Ιερώνυμος

Ο δρόμος των πατέρων. Μια σύντομη εισαγωγή στην Πατερική Οι καλλιτέχνες Van Eyck και Dürer απεικόνισαν τον Jerome να σκύβει πάνω από το χειρόγραφο. Κάθεται σε ένα μουσικό περίπτερο, όπως οι ευαγγελιστές στα καρολίγγεια βιβλία προσευχής. Το νυσταγμένο λιοντάρι, σαν γάτα, απλώθηκε στο τραπέζι. Το κεφάλι του Ιερώνυμου είναι στη λάμψη των ακτίνων: προφανώς, η έμπνευση κατέβηκε πάνω του. Μια κλεψύδρα, ένα καπέλο καρδινάλιο και αρκετά βιβλία συμπληρώνουν την εικόνα... Στην πραγματικότητα, δεν ήταν πάντα έτσι. «Γεννήθηκα Χριστιανός, από Χριστιανούς γονείς· από την κούνια με τάιζαν με καθολικό γάλα». Αλλά αυτή η συγκινητική ομολογία πίστεως δεν πρέπει να μας παραπλανήσει. Μέχρι την ηλικία των δεκατριών ετών, ο Ιερώνυμος παρέμεινε το μοναδικό και κακομαθημένο παιδί μιας εύπορης οικογένειας από τον Στρίδωνα, μια πόλη στα σύνορα Γιουγκοσλαβίας και Ιταλίας. Οι γονείς του έκαναν κάθε ιδιοτροπία του. Δεν βιάζονταν να βαφτίσουν τον γιο τους, ας «έχει τον χρόνο του». Στην αρχή, ο Ιερώνυμος πήγε στο τοπικό σχολείο. Ήταν ένας προικισμένος αλλά δύσκολος μαθητής: ζωηρή φαντασία, επίμονη μνήμη, δεκτικός, φλογερός, ορμητικός χαρακτήρας. Σύντομα μεταφέρθηκε στους υπέροχους Μιλανέζους και στη συνέχεια στη Ρωμαϊκή σχολή, όπου σπούδασε γραμματική, ρητορική και φιλοσοφία. Η Ρώμη έκανε ανεξίτηλη εντύπωση στον ιθαγενή της μακρινής Δαλματίας: «Ω πανίσχυρη πόλη, άρχοντας του κόσμου, υμνούμενη από τον απόστολο!» Εξοικειώθηκε με τη μητροπολιτική ευγλωττία, διάβασε αδηφάγα τα λατινικά κλασικά, που καθόρισαν το στυλ και το πνεύμα του. Στη συνέχεια, επιτέθηκε στον Κικέρωνα για να πείσει τον εαυτό του ότι είχε απελευθερωθεί από την επιρροή του. Απομακρύνθηκε προσεκτικά από τους δασκάλους που τον είχαν διαμορφώσει. Ωστόσο, σε αντίθεση με τους Καππαδόκες, που ήταν αδιάφοροι για την ειδωλολατρική αρχαιότητα, είχε αρκετά ισχυρούς δεσμούς με τη Ρώμη και τη ρωμαϊκή λογοτεχνία. Η σκληρή δουλειά δεν εμπόδισε τον νεαρό Ιερώνυμο να διασκεδάσει. Μάλλον παραδόθηκε στη διασκέδαση με όλη τη θέρμη της φύσης του. Οι ελαφριές, αλόγιστες συνδέσεις ακολουθούσαν η μία μετά την άλλη - οι αναμνήσεις τους θα τον οδηγούσαν αργότερα στην έρημο της Χαλκίδας. Ένα άλλο πράγμα είναι οι φιλίες. Έγινε κοντά στον Βονώτιο και τον Ρουφίνο. Επισκέφτηκα τις κατακόμβες με τους φίλους μου. Η Ρώμη, άλλωστε, ήταν και πόλη μαρτύρων. Ο Ιερώνυμος ήταν πολύ απαιτητικός για να ικανοποιηθεί με λίγα. Μαζί με τον Βονώτιο μπήκε στον κατάλογο των κατηχουμένων στις αρχές της Σαρακοστής του 366 και βαφτίστηκε από τον Πάπα Λιβέριο το βράδυ του Πάσχα. Μια νέα ζωή ήταν μπροστά. Ο Ιερώνυμος φεύγει για τη Γαλατία και σταματά στο Τρίερ, ξαναρχίζει τις σπουδές του, αλλά ταυτόχρονα αισθάνεται για πρώτη φορά την έλξη της μοναστικής ζωής. Η απόφαση έρχεται για να επιδοθούμε σε στοχασμό και ασκητισμό: «Ήρθε η ώρα να ασχοληθούμε με θεοσεβείς πράξεις». Η οικογένεια ήταν δύσπιστη για την απόφασή του, αλλά αυτός και οι φίλοι του δέχονταν ακόμα την υπακοή από τον Χρωμάτιο. Η μελέτη των Γραφών ήταν η πρώτη τους προτεραιότητα. Αλλά αυτή η θρησκευτική αίγλη γρήγορα τελείωσε. «Ήρθε ένας σάλος», όπως είπε ο ίδιος, και η αδελφότητα διαλύθηκε. Η επιμονή του Ιερώνυμου δεν έσπασε από τη δοκιμασία: δεν τον πτόησε καν. Χωρίς να το ξανασκεφτεί, πηγαίνει στην Ανατολή, όπου άκμασαν τα μοναστήρια στις ερήμους. Σωρεύοντας βλασφημίες στους διώκτες του, πήρε μαζί του τη βιβλιοθήκη και τις σημειώσεις που είχαν συσσωρευτεί στη Ρώμη. Έπρεπε να χωρίσει με την οικογένειά του, δεν ήταν εύκολο για αυτόν. Στη συνέχεια, έγραψε στον Heliodor: «Τα ρήγματα που σε φοβίζουν, τα υπέφερα στην εποχή μου». Ενώ βρισκόταν στην Αντιόχεια, ο Ιερώνυμος βυθίστηκε στη μελέτη της Γραφής και εμβάθυνε τις γνώσεις του για την εβραϊκή γλώσσα. Από την Αντιόχεια μετακόμισε στην έρημο της Χαλκίδας, διάσπαρτη από μοναστήρια. Λαχταρούσε τη μοναξιά, τις αγρυπνίες, τη μετάνοια και τον κόπο. Αλλά δυστυχώς, η φύση και τα γούστα απαιτούσαν τον τρόπο τους. Το πνεύμα του ήταν σε αντίθεση με την ψυχή του, διχαζόταν ανάμεσα στην κοσμική γραμματεία και την Αγία Γραφή. «Διάβασα τους προφήτες και είπα στον εαυτό μου: πόσο αγενής και άγριος είναι ο λόγος τους. Και μετά από μια νύχτα που πέρασα σε αγρυπνία και προσευχή, επέστρεψα στον Βιργίλιο, στον Κικέρωνα, στον Πλάτωνα». Τον επισκέφτηκε ένα αποθαρρυντικό όραμα, το οποίο ο ίδιος περιέγραψε γλαφυρά. Ήταν κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης πυρετού: «Το πνεύμα μου συνελήφθη και εμφανίστηκε στον δικαστή. Ένιωσα μια λάμψη τόσο εκθαμβωτική που δεν τολμούσα καν να σηκώσω τα μάτια μου». Όταν ρωτήθηκε για τη θρησκεία, «Είμαι Χριστιανός», απάντησα. «Λέεις ψέματα», μου αντέτεινε ο Εκείνος στον Θρόνο, «δεν είσαι Χριστιανός, αλλά Κικέρωνας. Όπου είναι ο θησαυρός σου, εκεί θα είναι και η καρδιά σου». Ο Ζουρμπαράν απεικόνισε αυτή τη σκηνή: ο Ιερώνυμος, γυμνός και υποκλίθηκε μπροστά στον Χριστό τον Κριτή. Και οι άγγελοι τον μαστιγώνουν με απογοητευμένα μαστίγια ζώνης. Οι δίκες του ερημίτη συνεχίζονται. Η σειρά ήρθε για άλλους πειρασμούς. Η μοναξιά τροφοδοτεί τη φαντασία. Το σώμα, σχεδόν στερημένο τροφής και ύπνου, προσπαθεί να αναλάβει. Τον στοιχειώνουν οι αναμνήσεις όμορφων Ρωμαίων χορευτών. «Ω, πόσες φορές, όντας στην έρημο, στην απέραντη και καμένη έκταση, χωρίς ίχνος κατοικιών και ως καταφύγιο για μοναχούς, ξανά ονειρευόμουν να βυθιστώ στις ρωμαϊκές απολαύσεις. Είδα τον εαυτό μου μπλεγμένο σε χορούς με νεαρές κοπέλες. Αδύναμη, μισοπεθαμένη σάρκα, αφού συνήλθα, έβγαλα κραυγές το ίδιο το κελί μου, ο συνένοχος των ντροπιασμένων ονείρων μου, έπιασα τον εαυτό μου. Η ψυχική εργασία αποδείχθηκε σωτήρια. Ρίχτηκε στις σπουδές του, σπούδασε Εβραϊκά, «μια γλώσσα με τα μούτρα και την ανάσα», παίρνοντας ως μέντορα έναν μορφωμένο Εβραίο. Ένας τέτοιος ασκητισμός, όπως αποδείχθηκε, είναι πολύ πιο αποτελεσματικός από την αδράνεια του ερημίτη. Βρήκε χρόνο να συνθέσει μια βιογραφία, ή μάλλον, έναν πανηγυρικό στον ερημίτη Παύλο των Θηβών. «Ο χιτώνας του χωρίς κλωστή με παρηγορεί περισσότερο από το βασιλικό μωβ». Τέτοιες ζωές χρησίμευαν ως ανάγνωσμα ψυχής για τους χριστιανούς της εποχής εκείνης, άπληστους για κάθε είδους θαύματα. Την ίδια περίπου εποχή, συνέταξε ένα Χρονικό, για το οποίο μετέφρασε εν μέρει και εν μέρει ξανάγραψε το έργο του ιστορικού Ευσεβίου. Αυτό το βιβλίο έγινε θεμελιώδες για όλες τις έρευνες στον τομέα των πρώτων αιώνων του Χριστιανισμού. Ο Jerome πρόθυμα ανακάτεψε προσωπικές αναμνήσεις στην ιστορία, και μερικές φορές ακόμη και τακτοποιούσε προσωπικές αποτιμήσεις. Έτσι, αφού περιέγραψε την αναχώρηση της Μελανίας της Πρεσβυτέρας στην Ιερουσαλήμ και επαίνεσε τις αρετές της, αργότερα διαφώνησε μαζί της στην εκτίμηση της κληρονομιάς του Ωριγένη και διέγραψε όλους τους επαίνους. Οι διαφωνίες για τον Αρειανισμό και οι απόηχοι του αντιοχειακού σχίσματος διατάραξαν την ειρήνη της ερήμου και προκάλεσαν διχόνοια μεταξύ των μοναχών. Οι ερημίτες χωρίστηκαν σε αντιμαχόμενες ομάδες: «Καλυμμένοι με στάχτες και λινάτσα, αφορίσαμε τους επισκόπους», περιγελούσε ο Ιερώνυμος. Τελικά, χάνοντας κάθε υπομονή, ο ήρωάς μας αποχωρίστηκε αυτούς τους άπλυτους, αδαείς και υβριστές μοναχούς, μάζεψε τα υπάρχοντά του και επέστρεψε στην Αντιόχεια. Εκεί τον χειροτόνησε ο Επίσκοπος Παουλίνος. Ο Ιερώνυμος δέχτηκε τη χειροτονία χωρίς μεγάλη απροθυμία, μόνο με την προϋπόθεση ότι θα μείνει πιστός στη μοναστική του κλήση και δεν θα περιοριστεί στις κινήσεις του. Και μετά βγήκε ξανά στο δρόμο. Το 380/381 βρέθηκε στην Κωνσταντινούπολη, ελπίζοντας να εκμεταλλευτεί τις έγκριτες βιβλιοθήκες εκεί. Εδώ έπεσε στα ξόρκια του Γρηγορίου του Θεολόγου, που τον έκανε οπαδό του Ωριγένη. Ο Ωριγένης τον συνεπήρε εντελώς με τη μάθησή του. τον αποκάλεσε «τον νεοεκλεχθέντα Δάσκαλο της Εκκλησίας από την εποχή των αποστόλων». Μέσα στον πυρετό της φιλίας, ο Ιερώνυμος μετέφρασε είκοσι οκτώ από τα κηρύγματά του στα βιβλία του Ιερεμία και του Ιεζεκιήλ. Στη συνέχεια, το αποκήρυξε εξίσου σθεναρά. Εν τω μεταξύ, ο Πάπας Δαμάσος έλαβε αυτοκρατορική άδεια να συγκαλέσει νέα σύνοδο το 382. Ο Ιερώνυμος συνόδευσε τον επίσκοπο Αντιοχείας Παυλίνο στη σύνοδο. Πήρε μαζί του τη βιβλιοθήκη και τα χειρόγραφά του στη Ρώμη. Εκείνη την εποχή ήταν τριάντα πέντε ετών και στάθηκε στο κατώφλι των κύριων επιτευγμάτων της ζωής. Ο Πάπας Δαμάσος, ο ίδιος πολυμαθής και ποιητής, τον εκτιμούσε, άκουσε τις συμβουλές του και μετά τον πήρε για γραμματέα του. Σύντομα του βρήκε ένα μνημειώδες έργο: ανέθεσε στον Ιερώνυμο να αναθεωρήσει τη λατινική μετάφραση των Ευαγγελίων. Στη συνέχεια, το έργο επεκτάθηκε σε ολόκληρη τη Βίβλο, και αυτό το έργο πήρε είκοσι χρόνια από τη ζωή του Ιερώνυμου: εδώ είναι όπου όλη η γνώση του που συσσωρεύτηκε σε πολλά χρόνια περιπλανήσεων ήρθε προς όφελος της Εκκλησίας. Η μετάφραση του Ιερώνυμου ονομάζεται Vulgate. Ο Ιερώνυμος βρέθηκε στην κορυφή της φήμης. Έγινε λόγος για αυτόν ως πιθανό Πάπα. τουλάχιστον ο ίδιος το αναφέρει σε επιστολή του. Εν τω μεταξύ, αυτός ο μισογυνιστής επιλέγεται ως σύμβουλός τους, ερμηνευτής των Αγίων Γραφών και πνευματικός μέντορας από τις πιο ευγενείς Ρωμαίες γυναίκες - τον Παύλο, τον Μάρκελλο, τον Ευστάχιο. Σε πολυτελείς βίλες Aventine, τους ερμηνεύει τη Γραφή. Η αυστηρότητά του ελκύει και ενθαρρύνει τις ευσεβείς γυναίκες. Μια τέτοια δραστηριότητα προκαλεί περισσότερες υποψίες όσο πιο άψογη είναι η φήμη ενός ατόμου. Οι φήμες εξαπλώθηκαν σε όλη την πόλη. Εκείνος απάντησε: «Θα μιλούσα λιγότερο με γυναίκες αν οι άντρες ενδιαφέρονταν περισσότερο για τις Γραφές». Ωστόσο, αυτό δεν ήταν το έθιμο της Εκκλησίας. Τόσο η ανώτατη ρωμαϊκή κοινωνία, και ιδιαίτερα οι μοντέρνοι λόγιοι δανδήδες, ήταν θυμωμένοι εναντίον του λόγιου μοναχού: όχι μόνο εισήγαγε σύγχυση στην καθιερωμένη τάξη της κοσμικής ζωής, τους παρουσίασε επίσης τη μετάφρασή του της Καινής Διαθήκης σε αντικατάσταση της προηγούμενης, στην οποία όλοι ήταν συνηθισμένοι. Ο Jerome τα μαρκάρει, αποκαλώντας τα «γαϊδούρια με δύο πόδια». Οι αυλικοί δεν τον συγχώρεσαν για την εύνοια του πάπα. Υπήρχαν όμως και τα λάθη του. Οι ελλείψεις του Ιερώνυμου ήταν εμπόδιο στις καλύτερες προσπάθειές του. Ήταν θυμωμένος, ασυμβίβαστος, κοροϊδευτικός - τα λεκτικά του πορτρέτα κοσμικών λογίων ήταν τόσο καυστικά και ανελέητα που προκάλεσαν ανταποδοτική οργή: μια ατμόσφαιρα εχθρότητας πύκνωνε γύρω του. Δεν του έφτανε να φτάσει ακόμη και τα επέστρεψε όλα με ενδιαφέρον. Ήταν σαν να ανακούφισε την ψυχή του πληγώνοντας και ντροπιάζοντας τον αντίπαλό του. Ονόμασε τον Vigilantius ("Ξύπνιος") Dorminantius ("Νυσταγμένος"). Έγραψε στον Χελβίδιο: «Τώρα μπορείς να είσαι ήρεμος. Τα εγκλήματά σου θα σε δοξάσουν». Η ηθική του ήταν άψογη, αλλά η γλώσσα του ασυγκράτητη. Κάποιες σελίδες από τις διδασκαλίες του για την παρθενία, που απευθύνονταν στη νεαρή Ευσταχία, μάλλον την έκαναν να κοκκινίσει. Μπορεί να είναι αμαρτωλό πράγμα, η επιτυχία με ευγενείς ματρόνες ήταν γι' αυτόν ένα είδος αυτοεπιβεβαίωσης: ο ανήσυχος Δαλματός πάντα το χρειαζόταν. Όπως πολλοί πνευματικοί δάσκαλοι, ήταν καχύποπτος. Δεν ήταν η βάση της διαμάχης του με τον Ρουφίνο η αντιπαλότητα για τις αγαπημένες ψυχές; Διέγραψε τις πιο αυστηρές στερήσεις για το ποίμνιό του, ιδιαίτερα επιμένοντας στην αγνότητα: στη σοβαρότητά του μοιάζει με τον Τερτυλλιανό. Επιπλέον, οι πατρίκιες που τον πολιόρκησαν δεν συνέβαλαν καθόλου στις ακαδημαϊκές του αναζητήσεις. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, η γενική συναίνεση αναγνώρισε τον Ιερώνυμο ως υπαίτιο για τον πρόωρο θάνατο της νεαρής Μπλεσίλλας, κόρης της Παύλας: έλεγαν ότι την είχε πεθάνει από την πείνα με τη νηστεία. Η κατάσταση στη Ρώμη έγινε τεταμένη. Για να προσθέσει προσβολή στον τραυματισμό, πέθανε και ο Πάπας Δαμάσος. Ο διάδοχός του, όπως θα περίμενε κανείς, δεν ήταν ιδιαίτερα διατεθειμένος απέναντι στον Ιερώνυμο. Καταριώνοντας τη «Βαβυλωνιακή» Ρώμη, ο λόγιος μοναχός μάζεψε και πάλι τα υπάρχοντά του και έπλευσε στην Ανατολή με τον αδελφό του Παυλινιανό, σημειώνοντας φιλοσοφικά ότι «και οι κακές και οι καλές φήμες θα αντιμετωπιστούν με αλήθεια στο Βασίλειο των Ουρανών». Τον ακολούθησαν αρκετές Ρωμαίες αριστοκρατικές γυναίκες με τους φίλους, τους υπηρέτες και τα μέλη του νοικοκυριού τους. Ο Ιερώνυμος αποφάσισε να εγκατασταθεί στην Ιουδαία. Αλλά πού; Υπήρχε ήδη ο Ρουφίνος και το μοναστήρι της Μελανίας στην Ιερουσαλήμ. Επέλεξε τη Βηθλεέμ. Με τα κονδύλια της Παύλας ιδρύθηκαν τρία μοναστήρια. Ο Ιερώνυμος ίδρυσε ένα ανδρικό μοναστήρι, αποτελούμενο κυρίως από δυτικούς μοναχούς, και ανέλαβε τη διεύθυνση του. Διατηρήθηκαν τα κηρύγματά του που απευθύνονταν στους μοναχούς. Σε αυτά μπορεί κανείς να δει έναν πολύ ευσεβή μέντορα, σταθερό στην πίστη του. Συνεχώς εκτοξεύεται σε εξηγητικές παρεκβάσεις και, όπως πολλοί ιεροκήρυκες, δεν είναι πλέον σε θέση να σταματήσει. Δεν μπορεί να καταλάβει γιατί οι ακροατές αρχίζουν να γνέφουν. Παρακολούθησε τη ρητορική επιτυχία του Αυγουστίνου με ζηλευτό μάτι. το παραδέχτηκε ο ίδιος στις επιστολές του. Κατάλαβε ότι εδώ τον είχε ξεπεράσει ο μαθητής του. Όπως ο Evager, δίδαξε στους μοναχούς να αντιγράφουν χειρόγραφα. αυτό έγινε μια από τις αξιόλογες παραδόσεις στη Δύση. Εδώ ανοίγει μια μακρά περίοδος της δημιουργικότητάς του, που κράτησε περισσότερα από τριάντα χρόνια, μέχρι το θάνατό του. Είχε στη διάθεσή του μια πλούσια βιβλιοθήκη και ένα εμπεριστατωμένο ευρετήριο καρτών, που είχε συσσωρευτεί με επιμέλεια κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του. Αρχικά, μετέφρασε όλα τα βιβλία της Παλαιάς Διαθήκης από τα εβραϊκά, και όχι από τα ελληνικά (Εβδομήκοντα), όπως είχε γίνει πριν από αυτόν. Ήταν ο πρώτος Λατίνος πατέρας που γνώριζε Εβραϊκά. Έδωσε την αρχική ανάπτυξη των αρχών της επιστημονικής ερμηνείας. Αυτές οι ριζικές αλλαγές προκάλεσαν θύελλα διαμαρτυριών. Ο Ιερώνυμος κατηγορήθηκε για αυθαίρετη μεταχείριση κανονικών κειμένων. Ο Αυγουστίνος προσχώρησε επίσης στους επικριτές, θεωρώντας την όλη επιχείρηση καταστροφική. Τα σχόλιά του είναι ρηχά σε περιεχόμενο και απρόσεκτα στη μορφή. Ο Ιερώνυμος ήταν λόγιος και φιλόλογος, αλλά όχι θεολόγος ή μυστικιστής. Γεμάτος ισχυρή αυτοπεποίθηση, χωρίστηκε αποφασιστικά από τον Ωριγένη (όπως απαιτούσε η έχθρα με τον Ρουφίνο). Η ορμητική του διάθεση έβλαψε και την αιτία. Δούλεψε σκληρά: οι σημειώσεις στο Βιβλίο του Προφήτη Αβδιά τον πήραν (όπως αναφέρει ο ίδιος) δύο νύχτες και σχολίασε το Ευαγγέλιο του Ματθαίου σε μόλις δύο εβδομάδες. Τα ίδια χρόνια (το 392) έγραψε την Ιστορία των Μεγάλων Ανδρών. Ακολουθώντας το παράδειγμα του Σουετώνιου, συνέταξε έναν κατάλογο, κατά τη γνώμη μας, ένα βιογραφικό λεξικό προσώπων που έγιναν διάσημοι μετά τον Χριστό. Αυτή είναι η πρώτη λατινική περιπολία της χριστιανικής ιστορίας. Εδώ, σε όλους δίνονται τόσες γραμμές όσες απαιτεί ο θαυμασμός ή η αντιπάθεια του Jerome. Η λίστα ανοίγει με πληροφορίες για τον Simon Peter και τελειώνει με τη βιογραφία του ίδιου του μεταγλωττιστή. Δεν υπέφερε από υπερβολική σεμνότητα. Η αλληλογραφία του περιλαμβάνει 117 αυθεντικές επιστολές. Οι άνθρωποι στράφηκαν στον Ιερώνυμο για συμβουλές από παντού. Του έγραψε και ο Στ. Αυγουστίνος. Η απάντηση του Ιερώνυμου έφτασε σε εμάς, τόσο αυτοικανοποιημένος που θα μπορούσε να τσακωθεί εντελώς και τους δύο αν ο Αυγουστίνος είχε την ίδια διάθεση και λιγότερη ταπείνωση. «Σε συμβουλεύω, νεαρέ», έγραψε, «να μη χώνεις τη μύτη σου στις Αγίες Γραφές και να μην θυμώνεις τον γέροντα». Από τα γράμματα αναδύεται ένας ασκητής και διορατικός εξομολογητής, επιρρεπής στην καυστική ειρωνεία και ικανός για συναισθήματα και δάκρυα. Διακρίνονται από χάρη, ζωντάνια και συχνά σκληρότητα, που, δυστυχώς, κανένας ασκητισμός δεν μπορούσε να απαλύνει. Τα τελευταία χρόνια της ζωής του Ιερώνυμου ήταν θλιβερά. Τον κυρίευσαν οι αρρώστιες, η όρασή του εξασθενούσε μέρα με τη μέρα. Έχασε τους πιο στενούς του φίλους, πρώτα απ' όλα τον Πάβελ. «Αντίο, Παύλο», είπε, «βοήθα τον ηλικιωμένο φίλο σου με την προσευχή». Ήταν τότε πενήντα επτά ετών. Μετά ήρθε η σειρά της Μαρτσέλα. Όπως ολόκληρη η Δύση, ο Ιερώνυμος συγκλονίστηκε από τα πολιτικά γεγονότα - την εισβολή των βαρβάρων και ιδιαίτερα την πτώση της Ρώμης το 410, που κατέπληξε τον κόσμο όσο και η πτώση της Ιερουσαλήμ σε άλλους αιώνες. "Η Ρώμη είναι υπό πολιορκία. Δεν έχω αρκετή φωνή. Υπαγορεύω, και λυγμοί διακόπτουν τα λόγια μου. Καταλαμβάνεται, η πόλη που κυβέρνησε το σύμπαν." Ο Ιερώνυμος είπε για τον εαυτό του ότι ήταν «ταυτόχρονα φιλόσοφος, ρήτορας, γραμματικός και διαλεκτικός, έμπειρος στα εβραϊκά, ελληνικά και λατινικά, γνώστης τριών γλωσσών», κάτι που ήταν πραγματικά ανήκουστο για έναν Λατίνο εκείνη την εποχή. Ως συγγραφέας, έχει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά του, τα οποία παραδέχεται με γαλήνη, προφανώς χωρίς να υποφέρει από πληγωμένη υπερηφάνεια. Είναι κλασικός της γλώσσας και ενσαρκώνει τον τύπο του φιλολόγου. Τον απασχολεί ιδιαίτερα η λογοτεχνική χάρη. Η αλληλογραφία του είναι ένα αριστούργημα στυλ: ακόμη και χρησιμοποιώντας εκφραστικές εκφράσεις, δεν αμαρτάνει ποτέ κατά της γεύσης. Η βαριά ασκητική του συνδυαζόταν πάντα με έναν σχεδόν επώδυνο εκνευρισμό και μια περίσσεια ευαισθησίας. Είναι ένας σκληρός συζητητής. Αν καταφέρει να νικήσει τον εχθρό, τον τελειώνει. Χάνοντας σε μια διαμάχη, χρησιμοποιεί ένα στυλό εμποτισμένο με δηλητήριο. Είναι ματαιόδοξος και συγκινητικός, δεν είναι διατεθειμένος στην εγκαρδιότητα και τη συμπάθεια. Παρά το προφανές λογοτεχνικό τακτ, στερείται σε μεγάλο βαθμό το ανθρώπινο τακτ. Οι ευγενείς Ρωμαίες ήξεραν πώς να δαμάσουν αυτόν τον επιπλήττοντα ασκητή, επικοινωνώντας στο αγαπημένο του έδαφος της Γραφής. Όταν αναγνωρίστηκε η υποτροφία του, ήταν άνευ όρων έτοιμος να μοιραστεί όλα όσα ήξερε και μπορούσε. Παρόλο που ο Ιερώνυμος δεν υιοθέτησε την ευαγγελική τους πραότητα από τις Ρωμαίες, οι γυναίκες εξακολουθούσαν να αισθάνονται στην καρδιά τους ότι αυτός ο αγενής άντρας ήταν ένα ευάλωτο και σχεδόν ανυπεράσπιστο άτομο. Η διώκτης και σαρκαστική Ρουφίνα έκλαψε σαν πατέρας πάνω από το φέρετρο της Μπλεσίλλα. Αυτός ο άνθρωπος μας αγγίζει και μας αφοπλίζει ακόμη περισσότερο γιατί δεν κρύβει καθόλου τα ελαττώματά του. Δεν έχει καθόλου την αυθάδεια του εκκλησιαστή. Η πίστη δεν μείωσε καθόλου τα ανθρώπινα χαρακτηριστικά του, ό,τι κι αν γίνει! Η προσωπικότητα αποκαλύπτεται μέσα του πολύ καθαρά: τόσο στην εμφάνιση όσο και στον λόγο. Όλα όμως είναι καλά για τον Κύριο. Μαζί Του συμφώνησε και ο ασκητής της Βηθλεέμ. Και αυτός, εμποτισμένος με έναν ασυνήθιστο για αυτόν λυρισμό, μίλησε για το μυστήριο των Χριστουγέννων και με το νοερό του μάτι συλλογίστηκε Εκείνον στον οποίο «η γη έφερε τον καρπό της». Είθε όλοι οι φτωχοί να βρουν παρηγοριά: Ο Ιωσήφ και η Μαρία, η μητέρα του Κυρίου, δεν είχαν δούλο, κατώτερο από δούλο· Από τη Γαλιλαία, από την πόλη της Ναζαρέτ, ήρθαν με τα πόδια και μετέφεραν αποσκευές. οι ίδιοι ήταν κύριοι και υπηρέτες. Και κάτι υπέροχο: κατέφυγαν σε ένα στασίδι, αλλά δεν μπήκαν στην πόλη. Η φτώχεια τους ήταν δειλή και έμειναν μακριά από την πολυτέλεια. Και κρίνετε μόνοι σας για τη φτώχεια τους: μπήκαν σε ένα στασίδι, και δεν λέγεται ότι ήταν στο δρόμο. Όχι, ένα πλαϊνό μονοπάτι οδηγούσε σε αυτόν: παρέσυραν από το πεπατημένο μονοπάτι στο μονοπάτι του Ευαγγελίου. Και μπήκαν σε ένα μακρινό μονοπάτι. Και δεν υπήρχε άλλο μέρος για να γεννηθεί ο Κύριος παρά μόνο στον στάβλο. πάγκοι με βόδια και γαϊδούρια! Ω, αν μπορούσα να δω αυτόν τον στάβλο της ανάπαυσης του Θεού! Και με τον δικό μας τρόπο, τιμούμε τον Χριστό αφαιρώντας τη φάτνη Του από τη βρωμιά και αντικαθιστώντας την με ασήμι. Αλλά για μένα, οι προηγούμενοι ήταν πιο πολύτιμοι: οι ειδωλολάτρες είναι που χρειάζονται χρυσό και ασήμι. Η χριστιανική πίστη τοποθετεί το φυτώριο πάνω από τα σκουπίδια. Και Αυτός που γεννήθηκε σε αυτόν τον στάβλο περιφρόνησε το χρυσό και το ασήμι. Δεν καταδικάζω αυτούς που σκέφτονται να τιμήσουν τον Χριστό με τέτοια χλιδή (δεν είναι σε μένα να καταδικάσω αυτούς που στόλισαν το ναό με χρυσά μπολ): αλλά ο Κύριος, ο δημιουργός του κόσμου, είναι υπέροχος για μένα, δεν γεννήθηκε σε χρυσό και ασήμι, αλλά σε σήψη. Μέσα από τις μακροσκελείς ομιλίες μας ακούσαμε το Μωρό να κλαίει στη φάτνη, και προσκυνήσαμε σ' Αυτόν: ας προσκυνήσουμε ειρηνικά ακόμα και τώρα. Ας Τον σηκώσουμε στα υψωμένα μας χέρια και ας προσκυνήσουμε τον Υιό του Θεού. Από πολύ καιρό πριν από πολύ καιρό υπήρχε βροντή στους ουρανούς από τον Παντοδύναμο Θεό, και δεν έσωσε. ακούστηκε μια κραυγή και έσωσε. Γιατί σας τα λέω όλα αυτά; Γιατί η υπερηφάνεια δεν σώζει, αλλά η ταπεινοφροσύνη. Ο Υιός του Θεού ήταν στον ουρανό και δεν τιμήθηκε. κατέβηκε στη γη και τον προσκύνησαν. Κρατούσε κοντά του τον ήλιο, το φεγγάρι και τον αγγελικό στρατό, και ακόμα δεν τον τιμούσαν: και γεννήθηκε στη γη ως άνθρωπος, έγινε άνθρωπος πλήρως και αχώριστα, για να λυτρώσει ολόκληρη τη γη. Και ό,τι δεν είναι ανθρώπινο σε Αυτόν δεν υπόκειται σε σωτηρία: θα είχε πάρει σάρκα, απορρίπτοντας την ψυχή, και δεν θα υπήρχε σωτηρία για την ψυχή. Τι θα γινόταν αν έσωζε το μικρότερο μέρος και παραμελούσε το πιο σημαντικό; Ή μπορείτε να πείτε αυτό: «Έλαβα την ψυχή για τη σωτηρία της· και παρόλο που η ψυχή είναι υψηλότερη από το σώμα, τα συναισθήματα είναι το πιο σημαντικό μέρος της· Έτσι, αν δεν αγίασε τα συναισθήματα, τότε έσωσε μόνο την ψυχή, και αυτό δεν είναι σε καμία περίπτωση το πιο σημαντικό πράγμα σε αυτήν». Εσύ όμως απαντάς: «Δεν δέχτηκα ανθρώπινα συναισθήματα, για να μην εγκατασταθούν στην καρδιά Του ανθρώπινες αμαρτίες, με άλλα λόγια, κακές προθέσεις». Αλλά αν δεν μπορούσε να ελέγξει τη δική Του δημιουργία, τότε πώς μπορείτε να με κατηγορήσετε που δεν μπορώ να αντιμετωπίσω τις επαναστατικές δυνάμεις Του; Μας, όμως, χάσαμε το θέμα μας και αρχίσαμε να μιλάμε πέρα ​​από την ανάγκη: η πρόθεση ήταν διαφορετική, αλλά η γλώσσα μας παρέσυρε. Ας προετοιμαστούμε να ακούσουμε τον ιερέα και να ακούσουμε με ευαίσθητο αυτί όλα όσα δεν είχαμε το προνόμιο να πούμε, και ας ευλογήσουμε τον Κύριο, δόξα σ' Αυτόν στους αιώνας των αιώνων. Αμήν.