Życie uwięzionego mnicha Malchusa

Esej autorstwa blzh. Hieronim ze Stridona „Życie uwięzionego mnicha Malchusa” został napisany w Betlejem w latach 390-391. Opowiada historię pobożnego starszego, z pochodzenia Syryjczyka, który żył z żoną w duchowym małżeństwie. Malchus osobiście mówi blj. Hieronima o okolicznościach wstąpienia do klasztoru na pustyni Chalkida, o późniejszym wyjściu z klasztoru, niewoli wśród Beduinów, przymusowym małżeństwie, ucieczce z niewoli z żoną i powrocie do Syrii. Tematem przewodnim eseju jest zachowanie czystości. *Tytuł dzieła w języku łacińskim to Vita Malchi monachi captivi. W odległości około trzydziestu mil od syryjskiego miasta Antiochii, nieco na wschód, znajduje się wioska Maronia. Wieś ta, po wielu właścicielach i opiekunach, w czasach, gdy jako chłopiec mieszkałam w Syrii, przeszła w posiadanie mojego krewnego, papieża Ewagriusza. Nazwałem to tutaj, żeby pokazać, jak dowiedziałem się o tym, o czym chcę napisać. Żył więc starzec imieniem Malchus, którego po łacinie nazywaliśmy królem 1 ze względu na narodowość i język, syryjski, a więc w ścisłym tego słowa znaczeniu był on rodowitym mieszkańcem tego miejsca. Mieszkał ze starą kobietą, bardzo zgrzybiałą i najwyraźniej już bliską śmierci. Oboje byli tak gorliwie pobożni i tak często uczęszczali do kościoła, że ​​można by ich uważać za ewangelicznych Zachariasza i Elżbietę, gdyby Jan był między nimi. Kiedy z ciekawości zapytałem lokalnych mieszkańców, jaki rodzaj więzi między nimi istnieje: czy małżeński, czy krwiowy, czy duchowy, wszyscy zgodnie odpowiedzieli, że są świętymi, miłymi ludźmi i zasugerowali coś niesamowitego. Powodowany ciekawością, uporczywie zbliżałem się do tego człowieka i dokładnie dowiadując się prawdy w tej sprawie, dowiedziałem się od niego, co następuje. „Ja” – powiedział – „z urodzenia jestem rolnikiem z niziwijskiej wioski, byłem sam z rodzicami. Kiedy zmusili mnie, jako gałąź mojej rodziny i spadkobiercę rodziny, do zawarcia małżeństwa, odpowiedziałem, że wolę zostać mnichem. Nieważne, jak bardzo mnie prześladowali – ojciec groźbami, a matka pieszczotami, to tylko spowodowało, że uciekłem z domu i od rodziców. Ale ponieważ nie mogłem wyjechać na wschód ze względu na bliskość granicy perskiej i rzymskiej straży wojskowej, skierowałem się na zachód, mając ze sobą niewielki zapas podróżny, który ledwo wystarczał na moje najbardziej podstawowe potrzeby. Jednak dotarłem na pustynię Chalkis, która leży na południe od Immy i Beroi. Znalazłszy tam mnichów, oddałem się ich przewodnictwu, zdobywając żywność pracą rąk i powstrzymując zmysłowość ciała poprzez post. Wiele lat później obudziło się we mnie pragnienie powrotu do domu, ale słyszałem o tym umarł. Chciałem więc pocieszyć jej wdowieństwo, a potem sprzedając majątek, część oddać biednym, część zainwestować w klasztor, a część zostawić (dlaczego wstydzę się przyznać do zdrady?) na własne wydatki. Mój opat zaczął krzyczeć, że to diabelska pokusa i że machinacje starożytnego wroga zostały ukryte pod wiarygodnym pretekstem. Oznacza to, że pies wraca do wymiocin. Podał mi wiele przykładów z Pisma Świętego, m.in. to, że pierwotną przyczyną upadku Adama i Ewy była nadzieja na zostanie bóstwem. Nie mogąc przekonać, padł na kolana i błagał, abym go nie zostawiała, żebym się nie zrujnowała – przykładając rękę do czoła, nie oglądał się za siebie. Biada mi, biedaku: odniosłem najżałośniejsze zwycięstwo nad ostrzegającym, wierząc, że nie troszczy się on o moje zbawienie, ale o swoje własne dobro... Wyprowadzając mnie więc z klasztoru jak umarłego do pochówku i żegnając się po raz ostatni, powiedział: „Widzę Cię naznaczonego pieczęcią syna szatana, nie pytam o powody, nie przyjmuję przeprosin. Owca wybiegająca z owczarni natychmiast wpada do wilka usta.” Ale nic nie jest bezpieczne przed diabłem; liczne i niestrudzone są jego podstępy! Więc jego nienawiść odnalazła mnie, ukrywając się w nieznanym. Pan widząc, że jego trzoda się powiększa, a nie dostrzegając we mnie żadnego oszustwa (ponieważ znałem przykazanie apostolskie, że niewolnicy powinni służyć swoim panom jak Bogu (Ef 6,5-8)), chcąc mi wynagrodzić, abym był jeszcze bardziej wierny sobie, dał mi znaną kobietę, która była ze mną w tej samej niewoli, kobietę, która kiedyś została wzięta do niewoli. Kiedy odmówiłem i powiedziałem, że jestem chrześcijaninem i nie wolno mi brać żony żyjącego męża (ponieważ jej męża, wziętego do niewoli, zabrał inny pan), nieubłagany pan, wpadając we wściekłość, zaczął mnie rąbać gołym mieczem. Gdybym natychmiast nie wyciągnął rąk i nie wziął tej kobiety, przelałby moją krew w tym samym miejscu. Zbliżała się już bardziej niż zwykle ponura noc, a dla mnie wyjątkowo szybka. Prowadzę moją nową żonę do zniszczonej jaskini: smutek napędza nasze wesele - przeklinamy się nawzajem i nie przyznajemy się do tego. Wtedy poczułem się całkowicie urzeczony. Leżąc na ziemi, zacząłem opłakiwać utracony monastycyzm, mówiąc: "Jak daleko żyję, nieszczęsny? Dokąd zaprowadziły mnie moje okrucieństwa? "Kiedy moja głowa zaczęła siwieć, zmieniłem się z dziewicy w mężczyznę". Cóż z tego, że opuściłem rodziców, ojczyznę, dom dla Pana, skoro czynię to, czego – aby nie robić – pogardziłem tym wszystkim! Czy może dlatego, że to tracę, bo chciałam wrócić do ojczyzny? Co zrobimy, duszo: zginiemy czy zwyciężymy? Czy będziemy czekać na rękę Pana, czy też zanurzymy się w sobie ostrzem własnego miecza? Zwróć miecz przeciwko sobie: twoja śmierć musi być straszniejsza niż śmierć twojego ciała. A niewolnicza czystość ma swoje męczeństwo. Niech świadectwo Chrystusa spoczywa niepochowane na pustyni; Będę swoim własnym prześladowcą i męczennikiem.” Powiedziawszy to, wyciągnąłem iskrzący się w ciemności miecz i zwracając jego ostrze w moją stronę, powiedziałem: do widzenia, nieszczęsna kobieto; Pozwól mi być dla ciebie lepszym jako męczennik niż jako mąż. Po długim czasie, gdy siedziałem samotnie na pustyni i nie widziałem nic poza niebem i ziemią, zacząłem w ciszy rozmyślać o sobie; Między innymi przypomniało mi się wspólne mieszkanie mnichów, a zwłaszcza twarz mojego ojca, który mnie uczył, trzymał, zatracił. Kiedy tak myślałem, mój wzrok padł na stado mrówek, które roiło się wzdłuż wąskiej ścieżki. Widoczne były obciążenia większe niż rozmiary ciała. Niektórzy z nich za pomocą szczypiec w ustach ciągnęli nasiona trawy; inni wynosili ziemię z dołów i blokowali przepływ wody wałami. Inni, mając na uwadze nadejście zimy, obgryzali przyniesione nasiona, aby nie wykiełkowały w spichrzach, gdy ziemia zamoknie; a oni wynosili ciała zmarłych z uroczystą lamentacją. Ale co jest jeszcze bardziej zaskakujące, przy tak niezwykłej liczbie, wychodzący nie przeszkadzał temu, który wchodził; a jeszcze lepiej – gdy widzieli, że ktoś spada pod ciężarem i ciężarem, wyciągali ramiona i pomagali. Ogólnie rzecz biorąc, ten dzień dał mi wspaniały widok. Wspominając przy tej okazji Salomona, który swoim przykładem odsyła nas do roztropności mrówki i pobudza leniwe dusze, zaczęła mnie przytłaczać niewola, marzyć o celach klasztornych, chcieć prowadzić życie podobne do życia tych mrówek, gdzie pracują na rzecz wspólnoty, nie mają majątku osobistego, ale wszystko należy do wszystkich. Kiedy wróciłem do jaskini, spotkała mnie żona. Nie mogłem ukryć emocjonalnego smutku na twarzy. Zapytała, co mnie tak przygnębiło. Usłyszałem powód. Przekonuję ją, żeby uciekła; ona nie odmawia. Proszę o milczenie, obiecuje; i szepcząc przez długi czas, wahamy się między nadzieją a strachem. Miałem w stadzie dwie kozy niesamowitej wielkości. Po ich zabiciu robię skóry (na wodę) i przygotowuję ich mięso na moją podróż. I już pierwszego wieczoru, gdy panowie myśleli, że gdzieś śpimy, ruszyliśmy, niosąc futra i kawałki mięsa. A kiedy dotarliśmy do rzeki oddalonej o dziesięć mil, nadmuchaliśmy miechy i usiedliśmy na nich, płynęliśmy po wodzie, wiosłując tylko lekko nogami; dzieje się tak po to, aby rzeka niosła nas w dół i wypłukiwała na drugi brzeg, znacznie dalej, niż do niego weszliśmy, i aby ci, którzy nas ścigają, stracili orientację. Ale w międzyczasie mięso było mokre i częściowo utracone; Ledwo mieliśmy jedzenie na trzy dni. Piliśmy do syta, przygotowując się na przyszłe pragnienie. Biegniemy, ciągle oglądając się wstecz; i wyruszaliśmy częściej nocą niż za dnia, częściowo w obawie przed atakiem wędrujących wszędzie Saracenów, częściowo z powodu nadmiernego upału słońca. Biedna ja, już w chwili gdy to mówię, jestem przerażona i chociaż całą duszą czuję się bezpieczna, całe ciało drży ze zgrozy. Trzy dni później widzieliśmy dość wyraźnie dwóch jeźdźców pędzących szybko na wielbłądach. Nasz umysł, wyczuwając coś złego, natychmiast wyobraził sobie mistrza i myśl o śmierci; samo słońce zaćmiło się w naszych oczach. Przerażeni i zdając sobie sprawę, że zdradziły nas ślady stóp na piasku, zobaczyliśmy po prawej stronie jaskinię sięgającą głęboko w ziemię. Tak więc, w obawie przed jadowitymi zwierzętami (bo kolczatki, żmije, skorpiony i inne podobne zwierzęta, unikając żaru słońca, zwykle szukają cienia), choć weszliśmy do jaskini, nie odeszliśmy daleko, aby uciekając przed śmiercią, nie spotkała nas śmierć; ale zaraz przy samym wejściu po lewej stronie ukryli się w dziurze. Pomyśleliśmy tak: jeśli Pan pomoże nieszczęśnikowi, zostaniemy zbawieni; jeśli gardzi grzesznikami, znajdziemy tam trumnę. Czy możecie sobie wyobrazić, co było w naszych duszach, ile strachu przeżyliśmy, gdy pan i jeden z tych, którzy byli z nami w niewoli, zatrzymali się w pobliskiej jaskini i poszli śladami aż do miejsca, w którym się ukrywaliśmy? Och, śmierć jest nieporównywalnie trudniejsza, gdy się na nią czeka, niż wtedy, gdy rzeczywiście nadchodzi! Tutaj znowu ze strachu i przerażenia ledwo mogę poruszyć językiem i jakbym nie miał odwagi wypowiedzieć słowa pod krzykiem pana... Wysłał niewolnika, żeby nas wyciągnął ze szczeliny; a on sam trzymał wielbłądy i z wyciągniętym mieczem czekał na nasze wyjście. Tymczasem sługa wszedł na trzy lub cztery łokcie; z miejsca, w którym się ukrywaliśmy, widzieliśmy jego plecy (bo taka jest właściwość oczu, że ci, którzy po wschodzie słońca wchodzą w ciemność, nic nie widzą); w całej jaskini rozległ się głos: «Wyjdźcie, próżniacy, wyjdźcie, wisielcy: dlaczego stoicie, dlaczego zwlekacie? Wyjdźcie, Pan woła». Mówił jeszcze, gdy nagle w ciemności dostrzegliśmy, że lwica rzuciła się na niego i dusząc mu gardło, wciągnęła zakrwawionego mężczyznę w głąb (jaskini). Dobry Jezu, ile wówczas przeżyliśmy grozy, ile radości! Mistrz nie wiedział, kiedy wróg umarł na naszych oczach. Widząc, że się waha, pomyślał, że dwóch z nas stawia opór jednemu. Nie mogąc zapanować nad gniewem, trzymał miecz i wszedł do jaskini. Ale przeklinając sługę wściekłym krzykiem za jego powolność, nie dotarł jeszcze do miejsca, w którym się ukrywaliśmy, kiedy został schwytany przez bestię. Kto by uwierzył, że na naszym obliczu walczyła za nas dzika bestia? Kiedy minęło jedno niebezpieczeństwo, przed naszymi oczami pojawiła się kolejna zagłada; nie było łatwiej być poddanym gniewowi lwa niż gniewowi człowieka. Poczuliśmy strach w duszach i nie śmiąc się nawet poruszyć, czekaliśmy, co się wydarzy, mając w takim niebezpieczeństwie zamiast kamiennego muru, jedyne ogrodzenie świadomości naszej czystości. Ale lwica, bojąc się podstępu i czując, że na nią patrzą, wczesnym rankiem wyniosła lwiątko w zębach i zostawiła nam schronienie. Jednak nie do końca pewni naszego bezpieczeństwa, nie ruszyliśmy od razu; ale czekali długo i myśląc o wyjściu, wyobrażali sobie możliwość spotkania się z nią. Kiedy strach minął i minął dzień, wyszliśmy wieczorem; i zobaczyli wielbłądy, które nazwali dromaderami ze względu na ich niezwykłą prędkość biegu. Żuli poprzedni pokarm, usuwając go ponownie z żołądka, do którego został opuszczony. Po wejściu na pokład i zachwyceniu się nowym zaopatrzeniem na drogę, dziesiątego dnia w końcu dotarliśmy przez pustynię do obozu rzymskiego. Przedstawieni trybunowi, opowiedzieliśmy mu wszystko w porządku; stamtąd wysłali nas do Sabiana, władcy Mezopotamii, i otrzymaliśmy pieniądze za wielbłądy. Ale ponieważ mój poprzedni opat już zmarł, przenosząc się w te miejsca, ponownie zostałem mnichem i przekazałem ją dziewicom, ponieważ chociaż kochałem ją jak siostrę, nie ufałem jej jak siostrze. To właśnie powiedział mi stary Malchus, gdy byłem dzieckiem. A ja, również stary człowiek, opowiedziałem wam dla czystych historię czystości. Przekonuję dziewice, aby zachowały czystość. Ty z kolei powiesz swoim potomkom; niech wiedzą, że czystości nigdy nie można odebrać ani pod mieczem, ani na pustyni, ani wśród dzikich zwierząt; a człowiek oddany Chrystusowi może umrzeć, ale nie może zostać pokonany. Oznacza to, że z hebrajskiego מֶלֶךְ (melech) - król. Może zainteresuje Cię: