О чистоте

La fornication était un péché lorsque régnait l’Ancien Testament ; C'était un péché, un déshonneur de la nature, un abus d'une propriété importante de la nature, une violation des lois de la nature. Le crime a été considéré comme si important que son auteur a été exécuté à mort. Dans le Nouveau Testament, ce péché a reçu une nouvelle gravité parce que les corps humains ont reçu une nouvelle dignité. Ils sont devenus membres du corps de Christ, et celui qui viole la pureté déshonore déjà Christ, rompt l'union avec Lui et transforme les « morsures de Christ » en « morsures de prostituées » (1 Cor. 6 : 15). L'adultère est exécuté par la mort. Le Saint-Esprit se retire de ceux qui sont tombés dans le péché de fornication ; celui qui a péché est reconnu comme étant tombé dans le péché mortel, un péché qui enlève le salut, un péché qui est une garantie d'une mort inévitable et d'un tourment éternel en enfer, si ce péché n'est pas guéri à temps par le repentir. Qu'est-ce que la pureté ? C'est une vertu opposée à la luxure ; c'est l'aliénation du corps de la chute réelle dans le péché et de toutes les actions menant au péché, l'aliénation de l'esprit des pensées et des rêves de l'enfant prodigue, et du cœur des sensations et des désirs de l'enfant prodigue, puis l'aliénation du corps de la luxure charnelle suivra. Certains soutiennent que tomber dans le péché prodigue avec le corps et y tomber avec l'esprit et le cœur sont des crimes d'égale gravité et signification. Ils fondent cette opinion sur les paroles du Sauveur : « Quiconque regarde une femme pour la convoiter a déjà commis un adultère avec elle dans son cœur » (Matthieu 5 :28). Avis injuste ! Ceci est dit en plus du commandement de l'Ancien Testament ; Cela a été dit à ceux qui reconnaissaient une fornication corporelle comme un péché, ne comprenant pas que les « mauvaises pensées », auxquelles sont incluses les pensées de fornication, « viennent du cœur, souillent l'homme » (Matthieu 15 : 19-20), « se séparent de Dieu » (Sagesse 1 : 3) et enlèvent la pureté – le moyen de voir Dieu. Le plaisir des pensées et des sensations lubriques est la fornication du cœur et la souillure d'une personne, la rendant incapable de communiquer avec Dieu, et la fornication du corps est un changement dans l'être humain tout entier du mélange avec un autre corps (1 Cor. 6 : 16), il y a une aliénation complète de Dieu, il y a la mort, il y a la destruction. Pour sortir du premier état, il faut devenir sobre ; pour sortir du second, il faut ressusciter, il faut naître de nouveau par le repentir. Certains soutiennent qu’il est impossible pour une personne de se libérer de l’esclavage de la chair, en particulier des pensées et des sentiments de fornication, et qu’un tel état n’est pas naturel. Dieu, qui sait ce qui nous est possible et ce qui ne l'est pas, établit la loi plus que nous : et donc l'atteinte de la pureté, tant corporelle que sincère, est possible pour une personne. Dieu, Créateur de la nature, établit la loi : c'est pourquoi la pureté du cœur n'est pas contraire à la nature humaine. Ce n’est pas naturel pour une nature déchue ; il était naturel à la nature après sa création et peut le devenir après son renouvellement. Il peut être cultivé et acquis : le pain, les légumes, les arbres fruitiers ne poussent pas seuls sur la terre ; mais lorsque la terre est convenablement préparée et que les plantes utiles sont plantées et semées, elles poussent alors en abondance particulière pour la nourriture et le plaisir des gens. Les terres incultes ne produisent que de l'ivraie, ou ne produisent que de l'herbe, de la nourriture pour le bétail et non pour les humains. Il faut un exploit : le sujet d’un exploit mérite qu’un exploit intensifié et difficile soit entrepris par ceux qui sont choisis pour cet exploit. La pureté est appelée sainteté dans l'Écriture : « C'est la volonté de Dieu, votre sainteté, dit l'Apôtre, gardez-vous de la fornication : et conduisez chacun d'entre vous à acquérir son vase pour la sainteté et l'honneur, et non dans des passions lubriques » (1 Thess. 4 : 3-5). La pureté de ceux qui vivent dans le mariage consiste dans la fidélité des époux l'un envers l'autre. La pureté des vierges et des veuves qui ignorent le Christ consiste dans la fidélité au Christ. Et pour eux est ma parole misérable, réconfortante, encourageante et non menteuse - une parole empruntée à l'enseignement de la vérité : à la Toute Sainte Parole de Dieu, expliquée par les Saints Pères, leur sainte parole et leur expérience. Lorsque le Seigneur interdit le divorce arbitraire, permis par la loi mosaïque, et déclara que ce qui était uni par Dieu ne pouvait être dissous par une personne qu'à cause de la dissolution qui avait déjà eu lieu en tombant dans la fornication d'une moitié : alors les disciples du Seigneur posèrent la question du célibat. A cela le Seigneur dit : « Tous ne peuvent pas recevoir cette parole, mais elle leur a été donnée à manger... Celui qui est capable de la recevoir, qu'il la reçoive » (Matthieu 19 :11-12). Qui est ce « capable de contenir » ? Sur quelle base chacun de nous devrait-il juger et conclure sur sa capacité et son incapacité à vivre une vie célibataire ? Nous empruntons la réponse aux écrits des Saints Pères : « selon notre volonté ». « La capacité est donnée à celui qui la demande à Dieu avec la sincérité du cœur, dit le bienheureux Théophylacte de Bulgarie : « Demandez », dit le Seigneur, « et elle vous sera donnée... tout ce que vous demandez, il le reçoit » (Matthieu 7, 7-8) » temps, même si notre désir est attaqué par diverses tentations. Ses propres exploits, par lesquels le moine se renforce pour vaincre et changer les propriétés de la nature déchue, ne sont que les témoins de la véritable volonté. La victoire et le changement de nature appartiennent au Dieu unique. « Là où la nature est vaincue, dit saint Jean Climaque, là est reconnue la venue de Celui qui est au-dessus de la nature » 365. Dieu change l'attirance naturelle chez celui qui, dépendant de lui par tous les moyens, prouve son désir sincère que cette attirance change : alors l'Esprit de Dieu touche l'esprit humain, qui, ayant senti le contact de l'Esprit de Dieu, tous, avec toutes pensées et sensations, se précipitent vers Dieu, ayant perdu la sympathie pour les objets du désir charnel 366. Puis les paroles de l'Apôtre : « Attachez-vous au Seigneur, vous êtes un seul esprit avec le Seigneur » (1 Cor. 6, 17). Ensuite, le corps lui-même est attiré là où l’esprit s’efforce. Grâce à leur volonté, expérimentalement prouvée et attestée, beaucoup de ceux qui ne connaissaient pas de femme sont restés dans cet état de bonheur jusqu'à la fin de leur vie, ou ont conservé leur virginité ; d'autres, après leur vie conjugale, conservèrent un veuvage chaste ; d’autres sont passés d’une vie dépravée à une vie chaste et sainte ; Finalement, certains, hésitants dans leur volonté, revinrent vers lui et retrouvèrent leur chasteté perdue par le repentir. Tous non seulement se sont abstenus de tomber dans la fornication dans le corps, mais sont également entrés dans une lutte contre des pensées et des sensations passionnées, leur ont résisté, les ont vaincus et ont accepté de Dieu la liberté de pureté, qui est complètement étrangère à la communication avec le péché, même si elle ne cessait pas d'attaques. C'est ainsi que l'effet du mauvais temps sur le voyageur cesse lorsqu'il entre dans une maison confortable, même si le mauvais temps persiste ou s'aggrave encore. - Frères bien-aimés, moines ! Ne soyons pas timides et découragés. Ne prêtons pas attention aux démons qui nous font nous méfier du chemin que nous avons choisi ; Ne prêtons pas attention aux jugements et aux conseils humains, prononcés par ignorance ou par dépravation et intention malveillante : croyons au Seigneur notre Dieu, qui a promis de nous écouter et de nous aider si nous lui restons fidèles. Témoignons de cette fidélité par un effort constant pour Lui et un repentir constant de nos écarts par rapport à cet effort. Il est impossible de ne pas être sujet à des déviations plus ou moins grandes, à la fois à cause de notre faiblesse, et à cause de nos limites, et à cause des dommages causés à notre nature par le péché, et à cause de la ruse de nos ennemis invisibles, et à cause des tentations qui se sont multipliées à l'infini. Nous n'aurons pas à travailler longtemps ! Il ne faudra pas longtemps pour souffrir dans la lutte contre soi-même ! Bientôt viendra l’heure de la mort, qui nous arrachera à la langueur de la lutte et au danger de tomber dans le péché. À PROPOS DE! Si seulement à cette heure, aux portes de l’éternité, nous pouvions voir les bras du Père céleste s’ouvrir à nous et entendre sa voix réconfortante : « C’est bien, bon et fidèle serviteur, pour mon petit tu as été fidèle, je te ferai dominer sur plusieurs : entre dans la joie de ton Seigneur » (Matthieu 25 :23). Jusqu’à cette heure, nous lutterons avec courage, sans nous fier en aucune manière à notre chair, sans nous fier à notre impartialité, ni imaginaire ni vraie. Ceux qui comptaient sur eux-mêmes, sur la mortification de leur chair, sur leur impartialité et leur état de grâce, étaient soumis à de terribles tentations. Saint Isaac de Syrie a dit : « Celui qui ne s’écarte pas volontairement des causes du péché est entraîné dans le péché contre sa volonté. » 367 Cette règle, relative en général à la vie monastique, est particulièrement importante pour ceux qui sont entrés en lutte avec les biens de la nature apparus en eux après la chute. Il est utile pour nous de ne pas voir du tout les fruits dont nous avons renoncé à manger. Pour cette raison, les règles des Saints Pères interdisent l'entrée des femmes dans les monastères masculins, ce qui est encore observé sur le Saint Mont Athos. Dans la vie de saint Jean du Climat, on raconte qu'en vivant dans le désert et en s'abstenant de regarder les visages, il a finalement éteint la flamme de la luxure en lui. Tous les saints Pères ont essayé de s'éloigner autant que possible de la connaissance et de la communication avec leurs épouses, et ce comportement nous a été transmis dans leurs écrits salvateurs et inspirés par Dieu. Les pères, connaissant l'aisance de l'homme, ne se fiaient ni à sa sainteté, ni à sa vieillesse et à son incapacité à pécher. Jusqu'à la fin de leur vie, ils n'ont cessé de s'éloigner des causes du péché : cet éloignement est le moyen le plus puissant de victoire sur le péché. Lorsque le moine Sisoès le Grand devint très dépassé, son disciple, Abba Abraham, lui proposa de s'installer plus près de la population. À cela, le vieillard de quatre-vingt-dix ans répondit : « Nous nous placerons là où il n’y a pas de femmes. » L'étudiant objecta : « Où y a-t-il un endroit où il n'y aurait pas d'épouses, sauf le désert ? L'aîné dit : « Place-moi dans le désert, mon enfant. » 368. La bonne volonté d'une personne se renforce loin des tentations et reçoit une fermeté et une force extraordinaires ; au contraire, en se rapprochant des tentations, elle commence à s'affaiblir peu à peu, pour finalement se pervertir complètement. Ainsi, la glace devient de plus en plus forte avec le froid ; mais, exposé à la chaleur, il fond et disparaît. Frères! Il convient d’éviter de rencontrer nos épouses, en particulier les plus proches, ainsi que de les rencontrer et de discuter fréquemment avec elles. Ceux qui comptent conquérir la nature ! Comprenez que cette victoire est impossible si nous nous exposons constamment à l’influence de la nature et suscitons son action en nous. Le moine Pimen le Grand a dit à celui qui luttait contre la fornication : « Si un moine retient son ventre et sa langue et maintient ses errances, alors il ne mourra pas » 369 la mort spirituelle qui s'abat sur tous ceux qui plongent dans la fornication. Par le nom d'errance, nous entendons ici l'éloignement d'une vie distraite, la libre circulation, les connaissances nombreuses et courtes, d'où s'allume la luxure charnelle. – Le Vénérable Isaïe l'Ermite a dit que la guerre prodigue s'intensifie pour les cinq raisons suivantes : du bavardage, de la vanité, du sommeil excessif, de la parure de vêtements et de la satiété 370. Parmi les raisons de l'excitation de la fornication, deux agissent avec une force et un mal particuliers : la violation de l'errance et de la satiété. Il est difficile de décider lequel est le plus nocif ! les deux sont désastreux. Celui qui s'est soumis et asservi à l'un d'eux ne pourra pas résister à la lutte contre sa nature. Pour atteindre la pureté, il faut renoncer aux deux causes. Après avoir accordé une attention particulière à nous protéger des principales raisons qui suscitent la convoitise, ne laissons pas sans attention les raisons secondaires : nous nous en protégerons aussi. Et une raison moins puissante acquiert une force particulière par l’habileté avec laquelle elle est exercée, par sa négligence. Par exemple : d’autres jeûnent, vivent seuls et sans acquisition, supplient Dieu de freiner les convoitises de leur nature ; mais en même temps ils se permettent de calomnier, de reprocher, de condamner leur prochain, de se moquer d'eux - et l'aide de Dieu se retire d'eux ; ils sont livrés à eux-mêmes et ne trouvent pas la force de résister aux impulsions pécheresses de la nature déchue. Dans une certaine auberge vivait un reclus nommé Timofey. L'un des frères de l'auberge a été tenté. L'abbé, ayant appris cela, demanda à Timothée que faire de son frère déchu ? Le reclus a conseillé de jeter le séduit. Lorsqu’il a été expulsé, la tentation de son frère déchu s’est transmise à Timothée et l’a mis en danger. Timothée a commencé à crier avec des larmes à Dieu pour obtenir de l'aide et de la miséricorde. Et une voix lui parvint : « Timothée ! sachez que je vous ai envoyé la tentation précisément parce que vous avez méprisé votre frère pendant sa tentation » 371. Les membres du Christ - les chrétiens - doivent être traités avec beaucoup de soin et de prudence : nous devons sympathiser avec eux dans leurs maux, et retrancher seulement ceux qui, sans donner aucun espoir de guérison, ne font que contaminer les autres avec leur maladie. Il est très important de préserver le corps de la fornication : mais cela ne suffit pas à la pureté aimant Dieu par laquelle Dieu est vu. Nous avons le devoir indispensable de purifier notre âme des pensées, des rêves et des sensations de volupté, comme notre Sauveur nous l’a ordonné. "De même que le corps, dit le moine Macaire le Grand, lorsqu'il s'accouple avec un autre corps, est infecté par l'impureté, de même l'âme, se combinant avec des pensées mauvaises et méchantes, et en même temps en accord avec elles, se corrompt. Si quelqu'un corrompt l'âme et l'esprit en étant d'accord avec le mal, il est coupable d'exécution. Nous devons garder le corps du péché visible et l'âme des pensées obscènes : car elle est l'épouse du Christ 372." Ayant écarté de nous-mêmes les causes du péché, telles que : la communication fréquente et la connaissance étroite du sexe féminin, la libre circulation et la vie distraite, la satiété et le plaisir de manger et de boire, le luxe et l'excès de vêtements et autres accessoires cellulaires, la condamnation des voisins, la calomnie, le ridicule, le bavardage et la verbosité, décidons de renoncer au plaisir des pensées, des rêves et des sensations voluptueuses. Ne les éveillons pas en nous-mêmes, et nous les rejetterons courageusement lorsqu’ils surgiront de notre nature déchue, ou seront présentés comme des ennemis de notre salut – des démons. Saint Hésychie de Jérusalem dit : « Tous ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur, dit le Seigneur, n'entreront pas tous dans le Royaume des Cieux, mais ils feront la volonté de mon Père » (Matthieu 7 :21). La volonté de son Père est la suivante : « Vous qui aimez le Seigneur, haïssez le mal » (Ps. 96 : 10). Alors : pratiquons la prière de Jésus-Christ et haïssons les mauvaises pensées. Faisons ainsi la volonté de Dieu 373. « Purifions-nous de toute souillure de la chair et de l'esprit » (2 Cor. 7, 1), nous lègue l'Apôtre. Les Saints Pères commandent de « garder la tête... du serpent » (Genèse 3 : 14-15), c'est-à-dire de discerner le tout début d'une pensée pécheresse et de la rejeter. Cela s'applique à toutes les pensées pécheresses, mais surtout à la pensée prodigue, favorisée par la nature déchue, qui, pour cette raison, a une influence particulière sur nous. Le moine Cassien le Romain ordonne au nouveau moine de confesser immédiatement toutes les pensées pécheresses qui lui viennent à l'aîné 374. Cette méthode est excellente ; c'est le meilleur pour un débutant ; mais même pour ceux qui ont réussi, dans d'autres cas, cela est extrêmement nécessaire et toujours utile, car cela rompt de manière décisive l'amitié avec le péché, vers lequel est attirée une nature malade. Bienheureux celui qui peut utiliser cette méthode ! Bienheureux le débutant qui a trouvé un aîné à qui il peut révéler sa pensée ! Aux moines qui n'ont pas la possibilité d'avoir constamment des relations avec l'aîné, les Pères commandent de rejeter immédiatement la pensée pécheresse qui apparaît, sans jamais entrer dans une conversation ou un débat avec lui, d'où découlera certainement une passion pour le péché, et de se précipiter vers la prière. Cette méthode a été utilisée avec le plus grand succès et le plus grand fruit par la Vénérable Marie d'Egypte, comme le montre sa vie 375. « Si quelqu'un », dit le moine Nil de Sora, « à chaque adversité rencontrée et à chaque pensée apportée par l'ennemi, crie avec des larmes au secours de la bonté de Dieu, il se sentira bientôt calme s'il prie avec sagesse » 376. « Tout comme le feu tend à détruire les broussailles, de même les larmes pures tendent à détruire toute saleté, toute chair. et l'esprit », a déclaré Saint Jean Climaque 377. Lorsque nous sommes seuls, alors, attaqués par des pensées et des rêves prodigues, avec une liquéfaction inhabituelle du corps, nous devrions tomber à genoux et face devant les saintes icônes, imitant l'œuvre de la grande Marie d'Égypte, et avec des larmes ou des cris implorer Dieu pour la miséricorde. Les expériences ne ralentiront pas pour prouver la proximité de Dieu avec nous et sa puissance sur notre nature : cela nous donnera une foi vivante, et une foi vivante nous inspirera une force extraordinaire et nous donnera des victoires constantes. Nous ne serions pas étonnés si, après une longue lutte, suivie d'un calme tout aussi long, conduisant à l'idée du poison mortel et de la mort par fornication dans la nature, une guerre acharnée surgit à nouveau, et des désirs et des mouvements obscènes renaissent dans le corps 378. Notre ennemi est sans vergogne ; il ne cesse de diriger ses flèches contre les plus grands saints de Dieu : les expériences lui ont prouvé qu'une tentative réussit parfois, renversant et écrasant même les vases de l'Esprit, comme ce fut le cas du Porteur de l'Esprit, qui se promenait le soir sur le toit de sa maison royale (2 Samuel 11, 2). Notre chair est une amie infidèle : elle convoite une autre chair non seulement selon sa propre impulsion, mais aussi selon une impulsion étrangère, selon l'impulsion d'un esprit déchu, qui trouve son plaisir dans les souillures d'une chair qui ne lui appartient pas. Soudain, sa demande obscène, arrogante et intense apparaît ! C'est pour cette raison que le Vénérable Pimen le Grand a dit : « En tant que porteur d'armure du roi, il doit toujours être prêt : ainsi l'âme doit toujours être prête contre le démon prodigue » 379. Nous ne pouvons qu'être émerveillés par la vie et l'œuvre des anciens moines à bien des égards, mais pas les imiter ; nous ne pouvons que les contempler comme le miracle de Dieu et glorifier Dieu à leur égard, qui a donné une force et une sainteté incompréhensibles à l’homme faible. De telles actions incluent la méthode de lutte que les moines prospères des premiers siècles du monachisme utilisaient contre les pensées et les rêves lubriques. Au début, ils n’ont pas résisté à cette idée, mais ont laissé une certaine influence, comme ils le disent, « entrer », puis ils ont lutté contre elle. – Le Vénérable Pimen le Grand, avant d’atteindre la perfection, essaya de se laisser édifier par les conseils et les instructions des saints anciens de son temps. Il se tourna également vers Abba Joseph, qui restait silencieux à Panéthos. Un jour, Pimen demanda à l'Abba : " Que dois-je faire quand la convoitise me vient ? Devons-nous leur résister ou leur permettre d'entrer ? " " L'aîné répondit : " Permettez-moi d'entrer et de les combattre. " Ayant reçu une telle réponse, Pimen retourna à Skete, où il garda le silence. Après cela, un certain moine de Thébaïde arriva par hasard à Skete ; Il dit à ses frères : « J’ai demandé à Abba Joseph : si les convoitises me viennent, dois-je leur résister ou leur permettre d’entrer ? Et il dit : « Ne laissez pas entrer les convoitises, mais coupez-les immédiatement. » Abba Pimen, ayant appris que le père Joseph avait dit cela au moine thébaïde, revint vers lui à Panéthos et lui dit : " Abba ! Je ne t'ai pas caché mes pensées, mais tu m'as dit une chose, et une autre au moine thébaïde. " L'aîné lui répondit : "Tu ne sais pas que je t'aime ?" "Je sais", répondit Pimen. « N'est-ce pas toi, reprit l'aîné, qui m'a dit de te dire ce que je me dirais ? Lorsque les convoitises viennent à vous et que vous leur permettez d’entrer, puis que vous les combattez, alors grâce à cela vous devenez plus habile. Je vous l'ai dit à moi-même. Mais quand les convoitises des débutants surviennent, il n’est pas bon pour eux de les laisser entrer ; ils doivent immédiatement les rejeter d'eux-mêmes » 380. D'après les réponses de Pimen le Grand lui-même, alors qu'il était déjà devenu le mentor des moines, en raison d'une circonstance similaire, il est clair que l'admission de pensées lubriques en soi était interdite aux moines qui sympathisaient avec passion, mais était autorisée à ceux qui vivaient au ciel 381. L'existence de cette œuvre s'explique par le sublime succès spirituel du monachisme en général à cette époque : il est évident qu'un tel exploit nécessite un état d'impartialité. Par les Pères postérieurs, cette activité, comme très dangereuse, et probablement due à des expériences malheureuses, fut interdite à tous les moines en général. « Ne laissez pas, dit saint Isaac de Syrie, votre esprit se laisser tenter par des pensées lubriques ou par les rêves de personnes qui ont de l'influence sur vous, croyant que vous ne vous laisserez pas vaincre, car de cette manière les sages ont été obscurcis et ridiculisés » 382. Nous devons adhérer à cette instruction. D'après les biographies des saints saints de Dieu, nous voyons que certains d'entre eux ont enduré une lutte très forte et prolongée contre des pensées et des sensations prodigues, passant d'un état passionné à un état impartial. Cela a été soumis non seulement à des ascètes qui avaient auparavant mené une vie dépravée, comme le vénérable Moïse Murin et Marie d'Égypte, mais aussi à des vierges, comme Siméon le Fou pour le Christ, Jean le Longanime Pechersk et d'autres. La férocité de la lutte les a élevés au rang d’exploits surnaturels intensifiés. Et comme le don de la grâce divine est toujours cohérent et proportionné à la douleur et au travail précédents, les saints mentionnés ont reçu, selon l'exploit extraordinaire et la férocité du combat qu'ils ont enduré, des dons de grâce extraordinaires. Et leur lutte et leur exploit ont été des événements particuliers dans l'ascétisme : ils ne peuvent pas pleinement servir de guide à tous les ascètes. On peut et doit imiter, si possible, la puissance de la volonté, la détermination, la foi et le sacrifice de soi de ces saints de Dieu ; mais leur exploit même reste inimitable. En général, il est reconnu par les Pères les plus judicieux que, dans la lutte contre les convoitises de la nature, l'abstinence de nourriture et d'autres exploits corporels doit être prudente et modérée, que la luxure charnelle n'est freinée que par ces exploits, qu'elle est surmontée par l'humilité et les cris de prière, attirant la grâce divine à l'ascète, que les exploits corporels intensifiés sont plus nuisibles qu'utiles lorsqu'ils, affaiblissant excessivement les forces corporelles, vous empêchent de vous engager dans la prière, les pleurs et les actes de l'humilité. Dans la Patrie, on lit l'histoire suivante: "Un certain mari pieux en Egypte quitta sa femme et ses enfants, renonça au monde et se retira dans le désert. Une forte attaque survint contre lui de la part du démon prodigue, qui lui apporta le souvenir de sa femme. Il l'avoua aux Pères. Ceux-ci, voyant qu'il était un ascète et accomplissait tout ce qui lui était commandé, lui confièrent un exploit spécial, l'empruntant à diverses biographies des Saints Pères. De cet exploit il devint si faible. qu'il s'est couché. Par la volonté de Dieu, un vieil homme de Skete est venu là-bas. Dans le Skete égyptien - c'était le nom du désert aride et sauvage, situé non loin d'Alexandrie - vivaient des moines monastiques, en particulier ceux qui regorgeaient de dons remplis de grâce et du don de raisonnement spirituel. Le vagabond rendit visite au malade et lui demanda : Abba ! pourquoi es-tu malade ? Il répondit : Je fais partie des gens mariés, je suis récemment arrivé dans ce désert et l'ennemi a injurié contre moi à l'égard de ma femme. Je l'ai avoué aux Pères. Ils m'ont assigné divers exploits, les empruntant à la vie des Saints Pères. Quand j’ai commencé à les accomplir, je suis devenu épuisé et la guerre s’est considérablement intensifiée dans mon corps. L'ancien skite, entendant cela, fut attristé et lui dit : Les pères, étant forts, t'ont à juste titre ordonné de faire cela. Mais, si tu veux, écoute mon humilité, et, laissant l'accomplissement de ces exploits, prends une quantité modérée de nourriture en temps voulu, observe une règle modérée et rejette toute ta tristesse sur le Seigneur : Il vaincra l'ennemi qui te combat. Vous ne pouvez pas remporter la victoire dans cette bataille par votre propre exploit. « Le frère endeuillé a commencé à se comporter selon les conseils de l'aîné du skite : au bout de quelques jours, il s'est senti soulagé de sa maladie et les abus ont disparu de lui » 383. Le moine de Skete, le Vénérable Agathon, connu pour son don particulier de raisonnement spirituel, a été interrogé sur la fornication. Il répond à l'interrogateur : « Allez, jetez vos forces en poussière devant Dieu, et vous trouverez la paix » 384. D'autres grands Pères ont donné des réponses similaires à ce sujet. Tout à fait juste et vrai ! si seulement Dieu peut changer la nature, alors la conscience des dommages causés dans la nature par le péché originel et l’humble prière pour la guérison et le renouvellement de la nature par son Créateur sont l’arme la plus puissante et la plus efficace dans la lutte contre la nature. Cette arme est affaiblie par l’autonomie, provoquée par des exploits corporels excessifs et disproportionnés. Le moine Cassien le Romain note que « la passion de la luxure combat nécessairement l'âme jusqu'à ce que l'âme reconnaisse que cette lutte est au-dessus de ses forces, jusqu'à ce qu'elle se rende compte qu'il lui est impossible de remporter la victoire par son propre travail et effort, sans l'aide et la protection du Seigneur » 385. Ce saint Père a passé beaucoup de temps parmi les Pères du monastère et s'est imprégné de leur enseignement. Lorsque nous parlons de pureté, il nous semble essentiel d'adresser par un mot misérable l'ignorance de notre époque, si fière de la connaissance, et de donner un coup de main à ceux qui se noient et languissent dans la confusion, le découragement et la tristesse à cause de leur ignorance. De nombreuses personnes qui souhaitent mener une vie pieuse sont complètement déconcertées lorsque des pensées et des sentiments de désir charnel surgissent en eux. Ils considèrent cela comme quelque chose d'étrange, quelque chose qui ne devrait pas exister, ils en deviennent mentalement détendus et bouleversés, et décident souvent de quitter une vie qui plaît à Dieu, se reconnaissant comme incapables de le faire. La vision la plus erronée de vous-même ! Notre nature est en déclin. En état de chute, les convoitises charnelles lui sont naturelles et ne peuvent que surgir de lui. Et il ne faut pas être surpris ou déconcerté lorsque des pensées, des rêves et des sentiments de luxure apparaissent : c'est une nécessité naturelle. Chaque personne lui est subordonnée ; Tous les saints hommes lui étaient subordonnés. Cela ne suffit pas. Pour réussir dans la vie spirituelle, il est absolument nécessaire que nos passions surgissent et se révèlent ainsi 386. Lorsque les passions se révèlent chez un ascète, alors il entre en lutte avec elles. Celui qui entre dans la lutte et combat courageusement peut remporter la victoire et être couronné de la couronne de la victoire, le Saint-Esprit. Nous invitons nos frères bien-aimés à considérer attentivement les biographies et les écrits des Saints Pères : nous verrons que tous les saints de Dieu ont été soumis à la torture et au travail de cette lutte, ont traversé le feu des passions et l'eau des larmes et sont montés dans la paix de l'impartialité. Le moine Abba Dorotheos, en entrant dans le monastère, fut très tenté par les convoitises charnelles, et dans cette lutte il recourut aux conseils et aux instructions du moine Barsanuphe le Grand 387. Les réponses du Grand Père contiennent d'excellents conseils pour une résistance courageuse aux exigences insensées et corrompues de la nature déchue. Dans l'une de ces réponses, le moine Barsanuphius dit de lui-même qu'il a été tourmenté par une passion prodigue pendant cinq ans. "La guerre suscitée par la chair", dit-il, est abolie par la prière et les cris" 388. Le moine Antoine le Grand, comme cela est raconté dans sa vie, était intensément envahi par des pensées et des rêves lubriques. Beaucoup de saints, déjà après avoir été renouvelés par l'Esprit Saint et après avoir atteint une bienheureuse impartialité dans le refuge, furent soudainement soumis à des impulsions et des attractions obscènes de la nature, à l'invasion de pensées et de rêves impurs, comme ce fut le cas avec les moines Macaire de Alexandrie, Jeannicius le Grand et d’autres. C’est pourquoi les Saints Pères disaient qu’on ne peut se fier à sa chair que lorsqu’elle repose dans la tombe 389. C'est pourquoi nous entrons dans un monastère afin de découvrir les passions secrètement vivantes en nous et la relation de notre nature avec les esprits du mal auxquels elle a arbitrairement asservi. A cet effet, nous rompons les liens avec le monde, quittons la société des personnes, des proches, des biens, pour voir nos liens internes et les briser par la main droite du Seigneur 390. La seconde n'a lieu que si la première est accomplie en premier. Alors seulement nous pourrons parvenir à l'humilité d'esprit lorsque nous verrons en nous-mêmes la chute de l'humanité, sa captivité, la cruelle domination des démons et la mort éternelle sur nous ; alors seulement pouvons-nous crier à Dieu dans la prière et en pleurant du plus profond de notre cœur, de toute notre âme, et avec un tel cri, une telle conscience de notre destruction et de notre faiblesse impuissante, attirer la grâce divine pour nous aider. C’est pour cette raison que les combats qui s’intensifient en nous contribuent à notre réussite spirituelle si nous combattons avec courage et ne succombons pas à la lâcheté. Le moine Abba Dorotheos raconte qu'un disciple d'un certain grand ancien fut soumis à une guerre charnelle. L'aîné, voyant son œuvre, lui dit : Veux-tu que je prie Dieu pour faciliter ta lutte ? - L'étudiant répondit : Mon Père ! bien que je travaille, je vois en moi le fruit du travail : il vaut mieux prier Dieu pour qu'il me donne la patience au combat. « Tel est celui qui veut vraiment être sauvé ! » - s'exclame le moine Dorothée à la fin du récit 391. Le moine Pimen le Grand a parlé du grand saint de Dieu, Jean Kolov, pour l'édification et la consolation de ses frères, qu'il a supplié Dieu et a été délivré des effets des convoitises, c'est pourquoi il est resté dans une paix inviolable. Puis il se rendit chez un certain ancien, très expérimenté dans la vie spirituelle, et lui raconta ce qui lui était arrivé. L'aîné répondit : « Allez, priez Dieu pour que les combats, la contrition et l'humilité que vous aviez auparavant à cause des combats vous reviennent : car par eux l'âme arrive à la prospérité » 392. Ne nous laissons pas aller à la confusion, au découragement, à la lâcheté et à la relaxation lorsque de féroces vagues de luxure surgissent en nous et que les pensées nous attaquent comme des vents forts ! Résistons au péché : à travers cette lutte, nous développerons une foi vivante en Dieu et une connaissance vivante de Dieu. Nous nous faisons beaucoup de mal et souvent en exigeant de nous-mêmes des choses qui nous sont inhabituelles. Ainsi : ceux qui sont à peine entrés dans l'exploit, trempés pour ainsi dire et remplis de luxure, ne veulent avoir aucune sympathie pour les pensées, les rêves et les sensations charnelles. Cela existe ; c'est naturel ; cela ne peut s’empêcher de l’être. Il est imprudent de rechercher l'impossible. La luxure doit nécessairement provenir d'une nature infectée par elle ; mais dès qu'il apparaît sous quelque forme que ce soit, nous devons immédiatement, avec notre propre force, le contrecarrer en utilisant les méthodes ci-dessus. Nous devons, contre la forte volonté de toute notre nature, par l’action de la faible volonté d’un seul esprit (Rom. 7 : 23), guidés par la Parole de Dieu, sortir de notre captivité, de notre décadence, de notre nature déchue. « Le Royaume des Cieux est dans le besoin », leur a dit le Seigneur, et seuls ceux qui se forcent, surmontant leur volonté pécheresse, « l'enlèvent » (Matthieu 11 : 12). Lorsque la grâce de Dieu commence à nous aider clairement, le premier signe de son aide est une « pensée sans compromis », comme le dit saint Jean Climaque 393, c'est-à-dire que peu à peu apparaît dans l'esprit un manque de sympathie pour les pensées et les rêves prodigues, au lieu de la sympathie antérieure, d'où surgissaient l'engouement et la victoire dans tous les cas, quand aucun effort particulier n'était déployé pour résister. Les vierges, c’est-à-dire celles qui n’ont pas goûté à la mort spirituelle en tombant effectivement dans la fornication ! gardez votre virginité comme un trésor précieux : avec une vie monastique correcte, vous ne tarderez pas à ressentir ce que les Saints Pères appellent l'action spirituelle 394, ou l'action du Saint-Esprit sur l'âme, action qui est communiquée par l'âme au corps, et nous confirme expérimentalement que nos corps ont été créés pour le plaisir spirituel, qu'ils sont descendus à la sympathie pour les plaisirs bestiaux à cause de la chute, qu'ils peuvent revenir à la sympathie pour les plaisirs spirituels par la vraie repentance. Hélas! même la connaissance de l’existence de la capacité du corps humain à ressentir les choses spirituelles a été perdue par ceux qui vantent leurs connaissances. L’annonce de cette capacité est écoutée avec méfiance, comme un enseignement nouveau et étrange. Ce n’est pas nouveau, et ce n’est pas étrange ! Considérez les Écritures des Saints Pères : vous y trouverez cet enseignement. Après en avoir pris connaissance brièvement, vous le trouverez dans les Saintes Écritures. La rédemption donnée à l'humanité par Dieu est remplie de bienfaits ineffables et essentiels et est attestée par eux ; mais nous, nous contentant d'une connaissance superficielle de la lettre, ne voulons pas acquérir une connaissance expérimentée, qui nécessite la crucifixion (Galates 5 :24), et c'est pourquoi nous nous privons d'une connaissance vivante. Le sentiment du cœur, qui a participé au plaisir spirituel, change. Un tel cœur commence à avoir une aversion pour la volupté, à résister jalousement à ses attraits et à ses suggestions, et à crier à Dieu avec des larmes pour qu'il soit délivré de cette fange puante. Amenés par la providence de Dieu à l'état de veuvage, désireux ou tenus de porter le joug de cet état ! N’arrêtez pas de courir vers Dieu avec une prière chaleureuse et humble, et Il vous donnera la victoire sur votre nature et sur votre compétence, qui a renforcé et soutenu la puissance et le droit de la nature. Ne renoncez pas à supporter le chagrin momentané de lutter avec vous-même : ce chagrin ne signifie rien comparé à la consolation qui vient de la victoire ; Cette tristesse ne signifie rien comparée au sentiment de liberté qui apparaît dans l'âme après la victoire. Ceux qui sont dans l’abîme de l’adultère et de la débauche ! Écoutez la voix qui vous appelle à la repentance et acceptez du médecin tout-puissant, Dieu, le médicament tout-puissant de la repentance qu’Il ​​vous offre. Ce médicament a déjà été testé. Il a fait des adultères des modèles de chasteté, et des saints et justes dépravés. Elle a transformé les vases du diable en vases du Saint-Esprit, et de nombreux pécheurs repentants ont laissé loin derrière eux dans le domaine de la réussite spirituelle des ascètes qui n'avaient pas connu le péché mortel. La dignité de tout chrétien est le Rédempteur, et cette personne est supérieure en dignité à celle qui a plus essentiellement assimilé le Rédempteur. De nombreux Saints Pères, qui vivaient une vie vierge, se disaient sales et adultères ; ce n'est pas suffisant ! Certains d'entre eux, calomniés pour le péché de prodigue, n'ont apporté aucune justification, même si cela leur convenait très bien, et se sont soumis au châtiment et au chagrin, comme s'ils étaient vraiment coupables. Un tel comportement, à première vue, peut paraître étrange : il s'explique par la propriété de l'exploit par lequel se développe la sainte pureté. Cet exploit révèle si clairement la chute de la nature, prouve si concrètement à l'ascète sa soumission inévitable aux exigences de la nature déchue, si la main droite de Dieu ne l'avait arraché au royaume de la nature, qu'il ne peut s'empêcher de se reconnaître comme un adultère. Sa pureté est l'œuvre de Dieu en lui, et n'est en aucun cas une propriété de la nature ni le fruit de ses efforts. La durée de l'exploit a un impact significatif sur la formation et l'assimilation d'une telle conception de soi. On peut dire avec certitude que les saints de Dieu admettent qu'ils sont incomparablement plus souillés par la fornication que ceux qui, vivant une vie charnelle, se noient constamment dans la fornication. C'est à partir d'une telle vision de lui-même que saint Basile le Grand, archevêque de Césarée en Cappadoce, époux rempli du Saint-Esprit, a prononcé sur lui-même la parole suivante : « Je n'ai pas connu de femme et je ne suis pas vierge » 395. Quel profond sentiment de pleurs peut être entendu dans cette parole ! Que la miséricorde infinie de Dieu nous accorde de nous rapprocher de la sainte pureté des Saints de Dieu et de leur sainte humilité. Amen. Explication des paroles ci-dessus du chapitre 19 de l'Évangile de Matthieu. Saint Isaac de Syrie, Paroles 43 et 38. Mot 57. Le même enseignement est lu dans Mot 56. Paroles du Révérend, placées après ses paroles spirituelles et morales. Moscou, éd. 1860. L'hon. contes d'Abba Pimen, ch. 70. Révérend Cassien. Livre 4. Sur les décrets pour ceux qui nient le monde, ch. 37. Vénérable Macaire le Grand. Mot 5, ch. 14. Patericon alphabétique et Vén. légendes sur Abba Joseph de Panethos, ch. 3. Au même endroit à propos d'Abba Pimen, ch. 62. Livre VI sur l'esprit de fornication, ch. 5. Vénérable Abba Dorotheos, Enseignement 13. Vénérable Isaïe l'Ermite. Mot 27, ch. 2. Vénérable Macaire le Grand. Entretien 21. Leçon 13 : Endurer la tentation. Patericon alphabétique et Contes mémorables sur John Kolov, ch. 12. Mot 15, ch. 9, traduit par Paisius Nyametsky. Voir le moine Théophane l'Échelle, Dobrot., partie 1. Également les chapitres de saint Grégoire de Sinaite, la tradition de saint Nil de Sora et les écrits de nombreux autres saints Pères. Vénérable Cassien le Romain, livre VI sur l'esprit de fornication, ch. 19. Vous pourriez être intéressé par :