Животът на пленения монах Малх

Подготвящите се за морска битка първо в пристанището и на спокойно море спират движението на кормилата, сгъват греблата, приготвят железните лапи и котвите; и поставяйки войниците на палубата, те ги учат да стоят здраво на нестабилно и нестабилно място. Това е така, че след като са изучили примерна война, те няма да се страхуват, когато са в истинска битка. Така че аз, след дълго мълчание (бях принуден да мълча от онзи, на когото речта ми служи като екзекуция), искам първо да се изпитам в една малка история и като че ли да изчистя малко ръжда от езика си, за да мога да започна по-обширен разказ. Защото реших (ако, разбира се, Господ продължи да живее и ако тези, които ме хулят, напуснат преследването си поне с оглед на факта, че аз бягам и се крия от тях) да опиша от идването на Спасителя до нашия век, т.е. от апостолите до последните дни на нашето време, как и чрез кого е възникнала Църквата Христова и как, след като е укрепнала, тя е израснала по време на гонение и е била увенчана с мъченичество, а след като е попаднала под защитата на християнските суверени, укрепнала във власт и богатство, тя е отслабнала в добродетели. Но повече за това друг път. Сега да преминем към предположението. Увлечен от любопитство, аз упорито се приближих до този човек и внимателно откривайки истината по въпроса, научих от него следното. "Аз", каза той, "по рождение съм фермер от низивийско село, бях сам с родителите си. Когато ме принудиха, като клон на семейството ми и наследник на семейството ми, да се оженя, отговорих, че предпочитам да бъда монах. Колкото и да ме преследваха - баща ми със заплахи и майка ми с ласки, това само ме накара да избягам от дома и от родителите си. Но тъй като не можех да отида на изток поради В близост до персийската граница и римската военна стража, имах малко запаси за пътуване, които едва осигуряваха най-основните ми нужди. И така, стигнах до пустинята Халкида, която се намира на юг от Има и Берой. След като намерих монаси там, придобих храна с труда на ръцете си и обуздах сладострастието на плътта си много години по-късно в мен се събуди желанието да се прибера вкъщи. Майка ми беше още жива, но чух за баща ми, че е починал. Затова исках да утеша нейното вдовство и след това, след като го продадох на имението, да дам част от него на бедните, да инвестирам част в манастир и да оставя част (защо ме е срам да призная предателството си?) за собствените си разходи. Моят абат започна да крещи, че това е дяволско изкушение и че машинациите на древен враг са скрити под правдоподобен претекст. Това означава, че кучето се връща към повръщаното си. Той ми представи много примери от Писанията, включително, между другото, че първоначалната причина за грехопадението на Адам и Ева е била надеждата да станат божества. Неспособен да убеди, той падна на колене и ме помоли да не го оставям, за да не се съсипя - като хвана ръката си за челото, той не искаше да погледне назад. Уви за мен, горкият: спечелих най-жалката победа над предупредителя, вярвайки, че той не се интересуваше от моето спасение, а от собствените си облаги... И така, като ме изведе от манастира, сякаш бях мъртвец за погребение, и като се сбогува за последен път, той каза: „Виждам те белязан с печата на сина на Сатана; не търся причини, не приемам извинения. Овца, избягала от кошарата, веднага попада в устата на вълка.” Ако отидете от Берой до Едеса, тогава до главния път има пустиня, по която сарацините се скитат навсякъде, не е известно къде имат постоянно пребиваване. Техният страх събира пътуващите по тези места в големи общества, за да предотвратят заплашителното бедствие с взаимна помощ. Спътниците ми бяха мъже, жени, старци, младежи, деца, около седемдесет на брой. И тогава изведнъж измаилтяните нападат, седнали на коне и камили, с космати и превързани глави и полуголи, междувременно влачещи шапки и огромни ботуши: колчани, висящи на раменете им; разклащайки големи лъкове, те държаха дълги копия; Те не са ходили на бой, а да грабят. Бяхме ограбени, разпръснати, влачени в различни посоки. И така, аз, след като върнах в своето владение наследството, оставено отдавна и горчиво разкаян за постъпката си, отидох в робство заедно с друга жена при единствения господар, който го беше наследил. Бяхме водени, дори транспортирани, високо на камили; и през цялата огромна пустиня, постоянно в опасност от падане, ние висяхме, вместо да седим. Храната ни беше полусуровото месо, питието ни беше камилското мляко. Накрая, прекосявайки голяма река, стигнахме до вътрешността на пустинята, където, като чухме заповедта да почетем народната господарка и децата според обичая, преклонихме глави. Тук, сякаш затворен в тъмница, се научих да ходя в различни дрехи, тоест гол: защото неумереността на климата не ми позволяваше да прикривам нищо друго освен срамното. Даде ми се възможност да паса овце и в сравнение с претърпените нещастия намерих утеха в това, че виждах по-рядко своите господари и тези, които бяха в същото робство като мен. Видях в себе си нещо, което напомня на св. Яков; напомни за Мойсей: и те някога също са били пастири в пустинята. Ядох прясно сирене и мляко; Той непрестанно се молел, пеел псалми, които научил в манастира. Моят плен ми доставяше удоволствие; и благодарих на Божия съд, че намерих в пустинята монах, когото щях да изгубя в родината си. Но нищо не е безопасно от дявола; многобройни и неуморни са хитростите му! Така неговата омраза ме намери, скрита в неизвестното. Господарят, като виждаше, че стадото му се увеличава, и без да забелязва никаква измама в мен (защото знаех апостолската заповед робите да служат на господарите си като Бог (Еф. 6:5-8)), от желание да ме възнагради, за да ме направи още по-верен на себе си, ми даде една позната жена, която беше в същото робство с мен, жена, която някога беше отведена в плен. Когато отказах и казах, че съм християнин, че не ми е позволено да взема жената на жив съпруг (защото мъжът й, пленен с нас, беше отведен от друг господар), неумолимият господар, разгневен, започна да ме сече с гол меч. Ако веднага не бях протегнал ръце и не бях хванал жената, той щеше да пролее кръвта ми на същото място. Вече наближаваше повече от обикновено мрачна, а за мен изключително бърза нощ. Водя новата си жена в порутена пещера: скръбта кара сватбата ни - проклинаме се един друг и не си го признаваме. Тогава се почувствах напълно пленен. Прослан на земята, започнах да оплаквам монашеството, което бях изгубил, казвайки: "Докъде живях, нещастнико? Докъде ме доведоха моите зверства? "Когато главата ми започна да побелява, от девица станах мъж." Каква полза от това, че напуснах родителите си, родината си, дома си заради Господа, когато правя това, което - за да не правя - презрях всичко по-горе! Дали може би защото губя това, защото исках да се върна в родината си? Какво ще правим, душа: ще умрем ли или ще победим? Ще чакаме ли ръката на Господа, или ще се потопим в себе си с острието на собствения си меч? Обърнете меча върху себе си: смъртта ви трябва да е по-страшна от смъртта на тялото ви. И робското целомъдрие има своето мъченичество. Нека свидетелството за Христос лежи непогребано в пустинята; Аз ще бъда собственият си преследвач и мъченик. Като казах това, аз извадих меч, искрящ в мрака, и като обърнах острието му към себе си, казах: сбогом, нещастнице; Нека бъда по-добър за теб като мъченик, отколкото като съпруг. Тогава тя, паднала в краката ми, каза: "Умолявам те в Исус Христос и те призовавам в този тържествен момент, не проливай кръвта си върху главата ми. Ако искаш да умреш, първо насочи меча си към мен. Нека по-добре да се свържем един с друг по този начин. Дори ако съпругът ми се беше върнал, щях да запазя чистотата, на която пленът ме научи, или щях да загина по-рано, отколкото да я изгубя. Защо ще умреш от страх от съвкупление с Аз самият бих умрял, ако ти бъда жена на целомъдрие, Господа ще те сметнат за негов брат. Признавам, че бях изумен; изненадан от женската добродетел, той се влюби в жена си много повече. Никога обаче не погледнах голото й тяло, никога не докоснах плътта й: страхувах се да не загубя по време на мир това, което бях спасил по време на битката. В такъв брак минаха много дни; нашият брак ни направи по-приветливи към господата. Те нямаха никакви подозрения за нашето бягство, въпреки че се случи така, че аз, като надежден пастир на стадото, отивах в пустинята за цели месеци. Спомняйки си по този повод Соломон, който ни препраща към благоразумието на мравката и събужда лениви души с примера си, започнах да се обременявам от пленничеството, да мечтая за манастирски килии, да искам да водя живот, подобен на живота на тези мравки, където работят за общността, нямат лична собственост, но всичко принадлежи на всички. Когато се върнах в бърлогата, жена ми ме посрещна. Не можах да скрия емоционалната си скръб върху лицето си. Тя попита какво ме кара да се депресирам толкова. Чух причината. Убеждавам я да избяга; тя не отказва. Моля те да мълчиш, той дава обещание; и шепнейки дълго се колебаем между надеждата и страха. Имах две кози с невероятни размери в стадото си. След като ги убия, правя кожи (за вода) и приготвям месото им за пътуването си. И още първата вечер, когато господата решиха, че спим някъде, ние тръгнахме, носейки кожи и парчета месо. И когато стигнахме до реката, която беше на десет мили, тогава, като надухме меховете и седнахме върху тях, тръгнахме през водата, като само леко гребяхме с краката си; това е така, за да ни отнесе реката и да ни изхвърли на другия бряг много по-далеч, отколкото сме влезли в нея, и така че тези, които ни преследват, ще изгубят следите си. Но междувременно месото беше мокро и частично се загуби; Едва ни остана храна за три дни. Пихме, докато се наситихме, подготвяйки се за бъдеща жажда. Бягаме, постоянно се обръщаме назад; и ние тръгнахме повече през нощта, отколкото през деня, отчасти страхувайки се от атака на сарацините, скитащи навсякъде, отчасти поради прекомерната топлина на слънцето. Горкият аз, ужасен съм още докато го разказвам и въпреки че се чувствам в безопасност с цялата си душа, цялото ми тяло трепери от ужас. Три дни по-късно видяхме съвсем ясно двама ездачи, които бързо се втурнаха на камили. Умът ни, като усети нещо лошо, веднага си представи господаря и мисълта за смъртта; самото слънце е потъмняло в очите ни. Ужасени и осъзнали, че отпечатъците в пясъка са ни издали, видяхме от дясната си страна пещера, която навлизаше дълбоко в земята. Така че, страхувайки се от отровни животни (защото ехидни, гадюки, скорпиони и други подобни животни, избягвайки слънчевата топлина, обикновено търсят сянка), въпреки че влязохме в пещерата, не отидохме далеч, така че, бягайки от смъртта, да не срещнем смъртта; но веднага на самия вход от лявата страна се скриха в една дупка. Мислехме така: ако Господ помогне на нещастния, ще се спасим; ако презира грешниците, там ще намерим ковчег. Можете ли да си представите какво беше в душите ни, колко страх изпитахме, когато господарят и един от онези, които бяха с нас в неговото робство, спряха в една пещера недалеч и последваха следите до самото място, в което се криехме? О, смъртта е несравнимо по-тежка, когато я чакаш, отколкото когато наистина дойде! Пак от страх и ужас езикът ми едва мърда и сякаш не смея да продумам дума под вика на господаря... Изпрати роб да ни измъкне от пукнатината; а самият той държеше камилите и с изваден меч чакаше изхода ни. Междувременно слугата влезе навътре три или четири лакътя; от мястото, където се криехме, видяхме гърба му (защото такова е свойството на очите, че онези, които влизат в тъмнината след слънчевата светлина, не виждат нищо); из цялата пещера се чу глас: „Излезте, мързеливци, излезте, обесени: защо стоите, защо се бавите? излезте, господарят вика.“ Той все още говореше, когато изведнъж през тъмнината видяхме, че една лъвица се втурна към него и, като задави гърлото му, повлече окървавения човек в дълбините (на пещерата). Добри Исусе, колко ужас изживяхме тогава, колко радост! Майсторът не знаеше кога нашият враг умря пред очите ни. Като видя, че се колебае, помисли, че двама от нас се съпротивляват на единия. Неспособен да овладее гнева си, той едновременно държеше меча и влезе в пещерата. Но проклинайки слугата с яростен вик за неговата бавност, той още не беше стигнал до мястото, където се криехме, когато беше заловен от звяра. Кой би повярвал, че див звяр се би за нас в наше лице? Когато една опасност премина, пред очите ни беше друго унищожение; не беше по-лесно да бъдеш подложен на гнева на лъв, отколкото да бъдеш подложен на гнева на човек. Чувствахме страх в душите си и без да смеем дори да помръднем, чакахме да видим какво ще стане, имайки в такава опасност, вместо каменна стена, единствената ограда в съзнанието за нашата чистота. Но лъвицата, страхувайки се от хитрост и усещайки, че я гледат, рано сутринта изнесе лъвче в зъбите си и ни напусна нашето убежище. Въпреки това, не съвсем уверени в нашата безопасност, ние не се втурнахме веднага; но те чакаха дълго време и, мислейки за излизане, си представиха възможността да я срещнат. Когато страхът премина и този ден отмина, излязохме вечерта; и видяха камили, които нарекоха дромадери заради изключителната им скорост на бягане. Те дъвчеха предишната храна, като я изваждаха отново от стомаха, в който беше спусната. След като ги качихме и възхитени от новите провизии за пътя, най-накрая стигнахме до римския лагер през пустинята на десетия ден. Представени на трибуната, ние му казахме всичко по ред; оттам ни изпратиха при Сабиан, владетеля на Месопотамия, и получихме пари за камилите. Но тъй като предишният ми игумен вече беше починал, след като се преместих по тези места, аз отново станах монах и я предадох на девиците: защото, въпреки че я обичах като сестра, не й вярвах като сестра. Това ми каза старият Малхус като дете. И аз, също стар човек, ви разказах, очертах за чистите историята на чистотата. Убеждавам девиците да пазят чистота. Вие от своя страна ще кажете на потомците си; нека знаят, че целомъдрието никога не може да бъде отнето, нито под мечове, нито в пустинята, нито сред диви зверове; и човек, посветен на Христос, може да умре, но не може да бъде победен. Тоест от иврит מֶלֶךְ ‎ (мелех) - цар. Може да се интересувате от: