W. James. La dépendance de la foi à l'égard de la volonté et d'autres expériences de philosophie populaire

Le livre contient 10 articles ; dont les quatre premiers sont « Dépendance de la foi à l'égard de la volonté », « La vie vaut-elle la peine d'être vécue ? « Le sens de la rationalité » et « Actes réflexes et théisme » sont consacrés avant tout à la défense de la légitimité de la foi religieuse. Dans le premier article, qui donne le titre à l'ensemble du livre, l'auteur part de l'observation que nos croyances sont en réalité générées non seulement par l'analyse et la logique, aussi puissantes soient-elles en théorie, mais avant tout par des aspirations et des désirs émotionnels, dont certains précèdent la foi, tandis que d'autres la suivent, et ces derniers, bien qu'ils se révèlent tardifs, ne sont pas superflus si le travail émotionnel préalable a été effectué dans le sens qui leur correspond. La thèse défendue par l'auteur est brièvement exprimée par lui dans les mots suivants : « Notre nature émotionnelle n'a pas seulement le droit légal, mais doit également décider d'un choix entre deux propositions, chaque fois que ce choix est vrai (c'est-à-dire se rapporte à une question vivante, nécessaire et importante) et, de par sa nature, est inaccessible à une décision sur des bases intellectuelles. » La justification négative de cette thèse réside dans le fait que refuser de résoudre le problème dans de telles conditions serait la même décision émotionnelle que si l’on était enclin à se ranger du côté du oui ou du non, et, de plus, une décision associée au même risque de se tromper. La justification positive de la foi est indiquée par l'auteur dans le fait que la croyance en un fait peut contribuer à l'émergence de ce dernier. Il illustre ce propos avec des exemples tirés de la vie quotidienne. "Par exemple, prenez la question : m'aimez-vous ou pas ? Cela dépend dans d'innombrables cas si je vous rencontre à mi-chemin, si je suis enclin à supposer que vous m'aimez, si je m'y attends, si je fais confiance à vous. Dans de tels cas, c'est la croyance préalable en l'existence de votre amour qui provoque cette dernière. Mais si je me tiens loin de vous, refusant de bouger ne serait-ce qu'un pouce avant que votre affection ne devienne objectivement évidente pour moi, je parie que vous ne développerez jamais d'affection pour moi. Combien de fois un homme a-t-il gagné le cœur d'une femme, lui assurant passionnément qu'elle devait l'aimer ! Dans ce cas, la soif d’une vérité connue appelle celle-ci à l’existence ; la même chose se produit dans d'innombrables autres cas... Tout organisme social maintient son organisation parce que chaque membre accomplit son devoir dans l'espoir que les autres membres feront de même. Chaque fois qu’un résultat souhaité est obtenu grâce à la coopération de nombreux individus, c’est une simple conséquence de la confiance mutuelle de toutes les personnes impliquées. Un gouvernement, une armée, une entreprise commerciale, un navire, une université, une compétition sportive - tout cela n'existe que sous la condition de la foi, sans laquelle non seulement rien n'a jamais été accompli, mais rien n'a jamais été tenté... La foi, fondée sur le désir, est donc un moyen légitime, et peut-être inévitable, pour atteindre la vérité, puisque cette réalisation dépend de notre participation personnelle. Du point de vue de ces données, l'auteur évalue la foi religieuse elle-même : elle procure au croyant un réel bien intérieur. Un incroyant et un croyant n’ont pas le droit de veto l’un sur l’autre et ils ne doivent pas échanger des propos offensants. Au contraire, chacun de nous doit respecter soigneusement et profondément la liberté de l’autre. " Que pensez-vous de vous-même ? que pensez-vous du monde ? - telles sont les questions que chacun résout à sa manière. Quel que soit le choix que nous faisons, nous le faisons à nos risques et périls. Nous nous trouvons dans un col de montagne, parmi la neige et les tourbillons, enveloppés de brouillard, à travers lequel parfois une vue s'ouvre sur des chemins, peut-être peu fiables. Si nous restons immobiles, nous risquons de geler ; si nous choisissons le mauvais chemin, nous pouvons tomber à la mort ; nous ne savons même pas avec certitude s'il existe un vrai chemin ? Que devons-nous faire ? Ne perdez pas le moral ! Agissez en espérant que tout aille pour le mieux, et puis, quoi qu'il arrive ! Si la fin de tout est la mort, alors il est impossible de mieux affronter la mort ! Nous devons accepter qu'il s'agit là du discours d'un empiriste - quelqu'un qui pense qu'il existe une vérité et qu'une personne peut l'acquérir, mais il ne peut pas savoir avec exactitude qu'il l'a effectivement atteinte. Savoir et savoir avec certitude que nous savons sont deux choses différentes. Il faut en outre rappeler que ce discours ne s'adressait pas à des croyants, mais à un auditoire composé d'auditeurs d'établissements d'enseignement supérieur : « la paralysie de la faculté naturelle de foi et l'aboulie effrayante dans le domaine de la religion sont une forme de faiblesse intellectuelle caractéristique de ces auditeurs, générée par l'idée qu'on leur a inculqué avec diligence l'idée qu'il existe des preuves scientifiques qui peuvent les sauver du danger de naufrage dans leur recherche de la vérité ». Ces auditeurs et lecteurs trouveront beaucoup à apprendre dans ce discours. Les croyants n’ont rien à chercher ici. Mais il est également intéressant pour eux de voir ce qui peut être dit en faveur de la foi d’un point de vue empirique. Le reste des articles a le même intérêt et la même signification, dont le deuxième se termine par les mots : « n'ayez pas peur de la vie, croyez que la vie vaut la peine d'être vécue et grâce à votre foi elle le sera vraiment », - le troisième se résume à la position : « le bien le plus élevé ne peut être atteint que si nous vivons une vie qui nous convient, et cette dernière n'est possible qu'avec l'aide de l'énergie morale générée par la foi », et le quatrième développe l'idée qu'« une vision du monde sans Dieu n'est pas rationnelle, une vision du monde qui s'efforce impossible de surpasser Dieu. Parmi les autres articles, les plus intéressants sont « Le déterminisme et son dilemme », « Le philosophe moral et la vie morale », « Les grands hommes et l’environnement » et « L’importance des individus ». The translation of the said book by James belongs to S.I. Tsereteli and was executed conscientiously and gracefully. Vous pourriez être intéressé par :