους ανθρώπους. Οι ποιητές και οι φιλόσοφοι των Ελλήνων, των Χαλδαίων και των Αιγυπτίων, θέλοντας να δοξάσουν τους θεούς τους με τα έργα τους, αποκάλυψαν περαιτέρω όλη την ασυνέπεια και την ντροπή τους. Ως εκ τούτου, βασιλιά, είναι προφανές ότι μια τέτοια έννοια των θεών είναι μια βαθιά παρανόηση. Δεν καταλαβαίνω πώς οι σοφοί και λογικοί των Ελλήνων δεν κατάλαβαν ότι ήταν καταδικασμένοι από τους δικούς τους νόμους. Διότι, αν οι νόμοι τους είναι δίκαιοι, τότε οι θεοί τους είναι τελείως άδικοι, διαπράττουν ανομίες όπως εμφύλιες διαμάχες, μοιχεία, δηλητηρίαση, κλοπή κ.λπ. Αλλά οι νόμοι των Ελλήνων είναι καλοί και δίκαιοι. αφού το καλό επαινείται και το κακό τιμωρείται. Οι πράξεις των θεών είναι παράνομες, και επομένως οι θεοί τους είναι παράνομοι. επιπλέον παρουσιάζουν τους θεούς τους ως αθάνατους, και ως εκ τούτου όσοι πιστεύουν σε τέτοιους θεούς είναι πονηροί. Αν όλες αυτές οι ιστορίες για τους θεούς τους είναι φανταστικές, τότε τέτοιοι θεοί υπάρχουν μόνο στα λόγια. Αν αυτές οι ιστορίες είναι αληθινές, τότε δεν είναι θεοί αν κάνουν τέτοια πράγματα και υποφέρουν έτσι. αν αυτές οι ιστορίες είναι αλληγορίες, και πάλι τέτοιοι θεοί είναι απλώς κενές λέξεις. Αποδείχτηκε λοιπόν, βασιλιά, είναι ξεκάθαρο ότι ο πολυθεϊσμός είναι θέμα πλάνης και συνεπάγεται καταστροφή. Διότι οι θεοί δεν πρέπει να θεωρούνται ορατοί και αόρατοι, αλλά να λατρεύεται ο αόρατος αλλά παντός Θεός, ο Δημιουργός των πάντων και των πάντων. Τώρα, βασιλιά, ας προχωρήσουμε στους Εβραίους και ας εξετάσουμε τον τρόπο σκέψης τους σχετικά με τον Θεό. Οι Εβραίοι, απόγονοι του Αβραάμ, του Ισαάκ και του Ιακώβ, μετακόμισαν στην Αίγυπτο. Από εκεί τους έβγαλε ο Θεός με το παντοδύναμο χέρι Του μέσω του Μωυσή, του νομοθέτη τους, δείχνοντας τη δύναμή Του με τα πολλά θαύματα και τα σημεία Του. Αυτοί όμως, αδαείς και αχάριστοι, συχνά υπηρέτησαν ειδωλολατρικά είδωλα, και σκότωναν τους κήρυκες και τους προφήτες που τους έστελναν. Όταν ο Υιός του Θεού θέλησε να κατέβει στη γη, τον παρέδωσαν στον Πιλάτο, τον Ρωμαίο έπαρχο, και τον καταδίκασαν σε θάνατο στον σταυρό, χωρίς να ντρέπονται να το κάνουν, παρά τα καλά Του έργα, τα αμέτρητα θαύματα που τους έκανε. Οι Εβραίοι χάθηκαν από την ανομία τους, όπως και οι ειδωλολάτρες. Αν και τώρα λατρεύουν μόνο τον Έναν Παντοδύναμο Θεό, απορρίπτουν τον Χριστό, τον Υιό του Θεού. Επομένως, είναι το ίδιο άνομοι με τους ειδωλολάτρες, αν και νομίζουν ότι είναι κοντά στην αλήθεια από την οποία έχουν αποξενωθεί. Τέτοια είναι η πίστη των Εβραίων! Οι Χριστιανοί προέρχονται από τον Κύριο Ιησού Χριστό. Αυτός είναι ο Υιός του Θεού, που κατέβηκε στη γη από τον ουρανό για να σώσει τους ανθρώπους. Ενσαρκώθηκε από το Άγιο Πνεύμα και την Παναγία χωρίς σύζυγο και εμφανίστηκε κατά σάρκα στους ορατές ανθρώπους για να τους βγάλει από τον πολυθεϊσμό. Ολοκλήρωσε την εκπληκτική δραστηριότητά Του μέσω του σταυρικού θανάτου, στον οποίο υπέταξε εκούσια τον εαυτό Του. Τρεις μέρες αργότερα αναστήθηκε και ανέβηκε στους ουρανούς. Εσύ, βασιλιά, μπορείς να μάθεις για τις δραστηριότητές Του, αν θέλεις, από εκείνο το μέρος της Αγίας Γραφής που ονομάζεται Ευαγγέλιο. Ο Χριστός είχε 12 μαθητές που μετά την ανάληψή Του στους ουρανούς πήγαν σε όλες τις χώρες του σύμπαντος διδάσκοντας για τη Θεότητά Του. Ένας από αυτούς γύρισε τη χώρα μας, διακηρύσσοντας τη διδασκαλία της αλήθειας. Όσοι εξακολουθούν να ακολουθούν τους κανόνες αυτής της διδασκαλίας ονομάζονται Χριστιανοί. Οι Χριστιανοί έχουν βρει το μονοπάτι της αλήθειας πριν από άλλους ανθρώπους. Ομολογούν τον Θεό, τον Δημιουργό και Δημιουργό των πάντων, στον Πατέρα και τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα. Δεν αναγνωρίζουν ούτε λατρεύουν κανέναν άλλο Θεό. Οι Χριστιανοί έχουν τις εντολές του ίδιου του Κυρίου Ιησού Χριστού γραμμένες στις καρδιές τους και τις εκπληρώνουν, περιμένοντας την ανάσταση των νεκρών και τη ζωή του επόμενου αιώνα. Δεν διαπράττουν μοιχεία, δεν λατρεύουν είδωλα, δεν δίνουν μαρτυρία για το ψέμα, δεν επιθυμούν τα πράγματα των άλλων. Τιμούν τον πατέρα και τη μητέρα τους και αγαπούν τον πλησίον τους. Συγχωρούν όσους τους έχουν προσβάλει και τους κάνουν φίλους τους. πληρώνουν καλό για το κακό. Είναι πράοι και ελεήμονες, αποφεύγουν την άνομη κοινωνία και απέχουν από κάθε τι πονηρό. Οι χήρες δεν περιφρονούνται και τα ορφανά δεν κακοποιούνται. οι έχοντες δίνουν γενναιόδωρα στους μη έχοντες. Αν δουν έναν ξένο, τον φέρνουν κάτω από τη στέγη τους και τον χαίρονται σαν να είναι αδερφός τους, γιατί θεωρούνται αδέρφια όχι κατά τη σάρκα, αλλά κατά την ψυχή. Είναι έτοιμοι να καταθέσουν την ψυχή τους για τον Χριστό, γιατί εκπληρώνουν σταθερά τις εντολές Του. ζουν δίκαια και άγια, όπως τους πρόσταξε ο Κύριος ο Θεός, προσευχόμενοι και ευχαριστώντας Τον για κάθε φαγητό, ποτό και άλλα δώρα. Αυτός ο δρόμος είναι ο δρόμος της αλήθειας, που οδηγεί στην αιώνια βασιλεία που υποσχέθηκε ο Χριστός στη μελλοντική ζωή. Και για να πειστείς, βασιλιά, ότι λέω αλήθεια, ότι δεν μιλάω για λογαριασμό μου, άνοιξε το χριστιανικό Αγ. Γραφή και θα δείτε ότι λέω την αλήθεια. Ο γιος σας διδάχθηκε τι είναι όμορφο και δίκαιο - να υπηρετεί τον ζωντανό Θεό για σωτηρία στη μελλοντική ζωή. Όλα όσα λένε και κάνουν οι Χριστιανοί είναι σπουδαία και άξια θαυμασμού. Γιατί δεν λένε ανθρώπινα λόγια, αλλά θεϊκά. Οι ειδωλολάτρες περιπλανιούνται στο μονοπάτι τους στη ζωή, γιατί ο δρόμος που ακολουθούν είναι στο σκοτάδι, γι' αυτό και τρικλίζουν ασταμάτητα, σαν μεθυσμένοι. Αυτός είναι ο λόγος μου προς σένα, βασιλιά, μια λέξη που βγαίνει από την ψυχή και το μυαλό μου υπό την επίδραση της δύναμης της αλήθειας! Αφήστε τους ανόητους σοφούς σας να σταματήσουν να συκοφαντούν τον Κύριο, γιατί θα σας ωφελήσει πολύ να στραφείτε στον αληθινό Θεό, τον Δημιουργό των πάντων, και να φωτιστείτε από τα αμετάβλητα λόγια Του, για να αποφύγετε την καταδίκη και την τιμωρία και να γίνετε κληρονόμοι της αιώνιας ζωής». Όταν ο Ναχόρ τα εξέφρασε όλα αυτά, το πρόσωπο του βασιλιά άλλαξε από θυμό. οι ρήτορες και οι εκπρόσωποι της παγανιστικής πίστης στάθηκαν χωρίς να βγάλουν κανέναν ήχο, μη μπορώντας να αντικρούσουν. Ο πρίγκιπας χάρηκε στο πνεύμα και με λαμπερό πρόσωπο δόξασε τον Κύριο, που με τόση ασφάλεια είχε βγάλει εκείνους που τον εμπιστεύονταν από μια δύσκολη κατάσταση, που έδωσε ακόμη και στον πλάνη εχθρό της αλήθειας τη δύναμη και την ευκαιρία να μιλήσει και να καταθέσει την αλήθεια. Ωστόσο, ο βασιλιάς, αν και ήταν τρομερά θυμωμένος με τον Ναχόρ, δεν μπορούσε να του κάνει τίποτα κακό, αφού μπροστά σε όλους, πριν από την ομιλία του, του έδωσε την άδεια να μιλήσει άφοβα για τους χριστιανούς. Τότε ο ίδιος άρχισε να τον αντιφάσκει και μετά διέταξε τους ομιλητές να κάνουν το ίδιο. Αλλά ο Ναχόρ έσπασε όλες τις θέσεις και τα συμπεράσματά τους, καταδικάζοντάς τους για εξαπάτηση και αυταπάτη. Επειδή η συζήτηση κράτησε σχεδόν μέχρι το βράδυ, ο βασιλιάς διέταξε να διαλυθεί η συνάντηση μέχρι την επόμενη μέρα. Αλλά ο πρίγκιπας είπε στον πατέρα του: «Ακριβώς όπως ξεκίνησες τη δίκη σου, λόρδε μου, έτσι τελειώσε τη και άφησε το δάσκαλό μου να μείνει μαζί μου αυτή τη νύχτα, για να συζητήσουμε μαζί ό,τι χρειάζεται να συζητήσουμε με τους αντιπάλους μας αύριο, αλλά πάρτε τους υπερασπιστές σας να το συζητήσουν; τι θέλετε να πείτε; ή αφήστε τους υπερασπιστές σας μαζί μου για αυτή τη νύχτα στη θλίψη και στον φόβο, και η δική σας θα είναι στη χαρά και την ηρεμία, που, κατά τη γνώμη μου, δεν θα είναι μια δίκαιη δίκη, αλλά μια αυθαιρεσία εξουσίας, μια παραβίαση της σύμβασης». Ο βασιλιάς, νικημένος από τη δικαιοσύνη αυτών των λόγων, πήρε μαζί του τους υπερασπιστές της πίστης του, αλλά έστειλε τον Ναχώρ μαζί με τον γιο του, ελπίζοντας ακόμα ότι θα εκπλήρωνε ό,τι του είχαν εμπιστευτεί. Μετά από αυτό, ο Ιωάσαφ, έχοντας μαζί του τον Ναχόρ, επιστρέφει στο παλάτι του, βιώνοντας μια αίσθηση παρόμοια με την αίσθηση κάποιου νικητή στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Έμεινε μόνος μαζί του, του είπε: «Μη νομίζεις ότι δεν ξέρω ποιος είσαι. Ξέρω πολύ καλά ότι δεν είσαι ο θεϊκός Βαρλαάμ, αλλά ο αστρολόγος Ναχόρ. Και εκπλήσσομαι πώς αποφάσισες να κάνεις μια τέτοια προσποίηση: να με εξαπατήσεις στο φως της ημέρας. Νομίζεις πραγματικά ότι είμαι τόσο κοντόφθαλμος που είναι αλήθεια ότι είναι λάθος να το σκέφτομαι; μάταια, και η επιθυμία και η πρόθεσή σου είναι εντελώς άνευ σημασίας. Αυτό που έκανες είναι γεμάτο κοινή λογική. Μεγάλη ευγνωμοσύνη σε σένα γιατί σήμερα ήσουν υποστηρικτής της αλήθειας και δεν μολύνεις τα χείλη σου με λόγια ασεβή. ότι δεν προσποιήθηκες τον ύπουλο, αλλά καθαρίστηκες από κάθε τι ακάθαρτο, αποκαλύπτοντας την ανακρίβεια της πίστης και των ψεύτικων θεών και αποδεικνύοντας την αλήθεια της χριστιανικής διδασκαλίας. Προσπάθησα να σε πάρω μαζί μου για δύο λόγους: για να μην σε τιμωρήσει ο βασιλιάς κατ' ιδίαν που δεν είπες αυτό που του άρεσε και για να σου εκφράσει πραγματικά την ευγνωμοσύνη του. Σε τι θα συνίσταται αυτή η ευγνωμοσύνη; Είναι να σε οδηγήσει έξω από αυτό το κακό και ολισθηρό μονοπάτι που περπατούσες μέχρι τώρα και να σε κατευθύνει σε εκείνο το ίσιο και σωτήριο μονοπάτι, από το οποίο παρεκκλίνεις όχι από άγνοια, αλλά συνειδητοποιώντας το κακό αυτού που διάλεξες, καταδικάζοντας τον εαυτό σου σε ένα μονοπάτι γεμάτο αβύσσους και απότομες πλαγιές. Έλα στα συγκαλά σου, Ναχόρ! Γυρίστε στον Χριστό για να απολαύσετε τη μελλοντική, κρυφή ζωή. αμελήστε όλα αυτά τα προσωρινά και φθαρτά, δεν θα ζήσετε για πάντα, γιατί είστε θνητοί και σύντομα θα πάτε εκεί όπου πήγαν όλοι οι προκάτοχοί σας. Και αλίμονο σε σένα αν έρθεις εκεί, φορτωμένος με πολλές αμαρτίες, γιατί εκεί η Κρίση είναι δίκαιη και η ανταμοιβή για τις πράξεις είναι δίκαιη, που τότε δεν θα γλιτώσεις, ενώ τώρα το θέμα είναι ακόμα τόσο διορθώσιμο! Ο Ναχόρ, συγκινημένος στην ψυχή του από αυτά τα λόγια, αναφώνησε: «Καλά είπες, βασιλιά! Γνωρίζω επίσης για την ύπαρξη του αληθινού Θεού, από τον οποίο προήλθαν τα πάντα. Ξέρω επίσης για τη μελλοντική Κρίση: το έμαθα από πολλές Γραφές. Αλλά η κακή κοινωνία, που συνεχώς Τον βλασφημούσε, τύφλωσε τα μάτια μου, και το πυκνό σκοτάδι βασίλευσε στα μάτια μου και στα λόγια σου. Ελπίζω να φωτιστώ από το φως του προσώπου του Κυρίου, θα Του ζητήσω να με λυπηθεί, να προσέξει τη μετάνοια του δούλου και αποστάτη Του, αν και μου φαίνεται ότι είναι δύσκολο να επιτύχω άφεση αμαρτιών ίσης σοβαρότητας και ποσότητας με όλη την άμμο του βυθού της θάλασσας, που διέπραξα πριν από μια τέτοια ηλικία, τόσο ενσυνείδητα. Όταν το άκουσε αυτό ο Ιωάσαφ, σηκώθηκε και πλησίασε τον ομιλητή με θερμή συμπάθεια. Άρχισε να ενθαρρύνει το πεσμένο πνεύμα του Ναχόρ και να τον ενισχύει στην πίστη του στον Χριστό. «Αποβάλετε κάθε αμφιβολία από την ψυχή σας», είπε, «γιατί η Αγία Γραφή διαβεβαιώνει ότι ο Θεός μπορεί ακόμη και να δημιουργήσει παιδιά σαν τον Αβραάμ από αυτές τις πέτρες. Αυτό σημαίνει, όπως εξήγησε ο πατέρας Βαρλαάμ, ότι η σωτηρία είναι δυνατή ακόμη και για τους πιο πεισματάρηδες αμαρτωλούς, ότι και αυτοί μπορούν να γίνουν δούλοι του Χριστού, ο οποίος, με τον πλούτο του λαού Του, άνοιξε τη χάρη και έλεος. Η ευκαιρία να σωθούμε μέσω της μετάνοιας, η σωτηρία μας δεν είναι ποτέ πολύ αργά, όπως λέει το Ιερό Ευαγγέλιο στην παραβολή του αμπελουργού, ο οποίος έδωσε την ίδια αμοιβή σε όλους τους εργάτες που ήρθαν κοντά του την πρώτη, την τρίτη, την έκτη, την ένατη και την ενδέκατη ώρα. η ευσέβεια από νεαρή ηλικία θα απονεμηθεί». Η θεϊκή νεολαία είπε στον Ναχώρ, που ήταν πεισματάρα στο κακό, πολύ περισσότερο για τη μετάνοια, τον ενθάρρυνε ότι ο Χριστός είναι ελεήμων και είναι πάντα έτοιμος να δεχτεί τον μετανοημένο και, αφού θεράπευσε την άρρωστη ψυχή με τα λόγια του, σαν φάρμακο, της χάρισε κάθαρση και ανάρρωση. Τότε ο Ναχόρ του είπε γρήγορα: «Εσύ, ευγενέστατο νεαρό, μυήθηκες σε αυτά τα καταπληκτικά μυστήρια περισσότερο με την ψυχή σου παρά με το σώμα σου και μένεις στην εξομολόγησή τους μέχρι το τέλος της ζωής σου, και μην αφήσεις κανέναν χρόνο και καμία ευκαιρία να το καταστρέψει στην καρδιά σου· θα φύγω από εδώ και θα αναζητήσω τη σωτηρία για να κατευνήσω τον Θεό, τον οποίο εξόργισα, με μετάνοια, αν δεν εμφανιστώ μπροστά σου». Ο πρίγκιπας χάρηκε πολύ με τα λόγια του Ναχόρ και, αγκαλιάζοντάς τον, τον φίλησε. τότε, αφού προσευχήθηκε θερμά στον Θεό, τον απελευθέρωσε από το παλάτι. Φεύγοντας από τον Ιωάσαφ, ο Ναχώρ, με ταχύτητα ελαφιού, τρέχει στην έρημο στη σπηλιά ενός μοναχού, χειροτονημένου ιερέα, που κρυβόταν εκεί λόγω των διωγμών των χριστιανών. Έχοντας έρθει κοντά του, ο Ναχώρ πέφτει στα πόδια του, τα πλένει με δάκρυα, σαν αμαρτωλός που ήρθε στον Χριστό, και τον παρακαλεί να του δώσει το άγιο Βάπτισμα. Ο ιερέας, γεμάτος πνευματική χαρά, ακολουθώντας το έθιμο, τον διδάσκει αμέσως την πίστη και λίγες μέρες αργότερα τελεί πάνω του το Βάπτισμα στο όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος. Ο Ναχώρ παρέμεινε μαζί του, μετανοώντας για τις αμαρτίες του και δοξάζοντας τον Θεό, που δεν θέλει να πεθάνει κανένας, αλλά δέχεται ευγενικά όλους όσους στρέφονται σε Αυτόν και μετανοούν. Έχοντας μάθει το πρωί για την εξαφάνιση του Ναχόρ, ο βασιλιάς, απελπισμένος από την ελπίδα που είχε μέσα του και βλέποντας ότι οι σοφοί και οι ρήτορες του είχαν νικηθεί εντελώς, δεν ήξερε τι να κάνει. Αφού τους έβρεξε με μομφές και τους υπέβαλε σε ντροπή, και μερικούς σε αυστηρή σωματική τιμωρία, τους έδιωξε μακριά του. Ο ίδιος άρχισε να βλέπει την αδυναμία των ψεύτικων θεών του και, παρόλο που δεν ήθελε ακόμη να φωτιστεί πλήρως από το φως του Χριστού, γιατί το σκοτάδι της απιστίας που κυριάρχησε στην ψυχή του καθυστέρησε τις λάμψεις της φώτισης στην καρδιά του, ωστόσο, από τότε δεν τιμούσε πια τους νεκρούς θεούς, δεν γιόρτασε προς τιμή τους, δεν τους έδωσε την επιλογή. αμφέβαλλε για τους θεούς του, από την άλλη - του τρόμαζε η αυστηρότητα της διδασκαλίας του Ευαγγελίου για τη χριστιανική δραστηριότητα, αφού η δύναμη των κακών συνηθειών και η τάση για σαρκικές απολαύσεις εξακολουθούσαν να έχουν υπερβολική δύναμη πάνω του. Ήταν απόλυτα αφοσιωμένος στα πάθη, ήταν δούλος τους, όπως λέει ο προφήτης Ησαΐας, έπινε χωρίς κρασί και κακές κλίσεις, σαν χαλινάρι, τον κυβέρνησε. Όταν έτσι ο βασιλιάς πάλευε με δύο αντίθετες φιλοδοξίες, ο ευγενής γιος του, με αληθινά βασιλική ψυχή, ζούσε στο παλάτι του ακλόνητος στην αληθινή πίστη, δείχνοντας την αγνότητα και την ομορφιά της ψυχής στις πράξεις του. Δεν τον ενδιέφεραν καθόλου τα σόου, οι ιπποδρομίες, το κυνήγι και άλλες διασκεδάσεις της νεότητας που αιχμαλωτίζουν τις ψυχές των ανόητων, αλλά αφοσιώθηκε ολοκληρωτικά στην εκπλήρωση των εντολών του Χριστού, στον οποίο αγωνιζόταν με ακατάσχετη θέρμη. Μόνο ένα πράγμα ήθελε ο Ιωάσαφ σε αυτή τη ζωή: μια συνάντηση με τον δάσκαλό του Βαρλαάμ. Αποτύπωσε τα λόγια του στην καρδιά του, προσπάθησε να μιμηθεί τη ζωή του και ήθελε με πάθος να τον δει. Η βασιλική νεολαία έμοιαζε με δέντρο που κατά τη φύτευσή του το ράντιζε με ευλογημένο θείο νερό, μετά το πότιζαν συνεχώς και χάρη σε αυτό έφερνε πλούσιους καρπούς στον αφέντη του. Έβγαλε πολλές ψυχές από τη δύναμη του διαβόλου και τις έσωσε στρέφοντάς τις στον Χριστό. Πολλοί ήρθαν κοντά του για να απολαύσουν τον σωτήριο λόγο του και έφυγαν έχοντας αποδεχτεί την αλήθεια και απαλλαγμένοι από το σφάλμα. Κάποιοι μετά από αυτό εγκατέλειψαν τη θορυβώδη εγκόσμια ζωή και ακολούθησαν τον δρόμο της ασκητικής ασκήσεως. Ο ίδιος ο Ιωάσαφ περνούσε χρόνο σε προσευχή, νηστεία και συχνά στρεφόταν στον Κύριο με τα εξής λόγια: «Κύριε, Βασιλιά μου, δώσε άξια ανταμοιβή στον Βαρλαάμ, τον δούλο Σου, που με απελευθέρωσε από την άγνοια, με οδήγησε στον δρόμο της αλήθειας και μου έδειξε Εσένα, τον ζωντανό και αληθινό Θεό. Μη μου στερήσεις την ευκαιρία να τον ξαναδώ, αυτόν τον ενσαρκωμένο Άγγελο, που αυτός ο κόσμος δεν του αξίζει, και δώσε μου να περάσω τις υπόλοιπες μέρες μας μαζί του, για να ακολουθήσω κι εγώ τα ίχνη του και έτσι να Σε ευχαριστήσω, Κύριε Θεέ μου». Ο αγώνας του Ιωάσαφ με τον μάγο Θεύδα και τις σατανικές μηχανορραφίες του και ένα κατανοητό θαυμαστό όραμα Εκείνη την εποχή, άρχισαν σε εκείνη την πόλη δημόσιοι πανηγυρικοί εορτασμοί προς τιμήν των ψεύτικων θεών. Στη γιορτή αυτή έπρεπε να είναι παρών και ο βασιλιάς και να τον τιμήσει με μια πλούσια θυσία. Οι ιερείς όμως, βλέποντας ότι ήταν απρόσεκτος και ψυχρός στις ιεροτελεστίες τους, φοβήθηκαν ότι δεν θα ήταν παρών στο ναό για αυτή τη γιορτή, και ως εκ τούτου θα τους στερούσαν το συνηθισμένο βασιλικό δώρο. Έχοντας συνέλθει, κατευθύνονται στη σπηλιά στην οποία ζούσε ένας μάγος, ένας ζηλωτής ειδωλολάτρης, ονόματι Fevda. Ο ίδιος ο βασιλιάς τον διέκρινε με τιμές, τον αποκάλεσε φίλο και δάσκαλο, λέγοντας ότι η πολιτεία του ήταν επιτυχής σε όλα, χάρη στις προβλέψεις της Thevda. Γι' αυτό οι ιερείς πηγαίνουν κοντά του και τον καλούν σε βοήθεια, εκθέτοντάς τον στην προφανή περιφρόνηση του βασιλιά για τους θεούς, την οποία έδειξε πρόσφατα. Μιλούν επίσης για τις ενέργειες του πρίγκιπα και για τη δημόσια ομιλία του Ναχόρ εναντίον τους. «Κι αν εσύ», είπαν, «δεν έρθεις να μας βοηθήσεις, τότε δεν θα μας μείνει καμία ελπίδα και τότε όλη η λατρεία των θεών μας θα καταρρεύσει. Έμεινες η μόνη παρηγοριά στην ατυχία μας και εναποθέτουμε όλες μας τις ελπίδες σε σένα». Και έτσι η Φέβντα βγαίνει από την κατοικία της με όλο της τον σατανικό στρατό και παίρνει τα όπλα ενάντια στην αλήθεια. Έχοντας καλέσει σε βοήθεια διάφορα πονηρά πνεύματα, τα οποία πάντα καλούσε με ζήλο για κάθε τέτοια κακή πράξη, εμφανίζεται στον βασιλιά. Όταν ανακοινώθηκε ο Άβνερ για την άφιξή του, και ο ίδιος μπήκε με ένα ραβδί στο χέρι, ζωσμένο με δέρμα προβάτου, ο Αβενήρ σηκώθηκε από το θρόνο και, χαιρετίζοντας τον, πήγε να τον συναντήσει. Αφού διέταξε να φέρουν μια καρέκλα, την κάθισε δίπλα του. Ο Φέβντα λέει: «Ζήσε, βασιλιά, για πάντα, προστατευμένος από το έλεος των μεγάλων θεών. Άκουσα ότι πολέμησες μεγάλο ανταγωνισμό με τους Γαλιλαίους και κέρδισες μια λαμπρή νίκη. Επομένως, ήρθα να γιορτάσω μαζί σας μια διπλά πανηγυρική γιορτή και μαζί να θυσιάσουμε ανθισμένους νέους και κορίτσια, εκατό ταύρους και άλλα ζώα στους μεγάλους θεούς, ώστε στους θεούς μας να έχουμε για την επόμενη φορά ανίκητους συμμάχους που θα οργανώσουν ολόκληρη τη ζωή μας». Σε αυτό ο βασιλιάς τού είπε: «Δεν νικήσαμε, γέροντα, αλλά είμαστε εντελώς νικημένοι· Πιθανώς, οι θεοί που ήταν στο πλευρό μας μέχρι τώρα υποχώρησαν ξαφνικά και γι' αυτό οι αντίπαλοί μας δεν βρήκαν αντίσταση, και αν το έκαναν, ήταν αδύναμη και παράλογη, με αποτέλεσμα να ηττηθήκαμε εντελώς. Ο Θεύδας απαντά: «Εσύ, βασιλιά, μη φοβάσαι τις άσκοπες κουβέντες και την αντίθεση των Γαλιλαίων. Τι να πουν ενάντια στους λογικούς ανθρώπους; Μου φαίνεται ότι σε έναν ανταγωνισμό στα λόγια είναι πιο εύκολο να τους νικήσουμε παρά να σκορπίσει φύλλα ο άνεμος. σχεδόν, όπως πάντα, οι διακοπές μας: έτσι θα κερδίσεις την εύνοια των θεών, που θα είναι ένα πανίσχυρο όπλο για σένα». Διδάσκοντας τον όλη μέρα στην ανομία και πίνοντας στον πλησίον του βρώμικο ποτό, όπως λέει ο Άγιος Ησαΐας, ο Θεύδας, με τη βοήθεια των κακών πνευμάτων που τον βοηθούσαν, κατάφερε να πνίξει εντελώς τις σωτήριες σκέψεις που ήταν ορατές μέσα του και να τον παρακινήσει να τηρήσει με ζήλο τις συνήθεις σκέψεις και πράξεις του. Ως αποτέλεσμα αυτού, εστάλησαν παντού βασιλικές επιστολές που διέταξαν όλους να έρθουν στις επερχόμενες κακές γιορτές. Κι έτσι, πλήθη κόσμου συνέρρεαν από όλες τις πλευρές, φέρνοντας μαζί τους βόδια, πρόβατα και άλλα διάφορα ζώα. Όταν έφτασε η μέρα της ποταπής γιορτής, ο βασιλιάς, συνοδευόμενος από τον μάγο Θεύδα, πήγε στο ναό για να θυσιάσει στους θεούς εκατό ταύρους και πολλά άλλα ζώα. Και έκαναν τις πονηρές γιορτές τους, με την κραυγή των θυσιαστηρίων που ακούγονταν σε όλη την πόλη, με τη δυσωδία των φλεγόμενων θυμάτων, με την οποία ήταν κορεσμένος ο ίδιος ο αέρας. Όταν τελείωσαν αυτοί οι εορτασμοί, και τα κακά πνεύματα χάρηκαν για τη νίκη του Θεύδα, και οι ιερείς τον ευχαρίστησαν, ο βασιλιάς, επιστρέφοντας μαζί του στο παλάτι, του είπε: «Σύμφωνα με την εντολή σου, έκανα κάθε προσπάθεια να κάνω αυτή τη γιορτή όσο το δυνατόν πιο μεγαλειώδη και άφθονη σε θυσίες. Τώρα είναι η ώρα να φύγει ο γιος μου από τον θεό. των Χριστιανών και πάλι στους φιλεύσπλαχνους θεούς μας, έχω ήδη δοκιμάσει όλα τα μέσα, αλλά κανένα από αυτά δεν αποδείχτηκε κατάλληλο για να τον αποσπάσω με πραότητα και στοργή, αν ήθελε να το πάρει με αυστηρότητα και με απειλές Γιε μου υπηρετώντας τους αληθινούς θεούς μαζί μου και απολαμβάνοντας τις απολαύσεις της επίγειας ζωής, τότε θα σου στήσω μια χρυσή κολόνα, θα σου δώσω θεϊκές τιμές και θα διατάξω όλους να σου τις δίνουν σε όλη σου τη ζωή». Ο Φέβντα, αφού άκουσε πολύ ευνοϊκά αυτήν την απόφαση του βασιλιά, του απάντησε: «Αν θέλεις να βάλεις τέλος στο πείσμα του γιου σου, τότε βρήκα ένα μέσο στο οποίο δεν μπορεί να αντισταθεί, αλλά η σκληρή και ανυποχώρητη διάθεσή του θα μαλακώσει, θα μαλακώσει σαν το κερί που κρατιέται πάνω από την πιο δυνατή φωτιά». Ακούγοντας τέτοιες τολμηρές και γεμάτες αυτοπεποίθηση λόγια, ο βασιλιάς γέμισε χαρούμενη ελπίδα και το πρόσωπό του έλαμψε. «Τι είδους θεραπεία είναι αυτή;» – ρώτησε. «Απομάκρυνε όλους τους υπηρέτες που είναι με τον γιο σου», απάντησε ο Θεύδας, «και στη θέση τους όρισε τις πιο όμορφες γυναίκες, σαγηνευτικά ντυμένες, ώστε να τον υπηρετούν, και μία από αυτές να είναι πάντα μαζί του. Εγώ, από την πλευρά μου, θα στείλω εκεί ένα από τα πνεύματα υπό τον έλεγχό μου, που θα ανάψει την αναμμένη φλόγα. Οι μεγαλύτερες τιμές, από τις πιο οδυνηρές τιμωρίες, γιατί τίποτα δεν αιχμαλωτίζει και δεν σαγηνεύει τις σκέψεις των ανδρών περισσότερο από το θέαμα όμορφων γυναικών. Επομένως, σας συμβουλεύω να ακούσετε τη φωνή μου. Ένας βασιλιάς δεν είχε αρσενικό κληρονόμο και ήταν πολύ λυπημένος, θεωρώντας ότι αυτό ήταν η μεγαλύτερη ατυχία για τον εαυτό του. Αλλά ξαφνικά του γεννήθηκε ένας γιος, και ο βασιλιάς γέμισε ανείπωτη χαρά. Αλλά οι έμπειροι γιατροί του είπαν ότι αν ένα νεογέννητο πριν από την ηλικία των δέκα ετών δει τη λάμψη του ήλιου ή της φωτιάς, θα χάσει εντελώς την όρασή του - αυτό δείχνει την κατάσταση των ματιών του. Τότε ο βασιλιάς διέταξε να χαράξουν μια πέτρινη κατοικία για τον γιο του, αποτελούμενη από σκοτεινές σπηλιές, και τον τοποθέτησε εκεί με τους θείους και τους υπηρέτες του, διατάζοντας αυστηρά να του αφαιρεθεί όλο το φως μέχρι τα δέκα του χρόνια. Μετά την παρέλευση της καθορισμένης προθεσμίας αφαιρεί τον γιο του από τη φυλάκισή του. Επειδή όμως δεν είχε δει τίποτα πριν από εκείνη την εποχή, ο βασιλιάς διέταξε να του δείξουν άντρες και γυναίκες τοποθετημένες σε διαφορετικά μέρη ειδικά γι' αυτό το σκοπό, μετά επίσης χρυσό, ασήμι, πολύτιμους λίθους, άρματα με άλογα δεμένα σε επιχρυσωμένα λουριά, καλυμμένα με μοβ χαλιά και ιππείς που κάθονταν πάνω τους, κοπάδια ταύρων και προβάτων. Με μια λέξη, στον πρίγκιπα έδειξαν όλα τα είδη των πραγμάτων και των ζώων. Οι βασιλικοί υπηρέτες που συνόδευαν τον πρίγκιπα του είπαν αργότερα, κατόπιν αιτήματός του, τα ονόματα όλων όσων είχε δει. Όταν ρώτησε για τις γυναίκες, ο βασιλικός σωματοφύλακας του είπε αστειευόμενος ότι λέγονται δαίμονες που παρασύρουν τους ανθρώπους. Όταν ο πρίγκιπας επέστρεψε στον βασιλιά, ο πατέρας του τον ρώτησε τι του άρεσε περισσότερο από αυτά που είχε δει. Ο πρίγκιπας του απάντησε γρήγορα: «Αυτό που μου άρεσε περισσότερο ήταν εκείνοι οι δαίμονες που παρέσυραν τους ανθρώπους από το ίσιο μονοπάτι· γιατί η ψυχή μου πήρε φωτιά μόνο όταν τους είδα από όλα όσα είδα». Και ο βασιλιάς εξεπλάγη με αυτά τα λόγια του γιου του. Κοίτα, βασιλιά, τι σημαίνει αγάπη για τις γυναίκες. Και μόνο έτσι θα αναγκάσεις τον γιο σου να σε υπακούσει». Αυτή η μέθοδος άρεσε πολύ στον βασιλιά. Και έτσι, με εντολή του, του φέρνουν επιλεγμένες, ανθισμένες καλλονές. Έχοντας τους διακοσμήσει με τα κατάλληλα ρούχα, τους διορίζει στο παλάτι του γιου του αντί για τους προηγούμενους υπηρέτες, τους οποίους διέταξε να απομακρυνθούν. Οι γυναίκες προσπάθησαν με κάθε τρόπο να κάνουν τον Ιωάσαφ να θέλει να μπει στην παρέα τους, αγκαλιάζοντας, χαϊδεύοντας, προσπαθώντας να τον φτιάξουν τη διάθεση. Δεν είχε άλλη παρέα και δεν είδε κανέναν άλλον, σύμφωνα με την εντολή του βασιλιά. Μετά από αυτό, ο Φέβντα επέστρεψε στη σπηλιά του και ξαναπήρε τα μαγικά του βιβλία, όπως τα αποκαλούσε, καλώντας το κακό πνεύμα εναντίον του πολεμιστή του Χριστού, χωρίς να ξέρει πόσο αξιολύπητος ήταν και άξιος για γέλιο με όλο τον διαβολικό στρατό του. Έχοντας καλέσει άλλα κακά πνεύματα να βοηθήσουν, ο δαίμονας που κάλεσε ο Φέβντα πηγαίνει στην κρεβατοκάμαρα ενός ευγενούς νεαρού άνδρα, τον οποίο βρίσκει να κοιμάται. Του φούντωσε διάφορα ηδονικά συναισθήματα, από τα οποία ξύπνησε ο πρίγκιπας. Τότε, όμορφες στην όψη, αλλά άσχημες στην ψυχή, εμφανίζονται στα μάτια του κορίτσια, που προσπαθούν να ανάψουν ακόμη περισσότερο τη φλόγα που έχει ανάψει μέσα του. Όμως ο άσπιλος νέος ένιωσε κακή πρόθεση και, βλέποντας τον επερχόμενο αγώνα με ακάθαρτα αισθήματα, μπερδεύτηκε και άρχισε να αναζητά την απελευθέρωση από το απειλητικό κακό, θέλοντας να εμφανιστεί ενώπιον του Χριστού με καθαρή ψυχή και όχι μολυσμένος από τη βρωμιά των παθών, θέλοντας να διατηρήσει αμόλυντο το άγιο χιτώνα με το οποίο ήταν ντυμένος με το δώρο του Αγίου Πνεύματος. Βάπτισμα. Και αμέσως του ήρθε η σκέψη για το μεγαλείο της ανέκφρατης δόξας του Χριστού στον ουράνιο κόσμο, την αιώνια ευδαιμονία των δικαίων ψυχών, και ταυτόχρονα για την παραβολή όσων εκδιώχθηκαν από το γαμήλιο γλέντι επειδή δεν εμφανίστηκαν με νυφικά και ρίχτηκαν στη φλογερή Γέεννα και στο ακραίο σκοτάδι. Θυμούμενος όλα αυτά, έχυσε δάκρυα και χτύπησε τον εαυτό του στο στήθος, σαν να διώχνει όλες τις κακές σκέψεις και συναισθήματα από τον εαυτό του. Έπειτα σηκώθηκε, άπλωσε τα χέρια του στον ουρανό και, κλαίγοντας και κλαίγοντας θερμά, κάλεσε τον Θεό σε βοήθεια, λέγοντας: «Παντοδύναμος Κύριε Θεέ, Παντολεήμων, η ελπίδα όλων των απελπισμένων και η βοήθεια όλων των ανήμπορων, θυμήσου αυτή την ώρα για μένα, τον ανάξιο δούλο Σου, δες με με την ψυχή σου από τον ελεήμονα διάβολό μου. τα δόντια του σκύλου! Μη με αφήσεις να πέσω κάτω από την εξουσία των εχθρών μου, για να μη χαίρονται αυτοί που με μισούν! Μην με αφήσεις να χαθώ στην ανομία και να μολύνεις το σώμα μου, που Σου υποσχέθηκα να το κρατήσεις καθαρό! Γιατί μόνο εσένα επιθυμεί η ψυχή μου, και εσένα προσκυνώ, Πατέρα και Υιό και Άγιο Πνεύμα, τώρα και πάντα, και στους αιώνες των αιώνων». Έχοντας πει «Αμήν», ένιωσε ότι του είχε έρθει η θεία παρηγοριά από τον ουρανό. Όλα τα άσχημα συναισθήματα εξαφανίστηκαν και πέρασε χρόνο στην προσευχή μέχρι τα ξημερώματα. Έχοντας μάθει μέσω αυτού τις μηχανορραφίες του διαβόλου, άρχισε να περιορίζει ακόμη περισσότερο τη σάρκα του, αναγκάζοντας τον εαυτό του να υπομείνει την πείνα, τη δίψα και άλλες στερήσεις. Πέρασε ολόκληρες νύχτες όρθιος, υπενθυμίζοντας συνεχώς στον εαυτό του τη διαθήκη που είχε συνάψει με τον Θεό. για την ευδαιμονία των δικαίων στον μελλοντικό κόσμο και την πύρινη Γέεννα που απειλεί τους κακούς. Δούλευε ακούραστα με τον εαυτό του για να μη βρίσκει ο εχθρός την ψυχή του ανεξέλεγκτη και εύπλαστη και επομένως να μην της εμφυσήσει εύκολα άσχημα συναισθήματα και να μην μπερδεύει τις αγνές του σκέψεις. Το κακό πνεύμα, έχοντας έτσι αποτύχει και απελπισμένο να καταλάβει την ευγενή νεολαία, σκέφτηκε ένα άλλο, ακόμη πιο ύπουλο τέχνασμα. Όντας πάντα κακός, δεν σταματά ποτέ να επινοεί κάθε είδους κακία και να βλάπτει τους ανθρώπους. Επομένως, με ασύγκριτα μεγαλύτερο ζήλο, προσπαθεί να πραγματοποιήσει αυτό που του εμπιστεύτηκε ο Φέβντα. Για να το κάνει αυτό, μπαίνει σε μια από τις αναφερόμενες ομορφιές, δηλαδή την πιο όμορφη από αυτές στην εμφάνιση, την κόρη ενός βασιλιά, που την έφεραν από την πατρίδα της ως το μεγαλύτερο δώρο στον βασιλιά Άβνερ, και αυτός, λόγω της ομορφιάς της, την επέλεξε μεταξύ άλλων για να σταλεί στο παλάτι του γιου του. Το κακό πνεύμα, έχοντας μπει μέσα της, ενσταλάζει στις σκέψεις και τις επιθυμίες της που κυριεύουν εντελώς το μυαλό της - γιατί είναι πάντα πολύ ευρηματικός για το κακό. Τότε ο δαίμονας κατάφερε επίσης να της εμφυσήσει αγάπη στον πρίγκιπα, ο οποίος της τράβηξε την προσοχή τόσο λόγω της εξυπνάδας και της ομορφιάς της, όσο και λόγω της βασιλικής καταγωγής της, της στέρησης της πατρίδας της και ταυτόχρονα της δέουσας τιμής και δόξας. Επιπλέον, είχε την επιθυμία να την απομακρύνει από την ειδωλολατρία και να την κάνει χριστιανή. Όλα αυτά ήταν οι ύπουλες μηχανορραφίες του διαβόλου. Εν τω μεταξύ, ο μακαρίτης Ιωάσαφ, μη παρατηρώντας στον εαυτό του καμία παθιασμένη αγάπη, κανένα ακάθαρτο συναίσθημα προς αυτό το κορίτσι, εξήγησε την έλξη του προς αυτήν με απλή συμπάθεια και συμπόνια για τη δεινή της κατάσταση και τον πνευματικό της θάνατό, χωρίς σε καμία περίπτωση να υποδηλώνει ότι αυτό ήταν μηχανορραφίες ενός κακού πνεύματος. Άρχισε να αναζητά τη συντροφιά του κοριτσιού και, ενσταλάσσοντάς της το δόγμα του αληθινού Θεού, είπε: «Γύρισε, γυναίκα, στον ζωντανό, αιώνιο Θεό, και μην παραπλανηθείς σε αυτή την υπηρεσία στα είδωλα· πίστεψε στον Κύριο, τον Δημιουργό των πάντων, και θα είσαι ευτυχισμένος, θα κληρονομήσεις την αιώνια ευδαιμονία». Και της είπε πολλά άλλα παρόμοια πράγματα. Ο δαίμονας, ο σαγηνευτής, την ενέπνευσε να στήσει απατηλά δίχτυα και να σπρώξει την αθώα ψυχή στο λάκκο των παθών, όπως έκανε με τον πρώτο άνθρωπο, που μέσω της Εύας της στέρησε τον παράδεισο, την αιώνια ευδαιμονία, απομακρύνοντάς την από τον Θεό και συμμέτοχη στον θάνατο. Όταν η κοπέλα άκουσε τα λόγια του πρίγκιπα, γεμάτη σοφία, δεν τα κατάλαβε, αλλά απάντησε με γλώσσα και χείλη ακάθαρτου πνεύματος: «Αν εσύ, κύριε, νοιάζεσαι για τη σωτηρία μου και θέλεις να με στρέψεις στον Θεό σου και έτσι να σώσεις την αξιολύπητη ψυχή μου, τότε εκπληρώσεις τη μοναδική μου επιθυμία, και θα αφήσω αμέσως τους πατρικούς θεούς μου, μέχρι την τελευταία πνοή. λαμβάνω από ανταμείβω τον Θεό για τη σωτηρία μου και την στροφή προς Αυτόν». Όταν τη ρώτησε ποια ήταν η επιθυμία της, είπε: «Με γοητεύει η εμφάνιση, το βλέμμα και η ομιλία σου, και ως εκ τούτου ενωθείτε μαζί μου στο γάμο και τότε θα εκπληρώσω ευχαρίστως τις εντολές σας». Σε αυτό ο νεαρός είπε: «Μάταια, γυναίκα, στράφηκες σε μένα με μια τέτοια ακατάλληλη παράκληση· αν και ανησυχώ πολύ για τη σωτηρία σου και για να σε αποσπάσω από την καταστροφική άβυσσο, είναι δύσκολο και εντελώς αδύνατο για μένα να βεβηλώσω το σώμα μου μέσω της σαρκικής ένωσης». Αλλά το κορίτσι ήταν ήδη έτοιμο με αντιρρήσεις για όλα. Γι' αυτό, του λέει: "Γιατί, κύριέ μου, που είσαι σοφός, μου λες τέτοια πράγματα; Γιατί θεωρείς ότι μια τέτοια σύνδεση είναι βεβήλωση για τον εαυτό σου; Είμαι επίσης κάπως γνώστης των χριστιανικών βιβλίων και έχω ακούσει από τους Χριστιανούς που έχω δει στην πατρίδα μου ότι πολλοί από εσάς είστε ενωμένοι σε γάμο. Ένα από τα βιβλία σας λέει το ίδιο πράγμα: "Ας είναι όλος ο γάμος ατιμώρητος". σε άλλο μέρος: «Είναι καλύτερο να παντρευτείς παρά να φουντώσεις» (1 Κορ. 7:9). Μου φαίνεται ότι απέχεις πολύ από το να κατανοήσεις τις αληθινές διδασκαλίες της πίστης σου!». «Όλα όσα λες είναι απολύτως δίκαια», απάντησε ο Ιωάσαφ, «αλλά αφού κάποιος έχει κάνει όρκο στον Χριστό να μην παντρευτεί, δεν μπορεί να αθετήσει αυτόν τον όρκο. Στη δεξίωση του Αγίου στο Βάπτισμα, όταν συγχωρήθηκα για τις αμαρτίες της νιότης μου, έκανα όρκο να εμφανιστώ αγνός ενώπιον του Χριστού. Πώς μπορώ να τον παραβιάσω; «Ας είναι ο τρόπος σου», απάντησε η κοπέλα, «έτσι εκπλήρωσε τουλάχιστον αυτό το ασήμαντο αίτημα μου, αν θέλεις να σώσεις την ψυχή μου, πέρασε μόνο αυτή τη νύχτα μαζί μου, άσε με να απολαύσω την ομορφιά σου και, από την πλευρά σου, να απολαύσω την ομορφιά μου, και σου δίνω το λόγο μου την αυγή να γίνεις Χριστιανός και με όλη σου τη δύναμη να αποφύγεις να υπηρετήσεις τους θεούς μου. για αυτή τη μεταστροφή Μου στον Χριστιανισμό, όχι μόνο θα συγχωρεθείς για την εκπλήρωση της επιθυμίας μου, αλλά θα ανταμειφθείς και από τον Θεό για τη σωτηρία μου, γιατί στον ουρανό θα υπάρχει περισσότερη χαρά σε έναν μετανοημένο αμαρτωλό παρά σε ενενήντα εννέα δίκαιους ανθρώπους (Λουκάς 15:7). Εάν ο ουρανός χαίρεται με τη μεταστροφή ενός αμαρτωλού, δεν θα υπάρχει μεγάλη ανταμοιβή για το άτομο που είναι υπεύθυνο για αυτήν τη μεταστροφή; Οι Απόστολοι, οι κήρυκες της πίστης σας, δεν παρέβησαν κάποια εντολή για να εκπληρώσουν μια άλλη, μεγαλύτερη εντολή; Δεν λέγεται ότι ο Απόστολος Παύλος έκανε περιτομή στον Τιμόθεο για άλλον μεγάλο σκοπό; Αυτή η περιτομή σας φαίνεται έγκλημα για έναν Χριστιανό; Και θα βρείτε πολλά περισσότερα παρόμοια παραδείγματα στις Γραφές σας. Έτσι, αν θέλετε πραγματικά να σώσετε την ψυχή μου, τότε εκπληρώστε αυτό το μικρό αίτημα. Στην αρχή ήθελα να ενωθώ μαζί σας σε νόμιμο γάμο, αλλά επειδή δεν σας αρέσει αυτό, δεν επιμένω πλέον σε αυτό, προσπαθώντας να κάνω ό,τι σας αρέσει. Μη με περιφρονείς εντελώς, άκουσέ με την πρώτη και την τελευταία φορά: με αυτό θα με ελευθερώσεις από την αυταπάτη μου και σε όλη τη μετέπειτα ζωή σου ο ίδιος θα εκπληρώσεις όλα όσα ορίζουν τα δόγματα της πίστης σου». Έτσι η κοπέλα μίλησε σύμφωνα με τις οδηγίες του κακού πνεύματος, που τον ευχαριστούσε, γιατί αυτός ο δημιουργός και δάσκαλος του κακού ήταν γνώστης των Αγίων Γραφών. Μιλώντας και χαϊδεύοντας, μπλέκοντας τον Ιωάσαφ με τα δίχτυα της και παρασύροντάς τον στις ραδιουργίες, άρχισε να κλονίζει τη σταθερότητα της ψυχής του, να λύνει τους δυνατούς κόμπους της θέλησής του. Ο σπορέας του κακού και εχθρός των δικαίων, βλέποντας τον δισταγμό του, γέμισε με τη μεγαλύτερη χαρά και αμέσως καλεί τα κακά πνεύματα που ήρθαν μαζί του, φωνάζοντας τους: «Κοίτα πώς αυτό το κορίτσι κάνει με επιτυχία αυτό που δεν μπορούσαμε να κάνουμε. Θα του επιτεθούμε τώρα, γιατί δεν θα βρούμε άλλη, πιο βολική ευκαιρία να εκπληρώσουμε το θέλημα αυτού που μας έστειλε». Μόλις το είπε αυτό ο κακός στα σκυλιά του, ορμούν αμέσως στον πολεμιστή του Χριστού, μπερδεύουν όλα τα πνευματικά του συναισθήματα, του εμφυσούν μια δυνατή αγάπη για το κορίτσι και του ανάβουν μια παθιασμένη φωτιά. Ο Ιωάσαφ, βιώνοντας αυτή τη φοβερή πυρκαγιά, βλέποντας την υποδούλωσή του από ένα αμαρτωλό συναίσθημα και, ταυτόχρονα, σκεπτόμενος ότι όλα αυτά θα ήταν μόνο ένα μέσο για να σωθεί η κοπέλα, να τη στραφεί στον Θεό και η μοιχεία του μαζί της, που έγινε για τη σωτηρία της ψυχής της, δεν θα θεωρούνταν αμαρτία, ωστόσο ένιωσε ότι εδώ βρισκόταν ο εχθρός γύρω από το αγκίστρι. Στον αγώνα αυτών των αντίθετων συναισθημάτων, σε αδυναμία και αναποφασιστικότητα για το τι να κάνει, καταφεύγει στην προσευχή και, σηκώνοντας τα γεμάτα δάκρυα μάτια του στον ουρανό, αναφωνεί σε Εκείνον που είναι σε θέση να σώσει όλους όσους εμπιστεύονται σ' Αυτόν: «Σε εσένα, Κύριε, έχω εναποθέσει την ελπίδα μου, ότι δεν θα ντροπιάζομαι για πάντα, ότι οι εχθροί μου, οι εχθροί του δούλου Σου, δεν θα με γελούν· Βοήθησέ με αυτή την ώρα και κανόνισε τα πάντα σύμφωνα με το θέλημά Σου, για να δοξαστεί το όνομά Σου σε μένα, δούλε Σου, γιατί σε σένα είναι δόξα στους αιώνας των αιώνων. Αφού προσευχήθηκε έτσι με δάκρυα, μετά από πολλές γονατιστικές ρίξεις, βυθίστηκε στο πάτωμα εξαντλημένος. Έχοντας πέσει στη λήθη, βλέπει τον εαυτό του παρέα με μερικά απίθανα πλάσματα, σε μέρη που δεν έχει ξαναδεί, δηλαδή, σε κάποια μεγάλη πεδιάδα, στολισμένη με όμορφα, ευωδιαστά λουλούδια, διάφορα δέντρα, φορτωμένα με υπέροχους καρπούς άγνωστους, πανέμορφους και πολύ δελεαστικούς. Τα φύλλα των δέντρων θρόιζαν χαρούμενα κάτω από το αεράκι ενός ήσυχου αεράκι σκορπίζοντας ένα ευχάριστο άρωμα. Υπήρχαν θρόνοι από καθαρό χρυσό, διακοσμημένοι με πολύτιμους λίθους, από τους οποίους πηγάζει μια υπέροχη λάμψη, και ένα κρεβάτι καλυμμένο με κάλυμμα, η ομορφιά του οποίου είναι ανέκφραστη με λόγια. Τα λαμπερά νερά που κυλούσαν ήταν μια πανδαισία για τα μάτια. Σε αυτήν την υπέροχη, όμορφη πεδιάδα, εκείνα τα εξαιρετικά πλάσματα τον οδήγησαν προς μια υπέροχη πόλη με αστραφτερούς χρυσούς τοίχους, που κατέληγε σε απόρθητες επάλξεις από τέτοια πέτρα που κανείς δεν είχε δει ποτέ. Ω, πώς μπορώ να εκφράσω όλη την ομορφιά, όλο το μεγαλείο αυτής της πόλης;! Το φως των ακτίνων του ήλιου φώτιζε έντονα τους δρόμους της πόλης, κατά μήκος των οποίων τα στρατεύματα, τα οποία αντιπροσώπευαν το φως, περνούσαν χαρούμενα, τραγουδώντας τραγούδια που δεν άκουσαν τα αυτιά των θνητών. Και ο Ιωάσαφ άκουσε μια φωνή που έλεγε ότι αυτός είναι τόπος ανάπαυσης για τους δίκαιους, η χαρά εκείνων που μπόρεσαν να ευαρεστήσουν τον Κύριο. Τότε οι ίδιοι άνθρωποι που τον έφεραν εδώ θέλησαν να τον πάρουν πίσω. Εκείνος, γεμάτος με το μακάριο και χαρούμενο συναίσθημα που βασίλευε εδώ, τους είπε: «Σας ικετεύω, μη μου στερήσετε αυτή την ανείπωτη ευδαιμονία, αλλά επιτρέψτε μου να είμαι μαζί σας σε αυτή τη μεγάλη πόλη». Του απάντησαν: «Δεν μπορείς να είσαι εδώ τώρα· μπορείς να έρθεις εδώ μόνο όταν εργάζεσαι σκληρά για να είσαι άξιος της ζωής εδώ». Έχοντας διασχίσει την πεδιάδα που περιγράφηκε παραπάνω, τον οδήγησαν σε μέρη γεμάτα σκοτάδι και κάθε τι δυσάρεστο, που ήταν ακριβώς το αντίθετο από τη λαμπρότητα που μόλις είχε δει: ούτε μια σπίθα φωτός δεν διαπέρασε εδώ. Όλα ήταν αξιολύπητα και άτακτα. Σε ένα μέρος στεκόταν ένα τιμωρητικό πύρινο καμίνι, σε ένα άλλο ένα τιμωρητικό σκουλήκι σέρνονταν. τα βασανιστικά πνεύματα στάθηκαν στη σόμπα και έριξαν αλύπητα μερικά στη φωτιά. Και ακούστηκε μια φωνή που έλεγε: «Αυτός είναι ο τόπος που είναι προετοιμασμένος για τους αμαρτωλούς· αυτές είναι οι τιμωρίες που διαρκούν για πάντα, που αποδίδονται σε εκείνους που έχουν μολυνθεί με επαίσχυντες πράξεις». Τότε αυτοί που τον έφεραν τον έβγαλαν από εδώ. Αφού συνήλθε, ο πρίγκιπας έτρεμε από φόβο. δάκρυα κυλούσαν σαν ποτάμι από τα μάτια του. Τότε θυμήθηκε την όμορφη κοπέλα πειραστή. Όμως, θυμούμενος αυτό που έβλεπε στο όνειρο, αγάπησε ακόμη περισσότερο το καλό και μισούσε ό,τι ήταν κακό. Στο μεταξύ, ο βασιλιάς ενημερώθηκε για τη λιποθυμία του γιου του. Όταν ήρθε κοντά του, ο βασιλιάς άρχισε να ρωτά τι είχε συμβεί. Ο Ιωάσαφ αφηγείται αυτό που είδε στο όνειρό του, και στη συνέχεια λέει: "Γιατί ετοίμασες ένα δίχτυ για τα πόδια μου; Γιατί έκανες την ψυχή μου να πέσει; Αν ο Κύριος δεν ήταν βοηθός μου, τότε η ψυχή μου θα είχε μπει στη χώρα του βασάνου. Αλλά πόσο καλός είναι ο Κύριος για τους καθαρούς στην καρδιά! Με έσωσε από μια τέτοια καταστροφή. Ήμουν σε σύγχυση, αλλά με κοίταξα ο Θεός, με έλεος. τα ύψη του ουρανού και μου έδειξε τι ευλογίες στερούνται εκείνοι που τον θυμώνουν και τι τιμωρίες ετοιμάζουν για τον εαυτό τους, αφού εσύ, πατέρα, κλείνεις τα αυτιά σου για να μην με ακούς όταν σου λέω για το αληθινό καλό, τότε τουλάχιστον μην με ανακατεύεις ακολουθώντας αυτόν τον ίσιο δρόμο. Ο Χριστός, ζει, για να περάσω την υπόλοιπη ζωή μου μαζί του! Αν θέλεις να με κρατήσεις βίαια και να με βάλεις στο δρόμο σου, τότε σύντομα θα με δεις νεκρό από τη μελαγχολία και τη θλίψη και τότε δεν θα είσαι πια ο πατέρας μου και θα είμαι ο γιος σου». Και πάλι η απόγνωση κυρίευσε τον βασιλιά. Επανέλαβε ξανά ότι θα ήταν καλύτερα να μην είχε έναν τέτοιο γιο και επέστρεψε ξανά στο παλάτι του με τρομερό ενθουσιασμό. Τα κακά πνεύματα που έστειλε ο Θεύδας εναντίον του ευσεβούς νεαρού γύρισαν κοντά του για να του αναγγείλουν την ήττα τους. αν και δεν του είπαν ευθέως γι' αυτό, η ταπεινωμένη εμφάνισή τους μαρτυρούσε πιο καθαρά από τα λόγια την ταπείνωσή τους. Τότε ο Φέβντα τους λέει: «Είστε αξιολύπητα και ασήμαντα πλάσματα που δεν μπορούσαν να νικήσουν ούτε ένα αγόρι». Οι δαίμονες, τιμωρημένοι από τη δύναμη του Θεού, αναπόφευκτα έπρεπε να του πουν για όλα όσα συνέβησαν. «Δεν μπορούμε», είπαν, «να σηκώσουμε τα μάτια μας μπροστά στη δύναμη του Χριστού, μπροστά στο σύμβολο του πόνου Του, που ονομάζεται Σταυρός. Διότι μόλις κάποιος αρχίσει να απεικονίζει αυτό το σημείο, τότε εμείς, οι άρχοντες του σκότους, σπεύδουμε να φύγουμε πριν τελειώσει. Όταν επιτεθήκαμε σε αυτόν τον νεαρό, έπρεπε αμέσως να υποχωρήσουμε, αφού κάλεσε τον Χριστό για βοήθεια, οπλισμένος με το σημάδι του σταυρού. μόνιμη βοήθεια για τον εαυτό του. Επιλέξαμε απερίσκεπτα τα μέσα που χρησιμοποίησε ο αρχηγός μας εναντίον του πρώτου ανθρώπου. περιμέναμε πολύ λίγα από τον νεαρό. Ο Χριστός, καλούμενος να τους βοηθήσει, μας έκαψε από ψηλά με τη φλόγα της οργής Του και μας φυγαδεύτηκε. Τώρα αποφασίσαμε να μην πλησιάσουμε ποτέ ξανά αυτόν τον νεαρό». Και τα κακά πνεύματα εξήγησαν λεπτομερώς στον Φέβντα όλα όσα είχαν συμβεί. Για άλλη μια φορά, αγνοώντας τι να κάνει, ο βασιλιάς ξανακαλεί τη Θέβντα και του λέει: «Κάναμε, σοφέ, τα πάντα σύμφωνα με όσα μας έμαθες, αλλά δεν οδήγησαν σε τίποτα. Αν μπορείς να προτείνεις κάτι άλλο, θα το δοκιμάσουμε κι αυτό. Ίσως βρούμε επιτέλους διέξοδο από αυτό το κακό!». Τότε ο Φέβντα ζήτησε συνάντηση με τον πρίγκιπα. Ακολουθώντας τη συμβουλή, ο βασιλιάς το πρωί, παίρνοντας μαζί του τον Φέβντα, πηγαίνει στον γιο του. Έχοντας έρθει κοντά του, τον πλημμύρισε πάλι με μομφές και καταχρήσεις για ανυπακοή και για ακαμψία των πεποιθήσεών του. Όταν ο Ιωάσαφ άρχισε να ισχυρίζεται, ως συνήθως, ότι τίποτα δεν μπορούσε να τον παρακινήσει να αφήσει την αγάπη του για τον Χριστό, ο Θεύδας τον διέκοψε λέγοντας: «Τι, Ιωάσαφ, σε ώθησε να περιφρονήσεις τους θεούς μας, να σταματήσεις να τους υπηρετείς και ως αποτέλεσμα να εξοργίσεις τον πατέρα σου και να γίνεις αντικείμενο λαϊκού μίσους; Δεν ήταν από αυτούς που έλαβες ζωή; Δεν σε έδωσαν στον πατέρα σου, ακούγοντας τις προσευχές του και λυπούμενος την άτεκνιά του;» Ο ειδωλολάτρης, γερασμένος στο κακό, έλεγε ακόμα πολλές άσκοπες κουβέντες, προσπαθώντας με διάφορα ανόητα συμπεράσματα να ταπεινώσει τη διδασκαλία του Ευαγγελίου και να εξυψώσει τα είδωλα. Συζήτηση μεταξύ του σοφού Ιωάσαφ και του Θεύδα, η καταγγελία και η νίκη του επί των ειδώλων Αφού περίμενε λίγο, ο γιος της βασιλείας των ουρανών, πολίτης της πόλης που είδε, που χτίστηκε όχι από ανθρώπους, αλλά από τον Κύριο, λέει στον Θεύδα: «Άκουσέ με, βάθη άγνοιας, αδιαπέραστο σκοτάδι και πλάνη, άκου, άδειο, κακόμοιρο και αξιολύπητο γέρο, που οι αμαρτίες του είναι βαρύτερες από τις πόλεις της πένας, γιατί θέλεις να κάψεις ολόκληρες τις πόλεις! να κοροϊδεύω τη σωτήρια διδασκαλία, χάρη στην οποία ο κόσμος φωτίστηκε, οι χαμένοι βρήκαν το αληθινό μονοπάτι, οι χαμένοι και οι σκλάβοι κλήθηκαν να βγουν από την τρομερή τους κατάσταση! ακατανόητη δόξα, που περιβάλλεται από αμέτρητα εκατομμύρια λεγεώνες ουράνιων αγγέλων, των οποίων η δόξα είναι γεμάτη από όλο τον ουρανό και τη γη, που δημιούργησε τα πάντα από το τίποτα, κυβερνά τους πάντες και τα πάντα, και με την Πρόνοια Ποιού τα πάντα ζουν και προστατεύονται; Είναι καλύτερο να λατρεύουμε και να υπηρετούμε αυτόν τον Θεό ή πονηρά πνεύματα, ανόητα είδωλα, των οποίων ο έπαινος και η δοξολογία είναι η ασέβεια, η αποπλάνηση των παιδιών, είναι το σύνολο των πάντων παράνομο, όπως αναφέρεται στη διδασκαλία μας για την ειδωλολατρία και τη δεισιδαιμονία; Και δεν ντρέπεστε, ελεεινοί άνθρωποι, να προσκυνήσετε, όπως οι Χαλδαίοι, άψυχα ξύλινα κούτσουρα, το δημιούργημα των ανθρώπινων χεριών, που καταστράφηκαν από τη φωτιά;! Τρίβοντας μια πέτρα ή ένα ξύλο, ανακηρύσσετε αυτά τα αντικείμενα ως θεούς! Στη συνέχεια, παίρνοντας τον πιο όμορφο αγροτικό ταύρο ή κάποιο άλλο όμορφο ζώο, τα θυσιάζεις στο νεκρό σου κούτσουρο. Ω, είσαι τρελός! Πράγματι, σε αυτή την περίπτωση, η θυσία είναι πιο αντάξια της θεότητάς σας, αφού η πρώτη είναι ένα ζωντανό ον, το δημιούργημα του Θεού, ενώ το δεύτερο είναι ένα άψυχο ξύλο, ένα ανθρώπινο δημιούργημα. Πόσο πιο έξυπνο είναι ένα παράλογο ζώο από εσάς, ένα πλάσμα προικισμένο με λογική! Γιατί ένα ζώο αναγνωρίζει αυτόν που το ταΐζει, αλλά δεν έχετε αναγνωρίσει τον Θεό, που σας δημιούργησε από το τίποτα, που σας δίνει ζωή και σας προστατεύει. Αναγνωρίζετε ως Θεό ένα πράγμα που λίγο πριν χτυπήθηκε με σίδερο ή έλιωσε από φωτιά. Έχοντας επιχρυσώσει ή ασημίσει αυτό το πράγμα, το τοποθετείτε σε ένα υπερυψωμένο μέρος, μετά πέφτετε κατάκοιτος μπροστά του, λατρεύοντας έτσι όχι τον Θεό, αλλά το δημιούργημα των χεριών σας, άψυχα, άψυχα κομμάτια ξύλου. Τα είδωλά σου δεν μπορούν να ονομαστούν ούτε νεκρά, γιατί τέτοια είναι τα πλάσματα που είχαν ζωή, αλλά την έχασαν. Τα είδωλά σου δεν είχαν ποτέ ζωή. Τι θα μπορούσε να κάνει τα είδωλα τόσο εξυψωμένα στα μάτια σας; Είναι όντως η φωτιά, το σφυρί ή το τσεκούρι με το οποίο κατασκευάστηκαν; Είναι δύσκολο ακόμη και να βρεις ένα αντάξιο όνομα για κάτι που κάνει τέτοια βλακεία, τέτοια τρέλα! Εξάλλου, ξέρεις ότι οι θεοί σου από πέτρα και πηλό θρυμματίζονται και θρυμματίζονται, οι ξύλινοι σαπίζουν, οι σιδερένιοι σκουριάζουν, οι χρυσοί και οι ασημένιοι λιώνουν. Οι θεοί σας πουλήθηκαν ακόμα: άλλοι είναι πιο ακριβοί, άλλοι είναι φθηνότεροι. Αλλά η αξία τους δεν είναι η ίδια, όχι επειδή μερικά από αυτά είναι πιο ισχυρά, άλλα είναι πιο αδύναμα, αλλά εξαρτάται αποκλειστικά από την αξία του υλικού από το οποίο κατασκευάζονται. Πώς είναι δυνατόν να πουλήσεις ή να αγοράσεις θεούς; Πώς μπορούν οι θεοί να είναι τόσο άψυχοι και ακίνητοι;! Ή δεν βλέπετε ότι όταν τοποθετούνται, δεν κάθονται ποτέ, και αυτοί που είναι φυτεμένοι δεν σηκώνονται ποτέ. Ντροπή σου, τρελός! Όντας τόσο μακριά από την αλήθεια, βυθισμένοι στην εξαπάτηση, τουλάχιστον σιωπηλά, σιωπηλά θα υμνούσες και θα δοξάζατε αυτά τα κολοβώματα, τη δημιουργία των χεριών σας, στα οποία δώσατε το όνομα των θεών. Έλα στα συγκαλά σου, αξιοθρήνητο! Κατάλαβε ότι είσαι μεγαλύτερος από τον θεό που έκανες. Πόσο τρελό είναι να πιστεύεις ότι ως άνθρωπος μπορείς να δημιουργήσεις θεούς! Πώς μπόρεσαν οι άνθρωποι να σκεφτούν μια τόσο γελοία, τολμηρή σκέψη! Καταλάβετε ότι δεν κάνετε τον Θεό, αλλά μόνο μια ομοίωση μιας εικόνας ενός ανθρώπου ή ενός ζώου, γιατί μέσα τους δεν θυμίζουν τίποτα άνθρωπο ή ζώο, γιατί δεν έχουν ούτε γλώσσα, ούτε λάρυγγα, ούτε εγκέφαλο, ούτε εντόσθιο. Οι θεοί σας λοιπόν δεν είναι σαν το ανθρώπινο σώμα ή τα σώματα ζώων, αλλά είναι εντελώς άχρηστα αντικείμενα και δεν εκφράζουν τίποτα. Και αυτά είναι τα αντικείμενα που λατρεύετε και υπηρετείτε! Αν δεν υπήρχε η σιδηρουργία, η ξυλουργική και η λιθοδομή, τότε δεν θα υπήρχαν οι θεοί σου. Αν οι φύλακες δεν είχαν φροντίσει τους θεούς σου, θα τους είχες χάσει. σε μια πολυσύχναστη πόλη των τρελών, όπου πολλοί λατρεύουν τον ίδιο θεό, υπάρχουν λιγότεροι φρουροί για να φυλάξουν έναν τέτοιο θεό. Επιπλέον, αν ο θεός σου είναι φτιαγμένος από χρυσό ή ασήμι, τότε τον παρακολουθούν επιμελώς. αν είναι κατασκευασμένο από πέτρα, πηλό ή άλλο φτηνό υλικό, τότε, κατά τη γνώμη σας, προστατεύεται. Αποδεικνύεται λοιπόν ότι ο θεός από πηλό είναι πιο ισχυρός από τον χρυσό. Λοιπόν, δεν αξίζεις να σε γελοιοποιούν ως τρελό και τυφλό; Αλλά καλύτερα να σε λυπόμαστε παρά να σε γελάμε. Οι πράξεις σας δεν καθοδηγούνται από ευσέβεια, αλλά από βλακεία και κακία. Μερικοί από εσάς, αγαπώντας τον πόλεμο, φτιάξατε μια ξύλινη εικόνα ενός πολεμιστή και τον αποκαλούσατε Άρη. Άλλοι, υπό την επίδραση ενός επαίσχυντου πάθους για τη γυναικεία ομορφιά, αναπαρήγαγαν την εικόνα της Αφροδίτης, λατρεύοντας, επομένως, το πάθος στο πρόσωπό της. άλλοι, από αγάπη για το κρασί, έφτιαξαν ένα είδωλο, που το ονόμασαν Διόνυσο. Ομοίως και οι υπόλοιποι, έχοντας έλξη για κάθε τι κακό, στήσατε είδωλα των παθών τους, ώστε να αποκαλούν θεούς τις κακίες τους. Γι’ αυτό μπροστά στους βωμούς των θεών σου γίνονται διάφοροι ηδονικοί χοροί, ακούγονται οι ήχοι των ίδιων τραγουδιών και αναδύονται εκεί κάθε λογής ακάθαρτα συναισθήματα και επιθυμίες. Ποιος μπορεί να εκφράσει επαρκώς την αηδία όλων αυτών; Ναι, κανείς δεν θα μολύνει τα χείλη του με ιστορίες για τέτοια πράγματα. Τα ξέρουμε όλα αυτά, αλλά σιωπούμε. Αυτά είναι λοιπόν τα αντικείμενα της λατρείας σου, Φέβντα. Και με πείθεις να τους προσκυνήσω, να τους τιμήσω και να τους λατρεύω. Αυτή η επιθυμία σου εκφράζει το βάθος της τρέλας και του κακού που κυριαρχεί στην ψυχή σου. Αλλά αφήστε όλους να σας αρέσουν, συμπεριλαμβανομένου του εαυτού σας, να το εκπληρώσουν. Θα υπηρετήσω και θα λατρεύω τον Θεό μου και θα αφοσιωθώ ολοκληρωτικά σε Αυτόν, τον Δημιουργό και Προμηθευτή των πάντων, μέσω του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, της χαράς και της ελπίδας μας, μέσω του οποίου έχουμε πρόσβαση στον Πατέρα των φώτων στο Άγιο Πνεύμα. με το αίμα του οποίου εξιλεώθηκαν οι αμαρτίες μας. Αφού, αν δεν είχε υποφέρει με τη σάρκα και τη μορφή ανθρώπου για εμάς, τους δούλους Του, τότε δεν θα ήμασταν άξιοι υιοθεσίας. Η σάρκα του σταυρώθηκε στον Σταυρό, στη συνέχεια τοποθετήθηκε σε έναν τάφο, όπου παρέμεινε για τρεις ημέρες. Ταυτόχρονα, κατέβηκε στην κόλαση και απελευθέρωσε από εκεί τις ποδοπατημένες από την αμαρτία ψυχές, που μαραζώνουν στη δύναμη ενός φοβερού ηγεμόνα. Τι έκανε με όλα αυτά που Τον κοροϊδεύεις; Δεν βλέπετε σε πόσα άχρηστα και άχρηστα μέρη στέλνει ο ήλιος τις ευεργετικές του ακτίνες; Πρέπει να γελαστεί γι' αυτό; Δεν στεγνώνει με τις ακτίνες του και δεν εξατμίζει κάθε τι άχρηστο και σάπιο, δεν διώχνει το σκοτάδι, ενώ παραμένει αλώβητο και απρόσιτο στο σκοτάδι και τη βρωμιά που καταστρέφει; Ή ας πάρουμε φωτιά. Λαμβάνοντας το σίδερο μέσα του μαύρο, το κάνει λαμπερό, λαμπερό, απαλό. Αλλά παίρνει ο ίδιος ταυτόχρονα κάποιες ιδιότητες ή προηγούμενες ιδιότητες σιδήρου; Αν αυτά τα δημιουργημένα φθαρτά στοιχεία δεν βεβηλώνονται στο ελάχιστο μέσω της κοινότητας των κατώτερων αντικειμένων, τότε πώς μπορείς, ανόητη, να χλευάζεις αν λέω ότι ο Υιός και Λόγος του Θεού, σε καμία περίπτωση δεν αφήνει τη δόξα του Πατέρα Του, αλλά, όντας ο ίδιος ο Θεός, για τη σωτηρία του ανθρώπινου γένους πήρε ανθρώπινη σάρκα, θέλοντας να κάνει τους ανθρώπους κοινωνούς και να φέρουν τους ανθρώπους κοινωνούς σε αυτούς. ουράνια δόξα? για να διώξουμε, παίρνοντας σάρκα, από τη γη τον άρχοντα του κακού που την κυριαρχεί και έτσι να ελευθερώσουμε το ανθρώπινο γένος μας από την τυραννία του. Ο Χριστός, περιστρεφόμενος ανάμεσα στα πάθη, τους έμεινε ξένος και ενώνει δύο φύσεις στον εαυτό Του: με την ανθρώπινη φύση σταυρώνεται στον Σταυρό, ενώ με τη Θεία φύση σκιάζει τον ήλιο, ταρακουνά τη γη και ανασταίνει τα σώματα πολλών νεκρών από τους τάφους. Πεθαίνει με την ανθρώπινη φύση, αλλά με τη Θεία φύση ανασταίνει τους νεκρούς και συντρίβει την κόλαση. Γι' αυτό, ο Προφήτης αναφωνεί: «Η κόλαση κινείται για χάρη Σου, για να σε συναντήσει στην είσοδό σου» (Ησ. 14:9). Σκεπτόμενος να συναντήσει μόνο τον άνθρωπο και να συναντήσει τον Θεό, ξαφνικά άδειος και συντριβή. Ο Κύριος ανεβαίνει και ανεβαίνει στον ουρανό, τον οποίο δεν εγκατέλειψε ως Θεός. Με όλα αυτά ανύψωσε το ταπεινωμένο, ασήμαντο γένος μας, βυθισμένο στο σκοτάδι της άγνοιας και το ενθρόνισε στο θρόνο της αθάνατης και λαμπερής δόξας. Τι έκανε πάλι ο Υιός και ο Λόγος του Θεού με όλα αυτά για να μην ντρέπεστε να Τον βλασφημήσετε; Τι πιστεύετε ότι είναι καλύτερο: να ομολογήσετε και να τιμήσετε έναν τέτοιο Θεό, καλό και ανθρώπινο, που ορίζει ειρήνη, δικαιοσύνη, εγκράτεια, καθαρότητα σώματος και ψυχής, έλεος, πίστη, Ποιος είναι ο ίδιος ο καλός, η αγάπη και η αλήθεια, ή οι θεοί σας, την προσωποποίηση των κακών παθών, των κακών πράξεων, με τα ίδια τους τα ονόματα; Αλίμονο σε εσάς, οι πιο τρελοί των τρελών, γιοι της καταστροφής, κληρονόμοι του σκότους! Ευλογημένος είμαι εγώ και όλοι οι χριστιανοί που ομολογούμε και υπηρετούμε έναν καλό και ανθρώπινο Θεό! Αν και θα υποφέρουν λίγο σε αυτόν τον κόσμο, θα απολαύσουν τον αθάνατο καρπό της ανταμοιβής στο βασίλειο της θείας και ατελείωτης ευδαιμονίας». Τότε ο Θεύδας του λέει: «Αλλά δεν θα αρνηθείς ότι πολλοί μεγάλοι, σοφοί δάσκαλοι, άξιοι θαυμασμού λόγω της σοφίας και της αρετής τους, διέταξαν την πίστη μας, και όλοι οι βασιλιάδες και γενικά οι ισχυροί άνθρωποι αυτού του κόσμου την αποδέχτηκαν ως όμορφη και ακλόνητη. άνθρωποι, από τους οποίους δεν ήταν περισσότεροι από δώδεκα, πώς μπορεί κανείς να προτιμήσει την πίστη λίγων, ασήμαντων και απαίδευτων ανθρώπων από την πίστη πολλών, μεγάλων, ευγενών και σοφών ανθρώπων; Σε αυτό ο πρίγκιπας του απάντησε: «Εσύ, Φέβντα, είσαι αληθινά σαν ένα γάιδαρο που ακούγοντας τους ήχους των λέξεων δεν καταλαβαίνει το νόημά τους, ή με ένα γαϊδουράκι που καλύπτει τα αυτιά του για να μην ακούσει τους ήχους ενός γοητευτικού τραγουδιού. Ο Προφήτης εκφράστηκε καλά για σένα και για άλλους σαν αυτόν: «Μπορεί ένας Αιθίοπας να αλλάξει το δέρμα του και μια λεοπάρδαλη; Μπορείς λοιπόν να κάνεις καλό αν έχεις συνηθίσει να κάνεις το κακό;». (Ιερ.13:23). Τυφλό τρελό! Πώς η δύναμη της αλήθειας δεν σε φέρνει στα συγκαλά σου; Είναι ακριβώς το γεγονός ότι η πλειονότητα επαινεί και εκπλήσσεται με τη σοφία της ψεύτικης πίστης σας, που πολλοί βασιλιάδες την ομολογούν, ενώ η διδασκαλία του Ευαγγελίου εξυψώνεται από λίγους και αδαείς ανθρώπους - και μαρτυρεί τη δύναμη της χαριτωμένης πίστης μας και την αδυναμία της καταστροφικής σας. σκοτεινός. Η διδασκαλία της πίστης μας, χωρίς καμία υποστήριξη από τους ανθρώπους, έχει λάμψει περισσότερο από τον ήλιο και κυριαρχεί σε ολόκληρο τον κόσμο. Αν το εξήγησαν ρήτορες και φιλόσοφοι, το ομολογούσαν βασιλιάδες και άλλοι ισχυροί άνθρωποι αυτού του κόσμου, τότε θα έλεγες ότι όλα σε αυτό είναι καρπός της ανθρώπινης δύναμης. Εφόσον όμως το Άγιο Ευαγγέλιο, που διατυπώθηκε από φτωχούς και ασήμαντους ψαράδες, όπως λέτε εσείς, κυριαρχεί στον κόσμο και, παρ' όλη τη δίωξη, «ο ήχος τους ακούγεται σε όλη τη γη και τα λόγια τους στα πέρατα του κόσμου» (Ψαλμ. 18:5), τότε πώς θα το ονομάσετε αν όχι ισχυρή δύναμη που επιβεβαιώνει τη σωτηρία των ανθρώπων. Τι καλύτερη απόδειξη χρειάζεσαι, τρελό, ότι οι οπαδοί της πίστης σου έχουν άδικο και οι οπαδοί της δικής μας έχουν δίκιο; Διότι, αν όλη η διδασκαλία σας δεν ήταν άσκοπες κουβέντες και ψέματα, τότε, έχοντας τέτοια υποστήριξη μεταξύ των ανθρώπων, δεν θα λιγόστευε και θα εξασθενούσε τόσο πολύ στους οπαδούς της. «Είδα έναν φοβερό πονηρό άνθρωπο, να απλώνεται σαν ριζωμένο, πολύκλαδο δέντρο· αλλά πέρασε, και τώρα έφυγε· τον αναζητώ και δεν τον βρίσκω» (Ψαλμ. 36:35-36). Αυτά τα λόγια του Προφήτη ισχύουν για εσάς, υποστηρικτές της ειδωλολατρίας, γιατί σύντομα, σύντομα θα έρθει η στιγμή που δεν θα υπάρχει πια κανένας από εσάς. Θα εξαφανιστείς από προσώπου γης, όπως ο καπνός εξαφανίζεται από τον αέρα. λιώνεις, όπως το κερί λιώνει από την εγγύτητα της φωτιάς. Και για τη διδασκαλία του Ευαγγελίου ο Κύριος λέει: «Ο ουρανός και η γη θα παρέλθουν, αλλά τα λόγια Μου δεν θα παρέλθουν» (Ματθαίος 24:35). Ο ψαλμωδός αναφωνεί: «Στην αρχή Εσύ (Κύριε) θεμελίωσες τη γη, και οι ουρανοί είναι έργο των χεριών σου. Θα χαθούν, αλλά εσύ θα παραμείνεις· αλλά θα φθαρούν όλοι σαν ιμάτιο, και σαν ένδυμα θα τους αλλάξεις, και θα αλλάξουν. Και οι θεϊκοί αγγελιοφόροι του ερχομού του Χριστού, οι σοφοί ψαράδες που έβγαλαν τους πάντες από τα βάθη του ψεύδους, για τους οποίους μιλάς με τόση περιφρόνηση, εσύ, ασήμαντη δούλα της αμαρτίας, έλαμψες στον κόσμο σαν ήλιος, δίνοντας όραση στους τυφλούς, ακούς στους κωφούς, στους κωφούς τη δυνατότητα να περπατούν ελεύθερα. Οι ίδιες οι σκιές τους θεράπευαν κάθε είδους ανθρώπινο πόνο. Δεν έδιωξαν μόνο τα κακά πνεύματα που φοβάσαι ως θεοί από τους ανθρώπους, αλλά και από το σύμπαν γενικότερα με τη δύναμη του σημείου του Σταυρού, τον οποίο υπέδειξαν ως παντοδύναμο μέσο, ​​απορρίπτοντας κάθε μαντεία. Έτσι, οι Απόστολοι, θεραπεύοντας κάθε ανθρώπινη πάθηση με τη δύναμη του Χριστού, αποκαθιστώντας ό,τι καταστράφηκε, λειτουργούν φυσικά ως αντικείμενο έκπληξης για όλους τους ορθά σκεπτόμενους ανθρώπους, ως αγγελιοφόροι της αλήθειας. Τι μπορείτε να πείτε τώρα για τους σοφούς και τους ρήτορες σας, τους οποίους ο Κύριος, με όλη τους τη σοφία, καταδίκασε για βλακεία; Τι μπορείτε να πείτε για τους οπαδούς του διαβόλου; Τι έκαναν που ήταν αξιοσημείωτο και έμεινε για τον κόσμο; Τι μπορεί να πει κανείς γι' αυτούς εκτός από τη μυωπία, τη βλακεία τους και μια ορισμένη τέχνη να κρύβουν κάτω από την εξωτερική λάμψη του λόγου όλη τη βρωμιά της επαίσχυντης πίστης τους; Οι αρχικοί δημιουργοί της εμφάνισης των ειδώλων δεν έκαναν λάθος, όπως οι σημερινοί ειδωλολάτρες, αλλά οι άνθρωποι έφτασαν σταδιακά σε τέτοιο βαθμό λάθους. Λένε ότι ο Serukh ήταν ο πρώτος που έστησε διάφορες εικόνες, οι οποίες αργότερα προκάλεσαν την ειδωλολατρία. Δηλαδή, συνήθιζε να στήνει αγάλματα ή αναμνηστικούς στύλους προς τιμή των ανθρώπων που διακρίνονταν από θάρρος ή άλλες καλές ιδιότητες και πράξεις άξιες προσοχής. Τα μνημεία αυτά είχαν τον ίδιο χαρακτήρα επί των συγχρόνων του. Αλλά οι επόμενες γενιές, μη κατανοώντας τον πραγματικό τους σκοπό, ξεχνώντας ότι τοποθετήθηκαν μόνο ως ανάμνηση ανθρώπων που είχαν κάνει κάτι αξιέπαινο, άρχισαν να βλέπουν αυτά τα αγάλματα ως εικόνες των θεών τους, κάνοντας θυσίες και σπονδές μπροστά τους, λατρεύοντας έτσι θνητούς σαν αυτούς. Στη συνέχεια, η άποψη γι' αυτό διαστρεβλώθηκε ακόμη περισσότερο: όταν έκαναν θυσίες μπροστά σε ξύλινα αγάλματα, οι άνθρωποι νόμιζαν ότι αυτά τα αγάλματα κατοικούνταν από πνεύματα που οικειοποιήθηκαν στον εαυτό τους την τιμή που τους έδιναν οι άνθρωποι και τις θυσίες που έκαναν. Αυτή την άποψη τους ενστάλαξαν τα πονηρά πνεύματα, η αρχή και η πηγή κάθε κακού. Εφόσον προσπαθούν με κάθε δυνατό τρόπο να προσελκύσουν ανθρώπους που δεν έχουν την κατάλληλη πίστη και γνώση του αληθινού Θεού, να θεωρούν τους εαυτούς τους θεούς για δύο λόγους: πρώτον, λόγω της εγγενούς ματαιοδοξίας τους, αυτό το όνομα και η λατρεία που συνδέεται με αυτό είναι κολακευτικά. Δεύτερον, επιδιώκουν με αυτό να ριχτούν αυτοί που εξαπάτησαν στην αιώνια φωτιά που τους είχε ετοιμάσει, γι' αυτό δίδαξαν στους ανθρώπους κάθε ανομία και κάθε τι επαίσχυντο. Όταν οι άνθρωποι βρίσκονταν στον υψηλότερο βαθμό του κακού, ο καθένας έστησε και διακήρυττε στην άγνοιά του ως Θεό ένα άγαλμα του πάθους τους, τότε ήταν ελεεινοί στη λάσπη της πλάνης τους, δεν αντιλήφθηκαν όλο το παράλογο μιας τέτοιας λατρείας, μέχρι που ο Κύριος, που ήρθε στη γη με τον πλούτο του ελέους Του, μας ελευθέρωσε, που πιστεύουμε σε Αυτόν την αληθινή απάτη και την καταστροφή. Θεός. Γιατί έξω από Αυτόν δεν υπάρχει σωτηρία και δεν υπάρχει άλλος Θεός, ούτε στον ουρανό ούτε στη γη, εκτός από τον Ένα Θεό, τον Δημιουργό των πάντων και των πάντων, που δημιουργεί τα πάντα με τη δύναμη του παντοδύναμου Λόγου Του: «Με τον λόγο του Κυρίου έγιναν οι ουρανοί, και με το πνεύμα του στόματός του έγιναν όλα τα στρατεύματά τους» (Ψαλμ. 32:6). «Διαμέσου αυτού έγιναν τα πάντα, και χωρίς αυτόν δεν έγινε τίποτα που έγινε» (Ιωάννης 1:3). Αφού άκουσε τη διδασκαλία του πρίγκιπα, ο Φέβντα στάθηκε σαν χτυπημένος από βροντή, μην μπορώντας να πει ούτε μια λέξη, γιατί αυτό που άκουσε ήταν γεμάτο με Θεϊκή σοφία. Τελικά, μετά από πολύ καιρό, έχοντας κυριαρχήσει και στάθηκε ενώπιον του βασιλιά στη μέση της συνέλευσης, αναφώνησε με δυνατή φωνή: «Αλήθεια, βασιλιά, το Πνεύμα του Θεού κατοικεί στον γιο σου. Είμαστε εντελώς νικημένοι και όχι μόνο δεν μπορούμε να πούμε τίποτα για να υπερασπιστούμε την πίστη μας, αλλά ακόμη και με μια κίνηση των ματιών μας δεν μπορούμε να αντιταχθούμε στα λόγια που ακούμε ο Χριστιανός τους. Η σωτήρια λέξη άγγιξε τη σκοτεινή καρδιά του Thevda, και τον κυρίευσε τύψεις για τις προηγούμενες πράξεις του. Έχοντας συνειδητοποιήσει όλες τις πλάνες που καθοδηγούν τους ειδωλολάτρες, φωτίστηκε από το φως της αληθινής ευσέβειας. Έπειτα, γυρίζοντας στον Ιωάσαφ, ρώτησε: «Πες μου, φωτισμένη ψυχή, θα με δεχτεί ο Χριστός αν, αφήνοντας τις προηγούμενες υποθέσεις μου, στραφώ σ' Αυτόν;» «Φυσικά», απαντά ο κήρυκας της αλήθειας. – Θα σας δεχτεί όπως δέχεται όλους όσους στρέφονται προς Αυτόν: ο Κύριος δεν δέχεται απλώς έναν αμαρτωλό που προσηλυτίστηκε. αλλά σαν Πατέρας που δέχεται τον γιο του, που επιστρέφει μετά από μια μακρά άνομη απουσία, τον φιλάει και τον αγκαλιάζει. Έχοντας αφαιρέσει από πάνω του τη ντροπή των αμαρτιών του, τον έντυσε αμέσως με τη στολή της σωτηρίας και της λαμπρής δόξας, γιορτάζοντας την επιστροφή του χαμένου προβάτου. Ο ίδιος ο Κύριος είπε: «Σας λέω ότι θα υπάρχει περισσότερη χαρά στον ουρανό για έναν αμαρτωλό που μετανοεί παρά για ενενήντα εννέα δίκαιους που δεν χρειάζεται να μετανοήσουν» (Λουκάς 15:7). Και λέει επίσης: «Δεν ήρθα για να καλέσω σε μετάνοια τους δίκαιους, αλλά τους αμαρτωλούς» (Ματθαίος 9:13). Στη συνέχεια μέσω του Προφήτη διακηρύττει: «Πείτε τους: όπως ζω, δεν θέλω τον θάνατο του αμαρτωλού, αλλά να απομακρυνθεί ο αμαρτωλός από τον δρόμο του και να ζήσει. Γυρίστε, απομακρυνθείτε από τους κακούς σας δρόμους. Γιατί να πεθάνετε, οίκο του Ισραήλ; Αν αυτός ο άνομος επιστρέψει την προκαταβολή, πληρώσει για όσα έκλεψαν, περπατά σύμφωνα με τους νόμους της ζωής και δεν θα ζήσει χωρίς να κάνει τίποτα κακό. Καμία από τις αμαρτίες του που έχει διαπράξει δεν θα τον θυμούνται. άρχισε να κάνει δικαιοσύνη και δικαιοσύνη, θα ζήσει» (Ιεζ. 33:11-16). Ένας άλλος Προφήτης αναφωνεί: «Πλυθείτε, καθαρίστε τον εαυτό σας. Απομάκρυνε τις κακές σου πράξεις μπροστά στα μάτια μου. Σταμάτα να κάνεις το κακό. Μάθε να κάνεις καλό. αναζητήστε την αλήθεια. Τότε ελάτε να λογικευθούμε, λέει ο Κύριος. Αν και οι αμαρτίες σας είναι κόκκινες, θα είναι λευκές σαν το χιόνι. αν και είναι κόκκινα σαν βυσσινί, θα είναι λευκά σαν μαλλί. Αν είσαι πρόθυμος και υπάκουος, θα φας τα καλά της γης σου. Και αν αρνηθείς και επιμείνεις, η ρομφαία θα σε καταβροχθίσει· επειδή, το στόμα του Κυρίου μιλάει» (Ησ. 1:16-20). Με τέτοιες υποσχέσεις από τον Θεό, εσύ, άνθρωπε, χωρίς δισταγμό και δισταγμό, στραφείς στον Χριστό, τον ανθρωποφιλό Θεό μας, και το πνεύμα σου θα φωτιστεί και το πρόσωπό σου δεν θα σκοτεινιάσει, μαζί με τη βύθιση στο νερό της πηγής στο St. Τότε θα ξεκινήσετε μια νέα ζωή απαλλαγμένη από κάθε λεκέ και βρωμιά αμαρτιών, και θα εξαρτηθεί από εσάς τον εαυτό σας να συνεχίσετε να διατηρείτε άψογη αυτή την αγνότητα που σας δόθηκε από το έλεος του Θεού μας». Με εντολή του bl. Ο Ιωάσαφ Θεύδας πηγαίνει αμέσως στη σπηλιά του και, παίρνοντας τα δαιμονικά βιβλία του, τα προδίδει στη φωτιά, ως αρχή κάθε κακού και πηγή κάθε είδους κακίας. Τότε βρίσκει τον ιερό άνθρωπο στον οποίο ήρθε ο Ναχόρ. Έχοντας ραντίσει το κεφάλι του με στάχτη, κλαίγοντας δυνατά και ξεσπώντας σε κλάματα, του μιλά για την κατάσταση της ψυχής του, λέγοντάς του ταυτόχρονα για τις προηγούμενες ακάθαρτες πράξεις του. Αυτός ο ιερέας, έχοντας τη δυνατότητα να καθοδηγήσει τέλεια τις ψυχές στο μονοπάτι της σωτηρίας και να τις αρπάξει από τη δύναμη του κακού, του υπόσχεται άφεση των προηγούμενων αμαρτιών και έναν ελεήμονα Κριτή. Έπειτα, αφού τον καθοδήγησε και τον προετοίμασε νηστεύοντας πολλές μέρες, τον καθαρίζει με Θείο Βάπτισμα. Έκτοτε, εγκατέλειψε τον πρώην, πονηρό τρόπο ζωής του και μισούσε τα ακάθαρτα πάθη και τη μαγεία, όσο είχε κλίση σε αυτά μέχρι τότε. Σε όλες τις υπόλοιπες μέρες της ζωής του, εξευμενίζει τον Θεό με δάκρυα και λύπη. Εν τω μεταξύ, μετά από μια τέτοια έκβαση των υποθέσεων, ο Abner ήταν σε μια εντελώς ανήμπορη κατάσταση και η ψυχή του ήταν προφανώς βυθισμένη σε βαθιά φροντίδα και άγχος. Αφού συγκάλεσε ξανά τους σημαντικότερους συμβούλους του, τους ρώτησε τι έπρεπε να κάνει με τον γιο του. Όταν άλλοι τον συμβούλεψαν κάτι, άλλοι το άλλο, η αναφερόμενη Αραχία, η πιο ευγενής και ισχυρή από αυτούς, του είπε: «Όπως χρειαζόμασταν, βασιλιά, να κάνουμε με τον γιο σου, έτσι κάναμε, αλλά δεν μπορέσαμε να τον πείσουμε να ακολουθήσει τις διδασκαλίες της πίστης μας και να υπηρετήσει τους θεούς μας. Και, όπως βλέπω, όλες οι προσπάθειές μας εδώ θα είναι άχρηστες. θέλεις να τον βασανίσεις ή να τον εκτελέσεις, τότε θα είσαι εχθρός του εαυτού σου, της φύσης σου, και τότε δεν θα έχεις πλέον το δικαίωμα να αποκαλείς τον εαυτό σου πατέρα του, και θα πάει πρόθυμα στην εκτέλεση για το όνομα του Χριστού. Αν τότε οι έγνοιες, οι καθημερινές ανάγκες και απαιτήσεις τον παρασύρουν, και μπει ξανά στον κύκλο της ζωής μας, τότε ο στόχος μας έχει επιτευχθεί. Γιατί οι ενισχυμένες ιδιότητες της ψυχής μας μπορούν να εξαλειφθούν πολύ πιο γρήγορα με πειθώ ή ακόμα και παραχώρηση παρά με βία. Αν, παρ' όλα αυτά, δεν εγκαταλείψει τη χριστιανική πίστη, τότε το ίδιο το γεγονός ότι ο γιος σας δεν τιμωρήθηκε θα είναι κάποια παρηγοριά για εσάς». Έτσι μίλησε η Αραχία και όλοι οι παρευρισκόμενοι συμφώνησαν με την άποψή του. Ο Τσάρος δεν ήταν αντίθετος να το κάνει. Καλώντας λοιπόν τον γιο του, του λέει: «Αυτή είναι η τελευταία μου λέξη σε σένα, γιε μου! Αν σε αυτή την περίπτωση δεν με ακούσεις, και παρόλο που τώρα δεν με ευχαριστείς, τότε δεν θα σε γλιτώσω άλλο». Όταν ο πρίγκιπας ρώτησε τι ακριβώς ήθελε να του πει, ο βασιλιάς απάντησε: «Έχοντας δουλέψει πάνω σου τόσο καιρό, βλέπω ότι δεν μπορείς ούτε να αναγκαστείς ούτε να πειστείς να υπακούσεις στα λόγια μου. Τώρα αποφάσισα να σας δώσω ένα μέρος του κράτους, το οποίο θα κυβερνάτε, και από εδώ και πέρα ​​μπορείτε να διαλέξετε όποιο δρόμο θέλετε ατιμώρητα». Η αγία ψυχή του νέου κατάλαβε αμέσως τον πραγματικό σκοπό αυτής της πρότασης. Όμως, παρόλα αυτά, αποφάσισε να το αποδεχτεί για να μπει με λυμένα χέρια στον ποθητό δρόμο. Ενόψει αυτού, αντέτεινε στον πατέρα του: «Θα ήθελα να βρω εκείνον τον θεϊκό άνθρωπο που μου έδειξε το μονοπάτι της σωτηρίας και, έχοντας αποχαιρετήσει τα πάντα εδώ, να περάσω την υπόλοιπη ζωή μου μαζί του. Αλλά επειδή εσύ, πατέρα, μην μου επιτρέψεις να κάνω ό,τι θέλω σε αυτή την περίπτωση, σε υπακούω. Γιατί είναι υπέροχο να υπακούς στους γονείς σου σε περιπτώσεις που αυτή η υπακοή δεν συνεπάγεται αληθινή υπακοή από τον Θεό». Στο άκουσμα αυτό, ο βασιλιάς γέμισε μεγάλη χαρά. Χωρίζει ολόκληρη την πολιτεία του σε δύο μέρη. διορίζει επίσημα τον γιο του ως βασιλιά του δεύτερου από αυτούς· του βάζει το στέμμα και όλα τα άλλα βασιλικά παράσημα και με λαμπρή ακολουθία και σωματοφύλακες τον στέλνει στο μισό που του έχει οριστεί. Επιτρέπει σε διάφορους σατράπες, στρατιωτικούς ηγέτες, ευγενείς, ηγεμόνες και σε όλους όσους θέλουν να πάνε με τον γιο του. Ορίζει μια μεγάλη, πυκνοκατοικημένη πόλη ως κύρια κατοικία του γιου και του βασιλιά του, περιβάλλοντάς την με την ανάλογη μεγαλοπρέπεια. Ο μακαριστός Ιωάσαφ, έχοντας αποδεχτεί τη βασιλική εξουσία και έφτασε στην κύρια πόλη, στήνει έναν σταυρό σε κάθε πύργο της πόλης, σημάδι Θείας οδύνης. Καταστρέφει ναούς και βωμούς ειδώλων στο έδαφος, μη θέλοντας να αφήσει τίποτα που να θυμίζει κακία. Στη μέση της πόλης ανεγείρει ένα μεγάλο και όμορφο ναό στον Κύριο Ιησού Χριστό, στον οποίο διατάζει τον κόσμο να προσέλθει σε μεγάλα πλήθη και να προσκυνήσει τον Θεό με προσκύνηση στον Άγιο Σταυρό. Ο ίδιος, που στεκόταν στη μέση του ναού, προσευχόταν θερμά. Προσπάθησε με κάθε δυνατό τρόπο να αποσπάσει την προσοχή όλων υπό την εξουσία του από τη δεισιδαιμονική λατρεία των ειδώλων και να στραφεί στον Χριστό, καταγγέλλοντας την εξαπάτηση της ειδωλολατρίας και διακηρύσσοντας τη διδασκαλία του Ευαγγελίου. Μίλησε για την κάθοδο του Λόγου του Θεού, για τα θαύματα που έκανε, για τη σωτηρία Του στον σταυρό για εμάς, την ανάστασή Του και την ανάληψή Του στους ουρανούς. Μίλησε επίσης για τη φοβερή ημέρα της μελλοντικής δεύτερης παρουσίας Του, για τις ευλογίες που προετοιμάζονται για τους δίκαιους και για τις τιμωρίες για τους αμαρτωλούς. Όλα αυτά τα κήρυττε αποτελεσματικά και με πραότητα, θέλοντας να πετύχει την επιθυμία του όχι τόσο με τη δύναμη της βασιλικής εξουσίας που του παραχωρήθηκε, αλλά με την ταπεινοφροσύνη και την πραότητα του. Ήταν αυτή η ταπεινοφροσύνη και οι εκπληκτικές πράξεις που προσέλκυσαν τις καρδιές όλων σε αυτόν και έγιναν ένας ισχυρός βοηθός της εξουσίας. Έτσι, μετά από λίγο, όλος ο πληθυσμός, αστικός και αγροτικός, υποταγμένος σε αυτόν, φωτίστηκε από το φως των θείων λόγων και απαρνήθηκε την ειδωλολατρική κακία, τον πολυθεϊσμό, άφησε θυσίες και σπονδές στα είδωλα, δέχτηκε την αληθινή, αμετάβλητη πίστη, στράφηκε στον Χριστό και του απονεμήθηκε η κληρονομιά της βασιλείας των ουρανών. Τότε όλοι οι κληρικοί, οι μοναχοί και μερικοί επίσκοποι, που κρύβονταν σε σπηλιές και βουνά από φόβο για τον πατέρα του, βγήκαν από τις κρυψώνες τους και έσπευσαν χαρούμενοι κοντά του. Ο Ιωάσαφ, βγαίνοντας να τους συναντήσει, τους δέχτηκε, που είχαν υπομείνει τόσες δυσκολίες για τον Χριστό, με χαρά και τιμή· Τους έφερε στο παλάτι του, όπου τους έπλυνε τα πόδια, τα σκονισμένα μαλλιά τους και γενικά τους σέρβιρε με κάθε δυνατό τρόπο. Μετά από αυτό, ιδρύει Εκκλησία στον εαυτό του και διορίζει επίσκοπο της πολιτείας του έναν Επίσκοπο, έναν άγιο, που υπέφερε πολλά για την πίστη του Χριστού και στερήθηκε την επισκοπή του, γνώστης των εκκλησιαστικών υποθέσεων και ζηλωτής χριστιανός. Αυτός ο επίσκοπος διατάζει να προετοιμαστούν αμέσως οι γραμματοσειρές και να βαφτιστούν όλοι όσοι έχουν στραφεί στον Χριστό. Και πρώτα βαπτίζονται οι ευγενείς και οι άρχοντες, μετά ο στρατός και μετά ο υπόλοιπος λαός. Όσοι βαπτίστηκαν, έλαβαν όχι μόνο πνευματική θεραπεία, αλλά και άφεση όλων των σωματικών ασθενειών και τραυματισμών, και φεύγοντας από τον Άγιο οι γραμματοσειρές απολάμβαναν υγεία, πνευματική και σωματική. Ως εκ τούτου, πλήθος κόσμου συνέρρεε στον βασιλιά Ιωάσαφ από παντού, θέλοντας να διαφωτιστεί από τις διδασκαλίες της ευσέβειας. Όλα τα μέχρι τότε λατρεμένα είδωλα θάφτηκαν στο έδαφος και ο πλούτος που αφιερώθηκε σε αυτά χρησιμοποιήθηκε για την οικοδόμηση ιερών ναών προς τον Θεό. Για αυτό, ο βασιλιάς Ιωάσαφ έδωσε όλα τα χρήματα, τα ακριβά ρούχα και κάθε είδους θησαυρούς που ανήκαν στους ειδωλολατρικούς ναούς, χρησιμοποιώντας έτσι πολλά άχρηστα μέχρι τότε πράγματα για χρήσιμους σκοπούς. Εν τω μεταξύ, τα ακάθαρτα πνεύματα που βρίσκονταν στους ειδωλολατρικούς ναούς και τους βωμούς αυτής της χώρας υποβλήθηκαν σε σκληρό διωγμό και φώναξαν δυνατά για την καταστροφή που τους είχε συμβεί, και ολόκληρο το βασίλειο του Ιωάσαφ ελευθερώθηκε από την κυριαρχία τους και φωτίστηκε από το φως της αμετάβλητης χριστιανικής πίστης. Φυσικά, είναι πολύ σημαντικό ότι ο ίδιος ο τσάρος έδωσε το καλό παράδειγμα για όλους και φούντωσε σε πολλούς την επιθυμία για παρόμοιο τρόπο σκέψης και δράσης. Αυτή είναι ήδη η ιδιότητα της εξουσίας: έχει πάντα μίμηση μεταξύ των υφισταμένων, διεγείροντας ανάμεσά τους διάθεση ή διάθεση προς αυτό που, κατά τη γνώμη τους, η δύναμή τους συμπάσχει ή δεν συμπάσχει. Ο Βασιλιάς Ιωάσαφ ήταν πλήρως αφοσιωμένος στις εντολές του Χριστού. είχε την αγάπη γι' Αυτόν προσωποποιημένη. Όντας ο τιμονιέρης πολλών ψυχών, ασχολήθηκε κυρίως με την καθοδήγηση τους στην προβλήτα του Θεού, συνειδητοποιώντας ότι το καθήκον του βασιλιά, πρώτα απ' όλα, ήταν να διδάξει στον λαό φόβο Θεού, ευλάβεια για τον Θεό και δίκαιη ζωή, όπως έκανε, συνηθίζοντας και τον εαυτό του να εξουσιάζει τα πάθη και τους υφισταμένους του, να κυβερνά τον πηδάλιο, σαν έμπειρο χέρι. κατάλαβε ότι ο ύψιστος σκοπός του αληθινού βασιλείου είναι η νίκη και η κυριαρχία στα πάθη και τις κλίσεις για απολαύσεις και διασκέδαση, και προσπάθησε να εκπληρώσει αυτόν τον σκοπό. Ο Ιωάσαφ δεν έδωσε καμία σημασία στη βασιλική του καταγωγή και τη λαμπρότητα που τον περιέβαλλε, συνειδητοποιώντας ότι όλοι οι άνθρωποι έχουν εξίσου ως προγόνους τους τα ίδια πλάσματα που δημιουργήθηκαν από πηλό και ότι αυτός ο πηλός είναι ακριβώς της ίδιας ποιότητας τόσο για τους φτωχούς όσο και για τους πλούσιους. Οι σκέψεις του ήταν η προσωποποίηση της ταπεινοφροσύνης. θεωρούσε τον εαυτό του εδώ μόνο προσωρινό οικιστή, σκεπτόμενος συνεχώς τη μελλοντική ευδαιμονία και θεωρώντας ως πλήρη και διαρκή περιουσία μόνο ό,τι θα του έδινε μετά από αυτή την προσωρινή ζωή. Όταν ολοκλήρωσε επιτυχώς το έργο της μεταστροφής, ελευθερώνοντας όλους τους υπηκόους του από την αμνημόνευτη απάτη που τους κυριάρχησε για αιώνες, και τους έκανε υπηρέτες του Χριστού, που μας λύτρωσε από την τρομερή σκλαβιά με το πολύτιμο Αίμα Του, τότε στρέφει όλη του την προσοχή σε άλλο είδος χριστιανικών καθηκόντων - στη δημιουργία καλών πράξεων νερά, και ως εκ τούτου έσπευσε να ελευθερωθεί από αυτό. Ακούγοντας τα λόγια του Κυρίου: «Συλλέξτε για τον εαυτό σας θησαυρούς στον ουρανό, όπου ούτε ο σκόρος ούτε η σκουριά καταστρέφουν, και όπου οι κλέφτες δεν εισχωρούν και δεν κλέβουν» (Ματθαίος 6:20), άρχισε να μοιράζει όλη του την περιουσία στους φτωχούς και απόρους, μη φείδοντας τίποτα. Καθοδηγήθηκε από τη σκέψη ότι κάποιος που έχει λάβει μεγάλη δύναμη θα έπρεπε να μιμηθεί τον Δότη αυτής της δύναμης όσο καλύτερα μπορεί, και αυτή η μίμηση, κατά τη γνώμη του, θα έπρεπε να εκδηλωθεί ιδιαίτερα με έλεος. Για τον χρυσό και τους πολύτιμους λίθους που του έδωσε, συγκέντρωσε για τον εαυτό του άλλο πλούτο, που εδώ ευχαριστεί με την ελπίδα της μελλοντικής ευδαιμονίας, και εκεί καθιστά επίσης δυνατό να απολαύσουμε πραγματικά αυτό που ήταν εδώ το αντικείμενο των επιθυμιών μας. Έβαλε από τη φυλακή τους φυλακισμένους αλυσοδεμένους, καταπιεσμένους από τοκογλύφους. Ήταν ο πατέρας όλων των ορφανών, των φτωχών και των απόρων, ένας στοργικός και ευγενικός πατέρας. η ελεημοσύνη ήταν γενναιόδωρη, αληθινά βασιλική. Για αυτούς ήλπιζε να λάβει δωροδοκία την ημέρα της ανταπόδοσης για τις πράξεις του. Εκχριστιανισμός του βασιλιά Abner και διαφώτιση ολόκληρης της χώρας Η φήμη του Ιωάσαφ εξαπλώθηκε σύντομα σε ολόκληρο το σύμπαν. Από παντού, πλήθος κόσμου συνέρρεε καθημερινά κοντά του, σαν παρακινούμενος από τη μυρωδιά του μυρωδάτου χυμού του μύρου, και όλοι άφηναν εδώ την πνευματική και σωματική τους φτώχεια. Δεν ήταν ο φόβος, όχι η δύναμη της δύναμης που προσέλκυσε τους πάντες εδώ, αλλά η αληθινή εγκάρδια αγάπη γι' αυτόν, που φύτεψε στις καρδιές των ανθρώπων ο Θεός και οι προσωπικές του υπέροχες πράξεις. Σιγά σιγά, οι περισσότεροι υπήκοοι του πατέρα του ενώθηκαν μαζί του, βγαίνοντας από το σκοτάδι της ειδωλολατρίας, φωτισμένοι από την αληθινή διδασκαλία του Ευαγγελίου. Ο οίκος του Ιωάσαφ μεγάλωνε και δυνάμωνε, αλλά ο οίκος του Αβενήρ γινόταν όλο και μικρότερος, όπως έγινε με τον Δαβίδ και τον Σαούλ σύμφωνα με το βιβλίο των Βασιλέων. Βλέποντας όλα αυτά, ο βασιλιάς Άβνερ ήρθε τελικά στις αισθήσεις του: συνειδητοποίησε την αδυναμία και την αυταπάτη στους ψεύτικους θεούς του. Αφού συγκάλεσε ξανά τα κορυφαία στελέχη του συμβουλίου του, τους εκφράζει τις σκέψεις του. Όταν όλοι συμφώνησαν μαζί του (αφού άκουσε τις αδιάκοπες προσευχές του δούλου Του Ιωάσαφ, ο Σωτήρας τους φώτισε με το καλό Του φως), ο βασιλιάς αποφάσισε να ενημερώσει το γιο του για το ίδιο σε μια επιστολή με το ακόλουθο περιεχόμενο: "Αγαπητέ μου γιε! Πολλές σκέψεις με κυρίευσαν και μπερδεύουν την ψυχή μου. Βλέποντας πώς όλοι καθημερινά ξεφεύγουν από την πίστη μας, πώς εξαφανίζεται σαν καπνός, αλλά η πίστη σου λάμπει πιο φωτεινά από τον ήλιο - συνειδητοποίησα ότι όλα όσα μου είπες ήταν αλήθεια, συνειδητοποίησα ότι το σκοτεινό σύννεφο αμαρτιών και κακίας που μας περιέβαλλε δεν μας επέτρεψε να δούμε τον αληθινό φως της αλήθειας. Αυτό το λαμπερό φως, δεν θέλαμε να το αποδεχτούμε, εξοντώσαμε επίσης αρκετούς Χριστιανούς που, με την υποστήριξη της Παντοδύναμης, δεν συμφώνησαν να σκύψουν στην κακία μας μέχρι την τελευταία τους πνοή, αφού διώξαμε λίγο το σκοτάδι του ψέματος που μας περιέβαλε Αυτή η μικρή σπίθα φωτός προσπαθεί να επισκιάσει ένα άλλο είδος σκότους, το σκοτάδι της τρομερής απόγνωσης λόγω του πλήθους των κακών που έχω κάνει, λόγω της σκέψης ότι είμαι πολύ αμαρτωλός για τον Χριστό, και επομένως δεν θα γίνω δεκτός από Αυτόν, ως εχθρός και αποστάτης Του, αγαπητό μου παιδί; Πες μου για αυτό γρήγορα? δίδαξέ με, πατέρα σου, τι πρέπει να κάνω, καθοδήγησέ με στο μονοπάτι να μάθω τι είναι σωστό και αληθινά χρήσιμο». Έχοντας λάβει και διαβάσει τα παραπάνω, ο Ιωάσαφ γέμισε με μεγάλη χαρά και ταυτόχρονα έκπληξη. Φτάνοντας στο επάνω δωμάτιο του, έπεσε κατάκοιτος μπροστά στην εικόνα του Σωτήρος, έλυσε τη γη με δάκρυα, δοξάζοντας και ευχαριστώντας τον Κύριο, λέγοντας: «Θα σε υψώσω, Θεέ μου, Βασιλιά μου, και θα ευλογήσω το όνομά σου στους αιώνας των αιώνων. Μέγας και αξιέπαινος είσαι, και το μεγαλείο σου δεν μπορεί να βρεθεί» (Ψαλμ. 1441). Ποιος μπορεί να εκφράσει τέλεια τη δύναμή Σου και να δώσει άξια έπαινο σε Εσένα, που μετέτρεψες μια πέτρα σε θάλασσα νερού, την ξηρότητα σε πηγή νερού. Κοίτα, Κύριε! Με τη θέλησή Σου, αυτή η σκληρή καρδιά, πιο σκληρή από πέτρα, μαλάκωσε σαν το κερί! Γιατί είναι δυνατόν να δημιουργήσεις παιδιά του Αβραάμ από πέτρες. Σε ευχαριστώ, φιλάνθρωπο, Κύριε, φιλεύσπλαχνο Θεέ, που είσαι τόσο υπομονετικός με τις αμαρτίες μας και ακόμα μας αφήνεις ατιμώρητους. Μας άξιζε από καιρό να απορριφθούμε από την παρουσία Σου και να υποστούμε τιμωρία σε αυτή τη ζωή. σαν τους άνομους κατοίκους της Πενταϊπόλεως κατεστραμμένους από θεία φωτιά, αλλά η απαράμιλλη μακροθυμία Σου μας ελέησε. Σε ευχαριστώ και σε δοξάζω, ασήμαντο και ανάξιο υπηρέτη Σου, αν και δεν είμαι σε θέση να δώσω την καλοσύνη Σου άξια επαίνου και ευχαριστίας. Παρακαλώ το απέραντο έλεός Σου, Κύριέ μας Ιησού Χριστέ, Υιό και Λόγο του αόρατου Πατέρα, που δημιούργησε τα πάντα με τον ένα λόγο Του και τα διατηρεί όλα με τη μία Του θέληση, άπλωσε το αόρατο και παντοδύναμο χέρι Σου και επιτέλους απελευθέρωσε τον δούλο Σου, πατέρα μου, από τη φοβερή αιχμαλωσία στη δύναμη του διαβόλου και δείξε του με ορατό σημάδι ότι είσαι ο αιώνιος Θεός, ένας αληθινός και ζωντανός Βασιλιάς! Κοιτάξτε την εγκάρδια μετάνοιά μου με ένα πανσπλαχνικό και καλοπροαίρετο μάτι και, σύμφωνα με την αληθινή Σου υπόσχεση, να είσαι μαζί μου, που σε γνώρισα και σε ομολογώ ως Δημιουργό και Προμηθευτή κάθε πλάσματος. Εγκαθίδρυσε μέσα μου την πηγή του ζωογόνου Σου νερού, δώσε μου τον λόγο όταν ανοίξουν τα χείλη μου και στήριξε το μυαλό μου σε Σένα, τον ακρογωνιαίο λίθο, ώστε εγώ, ο άχρηστος δούλος Σου, να ανακοινώσω στον γονιό μου το μυστικό της δύναμής Σου και με τη δύναμή Σου να τον οδηγήσω εντελώς από άγνοια και από τη δύναμη των κακών πνευμάτων, στρέφοντάς τον σε σένα που δεν αποδέχεται τον αμαρτωλό και τον θάνατο, Κύριέ μου. μετάνοια, γιατί Σου αρμόζει σε δόξα και έπαινο στους αιώνες των αιώνων. Αμήν". Έχοντας προσευχηθεί έτσι και έλαβε κάποια σιγουριά ότι θα πετύχει αυτό που θέλει, ενισχυμένος από το θάρρος από πάνω, συνοδευόμενος από σωματοφύλακες πηγαίνει στον πατέρα του. Όταν ανακοινώθηκε ο ερχομός του γιου του στον Άβνερ, εκείνος πήγε αμέσως να τον συναντήσει, τον αγκάλιασε, τον φίλησε και οργάνωσε εθνική εορτή για να γιορτάσει τη συνάντηση. Τι γίνεται μετά; Ποιος μπορεί να πει τι και πόσο σοφά είπε ο γιος στον πατέρα του όταν έμειναν μόνοι; Τι θα μπορούσε να πει αν δεν ήταν εμπνευσμένο από το Άγιο Πνεύμα, από το οποίο οι ψαράδες κατέκτησαν όλο τον κόσμο και, χωρίς να ξέρουν ούτε γραφή και ανάγνωση, έγιναν ο σοφότερος των σοφών; Ο Ιωάσαφ μίλησε τα δώρα του στον βασιλιά, φωτίζοντάς τον με το φως της αληθινής γνώσης. Όπως είδαμε, προηγουμένως είχε προσπαθήσει να βγάλει τον πατέρα του από τη σφαίρα της άγνοιας. Αλλά νωρίτερα του έλειπαν εν μέρει λόγια, εν μέρει πράξεις επιβεβαιωτικές λέξεις και εν μέρει επαρκής προσοχή από τον πατέρα του. Όταν ο Κύριος λυπήθηκε την αδυναμία του δούλου Του Ιωάσαφ και, εισακούοντας τις προσευχές του, άνοιξε τις μέχρι τότε κλειδωμένες πύλες της καρδιάς του πατέρα του, τότε κατάλαβε εύκολα το νόημα όλων όσων του είπε ο γιος του και τα λόγια του Προφήτη έγιναν πραγματικότητα: «Εκπληρώνει την επιθυμία όσων Τον φοβούνται, ακούει την κραυγή τους και τους σώζει» (4:19). Έτσι, ο Ιωάσαφ, με τη χάρη του Χριστού, κέρδισε την πλήρη νίκη επί των κακών πνευμάτων που μέχρι τότε κυριαρχούσαν στην ψυχή του πατέρα του. τον απελευθέρωσε εντελώς από την επιρροή τους, του δίδαξε καθαρά και κατανοητά τον σωτήριο λόγο και τον έστρεψε στον ζωντανό ουράνιο Θεό. Στην αρχή του είπε για εκείνα τα μεγάλα θαύματα που δεν ήξερε και δεν είχε ακούσει με τα αυτιά της καρδιάς και της ψυχής του. Τον φώτισε για πολύ καιρό στη γνώση του αληθινού Θεού. Ανακάλυψα σε τι συνίσταται η χριστιανική ευσέβεια. κήρυττε ότι δεν υπάρχει άλλος Θεός, ούτε στον ουρανό, ούτε στη γη, ούτε κάτω από τη γη, εκτός από τον Ένα Θεό, που είναι γνωστός στον Πατέρα και στον Υιό και στο Άγιο Πνεύμα. του εξήγησε πολλά μυστικά για αληθινή γνώση του Θεού. μίλησε για τον ορατό και τον αόρατο κόσμο, πώς ο Δημιουργός δημιούργησε τα πάντα από το τίποτα, συμπεριλαμβανομένου, κατ' εικόνα και καθ' ομοίωσή Του, άνθρωπο, στον οποίο έδωσε ελεύθερη βούληση, του έδωσε να απολαύσει τα οφέλη του παραδείσου, μόνο που τον πρόσταξε να μην φάει τους καρπούς αυτού του δέντρου, που ονομάζεται δέντρο της γνώσης του καλού και του κακού. Μίλησε επίσης για το πώς ο Θεός έδιωξε τον άνθρωπο από τον παράδεισο για παράβαση αυτής της εντολής, με αποτέλεσμα οι άνθρωποι να στερηθούν την κοινότητα με τον Θεό. ολόκληρο το ανθρώπινο γένος έπεσε σε πλάνη και εξαπάτηση και ενεπλάκη στον θάνατο μέσω των μηχανορραφιών του διαβόλου, ο οποίος, από την πτώση των ανθρώπων, απέκτησε εξουσία πάνω τους, τους ανάγκασε να ξεχάσουν εντελώς τον Κύριο Θεό και να υπηρετήσουν τον εαυτό τους μέσω της ποταπής ειδωλολατρίας. Τότε ο Ιωάσαφ είπε στον πατέρα του πώς, αφού μας λυπήθηκε, ο Κύριος Ιησούς Χριστός, με την εύνοια του Πατέρα και με τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος, θέλησε να μας σώσει με το να ενσαρκωθεί από το Άγιο Πνεύμα και την Παναγία. Αφού κατέβηκε στη γη και στράφηκε ανάμεσα στα πάθη, χωρίς να μολυνθεί από αυτά, Αυτός, ο Υιός του Θεού, δέχτηκε τα βάσανα και τον θάνατο στο σταυρό, μετά αναστήθηκε από τους νεκρούς την τρίτη ημέρα, εξιλεώνοντας έτσι τις αμαρτίες μας και αποκαθιστώντας τη δόξα και τις τιμές που είχαν προκαθοριστεί για τους ανθρώπους, αξίζουν να ζήσουν εκεί που θέλει προσωρινά. Μίλησε επίσης για τη δεύτερη έλευση του Σωτήρος και την Εσχάτη Κρίση. για τη βασιλεία των ουρανών που περιμένει τους δίκαιους, και τις ανείπωτες ευλογίες της, καθώς και για το μαρτύριο που περιμένει τους κακούς. για την άσβεστη φωτιά και το εξωτερικό σκοτάδι. για το σκουλήκι που τα φοράει ατελείωτα, και άλλες τιμωρίες που αξίζουν οι δούλοι της αμαρτίας. Έχοντας μεταφέρει όλα αυτά με λίγα, αλλά δυνατά και ξεκάθαρα λόγια, με τη χάρη του Αγίου που μίλησε μέσω αυτού. Πνεύμα, ο Ιωάσαφ άρχισε τότε να λέει στον πατέρα του για το αμέτρητο βάθος της αγάπης του Θεού για την ανθρωπότητα, ο Οποίος είναι πάντα έτοιμος να δεχτεί τους μετανοούντες και τους προσηλυτισμένους. ότι δεν υπάρχει αμαρτία που να νικά το έλεος του Θεού, αρκεί να προσπαθήσουμε να το επανορθώσουμε με μετάνοια. Έχοντας επιβεβαιώσει τα λόγια του με πολλά παραδείγματα και τη μαρτυρία της Αγίας Γραφής, ο μακαριστός νέος τελείωσε την ομιλία του. Κτυπημένος από τη σοφία της Θείας διδασκαλίας, ο βασιλιάς άρχισε να εξομολογείται θερμά τον Χριστό Σωτήρα με δυνατή φωνή. Έχοντας απαλλαγεί εντελώς από την ειδωλολατρία, ο Άβνερ άρχισε να τιμά δημόσια το σημείο του Σταυρού, δηλώνοντας δημόσια τον Κύριό μας Ιησού Χριστό ως αληθινό Θεό. Αφού μίλησε για τη δική του κακία του παρελθόντος και καταδίκασε τον προηγούμενο σκληρό και αιματηρό διωγμό των χριστιανών, έγινε με όλο του το είναι στο πλευρό της ευσέβειας. Έτσι, αυτό που είπε ο Απόστολος Παύλος εκπληρώθηκε στην πραγματικότητα: «Όπου υπήρχε άφθονη κακία, εκεί θα εμφανιστεί σε αφθονία η ευσέβεια». Όταν τότε ο Άγιος Ιωάσαφ άρχισε να μιλάει για Θεό και ευσέβεια σε σχέση με Αυτόν στους συγκεντρωμένους στρατηγούς, σατράπες και σε όλο τον λαό, κηρύττοντας με πύρινους λόγους κάθε τι πραγματικά καλό και αξιοπρεπές, τότε το Άγιο Πνεύμα που κατέβηκε σε όσους άκουγαν ανάγκασε τους πάντες να δοξάσουν τον Θεό, και όλο το πλήθος ανακηρύσσεται ομόφωνα ο Κύριος Ιησούς και ο Θεός: το Άγιο Πνεύμα». Γεμάτος με μεγάλο θεϊκό ζήλο, ο βασιλιάς Abner συντρίβει όλα τα είδωλα που βρίσκονταν στο παλάτι και τους ναούς του. Διατάζει όσα είναι φτιαγμένα από χρυσό και ασήμι να κόβονται σε νομίσματα και να τα διανέμουν στους φτωχούς, αξιοποιώντας έτσι ό,τι ήταν προηγουμένως άχρηστο. Αφού κατέστρεψαν στο έδαφος όλους τους ειδωλολατρικούς ναούς και τους βωμούς, ο Abner και ο Joasaf έστησαν επιμελώς στη θέση τους ιερούς ναούς του Θεού όχι μόνο σε εκείνη την πόλη, αλλά σε ολόκληρη τη χώρα. οι δαίμονες που ζούσαν σε ειδωλολατρικούς ναούς και βωμούς εκδιώχθηκαν από ντροπή και φώναξαν για την καταστροφή που τους είχε συμβεί, μη μπορώντας να αντισταθούν στην παντοδύναμη δύναμη του Θεού. Τα περισσότερα γειτονικά έθνη δέχτηκαν επίσης την ευσεβή πίστη του Αγ. Τότε ο προαναφερθείς θείος επίσκοπος, έχοντας διδάξει τον βασιλιά Άβνερ στα δόγματα της ορθόδοξης πίστης, τον βάφτισε στο όνομα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος και ο Ιωάσαφ ήταν ο διάδοχός του από την ιερή πηγή. Έχοντας λάβει φυσική γέννηση από τον πατέρα του, ο γιος γίνεται ο κύριος ένοχος της πνευματικής του αναγέννησης. Ο βασιλιάς Άβνερ, έχοντας αναγεννηθεί από νερό και Άγιο Πνεύμα, γέμισε με ανείπωτη χαρά. Μετά από αυτόν, ολόκληρη η πόλη και ολόκληρο το βασίλειό του απονεμήθηκε το άγιο Βάπτισμα. Και οι πρώην γιοι του σκότους έγιναν γιοι του φωτός. Οι επιρροές του κακού πνεύματος οδηγήθηκαν πολύ πέρα ​​από τα σύνορα αυτής της χώρας. Από τότε όλοι εκεί ήταν υγιείς τόσο στο σώμα όσο και στην ψυχή. Από ψηλά εστάλησαν θαύματα και σημεία, που επιβεβαίωναν περαιτέρω την πίστη των προσήλυτων. Ναοί του Θεού χτίστηκαν παντού σε εκείνη τη χώρα: επίσκοποι, κρυμμένοι από τον φόβο των διωγμών, βγήκαν από τις κρυψώνες τους και έλαβαν επισκοπές, και πολλοί κληρικοί και μοναχοί βγήκαν για να ποιμάνουν το ποίμνιο του Χριστού. Ο θάνατος του βασιλιά Abner, η εγκατάλειψη του βασιλείου του Αγίου Ιωάσαφ και η απομάκρυνση στην έρημο Εν τω μεταξύ, ο βασιλιάς Abner, μετανοώντας για τον προηγούμενο τρόπο ζωής του, μεταβίβασε όλη του τη βασιλική εξουσία στον γιο του, και ο ίδιος, έχοντας αποσυρθεί από τις επιχειρήσεις, ζούσε μόνος, παρουσία μόνο του πανταχού παρόντος Θεού. Έχοντας ρίξει στάχτη στο κεφάλι του, θρήνησε για τις αμαρτίες που είχε κάνει και με βαρείς αναστεναγμούς και καυτά δάκρυα ζήτησε από τον εαυτό του συγχώρεση για τις αμαρτίες που είχε κάνει. Έφτασε σε τέτοια συντριβή και ταπεινοφροσύνη που δεν τόλμησε ούτε καν να προφέρει το όνομα του Θεού με τα χείλη του, και μόνο με τη νουθεσία του γιου του αποφάσισε να το κάνει. Έχοντας αλλάξει τόσο πολύ προς το καλύτερο, μπήκε στον αληθινό δρόμο της αρετής και πέτυχε τόσο πολύ, ώστε ο βαθμός της ευσέβειάς του ξεπέρασε το μέτρο των προηγούμενων αμαρτιών του. Αφού πέρασε τέσσερα χρόνια τέτοιας ζωής με μετάνοια και δάκρυα, έπεσε σε ασθένεια από την οποία πέθανε. Καθώς πλησίαζε η τελευταία στιγμή, ο Άμπνερ άρχισε να φοβάται και να ανησυχεί, θυμούμενος τις κακές πράξεις που είχε διαπράξει. Αλλά ο Ιωάσαφ τον παρηγόρησε, λέγοντας: «Γιατί είσαι λυπημένος, ψυχή μου, και γιατί στενοχωριέσαι; Εμπιστεύσου στον Θεό. Ο φόβος και ο τρόμος με κατέλαβαν, και η φρίκη με κατέλαβε» (Ψαλμ.41· Ψαλμ.54:6). «Πλυθείτε, καθαριστείτε, αφαιρέστε τις κακές σας πράξεις μπροστά στα μάτια μου, σταματήστε να κάνετε το κακό, μάθετε να κάνετε το καλό, αναζητήστε την αλήθεια. Τότε ελάτε να συλλογιστούμε, λέει ο Κύριος. Αν και οι αμαρτίες σας είναι κόκκινες, θα γίνουν λευκές σαν το χιόνι· αν και είναι κόκκινες, θα γίνουν σαν μαλλί» (Ησαΐας 1:16-1). Μη φοβάσαι, πατέρα, και μην αμφιβάλλεις! Οι αμαρτίες εκείνων που στρέφονται στον Θεό δεν νικούν την άπειρη καλοσύνη Του. Γιατί το πρώτο είναι μετρήσιμο και μετρήσιμο, αλλά το δεύτερο είναι αμέτρητο και οι περιπτώσεις του είναι αμέτρητες, και το πεπερασμένο δεν μπορεί να ξεπεράσει το άπειρο». Παρηγορώντας τον πατέρα του με αυτά τα λόγια, τον ενίσχυσε στην ελπίδα. Πεθαίνοντας, ο Άβνερ, απλώνοντας τα χέρια του, ευλόγησε τον γιο του και τον ευχαρίστησε, δοξάζοντας την ημέρα που γεννήθηκε, αποκαλώντας τον αγαπητό, αγαπητό παιδί, όχι δικό του παιδί, αλλά παιδί του Επουράνιου Πατέρα. "Πώς μπορώ να σας δώσω τον δέοντα έπαινο, τη δέουσα ευγνωμοσύνη; Πώς μπορώ να ευχαριστήσω τον Θεό για σένα με άξιο τρόπο; Χάθηκα και βρέθηκα μέσα από σένα· ήμουν εχθρός και αποστάτης από τον Θεό, αλλά τώρα ειρήνησα. Τι μπορώ να σου δώσω για όλα αυτά; Είθε ο Θεός να σε ανταμείψει με μια άξια ανταμοιβή." Μίλησε λοιπόν και χάιδεψε τον γιο του. Έπειτα, λέγοντας τα λόγια της προσευχής: «Αγαπώντας τον Θεό! Σου δίνω την ψυχή μου», παρέδωσε το φάντασμα, πέθανε έτσι σε μετάνοια. Ο Ιωάσαφ, χύνοντας ειλικρινή δάκρυα για τον πατέρα του, κανόνισε μια τιμητική ταφή για τα λείψανά του, θάβοντάς τα στο νεκροταφείο των ευσεβών. αλλά τον έντυσε όχι με βασιλικά ρούχα, αλλά με ρούχα μετανοούντος. Στεκόμενος στον τάφο του, σηκώνοντας τα χέρια του στον ουρανό και χύνοντας καυτά δάκρυα, αναφώνησε: «Σε ευχαριστώ, Βασιλιά της δόξας, Ένας, Παντοδύναμος και Αθάνατος· Σε ευχαριστώ που εισάκουσες την προσευχή μου και δεν περιφρόνησες τα δάκρυά μου, αλλά έβγαλες τον δούλο Σου, τον πατέρα μου, από το μονοπάτι της ανομίας και τον απελευθέρωσε από την παρανομία. των ειδωλολατρών, τον άξιζες να σε γνωρίσει, τον αληθινό και ανθρώπινο Θεό, τώρα, Κύριε Θεέ μου, που έχεις ανεξιχνίαστο βάθος καλοσύνης, τοποθέτησέ τον σε έναν τόπο ανάπαυσης, στη θέση των δικαίων, όπου λάμπει το φως του προσώπου Σου, ξέχασε τις προηγούμενες ανομίες του. Ξίφος, ώστε να μην θυμώσουν μαζί του, γιατί όλα είναι δυνατά για σένα, Κύριε όλων, εκτός από ένα πράγμα - να έχεις έλεος στους αμαρτωλούς που δεν έχουν στραφεί σε Σένα. Κατά τα άλλα, το έλεός Σου απλώνεται σε όλους όσοι Σε καλούν, Κύριε Ιησού Χριστέ! Γιατί σε Σένα είναι δόξα στους αιώνας των αιώνων. Αμήν». Προσευχόταν λοιπόν για επτά ολόκληρες μέρες, χωρίς να βγει από τον τάφο, χωρίς να πάρει φαγητό ή ποτό, χωρίς να σκέφτεται τον ύπνο, αλλά περνώντας όλη την ώρα με δάκρυα και μετάνοια. Την όγδοη μέρα, επιστρέφοντας στο παλάτι, μοίρασε όλο τον πλούτο και όλα τα χρήματα στους φτωχούς, ώστε να μην υπάρχει πια ούτε ένας άπορος στη χώρα εκείνη. Αφού ολοκλήρωσε αυτή τη διανομή σε λίγες μέρες και εξάντλησε τα θησαυροφυλάκια του, ευχόμενος ο κύριος όγκος του πλούτου να μην τον εμπόδιζε να περάσει από τις στενές πύλες που οδηγούν στο βασίλειο των ουρανών), την 40ή ημέρα μετά το θάνατο του πατέρα του, μνημονεύοντάς τον, συγκαλεί όλους τους αξιωματούχους, τον στρατό και άλλους πολίτες, σύμφωνα με το έθιμο, σύμφωνα με το έθιμο: «Όπως βλέπετε, ο βασιλιάς Άβνερ, ο πατέρας μου, πέθανε, όπως κάθε φτωχός άνθρωπος πεθαίνει. Και τίποτα: ούτε ο πλούτος, ούτε η βασιλική δόξα, ούτε εγώ, ένας στοργικός γιος του, ούτε κάποιος άλλος φίλος ή συγγενής του θα μπορούσα να τον βοηθήσω και να τον απομακρύνω από την εξουσία της αναπόφευκτης μοίρας. Θα εμφανιστεί ενώπιον του Παντοδύναμου δικαστή για να δώσει λογαριασμό για κανέναν βοηθό ή γηγενή του ζωή. Τέτοια είναι η μοίρα όλων μας των θνητών και είναι αδύνατο να την αποφύγουμε ή να την αλλάξουμε υπηρέτη, μίσησα τα πάντα, έχοντας τον αγαπήσει μόνο, και για αυτή τη ζωή ήθελα μόνο ένα πράγμα: να αφήσω την εγκόσμια ματαιοδοξία και το κενό, να ζήσω στην παρέα του Χριστού και να Τον υπηρετήσω με γαλήνια ηρεμία. Αλλά με εμπόδισαν να εκπληρώσω αυτή την αντίθεση του πατέρα μου και την εντολή που με πρόσταζε να τιμήσω τους γονείς μου. Αλλά με τη χάρη του Θεού, με τη βοήθειά Του, δεν έχασα αυτές τις μέρες μάταια, στρέφοντας τον πατέρα μου στον Χριστό και διδάσκοντας σας όλους να γνωρίσετε τον αληθινό Θεό, τον Κύριο όλων. Φυσικά, αυτό δεν το έκανα μόνος μου, αλλά με τη βοήθειά Του, που ήταν μαζί μου και με απελευθέρωσε τόσο από τη δεισιδαιμονία όσο και από την υπηρεσία των κακών πνευμάτων και των ειδώλων, και ελευθέρωσε εσάς, λαό μου, από τη δύσκολη αιχμαλωσία τους. Τώρα ήρθε η ώρα να εκπληρώσω όσα υποσχέθηκα στον Θεό, να εκπληρώσω τον όρκο που Του έκανα. Διαλέξτε όποιον θέλετε να είναι οι βασιλιάδες και οι αρχηγοί σας, αφού είστε ήδη αρκετά προετοιμασμένοι να εκπληρώσετε το θέλημα του Κυρίου και όλες οι εντολές Του είναι γνωστές σε εσάς. Επιτεύχετε να τις εκπληρώσετε, μη στρίβοντας ούτε δεξιά ούτε αριστερά, και η ειρήνη του Θεού να είναι μαζί σας!». Στο άκουσμα αυτό, ο κόσμος έπεσε σε τρομερή σύγχυση: όλοι ούρλιαξαν και έκλαιγαν δυνατά, θρηνώντας την επικείμενη ορφάνια τους. Στη συνέχεια στο κλάμα προστέθηκαν και αμοιβαίοι όρκοι - να μην τον αφήσουν να φύγει και να εμποδίσουν με το ζόρι την απομάκρυνσή του. Τότε ο Ιωάσαφ δίνει ένα σημάδι με το χέρι του σε όλους να σιωπήσουν. Τους λέει να σταματήσουν να ανησυχούν, να σταματήσουν να κλαίνε και να πάνε σπίτι. Με πρόσωπα να φέρουν ίχνη δακρύων, εκτελούν αυτή την εντολή. Εν τω μεταξύ, ο ίδιος καλεί τον κύριο σύμβουλό του, έναν άνθρωπο αξιοσημείωτο για την ευσέβεια και την αγιότητα της ζωής του, ονόματι Barachiah (ο οποίος αναφέρθηκε ήδη όταν διηγήθηκε πώς ο Ναχώρ, υποδυόμενος τον Βαρλαάμ, συναγωνίστηκε τους φιλοσόφους, και ο Barachiah ήρθε μόνος του να τον βοηθήσει, θέλοντας να ανταγωνιστεί τους αντιπάλους του Die). Έμεινε μόνος μαζί του, ο βασιλιάς Ιωάσαφ του ζήτησε ευγενικά και με θέρμη να δεχτεί τη βασιλεία και να κυβερνήσει τους ανθρώπους με φόβο Θεού όταν ο ίδιος πήρε τον επιθυμητό δρόμο. Αλλά η Βαρακίγια άρχισε να αρνείται αποφασιστικά, λέγοντας: «Η κρίση σου, βασιλιά, είναι άδικη και δεν συμφωνεί με την εντολή. Έχοντας μάθει να αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου, όπως μπορείς να θέλεις, απορρίπτοντας το βάρος από τον εαυτό σου, δώσε το πάνω μου. Εάν η βασιλεία είναι κάτι καλό, τότε πρέπει να διατηρήσετε αυτό το καλό μόνοι σας. αν χρησιμεύει μόνο ως πειρασμός για την ψυχή, τότε γιατί να μου το προσφέρεις, γιατί να με εξαπατήσεις;» Όταν ο βασιλιάς άκουσε αυτά τα λόγια και κατάλαβε ότι ήταν σταθερά, σταμάτησε να του μιλάει. Αργά το βράδυ, συνθέτει μια επιστολή προς τον λαό, γεμάτη σοφία και μαρτυρώντας τη μεγάλη ευσέβεια του συγγραφέα. Σε αυτό, ορίζει στους ανθρώπους πώς πρέπει να σχετίζονται με τον Θεό, πώς να ζουν για να Τον ευχαριστούν, πώς να δοξάζουν, πώς να Τον ευχαριστούν. τότε κληροδοτεί τον λαό να μην εκλέξει κανέναν άλλον για βασιλιά του εκτός από τη Βαράχια. Αφήνοντας αυτό το γράμμα στην κρεβατοκάμαρά του, έφυγε κρυφά από το παλάτι χωρίς να το καταλάβει κανείς. Όμως η απουσία του δεν μπορούσε να κρυφτεί για πολύ. Τα ξημερώματα, οι φήμες για την εξαφάνιση του Ιωάσαφ εξαπλώθηκαν σε όλη την πόλη και προκάλεσαν μεγάλη σύγχυση στον κόσμο. Όλοι ξεκινούν με ζήλο μια αναζήτηση, σχεδιάζοντας με διάφορους τρόπους να αποτρέψουν την αναχώρησή του. Οι προσπάθειές τους δεν απέβησαν άκαρπες. Έχοντας καταλάβει όλους τους δρόμους, περικυκλώνοντας όλα τα βουνά και τις απρόσιτες άβυσσες, τον βρίσκουν σε μια χαράδρα να απλώνει τα χέρια του στον ουρανό και να κάνει την προσευχή της έκτης ώρας. Ξεσπώντας από δάκρυα, τον παρακαλούν να επιστρέψει, κατηγορώντας τον που έφυγε. Ο Ιωάσαφ τους απάντησε: «Μάταια κοπιάζετε· μην ελπίζετε να με έχετε πια βασιλιά σας». Υποχωρώντας μόνο στα φλογερά και επίμονα αιτήματά τους, επέστρεψε στο παλάτι, αλλά σύντομα και πάλι, έχοντας συγκεντρώσει τους πάντες, τους ανακοίνωσε την απόφασή του, επιβεβαιώνοντας μάλιστα τα λόγια του με όρκο ότι δεν θα μείνει μαζί τους για άλλη μια μέρα. «Εγώ εκπλήρωσα το καθήκον μου απέναντί σας, δεν παρέλειψα ούτε έκρυψα τίποτα χρήσιμο από εσάς, αλλά τα ανακοίνωσα και σας τα δίδαξα όλα, κηρύττοντας σε όλους πίστη στον Κύριό μας Ιησού Χριστό και δείχνοντας το μονοπάτι της σωτηρίας μέσω της μετάνοιας. Τώρα θα πάρω τον δρόμο που από καιρό επιθυμούσα. Σας δίδαξα να κάνετε το θέλημα του Θεού». Ακούγοντας αυτά και βλέποντας όλη τη σταθερότητα των λόγων του, ο κόσμος άρχισε να κλαίει, θρηνώντας την ορφάνια του, μη μπορώντας να τον μεταπείσει. Στη συνέχεια bl. Ο Ιωάσαφ, δείχνοντας το λαό προς τον Βαραχία, είπε: «Αυτόν, αδελφοί, σας διαλέγω για βασιλιά». Και παρά τη θέλησή του του φοράει βασιλικά ρούχα, στέμμα και βασιλικό δαχτυλίδι. Όρθιος στραμμένος προς την ανατολή, άρχισε να προσεύχεται για τον βασιλιά Barachi, ώστε να διατηρήσει την αγνή και αμετάβλητη πίστη του Θεού και να ακολουθήσει σταθερά το μονοπάτι που υποδεικνύεται από τις εντολές του Χριστού. τότε προσευχήθηκε για τον διάδοχό του και για όλο τον λαό. ζήτησαν από τον Κύριο βοήθεια και σωτηρία γι' αυτούς και την εκπλήρωση όλων όσων ζήτησαν, αν μόνο θα τους ήταν χρήσιμο. Μετά την προσευχή λέει στη Βαραχιά: «Εγώ, αδελφέ μου, σας εμπιστεύομαι αυτό που κάποτε εμπιστεύτηκε ο Απόστολος: «Προσέχετε, λοιπόν, τους εαυτούς σας και σε όλο το ποίμνιο, του οποίου το Άγιο Πνεύμα σας έκανε επισκόπους, για να ποιμάνετε την εκκλησία του Κυρίου και του Θεού, την οποία αγόρασε για τον εαυτό του με το δικό Του αίμα» (Πράξεις 20:28). Για να Τον ευχαριστήσεις, θα απαιτηθούν περισσότερα από σένα Ένας υποδεέστερος αμαρτάνει, τότε βλάπτει όχι τόσο το κοινό καλό όσο τον εαυτό του. Ο Απόστολος λέει: «Επιδίωξε ειρήνη με όλους και αγιότητα, χωρίς την οποία κανείς δεν θα δει τον Κύριο» (Εβρ. 12:14). Έχοντας στο μυαλό σας τον κύκλο των ανθρώπινων πράξεων και καθηκόντων, συγκρίνοντάς τα ποικιλοτρόπως ανάλογα με τις περιστάσεις, με τη γρήγορη αλλαγή τους, κρατήστε πάντα αναλλοίωτο τον ευσεβή νου σας. Διότι το να αλλάζει κανείς τον εαυτό του με τις μεταβαλλόμενες συνθήκες μαρτυρεί την ευθραυστότητα και την αναξιοπιστία των σκέψεων. μένεις σταθερά και αχώριστα στην καλοσύνη, μην υπερηφανεύεσαι για αυτήν την πρόσκαιρη δόξα, αλλά με καθαρές σκέψεις θεωρείς τον εαυτό σου ένα άχρηστο, αξιολύπητο πλάσμα, που σκέφτεται τη σύντομη ζωή αυτής της ζωής και την ταχύτητα της ροής της. Αν το θυμάστε αυτό, μην πέσετε στην άβυσσο της αλαζονείας, αλλά φοβηθείτε τον Θεό, τον αληθινό Ουράνιο Βασιλιά, και τότε θα επιτύχετε την αιώνια μακαριότητα. «Μακάριος όποιος φοβάται τον Κύριο, που περπατά στους δρόμους του» (Ψαλμ. 127:1), και «Μακάριος ο άνθρωπος που φοβάται τον Κύριο και αγαπά βαθιά τις εντολές Του» (Ψαλμ. 112:1). Πρώτα απ' όλα, πρέπει να φροντίσετε να τηρείτε τις ακόλουθες εντολές: «Μακάριοι οι ελεήμονες, γιατί αυτοί θα ελεηθούν» (Ματθαίος 5:7) και: «Να είστε ελεήμων, όπως ο Πατέρας σας είναι ελεήμων» (Λουκάς 6:36). Η τήρηση αυτών των εντολών απαιτείται ιδιαίτερα από εκείνους που έχουν επενδύσει με την υψηλότερη δύναμη, γιατί αυτός που την έχει λάβει, όταν τη χρησιμοποιεί, πρέπει φυσικά, αν είναι δυνατόν, να μιμηθεί τον Δωρητή της. Αυτή η μίμηση του Θεού θα συνίσταται στη γνώμη ότι τίποτα δεν είναι ανώτερο από το έλεος. Πρέπει να παρέχετε κάθε είδους οφέλη σε όσους έχουν ανάγκη, αλλά πρέπει να παρέχονται με μοναδικό σκοπό να κάνετε μια καλή πράξη, εκπληρώνοντας την εντολή του Θεού. Οι ευλογίες που εξαναγκάζονται ή δίνονται με φιλόδοξη πρόθεση δεν είναι αρετή με την πλήρη έννοια της λέξης, που μας ορίζει η εντολή. Γι' αυτό, κάντε καλές πράξεις πρώτου είδους και γίνετε διαθέσιμοι σε όλους γι' αυτές, κρατώντας τα αυτιά σας ανοιχτά σε όλους τους φτωχούς, ώστε και εσείς να ελπίζετε ότι με τον καιρό ο Κύριος θα κρατήσει τα αυτιά Του ανοιχτά για εσάς. Διότι όπως ακούμε, έτσι θα μας ακούνε και εκείνοι, και όπως εμείς κοιτάμε, έτσι θα μας κοιτάξει το Θείο και Παντός Μάτι του Κυρίου. Πρέπει να πετύχουμε όπως. Ακούστε τώρα μια άλλη εντολή: «Επειδή, εάν συγχωρήσετε στους ανθρώπους τα παραπτώματά τους, θα συγχωρήσει και ο Επουράνιος Πατέρας σας, αλλά εάν δεν συγχωρήσετε στους ανθρώπους τα παραπτώματά τους, τότε ο Πατέρας σας δεν θα σας συγχωρήσει τα δικά σας παραπτώματα» (Ματθαίος 6:14). Γι' αυτό, μην κρατάς κακία σε όσους αμάρτησαν εναντίον σου, αλλά, ζητώντας άφεση αμαρτιών για τον εαυτό σου, συγχώρεσε αυτούς και όσους αμάρτησαν εναντίον σου. Διότι η άφεση δίνεται για άφεση, και συγχωρώντας υπηρέτες σαν εμάς, λαμβάνουμε άφεση της οργής του Κυρίου. Και το αντίστροφο: αν δεν συγχωρήσουμε τους ανθρώπους για τις αμαρτίες τους, τότε οι αμαρτίες μας δεν θα συγχωρηθούν. Ξέρεις τι έπαθε ο σκλάβος, που χρωστούσε 10 χιλιάδες τάλαντα γιατί δεν συγχώρησε σε άλλον σκλάβο όσα του χρωστούσε. Επομένως, πρέπει να προσέχουμε να μην πάθουμε και τέτοια πράγματα. Για τον σκοπό αυτό, ας συγχωρήσουμε τους οφειλέτες μας, ας διώξουμε από την καρδιά μας κάθε οργή, για να συγχωρηθούν τα πολυάριθμα χρέη μας. Σκεφτείτε, λοιπόν, πρώτα απ' όλα και σε όλα τον θεοσεβή λόγο της πίστης, που διδαχθήκατε, και μην φυτρώνουν ζιζάνια στην καρδιά σας, αλλά κρατήστε αγνό και αβλαβή τον Θεϊκό σπόρο που φυτεύτηκε μέσα του, για να προσφέρετε πλούσιους καρπούς στον Κύριο όταν έρθει να απαιτήσει από τον καθένα λογαριασμό για τις επίγειες υποθέσεις του και θα ανταμείψει τον καθένα σύμφωνα με τους κόπους του. όταν οι δίκαιοι θα λάμπουν πιο φωτεινά από τον ήλιο, οι αμαρτωλοί θα καταδικαστούν σε ακραίο σκοτάδι και αιώνια ντροπή. «Και τώρα σας παραθέτω, αδελφοί, στον Θεό και στον λόγο της χάρης Του, που μπορεί να σας οικοδομήσει περισσότερο και να σας δώσει κληρονομιά μαζί με όλους τους αγιασμένους» (Πράξεις 20:32). Αφού το είπε αυτό, γονάτισε και προσευχήθηκε ξανά με δάκρυα. Έπειτα, αποχαιρετώντας, φίλησε τη Βαράχια, την οποία έκανε βασιλιά, και όλους τους άλλους ευγενείς. Εδώ συμβαίνει κάτι πραγματικά άξιο δακρύων: όλοι τον περικύκλωσαν και δεν είπαν τίποτα, εκφράζοντας όλη τη λύπη του χωρισμού μαζί του; Κοιτάζοντάς τους, θα νόμιζε κανείς ότι όλη τους η ζωή συνίστατο μόνο στη συντροφιά του. λες και αποχωρίζοντάς τον θα αποχωρίζονταν τη ζωή, την ψυχή τους. Τι περίσσεια θλίψης και δακρύων υπήρχε! Τον αγκάλιασαν, τον φίλησαν, παραπονέθηκαν δυνατά για τη θλίψη και την κακοτυχία που τους βρήκε. τον αποκαλούσαν αφέντη, πατέρα, σωτήρα, ευεργέτη τους, διαβεβαιώνοντας ότι χάρη σε αυτόν γνώρισαν τον αληθινό Θεό, απαλλάχτηκαν από την πλάνη και έπαψαν να ζουν στο κακό. «Τι θα μας συμβεί χωρίς εσάς», κατέληξαν, «τι κακό δεν θα μας συμβεί;» Λέγοντας αυτά, χτυπούσαν το στήθος τους, θρηνώντας τη θλίψη τους. Ο Ιωάσαφ, διακόπτοντας τον δυνατό θρήνο τους με λόγια παρηγοριάς, υποσχέθηκε ότι διανοητικά και στο πνεύμα του θα ήταν πάντα μαζί τους, αν και δεν μπορούσε πλέον να υπάρχει σωματική επικοινωνία μεταξύ τους. Μετά από αυτό, φεύγει από το παλάτι μπροστά σε όλους. Τότε όλοι τον ακολούθησαν θέλοντας να αποτρέψουν την αναχώρησή του και τον συνόδευσαν σε τέτοια απόσταση έξω από την πόλη που η πόλη χάθηκε από τα μάτια τους. Με δυσκολία κατάφερε να τους πείσει με παρακλήσεις και μομφές να επιστρέψουν στο σπίτι. Επιστρέφοντας, γύριζαν συνεχώς πίσω, φροντίζοντας τον, και κάποιοι ιδιαίτερα ένθερμοι οπαδοί του τον ακολουθούσαν από μακριά. Μόνο η επόμενη νύχτα τους χώρισε. Εν τω μεταξύ, ο Άγιος Ιωάσαφ, με την αίσθηση ενός ανθρώπου που επιστρέφει μετά από μια μακρά εξορία στην πατρίδα του, αναχώρησε χαρούμενος από το βασίλειό του. Έξω φορούσε το συνηθισμένο του φόρεμα και από κάτω ήταν ένα μάλλινο κουρέλι, που του είχε δώσει ο Βαρλαάμ. Έχοντας συναντήσει την καλύβα ενός φτωχού στο δρόμο του εκείνο το βράδυ, βγάζει το εξωτερικό του φόρεμα και του το δίνει, χρησιμοποιώντας έτσι την τελευταία περιουσία του για ελεημοσύνη. Αφού βρήκε, χάρη στις δικές του προσευχές και τις προσευχές των φτωχών που είχε ευλογήσει, έναν ισχυρό βοηθό στον Θεό, έχοντας αποκτήσει το έλεος και τη βοήθειά Του ως ένδυμα σωτηρίας και χαράς, μπήκε στους κόπους μιας έρημης ζωής, χωρίς φαγητό ούτε ποτό και μη φορώντας κανένα ρούχο εκτός από τα αναφερόμενα κουρέλια. Ήταν εμποτισμένος με εξαιρετική Θεϊκή αγάπη για τον αθάνατο Βασιλιά Ιησού. Γι' Αυτόν έφυγε και ξέχασε όλα τα άλλα. Η δύναμη της αγάπης του για τον Κύριο ήταν σαν φωτιά. αυτή η φλογερή αγάπη για τον Χριστό στέγνωσε τόσο την ψυχή και την καρδιά του που τα λόγια του Προφήτη θα μπορούσαν κάλλιστα να είχαν εφαρμοστεί σε αυτόν: «Όπως το ελάφι ποθεί ρυάκια νερού, έτσι σε ποθεί η ψυχή μου, Θεέ μου! Η ψυχή μου διψά για τον Θεό, τον ισχυρό, τον ζωντανό» (Ψαλμ. 41:2-3), καθώς και οι λέξεις «πήρε την καρδιά μου, αιχμαλώτισες την καρδιά μου. μια ματιά στα μάτια σου, με ένα περιδέραιο γύρω από το λαιμό σου» (Άσμα 4:9). και «δείξε μου το πρόσωπό σου, να ακούσω τη φωνή σου, γιατί η φωνή σου είναι γλυκιά, και το πρόσωπό σου είναι ευχάριστο» (Άσμα 2:14). Μια τέτοια ανέκφραστη αγάπη για τον Χριστό ενέπνευσε τους Αποστόλους και τους μάρτυρες, που περιφρονούσαν κάθε τι ορατό σε αυτή την πρόσκαιρη ζωή, υποβλήθηκαν σε αμέτρητους τύπους εκτελέσεων και βασανιστηρίων, αγαπώντας την άφθαρτη ομορφιά και σκεπτόμενοι την αγάπη του Θεού για εμάς. Έχοντας μια παρόμοια φωτιά στην καρδιά του, όμορφος και ευγενής στο σώμα, αλλά ακόμα πιο ευγενής στην αληθινά βασιλική του ψυχή, ο νεαρός τρέφει μίσος για οτιδήποτε γήινο, περιφρονεί όλες τις αισθησιακές απολαύσεις. αρνείται τα πάντα - τον πλούτο, τη δόξα και τις τιμές που δίνουν οι άνθρωποι, καθώς και το βασιλικό στέμμα και το σκήπτρο, θεωρώντας όλα αυτά πιο ασήμαντα από έναν ιστό υφάσματος. αφιερώνεται σε μια κοπιαστική ασκητική ζωή, φωνάζοντας «Σε προσκολλάται η ψυχή μου· το δεξί σου χέρι με στηρίζει» (Ψαλμ. 62:9). Έχοντας υποχωρήσει αμετάκλητα στα βάθη της ερήμου, μακριά από κοσμικές ματαιοδοξίες και αναταραχές, νιώθει σαν να του έχουν αφαιρεθεί ένα βαρύ φορτίο ή βαριά δεσμά. Μετά χάρηκε στο πνεύμα. Τεντώνοντας τα χέρια του προς τα εμπρός, ο Ιωάσαφ αναφώνησε και στράφηκε προς τον Χριστό, σαν να ήταν μαζί του και να ακούει τον λόγο του: «Ας μη βλέπει πλέον το μάτι μου τα εγκόσμια αγαθά, Κύριε!». είπε. «Ας μην αποσπαστούν οι σκέψεις μου από εδώ από κοσμική ματαιοδοξία. Αλλά γέμισε τα μάτια μου, Κύριε, με πνευματικά δάκρυα, κατεύθυνε τα πόδια μου προς τη σωστή κατεύθυνση, δείξε μου τον τόπο των κατορθωμάτων του δούλου Σου Βαρλαάμ, του δημιουργού της σωτηρίας μου, για να μάθω από αυτόν χριστιανική σταθερότητα, ώστε από άγνοια να μην υποκύψω στον εχθρό μας, να με οδηγήσει στον Κύριο. σε Σένα, γιατί η ψυχή μου στέρεψε από λαχτάρα και δίψα για Σένα, την πηγή της σωτηρίας μου». Τέτοιες σκέψεις και αισθήματα ταράζανε συνεχώς την ψυχή του. Έχοντας επικοινωνία με τον Θεό μέσω προσευχής και μεγαλειώδους περισυλλογής, συνέχισε έντονα την πορεία του, σπεύδοντας να βρει τον τόπο που εργάστηκε ο Βαρλαάμ. Σε αυτό το διάστημα, έτρωγε τα φυτά που βρήκε στην έρημο, χωρίς να έχει τίποτα πάνω του, όπως ειπώθηκε προηγουμένως, εκτός από το ίδιο του το σώμα και τα κουρέλια που το σκέπαζαν. Έτσι, βρήκε τον εαυτό του μέτριο φαγητό, αν και όχι πάντα. Του στερήθηκε εντελώς νερό, γιατί εκείνη η έρημος ήταν ιδιαίτερα ξηρή και άνυδρη. Όταν γύρω στο μεσημέρι ο ήλιος ήταν ιδιαίτερα καυτός, ο Ιωάσαφ, βασανισμένος από τη δίψα, συνέχισε ωστόσο να περπατά πιο πέρα ​​στην άνυδρη έρημο, και τότε το μαρτύριο του ήταν ιδιαίτερα δυνατό, αλλά η παθιασμένη του επιθυμία κατέκτησε ακόμη και τη φύση. η δίψα που ένιωθε για τον Θεό λειτουργούσε σαν δροσιά στη φυσική δίψα. Εν τω μεταξύ, ο μισάνθρωπος διάβολος, μη μπορώντας να κοιτάξει αδιάφορα μια τέτοια αφοσίωση και φλογερή αγάπη για τον Θεό, έβαλε σε πειρασμό τον νεαρό με κάθε δυνατό τρόπο, ξυπνώντας μέσα του, για παράδειγμα, μνήμες βασιλικής δόξας. για τους λαμπρούς σωματοφύλακες, τους συγγενείς, τους φίλους και τους συνομηλίκους που τον περιέβαλλαν, για τη στοργή όλων για αυτόν και παρόμοιες ευχάριστες αναμνήσεις. Τότε ο διάβολος προσπάθησε να βάλει κάθε είδους εμπόδια στην αρετή του και με κάθε δυνατό τρόπο να αυξήσει τις δυσκολίες και τα βάρη της ζωής της ερήμου. προσπάθησε να του κάνει ιδιαίτερα ευαίσθητη την αδυναμία του σώματός του, την ασυνήθεια του στις καταστροφές, τη χρονική διάρκεια, την αποτυχία να λάβει μια λέξη παρηγοριάς από πουθενά και το άγνωστο των συνεπειών και του τέλους μιας τέτοιας δουλειάς. Ο κακός ξεσήκωσε ολόκληρα σμήνη ανάλογων σκέψεων στο κεφάλι της θείας νεότητας, προσπαθώντας να τον μπερδέψει, όπως έκανε, όπως λένε, με τον μεγάλο ασκητή Αντώνη. Όταν το κακό πνεύμα αισθάνθηκε αδύναμο μπροστά στη δύναμη της θέλησής του (ο ίδιος ο Χριστός ενέπνευσε τον πολεμιστή Του) και ως εκ τούτου, υποκινούμενος από αγάπη γι 'Αυτόν, ενισχυμένος από την ελπίδα και εμπνευσμένος από την πίστη, ο Ιωάσαφ έδιωξε όλες τις μηχανορραφίες του διαβόλου χωρίς ίχνος), αποσύρθηκε με ντροπή μετά την πρώτη επίθεση, όπως λένε. Αφού αποτύχει, καταφεύγει σε άλλο είδος μεθόδου (έχει πολλά μέσα προετοιμασμένα για να διαπράξει το κακό): εμφανίζεται σε έναν νεαρό άνδρα που περιπλανιέται στην έρημο με τη μορφή διαφόρων φαντασμάτων, προσπαθώντας να τον τρομάξει: του εμφανίστηκε μαύρος και, βγάζοντας ένα σπαθί, του επιτέθηκε απειλώντας να τον σκοτώσει αν δεν επέστρεφε. τρομερά, κοιτάζοντάς τον? εμφανίστηκε επίσης με τη μορφή δράκου, ασπίδας ή βασιλικού. Όμως ο θαρραλέος ασκητής προχώρησε άφοβα, έχοντας ως καταφύγιο τον Ίδιο τον Παντοδύναμο. Γελώντας στον εχθρό, του είπε: «Δεν κρύφτηκες από μένα, κακός απατεώνας, προσπαθώντας να μου εμφυσήσεις διάφορα ασεβή συναισθήματα και σκέψεις, εφευρίσκεις από την αρχή κάθε είδους κακό για το ανθρώπινο γένος και, όντας πάντα κακός, δεν παύεις να βλάπτεις. Αλλά τι ταιριαστό βλέμμα έχεις! κτηνωδία και κακοήθεια του τρόπου σκέψης σου, αλλά γιατί αναλαμβάνεις τον ανέφικτο, αξιολύπητο; Εφόσον έμαθα ότι αυτά είναι τα σχέδια και τα τέρατα του κακού σου μυαλού, δεν με νοιάζει καθόλου για σένα, γιατί ο Κύριος είναι ο βοηθός μου, «Θα κοιτάξω τους εχθρούς μου» (Ψαλμ. 118:7) και: «Θα πατήσω το άσπρο και το βασιλικό, θα πατήσω το λιοντάρι και τον δράκο, (υποστηριζόμενος από τον Χριστό και όλους μου)» (Ph. ντροπιασμένοι και βαριά χτυπημένοι ας επιστρέψουν και ας ντραπούν αμέσως» (Ψαλμ. 6:11). Λέγοντας αυτό, επισκίασε τον εαυτό του με το σημείο του Χριστού - ένα αήττητο όπλο ενάντια σε όλες τις μηχανορραφίες του διαβόλου. Αμέσως όλα τα ζώα και τα ερπετά εξαφανίστηκαν με την ταχύτητα του καπνού να εξαφανίζεται, με την ταχύτητα του κεριού να λιώνει από την εγγύτητα της φωτιάς. Αυτός που έδιωξε με τη δύναμη του Χριστού προχώρησε δοξάζοντας και ευχαριστώντας τον Κύριο. Αλλά σε αυτή την έρημο υπήρχαν πολλά γνήσια άγρια ​​ζώα και κάθε είδους φίδια που συνάντησε, έτσι ώστε το μονοπάτι να περιπλέκεται από νέα είδη εμποδίων και κινδύνων. Όμως ο Άγιος νέος με τις πνευματικές του δυνάμεις κατέκτησε και τα δύο εξίσου. Με πολλές τέτοιες ποικίλες καταστροφές, μετά από αρκετό καιρό, έφτασε στην έρημο του Σεναάρ, στην οποία εργάστηκε ο Βαρλαάμ. Εδώ βρήκε νερό και έσβησε τη φλεγόμενη δίψα του. Η συνάντηση και η ζωή του Ιωάσαφ με τον μοναχό Βαρλαάμ Για δύο ολόκληρα χρόνια ο Ιωάσαφ περιπλανήθηκε στην έρημο, αναζητώντας τον Βαρλαάμ και δεν τον έβρισκε. Σε όλο αυτό το διάστημα έδειξε αξιοσημείωτη σταθερότητα στην πίστη στον Θεό και θάρρος ψυχής. Περνώντας όλο τον χρόνο του στην ύπαιθρο κάτω από τον ανοιχτό ουρανό, υπέφερε πολύ από το κρύο και τη ζέστη, αναζητώντας έναν άξιο γέρο σαν κάποιον πολύτιμο θησαυρό. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του, έπρεπε να υπομείνει πολλούς πειρασμούς και κακοτυχίες από τον διάβολο. τότε έπρεπε να υποφέρει από την έλλειψη αυτών των φυτών που έτρωγε, γιατί εκείνη η ξερή έρημος τα παρήγαγε ελάχιστα. Όμως το σιδερένιο θέλημα της ψυχής, που φλεγόταν από αγάπη για τον Κύριο, υπέμεινε όλες αυτές τις καταστροφές πιο εύκολα από ό,τι οι άλλοι υπομένουν τις ηδονές. Η αγία ψυχή του Ιωάσαφ δεν έκανε λάθος, ελπίζοντας σε βοήθεια από τα Πάνω. Χάρη στους εξαιρετικούς κόπους του και τα άφθονα δάκρυά του, είχε την τιμή να λάβει παρηγοριά από τον Χριστό στα όνειρα και στην πραγματικότητα. Μετά από δύο χρόνια, ο Ιωάσαφ συνέχισε να περπατά παντού, αναζητώντας τον γέροντα. Χύνοντας δάκρυα σαν ποτάμι, προσευχήθηκε στον Θεό να τον βοηθήσει σε αυτό: «Δείξε μου, Κύριε», αναφώνησε, «δείξε μου τη θέση του συγγραφέα της γνώσης μου για Σένα!» Μη μου στερήσεις αυτή την ευδαιμονία για το πλήθος των αμαρτιών μου, αλλά να σεβάζεις να τη βλέπω και να κάνω τον ασκητικό αγώνα μαζί της». Τελικά, με τη χάρη του Θεού, βρίσκει μια σπηλιά κατά μήκος του μονοπατιού που σχηματίζουν οι μοναχοί που πηγαίνουν εκεί και βλέπει έναν ερημίτη σε αυτήν. Αφού τον χαιρέτησε με φιλικό τρόπο, τον ρωτά πώς να του βρει τον Βαρλαάμ και λέει για όλα όσα του συνέβησαν και για την κατάσταση της ψυχής του. Έχοντας μάθει από αυτόν τι ήθελε, ο Joasaph ξεκινά το συντομότερο δυνατό προς την υποδεικνυόμενη κατεύθυνση, σαν έμπειρος κυνηγός που ακολουθεί τα ίχνη του κυνηγημένου θηράματος. Παρατηρώντας τα σημάδια του μονοπατιού που του είπε εκείνος ο γέρος, περπάτησε χαρούμενος μπροστά, εμπνευσμένος από ελπίδα, με την αίσθηση ενός νέου που ήλπιζε να δει τον πατέρα του μετά από μακρύ χωρισμό, αλλά η αγάπη του ασκητή είχε θεϊκή αρχή και γι' αυτό ήταν πολύ πιο δυνατή και φλογερή από τα συναισθήματα ενός τέτοιου νέου. Έχοντας φτάσει στη σπηλιά, σταμάτησε στην πόρτα της και χτυπώντας την είπε: «Ευλόγησε, πατέρα, ευλόγησε!» Ακούγοντας αυτά τα λόγια, ο Βαρλαάμ έφυγε από τη σπηλιά και, με αποκάλυψη από ψηλά, ήξερε ποιος ήταν ο νεοφερμένος, αφού δεν μπορούσε να τον αναγνωρίσει από την εμφάνισή του, τόσο πολύ είχε αλλάξει όψη ο Ιωάσαφ από τότε που τον είδε να ανθίζει από τη νιότη του. Τώρα ήταν εντελώς μαύρος από τη ζέστη του ήλιου, κατάφυτος από τρίχες, με βυθισμένα μάγουλα και μάτια, με βλέφαρα φλεγμένα από τα συνεχή δάκρυα, και γενικά ολόκληρη η εμφάνισή του έφερε σημάδια ακραίων καταστροφών και στερήσεων. Ο Ιωάσαφ αναγνώρισε επίσης τον πνευματικό του πατέρα κυρίως από τη διατηρημένη έκφραση στα μάτια του. Ο γέροντας, γυρίζοντας προς τα ανατολικά, πρόσφερε μια ευγνωμοσύνη στον Θεό, στο τέλος της οποίας είπαν «Αμήν» και ρίχτηκαν σε αγκαλιές, σφίγγοντας σφιχτά ο ένας τον άλλον, σαν να ήθελαν με αυτές τις αγκαλιές να ανταμείψουν τον εαυτό τους για έναν μακρύ χωρισμό, να ικανοποιήσουν το αίσθημα της αγάπης που βιώθηκε εδώ και πολύ καιρό. Τελικά, έχοντας κάπως χορτάσει την αμοιβαία επικοινωνία, κάθισαν και άρχισαν να συζητούν. Ο Βαρλαάμ μίλησε πρώτος: «Διάλεξες ένα υπέροχο μονοπάτι για τον εαυτό σου, αγαπημένε μου γιε, τέκνο του Θεού, κληρονόμο της βασιλείας των ουρανών, μέσω του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, τον οποίο αγάπησες δικαίως περισσότερο από ό,τι είναι προσωρινό και φθαρτό, πουλώντας τα πάντα, σαν έμπειρος και σοφός έμπορος, για να αγοράσεις αυτό το ανεκτίμητο μαργαριτάρι». Έχοντας μάθει ότι αυτός ο άφθαρτος θησαυρός βρίσκεται στο πεδίο των εντολών του Θεού, δώσατε τα πάντα, δεν λυπήσατε τίποτα από όλα όσα είναι φευγαλέα, για να αγοράσετε για τον εαυτό σας το καθορισμένο χωράφι. Είθε ο Κύριος να σας δώσει το αιώνιο καλό, αντί για πρόσκαιρο, άφθαρτο - αντί για φθαρτό και γερασμένο. Πες μου, αγαπημένη, πώς ήρθες εδώ; Έχει γνωρίσει ο πατέρας σου τον αληθινό Θεό ή βρίσκεται ακόμα στην ίδια αυταπάτη, αιχμάλωτος κακών πνευμάτων; Ο Ιωάσαφ του είπε λεπτομερώς, με τη σειρά, όλα όσα συνέβησαν μετά την αναχώρηση του Βαρλαάμ πριν από τη δεύτερη συνάντησή τους, και πώς ο Κύριος οδήγησε τους πάντες στο καλό αληθινό μονοπάτι. Ο γέροντας τον άκουσε με χαρά και έκπληξη, και όταν σώπασε, αναφώνησε κλαίγοντας χαρούμενα: «Δόξα σε Σένα, Θεέ μας. Πάντα βοηθάς αυτούς που σε αγαπούν και είναι ανάμεσά τους! Δόξα σε Σένα, Χριστέ, Βασιλιά όλων, Πανάγαθο Θεέ, που δεν περιφρόνησες τον σπόρο που φύτεψε ο Ιωάννης, αλλά στον υπηρέτη μου. Εκατονταπλάσιος καρπός άξιος Σένα, ο Καλλιεργητής και ο Δάσκαλος των ψυχών μας, Δόξα σε Σένα, Αγία Ψυχή, που έκανες τον δούλο Σου να λάβει τα δώρα που έδωσες στους αγίους Αποστόλους και μέσω αυτού απελευθέρωσε πολλούς ανθρώπους από τη χονδροειδή κακία και την πλάνη, φωτίζοντάς τους την αληθινή γνώση του Θεού. Τότε και οι δύο δόξασαν τον Θεό. Κατά τη διάρκεια της περαιτέρω συνομιλίας τους, φωτισμένοι από τη χάρη του Θεού, ήρθε το βράδυ και σηκώθηκαν όρθιοι. Τελειώσαμε τη μέρα με τις συνηθισμένες προσευχές. Μόνο μετά από αυτό θυμήθηκαν το φαγητό και ο Βαρλαάμ έφερε πολυτελή πιάτα, γεμάτα υπέροχα καρυκεύματα, αλλά λιγότερο από όλα κατάλληλα για την αισθησιακή απόλαυση της σάρκας: ωμά λαχανικά, επεξεργασμένα από τον ίδιο τον γέρο, μερικούς φοίνικα που φύτρωναν στην ίδια έρημο και άγρια ​​φυτά. Αφού ευχαρίστησαν τον Κύριο, δοκίμασαν ό,τι προσφέρθηκε και το έπλυναν με νερό από μια πηγή που έρεε εκεί κοντά, και μετά ευχαρίστησαν ξανά τον Θεό, που τρέφει κάθε πλάσμα. Έπειτα, αφού σηκώθηκαν και διάβασαν τις απογευματινές προσευχές, άρχισαν πάλι μια πνευματική, σωτήρια συνομιλία, γεμάτη θεϊκή σοφία, στην οποία πέρασαν όλη τη νύχτα, μέχρι που το επόμενο πρωί τους ανάγκασε να θυμηθούν την προσευχή. Ο Ιωάσαφ έζησε με τον Βαρλαάμ για αρκετό καιρό, ακολουθώντας έναν τρόπο ζωής που ξεπερνούσε τις ανθρώπινες δυνάμεις. Και είναι θαυμάσιο με πόση υπακοή και ταπεινοφροσύνη συμπεριφέρθηκε στον πνευματικό του πατέρα και μέντορά του, ασκούμενος με κάθε δυνατό τρόπο στην αρετή και στον αγώνα ενάντια στα κακά πνεύματα! Ως αποτέλεσμα αυτού, σκότωσε εντελώς μέσα του όλα τα πάθη και τις επιθυμίες και υπέταξε τη σάρκα στο πνεύμα, σαν σκλάβος στον αφέντη. ξεχνώντας όλες τις ανέσεις και τη χαλάρωση. κυβέρνησε τον ύπνο ως κακό σκλάβο. Με μια λέξη, πέτυχε τόσο πολύ στον δρόμο της ασκητικότητας, που ο ίδιος ο Βαρλαάμ τον θαύμασε, αφού πέρασε πολλά χρόνια σε μια τέτοια ζωή και τώρα ήταν κατώτερος από αυτόν σε σταθερότητα. Ο πρώην βασιλιάς έτρωγε μόνο αρκετή τροφή για να διατηρήσει τη ζωή του και στη συνέχεια για να μην αυτοκτονήσει με τη βία και έτσι να μην στερηθεί ανταμοιβή για τις γενναίες του πράξεις. Έτσι, κυρίευσε την ίδια τη φύση του, συνηθίζοντας τη σε συνεχή εγρήγορση, όπως το ασώματο και το αιθέριο. Περνούσε όλο τον χρόνο του σε προσευχή και πνευματική περισυλλογή, έτσι ώστε, από την εποχή της ζωής του στην έρημο, δεν υπήρξε ούτε μια στιγμή που να μην αφιερώσει σε πνευματική δραστηριότητα. Αυτή είναι η ιδιότητα του αληθινού μοναχισμού - να μην είναι τεμπέλης στην πνευματική εργασία. Αυτό το ουράνιο σώμα από την αρχή μέχρι το τέλος έμεινε άσβεστο και ακούραστο στον άγιο, διακαή ζήλο του, ανυψώνοντας συνεχώς την ψυχή και την καρδιά του με ένα νέο ρεύμα αγάπης και ζήλου, μέχρι να επιτύχει την εκπλήρωση της ελπίδας του - την επιθυμητή ευδαιμονία. Ο Βαρλαάμ και ο Ιωάσαφ, ζώντας συνεχώς, σε αμοιβαία επικοινωνία, ζήλο ανταγωνισμό στον ασκητισμό, χωρίς καμία φροντίδα στη ζωή, κανένα ενθουσιασμό στη ζωή, σε πολλούς κόπους για να αποκτήσουν αληθινή ευσέβεια - ζούσαν σε αδιατάρακτη γαλήνη πνευματικών συναισθημάτων και σκέψεων. Μια μέρα ο πρεσβύτερος επισκέπτεται τον πνευματικό του γιο, τον οποίο ανέστησε μέσω του Ιερού Ευαγγελίου, και συζητά μαζί του: «Έπρεπε να ζεις σε αυτή την έρημο εδώ και πολύ καιρό, Ιωάσαφ. Με την προσευχή μου, ο Χριστός μου υποσχέθηκε ότι θα σε έβλεπα πριν από το θάνατό μου. Έτσι, σε βλέπω αποκομμένο από τον κόσμο και κάθε τι εγκόσμιο, δεμένο με τον Χριστό και τη θέλησή Του. Όταν η ώρα του θανάτου μου στέκεται μπροστά στην πόρτα, τότε όταν η επιθυμία μου μεγάλωσε από την παιδική ηλικία να πεθάνω και να είμαι με τον Χριστό, θάβετε το σώμα μου στη γη, μείνετε εσείς σε αυτό το μέρος, πετυχαίνοντας τις πνευματικές μου δραστηριότητες και θυμάστε την ασημαντότητά μου. Εσύ, παιδί, μη μειώνεις τον ζήλο σου στην κοπιαστική ασκητεία σου, μη φοβάσαι τον καιρό, μην υποκύπτεις στις μηχανορραφίες του διαβόλου, αλλά χλευάζεις άφοβα την αδυναμία του, υποστηριζόμενος από τη δύναμη του Χριστού. Όταν σκέφτεστε τις δυσκολίες ή τη διάρκεια του χρόνου, περιμένεις επίλυση από αυτά κάθε μέρα, αντιμετωπίζοντας το κατόρθωμά σου σαν να ξεκίνησε και να τελειώνει μια δεδομένη μέρα. Λέει ο Άγιος Απόστολος: «Αδελφοί, δεν θεωρώ τον εαυτό μου ότι πέτυχα, αλλά, λησμονώντας ό,τι υπάρχει πίσω και προχωρώντας προς το μέλλον, πιέζω προς τον στόχο για το έπαθλο της ανοδικής κλήσης του Θεού εν Χριστώ Ιησού» (Φιλ. 3:13-14). «Γι' αυτό δεν αποθαρρύνουμε, αλλά ακόμα κι αν ο εξωτερικός μας άνθρωπος φθείρεται, ο εσωτερικός μας άνθρωπος ανανεώνεται μέρα με τη μέρα. Γιατί η στιγμιαία ελαφριά θλίψη μας παράγει αιώνια δόξα σε υπερβολική αφθονία, όταν δεν κοιτάμε το ορατό, αλλά το αόρατο· γιατί αυτό που φαίνεται είναι προσωρινό, αλλά το αόρατο είναι αιώνιο (12-14). Κάνοντας τέτοιες σκέψεις, αγαπητό παιδί, πάρε κουράγιο και γίνε δυνατός! Προσπαθήστε όσο ένας καλός πολεμιστής προσπαθεί να ευχαριστήσει τον διοικητή. Αν και ο διάβολος θα σας ενσταλάξει κάθε είδους σκέψεις αμέλειας και θα κοροϊδέψει το ζήλο σας, μη φοβάστε τις μηχανορραφίες του, έχοντας κατά νου την εντολή του Θεού: «Σας είπα αυτά, για να έχετε ειρήνη σε μένα. Στον κόσμο θα έχετε θλίψη, αλλά πάρτε καρδιά: Νίκησα τον κόσμο» (Ιωάννης 16:33). Ευχαριστήστε τον Κύριο με κάθε δυνατό τρόπο που σας πήρε μακριά από τον κόσμο και σας τοποθέτησε, σαν να βλέπεις τον εαυτό Του. Αυτός που σε κάλεσε με άγια κλήση είναι συνεχώς κοντά σου. Ο Άγιος Απόστολος λέει: «Μην ανησυχείτε για τίποτα, αλλά σε κάθε τι με προσευχή και παράκληση, με ευχαριστία, γνωστοποιήστε τα αιτήματά σας στον Θεό» (Φιλ. 4:6). Ο ίδιος ο Κύριος είπε: «Δεν θα φύγω από σένα, ούτε θα σε εγκαταλείψω» (Ιησούς του Ναυή 1:5). Έχοντας τον λόγο του Θεού στις σκέψεις σας καθώς εργάζεστε ενάντια στην αμέλεια, να χαίρεστε, να θυμάστε τον Κύριό μας. Θυμήθηκα τον Θεό και χάρηκα (Ψαλμ. 76:4). Όταν ο εχθρός θέλει να χρησιμοποιήσει άλλη μέθοδο, ενσταλάσσοντας μέσα σου περήφανες σκέψεις για όλα όσα έχεις καταφέρει, δείχνοντας τη δόξα του βασιλείου που άφησες και άλλα εγκόσμια, τότε του βάζεις σαν ασπίδα τα εξής σωτήρια λόγια: «Εσύ, λοιπόν, όταν έκανες ό,τι σε πρόσταξε, πες: είμαστε σκλάβοι, ό,τι έπρεπε να κάνουμε, γιατί κάναμε». Και ποιος από εμάς μπορεί να ξεπληρώσει όλο το χρέος που πρέπει να πληρώσουμε στον Κύριο! Για εμάς, Αυτός, όντας πλούσιος, έγινε φτωχός, για να μπορέσουμε να γίνουμε πλούσιοι χάρη στη φτώχεια Του. Όντας ξένος σε όλα τα δεινά, υπέφερε. για να μας ελευθερώσει από τα βάσανα. Τι ευτυχία είναι για έναν σκλάβο να υπομένει κάτι παρόμοιο με αυτό που άντεξε ο κύριος! Επιπλέον, κουβαλάμε πολύ λιγότερο από Αυτόν. Να θυμάστε αυτό: «και παίρνουμε κάθε λόγο που μιλάει ενάντια στη γνώση του Θεού, και αιχμαλωτίζουμε κάθε σκέψη για την υπακοή του Χριστού» (Β' Κορ. 10:5). Και η ειρήνη του Θεού, ακατανόητη στο νου μας, θα φυλάξει την καρδιά και το νου σας εν Χριστώ Ιησού. Όταν ο Βαρλαάμ σώπασε, δάκρυα κύλησαν από τα μάτια του Ιωάσαφ. κυλούσαν σαν από μια πλούσια πηγή πότιζαν τον ίδιο και τη γη που καθόταν. Θλιμμένος για τον επερχόμενο χωρισμό, ήθελε ειλικρινά να συνοδεύσει τον Varlaam σε αυτήν την απομάκρυνση από αυτή τη ζωή και να μην το απολαμβάνει πλέον χωρίς αυτόν. «Γιατί, πατέρα», είπε, «σκέφτεσαι μόνο τον εαυτό σου και δεν σκέφτεσαι τον πλησίον σου; Πραγματικά εκπληρώνεις την εντολή της τέλειας αγάπης, που λέει «Αγάπα τον πλησίον σου ως τον εαυτό σου» (Λευιτ. 19:18), αν, βυθίζοντάς με στη θλίψη και τη συντριβή, πας να ξεκουραστείς μόνο για να απολαύσεις νωρίτερα τις ανταμοιβές για τους ανύπαντρους. Τι σκοπό έχει αυτό, αν όχι να με εγκαταλείψει στο έλεος των θηριωδιών τους, η συνέπεια του οποίου θα είναι ο αιώνιος πνευματικός μου θάνατος, όπως συμβαίνει με τους άπειρους, δειλούς μαχητές. Σας ικετεύω στο όνομα της ελπίδας που έχετε για ανταμοιβή για τους κόπους σας: ζητήστε με τον Θεό, ώστε μετά την απομάκρυνσή σας από αυτή τη ζωή, να μην το χρησιμοποιήσω ούτε μια μέρα και να μην περιπλανώμαι στη θάλασσα αυτής της ερήμου. Έτσι ο Ιωάσαφ αντιτάχθηκε με δάκρυα, αλλά ο γέροντας τον διέκοψε με πραότητα και συγκαταβατικότητα, λέγοντας: «Δεν μπορούμε, παιδί μου, να αντισταθούμε στην απόφαση του Θεού. Προσευχήθηκα πολύ να μην χωριστούμε ο ένας από τον άλλον και διδάχτηκα από τη χάρη Του ότι δεν είναι καλό για σένα τώρα να παραμερίζεις το βάρος της σάρκας, αλλά πρέπει να συνεχίσεις να κερδίζεις τον εαυτό σου. Δεν έχω προσπαθήσει ακόμα αρκετά για την ανταμοιβή που σας έχει ετοιμάσει, και πρέπει να δουλέψετε λίγο για να είστε απόλυτα έτοιμοι να απολαύσετε τη χαρά του Θεού, Είμαι περίπου εκατό ετών. Η τοπική ζέστη, λοιπόν, αποδεχτείτε πρόθυμα αυτό που έχει αποφασίσει ο Θεός, γιατί ποιος από τους ανθρώπους μπορεί να καταστρέψει αυτό που Αυτός έχει αποφασίσει. Προετοιμάστε τον εαυτό σας από μέρα σε μέρα για ανώτερη δραστηριότητα και περισυλλογή, ώστε αυτό που υποσχέθηκε ο Σωτήρας στους ακολούθους Του να εκπληρωθεί μέσα σας: «Όποιος με αγαπά θα τηρήσει τον λόγο μου· και ο Πατέρας μου θα τον αγαπήσει, και θα έρθουμε σε αυτόν και θα κάνουμε κατοικία μαζί του» (Ιωάννης 14:23). Έτσι μίλησε ο γέροντας και είπε πολλά άλλα άξια της αγίας, ευγενικής ψυχής του, παρηγορώντας τον στενοχωρημένο Ιωάσαφ. Έπειτα τον στέλνει σε κάποια αδέρφια που έμεναν σε μεγάλη απόσταση από αυτούς, ώστε να φέρει ό,τι είναι απαραίτητο για την τελετή της Θείας Λειτουργίας. Έχοντας προετοιμαστεί για το ταξίδι, ο Ιωάσαφ εκπληρώνει βιαστικά την εντολή: φοβόταν ότι στην απουσία του ο Βαρλαάμ δεν θα έδινε τη φύση του - δεν θα έδινε την ψυχή του στον Κύριο, φοβόταν ότι δεν θα τιμωρηθεί αν δεν άκουγε τα λόγια, τις αρχικές εκκλήσεις, τις προσευχές και τους επαίνους του. Όταν με θάρρος έκανε αυτό το ταξίδι και έφερε τα απαιτούμενα, ο Άγιος Βαρλαάμ φέρνει την Αναίμακτη Θυσία στον Θεό και, αφού την αποδέχτηκε ο ίδιος, διδάσκει στον Ιωάσαφ τα Αγνότερα Μυστήρια του Σώματος και του Αίματος του Χριστού, με πνευματική χαρά. Αφού έφαγε το συνηθισμένο του φαγητό, άρχισε πάλι να τροφοδοτεί την ψυχή του Ιωάσαφ με ψυχοβοηθητικές ομιλίες, λέγοντάς του: «Δεν θα είμαστε πια ενωμένοι σε αυτή τη ζωή με εστία και τραπέζι, γιατί ήδη μπαίνω στο τελικό μονοπάτι των πατέρων μου. Πρέπει να αποδείξεις την αγάπη σου για μένα εκπληρώνοντας τις εντολές του Θεού και παραμένοντας σταθερά σε αυτό το μέρος μέχρι το τέλος των ημερών σου, αγωνιζόμενος όπως διδάχτηκες και θυμάσαι τη φτωχή μου ψυχή σε όλη σου τη ζωή. Οι πράξεις σας πλησιάζουν Ο ανταμείβοντας είναι ήδη εδώ και θα έρθει να κοιτάξει τον αμπελώνα που έχετε καλλιεργήσει για να σας δώσει μια πλούσια ανταμοιβή για τους κόπους σας «Αυτό είναι αληθινό ρητό: αν πεθάναμε μαζί Του, θα ζήσουμε και μαζί Του. Αν υπομείνουμε, τότε θα βασιλέψουμε μαζί Του» (Β' Τιμ. 2:11–12), βασιλεύοντας για πάντα στο άφθαρτο βασίλειο, που φωτίζεται από ένα απόρθητο φως, που τιμάται με την ενατένιση της Ευλογημένης και Ζωοδόχου Τριάδας. Με παρόμοιο τρόπο, ο Βαρλαάμ μιλούσε με τον Ιωάσαφ μέχρι το βράδυ και όλη τη νύχτα, και ο Ιωάσαφ, μη μπορώντας να αντέξει τη σκέψη του χωρισμού, ξέσπασε σε ανεξέλεγκτα κλάματα. Όταν άρχισε να φωτίζεται, ο Άγιος Βαρλαάμ σταμάτησε τη συζήτηση και, απλώνοντας τα χέρια του και σηκώνοντας τα μάτια του στον ουρανό, ευχαριστώντας τον Θεό, αναφώνησε: «Κύριε Θεέ μου, Πανταχού παρών και εκπληρώνοντας τα πάντα! Σε ευχαριστώ που κοίταξες την ασημαντότητά μου και μου επέτρεψες να τελειώσω τις μέρες μου εδώ στην Ορθόδοξη ομολογία των εντολών Σου. Πανάγαθος Κύριε, δέξου με στην αληθινή σου κατοικία και μη θυμάσαι τις αμαρτίες μου, εκούσιες και ακούσιες, εκτός από αυτόν τον πιστό δούλο Σου, ενώπιον του οποίου εμφανίστηκα εγώ, ο άχρηστος δούλος Σου, Φύλαξε τον από κάθε κοσμική ματαιοδοξία, από τις κακές προθέσεις του εχθρού μας, κάνοντάς τον να ξεπερνά τα λάθη. Καταστρέψτε, ω Παντοκράτορα, όλη τη δύναμη του απατεώνα - του διαβόλου στο πρόσωπο του δούλου Σου Ιωάσαφ. Δώστε του τη δύναμη να πατήσει κάτω από τα πόδια το κεφάλι αυτού του καταστροφικού δολοφόνου, του εχθρού της ψυχής μας. Στείλε πάνω του το Άγιο Πνεύμα Σου από τα ύψη του ουρανού και δυνάμωσε τον ενάντια στις αόρατες δυνάμεις του εχθρού, ώστε να είναι άξιος να λάβει το στεφάνι της νίκης από Σένα και το όνομά σου να δοξαστεί μέσα του - το όνομα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος. Γιατί σε Σένα ανήκει δόξα και έπαινος στους αιώνες των αιώνων. Αμήν». Κοίμηση του Αγίου Βαρλαάμ Μετά την προσευχή, αφού πατρικά αγκάλιασε και φίλησε τον Ιωάσαφ, κάνοντας το σημείο του σταυρού, ο Βαρλαάμ γέμισε μεγάλη χαρά, σαν να είδε μερικούς από τους φίλους του να επιστρέφουν και αναχώρησε στην αιώνια μακαριότητα. Έτσι πέθανε, γεμάτος χρόνια, απονεμήθηκε τα χαρίσματα του Αγίου Πνεύματος. Ο Άγιος Ιωάσαφ, απερίγραπτα, με φόβο Θεού, λυπούμενος για τον πνευματικό του πατέρα, έπλυνε το σώμα του με δάκρυα και τον τύλιξε με τα μάλλινα κουρέλια που του είχε δώσει στο παλάτι, όλη μέρα και νύχτα διάβαζε τους ψαλμούς που ορίστηκαν για αυτήν την περίσταση, ποτίζοντας ταυτόχρονα το πολύτιμο σώμα του μακαριστού με δάκρυα. Όταν ήρθε η μέρα, ο άξιος γιος έσκαψε έναν τάφο κοντά στη σπηλιά, μετακόμισε προσεκτικά και έβαλε εκεί τα ιερά λείψανα του Βαρλαάμ. Μετά από αυτό, με φλεγμένη ψυχή, άρχισε να προσεύχεται θερμά στον Θεό: «Άκου, Κύριε, τη φωνή μου με την οποία κλαίω, ελέησέ με και άκουσέ με. Η καρδιά μου λέει από σένα: «Ζήτα το πρόσωπό μου», και θα ζητήσω το πρόσωπό σου, Κύριε. Εμένα, Κύριε, οδήγησε με στο δρόμο της δικαιοσύνης, για χάρη των εχθρών μου, από την κοιλιά της μητέρας μου, εσύ είσαι ο Θεός μου, γιατί δεν υπάρχει κανένας βοηθός. Έχω εναποθέσει την ελπίδα μου στον ωκεανό του ελέους Σου. Οδηγήστε την ψυχή μου, κατευθύνοντας κάθε πλάσμα με τη σοφή Σου Πρόνοια. Δείξε μου τον δρόμο που πρέπει να ακολουθήσω και σώσε με με τις προσευχές και τις ικεσίες του δούλου Σου Βαρλαάμ. Διότι Εσύ είσαι ο Θεός μου, και σε δοξάζω, Πατέρα και Υιό και Άγιο Πνεύμα για πάντα και για πάντα. Αμήν". Αφού προσευχήθηκε και έκλαψε, κάθισε κοντά στον τάφο και αποκοιμήθηκε καθισμένος. Και βλέπει ότι εκείνοι οι φοβεροί άνδρες που είδε κάποτε έρχονται ξανά, τον πηγαίνουν σε εκείνη τη μεγάλη, υπέροχη πεδιάδα και τον οδηγούν στην ίδια ένδοξη, λαμπρή πόλη. Όταν μπήκαν στην πύλη, άλλοι άντρες προχώρησαν προς το μέρος τους, λάμποντας από φως, κρατώντας στα χέρια τους στέφανα απερίγραπτης ομορφιάς, στέφανα που δεν είχαν δει ποτέ τα θνητά μάτια. Όταν ο Ιωάσαφ ρώτησε ποιανού τα στέμματα της δόξας ήταν τόσο λαμπρά, απάντησαν: «Ένα από αυτά προορίζεται για σένα για τις πολλές ψυχές που έχεις σώσει, είναι προετοιμασμένο και στολισμένο για την ασκητική ζωή που κάνεις τώρα, και αυτό το στέμμα θα το λάβεις αν το υπομείνεις μέχρι τέλους. Το άλλο στέμμα είναι επίσης προορισμένο για σένα. ακολούθησε τον κακό δρόμο και στράφηκε στον Κύριο με ειλικρινή μετάνοια». Τότε ο Ιωάσαφ, προφανώς δυσαρεστημένος με όσα άκουσε, είπε: «Πώς γίνεται, έχοντας τόσο σκληρά δουλέψει, έλαβα τα ίδια δώρα που λαμβάνει ο πατέρας μου μόνο για μετάνοια!» Μόλις το είπε αυτό, αμέσως του φάνηκε ότι είδε τον Βαρλαάμ, ο οποίος του είπε με επίπληξη: «Ιδού, Ιωάσαφ, αυτό που σου είπα κάποτε έγινε πραγματικότητα: ότι όταν είσαι πλούσιος, δεν θα είσαι γενναιόδωρος, και ακόμη και τότε μπερδεύτηκες ακούγοντάς με. Και τώρα πόσο δυσαρεστημένος είσαι όταν άκουσες ότι δεν έκανες πολλές τιμές από τον πατέρα σου. για αυτόν ακούστηκαν». Τότε ο Ιωάσαφ του είπε: «Συγχώρεσέ με, πατέρα, συγχώρεσέ με, αλλά πες μου, πού μένεις; Ο Βαρλαάμ του απαντά: «Σε αυτή τη μεγάλη, όμορφη πόλη, πρέπει να ζω στον κεντρικό δρόμο, φωτισμένο από ένα απερίγραπτο φως». Ο Ιωάσαφ άρχισε να του ζητά να τον υποστηρίξει τόσο πολύ, για να τον οδηγήσει στην ίδια την κατοικία. Αλλά ο Βαρλαάμ του λέει: «Δεν είναι ακόμα ώρα για σένα, ντυμένος με αυτό το σωματικό φορτίο, να πας στις κατοικίες μας. Αλλά αν είσαι δυνατός και θαρραλέος, όπως σε διέταξα, τότε λίγο αργότερα θα είσαι εδώ και θα είσαι άξιος να λάβεις το ίδιο μοναστήρι, θα λάβεις την ίδια χαρά και δόξα όπως η κληρονομιά σου θα ζεις για πάντα μαζί μου». Αφού ξύπνησε, ο Ιωάσαφ βρισκόταν ακόμα στην ψυχή του γεμάτη ορατό φως και ανείπωτη χαρά. Έπειτα έψαλε με ενθουσιασμό έναν ευχαριστήριο ύμνο προς τον Κύριο. Μετά τον θάνατο του Βαρλαάμ, ο Ιωάσαφ οδήγησε έναν αληθινά αγγελικό τρόπο ζωής μέχρι το τέλος της ζωής του, κάνοντας μια ακόμη πιο αυστηρή ασκητική ζωή από ό,τι κάτω από τον πρεσβύτερο. Στο εικοστό πέμπτο έτος της ηλικίας του, άφησε το επίγειο βασίλειό του για να ξεκινήσει το μονοπάτι των μοναστικών επιτευγμάτων. πέρασε τριάντα πέντε χρόνια στην έρημο, κάνοντας μια ζωή σαν την ασώματη, πέρα ​​από τη συνηθισμένη ικανότητα της ανθρώπινης φύσης. Πρώτον, ο Ιωάσαφ έσωσε πολλές ψυχές από τη δύναμη του δολοφόνου-διαβόλου, και επομένως από αυτή την άποψη μπορεί να ονομαστεί ίσος με τους αποστόλους. Έπειτα έγινε εκούσια μάρτυρας: ομολόγησε ανοιχτά τον Χριστό ενώπιον βασιλέων και τυράννων και ταυτόχρονα ήταν ένθερμος κήρυκας του μεγαλείου Του. και από την άλλη, νίκησε πολλά πονηρά πνεύματα στην έρημο και αφού τα συνέτριψε με τη δύναμη του Χριστού, απέκτησε τα υψηλότερα χαρίσματα και χάρες. Τα πνευματικά του μάτια δεν σκοτίστηκαν από τίποτα γήινο. προτίμησε το μέλλον από το παρόν. Ο Χριστός ήταν τα πάντα γι 'αυτόν: προσπαθούσε να βλέπει τον Χριστό πάντα μπροστά του, σαν να ζούσε στη γη, ορατός, του οποίου την ομορφιά έβλεπε συνεχώς μπροστά του, σαν σε καθρέφτη, όπως ο Προφήτης που λέει: «Πάντα είδα τον Κύριο μπροστά μου» (Ψαλμ. 15:8). «Επειδή είναι στα δεξιά μου· δεν θα ταρακουνηθώ· και η ψυχή μου προσκολλάται σε Σένα, το δεξί σου χέρι με στηρίζει» (Ψαλμ. 62:9). Η ψυχή του προσκολλήθηκε αληθινά στον Θεό, ενώθηκε μαζί Του με άρρηκτους δεσμούς. Δεν ξεψύχησε στην εκπληκτική δραστηριότητά του, δεν άλλαξε τους κανόνες συμπεριφοράς του, διατηρώντας από την αρχή μέχρι το τέλος τον ίδιο ζήλο και εργατικότητα - από νεαρή ηλικία έως αργά. Μάλλον, κάθε μέρα γινόταν όλο και πιο επιτυχημένος, ανυψωμένος στην αρετή, ανταμείβεται με συνεχώς πιο αγνή, πιο αληθινή γνώση. Κοίμηση του Αγίου Ιωάσαφ Έχοντας κερδίσει πλήρως με την ασκητική του τον τίτλο που φέρει, έχοντας σταυρώσει τον κόσμο για τον εαυτό του και τον εαυτό του για τον κόσμο, κινείται ειρηνικά στον πάντα επιθυμητό Κύριο, εμφανίζεται μπροστά στο πρόσωπό Του, στολίζεται με το στεφάνι της δόξης που του έχει ετοιμάσει και αξίζει να δει τον Χριστό, να είναι μαζί Του και να απολαμβάνει πάντα την ομορφιά Του. Έχοντας δώσει την ψυχή του στα χέρια του Κυρίου, πέρασε στη χώρα των ζωντανών, όπου ακούγονται οι ήχοι εκείνων που γιορτάζουν, όπου είναι η κατοικία εκείνων που χαίρονται και διασκεδάζουν. Την ώρα του θανάτου του, ο άγιος ερημίτης που εργάστηκε όχι μακριά του, ο ίδιος που του είχε δείξει προηγουμένως τον δρόμο προς τον Βαρλαάμ, σύμφωνα με τη θεία αποκάλυψη, του εμφανίζεται την ίδια στιγμή του θανάτου του. Έχοντας τίμησε το σώμα του με ιερά τραγούδια, δάκρυσε πάνω του και, αφού τέλεσε τις καθιερωμένες χριστιανικές ιεροτελεστίες πάνω στο σώμα, άφησε τον ερωτευμένο και φιλόδοξο σύντροφό του στον τάφο του πατέρα του Βαρλαάμ, για να αναπαυθούν μαζί τα σώματα εκείνων που οι ψυχές τους έμελλε να ενωθούν για πάντα. Εν τω μεταξύ, ο ερημίτης που έθαψε το σώμα του Ιωάσαφ, πεπεισμένος από τη σταθερή επιμονή ενός ασκητή που είχε όραμα, πηγαίνει στη χώρα των Ινδουιστών στον βασιλιά Βαραχία και τον ενημερώνει λεπτομερώς για τον Βαρλαάμ και τον μακάριο Ιωάσαφ. Ο Βαρακίγια ξεκινάει αμέσως στην έρημο ο ίδιος με ένα απόσπασμα στρατευμάτων, εμφανίζεται μπροστά στη σπηλιά των ασκητών και επιθεωρεί τον τάφο τους. Έχοντας ρίξει ειλικρινή, καυτά δάκρυα πάνω του, το ανοίγει και βλέπει τον Βαρλαάμ και τον Ιωάσαφ με τα μέλη τους άθικτα και τα πρόσωπά τους αναλλοίωτα - όλα παρέμειναν άθικτα και αλώβητα: τόσο το ντύσιμό τους όσο και όλα τα μέρη του σώματός τους. Γι' αυτό η Βαράχια διατάζει να τοποθετηθούν τα ιερά αυτά σώματα, που εκπέμπουν ευχάριστο άρωμα, σε τιμητικούς τάφους και να μεταφερθούν στην πατρίδα τους. Όταν ο κόσμος έμαθε τι είχε συμβεί, συνέρρευσαν σε αμέτρητους αριθμούς από όλες τις πόλεις και τις γύρω περιοχές για να δουν και να προσκυνήσουν τα λείψανα των μακαριστών. Αφού έψαλε πάνω τους ιερούς ύμνους προς τιμήν τους, περικυκλώνοντάς τους με αναμμένα λυχνάρια, τοποθετήθηκαν στην εκκλησία που έχτισε ο Ιωάσαφ. Ο Κύριος έκανε πολλά θαύματα και θεραπείες μέσω των αγίων δούλων Του τόσο κατά τη διάρκεια αυτής της μεταφοράς όσο και σε επόμενες εποχές. Όλος ο λαός και ο βασιλιάς είδαν αυτά τα θαύματα, τη δύναμη αυτών των λειψάνων. Πολλοί γειτονικοί λαοί, βυθισμένοι στο σκοτάδι της άγνοιας και της απιστίας, πίστεψαν, βλέποντας τα σημάδια που έγιναν εδώ. Ωστόσο, όλοι όσοι είδαν και άκουσαν για την αγγελική ζωή του Ιωάσαφ, για τη φλογερή αγάπη του για τον Θεό, τον θαύμασαν, δοξάζοντας ομόφωνα τον Θεό, που πάντα βοηθά αυτούς που Τον αγαπούν και τους ανταμείβει με τα μεγαλύτερα δώρα. Εδώ τελειώνει αυτό που άκουσα από τους πραγματικά άξιους άνδρες που με παρέδωσαν. Είθε εσείς, αναγνώστες και ακροατές, να είστε άξιοι της μοίρας εκείνων που ευαρέστησαν τον Θεό με τις προσευχές και τις παρακλήσεις τους προς τους μακαριστούς Ιωάσαφ και Βαρλαάμ, για τους οποίους ήταν αυτή η ιστορία, ευλογημένοι εν Χριστώ Ιησού, στον Κύριό μας, στον οποίο αρμόζει δόξα, έπαινο και μεγέθυνση με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα, τώρα και στους αιώνας των αιώνων και αιώνων. Αμήν. Η συγγραφή της ιστορίας παραμένει αντικείμενο επιστημονικής συζήτησης. Η παράδοση αποδίδει τη δημιουργία του σε κάποιον μοναχό Ιωάννη από τη μονή του Αγίου Σάββα του Αγιασμένου στην Παλαιστίνη, στην οποία, με βάση μεταγενέστερες προσθήκες στην ελληνική. Ήταν σύνηθες να βλέπουμε την Αγία Πετρούπολη σε χειρόγραφα. Ιωάννης ο Δαμασκηνός. Ωστόσο, προς το παρόν δεν υπάρχουν επιτακτικά επιχειρήματα για μια τέτοια ταύτιση. – Εκδοτικό γραφείο «The ABC of Faith». Μπορεί να σας ενδιαφέρει: