Епифаний, архиепископ Кипрский

1. Saint Épiphane, archevêque de Chypre, était originaire de Phénicie, juif de naissance et de foi. Enfant, il perd ses parents, d'abord son père, puis sa mère, adopte le christianisme avec sa sœur Callitropia et entre au monastère à l'âge de seize ans. Callitropia est également devenue l'épouse du Christ sous les traits de religieuses 257. 2. La confrérie du monastère dans lequel saint Épiphane devint moine était composée de dix moines. Le moine Lucien, un homme porteur d'esprit, les présidait ; Parmi les frères, il y avait aussi des hommes remplis de la grâce de Dieu. En compagnie d'une telle fraternité, sous une telle direction, le vase choisi, Épiphane, atteignit bientôt la prospérité spirituelle, qui se développa ensuite en lui dans une abondance extraordinaire. Les frères s'occupaient de copier des livres sacrés : avec cet artisanat, ils subvenaient à leurs besoins et à ceux du monastère 258. Cet artisanat avait également sa propre finalité spirituelle : cela ressort clairement des écrits et de nombreuses paroles de saint Épiphane. 3. Il a dit : « L'ignorance des Écritures est un grand rapide et un abîme profond » 259. 4. Il a dit : « L’ignorance des lois divines est une grande trahison du salut » 260. 5. Il a dit : « La lecture des Écritures est une grande défense contre le péché. » 261 6. Il dit : « L'acquisition des livres chrétiens est nécessaire à celui qui en a les moyens ; la seule vue de ces livres arrête en nous le désir du péché et suscite en nous le désir de la vertu » 262. C'est ainsi que s'exprimaient des concepts et des sensations nés d'une pratique privée, réalisée dans l'esprit spirituel et dans un but essentiellement spirituel. 7. Épiphane, évêque de Chypre, de mémoire bénie, a été informé par l'abbé de son monastère en Palestine : « Nous n'abandonnons pas votre règle et dirigeons soigneusement les services divins à la troisième, sixième, neuvième heure et le soir. » Il lui répondit en lui ordonnant de dire : « Il s'ensuit qu'à d'autres moments tu restes sans prière ; mais un vrai moine doit constamment prier et chanter dans son cœur » 263. Saint Épiphane, avant son élévation au rang d'évêque, fonda un monastère en Palestine et en fut l'abbé. Malgré le fait que le monastère était situé dans le désert profond, de nombreux visiteurs affluaient de partout. Ils étaient attirés par le don abondant de miracles et autres dons spirituels dont Dieu se plaisait à orner son saint. Cela obligea Épiphane à quitter souvent son monastère pendant longtemps. Au cours d'un de ces voyages, il fut emporté par une tempête à Salamon ou Constantia, une ville de l'île de Chypre. Là, à cette époque, un conseil d'évêques était chargé de l'élection d'un évêque pour la ville et, par révélation d'en haut, consacra Épiphane comme archevêque de Constantia et de toute l'île de Chypre. 8. Un jour Épiphane, archevêque de Chypre, envoya voir Abba Hilarion, le suppliant de venir à lui. "Viens me rencontrer avant de quitter le corps", a déclaré le saint dans son invitation. Abba Hilarion arriva et les anciens se réjouirent mutuellement. Pendant qu'ils étaient assis au repas, de la volaille était servie. L'évêque en prit une part et la remit à Abba Hilarion. Mais l'aîné lui dit : « Pardonnez-moi, Père : depuis que j'ai pris la forme monastique, je n'ai rien mis dans ma bouche. » L’évêque répondit : « Et depuis que j’ai pris la forme monastique, je n’ai laissé personne s’endormir, étant en colère contre moi. » Abba Hilarion dit à ceci : "Pardonnez-moi, Père ! votre résidence est plus haute que la mienne" 264. 9. Alors qu'Épiphane avait déjà atteint un âge avancé, le P. Voyant que le concile agissait par passion, il demanda personnellement à l'empereur Arcadius la permission de retourner à Chypre. Lors de cette rencontre, l'empereur demanda à Épiphane : quel âge a-t-il ? Épiphane répondit : " Cent quinze ans et trois mois. J'ai été ordonné évêque à l'âge de soixante ans ; je suis évêque depuis cinquante-cinq ans et trois mois. " Le même jour, raconte l’auteur de la vie d’Epifaniev, nous sommes montés à bord d’un bateau en route vers Chypre. Épiphane s'installa dans la partie inférieure du navire, et nous avec lui. Épiphane avait l'habitude de tenir constamment l'Évangile entre ses mains. Il soupira et pleura trois fois en ouvrant l'Évangile ; en le fermant, il versa encore des larmes. Puis il se leva et pria ; Après avoir terminé la prière, il s'est assis de nouveau au même endroit, au fond du navire, et a commencé à nous dire en larmes : « Si vous, mes enfants, m'aimez, alors gardez mes commandements, et l'amour de Dieu demeurera en vous. Vous savez combien de chagrins j'ai enduré dans cette vie - et je ne considérais pas ces chagrins comme des chagrins, mais je restais toujours joyeux, confiant en Dieu ; Dieu ne m'a pas abandonné, mais m'a toujours préservé de tous les pièges du malin. « Toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu » (Rom. 8 : 28). Un jour, ô mes enfants bien-aimés, alors que j'étais dans un endroit désert et que j'offrais une prière au Christ pour qu'il me libère de toutes les calomnies de l'ennemi, de nombreux démons m'ont attaqué. Ils ont commencé à me tourmenter et, me saisissant par les jambes, ils m'ont traîné par terre. Certains d'entre eux m'ont blessé. Ils m'ont fait ça pendant dix jours. Après cela, je n'ai plus vu le démon en face tous les jours de ma vie, mais il a déversé sa colère sur moi par l'intermédiaire des gens : de telles mésaventures m'ont arrivé en Phénicie de la part des Simoniens frénétiques, en Égypte des méchants Gnostiques, à Chypre des méchants Valentiniens et d'autres hérétiques. Écoutez attentivement, ô mes enfants, les paroles d'Épiphane le pécheur. Ne convoitez pas l’argent, et l’argent vous sera envoyé en abondance. Ne détestez personne et Dieu vous aimera. Ne calomniez pas vos frères, et le diable ne vous dominera pas en attisant vos passions. Détournez-vous de toutes les hérésies, comme des bêtes remplies de poison mortel ; Je vous l'ai transmis dans des livres intitulés Panaria. Détournez-vous et soyez gardé des convoitises du monde, qui corrompent à la fois l’esprit et le corps. Sachez que c'est à travers ces convoitises que Satan s'approche de vous. Parfois, la paix dans la chair n'est pas troublée, mais l'esprit de ceux qui ne sont pas sobres est sujet à la profanation par les rêves. Lorsque notre esprit est éveillé et reste constamment dans le souvenir de Dieu, alors nous vainquons commodément l'ennemi » 265. Telle était l'instruction mourant de saint Épiphane à ses disciples : il mourut sur le bateau et n'atteignit pas Chypre. Sancti Epiphanii vita, Patr. Gr. Tom. 416 casquette. 1, VIII et IX. Patericon alphabétique et contes mémorables. Vous pourriez être intéressé par :