Авва Виссарион

1. Ο αββάς Βησσαρίων γεννήθηκε στην Αίγυπτο, στην εφηβεία του έμαθε τα ιερά βιβλία και το Θείο φως έλαμψε στην καρδιά του: αγάπησε τον Θεό με όλη του την ψυχή από πολύ μικρός και ποτέ δεν βεβήλωσε το άγιο βάπτισμα που του δόθηκε με καμία αμαρτωλή πράξη. Διατηρώντας μέσα του, στο μέτρο των δυνατοτήτων του, την ομορφιά της εικόνας του Θεού, αποσύρθηκε στην έρημο και εργάστηκε εκεί, σαν αποσαρκωμένος. Για το λόγο αυτό τιμήθηκε με ιδιαίτερη χάρη από τον Θεό, ο οποίος έκανε μέσω αυτού εξαιρετικά σημεία, παρόμοια με τα σημεία που έκαναν οι μεγάλοι προφήτες. Αφού πέρασε τη ζωή του ευαρεστώντας τον Θεό και έχοντας φτάσει σε μεγάλη ηλικία, αποσύρθηκε στα ουράνια μοναστήρια. 2. Ο αββάς Ντούλα, μαθητής του αββά Βησσαρίωνα, είπε τα εξής: Μια μέρα περπατούσαμε στην παραλία. Ένιωσα μεγάλη δίψα και είπα στον αββά Βησσαρίωνα: «Πάτερ, διψάω πολύ». Ο γέροντας, αφού προσευχήθηκε, μου είπε: «Πιες από τη θάλασσα». Το θαλασσινό νερό έγινε φρέσκο, και ξεδίψασα με αυτό. Έχοντας πιει, έριχνα προληπτικά νερό στο δοχείο για να έχω νερό μαζί μου αν άρχισα να ξαναδιψάω. Ο γέροντας, βλέποντας αυτό, μου είπε: «Γιατί το έκανες αυτό;» Απάντησα: «Συγχωρέστε με, το έκανα από φόβο μήπως ξαναδιψάσω». Ο γέροντας είπε: «Όπως εδώ είναι ο Θεός, έτσι είναι παντού ο Θεός» 226. 3. Κάποια άλλη στιγμή χρειάστηκε να περάσει ο αββάς Βησσαρίων τον ποταμό Χρυζόροια. Αφού έκανε μια προσευχή, περπάτησε κατά μήκος του ποταμού, σαν σε ξερή γη, και βγήκε στην άλλη όχθη. Έκπληκτος, τον υποκλίθηκα και τον ρώτησα: «Πώς ένιωθες τα πόδια σου όταν περπατούσες στο νερό;» Ο γέροντας απάντησε: «Τα τακούνια μου ένιωθαν το νερό, αλλά τα υπόλοιπα ήταν στεγνά». Με αυτόν τον τρόπο διέσχισε τον μεγάλο ποταμό Νείλο 227 περισσότερες από μία φορές. 4. Μια μέρα πήγαμε να δούμε κάποιον γέρο. Ενώ ήμασταν ακόμα μακριά, ο ήλιος άρχισε να δύει. Ο γέροντας, αφού προσευχήθηκε μέσα του, είπε δυνατά: «Κύριε, σε προσεύχομαι, άσε τον ήλιο να λάμψει ενώ έρχομαι στον υπηρέτη σου». Ο ήλιος σταμάτησε και έμεινε ακίνητος ώσπου φτάσαμε στο κελί του γέροντα, στον οποίο πηγαίναμε με σκοπό να λάβουμε πνευματική ωφέλεια 228. 5. Στο μοναστήρι, ένας από τους αδελφούς έπεσε σε αμαρτία και τον αφόρισε από την εκκλησία ο ιερομόναχος ηγούμενος 229. Όταν ο αδελφός έβγαινε από την εκκλησία, τότε ο αββάς Βησσαρίωνας σηκώθηκε και πήγε μαζί του λέγοντας: «Και είμαι αμαρτωλός» 230. 6. Ένας αδελφός που ζούσε με άλλα αδέρφια ζήτησε καθοδήγηση από τον αββά Βησσαρίωνα. Ο γέροντας είπε: «Να τηρείς τη σιωπή και να μη συγκρίνεσαι με τους άλλους» 231. Η οδηγία είναι πολύ χρήσιμη. Στους κοιτώνες, η μεγαλύτερη αμηχανία προκύπτει από τη σύγκριση του εαυτού του με άλλους. Στον αδερφό μου δόθηκε κάτι τέτοιο: «Γιατί και γιατί δεν μου δόθηκε το ίδιο;» - λέει ο άπειρος μοναχός, και διώχνει τον άγιο κόσμο από την καρδιά του. Προκειμένου να αποφευχθεί η αυταπάτη και η ψυχική διαταραχή που προκαλείται από τη σύγκριση του εαυτού του με άλλους, πρέπει να διατηρείται συνεχώς σε έναν τρόπο σκέψης (με μοναχικούς όρους: με σοφία) που προκύπτει από ταπεινοφροσύνη, και γι' αυτό πρέπει να είναι συνεχώς σε εγρήγορση - πρέπει να παραμένει συγκεντρωμένος στον εαυτό του και γι' αυτό είναι απαραίτητο να τηρεί τη σιωπή. 7. Ο αββάς Βησσαρίων είπε: «Όταν είσαι σε ειρήνη και δεν νιώθεις μάχη μέσα σου, ταπείνωσε ιδιαίτερα τον εαυτό σου, για να μην καυχηθείς για μια ήρεμη και χαρούμενη κατάσταση που δεν σου ανήκει και για να καυχηθείς ότι δεν σου δίνεται μάχη. Συχνά ο Θεός δεν μας επιτρέπει να πολεμήσουμε εξαιτίας της αδυναμίας μας, για να μην χαθούμε εντελώς» 232. 8. Πεθαίνοντας, είπε: «Ένας μοναχός, όπως τα Χερουβείμ και οι Σεραφείμ, πρέπει να είναι όλα μάτια» 233. 9. Μια μέρα έφεραν στη Σκήτη έναν δαιμονισμένο. Προσευχήθηκαν γι' αυτόν στην εκκλησία, αλλά ο δαίμονας δεν βγήκε γιατί ήταν σκληρός. Οι κληρικοί είπαν μεταξύ τους: «Τι να κάνουμε με αυτόν τον δαίμονα; Κανείς δεν θα μπορέσει να τον διώξει εκτός από τον αββά Βησσαρίωνα· αλλά αν τον ρωτήσουμε για αυτό, δεν θα έρθει καν στην εκκλησία. Να τι θα κάνουμε: έρχεται πρώτα στην εκκλησία. Ας βάλουμε αυτόν που είναι τρελός στη θέση του. Είπαν στον αδερφό μου να σηκωθεί και αυτός». Έκαναν ακριβώς αυτό. Όταν ο γέροντας ήρθε νωρίς το πρωί στην εκκλησία, σηκώθηκαν για προσευχή και μίλησαν για τον αδελφό τους. Ο γέροντας, μην υποπτευόμενος τίποτα, είπε στον αδελφό του: «Σήκω και φύγε από εδώ», και ο δαίμονας έφυγε αμέσως από τον ασθενή. ο άρρωστος έγινε υγιής 234. 10. Ο αββάς Βησσαρίων είπε για τον εαυτό του: «Όταν ήμουν είκοσι πέντε χρονών, πήγα να προσκυνήσω στην Ιερουσαλήμ και σε άλλα ιερά μέρη και είδα τον άγιο πατέρα Γεράσιμο τον Ιορδάνη. Όταν επέστρεψα στην Αλεξάνδρεια, άκουσα για τον θάνατό του, και πώς ένα λιοντάρι βρυχάται, πέθανε στον τάφο του. μου ένα κομμάτι γης για να το δώσω σε γυναικείο μοναστήρι που βρίσκεται κοντά στην Αλεξάνδρεια. Πρώτα όμως πήγα στον π. Ισίδωρο του Πιλουσιώτη και του είπα για την πρόθεσή μου, λέγοντας: «Αββά! Νομίζω, αν ο Θεός είναι ευχαριστημένος να απαρνηθεί τον κόσμο: γιατί σπατάλησα όλη μου την περιουσία, αφήνοντας ένα κομμάτι γης για να το δώσω σε ένα γυναικείο μοναστήρι. Το κτήμα αξίζει εβδομήντα λίρες, μετά δώσε το για πενήντα. Αφού πάρετε το χρυσάφι, δωρίστε το στο μοναστήρι στις νηστίστριες και θα έχετε μεγάλη ανταμοιβή από τον Θεό και από τους ανθρώπους. Αν τους δώσεις την περιουσία σου, θα τους βυθίσεις σε φήμες, ανεμελιά και τεμπελιά. Η απογοήτευση μπορεί να φτάσει ακόμη και στο σημείο της αποχαύνωσης. Με μια λέξη, θα τους βυθίσεις σε μια επικίνδυνη άβυσσο». Δεν πρόσεξα τις οδηγίες του αγίου γέροντα και, αφού επέστρεψα, ενήργησα κατά την κρίση και τη θέλησή μου, έδωσα το χωριό στις μοναχές, σφραγίζοντας τη δωρεά με γραπτό έγγραφο ενώπιον ολόκληρου του κλήρου, ενώπιον του πατριάρχη και του ηγούμενου. Μετά μετακόμισα στη Σκήτη και έγινα μοναχός. Αφού πέρασε 16 μήνες στη Σκήτη, είδε τον εαυτό του σε ονειρικό όραμα τη νύχτα στη Βηθλεέμ κατά τη διάρκεια της προσευχής. Η εκκλησία γέμισε φως. Στην εκκλησία υπήρχαν άντρες που έψαλλαν ένα ιερό άσμα, και μια γυναίκα, ντυμένη με πορφυρό χιτώνα, απερίγραπτης ομορφιάς. Με κυρίευσε ο φόβος και ήθελα να φύγω από εκεί. Τότε όμως ένας από τους αναφερόμενους άντρες πλησίασε κοντά μου και, κοιτάζοντάς με θυμωμένος, μου είπε με απειλητική φωνή: «Πες μου, Ευστάθιε, τι απάντηση θα δώσεις για το μοναστήρι στο οποίο έδωσες περιουσία και έτσι εξόργισες τον Κύριο Θεό; Θα σε χτυπήσω με θάνατο αν δεν διορθώσεις αυτό που έβλαψες». Του είπα: «Κύριε, έδωσα το κτήμα με σκλάβους και σειρές βοδιών με σκοπό να βοηθήσω τις μοναχές και όχι για να θυμώσω τον Θεό». Τότε η Γυναίκα ντυμένη στα κόκκινα άνοιξε τα ιερά της χείλη και μου είπε: «Παιδί! Ο Θεός δέχτηκε την καλή σου θέληση· αλλά ο διάβολος και ο μισητής των ψυχών μας βρήκαν σε αυτό τον λόγο να πληγώσουν τις ψυχές και τα σώματα των μοναχών. έχουν απαρνηθεί τον κόσμο για χάρη της βασιλείας των ουρανών Πρέπει να πλησιάσουν τον Θεό με πολύ ιδρώτα και κόπο, με ταπεινότητα και σιωπή, και όχι με λαιμαργία, ματαιοδοξία και πλούτο. Τότε εκείνη, απλώνοντας το χέρι της και δείχνοντάς μου αυτόν που είχε προηγουμένως μιλήσει μαζί μου, είπε: «Αυτός είναι ο Ιωάννης ο Βαπτιστής, δάσκαλος και μέντορας των μοναχών. Όσοι θέλουν να είναι σε ενότητα μαζί του πρέπει να ακολουθήσουν τη ζωή και τις αρετές του». Ο Βαπτιστής Της είπε: "Κυρία και Μητέρα του Κυρίου! Από τη στιγμή που αυτός ο άντρας μετέφερε την περιουσία του στο μοναστήρι, το μοναστήρι έγινε άχρηστο. Δεν υπήρχε φόβος Θεού μέσα του, ούτε νηφαλιότητα, ούτε συλλογισμός, ούτε τρυφερότητα, ούτε κόπος, ούτε σεμνότητα, ούτε νηστεία, ούτε εγρήγορση, ούτε εγκάρδια συντριβή, ούτε πραότητα, ούτε πραότητα». Τότε η Παναγία μου είπε: «Γιέ μου, πήγαινε να φτιάξεις το μοναστήρι, σε αυτό το θέμα θα με έχεις βοηθό σου». Στη συνέχεια, γυρίζοντας προς τον Ιωάννη τον Βαπτιστή, είπε: «Σημειώστε την καρδιά του με το σημείο του σταυρού, για να δει τους εχθρούς του με τα μάτια του μυαλού του και να μη θεωρήσει αυτό το όραμα κενό όνειρο». Ο Βαπτιστής άπλωσε το δεξί του χέρι και σημάδεψε την καρδιά μου με το σημείο του τιμημένου σταυρού. Ξυπνώντας και συνερχόμενος από το αποτέλεσμα που παρήγαγε το όραμα, πήρα αμέσως το ραβδί μου και λίγο ψωμί σε ένα μακρύ ταξίδι, πήγα στον αββά Ισίδωρο και του είπα για το όραμα που μου είχε συμβεί. Ο γέροντας μου είπε: «Δεν σου είπα ότι η ιδιοκτησία της γης στην οποία χτίζεται η οικονομία είναι επιβλαβής για τους μοναχούς, ιδιαίτερα για τις μοναχές. Αν οι άντρες αρχίσουν να έρχονται συχνά σε νηστικές γυναίκες, κάτι που επιβάλλει η οικονομία, τότε ο διάβολος δεν θα αφήσει και τις δύο χωρίς έλκος. Δεν είναι χαρακτηριστικό για τους μοναχούς, ιδιαίτερα για τις μοναχές, να προσκολλώνται στις επίγειες ανησυχίες». Παίρνοντας τον γέροντα μαζί μου, πήγα στις καλόγριες. Αφού μπήκαμε στην εκκλησία και προσευχηθήκαμε, καλέσαμε τους πρώτους πρεσβυτέρους και τους είπαμε: «Ακούσαμε ότι κάποιος από τους στενούς συνεργάτες του βασιλιά σκοπεύει να έρθει εδώ και να πάρει το οικόπεδο που σας έδωσα για να το μεταβιβάσουμε στο πατριαρχείο. Οι γριές απάντησαν: «Θα κάνουμε ό,τι θεωρείς χρήσιμο για εμάς». Τους είπα: «Δεν έχω καμία ευκαιρία να μπω σε δικαστική διαμάχη με τους στενούς συνεργάτες του βασιλιά. Αλλά, αν θέλετε, πριν φτάσει ο έμπιστος του βασιλιά, θα πουλήσουμε το κτήμα στον γερουσιαστή που ήθελε να το αγοράσει. Παίρνετε τα έσοδα για τον εαυτό σας και αφήστε τον γερουσιαστή να ασχοληθεί με τον έμπιστο του βασιλιά όσο καλύτερα ξέρει». Οι καλόγριες είπαν: «Η συμβουλή σου είναι σωστή». Πήγαμε αμέσως και πουλήσαμε τη γη στον γερουσιαστή για εξήντα λίρες χρυσού. Έδωσα ελευθερία σε σκλάβους και δούλους και πρόσφερα χρυσάφι στην εκκλησία για τις νηστίστριες. Όταν τους αφήσαμε, είπα στον αββά Ισίδωρο: «Πάτερ, κόντεψα να πεθάνω από την ανυπακοή μου. Οι πατέρες σωστά είπαν ότι δεν πρέπει να δίνεις ελεημοσύνη στις γυναίκες». Ο αββάς Ισίδωρος μου απάντησε: «Μην το λες αυτό, γιε μου! Είναι αμαρτία να σκέφτεσαι έτσι. Θα σας πω την αλήθεια: αν κάποιος θέλει να δώσει ελεημοσύνη στις καλόγριες, ας δώσει. Αυτός που τους δίνει ελεημοσύνη θα λάβει μεγαλύτερη ανταμοιβή από εκείνον που δίνει ελεημοσύνη σε τυφλούς, κουτούς και λεπρούς. Οι καλόγριες είναι το πιο αδύναμο μέρος. έχουν απαρνηθεί τον κόσμο για χάρη του Θεού και δεν μπορούν να βγουν, όπως εμείς, να πουλήσουν τα χειροτεχνία τους και να ζητιανέψουν ελεημοσύνη. Φοβούνται να βγουν για να διορθώσουν τις ανάγκες τους, για να μην καταστρέψουν τον εαυτό τους και τους άλλους. Αν πάνε έξω από τις πύλες του μοναστηριού, θα βλάψουν τον εαυτό τους ή τους γείτονές τους. ένα από τα δύο πράγματα είναι βέβαιο ότι θα συμβεί. Όταν ένα ελάφι της ερήμου εμφανίζεται στα χωράφια δίπλα στα χωριά, όλοι τρέχουν να το κοιτάξουν: έτσι, όταν μπαίνει μια μοναχή από ένα μοναστήρι, ο διάβολος ορμάει και μεγάλος και μικρός κοντά της, ειδικά αν είναι νέα. Δεν το λέω αυτό για τις ηλικιωμένες νηστίστριες, προστατευμένες από τον φόβο του Θεού: αυτές δεν πονάνε και δεν πονάνε. Όμως οι νέοι είναι εκτεθειμένοι σε πολλές καταστροφές. Όπως ένα ελάφι που χτυπιέται από βέλος, ακόμα κι αν ξεφύγει από τους κυνηγούς, δεν έχει κανένα όφελος από αυτό, έχοντας ένα θανατηφόρο βέλος από μόνο του: έτσι και η ψυχή, έχοντας δεχτεί το έλκος του πόθου από τον πόθο μέσα από μια μοχθηρή θέα, ακόμα κι αν έφυγε από αυτούς που του έριξαν αυτό το βέλος, τραυματίζεται θανάσιμα και πεθαίνει. Οι λαϊκοί, όταν βλέπουν τις όμορφες καλόγριες, τις κοιτάζουν προσεχτικά και πληγώνονται. Ομοίως, οι μοναχές, μέσα από απρόσεκτες απόψεις, συχνά εκθέτουν την ψυχή τους σε μια ανίατη ασθένεια, παρόλο που έχουν αποφύγει μια αμαρτωλή πράξη. Και επομένως, αυτός που τους δίνει ελεημοσύνη θα λάβει εκατό φορές μεγαλύτερη ανταμοιβή από εκείνον που ευεργετεί τους τυφλούς και τους λεπρούς, γιατί οι μοναχές, για την αγάπη του Θεού, περιφρόνησαν την κοσμική υπερηφάνεια, μισούσαν τις φήμες και την εξέγερση των κοσμικών χωριών, προτίμησαν την αγάπη των εντολών του Χριστού από την απόλαυση της άδικης ζωής. τα αποκτήματα, τα υπάρχοντα, όλη η ματαιότητα του κόσμου, ενώθηκαν με την αγάπη του Χριστού, περιφρόνησαν το ασήμι και το χρυσάφι, δεν ήθελαν να έχουν δούλους και δούλους. Αντίθετα, υποδούλωσαν τον εαυτό τους στο να υπηρετούν τους άλλους για την αγάπη του Θεού. Γιατί όποιος μπορεί να δώσει ελεημοσύνη σε καλόγριες μπορεί να λάβει αμοιβή και μεγάλο στεφάνι από τον Θεό; Ένας τέτοιος άνθρωπος πρέπει να προστατεύεται με τον φόβο του Θεού: γιατί ο φόβος του Θεού δεν επιτρέπει στην ψυχή να παραβιάζει τους κανόνες της σεμνότητας και της ευλάβειας. Αντίθετα, η παραχώρηση κατοικημένων οικοπέδων σε ένα μοναστήρι για άντρες ή γυναίκες, επιστρέφει τους μοναχούς στα πολυπλεκτά δίκτυα αυτού του κόσμου. Όποιος θέλει να δώσει ελεημοσύνη σε μοναχούς και μοναχές, ας τους δώσει είτε ψωμί, είτε δημητριακά, είτε χρήματα, είτε μαλλί, είτε λινάρι. Τέτοιες ελεημοσύνες δίνουν στον μοναχό την ευκαιρία να μείνει γαλήνια σιωπηλός στο κελί του. τέτοιες ελεημοσύνες είναι τέλεια ελεημοσύνη και ευάρεστη στον Θεό». Ο γέροντας, αφού μου το είπε αυτό, γύρισε στη θέση του, και του προσκύνησα και πήγα στη Σκήτη» 235. 11. Ο αββάς Ντούλα είπε: «Κάποτε εγώ και ο πατέρας μου ο Βησσαρίων, περπατώντας μέσα στην έρημο, φτάσαμε σε μια σπηλιά· μπαίνοντας σε αυτήν, βρήκαν έναν γέρο να κάθεται και να πλέκει ένα σχοινί. Όχι μόνο δεν μας χαιρέτησε, αλλά δεν είπε ούτε μια λέξη· μας κοίταξε πιο κάτω. Και ο αββάς Βησσαρίωνας μου είπε: Ο αδελφός δεν πρέπει να έχει λάβει μήνυμα από τον Θεό για να συζητήσει μαζί μας». Από εκεί πήγαμε να επισκεφτούμε τον Αββά Ιωάννη. Επιστρέφοντας από κοντά του, όταν πλησίασαν πάλι τη σπηλιά στην οποία είδαν τον αδελφό να κάθεται, ο γέροντας είπε: «Ας μπούμε μέσα σ' αυτόν. ίσως του είπε ο Θεός να μας μιλήσει». Όταν μπήκαμε μέσα, τον βρήκαμε ήδη νεκρό. Ο γέροντας μου είπε: «Αδερφέ! Ας θάψουμε το σώμα του: είναι ξεκάθαρο ότι ο Θεός μας έστειλε εδώ για αυτό». Εκτελώντας την ταφή είδαμε ότι ήταν σύζυγος. Ο γέροντας ξαφνιάστηκε και μου είπε: «Κοίτα, γιε μου! και οι γυναίκες νικούν τον διάβολο στην έρημο, αλλά εμείς, που ζούμε στις πόλεις, δεν μπορούμε να διατηρήσουμε την αγνότητα». Έχοντας δοξάσει τον Θεό, που βοηθά αυτούς που Τον αγαπούν, φύγαμε από εκεί. Στην απέραντη έρημο της Σκήτης υπήρχαν τέσσερις εκκλησίες. ο καθένας είχε τον δικό του ιερομόναχο, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τους μοναχούς που ανήκαν στην εκκλησία. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: