Legenda o cnotach błogosławionego Pawła

Błż. Hieronim ze Stridona w 404 roku napisał pocieszające przesłanie „Legenda o cnotach błogosławionej Pauli”, w którym opisał życie św. Pawła. Esej adresowany był do jej córki, św. Eustochii, która po śmierci matki przejęła kontrolę nad klasztorem. Błż. Hieronim wyraża pogląd, że bez dokładnego określenia dosłownego znaczenia Pisma Świętego niemożliwe jest także jego prawidłowe duchowe zrozumienie: „Powtarzała na pamięć Pismo Święte. I chociaż kochała historię (historyczny sens Pisma Świętego) i nazywała ją fundamentem prawdy, to jednak bardziej podążała za znaczeniem duchowym i tym dachem dokończyła budowę duszy”. Gdyby wszystkie narządy mojego ciała, jak język, służyły mi do wyrażania myśli, to nawet wtedy nie mógłbym powiedzieć nic godnego błogosławionego Pawła. Słynna ze swojej rodziny, jeszcze bardziej zasłynęła ze swojej pobożności. Niegdyś chwalebna swym bogactwem, teraz stała się jeszcze bardziej chwalebna dzięki ubóstwu Chrystusa. Gałąź Grakchów i Scypionów, spadkobierczyni Pawła Emilii, którego imię sama nosiła, prawdziwa i godna gałąź Marcji Papirii, matki Afrykanina, wolała Betlejem od Rzymu i zamieniła lśniące złote komnaty na nędzną chatę. Nie narzekajmy jednak, że straciliśmy taką osobę; ale bądźmy wdzięczni, że z nią współżyliśmy i nadal mieszkamy, bo u Boga wszystko żyje i wszystko, co powraca do Pana, zalicza się do Jego rodziny. Jej rezultatem było oczywiście jedynie przeniesienie się do niebiańskiego mieszkania; gdyż już w ciele uważała się za tułaczkę Pana i zawsze żałosnym głosem wołała: „Biada mi, że jestem w Mosoch, mieszkam w namiotach Kedaru. Dusza moja długo żyła z tymi, którzy nienawidzą świata” (Ps 119,5-6). I nic dziwnego, że ubolewała nad swoim pobytem w ciemności (bo to wyraża się słowem „kidar”), gdyż świat tkwi w złu, a samo jego światło jest jak ciemność. Dlatego tak często mówiła: „Wysłuchaj, Panie, modlitwę moją i wysłuchaj mojego wołania, nie milcz moich łez, bo jestem u Ciebie przybyszem i przybyszem, jak wszyscy moi ojcowie” (Ps 39,13); lub: „Pragnę się rozłączyć i być z Chrystusem” (Flp 1,23). Za każdym razem, gdy jej ciało było wyczerpane, co wyczerpała niewiarygodną wstrzemięźliwością i ekstremalnymi postami, w jej ustach powtarzały się te słowa: „Uspokajam i zniewalam moje ciało, abym głosząc innym, sam nie pozostał niegodny” (1 Kor 9,27); „Lepiej nie jeść mięsa i nie pić wina” (Rz 14,21); „Ubrałem się w wory i postem wyczerpałem duszę swoją, a modlitwa moja wróciła do łona mego” (Ps 34,13). Pośród najcięższych boleści, które znosiła z niezwykłą cierpliwością, ona, jakby widziała otwierające się przed nią niebo, wykrzyknęła: "Któż by mi dał skrzydła jak gołębica? Odleciałabym i uspokoiła się" (Ps 54,7). Daję świadectwo Jezusowi Chrystusowi, Jego świętym i samemu Aniołowi Stróżowi oraz towarzyszowi cudownej Żony, że nie mówię nic z pobłażania, jak to mają w zwyczaju pochlebcy, ale cokolwiek mówię, mówię tylko na świadectwo; i będzie to jeszcze niższe od tego, o którym śpiewa cały świat, nad którym zdumiewają się kapłani, nad którym wzdychają twarze dziewic i lamentuje wielu mnichów i biednych. Czy chciałbyś, czytelniku, pokrótce poznać jej zalety? Pozostawiła w biedzie wszystkich swoich bliskich, sama pozostawiając siebie jeszcze biedniejszą od nich. I nie zdziwcie się, gdy usłyszycie takie moje słowa o jej sąsiadkach i domownikach obojga płci, których z niewolników i niewolników uczyniła swoimi braćmi, chociaż swoją córkę Eustochię, dziewicę zaręczoną Chrystusowi (dla której pocieszenia pisze ten mały esej), mimo swojej szlacheckiej rodziny pozostawiła jedynie z bogactwem wiary i miłości. Ale opowiedzmy wszystko po kolei. Niech inni zaczną swoją mowę z daleka, od dzieciństwa Pawli i, że tak powiem, od jej pierwszych zabawek; niech zdemaskują jej matkę Blesillę i ojca Rogata, z których pierwsza jest odgałęzieniem Scypionów i Grakchów, a drugi wywodzi swój ród, jak wciąż pamięta się w prawie całej Grecji, ze szlacheckiego i bogatego rodu Agamemnona, który dziesięcioletnim oblężeniem zmiażdżył Troję. W Pawle będziemy chwalić tylko to, co faktycznie do niej należy i wypływa z czystego źródła jej świętej duszy. Pan i Zbawiciel w Ewangelii, kwestionowany przez apostołów, mówi, że wynagrodzi tych, którzy dla Jego imienia porzucili wszystko, aby stokroć więcej otrzymali na tym świecie i odziedziczyli życie wieczne (Mt 19,29). Z tego wnioskujemy, że chwalebne jest nie posiadanie bogactwa, lecz pogarda nim ze względu na Chrystusa; nie po to, aby arogancko przechodzić od jednego zaszczytu do drugiego, ale aby go zaniedbywać ze względu na wiarę Bożą. I zaprawdę, to, co Zbawiciel obiecał swoim sługom i sługom, nagrodził ich w tym życiu: ponieważ ta, która wzgardziła chwałą jednego miasta, jest teraz wysławiana przez głos całego wszechświata; i tę, o której nikt poza Rzymem nie wiedział, kiedy ona mieszkała w Rzymie, po jej przeprowadzce do Betlejem zadziwiła zarówno obca ziemia, jak i ziemia rzymska. Bo z jakiego narodu ludzie nie przychodzą do miejsc świętych? A kto w świętych miejscach znalazł innych, oprócz Pauli, kto byłby bardziej zdumiony? Jak najdroższa perła błyszczy wśród innych pereł i jak blask słońca przyćmiewa i przykrywa małe światełka gwiazd, tak przewyższyła wszystkich w swoim poniżeniu cnoty i godności, a stając się najmniejszą ze wszystkich, niech będzie większa od wszystkich. A im bardziej się poniżała, tym bardziej była wywyższona przez Chrystusa. Otworzyło się i nie schowało. Uciekając przed chwałą, zdobyła chwałę, która jak cień podąża za cnotą i wymykając się tym, którzy jej szukają, szuka tych, którzy ją lekceważą. Ale co ja robię? Dlaczego przerywam wątek opowieści? Rozprawiając o każdym temacie, nie trzymam się zasad mowy oratorskiej. Tak więc, zrodzona z takiego korzenia, zjednoczyła się w małżeństwie z Toksocjuszem, w którym płynęła starożytna krew Eneasza i Juliusza: dlatego jej córka, dziewica Chrystusowa, Eustochia, nazywa się Julią, podobnie jak sam Juliusz (Cezar), zdrobniale nazwany na cześć wielkiego Yulusa (syna Eneasza). Mówimy o tym nie dlatego, że takie dodatki są ważne u ludzi, którzy je posiadają, ale dlatego, że są niesamowite u tych, którzy nimi gardzą. Ludzie na świecie patrzą z szacunkiem na tych, którzy mają takie zalety; ale chwalimy tych, którzy nią gardzą ze względu na Zbawiciela i - rzecz zdumiewająca! - tych, których nie szanujemy, gdy mają coś takiego, wychwalamy, gdy z pogardy decydują się na to odmówić. Paula, powiadam, pochodziła od takich przodków, szanowana za swą hojność i skromność najpierw przez męża, potem przez sąsiadów, a w końcu zgodnie przez całe miasto, miała pięcioro dzieci: Blesillę, z okazji której śmierci pocieszałem ją w Rzymie; Paulina, która jako spadkobierczyni cnót i majątku pozostawiła męża, świętego i przedziwnego Pammachiusa, do którego z okazji jej śmierci napisałem krótki esej; Eustochia, która obecnie w pobliżu miejsc świętych stanowi cenną perłę Kościoła i piękno dziewictwa; Ruffina, której przedwczesna śmierć rozdarła czułe serce swojej matki; i Toxocia, po czym przestała rodzić, aby pokazać, że chce spełnić obowiązek małżeński tylko przez krótki czas, a potem na prośbę męża, który z pewnością chciał mieć syna. Kiedy umarł jej mąż, była tak smutna, że ​​prawie umarła z tego powodu, a jednocześnie tak całkowicie oddała się Panu, jakby od dawna pragnęła śmierci męża. Czy muszę jeszcze po tym mówić, że prawie całe bogactwo tego ogromnego, szlachetnego i niegdyś najbardziej luksusowego domu zostało roztrwonione na biednych? Czy powinniśmy powiedzieć, że dobroć i miłosierdzie Pawli rozciągały się nawet na tych, których nigdy nie widziała? Który biedak nie był ubrany w jej sukienkę? Który pacjent w szpitalu nie skorzystał z przysługujących jej świadczeń? Z całą starannością, szukając biednych po całym mieście, uważała za zbrodnię, jeśli zobaczyła jakiegoś wychudzonego i głodnego biedaka, utrzymującego się z jedzenia nie od niej. Kiedy w wyniku nieporozumień, jakie powstały między Kościołami, biskupi wschodni i zachodni przybyli do Rzymu na skutek dekretów cesarskich, zobaczyła cudownych ludzi, arcykapłanów Chrystusa, Paulina, biskupa miasta Antiochii i Epifaniusza, biskupa Salaminy na Cyprze, zwanego obecnie Konstancją. Spośród nich Epifaniusz mieszkał nawet jako gość w jej domu; ale mimo że przebywał w obcym dla niej domu, otoczyła Pawa swą uczynnością, jakby była swoim własnym gościem. Rozpalona ich cnotami, ciągle myślała o opuszczeniu ojczyzny i nie odczuwała radości na myśl, jak sama i bez przewodników uda się na pustynię Antoniewa i Pawłowa. Wreszcie, gdy zima się skończyła i morze się otworzyło, biskupi zaczęli wyjeżdżać do swoich kościołów; płynęła już z nimi na mocy ślubowania i pragnienia. Ale wkrótce Pavla sama schodzi na molo i mimo wszelkich przeszkód wpatruje się spokojnie w niebo i jakby nie zdając sobie już sprawy, że jest matką, myśli tylko o udowodnieniu, że jest służebnicą Chrystusa. Ale czy jej łono nie mogłoby pęknąć, oddzielając się od dzieci, jak od swoich członków? Czy nie mogła się smucić, choć zaskoczyła wszystkich swoim zwycięstwem nad najsilniejszą miłością? Nawet w rękach wrogów i pośród okrutnych cierpień niewoli nie ma nic bardziej bolesnego niż rozłąka rodziców z dziećmi. Pawla odnalazła spokój w tym, że Eustochia podzieliła się jej zamiarem i towarzyszyła jej w podróży. Tymczasem statek przedzierał się przez morze i podczas gdy wszyscy, którzy z nią płynęli, zwracali wzrok na brzegi, z których wypływali, ona celowo odwracała się od nich, aby nie widzieć tych, na których nie mogła patrzeć bez udręki. Wyznaję, że żadna kobieta nie kochała swoich dzieci tak bardzo jak ona, która przed swoim odejściem oddała im wszystko, pozbawiając się dziedzictwa na ziemi, ale zyskując dziedzictwo w niebie. Dotarwszy na wyspę Pontia, słynącą z tego, że za panowania Domicjana zesłano tam najchwalebniejszą żonę Flawiusza Domitylli za wyznawanie imienia Chrystusa i zbadanie małych cel, w których wygnaniec przeżywał długie męczeństwo, Paula rozwinęła skrzydła wiary i jeszcze bardziej zapragnęła zobaczyć Jerozolimę i święte miejsca. Wiatry wydawały jej się leniwe, a każda prędkość statku wydawała się powolna. Przepłynąwszy Morze Adriatyckie pomiędzy Scyllą a Charybdą, jak po spokojnym jeziorze, dotarła do Methon. Wzmocniwszy tu trochę swoje ciało i dając odpocząć członkom stwardniałym od słonej wody, kontynuowała swoją podróż przez Maleę, Piotr i wyspy Cyklad rozsiane po całym morzu, pomiędzy którymi w niektórych miejscach woda jest niezwykle szybka z powodu nacisku z brzegów. Minąwszy Rodos i Licję, Paweł w końcu zobaczył Cypr. Tutaj, padając do stóp świętego i czcigodnego Epifaniusza, zatrzymała się na jego prośbę na dziesięć dni, ale nie dla odpoczynku, jak się spodziewał, ale dla dzieła Bożego, jak się faktycznie okazało. Zwiedzając bowiem wszystkie klasztory tego kraju, w miarę swoich możliwości składała różne datki na rzecz braci, których miłość do świętego człowieka sprowadziła tu z całego świata. Stamtąd w krótkim czasie przybyła do Seleucji, skąd udała się do Antiochii, i tam została na krótko zatrzymana przez miłość świętego spowiednika Paulina. W środku zimy, ale z zapałem ognistej wiary, ta szlachetna kobieta, wcześniej noszona w ramionach eunuchów, siedząc na osiołku, kontynuowała swoją podróż. Nie będę jej szedł przez Coele-Syrię i Fenicję (bo nie miałem zamiaru pisać jej pamiętnika z podróży); ale wymienię tylko te miejsca, które są wymienione w świętych księgach. Minąwszy rzymską kolonię Beritus i starożytne miasto Sydon, nad brzegiem Sarepty, wspięła się na Wieżę Eliasza. Modląc się tutaj do Pana Zbawiciela, przeszła przez piaski Tyru, na których spoczywały kolana Pawła, do Koth, które obecnie nazywa się Ptolemais, i przez pola Mageddonu, które było świadkiem śmierci Jozjasza, wkroczyła do ziemi Filistynów. Podziwiając ruiny Dor, niegdyś potężnego miasta, a na jej miejscu Wieżę Strato, nazwaną przez żydowskiego króla Heroda Cezareą na cześć Augusta Cezara, gdzie znajduje się dom Korneliusza (centuriona), zobaczyła Kościół Chrystusowy, małe zabudowania Filipa (Dz 20,6) i miejsca spoczynku czterech dziewiczych prorokini (Dz 21,9). Następnie odwiedziła zrujnowane miasto Antipatris, nazwane na cześć ojca Heroda, oraz Lyddę, przekształconą w Diospolis, uwielbioną przez zmartwychwstanie Dorkas i uzdrowienie Eneasza (Dz 9,35, 38); niedaleko Arymatea, miejsce Józefa, który pochował Pana, i Nob, niegdyś miasto kapłańskie, a następnie grób poległych (1 Samuela 22,11 i nast.); także Joppa, przystań uciekającego Jonasza; - i po krótkim odpoczynku Nikopolis, dawniej zwane Emaus, w którym Pan, znany przy łamaniu chleba, poświęcił dom Kleofasa na kościół. I wychodząc stąd, weszła do Bethoron, dolnego i górnego – miast zbudowanych przez Salomona (2 Kronik 8,5), ale później podczas sztormów wojennych zniszczone; Widziałem tu po prawej stronie Gialon i Gibeon, gdzie Jozue, syn Nuna, walcząc z pięcioma królami, kazał zatrzymać się słońcu i księżycowi i gdzie skazał Gibeonitów na niewolnicze stanowiska przy noszeniu wody i drewna do przybytku, za ich przebiegłość i przebiegłość w proszeniu o sojusz (Jozuego 10,12). Zatrzymawszy się na chwilę w Gibeonie – mieście zniszczonym aż do fundamentów – przypomniała sobie jego grzech i nałożnicę, która została tam pocięta, i około trzystu mężów z pokolenia Beniamina, oszczędzonych dla apostoła Pawła (pochodzącego z tego pokolenia). Ale dlaczego tak długo zwlekam? Opuszczając po lewej stronie mauzoleum Heleny, królowej Adiabeny, która w czasie głodu dostarczała chleb swojemu ludowi, Paula wkroczyła do tego potrójnego miasta – Jebus, Salem, Jerozolima, które później zostało przywrócone z ruin i popiołów – zniszczonych przez czas – przez Eliusza Hadriana i przemianowane na Aelię. A kiedy prokonsul Palestyny, który bardzo dobrze znał imię Pawli, nakazał specjalnie wysłanym urzędnikom przygotować dla niej pałac, wybrała skromną celę i zaczęła obchodzić wszystkie święte miejsca z taką gorliwością i zapałem, że nie mogła oderwać się od pierwszych miejsc, gdyby nie pospieszyła do pozostałych. Leżąc na ziemi przed krzyżem, modliła się tak, jakby kontemplowała wiszącego na nim Zbawiciela. Wchodząc do Grobu Zmartwychwstania, ucałowała kamień odsunięty przez anioła od drzwi jaskini i niczym spragniona upragnionej wody, swoimi wiernymi ustami dotknęła właśnie tego miejsca, gdzie leżało Ciało Pana. Ile łez, ile westchnień, ile smutku tam wylała, cała Jerozolima jest tego świadkiem, sam Pan, do którego się modliła, jest świadkiem. Wychodząc stamtąd, wstąpiła na Syjon, o którym mówi się: "jego fundament jest na górach świętych. Pan miłuje bramy Syjonu bardziej niż wszystkie wioski Jakuba" (Ps 86.2), - nie bramy, które teraz widzimy obrócone w proch i proch, ale bramy, których piekło nie pokona i przez które wielu wierzących wchodzi do Chrystusa. Pokazano jej filar podtrzymujący portyk kościoła, splamiony krwią Pana, do którego, jak mówią, był On przywiązany podczas biczowania. Wskazali miejsce, gdzie Duch Święty zstąpił na sto dwadzieścia dusz wierzących, aby wypełniło się proroctwo Joela. Następnie, rozdawszy tyle, ile mógł ze swego drobnego majątku biednym i jej współsługom, Paweł udał się do Betlejem i na prawo od drogi zatrzymał się przy grobie Racheli, gdzie urodził się Beniamin – nie syn choroby, jak go nazywał umierający rodzic, ale syn prawicy, jak prorokował w duchu ojciec (Rdz 35,18). Dotarwszy do Betlejem, weszła do jaskini Zbawiciela, gdzie ujrzała święte schronienie Dziewicy i żłób, w którym „wół zna swego właściciela, a osioł zna żłób swego pana” (Izajasz 1,3), aby wypełniło się to, co napisał ten sam prorok: „Błogosławieni, którzy siejecie nad wszystkimi wodami i wysyłacie tam wołu i osła” (Izajasz 32,20). Oczami wiary ujrzała tu Dzieciątko owinięte w pieluszki i Pana krzyczącego w żłobie; Widziałam uwielbiających Mędrców, gwiazdę świecącą z góry, Dziewicę Matkę, pilnego karmiciela (Józef), pasterzy, którzy przychodzą nocą, aby zobaczyć, „co się tam wydarzyło, o czym nam Pan powiedział” (Łk 2,15), a nawet wtedy ogłaszają początek Ewangelii Jana: „Na początku było Słowo... i Słowo stało się ciałem” (J 1,1, 14); widziałam zabite dzieci, rozwścieczonego Heroda, Józefa i Marię uciekających do Egiptu i ze łzami radości powiedziała: „Pozdrawiam cię, Betlejem, domu chleba, gdzie narodził się chleb... który z nieba zstępuje” (J 6,33)! Pozdrawiam, Efrata, ziemio obfita i urodzajna, w której Bóg wydaje owoc! Micheasz prorokował kiedyś o ty: „A ty, Betlejem Efrata, jesteś mały wśród tysięcy Judy? od ciebie wyjdzie do mnie ten, który będzie władcą w Izraelu i którego początek był od początku, od dni wieczności. Dlatego ich opuści aż do czasu, gdy ta, która ma rodzić, urodzi; wtedy pozostali bracia powrócą do synów Izraela” (Micheasza 5,2–3), ponieważ w Tobie narodził się Starszy, który narodził się z Ojca ponad wszystkie czasy, i ród Dawida trwał w Tobie aż do porodu Dziewicy i aż do chwili, gdy ostatek ludu wierzącego w Chrystusa zwróciła się do synów Izraela ze odważnym kazaniem: „Wam najpierw należało głosić słowo Boże; lecz ponieważ ją odrzucacie i czynicie się niegodnymi życia wiecznego, oto zwracamy się do pogan” (Dz 13,46). Mówiąc o Bogu: „posłany tylko do owiec, które zaginęły z domu Izraela” (Mt 15,24). A ja, niegodny i grzeszny, jestem godzien ucałować żłób, w którym leżał Pan, aby modlić się w jaskini, w której Dziewica Matka urodziła Dziecię Pańskie! Oto mój pokój, ponieważ tutaj jest ojczyzna mojego Pana, tutaj będę mieszkać, ponieważ Zbawiciel wybrał to miejsce dla mojego Chrystusa. Dla Niego będzie żyła moja dusza, a moje potomstwo będzie Mu służyć. Niedaleko tego miejsca wstąpiła na wieżę Gader, czyli wieżę trzód, przy której Jakub pasł swoje stada owiec, a pasterze, którzy nie spali w nocy, mieli zaszczyt usłyszeć: „Chwała Bogu na wysokościach, a na ziemi pokój, ludziom dobra wola” (Łk 2,14). Strzegąc owiec, znaleźli Baranka Bożego z najczystszą, niepokalaną falą, który gdy ziemia wyschła, napełniła się niebiańska rosa, Baranka, którego krew oczyściła grzechy świata i pomazana na drzwiach usunęła anioła niszczyciela Egiptu. Stąd Paweł przyspieszonymi krokami zaczął podążać starożytną drogą prowadzącą do Gazy, jakby do mocy lub bogactwa Boga (co oznacza słowo „Gaza”) i w milczeniu zastanawiał się, jak na tej drodze etiopski eunuch, reprezentujący ludy pogańskie, przemienił swoją skórę i po przeczytaniu Starego Testamentu odnalazł źródło Ewangelii (Dz 8,37; Jr 13,23). Potem jej droga wiodła w prawo. Z Bosoru trafiła do Eschol, czyli winogron. Stamtąd, na dowód doskonałej urodzajności ziemi i jednocześnie na wzór Tego, który mówi: „Sam deptałem tłocznię, a wśród narodów nie było przy mnie nikogo” (Izajasz 63,3), szpiedzy przynieśli kiść winogron zadziwiającej wielkości (Lb 13,25). Po przejściu kolejnej małej przestrzeni znalazła się w celach Sary, gdzie zobaczyła kołyskę Izaaka i ślady dębu Abrahama, pod którym przepowiedział dzień Chrystusa i radował się (Rdz 18,1; J 8,56). Stąd wstając, udała się do Hebronu, czyli (w starożytności) Cariatarbe, czyli miasta czterech mężczyzn, Abrahama, Izaaka, Jakuba i Adama Wielkiego, który także jest pochowany w tym miejscu, według Żydów, na podstawie Księgi Jozuego, choć wielu uważa, że ​​czwartym jest Kaleb, którego pomnik skierowany jest na bok. Po zbadaniu tych miejsc nie chciała kontynuować podróży do Kariath Sephor, czyli wioski listów; ponieważ gardząc literami, które zabijają, stała się podobna do ducha ożywiającego (2 Kor 3,6). Ale z wielkim zdziwieniem patrzyła na wody górne i dolne, które zamiast południowego i suchego lądu wziął w posiadanie Otniel, syn Jefonii Kenaz, i niosąc je, zmiękczył suche pola, które otrzymał podczas pierwszego podziału (Jozuego 15,17–20); Jednocześnie nie można było nie myśleć o pokucie za zatwardziałe grzechy w wodach chrztu. Następnego dnia o wschodzie słońca stanęła na wzgórzu Kafar Baruch, czyli wiosce błogosławieństwa, w miejscu, do którego Abraham towarzyszył Panu (Rdz 18,16). Spoglądając stamtąd na rozległą pustynię, na krainę, gdzie kiedyś stała Sodoma, Gomora, Adam i Seboi, podziwiała frędzle drzewa balsamowego w Engaddi i uciekła przed nim do Zoar (Izajasz 15,5), które dawniej nazywało się Baloya, a w dialekcie syryjskim zmieniło się w Zoara, czyli młodszy. Przypomniała sobie jaskinię Lota i wybuchnęła płaczem, upominając towarzyszące jej dziewice, aby wystrzegały się wina zawierającego rozpustę, którego potomstwem byli Moabici i Ammonici. Ale przez długi czas pozostaję w południe, gdzie Oblubienica (z Pieśni nad Pieśniami) zastała swego Oblubieńca leżącego i gdzie Józef ucztował ze swoimi braćmi (Rdz 43,34). Wrócę do Jerozolimy i przez góry Tekua i Amosa spojrzę na Górę Oliwną, z której Zbawiciel wstąpił do Ojca. Co roku składano na nim rudowłosą młodą kobietę jako ofiarę całopalną Panu, którego popiołem został oczyszczony lud Izraela. Tutaj, według Ezechiela, cherubini, opuściwszy żydowską cerkiew, założyli Kościół Pański (Ezechiel 10.6 i nast.; Ezechiel 40.2 i nast.). Następnie Paula weszła do grobowca Łazarza, zobaczyła gościnny dom Marii i Marty oraz Betfage, czyli wioskę kapłańskich szczęk, gdzie oślę, wolne jak poganie, wzięło na siebie uzdę Bożą i okryte szatami apostołów ofiarowało swoje miękkie plecy do siedzenia (Mt 21,7 n.). Szła prostą drogą do Jerycha, rozmyślając po drodze o człowieku wspomnianym w Ewangelii, pobitym przez zbójców, o zatwardziałości serc przechodzących obok niego kapłanów i Lewitów, o miłosierdziu Samarytanina, czyli stróża, który położywszy na bydło na wpół martwe, zaniósł je do karczmy kościelnej; Widziałem miejsce Adomim, to znaczy miejsce krwi, gdyż wiele krwi tu przelano podczas częstych najazdów zbójców; Ujrzałem drzewo figowe Zacheusza, świadka dobrych owoców pokuty, przez które zrzucił ze swoich stóp dawne okrutne i szkodliwe grzechy drapieżnika i z wysokości cnót kontemplował Najwyższego Pana (Łk 19,4); i wreszcie w pobliżu drogi zobaczyłem miejsca dwóch niewidomych z Ewangelii, którzy swoim wzrokiem zapowiadali sakramenty obu osób wierzących w Pana (Mt 20,30-34). Wchodząc do Jerycha, zbadała to miasto, o którym jest powiedziane: „Na swoim pierworodnym założy jego fundament, a na swoim najmłodszym wzniesie jego bramy” (Jozuego 6,25). Widziałem obóz Gilgal i wzgórze skrajnego obrzezania, sakrament drugiego obrzezania (Jozuego 5,2-3) i dwanaście kamieni wyniesionych z dna Jordanu, które wyobrażały fundamenty dwunastu apostołów i źródło prawa, niegdyś gorzkiego i skromnego, ale które stało się przyjemne i obfite dzięki mądrości prawdziwego Elizeusza (2 Królów 2,21). Gdy tylko zapadła noc, Paweł w największym ogniu wiary pospieszył nad Jordan. Zatrzymała się na brzegu rzeki i gdy wzeszło słońce, przypomniała sobie słońce sprawiedliwości (Mal 4,2) i jak na środku tej rzeki stanęły na dnie niezamoczone stopy kapłana, jak na rozkaz Eliasza i Elizeusza, gdy wody rozstąpiły się z obu stron, fala posłużyła jako droga (2 Król. 2,8) i jak Pan przez swój chrzest oczyścił wody skażone potopem i skażone przez powódź zabicie całej rasy ludzkiej. Długo by trwało, gdybym chciała porozmawiać o Emku Achorze, tj. dolinie niepokoju lub niepokoju, w której potępione jest drapieżnictwo i chciwość (Jozuego 7,26), i o Betel, domu Bożym, gdzie na gołej ziemi Jakub spał nagi i biedny, kładąc pod głowę kamień, który według opisu Zachariasza miał siedmioro oczu (Zachariasz 3,9), a u Izajasza nazywany jest kamieniem węgielnym (Izajasz 28,16), - i Paweł zobaczył drabinę wstępując do nieba, na szczycie którego ustanowił się Pan, wyciągając rękę do wznoszących się i zrzucając z wyżyn nieostrożnych (Rdz 28,12). Z góry Efraim Paula złożyła hołd grobom Jozuego, syna Nuna, i Eleazara, syna Aarona, arcykapłana, z których pierwszy został pochowany w Timnat-Sarai, na północ od góry Gaasza (Joz 24,30), a drugi w Gibeat, będącym własnością jej syna Pinchasa (Jozuego 24,33), i była bardzo zdziwiona, że rozdzielacz posiadłości wybrał góry i góry jałowe. Przeszła przez Sychem, które wielu błędnie nazywa Sychar, a które obecnie nazywa się Neapol; odwiedził kościół zbudowany na zboczu góry Garizin w pobliżu studni Jakuba, gdzie siedział Pan udręczony pragnieniem i głodem i karmił się wiarą Samarytanki, która rozstając się z pięcioma mężami, czyli pięcioma księgami Mojżesza, a mając szóstą – to złudzenie Dozyteusza – odnalazła prawdziwego Mesjasza i prawdziwego Zbawiciela (Jan 4,5 i nast.). Odwracając się stąd, Paweł ujrzał groby dwunastu patriarchów, Sebastię, czyli Samarię, którą Herod na cześć Augusta nazwał greckim słowem równoważnym Augustii. Pochowano tam proroków Elizeusza, Obadiasza i Jana Chrzciciela (którego już nie było wśród narodzonych z żon). Tam była zdumiona i zszokowana wieloma osobliwościami: widziała bowiem, jak demony naśmiewały się z różnych ludzkich męk, jak ludzie przed grobowcami świętych wyli jak wilki i szczekali jak psy, ryczeli jak lwy, syczeli jak węże, muczeli jak woły, a inni odwracali się na głowy i dotykali ziemi po plecach... Współczuła wszystkim i za wszystkimi wylewała łzy, prosząc jednocześnie, Chrystus przyszedł miłosierdzie. I tutaj, mimo zmęczenia, wspięła się jeszcze pieszo na górę, w dwóch jaskiniach, w których prorok Abdiasz nakarmił chlebem i wodą stu proroków w czasie prześladowań i głodu. Stamtąd pośpiesznie kontynuowała swoją podróż przez Nazaret, miejsce wychowania Pana, Kanę i Kafarnaum, które były świadkami Jego cudów; przez Jezioro Tyberiadzkie, uświęcone podróżą Pana, i pustynię, gdzie wiele tysięcy ludzi zostało nakarmionych kilkoma bochenkami chleba, a kosze dwunastu pokoleń Izraela były wypełnione resztkami tych, których nakarmiono. Wspięła się na górę Tabor, na której przemienił się Pan. Widziałem w oddali góry Hermon i Hermonim oraz rozległe pola Galilei, gdzie Sysera, pokonany przez Baraka, poległ wraz z całym swoim wojskiem. Pokazano jej strumień Kison, dzielący tę równinę na dwie równe części, a niedaleko stąd miasto Nain, gdzie zmartwychwstał syn wdowy (Łk 7,11). Ale dzień zakończy się wcześniej niż moje przemówienie, jeśli obejrzę wszystkie miejsca, po których wędrowała czcigodna Paula, natchniona niesamowitą wiarą. Udam się do Egiptu i zatrzymam się na jakiś czas w Sukkot i przy źródle Samsona, z którego wypływa wrzód szczęki (Sdz 15,19); Obmyję w nim swoją opaloną twarz, aby odświeżony móc spojrzeć na Morasthim, niegdyś grobowiec proroka Micheasza, obecnie kościół, i pomijając Horreosa i Geteosa, Maresę, Idumeę i Lakisz, przejdę ruchomymi piaskami, które kryją ślady podróżników, i przez rozległy obszar pustyni aż do egipskiej rzeki Sior, co oznacza burzliwą. Przejdę przez pięć miast Egiptu, w których mówi się językiem kananejskim, przez ziemię Goszen, przez pole Taneos, na którym Bóg „działał cuda” (Ps 77,12); Odwiedzę miasto No, które później zostało przekształcone w Aleksandrię i miasto Pana Nitria, gdzie najczystsza saletra cnót codziennie oczyszcza z wielu nieczystości. Kiedy Paweł ujrzał tutaj wychodzącego do niej świętego i czcigodnego biskupa Izydora Wyznawcy w towarzystwie niezliczonej rzeszy zakonników, z których wielu zresztą zostało wyniesionych do rangi kapłańskiej i lewickiej, choć cieszyła się chwałą Bożą, jednocześnie uważała, że ​​nie jest godna takiego zaszczytu. Czy mam mówić o Macarii, Arseniju, Serapionie i innych filarach Chrystusa? Do czyjej celi nie weszła? Który z nich nie padł do stóp? Pewna, że ​​widziała Chrystusa w obliczu każdego świętego, cieszyła się, że wszystko, co dla nich robiła, czyniła dla samego Pana. Wyruszywszy drogą wodną z Pelusa do Maiuma, z powodu bardzo silnego upału, wróciła do Jerozolimy z taką szybkością, jakby leciała na skrzydłach. Nieco później, z mocnym zamiarem pozostania na zawsze w świętym Betlejem, schroniła się w małej gospodzie, w której mieszkała przez trzy lata, budując cele, klasztory i zajazdy dla wędrowców na drodze, na której Maryja i Józef nie znaleźli dla siebie schronienia. Dotychczas opisano podróż Pavli, którą odbyła wraz z wieloma dziewczynami i córką. Teraz będzie szerszy opis jej cnoty, która właściwie do niej należy, a w przedstawieniu, do którego nic nie dodam, niczego nie przesadzę, idąc za przykładem tych, którzy piszą mowy pochwalne, ale nawet wiele odejmuję, aby moja historia nie wydawała się ponad wszelkim prawdopodobieństwem. Pokora jest pierwszą cnotą chrześcijan – a Paweł uniżył się tak bardzo, że każdy, kto jej nie widział i wyobrażał sobie ją w postaci odpowiadającej jej sławnemu imieniu, patrząc na nią, nie uwierzyłby, że to ona sama, a nie ostatnia ze służących. A kiedy otaczała ją liczna rzesza dziewcząt, wydawała się najmniejsza ze wszystkich, zarówno w ubiorze, jak i w głosie, w manierach i chodzie. Po śmierci męża aż do dnia zaśnięcia nigdy nie siedziała przy posiłku z żadnym mężczyzną, choćby był to mężczyzna znany jej ze świętości i posiadający stopień arcykapłana. Nigdy nie chodziłem do łaźni, chyba że zagrażało mi życie. Nie miała miękkiego łóżka nawet wtedy, gdy cierpiała na ciężką gorączkę; ale spoczywała na najtwardszej ziemi, okryta jedynie włosiennicami, jeśli można nazwać dni i noce, które spędzała na wzdychaniach i modlitwach, wypełniając słowa psalmisty: „Co noc myję swoje łóżko, zraszam je łzami” (Ps 6,7). Można by pomyśleć, że jej oczy były niczym więcej niż źródłem łez; można by ją uznać za winną najstraszniejszych zbrodni, więc opłakiwała swoje drobne grzechy. A kiedy, co się często zdarzało, napominaliśmy ją, żeby dbała o oczy i oszczędzała je do czytania Ewangelii, powiedziała: „Muszę wytrzeć tę twarz, którą wbrew przykazaniu Bożemu często malowałam różem i wybielaczem. Trzeba przygnębić ciało, które cieszyło się wieloma przyjemnościami. Długotrwały śmiech należy opłacić nieustannym płaczem. Czas zastąpić miękkie tkaniny i najcenniejsze jedwabne sukienki szorstką włosianą koszulą. Ja, która wcześniej próbowałam zadowolić mojego męża i świat, teraz pragnę zadowolić Chrystusa”. Jeżeli spośród tak wielu i tak wielkich jej cnót zdecydowałem się wychwalać jej czystość, mogłoby się to wydawać niepotrzebne, gdyż już będąc kobietą świecką, stanowiła pod tym względem wzór dla wszystkich rzymskich żon szlacheckich. Zachowywała się tak, że nawet ci, którzy zawodowo zajmują się oszczerstwami, nigdy nie odważyli się wymyślić niczego oszczerczego na jej temat. Nie było serca bardziej czułego od niej, nie było nikogo bardziej życzliwego od niej w kontaktach z podwładnymi. Nie szukała silnych - nie okazywała jednak pogardy ani irytacji w kontaktach z dumnymi i szukającymi niewielkiej sławy. Jeśli widziała biednego, pomagała mu, a bogatego namawiała, aby dał na jałmużnę. Sama jej hojność przekraczała granice: gdy nie miała dość pieniędzy na jałmużnę, pożyczała je nawet na procent od lichwiarzy. Wyznaję swoją winę: gdy jej hojność była przesadna, potępiłem ją, cytując następujący fragment Apostoła: „Nie potrzeba, aby dla innych była ulga, a dla was ciężar, ale aby była równość. Teraz twoja obfitość ma zrekompensować ich brak; a potem ich obfitość, aby uzupełnić braki twoje” (2 Kor 8,13-14) i jeszcze jedno – z Ewangelii Zbawiciela: „kto ma dwa płaszcze, rozdaj ubogim” (Łk 3,11) i prosiła, aby uważała, aby nie doprowadzić się do tego, że nie będzie w stanie zawsze czynić tego, co chętnie czyni. Dodając do tych napomnień i wielu innych podobnych. Ale wszystkie moje spory rozwiązywała z zadziwiającą skromnością i w najkrótszych słowach wzywając Boga na świadectwo, że wszystko czyni w Jego imię, że ślubowała umrzeć jako żebraczka, aby włożyć ją do trumny w cudze ubranie, dodała na koniec: „Jeśli będę zmuszona błagać o jałmużnę, znajdę wielu, którzy mi ją dadzą; a jeśli ten żebrak nie otrzyma ode mnie tego, co mogę mu dać, choćby sam pożyczył od innych i umrze, to od kogo będzie żądana jego dusza?” Wiele szlachetnych kobiet ma zwyczaj obdarowywać prezentami tych, którzy rozpowszechniają o nich dobrą sławę, a wylewając swoją hojność na kilku, wycofuje rękę od innych. Pavla wcale nie miał tej słabości. Dawała bowiem każdemu pieniądze, ile potrzebował, nie na luksusy, ale na potrzeby pierwszej potrzeby. Żaden biedny człowiek nie zostawił jej z pustymi rękami. I nie było to dla niej ciężarem, nie ze względu na ogrom jej bogactwa; ale dzięki mądremu zarządzaniu. Zawsze powtarzała następujące słowa: „błogosławieni miłosierni, albowiem oni miłosierdzia dostąpią” (Mt 5,7); „Woda zagasi płomień ognia, a jałmużna oczyści grzechy” (Syr 3,30); „Zaprzyjaźnij się z nieprawym bogactwem, a gdy zubożysz, przyjmą cię do siedzib wiecznych” (Łk 16,9); „Lepiej dawać jałmużnę z tego, co macie, wtedy wszystko będzie dla was czyste” (Łk 11,41) i słowa Daniela, który radził królowi Nabuchodonozorowi: „odkupujcie swoje grzechy sprawiedliwością, a swoje winy miłosierdziem wobec ubogich” (Dan 4,24). Nie chciała marnować pieniędzy na kamienie, które przeminą wraz z ziemią i wiekiem, ale pomyślała o tych żywych kamieniach, które są nad ziemią, z których w Apokalipsie Jana zbudowane jest miasto wielkiego króla i które według Pisma Świętego powinny zamienić się w szafir, szmaragd, jaspis i inne kamienie szlachetne (Ap 21,19 i nast.). Ale tymi dobrymi cechami może dzielić się tylko z kilkoma innymi osobami; a diabeł, wiedząc, że nie stanowią one jeszcze szczytu cnót, przemawia do Pana, gdy cały majątek Hioba został utracony, dom został obalony, a dzieci zabite. "Skóra za skórę, a za życie człowiek odda wszystko, co ma; wyciągnij jednak rękę i dotknij... jego ciała, czy będzie Ci błogosławił? (Hioba 2,4-5). Znamy wielu, którzy dawali jałmużnę, ale nic z własnego ciała nie dawali; wyciągali rękę do ubogich, sami zaś kłaniając się przyjemnościom ciała; dekorowali to, co było na zewnątrz, ale wewnątrz byli „pełni kości umarłych i wszelkiej nieczystości” (Mateusz 23,27). Inaczej jest w przypadku Pawła, którego wstrzemięźliwość przekraczała niemal należytą miarę i która wyczerpała swój słaby organizm nadmiernymi postami i porodami, poza świętami nie dodawała prawie w ogóle oliwy. Już z tego można ocenić, jak patrzyła na wino i napoje, na ryby, miód, jajka i inne rzeczy przyjemne w smaku, z których zadowoleni inni myślą, że są najbardziej umiarkowanymi ludźmi, nawet jeśli napełnili nimi brzuchy do tego stopnia, że ​​stracili wszelką przyzwoitość. Za cnotą zawsze idzie zazdrość; Piorun uderza w wysokie góry. Nie powinno to dziwić, jeśli powiem to o ludziach, kiedy sam nasz Pan został ukrzyżowany z powodu zazdrości faryzeuszy, a wszyscy święci ludzie mieli zazdrosnych ludzi; Nawet w raju był wąż, przez którego zazdrość śmierć weszła na świat. Pan dopuścił także Adera Edomitkę przeciwko Pauli (1 Król. 11,14), która ją upokorzyła, aby nie popadła w arogancję i jakby jakimś zranieniem ciała, dokuczała jej, aby nie została zapomniana w wielkości swoich cnót i nie wyobrażała sobie, że postawiła się znacznie ponad słabościami innych kobiet. Poradziłem jej, aby uległa gniewowi i uległa szaleństwu, jak Jakub uczynił ze swoim bratem Ezawem i Dawid ze swoim najbardziej nieprzejednanym wrogiem Saulem, z których pierwszy uciekł do Mezopotamii, a drugi zdradził się obcym, chcąc lepiej znaleźć się w rękach wrogów niż w rękach zazdrosnej osoby. Ale ona odpowiedziała: "Twoje słowa byłyby prawdą, gdyby diabeł nie atakował wszędzie mężczyzn i kobiet Bożych i nie ostrzegał wszędzie uciekających, gdyby nie powstrzymywała mnie miłość do miejsc świętych i gdybym w innej części świata znalazł swoje Betlejem. Dlaczego więc nie miałbym przezwyciężyć gniewu cierpliwością? Dlaczego nie zmiażdżyć mojej pychy upokorzeniem, a drugiego zwrócić temu, kto mnie uderzy w policzek" (Łk 6,29)? Apostoł Paweł mówi: „zło dobrem zwyciężaj” (Rz 12,21). Czy apostołowie nie chełpili się, gdy znosili zniewagi dla Pana? I czy sam Zbawiciel nie uniżył się, „przyjmując postać sługi... i... stając się posłusznym Ojcu aż do śmierci, i to śmierci na krzyżu" (Flp 2,7-8), aby nas zbawić przez swoje cierpienie? Hiob, gdyby nie walczył i nie wyszedł zwycięsko z tej walki, nie otrzymałby korony sprawiedliwości, nie usłyszałby od Pana: „Chcesz obalić mój sąd, oskarżasz mnie, aby się usprawiedliwić?” (Hioba 40,3). W Ewangelii błogosławieni nazywani są „ci, którzy byli prześladowani ze względu na sprawiedliwość” (Mt 5,10). Pocieszająca powinna być jednak świadomość, że nie cierpimy z powodu naszych grzechów i że smutki obecnego wieku są przedmiotem przyszłych nagród”. Kiedy wróg Pauli stał się zbyt zuchwały, aż do tego stopnia, że pozwolił sobie na obelgi, zaśpiewała z Psałterza następujące słowa: „Dopóki bezbożny był przede mną, byłam niema i niema, i milczałam nawet o tym, co dobre” (Ps 38,2-3), a także: „Ale jestem jak głuchy, który nie słyszy, i jak niemy, który nie otwiera ust, i stałem się jak człowiek, który nie słyszy i nie ma słów w jego ustach.” odpowiedzieć” (Ps 37,14-15). W pokusie powtórzyła słowa z Księgi Powtórzonego Prawa: „Pan, twój Bóg, poddaje cię próbie, aby się dowiedzieć, czy miłujesz Pana, Boga swego, całym swoim sercem i całą swoją duszą” (Pwt 13,3). W smutku i zwątpieniu powtórzyła powiedzenie Izajasza: „Ci, którzy są odstawieni od mleka matki, od piersi matki? Bo wszystko jest przykazanie za przykazaniem, przykazanie za przykazaniem, przykazanie po słowie, przykazanie po słowie, trochę tu i trochę tam. Dlatego będą mówić do tego ludu bełkoczącymi wargami i w obcym języku” (Izajasz 28,9-11). I dla pocieszenia odkryła w tym świadectwie Pisma Świętego taki sens, że ci, którzy osiągnęli wiek dojrzały, powinni wielkodusznie znosić smutek za smutkiem, aby być godnymi otrzymywania nadziei za nadzieją, „wiedząc, że z ucisku przychodzi cierpliwość, z cierpliwości doświadczenie, z doświadczenia nadzieja, a nadzieja nie zawstydza” (Rz 5,3-5). A jeśli zgnije nasz zewnętrzny człowiek, wówczas odnowi się człowiek wewnętrzny: „Albowiem nasze chwilowe lekkie cierpienie rodzi wieczną chwałę w ogromnej obfitości, gdy nie patrzymy na to, co widzialne, ale na to, co niewidzialne; bo to, co widzialne, jest tymczasowe, ale to, co niewidzialne, jest wieczne” (2 Kor 4,17-18). I nie minie wiele czasu, choć wydaje się, że ludzka niecierpliwość jest długa, gdy nagle zjawi się pomoc Pana, mówiąc: „W czasie łaski wysłuchałem cię i w dniu zbawienia ci pomogłem” (2 Kor 6,2). Nie powinniśmy się bać obraźliwych warg i języków bezbożnych, jak nasz Pan, i powinniśmy słuchać Go, jak mówi przez proroka: „Nie bójcie się zniewagi ludzi i nie bójcie się ich oszczerstw. Bo mole pożerają je jak ubranie” (Izajasz 51,7–8); „Przez waszą cierpliwość ratujcie dusze wasze” (Łk 21,19); „Cierpienia teraźniejszego czasu nie są nic warte w porównaniu z chwałą, która się w nas objawi” (Rz 8,18); a w innym miejscu: „Przyjmujcie wszystko, co was spotyka, z ochotą przyjmujcie i bądźcie cierpliwi w kolejach waszego upokorzenia” (Sir 2.4). „Człowiek porywczy może czynić głupoty” (Przysłów 14,17); mądry człowiek wiele znosi. W swoich chorobach i częstym wyczerpaniu Paweł powiedział: „Kiedy jestem słaby, wtedy jestem mocny” (2 Kor 12,10); „Ale skarb ten nosimy w naczyniach glinianych, aby niezmierną moc przypisać Bogu, a nie nam” (2 Kor 4,7); nas, obfituje także nasze pocieszenie przez Chrystusa” (2 Kor 1,5), a następnie: „wy macie udział w naszym cierpieniu i naszym pocieszeniu” (2 Kor 1,7). W smutku śpiewała: Dlaczego jesteś przygnębiona, duszo moja i dlaczego się zawstydzasz? Zaufaj Bogu, „bo jeszcze będę Go wysławiać, mojego Zbawiciela i Boga mojego” (Ps 42,5). W niebezpieczeństwie mówiła: „Jeśli ktoś chce pójść za Mną, niech się zaprze samego siebie, weźmie krzyż swój i naśladuje Mnie” (Łk 9,23); a także: „Kto chce ocalić swą duszę, straci ją, a kto straci swoje życie z mojego powodu i Ewangelii, ten ją ocali” (Mk 8,35). Kiedy powiadomiono ją o zniszczeniu jej majątku i dziedzictwa ojcowskiego, wypowiedziała następujące słowa: "Co za korzyść odniesie człowiek, jeśli cały świat pozyska, a duszę swoją straci? Albo jaki okup da człowiek za duszę swoją?" (Mt 16,26). Nagi wyszedłem z łona matki mojej, nagi wracam. „Pan dał i Pan zabrał; …niech będzie błogosławione imię Pańskie!” (Hioba 1.21); i takie: nie miłujcie świata ani rzeczy na świecie: za wszystko, co jest na świecie: „pożądliwość ciała, pożądliwość oczu i pycha życia nie są z Ojca, ale z tego świata. A świat przemija i tak też jest z jego pożądliwością” (1 Jana 2,15-17). Wiem, jak jedna ze słuchawek (tacy ludzie są najbardziej zgubni), udając życzliwą, powiedziała jej, że z powodu nadmiernej żarliwości jej pobożności niektórym wydawała się wariatka. Ona jednak odpowiedziała mu: „Staliśmy się hańbą dla świata, aniołów i ludzi” (1 Kor 4,9); „jesteśmy głupcami ze względu na Chrystusa” (1 Kor 4,10), ale „głupie Boże są mądrzejsze od ludzi” (1 Kor 1,25); dlatego Zbawiciel mówi do Ojca: „Znasz szaleństwo moje” (Ps 68,6); i jeszcze raz: „Dla wielu byłem cudem, lecz Ty jesteś moją niezawodną nadzieją” (Ps 70,7). A Ewangelia mówi o Nim, że chcieli Go przyjąć także sąsiedzi: „mówili bowiem, że stracił panowanie nad sobą” (Mk 3,21); a jego wrogowie powiedzieli Mu prosto w twarz, że „jesteś Samarytaninem i masz demona” (Jana 8,48) i że „nie wygania demonów inaczej jak tylko mocą Belzebuba, księcia demonów” (Mateusz 12,24). Ale wysłuchamy napomnień Apostoła: „Ta nasza pochwała jest świadectwem naszego sumienia, że ​​w prostocie i pobożnej szczerości, nie dzięki mądrości cielesnej, ale dzięki łasce Bożej, żyliśmy na świecie” (2 Kor 1,12) i słów Pana wypowiedzianych do apostołów: gdybyście byli ze świata, świat miłowałby to, co swoje; „Ponieważ nie jesteście ze świata, ale Ja was wybrałem ze świata, dlatego świat was nienawidzi” (Jan 15,19). Następnie zwróciła się ze swoją przemową do samego Pana: «To wszystko nas spotkało, ale nie zapomnieliśmy o Tobie i nie złamaliśmy Twojego przymierza. Nasze serce nie cofnęło się. Ale dla Ciebie zabijają nas codziennie; uważają nas za owce skazane na rzeź”. Ale Pan jest moim pomocnikiem i nie będę się bał tego, co mi uczyni człowiek (Ps. 43,18 i nast.). Czytam bowiem w Piśmie Świętym: «Synu mój! Czcij Pana, a będziesz silny, nikogo innego oprócz Niego się nie bój” (Przysłów 7,1). Tymi i podobnymi świadectwami jako broń Boża umacniała się zarówno przeciwko wszelkim występkom, a zwłaszcza przed niespokojną zazdrością, a cierpliwością obelg ujarzmiła porywy swego serca. Wreszcie aż do dnia śmierci przedłużyła się jej cierpliwość i zazdrość wobec innych, która gryzie własnego pana i chcąc wyrządzić krzywdę rywalowi, szaleje przeciwko sobie. Opowiem także o zakonie klasztornym, aby pokazać, jak obróciła ona na swoją korzyść wstrzemięźliwość świętych. Zasiała to, co cielesne, aby zebrać to, co duchowe (1 Kor. 9,11), oddała to, co ziemskie, aby zdobyć to, co niebiańskie, a porzuciła to, co przemijające, aby zastąpić je wiecznością. Założywszy klasztor, który przekazała mężczyznom do zarządzania, zebrała wiele dziewcząt z różnych regionów, zarówno szlacheckich, jak i ze średnich i niższych klas, i podzieliła je na trzy klasztory, ale tak, aby rozdzielone pracą i jedzeniem łączyły się w psalmodii i modlitwie. Po odśpiewaniu alleluja (tym znakiem zostali wezwani na zebranie) nikomu nie pozwolono pozostać w celi. Ale najstarsza lub jedna ze starszych swoim pojawieniem się dopełniła przybycie pozostałych i nawoływała ich, aby nie groźbami pracowali, ale wstydem i przykładem. Rano o trzeciej, szóstej, dziewiątej, a o północy zgodnie śpiewali psalmy. Żadnej z sióstr nie wolno było nie znać psalmów i nie uczyć się codziennie czegoś z Pisma Świętego. Dopiero w niedzielę zebrali się w uroczystej procesji do wspólnego kościoła ze swoich odrębnych klasztorów: w tym przypadku każdy oddział poszedł za swoją matką. W tej samej kolejności wróciły do ​​domu, gdzie pilnie zabrały się za przydzieloną każdemu pracę i szyły ubrania dla siebie lub dla innych. Jeśli pochodziła z rodziny szlacheckiej, nie wolno jej było trzymać przy sobie nikogo z domu, aby wspominając jej poprzednie życie, nie odświeżyli i nie odnowili w pamięci dawnych żartów swojej wesołej młodości. Wszyscy mieli takie same ubrania. Białego płótna używali jedynie do wycierania rąk. Paweł rozszerzył ich oddzielenie od ludzi do tego stopnia, że ​​nie pozwolił eunuchom zbliżać się do nich, aby nie dostarczać pożywienia oszczerczemu językowi, który zwykle znajduje dla siebie pocieszenie, świadom swojej grzeszności, w hańbie świętych. Jeśli ktoś przychodził na psalmodię później niż inni lub był leniwy w pracy, Paula starała się ją korygować na różne sposoby: drażliwa – uczuciem, cierpliwa – karami, naśladując Apostoła, który mówił: „Czego chcesz? Czy przyjdę do ciebie z rózgą, czy z miłością i duchem łagodności?” (1 Kor 4,21). Nie pozwoliła nikomu posiadać niczego poza pożywieniem i odzieniem, zgodnie ze słowami Pawła: „Mając żywność i odzienie, poprzestaniemy na tym” (1 Tymoteusza 6,8), aby nawyk posiadania więcej nie ustąpił miejsca chciwości, która nie zadowala się żadnym bogactwem, ale im więcej ma, tym więcej będzie żądać i nie osłabia jej ani dostatek, ani ubóstwo. Najłagodniejszą mową pojednała skłóconych między sobą. Częstymi i długotrwałymi postami ujarzmiała pożądliwe ciała młodych kobiet, chcąc uciskać raczej ich żołądek niż duszę. Jeśli widziała kogoś zbyt starannie ubranego, potępiała błądzącego, marszcząc brwi, przybierając smutne spojrzenie i mówiąc: „Nadmierna czystość ciała i ubioru jest oznaką nieczystości duszy, tak jak wulgarny język, który nigdy nie powinien wychodzić z ust dziewicy, odsłania pożądliwe serce, bo wszystkie takie znaki ujawniają życie wewnętrzne człowieka”. Dziewczynę, zauważoną w gadatliwości, próżnej gadaninie, bezczelności i zrzędliwości, a nie chcąc się poprawiać pomimo wszystkich napomnień, skazała na modlitwę przy drzwiach jadalni, za wszystkimi siostrami i jedzenie poza nimi, aby w ten sposób wstyd otrzeźwił tego, któremu wyrzuty nie mogły doprowadzić do rozumu. Nienawidziła kradzieży jako świętokradztwa. Powiedziała, że ​​wolności, uważane przez ludzi światowych za nieważne i nieistotne, stanowią najcięższą zbrodnię w klasztorach. Czy trzeba wspominać o jej czułości i troskliwej postawie wobec chorych, których otoczyła niezwykłą opieką? Ale o ile w czasie choroby hojnie zapewniała wszystkim wszystko, a nawet pozwalała jeść mięso, o tyle nie pozwalała sobie na nic, gdy dopadała ją jakakolwiek choroba; i tylko w tym nie była jednakowo życzliwa, że ​​będąc miłosierna dla innych, była okrutna dla siebie. Żadna z najmłodszych dziewcząt, o zdrowym i silnym ciele, nie skazała się na taką wstrzemięźliwość, na jaką skazała się swoim zgrzybiałym, starczym i wychudzonym ciałem. I przyznam, że nikt nie mógłby być w tej kwestii bardziej uparty od niej, to znaczy, żeby dała sobie trochę luzu lub uległa czyjejś radzie. Opowiem Ci czego sama doświadczyłam. W lipcu z powodu ekstremalnego upału wpadła w gorączkę i już zwątpiono, czy wyzdrowieje; ale dzięki łasce Bożej zaczęła wracać do zdrowia. Wtedy lekarze, aby odświeżyć jej organizm, namówili ją, aby wypiła trochę lekkiego wina, aby woda nie zamieniła jej choroby w gorączkę wodną. I potajemnie prosiłem błogosławionego papieża Epifaniusza, aby ją przekonał, a nawet zmusił do picia wina; ona jednak, jak kobieta mądra i przenikliwa, od razu zrozumiała nasze sztuczki i z uśmiechem oznajmiła, że ​​to moja sprawa, co jej powiedział Epifaniusz. Co jeszcze mogę powiedzieć po tym? Kiedy błogosławiony arcykapłan po wielu napomnieniach opuścił jej pokój, zapytałem go, czy udało mu się osiągnąć sukces? „Udało mi się tak bardzo, że prawie przekonała mnie, starego człowieka, abym nie pił wina”. Nie mówię tego, żeby lekkomyślnie aprobować trudy przekraczające siły; Pismo bowiem nie nakazuje nam dźwigać ciężarów przekraczających nasze siły (Ap 2,24), lecz jedynie po to, aby pokazać gorliwość i pragnienie Jej wiernej duszy, dla której nieustannie śpiewała: „Dusza moja pragnie Boga” (Ps 41,3) i nie mniej pragnie także moje ciało. Paweł, który tak uporczywie pogardzał jedzeniem, był wrażliwy na rzeczy godne ubolewania i bardzo ubolewał nad śmiercią swoich sąsiadów, zwłaszcza dzieci. Gdyż po śmierci męża i córek wielokrotnie groziło jej niebezpieczeństwo utraty życia: znacząc krzyżem swoją twarz i łono, aby odciskiem krzyża ukoić matczyny smutek, wciąż ogarnęła ją miłość; łono zwyciężyło wierzące serce, a zwycięski duch cofnął się przed słabością ciała. A raz smutek, który odczuwała, zwykle zamieniał się w smutek długotrwały, co powodowało u nas wiele niepokoju i jeszcze większą krzywdę jej wyrządzała. W tym przypadku jedyną jej pociechą było powtarzanie co minutę: „Biedny jestem! Kto mnie wybawi z tego ciała śmierci?” (Rz 7,24). Część czytelników powie, że zamiast pochwały piszę naganę. Świadczy mi Jezus, któremu ona służyła i ja chcę służyć, że wcale nie myślę o tym czy o drugim, ale mówię tylko prawdziwą prawdę, jako chrześcijanin o chrześcijance; to znaczy piszę opowiadanie, a nie mowę pochwalną i dotykam jej wad, które u innych ludzi wydawałyby się cnotami. Poruszam kwestię wad zarówno własnych, nieistotnych oczywiście pragnień, jak i na prośbę wszystkich sióstr i braci, którzy ją kochali i chcieliby ją zwrócić z grobu. Tak czy inaczej, ukończyła swój bieg, zachowała wiarę i teraz jest ozdobiona koroną sprawiedliwości (2 Tm 4,7-8), podąża za Barankiem, dokądkolwiek idzie (Ap 14,4), jest nasycona, bo była głodna (Mt 5,6) i radośnie śpiewa: „Jak słyszeliśmy, tak widzieliśmy w mieście Pana Zastępów, w mieście Boga naszego” (Ps 47,9). O błogosławione korzystanie z rzeczy! Płakała, żeby zawsze móc się śmiać (Mt 5,4). Gardziła zniszczonymi skarbami, aby znaleźć źródło w Panu. Ubrała się w wór, aby teraz móc założyć białe szaty i powiedzieć: „Zdjął mój wór i przepasał mnie radością” (Ps 29,12); „Jak chleb jem popiół, a mój napój rozpuszczam we łzach” (Ps 101,10); „Moje łzy były dla mnie chlebem we dnie i w nocy” (Ps 41,4) - abym mógł karmić się chlebem aniołów i wołać: „Skosztuj i zobacz, jak dobry jest Pan!” (Ps 33,9), - dobre słowo wypłynęło z mojego serca; „Mówię: Mam swoją pieśń dla króla” (Ps 44,2) - aby zaśpiewać wypełnienie słów Izajasza, a lepiej samego Pana, który przemówił przez Izajasza: „Moi słudzy będą jeść, ale wy będziecie łaknąć; Moi słudzy będą pić, a wy będziecie spragnieni; Moi słudzy będą się radować, a wy będziecie zawstydzeni; Moi słudzy będą śpiewać z serdecznej radości, a wy będziecie krzyczeć z głębi serca i płakać skrucha ducha” (Izajasz 65,13–14). Powiedziałam, że zawsze gardziła zniszczonymi skarbami, aby znaleźć źródło w Panu, aby radośnie śpiewać: „Jak łania dąży do strumieni wód, tak dusza moja pragnie Ciebie, Boże!... Kiedy przyjdę i ukażę się przed obliczem Boga” (Ps 41,2-3)? Poruszę teraz, choć trochę, kwestię tego, jak unikała błotnistych skarbów heretyków, uważając ich za nie lepszych od pogan. Pewien notorycznie przebiegły mężczyzna i, jak mu się wydawało, naukowiec i znawca, zaczął bez mojej wiedzy zadawać jej następujące pytania: Jaki grzech popełniło dziecko, że wpadło w ręce diabła? W jakim wieku zmartwychwstaniemy? Jeśli w tym samym miejscu w którym umieramy, to oczywiście po zmartwychwstaniu nadal będą potrzebne pielęgniarki? Jeśli nie, to w ogóle nie będzie zmartwychwstania, ale przemiana w inną osobę? Czy będzie taka sama różnica w płci, męskiej i żeńskiej, czy nie? Jeśli tak, to czy nastąpi także małżeństwo, łoże małżeńskie i rodzenie dzieci? Jeśli nie, to te same ciała nie zostaną wskrzeszone, ponieważ różnica między płciami zostanie zniszczona? Bo ziemska siedziba (ciało) jest uciążliwa dla umysłu człowieka, który myśli o wielu rzeczach; ale ciała będą subtelne i duchowe, według apostoła: „wsiewa się ciało cielesne, zmartwychwstaje ciało duchowe” (1 Kor 15,44). Tym wszystkim chciał udowodnić, że istoty rozumne, duchy, dla pewnych wad, są przez Boga zredukowane do ciał, skoro sam Zbawiciel uniżył się, przybierając postać niewolnika; i że rodzą się na ziemi w takim czy innym stanie, w zależności od różnej powagi swoich poprzednich grzechów, aby albo cieszyć się zdrowiem fizycznym, szlachetnością i bogactwem swoich rodziców, albo pojawiać się na ziemi w ciałach chorych i w domach biednych, aby ponieść karę za poprzednie zbrodnie i zostać uwięzionym w obecnym wieku i ciałach, jak w więzieniu. Słysząc takie przemówienia, przekazała mi je i wskazała tego, który to mówił. Musiałem uzbroić się przeciwko niegodziwemu wężowi i śmiercionośnej bestii, o której wspomina psalmista, mówiąc: "Nie wydawaj zwierzętom duszy, która się do Ciebie wyznaje (Ps 73,19), a także: "ujarzmij bestię w trzcinie" (Ps 67,31), - które zapisując niegodziwość mówią kłamstwa przeciwko Panu i podnoszą wargi do góry. Znalazłem tego człowieka i dzięki modlitwom tego, którego próbował uwieść, Zawstydzam go kilkoma pytaniami: czy wierzy w przyszłe zmartwychwstanie, czy nie? Kiedy odpowiedział, że wierzy, dodałem: czy zmartwychwstaną te same ciała, czy inne? Kiedy powiedział: to samo, zażądałem dokończenia: na tym samym czy innym polu? Ale ponieważ jednocześnie zamilkł i jak wąż kręcił głową w tę i tamtą stronę, aby uniknąć ciosu, milcz, mówię, odpowiem sobie zamiast ciebie i wyciągnę wnioski. Jeśli kobieta nie zostanie wskrzeszona jako kobieta, a mężczyzna jako mężczyzna, nie będzie zmartwychwstania; ponieważ płeć ma członki i całe ciało składa się z członków. Jeśli nie ma płci i członków, to gdzie będzie zmartwychwstanie ciał, które nie mogą istnieć bez płci i członków? Co więcej, jeśli nie będzie zmartwychwstania ciał, nie będzie też zmartwychwstania umarłych. Co do Twojego zarzutu, że jeśli istnieją te same ciała, to stosunki małżeńskie muszą za nimi podążać; wówczas Zbawiciel rozwiązuje tę kwestię również w ten sposób: „Błądzicie, nie znając Pisma Świętego ani mocy Bożej, gdyż przy zmartwychwstaniu nie żenią się ani za mąż nie wychodzą, lecz pozostają jak aniołowie Boży w niebie” (Mt 22,29–30). Jak szybko mówią - nie żenią się ani nie wkraczają, to już wskazuje na różnicę między płciami. Bo nikt nie mówi o kamieniu i drewnie, żeby się nie żenili, nie wkraczali, skoro natura nie dała im możliwości zawarcia małżeństwa; ale to mówi się o tych, którzy mogliby zawrzeć związek małżeński, ale za łaską i mocą Chrystusa nie wyjdą za mąż. Jeśli się sprzeciwiacie: jak możemy być podobni do aniołów, skoro wśród aniołów nie ma ani mężczyzny, ani kobiety, to posłuchajcie, co następuje: Pan obiecuje nam nie istotę anielską, ale życie i błogość, tak jak Jan Chrzciciel był nazywany aniołem przed ścięciem i jak wszyscy święci i dziewice Boże nawet w tym stuleciu reprezentowali życie aniołów. Bo gdy się powie: będziecie podobni do aniołów; to obiecuje jedynie podobieństwo do aniołów, a nie zmianę natury. Odpowiedz mi jeszcze raz, jak interpretujesz fakt, że Tomasz włożył palce w rany po gwoździach Zmartwychwstałego i zobaczył Jego przebity bok (Jan 20,25), a Piotr widział Pana stojącego na brzegu i jedzącego część pieczonej ryby i plaster miodu z pszczół (Jan 21,4 i n., Łk 24,42). Ktokolwiek stał, niewątpliwie miał nogi; kto pokazał sobie perforowane żebro, miał oczywiście zarówno brzuch, jak i klatkę piersiową, bez których nie można sobie wyobrazić połączonych z nimi żeber. Ten, który mówił, mówił swoim językiem za pomocą podniebienia i zębów, bo jak smyczek gra na strunach, tak język gra na zębach i sprawia, że ​​dźwięk staje się samogłoską. Ci, którzy mieli namacalne dłonie, mieli także mięśnie. Jeśli uzna się, że miał wszystkie członki, to konieczne będzie, aby miał całe ciało, które składa się z członków, a ponadto ciało nie jest żeńskie, ale męskie, to znaczy płci, w której umarł. Być może powiecie: zatem po zmartwychwstaniu będziemy jeść? A jak Chrystus wszedł przez zamknięte drzwi (Jan 20,19)? Jest to sprzeczne z naturą ciał sprężystych i stałych. Ale słuchaj, nie deptaj swojej wiary w zmartwychwstanie z powodu jedzenia. Chrystus bowiem nakazał, aby zmartwychwstała córka arcysynagogi otrzymała pożywienie (Mk 5,43); a Łazarz, który cztery dni temu umarł, podzielił się z Nim, jak napisano, wieczerzą (J 12,1–2), aby ich zmartwychwstanie nie zostało uznane za widmo. Jeżeli z faktu, że Chrystus wszedł przez zamknięte drzwi, udowodnicie duchowość i eteryczność ciała; oznacza to, że przed cierpieniem miał to samo duchowe ciało, gdyż wbrew naturze ciężkich ciał chodził po morzu (Mt 14,26). Dlatego należy myśleć, że apostoł Piotr, który również, choć z drżącymi nogami, chodził po wodzie, miał duchowe ciało. W ten sposób moc i siła Boga objawia się najbardziej, gdy dzieje się coś wykraczającego poza naturę. A żebyście się przekonali, że wielkość znaków nie wyraża zmiany natury, ale wszechmoc Boga, spójrzcie: Ten, który przez wiarę chodził po wodzie, z niewiary, już zaczął tonąć i utonąłby, gdyby nie podniosła go ręka Pana, mówiąc: "Małej wiary! Dlaczego zwątpiłeś? (Mt 14,31). Dziwię się także zatwardziałości Twojego serca, gdy Pan mówi: połóż tu palec i spójrz na moje ręce; podaj mi rękę i połóż ją na moich żebrach; „I nie bądźcie niewierzącymi, ale wierzącymi” (Jan 20,27). A w innym miejscu: „Spójrzcie na moje ręce i nogi; to Ja sam; dotknij mnie i zbadaj mnie; bo duch nie ma ciała i kości, jak widzicie, że Ja mam. A to powiedziawszy, pokazał im ręce i nogi” (Łk 24,39–40). Słyszysz o kościach i ciele, o nogach i rękach - a wciąż zachwycasz się sferami stoików i jakimiś zwiewnymi duchami. Co więcej, jeśli zapytasz, dlaczego dziecko wpadnie w ręce diabła, skoro nie ma grzechów, lub w jakim wieku zmartwychwstaniemy, ponieważ umieramy w różnym wieku; wtedy w odpowiedzi usłyszysz, chociaż ci się to nie podoba, że ​​liczne sądy Boże w otchłani: "O przepaści bogactwa, mądrości i poznania Boga! Jak niezrozumiałe są Jego losy i niezbadane Jego drogi. Bo któż poznał zamysł Pana? Albo kto był Jego doradcą?" (Rz 11,33–34). Różnica wieku nie zmienia istoty ciał. W przeciwnym razie przy codziennym parowaniu, powiększaniu się i zmniejszaniu naszych ciał bylibyśmy zupełnie innymi ludźmi tyle razy, ile razy zmienialiśmy się każdego dnia; innymi słowy, byłem inny, gdy miałem dziesięć lat, inny, gdy miałem trzydzieści lat, inny, gdy miałem pięćdziesiąt, inny, gdy cała moja głowa była już biała. Zatem zgodnie z tradycją kościołów i zdaniem apostoła Pawła należy odpowiedzieć, że zmartwychwstaniemy jako człowiek doskonały i to na miarę wieku spełnienia Chrystusa, w wieku, w którym, jak myślą Żydzi, został stworzony Adam i, jak czytamy w Ewangelii, zmartwychwstał Pan Zbawiciel. I powiedziałem wiele rzeczy z obu Testamentów na hańbę heretyka. Od tego dnia Paweł zaczął tak odwracać się od tego człowieka i od wszystkich wyznawców tej samej nauki, że otwarcie uznała ich za wrogów Pana. Mówiłem o tym tutaj nie dlatego, że uznałem te kilka słów za wystarczające obalenie herezji, na którą należało odpowiedzieć w wielu tomach, ale tylko po to, aby pokazać wiarę wielkiej żony, która lepiej chciała stale narażać się na wrogość ludzi, niż budzić gniew Boży szkodliwymi przyjaznymi stosunkami. Dodam, że zacząłem powyżej. Wolno mówiła, szybko słyszała (Jk 1,19), pamiętając o tym przykazaniu: „Słuchajcie mnie, milczcie” (Hioba 33,33). Powtarzała na pamięć Pismo Święte. I chociaż kochała historię (historyczny sens Pisma Świętego) i nazywała ją podstawą prawdy, bardziej jednak podążała za znaczeniem duchowym i tym dachem dopełniła budowę duszy. I na koniec kazała mi przeczytać Stary i Nowy Testament jej i jej córce z wyjaśnieniem. Z nieśmiałości odmówiłem, ale na skutek jej uporczywych i wielokrotnych próśb zacząłem ją uczyć tego, czego sam nauczyłem się nie przez siebie, czyli nie przez własne wróżenie (to najgorszy nauczyciel), ale przez sławnych ludzi Kościoła. Kiedy nie wiedziałem, co powiedzieć, żeby wyjaśnić trudną kwestię i szczerze wyznałem jej swoją niewiedzę, nie chciała się tym zadowolić, ale bezlitośnie zmuszała mnie, abym jej pokazał, na podstawie wielu i różnych opinii, tę, która wydawała mi się bardziej wiarygodna. Powiem coś jeszcze, co zazdrosnym osobom może wydawać się niewiarygodne. Chciała nauczyć się języka hebrajskiego, którego uczyłem się częściowo od najmłodszych lat, ale z wielkim trudem i w pocie czoła, i od tego czasu dzięki niestrudzonym rozmyślaniom nie opuszczam go do dziś, aby mnie nie opuścił. I Pawłowi udało się to w taki sposób, że śpiewała psalmy po hebrajsku i wymawiała hebrajskie słowa bez domieszki łacińskiego akcentu. To samo jednak widzimy teraz w jej świętej córce Eustochii, która zawsze była przywiązana do swojej matki i była posłuszna jej woli do tego stopnia, że ​​nigdy nie kładła się, nie chodziła ani nie jadła bez niej; nie miała przy sobie ani pół rubla; ale cieszyła się, że majątek jej ojca i matki został zmarnowany na biednych, i uważała pobożność za najlepsze bogactwo i dziedzictwo rodzicielskie. Nie mogę przemilczeć wielkiej radości, jaką zachwyciła się Pavla, gdy usłyszała, że ​​jej wnuczka Pavla, córka Lety i Toxocii, poczęta przez ślub oddania jej w dziewictwie, była już w kołysce i w pieluszkach, bełkoczącym językiem śpiewała alleluja i półsłowami łamiąc imiona swojej babci i ciotki. To jedno pragnienie związało Paulę z ojczyzną, aby jej syn, synowa i wnuczka wyrzekli się świata i służyli Chrystusowi, co częściowo się spełniło. Bo wnuczka przygotowuje się do przyjęcia zasłony Chrystusa, do życia monastycznego; synowa, która skazała się na wieczną czystość, naśladuje przykład swojej teściowej przez wiarę i jałmużnę i w Rzymie próbuje odtworzyć to, co uczyniła w Jerozolimie... Ale dlaczego się wstydzisz, moja duszo? Dlaczego boisz się doprowadzić do jej śmierci? Już od dawna moje słowo przekroczyło granice, a wszystko dlatego, że boimy się przejść do ostatniego, jakbyśmy milcząc w tej sprawie i szerząc pochwały o Pawle, mogliśmy spowolnić jej śmierć. Do tej pory płynęliśmy przy sprzyjających wiatrach, a nasz statek, kołysząc się spokojnie, przecinał falujące wody morza. Teraz nasze słowo rozbiło się o podwodne skały, a ataki wściekłych fal grożą wam i mnie rozbiciem statku, przez co zmuszeni jesteśmy wołać: „Panie, ratuj nas, giniemy!” (Mt 8,25): „Zbudź się, Panie, abyś zasnął!” (Ps 43:24). Któż bowiem mógłby opowiedzieć historię śmierci Pawła bez łez? Zapadła na najcięższą chorobę, a raczej czekała na to, czego tak gorąco pragnęła: opuścić nas i pełniej zjednoczyć się z Panem. W tej chorobie nieustanna miłość Eustochii do matki objawiła się wszystkim znacznie wyraźniej niż kiedykolwiek. Stale była przy łożu chorej, wachlując ją wachlarzem, podtrzymując jej głowę, kładąc na niej poduszkę, masując jej stopy, głaszcząc dłonią całe ciało, zmiękczając jej łóżko, schładzając gorący napój, przynosząc jej chusteczkę - jednym słowem przeszkadzała wszystkim pokojówkom w zmartwieniach, a jeśli innym się udało, uważała to za kradzież swojej nagrody. Jakże gorąco się modliła, ile łez wylała przy żłobie Pańskim, odrywając się od łoża swojej matki! Ileż westchnień wzniosła ku Niemu, niech jej nie pozbawi takiego współżycia, niech nie pozwoli jej pozostać na ziemi po matce, niech ją na tym samym łożu zaniosą do grobu!.. O, jak słaba, a jednocześnie łatwo zniszczalna jest natura śmiertelników! I gdyby tylko wiara w Chrystusa nie wyniosła nas do nieba i duszy nie została obiecana wieczność, wówczas los naszych ciał byłby taki sam, jak los zwierząt i bydła. Będzie jeden koniec zarówno dla sprawiedliwych, jak i niegodziwych, dobrych i złych, czystych i nieczystych, tych, którzy składają ofiary i tych, którzy tego nie czynią; zarówno dobry, jak i grzesznik; zarówno ten, który przysięga, jak i ten, który boi się przysięgi (Kazn. 9.2). Zarówno ludzie, jak i zwierzęta obróciliby się w proch i popiół! Ale dlaczego długo się waham i przedłużając mowę, tylko pogłębiam swój smutek? Wreszcie najbardziej przenikliwa z żon przeczuła już zbliżanie się swojej śmierci, a gdy jedna część ciała i kończyny zaczęły marznąć, a w świętej skrzyni drżały już tylko ostatnie promienie życia, Paweł, jakby odchodząc do swoich, a zostawiając obcych, z trudem powtarzał następujące wersety: „Panie! Umiłowałem mieszkanie Twojego domu i miejsce zamieszkania Twojej chwały” (Ps 25,8); „Jakże pożądane są mieszkania Twoje, Panie Zastępów! Zmęczona jest dusza moja, tęskniąc za dziedzińcami Pana” (Ps 83,2-3); „Wolę być u progu domu Bożego, niż mieszkać w namiotach niegodziwości” (Ps 83,11). Kiedy potem zapytałem ją, dlaczego milczy, dlaczego nie chce nam odpowiedzieć, czy odczuwa jakieś cierpienie; Odpowiedziała po grecku, że nie odczuwa smutku, ale we wszystkim czuje spokój i ciszę. Potem nie powiedziała nam nic więcej; ale zamykając oczy, jakby w pogardzie dla rzeczy przemijających, wciąż do końca duszy powtarzała poprzednie wersety, jednak w taki sposób, że ledwo było słychać, co mówiła; jednocześnie uczyniła znak krzyża na ustach. W końcu oddech zaczął słabnąć i ulegać przerywaniu; lecz dusza wyrzucona z ciała zdawała się przemieniać w chwałę Pana samo chrapanie, które kończy życie śmiertelników. Obecni byli biskupi Jerozolimy i innych miast, niżsi kapłani i niezliczona liczba Lewitów. Cały klasztor był wypełniony dziewicami i mnichami. Śpiewając pieśni sakralne, wydawało się, że słyszeliśmy, jak Oblubieniec woła do niej: „Wstań, kochana moja, piękna moja, wyjdź! Zima już minęła, deszcz ustał i ustał” (Pnp 2,10–11); a ona z radością odpowiedziała: na ziemi pojawiły się kwiaty, nadszedł czas obrzezania. „Wierzę jednak, że ujrzę dobroć Pana w krainie żyjących” (Ps 26,13). Dlatego nie było słychać ani płaczu, ani szlochu, jak to zwykle bywa wśród ludzi światowych; ale tylko psalmy śpiewano w różnych językach. Biskupi własnoręcznie nieśli jej trumnę, inni duchowni szli przodem z lampami i świecami, a niektórzy w harmonijnym chórze śpiewali psalmy. Umieszczono go w środkowym kościele szopki Zbawiciela. Na jej pochówek przybyły niezliczone tłumy ludzi ze wszystkich palestyńskich miast. Który z mnichów ukrywających się na pustyni pozostał w tym czasie w swojej jaskini? Która dziewica była trzymana w swojej tajnej celi? Niespłatę ostatniego długu wobec tak świętej żony uważano za świętokradztwo. Wdowy i żebracy, idąc za przykładem Dorcade, pokazali otrzymany od niej strój. Cała rzesza biednych ludzi wołała, że ​​w niej stracili matkę i pielęgniarkę. Godne było zdziwienie, że bladość nie zmieniła jej twarzy, wręcz przeciwnie, była wypełniona taką godnością i wagą, że nie wydawała się martwa, ale śpiąca. Psalmy śpiewano w kolejności po hebrajsku, grecku, łacinie i syryjsku, nie tylko przez te trzy dni do chwili jej pochówku pod kościołem obok żłóbka Pańskiego, ale przez cały tydzień. Każdemu, kto przyszedł na ten pochówek, wydawało się, że to ich własny pochówek, ich własna katastrofa. Czcigodna Eustochia, jak dziecko od piersi matki, nie mogła oderwać się od rodzica, całowała jej oczy, przytulała się do jej twarzy, obejmowała całym ciałem i chciała być z nią pochowana. Ale teraz Paweł już cieszy się błogosławieństwami, ale oko ich nie widziało, „ucho nie słyszało i do serca ludzkiego nie weszły” (1 Kor 2,9); i moglibyśmy raczej wydawać się zazdrośni o jej chwałę, gdybyśmy zaczęli narzekać na tę, która już króluje. Pociesz się, Eustochio, zostało ci przekazane wielkie dziedzictwo. Twoją częścią jest Pan i, co powinno cię jeszcze bardziej zadowolić, twoja matka została uwieńczona wieloletnim męczeństwem. Za spowiedź uważa się bowiem nie tylko przelanie krwi, ale także nieskazitelną służbę serca, które oddało się Bogu, jest męczeństwem i to w dodatku codziennym. Ta korona jest utkana z róż i fiołków, ta z lilii. Twoja matka wraz z Abrahamem usłyszała: „Wyjdź ze swojej ziemi, od swojej rodziny i od domu swego ojca... do ziemi, którą ci wskażę” (Rdz 12,1) – i posłuchała Pana, który mówił przez Jeremiasza: „Uciekajcie z pośrodku Babilonu i ratujcie życie każdego człowieka” (Jer. 51,6). I aż do dnia swojej śmierci nie wróciła do Chaldei, nie pragnęła ani kotłów egipskich, ani soczystych mięs, ale w towarzystwie dziewiczych twarzy weszła w obywatelstwo Zbawiciela i wstępując z małego Betlejem do Królestwa Niebieskiego, mówi prawdziwej Noemi: „Twój lud będzie moim ludem, a twój Bóg moim Bogiem” (Rut 1,16). Stłumiony tym samym smutkiem, który znosisz, opisałem to dzieło uczonym w Piśmie w ciągu dwóch nocy; i za każdym razem, gdy zaczynałem doskonalić sylabę i przetwarzać obiecaną ci pracę, moje palce odmawiały służenia, moja ręka opadała, a smutek przytępiał znaczenie. Ale w ten sposób sama surowość tej legendy staje się dowodem głębokiego smutku pisarza, który komponował, nie dbając o piękno i wdzięk mowy. Przebacz Pawłowi i swoimi modlitwami pomóż w ostatecznej starości swojego wielbiciela. Twoja wiara i czyny jednoczą cię z Chrystusem, a szybko i łatwo otrzymasz od Niego to, o co się do Niego modlisz. Może zainteresuje Cię: