Les souffrances du saint martyr Paul le Russe

(le Vendredi Saint, 4 avril 1683). Ce bienheureux Paul était russe de naissance. Dès son enfance, il fut emmené en esclavage par les Tatars, à qui un chrétien l'acheta plus tard, et après l'avoir gardé à son service pendant de nombreuses années, il fut libéré. Paul se maria avec une de ses compatriotes, qui fut également emmenée en esclavage de Russie, puis libérée : et il vécut pieusement avec elle. Pour une raison naturelle, ou à cause de l'action d'un démon (ce qui arrive aussi souvent), il tomba dans un état de folie mentale ; et comme la maladie persistait, les crises de folie se répétaient quotidiennement, pour guérir cette folie, sa femme ou ses voisins eurent l'idée de l'emmener à l’église de la Très Sainte Théotokos, appelé Mugluniyskaya ; parce que beaucoup d'autres qui souffraient d'une maladie similaire ont retrouvé un état d'esprit sain dans cette église de Notre-Dame. Le bienheureux ne savait pas pourquoi ils l'emmenaient là, alors il a beaucoup résisté et n'a pas voulu y aller ; il fallait le porter presque dans ses bras. Plusieurs Hagariens se sont rencontrés sur la route et ont demandé : « Où vont-ils avec lui ? Paul, dans un état de folie, voyant les Hagaréens, commença à leur demander de l'aide et cria : « Je suis un Hagaréen, et j'étais un Agaréen. » Mais les Hagarites n’ont rien dit ni fait à ce sujet. C'est pourquoi ceux qui portaient le malade l'amenèrent à l'église Notre-Dame. Au bout de deux jours, les maudits Hagariens, se rappelant les paroles prononcées par le martyr, commencèrent à raisonner entre eux : " Comment n'avons-nous pas prêté attention à notre frère mahométan, qui, étant entre les mains de nos ennemis, a crié et a demandé notre aide ? Un tel acte de notre part est contraire à notre foi. " L’un d’eux était particulièrement jaloux de sa foi, et enflammait tellement les autres que ces mahométans se disaient : « allons chez le vizir, nous lui rapporterons comment ici, dans la ville même où règne notre foi, les Grecs infidèles osent forcer un homme qui était mahométan à entrer dans leur église (car ils ont entendu dire qu’ils allaient à l’église avec un malade), et ils ont aussi inventé qu’il était fou et fou. Ils se rendirent donc chez le vizir et présentèrent l'affaire par écrit. Le vizir, furieux, donne aussitôt l'ordre de lui amener cet homme au plus vite, et d'emprisonner les prêtres de cette Église et les autres chrétiens qui s'y trouvent. Par la providence de Dieu, l'un des dockers, dans l'espoir de recevoir de l'argent, alla aussitôt avertir les prêtres et autres paroissiens de l'église de l'ordre donné par le Vizir ; puis le martyr fut emmené en toute hâte hors de l'église. Et soudain, un miracle inattendu s'est produit sur lui : il s'est soudainement révélé sain et en pleine conscience. Par conséquent, ils ont commencé à lui conseiller de ne pas dire du tout au vizir comment il était venu à l'église. Mais avant qu'ils aient eu le temps de finir ce mot, celui envoyé par le vizir vint avec ses gardes, sans pitié, ligota le martyr et les prêtres, et les présenta au vizir. Le vizir ordonna de jeter immédiatement les prêtres dans le cachot le plus sombre et le plus fétide, et le bienheureux Paul demanda affectueusement : « Était-il vraiment mahométan ? Mais il s’est exclamé haut et fort qu’il ne savait pas qu’un tel acte anarchique était derrière lui. Les informateurs ont témoigné que le jour où ils l'ont transporté, il a lui-même crié autour de lui qu'il était mahométan. Le martyr dit : « Vous êtes des menteurs et vous avez inventé cette calomnie. » Le vizir lui dit : « Pourquoi les chrétiens vous ont-ils emmené à l'église ? Paul répondit : « Non, monsieur le vizir ; ils ne m'ont pas emmené à l'église ; mais comme je souffre d'épilepsie et que j'ai fait des dégâts, ils m'ont ramené à la maison 1 ; j'étais chrétien, et maintenant je suis chrétien, et je serai chrétien. » Le vizir lui dit : " D'après le témoignage de ces mahométans, qui montrent qu'ils ont entendu de ta bouche comment tu te disais mahométan, ou bien tu dois maintenant confesser la foi mahométane et devenir turc, ou bien je te mettrai à mort sur-le-champ. Décide-toi vite et choisis l'un des deux. " Si tu deviens Turc, je ferai de toi un riche et un grand homme ; sinon, une mort douloureuse vous attend. Derrière le martyr se tenait sa bienheureuse épouse, qui le suivait depuis l'église jusqu'au vizir ; et elle soutint son mari en lui disant en russe : n'aie pas peur, mon mari, n'aie pas peur de la mort, mais tiens bon pour la foi du Christ ? Vous accepterez la coupe de la mort en un clin d'œil, et alors vous vous réjouirez et vous réjouirez avec les martyrs du Christ ; Oui, et je me considérerai bénie lorsque je deviendrai l’épouse d’un martyr. Le vizir demanda : « Qui est cette femme et que lui dit-elle ? L'un des Hagariens présents, qui connaissait le russe, a déclaré : "Voici sa femme, M. Vizir ; elle le convainc de ne pas avoir peur de la mort et de ne pas renoncer à sa foi." Alors le vizir ordonne avec colère que le bienheureux soit emmené, attaché à un poteau et battu sans pitié avec des bâtons. Cela fait, il envoya le martyr en prison. Trois jours plus tard, il ordonne à nouveau qu'on le lui amène et répète au martyr la même chose qu'auparavant. Mais le martyr résiste courageusement à ses tentations et répète seulement : « Je suis chrétien ». Alors le Vizir donne l'ordre de lui couper la sainte tête ; et l'exécuteur de cet ordre, prenant le martyr, l'emmène à l'hippodrome, appelé atmendan en turc, et là lui coupe la tête sainte et honorable. Ainsi, l'illustre Paul, par la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, reçut la couronne du martyre. Les prêtres ont été libérés quelques jours plus tard contre de l'argent. Par les prières du martyr, puissions-nous tous être délivrés des tourments éternels et être dignes du bonheur éternel avec lui ! Amen. Cette réponse du martyr s'explique, en partie, par son état douloureux antérieur, et en partie par le désir de protéger ses coreligionnaires de la torture des mahométans. Vous pourriez être intéressé par :