Ambroise

Contenu Le début du voyage Élection comme évêque Prédicateur et théologien Poète - hymnographe Les dernières années de sa vie Saint Ambroise, évêque de Milan, est né vers 333-334. vraisemblablement sur les rives de la Moselle dans la ville de Trevir (aujourd'hui Trèves, Allemagne). A cette époque, Trévira était la résidence des gouverneurs de la Gaule, l'une des provinces de l'Empire romain. Selon les chercheurs, les villes d'Arles ou de Lyon pourraient également être le lieu de naissance du saint. Ambroise était le troisième enfant d'une famille aristocratique noble et riche. Le père du futur saint, également Ambroise, a occupé pendant de nombreuses années l'une des fonctions les plus élevées de la préfecture ; il est également probable qu'il fut lui-même gouverneur romain (préfet du prétoire) de la Gaule. Il y a des raisons de croire que ses parents se sont convertis au christianisme au cours des années où St. était en exil à Trevira. Athanase d'Alexandrie (335-337). A cette époque, il y avait déjà une importante communauté chrétienne ici. Cousine d'Ambroise saint martyr Soteria (Sopheris), Vierge de Rome (17 octobre selon le calendrier julien et 10 février selon le calendrier grégorien) souffrit pour la foi en 304, la dernière année du règne tyrannique de l'empereur Dioclétien. Selon une pieuse légende, le futur saint était déjà accompagné de présages miraculeux de son grand avenir dès son enfance. Le biographe de saint Paulin (Rai-lino) raconte l'épisode suivant dans « La vie d'Ambroise ». Un jour, alors qu'Ambrose dormait dans le jardin, un essaim d'abeilles s'est envolé sur son berceau depuis un arbre en fleurs. La nounou-esclave effrayée a appelé ses maîtres à l'aide, et ils ont été surpris de voir quelque chose d'inimaginable : des abeilles couvraient le visage serein du bébé endormi, sans lui faire de mal ; ils s'envolèrent paisiblement après avoir laissé du miel doux (symbole d'éloquence) sur ses lèvres. Lorsque les abeilles disparurent, le père d'Ambrose s'écria : « Quelque chose de grand est destiné à mon fils !.. » (61, p. 3). Ses paroles étaient destinées à être justifiées, mais d'une manière différente, plus agréable à Dieu : par la grâce de Dieu, cet épisode allégorique est devenu un prologue de la vie ascétique du grand saint chrétien. Le futur saint est devenu orphelin à l'adolescence. Après la mort de son père, vraisemblablement en 352, la famille d'Ambroise déménagea à Rome. Sa sœur Marcellina est devenue moine et, avec sa mère, a réussi à s'occuper de manière adéquate de l'éducation chrétienne de ses frères. L'éminent catéchiste romain Simplicius, qui utilisait des techniques socratiques dans des conversations préparatoires, tomba amoureux d'Ambroise comme de son propre fils et eut sur lui l'influence la plus bénéfique. Jusqu'à la fin de ses jours, Ambroise garda de lui un souvenir reconnaissant et ne cessa de l'appeler son père. L'évêque de Rome saint Damase Ier (366-384), ayant pris connaissance de la vie pieuse et exemplaire de la famille Ambroise, leur rendit visite plus d'une fois. Dans la biographie d'Ambrose, un incident légendaire lié à son enfance est mentionné. Quand St. est venu chez ses parents. Damasus, les membres de la maison venaient généralement pour la bénédiction et lui baisaient la main. Le jeune Ambroise aimait cette coutume, et chaque fois après le départ du Pape, il s'approchait de sa famille et leur tendait la main en disant : "Baiser ! C'est si nécessaire. Ne sais-tu pas que je serai aussi évêque ?" (61, p. 4). Ces paroles, selon l'écrivain Ambroise, lui furent inspirées par l'Esprit de Dieu, qui le préparait au berger. Il est facile d’imaginer une telle atmosphère si l’on se souvient que c’est dans ces années-là que la vie monastique commença à prospérer dans l’Empire romain d’Occident, comme en témoigne le bienheureux Jérôme vers 365. Ambroise a passé son adolescence et sa jeunesse dans la Ville éternelle. Ici, Ambroise et son frère Satyr ont reçu une excellente éducation humanitaire pour l'époque, d'abord à la maison. Ensuite, ils sont diplômés de l'une des meilleures écoles romaines (le classique préféré d'Ambroise était Cicéron). Leur maison ressemblait à un monastère au milieu d'une capitale peuplée, bruyante et resplendissante de richesse, qui était alors le théâtre d'une lutte acharnée entre le paganisme et le christianisme. A Rome, le 17 juillet 362, Ambroise prend connaissance du nouveau décret sur l'école de l'empereur Julien l'Apostat (331-363), qui proclame une lutte ouverte contre le christianisme. Au cours de ses années d'études, Ambroise n'a apparemment pas évité les passe-temps habituels de la jeunesse, comme en témoignent indirectement des fragments de ses écrits. Dans le sermon "Sur l'éducation des vierges", par exemple, il écrit : "Mais toi, homme, dis que la femme est une tentation pour toi. C'est vrai, et si la femme est belle, alors la tentation est encore plus grande." D'une manière ou d'une autre, l'Arien Palladius reprochait à Ambroise sa dissipation de la jeunesse. Il est incontestable, cependant, qu’une éducation familiale pieuse a sauvé Ambroise de bien des extrêmes. Ambroise a terminé avec succès le cours de sciences (grammaire-rhétorique-jurisprudence) vers 370, après quoi il a commencé à travailler comme avocat à la préfecture du Prétoire de la ville de Sirmium (aujourd'hui la ville de Horvatska Mitrovica en Yougoslavie). Ambroise attirait déjà l'attention par sa brillante éloquence. Dans ses nombreux écrits (voir par exemple « De officiis ministérieliorum »), il révèle une excellente connaissance des auteurs grecs et romains : Homère, Sophocle, Euripide, Xénophon, Virgile, Tacite, Platon, Sénèque, Salluste et d'autres écrivains et philosophes. Ambroise connaissait, selon toute vraisemblance, les idées de certains d'entre eux, notamment les œuvres de Sophocle et d'Euripide, par l'intermédiaire de Cicéron et de Philon d'Alexandrie. S.N. écrit sur l'influence de Philon sur Ambrose. Troubetskoï. Par la suite, Ambroise soumettra l’héritage des penseurs païens à des critiques sévères, parfois injustes. Une mention spéciale doit être faite à la passion d’Ambrose pour la musique. Il avait une excellente connaissance de la terminologie musicale et, apparemment, avait reçu une éducation musicale spéciale, grâce à laquelle il put ensuite améliorer la liturgie chrétienne. En tant qu'avocat talentueux et prometteur, et surtout honnête, combattant pour la justice, Ambroise a attiré l'attention de hauts mécènes - le gouverneur (préfet) d'Italie et l'éparche de Rome Probus (qui était chrétien) et le sénateur païen Symmachus. Probus rapprocha Ambroise de lui et lui confia le poste de conseiller. Le futur évêque, descendant privilégié d'une famille noble, avait les plus larges possibilités de carrière civile. Cela a été grandement facilité par ses mérites personnels, en particulier ses capacités administratives et juridiques, et son zèle dans l'exercice de ses fonctions officielles. Après un certain temps, le préfet Probus recommanda Ambroise à l'empereur Valentinien Ier (364-375). En 373, l'empereur nomma Ambroise au poste vacant de gouverneur (préfet consulaire ou consulaire) de deux provinces du nord de l'Italie - la Ligurie et l'Émilie (Piémont et Lombardie modernes). Le centre de ces provinces était Mediolan (Milan) - le site de la résidence impériale (depuis l'époque de l'empereur Dioclétien) et la deuxième ville la plus importante à cette époque (après Rome) de l'Empire romain d'Occident. De là, en 313, l'empereur Constantin le Grand proclama son célèbre édit de tolérance (« Édit de Milan »). Ainsi, à l’âge de 35 ans, Ambrose était passé d’avocat à gouverneur ; conformément à sa haute position, il devint membre du Sénat romain et reçut le titre de Sérénité (le troisième rang dans la hiérarchie civile à cette époque). La devise d’Ambroise dans son nouveau lieu de service était les mots d’adieu de son patron Probus : « Allez et n’agissez pas en juge, mais en évêque ». Ces paroles se sont révélées véritablement prophétiques. L'honnêteté, la justice et le zèle pour la vérité de Dieu ont valu au gouverneur Ambrose l'amour et la reconnaissance parmi le peuple, ainsi qu'une haute autorité spirituelle parmi les habitants de Mediolan. Pendant ce temps, dans cette ville, la lutte entre les chrétiens orthodoxes qui professaient le symbole de Nicée et les ariens s'intensifiait sensiblement. L'hérésie d'Arius était en réalité un compromis avec le paganisme, puisque les ariens ne considéraient pas Jésus-Christ comme consubstantiel à Dieu le Père. C'est pourquoi les empereurs, dont le pouvoir, en raison de l'inertie historique, était lié à une tradition païenne vieille de plusieurs siècles, avaient tendance à fréquenter les ariens. Souvent, les choses allaient même jusqu'à renvoyer les évêques orthodoxes qui étaient répréhensibles aux autorités. Le siège épiscopal de Mediolan fut occupé pendant quelque temps par l'Arien Auxence. Après la mort d'Auxence en 374, la question de son successeur provoqua une vive querelle entre orthodoxes et ariens : chacun voulait naturellement élire son propre protégé. Finalement, le clergé et le peuple se sont réunis dans l'église pour élire un nouvel évêque. Le maire Ambrose s'y rend pour assurer le maintien de l'ordre. Voulant éviter des affrontements entre ariens et chrétiens orthodoxes, il a appelé au calme. Tandis qu'il parlait en chaire, un cri enfantin se fit entendre dans la foule : « Ambroise est évêque ! Ce cri fut repris par le peuple, et la voix du peuple était la voix de Dieu. L’existence de ce proverbe a probablement prédéterminé la suite des événements : ils ont vu un signe d’en haut dans les paroles de l’enfant. De plus, cette tournure des événements convenait à la nette majorité des personnes présentes. Ambroise, alors âgé de quarante ans, n'était pas encore baptisé, étant parmi les catéchumènes. Il faut dire que dans la haute société de l'époque, l'influence du paganisme était soutenue par des arguments particuliers : il était généralement admis que l'exercice des devoirs de l'État n'était guère compatible avec l'observance des vœux de baptême ; les enfants étaient amenés au temple pour que le rite d'annonce soit accompli sur eux, mais le baptême lui-même était généralement reporté jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de conscience. Et souvent, les fonctionnaires restés dans la fonction publique restaient des catéchumènes (katechhu menami) jusqu'à leurs très vieilles années. N'étant pas baptisé, c'est-à-dire n'étant pas formellement chrétien, Ambroise se considérait indigne d'occuper le siège de l'évêque. C'est pourquoi, au début, il a résisté à son sort élevé : Ambroise a même tenté de s'incriminer et de s'échapper de Mediolan, mais en vain. En fin de compte, il n’a eu d’autre choix que de tenir compte de la persuasion générale. De plus, l'affaire fut portée devant l'empereur Valentinien Ier, dont Ambroise ne pouvait ignorer les ordres. Apparemment, il s'est également rendu compte que la Providence de Dieu, à travers une telle élection, lui donne une opportunité responsable et unique de servir fidèlement non seulement l'État, mais aussi l'Église, contribuant ainsi à renforcer son influence globale sur la vie de la société. Les obstacles au service épiscopal furent rapidement surmontés : Ambroise reçut le saint baptême le dimanche 30 novembre 374 et, en sept jours, il passa par tous les échelons nécessaires de la hiérarchie ecclésiale. Après son ordination sacerdotale, il fut consacré au rang d'évêque de Milan le dimanche suivant, 7 décembre, selon toute vraisemblance par Mgr Liménius de Vercelle. Une lettre de félicitations au nouvel élu Ambroise a été conservée de saint Basile le Grand, évêque de Césarée (élu évêque la même année 370), dans laquelle il remercie Dieu d'avoir choisi comme archipasteur de l'Église « un homme expérimenté dans l'administration, remarquable par sa sagesse, noble d'origine, connu dans le monde entier pour la puissance de l'éloquence » (PG 32, 709 ; cité de 123, p. 85). Le frère d'Ambroise, Satyr (378), a sacrifié sa carrière par amour pour son frère et, quittant sa position élevée (il était également gouverneur d'une des provinces), s'est installé à Milan. Il reprit la direction de la maison épiscopale, libérant Ambroise de nombreuses tâches routinières. Cette aide fut relativement de courte durée, mais extrêmement importante pour Ambrose. MINISTERE ARCHIPASTORAL. ATTITUDE ENVERS L'ÉTAT Le nouvel évêque a immédiatement fait don de toutes ses énormes richesses à l'Église - « tout l'or et l'argent... et même les domaines » (« aurum opte atque argentum... praedia etiam » b1, p. 38) ; et distribua le reste des biens aux pauvres, aux orphelins et aux veuves. "L'exemple qu'Ambroise a donné par son action", souligne le chercheur italien moderne Angelo Paredi, "valait incomparablement plus que de nombreux beaux discours. Ayant accepté l'élection du peuple de Milan, il a décidé d'être un vrai chrétien, en plus, un exemple pour les chrétiens" (123, p. 83). Depuis son élection au siège épiscopal jusqu'à la fin de ses jours, saint Ambroise observa strictement le vœu de non-convoitise, fut fidèle à l'ascétisme monastique et mena la vie ascétique la plus stricte. Il restait éveillé la nuit autant que possible, consacrant ses heures nocturnes à la prière et à la contemplation de Dieu. Ambroise était capable de combiner charismatiquement le détachement des choses terrestres, l'abstinence sévère et le jeûne quotidien, de longues veillées de prière et des travaux savants avec le service du monde et du prochain, avec l'appel d'un confesseur et le service d'un archipasteur, avec les activités d'un théologien et d'un prédicateur. Dans l'une des lettres de 379 à un certain Constance (vraisemblablement l'évêque de Claterna), Ambroise l'instruit dans les activités pastorales : "Nous sommes toujours en face du Juge, que personne ne peut tromper... Les richesses de ce monde doivent nous servir pour sauver l'âme, et non pour la perdre. Toi, évêque, tu dois être un modèle pour tous" (30, II, pp. 10-11 ; pp. 27-28). Ambrose était un modèle pour tout le monde. Il a pleinement justifié la confiance placée en lui, gagnant le plus profond respect et l'amour non seulement du peuple croyant, mais aussi de l'empereur. Valentinien, je l'ai traité avec confiance et tolérance bienveillante. Ambroise a signalé à César à plusieurs reprises les injustices commises devant les tribunaux. «Corrigez nos erreurs, comme l'enseigne la loi divine, et guérissez les iniquités de nos âmes», lui répondit l'empereur. Le successeur de Valentinien Ier, Gratien (375-383), traita également Ambroise avec le respect qui lui est dû. Tenant compte des conseils du saint, il publia plusieurs décrets qui contribuèrent à l'établissement du christianisme dans l'empire. En 379 notamment, l’empereur Gratien décrète qu’il faut mettre un terme aux hérésies. Présidant le concile de l'Église d'Aquilée (en septembre 381), Mgr Ambroise a non seulement condamné deux évêques ariens, mais a également obtenu leur excommunication de l'Église, agissant conformément au pape saint Damase I (366-384). Après avoir reçu d'Ambroisie la Déclaration de foi orthodoxe, l'empereur Gratien, sur l'insistance du saint, enleva de la salle du Sénat romain l'autel de la déesse de la victoire (Victoria), devant lequel étaient prêtés des serments païens. Les païens, représentés par leur célèbre orateur Symmaque, sénateur romain, exigeèrent en 382 que la statue soit remise à sa place originelle. Mais l’empereur Gratien a tenu compte des arguments convaincants d’Ambroise et a rejeté cette affirmation. La même année, il ordonna que les fonds dépensés chaque année pour les fêtes païennes soient transférés au trésor et séquestra également les terres des prêtres. Une si forte influence d'Ambroise sur l'empereur s'explique en grande partie par ses dons bénis, notamment le don des miracles. On sait, par exemple, que la même année 382, ​​alors qu'il se trouvait à Rome, saint Ambroise guérit une noble matrone de la paralysie dans sa maison du Trastevere : la malade fut guérie en touchant les vêtements du saint pendant la prière eucharistique. Ambroise, cependant, eut un conflit avec la mère de l'empereur Justina, qui partageait les idées fausses des Ariens. Justina n'aimait particulièrement pas Ambroise après avoir empêché la nomination d'un évêque arien, son protégé, à un poste vacant dans la ville de Sirmium. Pour se venger d'Ambroise, Justine ordonna en 38S que la basilique principale de Mediolan soit donnée aux Ariens (elle fut construite par saint Ambroise sur le site du sanctuaire païen d'Esculape et fut d'abord consacrée par lui au nom des saints martyrs Chrysanthos et Daria, puis au nom des saints martyrs Gervasius et Protasius, dont les reliques furent miraculeusement retrouvées par Ambroise en 380 ; – voir 132, p.98). Saint Ambroise s'y opposa résolument : "Je suis prêt à donner à l'empereur tout ce qui m'appartient et à donner ma vie pour lui, mais je ne peux pas donner ce qui appartient à Dieu. L’église de Dieu ne peut être abandonné par son prêtre", répondit-il. Les chrétiens fidèles à l'Église, menés par Ambroise, résistèrent pendant trois jours à un véritable siège de la cathédrale en chantant des psaumes. Lorsque les soldats firent irruption dans l’église et virent le saint, qui continuait à accomplir calmement des services divins, ils tombèrent aux pieds d'Ambroise et annonçaient qu'ils étaient venus ici pour prier et non pour se battre. En janvier de l'année suivante, 386, Justina obtint de l'empereur la publication d'un décret qui accordait aux ariens la totale liberté de réunions religieuses dans les églises et menaçait de la peine de mort toute opposition à leur égard. Saint Ambroise qualifie ce décret d'« édit sanglant » et rejette à nouveau l'ordre de remettre la basilique de Milan aux hérétiques. Il a également refusé d'obéir à l'ordre de Justina de quitter Milan. Pour éviter d'éventuelles représailles des autorités contre l'évêque bien-aimé, le peuple, pour sa sécurité, était constamment avec lui dans la basilique. Saint Ambroise a édifié les croyants avec ses enseignements, a prié et chanté des prières avec eux. C'est alors qu'il organisa le chant alterné (antiphonal) dans l'église, qui se répandit bientôt largement dans l'Église et commença à être utilisé partout. Défendre l'indépendance de l'Église vis-à-vis de l'État et protéger ses droits autonomes face au pouvoir laïc - tout cela reste un aspect important de l'activité de saint Ambroise. Il réussit à commencer et à achever la construction de deux grandes basiliques à Mediolan - ambrosienne (mentionnée ci-dessus) et apostolique (aujourd'hui l'église Saint-Nazaire le Romain, commémorée le 14 octobre). Non seulement sa hauteur spirituelle, mais aussi ses extraordinaires capacités administratives et diplomatiques, son intégrité, sa fermeté et son courage l'ont aidé à exercer une influence significative sur la politique religieuse des empereurs. Pour l'histoire du IVe siècle, une source documentaire importante est la correspondance de saint Ambroise, datant d'une large gamme de 379 à 396. Elle donne des informations extrêmement intéressantes sur l'époque. La lettre dans laquelle le saint impose la pénitence à l'empereur Théodose Ier (379-395) est particulièrement précieuse. À cause de la faute de l'empereur, qui s'est vengé de ses sujets rebelles pour le meurtre de son chef militaire à Thessalonique, de nombreuses personnes sont mortes dans le cirque local. Rempli d'audace pastorale, le saint écrivit une lettre indignée à l'empereur. Il n'a pas permis à l'empereur d'entrer dans l’église, l'invitant à se repentir publiquement et lui a imposé la pénitence. Feodosia obéit. Pendant huit mois, il n'assista pas aux services de l’église, resta avec les pénitents, et alors seulement, après un repentir public (à Noël 390), fut accepté dans la communion ecclésiale par Ambroise. Pour le saint, il n’y avait aucune différence entre le roi et le roturier. Et même après avoir libéré Théodose de la pénitence, le saint n'a pas permis à l'empereur de communier avec le clergé : lorsque l'empereur a voulu prendre sa place habituelle sur l'autel pendant le service dans la cathédrale de Milan, Ambroise lui a ordonné de partir et l'a forcé à se tenir avec tout le troupeau. Jusqu'à cette époque, César, dans l'imagination de ses sujets, semblait être un être d'un ordre supérieur, au-dessus de toutes les lois. La position d'Ambroise, bien au-delà de l'habituelle, a grandement influencé le changement de ces idées. Selon une comparaison figurative d'un chercheur moderne, « dans l'imagination du peuple, l'image d'Ambroise a acquis l'ampleur de Jean-Baptiste devant Hérode, le prophète Nathan dénonçant David » (123, p. 237). Le saint a également réussi à insister pour que l'empereur Théodose Ier publie un décret interdisant les exécutions. peine dans les trente jours suivant la condamnation, afin d'éviter des erreurs judiciaires. Et à d'autres occasions, saint Ambroise rappelait invariablement aux empereurs qu'eux, comme les autres chrétiens, étaient obligés de reconnaître la suprématie incontestable de l'Église en matière de religion et de morale. La lettre d'Ambroise à Quintus Aurelius Symmachus (qui était consul) est également un document historique d'une importance capitale. Regardons cela plus en détail. En 384, Symmaque remit à l'empereur Valentinien II une note au nom du « lobby païen » au Sénat, exigeant la réhabilitation des dieux du panthéon romain. Il a mis le credo du parti païen dans la bouche de la déesse patronne de Rome elle-même : "Je veux vivre selon mes coutumes, car je suis libre. Ce culte [païen] a conquis le globe entier à mon pouvoir, ces sanctuaires ont forcé Hannibal à s'éloigner de mes murs, les Gaulois du Capitole... Nous regardons les mêmes étoiles, le même ciel au-dessus de nous, le même monde qui nous entoure. Est-il si important de savoir par quels chemins chacun cherche la vérité ? Le mystère est trop grand pour une seule route. pour y conduire. » Ces paroles excitées, qui évoquent une sympathie involontaire, ont été rappelées par Dante et Cola di Rienzo ; ils firent une forte impression sur les contemporains d'Ambroise. Ambroise considérait que c'était son devoir pastoral de répondre. "La vérité que recherchent les païens", a-t-il souligné, "est clairement proclamée par l'Apocalypse. Les idoles et les coutumes superstitieuses des païens ont longtemps été ridiculisées par leurs propres philosophes. Symmaque et d'autres comme lui exigent le retour de l'argent aux Vestales parce qu'ils ne croient pas qu'il y ait une innocence gratuite dans le monde" ("Contre Symmaque"). Le célèbre ouvrage du saint « Sur les devoirs du clergé » témoigne de sa profonde conscience de son devoir pastoral ; il contient des instructions non seulement pour la conduite des services religieux, mais aussi des instructions morales aux ministres de l'Église, qui ne doivent pas oublier le commandement évangélique : « rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu ». Il est remarquable que ces paroles du Sauveur soient citées mot pour mot par trois évangélistes : Matthieu (22 :2), Marc (12 :17) et Luc (20 :25). Le devoir principal d’un ecclésiastique est de soutenir l’amour chrétien dans le cœur de son troupeau, ce qui est un signe de vraie foi. Cette idée est soulignée à plusieurs reprises par saint Ambroise : « Il vaut mieux conserver les coupes vivantes des âmes que les coupes métalliques » (20, 2, p. 138). Après être monté au siège épiscopal, Ambroise commença immédiatement une étude approfondie de la théologie, basée sur l'autorité des Saintes Écritures. Selon saint Augustin, il étudia avec zèle les œuvres des pères grecs, en particulier Origène et saint Hippolyte de Rome (grec d'origine), ainsi que ses contemporains - Didyme et saint Basile le Grand. "Je ne cherche pas à m'approprier", écrit-il, "la gloire de l'apôtre, car qui oserait le faire, sinon ceux choisis par Dieu lui-même; - aussi la grâce du prophète, la force de la vertu des évangélistes, la prudence des bergers; je veux atteindre une seule chose: cette diligence et cette diligence dans l'étude des Saintes Écritures, que l'Apôtre a indiquées comme le devoir principal parmi les devoirs des saints, afin que par cette diligence j'apprenne à enseigner" (De off. ministr. I, 3, 13 ; extrait de : 77, p. 5). Les sermons d'Ambroise ne se distinguaient par aucune originalité de pensée exceptionnelle ; mais ils étaient remplis de la profondeur et de la force de la foi, de la passion de sa confession, et avaient donc une influence très significative sur les auditeurs. La plupart d'entre eux ont été écrits dans le silence de la nuit (car l'auteur était trop occupé par ses tâches archipastorales pendant la journée), puis prononcés pendant le service à l'église. Ambroise parlait dans ses sermons en défense de l'idéal apostolique, contre divers vices, dénonçant les péchés, notamment l'orgueil, la violence, le luxe et la débauche des grands de ce monde. À cet égard, il nous semble qu’il anticipait Savonarole (1452-1498). Comme le grand dominicain, Ambroise s'adressait avant tout non aux classes privilégiées, non pas aux philosophes de la haute société, mais aux larges masses du démos. Le droit romain, qui protégeait les privilèges des riches, était pour lui une relique du paganisme. Plusieurs siècles avant les utopistes sociaux, Ambroise enseignait la primauté du bien commun, que la terre appartenait à tous et qu'elle était le seul droit naturel, tandis que la propriété privée naît de la violence. Il dénonçait non seulement les grands propriétaires terriens, mais aussi les riches marchands, qu'il qualifiait de tribu de voleurs : « Vous, les riches, ne vous souciez pas tant de votre bénéfice que de vos privilèges... Les déchets des pauvres vous enrichissent plus que tous vos autres revenus » (114, p. 77). En tant que prédicateur, Ambroise est également connu pour ses oraisons funéraires dédiées à son frère Satyre, les empereurs Valentinien II et Théodose Ier. En la personne de saint Ambroise, l'Église du Christ en Occident a donné le plus grand prédicateur et apologiste, égal à saint Jean Chrysostome en Orient. On peut considérer que ce sont ses œuvres qui ont construit un pont entre la théologie soigneusement développée des Pères grecs de l'Église (dont Ambroise, qui parlait parfaitement grec, connaissait parfaitement les œuvres) et les théologiens latins ultérieurs. "Une excellente connaissance du grec a permis à Ambroise de lire toutes les œuvres de Philon, Origène, Basile, Josèphe, Hippolyte de Rome, Eusèbe de Césarée, Didyme et Athanase. Bien qu'il se réfère rarement directement à Philon et à Origène, lorsqu'il commente l'Écriture, il est généralement guidé par leurs écrits. Il en a tellement tiré qu'il était parfois possible de reconstruire le texte de Philon grâce au texte latin d'Ambroisie. Son instinct subtil en matière de doctrine orthodoxe lui a permis lui de faire facilement des amendements aux interprétations de Philon dans lesquelles l'influence du judaïsme se faisait sentir, ou aux interprétations trop allégoriques d'Origène » (123, p. 88). Parallèlement à la méthode d'exégèse symbolique, Ambroise a évidemment emprunté aux Grecs un certain nombre d'idées substantielles. Les Grecs avaient tendance à interpréter la Bible en termes néoplatoniciens, et certaines de ces spéculations furent transmises à Ambroise. Il niait, par exemple, la positivité du mal : le mal est la non-existence (De Is. 60-61) ; a soutenu que l'âme est immortelle, car elle est la vie (De bon. mort. IX 42); que l'homme est une âme qui possède un corps (Ibid. VII 27), etc. D'où l'idée de Dieu comme être absolu, « existant toujours » (De fid. Ill 15). « Ainsi, on peut supposer qu'Ambroise était précisément ce médiateur entre la pensée chrétienne grecque et latine, sans l'existence duquel il aurait été très difficile d'expliquer les coïncidences frappantes dans les vues des Cappadociens et d'Augustin, qui ne les avaient jamais lus et les connaissaient à peine » (116, pp. 179-180). Cette circonstance explique dans une certaine mesure le secret de l’influence d’Ambroise sur Augustin. De la mission catéchétique très réussie de saint. Ce dernier témoigne d'Ambroise dans sa « Confession ». L'œuvre catéchétique remarquable d'Ambrose est son livre « Sur les sacrements ». Il contient des sermons destinés aux chrétiens nouvellement baptisés ; c'est l'un des quatre ensembles de discours catéchétiques écrits au IVe siècle par des évêques et des saints célèbres. Ambroise, Jean Chrysostome, Cyrille de Jérusalem et Théodore de Mopsuestia. "En comparant ces quatre œuvres", note l'archiprêtre. John Meyendorff, - on est frappé par l'étonnante uniformité de la tradition. Tous les quatre décrivent la même structure rituelle : triple immersion, triple confession de foi, onction avant et après l'immersion. Le rite du baptême est compris comme la mort, l'abolition de toute vie antérieure et la résurrection avec Christ pour une nouvelle vie en Lui. L’entrée dans cette nouvelle vie est marquée par la première communion » (120, p.228) Le conseil pastoral était la tâche principale qu'Ambrose s'était consciemment fixée en tant qu'écrivain ecclésiastique. Ce n'est pas un hasard si presque tous ses écrits sont des sermons prononcés dans l’église. Dans ses sermons (homélies), Ambroise se concentre sur les questions de moralité. Il est remarquable de voir avec quelle habileté il reproduit certaines des idées de Cicéron et des anciens stoïciens acceptables pour le christianisme. Mais beaucoup de choses fondamentalement nouvelles sont introduites dans leur compréhension. Ainsi, par exemple, le concept de devoir moral acquiert chez Ambroise une justification purement chrétienne, découlant de la doctrine de Dieu, qui récompense chacun selon ses mérites dans la vie éternelle. Ambroise repense également profondément l'enseignement traditionnel sur les vertus d'un point de vue chrétien. Inquiet du déclin des mœurs dans la société romaine, notamment dans le domaine des relations entre hommes et femmes, saint Ambroise prônait l'idéal de chasteté et de virginité. En même temps, il était pleinement conscient que la voie de l'abstinence est destinée à quelques privilégiés - mais à travers eux, toute l'Église est sanctifiée ! Et cela contribue objectivement à l'amélioration des mœurs. Il est également digne de louange que saint Ambroise ne porte pas atteinte à la dignité du mariage et à son plaisir à Dieu, étant très soucieux de la force et de l'indissolubilité de l'union familiale, de son objectif élevé de procréation. Alors que de nombreux Romains préféraient les relations temporaires avec des esclaves au mariage légal, qui imposait des obligations strictes, saint Ambroise nous exhorte à ne pas mépriser le mariage et à ne pas nous humilier en tant qu'esclaves. En discutant des avantages de la virginité, il tombe cependant involontairement dans une sorte de rigorisme pathétique lorsque, par exemple, il condamne sévèrement et sans l'ombre de condescendance une vierge qui a violé le vœu de chasteté : « Le père est en colère contre son ventre, d'où tu as été conçu, et la mère maudit son ventre, d'où tu es malheureusement né » (« De la virginité et du mariage » ; 55, p. 352). Dans la vraie vie, cependant, le saint combinait une sévérité intérieure envers lui-même et envers les gens avec une extraordinaire gentillesse extérieure. Il pouvait non seulement réprimander sévèrement les pécheurs, mais aussi pleurer avec eux pendant la confession, déplorant le péché humain. Il était particulièrement compatissant quant au sort des malheureux captifs vendus en captivité par les barbares. Il faut dire que l'Empire romain était constamment soumis à des invasions barbares, dont saint Ambroise écrivait la séquence : " Les Huns ont attaqué les Alains, les Alains ont attaqué les Goths, les Goths ont attaqué les Taifals et les Sarmates ; les Goths, expulsés de leur patrie, nous ont capturé l'Illyrie. Et ce n'est pas la fin ! Le saint a fait tout ce qui était possible et impossible pour racheter les captifs - il a donné non seulement tous ses propres fonds, mais aussi les décorations de l'église : « L’Église a de l’or, dit-il, non pas pour l’accumuler, mais pour le distribuer pour le bien des hommes ». Prédicateur zélé et défenseur courageux de la foi chrétienne, saint Ambroise acquit une renommée particulière en tant que moraliste chrétien exceptionnel. Dans ses écrits sur la moralité, il a argumenté et révélé de manière convaincante la supériorité de l'enseignement moral chrétien sur l'enseignement moral des païens. Dans les œuvres dogmatiques de saint Ambroise, il défendit la doctrine orthodoxe de la Sainte Trinité, des sacrements et de la repentance. Les ouvrages suivants appartiennent à sa plume : « 5 livres sur la foi » ; « Explication du Credo » ; « De l'Incarnation » ; « Trois livres sur le Saint-Esprit » ; « Sur les sacrements » ; « 2 livres sur le repentir » et autres. Certaines œuvres de saint Ambroise de Milan sont consacrées à l'interprétation des Saintes Écritures, notamment de l'Ancien Testament. L'herméneutique de saint Ambroise se caractérise par la méthode d'interprétation allégorique, avec une attention particulière portée à l'aspect moral d'un problème particulier. Dans le même esprit, Ambrose s’intéresse également au monde naturel qui nous entoure. Dans ses « Six Jours », c'est-à-dire un commentaire du premier chapitre du livre de la Genèse, saint Ambroise examine en détail la vie et le comportement des plantes et des animaux. Dans de nombreux exemples concrets de la vie du règne végétal et animal, il voit une signification providentielle donnée par Dieu lors de la création, instructive pour l'homme. Dans presque tous les cas, l’exégèse d’Ambrose se limite à un commentaire moral, comme le pensent un certain nombre d’érudits d’Ambrose (et non sans raison). En effet, il s’intéresse peu aux problèmes ontologiques ou épistémologiques. Même dans « Six Days », elle est reléguée au second plan. La question de première importance pour le théologien Ambroise était la défense de l'enseignement orthodoxe sur la Sainte Trinité en général et sur la divinité du Fils en particulier, provoquée par la nécessité d'une polémique anti-arienne. Ce sujet requiert notre attention particulière. La triadologie d'Ambrose semble avoir été clairement influencée par Philon d'Alexandrie. En plus du Logos, en tant que Fils premier-né de Dieu, Philon distinguait également des logoi secondaires, subordonnés à Lui, par lesquels Dieu entre en communication avec l'homme. Selon le chercheur (100, p.6), nous trouvons quelque chose de similaire chez saint Ambroise, qui connaît la parole humaine (verbum est humanum), la parole céleste (verbum coeleste), la parole angélique (verbum angelorum), la parole des Dominations et des Pouvoirs (verbum Dominationum et Potestatum), la parole de vérité (justitiae), la pureté (castitatis), la sagesse (prudentiae), la piété (pietatis), la vertu. (virtutis); Ambroise appelle en outre le mot apostolique (apostolicum), prophétique (propheticum), évangélique (evangelicum). Sous cet aspect, Ambroise diffère de Philon en ce qu'il déclare plus clairement l'unité et l'identité complète des logoi partiels (mots) avec le Logos Unique Hypostasis, le Fils de Dieu : « Une seule Parole est plusieurs paroles et plusieurs forment une seule Parole » (35, ps. 118, III). L'attitude du Logos envers la nature divine est caractérisée par Ambroise avec des concepts qui, bien que connus en Occident, n'étaient pratiquement pas utilisés pour résoudre le problème trinitaire. En Orient, ils furent utilisés par Origène, là encore non sans l'influence de Philon et des néoplatoniciens. Ainsi, le Verbe divin chez Ambroise est appelé Dieu (Deus), Fils (Filius), Sagesse (Sa-pientia). Force (Virtus), Vérité (Veritas), Vie (Vita). Le plus profond de ces concepts chez Ambroise est le concept du Fils comme image (imago) de Dieu le Père. L'enseignement sur la troisième hypostase de la Sainte Trinité est révélé par Ambroise avec autant de détails que l'enseignement sur le Fils. Son essai « Sur le Saint-Esprit » (« De Spiritu Sancto ») est important dans l’histoire de la pensée théologique de l’Église occidentale. À la suite de Didyme, Ambroise expose le point principal du raisonnement sur le Saint-Esprit comme le service de la créature et le non-service du Saint-Esprit. Sa divinité semble indéniable à Ambroise, ainsi que l'indépendance de son hypostase, de sorte que le Saint-Esprit ne peut être identifié au Père et au Fils. Selon le chercheur (voir 90, p.47), il y a deux points sur lesquels Ambroise et les Cappadociens diffèrent. C'est d'abord la question du rapport des hypostases entre elles. Alors que les Cappadociens n'ont pas réussi à se libérer complètement des traces de subordinationisme, Ambroise (à la suite de Didyme) part du fait que toutes les hypostases sont égales ; et il applique les passages de l'Écriture qui se rapportent directement à une Hypostase à la Trinité entière (90, p. 51). Une autre question séparant Ambroise et les Cappadociens est celle du nombre des Hypostases de la Sainte Trinité. Les Cappadociens, basés sur leur idée du Père comme commencement de la Trinité, autorisaient un certain ordre dans le nombre des Hypostases. Ambroise le nie, n'autorisant pas du tout l'application de catégories numériques à la Trinité. « Et avec son enseignement sur l’égalité des Hypostases et la négation de leur ordre numérique, Ambroise rompt les liens avec l’enseignement de Tertullien sur les différents degrés au sein de la Divine Monarchie » (90, p. 54). En même temps, il le corrige, développant la doctrine de la Naissance intemporelle du Fils et étant ainsi l'un des premiers à adapter le schéma trinitaire au credo du Premier Concile œcuménique. "De tous les Pères latins de l'Église, Ambroise", souligne l'éminent théologien moderne Olivier Clément, "est sans aucun doute le plus harmonieux dans sa pensée. Il a su combiner la vertu du citoyen romain avec une foi profonde, la connaissance grecque de la théologie avec le sentiment pastoral et moral latin" (127, p. 305). Le talent littéraire d'Ambrose a trouvé son expression dans son œuvre poétique : il a écrit de nombreux hymnes liturgiques. Certains d’entre eux ont traversé des siècles et sont parvenus jusqu’à nous. Il s'agit d'un hymne à la prière du matin (« Aeternum rerum conditor »), d'un hymne à la prière du soir (« Deus Creator omnium »), d'un hymne à la chasteté (« Louange aux Vierges ») et d'un hymne en l'honneur de la sainte martyre Agnès. L'hymne solennel d'action de grâce « Te Deum laudamus » (« Nous te louons, Dieu », 386) est particulièrement connu et est encore chanté dans les Églises occidentales et orientales (en particulier comme service de prière du Nouvel An) : Nous Te confessons, Seigneur ! A Toi tous les anges, A Toi les cieux et toutes les puissances, A Toi les chérubins et les séraphins Crier sans cesse : Saint, Saint, Saint, Seigneur Dieu des Armées !.. Les cieux et la terre sont remplis de la Grandeur de Ta Gloire ! Et le sage visage apostolique, Et la merveilleuse armée prophétique, Et la brillante armée des martyrs Réjouissez-vous et glorifiez-vous ! Créateur d'une grandeur incompréhensible et Ton Fils Unique et le Bon Esprit Consolateur - Tu es confessé dans tout l'univers par la Sainte Église ! Christ, Roi de Gloire, Fils Éternel, pour la rédemption de l'homme, Tu n'as pas dédaigné de prendre la nature et tu t'es incarné dans le sein pur de la Vierge. Vous avez arraché l'aiguillon de la mort, piétiné la mort et ouvert le Ciel aux croyants ! Dans la Gloire du Père, à la droite de Dieu, Tu es le Juge venant dans le monde ! Nous Te prions : Aide-nous, pécheurs, rachetés par Ton Sang Très Pur ! Purifie-nous, rends-nous semblables à des saints et accorde-nous le pouvoir de régner avec les saints ! Sauve ton peuple, Dieu tout miséricordieux, et bénis ton héritage ! Corrige-nous et exalte-nous pour toujours, Et tous les jours où nous Te bénirons, Nous glorifierons toujours et à jamais Ton Nom ! Accorde, ô Dieu, qu'en ce jour nous soyons préservés du péché. Aie pitié de nous, Seigneur, Aie pitié de nous : Que ta miséricorde soit constante ; Nous avons confiance en Toi, Seigneur, Et, ayant confiance, n'ayons pas honte. Amen.»(58) Chercheur exceptionnel en littérature latine prof. I.N. Golenishchev-Kutuzov dans sa monographie « Littérature latine médiévale d'Italie » (voir 114) donne une très haute évaluation de saint Ambroise en tant que poète-hymnographe. Le scientifique le considère comme « le fondateur de la poésie littéraire rythmée » en Italie - c'est lui, et non Hilaire de Poitiers (Hilaire de Poitiers), qui est généralement considéré comme le premier auteur d'hymnes liturgiques. Il est cependant difficile d'être d'accord avec l'affirmation selon laquelle Ambroise a composé ses hymnes religieux pour des raisons pratiques afin de résister avec succès à ses adversaires - les Ariens, comme le prétend le chercheur. Saint Ambroise, avant tout, a suivi la voix d'en haut, sa vocation intérieure et l'appel divin. C'est sous cet aspect qu'il anticipa l'œuvre de saint Jean de Damas, de Romain le doux chanteur, de Siméon le nouveau théologien et d'autres grands hymnographes chrétiens. "Le mérite d'Ambroise est qu'il a, plus encore qu'Hilaire de Poitiers, transféré en Occident la méthode orientale de l'exégèse symbolique et allégorique. C'est en cela qu'il fut le professeur d'Augustin", note un autre chercheur moderne (116, p. 179). Dans ce contexte, ce qui mérite tout d’abord notre attention, c’est l’analyse de la versification de saint Ambroise. Sans entrer dans les détails, passons à la conclusion tirée par le prof. DANS. Golenishchev-Kutuzov : « Sa versification est une combinaison d'iambiques classiques avec de la poésie populaire syllabique-tonique, et il s'efforce de faire en sorte que les ictus coïncident avec les accents toniques : Deus créateur omnium polique rector, vestiens diem decoro lumine iioctem soporis gratia. Créateur, créateur de toutes choses, régnant sur le firmament du ciel, habillant le jour de lumière et la nuit d'un rêve bienheureux. (Traduction de I.N.G.-K.) Et plus loin: "Grâce à son talent poétique important, surpassant les talents de tous ses prédécesseurs, Ambroise a réussi à créer des vers iambiques avec une terminaison dactylique, destinés à résonner pendant de nombreux siècles. Notez que la poésie en italien, en particulier en onze syllabes, a une tendance iambique; Pour s'en convaincre, il suffit d'analyser le début de la "Divine Comédie". Le dimètre iambique acatalectique (non tronqué, complet) d'Ambrose est divisé en strophes (généralement huit dans un poème). Ambroise n'a pas inventé sa propre mesure. Dans la poésie latine populaire, la mesure iambique était très courante, mais elle lui donnait une harmonie inhabituelle. Ambroise n'était pas seulement un poète, mais aussi un compositeur. Ses poèmes n'étaient pas lus comme les poèmes de Guy Juvencus (poète romain d'Espagne), mais ils étaient chantés » (114, p. 66). Nous ajoutons à cela que c’est Ambroise (et non le poète Sedulius) qui peut être considéré comme l’inventeur de la rime, puisque dans les hymnes d’Ambroise, pour la première fois, des rimes sonores remplacent l’assonance (114, p. 65). En outre, il convient de mentionner qu'Ambroise (à la suite de Lactance et de Cicéron) utilisait déjà le système des clauses à la fois comme orateur et comme poète. Ambroise avait certainement un fort don poétique, qui se manifestait non seulement dans ses hymnes liturgiques, mais aussi dans ses sermons et ses écrits théologiques. De nombreuses pages de ses « Six Jours » nous surprennent encore aujourd'hui avec des métaphores poétiques expressives, par exemple dans la célèbre description de la mer : « La mer est belle lorsque les vagues se lèvent et s'écrasent sur le rivage, ou lorsqu'elle irrigue les rochers avec de l'écume de neige, ou lorsque la surface de l'eau se couvre de houles sous le souffle d'un vent léger et que des distances violettes s'étendent au milieu d'une paix sereine devant le regard... quand elle ne s'abat pas sur les rivages de vagues orageuses, mais il les caresse et, pour ainsi dire, les accueille avec des étreintes amicales : et comme le son est doux, comme le bruit est agréable, comme les vagues roulent harmonieusement ! (-Exa-meron, 3, 5) Pérou Saint Ambroise possède 42 hexamètres (21 distiches), qu'il a fait inscrire comme signatures pour les fresques sur les murs de la basilique ambrosienne, qu'il a construite, illustrant les histoires les plus significatives des Saintes Écritures de l'Ancien et du Nouveau Testament. Ces geskamètres nous sont partiellement parvenus, publiés au XVIe siècle par le chanoine Francis Jure, mais les fresques elles-mêmes n'ont pas survécu. Cependant, même leur mention est précieuse, estime à juste titre le chercheur italien Angelo Paredi : « cela indique que si l'intellectuel Augustin considérait la sculpture et la peinture comme inutiles, Ambroise, avec son sens pratique caractéristique, était, au contraire, convaincu que personne ne lit des livres édifiants, tandis qu'une belle peinture, une belle statue sont l'appel et l'avertissement le plus accessible et le plus efficace pour les gens » (123, p. 236). Les Confessions de saint Augustin nous apprennent qu'en tant que musicien, saint Ambroise a été influencé par la musique grecque. Il eut à son tour de nombreux imitateurs. Les « Confessions » de saint Augustin et quelques autres sources permettent d'établir quels hymnes appartiennent à la paternité d'Ambroise lui-même. Dans cette publication, nous publions les plus célèbres d'entre eux (voir annexe). La liste des premiers hymnes utilisés dans l'Église primitive est conservée dans le Codex alexandrin du Ve siècle (voir 105, p. 29). Il comprend dix chants de l'Ancien Testament. La Grande Doxologie, le chant de Siméon le Dieu-Receveur, la prière du roi Manassé, etc. Quant aux soi-disant « chants spirituels » qui figurent dans la charte des offices quotidiens initiaux, ils appartiennent, selon Egon Wellesch, à des chants « mélismatiques », dont le type principal est « Alléluia ». Et ici, selon le révérend John Meyendorff, il est possible d'établir un lien avec la tradition synagogue plus ancienne : « cela est indiqué, par exemple, par la structure musicale des Alliluarii de la liturgie ambrosienne, l'exemple le plus ancien qui nous soit parvenu » (120, p. 174). En tant que transformateur du chant d'église, saint Ambroise a introduit le chant antiphonique dans l'Église occidentale (selon le modèle oriental syrien), connu sous le nom de « chant ambrosien » ; ce chant (du grec antifonon) est chanté alternativement par deux chœurs. Le bienheureux Augustin (dans ses Confessions) et le biographe de saint Paulin en témoignent. Le pape Célestin Ier (422-432), qui répandit plus tard le chant antiphonique à Rome, était paroissien de Saint-Pierre dans sa jeunesse. Ambroise à Milan. Célestine Ier a laissé à ce sujet le témoignage suivant : « Je me souviens comment, le jour de la Nativité de notre Seigneur Jésus-Christ de mémoire bénie, Ambroise a encouragé le peuple à chanter à l'unisson : « Viens, Rédempteur du genre humain, montre la Vierge qui accouche, et tous les âges seront émerveillés : car cette naissance ne convient qu'à Dieu » (cité de : 123, p. 230). Comparé au chant grégorien, le chant du chant ambrosien semble plus simple et plus direct. Saint Ambroise a composé 12 hymnes, qui ont été interprétés pendant la période de son évêché. « Poète et compositeur, il est véritablement le créateur des hymnes de l'Église latine - des hymnes qui ont uni tout le peuple de l'Église dans le culte » (127, p. 306). Vers la fin de sa vie, saint Ambroise jouit de la renommée et de l'amour populaire, portant dignement le difficile fardeau de sa croix. La tradition a conservé de nombreuses histoires sur les miracles accomplis par Ambroise au cours de ces années. On raconte, par exemple, qu'un jour un certain Arien vit dans l’église un ange qui prononça à l'oreille d'Ambroise ces paroles que le saint transmettait ensuite au peuple. Choqué par cela, l'Arien apporta immédiatement la repentance au saint et fut accepté dans la communion ecclésiale. D'une manière ou d'une autre, il ne fait aucun doute qu'Ambroise était une grande personnalité charismatique et qu'il reçut du Seigneur des dons spirituels spéciaux, par exemple le don de guérir les maux et les maladies. Le saint combinait la douceur et l'amour ardent du prochain avec une fermeté d'esprit inébranlable. De nombreux chrétiens qui ont eu recours à son aide dans la prière du vivant du saint ont reçu la guérison grâce à son aide. Une fois à Florence, alors qu'il séjournait dans la maison de Decent, il ressuscita un garçon mort. La rumeur sur les actes ascétiques de Mgr Ambroise est devenue une grande renommée et a attiré de nombreux adeptes vers lui. De la lointaine Perse, des sages érudits sont venus vers lui pour trouver la Vérité. Fritigilda, la reine de la tribu germanique guerrière des Marcomanni, qui menaçait Milan, demanda au saint de l'instruire dans la foi chrétienne. Ambroise, dans une lettre qui lui a été adressée (396), a exposé de manière si convaincante les dogmes fondamentaux de l'Église que non seulement Fritigilda elle-même a cru au Sauveur et s'est fait baptiser, mais elle a également converti son mari au christianisme et l'a convaincu de conclure un traité de paix avec l'Empire romain. Le chercheur italien moderne Giacomo Biffi (vue 129) attire l'attention sur un épisode très significatif du dernier segment de la vie de saint Ambroise, daté du 4 novembre 393. Ce jour-là à Bologne, à l'invitation de l'évêque local (très probablement, il s'agissait d'Eusèbe, l'ami d'Ambroise), eut lieu la découverte des reliques des martyrs Agricola et Vitaly. Cet événement a eu lieu au cimetière juif de Bologne, avec la participation des juifs locaux. Cela suggère que les martyrs eux-mêmes (ou au moins l’un d’entre eux, Agricola) étaient juifs d’origine. Ce qui explique à son tour le type de leur exécution : ils étaient crucifiés et la croix était destinée à ceux qui n'avaient pas la citoyenneté romaine. Ambroise décrit poétiquement l'unité spirituelle des deux communautés bolognaises - chrétienne et juive, elles semblent alterner dans des chants antiphoniques, louant les tués : « Les Juifs, voyant les martyrs, dirent : « Nous avons vu des fleurs sur la terre ». Les chrétiens s'écriaient : « Le temps de la moisson est venu » ; maintenant le faucheur « reçoit sa récompense ; d’autres ont semé, et nous récoltons les fruits du martyre. Et encore une fois les Juifs, entendant les voix de l'Église en liesse, se disaient : « Le roucoulement de la tourterelle s'entend sur notre terre » (« Admonition on Virginity », 8 ; cité dans : 129, p. 54). « Ce texte se distingue par sa chaleur particulière envers la Synagogue », souligne Giacomo Biffi. – Nous l’avons cité avec une vive sympathie. Nous chérissons l'occasion, en nous souvenant de ce qui s'est passé il y a mille six cents ans, d'exprimer ici notre respect et notre affection pour la communauté juive qui vit aujourd'hui à Bologne » (ibid.). Dans les années 90, Ambroise fonde un nouveau monastère à Mediolan. À cette époque, il dut endurer un chagrin considérable causé par le fait que deux moines quittèrent le monastère et se retirèrent dans le monde, commençant à mener une « mauvaise vie ». Avant que cette blessure n'ait eu le temps de guérir, Ambroise subit une nouvelle perte - l'empereur Théodose le Grand mourut dans ses bras (395), le même qu'il n'autorisa pas à entrer dans l’église (pour avoir battu les chrétiens de Thessalonique) et ainsi ramené à la raison pour le reste de sa vie. Le discours funéraire du saint sur la tombe du défunt frappe par son émotion et sa simplicité : "J'ai aimé cet homme, qui privilégiait ceux qui dénonçaient plus que les parasites..., qui, jusqu'à son dernier souffle, me cherchait en esprit, qui, se séparant de son corps, se souciait plus de l'état des églises que de ses propres dangers. J'avoue que j'ai aimé ce mari et c'est pourquoi je sympathise avec lui de tout mon cœur, et pour me consoler, je continue mon discours. Je l'aimais et j'espère que le Seigneur acceptera la voix de ma prière pour son âme pieuse. « Après avoir enterré l'empereur, saint Ambroise sentit jusqu'à la fin de ses jours le caractère irremplaçable de cette perte. L'histoire a conservé peu d'informations sur la dernière période de sa vie. Selon toute vraisemblance, le saint ne pouvait plus exercer une telle influence sur les affaires de l'État qu'auparavant. Le nouvel empereur Honorius (395-423) fut influencé par son premier ministre Stilicon, qui n'aimait pas Ambroise. Il y a même eu un conflit entre eux sur la question du droit d'asile pour l'Église. Un certain Crescentius, persécuté par Stilicon, décida de profiter de ce droit, et saint Ambroise le prit sous sa protection. Mais Stilicon envoya des soldats qui firent irruption dans l’église et, piétinant le droit du refuge de l'église, prirent de force Crescentius. Il plut à Dieu de ramener bientôt Stilicon à la raison : les léopards attaquèrent soudain ces mêmes soldats dans l'amphithéâtre et les tuèrent. Stilicho a pris cela comme une punition d'en haut, s'est repenti et a permis à Crescentius de retourner à l’église. Son attitude envers Ambrose a radicalement changé. Lorsque le saint tomba malade et informa ses proches de son départ, Stilicon, apprenant cela, s'écria : « C'est un coup mortel pour toute l'Italie ! He hastened to send people spiritually close to him to the bishop so that they would beg him to beg God for an extension of his life. " Je n'ai pas vécu parmi vous, répondit le saint, pour avoir honte de vivre ; mais je n'ai pas peur de mourir, puisque nous avons un Seigneur miséricordieux. " By the grace of God, Ambrose foreknew of his imminent departure to another world. A few days before his death, Ambrose saw the Savior, who, smiling, called him to Himself. “I will be with you only until Easter,” Ambrose said to his entourage. La veille du jour de l'enseignement, le 3 avril 397, Vendredi Saint, saint Ambroise était couché les bras tendus en forme de croix, de 17 heures jusqu'à tard dans la soirée. Ses lèvres remuaient silencieusement, mais personne ne distinguait les mots... Mgr Honorat de Vercelle, qui veillait avec vigilance au lit du malade, se coucha pour se reposer dans la partie haute de la maison. At dawn on Holy Saturday, he heard a voice saying three times: “Get up, hurry, he is dying.” Mgr Honorat prit les Saints Dons et se précipita vers Ambroise. Après avoir reçu les Saints Mystères, le saint partit paisiblement vers les monastères célestes. Sa mort fut accompagnée d'un signe miraculeux de la miséricorde de Dieu : il apparut dans une vision aux enfants baptisés la nuit de Pâques. Son corps fut transféré à l’église dédié aux martyrs milanais Gervasius et Protasius, et enterré sous l'autel, entre ces saints. En 823, les reliques de saint Ambroise furent découvertes par l'évêque milanais Angilbert II qui, selon la description des chercheurs, « les plaça dans un sarcophage en porphyre » avec les reliques des saints Gervasius et Protasius. C'est probablement à cette époque que saint Ambroise fut glorifié et canonisé, puisqu'en Orient sa mémoire est célébrée depuis le IXe siècle. Ce sarcophage a été découvert en 1864. Dans l'iconographie, saint Ambroise est généralement représenté comme un évêque avec une massue (un losange en tissu, symbole des armes spirituelles), une mitre et un bâton, et parfois avec un essaim d'abeilles à ses pieds, rappelant un événement de son enfance. Il existe d'autres images dans lesquelles Ambroise est représenté avec un fléau à la main, en signe de sa victoire sur les ariens, ou avec deux os à la main - en signe de sa découverte des reliques des saints martyrs Gervasius et Protasius. La représentation picturale la plus célèbre de saint Ambroise est le tableau du grand artiste flamand Peter Rubens conservé à la galerie du Belvédère à Vienne : il représente la rencontre d'Ambroise avec l'empereur Théodose sous le portique de la basilique médiolanienne. Tout au long de sa longue vie, Ambroise de Milan a travaillé dur, même s'il était un homme de mauvaise santé, à première vue trop fragile, comme on le voit sur la mosaïque de l'église de Saint-Vittore (voir illustration frontispice). Mais dans son corps fragile vivait la grande énergie de ses ancêtres – les anciens Romains. Et son dévouement, son altruisme et son amour désintéressé pour sa croix étaient déjà des vertus purement chrétiennes. Les chercheurs du patrimoine spirituel de saint Ambroise sont unanimes sur ce point. Une vie ascétique couronnée de hautes vertus, une éloquence brillante et un courage chrétien, et enfin, de nombreuses œuvres d'Ambroise ont apporté une renommée bien méritée non seulement en Gaule et en Italie, mais aussi en Grèce, en Asie Mineure et en Asie occidentale, en Égypte et en Libye. La mémoire de saint Ambroise de Milan est célébrée par l'Église les 7 et 20 décembre.