Ο Θρύλος των Αρετών της μακαρίας Παυλάς

Blzh. Ο Ιερώνυμος του Στριδώνα το 404 έγραψε ένα παρηγορητικό μήνυμα, «Ο θρύλος των αρετών της ευλογημένης Πόλας», στο οποίο περιέγραψε τη ζωή του Αγίου Παύλου. Το δοκίμιο απευθυνόταν στην κόρη της, Αγία Ευστοχία, η οποία ανέλαβε τον έλεγχο της μονής μετά τον θάνατο της μητέρας της. Blzh. Ο Ιερώνυμος εκφράζει την ιδέα ότι χωρίς ακριβή ορισμό της κυριολεκτικής σημασίας της Αγίας Γραφής, η σωστή πνευματική κατανόησή της είναι επίσης αδύνατη: «Επανέλαβε τις Αγίες Γραφές από καρδιάς. Και παρόλο που αγαπούσε την ιστορία (το ιστορικό νόημα της Γραφής) και την ονόμασε θεμέλιο της αλήθειας, περισσότερο, ωστόσο, ακολούθησε το πνευματικό νόημα και με αυτήν την ψυχή ολοκλήρωσε την οικοδόμηση του. Αν όλα τα όργανα του σώματός μου, όπως η γλώσσα, με χρησίμευαν για να εκφράσω σκέψεις: ακόμα και τότε δεν μπορούσα να πω τίποτα αντάξιο της μακαρίας Παυλάς. Διάσημη για την οικογένειά της, έγινε ακόμα πιο γνωστή για την ευσέβειά της. Κάποτε ένδοξη με τα πλούτη της, τώρα έγινε ακόμη πιο ένδοξη μέσα από τη φτώχεια του Χριστού. Ο κλάδος των Gracchi και του Scipios, του κληρονόμου του Paul Emilia, του οποίου το όνομα έφερε η ίδια, του αληθινού και άξιου κλάδου της Marcia Papiria, της μητέρας του Africanus, προτίμησε τη Βηθλεέμ από τη Ρώμη και αντάλλαξε τους λαμπερούς θαλάμους του χρυσού με μια άθλια καλύβα. Ας μην παραπονιόμαστε όμως ότι χάσαμε ένα τέτοιο άτομο. αλλά ας είμαστε ευγνώμονες που συγκατοικούσαμε μαζί της και ακόμη και τώρα συγκατοικούμε: γιατί με τον Θεό όλα ζουν και ό,τι επιστρέφει στον Κύριο συγκαταλέγεται στην οικογένειά Του. Το αποτέλεσμά της δεν ήταν, φυσικά, άλλο από τη μετεγκατάσταση σε μια παραδεισένια κατοικία. γιατί, ακόμη και ενώ ζούσε ακόμα στο σώμα, θεωρούσε τον εαυτό της περιπλανώμενο του Κυρίου και πάντα φώναζε με πένθιμη φωνή: «Αλίμονο σε μένα, που είμαι στο Μόσοχ, ζω στις σκηνές του Κεδάρ. Η ψυχή μου έζησε πολύ μαζί με αυτούς που μισούν τον κόσμο» (Ψαλμ. 119,5–6). Και δεν είναι περίεργο που θρήνησε την παραμονή της στο σκοτάδι (γιατί αυτό εκφράζεται με τη λέξη "kidar"), αφού ο κόσμος βρίσκεται στο κακό και το ίδιο το φως του μοιάζει με το σκοτάδι. Γι' αυτό έλεγε τόσο συχνά: «Άκουσε, Κύριε, την προσευχή μου, και άκουσε την κραυγή μου· μη σιωπάς στα δάκρυά μου· γιατί είμαι ξένος μαζί σου και ξένος, όπως όλοι οι πατέρες μου» (Ψλ 39:13). ή: «Έχω την επιθυμία να χωριστώ και να είμαι με τον Χριστό» (Φιλ 1.23). Κάθε φορά που το σώμα της εξουθενωνόταν, το οποίο εξαντλούσε με απίστευτη αποχή και ακραίες νηστείες, επαναλαμβάνονταν στο στόμα της αυτά τα λόγια: «Ειρηνεύω και υποδουλώνω το σώμα μου, για να μην μείνω ανάξιος, έχοντας κηρύξει στους άλλους» (Α' Κορ. 9.27). «Είναι καλύτερα να μην τρώτε κρέας, να μην πίνετε κρασί» (Ρωμ. 14,21). «Ντύθηκα με σάκο, και φόρεσα την ψυχή μου με τη νηστεία, και η προσευχή μου επέστρεψε στους κόλπους μου» (Ψαλμ. 34:13). Μέσα στις πιο σοβαρές θλίψεις, που υπέμεινε με καταπληκτική υπομονή, σαν να έβλεπε τους ουρανούς να ανοίγουν μπροστά της, αναφώνησε: «Ποιος θα μου έδινε φτερά σαν περιστέρι; Θα πετούσα μακριά και θα ηρεμούσα» (Ψαλμ. 54,7). Δίνω μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό, τους αγίους Του και τον ίδιο τον Φύλακα Άγγελο και τη σύντροφο της θαυμαστής συζύγου, ότι δεν λέω τίποτα από επιείκεια, όπως συνηθίζουν να κάνουν οι κολακείς, αλλά ό,τι λέω, το λέω μόνο ως μαρτυρία. και αυτό θα είναι ακόμη χαμηλότερο από εκείνο που τραγουδά όλος ο κόσμος, για τον οποίο εκπλήσσονται οι ιερείς, για τον οποίο αναστενάζουν τα πρόσωπα των παρθένων και πολλοί μοναχοί και οι φτωχοί θρηνούν. Θα θέλατε, αναγνώστη, να γνωρίσετε εν συντομία τις αρετές της; Άφησε όλους τους συγγενείς της φτωχούς, αφήνοντας τον εαυτό της ακόμα πιο φτωχό από αυτούς. Και μην εκπλαγείτε όταν ακούτε τέτοια λόγια μου για τους γείτονές της και το νοικοκυριό της και των δύο φύλων, τους οποίους έκανε από δούλους και δούλους αδελφούς και αδελφές της, ακόμα κι αν άφησε την κόρη της Ευστοχία, παρθένα αρραβωνιασμένη με τον Χριστό (για παρηγοριά της οποίας γράφεται αυτό το μικρό δοκίμιο), παρά την ευγενή της οικογένεια, μόνο με την πίστη και την αγάπη του πλούτου. Αλλά ας τα ξαναπούμε όλα με τη σειρά. Αφήστε τους άλλους να ξεκινήσουν την ομιλία τους από μακριά, από την πολύ βρεφική ηλικία της Pavla και, ας πούμε, από τα πρώτα της παιχνίδια. ας εκθέσουν τη μητέρα της Βλεσίλλα και τον πατέρα της Ρογάτο, από τους οποίους ο πρώτος είναι παρακλάδι των Σκιπίων και Γράκων, και ο δεύτερος ανάγεται στην οικογένειά του, όπως μνημονεύεται σχεδόν σε όλη την Ελλάδα, από την ευγενή και πλούσια οικογένεια του Αγαμέμνονα, που συνέτριψε την Τροία με δεκαετή πολιορκία. Θα υμνήσουμε στον Παύλο μόνο αυτό που πραγματικά της ανήκει και πηγάζει από την καθαρή πηγή της αγίας ψυχής της. Ο Κύριος και Σωτήρας στο Ευαγγέλιο, ερωτηθείς από τους αποστόλους, λέει ότι θα ανταμείψει εκείνους που άφησαν τα πάντα για χάρη του ονόματός Του, ότι θα λάβουν εκατονταπλάσια στον παρόντα κόσμο και θα κληρονομήσουν την αιώνια ζωή (Ματθαίος 19.29). Από αυτό συμπεραίνουμε ότι είναι αξιέπαινο να μην κατέχουμε πλούτη, αλλά να τον περιφρονούμε για χάρη του Χριστού. να μην κινείται αλαζονικά από τη μια τιμή στην άλλη, αλλά να τις παραμελεί για χάρη της πίστης του Θεού. Και αλήθεια, αυτό που υποσχέθηκε ο Σωτήρας στους άνδρες και τις υπηρέτες του, τους αντάμειψε σε αυτή τη ζωή: επειδή αυτή που περιφρόνησε τη δόξα μιας πόλης δοξάζεται τώρα από τη φωνή όλου του σύμπαντος. και αυτή για την οποία κανείς δεν ήξερε έξω από τη Ρώμη όσο ζούσε στη Ρώμη, μετά τη μετεγκατάστασή της στη Βηθλεέμ, θαύμασε και η ξένη γη και η ρωμαϊκή γη. Γιατί από ποιο έθνος δεν έρχονται οι άνθρωποι στους ιερούς τόπους; Και στους ιερούς τόπους που έβρισκαν άλλους, εκτός από την Πάουλα, ποιος θα ήταν πιο έκπληκτος; Όπως το πιο πολύτιμο μαργαριτάρι λάμπει ανάμεσα στα άλλα μαργαριτάρια, και καθώς η ακτινοβολία του ήλιου επισκιάζει και σκεπάζει τα μικρά φώτα των άστρων - έτσι ξεπέρασε τους πάντες στην ταπείνωση της αρετής και της αξιοπρέπειάς της και, αφού έγινε η μικρότερη από όλα, ας είναι μεγαλύτερη από όλους. Και όσο ταπείνωνε τον εαυτό της, τόσο την εξύψωνε ο Χριστός. Άνοιξε και δεν κρύφτηκε. Φεύγοντας από τη δόξα, κέρδισε τη δόξα, που σαν σκιά ακολουθεί την αρετή και, ξεφεύγοντας από αυτούς που την αναζητούν, αναζητά αυτούς που την περιφρονούν. Αλλά τι κάνω; Γιατί διακόπτω το νήμα της ιστορίας; Επιμένοντας σε κάθε θέμα, δεν τηρώ τους κανόνες του ρητορικού λόγου. Έτσι, γεννημένη από μια τέτοια ρίζα, ενώθηκε σε γάμο με τον Τοξόκιο, στον οποίο έρεε το αρχαίο αίμα του Αινεία και του Ιούλιου: γι' αυτό η κόρη της, η παρθένος του Χριστού, Ευστοχία, ονομάζεται Ιουλία, όπως ο ίδιος ο Ιούλιος (Καίσαρας), που ονομάστηκε από τον μεγάλο Γιούλο (γιο του Αινεία). Μιλάμε για αυτό όχι επειδή τέτοια αξεσουάρ είναι σημαντικά σε ανθρώπους που τα έχουν, αλλά επειδή είναι καταπληκτικά σε αυτούς που τα περιφρονούν. Οι άνθρωποι του κόσμου κοιτάζουν με ευλάβεια αυτούς που έχουν τέτοια πλεονεκτήματα. αλλά επαινούμε αυτούς που το περιφρονούν για χάρη του Σωτήρα, και - ένα καταπληκτικό πράγμα! - αυτούς που δεν σεβόμαστε λίγο όταν έχουν κάτι τέτοιο, τους εκθειάζουμε όταν αποφασίζουν να το αρνηθούν από περιφρόνηση. Η Paula, λέω, καταγόταν από τέτοιους προγόνους, σεβαστή για τη γενναιοδωρία και τη σεμνότητά της πρώτα από τον σύζυγό της, μετά από τους γείτονές της και, τέλος, ομόφωνα από ολόκληρη την πόλη, απέκτησε πέντε παιδιά: τη Blesilla, με την ευκαιρία του θανάτου της οποίας την παρηγόρησα στη Ρώμη. Παυλίνα, η οποία άφησε ως κληρονόμο των αρετών της και κληρονόμησε τον σύζυγό της, τον άγιο και καταπληκτικό Παμμάχιο, στον οποίο έγραψα ένα σύντομο δοκίμιο με την ευκαιρία του θανάτου της· Η Ευστοχία, που τώρα κοντά στους ιερούς τόπους αποτελεί το πολύτιμο μαργαριτάρι της Εκκλησίας και την ομορφιά της παρθενίας. Η Ρουφίνα, της οποίας ο πρόωρος θάνατος διέλυσε την τρυφερή καρδιά της μητέρας της. και την Τοξόσια, μετά την οποία σταμάτησε να γεννά, για να δείξει ότι ήθελε να υπηρετήσει το συζυγικό της καθήκον μόνο για μικρό χρονικό διάστημα, και μετά από παράκληση του συζύγου της, που σίγουρα ήθελε να αποκτήσει γιο. Όταν πέθανε ο άντρας της, ήταν τόσο λυπημένη που κόντεψε να πεθάνει από αυτό, και ταυτόχρονα αφοσιώθηκε τόσο ολοκληρωτικά στον Κύριο, σαν να ήθελε από καιρό το θάνατο του συζύγου της. Χρειάζεται ακόμα να πω μετά από αυτό ότι σχεδόν όλος ο πλούτος αυτού του τεράστιου, ευγενούς και άλλοτε πολυτελούς σπιτιού σπαταλήθηκε στους φτωχούς; Πρέπει να πούμε ότι η καλοσύνη και η φιλανθρωπία της Pavla επεκτάθηκε ακόμη και σε αυτούς που δεν είχε δει ποτέ; Ποιος νεκρός φτωχός δεν ήταν ντυμένος με το φόρεμά της; Ποιος ασθενής σε νοσοκομείο δεν χρησιμοποίησε τα οφέλη της; Με κάθε φροντίδα, αναζητώντας τους φτωχούς σε όλη την πόλη, θεωρούσε έγκλημα αν έβλεπε κάποιον αδυνατισμένο και πεινασμένο φτωχό, υποστηριζόμενο από φαγητό όχι από αυτήν. Όταν, λόγω των διαφωνιών που προέκυψαν μεταξύ των εκκλησιών, οι ανατολικοί και δυτικοί επίσκοποι έφτασαν στη Ρώμη, ως αποτέλεσμα αυτοκρατορικών διαταγμάτων, είδε θαυματουργούς, τους αρχιερείς του Χριστού, τον Παυλίνο, επίσκοπο της πόλης της Αντιόχειας, και τον Επιφάνιο, επίσκοπο Σαλαμίνας στην Κύπρο, που σήμερα ονομάζεται Κωνσταντία. Από αυτούς, ο Επιφάνιος ζούσε ακόμη και ως φιλοξενούμενος στο σπίτι της. αλλά παρόλο που παρέμεινε σε ένα σπίτι που της ήταν ξένο, εκείνη περικύκλωσε τον Πήκοκ με τη βοηθητικότητά της, σαν να ήταν η ίδια η καλεσμένη της. Φλεγμένη από τις αρετές τους, σκεφτόταν συνεχώς να εγκαταλείψει την πατρίδα της και δεν ένιωθε χαρά στη σκέψη του πώς, μόνη και χωρίς οδηγούς, θα πήγαινε στην έρημο του Αντόνιεφ και του Παβλόφ. Τελικά, όταν τελείωσε ο χειμώνας και άνοιξε η θάλασσα, οι επίσκοποι άρχισαν να φεύγουν για τις εκκλησίες τους. έπλεε ήδη μαζί τους με όρκο και επιθυμία. Σύντομα όμως η ίδια η Παυλά κατεβαίνει στην προβλήτα και, παρ' όλα τα εμπόδια, καρφώνει το ήρεμο βλέμμα της στον ουρανό και, σαν να μην καταλαβαίνει πια ότι είναι μητέρα, σκέφτεται μόνο να αποδείξει ότι είναι υπηρέτρια του Χριστού. Δεν θα μπορούσε όμως να σκάσει η μήτρα της, χωρίζοντας από τα παιδιά, σαν από τα μέλη της; Δεν μπορούσε να θρηνήσει, αν και ξάφνιασε τους πάντες με τη νίκη της επί της πιο δυνατής αγάπης; Ακόμα και στα χέρια των εχθρών και μέσα στα σκληρά βάσανα της αιχμαλωσίας, δεν υπάρχει τίποτα πιο οδυνηρό από τον χωρισμό των γονιών από τα παιδιά τους. Η Παυλά βρήκε λίγη γαλήνη για τον εαυτό της στο γεγονός ότι η Ευστοχία συμμερίστηκε την πρόθεσή της και τη συνόδευσε στο ταξίδι. Εν τω μεταξύ, το πλοίο όργωνε τη θάλασσα και ενώ όλοι που έπλεαν μαζί της έστρεψαν το βλέμμα τους στις ακτές που έφευγαν, εκείνη εσκεμμένα στράφηκε από κοντά τους για να μην δει αυτούς που δεν μπορούσε να κοιτάξει χωρίς μαρτύριο. Ομολογώ ότι καμία γυναίκα δεν αγάπησε τα παιδιά της όσο εκείνη, που πριν την αναχώρησή της τα έδωσε όλα, στερώντας από τον εαυτό της μια κληρονομιά στη γη, αλλά αποκτώντας μια κληρονομιά στον ουρανό. Έχοντας φτάσει στο νησί Ποντία, διάσημο για το γεγονός ότι κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Δομιτιανού, η πιο ένδοξη σύζυγος του Φλάβιου Δομιτίλλα εξορίστηκε εκεί επειδή εξομολογήθηκε το όνομα του Χριστού και εξέτασε τα μικρά κελιά στα οποία ο εξόριστος υπέστη ένα μακρύ μαρτύριο, η Πάουλα άνοιξε τα φτερά της πίστης και ακόμη περισσότερο επιθυμούσε να δει την Ιερουσαλήμ και τα ιερά μέρη. Οι άνεμοι της φάνηκαν τεμπέληδες και κάθε ταχύτητα του πλοίου φαινόταν αργή. Έχοντας διασχίσει την Αδριατική θάλασσα μεταξύ Σκύλλας και Χάρυβδης, σαν σε μια ήσυχη λίμνη, έφτασε στη Μέθωνα. Έχοντας εδώ δυναμώσει λίγο το σώμα της και ξεκούρασε τα σκληραγωγημένα από το αλμυρό νερό μέλη, συνέχισε το ταξίδι της μέσα από τον Μαλέα, τον Πέτρο και τα διάσπαρτα σε αυτή τη θάλασσα Κυκλαδονήσια, μεταξύ των οποίων σε ορισμένα σημεία το νερό είναι εξαιρετικά γρήγορο από την πίεση από τις ακτές. Έχοντας περάσει τη Ρόδο και τη Λυκία, ο Παύλος είδε επιτέλους την Κύπρο. Εδώ, πέφτοντας στα πόδια του αγίου και σεβάσμιου Επιφάνιου, σταμάτησε, μετά από παράκλησή του, για δέκα μέρες, όχι όμως για ανάπαυση, όπως περίμενε, αλλά για το έργο του Θεού, όπως αποδείχτηκε στην πραγματικότητα. Διότι, εξετάζοντας όλα τα μοναστήρια της χώρας εκείνης, όσο μπορούσε, έκανε διάφορες δωρεές προς όφελος των αδελφών, που η αγάπη για τον άγιο είχε φέρει εδώ από όλο τον κόσμο. Από εκεί σε λίγο έφτασε στη Σελεύκεια, από την οποία πήγε στην Αντιόχεια, και εκεί κρατήθηκε για λίγο από την αγάπη του αγίου εξομολογητή Παυλίνου. Στη μέση του χειμώνα, αλλά με τον καύσωνα της φλογερής πίστης, αυτή η ευγενής γυναίκα, που προηγουμένως είχε μεταφερθεί στην αγκαλιά ευνούχων, συνέχισε το ταξίδι της, καθισμένη σε έναν γάιδαρο. Δεν θα την ακολουθήσω μέσω Coele-Syria και Phoenicia (γιατί δεν είχα σκοπό να γράψω το ταξιδιωτικό της ημερολόγιο). αλλά θα ονομάσω μόνο εκείνα τα μέρη που αναφέρονται στα ιερά βιβλία. Έχοντας περάσει τη ρωμαϊκή αποικία του Βέριτου και την αρχαία πόλη της Σιδώνας, στις όχθες του Σαρεπτά, ανέβηκε στον Πύργο του Ηλία. Αφού προσευχήθηκε εδώ στον Κύριο Σωτήρα, διέσχισε την άμμο της Τύρου, πάνω στην οποία ακουμπούσαν τα γόνατα του Παύλου, στην Κοθ, που τώρα ονομάζεται Πτολεμαΐδα, και μέσω των αγρών του Μαγεδδών, που ήταν μάρτυρες του θανάτου του Ιωσία, μπήκε στη γη των Φιλισταίων. Θαυμάζοντας τα ερείπια της Dor, μιας άλλοτε ισχυρής πόλης, και στη θέση του τον Πύργο Στράτο, με το παρατσούκλι Καισάρεια από τον Εβραίο βασιλιά Ηρώδη προς τιμήν του Αυγούστου Καίσαρα, όπου βρίσκεται το σπίτι του Κορνήλιου (εκατόνταρχου), είδε την Εκκλησία του Χριστού, τα μικρά κτίρια του Φιλίππου (Πράξεις 20.6) και τις θέσεις ανάπαυσης των παρθενών (20.6). Στη συνέχεια επισκέφτηκε την ερειπωμένη πόλη Αντίπατρις, που πήρε το όνομά της από τον πατέρα του Ηρώδη, και τη Λύδδα, που μεταμορφώθηκε σε Διόπολη, δοξασμένη από την ανάσταση της Δόρκας και τη θεραπεία του Αινεία (Πράξεις 9,35, 38). Όχι μακριά από εκεί βρίσκεται η Αριμαθαία, ο τόπος του Ιωσήφ, που έθαψε τον Κύριο, και η Νοβ, η κάποτε ιερατική πόλη, και μετά ο τάφος των φονευμένων (Α' Σαμουήλ 22.11 κ.εξ.). Επίσης, η Ιόππη, το καταφύγιο του φυγά Ιωνά. - και, μετά από σύντομη ανάπαυση, η Νικόπολη, που παλαιότερα ονομαζόταν Εμμαούς και στην οποία ο Κύριος, γνωστός στο σπάσιμο του άρτου, μόνασε το σπίτι του Κλεόπα σε εκκλησία. Και φεύγοντας από εδώ, μπήκε στη Βηθορών, κάτω και πάνω - πόλεις που έχτισε ο Σολομών (Β' Χρονικών 8.5), αλλά αργότερα, κατά τη διάρκεια στρατιωτικών καταιγίδων, καταστράφηκε. Είδα εδώ, στη δεξιά πλευρά, τη Γυαλών και τη Γαβαών, όπου ο Ιησούς του Ναυή, ο γιος της Νουν, πολεμώντας με πέντε βασιλιάδες, διέταξε τον ήλιο και τη σελήνη να σταθούν ακίνητα, και όπου καταδίκασε τους Γαβαωνίτες σε θέσεις σκλάβων μεταφοράς νερού και ξύλου για τη σκηνή, για την πονηριά και την πονηριά τους στο να ζητούν anance (1oshua allai). Έχοντας σταματήσει για λίγο στη Γαβαών - μια πόλη που καταστράφηκε μέχρι τα θεμέλιά της - θυμήθηκε την αμαρτία του και για την παλλακίδα που κόπηκε σε κομμάτια εκεί, και τους τριακόσιους περίπου άνδρες της φυλής του Βενιαμίν, που φυλάχθηκαν για χάρη του Αποστόλου Παύλου (που καταγόταν από αυτή τη φυλή). Αλλά γιατί καθυστερώ τόσο πολύ; Αφήνοντας στα αριστερά το μαυσωλείο της Ελένης, της βασίλισσας της Adiabene, που παρέδιδε ψωμί στον λαό της κατά τη διάρκεια της πείνας, η Paula μπήκε σε αυτήν την τριπλή πόλη - Jebus, Salem, Jerusalem, η οποία αργότερα αποκαταστάθηκε από ερείπια και στάχτες - καταστράφηκε από τον χρόνο - από τον Elius Adrian και μετονομάστηκε σε Aelia. Και όταν ο ανθύπατος της Παλαιστίνης, που ήξερε πολύ καλά το όνομα της Παύλας, διέταξε τους ειδικούς που στάλθηκαν να της ετοιμάσουν ένα παλάτι, εκείνη διάλεξε ένα ταπεινό κελί και άρχισε να γυρίζει όλα τα ιερά μέρη με τέτοιο ζήλο και ζήλο που δεν μπορούσε να ξεκολλήσει από τα πρώτα μέρη, αν δεν είχε βιαστεί στους άλλους. Προσκυνημένη μπροστά στον Σταυρό, προσευχόταν σαν να συλλογιζόταν τον Σωτήρα κρεμασμένη σε αυτόν. Μπαίνοντας στον Τάφο της Ανάστασης, φίλησε την πέτρα που είχε κυλήσει ένας άγγελος από την πόρτα του σπηλαίου και, σαν διψασμένη για τα πολυπόθητα νερά, άγγιξε με τα πιστά της χείλη το ίδιο το μέρος όπου βρισκόταν το σώμα του Κυρίου. Πόσα δάκρυα, πόσους στεναγμούς, πόση λύπη έχυσε εκεί έξω, όλη η Ιερουσαλήμ είναι μάρτυρας αυτού, ο ίδιος ο Κύριος, στον οποίο προσευχήθηκε, είναι μάρτυρας. Βγαίνοντας από εκεί, ανέβηκε στη Σιών, για την οποία λέγεται: «Η βάση της είναι στα βουνά των αγίων. Ο Κύριος αγαπά τις πύλες της Σιών περισσότερο από όλα τα χωριά του Ιακώβ» (Ψλ 86,2), - όχι τις πύλες που βλέπουμε τώρα να γίνονται χώμα και χώμα, αλλά τις πύλες που ο Χριστός δεν θα πιστέψει και δεν θα περάσει από την κόλαση. Της έδειξαν μια κολόνα που στηρίζει τη στοά της εκκλησίας, βαμμένη με το αίμα του Κυρίου και στην οποία, λένε, ήταν δεμένος κατά τη μαστίγωση. Υπέδειξαν τον τόπο όπου κατέβηκε το Άγιο Πνεύμα σε εκατόν είκοσι ψυχές πιστών, για να εκπληρωθεί η προφητεία του Ιωήλ. Έπειτα, αφού μοίρασε ό,τι μπορούσε από τη μικρή περιουσία της στους φτωχούς και στους συνδούλους της, ο Παύλος πήγε στη Βηθλεέμ και στα δεξιά του δρόμου σταμάτησε στον τάφο της Ραχήλ, όπου γεννήθηκε ο Βενιαμίν - όχι γιος της ασθένειας, όπως τον αποκαλούσε ο ετοιμοθάνατος γονέας, αλλά γιος του δεξιού, όπως προφήτευσε ο πατέρας στο πνεύμα 35.1. Έχοντας φτάσει στη Βηθλεέμ, μπήκε στο σπήλαιο του Σωτήρος, όπου είδε το ιερό καταφύγιο της Παναγίας και μια φάτνη, στην οποία «το βόδι γνωρίζει τον ιδιοκτήτη του και το γαϊδούρι τη φάτνη του κυρίου του» (Ησαΐας 1.3), ώστε να εκπληρωθεί αυτό που είναι γραμμένο από τον ίδιο προφήτη: «Ευλογημένοι είστε εκεί που στέλνετε το νερό» (Ησαΐας 32,20). Με τα μάτια της πίστης, είδε εδώ το Μωρό, τυλιγμένο σε σπαργανά, τον Κύριο να ουρλιάζει στη φάτνη. Είδα τους προσκυνητές Μάγους, το αστέρι που λάμπει από ψηλά, την Παναγία, την επιμελή τροφοδότη (Ιωσήφ), τους βοσκούς που έρχονται τη νύχτα για να δουν «τι έγινε εκεί, για το οποίο μας είπε ο Κύριος» (Λουκάς 2.15), και ακόμη και τότε να αναγγέλλουν την αρχή του Ευαγγελίου του Ιωάννη: «Στην αρχή ήταν ο Λόγος... και ο Λόγος έγινε σάρκα» (Ιωάννης 1.1, 14)· είδα τα σκοτωμένα μωρά, τον μαινόμενο Ηρώδη, τον Ιωσήφ και τη Μαρία να φεύγουν στην Αίγυπτο, και με δάκρυα χαράς είπε: «Σας χαιρετώ, Βηθλεέμ, οίκο του άρτου, όπου γεννήθηκε το ψωμί... που κατεβαίνει από τον ουρανό» (Ιωάννης 6.33 Greingshaet and mostfully land, Ephund)! που ο Θεός καρποφορεί κάποτε ο Μιχαίας για σένα: «Κι εσύ, Βηθλεέμ Εφραθά, είσαι μικρός ανάμεσα στις χιλιάδες του Ιούδα; από σένα θα έρθει σε μένα ένας που θα είναι κυρίαρχος στον Ισραήλ, και του οποίου η καταγωγή ήταν από την αρχή, από τις ημέρες της αιωνιότητας. Γι' αυτό θα τα αφήσει μέχρι την ώρα που θα γεννήσει αυτή που πρόκειται να γεννήσει. τότε οι εναπομείναντες αδελφοί τους θα επιστρέψουν στους γιους Ισραήλ» (Μιχαίας 5,2–3)· επειδή σε σένα γεννήθηκε ένας Πρεσβύτερος, ο οποίος γεννήθηκε από τον Πατέρα πάνω απ' όλους, και η γραμμή της γραμμής του Δαβίδ συνεχίστηκε μέσα σου μέχρι να γεννήσει η Παρθένος και έως ότου το υπόλοιπο του λαού που πιστεύει στον Χριστό στράφηκε στα παιδιά του Ισραήλ με ένα τολμηρό κήρυγμα: αλλά επειδή το απορρίπτετε και καθιστάτε τον εαυτό σας ανάξιο της αιώνιας ζωής, ιδού, στρεφόμαστε στους Εθνικούς» (Πράξεις 13,46). Μιλώντας για τον Θεό: «στάλθηκε μόνο στα χαμένα πρόβατα του οίκου Ισραήλ» (Ματθαίος 15:24) Και εγώ, ανάξιος και αμαρτωλός, είμαι άξιος να φιλήσω τη φάτνη στην οποία έδωσε ο Κύριος. Γέννηση του Κυρίου, εδώ είναι η πατρίδα του Κυρίου μου, γιατί ο Σωτήρας διάλεξε αυτό το λυχνάρι γι' Αυτόν θα ζήσει η ψυχή μου. Όχι μακριά από εκείνο το μέρος ανέβηκε στον πύργο του Γαδέρ, δηλαδή στον πύργο του ποιμνίου, κοντά στον οποίο ο Ιακώβ έδινε τα κοπάδια των προβάτων του, και οι βοσκοί που ήταν ξύπνιοι τη νύχτα είχαν την τιμή να ακούσουν: «Δόξα στον Θεό στους υψίστους, και στη γη ειρήνη, καλή θέληση στους ανθρώπους» (Λουκάς 2.14). Ενώ φύλαγαν τα πρόβατα, βρήκαν τον Αμνό του Θεού με το πιο αγνό, άσπιλο κύμα, το οποίο, όταν η γη στέγνωσε, γέμισε με ουράνια δροσιά, το Αρνί, του οποίου το αίμα καθάρισε τις αμαρτίες του κόσμου, και αλειμμένος στις πόρτες, απομάκρυνε τον άγγελο του καταστροφέα της Αιγύπτου. Από εδώ, με γρήγορα βήματα, ο Παύλος άρχισε να αγωνίζεται μπροστά στον αρχαίο δρόμο που οδηγεί στη Γάζα, σαν προς τη δύναμη ή τον πλούτο του Θεού (αυτό που σημαίνει η λέξη «Γάζα») και σιωπηλά συλλογίστηκε με τον εαυτό της πώς σε αυτόν τον δρόμο ο Αιθίοπας ευνούχος, που αντιπροσωπεύει τους ειδωλολατρικούς λαούς, άλλαξε το δέρμα του και, αφού διάβασε την Παλαιά Διαθήκη. 13.23). Τότε το μονοπάτι της βρισκόταν στα δεξιά. Από το Bosor ήρθε στο Eschol, που σημαίνει σταφύλια. Από εκεί, ως απόδειξη της εξαιρετικής γονιμότητας της γης και ταυτόχρονα ως τύπος Εκείνου που λέει: «Μόνος πάτησα το πατητήρι, και ανάμεσα στα έθνη δεν υπήρχε κανένας μαζί μου» (Ησαΐας 63,3), οι κατάσκοποι έφεραν ένα τσαμπί σταφύλια καταπληκτικού μεγέθους (Αριθμοί 13,25). Αφού περπάτησε έναν άλλο μικρό χώρο, βρισκόταν στα κελιά της Σάρρας, όπου είδε την κούνια του Ισαάκ και τα ίχνη της βελανιδιάς του Αβραάμ, κάτω από την οποία προέβλεψε την ημέρα του Χριστού, και χάρηκε (Γέν. 18.1, Ιωάννης 8.56). Από εδώ, ανεβαίνοντας, ανέβηκε στη Χεβρώνα, ή (στην αρχαιότητα) Cariatharbe, δηλαδή στην πόλη των τεσσάρων ανδρών, του Αβραάμ, του Ισαάκ, του Ιακώβ και του Αδάμ του Μεγάλου, ο οποίος είναι επίσης θαμμένος σε αυτό το μέρος, σύμφωνα με τους Εβραίους, με βάση το βιβλίο του Ιησού του Ναυή, αν και πολλοί θεωρούν ότι ο τέταρτος είναι ο Caleb, του οποίου το μνημείο δείχνει στο πλάι. Έχοντας εξετάσει αυτά τα μέρη, δεν ήθελε να συνεχίσει το ταξίδι στο Kariath Sephor, δηλαδή στο χωριό των γραμμάτων. γιατί, περιφρονώντας τα γράμματα που σκοτώνουν, έγινε συγγενής με το ζωογόνο πνεύμα (Β Κορ. 3,6). Αλλά με μεγάλη έκπληξη κοίταξε τα πάνω και τα κάτω νερά, τα οποία, αντί για το μεσημέρι και την ξηρά, κατέλαβε ο Οθνιήλ, ο γιος του Ιεφωνία Κενάζ, και κουβαλώντας τα μαλάκωσε τα ξερά χωράφια που έλαβε κατά την πρώτη διαίρεση (Ιησούς 15.17–20). Ταυτόχρονα, ήταν αδύνατο να μη σκεφτούμε την εξιλέωση των αρχαίων, σκληρυμένων αμαρτιών στα νερά του βαπτίσματος. Την επομένη, με την ανατολή του ηλίου, στάθηκε στον λόφο του Καφάρ Μπαρούχ, δηλαδή στο χωριό της ευλογίας, στον τόπο στον οποίο ο Αβραάμ συνόδευε τον Κύριο (Γεν. 18,16). Κοιτάζοντας από εκεί κάτω την απλωμένη έρημο, στη γη όπου κάποτε στέκονταν τα Σόδομα, τα Γόμορρα, ο Αδάμ και ο Σεμπόι, θαύμασε τις φούντες του βαλσαμόδεντρου στο Ενγκάντι και έφυγε από αυτό στο Ζοάρ (Ησαΐας 15.5), που παλαιότερα ονομαζόταν Baloya, και στη συριακή διάλεκτο μετατράπηκε σε νεαρή Ζωάρα. Θυμήθηκε τη σπηλιά του Λωτ και ξέσπασε σε κλάματα, προτρέποντας τις παρθένες που τη συνόδευαν να προσέχουν το κρασί, το οποίο περιέχει πορνεία, απόγονοι του οποίου ήταν οι Μωαβίτες και οι Αμμωνίτες. Αλλά για πολύ καιρό παραμένω το μεσημέρι, όπου η Νύφη (από το Άσμα Ασμάτων) βρήκε τον Νυμφίο της ξαπλωμένο, και όπου ο Ιωσήφ γλέντιζε με τους αδελφούς του (Γεν. 43,34). Θα επιστρέψω στην Ιερουσαλήμ και μέσα από τα βουνά Tekuah και Amos θα κοιτάξω το Όρος των Ελαιών, από το οποίο ο Σωτήρας ανέβηκε στον Πατέρα. Πάνω σε αυτό, κάθε χρόνο προσφέρονταν μια κοκκινομάλλα νεαρή ως ολοκαύτωμα στον Κύριο, με τις στάχτες της οποίας καθαρίζονταν ο λαός του Ισραήλ. Εδώ, σύμφωνα με τον Ιεζεκιήλ, τα χερουβίμ, έχοντας μετακομίσει από τον εβραϊκό ναό, ίδρυσαν την Εκκλησία του Κυρίου (Ιεζεκιήλ 10.6 κ.ε.· Ιεζεκιήλ 40.2 κ.ε.). Τότε η Πάουλα μπήκε στον τάφο του Λαζάρου, είδε το φιλόξενο σπίτι της Μαρίας και της Μάρθας και τη Βηθφαγή, που σημαίνει το χωριό των ιερατικών σιαγόνων, όπου το πουλάρι, ελεύθερο σαν τους ειδωλολάτρες, πήρε πάνω του το χαλινάρι του Θεού και, καλυμμένος με τα ρούχα των αποστόλων, πρόσφερε τη μαλακή του πλάτη για να καθίσει (Ματθαίος 2.1). Κατηφόρισε τον ίσιο δρόμο προς την Ιεριχώ, σκεπτόμενη στην πορεία τον άνδρα που αναφέρεται στο Ευαγγέλιο, τον ξυλοκοπημένο από ληστές, τη σκληρότητα των ιερέων και των Λευιτών που περνούσαν δίπλα του, για το έλεος του Σαμαρείτη, δηλαδή του φρουρού, που άφησε το μισοπεθαμένο ζώο στα βοοειδή του, το μετέφερε στο πανδοχείο της εκκλησίας. Είδα τον τόπο του Αδομίμ, που σημαίνει τον τόπο του αίματος, γιατί εδώ χύθηκε πολύ αίμα από τις συχνές επιδρομές των ληστών. Είδα τη συκιά του Ζακχαίου, μάρτυρα των καλών καρπών της μετάνοιας, μέσω της οποίας αποτίναξε τις προηγούμενες σκληρές και βλαβερές αμαρτίες του αρπακτικού από τα πόδια του, και από το ύψος των αρετών συλλογίστηκε τον Ύψιστο Κύριο (Λουκάς 19.4). και τέλος, κοντά στο δρόμο, είδα τα μέρη δύο τυφλών από το ευαγγέλιο, που με την όρασή τους προεικόνιζαν τα μυστήρια και των δύο ανθρώπων που πιστεύουν στον Κύριο (Ματθαίος 20.30–34). Μπαίνοντας στην Ιεριχώ, εξέτασε αυτή την πόλη, για την οποία λέγεται: «Στο πρωτότοκό του θα βάλει τα θεμέλιά της, και στο νεότερο του θα στήσει τις πύλες της» (Ιησούς του Ναυή 6,25). Είδα το στρατόπεδο στα Γάλγαλα και τον λόφο της ακραίας περιτομής και το μυστήριο της δεύτερης περιτομής (Ιησούς 5.2-3) και τις δώδεκα πέτρες που φέρθηκαν από τον πυθμένα του Ιορδάνη, που χαρακτηρίζουν τα θεμέλια των δώδεκα αποστόλων και την πηγή του νόμου, κάποτε πικρή και πενιχρή, αλλά που έγινε από την αληθινή σοφία και αφθονία (2). 2.21). Μόλις πέρασε η νύχτα, ο Παύλος, με την πιο δυνατή πίστη, έσπευσε στον Ιορδάνη. Σταμάτησε στην όχθη του ποταμού και, όταν ανέτειλε ο ήλιος, θυμήθηκε τον ήλιο της δικαιοσύνης (Μαλ 4.2) και πώς κάποτε στη μέση αυτού του ποταμού τα άβρεχτα πόδια ενός ιερέα στέκονταν στο βυθό, πώς, με εντολή του Ηλία και του Ελισαιέ, όταν τα νερά χώρισαν και από τις δύο πλευρές, το κύμα χρησίμευε ως μονοπάτι του Βασιλιά2,8. καθάρισε τα μολυσμένα από την πλημμύρα νερά και λερωμένα από τη δολοφονία ολόκληρης της ανθρώπινης φυλής. Θα μου έπαιρνε πολύς χρόνος αν ήθελα να μιλήσω για τον Εμέκ Αχόρ, δηλ. η κοιλάδα του άγχους ή του άγχους, στην οποία καταδικάζονται η αρπαγή και η απληστία (Ιησούς του Ναυή 7.26), και για το Μπέθελ, τον οίκο του Θεού, όπου στο γυμνό έδαφος κοιμόταν ο Ιακώβ γυμνός και φτωχός, βάζοντας μια πέτρα κάτω από το κεφάλι του, η οποία, σύμφωνα με την περιγραφή του Ζαχαρία, είχε επτά μάτια και ονομαζόταν Ισαχαρία (Zachariah the cornerstone) (Ζαχαρία). (Ησαΐας 28.16), - και ο Παύλος είδε μια σκάλα να ανεβαίνει στον ουρανό, στην κορυφή της οποίας εγκαταστάθηκε ο Κύριος, απλώνοντας το χέρι του σε όσους ανεβαίνουν και ρίχνοντας από τα ύψη τους απρόσεκτους (Γεν. 28.12). Από το όρος Εφραίμ, η Πάουλα απέτισε φόρο τιμής στους τάφους του Ιησού του Ναυή, του γιου της Νουν, και του Ελεάζαρ, του γιου του Ααρών του αρχιερέα, από τους οποίους ο πρώτος θάφτηκε στο Τιμνάθ-Σαράι, βόρεια του όρους Γαασά (Ιησούς 24.30), και ο άλλος στη Γαβαθσών3 και η περιουσία της ήταν η κτήμα της. έκπληκτος που ο διαχωριστής των περιοχών επέλεξε ορεινές και άγονες. Πέρασε από τη Συχέμ, την οποία πολλοί αποκαλούν λανθασμένα Συχάρ, και που τώρα ονομάζεται Νάπολη. επισκέφτηκε την εκκλησία που χτίστηκε στην πλαγιά του όρους Γαριζίν κοντά στο πηγάδι του Ιακώβ, όπου ο Κύριος, βασανισμένος από δίψα και πείνα, καθόταν και τρεφόταν από την πίστη μιας Σαμαρείτιδας, η οποία, έχοντας χωρίσει πέντε συζύγους, δηλαδή τα πέντε βιβλία του Μωυσή, και έχοντας ένα έκτο - αυτή είναι η πλάνη του αληθινού Δοσίθεου. επ.). Γυρίζοντας από εδώ, ο Παύλος είδε τους τάφους των δώδεκα πατριαρχών, τη Σεβαστια, δηλαδή τη Σαμάρεια, την οποία ο Ηρώδης, προς τιμή του Αυγούστου, την ονόμασε με ελληνική λέξη αντίστοιχη της Αυγουστίας. Εκεί θάφτηκαν οι προφήτες Ελισαίος και Αβδιάς και ο Ιωάννης ο Βαπτιστής (που δεν ήταν πλέον μεταξύ των γεννημένων από συζύγους). Εκεί έμεινε έκπληκτη και συγκλονισμένη από πολλές παραξενιές: γιατί είδε πώς οι δαίμονες κορόιδευαν με διάφορα ανθρώπινα μαρτύρια, πώς οι άνθρωποι μπροστά στους τάφους των αγίων ούρλιαζαν σαν λύκοι και γάβγιζαν σαν σκυλιά, βρυχώνταν σαν λιοντάρια, σφύριζαν σαν φίδια, μουγκρίζονταν σαν βόδια και άλλοι γυρνούσαν τα κεφάλια τους και τους άγγιζαν όλους, λυσσόταν για την πλάτη τους. Ταυτόχρονα, ο Χριστός είναι για το έλεος. Και εδώ, παρά την εξάντλησή της, ανέβηκε ακόμα με τα πόδια στο βουνό, σε δύο σπηλιές από τις οποίες ο προφήτης Αβδιά τάιζε εκατό προφήτες με ψωμί και νερό κατά τη διάρκεια των διωγμών και της πείνας. Από εκεί συνέχισε βιαστικά το ταξίδι της στη Ναζαρέτ, τον τόπο της ανατροφής του Κυρίου, την Κανά και την Καπερναούμ, που ήταν μάρτυρες των θαυμάτων Του. μέσω της λίμνης Τιβεριάδας, αγιασμένης από το ταξίδι του Κυρίου, και της ερήμου, όπου πολλές χιλιάδες άνθρωποι τρέφονταν με λίγα καρβέλια ψωμί και τα καλάθια των δώδεκα φυλών του Ισραήλ γέμισαν με τα υπολείμματα αυτών που τρέφονταν. Ανέβηκε στο όρος Θαβώρ, στο οποίο μεταμορφώθηκε ο Κύριος. Είδα από μακριά τα βουνά Ερμών και Ερμονίμ και τα απέραντα χωράφια της Γαλιλαίας, όπου ο Σισάρα, νικημένος από τον Βαράκ, έπεσε με ολόκληρο τον στρατό του. Της έδειξαν το ρέμα Κίσον, που χωρίζει αυτή την πεδιάδα σε δύο ίσα μέρη, και όχι μακριά από εκεί την πόλη Ναΐν, όπου αναστήθηκε ο γιος μιας χήρας (Λουκάς 7.11). Αλλά η μέρα θα τελειώσει νωρίτερα από την ομιλία μου, αν κοιτάξω όλα τα μέρη όπου περιπλανήθηκε η σεβαστή Paula, εμπνευσμένη από απίστευτη πίστη. Θα πάω στην Αίγυπτο και θα σταματήσω για λίγο στη Σοκώθ και στην πηγή του Σαμψών, που βγήκε από το έλκος της γνάθου (Κριτές 15,19). Θα πλύνω το μαυρισμένο πρόσωπό μου για να μπορέσω, αναζωογονημένος, να κοιτάξω τον Μοραστίμ, κάποτε τον τάφο του προφήτη Μιχαία, τώρα εκκλησία, και, αφήνοντας κατά μέρος τον Χωρρέο και τον Γήθεο, τη Μαρέσα, την Ιδουμέα και τη Λαχές, θα περπατήσω κατά μήκος της κινούμενης άμμου που κρύβουν τα ίχνη των ταξιδιωτών και μέσα από την απέραντη έρημο στην Αίγυπτο. Θα περπατήσω μέσα από τις πέντε πόλεις της Αιγύπτου που μιλούν τη Χαναναϊκή γλώσσα, μέσα από τη γη Goshen, μέσα από το πεδίο Taneos, όπου ο Θεός «έκανε θαύματα» (Ψλ 77,12). Θα επισκεφτώ την πόλη του Νο, που αργότερα μετατράπηκε σε Αλεξάνδρεια, και την πόλη του Κυρίου Νιτρία, όπου το πιο αγνό αλάτι των αρετών καθαρίζει καθημερινά τις ακαθαρσίες πολλών. Όταν ο Παύλος είδε εδώ τον άγιο και σεβάσμιο Επίσκοπο Ισίδωρο τον Ομολογητή να της βγαίνει, συνοδευόμενος από αμέτρητους πλήθος μοναχών, πολλοί από τους οποίους, εξάλλου, ανυψώθηκαν σε ιερατικές και λευιτικές βαθμίδες, αν και χαιρόταν για τη δόξα του Θεού, ταυτόχρονα θεωρούσε τον εαυτό της ανάξιο μιας τέτοιας τιμής. Να μιλήσω για τους Μακάρους, τον Αρσενί, τον Σεραπίωνα και άλλους στύλους του Χριστού; Ποιανού το κελί δεν μπήκε; Ποιος από αυτούς δεν έπεσε στα πόδια; Σίγουρη ότι έβλεπε τον Χριστό στο πρόσωπο κάθε αγίου, χάρηκε που ό,τι έκανε για αυτούς έγινε για τον ίδιο τον Κύριο. Έχοντας αναχωρήσει από την Πελούζα στη Μαιούμα με νερό, λόγω της πολύ έντονης ζέστης, επέστρεψε στην Ιερουσαλήμ με τέτοια ταχύτητα, σαν να πετούσε με φτερά. Λίγο αργότερα, με σταθερή πρόθεση να μείνει για πάντα στην αγία Βηθλεέμ, κατέφυγε σε ένα μικρό πανδοχείο, όπου έζησε τρία χρόνια, ενώ έχτισε κελιά και μοναστήρια και πανδοχεία για περιπλανώμενους στο δρόμο που η Μαρία και ο Ιωσήφ δεν βρήκαν καταφύγιο για τους εαυτούς τους. Το ταξίδι της Pavla έχει περιγραφεί μέχρι τώρα, το οποίο έκανε μαζί με πολλά κορίτσια και την κόρη της. Τώρα θα γίνει εκτενέστερη περιγραφή της αρετής της, που στην πραγματικότητα της ανήκει, και στην απεικόνιση της οποίας δεν προσθέτω τίποτα, δεν υπερβάλλω τίποτα, ακολουθώντας το παράδειγμα αυτών που γράφουν εγκωμιαστικά λόγια, αλλά αφαιρώ ακόμη και πολλά για να μην φαίνεται η ιστορία μου πέρα ​​από κάθε πιθανότητα. Η ταπεινοφροσύνη είναι η πρώτη αρετή των Χριστιανών - και ο Παύλος ταπεινώθηκε τόσο πολύ που όποιος δεν την είχε δει και τη φανταζόταν σε μια μορφή που αρμόζει στο διάσημο όνομά της, κοιτάζοντάς την, δεν θα πίστευε ότι ήταν η ίδια και όχι η τελευταία από τους υπηρέτες. Και όταν την περιέβαλλαν πολυάριθμες κοπέλες, φαινόταν η μικρότερη από όλες, και στα ρούχα και στη φωνή και στους τρόπους και στο βάδισμα. Μετά τον θάνατο του συζύγου της και μέχρι την ίδια την ημέρα της Κοιμήσεως της, δεν κάθισε ποτέ σε γεύμα με κανέναν άντρα, έστω κι αν επρόκειτο για άντρα γνωστό σε αυτήν για την αγιότητά του και τον βαθμό του αρχιερέα. Δεν πήγα ποτέ στα μπάνια, παρά μόνο σε περίπτωση κινδύνου για τη ζωή μου. Δεν είχε μαλακό κρεβάτι ακόμη και σε μια εποχή που υπέφερε από σοβαρό πυρετό. αλλά αναπαύθηκε στη σκληρότερη γη, σκεπασμένη μόνο με πουκάμισα μαλλιών, αν μπορείτε να ονομάσετε τις μέρες και τις νύχτες που πέρασε σε στεναγμούς και προσευχές, εκπληρώνοντας τα λόγια του ψαλμωδού: «κάθε βράδυ πλένω το κρεβάτι μου, βρέχω το κρεβάτι μου με τα δάκρυά μου» (Ψλ. 6,7). Κάποιος θα μπορούσε να σκεφτεί ότι τα μάτια της δεν ήταν τίποτα άλλο από πηγές δακρύων. θα μπορούσε κανείς να τη θεωρούσε ένοχη για μερικά πιο τρομερά εγκλήματα: έτσι θρήνησε τις μικρές της αμαρτίες. Και όταν εμείς, που συνέβαινε συχνά, την παρακαλούσαμε να φροντίσει τα μάτια της και να τα φυλάξει για την ανάγνωση του Ευαγγελίου, είπε: «Πρέπει να φθείρω αυτό το πρόσωπο, που, αντίθετα με την εντολή του Θεού, το ζωγράφιζα συχνά με ρουζ και άσπρο. Το μακροχρόνιο γέλιο πρέπει να πληρώνεται με αδιάκοπο κλάμα. Ήρθε η ώρα να αντικαταστήσετε τα απαλά υφάσματα και τα πιο πολύτιμα μεταξωτά φορέματα με πουκάμισο με σκληρά μαλλιά. Εγώ, που προηγουμένως προσπάθησα να ευχαριστήσω τον άντρα μου και τον κόσμο, τώρα επιθυμώ να ευχαριστήσω τον Χριστό». Αν, ανάμεσα σε τόσες και τόσες μεγάλες αρετές της, αποφάσιζα να επαινέσω την αγνότητά της, μπορεί να φανεί περιττό, γιατί ακόμη και όταν ήταν ακόμη κοσμική γυναίκα, υπηρετούσε ως πρότυπο για όλες τις Ρωμαίες ευγενείς συζύγους. Συμπεριφέρθηκε με τέτοιο τρόπο που ακόμη και αυτοί που ασκούν τη συκοφαντία ως επάγγελμα δεν τόλμησαν ποτέ να βρουν κάτι συκοφαντικό για αυτήν. Δεν υπήρχε καρδιά πιο τρυφερή από τη δική της, δεν υπήρχε κανείς πιο ευγενικός από αυτήν στην αντιμετώπιση των κατώτερων. Δεν αναζήτησε τους δυνατούς - και, ωστόσο, δεν έδειξε περιφρόνηση ή ενόχληση όταν συναντούσε τους περήφανους και όσους αναζητούσαν ασήμαντη φήμη. Αν έβλεπε έναν φτωχό, τον βοηθούσε και παρότρυνε τον πλούσιο να δώσει σε φιλανθρωπία. Η γενναιοδωρία της και μόνο ξεπέρασε τα όρια: όταν δεν είχε αρκετά δικά της χρήματα για ελεημοσύνη, τα δανειζόταν ακόμη και από τοκογλύφους με τόκο. Ομολογώ την ενοχή μου: όταν η γενναιοδωρία της ήταν υπερβολική, την κατήγγειλα, αναφέροντας το ακόλουθο απόσπασμα του Αποστόλου: «Δεν απαιτείται να υπάρχει ανακούφιση για τους άλλους και βαρύτητα για σένα, αλλά να υπάρχει ομαλότητα. Τώρα η αφθονία σας είναι να αναπληρώσετε την έλλειψή τους. και μετά η αφθονία τους για να αναπληρώσει την έλλειψή σου» (Β' Κορ. 8,13–14)· και ένα άλλο - από το Ευαγγέλιο του Σωτήρος: «όποιος έχει δύο χιτώνια, δώσε στους φτωχούς» (Λουκάς 3,11) και της ζήτησε να φροντίσει να μην φτάσει στο σημείο να μην μπορεί να κάνει πάντα ό,τι κάνει με τόση προθυμία. με καταπληκτική σεμνότητα και με τα πιο σύντομα λόγια, καλώντας τον Θεό ως μάρτυρα ότι κάνει τα πάντα στο όνομά Του, ότι ορκίστηκε να πεθάνει ζητιάνα, για να την βάλουν με τα ρούχα κάποιου άλλου στο φέρετρο, τέλος, πρόσθεσε: «Αν αναγκασθώ να ζητιανεύσω για ελεημοσύνη, θα βρω πολλούς που θα μου τη δώσουν. κι αν αυτός ο ζητιάνος δεν λάβει από μένα ό,τι μπορώ να του δώσω, ακόμα κι αν ο ίδιος δανειστεί από άλλους και πεθάνει: από ποιον θα απαιτηθεί η ψυχή του;» Πολλές ευγενείς γυναίκες έχουν τη συνήθεια να χαρίζουν δώρα σε όσους κάνουν καλή φήμη γι' αυτές και, έχοντας ξεχυθεί η γενναιοδωρία τους σε λίγες, αποσύρουν το χέρι τους από τους άλλους. Η Παυλά δεν είχε καθόλου αυτή την αδυναμία. Γιατί έδινε τα χρήματά της σε όλους, όσα χρειαζόταν, όχι για πολυτέλειες, αλλά για τα απαραίτητα. Ούτε ένας φτωχός δεν την άφησε με άδεια χέρια. Και αυτό δεν την επιβάρυνε, όχι λόγω του τεράστιου πλούτου της. αλλά χάρη στη σοφή διαχείριση. Επαναλάμβανε πάντα τα ακόλουθα λόγια: «μακάριοι οι ελεήμονες, γιατί αυτοί θα ελεηθούν» (Ματθαίος 5.7). «Το νερό θα σβήσει τη φλόγα της φωτιάς και η ελεημοσύνη θα καθαρίσει τις αμαρτίες» (Κύριος 3.30). «Κάντε φίλους για τον εαυτό σας με άδικο πλούτο, ώστε, όταν γίνετε φτωχοί, να σας δεχτούν σε αιώνιες κατοικίες» (Λουκάς 16.9). «Είναι καλύτερα να δίνεις ελεημοσύνη από όσα έχεις, τότε όλα θα είναι καθαρά για σένα» (Λουκάς 11.41), και τα λόγια του Δανιήλ, που συμβούλεψε τον βασιλιά Ναβουχοδονόσορ: «Εξιλέωσε για τις αμαρτίες σου με δικαιοσύνη και για τις ανομίες σου με έλεος προς τους φτωχούς» (Δαν. 4.24). Δεν ήθελε να σπαταλήσει χρήματα σε πέτρες που θα περνούσαν με τη γη και τον αιώνα, αλλά σκέφτηκε εκείνες τις ζωντανές πέτρες που βρίσκονται πάνω από τη γη, από τις οποίες στην Αποκάλυψη του Ιωάννη είναι χτισμένη η πόλη του μεγάλου βασιλιά και που, σύμφωνα με τη Γραφή, θα έπρεπε να μετατραπούν σε ζαφείρι, σμαράγδι, ίασπη και άλλους πολύτιμους λίθους (Αποκάλυψη 21). Αλλά αυτές οι καλές ιδιότητες μπορεί να τις μοιραστεί μόνο με μερικούς άλλους ανθρώπους. και ο διάβολος, γνωρίζοντας ότι δεν αποτελούν ακόμη την κορυφή των αρετών, μιλά στον Κύριο, αφού έχει χαθεί όλη η περιουσία του Ιώβ, το σπίτι έχει ανατραπεί, τα παιδιά έχουν σκοτωθεί. «Δέρμα αντί δέρμα και για τη ζωή του ο άνθρωπος θα δώσει ό,τι έχει. Αλλά άπλωσε το χέρι σου και άγγιξε... τη σάρκα του, θα σε ευλογήσει; (Ιώβ 2.4–5). Γνωρίζουμε πολλούς που έδωσαν ελεημοσύνη, αλλά δεν έδωσαν τίποτα από το σώμα τους· άπλωσαν το χέρι τους στους φτωχούς, ενώ οι ίδιοι προσκύνησαν στις απολαύσεις της σάρκας· στόλιζαν ό,τι ήταν νεκρό και μέσα στο σώμα. (Ματθαίος 23.27) Όμως αυτό δεν συμβαίνει με τον Παύλο, του οποίου η αποχή ξεπέρασε σχεδόν το σωστό μέτρο, και που εξάντλησε το αδύναμο σώμα της με υπερβολική νηστεία και μόχθο, εκτός από τις διακοπές, δεν πρόσθεσε σχεδόν καθόλου λάδι. Από αυτό και μόνο μπορεί κανείς να κρίνει πώς έβλεπε το κρασί και τα ποτά, τα ψάρια, το μέλι, τα αυγά και άλλα ευχάριστα στη γεύση, ικανοποιημένα με τα οποία, άλλοι νομίζουν ότι είναι οι πιο εγκρατείς άνθρωποι, ακόμα κι αν γέμισαν την κοιλιά τους με αυτά σε σημείο να χάσουν κάθε ευπρέπεια. Την αρετή ακολουθεί πάντα ο φθόνος. Κεραυνός χτυπά τα ψηλά βουνά. Δεν πρέπει να εκπλήσσει αν το λέω αυτό για τους ανθρώπους, όταν ο ίδιος ο Κύριός μας σταυρώθηκε από τον φθόνο των Φαρισαίων, και όλοι οι άγιοι είχαν φθονερούς ανθρώπους. Ακόμη και στον παράδεισο υπήρχε ένα φίδι, μέσα από το φθόνο του οποίου ο θάνατος μπήκε στον κόσμο. Ο Κύριος επέτρεψε επίσης στον Άδερ τον Εδωμίτη εναντίον της Πάουλας (Α' Βασιλέων 11,14), που την ταπείνωσε, για να μην γίνει αλαζονική και, σαν από κάποιο τραύμα του σώματος, την ενόχλησε, για να μην ξεχαστεί στο μεγαλείο των αρετών της και να μη φανταστεί ότι είχε τοποθετήσει τον εαυτό της πολύ πάνω από την αδυναμία άλλων γυναικών. Τη συμβούλεψα να ενδώσει στον θυμό και να δώσει τόπο στην τρέλα, όπως έκανε ο Ιακώβ με τον αδελφό του Ησαύ και ο Δαβίδ με τον πιο αδυσώπητο εχθρό του τον Σαούλ, από τον οποίο ο πρώτος κατέφυγε στη Μεσοποταμία και ο άλλος πρόδωσε τον εαυτό του σε ξένους, θέλοντας καλύτερα να είναι στα χέρια εχθρών παρά σε χέρια φθονερού. Εκείνη όμως απάντησε: "Τα λόγια σου θα ήταν αληθινά αν ο διάβολος δεν επιτέθηκε στους άντρες και τις γυναίκες του Θεού παντού και δεν προειδοποιούσε όσους φεύγουν σε όλα τα μέρη, αν η αγάπη για τους ιερούς τόπους δεν με εμπόδιζε και αν μπορούσα να βρω τη Βηθλεέμ μου σε κάποιο άλλο μέρος του κόσμου. Και γιατί να μην νικήσω τον θυμό με υπομονή; Γιατί να μην συντρίψω την υπερηφάνεια μου με ταπείνωση και να με χτυπήσω στον άλλον". 6.29); Ο Απόστολος Παύλος λέει: «Νικά το κακό με το καλό» (Ρωμ. 12.21). Δεν καυχήθηκαν οι απόστολοι όταν υπέστησαν όνειδος για τον Κύριο; Και ο ίδιος ο Σωτήρας δεν ταπείνωσε τον εαυτό του, «παίρνοντας τη μορφή δούλου... και... υπάκουος στον Πατέρα μέχρι θανάτου, ακόμη και θάνατος στον σταυρό» (Φιλ 2,7–8) για να μας σώσει μέσα από τα βάσανά του; Ο Ιώβ, αν δεν είχε πολεμήσει και βγει νικητής από τον αγώνα, δεν θα είχε λάβει το στεφάνι της δικαιοσύνης, δεν θα άκουγε από τον Κύριο: «Θέλεις να ανατρέψεις την κρίση μου, να με κατηγορήσεις για να δικαιωθείς;» (Ιώβ 40.3). Στο Ευαγγέλιο, «αυτοί που διώχθηκαν για χάρη της δικαιοσύνης» αποκαλούνται μακάριοι (Ματθαίος 5.10). Αλλά θα πρέπει να είναι καθησυχαστικό να γνωρίζουμε ότι δεν υποφέρουμε για τις αμαρτίες μας και ότι οι θλίψεις της παρούσας εποχής αποτελούν αντικείμενο μελλοντικών ανταμοιβών». Όταν ο εχθρός της Paula έγινε πολύ θρασύς, σε σημείο που επιδόθηκε σε υβριστικά λόγια, εκείνη τραγούδησε το εξής από το Ψαλτήρι: «Όσο ο πονηρός ήταν μπροστά μου, ήμουν άλαλος και άλαλος, και σιωπούσα ακόμη και για τα καλά πράγματα» (Ψαλμ. 38,2–3), και επίσης: «Αλλά είμαι σαν τον κουφό, και σαν τον κουφό δεν τον ακούω και σαν τον άνθρωπο που τον κάνει. σαν άνθρωπος που δεν ακούει και δεν έχει λόγια στο στόμα του». Απάντηση» (Ψλ 37,14-15). Σε πειρασμό, επανέλαβε τα λόγια του Δευτερονόμου: «Ο Κύριος ο Θεός σου σε δοκιμάζει για να μάθει αν αγαπάς τον Κύριο τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή» (Δευτ. 13,3). Με θλίψη και αμφιβολία επανέλαβε το ρητό του Ησαΐα: «Όσοι απογαλακτίσαμε από το στήθος τους; Γιατί όλα είναι προσταγή επί προστάγματος, προσταγή επί προστάγματος, γραμμή επί γραμμής, γραμμή επί γραμμής, λίγο εδώ και λίγο εκεί. Γι' αυτό θα μιλήσουν σε αυτόν τον λαό με χείλη βαβούρα και ξένη γλώσσα» (Ησαΐας 28,9-11). Και για να παρηγορηθεί, ανακάλυψε σε αυτή τη μαρτυρία της Γραφής ένα τέτοιο νόημα ότι όσοι έχουν φτάσει στην ώριμη ηλικία πρέπει να υπομένουν γενναιόδωρα θλίψη μετά από θλίψη για να είναι άξιοι να λαμβάνουν ελπίδα μετά από ελπίδα, «γνωρίζοντας ότι από τη θλίψη έρχεται η υπομονή, από την υπομονή πείρα, από την εμπειρία ελπίδα, και η ελπίδα δεν σε ντροπιάζει» (Ρωμ. 5.3-5). Και αν ο εξωτερικός μας άνθρωπος φθαρεί, τότε ο εσωτερικός άνθρωπος θα ανανεωθεί: «Διότι η στιγμιαία ελαφριά θλίψη μας παράγει αιώνια δόξα σε υπερβολική αφθονία, όταν δεν κοιτάμε το ορατό, αλλά το αόρατο: γιατί το ορατό είναι προσωρινό, το αόρατο όμως είναι αιώνιο» (Β Κορ. 4.17-18). Και δεν θα περάσει πολύς καιρός, αν και φαίνεται πολύς για την ανθρώπινη ανυπομονησία, όταν ξαφνικά θα εμφανιστεί η βοήθεια του Κυρίου, λέγοντας: «Σε άκουσα καιρό σε άκουσα και την ημέρα της σωτηρίας σε βοήθησα» (Β Κορ. 6.2). Δεν πρέπει να φοβόμαστε τα προσβλητικά χείλη και τις γλώσσες των κακών, όπως ο Κύριός μας, και πρέπει να Τον ακούμε να μιλάει μέσω του προφήτη: «Μη φοβάσαι την μομφή των ανθρώπων και μη φοβάσαι τη συκοφαντία τους. Διότι ο σκόρος τους τρώει σαν ρούχα» (Ησαΐας 51,7–8), «Δια της υπομονής σου σώσε τις ψυχές σου» (Λουκάς 21,19), «Τα βάσανα του παρόντος καιρού δεν αξίζουν τίποτα σε σύγκριση με τη δόξα που θα αποκαλυφθεί σε εμάς» (Ρωμ. 8:18) και σε άλλο μέρος: «δέξου ό,τι σου συμβαίνει, δεχτείς και υπομονή ταπείνωση» (Κύριος 2.4). «Ο εύθυμος μπορεί να κάνει ανόητα πράγματα» (Παροιμίες 14.17)· ο σοφός υπομένει πολλά. Στις ασθένειες και τη συχνή εξάντλησή της, ο Παύλος είπε: «Όταν είμαι αδύναμος, τότε είμαι δυνατός» (Β Κορ. 12.10). (Β' Κορ. 4.7) και πάλι: «Επειδή αφθονούν τα βάσανα του Χριστού, η παρηγοριά μας επίσης αφθονεί μέσω του Χριστού» (Β' Κορ. 1.5) και μετά: «Μετοχή και στα παθήματα μας» (Β΄ Κορ. 1.7) Θεός» (Ψαλμ 42,5). Σε κίνδυνο είπε: «Αν κάποιος θέλει να με ακολουθήσει, αρνηθεί τον εαυτό του, σηκώστε τον σταυρό του και ακολουθήστε με» (Λουκάς 9.23). και επίσης: «Όποιος θέλει να σώσει την ψυχή του, θα την χάσει· όποιος όμως χάσει τη ζωή του για χάρη μου και για χάρη του Ευαγγελίου, θα τη σώσει» (Μκ 8,35). Όταν την ενημέρωσαν για την καταστροφή της περιουσίας και της πατρικής της κληρονομιάς, είπε τα εξής λόγια: «Τι θα ωφελήσει ένας άνθρωπος αν κερδίσει όλο τον κόσμο, αλλά χάσει την ψυχή του; Ή τι λύτρα θα δώσει ο άνθρωπος για την ψυχή του;» (Ματθαίος 16,26). Γυμνή βγήκα από την κοιλιά της μητέρας μου, γυμνή επιστρέφω. «Ο Κύριος έδωσε, και ο Κύριος αφαίρεσε· ...ευλογημένο το όνομα του Κυρίου!» (Ιώβ 1.21). και τέτοια: μην αγαπάτε τον κόσμο, ούτε τα πράγματα στον κόσμο, γιατί ό,τι είναι στον κόσμο: «η λαγνεία της σάρκας, η λαγνεία των ματιών και η υπερηφάνεια της ζωής, δεν είναι από τον Πατέρα, αλλά από αυτόν τον κόσμο. Και ο κόσμος παρέρχεται, και ο πόθος του» (Α' Ιωάννη 2:15-17). Ξέρω πώς ένα ακουστικό (αυτό το είδος των ανθρώπων είναι το πιο καταστροφικό), που προσποιείται ότι είναι καλοθελητής, της είπε ότι, λόγω της υπερβολικής θέρμης της ευσέβειάς της, σε κάποιους φαινόταν ξέγνοιαστη. Εκείνη όμως του απάντησε: «Γίναμε ντροπή στον κόσμο, στους αγγέλους και στους ανθρώπους» (Α' Κορ. 4,9). «Είμαστε ανόητοι για χάρη του Χριστού» (Α’ Κορ. 4.10), αλλά «τα ανόητα πράγματα του Θεού είναι σοφότερα από τους ανθρώπους» (Α’ Κορ. 1,25). Γι' αυτό ο Σωτήρας λέει στον Πατέρα: «Γνωρίζεις την τρέλα μου» (Ψαλμ. 68,6). και πάλι: «Για πολλούς ήμουν σαν θαύμα, αλλά εσύ είσαι η σίγουρη ελπίδα μου» (Ψλ 70,7). Και το Ευαγγέλιο λέει γι' Αυτόν ότι ήθελαν να Τον πάρουν και οι γείτονές Του: «επειδή έλεγαν ότι έχασε την ψυχραιμία Του» (Μάρκος 3.21). και οι εχθροί του Του είπαν κατάματα ότι «Εσύ είσαι Σαμαρείτης και ότι έχεις δαίμονα» (Ιωάννης 8.48) και ότι «δεν εκδιώκει τους δαίμονες παρά μόνο με τη δύναμη του Βελζεβούλ, του άρχοντα των δαιμόνων» (Ματθαίος 12:24). Αλλά θα ακούσουμε τις νουθεσίες του Αποστόλου: «Αυτός ο έπαινος μας είναι μαρτυρία της συνείδησής μας, ότι με απλότητα και ευσεβή ειλικρίνεια, όχι με σαρκική σοφία, αλλά με τη χάρη του Θεού, ζήσαμε στον κόσμο» (Β΄ Κορ. 1.12), και τα λόγια του Κυρίου που είπε στους αποστόλους: «Επειδή δεν είστε από τον κόσμο, αλλά εγώ σας διάλεξα από τον κόσμο, γι' αυτό ο κόσμος σας μισεί» (Ιωάννης 15.19). Έπειτα έστρεψε την ομιλία της στον ίδιο τον Κύριο: «Όλα αυτά έπεσαν πάνω μας· αλλά δεν σε ξεχάσαμε, ούτε παραβιάσαμε τη διαθήκη σου. Η καρδιά μας δεν έκανε πίσω. Αλλά για χάρη Σου μας σκοτώνουν κάθε μέρα. μας υπολογίζουν ως πρόβατα καταδικασμένα στη σφαγή». Ο Κύριος όμως είναι βοηθός μου, και δεν θα φοβηθώ τι μου κάνει ο άνθρωπος (Ψαλμ. 43,18 κ.ε.). Διότι διάβασα στη Γραφή: «Γιε μου! Τίμα τον Κύριο και θα γίνεις δυνατός· μη φοβάσαι κανέναν άλλο εκτός από αυτόν» (Παροιμίες 7.1) Με αυτές και παρόμοιες μαρτυρίες, ως όπλο του Θεού, δυνάμωσε τον εαυτό της και ενάντια σε όλες τις κακίες, και ιδιαίτερα ενάντια στον ανήσυχο φθόνο και με την υπομονή των προσβολών, δάμασε τις ορμές της καρδιάς της. βλάπτει έναν αντίπαλο, μαίνεται εναντίον του, παρατεταμένη. Θα μιλήσω και για την τάξη του μοναστηριού για να δείξω πώς μετέτρεψε προς όφελός της την αποχή των αγίων. Έσπειρε σωματικά πράγματα για να θερίσει πνευματικά πράγματα (Α' Κορ. 9.11), έδωσε τα γήινα για να αποκτήσει ουράνια πράγματα και παράτησε ό,τι ήταν παροδικό για να τα αντικαταστήσει με τα αιώνια. Έχοντας ιδρύσει ένα μοναστήρι, το οποίο παρέδωσε σε άντρες για διαχείριση, συγκέντρωσε πολλές κοπέλες από διάφορες περιοχές, ευγενείς και από μεσαίες και κατώτερες τάξεις, και τις χώρισε σε τρία μοναστήρια, με τέτοιο τρόπο όμως που, ενώ ήταν χωρισμένες σε εργασία και φαγητό, ενώθηκαν στην ψαλμωδία και την προσευχή. Αφού ψάλθηκε η αλληλούγια (με αυτό το σημάδι καλούνταν στη συνάντηση), δεν επιτρεπόταν να μείνει κανείς στο κελί τους. Όμως η μεγαλύτερη ή μία από τις μεγαλύτερες, με την εμφάνισή της, ολοκλήρωσε την άφιξη των άλλων και τους παρότρυνε να εργαστούν όχι με απειλές, αλλά με ντροπή και παράδειγμα. Το πρωί στις τρεις, έξι, εννιά και τα μεσάνυχτα τραγουδούσαν ψαλμούς αρμονικά. Σε καμία από τις αδερφές δεν επιτρεπόταν να μην γνωρίζει τους ψαλμούς και να μην μαθαίνει κάτι από την Αγία Γραφή καθημερινά. Μόνο την Κυριακή συνήλθαν σε μια πανηγυρική πομπή στην κοινή εκκλησία από τα ξεχωριστά μοναστήρια τους: στην περίπτωση αυτή, κάθε απόσπασμα ακολουθούσε τη μητέρα του. Με την ίδια σειρά επέστρεψαν στο σπίτι τους, όπου ανέλαβαν επιμελώς τη δουλειά που τους είχαν αναθέσει και έραβαν ρούχα είτε για τον εαυτό τους είτε για τους άλλους. Αν ήταν ευγενής οικογένειας, δεν της επέτρεπαν να κρατήσει μαζί της κανέναν από το σπίτι της, μήπως, αναπολώντας την προηγούμενη ζωή της, φρεσκάρουν και ανανεώνουν στη μνήμη τους τις παλιές φάρσες της παιχνιδιάρικης νιότης τους. Όλοι είχαν τα ίδια ρούχα. Χρησιμοποιούσαν λευκό λινό μόνο για το σκούπισμα των χεριών τους. Ο Παύλος επέκτεινε τον χωρισμό τους από τους ανθρώπους σε βαθμό που δεν επέτρεψε στους ευνούχους να τους πλησιάσουν, για να μην παρέχει τροφή στη συκοφαντική γλώσσα, που συνήθως βρίσκει παρηγοριά για τον εαυτό της, με την επίγνωση της αμαρτωλότητάς της, στην κατάκριση των αγίων. Αν κάποιος ερχόταν αργότερα από άλλους στην ψαλμωδία ή ήταν τεμπέλης στη δουλειά, η Πάουλα προσπαθούσε να τη διορθώσει με διάφορους τρόπους: οξύθυμη - με στοργή, υπομονετική - με τιμωρίες, μιμούμενη τον Απόστολο που είπε: «Τι θέλεις; Να έρθω σε σένα με ράβδο ή με αγάπη και πνεύμα πραότητας;». (1 Κορ. 4,21). Δεν επέτρεψε σε κανέναν να έχει τίποτε άλλο εκτός από τροφή και ρούχα, σύμφωνα με τα λόγια του Παύλου: «Έχοντας τροφή και ρούχα, θα είμαστε ικανοποιημένοι με αυτά» (Α' Τιμόθεο 6,8), ώστε η συνήθεια να έχουμε περισσότερα δεν αφήνει χώρο στην απληστία, που δεν ικανοποιείται με κανένα πλούτη, αλλά όσο περισσότερο έχει, τόσο περισσότερο θα απαιτεί και δεν εξασθενεί αφθονία ούτε από τη φτώχεια. Συμφιλίωσε όσους μάλωναν μεταξύ τους με τον πιο πράο λόγο. Υπέταξε την ποθητή σάρκα των νεαρών γυναικών με συχνές και παρατεταμένες νηστείες, θέλοντας να καταπιέσει το στομάχι τους παρά την ψυχή τους. Αν έβλεπε κάποιον πολύ προσεκτικά ντυμένο, κατήγγειλε τον λάθος, συνοφρυώνοντας το φρύδι της, έπαιρνε ένα λυπημένο βλέμμα και λέγοντας: «Η υπερβολική καθαριότητα του σώματος και των ρούχων είναι σημάδι ακαθαρσίας της ψυχής, όπως η βρώμικη γλώσσα, που δεν πρέπει ποτέ να προέρχεται από παρθένα χείλη, εκθέτει μια ποθητή καρδιά· γιατί όλα αυτά τα σημάδια αποκαλύπτουν την εσωτερική ζωή του ανθρώπου». Η κοπέλα, παρατήρησε με φλύαρα, άσκοπες κουβέντες, αναίδεια και γκρίνια και μη θέλοντας να διορθωθεί, παρ' όλες τις νουθεσίες, καταδίκασε να προσεύχεται στην πόρτα της τραπεζαρίας, πίσω από όλες τις αδερφές, και να τρώει χωριστά από αυτές, ώστε, έτσι, η ντροπή να φέρει στη λογική εκείνον που οι μομφές δεν μπορούσαν να λογοδοτήσουν. Αποστρεφόταν την κλοπή ως ιεροσυλία. Είπε ότι οι ελευθερίες, που θεωρούνται ασήμαντες και ασήμαντες μεταξύ των κοσμικών ανθρώπων, αποτελούν το σοβαρότερο έγκλημα στα μοναστήρια. Είναι απαραίτητο να αναφέρουμε την τρυφερότητα και τη φροντίδα της απέναντι στους άρρωστους, τους οποίους περιέβαλλε με καταπληκτική φροντίδα; Όμως, ενώ παρείχε γενναιόδωρα σε όλους τα πάντα κατά τη διάρκεια της ασθένειάς της και τους επέτρεπε ακόμη και να τρώνε κρέας, δεν επιδόθηκε σε τίποτα όταν την κυρίευσε καμία ασθένεια. και μόνο σε αυτό δεν ήταν εξίσου ευγενική, που, ελεήμων με τους άλλους, ήταν σκληρή με τον εαυτό της. Κανένα από τα μικρότερα κορίτσια, με υγιές και δυνατό σώμα, δεν καταδίκασε τον εαυτό της σε τέτοια αποχή όπως καταδικάστηκε με το ξεφτιλισμένο, γεροντικό και αδυνατισμένο σώμα της. Και, παραδέχομαι, κανείς δεν θα μπορούσε να είναι πιο πεισματάρης από αυτήν ως προς αυτό, δηλαδή, για να χαλαρώσει λίγο ή να υποκύψει στη συμβουλή κάποιου. Θα σας πω τι έζησα ο ίδιος. Τον Ιούλιο, έπεσε σε πυρετό λόγω υπερβολικής ζέστης, και ήδη απελπίστηκαν για την ανάρρωσή της. αλλά, με τη χάρη του Θεού, άρχισε να αναρρώνει. Τότε οι γιατροί, για να δροσίσουν το σώμα της, την έπεισαν να πιει λίγο ελαφρύ κρασί, για να μην μετατρέψει το νερό την ασθένειά της σε υδάτινο πυρετό. Και ζήτησα κρυφά από τον μακαριστό παπά Επιφάνιο να την κερδίσει και μάλιστα να την αναγκάσει να πιει κρασί. αλλά εκείνη, σαν σοφή και οξυδερκής γυναίκα, κατάλαβε αμέσως τα κόλπα μας και δήλωσε χαμογελώντας ότι αυτό που της είπε ο Επιφάνιος ήταν δική μου υπόθεση. Τι άλλο να πω μετά από αυτό; Όταν ο μακαρίτης αρχιερέας, μετά από πολλές νουθεσίες, βγήκε από το δωμάτιο της, τον ρώτησα αν είχε πετύχει το εγχείρημά του; «Κατάφερα τόσο πολύ που σχεδόν με έπεισε, έναν γέρο, να μην πίνω κρασί». Δεν το λέω αυτό για να εγκρίνω απερίσκεπτα κακουχίες που ξεπερνούν τις δυνάμεις κάποιου. γιατί η Γραφή δεν μας προστάζει να αναλαμβάνουμε βάρη που υπερβαίνουν τις δυνάμεις μας (Αποκ. 2.24) - αλλά μόνο για να δείξουμε αυτόν τον ζήλο και τη δίψα της πιστής ψυχής της, για την οποία τραγουδούσε συνεχώς: «Η ψυχή μου διψά για τον Θεό» (Ψαλμ 41,3), και όχι λιγότερο η σάρκα μου. Ο Παύλος, που είχε τόσο πεισματική περιφρόνηση για το φαγητό, ήταν ευαίσθητος στα αξιοθρήνητα και θρηνούσε πολύ για το θάνατο των γειτόνων της, ιδιαίτερα των παιδιών. Διότι με το θάνατο του συζύγου και των κορών της, κινδύνευε επανειλημμένα να χάσει τη ζωή της: σημειώνοντας το πρόσωπο και τη μήτρα της με σταυρό με σκοπό να παρηγορήσει τη μητρική της θλίψη με το αποτύπωμα του σταυρού, την κυρίευε ακόμα η αγάπη. η καρδιά που πιστεύει κατακτήθηκε από τη μήτρα, και το νικηφόρο πνεύμα υποχώρησε μπροστά στην αδυναμία του σώματος. Και κάποτε η λύπη που ένιωθε μετατράπηκε συνήθως σε μια μακροχρόνια θλίψη, που μας προκαλούσε πολύ άγχος και ακόμη περισσότερο κακό σε αυτήν. Σε αυτή την περίπτωση, η μόνη της παρηγοριά ήταν να επαναλαμβάνει κάθε λεπτό: «Φτωχός είμαι, ποιος θα με ελευθερώσει από αυτό το σώμα του θανάτου; (Ρωμ. 7.24). Κάποιοι αναγνώστες θα πουν ότι αντί για έπαινο, γράφω μομφή. Δέχομαι μαρτυρία από τον Ιησού, τον οποίο υπηρέτησε και θέλω να υπηρετήσω, ότι δεν σκέφτομαι καθόλου το ένα ή το άλλο, αλλά μιλώ μόνο την πραγματική αλήθεια, ως Χριστιανός για μια Χριστιανή γυναίκα. γράφω δηλαδή μια ιστορία, όχι έναν επαινετικό λόγο, και αγγίζω τις κακίες της, που σε άλλους ανθρώπους θα φαινόταν αρετές. Αγγίζω τις κακίες και με δική μου, ασήμαντη φυσικά επιθυμία, και μετά από παράκληση όλων των αδελφών και των αδελφών που την αγάπησαν και θα ήθελαν να την επιστρέψουν από τον τάφο. Αλλά όπως και να έχει, τελείωσε την πορεία της, κράτησε την πίστη και τώρα είναι στολισμένη με το στεφάνι της δικαιοσύνης (2 Τιμ 4,7–8), και ακολουθεί το Αρνί όπου πηγαίνει (Αποκ. 14,4), χορταίνει επειδή πεινούσε (Ματθαίος 5,6) και με χαρά ψάλλει στην πόλη του Κυρίου, όπως είδαμε στην πόλη της οικείας μας. Θεός» (Ψαλμ 47,9). Ω ευλογημένη χρήση των πραγμάτων! Έκλαψε για να μπορεί να γελάει πάντα (Ματθαίος 5.4). Περιφρονούσε τους σπασμένους θησαυρούς για να βρει μια πηγή στον Κύριο. Ντύθηκε με σάκο, για να μπορεί τώρα να φοράει λευκά ρούχα και να λέει: «Μου έβγαλε τον σάκο και με ζούσε με χαρά» (Ψλ 29:12). «Τρέφω στάχτη σαν ψωμί, και διαλύω το ποτό μου με δάκρυα» (Ψλ 101,10). «Τα δάκρυά μου ήταν ψωμί για μένα μέρα και νύχτα» (Ψαλμ. 41,4) - για να μπορώ να τρέφομαι με το ψωμί των αγγέλων και να φωνάζω: «Δοκιμάστε και δείτε πόσο καλός είναι ο Κύριος!» (Ψλ 33,9), - ένας καλός λόγος ξεχύθηκε από την καρδιά μου. «Λέω: Έχω το τραγούδι μου για τον Βασιλιά» (Ψαλμ. 44,2) - για να τραγουδήσω την εκπλήρωση των λόγων του Ησαΐα, ή καλύτερα του ίδιου του Κυρίου, που μίλησε μέσω του Ησαΐα: «Οι δούλοι μου θα φάνε, αλλά θα πεινάτε· οι δούλοι μου θα πιουν και θα διψάσετε· οι δούλοι μου θα χαίρονται, θα χαρείτε και θα χαρείτε με την καρδιά σας, και οι δούλοι μου. ουρλιάξτε από εγκάρδια λύπη και κλάψτε με συντριβή πνεύματος» (Ησαΐας 65:13–14). Είπα ότι περιφρονούσε πάντα τους σπασμένους θησαυρούς για να βρει μια πηγή στον Κύριο, για να τραγουδήσει με χαρά: «Όπως το ελάφι αγωνίζεται για ρυάκια, έτσι η ψυχή μου σε ποθεί, Θεέ!… Πότε θα έρθω και θα εμφανιστώ μπροστά στο πρόσωπο του Θεού» (Ψαλμ. 41,2-3); Επιτρέψτε μου τώρα να θίξω, τουλάχιστον ελαφρώς, πώς απέφευγε τους λασπωμένους θησαυρούς των αιρετικών, θεωρώντας τους όχι καλύτερους από τους ειδωλολάτρες. Ένας διαβόητος πανούργος, και, όπως του φάνηκε, επιστήμονας και γνώστης, άρχισε, εν αγνοία μου, να της κάνει τις εξής ερωτήσεις: τι αμάρτησε το παιδί που το έκανε να πέσει στα χέρια του διαβόλου; Σε ποια ηλικία θα αναστηθούμε; Αν στο ίδιο μέρος που πεθαίνουμε, τότε βέβαια μετά την ανάσταση θα υπάρχει ακόμα ανάγκη για νοσοκόμες; Αν όχι, τότε δεν θα υπάρξει καθόλου ανάσταση νεκρών, αλλά μεταμόρφωση σε άλλο πρόσωπο; Θα υπάρξει ίση διαφορά στο φύλο, αρσενικό και θηλυκό ή όχι; Αν ναι, θα ακολουθήσει και ο γάμος, το συζυγικό κρεβάτι και η τεκνοποίηση; Αν όχι, τότε δεν θα αναστηθούν τα ίδια σώματα, αφού θα καταστραφεί η διαφορά μεταξύ των φύλων; Γιατί η επίγεια κατοικία (σώμα) είναι φορτική για το μυαλό ενός ανθρώπου που σκέφτεται πολλά πράγματα. αλλά τα σώματα θα είναι λεπτά και πνευματικά, σύμφωνα με τον απόστολο: «το φυσικό σώμα σπέρνεται, το πνευματικό σώμα ανασταίνεται» (Α' Κορ. 15.44). Με όλα αυτά ήθελε να αποδείξει ότι τα λογικά πλάσματα, τα πνεύματα, μειώνονται από τον Θεό σε σώματα για κάποιες κακίες, αφού ο ίδιος ο Σωτήρας ταπείνωσε τον εαυτό του, παίρνοντας τη μορφή δούλου. και ότι γεννιούνται στη γη σε μια ή την άλλη κατάσταση, ανάλογα με τη διαφορετική βαρύτητα των προηγούμενων αμαρτιών τους, για να απολαμβάνουν είτε σωματική υγεία, ευγένεια και τον πλούτο των γονιών τους, είτε εμφανίζονται στη γη με άρρωστα σώματα και στα σπίτια των φτωχών, για να υποστούν τιμωρία για προηγούμενα εγκλήματα και να φυλακιστούν στην παρούσα εποχή και σώματα, όπως σε φυλακή. Έχοντας ακούσει τέτοιες ομιλίες, μου τις μετέδωσε και μου έδειξε αυτόν που το μίλησε. Χρειαζόμουν να οπλιστώ ενάντια στο πονηρό φίδι και το θανατηφόρο θηρίο, το οποίο αναφέρει ο ψαλμωδός, λέγοντας: «Μην παραδώσεις στα θηρία την ψυχή που σε εξομολογείται (Ψαλμ. 73,19)· επίσης: «δάμασε το θηρίο στα καλάμια» (Ψαλμ. 67,31), - που, έχοντας γράψει την κακία στα χείλη τους, μιλώ ψηλά στον Κύριο. μέσα από τις προσευχές εκείνου που προσπάθησε να αποπλανήσει, τον έβαλα σε ντροπή με τις ακόλουθες ερωτήσεις: πιστεύει στη μελλοντική ανάσταση των νεκρών ή όχι; Όταν απάντησε ότι πιστεύει, πρόσθεσα: θα αναστηθούν τα ίδια σώματα ή διαφορετικά; Όταν είπε: το ίδιο, απαίτησα να τελειώσω: στον ίδιο τομέα ή σε άλλο; Επειδή όμως την ίδια στιγμή σώπασε και σαν φίδι γύρισε το κεφάλι του από δω κι από εκεί για να αποφύγει το χτύπημα, σιωπή, λέω, θα απαντήσω εγώ αντί για σένα και θα βγάλω τα συμπεράσματά μου. Αν μια γυναίκα δεν αναστηθεί ως γυναίκα, ούτε ένας άντρας ως άντρας, τότε δεν θα υπάρξει ανάσταση νεκρών. γιατί το φύλο έχει μέλη, και ολόκληρο το σώμα αποτελείται από μέλη. Αν δεν υπάρχουν φύλα και μέλη, τότε πού θα είναι η ανάσταση των σωμάτων, που δεν μπορούν να υπάρξουν χωρίς φύλο και μέλη; Επιπλέον, αν δεν υπάρχει ανάσταση σωμάτων, τότε δεν θα υπάρξει ανάσταση νεκρών. Όσο για την ένστασή σου ότι αν υπάρχουν τα ίδια σώματα πρέπει να τα ακολουθούν και οι συζυγικές σχέσεις? τότε λύνεται επίσης από τον Σωτήρα ως εξής: «Κάνετε λάθος, επειδή δεν γνωρίζετε τις Γραφές ή τη δύναμη του Θεού· γιατί στην ανάσταση ούτε παντρεύονται ούτε παντρεύονται, αλλά παραμένουν ως άγγελοι του Θεού στον ουρανό» (Ματθαίος 22.29-30). Όπως λένε γρήγορα - ούτε παντρεύονται ούτε καταπατούν, τότε αυτό δείχνει ήδη τη διαφορά μεταξύ των φύλων. Γιατί κανείς δεν λέει για την πέτρα και το ξύλο ότι δεν παντρεύονται, δεν καταπατούν, όταν η φύση δεν τους έχει δώσει τη δυνατότητα να παντρευτούν: αλλά αυτό λέγεται για εκείνους που μπορούσαν να παντρευτούν, αλλά, με τη χάρη και τη δύναμη του Χριστού, δεν θα παντρευτούν. Αν έχετε αντίρρηση: πώς μπορούμε να είμαστε σαν αγγέλους, όταν ανάμεσα στους αγγέλους δεν υπάρχει ούτε άντρας ούτε γυναίκα, τότε ακούστε το εξής: ο Κύριος δεν μας υπόσχεται αγγελικό ον, αλλά ζωή και ευδαιμονία, όπως ο Ιωάννης ο Βαπτιστής ονομαζόταν άγγελος πριν τον αποκεφαλισμό του, και πώς όλοι οι άγιοι και οι παρθένες του Θεού ακόμη και σε αυτόν τον αιώνα αντιπροσώπευαν τη ζωή του αγγέλου. Γιατί όταν λέγεται: Θα είστε σαν αγγέλους. τότε αυτό υπόσχεται μόνο ομοιότητα με τους αγγέλους, και όχι αλλαγή στη φύση. Απάντησέ μου ξανά, πώς ερμηνεύεις το γεγονός ότι ο Θωμάς έβαλε τα δάχτυλά του στις πληγές από τα νύχια του Αναστημένου και είδε τη διάτρητη πλευρά Του (Ιωάν. 20.25), και ο Πέτρος είδε τον Κύριο να στέκεται στην ακτή και να τρώει μέρος από ένα ψημένο ψάρι και μια κηρήθρα από μέλισσες (Ιωάννης 21.4 κ.εξ., 4 Λουκάς). Όποιος στάθηκε, αναμφίβολα είχε πόδια. όποιος έδειχνε διάτρητο πλευρό, είχε φυσικά και κοιλιά και στήθος, χωρίς τα οποία είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς τα πλευρά που συνδέονται με αυτά. Αυτός που μιλούσε μιλούσε με τη γλώσσα του, με τη βοήθεια του ουρανίσκου και των δοντιών: γιατί όπως το τόξο παίζει με τις χορδές, έτσι και η γλώσσα παίζει με τα δόντια και κάνει τον ήχο φωνήεν. Όσοι είχαν χειροπιαστά χέρια είχαν και μύες. Αν αναγνωριστεί ότι είχε όλα τα μέλη, τότε θα χρειαστεί να έχει ολόκληρο σώμα, το οποίο αποτελείται από μέλη, και, επιπλέον, το σώμα δεν είναι θηλυκό, αλλά αρσενικό, δηλαδή του φύλου στο οποίο πέθανε. Ίσως θα πείτε: λοιπόν, θα φάμε μετά την ανάσταση; Και πώς μπήκε ο Χριστός στις κλειστές πόρτες (Ιωάν. 20.19); Αυτό είναι αντίθετο με τη φύση των ελαστικών και στερεών σωμάτων. Αλλά ακούστε, μην καταπατήσετε την πίστη σας στην ανάσταση λόγω τροφής. Διότι ο Χριστός διέταξε να δοθεί τροφή στην αναστημένη κόρη της αρχισυναγωγής (Μάρκος 5,43). και ο Λάζαρος, που πέθανε πριν από τέσσερις ημέρες, μοιράστηκαν μαζί Του, είναι γραμμένο, το δείπνο (Ιωάννης 12,1–2), για να μη θεωρηθεί φάντασμα η ανάστασή τους. Αν, από το γεγονός ότι ο Χριστός μπήκε στις κλειστές πόρτες, θα αποδείξεις την πνευματικότητα και την αιθέρια του σώματος. Αυτό σημαίνει ότι είχε το ίδιο πνευματικό σώμα πριν υποφέρει: επειδή, αντίθετα με τη φύση των βαρέων σωμάτων, περπάτησε πάνω στη θάλασσα (Ματθαίος 14.26). Επομένως, πρέπει να σκεφτεί κανείς ότι ο Απόστολος Πέτρος, που κι αυτός, αν και με τα πόδια που έτρεμαν, περπατούσε πάνω στο νερό, είχε πνευματικό σώμα. Έτσι αποκαλύπτεται περισσότερο η δύναμη και η δύναμη του Θεού όταν γίνεται κάτι πέρα ​​από τη φύση. Και για να πειστείτε ότι το μεγαλείο των σημείων δεν εκφράζει μια αλλαγή στη φύση, αλλά την παντοδυναμία του Θεού, κοίτα: αυτός που περπάτησε πάνω στο νερό με πίστη, από απιστία είχε ήδη αρχίσει να βυθίζεται και θα είχε πνιγεί αν το χέρι του Κυρίου δεν τον σήκωνε, λέγοντας: «Είσαι ολιγόπιστη! Γιατί αμφιβάλλεις; 4.31). Θαυμάζω επίσης τη σκληρότητα της καρδιάς σου όταν ο Κύριος λέει: βάλε το δάχτυλό σου εδώ και κοίτα τα χέρια μου. Δώσε μου το χέρι σου και τοποθέτησέ το στα πλευρά μου. «Και μη γίνεσαι άπιστος, αλλά πιστός» (Ιωάννης 20.27). Και σε άλλο μέρος: «Κοιτάξτε τα χέρια και τα πόδια Μου· εγώ ο ίδιος είμαι· άγγιξε με και εξέτασέ με· γιατί το πνεύμα δεν έχει σάρκα και οστά, όπως βλέπεις ότι έχω εγώ· και αφού το είπε αυτό, τους έδειξε τα χέρια και τα πόδια του» (Λουκάς 24.39-40). Ακούς για κόκαλα και σάρκες, για πόδια και χέρια - και εξακολουθείς να τρελαίνεσαι για τις σφαίρες των Στωικών και κάποιο είδος αέρινων φαντασμάτων. Επιπλέον, αν ρωτήσετε γιατί ένα μωρό θα πέσει στα χέρια του διαβόλου όταν δεν έχει αμαρτίες, ή σε ποια ηλικία θα αναστηθούμε, επειδή πεθαίνουμε σε διαφορετικές ηλικίες. τότε θα ακούσετε ως απάντηση, αν και δεν σας αρέσει, ότι οι κρίσεις του Θεού είναι πολλές στην άβυσσο: "Ω, η άβυσσος του πλούτου και της σοφίας και της γνώσης του Θεού! πόσο ακατανόητα είναι τα πεπρωμένα Του και οι δρόμοι Του ανεξιχνίαστοι. Γιατί ποιος γνώρισε το μυαλό του Κυρίου; Ή ποιος ήταν ο σύμβουλός Του;" (Ρωμ 11.33–34). Η διαφορά ηλικίας δεν αλλάζει την ουσία των σωμάτων. Γιατί αλλιώς, με την καθημερινή εξάτμιση, αύξηση και μείωση του σώματός μας, θα ήμασταν εντελώς διαφορετικοί άνθρωποι όσες φορές αλλάζουμε κάθε μέρα. αλλιώς ήμουν δέκα χρονών, άλλο στα τριάντα, άλλο στα πενήντα, άλλο όταν όλο μου το κεφάλι είχε ήδη ασπρίσει. Έτσι, σύμφωνα με τις παραδόσεις των εκκλησιών και σύμφωνα με τον Απόστολο Παύλο, είναι απαραίτητο να απαντήσουμε ότι θα αναστηθούμε σε τέλειο άνθρωπο και, στο βαθμό της εποχής της εκπλήρωσης του Χριστού, στην ηλικία που, όπως νομίζουν οι Εβραίοι, δημιουργήθηκε ο Αδάμ και, όπως διαβάζουμε στο Ευαγγέλιο, ο Κύριος Σωτήρας αναστήθηκε. Και είπα πολλά και από τις δύο Διαθήκες προς την ντροπή του αιρετικού. Από εκείνη την ημέρα ο Παύλος άρχισε να απομακρύνεται τόσο πολύ από αυτόν τον άνθρωπο και όλους εκείνους που είχαν την ίδια διδασκαλία, ώστε τους δήλωσε ανοιχτά εχθρούς του Κυρίου. Μίλησα γι' αυτό εδώ όχι επειδή βρήκα ότι αυτές οι λίγες λέξεις ήταν επαρκής διάψευση της αίρεσης, που έπρεπε να είχε απαντηθεί σε πολλούς τόμους, αλλά μόνο για να δείξω την πίστη της μεγάλης συζύγου, που ήθελε καλύτερα να υφίσταται συνεχώς την εχθρότητα των ανθρώπων παρά να προκαλέσει την οργή του Θεού μέσω επιζήμιων φιλικών σχέσεων. Θα προσθέσω ότι ξεκίνησα παραπάνω. Αργούσε να μιλήσει, γρήγορα να ακούσει (Ιάκωβος 1.19), ενθυμούμενη αυτή την εντολή: «Άκουσέ με: σιωπήσου» (Ιώβ 33.33). Επανέλαβε την Αγία Γραφή από καρδιάς. Και παρόλο που αγαπούσε την ιστορία (το ιστορικό νόημα της Γραφής) και την ονόμασε θεμέλιο της αλήθειας, περισσότερο, ωστόσο, ακολούθησε το πνευματικό νόημα και με αυτή τη στέγη ολοκλήρωσε το χτίσιμο της ψυχής. Και τέλος, με έβαλε να διαβάσω την Παλαιά και την Καινή Διαθήκη σε εκείνη και την κόρη της με μια εξήγηση. Από ντροπαλότητα το αρνήθηκα, αλλά λόγω των επίμονων και επαναλαμβανόμενων αιτημάτων της, άρχισα, ωστόσο, να της διδάσκω αυτό που είχα διδαχτεί ο ίδιος όχι από τον εαυτό μου, δηλαδή όχι από τη δική μου μάντισσα (αυτός είναι ο χειρότερος δάσκαλος), αλλά από διάσημους άνδρες της Εκκλησίας. Όταν δεν ήξερα τι να πω για να εξηγήσω ένα δύσκολο σημείο και της παραδέχτηκα ειλικρινά την άγνοιά μου, δεν ήθελε να ικανοποιηθεί με αυτό, αλλά με ανάγκασε αμείλικτα να της δείξω, από πολλές και διαφορετικές απόψεις, αυτή που μου φαινόταν πιο εύλογη. Θα πω κάτι άλλο που μπορεί να φαίνεται απίστευτο στους ζηλιάρηδες. Ήθελε να μάθει την εβραϊκή γλώσσα, που εν μέρει τη μελέτησα από μικρός, αλλά με πολύ κόπο και ιδρώτα, και από τότε με ακούραστο διαλογισμό δεν την άφησα μέχρι σήμερα, για να μη με εγκαταλείψει. Και ο Παύλος το πέτυχε με τέτοιο τρόπο που τραγουδούσε ψαλμούς στα εβραϊκά και πρόφερε εβραϊκές λέξεις χωρίς καμία πρόσμιξη λατινικής προφοράς. Το ίδιο, όμως, εξακολουθούμε να βλέπουμε τώρα στην αγία κόρη της Ευστοχία, η οποία ήταν πάντα προσκολλημένη στη μητέρα της και υπάκουε στο θέλημά της σε σημείο που δεν ξάπλωσε ποτέ, δεν περπάτησε ή έτρωγε χωρίς αυτήν. δεν είχε ούτε ένα μισό ρούβλι στην εξουσία της. αλλά χάρηκε που η περιουσία του πατέρα και της μητέρας της σπαταλήθηκε στους φτωχούς και θεωρούσε ότι η ευσέβεια ήταν ο καλύτερος πλούτος και η γονική κληρονομιά. Δεν μπορώ να περάσω σιωπηλά τη μεγάλη χαρά με την οποία χάρηκε η Πάβλα όταν άκουσε ότι η εγγονή της η Παυλά, η κόρη της Λέτας και της Τοξόσια, είχε συλλάβει με όρκο να την αφιερώσει στην παρθενία, ήταν ήδη στην κούνια και με σπάργανα, τραγουδούσε χαλελούγια με μισογλώσσια λόγια γιαγιάς και μισογλώσσα. Αυτή η μία επιθυμία έδεσε την Πόλα με την πατρίδα της, για να βεβαιωθεί ότι ο γιος, η νύφη και η εγγονή της απαρνήθηκαν τον κόσμο και υπηρέτησαν τον Χριστό, κάτι που εκπληρώθηκε εν μέρει. Γιατί η εγγονή ετοιμάζεται για το πέπλο του Χριστού, για τη μοναστική ζωή. η νύφη, που έχει καταδικάσει τον εαυτό της στην αιώνια αγνότητα, μιμείται το παράδειγμα της πεθεράς της με πίστη και ελεημοσύνη και στη Ρώμη προσπαθεί να αναπαράγει αυτό που έκανε στην Ιερουσαλήμ... Μα γιατί ντρέπεσαι, ψυχή μου; Γιατί φοβάσαι να προχωρήσεις στον θάνατό της; Εδώ και πολύ καιρό, ο λόγος μου έχει ξεπεράσει τα όριά του, και όλα αυτά επειδή φοβόμαστε να προχωρήσουμε μέχρι το τέλος, λες και, σιωπώντας γι' αυτό και σκορπώντας επαίνους για τον Παύλο, μπορούμε να επιβραδύνουμε τον θάνατό της. Μέχρι τώρα είχαμε πλεύσει με ευνοϊκούς ανέμους και το καράβι μας, ταλαντευόμενο ήσυχα, διέσχιζε τα κυματιστά νερά της θάλασσας. Τώρα ο λόγος μας έπεσε πάνω σε υποβρύχιους βράχους και οι επιθέσεις θυμωμένων κυμάτων απειλούν εσάς και εμένα με ναυάγιο, ώστε αναγκαζόμαστε να φωνάξουμε: "Κύριε, σώσε μας, χάνουμε!" (Ματθαίος 8,25), «Ξύπνα, Κύριε, ότι κοιμάσαι!» (Ψλ 43:24). Γιατί ποιος θα μπορούσε να πει την ιστορία του πώς πέθανε ο Παύλος χωρίς δάκρυα; Έπεσε στην πιο βαριά αρρώστια, ή καλύτερα λέγοντας, περίμενε αυτό που τόσο διακαώς επιθυμούσε: να μας αφήσει και να ενωθεί πληρέστερα με τον Κύριο. Σε αυτή την ασθένεια, η συνεχής αγάπη της Ευστοχίας για τη μητέρα της αποκαλύφθηκε σε όλους πολύ πιο ξεκάθαρα από ποτέ. Ήταν συνεχώς στο κρεβάτι της άρρωστης, τη έβγαζε με βεντάλια, της έβαζε ένα μαξιλάρι, της έτριβε τα πόδια, της χάιδευε όλο το σώμα με το χέρι της, μαλάκωνε το κρεβάτι της, δρόσιζε το ζεστό της ρόφημα, της έφερνε ένα μαντήλι - με μια λέξη, απέτρεπε τις ανησυχίες όλων των υπηρετριών και, αν οι άλλοι κατάφερναν να την ανταμείψουν. Πόσο ένθερμα προσευχήθηκε, πόσα δάκρυα έχυσε στη φάτνη του Κυρίου, ξεσκίζοντας τον εαυτό της από το κρεβάτι της μητέρας της! Πόσους αναστεναγμούς Του σήκωσε, να μην της στερήσει τέτοια συμβίωση, ή να μην της αφήσει να μείνει στη γη μετά τη μητέρα της, να την κουβαλήσουν στο ίδιο κρεβάτι στον τάφο!.. Ω, πόσο αδύναμη και όμως εύκολα καταστρεπτή είναι η φύση των θνητών! Και αν η πίστη στον Χριστό δεν μας είχε ανεβάσει στον ουρανό και δεν είχε υποσχεθεί η αιωνιότητα στην ψυχή, τότε η μοίρα του σώματός μας θα ήταν ίδια με αυτή των ζώων και των ζώων. Θα υπήρχε ένα τέλος και για τους δίκαιους και για τους κακούς, τους καλούς και τους κακούς, τους αγνούς και τους ακάθαρτους, αυτόν που θυσιάζει και αυτόν που δεν κάνει. Και ο καλός και ο αμαρτωλός. και αυτός που ορκίζεται και αυτός που φοβάται τον όρκο (Εκκλ. 9,2). Τόσο οι άνθρωποι όσο και τα ζώα θα γίνονταν σκόνη και στάχτη! Γιατί όμως διστάζω πολύ και, παρατείνοντας τον λόγο μου, μόνο τη θλίψη μου αυξάνω; Τέλος, η πιο οξυδερκής από τις συζύγους ένιωθε ήδη την προσέγγιση του θανάτου της, και όταν ένα μέρος του σώματος και των άκρων άρχισαν να κρυώνουν και μόνο οι τελευταίες ακτίνες της ζωής έτρεμαν ακόμα στο άγιο στήθος, ο Παύλος, σαν να πήγαινε στους δικούς του ανθρώπους και να άφηνε ξένους, μετά βίας επανέλαβε ξεκάθαρα τα ακόλουθα εδάφια: «Κύριε! 25,8); «Πόσο επιθυμητές είναι οι κατοικίες σου, Κύριε των δυνάμεων! Η ψυχή μου είναι κουρασμένη, ποθεί τις αυλές του Κυρίου» (Ψαλμ. 83,2–3). «Προτιμώ να βρίσκομαι στο κατώφλι του οίκου του Θεού παρά να μένω στις σκηνές της κακίας» (Ψλ 83:11). Όταν μετά από αυτό τη ρώτησα γιατί ήταν σιωπηλή, γιατί δεν ήθελε να μας απαντήσει, αν ένιωθε κάποια ταλαιπωρία. Εκείνη απάντησε στα ελληνικά ότι δεν ένιωθε λύπη, αλλά ένιωθε γαλήνη και ηρεμία σε όλα. Τότε δεν μας είπε τίποτα άλλο. Αλλά, κλείνοντας τα μάτια της, σαν να περιφρονούσε τα φθαρτά πράγματα, ακόμα, μέχρι το τέλος της ψυχής της, επαναλάμβανε τους προηγούμενους στίχους, ωστόσο, με τέτοιο τρόπο που δεν μπορούσε κανείς να ακούσει τι έλεγε. την ίδια στιγμή έκανε το σημείο του σταυρού πάνω από τα χείλη της. Τελικά, η αναπνοή άρχισε να εξασθενεί και να διακόπτεται. αλλά η ψυχή, που εκδιώχθηκε από το σώμα, φαινόταν να μεταμορφώνει σε δοξολογίες του Κυρίου το ίδιο το ροχαλητό που τελειώνει τη ζωή των θνητών. Παρόντες ήταν οι επίσκοποι της Ιερουσαλήμ και άλλων πόλεων, οι κατώτεροι ιερείς και αμέτρητοι Λευίτες. Όλο το μοναστήρι γέμισε παρθένες και μοναχούς. Ενώ τραγουδούσε ιερά τραγούδια, φαινόταν ότι ακούσαμε τον Νυμφίο να την καλεί: «Σήκω, αγαπημένη μου, όμορφη μου, βγες έξω! Ο χειμώνας έχει ήδη περάσει· η βροχή πέρασε και σταμάτησε» (Άσμα 2.10–11). και εκείνη με χαρά απάντησε: λουλούδια εμφανίστηκαν στη γη, ήρθε η ώρα της περιτομής. «Αλλά πιστεύω ότι θα δω την καλοσύνη του Κυρίου στη γη των ζωντανών» (Ψαλμ. 26:13). Γι' αυτό δεν ακούστηκε ούτε κλάμα ούτε λυγμός, όπως συμβαίνει συνήθως στους κοσμικούς ανθρώπους. αλλά μόνο ψαλμοί ψάλλονταν σε διάφορες γλώσσες. Οι επίσκοποι μετέφεραν το φέρετρό της με τα χέρια τους, ενώ άλλοι κληρικοί προπορεύονταν με λάμπες και κεριά, και κάποιοι έψαλλαν ψαλμούς σε μια αρμονική χορωδία. Και τοποθετείται στη μεσαία εκκλησία της σκηνής της γέννησης του Σωτήρος. Αμέτρητα πλήθη από όλες τις παλαιστινιακές πόλεις συνέρρεαν στην ταφή της. Ποιος από τους μοναχούς που κρύβονταν στην έρημο παρέμενε εκείνη την ώρα στη σπηλιά τους; Ποια παρθένα κρατήθηκε στο μυστικό της κελί; Θεωρήθηκε ιεροσυλία να μην πληρώσει το τελευταίο χρέος σε μια τέτοια αγία σύζυγο. Χήρες και ζητιάνοι, ακολουθώντας το παράδειγμα της Dorcade, έδειξαν το φόρεμα που είχαν λάβει από αυτήν. Όλο το πλήθος των φτωχών αναφώνησε ότι σε αυτήν είχαν χάσει τη μητέρα και τη νοσοκόμα τους. Ήταν άξιο έκπληξης που η ωχρότητα δεν άλλαξε το πρόσωπό της, το οποίο, αντίθετα, ήταν γεμάτο με τόση αξιοπρέπεια και σημασία που φαινόταν όχι νεκρή, αλλά κοιμισμένη. Οι ψαλμοί ψάλλονταν κατά σειρά στα εβραϊκά, ελληνικά, λατινικά και συριακά, όχι μόνο εκείνες τις τρεις ημέρες μέχρι να ταφεί κάτω από την εκκλησία κοντά στη φάτνη του Κυρίου, αλλά καθ' όλη τη διάρκεια της εβδομάδας. Σε όλους όσοι ήρθαν σε αυτή την ταφή φαινόταν ότι αυτή ήταν η δική τους ταφή, η δική τους καταστροφή. Η σεβάσμια Ευστοχία, σαν μωρό από το στήθος της μητέρας της, δεν μπορούσε να απομακρυνθεί από τον γονιό της, φίλησε τα μάτια της, στριμώχτηκε στο πρόσωπό της, αγκάλιασε όλο της το σώμα και ήθελε να ταφεί μαζί της. Τώρα όμως ο Παύλος απολαμβάνει ήδη ευλογίες, αλλά το μάτι δεν τις έχει δει, «το αυτί δεν άκουσε, και δεν μπήκαν στην καρδιά του ανθρώπου» (Α' Κορ. 2.9). και ίσως να φανούμε μάλλον ζηλευτές για τη δόξα της αν αρχίζαμε να παραπονιόμαστε για εκείνη που ήδη βασιλεύει. Παρηγορήσου, Ευστοχία: σου κληροδοτήθηκε μεγάλη κληρονομιά. Το μέρος σου είναι ο Κύριος και, τι θα έπρεπε να σε ευχαριστεί ακόμη περισσότερο, η μητέρα σου στέφθηκε με μακροχρόνιο μαρτύριο. Διότι όχι μόνον η χύσις του αίματος θεωρείται εξομολόγηση, αλλά και η άσπιλη υπηρεσία μιας καρδιάς που έχει αφιερωθεί στον Θεό είναι μαρτύριο, και επιπλέον, καθημερινή. Αυτό το στέμμα είναι υφαντό από τριαντάφυλλα και βιολέτες, αυτό από κρίνα. Η μητέρα σου, μαζί με τον Αβραάμ, άκουσαν: «Φύγε από τη γη σου, από τον συγγενή σου και από το σπίτι του πατέρα σου... στη γη που θα σου δείξω» (Γέν. 12.1) - και άκουσε τον Κύριο που μιλούσε μέσω του Ιερεμία: «Φύγε από το μέσο της Βαβυλώνας και σώσε ο καθένας τη ζωή του» (Ιερ. 51.6). Και μέχρι την ίδια μέρα του θανάτου της δεν επέστρεψε στη Χαλδαία, δεν επιθυμούσε ούτε τα καζάνια της Αιγύπτου ούτε ζουμερά κρέατα, αλλά, συνοδευόμενη από παρθένα πρόσωπα, μπήκε στην υπηκοότητα του Σωτήρα και, ανεβαίνοντας από τη μικρή Βηθλεέμ στο Βασίλειο των Ουρανών, λέει στην αληθινή Ναομί: «Ο λαός σου θα είναι ο Θεός μου ο λαός μου». Καταπιεσμένος από την ίδια θλίψη που υπομένεις, διηγήθηκα αυτό το έργο στους γραμματείς σε δύο νύχτες. και κάθε φορά που άρχιζα να βελτιώνω τη συλλαβή και να επεξεργάζομαι το έργο που σου υποσχέθηκα, τα δάχτυλά μου αρνούνταν να σερβιρίσουν, το χέρι μου έπεφτε και το νόημα μουντώθηκε από τη θλίψη. Αλλά με αυτόν τον τρόπο, η ίδια η ωμότητα αυτού του μύθου γίνεται απόδειξη της εγκάρδιας θλίψης του συγγραφέα, που συνέθετε χωρίς να νοιάζεται για την ομορφιά και τη χάρη του λόγου. Συγχώρεσε τον Παύλο και με τις προσευχές σου βοήθησε τα τελευταία γεράματα του θαυμαστή σου. Η πίστη και οι πράξεις σας σας ενώνουν με τον Χριστό και θα λάβετε γρήγορα και εύκολα από Αυτόν ό,τι Του προσεύχεστε. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: