Авва Евстафий

Abba Eustatiusz powiedział: "Żyjąc na świecie, nigdy nie jadłem jedzenia przed zachodem słońca. Kiedy siedziałem w sklepie, książka nie wychodziła mi z rąk: moi niewolnicy sprzedawali i otrzymywali towary, a ja ustawicznie ćwiczyłem się w czytaniu. W środy i piątki dawałem jałmużnę biednym. Kiedy zaczęło się dzwonienie, pospieszyłem do kościoła, ale nikt nie przyszedł tam przede mną. Kiedy wychodziłem z kościoła, zaprosiłem biednych ludzi, którzy byli tutaj ze mną do mojego domu, a oni podzielili się moim posiłkiem Kiedy stałem w kościele na całonocnym czuwaniu, ani razu nie zdrzemnąłem się i uznałem się za wielkiego ascetę. Wszyscy mnie chwalili i szanowali. Mój syn umarł: szlachta miasta przyszła do mnie, aby mnie pocieszyć; ale nie mogłem się pocieszyć. Z wielkiego smutku popadłem w chorobę i byłem bliski śmierci. Po siedmiu miesiącach ledwo doszedł do siebie. Potem spędziłem w moim domu jeszcze cztery lata, walczyłem według sił i nie dotknąłem żony: żyłem z nią jak z duchową siostrą. Ilekroć spotkałem mnicha ze Skete, zapraszałem go do mojego domu, aby zjadł ze mną chleb. Zapytałem tych mnichów o cuda dokonywane przez świętych starszych i stopniowo przyszło do mnie pragnienie zostania mnichem. Przyprowadziłem żonę do klasztoru i sam poszedłem do Skete, do abba Jana, którego znałem. Tonsurował mnie jako mnicha. Błogosławiony miał oprócz mnie jeszcze dwóch uczniów. Wszyscy, widząc, że jestem szczególnie gorliwy dla Kościoła, okazywali mi szacunek. Spędziłem w Skete około pięciu miesięcy i demon marnotrawny zaczął mnie bardzo niepokoić, przywołując wspomnienia nie tylko mojej żony, ale także niewolników, których miałem w domu. Nie miałem przerwy od walki nawet przez godzinę. Patrzyłem na świętego starca jak na diabła, a jego święte słowa wydawały mi się jak kłujące mnie strzały. Kiedy stałem w kościele na czuwaniu, nie mogłem otworzyć oczu ze snu, który mnie ogarnął, tak że nie raz, ale kilka razy popadłem w rozpacz. Ze mną walczył też demon obżarstwa, do tego stopnia, że ​​często podkradałam resztki chleba, jadłam i piłam w tajemnicy. Co tu dużo mówić! Moje myśli skłoniły mnie do opuszczenia i ucieczki ze Skete, skierowania się na wschód, osiedlenia się w mieście, w którym nikt mnie nie zna, aby tam oddawać się cudzołóstwu lub wziąć ślub. Starszy, widząc zmianę na mojej twarzy, codziennie mnie upominał, mówiąc: „Synu mój! Złe myśli atakują cię i mącą twoją duszę, ale ty mi ich nie wyznajesz”. Ale ja odpowiedziałam: «Ojcze! Nie mam żadnych myśli, ale rozmyślam o swoich grzechach i smucę się nad nimi». Spędziwszy piętnaście miesięcy przytłoczony takimi nieprzyjemnymi i złymi myślami, pewnego dnia, przed nadejściem niedzieli, zobaczyłem we śnie, że jestem w Aleksandrii, przybywając, aby oddać cześć świętemu Apostołowi i Ewangeliście Markowi. Tutaj! Nagle spotkało mnie wielu Etiopczyków. Złapali mnie i otoczyli, dzieląc się na dwie twarze. Przyprowadzili czarnego węża, związali mi ręce, drugiego węża zwinęli w pierścień i umieścili mi na szyi; Włożyli mi inne węże na ramiona i przylgnęli do moich uszu, a także przepasali mnie wężem wokół moich bioder. Potem przyprowadzili Etiopki, które kiedyś miałam w domu, i zaczęli mnie całować i pluć mi w twarz. Ich smród był dla mnie nie do zniesienia! Węże zaczęły wyjadać moje stopy, twarz i oczy, a stojący wokół mnie Etiopczycy otworzyli moje usta i włożyli do nich coś ognistą łyżką, mówiąc: „Jedz i nasyć się”. Przynieśli też kielich, mówiąc: „Dajcie mu wina i wody i dajcie mu coś do picia”. I dali mi pić smołę paloną zmieszaną z siarką. Potem zaczęli mnie bić ognistymi rózgami, mówiąc: „Zabierzemy go do miasta Edes i tam też go będziemy skarcić”. Będąc w takiej rozpaczy, ujrzałam dwóch świetlanych mężów o nieprzeniknionej urodzie: wychodzili z kościoła św. Marka. Etiopczycy na ich widok uciekli, a ja zacząłem do nich wołać: „Zlitujcie się nade mną!” Zapytali mnie: „Co się z tobą stało?” - Odpowiedziałem: „Poszedłem do kościoła, aby się modlić, i wpadłem w ręce zbójców: spójrz, widzisz, co mi zrobili”. Jedna ze świetlistych osób powiedziała mi: „I dobrze sobie poradzili, ciebie należy traktować jeszcze gorzej. Ale nikt nie może was uwolnić z tych więzów, z wyjątkiem abba Jana, z którym żyjecie i od którego oddziela was wasza niewiara. Wtedy ci świetliści mężowie opuścili mnie i odeszli, a ja zacząłem do nich wołać: „Wzywam was przez współistotną Trójcę! zlituj się nade mną!” Kiedy tak krzyczałem, przyszli bracia i mnie obudzili. Byłam zalana łzami. Wstając, pospieszyłem do wielebnego starszego, upadłem do jego świętych stóp i opowiedziałem mu po kolei wszystko, co widziałem. Starzec powiedział do mnie: „Etiopczycy to demony, węże to złe myśli, których mi nie wyznajecie; ognisty wąż - zbesztanie marnotrawnego demona; Etiopskie kobiety to złe myśli, które was zwodzą i niszczą; wąż, który cię zjada, jest oszczerstwem; ognisty kłamca, który otworzył twoje usta, to demony potępienia; kielich, z którego dali wam pić, to wasze duchowe usposobienie, które wynika z zaakceptowania złych myśli i niechęci, jaką żywiliście do mnie i braci; smoła i siarka oznaczają chleb i wodę, które jedliście i piliście potajemnie i w ukryciu. Wiedz, mój synu, że cnoty, które pełniłeś na świecie, były zmieszane z wywyższeniem i dumą. Wasze czuwania, posty, ciągłe chodzenie do kościoła, jałmużny, które rozdawaliście, wszystko to działo się pod wpływem ludzkiej chwały. Z tego powodu diabeł nie chciał Cię wtedy zaatakować. A widząc, że się przeciwko niemu zbroiliście, i on zbuntował się przeciwko wam. Na przyszłość zapisuję ci, mój synu, gdy zobaczysz w sobie zamęt i burzę ze strony złych myśli, powiedz mi, swojemu ojcu lub braciom, którzy z tobą mieszkają, a ufam Bogu, że ci pomogę, tak jak pomogłem wielu. Po udzieleniu mi tego polecenia starszy wypuścił mnie do celi. Od tego momentu zacząłem otwierać swoje myśli i już byłem spokojny” 284. Cnoty mnichów i ich wyczyny różnią się w sposób zdecydowany od wyczynów i cnót świeckich. Św. Jan z Karpatii mówi do mnicha: "Nie pozwalaj sobie uważać świeckiego za bardziej błogosławionego od mnicha, świeckiego, który ma żonę i dzieci, pocieszającego się faktem, że wielu czyni dobro i daje obfite jałmużny, nie będąc narażonym na pokusy ze strony demonów. Nie uznawaj siebie, mnichu, za mniejszego od takiego laika w podobaniu się Bogu. Mówię to nie dlatego, że żyjesz nieskazitelnie, znosząc trud monastycznych wyczynów, ale jeśli są bardzo grzeszne. 285. Smutek waszej duszy, wasze cierpienia są o wiele bardziej uczciwe przed Bogiem niż najwznioślejsze cnoty laika. Wasz wielki smutek, wasza skrucha, wasze wzdychania, lamenty, łzy, wyrzuty sumienia, zamęt myśli, potępianie siebie, szloch, płacz umysłu, żałosny krzyk serca, skrucha, zamęt, wyrzuty i upokorzenia, i tym podobne. przytrafianie się tym, którzy są pogrążeni w żelaznym piecu pokus, jest o wiele bardziej uczciwe i przychylne Bogu niż podobanie się Bogu” 286. Wyczyn monastyczny opiera się na prawdziwej pokorze, połączonej w naturalny sposób z odrzuceniem samego siebie, w którym Bóg zostaje wywyższony przed człowiekiem, a w Bogu pokładana jest wszelka nadzieja zbawienia; Wręcz przeciwnie, wyczyn laika, składający się z czynów zewnętrznych, w naturalny sposób powiększa jego „ja” i umniejsza Boga przed człowiekiem. Z tego powodu widzimy, że wielu wielkich grzeszników, wchodząc do monastycyzmu, zostało wielkimi świętymi, a słynni asceci świata, wchodząc do monastycyzmu, odnieśli najbardziej umiarkowany sukces, a niektórzy byli zdenerwowani. „Trzeba zbadać” – mówi św. Jan Klimakus – dlaczego świeccy, którzy spędzają życie na czuwaniu, poście, w ascezie, przenosząc się do życia monastycznego, na pole przeżyć duchowych, oddzieleni od ludzi, pozostawiają swój dawny ascetyzm zepsuty i udawany. Widziałem wiele różnych drzew cnót, zasadzonych przez świeckich, podlewanych próżnością, jakby ropą z szamba, gdy się nimi opiekowałem, pojawiających się (dokonując czynów na pokaz lub jawnie przed ludźmi), gdy ziemia wokół nich była utuczona pochwałami: te drzewa, przesadzone na ziemię pustynną, nie odwiedzane przez światowców, nie mające śmierdzącej wody próżności, natychmiast uschły. To niezwykłe, że wychowane w błogości drzewa rosną i wydają owoce na twardej ziemi monastycyzmu” 287 . W Konstantynopolu mieszkało dwóch braci. Byli bardzo pobożni i dużo pościli. Jeden z nich udał się do Raify, wyrzekł się świata i został mnichem. Po pewnym czasie jego brat, będący osobą świecką, zapragnął odwiedzić mnicha. Przybył do Raify i przez jakiś czas przebywał u mnicha. Zauważywszy, że mnich jadł o godz. godzinie dziewiątej (trzeciej po południu) uległ pokusie i powiedział do niego: „Bracie! gdy żyliście na świecie, nie pozwoliliście sobie jeść przed zachodem słońca”. Mnich odpowiedział: „Kiedy żyłem na świecie, karmiłem się próżnością, słuchając pochwał od ludzi: złagodzili mi ciężar postu”288. Nie chodzi tu o samowolne grzeszne życie, ale o uznanie siebie za grzesznika na skutek skłonności własnej słabości i przebiegłości wroga. Alfabetyczny Patericon, litera E, dodatek do historii Abba Eustathiusa. Może zainteresuje Cię: