Антоний Новый

Преподобний отець наш Антоній Новий, син славних і багатих батьків, залишивши багатство та славу, і полюбивши чернече життя, оселився в певній горі. Там він провів багато років у безмовності, пригнічуючи себе багатьма працями та подвигами. Після цього трапилося йому якось читати Ліствицю Божественних чеснот. Наприкінці статті про слухняність він знайшов такі слова: «Якщо той, хто живе в безмовності, пізнає свою неміч і, залишивши мовчання, віддасть себе в навчання слухняності: то він, бувши сліпим, без праці прозрів про Христа». Звертаючи невпинно в думці ці слова, Антоній говорив сам собі: «Після стільки праць і подвигів чернечих, я ще сліпий! хочу ж колись і прозріти». Залишивши келію свою і безлюдне життя, він мав намір вступити, як до училища, до гуртожиткового монастиря. Для цього він прийшов до Віфінії, до якогось монастиря, розташованого в горах, що дуже славився проживанням ченців його. Він зупинився у готелі біля воріт монастиря, ніби один із перехожих, нікому нічого не кажучи про себе. Декілька днів пробув він тут з іншими мандрівниками. Не бажаючи вживати монастирську їжу безоплатно, Антоній ходив у ближню гору, збирав на ній дрова, приносив їх на плечах, і думав перед брамою монастиря. Монах, завідуючи готелем, побачивши це, сказав йому: Що робиш ти, авво? монастир не потребує праці твоєї; люди, які приходять сюди, вживають монастирську їжу в милостиню, завдяки Богу». Антоній відповів: «Батьку! і мені відомий цей звичай; але, не бажаючи залишатися пустим, я роблю це за своєю доброю волею». Він продовжував жити при монастирі і щодня робити так, нікому нічого не кажучи. Брат, що завідував дивовижністю, пішов до ігумена і сказав йому про Антонію. Ігуменом був тоді блаженний Ігнатій, який побудував цей монастир своїми трудами про Господа. Ігумен сказав гостиннику, щоб він запитав Антонія, чого хоче він, перебуваючи так довго перед брамою монастиря. Антоній, будучи запитаний, відповів братові: «Я тут на чужому боці; хочу ж, якщо буде на те воля Божа, проводити проживання з вами заради моєї душевної користі». Ігумен, дізнавшись про це, наказав привести його до себе, побачився і познайомився з ним: він чув про його високе подвижництво. Потім сказав йому ігумен: «Авво! чому розсудилося тобі взяти на себе працю, прийти до нас? Антоній відповідав: «З метою зробитися подібним вам по чесноті». Ігумен відповідав: «Проживши стільки років самочинно, ти вже не можеш жити у послуху. Багато хто, що жили самочинно і виправили деякі чесноти, як то: помірність, піст, невтішення, тілесне зло страждання, потім піддавшись випробуванню за законами гуртожитку, виявилися недостатніми за нестачею смиренномудрості, - виявилися недостатніми навіть у тих чеснотах, якими вони раніше, на думку їх,. Антоній відповідав: «Це дізнався і я з вчення натхненних Батьків, і, як нижчий за початок шляху чеснот, привів себе до вас, щоб віддати себе вам у послух і отримати від вас повчання початку про Христа доброчесного проживання». Коли Антоній це сказав, то був прийнятий. Ігумен дав йому послух при церкві, дуже важкий, для багатьох нестерпний. Пробувши якийсь час у цьому послуху, він не задовольнився їм, чому прийшов до ігумена і сказав йому: «Авво! я прийшов сюди для подвигу, а це мені послух дуже легко ». Ігумен, почувши це, передав його до помічників ченцю, що завідував виноградником. Антоній, не знаючи цього послуху, часто обрізував собі пальці; але в час обрізування винограду старанно займався покладеним нею послухом. Знову, коли настав час копання, він працював ще більше. Коли ж виноград почав дозрівати, йому було наказано стерегти його. Деякі з братів, які проводили неуважне життя, або правильніше, хотіли спокусити його, приходили й просили винограду. Він казав їм: Мені не дозволено робити цього. Ось! виноградник перед вами. Якщо хочете, то візьміть собі винограду. І знову, якщо візьмете, то мені необхідно сказати це ігумену, тому що я щодня сповідую йому мої думки». Брати, почувши це, йшли. Якось Антоній опівдні сидів і очищав одяг свій від нечистот; в цей час приступили до нього бісівські помисли і обурювали його, згадуючи йому пустельне, правильніше самочинне проживання, і бажаючи вирвати його з училища послуху. Він відповів їм: «Коли я жив у пустелі і безмовності, ви казали мені, що цей подвиг не приносить ніякої душевної користі. Коли ж я прийшов сюди, ви влаштовуєте і похваляєте колишній мій подвиг безмовності, бажаючи відібрати в мене вінець, що доставляється послухом». Коливаючи цими думками, що завдавали хвороби його серцю і сльози, що вирвали у нього, Антоній доблесно терпів напасть, завдану бісами, заради майбутнього хабарництва. Коли зібрано виноград, доручено Антонію послух трапезного, в якому довелося йому особливо попрацювати, - щодня до третьої години ночі через багатьох, що приходили в трапезу в різний час. Від тих, хто приходив, він був часто омиваємо безчестями і досадами, як це зазвичай буває з трудящими в цьому послуху. Протягом цього часу зносився одяг його та взуття, які вмовив його надіти єпископ Павло: Антоній у всі роки перебування свого в пустелі не поклав взуття на ноги свої. Одяг цей і взуття зносилися, як ми сказали. Тим часом настала зима; Антоній бідував від морозу. Ігумен бачив це, але не давав йому тілесного одягу, бажаючи доставити духовний досвід і духовний успіх. Особливо ноги його страждали від морозу. Братія, бачачи його в такій нужді і в такому стражданні, співчували йому: інший підстилав овечу шкіру під ноги його; інший подавав йому сандалі, щоб він взувся в них. Але доблесний мученик і громадянин вишнього Єрусалима, Антоній, нічого не приймав з поданого йому: він дивився на настоятеля і суддю, і говорив братії: «Я напевно знаю, що отець наш бачить мою потребу, і на нього покладаю все піклування моє: коли Бог сповісти моє, тоді він. Зима люта минула, настало і минуло літо, минула й осінь: Антоній залишався напівоголеним; ігумен не звернув на його потреби жодної уваги. Бачачи себе в такій наготі та стражданні, і переможений бісівськими помислами, Антоній прийшов одного разу до ігумена і сказав йому: «Владико! якщо монастир такий недостатній, що не може забезпечити мене потрібним, то дозволь мені випросити потрібне для мене у знайомих моїх». Блаженний пастир, почувши це, відповідав: «Монастир мій живить усю братію про Христа, і чи тебе одного не може просочити та одягти? Спочатку ми чули про тебе, що ти подвижник і терпляче переносиш тілесні страждання; тепер же я не бачу в тобі нічого, що чув про тебе. Ти розтринькав увесь маєток твій заради Бога, вдався в подвиги та злидні, мовчав у пустелі багато років, терплячи доблесно наготу тіла та всяку потребу; Прийшовши ж до нас, ти виявився малодушним та нетерплячим; зазнавши незначних поневірянь для твого духовного утворення, ти негайно почав шукати заспокоєння, подібно всім, хто провадить недбайливе життя, анітрохи не мають на увазі велику хабарництво Христа, Бога нашого». Страждалий Христов, Антоній, вислуховуючи ці жорстокі слова від ігумена, стояв і мовчав, наслідуючи Христову смиренність. Обсипавши його всілякими докорами та досадами, батько прогнав його. Антоній вийшов мовчки від ігумена, і щодня вмивав себе сльозами, пригнічуючи тіло різними образами подвигу. Настоятель дозволив йому постити і подвизатися скільки може, щоб йому не здалося, що він втратив ту помірність, яку набув у пустелі. З цієї ж причини він не спав на ліжку, але спав – дуже мало – сидячи на стільці; також перед дзвоном до ранку вставав і займався псалмоспівом. Братія, побачивши, що він здатний до будь-якої роботи, брали його з собою, і давши йому в руки лопату, змушували копати землю. Засмучений працею, що омивається невпинно потім і сльозами, він зітхав і молився подумки Богові: «Господи! Бачи смирення і працю мою, і залиши всі гріхи мої» (Пс. 24:18). Через довгий час він бачить уві сні якогось чоловіка у великій славі. Чоловік цей тримав ваги у руці своїй; на лівій стороні терезів були покладені всі гріхи Антонія, вчинені ним від юності, а на правій усі чесноти. Спочатку обидві чаші ваг стояли на одній висоті; потім почала перетягувати ліва, в яку були покладені гріхи. Тоді славний чоловік, узявши лопату, якою копав Антоній, поклав у праву чашу, яка й перетягла тяжкість гріхів, а славний чоловік, глянувши на Антонія, сказав: «От! Бог показав тобі значення трудів твоїх, і пробачив тобі всі гріхи твої». Після цього ігумен, упевнившись у терпінні Антонія, побачивши, що він досить був підданий досвідам і навчанню страждальницького послуху, що він поклав у своєму помислі зазнати будь-якої спокуси і зло страждання, закликав його до себе і наодинці сказав йому: «Батьку! Бог нехай віддасть тобі винагороду за душевну користь, принесену братерству твоїм пришестям до нас і проживання твоїм за Богом. Братиї мої ніколи не отримували такого навчання, яке отримали твоїм богоуслідним послухом». Сказавши це, ігумен видав йому одяг, взуття та інші потреби, нарівні з іншою братією, - і звідси, коли помічав, що Антоній потребує чогось, сам таємно приносив потрібне йому в келію. Антоній, приходячи до себе, несподівано знаходив у себе річ, якої потребував. Поживши богоугодно, він помер про Господа, і прийняв вінець послуху 225 . Вам може бути цікаво: