Антоний Новый

Notre vénérable père Antoine le Nouveau, fils de parents glorieux et riches, laissant richesse et gloire et aimant la vie monastique, s'est installé dans une montagne. Là, il passa de nombreuses années en silence, se déprimant avec de nombreux travaux et exploits. Après cela, il lui arriva un jour de lire l’Échelle des Vertus Divines. À la fin de l’article sur l’obéissance, il trouve les mots suivants : « Si quelqu’un qui vit dans le silence reconnaît sa faiblesse et, sortant du silence, se consacre à l’apprentissage de l’obéissance, alors, étant aveugle, il a recouvré la vue sans difficulté dans le Christ. » Pensant constamment à ces paroles, Antoine se disait : "Après tant de travaux et d'exploits monastiques, je suis toujours aveugle ! Je veux voir la lumière un jour." Quittant sa cellule et sa vie dans le désert, il entreprend d'entrer dans un monastère communautaire, comme il était allé à l'école. Pour cela, il vint en Bithynie, dans un certain monastère situé dans les montagnes, très célèbre pour la résidence de ses moines. Il resta à l'hôtel aux portes du monastère, comme s'il était l'un des passants, sans rien dire de lui à personne. Il est resté ici plusieurs jours avec d'autres vagabonds. Ne voulant pas manger gratuitement de la nourriture monastique, Antoine se rendit sur une montagne voisine, y ramassa du bois de chauffage, le porta sur ses épaules et le plaça devant les portes du monastère. Le moine responsable de l'hôtel, voyant cela, lui dit : " Que fais-tu, Abba ? Le monastère n'a pas besoin de ton travail ; ceux qui viennent ici mangent la nourriture du monastère en guise d'aumône, en remerciant Dieu. " Antoine répondit : "Père ! et je connais cette coutume ; mais, ne voulant pas rester inactif, je le fais de mon plein gré." Il a continué à vivre au monastère, et ce, chaque jour, sans en parler à personne. Le frère chargé de l'hospitalité se rend chez l'abbé et lui parle d'Antoine. L'higoumène était alors le bienheureux Ignace, qui a construit ce monastère avec ses travaux pour le Seigneur. L'abbé dit au gardien de l'hôtel de demander à Antoine ce qu'il voulait, restant si longtemps devant les portes du monastère. Antoine, interrogé, répondit à son frère : « Je suis ici du mauvais côté ; je veux, si c'est la volonté de Dieu, vivre avec toi pour mon bénéfice spirituel. » L'abbé, ayant appris cela, ordonna de l'amener chez lui, de le rencontrer et de faire sa connaissance : il entendit parler de sa haute ascétisme. Alors l'abbé lui dit : " Abba ! pourquoi as-tu décidé de te charger du travail et de venir chez nous ? " Anthony répondit : « Dans le but de devenir comme toi en vertu. » L'abbé répondit : "Après avoir vécu tant d'années seul, on ne peut plus vivre dans l'obéissance. Beaucoup de ceux qui ont vécu seuls et ont corrigé certaines vertus, comme l'abstinence, le jeûne, la non-convoitise, la souffrance corporelle, puis ont été testés selon les lois de la société, se sont révélés insuffisants en raison d'un manque d'humilité - se sont révélés insuffisants même dans les vertus dont ils abondaient auparavant, à leur avis." Antoine répondit : « J’ai aussi appris cela des enseignements des Pères inspirés par Dieu et, en tant que personne qui a commencé le chemin des vertus ici-bas, je me suis amené à vous afin de me donner à vous dans l’obéissance et de recevoir de vous une instruction pour commencer une vie vertueuse en Christ. » Quand Anthony a dit cela, il a été accepté. L'abbé lui a donné l'obéissance à l'église, ce qui était très difficile et insupportable pour beaucoup. Après avoir passé quelque temps dans cette obédience, il n'en fut pas satisfait, alors il vint vers l'abbé et lui dit : « Abba ! Je suis venu ici pour réussir, et l’obéissance qui m’est donnée est trop facile. L'abbé, entendant cela, le confia comme assistant au moine chargé de la vigne. Antoine, ignorant cette obéissance, se coupait souvent les doigts ; mais pendant tout le temps qu'il taille les raisins, il pratique assidûment l'obéissance qui lui est confiée. Encore une fois, quand il était temps de creuser, il travaillait encore plus dur. Lorsque les raisins commencèrent à mûrir, on lui ordonna de les garder. Certains frères qui menaient une vie inattentive, ou plus exactement qui voulaient le tenter, venaient lui demander du raisin. Il leur a dit : « Je n’ai pas le droit de faire ça. Ici! la vigne est devant vous. Si vous le souhaitez, prenez vos propres raisins. Et encore une fois, si vous le prenez, je dois le dire à l'abbé, puisque je lui avoue mes pensées tous les jours. Les frères, entendant cela, partirent. Un jour, Antoine s'assit à midi et nettoya ses vêtements de la souillure ; A cette époque, des pensées démoniaques lui venaient et l'indignaient, se souvenant de sa vie déserte, ou plutôt non autorisée, et voulant l'expulser de l'école d'obéissance. Il leur répondit : "Quand je vivais dans le désert et le silence, vous m'avez dit que cet exploit n'apportait aucun bénéfice spirituel. Quand je suis venu ici, vous plaisez et louez mon précédent exploit de silence, voulant m'enlever la couronne qui vient de l'obéissance." Ébranlé par ces pensées, qui lui ont causé des maux de cœur et lui ont arraché des larmes, Anthony a vaillamment enduré l'attaque infligée par les démons dans l'intérêt d'un châtiment futur. Une fois les raisins récoltés, Antoine se vit confier l'obéissance du réfectoire, dans lequel il devait travailler particulièrement dur - tous les jours jusqu'à la troisième heure du matin à cause du grand nombre de personnes venues au repas à des heures différentes. De ceux-ci, il était souvent submergé de déshonneur et de contrariété, comme cela arrive habituellement à ceux qui travaillent dans cette obéissance. Pendant ce temps, ses vêtements et ses chaussures, que Mgr Paul lui a persuadé de porter, se sont usés : pendant toutes les années de son séjour dans le désert, Antoine n'a pas mis de chaussures à ses pieds. Ces vêtements et ces chaussures sont usés, comme nous l'avons dit. Pendant ce temps, l'hiver arrivait ; Anthony était dans la pauvreté à cause du froid. L'abbé l'a vu, mais ne lui a pas donné de vêtements physiques, voulant lui offrir une expérience spirituelle et une réussite spirituelle. Ses jambes souffraient particulièrement du froid. Les frères, le voyant dans un tel besoin et dans une telle souffrance, sympathisèrent avec lui : un autre lui étala une peau de mouton sous les pieds ; un autre lui donna des sandales pour qu'il puisse les enfiler. Mais le vaillant souffrant et citoyen de la plus haute Jérusalem, Antoine, n'accepta rien de ce qui lui était donné : il regarda l'abbé et le juge, et dit aux frères : « Je sais certainement que notre père voit mon besoin, et je lui confie tous mes soins : quand Dieu le lui dira, alors il me donnera ce dont j'ai besoin pour mon humilité. L'hiver rigoureux était terminé, l'été allait et venait et l'automne passait : Antoine restait à moitié nu ; L'abbé ne prêtait aucune attention à ses besoins. Se voyant dans une telle nudité et souffrance, et envahi par des pensées démoniaques, Antoine vint un jour vers l'abbé et lui dit : "Maître ! si le monastère est si insuffisant qu'il ne peut pas me fournir ce dont j'ai besoin, alors permettez-moi de demander à mes amis ce dont j'ai besoin." Le bienheureux berger, entendant cela, répondit : " Mon monastère nourrit tous les frères en Christ, et ne peut-il pas seulement vous nourrir et vous vêtir ? Au début, nous avons entendu parler de vous que vous êtes un ascète et que vous supportez patiemment les souffrances corporelles ; maintenant je ne vois en vous rien de ce que j'ai entendu parler de vous. Vous avez dilapidé tous vos biens pour l'amour de Dieu, vous vous êtes livrés aux exploits et à la pauvreté, êtes resté silencieux dans le désert pendant de nombreuses années, supportant vaillamment la nudité de votre corps et tous vos besoins ; étant venu vers nous, vous vous êtes révélé lâche et impatient ; ayant été soumis à des privations insignifiantes pour votre éducation spirituelle, vous avez immédiatement commencé à rechercher la paix, comme tous ceux qui mènent une vie insouciante, sans penser du tout à la grande récompense du Christ notre Dieu. Le souffrant du Christ, Antoine, écoutant ces paroles cruelles de l’abbé, se leva et resta silencieux, imitant l’humilité du Christ. Après l'avoir comblé de toutes sortes de reproches et de contrariétés, son père le chassa. Antoine quittait silencieusement l'abbé et se lavait de larmes chaque jour, déprimant son corps avec diverses images d'héroïsme. L'abbé lui permettait de jeûner et de travailler autant qu'il le pouvait, afin qu'il ne lui semble pas qu'il avait perdu l'abstinence qu'il avait acquise dans le désert. Pour la même raison, il ne dormait pas sur le lit, mais dormait – très peu – assis sur une chaise ; Il se levait également avant la cloche des Matines et chantait des psalmodies. Les frères, voyant qu'il était capable de tout travail, l'emmenèrent avec eux, lui mirent une pelle dans les mains et le forcèrent à creuser la terre. Déprimé par le travail, constamment lavé par la sueur et les larmes, il soupira et pria mentalement Dieu : "Seigneur ! Regarde mon humilité et mon travail, et pardonne tous mes péchés" (Ps. 24 : 18). Après un certain temps, il voit en rêve un certain homme dans une grande gloire. Cet homme tenait la balance à la main ; Sur le côté gauche de la balance étaient placés tous les péchés d'Antoine, commis par lui dès sa jeunesse, et à droite, toutes les vertus. Au début, les deux échelles se trouvaient à la même hauteur ; puis elle commença à tirer celui de gauche, dans lequel étaient placés les péchés. Alors l'homme glorieux, prenant la pelle avec laquelle Antoine creusait, la mit dans la coupe droite, qui soulevait le poids des péchés, et l'homme glorieux, regardant Antoine, dit : "Voici, Dieu t'a montré le sens de tes travaux et t'a pardonné tous tes péchés." Après cela, l'abbé, s'assurant de la patience d'Antoine, voyant qu'il avait été suffisamment soumis à des expériences et à une formation dans l'obéissance souffrante, pour qu'il ait décidé dans sa pensée d'endurer toutes les tentations et toutes les souffrances, l'appela et lui dit en privé : "Père ! Que Dieu vous récompense pour le bien spirituel apporté à la fraternité par votre venue à nous et votre vie selon Dieu. Mes frères n'ont jamais reçu une telle édification que celle qu'ils ont reçue par votre obéissance imitant Dieu." Cela dit, l'abbé lui donna des vêtements, des chaussures et d'autres besoins, ainsi qu'au reste des frères, et de là, lorsqu'il remarqua qu'Antoine avait besoin de quelque chose, il apporta lui-même secrètement ce dont il avait besoin dans sa cellule. Anthony, venu chez lui, a trouvé de manière inattendue ce dont il avait besoin. Ayant vécu une vie pieuse, il mourut dans le Seigneur et reçut la couronne d'obéissance 225. Vous pourriez être intéressé par :