W. James. La dependencia de la fe de la voluntad y otros experimentos de la filosofía popular

El libro contiene 10 artículos; de los cuales los primeros cuatro son “Dependencia de la fe de la voluntad”, “¿Vale la pena vivir la vida?” "El sentido de la racionalidad" y "Actos reflejos y teísmo" se dedican principalmente a defender la legitimidad de la fe religiosa. En el primer artículo, que da título a todo el libro, el autor parte de la observación de que nuestras creencias son en realidad generadas no sólo por el análisis y la lógica, por poderosas que sean ambas en teoría, sino ante todo por aspiraciones y deseos emocionales, de los cuales algunos preceden a la fe, mientras que otros la siguen, y estos últimos, aunque resultan tardíos, no son superfluos si el trabajo emocional previo se realizó en la dirección que les corresponde. La tesis defendida por el autor la expresa brevemente con las siguientes palabras: "Nuestra naturaleza emocional no sólo tiene el derecho legal, sino que también debe decidir la elección entre dos propuestas, cada vez que esta elección es verdadera (es decir, se refiere a un tema vivo, necesario e importante) y, por su naturaleza, es inaccesible a una decisión por motivos intelectuales". La justificación negativa de esta tesis viene dada por el hecho de que negarse a resolver la cuestión en tales condiciones sería la misma decisión emocional que si nos inclinaramos por el sí o por el no, y, además, una decisión asociada al mismo riesgo de equivocarnos. El autor indica la justificación positiva de la fe en el hecho de que la creencia en un hecho puede contribuir al surgimiento de este último. Ilustra este punto con ejemplos de la vida cotidiana. "Por ejemplo, tomemos la pregunta: ¿me amas o no? Esto depende en innumerables casos de si te encuentro a mitad de camino, si estoy inclinado a suponer que me amas, si espero esto, si muestro confianza en ti. En tales casos, es la creencia preliminar en la existencia de tu amor lo que causa esto último. Pero si me alejo de ti, negándome a moverme ni siquiera un centímetro antes de que tu afecto se vuelva objetivamente obvio para mí, apuesto a que nunca desarrollarás ningún afecto por mí. ¿Cuántas veces ha tenido un hombre? ¡Se ganó el corazón de una mujer, asegurándole apasionadamente que debía amarlo! En este caso, la sed de una verdad conocida hace surgir esta última; lo mismo sucede en innumerables otros casos... Cualquier organismo social mantiene su organización porque cada miembro cumple con su deber con la esperanza de que los demás miembros hagan lo mismo. Siempre que se logra un resultado deseado mediante la cooperación de muchos individuos, es una simple consecuencia de la fe previa de todos los involucrados en los demás. Un gobierno, un ejército, una empresa comercial, un barco, una universidad, una competición atlética, todo esto sólo existe bajo la condición de la fe, sin la cual no sólo no se ha logrado nada, sino que tampoco se ha intentado nada... La fe, entonces, basada en el deseo, es un medio legítimo, y tal vez inevitable, para alcanzar la verdad, ya que este logro depende de nuestra participación personal. Desde el punto de vista de estos datos, el autor evalúa la fe religiosa misma: proporciona al creyente un verdadero bien interior. Un incrédulo y un creyente no tienen derecho a vetarse mutuamente y no deben intercambiar palabras ofensivas. Al contrario, cada uno de nosotros debe respetar cuidadosa y profundamente la libertad del otro. "¿Qué piensas de ti mismo? ¿Qué piensas del mundo? - estas son las preguntas que cada uno resuelve a su manera. Cualquier elección que hagamos, la hacemos bajo nuestro propio riesgo. Estamos en un paso de montaña, entre nieve y torbellinos, envueltos en niebla, a través de la cual a veces se abre una vista hacia caminos, quizás poco confiables. Si nos quedamos quietos, corremos el riesgo de congelarnos; si elegimos el camino equivocado, podemos caer y morir; ni siquiera sabemos con seguridad si hay ¿Es un verdadero camino? ¿Qué debemos hacer? ¡No perder el ánimo! ¡Actuar esperando que todo sea mejor, y luego, pase lo que pase, si el fin de todo es la muerte, entonces es imposible afrontar mejor la muerte! Debemos aceptar que este es el discurso de un empirista: alguien que piensa que existe la verdad y que una persona puede adquirirla, pero no puede saber con certeza si realmente la ha logrado. Saber y saber con certeza que sabemos son dos cosas diferentes. Debemos recordar además que este discurso no estaba dirigido a creyentes, sino a un público formado por oyentes de instituciones de educación superior: “la parálisis de la facultad natural de la fe y la terrible abulia en el campo de la religión son una forma de debilidad intelectual característica de tales oyentes, generada por el diligente inculcado en ellos la idea de que existe evidencia científica que puede salvarlos del peligro de naufragar en su búsqueda de la verdad”. Estos oyentes y lectores encontrarán mucho que aprender en este discurso. Los creyentes no tienen nada que buscar aquí. Sin embargo, también les resulta interesante ver qué se puede decir a favor de la fe desde un punto de vista empírico. El resto de los artículos tienen el mismo interés y el mismo significado, de los cuales el segundo termina con las palabras: "no tengas miedo de la vida, cree que vale la pena vivir la vida y gracias a tu fe realmente será así", el tercero se reduce a la posición: "el bien supremo sólo se puede lograr si vivimos una vida que nos conviene, y esto último sólo es posible con la ayuda de la energía moral generada por la fe", y el cuarto desarrolla la idea de que "una cosmovisión sin Dios no es racional, una cosmovisión que se esfuerza es imposible superar a Dios." Entre los demás artículos, los más interesantes son “El determinismo y su dilema”, “El filósofo moral y la vida moral”, “Los grandes hombres y el medio ambiente” y “La importancia de los individuos”. La traducción de dicho libro de James pertenece a S.I. Tsereteli y fue realizada concienzuda y elegantemente. Quizás te interese: