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Le chef des vertus est la prière ; leur base est le jeûne. Le jeûne est une modération constante de la nourriture avec une rigueur prudente. Homme fier ! vous rêvez tellement et tellement haut de votre esprit, mais il est dans une dépendance complète et continue de votre estomac. La loi du jeûne, bien qu’apparemment une loi pour le ventre, est essentiellement une loi pour l’esprit. L'esprit, ce roi dans l'homme, s'il veut entrer dans les droits de son autocratie et les préserver, doit d'abord se soumettre à la loi du jeûne. Ce n'est qu'alors qu'il sera constamment joyeux et brillant ; alors seulement il pourra régner sur les désirs du cœur et du corps ; ce n'est qu'avec une sobriété constante qu'il peut étudier les commandements de l'Évangile et les suivre. La base des vertus est le jeûne. L’homme nouvellement créé, introduit au paradis, reçut un seul commandement, celui du jeûne. Bien sûr, un commandement a été donné parce qu'il suffisait à préserver l'homme primordial dans son intégrité. Le commandement ne parlait pas de la quantité de nourriture, mais interdisait seulement la qualité. Que ceux qui ne reconnaissent le jeûne qu’en quantité de nourriture, et non en qualité, gardent le silence. En approfondissant l’étude expérientielle du jeûne, ils comprendront l’importance de la qualité des aliments. Le commandement du jeûne, annoncé par Dieu à l'homme au paradis, est si important qu'avec le commandement, une menace d'exécution a été prononcée pour violation du commandement. L'exécution consistait à vaincre les gens avec la mort éternelle. Et maintenant, la mort pécheresse continue de frapper les contrevenants au saint commandement du jeûne. Celui qui n'observe pas de modération et de discernement dans la nourriture ne peut préserver ni la virginité ni la chasteté, ne peut freiner la colère, se livre à la paresse, au découragement et à la tristesse, devient l'esclave de la vanité, le foyer de l'orgueil, que son état charnel introduit dans une personne, ce qui se manifeste le plus clairement par un repas luxueux et bien nourri. Le commandement du jeûne est renouvelé ou confirmé par l'Évangile. « Prenez garde à vous-mêmes, de peur que vos cœurs ne soient accablés par la gourmandise et l'ivresse » (Luc 21 : 34), a ordonné le Seigneur. La suralimentation et l’ivresse confèrent de la graisse non seulement au corps, mais aussi à l’esprit et au cœur, c’est-à-dire qu’elles amènent l’âme et le corps d’une personne dans un état charnel. Au contraire, le jeûne met le chrétien dans un état spirituel. Purifié par le jeûne, il est humble d'esprit, chaste, modeste, silencieux, subtil dans ses sentiments et ses pensées sincères, léger de corps, capable d'accomplissements spirituels et de spéculation, capable de recevoir la grâce divine. L’homme charnel est complètement immergé dans les plaisirs pécheurs. Il est voluptueux de corps, de cœur et d'esprit ; il est incapable non seulement du plaisir spirituel et de l'acceptation de la grâce divine, mais aussi du repentir. Il est généralement incapable de poursuites spirituelles : il est cloué au sol, noyé dans la matérialité, vivant - mort dans l'âme. « Malheur à vous qui êtes rassasiés : vous aurez faim ! » (Luc 6 :25). C'est la parole de la Parole de Dieu à ceux qui violent le commandement du saint jeûne. Que mangerez-vous dans l'éternité, quand ici vous aurez appris seulement à vous rassasier d'indulgences matérielles et de plaisirs matériels qui ne sont pas au ciel ? Que mangerez-vous dans l’éternité, si vous n’avez pas goûté un seul bien céleste ? Comment pouvez-vous manger et profiter des bénédictions célestes si vous n’avez acquis aucune sympathie pour elles et avez acquis du dégoût ? Le pain quotidien des chrétiens, c'est le Christ. La satiété insatiable de ce pain est la satiété et le plaisir salvateur, auxquels sont invités tous les chrétiens. Régalez-vous insatiablement de la Parole de Dieu ; être insatiablement satisfait de l'accomplissement des commandements du Christ ; soyez insatiablement satisfait du repas « préparé pour résister à ceux qui ont froid à cause de vous » et buvez à la « coupe des puissants » (Ps. 22 : 5). Par où commencer, dit saint Macaire le Grand 29, qui n'a jamais étudié nos cœurs ? Debout dehors, frappons par la prière et le jeûne, comme le Seigneur l’a ordonné : « Continuez à frapper, et la porte vous sera ouverte » (Matthieu 7 : 7). Cet exploit, que nous propose l'un des plus grands professeurs du monachisme, était l'exploit des saints apôtres. Parmi lui, ils ont eu le privilège d’entendre les émissions de l’Esprit. "A ceux qui servent le Seigneur", dit l'auteur de leurs actes, "et à ceux qui jeûnent, le Saint-Esprit dit : Séparez-moi Barnabas et Saül pour l'ouvrage qu'ils avaient demandé. Puis, après avoir jeûné et prié et lui avoir imposé les mains, elle les renvoya" (Actes 13 : 2-3). Au milieu de l'exploit, dans lequel jeûne et prière étaient combinés, le commandement de l'Esprit s'est fait entendre pour appeler les païens au christianisme. Une merveilleuse combinaison de jeûne et de prière ! La prière est impuissante si elle n'est pas basée sur le jeûne, et le jeûne est inutile si la prière n'est pas créée à partir de lui 30. Le jeûne éloigne une personne des passions charnelles, et la prière combat les passions spirituelles et, les ayant vaincues, pénètre dans toute la constitution d'une personne et la purifie ; Elle introduit Dieu dans l’église verbal purifié. Celui qui sème la terre sans la cultiver détruit le grain et récolte des épines au lieu du blé. De même, si nous semons les graines de la prière sans éclaircir notre chair, alors au lieu de la vérité, nous porterons du fruit dans le péché. La prière sera détruite et pillée par diverses pensées et rêves vains et vicieux, profanés par des sensations voluptueuses. Notre chair vient de la terre, et si elle n'est pas cultivée comme la terre, elle ne pourra jamais porter le fruit de la justice 31 . Au contraire, si quelqu’un cultive la terre avec beaucoup de soin et de dépenses, mais ne la sème pas, elle sera alors recouverte d’une épaisse couche d’ivraie. Ainsi, lorsque le corps est affaibli par le jeûne, et que l'âme n'est pas nourrie par la prière, la lecture et l'humilité : alors le jeûne devient le parent de nombreuses ivraies - passions spirituelles : arrogance, vanité, mépris 32. Quelle est la passion de la gourmandise et de l'ivresse ? Le désir naturel de manger et de boire, qui a perdu son exactitude, en nécessite une quantité et une qualité bien plus variées que ce qui est nécessaire pour maintenir la vie et la force corporelle, sur lesquelles une nutrition excessive agit à l'opposé de son but naturel, agit de manière nocive, les affaiblit et les détruit. Le désir de nourriture est corrigé par un repas simple et l'abstinence de satiété et de plaisir alimentaire. Premièrement, il faut renoncer à la satiété et au plaisir : c'est ainsi que le désir de nourriture s'affine et reçoit la justesse. Lorsque le désir devient correct, il se satisfait alors d’une nourriture simple. Au contraire, l’envie de nourriture, satisfaite par la satiété et le plaisir, s’émousse. Pour l'exciter, nous avons recours à une variété d'aliments et de boissons savoureux. Le désir semble d’abord satisfait ; puis cela devient plus fantaisiste, et finalement se transforme en une passion douloureuse, recherchant constamment le plaisir et la satiété, restant constamment insatisfait. Dans l’intention de nous consacrer au service de Dieu, faisons du jeûne la base de notre effort. La qualité essentielle de toute fondation doit être une fermeté inébranlable : sinon il est impossible qu'un bâtiment puisse tenir dessus, quelle que soit sa solidité. Et nous ne nous autoriserons jamais, au grand jamais, sous aucun prétexte, à rompre notre jeûne par satiété, notamment par l'ivresse. Les Saints Pères reconnaissent que le meilleur jeûne consiste à manger une fois par jour sans être rassasié. Un tel jeûne n’affaiblit pas le corps par une abstinence prolongée, ne l’alourdit pas d’excès de nourriture et le préserve en outre capable d’activités salvatrices. Un tel jeûne ne présente aucune caractéristique frappante et, par conséquent, celui qui jeûne n'a aucune raison de l'exaltation à laquelle il est si enclin à l'égard de la vertu elle-même, surtout lorsqu'elle est brusquement exposée. Celui qui est occupé au travail corporel ou qui est si faible physiquement qu'il ne peut se contenter de manger de la nourriture une fois par jour : il doit manger deux fois. Le jeûne est pour l’homme, pas l’homme pour le jeûne. Mais avec toute consommation d'aliments, aussi bien rares que fréquents, la satiété est strictement interdite : elle rend une personne incapable d'accomplissements spirituels, et ouvre la porte à d'autres passions charnelles. Le jeûne immodéré, c'est-à-dire l'abstinence excessive et prolongée de nourriture n'est pas approuvé par les Saints Pères : à cause d'une abstinence incommensurable et de l'épuisement qui en résulte, une personne devient incapable d'accomplissements spirituels, se tourne souvent vers la gourmandise et tombe souvent dans la passion de l'exaltation et de l'orgueil. La qualité de la nourriture est très importante. Le fruit défendu du paradis, bien qu'il soit beau à regarder et savoureux, avait un effet néfaste sur l'âme : il lui communiquait la connaissance du bien et du mal, et détruisait ainsi la pureté dans laquelle nos ancêtres avaient été créés. Et maintenant, la nourriture continue d'avoir un effet puissant sur l'âme, ce qui est particulièrement visible lorsque l'on boit du vin. Cet effet de la nourriture est basé sur son effet varié sur la chair et le sang, et sur le fait que ses vapeurs et ses gaz provenant de l'estomac montent jusqu'au cerveau et ont un effet sur l'esprit. Pour cette raison, toutes les boissons enivrantes, en particulier les boissons au pain, sont interdites à l'ascète, car elles privent l'esprit de sobriété et donc de victoire dans la guerre mentale. Un esprit vaincu, surtout par des pensées voluptueuses, s'en étant réjoui, est privé de la grâce spirituelle ; ce qui a été acquis au prix de nombreux et longs travaux se perd en quelques heures, en quelques minutes. Un moine ne devrait pas boire de vin du tout, a déclaré le moine Pimen le Grand 33. Cette règle devrait être suivie par tout chrétien pieux qui souhaite préserver sa virginité et sa chasteté. Les Saints Pères suivaient cette règle, et s'ils buvaient du vin, c'était très rarement et avec la plus grande modération. Les aliments chauds doivent être exclus du repas abstinent, car ils excite les passions corporelles. Ce sont du poivre, du gingembre et d'autres épices. La nourriture la plus naturelle est celle que le Créateur a assignée à l'homme immédiatement après la création, la nourriture issue du règne végétal : Dieu a dit à nos ancêtres : « Voici, je vous ai donné toute herbe portant des graines qui est sur la surface de la terre entière, et tout arbre qui a en lui-même de la graine sera pour vous votre nourriture » (Genèse 1 : 29). Après le déluge, il était permis de manger de la viande (Genèse 9 : 3). La nourriture végétale est la meilleure pour un ascète. C'est ce qui réchauffe le moins le sang, ce qui engraisse le moins la chair ; les vapeurs et les gaz qui s'en séparent et montent jusqu'au cerveau ont le moins d'effet sur celui-ci ; enfin, c'est le plus sain, car il produit le moins de mucus dans l'estomac. Pour ces raisons, lors de son utilisation, la pureté et la vigueur de l'esprit sont particulièrement bien préservées, et avec elles son pouvoir sur la personne tout entière ; lorsqu'on l'utilise, les passions sont moins actives et une personne est plus capable de s'engager dans des actes de piété. Les plats de poisson, en particulier ceux préparés à partir de gros poissons de mer, ont un effet complètement différent : ils ont un effet plus visible sur le cerveau, font grossir le corps, réchauffent le sang et remplissent l'estomac de mucus nocif, surtout avec une utilisation fréquente et constante. Ces effets sont incomparablement plus forts avec la consommation d'aliments carnés : ils engraissent extrêmement la chair, lui confèrent une rondeur particulière et réchauffent le sang ; ses vapeurs et ses gaz pèsent lourdement sur le cerveau. Pour cette raison, les moines ne l’utilisent pas du tout ; il appartient à des personnes vivant au milieu du monde, toujours occupées à un travail corporel intense. Mais pour eux, son utilisation constante est nocive. Comment! Les sages imaginaires s'écrieront ici : la nourriture carnée est permise à l'homme par Dieu, et en interdisez-vous la consommation ? – Nous répondons à cela par les paroles de l’Apôtre : « Tous doivent voler (c’est-à-dire que tout m’est permis), mais tous ne sont pas pour le bien : tous doivent voler, mais tous ne doivent pas édifier » (1 Cor. 10, 23). Nous évitons de manger de la viande, non pas parce que nous la considérons comme impure, mais parce qu'elle produit une graisse particulière dans l'ensemble de notre composition et interfère avec la réussite spirituelle. La Sainte Église, par ses sages institutions et ses décrets, ayant permis aux chrétiens vivant au milieu du monde de manger de la viande, n'a pas permis leur consommation constante, mais a divisé les temps de consommation de viande en temps d'abstinence de viande, temps pendant lesquels un chrétien se dégrise de sa consommation de viande. Quiconque les observe peut expérimenter ce fruit du jeûne. Pour les moines, la consommation de viande est interdite ; la consommation de produits laitiers et d'œufs est autorisée pendant les périodes de consommation de viande. À certaines heures et certains jours, ils sont autorisés à manger du poisson. Mais la plupart du temps, ils ne peuvent manger qu’un seul aliment végétal. Les aliments végétaux sont presque exclusivement consommés par les ascètes de piété les plus zélés, qui ont particulièrement ressenti la marche de l'Esprit de Dieu en eux-mêmes (2 Cor. 6:17), en raison de la commodité mentionnée ci-dessus de cette nourriture et de son bon marché. Pour boire, ils utilisent uniquement de l'eau, évitant non seulement les boissons chaudes et enivrantes, mais aussi les boissons nutritives, qui sont toutes des boissons au pain 34. Les règles du jeûne ont été établies par l'Église dans le but d'aider ses enfants, comme guide pour toute la société chrétienne. En même temps, il est demandé à chacun de se considérer avec l'aide d'un père spirituel expérimenté et prudent, et de ne pas s'imposer un jeûne qui dépasse ses forces : car, répétons-le, le jeûne est pour l'homme, et non l'homme pour le jeûne ; la nourriture donnée pour soutenir le corps ne doit pas le détruire. « Si tu tiens ton ventre », dit saint Basile le Grand, alors tu monteras au ciel ; si vous ne vous retenez pas, alors vous serez victime de la mort." 35. Le nom de paradis ici devrait signifier un état de prière rempli de grâce, et le nom de mort un état de passion. L'état de grâce d'une personne pendant son séjour sur terre sert de garantie de sa félicité éternelle dans l'Éden céleste ; la descente dans la puissance du péché et dans un état de mort spirituelle sert de garantie de la descente dans l'abîme infernal pour un tourment éternel. Amen. Vénérable Marc l'Ascète. Mot 8, sur le jeûne et l'humilité. Échelle. Mot 14, ch. XII. Vénérable Nilus de Sorsky. Mot 5. Pensée de gourmandise. Vous pourriez être intéressé par :