Vie de Paul l'Ermite

Essai de blzh. Jérôme de Stridon "La Vie de Paul l'Ermite" a été écrit à Antioche en 375-379. Il raconte l'histoire de saint Paul de Thébaïde (Thèbes), qui, selon le bl. Jérôme était le mentor de saint Antoine le Grand et, avant lui, devait être considéré comme le fondateur du monachisme égyptien. Lors de la création de son œuvre, bl. Jérôme a utilisé l'œuvre de saint Athanase le Grand « Vie de saint Antoine » (dans la traduction latine d'Evagre d'Antioche) et la tradition orale émanant des disciples alors encore vivants de sainte Antonie - Amatha et Macaria. À cet égard, l'ouvrage contient non seulement des contes de centaures et de satyres, mais aussi des idées romantiques du jeune blj. Jérôme de Stridon sur la vie ascétique, mais certaines des informations fournies sont historiquement exactes. Saint Paul apparaît devant les lecteurs comme le modèle d'un habitant strict du désert, qui a passé 113 ans dans une grotte à l'ombre d'un palmier, qui lui fournissait de la nourriture et des vêtements. *Le titre de l'ouvrage en latin est Vita S. Pauli primi eremitae. Pour beaucoup, la question de savoir lequel des moines a commencé à vivre dans le désert est souvent restée en suspens. Certains, tournant leur attention vers l’Antiquité, croyaient que les premiers habitants du désert étaient les bienheureux Élie et Jean. Mais il me semble qu'Élie était plus un prophète qu'un moine, et Jean a commencé à prophétiser avant même sa naissance. D'autres (avec lesquels la majorité est d'accord) reconnaissent Antoine comme le chef du désert ; c'est en partie juste. Mais Antoine ne fut pas tant le premier habitant du désert que l'homme qui suscita le désir général pour ce mode de vie. Les étudiants eux-mêmes, Antoine, Amatha et Macaire, dont les premiers ont enterré le corps du professeur, ont témoigné qu'un certain Paul de Thèbes avait posé les bases de la vie dans le désert, bien qu'il ne lui ait pas donné de nom ; Nous partageons également cet avis. Et certains discutent comme bon leur semble ; ils disent que (le premier habitant du désert) était un homme couvert de poils jusqu'aux pieds, qui vivait dans une grotte souterraine, et ils inventent diverses choses incroyables, qu'il serait fatiguant de suivre ; les mensonges éhontés de ces histoires ne semblent pas valoir la peine d’être réfutés. Puisque Anthony a fait l’objet d’écrits approfondis à la fois dans le style grec et romain, j’ai décidé d’écrire un peu sur le début et la fin de la vie de Paul, davantage parce que cela n’avait pas encore été écrit à ce sujet que par espoir pour mon propre esprit. Mais comment il a vécu au milieu de sa vie, quelles tentations il a endurées de la part de Satan, personne ne le sait. Sous les persécuteurs Dèce et Valérien, lorsque Corneille à Rome et Cyprien à Carthage furent condamnés à une mort sanglante et bénie, une violente tempête dévasta de nombreuses églises en Égypte et en Thébaïde. Le devoir du chrétien lui imposait alors de souffrir par l’épée pour le nom du Christ. Mais l'ennemi rusé, inventant de lentes exécutions meurtrières, voulait détruire les âmes et non les corps ; et, comme le dit Cyprien lui-même (qui a souffert de lui), il n'a pas permis de mourir à ceux qui voulaient mourir. Pour montrer la cruauté de l'ennemi, je donnerai deux exemples pour mémoire. Un certain martyr, ferme dans la foi et restant victorieux parmi les instruments de torture - chevaux de bois et planches de fer, fut ordonné par le bourreau d'être attaché et, après s'être tordu les mains derrière le dos, jeté sous le soleil brûlant, afin que celui que les casseroles de fer ne pouvaient vaincre soit vaincu par les piqûres de mouches. Le bourreau ordonna qu'un autre confesseur du Christ, épanoui de jeunesse, soit emmené dans un beau jardin et là, avec le doux murmure d'un ruisseau et le bruit silencieux des feuilles d'arbres secouées par le vent, il fut placé sur un lit duveteux et attaché avec des liens de soie douce pour que le jeune homme ne puisse pas se libérer. Quand tout le monde fut parti, une belle prostituée arriva, commença à serrer le cou du jeune homme et même, ce qui est criminel à dire, à toucher les membres masculins avec ses mains, pour que, ayant éveillé la convoitise dans son corps, elle s'allonge sur lui comme une conquérante sans vergogne. Le guerrier du Christ ne savait que faire ni vers qui se tourner : la luxure a vaincu celui que le tourment ne pouvait vaincre. Finalement, inspiré d'en haut, il se mordit la langue et la cracha au visage de la prostituée qui l'embrassait, et ainsi la force excessive de la douleur supprima le sentiment de luxure. A l'époque où de tels actes se déroulaient dans la Basse Thébaïde, Paul, après le mariage de sa sœur et après la mort de ses deux parents, restait le seul héritier - âgé d'environ 15 ans, ayant reçu une première éducation en grec et en égyptien, doux d'esprit, très aimant de Dieu : lorsque gronda la tempête de persécution, Paul se rendit dans un village éloigné et caché. Mais qu’est-ce que la soif maudite d’or ne fait pas aux mortels ? 1 Le mari de la sœur de Pavlova a décidé de trahir quelqu'un qui aurait dû être caché. Ni les larmes de sa femme, ni sa parenté, ni Dieu, qui voit tout d’en haut, ne l’ont empêché de commettre un crime. La cruauté, prenant la forme de la piété, était inexorable. Ayant appris cela, le jeune homme le plus prudent s'enfuit dans les déserts des montagnes ; et bien que la fin de la persécution était attendue, Paul, transformant une question de nécessité en une question de chasse, marcha peu à peu plus loin, puis s'arrêta, et après plusieurs pauses, il trouva finalement une montagne rocheuse, au pied de laquelle se trouvait une immense grotte remplie de pierres ; Après avoir roulé la pierre, et conformément au désir humain universel de connaître le caché, en examinant soigneusement l'intérieur de la grotte, Paul trouva une grande pièce qui, avec le ciel ouvert au-dessus, était couverte de larges branches d'un vieux palmier et d'où l'on pouvait voir la source d'eau la plus pure, dont le ruisseau, venant de jaillir, disparaissait aussitôt dans un petit puits de terre qui lui avait donné naissance. De plus, dans les recoins des montagnes, il y avait de nombreuses habitations vides, dans lesquelles se trouvaient déjà des enclumes et des marteaux rouillés avec lesquels on frappait des pièces de monnaie. Ici, selon la légende des livres égyptiens, il y avait un atelier de contrefaçon de monnaie à l'époque où Antoine était en relation avec Cléopâtre. Tombé amoureux de ce lieu, comme spécialement préparé pour lui par Dieu, Paul y passa toute sa vie dans la prière et la solitude : un palmier lui fournissait nourriture et vêtements. Pour que cela ne paraisse impossible à personne, je témoigne à Jésus et à ses saints anges que dans cette partie du désert qui jouxte les Sarrasins près de la Syrie, j'ai vu des moines dont l'un, pendant 30 ans, resté désespérément dans le désert, soutenait son existence avec du pain d'orge et de l'eau sale ; l'autre, emprisonné dans un ancien réservoir (que les Syriens appellent qubba dans leur langue vernaculaire), se nourrissait quotidiennement de cinq tiges de roseaux. Cela paraîtra incroyable à ceux qui ne croient pas que tout est possible à ceux qui croient. Mais permettez-moi de revenir à ce dont j'ai commencé à parler ; Alors que le bienheureux Paul vivait déjà une vie céleste sur terre depuis 113 ans et qu'Antoine, 90 ans, travaillait dans un autre désert, ce dernier, selon sa propre conscience, se rendit compte qu'il n'y avait pas de moine dans le désert qui serait plus parfait que lui. Mais pendant le repos nocturne, il fut révélé à Antoine qu'il y avait un autre moine bien meilleur que lui, et qu'il devait partir en voyage pour voir cet ascète. Ainsi, aux premiers rayons de lumière, le vénérable vieillard, soutenant ses membres instables avec un bâton, partit en voyage, ne sachant où. Il était déjà midi et, malgré la chaleur intense du soleil, le vieil homme continuait de marcher en disant : « Je crois en mon Dieu qu'il me montrera son serviteur qui m'a été promis. » Mais un miracle plus grand que celui-ci : Antoine voit une étrange créature, mi-homme, mi-cheval, qui dans le langage des poètes s'appelle Hippocentaure 2 : en le voyant, Antoine a éclipsé son front de l'image d'un signe salvateur. « Hé, dit-il, dans quelle partie du désert vit le serviteur de Dieu ? L'Hippocentaure, marmonnant quelque chose de barbare, et déformant plutôt que prononçant les mots, dans l'horreur du vieillard, essaya de lui parler gentiment ; étendant sa main droite, il lui montra le chemin désiré, et, s'élançant à travers les vastes champs avec la rapidité d'un oiseau, disparut aux yeux du vieillard surpris. Nous ne savons pas si le diable a présenté une créature fantomatique pour intimider le vieil homme, ou si de tels animaux seraient nés dans le désert, riche en animaux monstrueux. Anthony, perplexe et raisonnant sur ce qu'il a vu, va plus loin. Un peu plus tard, dans une vallée rocheuse, Anthony aperçut un petit homme avec un nez courbé et des cornes sur le front, et la partie inférieure de son corps se terminait par des pattes de chèvre. Frappé par ce spectacle, Antoine, en bon guerrier, revêtit le bouclier de la foi et l'armure de l'espérance. L'animal mentionné lui apportait des fruits de palmier pour se nourrir sur la route, comme en gage de paix. Voyant cela, Anthony s'arrêta et demanda à la créature inconnue : « Qui es-tu ? reçut la réponse suivante : "Je suis un mortel, un des habitants du désert, que le paganisme, séduit par toutes sortes d'illusions, honore sous le nom de faunes, de satyres et de cauchemars qui oppriment pendant le sommeil. Je vous suis envoyé par mes frères. Nous vous demandons de prier pour nous le Seigneur commun, qui, comme nous l'avons entendu, est venu autrefois pour sauver le monde et son message s'est répandu sur toute la terre. " - En entendant de tels mots, le voyageur âgé s'est mouillé le visage de larmes abondantes, jaillissant d'un excès de joie sincère. Il se réjouit de la gloire du Christ et de la destruction de Satan, et s'étonnant de pouvoir comprendre le discours d'un habitant du désert, frappant le sol avec son bâton, il dit : " Malheur à toi, Alexandrie, qui au lieu de Dieu honore diverses merveilles ! Malheur à toi, ville des prostituées, où se sont rassemblés les mauvais esprits (démonias) du monde entier. Que dis-tu maintenant ? Les animaux invoquent le nom du Christ, et tu honores diverses merveilles ! Avant l'ancien L'homme eut le temps de finir ces mots, l'animal à cornes s'enfuit comme dans une fuite. Pour que cette histoire ne paraisse incertaine à personne, rappelons-nous un événement dont le monde entier fut témoin sous le roi Constance. Un homme vivant de cette espèce fut amené à Alexandrie et représenta un spectacle important pour le peuple ; puis le cadavre sans âme de cet homme, pour le protéger de la décomposition due à la chaleur du soleil, fut bourré de sel et amené à Antioche pour être montré à l'empereur. Pendant ce temps (je continue l'histoire interrompue), Anthony marchait et marchait, ne voyant que les traces d'animaux et la vaste étendue du désert ; il ne savait que faire, où diriger ses pas. Un autre jour était déjà passé. Il ne restait qu'un seul espoir à l'aîné : que le Christ ne puisse pas le quitter. Il passa toute la nuit, qui le rattrapa une seconde fois sur la route, en prière, et à une faible aube il aperçut au loin une louve qui, haletante de soif, courut au pied de la montagne ; En la suivant des yeux, le vieil homme, lorsque la louve disparut, aperçut l'entrée de la grotte et commença à regarder à l'intérieur avec une vaine curiosité, car l'obscurité l'empêchait de voir. Mais, comme le dit l’Écriture, « l’amour parfait bannit la crainte » (1 Jean 4 :18) ; D'un pas tranquille et retenant sa respiration, l'observateur prudent entra dans la grotte et, peu à peu, avançant et s'arrêtant souvent, il commença à entendre des sons. Finalement, dans l'obscurité de la nuit, il aperçoit une lumière au loin et se précipite rapidement vers elle, trébuchant sur une pierre en faisant du bruit. En entendant ce bruit, le bienheureux Paul ferma et verrouilla la porte de sa grotte précédemment ouverte. Alors Antoine, frappant à l'entrée même jusqu'à la sixième heure et au-delà, demanda la permission d'entrer, en disant : " Vous savez qui je suis, d'où je viens et pourquoi ; je sais que je ne suis pas digne de votre vue, mais si je ne vous vois pas, je ne sortirai pas. Receveur de bêtes, pourquoi chassez-vous l'homme ? Je l'ai cherché et trouvé. Je pousse pour qu'on m'ouvre ; si mes demandes sont vaines, je mourrai ici à l'entrée de votre grotte ; au moins vous le ferez. enterrez mon cadavre. Anthony a insisté, de manière convaincante, et a été catégorique. En lui répondant brièvement, voici ce que dit notre héros : (Virg. En. livres. II et IV). « Personne ne demande avec des menaces ; personne ne maudit avec des larmes : seras-tu surpris que je ne t'accepte pas quand tu viendras mourir ? » Tout souriant, Paul ouvrit l'entrée ; puis les deux anciens se jetèrent dans les bras l’un de l’autre, se saluèrent par leur nom et remercièrent ensemble le Seigneur. Après le saint baiser, Paul, s'asseyant avec Antoine, commença à parler ainsi : "Voici celui que vous cherchiez avec tant de difficulté : ses membres, à moitié décomposés par la vieillesse, couverts de vilains cheveux gris. Ici vous voyez devant vous un homme qui sera bientôt poussière. Mais puisque l'amour endure tout, alors dites-moi, s'il vous plaît, comment vit maintenant le genre humain : de nouveaux toits s'élèvent-ils dans les vieilles villes, par quelle puissance le monde est-il gouverné, et reste-t-il quelqu'un, captivé par les charmes de des démons ? du pain complet devant les anciens émerveillés. Lorsqu’il s’envola, Paul dit : « Voici, le Seigneur est vraiment bon, vraiment miséricordieux, et il nous a envoyé le déjeuner. Depuis 60 ans maintenant, je reçois chaque jour une demi-miche de pain ; mais maintenant, pour votre venue, Christ a doublé la part de ses soldats. Ainsi, après avoir rendu grâce au Seigneur, les deux anciens s'assirent au bord d'un ruisseau clair. Mais ici, une dispute commença pour savoir qui devait rompre le pain en premier, et se poursuivit jusqu'au soir. Paul a fait référence à la coutume de l'hospitalité, Antoine - au droit de préséance. Finalement, il fut décidé de prendre le pain pour eux deux ensemble et de le tirer vers chacun d'eux, afin que chacun ait sa part dans ses mains. Puis, étant tombés les lèvres dans la source, ils burent un peu d'eau, et, ayant offert un sacrifice de louange à Dieu, ils passèrent toute la nuit éveillés. Et quand le jour revint sur terre, le bienheureux Paul dit ceci à Antoine : « Depuis longtemps, frère, je savais que tu vivais dans ces régions, il y a longtemps que le Seigneur a promis de m'envoyer mon co-serviteur. Mais puisque le temps de ma dormition est venu et (conformément à mon désir éternel d'être résolu et d'être avec Christ) à la fin du cours, la couronne de justice m'est décernée ; alors tu as été envoyé par le Seigneur pour enterrer mon corps et l'enterrer dans la terre. En entendant cela, Antoine, pleurant et sanglotant, commença à supplier Paul de ne pas le laisser sur terre, mais de l'emmener avec lui sur le chemin au-delà de la tombe. Mais Paul répondit : " Ne cherchez pas autre chose que le vôtre, mais votre prochain. 3 Il vaut mieux pour vous, ayant laissé de côté votre fardeau corporel, suivre l'Agneau ; mais il est utile que les frères s'édifient par votre exemple. Continuez donc l'exploit, même s'il est douloureux, et apportez le manteau que Mgr Athanase vous a donné pour couvrir mon corps. " Le bienheureux Paul n'a pas demandé cela parce qu'il s'inquiétait trop de savoir si son cadavre allait se décomposer, couvert ou nu, alors que pendant si longtemps il n'avait été vêtu que d'un plexus de feuilles de palmier ; mais parce qu'il voulait, en éloignant Anthony de lui-même, atténuer sa tristesse face à sa mort. Antoine, étonné de la mention par Paul d'Athanase et de son manteau, comme s'il voyait le Christ en Paul et honorait la présence de Dieu dans son âme, n'osa plus s'y opposer, mais, lui baisant les yeux et les mains avec un cri silencieux, retourna au monastère, qui fut plus tard occupé par les Sarrasins. Bien que ses pas ne correspondaient pas à la vitesse de son esprit, même si son corps était épuisé par le jeûne et affaibli par les années, il a cependant vaincu la faiblesse de la chair avec la force de son esprit. Finalement, fatigué et respirant à peine de fatigue, il atteignit, après avoir surmonté le chemin, sa demeure. Lorsque deux disciples, habitués depuis longtemps à le servir, vinrent à sa rencontre et lui dirent : « Où as-tu tardé si longtemps, père ? Antoine répondit : "Malheur à moi, pécheur qui porte faussement le nom d'un moine. J'ai vu Élie, j'ai vu Jean dans le désert, et en vérité j'ai vu Paul au paradis." Puis, fermant les lèvres et se frappant la poitrine avec la main, il sortit la robe de la cellule. Lorsque les disciples lui demandèrent de raconter plus en détail ce qui se passait, Antoine répondit : « un temps pour parler et un temps pour se taire ». Puis, quittant le monastère, et n'emportant même pas une petite quantité de nourriture avec lui, Antoine repartit par le même chemin par lequel il était venu, assoiffé de Paul, voulant le voir, le contemplant de son esprit et de ses yeux, craignant seulement que Paul, en son absence, ne remette pas son esprit au Christ, ce qui arriva effectivement. Un autre jour était déjà levé et Antoine était parti depuis trois heures, lorsqu'il aperçut parmi les visages des anges, entre les armées des prophètes et des apôtres, Paul, brillant d'une blancheur comme la neige et montant sur les hauteurs. Tombant aussitôt la face contre terre, Anthony s'aspergea la tête de sable et, pleurant et sanglotant, dit : Pourquoi, Paul, me quittes-tu ? Pourquoi pars-tu sans mon salut ? Pourquoi, reconnu tardivement, pars-tu si tôt ? Le bienheureux Antoine dira plus tard qu'il avait couru le reste du chemin comme un oiseau ; et il y avait une raison à cela. En entrant dans la grotte, il vit un corps sans âme, les genoux pliés, le cou tendu, les bras levés ; et d'abord, pensant que Paul était vivant, il se tourna vers lui avec les mêmes demandes, mais ensuite, n'entendant pas les soupirs habituels de celui qui priait et lui donnant un baiser en larmes, il réalisa que le cadavre du saint était dans une position respectueuse priant Dieu, à qui tout le monde est vivant. Après avoir enveloppé et transporté le corps hors de la grotte et chanté des hymnes et des psaumes selon la tradition chrétienne, Antoine commença à s'affliger de ne pas avoir de pelle pour creuser la terre. En pensant de toutes façons et en raisonnant beaucoup avec lui-même, Antoine dit : " Si je retourne au monastère, alors trois jours de voyage s'écouleront ; si je reste ici, je ne ferai rien. Je mourrai, comme il se doit, à côté de ton guerrier, le Christ, et, en tombant ici, je donnerai mon dernier souffle. " Pendant les pensées de l’aîné, deux lions à la crinière flottante se précipitèrent rapidement de l’intérieur du désert. En les voyant, Antoine fut d'abord effrayé, mais, remontant de nouveau en pensée vers Dieu, il commença à regarder les lions comme s'il s'agissait de colombes et resta sans peur. Les lions, quant à eux, couraient droit vers le cadavre du bienheureux vieillard, agitant affectueusement la queue, tombaient à ses pieds et grognaient avec un fort gémissement, montrant clairement qu'ils pleuraient à leur manière. Puis, non loin de là, les lions ont commencé à creuser le sol avec leurs pieds et, ramassant rapidement le sable, ils ont rapidement creusé un endroit pratique pour placer une personne, et immédiatement, comme s'ils demandaient une récompense pour leur travail, baissant le cou et bougeant les oreilles, ils ont couru vers Antonia et ont commencé à lui lécher les mains et les pieds. Anthony réalisa que les lions lui demandaient une bénédiction. Et immédiatement, après avoir glorifié le Christ pour le fait que même les animaux muets sentent qu'il existe Dieu, l'aîné dit : « Toi, Seigneur, sans le mouvement duquel une feuille d'un arbre ne s'arrache pas et un moineau ne tombe pas à terre, donne-leur comme si on les pesait. Et d'un mouvement de la main, il leur ordonna de partir. Après le départ des lions, Antoine plia les épaules de son vieil homme sous le fardeau du saint corps, le plaça dans la tombe et, versant de la terre dessus, construisit une colline selon la coutume. Un autre jour arriva, et le pieux héritier, pour ne rien laisser de ses biens après le vieil homme décédé sans testament, prit pour lui sa tunique, qu'il avait lui-même tissée avec des feuilles de palmier en forme de panier. De retour au monastère, Antoine raconta tout dans l'ordre aux disciples ; et les jours solennels de Pâques et de Pentecôte, il portait toujours la tunique de Paul. A la fin de ce court essai, je voudrais demander à ceux qui ne savent pas compter leurs revenus, qui couvrent leurs maisons de marbre, qui enchaînent les biens de villes entières sur un seul fil : - de quoi a-t-il jamais manqué à ce vieil homme nu ? Vous buvez dans des vases précieux : il a satisfait à la demande de la nature par poignées ; tu as des tuniques tissées d'or : il n'avait pas les vêtements les moins chers de ton esclave. Mais pour cela, le ciel s'est ouvert pour lui, le pauvre, et la Géhenne vous attend, les porteurs d'or. Lui, bien que nu, a conservé le vêtement du Christ ; et toi, vêtu de soie, tu as perdu la robe du Christ. Paul gît couvert d'une poussière insignifiante, pour ressusciter dans la gloire : et vous, qui avec vos richesses deviendrez la proie du feu, êtes écrasés par vos magnifiques tombeaux de pierre. Je vous le demande, épargnez-vous, épargnez au moins les richesses que vous aimez tant. Pourquoi enveloppez-vous vos cadavres dans des robes dorées ? Pourquoi votre ambition ne s'affaiblit-elle pas même pendant les lamentations et les larmes ? Les cadavres des riches ne peuvent-ils pourrir que dans des vêtements en soie ?... Je vous en conjure, qui que vous soyez, lecteur, souvenez-vous du pécheur Jérôme, qui, si le Seigneur lui avait offert le choix, aurait choisi la tunique de Paul avec ses récompenses plutôt que la pourpre des rois avec leurs châtiments. Quid non mortalia pectora cogit auri sacra fames ? Verset de l'Énéide de B. Maron. Dans certains codes, on lit : onocentaure, dans d'autres centaure. Pline témoigne que les Hippocentaures ont été amenés à plusieurs reprises à Rome et ont servi de sujet de spectacle. Bien sûr, des colliers coûteux, dont le coût était égal au coût de villes entières. Vous pourriez être intéressé par :