Bienheureux Jérôme et son âge

Chapitre 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 La première édition critique de Jérôme (au tournant du Moyen Âge et de l'Âge moderne) a été réalisée par Erasmus. Ce dernier fut le premier à établir la fausseté de certaines des œuvres précédemment attribuées à Jérôme. Considérant sa publication comme une affaire importante et utile pour l'Église catholique, il demanda au pape Léon X la permission de lui dédier cet ouvrage. A cette occasion, on connaît une lettre flatteuse d'un humaniste au magnifique pape, écrite dans le latin le plus exquis, « qui dans sa grandeur était aussi supérieur aux mortels que les mortels eux-mêmes sont supérieurs au bétail » - du moins c'est ce que nous lisons dans cette lettre. Voici une critique de Jérôme : "Le bienheureux Jérôme est tellement le roi des théologiens de l'Occident que, peut-être, lui seul est digne du nom de théologien dans notre pays. Cela ne veut pas dire que je condamne les autres, mais même les plus glorieux en comparaison avec lui sont assombris par sa sublimité. La Grèce savante elle-même n'a guère personne à qui elle puisse comparer cet homme, doté de tant de dons exceptionnels. Cette critique et d'autres sur Erasmus, dans lesquelles il faisait incidemment l'éloge de Jérôme au détriment évident d'Augustin, donnèrent lieu à un curieux échange de lettres entre lui et le Dr Eck (bien connu dans l'affaire Luther). Eck, offensé de la part d'Augustin, et généralement embarrassé par certaines des opinions téméraires d'Erasme dans le domaine de la théologie, fit à ce dernier une remontrance des plus respectueuses, où il l'appelait « le soleil de l'orbite latine » et « le plus éloquent des mortels », mais soulignait tout de même que lui, Erasmus, était quelque peu partial, et que si l'on compare ces deux professeurs de l'Église d'Occident, il serait plus juste de s'abstenir de préférer l'un. ou l'autre, mais conciliez-vous au moins, par exemple, avec l'opinion de Philelf, qui prétend que si quelque chose d'unique pouvait être créé à partir de ces deux personnes, alors rien de plus parfait que cela n'existerait dans la nature. Erasmus répondit longuement, mais avec arrogance. « Vous n'aimez pas, écrit-il, mon opinion - l'opinion d'une personne qui, dans le domaine de la théologie, préfère tellement Jérôme à Auguste qu'il trouverait extrêmement impudent de comparer l'un à l'autre... Je pense à Augustin comme on devrait penser à un saint homme plein de talents exceptionnels. Je n’obscurcit pas sa gloire, comme vous l’écrivez, mais je ne veux pas qu’elle obscurcisse la gloire de Jérôme, qui est presque insulté lorsqu’il se tient derrière quelqu’un qu’il surpasse à bien des égards. Je vous le demande, celui qui lui préfère le Christ insulte-t-il Pierre ? Et plus loin, faisant allusion avec mépris au mauvais goût des admirateurs d’Augustin, il note : « Chaque région a sa propre foule, et le meilleur a toujours été apprécié par une minorité. » Cependant, il daigne argumenter. « Examinons la question de plus près. Personne ne niera l'importance du lieu de naissance et de l'éducation pour une personne. Jérôme est né à Stridon, un village si proche de l'Italie que les Italiens le considèrent comme le leur, et a grandi à Rome, la première ville du monde et aussi les mentors les plus érudits. Augustin est en Afrique, un pays barbare où l'éducation était loin d'être florissante, ce qu'Augustin lui-même ne cache pas dans ses lettres. Jérôme, chrétien de parents chrétiens, avait déjà profondément absorbé la philosophie du Christ. Augustin a repris les épîtres de Paul pendant près de trente ans sans aucune guidance. Jérôme, doté de telles capacités, consacra trente-cinq ans à l'étude des Saintes Écritures, Augustin fut immédiatement nommé évêque et fut contraint d'enseigner ce que lui-même n'avait pas encore appris... Mais même si, si l'on veut, les conditions de leur naissance, de leurs talents et de leur éducation étaient égales, voyons encore à quel point Jérôme était plus préparé à cette tâche. Ne pensez-vous pas que la connaissance du grec et de l’hébreu n’avait aucune importance dans ce cas ? Toute philosophie, toute théologie de cette époque était exclusivement grecque. Augustin ne connaissait pas le grec... Une page d'Origène est pour moi plus édifiante dans le domaine de la philosophie chrétienne que dix d'Augustin. Et à part Origène, combien d’autres mentors Jérôme avait-il ? La recommandation éloquente d'Erasmus mérite au moins sur un point notre attention. Elle se porte garante du fait que Jérôme, en tant que phénomène littéraire, est quelque chose d'exceptionnel, capable de satisfaire un goût assez exigeant, quelque chose, peut-être, à sa manière et pour son époque, d'aussi brillant qu'Erasmus l'était à l'époque de l'humanisme allemand. D'autre part (notons-le au passage), la partialité particulière d'un homme comme Érasme, avec son âme superficielle, sa foi hésitante et ses mœurs douteuses, pourrait aux yeux de certains (comme Luther par exemple) se refléter comme une sorte de réflexe défavorable sur l'objet même du culte, sur Jérôme, puisque celui-ci ne doit plus être considéré comme un écrivain, mais comme l'un des pères les plus éminents de l'Église, comme théologien, comme professeur de vie et d'orthodoxie (ce qui Jérôme l'a été depuis longtemps et pour beaucoup). Nous verrons à l'avenir comment la connaissance de Jérôme peut justifier cette conclusion indirecte « d'admirateur à adoré », mais pour l'instant nous aborderons en quelques mots la biographie du saint afin d'y relier l'image de son époque, qui pour nous (avec une tentative de donner au moins l'idée la plus générale de l'apparence spirituelle de Jérôme) sera la chose la plus importante de ces pages. Jérôme, comme Nietzsche, comme Copernic, fait partie du nombre de personnages historiques qui ont marqué de leur apparition certains points importants du développement historique, que les Slaves, s'ils le souhaitent, peuvent considérer comme les leurs, mais dont il est peu probable que la pleine affiliation avec eux soit jamais établie (en ce qui concerne Copernic, cependant, les doutes sont presque impossibles). Nous ne pouvons pas partager l’opinion de Philaret qui, partant du fait que Prosper, contemporain de Jérôme, le qualifie de Dalmatien (Dalmatus), tranche en faveur de l’origine slave. Il s'agissait peut-être du nom d'un lieu plutôt que d'une tribu. Mais la présence d'éléments slaves dans la ville natale de Jérôme, qui fut ensuite rasée par le flot de migrations barbares, ne fait aucun doute. Le nom même de Stridon est dérivé des racines slaves Sridni, Srida, qui peuvent indiquer la position frontalière de la ville (entre la Dalmatie et la Pannonie). L'année de naissance de Jérôme est inconnue. Environ 340 sont acceptés. À en juger par l'éducation que Jérôme a reçue et par le fait qu'il s'est retrouvé plus tard avec des terres en Pannonie, on peut penser que ses parents étaient riches, du moins riches. Jeune homme, il s'installe à Rome pour se perfectionner dans l'art oratoire - et cette migration le lie à la Ville éternelle par des liens inextricables - affection et haine, persécution temporaire et gloire éternelle. Il ne fait aucun doute que sans cette migration nous n’aurions pas le Jérôme que nous connaissons aujourd’hui. Pour que le talent du saint satiriste Juvénal de l'Église catholique ait besoin de l'atmosphère de Rome d'alors pour se manifester et devenir la figure inimitable qu'il est pour nous en tant qu'écrivain. La place du philosophe a été remplacée par un chanteur, la place de l'orateur par un professeur des arts du spectacle, et si les bibliothèques sont toujours fermées comme des tombeaux, seuls sont installés des orgues hydrauliques, d'énormes lyres qui ressemblent à des chars et des instruments complexes pour les représentations théâtrales. Le même Marcellin mentionne, entre autres choses, qu'à leur époque Juvénal et Marius Maximus connaissaient du succès même parmi ceux qui n'avaient rien lu d'autre et avaient peur « comme un poison » de toute « discipline ». Cet attrait pour la satire, au-delà de toute considération moralisatrice, est peut-être aussi l’un des traits caractéristiques des époques décadentes. De toute évidence, la causticité de l’un et l’emphase de l’autre étaient plus compréhensibles, plus conformes au goût blasé et ennuyeux de l’époque. Les grands arts de l’Antiquité, comme tout le reste, tombèrent également en déclin. Lorsqu'il fut nécessaire d'ériger un arc de triomphe pour Constantin le Grand, aucun artiste n'osa entreprendre cette œuvre, et une solution quelque peu inattendue fut trouvée : ils utilisèrent l'Arc de Trajan et une nouvelle œuvre architecturale surgit des ruines de la précédente, comme une pitoyable déformation d'un grand exemple. Pour décorer la Constantinople nouvellement créée, son créateur a été contraint d'exporter des marbres classiques de Grèce et de villes d'Asie Mineure, et la statue même de Constantin au sommet de sa colonne n'était rien de plus qu'une ancienne statue d'Apollon avec une couronne de rayons sur la tête. Certes, l'art du ballet a prospéré, des danses spéciales, pour ainsi dire, ont prospéré, et le célèbre Wafil, par exemple, a dansé "Jupiter avec Léda". De plus, l’Orient a exercé son influence plus que jamais auparavant. De nouveaux cultes en sont issus, ainsi que de nouvelles modes. La panachure criante et la grossièreté des concepts esthétiques s'installaient partout. On connaît le succès de l'apparition de nouvelles tuniques, sur lesquelles étaient représentés des animaux de toutes sortes. Il y avait sans doute quelque chose de barbare dans ces tenues sur lesquelles étaient tissées des ménageries. Les foules d'eunuques - cet élément inévitable des cérémonies asiatiques - sont devenues nécessaires dans chaque maison noble, et le même historien note que lorsque le cortège d'un riche patricien se rend quelque part, il est suivi par des détachements entiers de castrats, vieux et jeunes, aux visages fanés, « soulevant la haine du souvenir de Sémiramis, qui fut le premier à castrer les tendres jeunes gens, comme pour violer la nature et la détourner du cours préétabli ». Concernant les cultes orientaux, nous avons, entre autres, le témoignage d'Augustin dans ses Confessiones. La noblesse romaine, selon ses mots, se précipita avidement vers de nouveaux mystères inconnus et accepta avec empressement « des monstres de toutes sortes de dieux et des Anubis aboyant, qui autrefois Contre Vénus, Minerve et la puissance maritime Neptune, l'arc était tendu, menaçant... Aujourd’hui, Rome prie ces dieux qu’elle a vaincus. Parallèlement à cela, les superstitions, la magie et l’astrologie se sont répandues. Marcellin dit à propos de ses contemporains : « Beaucoup nient les dieux du ciel, et eux-mêmes ont peur de quitter la maison, de prendre leur petit-déjeuner, de prendre un bain, avant de ne pas savoir où se trouve Mercure, par exemple, ou quelle partie de la constellation du Cancer la lune recouvre. » Augustin, qui appelle les astrologues mathé-matici, nous apprend que des horoscopes étaient compilés même pour les animaux. Dans le passé, Cicéron, avec indignation, racontait dans ses discours contre Verres comment celui-ci, allongé sur une civière, se forçait à être transporté partout, comment lui, en costume et sandales, participait à un défilé naval, comment l'oreiller de son lit de camp était rempli quotidiennement de pétales de roses fraîches. Tous ces traits étaient d’une effémination impardonnable. Or, rien de tout cela ne surprendrait personne à Rome. L'accusateur Marcellin dresse un portrait sarcastique des sénateurs modernes. "Certains d'entre eux, si pour inspecter un domaine ou chasser avec l'aide des mains d'autrui, ils ont atteint une fin non proche, ils pensent déjà que leurs campagnes sont égales à celles d'Alexandre ou de César... Et si, s'étant glissée entre les éventails dorés, une mouche se pose sur le sol en soie de leurs vêtements, ou si un simple rayon de soleil pénètre dans le trou d'un parapluie, ils se plaignent de pourquoi ils ne sont pas nés parmi les Cimmériens." Il est curieux que cette effémination ait parfois pris des formes dont on ne pouvait pas se plaindre aujourd'hui, mais qui, à cette époque, provoquaient un amer ridicule de la part des « vieux Romains ». "Comme dans la capitale du monde, plus que partout ailleurs, les maladies sont endémiques, pour la suppression desquelles tout médicament est impuissant, un remède curatif a été inventé : à savoir, il faut cesser de communiquer avec un ami qui est tombé malade de quelque chose de similaire, et à cette précaution innocente, une autre plus efficace est également ajoutée : les esclaves envoyés pour s'enquérir de la santé de connaissances malades ne sont pas autorisés à entrer dans la maison avant d'être allés aux bains publics. L'infection est si terrible, même vue à travers les yeux des autres." A la croissance de ce raffinement, de la sensibilité au mimosa des classes supérieures, s'ajoutait leur désir incontrôlable d'une grande vie, d'argent facile, d'une renommée éphémère, achetée par quelques dépenses extraordinaires ou autres excentricités du même genre. A table, ainsi que dans toute la vie quotidienne d'un riche Romain, ce n'était plus la qualité de ce qui était offert à son service et pour son plaisir qui était valorisée, mais la difficulté et le coût élevé associé à l'obtention de l'une ou l'autre importation étrangère rare. C’était l’époque du gourmetisme extravagant par excellence. Depuis les Augustins, « à la table desquels le monde entier servait, et les mers et les terres payaient leur tribut », jusqu'au riche clergé, chacun est devenu sophistiqué dans sa capacité à déguster des plats délicats et à obtenir des surprises gastronomiques. Dans un endroit, Jérôme prévient son correspondant : « Que les oiseaux de Colchide, les grosses tourterelles, les tétras du noisetier d'Ionie et tous ces oiseaux avec lesquels s'envolent les plus grandes fortunes s'éloignent de votre table. » Et en général, la place de la grâce, de la sophistication et de la beauté de la vie quotidienne a été remplacée partout par un luxe coûteux et lourd. « Les actifs de domaines entiers sont liés par un seul fil. » Cependant, nous parlerons plus tard des tenues des femmes romaines. L'esprit de belligérance disparaît peu à peu des légions romaines. Gibbon rapporte qu'à partir de l'époque de l'empereur Gratien, l'infanterie romaine a commencé à se plaindre de la lourdeur de son armure, et cela a fini par oublier les casques et les armures. Le message de Marcellin va dans le même sens : « Et ce n’était plus la pierre, comme avant, qui était le lit du guerrier, mais il fallait des doudounes et des lits pliants, il fallait des bols plus lourds que les épées militaires, puisqu’ils avaient déjà honte de boire dans des cruches. » Avec une telle armée, il était impossible d’accomplir des exploits. De plus, il était impossible de se battre avec lui, il était impossible de compter sur lui en raison du déclin extrême de la discipline - et la mort, ainsi que toutes sortes de malheurs, sont devenues une sorte de triste accessoire du titre de César. La chronique des maisons régnantes modernes de l’Empire représente peut-être les pages les plus tragiques de toute l’histoire du monde. Il y a quelque chose de terrifiant dans ce passage de Jérôme : "Constantius, le patron de l'hérésie arienne, se préparant à affronter l'ennemi et se précipitant déjà avec ardeur vers lui, meurt dans le village de Mopse et laisse le pouvoir à l'ennemi avec une grande tristesse. Julien, ayant trahi son âme et exterminé l'armée chrétienne, en Médie fait la connaissance du Christ, qu'il avait auparavant renié en Gaule, et voulant étendre les régions de Rome, il perd celles déjà élargies. Jovien, venant de goûter la douceur de règne, meurt en suffoquant dans une fumée de charbon, montrant à tous ce qu'est la puissance humaine. Valentinien, après avoir dévasté sa patrie et laissé sa patrie sans vengeance, est mort de vomissements sanglants, vaincu en Thrace dans la guerre contre les Goths, avait un lieu de mort et de sépulture, trahi par son armée et non accepté par les villes venant en sens inverse, a servi de risée à l'ennemi, et tes murs, Lyon, portent des traces de son sang. Valentinien, encore jeune, après la fuite, après l'exil, après le pouvoir rétabli par tant d'effusion de sang, fut tué près de la ville responsable de la mort de son frère, et son cadavre sans âme fut déshonoré par la pendaison. Que dire de plus de Procope, de Maxime, d'Eugène, qui, pendant qu'ils régnaient, étaient la terreur des peuples. "Tous ces prisonniers se sont tenus face aux vainqueurs et (ce qui est la chose la plus terrible pour ceux qui étaient autrefois puissants) ont été frappés par la honte de l'esclavage avant même l'épée de l'ennemi." Le peuple romain était voué à boire et à jouer aux dés ; la passion pour le théâtre semblait absorber tous les autres sentiments des citoyens romains, et tous leurs temps libres étaient consacrés à visiter les lices, les combats de gladiateurs, et même des gens comme Augustin, par exemple, ne pouvaient résister à la tentation d'assister à des combats sanglants d'esclaves. "Et l’église, et la maison, et le club, et le but de tous leurs désirs (la foule romaine) est le Circus Maximus." Il est curieux que, abordant les événements de Rome même dans le livre XIV de son œuvre, Marcellin considère qu'il est de son devoir de faire la réserve suivante : « Et comme je pense que certains de mes lecteurs seront étonnés de savoir pourquoi, lorsqu'il s'agit de décrire ce qui se passe à Rome, on ne raconte toujours que des émeutes, des tavernes et d'autres objets indignes de ce genre, j'indiquerai ici brièvement les raisons pour lesquelles cela se produit. Dans le livre XXVIII, qui, avec XIV, est pour nous le plus important, parlant encore une fois de la morale romaine, il écrit : « Tous ces vices et d'autres, encore plus grands que ceux-ci, auxquels on n'a pas prêté attention pendant longtemps grâce à une connivence constante, sont maintenant devenus si endémiques qu'Épiménide de Crète lui-même, si, ressuscité selon le modèle des héros fabuleux, nous était venu du royaume des ombres, lui seul n'aurait pas pu purifier Rome". Tout cela justifie dans une certaine mesure les paroles de Jérôme à propos de la même Rome : « La ville de la pompe, de la débauche et des plaisirs » ; et ailleurs : « La ville où affluaient autrefois les rebuts du monde entier et à laquelle restait toujours la palme lorsqu'il s'agissait de reproches aux honnêtes et de diffamation des purs ». Sur fond de vieillesse honteuse d’un peuple autrefois grand, la fraîcheur sauvage du monde environnant se détache encore plus clairement. Qui aurait cru qu’en Europe, à l’époque des conciles œcuméniques, il existait des cannibales ? Mais voici ce qu'écrit Jérôme : "J'ai moi-même vu des jeunes hommes ("saw" est omis de Migne dans le texte et n'apparaît que dans les notes. - A.D.) dans la Gaule des Atticots, une tribu britannique qui mange de la chair humaine. Trouvant des troupeaux de porcs et d'autres animaux dans les forêts, ils coupaient généralement le dos des bergers, ainsi que la poitrine des femmes, et considéraient cela comme la nourriture la plus délicieuse. " Outre les arts du spectacle, il n’y avait peut-être qu’une autre chose qui était valorisée à Rome à cette époque : c’était la rhétorique. Augustin, dans ses Confessiones, parle du maître d'éloquence Victorin, qui a gagné une statue sur le Forum Romain, « comme signe de l'enseignement glorieux qui est considéré comme le plus élevé parmi les citoyens de ce monde ». Nous trouvons chez Jérôme une preuve encore plus éloquente (quoique indirecte) de l’importance que jouait l’art verbal à Rome. Dans la traduction de la Chronique d'Eusèbe, dont nous parlerons ci-dessous, ainsi que les événements les plus importants (la chronique est si compressée que les autres règnes n'y occupent que quelques lignes), sous la cinquantième année est placé ce qui suit : " Palemon de Vicetinsky est considéré comme un grammairien célèbre à Rome. On lui demanda un jour la différence entre gutta et stilla, et il répondit : " Gutta est une goutte qui est immobile, et stilla est une goutte qui tombe. " Bien des années plus tard, alors qu’il était ermite dans la grotte de Bethléem, il se voyait encore parfois dans un rêve comme un étudiant de la « sagesse rhétorique ». "Encore maintenant, souvent, avec la tête chauve et grise, je me vois en rêve avec une coiffure soigneusement coiffée et une toge choisie, récitant une polémique devant un rhéteur. Et quand je me réveille, je me félicite d'être libéré du danger de la verbosité." De plus, les écoles verbales, malgré leurs défauts, protégeaient encore d'une manière ou d'une autre, « préservaient » le discours latin de la contamination, de la négligence - et cela seul peut expliquer cela parmi les commentaires savants sur le prophète. Chez Daniel, nous rencontrons soudain ce qui suit chez Jérôme, par exemple, une retraite quelque peu inattendue. Citant une phrase du Ch. 5 du prophète : Purpura vestietur et torquem auream habebit in collo, il continue : " Il est ridicule, bien sûr, pour moi, en tant que grammairien, de discuter sur les genres des mots dans les interprétations des prophètes. Mais comme quelqu'un qui ne sait rien, mais ose tout, me reproche pourquoi j'ai donné torquem au féminin, je noterai brièvement que Cicéron et Maro utilisent torquem au féminin, et Titus Livia au féminin, genre masculin. » Les écoles oratoires nourrissaient également chez leurs élèves un respect respectueux pour la haute poésie de « l’âge d’or ». Des poèmes entiers étaient appris par cœur - et Jérôme, par exemple, avait appris dans sa jeunesse des centaines de poèmes si fermement gravés dans sa mémoire que plus tard, tout au long de sa vie, il a pu utiliser ce stock sans recourir à des références. Nous, empêchant une présentation plus approfondie des événements de la vie de Jérôme, nous permettons de dire ici que s’il y avait une chose qui était l’essence principale de sa nature, c’était bien son amour de la littérature. L’ensemble de notre essai en témoignera. Mais là aussi, puisque nous parlons de cela, nous ferons ces instructions qui pourront justifier nos propos. La connaissance de la biographie de Jérôme suggère que même la religion était impuissante face à sa passion. Le bouleversement spirituel qui l'a conduit du forum à sa cellule, les errances à travers les déserts de Syrie, les privations de toutes sortes d'accouchements, délibérément imposées à lui-même, tout cela ne pouvait changer qu'une chose : son amour pour les scriptores antiqui. Parmi les privations, il n’y en avait qu’une qu’il ne pouvait supporter : se retrouver sans sa bibliothèque. Il demanda : "Qu'est-ce que le Psautier a de commun avec Horace ? À l'Évangile avec Maron ? " Cicéron et l'Apôtre ?" - et pourtant : « Lorsqu'il y a de nombreuses années j'ai abandonné mes parents, ma sœur, mes proches - et ce qui est encore plus difficile - les habitudes d'une vie riche pour l'amour du Royaume des Cieux et que je suis allé à Jérusalem, comme un guerrier du Christ, je ne pouvais toujours pas me passer de la bibliothèque, que j'ai rassemblée à Rome avec beaucoup de diligence et de travail. Et moi, malheureux, jeûnant, j'avais l'intention de lire Tullius. Après de fréquentes veillées nocturnes, après des larmes qui m'arrachaient du fond de mon cœur le souvenir de mes péchés passés, Plaute le prit entre ses mains. Si, ayant repris mes esprits, je commençais néanmoins à lire le prophète, j'étais horrifié par la grossièreté du discours, et, ne voyant pas la lumière de mes yeux aveugles, je pensais que ce n'était pas la faute des yeux, mais du soleil. Sur la base de sa passion pour les classiques, un événement bien connu s'est produit dans la vie de Jérôme : une vision prophétique du jugement de Dieu. « Ainsi, lorsque l'antique Serpent me tenta ainsi, poursuit Jérôme, vers le milieu du Carême, une fièvre s'empara de mon corps et, sans aucun affaiblissement - ce qui est même incroyable - consuma tout mon corps à tel point qu'il ne restait presque que des os. Les funérailles se préparaient déjà, et la chaleur de la force vitale brillait à peine dans un seul sein, tandis que le reste du corps commençait déjà à se refroidir - quand soudain, ravi de l'esprit, je fus attiré devant le tribunal du Juge, où il y avait tant de lumière, l'éclat de ceux qui l'entouraient brillait si vite comme l'éclair que, tombant à terre, je n'osai pas lever les yeux. Lorsqu'on m'a demandé qui j'étais, j'ai répondu que j'étais chrétien. Mais Celui qui était assis répondit : "Tu mens. Tu es Cicéronien, pas chrétien. "Là où est ton trésor, là est ton cœur", et je me suis tu, et au milieu des flagellations - parce qu'Il m'a ordonné d'être battu - j'ai souffert encore plus dans le feu de ma conscience." Après avoir juré de ne plus lire de livres païens, Jérôme fut ramené à la vie. Mais même cette intervention des puissances célestes et ce serment n’ont pas aidé longtemps. Dans ses écrits, Jérôme a continué à citer les anciens et, plus tard, à Bethléem, il a ouvert une école (selon Rufinus), où, entre autres choses, on enseignait les classiques. Lorsque le même Rufinus l'accusa de parjure, Jérôme dut se justifier, non sans ruse : « J'ai promis de ne plus lire de littérature profane à l'avenir - et cela concernait l'avenir, et ne signifiait pas oublier le passé », mais dans ces justifications il y avait plus de dextérité juridique apprise dans sa jeunesse que de conviction et de sincérité. De plus, à Bethléem, Jérôme a écrit sa « Lettre à Magnus, orateur de la ville de Rome », qui constitue peut-être l'apologie la plus éloquente des auteurs païens jamais écrite en termes de leur acceptabilité et de leur utilité pour les écrivains chrétiens. " Quant au fait que vous demandez à la fin de la lettre pourquoi dans nos écrits nous proposons parfois des exemples de la littérature profane et infectons la pureté de l'Église avec des impuretés païennes, voici une réponse courte : vous n'auriez jamais posé cette question si vous n'aviez pas été complètement dominé par Cicéron, si vous aviez lu l'Écriture Sainte, si vous aviez regardé ses interprètes, en oubliant Volcatius. Qui ne sait que Moïse et les prophètes ont emprunté aux livres païens, et que Salomon a proposé questions aux philosophes tyriens et a répondu à leurs questions... L'apôtre Paul lui-même utilise le verset d'Épiménide lorsqu'il écrit à Titus : « Les Crétois sont des menteurs, de méchantes bêtes, des ventres paresseux. » Ce demi-vers héroïque a ensuite été utilisé par Callimaque, et si le mètre latin n'est pas observé dans la traduction littérale, cela n'est pas surprenant, puisque Homère, traduit en prose dans la même langue, en conserve à peine le sens. Dans une autre lettre, il utilise également le vers de six pieds de Ménandre : « Les mauvaises conversations gâtent les bonnes mœurs » et parmi les Athéniens de l'Aréopage, en argumentant, il met en évidence Aratus : « et nous sommes sa race », qui en grec se lit τοΰ γάρ και γένος έσμέν et est l'achèvement du vers héroïque. De plus, le chef de l'armée du Christ et l'orateur invincible transforment même une inscription aléatoire sur l'autel en un argument de foi, défendant la cause du Christ. De David, il apprit à retirer l'épée des mains de l'ennemi et à couper la tête du fier Goliath avec sa propre arme. Puis il donne des exemples intéressants de l'histoire littéraire chrétienne: "Squadratus, disciple des apôtres et évêque de l'Église d'Athènes, n'est-ce pas lui qui a donné à Adrien, arrivé aux Mystères d'Éleusiniens, un livre pour la défense de notre foi et qui a provoqué une telle surprise que son excellent esprit a calmé les persécutions les plus sévères. Aristide le philosophe, homme très éloquent, a présenté au même empereur une Apologie du christianisme, compilée à partir des opinions des philosophes. Plus tard, Justin, l'imitant, donna à Antonin le Pieux, à ses fils et au Sénat un livre contre les païens, prêchant en toute liberté la honte de la croix et la résurrection du Christ... Panten, philosophe de la secte stoïcienne, en raison de sa renommée scientifique particulière, fut envoyé par Démétrius, évêque d'Alexandrie, en Inde pour prêcher le Christ aux brahmanes et aux philosophes de cette tribu... Juvenc le prêtre, à l'époque de Constantin, retraça l'histoire du Seigneur Sauveur en vers et n'a pas eu peur de subordonner la grandeur de l'Évangile aux lois du mètre », etc. D'ailleurs (faisons cette digression nécessaire, car autrement il est totalement impossible de comprendre la gloire exceptionnelle qui entourait le nom de Jérôme parmi les figures de la Renaissance, parmi les peuples des XVe-XVIe siècles), on peut penser que c'est ici - dans cette défense des anciens, dans cette admiration pour eux - que réside la raison de l'attrait de l'humanisme, en particulier d'Erasme, pour Jérôme. Les mille ans qui les séparent se sont écoulés presque sans laisser de trace, ont été à certains égards effacés de l'histoire spirituelle de l'humanité, et la Renaissance (en partie) a dû poser et défendre les mêmes questions que celles défendues par Jérôme. L'humanisme (au sens large) s'est fixé pour objectif non seulement la « résurrection des dieux », comme cela peut paraître à première vue, mais son objectif était plus large et plus élevé : il voulait restaurer la tradition culturelle violée par le Moyen Âge barbare, et relier les premiers maillons de son entreprise aux derniers maillons (Ve siècle) des anciennes Lumières européennes (déjà chrétiennes à cette époque, mais grandissant sur une racine classique). Au moins, l'humanisme allemand dans ses meilleurs représentants était exactement ainsi, et, par exemple, Erasmus, comme s'il s'appuyait directement sur l'exemple de Jérôme, entreprend de corriger le Nouveau Testament, défend l'importance de l'étude des auteurs anciens au profit de l'Église chrétienne, insiste sur l'utilisation des sources primaires de l'Ancien Testament et, par conséquent, sur l'étude de la langue hébraïque. La persécution acharnée par les moines du célèbre humaniste pour son « cicéronianisme » (même le slogan de persécution resta le même qu'au temps de Jérôme) fut peut-être encore plus féroce que les reproches dont Jérôme fut l'objet. Et un champion des Lumières humanistes n’aurait-il pas dû se réjouir lorsqu’il a trouvé dans son prédécesseur du IVe siècle de tels passages, par exemple : « La sainte ignorance n’est bonne que pour soi-même ; et puisqu’elle construit l’Église avec la sainteté de la vie, elle lui fait aussi du mal en étant incapable de résister à ceux qui l’attaquent. » Ou encore : « Pourquoi mes ennemis me tourmentent-ils et ces gros cochons grognent-ils contre le silencieux ? Après tout ce qui a été dit sur les prédilections classiques de Jérôme, les tirades suivantes, quelque peu inhabituelles pour nous, deviennent tout à fait claires dans sa bouche : « Chaque activité a ses représentants : que les dirigeants romains imitent Camilla, Fabricius, Reguli, Scipion, que les philosophes prennent comme modèle Pythagore, Socrate, Platon, Aristote, que les poètes rivalisent avec Homère, Virgile, Ménandre, Terence, les historiens - avec Thucydide, Salluste, Hérodote, Tite-Live, orateurs - avec Lysias, Gracques, Démosthène et Tullius ; Quant à notre condition, les évêques et les prêtres peuvent avoir pour exemple les apôtres et les hommes apostoliques, jouissant des honneurs sur un pied d'égalité avec lesquels, qu'ils s'efforcent aussi de reproduire leurs vertus. Les vers suivants peuvent être encore plus expressifs : « David, notre Simonide, Pindare et Alcée, ainsi que Flaccus, Catulle et Sérénus, gratte la lyre sur le Christ et appelle le Ressuscité du tombeau avec un psautier à dix cordes. » Collombet, dans l'ouvrage en deux volumes déjà cité, possède un intéressant tableau de passages comparés de Plaute et de la Bible de Jérôme. On peut y voir à quel point ce dernier était dépendant de cette littérature, même dans sa langue même. Au riche talent littéraire de Jérôme s'ajoute également son sens critique subtil. Ses notes sur le style de certains pères de l’Église sont toujours pertinentes et parfois brillantes. Sa « Lettre sur la meilleure méthode de traduction » (comprenant, entre autres, les Saintes Écritures) établit (s'appuyant sur l'autorité de Cicéron, Terence, Horace, Plaute et Caecilius) les principes de cet art difficile avec toute la conviction et la compréhension des tâches de traduction littéraire qu'on peut généralement désirer. Il possède également une formule dont l'assimilation serait utile même à la critique littéraire de nos jours : « Un poète ne peut être compris par quiconque n'écrit pas lui-même de la poésie », dit Jérôme en commentant les paroles de Fabius (Quintiliana) : « Ce serait le bonheur pour les arts s'ils n'étaient jugés que par des artistes. » Pour conclure l’esquisse des vues humanistes de Jérôme, nous ne pouvons nous empêcher de citer la phrase avec laquelle il s’adresse au moine Rusticus, exposant pour ce dernier, pour ainsi dire, un bref ensemble de règles pour la vie monastique dans le désert. « Que le livre ne quitte ni vos mains ni vos yeux », enseigne-t-il à son jeune frère la tâche difficile du perfectionnement spirituel. Ici, en un mot, ce savant ascète, pour qui le livre était un grand sanctuaire, le bonheur de la vie et l'ancre du salut, s'exprimait avec toute la plénitude possible. Mais d'un autre côté, dans cette même conclusion, nous ne pouvons ignorer le fait que Jérôme a néanmoins protesté contre la pénétration trop profonde d'éléments de la littérature païenne dans la vie quotidienne de la vie religieuse et de la théologie chrétienne et, en passant, a sévèrement réprimandé la tentative bien connue de faire de Virgile un prophète païen annonçant la venue du Christ dans le monde romain. C’est un passage intéressant : « Je ne parle pas de gens comme moi, qui sont passés accidentellement de la littérature profane à la littérature saint. Écriture et ravissant les oreilles du peuple avec un discours doux, ils considèrent tout ce qu'ils disent comme une loi divine. Ils ne daignent même pas savoir ce que pensaient les prophètes et les apôtres, mais utilisent simplement des preuves inappropriées pour étayer leurs opinions. Comme si ce n’était pas là le pire type d’enseignement : déformer les opinions des autres et violer les Écritures qui ne correspondent pas à notre espèce. N'avons-nous pas lu le centon compilé d'Homère et de Virgile, et pourtant nous ne pouvons pas appeler Maro un chrétien avant le Christ, même s'il écrit : Voici la jeune fille. Le royaume de Saturne arrive, une nouvelle race descend sur terre du haut du ciel, et oblige le père à dire à son fils : Mon fils, ma forteresse, ma seule force... Tout cela n'est que puérilité ou charlatanisme : enseigner quelque chose qu'on ignore, ou - pour le dire plus fortement - ne même pas savoir qu'on est ignorant. Après avoir terminé ses études à Rome, ayant rapporté de la capitale suffisamment de connaissances, de vernis laïc et de ces souvenirs inextricablement associés à la jeunesse et qui à l'avenir devaient tant le tourmenter, Jérôme partit pour un voyage le long du Rhin et de la Gaule. À peu près à la même époque, sa « conversion », tournant spirituel qui fit de Jérôme un moine, un ascète et un maître de l’Église, tomba également. Ainsi, au moins, on peut interpréter ses propres paroles : « Tu sais toi-même (Seigneur)... comment, après avoir étudié à Rome, sur les rives semi-barbares du Rhin, lorsque lui et moi (Bonozos, l'ami de Jérôme - après J.-C.) partagions nourriture et abri, j'étais le premier à vouloir T'honorer. » Comme déjà mentionné, il est né dans une famille chrétienne, mais jusque-là le christianisme n'a joué aucun rôle dans sa vie, d'autant plus qu'il n'a même pas été baptisé (un phénomène pourtant courant à une époque où le baptême était souvent reporté à un âge avancé, parfois jusqu'à l'approche de la mort. Augustin, par exemple, ayant une mère chrétienne, n'était baptisé qu'à l'âge de trente ans). Ce tournant dans la vie de Jérôme nous met face au christianisme de cette époque à Rome et, en général, au christianisme de cette époque, qui (psychologiquement) était complètement différent du christianisme cristallisé des temps ultérieurs, plus accessible à notre compréhension. Il s'agissait alors encore d'une sorte de « werden » et non de « sein », mais son étude devrait nous être d'autant plus intéressante. En général, c'est peut-être l'un des sujets les plus intéressants, ainsi que les plus difficiles de l'histoire : l'évolution des idées de masse, l'analyse de l'atmosphère spirituelle dans laquelle vivent les peuples, la représentation d'une symbiose souvent étrange d'idées, complètement opposées dans leur origine, mais s'entendant d'une manière ou d'une autre dans les esprits, et, peut-être, s'entendant uniquement parce qu'elles sont opposées et sont constituées de souvenirs du passé et d'aspirations pour l'avenir. Pour le christianisme, aucun Dogmengeschichten ne donnera la notion de cet aspect-là. Les décrets des conciles et les encycliques des papes ne signifient guère ici grand-chose. Certaines superstitions qui persistent dans l'arrière-pays sont plus éloquentes ici que les actes d'un haut conseil spirituel. On ne sait pas s’il s’agissait d’une obsession du diable pour l’effrayer, ou si le désert, fertile en monstres, a également donné naissance à cette bête. Et ainsi Anthony, étonné, raisonnant avec lui-même sur ce qui s'était passé, continua son chemin. Un peu de temps passa, puis il aperçut au milieu de la vallée rocheuse un petit homme avec un nez crochu, des cornes sur le front et une paire de pattes de chèvre. A cette vue, Antoine, en bon guerrier, prit le bouclier de la foi et l'armure de l'espérance. Néanmoins, ledit animal lui tendit des fruits de palme sur la route, comme en gage de paix. Voyant cela, Antoine s'arrêta et, demandant qui il était, reçut la réponse : "Je suis un mortel, l'un des habitants du désert, que le paganisme, guidé par diverses erreurs, honore sous le nom de Faunes, Satyres et Incubes. J'exécute les instructions de mes frères. Nous vous demandons de prier pour nous notre Seigneur commun, dont nous savons qu'Il est venu autrefois pour sauver le monde. Les rumeurs à son sujet se sont répandues dans tout l'univers." En disant cela, le voyageur âgé a abondamment arrosé son visage de larmes, ce qui a fait jaillir la joie de son cœur. Il s'est réjoui de la gloire du Christ et de la mort de Satan. » Pour Jérôme, « La vie de Paul l'Ermite » n'était pas un conte de fées, et il tente en outre de montrer (en faisant référence à la capture d'une étrange créature similaire sous le règne de Constance) que tout cela est tout à fait possible. Mais alors que signifie cette histoire ? Une seule chose est évidente : les dieux ne sont pas encore morts. Ils sont restés – démystifiés, tremblants, pécheurs, mais vivants. Et ils attendirent le Jugement dernier, comme tous les croyants l’attendaient. "Il y aura, il y aura ce jour-là... Le monde hurlera pitoyablement devant le Juge, le Seigneur. Les nations se déchireront la poitrine. Les rois autrefois puissants et maintenant sans défense trembleront. Vénus comparaîtra au tribunal avec sa progéniture. Le fougueux (peut-être "inconnu" - ignotus) Jupiter et le stupide Platon avec ses disciples seront amenés. Les arguments d'Aristote perdront de leur force", etc. Ici, en plus de la rhétorique, il y a aussi la réalité historique. Et bien sûr, il était encore moins surprenant dans de telles conditions qu'à côté du christianisme dans la vie quotidienne (et plus encore que dans les vues) préchrétienne et antichrétienne, pour ainsi dire, coexistent l'Antiquité. Augustin (dans Confessiones) parle de fêtes funéraires tout à fait païennes, célébrées les jours de commémoration des martyrs et qui provoquèrent une protestation énergique de la part d'Ambroise à Milan. Ou voici le message de Jérôme sur le rituel des « Noëls », si loin de nous dans le lieu et dans le temps et si proche par essence : « Dans toutes les villes, notamment en Égypte et à Alexandrie, il existe une ancienne coutume idolâtre de se rassembler à table le dernier jour de l'année et du mois locaux, de placer dessus toutes sortes de plats et une coupe de vin - comme pour commémorer la fertilité de l'année à venir ou de l'année écoulée. » Mais cette complication du christianisme avec les rudiments des religions antérieures était pourtant tout à fait naturelle. Cela n’avait pas grand-chose à voir avec son essence : simplement les deux mondes des dieux nouveaux et anciens vivaient côte à côte. Mais le christianisme de cette époque était compliqué (et menacé) par d’autres influences. Peut-être n’y a-t-il jamais eu autant de sectes, de systèmes religieux et de superstitions qui sont soudainement apparus et ont disparu sans laisser de trace qu’à cette époque. Le monde des premiers siècles du christianisme était comme une sorte de foyer immense et flamboyant, où bouillonnait la puissance brute des passions religieuses et d'où les hérésies étaient projetées en explosions les unes après les autres, les unes plus monstrueuses, fantastiques et impossibles les unes que les autres. L’incendie qui s’est déclaré dans un coin de la Syrie s’est propagé à l’Égypte, à Byzance et à l’Occident. Comme pour se récompenser d'une religion trop terrestre, trop élémentaire, avec laquelle elle a vécu pendant tant de siècles, l'humanité s'est précipitée à l'autre extrême - et nous la voyons au seuil de la folie dans les manifestations de sa religiosité. "Près de quatre cents ans se sont écoulés depuis que la parole du Christ a brillé dans le monde. Depuis lors, d'innombrables hérésies ont déchiré sa robe. Et presque toutes les erreurs se sont répandues en syriaque, en chaldéen et en grec." "Armagil, Barbelon, Abraxas, Balsamon et le drôle de Leusibora, et d'autres sont plus des monstres que des noms" - tous étaient transmis de bouche en bouche, avaient pour des milliers de personnes l'autorité de la dernière révélation et (souvent avec des excès sexuels) étaient invoqués comme base des religions. Les hérésies prirent le caractère d'extase - et ce n'est pas pour rien que les femmes jouèrent un rôle si important dans leur éducation. Jérôme, qui connaissait lui-même la puissance de ce principe, énumère en un seul endroit des cas d'une telle participation : " Simon le Mage fonda l'hérésie avec l'aide de la prostituée Hélène, Nicolas d'Antioche, l'inventeur de toutes sortes de souillures, dirigea des danses rondes des épouses. Marcion envoya devant lui une femme à Rome pour qu'elle puisse y préparer les âmes à sa tromperie. Apelles avait Philumène pour complice de ses enseignements. Montanus, un prédicateur de l'esprit impur, d'abord j'ai séduit de nombreuses églises à travers Prisca et Maximilla, des femmes riches et nobles, avec l'aide de l'or, puis je les ai profanées par l'hérésie. Mais je laisserai les anciennes et passerai à une époque ultérieure. En plus des hérésies d'une nature aussi « débridée », pour ainsi dire, dans leurs enseignements et rituels, des dizaines d'autres sont apparues, mais d'une source différente. Pour une pensée élevée sur les subtilités dialectiques, sur le néoplatonisme, l'Évangile semblait philosophiquement pauvre, du moins extrêmement incomplet comme système d'enseignement. Et les esprits contemplatifs se sont chargés de le compléter, en révélant son essence métaphysique. C’est pourquoi les nouveaux « monstres » des enseignements, conjectures, sectes les plus bizarres, et l’expression de Tertullien « philosophes-patriarches des hérétiques » (citée dans Jérôme XXII, 1148) traduisent en général correctement la relation qui existait entre la philosophie et le gnosticisme tardif. À l'époque de Jérôme, une hérésie de ce genre était la plus répandue, à savoir celle d'Origène (Origène entre 185 et 256 environ). On doit aussi à Jérôme la préservation de certaines de ses dispositions. Voici les plus intéressants d’entre eux : 1) Le soleil, la lune et les étoiles sont des êtres animés, et de même que nous, les humains, pour nos péchés, étions dotés d'un corps grossier et inerte, de même les corps célestes prenaient telle ou telle forme pour briller plus ou moins, et les démons aussi, pour de grands péchés, étaient revêtus d'un corps aérien. 2) Un ange ou une âme ou un démon, qu'il (Origène) considère comme de même nature, mais de volonté différente, peut, en raison du degré de négligence et de déraison, devenir du bétail et choisir, au lieu du tourment de la Géhenne, la position d'animaux inférieurs, habiter dans les eaux et les sources et prendre le corps de tel ou tel poisson, de sorte que nous devrions avoir peur non seulement de la viande des animaux à quatre pattes, mais aussi des poissons. 3) Laissons le lecteur curieux rechercher si le Père se connaît de la même manière qu'il est connu par le Fils, sachant qu'il est écrit : « Le Père qui m'a envoyé est plus grand que moi » (Jean 14, 28) ; il conviendra qu'il est plus juste de penser que dans la connaissance le Père est plus grand que le Fils, puisqu'il est connu plus parfaitement et plus pur par lui-même que par le Fils. 4) Et peut-être, de même que ceux qui meurent dans ce monde, après la séparation de l'âme et du corps, selon la différence de leurs actes, occupent des places différentes dans le monde souterrain, de même ceux qui meurent dans la Jérusalem céleste (je le dirai ainsi) descendent dans le monde souterrain de notre monde et, selon leurs mérites, occupent différentes places sur terre. 5) Il nous manque encore le véritable Évangile, que nous lisons comme l'Évangile éternel dans l'Apocalypse de Jean - bien sûr, « éternel » en comparaison avec notre Évangile qui est temporaire et prêché dans un monde et une époque transitoires. Et si nous devons examiner les souffrances du Christ, bien qu'il soit audacieux et terrible de chercher son tourment sur la croix du ciel, s'il y a des péchés spirituels parmi les puissances du ciel, et si nous n'avons pas honte de confesser la Croix du Seigneur pour résoudre ce qu'il a racheté par ses souffrances, pourquoi aurions-nous peur d'offrir quelque chose de similaire dans les lieux d'en haut après des siècles, afin que les générations de tous les lieux soient sauvées par ses souffrances ? Nous ne nous attarderions pas si longtemps sur ces erreurs d’un des plus grands esprits philosophiques du monde chrétien, mais il fallut remarquer plus tard que c’était Origène que Jérôme considérait comme « le premier après les apôtres ». Cela montre à quel point le dogme du christianisme était instable, combien de « charme » il y avait pour les esprits dans de tels enseignements, alors que même des gens comme Jérôme, comme Augustin (ce dernier dans une mesure encore plus grande : jusqu'à l'âge de 30 ans, il était presque manichéen), étaient fascinés par les hérésies. Cela ressemble à une sorte de miracle de savoir comment le christianisme a pu résister à toutes ces innombrables doctrines, comment il ne s'est pas complètement perdu parmi elles (d'autant plus que certaines hérésies, par exemple celle arienne, étaient temporairement plus fortes qu'elle). Et un autre détail est curieux : presque toutes les hérésies, modérées et extrêmes, orgiaques et rationnelles, toutes sont nées et se sont répandues à l'ère du christianisme illégal. La période de persécution était en même temps une période de quête religieuse intense, d’expériences audacieuses et de compositions philosophiques grandioses. Avec Constantin, avec l'Edit de Milan, commence le déclin à cet égard, et ce qu'on appelle. Les disputes chrétiennes ne portent pas du tout en elles cette inspiration religieuse (bien que les passions de parti y fussent poussées à l'extrême) qui imprégnait les sectes les plus absurdes des premiers siècles. Pour mettre fin aux particularités du christianisme de cette époque, on note également l'existence dans l'Église d'alors de l'hérésie millénariste ou chiliaste, mentionnée par Jérôme. Expliquant le verset 20 du chapitre 66 du prophète Isaïe (« Et ils présenteront tous vos frères de toutes les nations en cadeau au Seigneur sur des chevaux et des chars et sur des litières et sur des mulets et sur des chameaux rapides - vers ma montagne sainte, vers Jérusalem, dit le Seigneur », etc. - en lisant la Bible russe), Jérôme écrit : « Les Juifs et les héritiers des Juifs les erreurs des Ebionites, qui, en signe de pauvreté spirituelle, ont pris le même nom de « pauvres » (« Ébionites » en hébreu « pauvres ». - A.D.) et qui attendent tous la félicité du royaume millénaire sur terre - ils comprennent les chevaux, les chars, les charrettes, les brancards et les mulets - tout cela est compris comme il est écrit précisément, quand à la fin du monde le Christ viendra régner à Jérusalem, quand l’église se lèvera à nouveau et que les sacrifices juifs reprendront, les fils d'Israël seront rassemblés de partout dans le monde. monde, non pas sur des chevaux, mais sur des mules numides. Ceux d'entre eux qui seront destinés aux plus grands honneurs arriveront dans des voitures de Grande-Bretagne, d'Espagne, de Gaule, « des Morins extrêmes du monde » (Verg. « Énéide ») et d'où le Rhin à deux cornes bifurque - ils arriveront, accueillis par toutes les tribus de la terre, préparés pour leur esclavage. Mais l’idée fausse du millénium ne régnait pas seulement parmi les Juifs. Les chrétiens - déjà sur la base de l'Évangile - pouvaient espérer la même chose. "Je vous dis qu'à partir de maintenant je ne boirai plus du fruit de cette vigne jusqu'au jour où je boirai du vin nouveau avec vous dans le royaume de mon Père - à partir de ce lieu, certains construisent une fable sur mille ans, quand, comme on dit, le Christ régnera corporellement et boira du vin qu'il n'a pas goûté depuis lors et qu'il ne goûtera pas jusqu'à la fin du monde." Selon toute vraisemblance, une cause commune a donné naissance à un rêve commun. Juifs persécutés et chrétiens persécutés, comme impatients, comme s'ils n'avaient pas la force d'attendre les récompenses célestes, déjà ici sur terre, voulaient jouir du bonheur et d'un triomphe purement terrestre, compréhensibles pour eux et actuellement si inaccessibles. D’où ce rêve d’enfant d’un « vin nouveau » ou d’une « nouvelle Jérusalem » renaissant de ses cendres. Le malheur cherche la consolation finale dans la légende, dans la poésie, et c'est pourquoi tant de miracles, d'exploits et de signes chargés de significations mystérieuses sont généralement associés aux temps de désastre. C'est peut-être ainsi qu'est née une légende touchante - en relation avec la cruelle persécution de Dèce - à propos de sept jeunes éphésiens endormis, qui auraient échappé à la persécution dans une grotte, y auraient été enterrés avec des pierres sur ordre du persécuteur, se sont endormis pendant deux siècles et ont été accidentellement découverts et réveillés approximativement à l'époque que nous décrivons. Toute une série de malentendus résultant de leur ignorance de la durée de leur sommeil rend cette histoire d'église divertissante, comme n'importe quel conte de fées fantastique, mais le motif poétique d'un long et merveilleux sommeil à travers le Coran est passé dans notre littérature : son écho - « Et le voyageur fatigué se plaignait contre Dieu » dans les « Imitations du Coran » de Pouchkine. À l'époque de Jérôme, toutes ces longues années de persécution et le sort de la religion chrétienne étaient déjà loin, mais - remarquablement - l'horreur de ce qu'ils avaient vécu était si grande que trois cents ans plus tard, les croyants pensaient encore que l'Antéchrist ne serait autre que Néron nouvellement né. "Beaucoup de nos concitoyens croient qu'en raison de l'excès d'atrocités et de crimes, Domitius Néron sera l'Antéchrist." Mais la croix a finalement triomphé. Or, ce symbole, qui exigeait autrefois des sacrifices sanglants de la part de ses adhérents, a déjà reçu une reconnaissance universelle, et de nombreux chrétiens, y compris Jérôme lui-même (comme l'indiquent certaines de ses expressions), ont même peint l'image d'une croix sur leur front par souci de zèle particulier pour le Christ. « Parmi les anciennes lettres hébraïques encore utilisées par les Samaritains, la dernière, « tau », a la forme d’une croix, qui est écrite sur le front des chrétiens, et dont le signe est souvent fait avec la main. » Après cela, l’exclamation un peu étrange à première vue de Jérôme adressée à Iliodore devient claire : « Que le rayon de la croix soit établi sur le front. » On devine que ce dessin d'une croix sur le visage était la coutume des moines. Au début de l'ouvrage, nous avons donné un bref aperçu de la société romaine au IVe siècle. Que pourrait naître de la combinaison d’une civilisation aussi décadente et des enseignements du Christ ? Ce dernier était-il assez puissant pour vaincre spirituellement et raviver intérieurement le premier ? Les écrits de Jérôme sont précieux dans la mesure où ils répondent à ces questions. Cette réponse est proche de la négative, et nous sommes même quelque peu effrayés lorsque nous lisons ces documents de l'époque, ce presque réquisitoire contre le christianisme de l'époque, écrit de la main d'un grand talent et d'un ardent croyant. Quand Jérôme nous raconte qu'une noble femme romaine bat un mendiant en distribuant l'aumône ["... entre-temps, la vieille femme, chargée d'années et de haillons, après avoir reçu l'aumône, court en avant, comme on le fait habituellement, pour obtenir la deuxième pièce, et quand vient son tour, reçoit un coup de poing et paie avec du sang son crime""] - nous ne sommes même pas surpris : il était difficile de perdre si vite la « volonté de puissance » des gens qui ont grandi entre les mains des esclaves. Mais puis une file de membres du clergé passe devant nous - courtisans, cupides, calomniateurs - et le lecteur se sent en quelque sorte mal à l'aise, et il commence à comprendre pourquoi Jérôme a fui Rome et a appelé tout le monde au monastère, au désert, à Bethléem. Attardons-nous sur ces images de lui. "Il y en a d'autres - je parle de personnes dans mon état - qui cherchent seulement le presbytère et le diaconat pour pouvoir voir les femmes plus librement. Leur seul souci est que leurs vêtements sentent bon et que leurs chaussures en cuir verni ne leur pincent pas les pieds. Leurs boucles portent la marque des fers à friser, leurs doigts brillent avec des bagues, et pour éviter que leurs chaussures ne soient éclaboussées par la saleté de la rue, ils y marchent sur la pointe des pieds." Unions d'amour fraternel, toutes ces « agapies » se sont transformées en cohabitation entre clergé et matrones, et Jérôme a demandé : « D'où est entré le fléau des agapets dans l'église, d'où vient le nouveau nom des femmes non mariées, d'où vient le nouveau type de concubines ? "Le clergé lui-même, qui devrait être des mentors et un exemple de sévérité, embrasse la tête de ses patronnes et, tendant la main, pour que - sans le savoir - on croie qu'ils veulent bénir, accepte le paiement de leur salutation", et les matrones "sont appelées pures et saintes, et après un souper douteux, elles voient les apôtres en rêve". "Le Saint Amour n'a pas besoin de cadeaux fréquents, de mouchoirs et de bandeaux, de vêtements qui conviennent au visage, de plats partagés ensemble, de notes affectueuses et douces. Mon miel, ma lumière, ma joie - de toutes ces absurdités amoureuses et semblables, de toutes ces tendresses et politesses dignes de rire, nous rougissons dans les comédies, nous en sommes dégoûtés chez les laïcs - combien plus dans la bouche du clergé et des moines du clergé, dont le sacerdoce est élevé par un vœu et, au contraire, le vœu lui-même – par leur sacerdoce. Né dans une pauvre cabane de village, qui autrefois avait à peine du pain noir et du mil pour se nourrir, je dédaigne désormais la farine de blé et le miel, je connais les variétés et les noms des poissons, je sais sur quelle rive on ramasse les huîtres, au goût des oiseaux je devine les provinces (d'où elles viennent), et je suis ravi de la rareté des plats, et dernièrement même de leur dépravation. « J’entends également parler du peu d’utilité de certains envers les vieillards et les femmes sans enfants. Ils placent eux-mêmes le pot, s'assoient près du lit et prennent en main les crachats de toux et les éruptions gastriques. Ils ont peur quand le médecin arrive et demandent avec les lèvres tremblantes si le patient va mieux ? Et si le vieil homme est devenu un peu plus joyeux, ils s'inquiètent et - malgré la joie ostentatoire - leur esprit est tourmenté par l'avidité. Ils ont peur de perdre leur travail en vain et comparent le vieil homme tenace à Mathusalem. Oh, quelle récompense le Seigneur aurait eu pour eux s'ils n'avaient pas espéré un paiement dans le présent. Avec quels efforts on obtient un héritage périssable ! Avec moins de difficulté, les perles du Christ peuvent être achetées. Quand on lit tout ce dernier passage, il est difficile de se débarrasser de l'idée qu'il ne s'agit pas d'une page d'une lettre-pamphlet maléfique de la Réforme, dirigée contre les moines. Et encore une fois une comparaison involontaire se produit : les Ve et XVe siècles. La renaissance, semble-t-il, n'a pas seulement affecté les aspects positifs de l'ère ressuscitée - et il y a sans aucun doute quelque chose de commun dans le déclin de la Rome impériale et de la Rome papale. Les mêmes vices, la même soif insatiable d'or, la même virtus post nummos horacéenne. C’est comme si un cercle était bouclé et commençait. Le Moyen Âge fut des siècles de sauvagerie, mais aussi de simplicité spirituelle, et leur christianisme était peut-être plus élevé et plus sincère qu'avant eux (au quatrième siècle) et à peine présent (à l'ère de l'humanisme). Il n'y a qu'une seule différence : au IVe siècle, dans cette Babylone, comme notre auteur appelle à plusieurs reprises Rome, se trouvaient ces dix justes pour lesquels Sodome avait promis un jour d'épargner, et Rome a été épargnée, voire renforcée (en tant que centre de la vie religieuse de l'Occident) ; au XVIe siècle, ils n'étaient pas là et Rome subit une défaite sans précédent : elle fut vaincue par un « honnête Allemand », un moine augustin têtu. Quant à ces justes romains dont nous venons de parler, il est en effet même étrange de voir dans la vie quotidienne chrétienne des IVe-Ve siècles que nous avons déjà représenté des personnages tels qu'Augustin, sa mère - Sainte Monique, Ambroise de Milan et, enfin, ces femmes romaines que nous rencontrerons dans le futur. Les masses chrétiennes étaient peut-être encore pires au IVe siècle qu’à toute autre époque. Les notions de théâtre et de église se confondaient chez ces amateurs de spectacles au point que les prédicateurs populaires étaient accueillis par des applaudissements. Et Jérôme met en garde Nepotianus dans une lettre qui lui est adressée : « Lorsque vous parlez à l'église, suscitez des larmes parmi le peuple, et non un cri de joie. » Là, des rendez-vous amoureux s'organisaient et des scènes si indignes se produisaient que Jérôme note : « Il est presque plus dangereux pour les jeunes filles frivoles d'aller dans les lieux saints que dans les lieux publics. »73 Il s'exprime encore plus clairement dans le « Livre contre Vigilantius ». Ces derniers ont pointé du doigt la débauche lors des offices nocturnes dans les basiliques des martyrs. Jérôme ne pouvait qu'objecter à ce qui suit : « Les crimes des jeunes gens et des mauvaises femmes, qui sont souvent découverts la nuit, ne doivent pas être imputés à des personnes pieuses : on sait qu'aux matines de Pâques des cas similaires se produisaient à plusieurs reprises, et, cependant, la culpabilité de quelques-uns ne peut nuire à la religion elle-même » (ou au « culte »). Et même alors, déjà au quatrième siècle, des tromperies religieuses sont apparues et dans les monastères, «des gens stupides inventent des histoires monstrueuses sur des démons qui les combattent, afin que les gens simples et inexpérimentés en soient surpris et en tirent profit». "Évitez les hommes que vous voyez accablés de chaînes, qui, contrairement à la parole de l'Apôtre, ont des cheveux longs comme une femme, une barbe de chèvre, un manteau sale et des jambes nues pour supporter le froid. Ce sont tous des outils du diable." La plus haute hiérarchie était également imprégnée d’un esprit pécheur et laïc. L’occupation même de postes dans l’Église est devenue une question de calcul. Les carrières spirituelles se sont faites rapidement et de manière inattendue. "Hier le catéchumène - aujourd'hui le pape, hier à l'amphithéâtre - aujourd'hui à l'église, le soir au cirque - le matin à l'autel, il y a peu le patron des comédiens - et maintenant le dédicateur des vierges." Ce n’est pas pour rien que le cynique Praetextatus, consul païen, « disait en plaisantant au bienheureux pape Damase : Faites-moi évêque de la ville de Rome, et je deviendrai immédiatement chrétien ». Peut-être que quelque chose de similaire s’est produit. Damase, mentionné ci-dessus, n'a pris possession du trône papal qu'à la suite de plusieurs combats de rue entre ses partisans et le parti d'un autre prétendant à la papauté, Ursinus, et des massacres ont eu lieu même dans l’église. Les conciles ecclésiastiques étaient dominés par la tromperie sans scrupules, la contrefaçon et une stratégie astucieuse. Rufinus dans ses excuses raconte comment un livre fut demandé à Jérôme, auquel il faisait référence dans ses déclarations à l'un des conciles, et des passages furent grattés puis réécrits, de sorte que Jérôme puisse être soupçonné d'avoir substitué le texte. Dans les Apologies contre Rufin, Jérôme dit : "Eustache d'Antioche a trouvé des enfants sans les connaître. Athanase, évêque de la ville d'Alexandrie, a coupé la troisième main d'Arsène, car il en a montré plus tard deux, alors qu'il s'est avéré vivant, malgré les mensonges sur sa mort." D'après les commentaires de cet endroit, il est clair que les Ariens ont répandu des calomnies contre leurs adversaires afin de salir leur réputation : ils ont soudoyé une femme qui a montré qu'elle avait un fils avec Eustathe, et des soupçons de crime ont été soulevés contre Athanase. La "Conversation contre les lucifériens" de Jérôme contient une histoire caractéristique de la façon dont le Concile d'Arimin s'est transformé en une simple tromperie de la part d'un parti plus intelligent, en une sorte de jeu de mots indigne, malgré toute la solennité des serments et la proclamation de symboles religieux. Il devient clair pourquoi des gens comme Grégoire le Théologien évitaient les conciles : « J'évite les conciles... il n'y a que de violentes disputes et des luttes pour la domination »... (paroles de Grégoire de Nazianze). Vl. Soloviev, travaillant à l'époque des premiers conciles œcuméniques, écrivait de la Trinité à N. Strakhov : Oui, à travers des siècles de moines enragés, une dispute cruelle et la vie d'escrocs sacrés, mon regard suit, - Ce verdict sévère s’avère malheureusement juste. Jérôme, mieux que d'autres, a réalisé la profondeur du déclin de la morale chrétienne à son époque, et nous trouvons chez lui un triste aveu qu'à côté des succès extérieurs de l'Église, il y a eu son déclin moral. « Lorsque (l’Église du Christ) fut placée sous la domination des chrétiens césariens, elle devint, il est vrai, plus forte en puissance et en richesse, mais plus faible en vertus. » Quoi qu’il en soit, le paganisme était presque terminé. Les églises des anciens dieux étaient vides. Une grande tristesse s'est abattue sur ces vestiges d'un grand passé. Et on ne peut lire sans une tristesse secrète les lignes jubilatoires de Jérôme : "Le Capitole doré est sale. Tous les églises de Rome étaient couverts de suie et de toiles d'araignées. La ville a quitté ses fondations, et les gens qui inondaient auparavant les églises délabrés se précipitent vers les tombeaux des martyrs." Cette transformation de la Rome païenne en Rome chrétienne semble encore plus inattendue si l’on considère qu’il y a eu très récemment une tentative de restauration de l’ancien culte. Jérôme se souvenait encore de Julien, qui était le coupable et l'âme de cette restauration. "Quand j'étais un garçon et que j'étudiais dans un lycée, et que toutes les villes furent à nouveau profanées par le sang des sacrifices, soudain, au milieu de la persécution, la nouvelle de la mort de Julien arriva. Un des païens dit alors avec humour : Comment les chrétiens peuvent-ils dire que leur Dieu est longanime et très miséricordieux ? Oui, il est le plus colérique, le plus rapide dans sa vengeance : il n'a pas pu hésiter même un court instant, pour ne pas punir le apostat. Mais ce n’est pas seulement à cet égard que le caractère décisif du coup d’État qui a eu lieu peut nous surprendre. Le succès du christianisme dans une ville comme Rome semble être une sorte d’inexplicable historique, d’autant plus compte tenu des raisons internes et de l’environnement même dans lequel les événements se sont déroulés. Il semblerait que le peuple romain lui-même, si exclusivement matérialiste, sobre dans ses vues, ayant cultivé en lui pendant des siècles le culte de la chair et de la force, que ce peuple n'ait rien trouvé qui lui corresponde dans la nouvelle religion de l'abstinence et de l'humilité. Jérôme a écrit à propos de Paul : « Vénéré pour sa fertilité... d'abord par son mari, puis par ses proches, et enfin par l'opinion de toute la ville, etc. » - dans cette « vénération pour la fertilité », un vestige des anciennes vertus romaines semblait encore survivre, et même ce seul détail dans les idées des citoyens romains suffit pour voir combien l'esprit du peuple n'était pas apte à assimiler les perfections éthérées du christianisme. Ce n’est pas pour rien que Jérôme a mené une telle lutte contre les sentiments familiaux : « Ce bélier de l’amour familial, qui ébranle la foi, doit être repoussé par le mur de l’Évangile. » Il ressentait ici le trait primordial romain et païen primordial d’une connexion terrestre, sanglante, forte, hostile à quiconque « n’est pas de ce monde ». Et quel étrange spectacle était la Rome de cette époque, située entre deux époques : son grand passé païen et son avenir chrétien inconnu. Le mélange bizarre de styles, de croyances et de points de vue a dû s'y arrêter et étonner à chaque pas : « Qui croirait que l'arrière-petit-fils des consuls, la parure de la famille Furienne (nous parlons de la noble romaine Pammachia, convertie au christianisme), parmi la pourpre dont sont vêtus les sénateurs, marcherait dans une tunique sombre et pauvre et ne rougirait pas sous le regard de ses camarades de rang, mais lui-même se moquerait de ceux qui le ridiculisent. la honte qui mène à la mort, et il y a la honte qui mène à la vie. Ou un autre cas, encore plus curieux : « Était-il possible de penser que le pontife païen Albinus aurait une petite-fille, vouée à Dieu par le vœu de sa mère ; qu’en présence du joyeux grand-père, la langue chancelante du bébé prononcera déjà « Alléluia » du Christ ; que le vieil homme élèvera une vierge de Dieu dans son sein », et plus loin à propos de la même Albina, Jérôme remarque : « Je pense que s'il était un jeune homme, il croirait lui-même au Christ, ayant une telle relation. Erasmus propose une autre lecture, plus spirituelle, de cette citation : « Je pense qu’à sa place Jupiter lui-même serait devenu chrétien. » En général, "le paganisme, même à Rome, ressemble maintenant à un désert. Autrefois, les dieux des peuples se retrouvaient avec des hiboux et des hiboux sur des toits vides. L'insigne des légions est le signe de la croix. Le porphyre des rois et les pierres brûlantes des diadèmes sont décorés de l'image de l'arbre salvateur de la crucifixion. Déjà le Sérapis égyptien est devenu chrétien (une allusion à la défaite du Serapeum - après JC). Marne pleure, enfermée à Gaza, et attend en tremblant chaque minute la destruction de l’église. Chaque jour, nous devons recevoir des foules de moines d'Inde, de Perse et d'Éthiopie. Les Huns étudient le Psautier sont réchauffés par la flamme de la foi. ils professent la même religion. Et ailleurs, nous rencontrons des témoignages similaires (quelque peu exagérés dans leur éloquence) de Jérôme sur le triomphe du christianisme dans tous les pays du monde alors connu. "À propos de l'âme immortelle restante après la destruction du corps, dont Pythagore délirait, à propos de laquelle Démocrite ne croyait pas, à propos de laquelle Socrate raisonnait en prison pour sa consolation - maintenant les Indiens, les Perses, les Goths et les Égyptiens philosophent à ce sujet. Les Besses sauvages et les foules de peuples vêtus de peaux d'animaux, qui offraient auparavant des sacrifices humains lors des fêtes funéraires pour les morts, ont maintenant adouci leurs voix rudes pour des prières calmes, et le Le mot « Christ » est le son commun du monde entier. "Qui croirait que la langue barbare des Gètes étudierait les textes hébreux, et que l'Allemagne elle-même, lorsque les Grecs dorment ou les négligent, examinerait les paroles du Saint-Esprit. Une main récemment devenue calleuse à cause de la poignée d'une épée, et des doigts mieux adaptés au lancer de flèches, s'étaient adoucis pour le style et une canne à écrire. Les cœurs guerriers acceptèrent la douceur chrétienne.»• Ces derniers mots sont également intéressants en raison de la preuve indirecte du rôle purement civilisateur du christianisme : il emportait partout avec lui l'écriture pour les peuples qui l'acceptaient. Le succès du christianisme a été facilité, entre autres, par les tactiques particulières, quelque peu militaires, d'autres chefs spirituels. Depuis l'époque de Théodose le Grand, la destruction intensifiée des monuments du paganisme (et de la culture ancienne - notons-le en passant) a commencé. Des campagnes pieuses entières furent entreprises dans le but d’exterminer la souillure idolâtre, et l’exploit de vandalisme le plus remarquable, par un étrange accident, tomba sur le sort de l’ami de Jérôme. Nous parlons de Théophile, évêque d'Alexandrie, qui détruisit le célèbre église de Sérapis. La Bibliothèque d'Alexandrie, le dépôt de livres le plus précieux de l'Antiquité, périt avec elle, la seule par son immensité. « Nous avons vu des bibliothèques qui, après le pillage des livres, restent vides et nous rappellent notre époque et nos mœurs », a écrit Orosius. La force armée n’était pas seulement utilisée contre des objets inanimés ; J'ai dû combattre non seulement des idoles, mais aussi des hérétiques. Le même Théophile est connu pour l'extermination active et énergique des origénistes dans le désert de Nitrie, qu'il rapporta modestement, mais avec suffisamment d'expressivité à Jérôme : "Des gens indignes et rebelles, qui désiraient initier et fonder l'hérésie d'Origène dans les monastères de Nitrie, furent retranchés avec une faucille prophétique. Parce que nous nous souvenons des paroles de l'apôtre, qui disait : Réprimandez-les sévèrement." Après tout cela, revenons au christianisme de Jérôme lui-même. Comme nous l'avons déjà dit, après avoir terminé ses études, il se fit baptiser et partit en voyage dans le nord-ouest de l'Europe. En revenant de là, il vit un miracle à Verzella (sur la côte ligure). Et il est très caractéristique de ce saint, destiné à devenir chanteur de la vertu féminine, que cet événement, qui a provoqué sa première œuvre littéraire, soit arrivé à une femme. Innocemment reconnue coupable d'adultère, elle était censée être exécutée, mais l'épée s'est pliée dans les mains du bourreau sous les coups, ne lui causant presque aucun mal. Jérôme a composé un récit fleuri et exalté sur cet incident sous la forme d'une lettre à son ami Innocent, et cette lettre même a peut-être été la raison de son départ bientôt suivi, presque de sa fuite d'Italie vers l'Est, puisque l'histoire mentionnait en termes irrespectueux le consul - le coupable de l'exécution. C'est du moins l'opinion de Stilting, Zockler et de quelques autres chercheurs. Enfin, lorsque la Thrace, le Pont, la Bithynie, jusqu'à la Galatie, la Cappadoce et le pays de Cilicie m'épuisèrent de chaleur torride, la Syrie m'apparut enfin comme le port le plus sûr pour un naufragé. Ici, j'ai éprouvé toutes sortes de maladies possibles... " En effet, à Antioche, Jérôme tomba dangereusement malade, et c'est au cours de cette maladie que tomba la vision décrite ci-dessus à propos de l'exposé des goûts littéraires de Jérôme. Vers 374, après avoir quitté Antioche, il se retira dans le désert de Chalcis, cette "Thébaïde syrienne", et ici pendant environ quatre ans il se consacra au "travail intelligent" et à l'ascèse chrétienne. Dans l'avenir, nous devrons aborder sous un autre rapport ces troubles mentaux. l’angoisse et la lutte dont fut pleine cette période de la vie de Jérôme, et on comprend d’autant plus facilement que l’ascète était dans la fleur de sa jeunesse, avec un intérêt inassouvi pour l’existence et des souvenirs intacts d’un passé varié. Mais il ne faut pas penser qu'il s'agit ici d'un « salut de l'âme » assez ordinaire par l'abstinence, les veillées et les prières - bien sûr, c'était aussi le cas, Jérôme se livrait passionnément à la mortification de la chair, mais pas seulement l'autoflagellation et les larmes, comme on pouvait s'y attendre, remplissaient les loisirs d'un anachorète comme ce récent diplômé des écoles oratoires. Les talents littéraires et les penchants scientifiques ne pouvaient être noyés par l’éloignement du monde. La violence et l'oppression ne plaisent pas à Dieu au lieu de la libre pensée - cela était clair pour Jérôme ainsi que pour John Tsamaskin, et il se consacra avec enthousiasme au travail mental sous les formes qui correspondaient le plus à son talent. Nous pourrions avec plus de justification parler de « talents », car, aux côtés de l'écrivain, Jérôme a également vécu comme un scientifique – strict et altruiste. Puisque c'était précisément ce dernier côté de son être spirituel qui était destiné à se manifester surtout pendant la période indiquée de sa vie, permettez-nous de nous y attarder un peu. Le scientifique en Jérôme était évident en tout, et entre autres choses, dans l'extrême prudence et la réflexion avec lesquelles il était capable d'aborder des sujets vastes et difficiles à l'occasion. Il est également intéressant de rencontrer dans ses œuvres un dédain (parfois quelque peu arrogant) pour toute superficialité, une précipitation aux conclusions et une profondeur feinte des faux scientifiques. Naturellement, il devait surtout défendre la nécessité d'une école stricte pour chaque affaire, notamment pour traiter des questions théologiques. "Je me tais sur les grammairiens, les rhéteurs, les philosophes, les géomètres, les dialecticiens, les musiciens, les astrologues, les médecins, dont la connaissance est la plus utile aux mortels... Je me tourne vers les arts appliqués, qui s'effectuent moins avec des mots qu'avec la main. Les agriculteurs, les maçons, les forgerons, les sculpteurs sur bois et sur métal, les coupeurs de laine et autres qui fabriquent divers ustensiles et toutes sortes de petites choses ne peuvent pas faire ce qu'ils voudraient sans un mentor. ...la connaissance des médecines nous est promise par les médecins, le maître s'occupe de l'artisanat, seul l'art d'écrire est tel que chacun se l'approprie : Aujourd’hui, les scientifiques et les ignorants écrivent des poèmes. Et une vieille femme bavarde, un vieil homme fou, un menteur analphabète - tout le monde a droit à cet art, il le déforme et l'enseigne avant de l'apprendre lui-même. Et combien typique est au moins l’une des phrases suivantes, montrant à quel point Jérôme a compris la valeur d’une éducation minutieuse de la pensée dès ses premiers pas : « Les sons mêmes des lettres et les premières leçons sont enseignés différemment par la bouche d’un savant et différemment par la bouche d’un ignorant. » Jérôme lui-même savait et n'avait pas honte d'étudier, même si pour d'autres il était depuis longtemps un professeur reconnu et une autorité incontestable dans le domaine de la théologie. Dans ses dernières années, après avoir visité l'Égypte, il profita de l'occasion pour écouter les leçons de Didyme, comme il le dit lui-même dans une lettre : « Déjà, sa tête devenait grise et eût été plus digne d'un professeur que d'un élève, mais il se rendit néanmoins à Alexandrie et y écouta Didyme, et je le remercie beaucoup. Et cela nous permet d'ailleurs d'expliquer un phénomène pour lequel - à notre avis injuste - Jérôme est attaqué par ses critiques (de Clerk à Zockler). Dans le « Livre des Noms » (voir ci-dessous), il explique avec des racines hébraïques des noms tels que Petrus, Ptolémaïs, Publius, Priscille, etc. Ceci, bien sûr, est étrange du point de vue de la science ultérieure, mais c'était loin d'être une erreur de la part de l'auteur du « Livre » (il souligne cependant lui-même la tension de telles interprétations). D’un autre côté (et c’est aussi un détail merveilleux), même des gens comme Augustin considéraient qu’il était possible, par exemple, d’expliquer l’origine du mot hébreu « Adam » à partir des premières lettres des noms grecs des quatre pays du monde. « Augustin explique le nom hébreu avec des significations grecques, comme si α signifiait άνατολήν (est), δ – δύσιν (ouest), α – άρκτον (nord), μ – μεσημβρίαν (sud) » - (Erasmus, Epistolarum libri XXXI Londres col. 1449). Ici, à son tour, il n'a fait que répéter Cyprien, qui a directement indiqué que les lettres provenaient des quatre étoiles mentionnées, et cette interprétation du nom d'Adam est passée sous cette forme même dans notre littérature apocryphe. Jérôme se consacre à son étude avec ténacité et enthousiasme. "Combien de travail cela m'a coûté, combien de difficultés j'ai surmontées, combien de fois j'ai désespéré, abandonné, recommencé dans la soif d'apprendre enfin - ma conscience en est témoin - celle de la personne qui a enduré tout cela, ainsi que la conscience de ceux qui ont vécu avec moi. Mais - grâce à Dieu - maintenant je récolte le doux fruit des graines amères de la science. " Jérôme avait donc à sa disposition, outre le latin, deux autres langues, les plus importantes pour les études théologiques : l'hébreu et le grec. Cette connaissance à elle seule le distinguait immédiatement parmi les autorités ecclésiastiques de l'époque, car parmi elles une telle conscience philologique était un phénomène rare. (Épiphane, un érudit historien des hérésies, est également connu comme un maître moderne des langues.) À en juger par certaines phrases, on pourrait penser que Jérôme parlait également le syriaque - « l'homme le plus éloquent en matière de langue syriaque » se fait appeler Jérôme ; cependant, ses autres témoignages ne le confirment pas. Mais la vie de Jérôme à Chalkis n’était pas, en revanche, la simple retraite dans un fauteuil d’un scientifique. Il vivait du travail de ses mains. « Chaque jour, avec nos propres mains et notre propre sueur, nous nous procurons de la nourriture, en nous souvenant de ce que l'Apôtre a écrit : Celui qui ne travaille pas, qu'il ne mange pas. »103 Ainsi, le travail pour obtenir notre pain quotidien, la prière et le travail académique - voilà à quoi ressemblait cette vie fructueuse dans la solitude, que le saint a regretté plus d'une fois plus tard (nous verrons). "Ô désert fleuri des fleurs du Christ ! Ô solitude, où naissent ces pierres d'où est bâtie la ville du grand roi dans l'Apocalypse ! Ô solitude, réjouissance en présence du Seigneur." Et il y appelle son ami : "Laisse ton petit-fils pendre à ton cou, laisse ta mère, ébouriffée et déchirant ses vêtements, montrer le sein avec lequel elle t'a nourri, laisse ton père s'allonger sur le seuil - dépêche-toi, trébuchant sur ton père, vole, sans verser une larme, jusqu'à la bannière de la Croix. Dans ce cas, être cruel est aussi une sorte d'amour." Nous avons parlé plus haut de l’effet défavorable de l’école sur le talent littéraire de Jérôme. Ces courts extraits peuvent confirmer au lecteur la véracité de nos propos. Jérôme lui-même l'a admis plus tard: "Mais dans cette lettre, nous nous sommes encore permis, conformément à notre âge, de jouer avec les mots et, pas encore refroidis de notre passion pour la rhétorique, avons décoré quelque chose de fleurs scolastiques." Même s'il s'efforçait d'être naturel, Jérôme n'y parvenait toujours pas complètement. Ainsi, à Chalkis, il a été écrit - peut-être comme un encouragement éloquent à l'exploit, d'ailleurs, pour l'auteur lui-même - cette «Vie de Paul l'Ermite», à partir de laquelle nous avons cité une description de la rencontre d'Antoine avec le satyre. Concernant le dernier ouvrage, la plainte de Jérôme, qui lui a échappé dans la lettre d'accompagnement lors de l'envoi du livre à frère Paul de Concordia, est extrêmement curieuse : "Nous vous envoyons, c'est-à-dire chez frère Paul, le Paul aîné. Dans cet ouvrage, nous avons travaillé dur pour simplifier le discours pour le rendre accessible aux gens ordinaires. " Mais je ne sais pas pourquoi, même un récipient rempli d’eau conserve la même odeur que celle qu’il recevait autrefois de la boisson qui s’y trouvait à l’origine. Cependant, cette odeur correspondait pleinement aux goûts littéraires du siècle, et les lettres de l'ermite chalcidien connurent un grand succès en Italie. Ils étaient lus et appris par cœur. "Elle (Fabiola. - A.D.) connaissait par cœur le livre avec lequel, étant jeune homme, j'encourageais Iliodor à se retirer monastiquement du monde." Cependant, Jérôme n’a pas eu à profiter longtemps de l’hospitalité du désert. L'inimitié du parti pénétra même là-bas, parmi les ermites, et conduisit à des attaques féroces, entre autres choses, contre Jérôme, que chaque camp voulait voir comme l'un des siens et en même temps, aucun d'eux ne pouvait complètement se recruter. Pour la caractérisation du siècle, le sujet même de la dispute est significatif, généré, comme la plupart des disputes alors dans le monde chrétien, dans une certaine mesure par la tentation d'Arius. A Antioche, sans compter le parti purement arien, il y avait trois autres camps hostiles parmi les fidèles eux-mêmes, sous la direction des évêques Paulin, Meletius et Vitaly. Leurs différences étaient déterminées, d’abord, par un lien plus ou moins grand avec le schisme arien, mais surtout par un désaccord dogmatique sur la question des hypostases. Les Pauliniens représentaient une hypostase en trois personnes, tandis que les Mélétiens reconnaissaient l'existence de trois hypostases distinctes. Un malentendu purement verbal a cependant conduit à une guerre civile de longue durée et à une haine mutuelle irréconciliable entre les partisans des deux camps. Pour Jérôme, avec son aversion pour la casuistique théologique et même son incapacité à comprendre les subtilités purement sophistiques dont seuls les Grecs étaient capables, ces troubles se révélèrent d'autant plus douloureux que chacun exigeait de lui une déclaration immédiate de sa solidarité religieuse avec chacun de ces dogmes mutuellement intolérants. Presque exposé à la violence, il décida finalement de recourir à l'autorité du grand prêtre romain - et ces lettres de Jérôme au pape Damase sont extrêmement intéressantes car elles constituent l'une des premières reconnaissances de la primauté du trône romain dans le gouvernement de l'Église universelle. "Tandis qu'un mauvais fils dilapidait les biens de son père, toi seul garde intact cet héritage. Ton sol, riche en engrais, porte des fruits au centuple de la pureté de la semence du Seigneur. Ici (à l'Est) le blé jeté dans les sillons dégénère en ivraie et en avoine. Maintenant à l'Ouest se lève le soleil de la vérité, et à l'Est ce Lucifer déchu érige son trône au-dessus des étoiles. Tu es la lumière du monde, tu es le sel du terre, vous êtes des vases d'or et d'argent : voici des vases d'argile et de bois qui attendent la barre de fer et la flamme éternelle... Je sais que sur cette pierre (la chaire de Pierre - après J.-C.) est bâtie l'église ; et quiconque mange un agneau en dehors de cette maison est impur ; et si quelqu'un n'est pas dans l'arche de Noé, il périra dans les eaux tumultueuses du déluge. notes de Migne). La réponse de Damaz nous est inconnue. Mais quoi qu'il soit, Jérôme devait quand même se séparer de son refuge de courte durée. "Ils ne veulent pas me céder ne serait-ce qu'un petit coin du désert. Chaque jour, ils posent des questions sur la foi, comme si j'étais baptisé sans foi. J'avoue ce qu'ils veulent - cela ne leur suffit pas. Je souscris à cela - ils n'y croient pas. Ils veulent que je parte d'ici. Je suis déjà prêt pour cela aussi ; ils ont déjà emporté une partie de mon âme, mes frères bien-aimés, et ils veulent partir, ils partent déjà d'ici en disant qu'il vaut mieux vivre parmi les animaux que parmi ceux-là. Chrétiens. » Et en effet, Jérôme s'enfuit, citant enfin le vers de Virgile : "Quel peuple sauvage. Et quelle morale barbare dans ce pays : dans les sables, nous sommes privés même d'abri." Nous retrouvons Jérôme à Antioche, où il fut d'ailleurs ordonné prêtre. Concernant ce presbytère, il faut noter que, malgré son rang, Jérôme n'a jamais célébré l'Eucharistie – « par indignité ». Ce détail touchant trouve une explication dans l'idée de notre saint (en l'occurrence non partagée par l'Église) selon laquelle les qualités personnelles du clergé se reflètent dans la puissance et la réalité du sacrement qu'il accomplit : « De même, les prêtres qui administrent l'Eucharistie et partagent le sang du Seigneur avec son peuple agissent méchamment, pensant que εύχαρκττίαν est produit par la parole même du clergé et non par les mérites des personnes sacrées, o qui dit : Que le prêtre, qui a une tache sur lui, ne s'approche pas du Seigneur avec des offrandes. À Antioche, Jérôme écrit « Dialogue contre les lucifériens », connus pour leur intransigeance envers les hérétiques, même s'ils voulaient réintégrer le giron de l'Église. Jérôme apparaît alors bientôt à Constantinople, où ses mentors et amis étaient des hommes tels que Grégoire de Nazianze (le théologien) et Grégoire de Nysse. Ici, Jérôme a achevé l'un de ses nombreux travaux - la traduction de la Chronique d'Eusèbe du grec vers le latin, qui a donné à ses compatriotes l'occasion de se familiariser avec le résumé chronologique de l'histoire générale, que les Romains eux-mêmes n'avaient toujours pas. Il ne s'agissait pas seulement d'une traduction de la majeure partie de l'ouvrage : Jérôme a fait de nombreux ajouts en ce qui concerne l'histoire romaine et, enfin, les dernières années et les événements de la Chronique (à partir de l'époque de Constantin le Grand) ont été entièrement introduits par lui, puisque l'œuvre d'Eusèbe s'est terminée en 325. Cette œuvre semi-indépendante de Jérôme est d'une grande importance pour nous, puisque le texte grec de la Chronique n'existe pas actuellement (bien qu'une traduction arménienne du même ouvrage d'Eusèbe ait été trouvée dans le 18ème siècle). Parmi les œuvres théologiques de Jérôme parues pendant la période de sa vie à Constantinople, la traduction des interprétations d'Origène des prophètes Jérémie et Ézéchiel mérite l'attention. Après le deuxième Concile œcuménique, qui eut lieu à Constantinople en 381, Jérôme, pour des affaires ecclésiales, se rendit en Italie, dans la ville où nous le voyions comme jeune et étudiant. A Rome, une popularité rapide et une grande faveur du pape l'attendaient. À Rome, il se rapproche d'un cercle de pieuses patriciennes - et avec une description de ces relations, qui furent extrêmement importantes pour tout son destin et son activité ultérieurs, nous commencerons la représentation de la deuxième période romaine de la vie de Jérôme. Nous sommes ici d’abord confrontés à une énigme psychologique. Jérôme proteste contre le rapprochement du clergé avec les femmes. Jérôme connaissait la grande tentation d'une telle intimité. Enfin, Jérôme était plein de passions de toutes sortes, et la passion de la chair était loin d'être la dernière en lui, sinon la première. Pourquoi n’a-t-il pas évité les tentations alors ? Ce qui l'a fait devenir le centre de la plus haute société féminine de Rome, abbé d'une sorte de monastère patricien sans charte, mais en même temps avec un style de vie impeccable. Même dans le désert de Chalcis, Jérôme a appris ce qu’était la « faim de luxure ». Nous avons sa page enflammée (dans une lettre à Eustochia) : "Oh, combien de fois, m'étant retiré dans la solitude, dans cet immense désert qui, brûlé par le soleil, est une terrible demeure pour les moines, me suis-je vu parmi les plaisirs de Rome. J'étais seul parce que j'étais plein d'amertume. Les membres laids s'effrayaient d'eux-mêmes avec leurs vêtements, la peau sale semblait couvrir le corps de l'Éthiopien. Chaque jour il y avait des larmes, chaque jour il y avait des gémissements, et si quand le sommeil s'emparait de ceux qui y résistaient, je jetais mon les os, tenant à peine ensemble, sur le sol nu. Je me tais sur la nourriture et la boisson. Même les moines malades y boivent de l'eau brute, et c'est considéré comme un luxe de manger quelque chose de bouilli. Et me voici, celui qui, par peur de la Géhenne, s'est voué à cette prison, moi, membre de la société des animaux sauvages et des scorpions, j'étais souvent présente dans les danses des jeunes filles dans mes rêves. Le visage était pâle à cause du jeûne, et l'esprit bouillonnait de désirs dans le. corps glacé, et dans la chair, qui était morte avant même l'homme lui-même, un feu de passions faisait rage. Et ainsi, privé de tout secours, je me jetai aux pieds du Christ, les lavai de mes larmes, les essuyai avec mes cheveux, et soumettais la chair rebelle en ne mangeant pas pendant des semaines entières. Je n'ai pas honte d'admettre la profondeur de mon malheur. Et je déplore aussi de ne plus être ce que j'étais maintenant. Je me souviens combien de fois je mélangeais le jour et la nuit dans des cris continus, comment je n'arrêtais pas de me frapper la poitrine jusqu'à ce que, avec la permission du Seigneur, le calme revienne. J'avais peur de ma cellule elle-même, complice de mes pensées. Et cruellement en colère contre moi-même, je suis parti seul dans le désert. Et quand j'ai vu les creux des vallées et les falaises des rochers, là était le lieu de ma prière, là était une prison pour le châtiment de la chair malheureuse. Il s’avère que même les études mentionnées en langue hébraïque ont été provoquées en partie par le désir de détourner son imagination des visions de la tentation. "Quand j'étais jeune et entouré de la solitude du désert, je ne pouvais toujours pas vaincre l'excitation du vice et la chaleur du sang, et bien que j'essayais de l'éteindre par le jeûne, mon esprit bouillonnait encore de pensées. Pour freiner mes pensées, je me suis livré à l'enseignement d'un frère, baptisé parmi les Juifs, pour qu'après les subtilités de Quintilien, les flots de l'éloquence de Cicéron, l'importance du Fronton et le calme de Pline, je reprenne l’alphabet et réfléchissez aux mots aspirés et sifflés. Mais Jérôme n’a jamais eu à se vaincre, semble-t-il, à cet égard. Au moins, dans ses écrits, on sent une sorte de cupiditas sexuelles secrètes et insatisfaites, et d'une manière ou d'une autre, il s'y attarde d'une manière complètement différente de celle, par exemple, d'Augustin, qui abordait avec crainte et à la hâte des détails obscènes dans ses écrits. Dans une lettre au prêtre Vitaly sur une question purement théologique sur la raison pour laquelle, selon la Bible, il s'avère que Salomon et Achaz avaient donné naissance à des enfants depuis 11 ans, il écrit entre autres : " J'ai entendu - Dieu m'en est témoin, je ne mens pas - l'histoire d'une femme qui élevait un enfant abandonné, lui servait de nourrice et couchait avec lui jusqu'à l'âge de 10 ans. Et c'est ainsi qu'ayant bu plus de vin que la honte ne le permettait, et alimenté par luxure, elle a amené l'enfant au rapport sexuel avec des mouvements honteux. L'ivresse de la première nuit s'est transformée en habitude la seconde et les suivantes. Mais moins de deux mois plus tard, le ventre de la femme est devenu enflé. Par décret de Dieu, il s’est avéré que celle qui, contre nature, a profité de l’innocence du garçon pour déshonorer Dieu, a elle-même été condamnée par le Seigneur de la nature, en accomplissement de sa parole. Il n’y a rien de caché qui ne soit révélé. » Décrivant (dans la Vie de Paul l'Ermite) la persécution sous Dèce et Valérien, Jérôme donne l'exemple suivant de torture : " Un autre (martyr), épanoui avec l'âge de la jeunesse, reçut l'ordre d'être emmené dans des jardins luxueux. Et ici, entre des lys blancs comme neige et des roses rougissantes, où les eaux d'un ruisseau gargouillaient doucement à proximité et le vent bruissait légèrement dans les feuilles des arbres, il fut couché sur un lit duveteux et, pour qu'il ne puisse pas se lever de tout cela était emmêlé dans de délicates guirlandes de fleurs (Erasme donne la lecture : « des bandages de soie »). Et ainsi, quand tout le monde est parti, une belle prostituée arrive, commence à lui serrer le cou avec de tendres étreintes et, ce qui est même criminel, touche sa partie masculine avec ses mains, de sorte que, ayant suscité la convoitise, elle se couche sous lui comme une guerrière sans vergogne. Le guerrier du Christ ne savait que faire, vers qui se tourner. Cependant, inspiré d'en haut, il s'est arraché la langue et l'a crachée au visage de celui qui l'embrassait. Ainsi, le pouvoir de la douleur a vaincu le sentiment de passion. Tout cela, surtout dans les deux premiers cas, a été écrit avec un désir évident d'évoquer une image trop vivante de ces scènes, et donc ces descriptions elles-mêmes peuvent difficilement être qualifiées de chastes. On y sent la volupté cachée de l'écrivain lui-même. Jérôme dit dans une lettre à Pammachius : « Je vante la virginité jusqu'aux cieux, non pas parce que je l'ai, mais parce que je m'étonne davantage de ce que je n'ai pas. » Et c’est vrai, et dans ces mots il y a une explication à une grande partie de l’activité et de l’écriture de Jérôme. Ardent prédicateur de l'abstinence, de la mortification, de la virginité, il veut avant tout se convaincre, s'influencer, car son côté charnel est trop fort. C'était un ascète, mais avec du sang dans les veines, du sang sensuel. Cela explique l'étonnante acuité de son regard envers les femmes, son étonnante connaissance de la nature féminine, de la coquetterie féminine, tous ces petits trucs, toutes sortes de mystères de la toilette. UN. Thierry écrit à son sujet : « On chercherait en vain dans l'Antiquité une telle observation, adressée aux femmes du grand monde, à leurs sentiments, à leurs habitudes, à leur vie familiale, et enfin, jusqu'à leur costume. » Grâce à cela, nous avons l'opportunité, à l'aide de Jérôme, de recréer assez pleinement ce monde de grâce et de vice dans les derniers jours de son existence avant l'invasion des barbares. Et un sentiment étrange envahit une personne en lisant ces bagatelles, ces détails, toute cette niaiserie douce et pécheresse. On ne peut la définir que comme un sentiment d’étonnement face à la résilience de la nature. Les siècles ont passé, les peuples ont changé, mais voici : Risit et arguto quiddam prometit ocello restent. "La chaussure noire et brillante appelle les jeunes hommes par son craquement... Les cheveux couvrent le front ou descendent jusqu'aux oreilles. Pendant ce temps, parfois le voile tombe, exposant ses épaules blanches, et elle, comme si elle ne voulait pas être vue, ferme précipitamment ce qu'elle a ouvert avec intention." Une écharpe rayée roulait sur ses épaules, comme si une brise s'était envolée. Le même geste de coquetterie, répété avec une précision presque inégalée – et ce à un millénaire et demi de distance ! Avec la société masculine de Rome décrite ci-dessus, il serait difficile d'attendre des vertus particulières de la part de la société féminine. Et nous lisons dans la célèbre : "Lettre à Eustochie sur la préservation de la virginité" : "C'est une honte de dire combien de vierges tombent chaque jour, combien d'entre elles l'Église mère en perd de son sein, comment l'orgueilleux ennemi érige son trône au-dessus des étoiles, et creuse des pierres et des nids de serpents dans leurs trous. Regardez les nombreuses veuves qui, avant le mariage, couvrent leur mauvaise conscience avec le vêtement du mensonge. Et si la taille de leur ventre et le cri du bébé ne leur donnent pas s'éloignent, ils marchent à pas ludiques, la tête relevée. D'autres prennent des médicaments anticonceptionnels et commettent le meurtre d'une personne avant même sa naissance. Ceux-là, se sentant conçus dans l'iniquité, s'emparent de poisons pour empoisonner le fœtus et meurent souvent eux-mêmes et vont en enfer, coupables de trois crimes : suicide, infanticide et adultère du Christ... Seulement de légers vêtements violets, une tête à peine bandée pour que les cheveux tombent, des chaussures légères, une cape de jacinthe flottant derrière les épaules, des mitaines attachées et une ample. démarche – c’est toute leur virginité. Tout le mode de vie des gynécéens romains nous est présenté dans les œuvres de Jérôme. On apprend que dans la société de cette époque, le fard à joues et le badigeon, les perruques et le lissage des rides étaient d'usage. "Encore plus insultantes pour la vision chrétienne sont ces femmes qui se peignent le visage et les yeux avec du pourpre et des teintures, dont les visages en plâtre, laids à cause de leur extrême blancheur, ressemblent à des idoles, et dont, si une goutte de larmes s'échappe accidentellement, elle laisse un sillon sur leur visage. Même compter les années ne peut pas leur apprendre qu'elles sont déjà vieilles, et elles arrangent une perruque sur le dessus de leur tête avec les cheveux de quelqu'un d'autre, redressent leurs rides pour revenir à la jeunesse et, s'imaginant comme des filles, marchent instable devant la foule de leurs petits-enfants. Les cheveux roux, les vêtements transparents et les manières de prononcer étaient considérés comme à la mode. "Ne chargez pas sa tête de pierres, ne teignez pas ses cheveux en rouge, afin que quelque chose en elle ne vous rappelle pas les flammes de la Géhenne." "Qu'il se confectionne des vêtements qui chassent le froid, et non ceux qui exposent le corps habillé." "Petitement, ne suivez pas le goût pervers des matrones, qui, tantôt serrant les dents, tantôt retroussant les lèvres, transforment leur bavardage en murmure, considérant tout ce qui est naturel comme vulgaire." C'est ainsi qu'étaient les femmes. Nous connaîtrons également ceux à qui cette coquetterie était destinée. « Ne laissez pas traîner autour de vous un procureur aux cheveux bouclés, ni un acteur efféminé comme une femme, ni un chanteur diabolique à la douceur empoisonnée de sa voix, ni un jeune homme rasé et soigné. » Les techniques mêmes du flirt moderne défilent devant nous : « Quelqu'un avec une petite barbe vous donnera la main, soutiendra celui qui est fatigué et, en serrant les doigts, sera séduit ou séduit », puis Jérôme met à nouveau la jeune fille en garde contre les « chanteurs diaboliques », qui ont probablement connu un succès particulier parmi les dames romaines : « Vous devrez dîner parmi des hommes et des femmes mariées - vous verrez les baisers des autres, les plats partagés... Pendant ce temps, un chanteur chantera à table et parmi les sons qui coulent de une douce mélodie, n'osant pas regarder les femmes des autres, plus souvent il te regardera, qui n'a pas de protecteur. Il parlera avec des gestes et ce dont il a peur d'exprimer avec des mots, exprimera l'ardeur de ses sentiments, même les âmes de fer sont conquises par la luxure. Et elle est la plus affamée des filles, croyant que tout ce qui est inconnu est particulièrement doux. Cependant, déjà à Rome, il s'avère qu'il y a eu une sorte d'« émancipe » du Ve siècle : "Certaines aux manières masculines, ayant changé de vêtements, ont honte d'être les femmes pour lesquelles elles sont nées, se coupent les cheveux et lèvent sans vergogne leur visage comme celui des eunuques." On pourrait penser que tout cela tourmentait Jérôme non seulement de contrition face à la vertu menacée des autres. Une telle atmosphère de sensualité a dû l'exciter lui-même, troubler ses passions endormies (« même les âmes de fer sont conquises par la luxure ») - et plus il y avait de tentations de la part de son entourage, plus il faisait l'éloge du célibat, de la fuite dans le désert, de la mortification de la chair de manière plus forte, plus persistante, plus immodérée (et ajoutons : plus insipide en termes littéraires). « Je le dis avec audace : bien que Dieu puisse tout faire, il ne peut pas restaurer la jeune fille après une chute. » "L'Épouse du Christ est l'arche de l'alliance, dorée au dedans et au dehors, la gardienne de la loi du Seigneur. De même qu'il n'y avait rien là-dedans que les tables de l'alliance, qu'aucune pensée extérieure ne demeure en vous. Comme sur les chérubins, le Seigneur veut s'établir dans ce lieu de pureté. Il envoie ses disciples, pour qu'il s'assoie sur vous, comme sur un âne, et vous éloigne des soucis de ce monde", etc. Se tournant vers la mère de la vierge, il dit : « Elle t’a montré un grand bénéfice : tu es devenue la belle-mère du Seigneur. » Mais même ici, il oubliait parfois son rôle de prédicateur, d'ancien dandy métropolitain, un peu de « talent », un homme qui, dans le feu de l'action, pouvait dire que pour lui l'abandon des habitudes d'une vie riche (dans le texte c'est encore plus ouvert : les habitudes d'une bonne table) s'éveillait en lui, c'était plus dur que la séparation d'avec ses parents et ses proches - et il écrivit à une sainte vierge : « Et depuis que nous avons commencé à parler de fleurs et de lys, et la virginité leur est constamment comparée, alors il me semble naturel que dans une lettre à la fleur du Christ je parle de fleurs. En général, le style de Jérôme est son ennemi. Lui, malgré ses appels au jeûne et à la prière, trahit sa joie involontaire pour la beauté terrestre et pécheresse, et il y a quelque chose de touchant dans cette lutte du goût et de la volonté. "Il est rejoint par sa sœur : un bouquet de roses et de lys, une combinaison d'ivoire et de violet." Lorsqu'une de ses connaissances lui envoya un panier de cerises, il lui répondit : « Nous avons aussi reçu un panier rempli de cerises, si belles et rougissant d'une telle honte de jeune fille que j'étais prêt à penser : peut-être qu'elles étaient envoyées de Lucullus, - après tout, il fut le premier après la conquête de l'Arménie et du Pont à envoyer ce genre de fruit à Rome depuis Cerasuntum, d'où le nom même de l'arbre » (cerise en latin cerasum). D'un côté, il y a une condamnation théorique de tous les soucis d'apparence, de toutes sortes d'ablutions et de pommades parfumées, la formule : « une peau propre indique une âme sale », de l'autre, une référence dédaigneuse et dégoûtante aux « aisselles malodorantes » quand il fallait offenser les femmes origénistes. Même lorsqu'il voulait écrire une dénonciation, parfois une image gracieuse de la plume détruisait les plans d'un moraliste strict : « Elle (la femme. - A.D.) vole dans toute la maison comme une hirondelle - elle regarde si les sols sont balayés, si le lit est moelleux, si le petit déjeuner est préparé, si la vaisselle est propre », et le lecteur dit : super ! et il ne se soucie plus que cela ait été écrit pour décrire les difficultés de la vie conjugale, que l'auteur ait besoin de prouver la thèse : « S'il est bon de ne pas toucher aux femmes (Apôtre Paul), alors il est donc mauvais de toucher, puisque le contraire du bien est le mal », que le caelebs (célibat) vient du coelum (ciel), que les animaux appariés dans l'arche étaient impurs, que, enfin, l'apôtre. Pierre a dû expier la saleté du mariage avec le sang du martyre. Exhortant Eustochia aux larmes et aux prières nocturnes, Jérôme utilise à nouveau une comparaison trop artistique pour un acte aussi sacré : « Soyez une cigale la nuit », dit-il. Nous nous arrêterons ici, après toutes les choses négatives de notre précédente présentation, pour nous reposer sur quelques traits positifs de l'époque. Jusqu’à présent, nous avons vu presque exclusivement une « Rome dépravée ». Mais là, à côté de l'extrême licence des mœurs, une autre manière d'être, un autre système de vie se dessinait, et dans une couche de la société où on pouvait le moins s'attendre à cela. Les femmes romaines les plus nobles, épouses et filles de sénateurs, qui faisaient remonter leur généalogie aux Agamemnons, Scipions et Gracques, formaient - principalement autour de Marcella, une veuve patricienne qui fondait une famille d'une pieuse colonie dans sa maison de l'Aventin - un cercle étroit de personnes liées par les intérêts de la foi, le statut social et en partie par les liens de parenté. Cela comprenait Paula, ses filles Eustochia et Blesilla, Leia, Azella, Principia et d'autres. Ce n'étaient pas seulement les femmes les plus nobles, mais aussi les plus instruites de leur époque : "En l'entendant parler grec, on aurait pensé qu'elle ne connaissait pas le latin. Lorsqu'elle est passée au latin, il n'y avait aucun accent étranger" (Jérôme à propos de Blesilla). Ces femmes, acceptant le christianisme, ont apporté dans leur nouvelle religion toute la noblesse de leur âme, le désintéressement du cœur des femmes, même une certaine instabilité et des extrêmes - et ont écrit plusieurs pages encore plus sublimes dans les annales de Rome : à côté des exploits militaires de leurs ancêtres, elles ont montré la possibilité d'autres exploits d'humilité opposés, les seuls possibles dans leur patrie mourante. Les œuvres de Jérôme nous ont conservé plusieurs biographies de ces femmes ; nous ne pouvons pas nous y attarder en détail, mais les ignorer complètement serait une omission impardonnable dans l’esquisse de la Rome de cette époque. Peu de temps auparavant, « aucune des femmes nobles de Rome ne connaissait le vœu de monachisme et n'osait, en raison de la nouveauté de l'affaire, prendre sur elle un nom honteux et bas, comme c'était alors le cas parmi le peuple ». Marcella fut la première à le faire. D'autres, n'étant pas religieuses de nom, se vouaient à une vie encore plus stricte que la vie monastique. "Elle (Leia. - A.D.) était si humble et si soumise que, autrefois maîtresse de beaucoup, elle semblait maintenant être la servante de tous. Des vêtements simples, une nourriture grossière, une tête en désordre. Mais en faisant tout cela, elle évitait de se vanter de quoi que ce soit, pour ne pas recevoir sa récompense à l'époque actuelle." Pour beaucoup, le bouleversement spirituel s'est accompagné d'un changement encore plus grand dans leur mode de vie : « Ceux (Paul et Eustochius. - A. D.), qui ne supportaient pas la saleté des rues, qui voyageaient dans les bras d'eunuques et considéraient comme une tâche difficile de traverser un terrain accidenté, pour qui les vêtements de soie étaient un fardeau et la chaleur du soleil ressemblait à un feu, ceux qui sont maintenant dans la saleté et l'humiliation - et pourtant plus forts qu'avant - soit préparent les lampes, soit allument le poêle, balayent le sol, épluchent les légumes, jettent des bouquets de verdure dans une marmite bouillante, mettent les tables, servent les plats, versent la nourriture, courent après cela et ça. « Combien de fois a-t-elle porté sur ses épaules des malades frappés par la maladie jaune et puant insupportablement ! Combien de blessures purulentes ont été lavées qu'un autre ne pourrait même pas regarder ! De ses propres mains, elle distribuait de la nourriture et versait de la boisson dans la bouche des cadavres vivants... Elle savait ce que l'homme riche n'avait pas réussi à faire à Lazare et comment son âme arrogante en avait payé le prix. À la suite de leurs prières, certains avaient une peau d'éléphant qui poussait sur leurs genoux : « Elle (Azella. - A.D.) a endurci son corps saint avec des prières incessantes, comme sur les genoux des chameaux. » Pour le plaisir de l'exploit, les épouses oubliaient leurs maris, les mères de leurs enfants (comme Paula le fera plus tard), et le nom qu'A. Thierry donna aux fanatiques de la piété alors extrêmes : mystiques destructeurs de la famille, peut être considéré comme également spirituel et juste. Jérôme entra au milieu de ces femmes peu après son arrivée à Rome. On le répète, il est difficile de comprendre ce qui l’a poussé à faire cela. Après tout, il a lui-même écrit à un endroit de la Vie d'Hilarion : « Ils ont convergé ; Hilarion) des évêques, des prêtres, des foules de moines... du clergé, ainsi que des matrones chrétiennes (grande tentation !). » Si oui, pourquoi s’est-il exposé à une tentation similaire et a-t-il rassemblé autour de lui des greges matronarum ? Si ce désir d'augmenter encore son exploit était dû à la présence d'une tentation, ou si Hiero-aim était attiré par son sens indéracinable de la grâce, et il était sûr que la moralité de ces femmes était si élevée qu'il ne pouvait pas craindre une chute - nous ne le savons pas. Mais son affection était forte et, comme nous le verrons, ses relations, au moins avec certains d'entre eux, résistèrent à toutes les épreuves que pouvait présenter une vie aussi extraordinaire que celle de Jérôme. Un autre type d’amitié étroite reliait Jérôme au pape Damase de l’époque. Bien sûr, les lettres citées ci-dessus, avec lesquelles ce dernier s'adressait à lui depuis Chalcis sur des questions religieuses, n'étaient pas sans influence sur les sentiments du pape pour Jérôme, mais la principale raison de la faveur et du respect de Damaz était les talents rares et variés de Jérôme. Parmi les personnes entourant le grand prêtre romain, lui seul pouvait travailler de manière tout à fait indépendante dans le domaine des questions exégétiques, qui nécessitaient dans la plupart des cas une connaissance directe du texte hébreu. De plus, la connaissance approfondie de Jérôme de la littérature patristique (tant latine que grecque) a encore accru la compétence de ses jugements dans le domaine de la théologie. Une brillante capacité littéraire, bien que n'étant pas une condition inévitable pour avoir le droit d'agir en tant qu'écrivain religieux, s'est avérée, à son tour, également très utile. Le choix même de Jérôme pour assister au Concile de Rome, pour lequel il comparut de nouveau en Italie, témoigne de sa renommée et de l'autorité largement reconnue de ses jugements. Il n’est donc pas étonnant que papa l’ait rapproché de lui et ait souvent utilisé ses services, parfois même comme secrétaire personnel. Un rôle similaire de Jérôme donna plus tard naissance à la légende de son rang de cardinal ; Damaz s'est souvent tourné (oralement et par écrit) vers Jérôme pour résoudre toutes sortes de perplexités liées à divers lieux de l'Écriture Sainte, et nous avons plusieurs lettres-réponses de Jérôme, parfois remplies d'interprétations assez détaillées (« Lettre sur les Séraphins », « À propos du mot : Hosanna », « À propos de deux fils », etc.). Damase a finalement confié à Jérôme le travail qui a posé de loin les bases les plus solides de la renommée durable de Jérôme dans l'Église catholique. À savoir, le pape lui a demandé de le vérifier avec le grec et de corriger le Nouveau Testament, puis de réviser la Bible entière. Ce fut la première étape du travail d'une nouvelle traduction de cette dernière, du travail de création d'une nouvelle Vulgate, qui ne fut achevé que bien plus tard - déjà dans la retraite palestinienne de Jérôme. Une nouvelle traduction était nécessaire pour de nombreuses raisons. Les principales traductions (même la traduction de 70 interprètes) n'étaient parfois pas tout à fait parfaites : au fil du temps d'ailleurs, les erreurs et les divergences se sont accumulées, et on pouvait craindre de gros malentendus ecclésiastiques en lien avec cette instabilité du texte. « Dans les codes latins et grecs, à l'exception de quelques-uns, nous trouvons presque tout perverti », écrit Jérôme à propos des traductions des noms bibliques, mais il donne également des exemples intéressants d'inexactitudes et de contradictions de traduction bien plus importantes que l'on trouve dans les livres sacrés de son temps. « Κοινόμυι ne s'écrit pas, comme il devrait l'être selon la traduction latine de « mouche à chien », par la lettre o, mais devrait être écrit selon la compréhension juive par la diphtongue οι, de sorte qu'il ressorte Κοννόμυϊα, c'est-à-dire « toute sorte de mouches ». Aquila a traduit πάμμικτον, c'est-à-dire « toutes sortes de mouches ». Au pape Damaz, en réponse à certaines de ses questions sur la chronologie biblique, Jérôme a écrit : à cet égard, il y a beaucoup de choses insolubles, "et il est écrit de Mathusalem qu'il a vécu quatorze ans après le déluge, mais il n'est pas entré dans l'arche avec Noé. Agar semble aussi porter Ismaël comme un bébé sur ses épaules, alors qu'il s'avère qu'il a environ 18 ans ou plus, et ce serait drôle pour un si grand jeune homme de s'asseoir sur son le cou de ma mère. En général, dans ses traductions, dans son attitude envers le texte, Jérôme s'est montré exceptionnellement libre de toute étroitesse et fausse révérence : l'esprit scientifique audacieux de ses jugements, avec une foi inébranlable, représente un phénomène presque unique dans l'histoire. Cet homme, qui vénérait profondément l’apôtre Paul, écrivait en même temps à son sujet : « Il ne pouvait pas exprimer dignement en grec la grandeur des pensées divines, c’est pourquoi il avait Tite comme traducteur. » À propos des références évangéliques à l'Ancien Testament, il note : « Dans Matthieu, après que Judas le traître eut rendu les 30 pièces d'argent et que le pays du potier eut été acheté avec elles, il est écrit : alors s'accomplit ce qui avait été annoncé par le prophète Jérémie lorsqu'il dit : Ils prirent les trente pièces d'argent, prix de la chose précieuse que les enfants d'Israël estimaient, et les donnèrent pour le pays du potier, comme me l'a dit le Seigneur (Matthieu 27 :9). Cela ne se trouve pas du tout chez Jérémie, mais chez Zacharie dans un ordre considérablement modifié et exprimé dans des mots erronés. Et un peu plus loin : "Marc cite aussi les paroles du Sauveur aux pharisiens : N'avez-vous pas lu ce que David faisait quand il était dans le besoin et avait faim, lui et ceux qui étaient avec lui ; comment entra-t-il dans la maison de Dieu en présence du grand prêtre Abiathar et mangea-t-il les pains de proposition, dont personne n'avait le droit de manger, sauf les prêtres ? (Mc 2, 25-26). Lisons Samuel ou, comme on les appelle généralement, le Livre de Rois, et nous trouverons ici le nom non d’Abiathar, mais d’Ahimélec, le grand prêtre. À propos de la même chronologie biblique, il dit ailleurs : « Relisez tous les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament - et vous constaterez une telle différence de dates entre Juda et Israël, c'est-à-dire entre l'un et l'autre royaume, que s'y attarder longtemps serait l'œuvre d'un oisif plutôt que d'un curieux. » Certaines remarques dans le style de Jérôme concernant le langage des apôtres et les erreurs dans l'Écriture inspirée furent répétées plus tard par Erasme - et il en paya presque le prix, puisque la question de sa comparution devant l'Inquisition était la suivante. Le courage et l’indépendance de jugement de Jérôme n’ont pas non plus été vains : on assiste à toute une tempête de protestations qui s’élèvent autour de ses traductions. Jérôme se défendait de son mieux, et la conscience de sa justesse semblait accroître encore la passion et la dureté de son ton. « J'ai soudain entendu une rumeur selon laquelle certains me grondaient sans cesse, pourquoi dans les Évangiles, contre l'opinion du monde entier et contrairement à l'autorité de l'antiquité, j'essaie de corriger quelque chose. Je pourrais à juste titre les mépriser - la lyre ne sonne pas pour un âne - mais pour ne pas nous reprocher d'arrogance, comme d'habitude, je leur répondrai que je ne suis pas devenu si endurci de cœur, je n'ai pas tant d'ignorance paysanne (qu'eux seuls considèrent comme sainteté, assurant qu'ils sont disciples de pêcheurs, comme si les gens ne pouvaient être justes que parce qu'ils ne savent rien) pour considérer quoi que ce soit des paroles du Seigneur comme sujet à correction ou non inspiré d'en haut. Je voulais juste comparer les erreurs des codes latins (évidentes en raison de divergences) avec les originaux grecs, d'où - comme ils l'admettent - ces codes ont été traduits. Et s’ils n’aiment pas l’humidité des sources les plus pures, qu’ils boivent dans des flaques d’eau sales, et qu’ils mettent de côté l’attention avec laquelle ils examinent les assaisonnements des aliments et le goût des boissons lorsqu’il s’agit de lire les Écritures. Qu'ils soient naïfs sur ce seul point et considèrent comme rustiques et simples les paroles du Christ, pour lesquelles pendant tant de siècles l'esprit de tant de gens a été tourmenté et ont considéré le sens de chaque mot plus grand qu'ils ne pouvaient l'exprimer. Qu'ils accusent d'ignorance l'Apôtre, qui - comme on le dit (Actes 24:26) - a été rendu fou par le savoir. Parallèlement à ces travaux de correction de la Bible, Jérôme trouvait encore le temps de traduire d'Origène (« Homélies sur le Cantique des Cantiques ») et de son disciple Didyme (« Livre du Saint-Esprit »). À Rome, un ouvrage polémique a également été écrit contre Helvidius, qui a fait une déclaration sur la cohabitation conjugale ultérieure (après la naissance du Christ) de Marie et Joseph (« Livre de la virginité éternelle de Marie »). Helvidius s'est basé sur les paroles de l'Évangile (Matthieu 1, 25) : « et elle ne le savait pas jusqu'à ce qu'elle donne naissance à un fils » (donee peperit filium), ainsi que sur des références bien connues de l'Écriture concernant les parents et, en particulier, les frères du Seigneur. L’objection de Jérôme à ce dernier argument est tout à fait convaincante : s’ils étaient réellement les frères et sœurs du Christ, dit-il, alors pourquoi aurait-il alors besoin de confier sa mère au disciple Jean au moment de sa mort sur la croix ? Quant au ton même du « Livre de la virginité éternelle », il s’inscrit malheureusement entièrement dans un esprit de polémique dédaigneuse et intolérante. L’amitié de Jérôme avec les pieuses Romaines a également donné lieu à l’émergence d’un nombre assez important de petits traités théologiques sous forme de lettres (« À Marcella sur les dix noms de Dieu », « À elle sur l’interpsaume », « Sur les mots Ephud et Ferafin », « À Paul sur l’alphabet hébreu du Psaume 118 », etc.) puis toute une série de messages simplement amicaux, édifiants et parfois élogieux. Parmi les lettres de ce genre, la première place en importance (et en taille) est sans aucun doute occupée par la « Lettre à Eustochia sur la préservation de la virginité ». Elle a été pour nous la source de nombreuses citations citées plus haut pour caractériser la vie et les mœurs de la société romaine. Le lecteur qui prend la peine de parcourir les extraits et de remarquer ceux d'entre eux qui se trouvent dans l'intervalle 394-425 colonnes du XXIIe volume de la Patrologie (les colonnes mêmes occupées par la « Lettre ») verra que par la richesse du matériel, l'éclat littéraire et le ton de la satire flagellante à l'égard du clergé et des moines, cet ouvrage est quelque chose d'exceptionnel même parmi les œuvres de Jérôme. Il convient de noter à propos de ces attaques contre le clergé que, dans leur extrême, elles ont eu un succès quelque peu inattendu et probablement indésirable pour Jérôme : les païens ont alors commencé à utiliser ses témoignages de la « Lettre » pour humilier la religion et dénigrer le mode de vie des chrétiens. En général, la vie de Jérôme dans la Ville éternelle semble être pleine d’un travail mental infatigable. Ce travail a toujours été habituel pour Jérôme, mais maintenant il est devenu peut-être encore plus intense parce qu'il était inspiré par l'attention des gens compréhensifs et aimants. Souvent, il devait arracher du temps au sommeil pour travailler - et dans ses écrits de cette époque, non, non, et soudain le lecteur sent la profonde nuit romaine, la cellule et l'odeur de la lampe qui illuminait il y a tant de siècles une page encore fraîche de ces lettres éternellement vivantes. Et puis on le voit lui-même, fatigué, mais toujours en train de dicter à son scribe (à cause d'une maladie oculaire, Jérôme a eu recours aux services de tachygraphes). "Quand, au temps des voleurs, comme on dit, la main rapide d'un scribe a écrit ceci sous ma dictée et que je pensais encore à dire beaucoup de choses, la quatrième heure de la nuit approchait déjà de la fin. Soudain, j'ai ressenti une crise aiguë de douleur à l'estomac et j'ai commencé à prier pour qu'au moins pendant les heures restantes de la nuit, ainsi qu'un sommeil tranquille, ma maladie me quitte." Mais en 384, papa est mort. À cette époque, à la suite des performances littéraires déjà mentionnées de Jérôme, ses relations avec le clergé romain s’étaient tellement détériorées que la question de son élection ne se posait pas. Le nouveau pape, n'étant pas hostile au dur accusateur, ne faisait en aucun cas partie de ses patrons. Puis la colère commença à s’exprimer plus ouvertement. Ennemis de toutes sortes : opposants à ses traductions des Saintes Écritures, ces « ânes à deux pattes », comme il les appelait, envieux de son influence auprès du pape, envieux de son rôle parmi les femmes romaines - tous, d'un commun effort, commencèrent à s'efforcer de lui « survivre » depuis Rome. Jérôme lui-même était en partie responsable de cette persécution féroce à son encontre. Son caractère, intolérant, bilieux et dominateur, semblait avoir été créé pour monter partout les gens contre lui. « Je peux me mordre, je peux enfoncer mes crocs quand je suis blessé », a écrit Jérôme. Mais c'était une mauvaise méthode pour lutter contre toute la Rome des méchants. La calomnie a répandu des rumeurs sur sa relation avec Paul et Eustochia. Le peuple détestait les moines, en particulier Jérôme. Cette dernière a même failli devenir victime de l'indignation de la foule lors des funérailles de Blesilla, la fille de Pavla. Lorsque la mère pleurait inconsolablement en marchant derrière le cercueil, les gens (nous continuons avec les paroles de Jérôme) "murmuraient : N'est-ce pas ce que nous disions toujours ? Elle souffre que sa fille ait été tuée par le jeûne, et que même du mariage de sa deuxième fille, elle n'ait pas de petits-enfants. Quand cette race détestée de moines sera-t-elle expulsée de la ville ? Pourquoi ne les lapident-ils pas ou ne les noient-ils pas dans la rivière ? La malheureuse est trompée par Le fait qu’elle ne veuille pas devenir religieuse ressort clairement de la façon dont elle pleure : pas une seule femme païenne n’a pleuré ses enfants de cette façon. Évidemment, le triomphe du christianisme à Rome n'était pas encore aussi inconditionnel, contrairement aux assurances de Jérôme. Cependant, comme il est facile de le comprendre, ceux qui étaient les plus aigris contre Jérôme étaient ceux qui voyaient leurs portraits dans ses messages indignés et principalement dans la « Lettre à Eustochius ». "En disant, chose malheureuse, que les filles devraient être plus souvent avec des femmes qu'avec des hommes, j'ai frappé tout le monde dans les yeux. Maintenant, tout le monde me montre du doigt." De cette période de relations confuses, nous est parvenue la « Lettre à Marcella à propos d'Onaz ». C'est extrêmement intéressant dans le sens où sur cette base on peut établir, semble-t-il, l'existence à Rome de cette époque d'une maladie similaire à la syphilis ultérieure. Onaz était l'un des nombreux inimici de Jérôme à cette époque. La lettre, pleine d'allusions et d'allégories, ne permet pas de comprendre pourquoi Onaz a irrité l'auteur. Mais le ridicule le plus caractéristique est: "Je propose de tronquer le nez fétide - méfiez-vous de celui qui en est malade." " Y a-t-il vraiment quelqu'un à Rome qui a les narines coupées par une blessure honteuse ? (En. livre b). " Je ris de l'éloquence à un sou avec un drôle de nez. " Et la lettre se termine par le conseil suivant : « Cependant, je vais vous donner des conseils sur ce que vous devez cacher pour que vous puissiez paraître plus belle. Ne laissez pas votre nez être visible sur votre visage, ne laissez pas votre discours sonner dans une conversation : vous pourrez ainsi paraître à la fois éloquent et attrayant. Zockler voit dans cette mention fréquente du nez une allusion au nom Onasus, mais sans parler d'un étirement, nous ne pouvons pas permettre une telle interprétation, ne serait-ce que parce que la lettre contient déjà une allusion à cet égard, mais une signification complètement différente. « Ou penses-tu que tu es bon parce que tu as un nom joyeux ? (Onasus de δνασνς « bénéfice », « bénéfice », ou cela signifie Bonasus - de bonus - comme on le trouve dans certains manuscrits.) Quoi qu'il en soit, la question semble très curieuse, surtout si l'on prend en compte l'idée répandue de la syphilis comme propriété exclusive des nouveaux siècles. La victoire revient finalement aux adversaires et Jérôme décide de quitter Rome. Il fut de nouveau attiré par la solitude, par une vie simple, paisible et loin de toute renommée. Ses rêves de bonheur serein au « sein du silence rural » sont touchants. Ils ressentent le plus clairement la fatigue des commérages, des querelles et des soucis de la grande ville. "Maintenant, alors qu'une grande étendue de vie se trouve déjà derrière nous, parcourue au milieu de tant d'agitation, et que notre navire est secoué par les tempêtes et endommagé par les embûches - maintenant, dès que possible, nous, comme dans une sorte de port, avons décidé de nous retirer dans l'obscurité de la vie rurale. Là, le pain noir, les légumes cultivés par nos mains et le lait, un délice du village, nous fourniront une nourriture grossière - vraie, mais en même temps - innocente. Avec une telle vie, ni le sommeil ne nous détournera de la prière, ni l'estomac lourd de la lecture. Si c'est l'été, l'ombre des arbres fournira un abri. Si l’automne est l’air le plus doux et que les feuilles recouvrant le sol indiqueront un lieu de repos. Au printemps, les champs seront pleins de fleurs et les psaumes résonneront plus doux parmi les voix des oiseaux. Quand le froid, le brouillard et la neige arrivent, je n'achèterai pas de bois de chauffage pour moi-même, je resterai éveillé, me réchaufferai ou dormirai. Je sais probablement que je ne gèlerai pas du tout. Et ici, que Rome rugisse, que les arènes se déchaînent, que le cirque se déchaîne, que les théâtres se noient dans le luxe, et – si nous avons besoin de parler de nos affaires – que le sénat des dames reçoive des visites tous les jours. Il est remarquable pour un admirateur des grands poètes que même ce passage lyrique soit plein d'échos du célèbre Beatus ille qui procul négocis d'Horace. Pour le voyage, le chemin déjà familier vers l'Est a été choisi. À la dernière minute du départ, « déjà à bord du navire, dans les larmes et l'angoisse » (flens dolensque - XXII, 482), Jérôme écrit une courte lettre à Azelle, dans laquelle il dit au revoir à tous ceux qu'il aimait et honorait. La lettre se termine presque par un cri : " Saluez Paul et Eustochia - que le monde le veuille ou non - miens dans le Christ. Saluez Mère Albina et Sœur Marcella, saluez Marcellina et Sainte Félicité et dites-leur : nous serons tous ensemble devant le jugement du Christ ; ce sera clairement là qui a vécu et pensé comment ils ont vécu. Souvenez-vous de moi comme d'un exemple d'innocence et de gloire de la virginité et apprivoisez les vagues de la mer par vos prières. " " N'y aura-t-il pas vraiment un jour où nous aurons l'occasion d'entrer dans la caverne du Sauveur ? au tombeau du Seigneur pour pleurer avec sa sœur, pour pleurer avec (sa) mère ? Embrasser le bois de la croix et sur le Mont des Oliviers, avec le Seigneur ascendant, nous précipiter après lui en esprit et en prières ? Voir Lazare en bandages, sortant (du tombeau) et les ruisseaux du Jourdain, purifiés par le lavage du Christ ? Puis aller chez les bergers manger et prier au mausolée de David ? Voir le prophète Amos, toujours sur son rocher, invoquant la corne du berger ? Se précipiter vers les tentes d'Abraham, d'Isaac et de Jacob et de ces glorieuses femmes ou vers leurs souvenirs. persécution. Ensuite, nous irons à Nazareth et - selon la signification de son nom - nous verrons la « fleur » de Galilée. Non loin de là, vous pourrez voir Cana, où les eaux se transforment en vin. Allons plus loin jusqu'au mont Thabor et voyons les tabernacles du Sauveur - non pas avec Moïse et Élie, comme Pierre le souhaitait autrefois, mais avec le Père et le Saint-Esprit. De là, nous atteindrons le lac Gennisareth et verrons cinq à quatre mille personnes dans le désert se nourrir de cinq à sept pains. S'ouvrira la ville de Naïm, aux portes de laquelle le fils de la veuve est ressuscité. Hermonim et le ruisseau d’Endor, où Sisera fut vaincu, seront visibles. Capernaüm aussi, glorieux pour les miracles du Seigneur, et de même toute la Galilée sera visible. Et puis, accompagnés du Christ, à travers Silas et Béthel et d'autres lieux où des églises sont érigées partout, comme des étendards des victoires du Seigneur, nous retournerons à notre grotte, nous chanterons ensemble, pleurerons souvent, crierons sans cesse et, frappés par la lance du Sauveur, nous nous écrierons en accord : « Voici celui que mon âme a cherché, je le tiens et je ne le lâcherai plus » (Ct 3, 4). En même temps, comme il est caractéristique parfois, des légendes de deux ordres, hostiles l'une à l'autre dans l'esprit, mais néanmoins également proches du cœur de l'humanité, ont dû se combiner dans la mémoire des spectateurs - (Paul a vu) "également Joppé, le port de Jonas, fuyant le Seigneur, et - pour toucher aux fables des poètes - un témoin des souffrances d'Andromède, enchaînée au rocher". Ou voici encore cette description du même voyage depuis Rome, que l'on retrouve dans "l'Apologie contre les livres de Rufin" de Jérôme : "En toute sécurité, accompagné de nombreux saints, je suis monté à bord d'un navire dans le port romain. Il est arrivé à Regium, est resté quelque temps sur la côte scillaise, où il a rappelé des fables anciennes - sur la course rapide de l'infidèle Ulysse, sur les chants des sirènes, sur la bouche insatiable de Charybde. Quand les habitants de ces lieux m'ont constamment conseillé de naviguer non pas directement aux pieds de Protée (c'est-à-dire vers l'Égypte), mais jusqu'au port d'Iona (selon eux, la première route était choisie uniquement par des fugitifs et des personnes poussées par une sorte de malheur, et la seconde était la route habituelle pour voyager en toute sécurité), puis j'ai traversé Malea et Tsilades jusqu'à Chypre... " Nous avons déjà dit à quel point, à cette époque, les traditions venues des régions les plus reculées de la terre et réalisées par une structure d'existence historique si différente se croisaient de manière fantaisiste. Le paganisme et le christianisme se sont rencontrés et sont entrés en contact partout avec ce qu'il y avait de plus quotidien et de plus élevé en eux. L'ermite Paul, fuyant les persécutions, trouve une grotte et s'y installe : c'est le christianisme. Et maintenant le paganisme est proche : « Des écrits égyptiens rapportent que dans cette grotte il y avait un atelier de fabrication de fausses pièces de monnaie à l’époque où Antoine cohabitait avec Cléopâtre. » De retour d'Égypte en Palestine, ils choisirent Bethléem comme lieu de résidence permanent. Jérusalem, avec tous ses sanctuaires, ne pouvait pas attirer ces gens qui recherchaient la tranquillité d'esprit et même le silence purement extérieur après Rome : la ville de David vivait la même vie bouillonnante de grands centres, comme les autres capitales de dizaines d'autres États désormais fusionnés en un seul corps de l'Empire romain. "Si les lieux de la Crucifixion et de la Résurrection n'étaient pas situés dans une ville très peuplée, où il y avait une curie, des casernes, des femmes publiques, des comédiens, des bouffons et tout ce qui se passe habituellement dans d'autres villes, ou si cette ville n'était visitée que par des foules de moines, alors tous les moines, bien sûr, n'auraient qu'à désirer une telle demeure pour eux-mêmes. A cette époque, il serait extrêmement déraisonnable de renoncer au monde, de quitter le patrie, fuir les villes, se reconnaître moine et en même temps vivre dans une foule encore plus nombreuse que dans sa patrie. Des gens du monde entier affluent ici, la ville est pleine de gens de toutes sortes, et il y a une telle oppression des deux sexes qu'ici vous êtes obligé d'endurer ce que vous avez évité, au moins en partie, dans un autre endroit. Tout autour de Jérusalem, contrastant étrangement avec sa nombreuse population, « Brûlé par Dieu, sans verbe, immobile » c'était un pays marginalisé qui, déjà à cette époque, se transformait progressivement en désert. "Nous pouvons à peine discerner des traces de ruines sur le site des villes autrefois fortes. Silo, où se trouvaient le tabernacle et l'arche de l'alliance, révèle à peine les fondations de l'autel; Guibea - la patrie de Saül - a été entièrement détruite; Rama et Bethoron et d'autres villes glorieuses construites par Salomon sont maintenant devenues de petits villages." Même Jérusalem elle-même, à l’époque de Jérôme, n’était plus la ville à laquelle les Juifs associaient leur passé héroïque. L’histoire des derniers siècles de ce lieu, sacré et maudit à la fois, fut terrible. Ruinée par Titus, finalement détruite et perdant son nom sous Hadrien (elle fut rebaptisée Aelia Capitolina après le soulèvement juif secondaire), Jérusalem dut endurer de nouvelles manifestations d'indignation et d'abandon de la part des Césars, fanatiques du paganisme - et ce n'était plus comme centre du culte juif, mais comme centre des monuments religieux du christianisme. "De l'époque d'Hadrien à Constantin, pendant près de cent quatre-vingts ans, l'idole de Jupiter a été adorée sur le lieu de la Résurrection, et sur le rocher où le Christ a été crucifié, se dressait une statue en marbre de Vénus : les persécuteurs pensaient qu'ils détruiraient notre foi dans la croix et la résurrection si nous profanions les lieux saints avec des idoles. Même notre Bethléem, le lieu le plus royal de la terre, où - comme le chante le psalmiste - "Vérité s'est élevé au-dessus de la terre », - cette Bethléem était éclipsée par le bosquet de Thamuz, c'est-à-dire. Adonis, et dans la grotte où pleurait autrefois le petit Christ, l'amant de Vénus a pleuré. Constantin a restitué aux chrétiens leurs sanctuaires dans leur ancienne pureté, mais les Juifs, même à l'époque de Jérôme, étaient tout aussi arrachés à leur Sion qu'il y a des centaines d'années. «Mais encore aujourd'hui, il est interdit aux vignerons perfides, après le meurtre des serviteurs et, enfin, du fils de Dieu, d'entrer à Jérusalem, sauf pour des raisons de destruction. Et ils achètent avec de l'argent pour pouvoir pleurer la destruction de leur royaume, pour que ceux qui ont acheté le sang du Christ doivent maintenant acheter leurs larmes : pleurer en soi n'est pas gratuit pour eux. Regardez l'anniversaire de la prise et de la destruction de Jérusalem par les Romains, comment converge ce peuple lugubre, femmes obsolètes et vieillards en haillons, opprimés par le poids des années, se rassemblant en masse, leurs corps et leur apparence témoignant de la colère de Dieu. Une foule de malheureux se rassemble, et à l'heure où l'instrument de son exécution brûle sur l'église de la Résurrection du Christ et où la bannière de la croix brille du mont Olivier (Olive), sur les ruines de leur église une tribu pitoyable se tourmente la poitrine - pitoyable, mais ne causant pas de regret. Les larmes coulent sur leurs joues, leurs mains sont maigres et pâles, leurs cheveux sont emmêlés et le guerrier exige une récompense pour ne plus les empêcher de pleurer. Et qui en douterait, voyant cela, « aux jours de tribulation et de détresse, aux jours de désolation et de ruine, aux jours de ténèbres et d’obscurité, aux jours de la trompette et des cris » (Soph 1, 15-16). Parce qu'ils ont aussi des trompettes en temps de deuil et que, selon le prophète, la voix du triomphe s'est transformée en un gémissement de douleur. Ils pleurent sur les cendres de leur sanctuaire, sur l'autel détruit, sur les villes autrefois fortes, sur les hauts créneaux de l’église, d'où ils renversèrent autrefois Jacob, le frère de l'Éternel. La capacité biblique de créer des scènes de masse d’une tragédie époustouflante, comme nous pouvons le constater, n’a pas été perdue par les Juifs à l’ère chrétienne. Pour des raisons déjà évoquées, évitant Jérusalem, Jérôme, Paul et leurs compagnons s'installèrent à Bethléem. Ici, semble-t-il, l'idylle que Jérôme s'imaginait avant de fuir Rome devait trouver son accomplissement. "Dans ce monastère du Christ... tout est simplicité, et sauf le chant des psaumes, il y a toujours le silence. Partout où l'on se tourne, le laboureur, appuyé sur la charrue, fredonne "Alleluya", le faucheur, à la sueur de son front, s'amuse avec des psaumes, et le vigneron, taillant les vignes avec un couteau tordu, chante quelque chose du prophète David. Tels sont les poèmes de ce pays, telles sont les mélodies d’amour, comme on les appelle, tels sont les cris des bergers et des outils agricoles. Cette image lyrique, bien sûr, ne correspondait pas entièrement à la réalité, servant plutôt d'exercice de description artistique à l'auteur, mais l'élément principal de la paix profonde qui régnait dans une petite ville palestinienne a sans aucun doute été véhiculé correctement. Ici, à Bethléem, ont été écrites les œuvres les plus importantes et les plus précieuses du saint. Nous y reviendrons plus en détail, car la période de Bethléem de la vie de Jérôme est importante avant tout par rapport à la créativité spirituelle, tandis que les événements de la vie extérieure, comme on pourrait naturellement s'y attendre, sont incongrus avec sa durée de 35 ans. Les premières œuvres palestiniennes de Jérôme étaient des commentaires sur les épîtres de saint Paul (Philémon, Galates, Éphésiens et Tite). Le deuxième de ces commentaires est intéressant dans la mesure où il a failli devenir un sujet d'incompréhension et d'hostilité entre Jérôme et Augustin. Comme vous le savez, dans le deuxième chapitre de l'épître aux Galates, il y a une description de la querelle entre les apôtres Pierre et Paul en raison du fait que les premiers exigeaient, entre autres, l'observance de la loi juive de la part des païens croyants. Paul a accusé l'apôtre aîné d'hypocrisie, puisque Pierre lui-même n'observait souvent pas cette loi. Confronté à la nécessité d'interpréter ce passage et voulant en même temps donner une apparence moins séduisante à l'ensemble de l'incident, Jérôme a expliqué la dispute des apôtres comme une scène préparée à l'avance puis délibérément mise en scène pour l'enseignement des païens et des juifs. L’accord des apôtres a été préservé, mais la sincérité de leurs actions en a souffert. Augustin, moralement plus sensible, remarqua immédiatement le caractère inapproprié d'une telle explication et écrivit à Jérôme son objection sincère et douce. Malheureusement, la lettre n'est pas parvenue à sa destination prévue, tandis que ses copies se sont rapidement répandues dans de nombreux endroits et sont finalement tombées entre les mains de Jérôme lui-même, de manière détournée. Cela a amené ce dernier à supposer qu'Augustin l'attaquait sans avertissement, et ce n'est qu'après plusieurs messages explicatifs et d'excuses d'Augustin qu'il s'est réconcilié intérieurement avec lui (bien qu'il ait continué à insister sur son point de vue sur une question controversée). Jérôme n'a pas essentiellement entrepris d'interprétation ou de commentaire - il a écrit « Le Livre des noms juifs » (dans la Bible), « Sur la position et les noms des localités juives » et enfin « Recherches juives sur le livre de la Genèse ». Cette série d'ouvrages, malgré de nombreuses imperfections naturelles à l'époque, fut un phénomène d'une importance incomparable dans l'étude de la Bible. En termes archéologiques, le deuxième livre a encore une grande valeur, ainsi depuis le pieux voyage à Saint-Pierre. Dans certains endroits, Jérôme a également pu faire une excursion scientifique, qui l'a enrichi d'un matériel abondant pour des recherches ultérieures dans son domaine de prédilection. Il comprenait lui-même l'importance de ses écrits et, non sans fierté, il pouvait dire dans la préface du traité « Sur les noms juifs » : « Maintenant, j'ai entre les mains un livre d'études juives - un ouvrage complètement nouveau et jusqu'ici inconnu parmi les Grecs et les Latins. » Selon la loi fatale, comme toute nouveauté, ces œuvres de Jérôme rencontrèrent à nouveau de vives critiques. On lui reprocha de manquer de respect à l'égard de la traduction de la LXX, de vanité érudite - et il dut encore une fois déclarer qu'il n'avait rien contre l'utilisation de textes anciens reconnus par l'Église. Cela ne fonctionne que pour les personnes ayant les plus hautes exigences en matière de connaissances. "Les produits étrangers ne sont apportés que pour les amateurs ; les gens ordinaires n'achètent pas de baume, de poivre et de dattes", explique allégoriquement le saint. Et, conscient de sa justesse offensée, il ajoutait : « Je ne cherche pas à m’élever haut, mais en tout cas je pense que je m’élève au-dessus des reptiles. » Viennent ensuite des interprétations des psaumes, des traductions d'Origène (Homélies sur l'Évangile de Luc) et deux biographies du pieux moine Malchus et de saint Hilarion. Au même moment, Jérôme trouva dans la bibliothèque de Césarée les fameux « Hexaples » d'Origène, c'est-à-dire le texte de l'Ancien Testament de la Bible, réécrit en six colonnes parallèles (dans certaines parties même plus), les deux premières étant occupées par le texte hébreu (traduit dans un cas en hébreu et dans l'autre en lettres grecques), puis dans les colonnes restantes il y avait diverses traductions de la Bible en grec (y compris la traduction LXX, d'ailleurs). Ce code colossal permettait de vérifier chaque mot d'une traduction avec l'original hébreu et, en outre, d'être protégé (lors de la traduction indépendante) du risque de commettre des erreurs. Pour Jérôme, le coffre-fort d'Origène était un trésor incomparable et il s'est immédiatement mis à l'utiliser. Désormais, les unes après les autres, apparaissent les traductions des Psaumes, du Livre des Rois, de Job, des Prophètes, puis de Salomon, d'Esdras et du Pentateuque. Par ailleurs, les remarques éparses ici et là concernant la modernité et l'antiquité confèrent au commentaire un intérêt non seulement théologique, mais aussi historique. Vers 393, Jérôme écrivit un de ces livres qui, avec le traitement de la Chronique d'Eusèbe, n'ont pas encore perdu leur signification essentielle. Nous entendons le « Livre des hommes célèbres » - en d'autres termes, un index chronologique (pas strictement) de tous les écrivains de l'Église, en commençant par les apôtres et en terminant par Jérôme lui-même. Il a été écrit dans le but suivant : « Que Celsus, Porphyre et Julien, les chiens enragés contre le Christ, sachent et fassent savoir à leurs disciples – qui pensent que l’Église n’avait ni philosophes, ni orateurs ni savants – combien et combien de grands hommes elle a été fondée, créée et ornée, et qu’ils cessent d’accuser notre Église d’ignorance, mais plutôt soient convaincus de leur propre manque d’éclairage. » Malgré la hâte et la brièveté de l'ouvrage, malgré l'originalité complète de la tâche et l'absence de précédents littéraires, pour ainsi dire, (l'« Histoire ecclésiastique » existante d'Eusèbe ne pouvait pas donner grand-chose à Jérôme) - la conscience de Jérôme du domaine de l'écriture ecclésiale, qui à son époque s'était déjà énormément développée, se démarque toujours. Si l'on tient compte du fait que le livre a été écrit dans des conditions très défavorables à la référence et à la recherche (éloignement des grandes bibliothèques), alors il faut s'étonner soit de la mémoire du saint, soit de l'immensité de ses propres collections de livres. Pour donner une idée de cette source importante pour l'histoire de l'Église et des écrivains de l'Église, nous en présentons ici un chapitre autobiographique - la liste de Jérôme de ses propres œuvres. "Chapitre CXXXV. Jérôme, fils d'Eusèbe, né dans la ville de Stridon, aujourd'hui détruite par les Goths, et autrefois située à la frontière entre la Dalmatie et la Pannonie, avant l'actuelle, c'est-à-dire. dans la quatorzième année (règne) de l'empereur Théodose, écrivit ce qui suit : Vie du moine Paul, Livre de lettres à diverses personnes, Admonition à Iliodore (sur les exploits monastiques), Dispute entre lucifériens et orthodoxes, Chronique de l'histoire universelle, 28 conversations d'Origène sur Jérémie et Ézéchiel, que j'ai traduites du grec en latin, Ô Séraphins, Sur Hosanna, Sur les fils prudents et débauchés, Sur trois questions concernant l'Ancien Testament, deux homélies sur le Cantique des Cantiques, contre Helvidius sur la virginité perpétuelle de Marie, à Eustochie sur la conservation de la virginité, le livre des lettres à Marcella, la consolation dans la mort d'une fille à Paul, trois livres de commentaires sur l'épître de Paul aux Galates, ainsi que trois livres sur l'épître aux Éphésiens, un livre sur l'épître à Tite, un livre sur l'épître à Philémon, Commentaires sur l'Ecclésiaste, Un livre d'études juives sur le livre de la Genèse, un livre sur les lieux, un livre de noms hébreux, un livre de Didyme sur le Saint-Esprit, qu'il a traduit en latin, 39 homélies sur Luc, 7 traités sur les Psaumes 10 à 16, la vie du moine captif Malchus et bl. Hilarion. J'ai comparé le Nouveau Testament au grec et traduit l'Ancien de l'hébreu. Le nombre exact de lettres à Paul et Eustochia, puisqu'elles sont écrites quotidiennement, est inconnu. De plus, j'ai écrit 2 livres de commentaires sur Michée, un livre sur Sophronius, un livre sur Nahum, un livre sur Habacuc et un livre sur Aggée. Et bien plus sur les livres prophétiques que j’ai maintenant entre les mains et qui ne sont pas encore terminés. Également deux livres contre Jovinien et à Pammachius, une excuse (de livres contre Jovinien) et une épitaphe (de Paula, l'épouse de Pammachius). Il est curieux que la liste des écrivains chrétiens de Jérôme comprenne, entre autres, Philon, Josèphe et Sénèque, ce dernier car à cette époque il était considéré comme un chrétien secret (il y avait même une fausse correspondance entre lui et l’apôtre Paul). Ailleurs Jérôme l'appelle aussi « notre Sénèque » (noster Seneca XXIII, 280). Les « Deux livres contre Jovinien » mentionnés à la fin de l'extrait précédent, ainsi que les derniers « Livre contre Vigilantius » et « Conversation contre les Pélagiens », appartiennent (comme leurs titres l'indiquent déjà) au nombre des ouvrages polémiques de Jérôme. La possibilité de l'émergence d'enseignements tels que les doctrines des deux premiers est particulièrement significative pour le Ve siècle du christianisme. L'extrême prédominance du rituel déjà à cette époque (ainsi que mille ans plus tard) provoqua une réaction entièrement protestante dans ses dispositions. De toute évidence, le christianisme dès le Ve siècle a cessé de satisfaire l'idée d'une certaine adoration « en esprit et en vérité », et déjà à cette époque des voix ont commencé à se faire entendre contre la matérialisation excessive du culte. Ils n’ont pas réussi parce qu’ils émanaient de personnes sans grande autorité et, surtout, de personnes qui ont imprudemment dépassé les limites du bon sens ou, du moins, de la retenue nécessaire dans leurs déclarations. Culturellement, pour l'Europe, même cela était autrefois nécessaire et salutaire, mais ce qui pourrait rester dans une telle religion des enseignements du Christ - nous laissons à d'autres le soin d'en juger. Mais revenons à Jovinien et Vigilantius. C'est ainsi que Jérôme expose les erreurs du premier : « (Il) affirme que les vierges, les veuves et les femmes mariées, ayant été lavées une fois dans le Christ, jouissent d'une dignité égale, s'il n'y a pas de différence dans d'autres domaines. Essaie de prouver que ceux qui renaissent avec une foi totale au baptême ne peuvent pas être vaincus par le diable. Cela suppose, troisièmement, qu’il n’y a aucune différence entre s’abstenir de nourriture et la recevoir avec reconnaissance. Quatrièmement - et c'est là l'essentiel - elle reconnaît l'égalité de récompense au ciel pour tous ceux qui ont conservé leur baptême. Les déclarations de Vigilantius sont encore plus caractéristiques (nous les présentons dans la présentation de Patrologie) : « Il a nié : 1) qu'il faille honorer les martyrs ou leurs reliques, ainsi que rendre des services sur leurs lieux de sépulture et en général leur rendre tout type de culte habituel dans les églises chrétiennes ; 2) avec un aveuglement encore plus grand, il a déclaré que les mérites des saints ne nous aident en rien et que les habitants du ciel ont peu besoin des affaires terrestres... 3) Il a qualifié certaines institutions ecclésiales de superstition et le paganisme, entre autres, la coutume d'allumer des bougies pendant la journée pendant la messe ou pendant la lecture de l'Évangile, et ne voulait pas non plus que l'on chante « Alléluia », sauf à Pâques ; 4) il croyait que chacun peut garder sa richesse pour soi et que le renoncement au monde n'est pas bon, encore plus, il appelait la pauvreté monastique et la solitude l'oisiveté et la fuite honteuse... 5) Enfin, il balbutiait qu'il était moins approprié pour le clergé que pour n'importe qui d'autre de vivre dans le célibat, et il détestait tellement l'abstinence, qu'il appelait « hérésie », et la virginité, qui, selon lui, était « la source de la luxure », qu'il convainquit même les évêques de ne faire confiance à personne en matière de pureté, de ne pas ordonner les célibataires du tout et de considérer les personnes mariées qui n'avaient pas encore vu le ventre gonflé de leurs femmes comme indignes de servir le Christ. (Nous parlions de la possibilité pour une personne d’être sauvée par un effort vers le bien de sa propre volonté, sans la participation de la grâce, ce qui est exactement ce que pensait Pélage.) La forme même du dialogue adoptée pour l’objection prédisposait déjà une discussion plus impartiale sur la question, même si, bien sûr, non sans la violence productive de l’auteur contre la partie indésirable. Cependant, la « Conversation », étant donné la certaine réticence innée de Jérôme à l’égard des problèmes métaphysiques ou même abstraits, ainsi que son inclination notable (qui s’est exprimée à plusieurs reprises dans ses écrits) vers des vues synergiques ou semi-pélagiennes, ne pouvait pas être un coup véritablement ou fortement dirigé. Un esprit plus profond et plus intéressé par les questions de philosophie chrétienne a accompli avec un plus grand succès la tâche de réfuter le pélagianisme : Augustin a opposé à l'enseignement de Pélage sa doctrine de gratia et libero arbitrio [de la grâce et du libre arbitre] dans toute sa cruauté et sans aucune concession. Sa polémique avec Rufinus joua un rôle très particulier dans la vie de Jérôme. Tous les autres cas de lutte littéraire de Jérôme se sont produits en relation avec des personnes soit inconnues de lui personnellement, soit très peu connues de lui. Rufinus était son ami le plus proche. De plus, il fallait là s'attaquer à des erreurs organiquement inacceptables pour Jérôme ; ici, il fallait démystifier et renverser l'objet de son ancien culte long et enthousiaste (nous entendons Origène). Extrêmement scrupuleux quant à être considéré comme impeccablement orthodoxe, Jérôme, aux premières alarmes énergiquement soulevées par ses amis Épiphane et Théophile autour du nom d'Origène (au sujet de l'incrédulité de ce dernier), avec une hâte lâche et peu sincère, commença à renier son ancien amour pour le penseur alexandrin et à « dissimuler les traces » de cet amour, en tout cas indélébiles, comme les expressions citées plus haut. En fait, n’est-ce pas Jérôme, entre tous, qui a promu cet ascète du savoir ecclésial, qui, selon certains témoignages, a écrit environ 6 000 livres ? N'est-ce pas lui-même qui l'a défendu des accusations qu'Origène a dû subir de son vivant ? " Ne voyez-vous pas que les Grecs et les Romains (en fait, les écrivains païens de la Grèce et de Rome) sont vaincus par les œuvres d'un seul ? Qui a jamais pu lire autant qu'il a écrit ? Et pour tout - quelle récompense ! Il est condamné par l'évêque Démétrius, sans compter les prêtres de Palestine, d'Arabie, de Phénicie et de Grèce. La ville de Rome se joint à sa condamnation. Les Romains reconstruisent le Sénat contre lui - et cela n'est pas dû à une nouveauté répréhensible. non pas à cause de l'hérésie, comme les chiens enragés le calomnient maintenant, mais parce qu'ils ne pouvaient pas supporter la gloire de son éloquence, la gloire de son savoir, de sorte que lorsqu'il parlait, tout le monde semblait muet. Ces déclarations ont maintenant changé en leur contraire. "Croyez l'expérimenté, je le dis en tant que chrétien aux chrétiens : ses enseignements (Origène - A.D.) sont venimeux, étrangers aux Saintes Écritures, violant les Écritures." "Que Démétrius expulsa autrefois de la ville d'Alexandrov, est maintenant poursuivi dans le monde entier par Théophile, qui reçut son nom de l'amour pour le Seigneur et qui reçut la dédicace des Actes des Apôtres. Où est maintenant ce serpent se tordant ? où est la vipère la plus venimeuse, devant - le visage d'un homme, attaché au corps d'un loup ? " Cette langue peut à juste titre être qualifiée d'indigne. Jérôme, cependant, se souvenait de ses critiques passées et essayait de s'y justifier : « J'ai loué l'interprète, pas le dogmatique, l'esprit, pas la foi, le philosophe, pas l'apôtre. » (Melania signifie « noirceur » en grec.) Rufinus dans ses excuses dit même que Jérôme a effacé les endroits de ses écrits où il avait déjà parlé favorablement de cette femme. La mort de l’ennemi elle-même ne pouvait, semblait-il, apaiser l’amertume de l’anachorète. "Le scorpion souterrain a enfin, enfin, l'hydre à plusieurs têtes a cessé de siffler contre nous", a écrit Jérôme après la mort de Rufinus. Augustin, âme sainte et libérée des mauvaises passions, regardait avec un peu, dirions-nous même avec confusion, les hauts et les bas de la lutte, la croissance de la flamme inextinguible de la rage. "Qui ne craindrait pas maintenant son ami comme un futur ennemi, si ce que nous pleurons avait pu arriver entre Jérôme et Rufinus. Oh, situation pitoyable et pitoyable ! Oh, la fausse connaissance des amants de leur présent, alors qu'il n'y a aucune prescience de l'avenir." Même Jean Chrysostome a dû payer pour son attitude douce envers les origénistes. Théophile, qui avait ses propres comptes à régler avec l'évêque de Constantinople, profita de ce prétexte pour l'attaquer avec des injures obscènes. « Il a dit que, tout comme Satan se transformait parfois en ange de lumière, Jean n'est pas ce qu'il semble : il l'a appelé non seulement semblable à Satan, mais aussi au démon impur lui-même, crachant un flot de mots sales » (Fakund à propos du contenu de la lettre de Théophile). Jérôme traduisit cette lettre du grec en latin et y trouva même des « beautés de style ». En général, les « Apologies contre les livres de Rufin » et toute cette histoire avec l’hérésie d’Origène prouvent le mieux combien il était vain pour Jérôme de chercher la paix et l’oubli n’importe où. Un verset d'Horace cité par lui : Le Ciel ne change pas l'âme, celui qui envoyait son vol à travers la mer se justifiait d'abord sur lui-même. A Bethléem, comme à Rome, l'élément πόλεμος répondait le plus étroitement à son âme. Il n’est pas étonnant que Jérôme ait écrit à Augustin : « Nous, bien que prisonniers dans un monastère, sommes néanmoins secoués par des troubles de toutes parts. » Mais cette âme passionnée, qui perdait souvent la mesure, a connu, bien sûr, des moments de calme, des moments de paix lumineuse et presque de tendresse. Jérôme les devait essentiellement à Eustochie et à Paul. Nous avons déjà vu le témoignage de l'ermite sur sa correspondance quotidienne avec eux. Ce témoignage suffit à lui seul à comprendre quelle sorte d'affection ces gens devaient avoir l'un pour l'autre, abandonnés si loin de leur patrie et - comme ils le ressentaient probablement - de manière irrévocable. Pour les femmes, chaque mot du professeur était précieux et significatif. Ils vivaient presque exclusivement dans l'intérêt du saint. Tout comme lui, ils ont étudié la langue hébraïque afin de chanter avec lui des psaumes dans leur version originale. Naturellement, Jérôme lui-même leur accordait, à son tour, participation et attention. Toute une série de ses ouvrages théologiques sont dédiés à Paul et à Eustochia, ensemble ou séparément. Il ressentait, il est vrai, une certaine gêne dans cette affection accentuée pour les femmes, mais d'un autre côté il ne pouvait s'empêcher de respecter sans cesse leur exploit, il ne pouvait s'empêcher de voir à quel point leurs âmes se dévouaient entièrement au service qu'elles s'étaient jadis assumé. "Oh, dommage ! Le sexe faible conquiert le monde, et le sexe fort est conquis par le monde, La femme est le leader dans cette affaire… » ton parent, tout le peuple romain était étonné. Carnéades, le plus éloquent des philosophes, le plus spirituel des orateurs, habitué à gagner l'approbation bruyante de l'académie et des sénateurs consulaires, n'avait pas honte de discuter de philosophie dans une maison privée, ayant pour interlocutrice une matrone. Pourquoi parler aussi de la fille de Caton, épouse de Brutus, dont la valeur ne nous fait plus trop surprendre par la fermeté de son père et de son mari ? L’histoire, tant grecque que romaine, est remplie de vertus féminines qui nécessiteraient des livres entiers. Pour moi, puisque j'ai une tâche différente, il suffira de dire ici que le Christ ressuscité est apparu d'abord aux femmes, et qu'elles, à leur tour, ont été des messagers apostoliques pour les messagers apostoliques, afin que les hommes aient honte de ne pas chercher Celui qui était déjà trouvé par le sexe faible. Et en effet, toutes les anciennes relations avec le cercle des femmes romaines se maintenaient à Bethléem. Paule et Eustochia pensèrent même à persuader Marcella de s'installer en Terre Sainte, ce pour quoi Jérôme écrivit à cette dernière une lettre d'avertissement. Il s'agit selon toute vraisemblance d'une des premières œuvres palestiniennes de Jérôme, puisque l'amertume des souvenirs romains s'y fait encore entendre. "Bien sûr, il y a une église sainte là-bas (à Rome), il y a des trophées des apôtres et des martyrs, il y a une véritable confession du Christ, il y a la foi prêchée par l'Apôtre et la parole chrétienne, qui s'élève chaque jour de plus en plus haut au-dessus du paganisme piétiné. Mais la gloire même, la puissance et l'immensité de la ville, tout cela "voir" et "être vu", "saluer" et "être accueilli", "louer" et "blâmer" ou parler ou écouter, enfin, même contre la volonté de supporter toute cette multitude de personnes - tout cela est si loin des vœux et du monde monastique ou bien nous acceptons ceux qui nous visitent - et perdons la vertu du silence, ou bien nous n'acceptons pas - et sommes accusés d'orgueil. De tout cela, Marcella a dû être convaincue que «ce lieu (Bethléem. - après JC) est plus sacré que le rocher tarpéien, qui montre sur lui-même le signe de la colère de Dieu, étant si souvent frappé par la foudre». Mais la lettre n’a pas eu l’effet escompté. Marcella resta à Rome, bien que quelques autres femmes de la société de Paula et Eustochia leur rendirent visite plus d'une fois en Palestine. Mais le plus souvent, les lettres venaient de là (de Rome), ainsi que de presque toutes les extrémités du monde romain d'alors. « Depuis les confins de la Gaule, vous faites appel à celui qui se cache dans le village de Bethléem pour répondre aux questions concernant l'Écriture Sainte. » Bien sûr, beaucoup ont dû répondre en conséquence. "Pour l'avouer franchement à votre sainte âme, on me demande toujours tellement de lettres au seul moment propice pour naviguer vers l'Ouest, que si je voulais tout écrire à tout le monde, je n'y arriverais jamais." Et encore une fois, j'ai dû travailler la nuit, me dépêcher et m'excuser pour ma négligence et ma brièveté. Les lettres reçues par Jérôme et les réponses qui y étaient apportées étaient généralement, comme lors de son séjour romain, de nature exégétique et théologique. Mais souvent les questions qui lui étaient adressées concernaient des phénomènes d'ordre moral, voire simplement quotidiens. Bien des malentendus de toutes sortes, de nombreux « incidents de conscience » furent proposés pour sa résolution. Une partie des demandes qui poursuivent des objectifs pratiques quotidiens peuvent inclure celles qui concernent des directives pour l’éducation des jeunes âmes, et les réponses de Jérôme dressent un tableau assez complet du système romain d’enseignement primaire. À cet égard, la « Lettre à Leta sur l'éducation de sa fille » est particulièrement intéressante. D'ailleurs, nous y lisons les conseils suivants : Tout d’abord, il faut veiller à ne pas détester l’apprentissage, afin que l’aversion ressentie dans l’enfance ne se prolonge pas à l’âge adulte. Parfois, dans ces lettres de Jérôme consacrées à l'éducation, des notes aiguës, presque répugnantes, transparaissent (quand il s'agit des « sujets sensibles » de l'écrivain). Et puis il semble quelque peu étrange que même la vieillesse, apparemment, n'ait rien apporté de réconciliant dans l'âme rebelle de l'ermite. « Qu'elle soit sourde à la musique. Lyre, pipe, cithare, que personne ne sache pourquoi elles ont été fabriquées. « Qu'il n'assiste pas aux noces des esclaves, ni aux jeux bruyants des serviteurs. Je sais que certains conseillent que la Vierge du Christ ne se baigne pas avec les eunuques, ni avec les femmes mariées, parce qu'ils ont des pensées masculines, et que celles-ci, au ventre gonflé, parlent d'actes ignobles. Mais je n’aime généralement pas donner le bain à une fille qui grandit, qui devrait avoir honte d’elle-même et ne pas se voir nue. Il y a quelque chose d'inexorable, presque de mal dans ces propos (même si l'on garde à l'esprit que le conseil concernait une jeune fille destinée à devenir religieuse plus tard). Et c'est d'autant plus caractéristique de Jérôme que même dans ce cas il fait une concession par rapport à la littérature. "Qu'il enseigne la poésie grecque. Mais que cela soit immédiatement suivi par l'étude du latin. Sinon, si les jeunes lèvres ne s'y habituent pas d'abord, la prononciation sera déformée par des sons étrangers et la langue sera obstruée par des défauts étrangers." Jérôme, depuis sa grotte de Bethléem, veillant à la prononciation latine correcte d'une jeune fille qui lui est inconnue - n'est-ce pas l'image d'un « styliste jusqu'au tombeau » ! De la même correspondance de Bethléem, nous avons un autre message - "Sur l'éducation du petit Pacatla", qui, après tous ces sermons amers, polémiques injurieuses avec Jovinien et Vigilantius, piques chez Augustin, illumine soudain le visage du saint d'un sourire si chaleureux et ensoleillé que nous, pourrait-on dire, sommes presque perdus de joie. Elle y fera preuve de diligence afin d'obtenir des fleurs, ou des bibelots, ou ses poupées préférées. D'ailleurs, qu'il apprenne à filer avec des doigts doux, qu'il déchire souvent les fils pour ne pas les casser plus tard ; Après le travail, laissez-le s'amuser avec des jeux, accrochez-vous au cou de sa mère et embrassez sa famille pendant qu'il court. Et qu'elle chante des psaumes en récompense, qu'elle aime apprendre ce qu'elle doit apprendre, afin que ce ne soit pas une nécessité, mais un divertissement, une question non de besoin, mais de désir. Certaines personnes ont l'habitude de condamner une jeune fille à la virginité éternelle en lui mettant des robes de deuil, en la couvrant d'un voile sombre et en lui interdisant de porter de l'or sur la tête ou sur le cou. En vérité, le raisonnement est correct, de sorte que même à un jeune âge, elle ne s'habitue pas à ce qui lui sera interdit de faire plus tard. Mais d’autres pensent différemment. Dit-on que si elle-même ne l’a pas, elle ne verra pas les autres comme l’avoir ? Le genre féminin adore les bijoux. Et nous en connaissons beaucoup, même particulièrement chastes, qui s'habillent avec plaisir - non pour aucun des hommes, mais pour eux-mêmes. Qu'il soit rassasié de ce qu'il a et qu'il voie comment ceux qui ne l'ont pas sont loués. Et il vaut mieux qu’après avoir été satisfait, il commence à le négliger, que s’il ne l’a pas, il s’efforce de l’avoir », etc. Jérôme a enseigné un jour : « Que vous lisiez ou écriviez, que vous soyez éveillé ou endormi, que l'amour résonne pour toujours dans vos oreilles comme un cor. » Si seulement cela lui paraissait plus souvent, comme dans ces paroles aimables d'une lettre douce et souriante ! Les dernières années de Jérôme furent assombries par des désastres et des troubles de toutes sortes. Pavla est morte. Ce fut un coup dur pour lui. Bien plus tard, lorsqu'il voulut lui écrire un mot de louange, il ne le pouvait toujours pas à cause du chagrin. "Peu importe combien de fois j'ai repris le style d'écrire ce que j'avais promis, mes doigts sont devenus engourdis, ma main est tombée, mes sentiments se sont obscurcis." Pourtant, la pierre tombale de Pavla était décorée des hexamètres latins de Jérôme ; lui, pour reprendre ses propres mots à propos d'un tel cas, « a semé les fleurs de l'épitaphe sur son cercueil ». Voyez-vous ce cercueil exigu, creusé au plus profond de la roche ? C'est le refuge de Paul, héritier de la voûte céleste, Celle qui, ayant quitté Rome, sa patrie, son sang et son frère, son Fils, sa richesse, s'est cachée dans une grotte à Bethléem, - Voici ta crèche, Christ ; ici, il était une fois les anciens magiciens de la Signification Secrète qui apportaient des cadeaux à l'homme et à Dieu. Désormais, le besoin commençait à se faire sentir de plus en plus souvent dans la colonie de Bethléem. L'énorme fortune de Pavla a été dépensée en œuvres caritatives. L'entretien des monastères et des hospices nécessitait également beaucoup d'argent. Après sa mort, il ne restait plus que des dettes. L'argent reçu par Jérôme de la vente de ses propres terres en Pannonie ne pouvait pas non plus durer longtemps. L’anxiété constante et l’anticipation des attaques des tribus nomades de voleurs voisines de la Palestine (l’attaquant parfois même, comme le montre la correspondance de Jérôme) ont encore accru l’insécurité de l’existence. J'ai souffert d'une perte de force et j'ai été tourmenté par la maladie. Jérôme écrit à Augustin : "Moi, autrefois soldat, et maintenant invalide, je ne peux que louer vos victoires et celles des autres, et non me battre, ayant un corps si faible. Le temps m'enlève tout, y compris l'âme même. Combien de fois – je me souviens – j'ai amusé mon enfance avec des chants joyeux. Combien de ces chansons sont maintenant oubliées. Même la voix est devenue infidèle à Mérida..." À tout cela s’ajoutait le chagrin général de tout le monde romain. La catastrophe de la destruction de l’Empire se rapprochait de plus en plus. « Celui qui doit vivre tant qu'il y a des hommes, Rome - victura dum erunt homines Roma » (Amm. Marc. XIII, 6), « princeps urbium » (Horat. Carm. IV, 3) vécut ses derniers jours dans l'agonie sous les coups des barbares. Ils l’avaient depuis longtemps conquis pacifiquement. Ils étaient déjà au service de ses légions, à de hautes fonctions administratives, à la tête de l'armée. Jérôme dans « La vie d'Hilarion » mentionne un candidat (poste à la cour) de l'empereur Constance, « qui, avec ses cheveux châtain clair et son corps blanc, indiquait son origine ». Dans le Commentaire de Daniel, nous trouvons le passage suivant : "Le quatrième royaume (dans la vision de ce prophète), qui se réfère évidemment aux Romains, est forgé de fer, détruisant et soumettant tout. Mais ses doigts et ses pieds ne sont qu'en partie de fer et en partie d'argile, ce qui est le plus clairement confirmé à notre époque. Parce que, de même qu'avant il n'y avait rien de plus fort et de plus fort que la puissance romaine, de même à la fin des choses il n'y a rien de plus impuissant. " Désormais, nous ne pouvons plus nous passer du soutien de tribus barbares étrangères dans les guerres intestines et contre d’autres nations. » En effet, le Vandal Stilicho était même le commandant suprême des forces militaires de l’Empire. Jérôme lui-même pouvait ressentir tous les inconvénients du nouvel état de choses, puisque ce « souverain semi-souverain » n'aimait pas les allusions du savant moine dans le Commentaire qui vient d'être mentionné, et l'ermite risquait de les payer cher si la mort de Stilicon ne l'avait pas sauvé de son puissant ennemi. Partout, sur toutes les frontières romaines, du nord et de l'est, se pressaient ces peuples jusqu'alors inconnus, chassés de leurs foyers par les récents assauts des Huns, et maintenant d'autant plus terribles que, sortis de l'inertie de la paix, ils pouvaient affluer dans toutes les directions, imparables et féroces. On retrouve d'ailleurs une remarque des plus intéressantes de Jérôme à propos de ces mêmes Huns : il s'avère que ces cavaliers infatigables, qui ont grandi à cheval, ne savaient presque pas marcher. « L’armée romaine, souveraine et conquérante de l’univers, est vaincue par ceux qui ont peur et tremblent à la vue de ceux qui sont incapables de marcher et se considèrent perdus s’ils touchent terre. » Et un autre détail : "Aujourd'hui, la majeure partie du monde romain est semblable à la Judée du passé. Et nous pensons que cela s'est produit avec la permission du Seigneur, qui, cependant, ne venge pas son reproche des Assyriens et des Chaldéens, mais de peuples sauvages inconnus de nous, qui ont une apparence et une voix terribles, et les voici - des gens au visage rasé de femme - frappant par derrière les hommes barbus en fuite." Si cela s'applique aux Huns, alors peut-être y a-t-il une indication indirecte de leur origine mongole : comme vous le savez, les tribus jaunes sont pauvres en poils du visage. À Collombet, nous lisons d'ailleurs une légende historique très caractéristique également sur les Goths. Leur apôtre Wulfila traduisit, comme on le sait, la Bible en gothique. Mais - afin de ne pas attiser les passions militaires déjà indomptables de ses compatriotes - il a omis de la traduction tous les livres des Rois comme l'une des pages les plus sanglantes de l'Écriture Sainte. Les résultats de la capture progressive des provinces romaines par les barbares sont également décrits de manière assez vivante par Jérôme : "L'esprit a peur de s'attarder sur les horreurs de notre temps. Vingt ans ou plus se sont écoulés depuis que le sang romain est versé quotidiennement entre Constantinople et les Alpes juliennes. La Scythie, la Thrace, la Macédoine, la Thessalie, la Dardanie, la Dacie, l'Épire, la Dalmatie et toutes les régions de la Pannonie sont tourmentées et pillées par les Goths, les Sarmates, les Quads, les Alains, les Huns, les Vandales, les Marcomans. Combien de vierges de Dieu, les corps innocents et nobles, ont servi à être profanés par ces bêtes ! Des évêques capturés, des prêtres et autres membres du clergé battus, des églises détruites, des chevaux debout sur les autels du Christ, des restes de martyrs déterrés – il y a des cris et des sanglots partout et de nombreuses images de mort : « Le monde romain s'effondre, mais notre cou obstiné ne se plie pas. "Moguntiak (Mayence), une ville autrefois glorieuse, est prise et détruite, et plusieurs milliers de personnes sont tuées dans l'église. Les Vangiones sont dévastés après un long siège. Les puissantes villes de Remov (Reims), Ambian (Amiens), Attrebates (Arras) et "l'extrême à la lumière de Morina", Tornak, Nemegues, Argentorat (Strasbourg) appartiennent déjà à l'Allemagne. En Aquitaine, dans la province de la Neuf Nations, Lugdunum et Narbonne, à l'exception de quelques villes, tout a été dévasté. Et outre l'épée du dehors, la faim les ravage du dedans. Sans larmes, nous ne pouvons pas nous souvenir de Toulouse, qui, si elle n'est pas tombée jusqu'à présent, n'est que grâce au saint évêque Exuperius. L'Espagne elle-même, sur le point de périr, tremble chaque jour en se souvenant de l'invasion des Cimbres, et de ce que d'autres ont enduré, elle est constamment en proie à la peur. Je me tais sur le reste pour ne pas paraître désespérer de la miséricorde de Dieu. Tout ce qui nous appartient, de la mer Pontique aux Alpes juliennes, ne nous appartient plus depuis longtemps. Et depuis trente ans que la frontière du Danube a été brisée, une guerre fait rage dans les régions intérieures de l’Empire romain. Les larmes ont séché depuis longtemps. À l’exception de quelques personnes âgées, tous ceux qui sont nés en état de siège et en captivité ne pouvaient même pas désirer la liberté qu’ils ne connaissaient pas. Qui croirait cela, quelle histoire transmettrait cela dans un langage digne ? - Rome, au fond, ne lutte pas pour la gloire, mais pour le salut ! Et il ne se bat même pas, mais achète sa vie avec de l'or et des ustensiles précieux (une allusion à la rançon payée à Alaric. - A.D.). Cela ne se produit pas par la connivence criminelle des empereurs (Arcadia et Honorius - A.D.), qui sont remplis de toute piété, mais par la méchanceté d'un traître à moitié barbare (Stilicon, d'ailleurs, n'était plus en vie à cette époque ; sinon Jérôme aurait pu payer de sa tête cette phrase. - A.D.), qui a armé nos ennemis contre nous-mêmes avec nos richesses. Autrefois, l'Empire romain souffrait d'une honte éternelle que Brennus et ses Gaulois dévastateurs, après la défaite de l'armée romaine à Allia, puissent entrer dans Rome. Et à peine pouvait-elle laver la honte de son nom qu'en conquérant sous son règne la Gaule, la patrie des Gaules, et la Gallogrecia, dans laquelle étaient également établis les vainqueurs de l'Orient et de l'Occident. Hannibal - cette tempête qui s'est élevée des frontières de l'Espagne - dévastant l'Italie, a vu la Ville, mais n'a pas osé l'assiéger. Pyrrhus était rempli d'un tel respect pour le nom romain qu'après avoir tout détruit, il se retira de ses environs : le vainqueur n'osa pas regarder la ville, qu'il avait entendu parler comme la ville des rois. Et pourtant, pour cette méchanceté (je ne dirai pas insolence), qui fit du bien à Rome, l’un, exilé du monde entier, paya de sa vie, ayant été empoisonné en Bithynie, l’autre, revenu dans sa patrie, y trouva la mort. Et les États des deux devinrent tributaires du peuple romain. Désormais, même si tout se termine bien, nous n’aurons pas la possibilité de retirer à nos ennemis autre chose que ce que nous avons perdu. Décrivant la puissance de Rome, le fougueux poète a déclaré : « Qu’est-ce qui est grand si Rome n’est pas grande ? » Disons-le en d’autres termes : « Qu’est-ce qui subsistera si Rome tombe ? » Si j'avais cent langues, cent lèvres et une voix de fer, je ne pourrais pas énumérer tous les tourments des captifs, je ne pourrais pas citer tous les noms de ceux qui sont tombés. Et puis Jérôme ajoute : « Et même ce que je viens de dire est déjà dangereux tant pour celui qui parle que pour celui qui écoute, car même un soupir n'est pas gratuit pour nous - qui ne voulons pas, ou plutôt n'osons pas pleurer à cause de ce que nous subissons. Les derniers mots sont merveilleux. Nous avons déjà eu l'occasion de souligner à quel point l'expression même d'un mécontentement face à la domination barbare à Rome était risquée. Plus loin, dans la même lettre, s'adressant à une femme qui envisageait de se marier, Jérôme lui demande : « Quel genre de mari prendras-tu ? Est-ce celui qui fuira devant l’ennemi, ou va-t-il se battre ? Mais vous savez ce qui suit après les deux. Et au lieu des chants de Fescenin, le cor de guerre sonnera comme un hurlement sauvage. Et vos marieurs pourraient se transformer en pleureuses. Bien entendu, cette époque n’était pas propice au bonheur personnel. Il semblait que l’heure était venue où la prophétie du plus célèbre poète romain allait s’accomplir. Rappelons ici ses versets prophétiques : Rome, qui a réussi à résister à la horde des Allemands aux yeux bleus, Avant Hannibal, qui a fait horreur à nos grands-pères, Maintenant va détruire notre famille, jurée par le sang fraternel - Il rendra à nouveau la terre à une bête sauvage ! Le barbare, hélas, nous vaincra et, après avoir annoncé Notre Rome avec le tintement des sabots, profanera les cendres de nos ancêtres ; Les ossements de Quirin, qui pendant des siècles n'ont connu ni vent ni soleil, Ô horreur ! sera insolemment dispersé... Ou peut-être que vous tous, ou les meilleurs, n'attendez que le mot Sur la façon dont vous pouvez arrêter de souffrir ? Écoutez un sage conseil : de même que les Phocéens, après avoir maudit la ville, abandonnèrent les champs et les maisons de leur Père avec tout leur peuple, abandonnant impitoyablement les églises, pour que les sangliers et les loups féroces puissent s'y installer, ainsi courez vous aussi, partout où vos pieds vous mènent, partout où les vents vous poussent à travers la mer ! Un jour, une vague de barbares traversa le Caucase jusqu'en Asie Mineure et atteignit presque Jérusalem. " Soudain, tout l'Orient commença à trembler lorsque le bruit se répandit que de l'extrême Meotida, entre le Don glacial et les féroces tribus des Massagetae, où la Porte Alexandre avec les rochers du Caucase retenait les peuples sauvages, avaient surgi des hordes de Huns qui, volant partout sur des chevaux rapides, remplissaient tout d'horreur et de meurtre. L'armée romaine était alors absente, retenue en Italie par les guerres civiles. Hérodote rapporte que cette tribu, sous Darius, roi de l'Inde, a tenu l'Orient en esclavage pendant 20 ans et a reçu pendant un an le tribut des Égyptiens et des Éthiopiens... Il y avait une rumeur consensuelle selon laquelle ils se rendaient à Jérusalem en raison de leur avidité d'or. Les murs, qui avaient été négligés pendant la paix, furent à nouveau assiégés. Tyr, voulant décoller, cherchait une île ancienne. Alors nous étions obligés de préparer des navires et de vivre sur le rivage en prévision de l'arrivée des ennemis et, malgré le temps orageux, d'avoir plus peur des barbares que du naufrage : nous ne nous préoccupions pas de notre propre salut, mais de la pureté des vierges. "227' Et c'est si caractéristique de Jérôme qu'il ajoute immédiatement : "A cette époque, nous avions des désaccords, et les guerres intérieures étaient supérieures aux batailles avec les barbares." Quant à ces désaccords et guerres intérieures, Jérôme fait ici référence à sa violente dispute avec l’évêque de Jérusalem, Jean, sur la même malheureuse question origénienne. Ce n'est que grâce aux efforts de Théophile d'Alexandrie que la dispute fut stoppée vers l'an 400, même si ses conséquences se firent sentir longtemps : c'est lui qui conduisit à la rupture avec Rufin. La crainte d'une invasion barbare de Jérusalem s'est avérée vaine, mais en 410 la nouvelle est arrivée à Bethléem de la prise de Rome par Alaric. "Une terrible rumeur est venue d'Occident: Rome est assiégée, le salut des citoyens est acheté avec de l'or, puis ils sont de nouveau assiégés, après avoir été volés, afin de les priver de leurs biens et de leur vie. La voix se brise et les sanglots interfèrent avec les paroles du dictateur. La ville qui a conquis l'univers entier a été conquise. De plus, il est mort de faim avant d'être tué par l'épée, et seuls quelques-uns ont pu être faits prisonniers. La folie du Les gens affamés ont atteint la limite : ils se tourmentaient les membres les uns des autres, la mère n'a pas épargné son bébé, et son ventre a de nouveau accepté ce qu'elle avait récemment mis au monde. Moab a été enlevé la nuit, sa muraille est tombée la nuit. Jérôme a quelque peu exagéré les horreurs imaginaires de la prise de la ville. Les Goths, pour la plupart, étaient déjà chrétiens. Et Augustin, dans les premiers chapitres de De civitate Dei [De la Cité de Dieu], dit qu'eux-mêmes emmenaient parfois les citoyens dans des églises qu'Alaric déclarait inviolables. Quoi qu’il en soit, la chute de Rome fut un coup dur pour Jérôme. Il restait encore beaucoup de choses qui lui étaient chères. Ses amis romains les plus proches ont souffert du déchaînement des barbares alors qu’ils étaient les maîtres temporaires de la capitale du monde. Marcella a failli perdre la vie dans le processus. "Au milieu d'une telle confusion, la sanglante conquérante est entrée dans la maison de Marcella. On dit qu'elle a salué ceux qui entraient sans crainte. Ils lui ont demandé de l'or; elle, citant des vêtements médiocres, a témoigné qu'elle n'avait pas de trésors enfouis dans le sol. Mais ils ne croyaient pas à sa pauvreté volontaire. Lorsqu'ils l'ont battue avec des fouets et des bâtons, ils disent qu'elle n'a ressenti aucune douleur. " En tout cas, ni Marcella ni Pammachius n'ont survécu aux chocs qu'ils ont subis et sont bientôt morts. De plus, il semblait totalement impossible que cette Rome – « le mot de force en grec ou de hauteurs en hébreu » – puisse un jour tomber. « La tête du monde... a été tronquée », a écrit Jérôme. Pendant longtemps, il ne put rien faire. « Si, selon le célèbre orateur, les lois se taisent pendant les batailles, combien moins la poursuite de la science ? "Je voulais reprendre l'interprétation d'Ézéchiel et tenir ma promesse répétée aux lecteurs zélés. Mais au tout début de la dictée, mon esprit était tellement choqué par la dévastation des provinces occidentales et surtout de la ville de Rome que, comme le dit le proverbe, j'ai oublié mon nom de chagrin. Et pendant longtemps je suis resté silencieux, sachant que le moment était venu de pleurer." La population de Rome, en fuite, se précipita vers l'Afrique, vers la Palestine. « Des femmes nobles... qui furent chassées des rives de la Gaule à travers l'Afrique vers les lieux les plus saints par une violente tempête d'ennemis » cherchèrent leur salut dans les monastères de Jérusalem et de Bethléem, lorsque Rome devint « le tombeau du peuple romain ». Mais même en quête de salut, la mort ou la honte les attendaient parfois. Le scélérat, qui était gouverneur de l'Afrique, vendait les fugitifs de la métropole comme esclaves. "Ici, les filles étaient arrachées du ventre de leurs proches, les jeunes filles nobles étaient vendues pour être mariées à des marchands et aux Syriens - les plus avides des mortels. Il n'y avait aucune pitié pour les veuves, les enfants sans défense ou les religieuses. Ici, regardez plus les mains que les visages de ceux qui demandent." Il est probable que cette émigration involontaire ait amené en Palestine ces éléments indésirables que Jérôme a dû rencontrer à nouveau à la fin de sa vie et qui ont dû lui rappeler encore une fois la vicieuse Babylone qu'il avait fui, cherchant vainement la paix. C'est du moins de cette manière (précisément cette émigration) que l'on peut expliquer l'apparition à Bethléem d'un homme comme Sabinien. La lettre à ce « Sabinien déchu » est un tel chef-d’œuvre littéraire de Jérôme et en même temps un tel « document des temps » qu’on se permettra de la citer presque dans son intégralité. Cette lettre ne nécessite aucune remarque introductive. "...Je prie : ayez pitié de votre âme ! Croyez qu'il y aura le jugement de Dieu. Rappelez-vous par quel évêque vous avez été ordonné ! Il n'est pas surprenant que, étant lui-même un saint homme, il ait pu encore se tromper en en choisissant un autre, puisque Dieu lui-même s'est repenti d'avoir consacré Saül comme roi et que parmi les douze apôtres il y avait Judas le traître, et il était une fois, du peuple de votre rang, comme on le sait, est venu Nicolas d'Antioche, l'inventeur de toutes sortes de Maintenant, je ne veux pas vous répéter ce qu'on dit de vous, comment vous avez corrompu beaucoup de filles, que vous avez perturbé les mariages de personnes nobles, qui ont ensuite été dissous sur le lieu d'exécution, que vous, un homme dépensier et méchant, avez couru dans des maisons indécentes. Ce sont bien sûr tous des crimes graves, mais ils sont légers comparés à ce que j'ai à dire. Je demande : de quel genre de crime s’agit-il, puisque la fornication et l’adultère sont insignifiants en comparaison ? Le plus malheureux des mortels, vous - dans cette grotte où est né le Fils de Dieu, où la Vérité s'est élevée au-dessus de la terre et où la terre a donné ses fruits - vous y entrez pour vous mettre d'accord sur l'impudicité. Et n'avez-vous pas peur que le Bébé pleure dans la crèche, que la Vierge en travail vous voie, que la Mère du Seigneur vous contemple ? Les anges crient, les bergers sont pressés, l’étoile brûle au-dessus, les mages adorent, Hérode tremble, Jérusalem est en ébullition, et vous vous faufilez dans la chambre de la Vierge pour tromper la vierge ? J'ai peur, malheureux, et je tremble d'esprit et de corps, voulant peindre devant tes yeux ton acte. Pendant les veillées nocturnes, toute l'église sonnait le nom du Seigneur Christ, et un seul esprit réunissait des chants dans différentes langues pour la gloire de Dieu. Toi, sur le seuil de la crèche du Seigneur, et maintenant de l'autel, tu as placé des lettres d'amour, pour que plus tard elle, pathétique, s'agenouillant comme pour adorer, les trouve et les lise ; puis il se tint dans le chœur des psalmistes et lui parla avec des hochements de tête éhontés. Ô méchanceté ! Je n'en peux plus. Des sanglots éclatent devant les mots, et l'esprit s'étouffe dans la gorge à cause de l'indignation et du chagrin. Où est cette mer d’éloquence de Tullian ? où est le torrent tonitruant de Démosthène ? Maintenant, bien sûr, vous vous taisez tous les deux et votre langue s’engourdit. Quelque chose a été découvert qu’aucune éloquence ne peut exprimer. Un crime a été découvert qu'un mime ne peut pas inventer, qu'un bouffon ne peut pas décrire et qu'Atellan ne peut pas le dire. Il y a une coutume dans les monastères d'Egypte et de Syrie pour qu'une veuve ou une jeune fille qui se consacre à Dieu et renonce au monde et à toutes ses joies, fournisse ses cheveux pour la circoncision aux mères des monastères, et alors elles ne marchent pas la tête découverte, contrairement à l'Apôtre, mais attachées et couvertes. Et personne ne le sait, sauf ceux qui se coupent les cheveux et se font tonsurer, à moins que tout le monde ne le sache, car tout le monde le fait. Et pour deux raisons, cette habitude est devenue un besoin naturel : d'une part, parce que les moines ne vont pas aux bains publics, d'autre part, parce que sans utiliser d'huile ni pour leurs cheveux ni pour se nourrir, ils pourraient souffrir de la saleté et des petits animaux qui pénètrent habituellement dans leurs cheveux sans en prendre soin. Voyons ce que tu as fait entre-temps, vaillant mari. Dans cette grotte vénérable, vous, comme une sorte de gage d'un futur mariage, acceptez les cheveux et les foulards de la malheureuse femme, et vous lui apportez vous-même une ceinture, emblème du mariage, en lui jurant que vous n'aimerez personne de cette façon. Puis vous courez chez les bergers et, malgré les voix angéliques qui résonnent d'en haut, vous lui témoignez la véracité de vos paroles. Je ne dis rien de plus sur le fait que tu l’as embrassée, serrée dans tes bras. Bien sûr, on peut tout croire sur vous, mais le respect de la crèche et du lieu ne me permet pas de penser autrement qu'à votre chute d'esprit et de désir. Malheureux, était-il vraiment vrai que lorsque vous vous teniez dans la grotte avec la fille, vos yeux ne s'assombrissaient pas, votre langue ne s'engourdissait pas, vos bras ne tombaient pas, votre poitrine ne tremblait pas et vos jambes ne refusaient pas de servir ? Après la basilique de l'Apôtre Pierre, dans laquelle elle a été illuminée par le voile du Christ, après les rites sacrés dans les églises de la Croix, de la Résurrection et de l'Ascension du Seigneur, lorsqu'elle a de nouveau prononcé ses vœux de vie dans le monastère, oserez-vous accepter les cheveux que vous avez mis avec vous la nuit et qu'elle a récoltés dans la grotte du Christ ? Puis, du soir au matin, vous vous asseyez sous sa fenêtre et - comme, en raison de la hauteur, vous ne pouviez pas vous serrer l'un contre l'autre - soit vous acceptez quelque chose d'elle, soit vous le lui envoyez le long d'une ficelle. Et quelle était la vigilance de Madame Abbesse, puisque vous ne pouviez voir la jeune fille que dans l'église, et si, alors que c'était le désir de vous deux, vous n'aviez toujours la possibilité de communiquer que par la fenêtre et la nuit. Le soleil, comme je l'ai appris plus tard, s'est levé pour vous ennuyer. Pâle, épuisé, fatigué, pour éviter tout soupçon, vous lisez alors, en tant que diacre, l'Évangile du Christ à l'église. Nous avons expliqué la pâleur par le jeûne et avons été surpris de votre visage, contrairement à l'habitude, exsangue, comme s'il était censé être épuisé par les veillées. Vous aviez déjà une échelle prête à faire descendre la malheureuse. L'itinéraire avait déjà été planifié, les navires avaient été loués, le jour avait été convenu et le vol avait été discuté dans l'esprit. Et donc cet Ange, gardien de la paix de Marie, gardien du berceau du Seigneur et nourricier de l’Enfant Christ, en face duquel vous avez fait tout cela, vous a lui-même trahi. Oh, mes yeux souillés ! oh ! un jour digne de toutes les malédictions, où je lis, l'esprit obscurci, ces lettres que je garde encore ! Quelles obscénités là ! quelles caresses ! quelle joie pour la fornication convenue. Et le diacre pourrait le savoir, sans parler de l’écrire ! Où as-tu appris cela, pathétique, qui te vantais d'avoir été élevé dans l'Église ? Ou bien, comme vous le jurez dans ces lettres, vous n’avez jamais été pur, jamais diacre. Si tu veux nier, ta main témoignera contre toi, les lettres elles-mêmes crieront. Mais il y a cependant un bénéfice à votre crime : je ne peux pas citer ici ce que vous avez écrit. Alors tu tombes à mes pieds et tu supplies de ne pas te détruire. Et - oh, pathétique ! - méprisant le jugement de Dieu, tu ne crains que moi en tant que vengeur ! Je me repens, je t'ai pardonné. Et que pourrais-je vous faire d’autre, en tant que chrétien ? Je vous ai exhorté à vous repentir, à mettre un cilice, à asperger votre tête de cendre, à rechercher la solitude, à vivre dans un monastère et à implorer la miséricorde de Dieu avec des larmes incessantes, et vous, pilier et fondement de mon espérance, blessé par la piqûre d'une vipère, transformé en arc, dirigé contre moi, et vous me lancez des flèches de calomnie. Je suis devenu votre ennemi en disant la vérité. Je ne m'afflige pas des calomnies - qui ne sait que vos lèvres ne louent que des choses criminelles ? Je suis triste que vous ne soyez pas triste pour vous-même ; que vous ne vous sentez pas déjà mort, que, comme un gladiateur qui va vers la mort, vous décorez vos propres funérailles. Vous vous habillez de lin, alourdissez vos doigts de bagues, vous frottez les dents avec de la poudre et peignez vos cheveux clairsemés sur votre crâne rose. Le cou du bœuf, gonflé de graisse, est épais et ne se plie pas car il a été brisé pour la débauche. De plus, vous vous parfumez avec des onguents, changez de bain et luttez contre la pousse des cheveux ; vous vous promenez sur le forum et dans les rues sous la forme d'un dandy amoureux raffiné. Ton visage est devenu celui d’une prostituée, et tu ne sais pas rougir. Tourne-toi, malheureux, vers le Seigneur, et le Seigneur se tournera vers toi. Repentez-vous, afin qu'il se repente lui aussi de tous les troubles dont il a parlé, afin qu'ils tombent sur vous. Pourquoi, oubliant votre blessure, essayez-vous de déshonorer les autres ? Pourquoi, comme un possédé, me tourmentez-vous avec des morsures alors que je vous conseille bien... Ou peut-être vous flattez-vous d'avoir été ordonné diacre par un tel évêque ? Je l'ai déjà dit plus haut : ni un père pour son fils, ni un fils pour son père ne seront punis. "Mais l'âme qui a péché mourra elle-même." Et Samuel eut des enfants qui abandonnèrent la crainte de Dieu et se livrèrent à la convoitise et au péché. Et Eli, le grand prêtre, était un saint, et ses fils, comme nous le lisons dans les livres juifs, se livraient à l'immoralité sexuelle avec des femmes dans le tabernacle de Dieu et, comme vous, profitaient sans vergogne du service divin pour eux-mêmes. Plus l'évêque qui vous a ordonné est digne, plus vous êtes dégoûtant de tromper un tel homme. Nous sommes généralement les derniers à savoir ce qui ne va pas dans notre maison et ignorons les vices de nos enfants et de nos femmes lorsque nos voisins en parlent. Toute l'Italie vous connaissait. Tout le monde a gémi en vous voyant debout devant l’autel du Christ. Et vous n’avez pas été assez rusé pour cacher prudemment vos vices. Une telle flamme et une telle convoitise vous ont jeté, voluptueux et assoiffé, ici et là, que vous avez, pour ainsi dire, montré une sorte de triomphe et une couronne victorieuse du vice en commettant vos fornications. En fin de compte, les flammes de l'impudeur vous ont englouti presque sous l'épée et parmi les gardes d'un barbare, d'un conjoint barbare et d'un conjoint puissant. Vous n'aviez pas peur de commettre l'adultère dans cette maison où le mari offensé pouvait se venger sans procès. Vous êtes apparu dans les jardins, dans sa villa de banlieue, et vous avez agi avec tant de liberté et de folie. comme si, en l'absence de son mari, vous l'aviez pour épouse et non pour maîtresse. Et puis, quand elle s'est fait attraper, tu t'es enfui. Il s'est enfui secrètement à Rome, s'est caché parmi les voleurs samnites, et à la première rumeur concernant votre mari, qui pour vous était comme un nouvel Hannibal descendant des Alpes, vous vous êtes seulement considéré en sécurité sur le navire. La fuite était telle que vous considériez la tempête elle-même comme plus sûre que la terre ferme. Et ainsi, vous arrivez enfin en Syrie, où vous promettez que vous voulez aller à Jérusalem et vous consacrer au service du Seigneur. Qui n'accepterait pas quelqu'un qui promet de devenir moine, surtout sans connaître vos tragédies et sans lire les lettres de recommandation de votre évêque à d'autres membres du clergé. Et toi, malheureux, tu es devenu un ange de lumière, et un serviteur de Satan a fait semblant d'être un serviteur de la Vérité. Sous l’apparence d’un agneau, il a caché le loup en lui, et après avoir commis l’adultère avec un homme, il aspirait à devenir adultère avec le Christ. Nous avons pris la liberté de citer cette lettre, d'autant plus que tous nos efforts pour décrire l'époque ne pourraient jamais donner au lecteur ce qu'elle donne. Cette lettre aurait pu l’initier au style de Jérôme à un point que des extraits individuels ne peuvent imaginer. L'intrigue de la lettre pourrait être l'intrigue d'un « roman de la Renaissance italienne » - et cela devrait une fois de plus confirmer notre idée selon laquelle les Ve et XVe siècles ont quelque chose en commun pour Rome et peuvent être considérés, d'après l'ambiance dominante, comme une sorte de « danse de la mort » à la veille de la mort. Il ne nous reste plus qu’à ajouter très peu de choses pour que notre essai puisse être considéré comme complet. Il nous semble qu'après tout ce qui a été dit, l'apparence spirituelle de cet homme étonnant, chez qui l'ascétisme et les goûts subtils, la science et la poésie, l'amertume et la tendresse, la haine du monde et son admiration, auraient dû devenir au moins en partie clair pour le lecteur. Pour compléter l'information, précisons que Jérôme mourut en 420 et fut canonisé. Sa mémoire dans l'Église d'Orient est célébrée le 15 juin. Dans le même souci d'exhaustivité, nous nous permettrons de retenir brièvement le lecteur en indiquant l'attitude qui s'est établie à l'égard de Jérôme de son vivant et qui s'est transmise - d'une manière ou d'une autre en changeant - au cours de l'histoire jusqu'à nos jours. Quant à ses contemporains, ils étaient presque unanimement remplis d’une profonde admiration pour son savoir et l’exploit de sa vie. Augustin, Sulpicius Severus, Orosius - ils ont tous rendu hommage à son ascétisme et à sa diligence sans fin au profit de l'Église. Certaines voix hostiles qui condamnaient le caractère du saint n'ont pas pu influencer de manière significative son jugement dans l'ensemble du christianisme occidental. Et plus le navire du catholicisme s'enfonçait dans les profondeurs du Moyen Âge, plus cette figure lointaine et poétique de sa biographie grandissait sous les yeux des chrétiens. Elle a dû être très sensible au Moyen Âge avec son effort sévère et passionné « là-bas », vers l’au-delà céleste, et la nature extraordinaire de la vie a nourri l’inspiration religieuse des légendes médiévales dans une mesure rarement vue chez aucun autre saint. Et ici on voit vraiment tout un chapelet de légendes autour de ce nom illustre. Ils furent également transférés à la peinture : là, comme décoration inévitable, comme attributs nécessaires pour représenter un ermite chalcidien, tous ces lions reposant à ses pieds, des faisans volant vers lui, un crâne indispensable et à côté parfois une rose comme symbole de beauté périssable, un chapeau de cardinal et une pierre qui lui servait à se frapper la poitrine pendant la prière, et bien sûr - aussi presque toujours inévitable - un grand livre ouvert devant le saint, furent établis. Mais ce n’était pas seulement la tradition de l’Église qui entourait avec tant d’amour Jérôme son attention. Dans le même temps, il fut accepté presque sans aucune restriction parmi ses autorités théologiques les plus éminentes et, par exemple, sur la question du libre arbitre, le catholicisme le préféra positivement à Augustin comme défendant un point de vue semi-pélagien plus modéré. C'est pourquoi Colomban ne pouvait pas sans raison écrire au pape Grégoire le Grand : "Je vous l'avoue sincèrement : quiconque se rebelle contre l'autorité de Jérôme dans les Églises occidentales sera rejeté comme hérétique. Ces Églises sont d'accord avec lui en tout." Même les plus ambiguïtés, peut-être les erreurs de Jérôme, ont été acceptées par l'Église romaine et ont persisté obstinément. Dans le verset 29 du chapitre 34 de l'Exode, Jérôme traduit : « Et Moïse ne savait pas que son visage était cornu » (au lieu de « brillant »), et le monde catholique accepta docilement et littéralement cette expression. Evgubin (au XVIe siècle) a écrit à ce sujet : « Les Juifs rient et se moquent de nous lorsqu'ils voient Moïse dans nos églises représenté avec des cornes, comme si nous le vénérions comme une sorte de démon. » (Epistolarum Des. Erasmi libri XXXI. Lond col. 1459). La plus célèbre de ces images « à cornes » est bien sûr le Moïse de Michel-Ange. Cependant, en réaction à une telle passion pour Jérôme, apparut bientôt une attitude nettement négative à son égard de la part du luthéranisme. Luther lui-même, prenant Augustin pour chef spirituel, dut naturellement s'opposer à cette exaltation de Jérôme au détriment du patron de son ordre. Mais même sans de telles considérations, il sentait en Jérôme une âme infiniment étrangère à lui-même (comme chez Erasmus) - et, naturellement, il ne pouvait que lui être hostile. En 1516, il écrivait à Spalatin : « Je suis complètement en désaccord avec Érasme et je considère Jérôme comme étant aussi inférieur à Augustin dans l'interprétation de l'Écriture qu'il (Erasme) considère qu'Augustin est inférieur en tout. » Au fil des années, ses opinions sont devenues encore plus dures. Nous savons déjà que, à cause d'un étrange jeu d'accidents historiques, Jérôme a dû polémiquer avec le protestantisme en la personne de ses prédécesseurs romains, Jovinien et Vigilantius, pendant plus de 1000 ans. Quant à Jérôme l'artiste, Jérôme l'écrivain, il y a encore des gens pour qui ses livres n'ont pas non plus perdu de leur intérêt et de leur charme à cet égard. Ainsi, à notre époque, Vernon-Lee (un célèbre écrivain anglais) a utilisé la vie de « Paul l'Ermite » pour sa nouvelle sur saint Eudémon - et cela indique suffisamment à quel point Jérôme a trouvé artistiquement correct certaines caractéristiques et dispositions dans son traitement poétique de la légende de l'église. Nous ne serions pas également surpris si nous rencontrions une utilisation purement littéraire de l’épisode étrange et dramatique de la lionne de « La vie du moine captif Malchus », ou même un emprunt de toute l’intrigue de cette petite mais belle histoire de Jérôme.