Легендата за добродетелите на блажени Павла

Блж. Йероним от Стридон през 404 г. пише утешително послание „Легендата за добродетелите на блажена Паула“, в което описва живота на св. Павел. Есето е адресирано до нейната дъщеря, Света Евстохия, която пое управлението на манастира след смъртта на майка си. Блж. Йероним изразява идеята, че без точна дефиниция на буквалния смисъл на Свещеното писание, правилното му духовно разбиране също е невъзможно: "Тя повтаряше Свещеното писание наизуст. И въпреки че обичаше историята (историческото значение на Писанието) и го наричаше основата на истината, тя следваше повече духовния смисъл и с този покрив завърши изграждането на душата. " Ако всички органи на тялото ми, подобно на езика, ми служеха за изразяване на мисли: дори тогава не бих могъл да кажа нищо достойно за блажения Павла. Известна със семейството си, тя стана още по-известна със своето благочестие. Някога славна със своите богатства, сега тя е станала още по-славна чрез бедността на Христос. Клонът на Гракхи и Сципиони, наследникът на Павел Емилия, чието име тя самата носеше, истинският и достоен клон на Марция Папирия, майката на Африкан, тя предпочете Витлеем пред Рим и замени блестящите стаи от злато за една нещастна колиба. Нека обаче не се оплакваме, че сме загубили такъв човек; но нека бъдем благодарни, че съжителствахме с нея и дори сега съжителстваме: защото с Бога всичко живее и всичко, което се връща към Господа, се счита за Неговото семейство. Нейният резултат, разбира се, беше не повече от преместване в небесно жилище; защото, още докато живееше в тялото, тя се смяташе за скитница на Господа и винаги викаше с печален глас: "Горко ми, че съм в Мосох, живея в кидарските шатри. Душата ми живя дълго с онези, които мразят света" (Пс. 119.5-6). И не е изненадващо, че тя оплака престоя си в тъмнината (защото това се изразява с думата „кидар“), тъй като светът лежи в злото и самата му светлина е като тъмнина. Затова тя казваше толкова често: „Чуй, Господи, молитвата ми и послушай вика ми, не млъквай пред сълзите ми, защото съм странник при Тебе и странник, както и всичките ми бащи” (Пс. 39:13); или: „Имам желание да се отделя и да бъда с Христос“ (Филип. 1.23). Всеки път, когато тялото й беше изтощено, което тя изтощи с невероятно въздържание и екстремни пости, тези думи се повтаряха в устата й: „Аз успокоявам и поробвам тялото си, така че, като проповядвам на другите, самата аз да не остана недостойна“ (1 Кор. 9.27); „По-добре е да не ядеш месо, да не пиеш вино“ (Римляни 14.21); „Облякох се във вретище и изтощих душата си с пост, и молитвата ми се върна в пазвата ми“ (Псалм 34:13). В разгара на най-тежките скърби, които тя понасяше с удивително търпение, тя, сякаш виждаше небето отворено пред себе си, възкликна: "Кой би ми дал крила като гълъб? Бих отлетя и се успокоих" (Пс. 54.7). Свидетелствам пред Исус Христос, Неговите светии и самия Ангел Пазител и спътника на чудната съпруга, че не казвам нищо от снизхождение, както обикновено правят ласкателите, но каквото и да кажа, го казвам само като свидетелство; и това ще бъде дори по-ниско от онова, за което целият свят пее, за което се чудят свещениците, за което въздишат лицата на девиците и много монаси и бедни оплакват. Би ли искал, читателю, да се запознаеш накратко с нейните добродетели? Тя остави всички свои роднини бедни, а себе си остави още по-бедна от тях. И не се учудвайте, когато чуете такива мои думи за нейните съседи и домакинство от двата пола, които тя превърна от роби и роби в свои братя и сестри, дори и да остави дъщеря си Евстохия, девица, сгодена за Христос (за чиято утеха се пише това малко есе), въпреки благородния й род, само с богатството на вяра и любов. Но нека преразкажем всичко по ред. Нека други да започнат речта си отдалеч, от самото детство на Павла и, така да се каже, от първите й играчки; нека изобличат майка й Блесила и баща й Рогат, от които първият е клон на Сципиони и Гракхи, а последният води рода си, както все още се помни в почти цяла Гърция, от благородния и богат род на Агамемнон, който смаза Троя с десетгодишна обсада. Ние ще хвалим в Павел само това, което действително й принадлежи и извира от чистия извор на нейната свята душа. Господ и Спасителят в Евангелието, разпитан от апостолите, казва, че ще възнагради онези, които са оставили всичко заради Неговото име, че ще получат стократно в сегашния свят и ще наследят вечен живот (Матей 19.29). От това заключаваме, че е похвално не да притежаваме богатство, а да го презираме заради Христос; да не преминават високомерно от една чест към друга, но да ги пренебрегват заради вярата в Бога. И наистина, това, което Спасителят обеща на Своите слуги и слуги, Той ги възнагради в този живот: защото онази, която презря славата на един град, сега е прославена от гласа на цялата вселена; и тази, за която никой не знаеше извън Рим, докато тя живееше в Рим, след преместването й във Витлеем, както чуждата земя, така и римската земя се чудеха. Защото от кой народ не идват хора на свети места? А на светите места кой намери други, освен Паула, кой би се учудил повече? Както най-скъпоценният бисер блести между другите бисери и както сиянието на слънцето засенчва и покрива малките светлини на звездите - така тя надмина всички в своето унижение на добродетелта и достойнството и, като стана най-малка между всички, нека бъде по-голяма от всички. И колкото повече се унижаваше, толкова повече беше възвишена от Христос. Отвори се и не се скри. Бягайки от славата, тя е заслужила слава, която като сянка следва добродетелта и убягвайки на онези, които я търсят, търси онези, които я презират. Но какво правя? Защо прекъсвам нишката на историята? Размишлявайки върху всяка тема, аз не се придържам към правилата на ораторската реч. И така, родена от такъв корен, тя се съедини в брак с Токсоций, в когото тече древната кръв на Еней и Юлий: поради което нейната дъщеря, девица Христова, Евстохия, се нарича Юлия, както самият Юлий (Цезар), умалително наречена на великия Юлус (син на Еней). Говорим за това не защото такива аксесоари са важни за хората, които ги имат, а защото са невероятни за тези, които ги презират. Хората по света гледат с благоговение на тези, които имат такива предимства; но ние възхваляваме онези, които го презират заради Спасителя, и - удивително нещо! - онези, които малко уважаваме, когато имат нещо подобно, възхваляваме, когато решат да го откажат от презрение. Паула, казвам, произлиза от такива предци, уважавана за своята щедрост и скромност първо от съпруга си, след това от съседите си и накрая, единодушно от целия град, имаше пет деца: Блесила, по повод чиято смърт я утеших в Рим; Паулина, която остави като наследник на своите добродетели и имоти своя съпруг, светият и удивителен Паммахий, на когото написах кратко есе по повод нейната смърт; Евстохия, която сега е близо до светите места, представлява скъпоценната перла на Църквата и красотата на девството; Руфина, чиято преждевременна смърт разкъса нежното сърце на майка й; и Toxocia, след което тя спря да ражда, за да покаже, че иска да изпълни брачния си дълг само за кратко време и след това по молба на съпруга си, който със сигурност искаше да има син. Когато съпругът й почина, тя беше толкова тъжна, че едва не умря от това, и в същото време се посвети толкова изцяло на Господ, сякаш отдавна е искала смъртта на съпруга си. Трябва ли да казвам след това, че почти цялото богатство на тази огромна, благородна и някога най-луксозна къща е пропиляно за бедните? Трябва ли да кажем, че добротата и милосърдието на Павла се разпростряха дори върху онези, които тя никога не беше виждала? Кой мъртъв бедняк не е бил облечен в нейната рокля? Кой пациент в болница не е ползвал нейните предимства? С всички грижи, търсейки бедните из целия град, тя смяташе за престъпление, ако види някой измършавял и гладен бедняк, подкрепен с храна, която не е от нея. Когато поради разногласията, възникнали между църквите, източните и западните епископи пристигнаха в Рим, в резултат на императорски укази, тя видя чудни мъже, първосвещениците на Христос, Павлин, епископ на град Антиохия, и Епифаний, епископ на Саламин в Кипър, който сега се нарича Констанция. От тях Епифаний дори живееше като гост в къщата й; но въпреки че той остана в къща, която беше чужда за нея, тя заобиколи Паун с услужливостта си, сякаш беше свой собствен гост. Разпалена от техните добродетели, тя постоянно мислеше да напусне отечеството си и не изпитваше радост при мисълта как сама и без водачи ще отиде в пустинята на Антониеви и Павлови. Накрая, когато зимата свърши и морето се отвори, епископите започнаха да тръгват към своите църкви; тя вече плаваше с тях по обет и желание. Но скоро самата Павла слиза на кея и, въпреки всички препятствия, приковава спокойния си поглед към небето и сякаш вече не осъзнава, че е майка, мисли само да докаже, че е служителка на Христос. Но можеше ли утробата й да не се пръсне, отделяйки се от децата, сякаш от членовете си? Можеше ли да не скърби, въпреки че изненада всички с победата си над най-силната любов? Дори в ръцете на врагове и сред жестоките страдания на пленничеството, няма нищо по-болезнено от раздялата на родителите с техните деца. Павла намери спокойствие за себе си в това, че Евстохия сподели нейното намерение и я придружи в пътуването. Междувременно корабът разораваше морето и докато всички, които плаваха с нея, обръщаха поглед към бреговете, които напускаха, тя нарочно се отвръщаше от тях, за да не види онези, които не можеше да гледа без мъка. Признавам, че никоя жена не обичаше децата си така, както тя, която преди заминаването си им даде всичко, като се лиши от наследство на земята, но спечели наследство на небето. След като стигна до остров Понтия, известен с факта, че по време на управлението на Домициан, най-славната съпруга на Флавий Домицила беше заточена там за изповядване на името на Христос, и разглеждайки малките килии, в които изгнаникът претърпя дълго мъченичество, Паула разпери крилете на вярата и още повече пожела да види Йерусалим и светите места. Ветровете й се струваха лениви и всяка скорост на кораба й се струваше бавна. След като преплува Адриатическо море между Сцила и Харибда, сякаш на тихо езеро, тя пристигна в Метон. След като укрепи малко тялото си и даде почивка на втвърдените от солената вода членове, тя продължи пътуването си през Малеа, Петър и цикладските острови, разпръснати из това море, между които на места водата е изключително бърза поради натиска от бреговете. След като премина Родос и Ликия, Павел най-накрая видя Кипър. Тук, паднала в нозете на светия и преподобен Епифаний, тя се спряла по негова молба за десет дни, но не за почивка, както очаквал той, а за дело Божие, както се оказало в действителност. Защото, като разгледа всички манастири на тази страна, тя, доколкото можеше, направи различни дарения в полза на братята, които любовта към светия човек беше довела тук от всички краища на света. Оттам за кратко време тя пристигнала в Селевкия, откъдето отишла в Антиохия и там за кратко била задържана от любовта на светия изповедник Павлин. В средата на зимата, но с топлината на огнената вяра, тази благородна жена, която преди това е била носена на ръце от евнуси, продължи пътуването си, седнала на магаре. Няма да я последвам през Коеле-Сирия и Финикия (защото нямах намерение да пиша нейния пътен дневник); но ще назова само тези места, които се споменават в свещените книги. След като премина римската колония Беритус и древния град Сидон, на брега на Сарепта, тя се изкачи на Кулата на Илия. След като се помоли тук на Господа Спасителя, тя прекоси пясъците на Тир, върху които почиваха коленете на Павел, до Кот, който сега се нарича Птолемаида, и през полетата на Магедон, които станаха свидетели на смъртта на Йосия, влезе в земята на филистимците. Удивлявайки се на руините на Дор, някога могъщ град, и на негово място Стратовата кула, наречена Кесария от еврейския цар Ирод в чест на Август Цезар, където се намира къщата на Корнилий (стотник), тя видя църквата на Христос, малките сгради на Филип (Деяния 20.6) и местата за почивка на четирите девици пророчици (Деяния 21.9). След това тя посети полуразрушения град Антипатрис, който беше кръстен на бащата на Ирод, и Лида, превърната в Диосполис, прославена от възкресението на Дорка и изцелението на Еней (Деяния 9.35, 38); недалеч оттам е Ариматея, мястото на Йосиф, който погреба Господа, и Ноб, някогашният свещенически град, а след това гробницата на убитите (1 Царе 22.11 ff); също Йопия, пристанището на бягащия Йона; - и след кратка почивка Никополис, който по-рано се наричаше Емаус и в който Господ, познат в разчупването на хляба, освети къщата на Клеопа в църква. И тръгвайки оттук, тя влезе във Веторон, долен и горен - градове, построени от Соломон (2 Летописи 8.5), но по-късно, по време на военни бури, разрушени; Видях тук, от дясната страна, Гиалон и Гаваон, където Исус Навиев, синът на Нун, воювайки с петима царе, заповяда на слънцето и луната да застанат неподвижни и където той осъди гаваонците на робски позиции да носят вода и дърва за скинията, заради тяхната хитрост и хитрост в искането за съюз (Исус Навиев 10.12). След като спря за известно време в Гаваон - град, разрушен до основата му - тя си спомни греха му и за наложницата, която беше посечена там, и за тристата мъже от племето на Вениамин, пощадени заради апостол Павел (който произхождаше от това племе). Но защо се бавя толкова дълго? Оставяйки отляво мавзолея на Елена, кралицата на Адиабена, която доставяше хляб на народа си по време на глада, Паула влезе в този троен град - Йебус, Салем, Йерусалим, който по-късно беше възстановен от руини и пепел - унищожен от времето - от Елиус Адриан и преименуван на Елия. И когато проконсулът на Палестина, който много добре знаеше името на Павла, заповяда на специално изпратените служители да приготвят дворец за нея, тя избра скромна килия и започна да обикаля всички свети места с такова усърдие и усърдие, че не можеше да се откъсне от първите места, ако не бързаше към другите. Простряна пред Кръста, тя се молеше, сякаш съзерцаваше Спасителя, висящ на него. Влизайки в гроба на Възкресението, тя целуна камъка, отместен от ангел от вратата на пещерата, и като жадна за жадуваните води докосна с верните си устни самото място, където лежеше тялото Господне. Колко сълзи, колко въздишки, колко мъка изля там, цял Ерусалим е свидетел на това, свидетел е самият Господ, на Когото тя се молеше. Излизайки оттам, тя се изкачи в Сион, за който се казва: "основата му е върху планините на светиите. Господ обича портите на Сион повече от всички села на Яков" (Пс. 86.2), - не портите, които сега виждаме превърнати в прах и прах, но портите, които адът няма да преодолее и през които много вярващи влизат при Христос. Беше й показан стълб, поддържащ портика на църквата, оцветен с кръвта на Господ и за който, казват, Той беше вързан по време на бичуването. Те посочиха мястото, където Светият Дух слезе върху сто и двадесет души вярващи, за да се изпълни пророчеството на Йоил. След това, след като раздаде колкото можеше от малкото си имущество на бедните и своите съслужители, Павел отиде във Витлеем и вдясно от пътя спря при гроба на Рахил, където се роди Вениамин - не син на болестта, както го наричаше умиращият родител, а син на дясната ръка, както бащата пророкува в духа (Бит. 35.18). Стигайки до Витлеем, тя влезе в пещерата на Спасителя, където видя светия приют на Богородица и ясли, в които „волът познава стопанина си, и магарето познава яслите на господаря си” (Исая 1.3), за да се изпълни написаното от същия пророк: „Блажен си ти, който сееш край всички води и изпращаш там вола и осела” (Исая 32.20). С очите на вярата тя видя тук Младенеца, повит в пелени, Господ, който крещи в яслите; Видях покланящите се влъхви, звездата, която грее отгоре, Девата Майка, усърдният хранител (Йосиф), пастирите, които идват през нощта, за да видят „какво се случи там, за което Господ ни каза” (Лука 2.15), и дори тогава възвестяват началото на Евангелието на Йоан: „В началото беше Словото... и Словото стана плът" (Йоан 1.1, 14); Видях убитите бебета, бесния Ирод, Йосиф и Мария да бягат в Египет и със сълзи на радост тя каза: „Поздравявам те, Витлееме, дом на хляба, където се роди хлябът... който слиза от небето" (Йоан 6.33)! Поздрави, Ефрата, преизобилна и плодородна земя, на което Бог дава плод! Веднъж Михей пророкува за теб: „А ти, Витлеем Ефрато, малък ли си между хилядите на Юда? от теб ще дойде при мене този, който ще бъде владетел в Израил и чийто произход е от началото, от дните на вечността. Затова Той ще ги остави до времето, когато роди онази, която ще роди; тогава останалите им братя ще се върнат при синовете на Израел” (Михей 5.2–3); защото в теб се е родил Старейшина, който е роден от Отца над всяко време, и родът на рода на Давид продължава в теб, докато Дева роди и докато остатъкът от хората, вярващи в Христос, се обърна към децата на Израил с дръзка проповед: „Словото Божие трябваше да бъде проповядвано на вас първо; но понеже го отхвърляте и се правите недостойни за вечен живот, ето, ние се обръщаме към езичниците" (Деяния 13.46). Говорейки за Бог: "изпратен само при изгубените овце от дома Израилев" (Матей 15.24). И аз, недостоен и грешник, съм достоен да целуна яслите, в които лежеше Господ, да се помоля в рова, в който Богородица Майка Роди Младенеца Господен, защото тук е отечеството на моя Господ, защото избрах това място за моята душа и ще Му служи моето семе. Недалеч от това място тя се изкачи на кулата Гадер, тоест кулата на стадото, край която Яков пасеше стадата си овце, а пастирите, които бяха будни през нощта, се удостоиха да чуят: "Слава във висините Богу и на земята мир, между човеците благоволение" (Лука 2.14). Докато пазеха овцете, те намериха Божия Агнец с най-чистата, непорочна вълна, която, когато земята изсъхна, беше пълна с небесна роса, Агнето, чиято кръв очисти греховете на света и като се намаза по вратите, премахна ангела на унищожителя на Египет. Оттук, с ускорени стъпки, Павел започна да се стреми напред по древния път, водещ към Газа, сякаш към силата или богатството на Бога (какво означава думата „Газа“), и в мълчание размишляваше със себе си как по този път етиопският евнух, представляващ езическите народи, промени кожата си и след като прочете Стария завет, намери източника на Евангелието (Деяния 8.37; Jer. 13.23 ). След това пътят й лежеше надясно. От Босор тя дойде в Ешол, което означава грозде. Оттам, като доказателство за отличното плодородие на земята и същевременно като образ на Онзи, който казва: „Аз тъпках лина сам и между народите нямаше никой с Мене” (Исая 63.3), съгледвачите донесоха чепка грозде с удивителни размери (Числа 13.25). След като измина още едно малко пространство, тя беше в килиите на Сара, където видя люлката на Исаак и следи от дъба на Авраам, под който той предугаждаше деня на Христос, и се зарадва (Бит. 18.1; Йоан 8.56). Оттук, издигайки се, тя се издига до Хеврон, или (в древни времена) Кариатарбе, тоест градът на четирима мъже, Авраам, Исак, Яков и Адам Велики, който също е погребан на това място, според евреите, въз основа на книгата на Исус Навин, въпреки че мнозина смятат, че четвъртият е Халев, чийто паметник е насочен настрани. След като разгледа тези места, тя не искаше да продължи пътуването до Кариат Сефор, тоест селото на буквите; защото, презирайки буквите, които убиват, тя се сроди с животворящия дух (2 Кор. 3.6). Но с голяма изненада тя погледна към горните и долните води, които, вместо пладне и сухата земя, Готониил, синът на Йефония Кеназ, получи във владение и като ги пренесе, той смекчи сухите полета, които получи по време на първото разделение (Исус Навиев 15.17–20); В същото време беше невъзможно да не се мисли за изкуплението на древни, закоравели грехове във водите на кръщението. На следващия ден, при изгрев слънце, тя стоеше на хълма Кафар Барух, тоест селото на благословията, на мястото, до което Авраам придружи Господ (Бит. 18.16). Гледайки оттам надолу към ширналата се пустиня, към земята, където някога са стояли Содом, Гомор, Адам и Себой, тя се възхити на пискюлите на балсамовото дърво в Енгади и избяга от него в Зоар (Исая 15.5), който преди се наричаше Балоя, а на сирийския диалект се превърна в Зоара, което означава по-младият. Тя си спомни пещерата на Лот и избухна в сълзи, увещавайки девиците, които я придружаваха, да се пазят от вино, което съдържа блудство, чийто потомък бяха моавците и амонците. Но за дълго време оставам по обяд, където Невястата (от Песен на песните) намери своя Младоженец облегнал се и където Йосиф пируваше с братята си (Бит. 43:34). Ще се върна в Ерусалим и през планините Текуа и Амос ще погледна към Елеонската планина, от която Спасителят се възнесе при Отца. На него всяка година се принасяше във всеизгаряне на Господа червенокоса млада жена, с чиято пепел се очистваше израилският народ. Тук, според Езекиил, херувимите, преместили се от еврейския храм, основават Църквата Господна (Езекиил 10.6 и сл.; Езекил 40.2 сл.). Тогава Паула влезе в гроба на Лазар, видя гостоприемната къща на Мария и Марта и Витфагия, което означава селото на свещеническите челюсти, където жребцето, свободно като езичниците, взе върху себе си Божията юзда и, покрито с дрехите на апостолите, предложи мекия си гръб за сядане (Матей 21.7 и сл.). Тя слезе по правия път към Йерихон, мислейки по пътя за мъжа, споменат в Евангелието, бит от разбойници, за коравосърдечието на свещениците и левитите, които минаваха покрай него, за милостта на самарянина, тоест стражата, който, като постави полумъртвото животно върху добитъка си, го занесе в странноприемницата; Видях мястото Адомим, което означава мястото на кръвта, защото тук се проля много кръв от честите набези на разбойници; Видях смоковницата на Закхей, свидетел на добрите плодове на покаянието, чрез която той отърси от краката си предишните жестоки и вредни грехове на хищника и от висотата на добродетелите съзерцава Всевишния Господ (Лука 19.4); и накрая, близо до пътя, видях местата на двама слепци от Евангелието, които със своето зрение предобразуваха тайнствата и на двамата вярващи в Господа (Матей 20.30–34). Влизайки в Йерихон, тя разгледа този град, за който се казва: „На първородния си ще положи основата му и на най-младия ще издигне портите му“ (Исус Навиев 6.25). Видях лагера на Галгал и хълма на крайното обрязване, и тайнството на второто обрязване (Исус Навиев 5.2-3), и дванадесетте камъка, изнесени от дъното на Йордан, които символизираха основите на дванадесетте апостоли, и източника на закона, някога горчив и оскъден, но който беше направен приятен и изобилен от мъдростта на истинския Елисей (2 Царе 2.21). Щом настъпи нощта, Павел, в най-силния плам на вярата, побърза към Йордан. Тя спря на брега на реката и когато слънцето изгря, тя си спомни слънцето на правдата (Мал. 4.2) и как някога в средата на тази река ненамокрените нозе на свещеник стояха на дъното, как по заповед на Илия и Елисей, когато водите се разделиха от двете страни, вълната послужи за пътека (4 Царе 2.8) и как Господ, с кръщението си, очисти водите осквернен от потопа и опетнен от избиването на цялата човешка раса. Щеше да отнеме много време, ако исках да говоря за Емек Ачор, т.е. долината на безпокойството или безпокойството, в която хищничеството и алчността се осъждат (Исус Навиев 7.26), и за Ветил, Божият дом, където на голата земя Яков спеше гол и беден, поставяйки камък под главата си, който според описанието на Захария имаше седем очи (Захария 3.9), а в Исая се нарича крайъгълен камък (Исая 28.16), - и Павел видя стълба, изкачваща се към небето, на върха на която Господ се утвърди, протягайки ръката си към онези, които се изкачват и хвърлят от височините безгрижните (Бит. 28.12). От планината Ефрем, Паула отдаде почит на гробниците на Исус Навиев, син на Нун, и Елеазар, син на първосвещеника Аарон, от които първият беше погребан в Тимнат-сарай, северно от планината Гааша (Исус Навиев 24.30), а другият в Гивет, притежание на нейния син Финеес (Исус Навиев 24.33), и беше много изненадан, че разделителят на владенията избра планински и безплодни. Тя премина през Сихем, който мнозина погрешно наричат ​​Сихар и който сега се нарича Неапол; посети църквата, построена на склона на планината Гаризин близо до Якововия кладенец, където Господ, измъчван от жажда и глад, седеше и беше хранен от вярата на самарянка, която, след като се раздели с петима съпрузи, тоест петте книги на Мойсей, и имайки шеста - това е заблудата на Доситей - намери истинския Месия и истинския Спасител (Йоан 4.5 ff.). Като се обърна оттук, Павел видя гробниците на дванадесетте патриарси, Севастия, тоест Самария, която Ирод, в чест на Август, нарече с гръцка дума, еквивалентна на Августия. Там са погребани пророците Елисей и Авдий и Йоан Кръстител (който вече не е сред родените от съпруги). Там тя беше учудена и потресена от много странности: защото видя как демоните се подиграват с различни човешки мъки, как хората пред гробовете на светци вият като вълци и лаят като кучета, реват като лъвове, съскат като змии, мучат като волове, а други се обръщат на глави и докосват земята през гърбовете си... Тя съжаляваше всички и проливаше сълзи за всички, молейки едновременно Христос става дума за милост. И тук, въпреки изтощението си, тя все пак се изкачи пеша до планината, в две пещери от които пророк Авдий нахрани сто пророци с хляб и вода по време на преследване и глад. Оттам тя бързо продължи пътуването си през Назарет, мястото на възпитанието на Господа, Кана и Капернаум, които бяха свидетели на Неговите чудеса; през Тивериадското езеро, осветено от пътуването на Господ, и пустинята, където много хиляди хора бяха нахранени с няколко хляба и кошниците на дванадесетте племена на Израел бяха пълни с останките на онези, които бяха нахранени. Тя се изкачи на планината Тавор, на която Господ се преобрази. Видях в далечината планините Хермон и Хермоним и обширните полета на Галилея, където Сисара, победен от Варак, падна с цялата си армия. Беше й показан потокът Кисон, разделящ тази равнина на две равни части, а недалеч оттам град Наин, където беше възкресен синът на една вдовица (Лука 7.11). Но денят ще свърши по-рано от речта ми, ако разгледам всички места, където преподобната Паула се е скитала, вдъхновена от невероятна вяра. Ще отида в Египет и ще спра за известно време в Сукот и при извора на Самсон, който извира от язвата на челюстта (Съдии 15.19); Ще измия загорялото си лице в него, за да мога освежен да погледна Морастхим, някогашната гробница на пророк Михей, сега църква, и като оставим настрана Хореос и Гетеос, Мареса, Идумея и Лахиш, ще вървя по подвижните пясъци, които крият следите на пътешествениците, и през необятната шир на пустинята до египетската река Сиор, което означава бурна. Ще мина през петте града на Египет, които говорят на ханаански език, през земята Гесен, през полето Танеос, в което Бог „извърши чудеса“ (Пс. 77.12); Ще посетя град Но, който по-късно беше превърнат в Александрия, и града на господаря Нитрия, където най-чистата селитра от добродетели всеки ден очиства нечистотиите на мнозина. Когато тук Павел видя светия и преподобен епископ Исидор Изповедник да излиза при нея, придружен от безброй монаси, много от които освен това бяха издигнати в свещенически и левитски сан, въпреки че се радваше на Божията слава, в същото време тя се смяташе недостойна за такава чест. Трябва ли да говоря за Макарий, Арсений, Серапион и други Христови стълбове? В чия килия не е влизала? Кой от тях не е паднал в краката? Уверена, че вижда Христос в лицето на всеки светец, тя се радваше, че всичко, което направи за тях, беше направено за самия Господ. След като замина от Пелуза до Майума по вода, поради много силната жега, тя се върна в Йерусалим с такава скорост, сякаш летеше на крила. Малко по-късно, с твърдото намерение да остане завинаги в светия Витлеем, тя се приюти в малка странноприемница, където живя три години, докато построи килии, манастири и гостилници за скитници по пътя, по който Мария и Йосиф не намериха подслон. Дотук е описано пътуването на Павла, което тя направи заедно с много момичета и дъщеря си. Сега ще има по-обширно описание на нейната добродетел, която всъщност й принадлежи, и в изобразяването на което не добавям нищо, не преувеличавам нищо, следвайки примера на тези, които пишат хвалебствени речи, но дори изваждам много, за да не изглежда моята история извън всякаква вероятност. Смирението е първата добродетел на християните - и Павел се смири толкова много, че всеки, който не я е виждал и си я е представял във вид, подобаващ на известното й име, гледайки я, не би повярвал, че това е тя самата, а не последният от слугите. И когато беше заобиколена от множество моми, тя изглеждаше най-малко от всички и по дрехи, и по глас, и по обноски, и по походка. След смъртта на съпруга си и до самия ден на своето успение тя никога не сядаше на трапеза с мъж, дори ако това беше мъж, известен за нея със своята святост и носещ ранг на първосвещеник. Никога не съм ходил на баня, освен при опасност за живота ми. Тя нямаше меко легло дори когато страдаше от тежка треска; но тя почиваше на най-твърдата земя, покрита само с космени ризи, ако можете да наречете дните и нощите, които тя прекара във въздишки и молитви, изпълнявайки думите на псалмиста: „всяка вечер измивам леглото си, мокря леглото си със сълзите си” (Пс. 6.7). Човек можеше да си помисли, че очите й не са нищо повече от източници на сълзи; човек би могъл да я смята за виновна за някои най-ужасни престъпления: така че тя оплакваше малките си грехове. И когато ние, което се случваше често, я увещавахме да се грижи за очите си и да ги запази за четене на Евангелието, тя каза: "Трябва да изхабя това лице, което, противно на Божията заповед, често рисувах с руж и вар. Необходимо е да потискам тялото, което се е радвало на много удоволствия. Дългосрочният смях трябва да бъде платен с непрестанен плач. Време е да замените меките материи и най-ценните копринени рокли с риза с груб косъм. Аз, която преди се опитвах да угодя на съпруга си и на света, сега желая да угодя на Христос.” Ако сред толкова много и толкова велики нейни добродетели реших да възхваля нейното целомъдрие, това може да изглежда ненужно, тъй като дори когато тя все още беше светска жена, тя служеше в това отношение като модел за всички римски благородни съпруги. Тя се държеше така, че дори тези, които се занимават с клевета като професия, не смееха да измислят нещо клеветническо за нея. Нямаше по-нежно сърце от нейното, нямаше по-приветлива от нея в отношенията с по-низшите. Тя не търсеше силните - и обаче не проявяваше презрение или раздразнение при среща с гордите и търсещите нищожна слава. Ако види беден човек, тя му помага, а богатия увещава да даде за благотворителност. Самата нейна щедрост надхвърляше границите: когато нямаше достатъчно собствени пари за милостиня, тя дори ги вземаше назаем от лихвари срещу лихва. Признавам вината си: когато нейната щедрост беше прекомерна, аз я изобличих, цитирайки следния пасаж от Апостола: „Не се изисква да има облекчение за другите и тежест за вас, но да има равностойност. Сега вашето изобилие е да компенсирате липсата им; и след това тяхното изобилие да компенсира липсата ти" (2 Кор. 8.13–14); и друго - от Евангелието на Спасителя: „който има две дрехи, раздай на бедните" (Лука 3.11); и я помоли да внимава да не доведе себе си дотам, че да не може винаги да прави това, което тя толкова охотно прави. Като добавим към тези съвети и много други подобни. Но тя разреши всичките ми аргументи с невероятна скромност и в най-кратки думи, призовавайки Бога за свидетел, че тя прави всичко в Негово име, че се е заклела да умре като просякиня, за да я положат в чужди дрехи в ковчега, тя добавя: „Ако бъда принудена да моля за милостиня, ще намеря много, които ще ми я дадат; и ако този просяк не получи от мен това, което мога да му дам, дори ако самият той вземе назаем от други и умре: от кого ще бъде взета душата му? Много благородни жени имат навика да обсипват с подаръци тези, които разпространяват добра слава за тях, и след като са излели щедростта си върху малцина, оттеглят ръката си от другите. Павла изобщо нямаше тази слабост. Защото тя даваше парите си на всекиго, колкото му трябваше, не за разкош, а за необходимост. Нито един бедняк не си тръгна от нея с празни ръце. И това не я обременяваше, не поради огромното й богатство; но благодарение на мъдрото управление. Тя винаги повтаряше следните думи: „блажени милостивите, защото те ще бъдат помилвани” (Матей 5.7); „Водата ще угаси огнения пламък и милостинята ще очисти греховете“ (Сир 3.30); „Сприятели се с неправедно богатство, така че, когато станеш беден, да те приемат във вечни жилища“ (Лука 16.9); „По-добре е да давате милостиня от това, което имате, тогава всичко ще бъде чисто за вас“ (Лука 11.41) и думите на Данаил, който съветва цар Навуходоносор: „изкупете греховете си с правда и за беззаконията си с милост към бедните“ (Дан. 4.24). Тя не искаше да харчи пари за камъни, които ще отминат със земята и века, но мислеше за онези живи камъни, които са над земята, от които в Апокалипсиса на Йоан е построен градът на великия цар и които според Писанието трябва да се превърнат в сапфир, изумруд, яспис и други скъпоценни камъни (Откр. 21.19 и сл.). Но тези добри качества могат да бъдат споделени от нея само с няколко други хора; и дяволът, знаейки, че те все още не представляват върха на добродетелите, говори на Господ, след като цялото имущество на Йов е изгубено, къщата е съборена, децата са убити. "Кожа за кожа и за живота си човек ще даде всичко, което има; Но простри ръката Си и се докосни до... плътта му, ще те благослови ли? (Йов 2.4-5). Познаваме мнозина, които дадоха милостиня, но не дадоха нищо от собствените си тела; протегнаха ръката си към бедните, докато самите те се поклониха на удоволствията на плътта; украсиха това, което беше отвън, но вътре бяха "пълни с кости на мъртви и всякаква нечистота" (Матей 23.27) Но това не е случаят с Павел, чието въздържание превишава мярката и която изтощава слабото си тяло с прекомерен пост и труд, тя не добавя почти никакво масло към храната си. Само по това вече може да се съди как е гледала на виното и напитките, на рибата, меда, яйцата и други приятни на вкус неща, доволни от които, други смятат, че са най-въздържаните хора, дори и да пълнят корема си с тях до степен да загубят всякакво благоприличие. Добродетелта винаги е последвана от завист; Светкавица удря високите планини. Не би трябвало да е изненадващо, ако кажа това за хората, когато самият наш Господ беше разпънат чрез завистта на фарисеите и всички светии хора имаха завистливи хора; Дори в рая имаше змия, чрез чиято завист смъртта влезе в света. Господ също позволи на едомеца Адер срещу Паула (3 Царе 11:14), който я унижи, за да не стане арогантен и, сякаш с някаква рана на тялото, я притесняваше, така че тя да не бъде забравена във величието на своите добродетели и да не си въобразява, че се е поставила далеч над слабостта на другите жени. Посъветвах я да се поддаде на гнева и да даде воля на лудостта, както Яков направи с брат си Исав и Давид с най-непримиримия си враг Саул, от които първият избяга в Месопотамия, а другият се предаде на чужденците, желаейки по-добре да бъде в ръцете на врагове, отколкото в ръцете на завистник. Но тя отговори: "Твоите думи щяха да бъдат верни, ако дяволът не нападаше навсякъде Божиите мъже и жени и не предупреждаваше бягащите навсякъде, ако любовта към светите места не ме възпираше и ако можех да намеря своя Витлеем в друга част на света. И защо да не преодолея гнева с търпение? Защо да не смажа гордостта си с унижение и да обърна другия към този, който ме удари по бузата" (Лука 6.29)? Апостол Павел казва: „побеждавай злото с добро“ (Римляни 12:21). Не се ли хвалеха апостолите, когато понасяха укор от Господа? И нима самият Спасителят не се смири, „приемайки образа на слуга... и... ставайки послушен на Отца дори до смърт, и то до смърт на кръста” (Фил. 2.7-8), за да ни спаси чрез Своето страдание? Йов, ако не беше воювал и излязъл победител от борбата, нямаше да получи венеца на правдата, нямаше да чуе от Господа: „Искаш ли да събориш присъдата Ми, обвинявай Ме, за да се оправдаеш?“ (Йов 40.3). В Евангелието „преследваните заради правдата“ са наречени блажени (Матей 5:10). Но трябва да е успокояващо да знаем, че ние не страдаме за греховете си и че скърбите на сегашната епоха са предмет на бъдещи награди.“ Когато врагът на Паула стана твърде нахален, до такава степен, че се отдаде на обидни думи, тя изпя следното от Псалтира: „Докато нечестивият беше пред мен, бях ням и ням и мълчах дори за добрите неща“ (Пс. 38.2–3), и също: „Но аз съм като глух човек, който не чува, и като ням, който не отваря устата си; и станах като човек, който не чува и няма думи в устата си.” отговор" (Пс. 37.14-15). В изкушение тя повтори думите от Второзаконие: "Господ, твоят Бог, те изпитва, за да разбере дали обичаш Господа, твоя Бог, с цялото си сърце и с цялата си душа" (Втор. 13.3). В скръб и съмнение тя повтори думите на Исая: "отбитите от кърма, отбити от майчините гърди? Защото всичко е правило след правило, правило след правило, ред след ред, ред след ред, тук малко и там малко. Затова те ще говорят на този народ с бъбриви устни и на чужд език” (Исая 28.9-11). И за да се утеши, тя откри в това свидетелство на Писанието такъв смисъл, че онези, които са достигнали зряла възраст, трябва щедро да понасят скръб след скръб, за да бъдат достойни да получат надежда след надежда, „като знаете, че от скръбта идва търпение, от търпението опит, от опита надежда, а надеждата не ви посрамва“ (Римляни 5.3-5). И ако нашият външен човек се разпадне, тогава вътрешният човек ще бъде обновен: „Защото нашата мигновена лека скръб произвежда вечна слава в прекомерно изобилие, когато не гледаме видимото, а невидимото: защото видимото е временно, а невидимото е вечно“ (2 Коринтяни 4.17-18). И няма да мине много време, макар и да изглежда дълго за човешкото нетърпение, когато внезапно ще се яви помощта на Господа, казвайки: „В благоприятно време те послушах и в деня на спасението ти помогнах“ (2 Коринтяни 6.2). Не бива да се страхуваме от обидните устни и езици на нечестивите, като нашия Господ, и трябва да Го слушаме, като говори чрез пророка: “Не бойте се от укора на хората и не се страхувайте от тяхната клевета. Защото молец ги разяжда като облекло” (Исая 51.7–8); „Чрез търпението си спасявайте душите си” (Лука 21.19); „Страданията на сегашното време не струват нищо в сравнение със славата, която ще се разкрие в нас” (Рим. 8.18); и на друго място: „всичко, което ви сполети, приемайте доброволно и бъдете търпеливи в превратностите. на твоето унижение" (Сир 2.4). „Избухлив човек може да върши глупости" (Притчи 14.17); мъдрият човек издържа много. При нейните болести и честото изтощение Павел каза: „Когато съм слаб, тогава съм силен" (2 Кор. 12.10); „Но ние носим това съкровище в глинени съдове, така че превъзходната сила да се припише на Бога, а не на нас" (2 Коринтяни 4,7); „Защото и нашата утеха изобилства чрез Христос“ (2 Коринтяни 1,5); и след това: „Ти участваш и в нашето страдание, и в нашата утеха“ (2 Коринтяни 1,7). и мой Бог” (Псалм 42.5). В опасност тя каза: „Ако някой иска да върви след Мене, нека се отрече от себе си, да вземе кръста си и да Ме последва“ (Лука 9.23); и още: „Който иска да спаси душата си, ще я изгуби; а който изгуби живота си заради Мене и заради Евангелието, ще го спаси“ (Марк 8.35). Когато й съобщиха за унищожаването на нейния имот и бащино наследство, тя изрече следните думи: "Каква полза за човека, ако спечели целия свят, но повреди душата си? Или какъв откуп ще даде човек за душата си?" (Матей 16.26). Гол излязох от утробата на майка си, гол се върнах. „Господ даде и Господ взе; ... благословено да бъде името Господне! (Йов 1.21); и такива: не обичайте света, нито нещата в света: за всичко, което е в света: "похотта на плътта, похотта на очите и гордостта на живота не е от Отца, а от този свят. И светът преминава, и неговата похот" (1 Йоан 2.15-17). Знам как една слушалка (този тип хора са най-пагубни), правейки се на доброжелателка, й каза, че поради прекомерния плам на нейното благочестие, на някои тя изглежда луда. Но тя му отговори: „Станахме срам за света, за ангели и за човеци“ (1 Коринтяни 4.9); „ние сме глупави заради Христос“ (1 Коринтяни 4.10), но „Божиите глупости са по-мъдри от хората“ (1 Коринтяни 1.25); затова Спасителят казва на Отца: „Ти знаеш моята лудост“ (Пс. 68.6); и отново: „За мнозина бях като чудо, но Ти си надеждната ми надежда“ (Пс. 70.7). И Евангелието казва за Него, че Неговите съседи също искаха да Го вземат: „защото казваха, че се е раздразнил” (Марк 3.21); и неговите врагове Му казаха право в лицето, че „Ти си самарянин и имаш демон“ (Йоан 8.48) и че „той не изгонва демони освен със силата на Веелзевул, княза на демоните“ (Матей 12.24). Но ние ще се вслушаме в съветите на апостола: „Тази наша похвала е свидетелство на съвестта ни, че в простота и благочестива искреност, не чрез плътска мъдрост, а чрез Божия благодат, живяхме в света“ (2 Кор. 1.12), и думите на Господа, казани на апостолите: ако бяхте от света, светът щеше да люби своето; „Понеже не сте от света, но Аз ви избрах от света, затова светът ви мрази“ (Йоан 15:19). Тогава тя обърна речта си към самия Господ: „Всичко това ни сполетя, но ние не сме Те забравили, нито сме нарушили Твоя завет. Сърцето ни не се отдръпна назад. Но заради Теб ни убиват всеки ден; смятат ни за овце, обречени на клане. Но Господ ми е помощник и няма да се уплаша от това, което човек ще ми причини (Пс. 43.18 и сл.). Защото прочетох в Писанието: „Сине мой! Почитай Господа и ще бъдеш силен: не бой се от никого освен от Него" (Притчи 7.1). С тези и подобни свидетелства, като Божие оръжие, тя се укрепи и срещу всички пороци, и особено срещу неспокойната завист и с търпението на обидите укроти импулсите на сърцето си. Накрая, дори до самия ден на смъртта, нейното търпение и онази завист към другите, която гризе собствената си господар и, опитвайки се да навреди на съперник, буйства срещу себе си, разширен. Ще говоря и за порядъка на манастира, за да покажа как тя обърна въздържанието на светците в своя полза. Тя пося телесни неща, за да пожъне духовни неща (1 Коринтяни 9:11), раздаде земните неща, за да придобие небесни неща, и се отказа от преходното, за да ги замени с вечното. Като основала манастир, който предала на мъже за управление, тя събрала много момичета от различни краища, както знатни, така и от средните и нисшите класи, и ги разделила на три манастира, но така, че разделени в работа и храна, те били обединени в псалмопение и молитва. След изпяването на алилуя (с този знак ги призоваваха на събранието) никой не можеше да остане в килията си. Но най-възрастната или една от старейшините с появата си допълваше пристигането на другите и ги увещаваше да работят не със заплахи, а със срам и пример. Сутрин в три, шест, девет и в полунощ те пееха псалми в хармония. Нито една от сестрите нямаше право всеки ден да не знае псалмите и да не научи нещо от Светото писание. Само в неделя те се събираха в тържествено шествие към общата църква от отделните си манастири: в този случай всяка чета следваше своята майка. В същия ред те се върнаха в дома си, където усърдно се заеха с възложената им работа и шиеха дрехи или за себе си, или за другите. Ако тя беше от благородно семейство, не й беше позволено да задържа при себе си никого от дома си, за да не би, като си спомня предишния си живот, те да освежат и подновят в паметта си предишните лудории от игривата си младост. Всички бяха с еднакви дрехи. Използваха бяло бельо само за изтриване на ръцете. Павел разшири отделянето им от мъжете дотолкова, че не позволи на евнусите да се доближат до тях, за да не даде храна на клеветническия език, който обикновено намира утеха за себе си, със съзнанието за своята греховност, в укора на светиите. Ако някой дойде по-късно от другите на псалмите или беше мързелив в работата, Паула се опитваше да я коригира по различни начини: раздразнителна - с обич, търпелива - с наказания, подражавайки на апостола, който каза: "Какво искаш? Да дойда при теб с тояга или с любов и дух на кротост?" (1 Коринтяни 4.21). Тя не позволяваше на никого да има нищо друго освен храна и дрехи, според думите на Павел: „Имайки храна и дрехи, ще бъдем доволни от това“ (1 Тимотей 6.8), така че навикът да имаме повече да не дава място на алчността, която не се задоволява с никакви богатства, но колкото повече има, толкова повече ще изисква и не е отслабена нито от изобилие, нито от бедност. С най-кротка реч тя помиряваше скараните помежду си. Тя покоряваше похотливата плът на младите жени с чести и продължителни пости, като искаше да потисне стомаха им, а не душата им. Ако виждаше някой твърде грижливо облечен, тя изобличаваше съгрешилия, намръщвайки чело, придобивайки тъжен вид и казвайки: „Прекомерната чистота на тялото и дрехите е признак на нечистота на душата, както скверните думи, които никога не трябва да излизат от девствени устни, излагат на показ похотливото сърце; защото всички такива признаци разкриват вътрешния живот на човека. Момичето, забелязано в приказливостта, празнословието, наглостта и заядливостта и не искайки да се поправи, въпреки всички увещания, осъди да се моли на вратата на трапезарията зад всички сестри и да яде отделно от тях, така че по този начин срамът да вразуми този, когото упреците не могат да вразумят. Тя ненавиждаше кражбата като светотатство. Тя каза, че свободите, смятани за маловажни и незначителни сред светските хора, представляват най-тежкото престъпление в манастирите. Нужно ли е да споменаваме нейната нежност и грижовно отношение към болните, които тя обграждаше с невероятна грижа? Но докато тя щедро снабдяваше всички с всичко по време на болестта си и дори им позволяваше да ядат месо, тя не се отдаде на нищо, когато беше победена от някаква болест; и само в това тя не беше еднакво мила, че, като беше милостива към другите, беше жестока към себе си. Нито едно от най-младите момичета, със здраво и силно тяло, не се обрече на такова въздържание, на което се обрече със своето омърлушено, старческо и измършавяло тяло. И, признавам, никой не би могъл да бъде по-упорит от нея в това отношение, тоест, за да се отпусне или да се подчини на нечий съвет. Ще ви кажа какво преживях аз. През месец юли тя падна в треска поради силна жега и те вече се отчаяха за нейното възстановяване; но по Божията милост тя започна да се възстановява. Тогава лекарите, за да освежат тялото й, я убедиха да пие малко леко вино, така че водата да не превърне болестта й във водна треска. И тайно помолих блажения папа Епифаний да я спечели и дори да я принуди да пие вино; но тя, като мъдра и проницателна жена, веднага разбра нашите хитрости и с усмивка заяви, че това, което й каза Епифаний, е моя работа. Какво друго да кажа след това? Когато благословеният първосвещеник, след много увещания, напусна стаята си, аз го попитах дали е успял в начинанието си? „Успях толкова много, че тя почти ме убеди, старец, да не пия вино.“ Не разказвам това, за да одобрявам безразсъдно трудности, които надхвърлят нечии сили; тъй като Писанието не ни заповядва да поемаме тежести извън нашите сили (Откр. 2.24) - а само да покажем онази ревност и жажда на нейната вярна душа, за която тя постоянно пееше: „Душата ми жадува за Бога“ (Пс. 41.3), а не по-малко и плътта ми. Пол, която изпитваше такова упорито презрение към храната, беше чувствителна към окаяното и силно оплакваше смъртта на своите съседи, особено на децата. Защото при смъртта на съпруга и дъщерите си тя многократно беше в опасност да загуби живота си: белязвайки лицето и утробата си с кръст с намерението да утеши майчината си скръб с отпечатъка на кръста, тя все още беше победена от любов; вярващото сърце беше завладяно от утробата и победоносният дух отстъпи пред слабостта на тялото. И веднъж тъгата, която изпитваше, обикновено се превръщаше в дълготрайна тъга, която ни причиняваше много безпокойство и още повече нараняваше нея. В този случай единствената й утеха беше да повтаря всяка минута: „Горката съм, кой ще ме избави от това тяло на смъртта?“ (Римляни 7:24). Някои читатели ще кажат, че вместо похвала, пиша порицание. Свидетелства ми Исус, на когото тя служеше и аз искам да служа, че изобщо не мисля за едното или другото, но говоря само истинската истина, като християнин за християнка; това означава, че пиша история, а не хвалебствена реч, и засягам нейните пороци, които при други хора биха изглеждали добродетели. Засягам пороците както по мое, незначително разбира се, желание, така и по молба на всички сестри и братя, които са я обичали и биха искали да я върнат от гроба. Но както и да е, тя завърши пътя си, запази вярата и сега е украсена с венеца на правдата (2 Тим 4.7-8) и следва Агнето, където и да отиде (Откровение 14.4), е доволна, защото беше гладна (Матей 5.6) и радостно пее: „Както чухме, така видяхме в града на Господа на Силите, в града на нашия Бог“ (Псалм 47.9). О, благословено използване на нещата! Тя плачеше, за да може винаги да се смее (Матей 5.4). Тя презираше счупените съкровища, за да намери източник в Господ. Тя се облече във вретище, за да може сега да носи бели дрехи и да казва: „Той съблече вретището ми и ме препаса с радост“ (Пс. 29:12); „Ям пепел като хляб и разтваря питието си със сълзи“ (Пс. 101.10); „Сълзите ми бяха хляб за мен денем и нощем“ (Пс. 41.4) – за да мога да се храня с хляба на ангелите и да викам: „Вкусете и вижте колко е добър Господ!“ (Пс 33.9), - добра дума се изля от сърцето ми; „Казвам: Имам песен за Царя“ (Пс. 44.2) – за да пея изпълнението на думите на Исая, или по-добре на самия Господ, който говори чрез Исая: „Слугите Ми ще ядат, но вие ще гладувате; Слугите Ми ще пият, а вие ще ожаднеете; Слугите Ми ще се радват, а вие ще се посрамите; Слугите Ми ще пеят с радост от сърце, а вие ще крещи от сърдечна скръб и ще плаче от разкаяние на духа" (Исая 65.13-14). Казах, че винаги е презирала разбитите съкровища, за да намери извор в Господа, за да пее радостно: „Както елен се стреми към водни потоци, така душата ми копнее за Тебе, Боже! ... Кога ще дойда и ще се явя пред лицето на Бога” (Пс. 41.2-3)? Нека сега се докосна поне малко до това как тя избягваше калните съкровища на еретиците, смятайки ги за не по-добри от езичниците. Един прословут хитрец и, както му се стори, учен и знаещ, започна, без мое знание, да й задава следните въпроси: какво е сгрешило детето, което го е накарало да попадне в ръцете на дявола? На каква възраст ще възкръснем? Ако в същата, в която умираме, тогава, разбира се, след възкресението все още ще има нужда от медицински сестри? Ако не, тогава изобщо няма да има възкресение на мъртвите, а трансформация в друг човек? Ще има ли еднаква разлика в пола, мъжки и женски, или не? Ако е така, ще последват ли също бракът, брачното ложе и раждането? Ако не, тогава същите тела няма да бъдат възкресени, тъй като разликата между половете ще бъде унищожена? Защото земното жилище (тялото) е тежко за ума на човек, който мисли много неща; но телата ще бъдат фини и духовни, според апостола: „естественото тяло се сее, духовното тяло възкръсва“ (1 Коринтяни 15.44). С всичко това той искаше да докаже, че разумните създания, духовете, са сведени от Бога до тела за някои пороци, тъй като самият Спасител се смири, като прие формата на роб; и че те се раждат на земята в едно или друго състояние, в зависимост от различната тежест на техните предишни грехове, за да се радват или на физическо здраве, благородство и богатство на своите родители, или, появявайки се на земята в болни тела и в къщите на бедните, да понесат наказание за предишни престъпления и да бъдат затворени в сегашната епоха и тела, като в затвор. След като чу такива речи, тя ми ги предаде и посочи този, който говори така. Имах нужда да се въоръжа срещу нечестивата змия и смъртоносния звяр, за които псалмистът споменава, казвайки: "Не предавай на зверовете душата, която се изповядва пред Теб (Пс. 73.19); също: "опитомете звяра в тръстиката" (Пс. 67.31), - които, като са написали нечестие, говорят лъжи против Господа и издигат устните си нависоко. Намерих този човек и чрез молитви на този, когото се опита да съблазни, аз го засрамих със следните няколко въпроса: вярва ли в бъдещото възкресение на мъртвите или не? Когато той отговори, че вярва, аз добавих: същите тела ли ще възкръснат или различни? Когато той каза: същото, аз поисках да завършим: в същото поле или в друго? Но тъй като в същото време той млъкна и като змия обърна главата си насам-натам, за да избегне удара, мълчи, казвам, аз ще си отговоря вместо теб и ще си направя изводите. Ако жената не бъде възкресена като жена, нито мъжът като мъж, тогава няма да има възкресение на мъртвите; защото полът има членове и цялото тяло се състои от членове. Ако няма полове и членове, тогава къде ще бъде възкресението на телата, които не могат да съществуват без пол и членове? Освен това, ако няма възкресение на телата, тогава няма да има възкресение на мъртвите. Що се отнася до възражението ви, че ако има същите тела, брачните отношения трябва да ги следват; тогава това също е разрешено от Спасителя по следния начин: „Заблуждавате се, като не познавате Писанията или Божията сила; защото при възкресението нито се женят, нито се омъжват, но остават като Божиите ангели на небето” (Матей 22.29-30). Както бързо се казва - нито се женят, нито посягат, то това вече говори за разликата между половете. Защото никой не казва за камъка и дървото, че не се женят, не посягат, когато природата не им е дала способността да се женят: но това се казва за онези, които биха могли да се оженят, но по благодатта и силата на Христос няма да се оженят. Ако възразявате: как можем да бъдем като ангели, когато между ангелите няма нито мъж, нито жена, тогава чуйте следното: Господ ни обещава не ангелско същество, а живот и блаженство, както Йоан Кръстител е бил наречен ангел преди обезглавяването си, и как всички светии и девици Божии дори в този век са изобразявали живота на ангелите. Защото, когато се каже: ще бъдете като ангели; тогава това обещава само подобие на ангелите, а не промяна в природата. Отговори ми отново, как тълкуваш факта, че Тома пъхна пръстите си в раните от ноктите на Възкръсналия и видя прободената Му страна (Йоан 20.25), а Петър видя Господ да стои на брега и да яде част от печена риба и медена пита от пчели (Йоан 21.4 и сл., Лука 24.42). Който и да стоеше, несъмнено имаше крака; който си е показал перфорирано ребро, разбира се е имал и корем, и гръден кош, без които е невъзможно да си представим свързаните с тях ребра. Този, който говореше, говореше с езика си, с помощта на небцето и зъбите: защото както лъкът свири по струните, така и езикът свири по зъбите и прави звука гласна. Тези, които имаха осезаеми ръце, също имаха мускули. Ако се признае, че Той е имал всички членове, тогава ще бъде необходимо Той да има цяло тяло, което е съставено от членове, и освен това тялото не е женско, а мъжко, тоест от пола, в който е умрял. Може би ще кажете: значи ще ядем след възкресението? И как Христос влезе в затворените врати (Йоан 20.19)? Това противоречи на природата на еластичните и твърди тела. Но слушайте, не потъпквайте вярата си във възкресението заради храната. Защото Христос заповяда да се даде храна на възкръсналата дъщеря на архи-синагогата (Марк 5.43); и Лазар, който почина преди четири дни, сподели с Него, както е писано, вечеря (Йоан 12.1-2), така че тяхното възкресение да не се счита за призрак. Ако от факта, че Христос влезе през затворените врати, вие ще докажете духовността и ефирността на тялото; това означава, че Той е имал същото духовно тяло преди страданието: защото, противно на природата на тежките тела, Той ходеше по морето (Матей 14.26). Следователно трябва да се мисли, че апостол Петър, който също, макар и с треперещи нозе, вървеше по водата, имаше духовно тяло. Ето как силата и силата на Бог се разкриват най-много, когато се прави нещо извън природата. И за да се убедите, че величието на знаменията не изразява промяна в природата, а всемогъществото на Бога, вижте: този, който ходеше по водата с вяра, от неверие вече беше започнал да потъва и би се удавил, ако ръката на Господа не го беше вдигнала, казвайки: „Маловерци, защо се усъмни?“ (Матей 14.31). Чудя се и на закоравяването на сърцето ти, когато Господ казва: сложи пръста си тук и погледни ръцете ми; дай ми ръката си и я постави в ребрата ми; „И не бъди невярващ, а вярващ“ (Йоан 20:27). И на друго място: "Погледнете ръцете Ми и нозете Ми; Аз съм самият; докоснете ме и ме разгледайте; защото духът няма плът и кости, както виждате, че имам. И като каза това, той им показа ръцете и нозете Си" (Лука 24.39-40). Слушаш за кости и плът, за крака и ръце - и пак бълнуваш за сферите на стоиците и някакви ефирни призраци. Освен това, ако попитате защо едно бебе ще падне в ръцете на дявола, когато няма грехове, или на каква възраст ще бъдем възкресени, защото умираме на различни възрасти; тогава ще чуете в отговор, макар и да не ви харесва, че Божиите присъди са много в бездната: "О, бездна на богатството, мъдростта и познанието на Бога! Колко непостижими са съдбите Му и неизследими пътищата Му. Защото кой е познал ума на Господа? Или кой е бил Негов съветник?" (Римляни 11.33-34). Разликата във възрастта не променя същността на телата. Защото в противен случай, с ежедневното изпаряване, увеличаване и намаляване на нашите тела, ние бихме били напълно различни хора толкова пъти, колкото пъти се променяме всеки ден; с други думи, бях друг, когато бях на десет години, друг, когато бях на трийсет, различен, когато бях на петдесет, различен, когато цялата ми глава вече беше побеляла. И така, според преданията на църквите и според апостол Павел, трябва да се отговори, че ние ще бъдем възкресени в съвършен човек и до степента на възрастта на изпълнението на Христос, на възрастта, в която, както смятат евреите, е създаден Адам и, както четем в Евангелието, е възкръснал Господ Спасителя. И казах много неща от двата Завета за срам на еретика. От този ден Павел започна така да се отвръща от този човек и всички онези, които държаха същото учение, че тя открито ги обяви за врагове на Господа. Говорих за това тук не защото намерих тези няколко думи за достатъчно опровержение на ереста, на която трябваше да се отговори в много томове, а само за да покажа вярата на великата съпруга, която искаше по-добре непрекъснато да си навлича враждата на хората, отколкото да предизвиква гнева на Бога чрез вредни приятелски отношения. Ще добавя, че започнах по-горе. Тя говореше бавно, чуваше бързо (Яков 1.19), помнейки тази заповед: „Слушай ме, мълчи“ (Йов 33.33). Тя повтаряше Светото писание наизуст. И въпреки че тя обичаше историята (историческия смисъл на Писанието) и я наричаше основата на истината, тя следваше повече духовния смисъл и с този покрив завърши изграждането на душата. И накрая ме накара да прочета на нея и дъщеря й Стария и Новия завет с обяснение. От срамежливост аз отказах това, но поради нейните настойчиви и многократни молби започнах обаче да я уча на това, което самият аз бях научен не от себе си, тоест не от собственото си гадаене (това е най-лошият учител), а от известни хора на Църквата. Когато не знаех какво да кажа, за да обясня една трудна точка, и искрено й признах своето невежество, тя не искаше да се задоволи с това, но безмилостно ме принуждаваше да й покажа, от много и различни мнения, това, което ми се струваше по-правдоподобно. Ще кажа нещо друго, което може да се стори невероятно на завистливите хора. Тя искаше да научи еврейския език, който аз изучавах отчасти от малък, но с много трудности и пот и оттогава с неуморна медитация не съм го оставил до ден днешен, за да не ме напусне. И Павел успя в това по такъв начин, че тя пееше псалми на иврит и произнасяше еврейски думи без никаква примес на латински акцент. Същото нещо обаче виждаме и сега в нейната свята дъщеря Евстохия, която винаги беше привързана към майка си и се подчиняваше на нейната воля дотолкова, че никога не лягаше, не ходеше и не приемаше храна без нея; тя не разполагаше с нито една половин рубла; но тя се радваше, че имуществото на баща й и майка й беше пропиляно за бедните и смяташе благочестието за най-доброто богатство и родителско наследство. Не мога да подмина с мълчание голямата радост, с която се зарадва Павла, когато чу, че нейната внучка Павла, дъщерята на Лета и Токсоция, зачената с обет да я посвети в девство, вече е в люлката и в пеленки, пее алилуя на бърборещ език и с половин думи разкрива имената на баба си и леля си. Това единствено желание привърза Паула към отечеството й, за да се увери, че нейният син, снаха и внучката й се отрекоха от света и служат на Христос, което беше частично изпълнено. Защото внучката се готви за Христовото покривало, за монашески живот; снахата, която се е осъдила на вечно целомъдрие, подражава на примера на свекърва си чрез вяра и милостиня и в Рим се опитва да възпроизведе това, което направи в Йерусалим... Но защо се смущаваш, душа моя? Защо се страхуваш да продължиш към нейната смърт? Отдавна думата ми е надхвърлила границите си и всичко това, защото се страхуваме да продължим до последно, сякаш, като мълчим за това и разпространяваме хвалебствия за Пол, можем да забавим смъртта й. Досега бяхме плавали с благоприятни ветрове и нашият кораб, тихо поклащайки се, прорязваше вълнистите води на морето. Сега словото ни се сблъска с подводни скали и атаките на гневни вълни заплашват теб и мен с корабокрушение, така че сме принудени да викаме: "Господи, спаси ни, загиваме!" (Матей 8.25), „Събуди се, Господи, че спиш!” (Пс 43:24). Защото кой би могъл да разкаже историята как Павел умря без сълзи? Тя изпадна в най-тежката болест, или по-добре казано, чакаше това, което толкова силно желаеше: да ни напусне и да се съедини по-пълно с Господа. В тази болест постоянната любов на Евстохия към майка й се разкри пред всички много по-ясно от всякога. Постоянно беше до леглото на болната, ветреше я с ветрило, подпираше главата й, слагаше й възглавница, разтриваше краката й, галеше цялото й тяло с ръка, омекотяваше леглото й, охлаждаше топлата й напитка, носеше й носна кърпичка - с една дума, предотвратяваше тревогите на всички прислужници и ако другите успееха да направят нещо, смяташе това за кражба от нейната награда. Колко горещо се молеше тя, колко сълзи проля при яслите Господни, откъсвайки се от леглото на майка си! Колко въздишки е въздишала към Него, да не я лиши от такова съжителство или да не й позволи да остане на земята след майка си, да я носят на едно легло в гроба!.. О, колко слаба и същевременно лесно разрушима е природата на смъртните! И ако само вярата в Христос не ни беше издигнала на небето и на душата не беше обещана вечност, тогава съдбата на нашите тела щеше да бъде същата като на животните и добитъка. Щеше да има един край както за праведните, така и за нечестивите, за добрите и злите, за чистите и нечистите, за този, който се жертва, и за този, който не го прави; както добрия, така и грешния; както този, който се кълне, така и този, който се страхува от клетва (Екл. 9.2). И хората, и животните биха се превърнали в прах и пепел! Но защо се колебая дълго време и като продължа речта си, само увеличавам скръбта си? Най-накрая най-проницателната от съпругите вече почувства приближаването на смъртта си и когато една част от тялото и крайниците започнаха да изстиват и само последните лъчи на живот все още трептяха в свещената гръд, Павел, сякаш отиваше при своите и напускаше чуждите, едва ясно повтори следните стихове: „Господи! Обикнах жилището на Твоя дом и мястото на обиталището на Твоята слава“ (Пс. 25.8); „Колко са желани Твоите жилища, Господи на Силите! Душата ми е уморена, копнея за дворовете Господни“ (Пс. 83.2–3); „Предпочитам да съм на прага на Божия дом, отколкото да живея в шатрите на нечестието“ (Пс. 83:11). Когато след това я попитах защо мълчи, защо не иска да ни отговори, изпитва ли страдание; Тя отговори на гръцки, че не изпитва никаква скръб, а чувства мир и спокойствие във всичко. Тогава тя не ни каза нищо друго; но като затвори очи, сякаш от презрение към тленните неща, тя все пак до края на душата си повтаряше предишните стихове, но така, че едва се чуваше какво говори; в същото време тя направи кръстен знак върху устните си. Накрая дишането започна да отслабва и да се прекъсва; но душата, изгонена от тялото, сякаш превърна в хваление на Господа самото хъркане, което слага край на живота на смъртните. Присъстваха епископите на Йерусалим и други градове, низшите свещеници и безброй левити. Целият манастир беше пълен с девици и монаси. Докато пееха свещени песни, изглеждаше, че чухме Младоженеца да я вика: "Стани, възлюбена моя, прекрасна моя, излез! Зимата вече мина, дъждът премина и спря" (Песен 2.10–11); и тя радостно отговори: на земята се появиха цветя, дойде време за обрязване. „Но аз вярвам, че ще видя благостта на Господа в земята на живите“ (Псалм 26:13). Ето защо не се чу нито плач, нито ридание, както обикновено става сред светските хора; но само псалми се пееха на различни езици. Епископите носеха ковчега й със собствените си ръце, докато други духовници вървяха напред с кандила и свещи, а някои пееха псалми в хармоничен хор. И е поставена в средната църква на сцената на раждането на Спасителя. Безброй тълпи от хора от всички палестински градове се стекоха на нейното погребение. Кой от монасите, които се криеха в пустинята, остана в пещерата си по това време? Коя девица е била държана в тайната й килия? Считало се за светотатство да не се изплати последният дълг на такава свята съпруга. Вдовиците и просяците, по примера на Доркада, показаха роклята, която са получили от нея. Цялото множество бедняци възкликнаха, че в нея са загубили своята майка и кърмачка. Заслужаваше изненада, че бледността не промени лицето й, което, напротив, беше изпълнено с такова достойнство и важност, че тя изглеждаше не мъртва, а заспала. Псалмите се пееха по ред на иврит, гръцки, латински и сирийски не само през тези три дни, докато тя беше погребана под църквата близо до яслите Господни, но през цялата седмица. На всички, които дойдоха на това погребение, им се стори, че това е тяхното собствено погребение, тяхното собствено бедствие. Преподобната Евстохия като младенец от майчините гърди не можела да се откъсне от родителката си, целувала очите й, притискала се към лицето й, прегръщала цялото й тяло и искала да бъде погребана с нея. Но сега Павел вече се радва на благословения, но окото не ги е виждало, „ухото не е чувало и те не са влизали в сърцето на човека” (1 Коринтяни 2.9); и бихме могли по-скоро да изглеждаме завиждащи на нейната слава, ако започнем да се оплакваме от нея, която вече царува. Утеши се, Евстохия: голямо наследство ти е завещано. Твоята част е Господ и, което трябва да те радва още повече, майка ти е увенчана с дългогодишна мъченическа смърт. Защото не само проливането на кръв се счита за изповед, но също и непорочната служба на едно сърце, което се е посветило на Бога, е мъченичество, при това ежедневно. Тази корона е изплетена от рози и теменужки, тази от лилии. Майка ти, заедно с Авраам, чуха: „Излезте от земята си, от рода си и от бащиния си дом... в земята, която ще ви покажа” (Бит. 12.1) – и послушаха Господа, говорещ чрез Еремия: „Бягайте изсред Вавилон и спасете всеки живота си” (Йер. 51.6). И до самия ден на смъртта си тя не се върна в Халдея, не пожела нито котлите на Египет, нито сочните меса, но, придружена от девствени лица, тя влезе в гражданството на Спасителя и, издигайки се от малкия Витлеем до Небесното царство, казва на истинската Ноемин: „Твоят народ ще бъде мой народ, и твоят Бог мой Бог“ (Рут 1.16). Потиснат от същата мъка, която вие понасяте, разказах тази работа на писарите за две нощи; и всеки път, когато започвах да подобрявам сричката и да обработвам работата, която ти беше обещана, пръстите ми отказваха да служат, ръката ми отпускаше и смисълът се притъпяваше от мъка. Но по този начин самата суровост на тази легенда се превръща в доказателство за съкровената скръб на писателя, който твори, без да се грижи за красотата и изяществото на словото. Прости на Павел и с молитвите си помогни за окончателната старост на своя почитател. Вашата вяра и дела ви съединяват с Христа и бързо и лесно ще получите от Него това, за което Му се молите. Може да се интересувате от: