Вера и дела

« Repentez-vous et croyez à l’Évangile » (Marc 1, 15), nous exhorte l’Évangile. Cette exhortation est simple, vraiment, sainte : il faut se repentir, quitter une vie de péché, pour pouvoir commencer l'Évangile. Pour accepter l’Évangile, il faut y croire. Le Saint Apôtre Paul a conclu l'essence de tout le sermon dans la prédication de la repentance et de la foi. Il proclamait à tous, Juifs et Grecs, « la repentance et la foi en Dieu, en notre Seigneur Jésus-Christ » (Actes 20 :21). L’Évangile, en tant que révélation de Dieu qui dépasse toute compréhension, est inaccessible à l’esprit humain déchu. La vaste pensée de Dieu est embrassée par la foi : parce que la foi peut tout accepter, aussi bien incompréhensible à la raison que contraire à la raison. Seule est capable de foi celle qui, avec une volonté décisive, a rejeté le péché et s'est dirigée de toute sa volonté et de toutes ses forces vers le bien divin. « Je suis venu comme une lumière dans le monde » (Jean 12 : 46), dit le Seigneur à propos de lui-même. Cette Lumière se tenait devant les Juifs, vêtue de chair ; Il est devant nous, revêtu de l'Évangile. Cette Lumière se tient devant nous, "afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle. Celui qui croit en Lui ne sera pas condamné, mais celui qui ne croit pas est déjà condamné" (Jean 3 :16, 18). Qui ne croit pas au Fils de Dieu ? – Non seulement celui qui le rejette ouvertement et résolument, mais aussi celui qui, se qualifiant de chrétien, mène une vie pécheresse, à la recherche des plaisirs charnels ; celui dont le dieu est son ventre ; celui dont le dieu est l'argent et l'or ; celui dont le dieu est la gloire terrestre ; celui qui honorait la sagesse terrestre, hostile à Dieu, comme s'il était un dieu. « Quiconque fait le mal hait la lumière et ne vient pas à la lumière, de peur que ses actions ne soient révélées, car elles sont mauvaises ; mais s'il fait la vérité, il viendra à la lumière, afin que ses œuvres soient révélées... comme en Dieu l'œuvre a été faite » (Jean 3 : 20-21). Sans abnégation, une personne est incapable de foi ; son esprit déchu s'oppose à la foi, exigeant hardiment un compte de Dieu sur ses actions et des preuves des vérités qu'il révèle à l'homme ; un cœur déchu veut vivre la vie de chute, à la mortification de laquelle la foi s'efforce : la chair et le sang, malgré la tombe qui les approche d'heure en heure, veulent aussi vivre leur propre vie, la vie de corruption et de péché. C'est pourquoi le Seigneur a annoncé à tous ceux qui voulaient être comptés avec lui et le suivre avec une foi vivante : " Si quelqu'un veut marcher après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix et qu'il suive moi. Si quelqu'un veut sauver son âme, il la détruira ; et si quelqu'un la détruit à cause de moi, il la trouvera " (Matthieu 16 : 24-25). La chute a été tellement intériorisée par l’être humain tout entier que le rejet de cette chute est devenu en quelque sorte un rejet de la vie. Sans ce rejet, il est impossible d’acquérir la foi – la garantie d’une vie spirituelle éternelle et heureuse ; quiconque veut raviver les passions du cœur ou du corps, en jouir, veut raviver son esprit déchu, s'éloigne de la « foi ». La « foi vivante » est une procession vers le monde spirituel, vers le monde de Dieu. Il ne peut demeurer chez celui qui est cloué au monde d’en bas, où règnent la chair et le péché. La « foi » est la porte vers Dieu. Il n’y a pas d’autre porte vers Lui : « sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu » (Hébreux 11 : 6). Cette porte s'ouvre progressivement à ceux qui se purifient par un repentir constant ; il est grand ouvert à un cœur pur ; il est fermé au pécheur. Ce n’est que par la « foi » que l’on peut s’approcher du Christ ; Ce n’est que par la « foi » que l’on peut suivre Christ. La « foi » est une propriété naturelle de l'âme humaine, implantée en elle par le Dieu miséricordieux lors de sa création 503. Cette propriété naturelle a été choisie par Dieu lors de la rédemption, comme une branche parmi les branches d'un arbre, pour y greffer la grâce. Dieu a choisi à juste titre la « foi » comme instrument pour le salut des hommes : nous avons péri en croyant aux paroles flatteuses de Dieu et de notre ennemi. Il était une fois un bruit de paroles sortant des lèvres d'un méchant au paradis, nos ancêtres les écoutaient, les croyaient - et furent expulsés du paradis ; maintenant, dans la vallée de l'exil, la voix de la Parole de Dieu - l'Évangile - se fait entendre pour leurs descendants, et ceux qui écoutent et « croient à l'Évangile » entrent à nouveau au paradis. Incrédule! détourne-toi de ton incrédulité. Pécheur! détournez-vous de votre vie pécheresse. Sage! détourne-toi de ta fausse sagesse ! Contactez-nous! Par votre bonté et votre absence de ruse, devenez comme des enfants ; avec une simplicité enfantine, croyez à l’Évangile. La foi morte, la reconnaissance du Christ avec une conviction mentale involontaire, peut aussi être la propriété des démons ! une telle foi ne servira au croyant qu’à une plus grande condamnation au jugement de Christ. « Laisse quoi à nous et à Toi, Jésus de Nazareth ? - l'esprit impur cria au Seigneur : « Tu es venu pour nous détruire : je te connais qui es toi, le Saint de Dieu » (Marc 1 :24). La « foi » dans l'Évangile doit être « vivante » ; il faut « croire » avec l’esprit et le cœur, « professer la foi » avec les lèvres, « l’exprimer, le prouver » avec la vie. « Montre-moi ta foi par tes œuvres » (Jacques 2, 18), dit l'Apôtre à celui qui se vante d'une seule foi morte, d'une seule connaissance nue de l'existence de Dieu. « La foi », dit le moine Siméon, le Nouveau Théologien, « dans le sens large de ce mot, contient tous les commandements divins du Christ : elle est empreinte de la conviction qu'il n'y a pas un seul trait dans les commandements qui n'importe, que tout en eux, jusqu'au dernier iota, est vie et raison de la vie éternelle » 504. « Croyez » aux dogmes prêchés par l’Évangile, comprenez-les et confessez-les selon l’enseignement exact de l’Église orthodoxe orientale, qui seule contient l’enseignement évangélique, dans toute sa pureté et son exactitude. « Croyez » aux sacrements établis dans l’Église par le Seigneur lui-même, conservés dans leur intégralité par l’Église d’Orient. « Croyez » aux commandements saints et vivifiants de l'Évangile, dont l'accomplissement correct n'est possible qu'au sein de la véritable Église, dont l'accomplissement constitue ce que les Saints Pères appellent la « foi active du chrétien » 505. Dans les dogmes - théologie enseignée par Dieu lui-même. Dans le rejet des dogmes, il y a un blasphème, appelé incrédulité ; dans la déformation des dogmes - blasphème, appelé hérésie. Quand l'esprit, non encore purifié par la repentance, errant encore dans la région et les ténèbres de la chute, non encore éclairé et non conduit par le Saint-Esprit, ose de lui-même, avec ses propres forces douloureuses, hors des ténèbres de l'orgueil, raisonner sur Dieu : alors il tombera certainement dans l'erreur. Une telle illusion est un blasphème. Nous ne pouvons connaître Dieu que ce qu’il nous a révélé dans sa grande miséricorde. Par les sacrements de l'Église chrétienne, le croyant est amené à l'union avec le Divin, dans lequel réside le salut essentiel, le scellement de la « foi » par l'acte de « foi », et donc l'acceptation de la garantie des bénédictions éternelles. Celui qui renonce au diable, au péché et au monde, pour la « foi » en Christ, meurt à la vie de la nature déchue, qu'il a vécue jusqu'ici dans l'incrédulité et le péché ; immergé dans les fonts baptismaux, il est enterré pour cette vie ; il sort des fonts baptismaux déjà né pour une vie nouvelle, la vie en Christ. Par le baptême, le chrétien est uni au Christ, revêtu du Christ ; par la communion des Saints Mystères du Christ, on est uni au Christ. Ainsi, à travers les sacrements, il devient tout le Christ. Celui qui est baptisé dans le Christ ne vit plus comme un être originel, mais comme celui qui emprunte la plénitude de la vie à un autre être – au Christ. « Apportez les vôtres », dit l'Apôtre aux chrétiens : vous les avez achetés au prix naturel. Vos corps sont l'essence du Christ. Glorifiez Dieu dans tous vos corps et dans vos âmes, qui sont Dieu » (1 Cor. 6 : 19-20, 15). L'accomplissement des commandements vivifiants de l'Évangile soutient l'union du chrétien avec le Christ (Jean 15 : 10). Autrement, un membre du Christ ne peut rester en unité avec le Christ, sauf en agissant selon Sa volonté, selon Son esprit. La volonté et la pensée du Christ sont décrites dans les commandements de l'Évangile. Il est courant que chaque être agisse, à l'intérieur et à l'extérieur de lui-même, conformément à sa nature. De même, la nouvelle personne revêtue de Christ a tendance à penser, à ressentir et à agir comme Christ pense, ressent et agit. Se laisser emporter par les pensées et les sentiments d'une personne âgée, même s'ils sont extérieurement bons, n'est pas naturel pour lui. Le chef d’un chrétien doit être le Saint-Esprit, tout comme les dirigeants du vieil homme sont la chair, le sang et le mauvais esprit. « Le premier homme, Adam, était une âme vivante, le dernier Adam était un Esprit vivifiant » (1 Cor. 15 : 45). Toutes les pensées, sentiments et actions d'un chrétien doivent découler du Saint-Esprit et ne pas être les leurs, spirituels, selon la nature du vieil Adam. Vous y parviendrez lorsque vous organiserez pleinement votre vie selon les commandements de l’Évangile, selon ses paroles les plus saintes : « Les paroles que je vous ai dites, dit le Seigneur, sont l’Esprit et la vie » (Jean 6, 63). La « foi orthodoxe » en Christ, scellée par le sacrement du baptême, suffit seule au salut, sans les œuvres, quand l'homme n'a pas le temps de les faire : parce que la « foi » remplace l'homme par le Christ, et les bonnes actions humaines par les mérites du Christ. Mais alors que nous poursuivons notre vie terrestre, il nous faudra certainement du travail. Seules les actions d'un chrétien sont reconnues comme bonnes actions, qui servent à l'accomplissement des commandements de l'Évangile, avec lesquelles sa « foi » est nourrie et vivante, avec lesquelles sa vie dans le Christ est soutenue : parce que le seul agent chez un chrétien doit être le Christ. Un baptisé n'a pas le droit d'agir selon l'attraction de sentiments sincères, en fonction de l'influence de la chair et du sang sur le cœur, aussi bons que puissent paraître ces sentiments : seules sont acceptées de sa part les bonnes actions à la commission desquelles l'Esprit de Dieu et la Parole de Dieu excitent le cœur, qui appartiennent à la nature renouvelée par le Christ. « Le juste vivra par la foi » (Héb. 10 :38). La vraie foi en Christ est le seul moyen de salut, mais la « foi » est vivante, exprimée par tout l’être d’une personne. Le saint apôtre Jacques exige cette « foi vivante » de la part du chrétien lorsqu’il proclame que la foi sans les œuvres est morte, que la foi est rendue parfaite par les œuvres (Jacques 2 : 17, 22). L’opposition des œuvres à la « foi » expose d’autres croyances qui nichent secrètement et criminellement dans le cœur humain. Louant l'œuvre du patriarche Abraham, saint Jacques loue l'œuvre de sa « foi » - le sacrifice de son fils sur l'ordre de Dieu, une œuvre directement opposée aux propriétés de la nature déchue, appelée bonne. La « foi » a donné le pouvoir d’accomplir cet acte, et l’acte a exprimé le pouvoir de la « foi » : cela explique l’essence de l’acte d’Abraham, interprété par les deux apôtres, Jacques et Paul (Jacques 2 :21-23 ; Rom.4 :1, 3). Ceux qui accordent un prix important aux soi-disant bonnes actions de la nature déchue sont aveugles. Ces actes ont leur louange, leur valeur, dans le temps, parmi les hommes, mais pas devant Dieu, devant qui « tous sont tombés et sont devenus inutiles » (Rom. 3 : 12). Ceux qui ont confiance dans les bonnes actions d’une nature déchue n’ont pas connu le Christ, n’ont pas compris le mystère de la rédemption et s’enlisent dans les filets de leur propre pensée fausse, soulevant une objection absurde contre leur foi à moitié morte et vacillante : « Dieu est-il vraiment si injuste qu’il ne récompense pas les bonnes actions commises par les idolâtres et les hérétiques par le salut éternel » ? Ces juges transfèrent l’inexactitude et la faiblesse de leur propre jugement au jugement de Dieu. Si les bonnes actions, selon les sentiments du cœur, apportaient le salut, alors la venue du Christ serait inutile, la rédemption de l'humanité par les souffrances et la mort sur la croix de l'homme-Dieu serait inutile, les commandements de l'Évangile ne seraient pas nécessaires. Il est évident que ceux qui reconnaissent que le salut n’est possible que par les œuvres d’une nature déchue détruisent le sens de Christ et rejettent Christ. Les Juifs se sont illégalement armés contre la foi, exigeant que les croyants respectent les décrets rituels de l'ancienne loi ; les fils sans loi d'un monde hostile à Dieu, étrangers à la connaissance mystérieuse et en même temps essentielle du Christ, exigent des croyants en Christ de bonnes actions selon l'esprit et les sentiments de la nature déchue. Un croyant au Christ a l'épée du Christ tirée contre les sentiments de son cœur, et il viole son cœur, coupant avec l'épée de l'obéissance au Christ non seulement les mauvaises aspirations évidentes, mais aussi ces aspirations qui, apparemment, semblent bonnes, mais en réalité contredisent les commandements de l'Évangile. Et telle est toute l’activité humaine, dirigée selon les désirs de la nature déchue. Les bonnes actions imaginaires, dues à l'attraction de la nature déchue, font grandir le « je » chez une personne, détruisent la foi en Christ et sont hostiles à Dieu ; Les œuvres de « foi » mortifient l’égoïsme chez une personne, font croître la « foi » en elle et magnifient Christ en elle. "Si vous confessez le Seigneur Jésus de votre bouche", enseigne l'Apôtre, "et si vous croyez dans votre cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, après avoir été sauvé. Car du cœur il croit à la vérité, mais de ses lèvres il le confesse pour le salut" (Rom. 10 :9-10). La vraie foi vivante, seule une personne la confesse de ses lèvres, lui apporte le salut. Elle a apporté le salut au voleur sur la croix ; Elle a apporté le salut, par le repentir, à de nombreux pécheurs dans les dernières minutes de leur vie. Il est si important et nécessaire pour le salut de « confesser avec les lèvres de la foi » le cœur et la conviction spirituelle que les saints martyrs de tous les siècles du christianisme, à commencer par les apôtres mêmes du Christ, ont mieux accepté d'endurer des souffrances terribles et prolongées, de verser leur sang comme de l'eau, que de prononcer un renoncement au Christ, même de façon feinte, avec leurs seules lèvres, sans la participation du cœur. Dieu exige de l’homme une « foi vivante et vraie » pour son salut. Elle, en tant que garantie du salut et du bonheur éternel, devrait être plus chère à un chrétien que sa vie terrestre. Le martyre était le fruit de la véritable connaissance de Dieu, accordée par la foi. Le martyre était une question de « foi ». Cette œuvre a été blasphémée et blasphémée par ceux qui accordent une grande valeur aux actes de la nature humaine déchue : ils, dans leur aveuglement, appellent cet exploit magnanime et très saint, donné à l'humanité par Dieu, une conséquence de la folie. Chaque pensée sur les dogmes donnés par Dieu est si importante que les saints confesseurs, tels des martyrs, ont scellé la confession orthodoxe des dogmes par des souffrances atroces et des flots de sang. Selon l’importance de la foi en matière de salut, les péchés contre elle ont un poids particulier sur la balance de la justice de Dieu : ils sont tous mortels, c’est-à-dire qu’ils sont associés à la mort de l’âme, et qu’ils seront suivis d’une destruction éternelle, d’un tourment éternel dans les abîmes de l’enfer. Le péché mortel est « l’incrédulité » : il rejette le seul moyen de salut – la foi en Christ. Le péché mortel est un « reniement du Christ » : il prive le renonçant de la foi vivante au Christ, manifestée et contenue par la confession de la bouche. Le péché mortel est une « hérésie » : il contient du blasphème et rend ceux qui en sont infectés étrangers à la vraie foi en Christ. Le péché mortel est le « désespoir » : c’est le rejet de la foi active et vivante en Christ. Guérison de tous ces péchés capitaux : une « foi » sainte, vraie et vivante en Christ. La confession de bouche est essentielle en matière de foi : le grand législateur des Israélites, Moïse le Voyant de Dieu, venait de prononcer, en matière de foi, une parole avec un signe de doute, lorsqu'il fut privé de l'entrée en Terre promise (Nb. 20 : 10-12). Un disciple d'un certain habitant du désert égyptien, dans une conversation avec un juif, prononça à peine, dans sa simplicité, un mot ambigu sur la foi chrétienne, et la grâce du baptême le quitta aussitôt 506. L'histoire de l'Église raconte que dans les premiers temps du christianisme, pendant les périodes de persécution, certains païens feignaient, par plaisanterie et par moquerie, de prononcer une confession orale du Christ, et soudain la grâce de Dieu les éclipsa : ils furent instantanément transformés de païens invétérés en chrétiens zélés, et scellèrent de sang la confession qui fut d'abord prononcée comme un blasphème 507 . La souffrance et la mort pour les commandements de l'Évangile sont aussi une question de foi vivante dans le Christ, également le martyre 508. Et ce martyre appartient en premier lieu aux « saints moines ». Inspirés par une foi vivante, les saints moines, comme Abraham, quittèrent leur patrie et la maison de leurs parents ; comme Moïse, ils préféraient la souffrance en Christ aux plaisirs terrestres ; comme Élie, à moitié nus, ils choisirent des déserts et des tanières comme lieu de résidence ; avec les yeux de la foi, ils regardaient les récompenses célestes. Dans leurs déserts, loin des gens, loin des divertissements et des activités corruptibles, ils se sont lancés dans un exploit contre le péché, l'ont chassé de leurs actions, de leurs pensées, de leurs sentiments, et le Saint-Esprit est descendu dans leurs âmes pures et les a remplis de dons remplis de grâce. La foi vivante au Christ et à l’Évangile a donné aux saints la force d’endurer la lutte contre le péché et a fait d’eux des vases du Saint-Esprit. La « foi » est la mère de la patience, la mère du courage, la puissance de la prière, le guide de l'humilité, la donneuse d'espérance, l'échelle vers le trône de l'amour. La « foi » au Christ, manifestée et confessée visiblement et invisiblement par l’accomplissement des commandements du Christ, contient une garantie intacte de salut et apporte la perfection chrétienne à ceux qui ont quitté le monde pour se consacrer entièrement aux activités évangéliques. Chez ceux qui ont atteint la perfection chrétienne, la foi renforcée, par l'action du Saint-Esprit, regarde avec une clarté particulière les promesses de Dieu, comme si elle voyait, comme si elle touchait les bénédictions éternelles. Et cela se produit, selon les enseignements de l’Apôtre, dans le sens plein de « révélation des choses qu’on espère, révélation des choses qu’on ne voit pas » (Héb. 11 : 1). Ceux qui ont été enrichis par une foi vivante dans le Christ changent d'attitude envers le monde visible et la vie terrestre : la loi et la sentence de décadence, de changement et de fin dans les objets corruptibles du monde visible deviennent évidentes à leurs yeux purs ; les avantages terrestres, aussi éphémères, soient insignifiants devant ces yeux purs. Ceux qui ont été enrichis par une foi vivante en Christ volent comme des créatures ailées à travers toutes les peines, à travers toutes les circonstances les plus difficiles. Enivrés de foi en Dieu tout-puissant, ils ne voient pas le travail dans le travail et ne ressentent pas la maladie dans la maladie. Ils reconnaissent Dieu comme le seul acteur de l'univers ; ils l’ont fait « leur » grâce à une foi vivante en lui. Un croyant en Christ, même s’il meurt d’une mort pécheresse, revivra par la repentance (Jean 11 : 25). Et nous voyons beaucoup de saints qui sont tombés des hauteurs de la sainteté dans l'abîme des péchés graves, puis, avec l'aide de la foi et du repentir qu'elle inspire, libérés de l'abîme puant et obscur, remontant à nouveau vers les hauteurs de la pureté et de la sainteté. Le désespoir est l'accusateur de l'incrédulité et de l'égoïsme qui précèdent dans le cœur : celui qui croit en lui-même et a confiance en lui ne se relèvera pas du péché par la repentance ; le croyant en Christ, le Rédempteur et Médecin tout-puissant, se lèvera pour eux. « La foi vient de ce qu'on entend » (Rom. 10, 17) : écoutez l'Évangile qui vous parle et les Saints Pères qui vous expliquent l'Évangile ; écoutez-les attentivement et, peu à peu, s'enracinera en vous une « foi vivante », qui vous demandera d'accomplir les commandements de l'Évangile, et pour cet accomplissement vous récompensera par l'espérance d'un salut incontestable. Elle fera de vous un disciple du Christ sur terre, un cohéritier de Lui au ciel. Amen. Vénérable Siméon, Nouveau Théologien, Parole sur la Foi, Philocalie, partie 1. Mot III, pays. 42. Édition d'Optina Pustyn 1852. Saints Calliste et Ignace Xanthopoulos, ch. 16, Philocalie, partie 2. Vie de saint Païsius le Grand. Chet'i-Minei, 19 juin. La souffrance du saint martyr Philémon. Cheti-Minei, 14 décembre. Vénérable Siméon, Nouveau Théologien, ch. 1. Philocalie, partie 1. Vous pourriez être intéressé par :