Глава VIII. «Скорблю о тебе, любимейший сын мой Грациан; ты дал нам много доказательств своего благочестия»

(Ambrose. Zum Tod von Valentinian, 80) Nachdem Gratian aufgrund der energischen Bemühungen von Ambrosius die heidnische Delegation des Senats abgelehnt hatte, kam es wahrscheinlich zu einer Art Zwietracht zwischen dem Bischof und dem Kaiser. Unsere Quellen schweigen zu dieser Angelegenheit völlig, und wir wissen nichts über Kontakte zwischen Ambrosius und Gratian seit Anfang 383. Vielleicht war der junge Kaiser zu sehr von der Jagd und der Kommunikation mit Barbaren fasziniert, was den patriotisch gesinnten und den weltlichen Unterhaltungen gleichgültigen Bischof keineswegs begeisterte. Ammianus Marcellinus und Aurelius Victor zeugen von diesen Hobbys Gratians. Darüber hinaus hält es Ammianus sogar für möglich, Gratian mit Commodus zu vergleichen, den Biographen eher als Gladiator denn als Kaiser bezeichneten und den er wiederum mit so abscheulichen Gestalten wie Tiberius und Caligula verglich: „Wie Commodus, der es sich zur Gewohnheit gemacht hatte, in Anwesenheit von Zuschauern wilde Tiere mit Wurfwaffen zu töten, in unmenschliche Freude geriet, als es ihm gelang, sofort hundert in die Arena freigelassene Löwen zu töten, und jeder Pfeil traf das erste Mal“, so Gratian erfreut tötete zahnige Tiere mit Pfeilen in mit Zäunen umzäunten Ställen ... Gratian legte großen Wert auf viele ernste Angelegenheiten, und dies zu einer Zeit, als selbst wenn die Macht in den Händen von Marcus Aurelius gewesen wäre, er kaum in der Lage gewesen wäre, die schweren Katastrophen des Staates zu bewältigen, ohne gleichberechtigte Assistenten und vernünftige Berater zu haben“ (Ammianus Marcellinus, Geschichte XXXI, 10, 18). Aurelius Victor ergänzt diese Eigenschaft: „Gracian vernachlässigte militärische Angelegenheiten und zog kleine Abteilungen von Alanen der alten römischen Armee vor, die er für sehr viel Geld in seinen Dienst stellte, und war so daran interessiert, mit den Barbaren zu kommunizieren und sich fast mit ihnen anzufreunden, dass er manchmal sogar in barbarischer Kleidung vor dem Volk erschien, was bei den Soldaten Hass erregte“ (Auszüge, 47). Über Ambrosius‘ Aktivitäten in der ersten Hälfte des Jahres 383 liegen keine Informationen vor. Die Arianer beruhigten sich für eine Weile und störten die Mailänder Kirche nicht; Die Heiden wagten es nicht, erneut an den Kaiser zu appellieren, der ihnen nicht einmal zuhören wollte. Höchstwahrscheinlich war Ambrosius in aktuelle Angelegenheiten verwickelt: Er entschied über Fragen des Kirchenlebens, hielt Predigten, schrieb Kommentare zu den Büchern der Bibel (es sind diese Werke des Bischofs, die am schwierigsten zu datieren sind, und es ist am einfachsten, sie jenen Lebensabschnitten von Ambrosius zuzuordnen, die nicht von intensiver praktischer Aktivität erfüllt waren). Unterdessen wurde der innere Frieden im westlichen Teil des Römischen Reiches erneut gestört. Anfang 383 wurde Magnus Maximus von Rebellentruppen im fernen Großbritannien zum Kaiser ausgerufen. Er stammte wie Theodosius aus Spanien und nahm mit ihm an Feldzügen teil. Vielleicht war Maxim eifersüchtig auf den rasanten Aufstieg seines Landsmanns und Kollegen. Maxim war ein energischer und sehr ehrgeiziger Mensch. Die Quellen verraten weder den Namen seines Vaters noch die Familie, aus der er stammte, noch nicht einmal die Position, die er in Großbritannien innehatte. In der Literatur heißt es am häufigsten, dass er Vizekönig von Großbritannien war, obwohl angenommen wird, dass er von Gratian seines Amtes enthoben wurde, und dass diese Tatsache die Usurpation verursachte. Wie dem auch sei, Maximus war bei den Soldaten beliebt und es gelang ihm, ihre Unzufriedenheit mit Gratian zu seinem Vorteil zu nutzen. Seine persönlichen Qualitäten sicherten ihm eine schnelle und breite Unterstützung der Bevölkerung der westlichen Provinzen. Nachdem Maxim den Treueeid gegenüber dem rechtmäßigen Kaiser gebrochen hatte, konnte er sich nicht länger auf Großbritannien beschränken und bereitete mit der Unterstützung von Truppen, die seine ehrgeizigen Ambitionen förderten, eine Invasion in Gallien vor und führte sie durch, wo er von der Bevölkerung und der gallischen Armee, die ihm keinen Widerstand leistete, begeistert aufgenommen wurde. Im Allgemeinen stellte sich heraus, dass der Usurpator Maximus nicht nur nicht des Verrats am Kaiser beschuldigt wurde, sondern als Befreier von Gratian begrüßt wurde, der die Armee und das Volk verraten hatte. Gratian erfuhr von der Landung des Usurpators in Gallien im Frühsommer 383, schenkte dem Geschehen jedoch zunächst offenbar keine ernsthafte Aufmerksamkeit und machte sich auf den Weg nach Rätien, um einen weiteren Feldzug gegen die Alamannen zu beginnen, die das Imperium ständig belästigten. Unterwegs betrachtete der Kaiser dennoch eine ernstere Bedrohung durch Maxim und rückte mit der Armee auf ihn zu. Beide durch den Bürgerkrieg gespaltenen Teile der römischen Armee trafen irgendwo in der Nähe von Parisia (dem heutigen Paris) aufeinander, aber keine Seite wagte es, eine Schlacht zu beginnen. Die Konfrontation dauerte fünf Tage, doch Verzögerung und Unentschlossenheit erwiesen sich für Gratian als katastrophal: Während dieser Zeit schmolz die Armee des Kaisers vor seinen Augen dahin – eine nach der anderen traten ganze Einheiten in den Dienst des erfolgreichen Usurpators. Aber der vielleicht schwerste Schlag für Gratian war die Desertion von Merobod, einem seiner wichtigsten Militärführer, der in diesem unglückseligen Jahr den Ehrenposten des Konsuls innehatte. Von allen im Stich gelassen, floh Gratian, begleitet von nur 300 Reitern seiner persönlichen Garde, vom Feld der gescheiterten Schlacht, verfolgt von den Truppen des Usurpators. Es gelang ihm jedoch nie, Italien zu erreichen, wo er auf Erlösung hoffte. In Lugudun (heute Lyon) wurde der 24-jährige Kaiser vom Heerführer Maxim Andragathius überholt und am 25. August 383 getötet. Die populäre Version dieses tragischen Ereignisses, die unter anderem von V. Bryusov übermittelt wurde, besagt, dass die letzten Worte des Kaisers waren: „Ambrose! Ambrose! Wo bist du?“ Die Leiche des ermordeten Gratian wurde dem Usurpator übergeben, damit dieser den Tod des rechtmäßigen Kaisers nachweisen konnte. Maxim beerdigte ihn jedoch nicht, sondern begann, ihn zu behalten, wobei er die Beerdigung aus politischen und diplomatischen Gründen verzögerte. Die Nachricht von Gratians Tod schockierte Ambrose zutiefst, obwohl er seinen Gefühlen nicht sofort Luft machte. Später erinnerte der Bischof wiederholt an diesen Kaiser als wahren Sohn der Kirche, der für ihr Wohl handelte: „Die Kirche trauert also um ihren geliebten Sohn ... Du hast einen Schlag auf die Wange bekommen, die Kirche, als du Gratian verloren hast ... Im Tod treuer Kaiser liegt ein gewisser Vorwurf für die Kirche: Ein so früher Tod frommer Herrscher verdunkelt ihre Schönheit. Ich trauere um dich, mein geliebter Sohn Gratian, du hast uns viele Beweise deiner Frömmigkeit gegeben. Du Du bist mitten in deinen Sorgen zu mir geeilt, hast mich unter extremen Umständen angerufen und am meisten meine Trauer über deine Angelegenheiten bedauert“ (Ambrose. Zum Tod von Valentinian 6,80). Ambrose ist mit diesen Worten völlig aufrichtig und seine Einschätzung von Gratian ist durchaus fair. Die Religionspolitik dieses Kaisers erwies sich als die Linie, die das christianisierende Römische Reich vom christlichen Römischen Reich trennte. Nachdem Maxim einen so leichten Sieg über Gratian errungen hatte, fand er Unterstützung für seine Macht beim gallo-römischen Adel, der mit Gratians Schirmherrschaft über die Barbaren unzufrieden war. Anhänger des gestürzten Kaisers wurden aus der politischen Arena ausgeschlossen und fanden Zuflucht vor der Verfolgung des Usurpators entweder in Mailand, wie Manlius Theodorus, der ehemalige Präfekt von Gallien, oder in der Kirche, wie Leucadius und Narses, die auf die Schirmherrschaft von Martin von Tours zurückgriffen. Um sein Ansehen zu stärken, ließ sich Maxim kurz nach dem Sieg von einem orthodoxen Bischof taufen und richtete seinen Wohnsitz in Trier ein. Großbritannien, Spanien und Gallien kamen unter seine Herrschaft. Welche Ziele verfolgte Maxim, als er sich zu einem so riskanten Unterfangen wie der Machtübernahme und einer so grausamen und von der öffentlichen Meinung stets verurteilten Tat wie der Ermordung des rechtmäßigen Kaisers entschloss? Was hat ihn motiviert? Der Machthunger, der viele vor und nach ihm blind machte und ihnen den Verstand raubte? Groll über die Ungerechtigkeit, die seiner Karriere zugefügt wurde? Oder wurde er durch den schicksalhaften Verlauf der Ereignisse und den Willen der Menschen um ihn herum hineingezogen? Oder verfolgte Maxim vielleicht besondere Ziele und wurde von dem für echte Römer charakteristischen Gefühl des Patriotismus, der Sorge um das Wohl Roms und die Macht des Imperiums getrieben? Von dieser gesamten Liste scheint die letzte am wahrscheinlichsten zu sein. Maxim wollte im westlichen Teil des Römischen Reiches ein starkes Militärregime im Stil von Valentinian I. schaffen, unter dem der größte und größte Teil seiner militärischen Karriere stattfand. Nach Ansicht des Usurpators war es genau dieses Machtregime, das sein Kollege im Osten geschaffen hatte, und es ist möglich, dass Maxim unter Berücksichtigung der damaligen Erfahrungen von Theodosius und seiner Rechtsstellung seine Unterordnung unter ihn als älteren Augustus nicht ausschloss. Es gibt sogar die Meinung, dass es zwischen Maximus und Theodosius eine Verschwörung gab, um Gratian zu stürzen, und dass Theodosius einer solchen Verschwörung zustimmte, weil er Gratian die Hinrichtung seines Vaters nicht verzeihen konnte. Die Version der Verschwörung findet jedoch keine Bestätigung in den Quellen und erscheint zweifelhaft, da Theodosius seine heutige Position Gratian verdankte. Auch der weitere Verlauf spricht nicht für diese Version. Da Maximus in erster Linie auf die Unterstützung von Theodosius zählte, wurde unmittelbar nach seiner Ansiedlung in Trier eine Gesandtschaft in den Osten entsandt. Bei der Ankunft in Konstantinopel boten die Botschafter im Namen von Maximus Theodosius Frieden und Bündnis oder Krieg an. Der Ostkaiser kam mit einer ausweichenden Antwort davon, was es Historikern (zum Beispiel Zosimus) ermöglichte, später davon zu sprechen, dass Theodosius Maximus anerkannt hatte, obwohl derselbe Zosimus berichtete, dass Theodosius sofort mit den Kriegsvorbereitungen begann. KAPITEL IX „…WEGEN MEINER BOTSCHAFT KONNTE ER NICHT IN ITALIEN EINmarschieren…“ (Ambrose. Brief XX, 23) Nach dem Tod Gratians ging die kaiserliche Macht im Westen offiziell auf den 12-jährigen Valentinian II. über, der unter der Vormundschaft seiner Mutter, Kaiserin Justina, stand. Der Hof befand sich zu dieser Zeit in Mediolanus, und sowohl die Angehörigen des ermordeten Kaisers Gratian als auch die Höflinge, die ihrem Vater Valentinian I. gedient hatten, blieben dem jungen Kaiser und seiner Mutter treu. An der Spitze dieser Partei von Höflingen und Vertretern des römisch-italienischen Adels, die der legitimen Autorität treu ergeben waren, stand kein Geringerer als Petronius Probus, der damals zum vierten Mal das Amt des Präfekten innehatte. praetoria Unterstützung für Valentinian II. und Justina kam auch von arianisch gesinnten Elementen in Italien und den westlichen Provinzen, insbesondere an der Donau. Maxim rechnete mit einem leichten Sieg in Italien, aber die Unterstützung, die der junge Valentinian II. gerade von jenen Menschen erhielt, deren Hilfe der Usurpator bei der Schaffung eines neuen Machtregimes erhofft hatte, verwirrte ihn und zwang ihn, von einem unvorbereiteten Feldzug Abstand zu nehmen. Darüber hinaus ist die an Theodosius in Konstantinopel geschickte Botschaft noch nicht zurückgekehrt. Die Bedrohung durch einen Usurpator, der in Italien einmarschierte und Valentinian II. entthronte, war jedoch zu real, als dass die aktive und energische Kaiserin Justina tatenlos zusehen konnte. Aber sie brauchte unbedingt eine geeignete Person, die zum Usurpator nach Trier gehen und mit ihm Frieden schließen konnte. Aber wer könnte eine so schwierige Mission erfolgreich abschließen? Justina dachte lange nach, ging alle möglichen Kandidaten durch, wog verschiedene Optionen ab und überlegte, wie sie den Thron für ihren einzigen Sohn bewahren könnte. Es wäre möglich, Probus nach Trier zu schicken, aber er ist alt und außerdem Heide, und Maxim ist gerade zum Christentum konvertiert, und Glaubensunterschiede könnten zum Scheitern der Mission führen. Symmachus? Er steht auf dem Höhepunkt seiner Stärke und seines Talents, ist ein ausgezeichneter Redner und ein guter Politiker, seine Autorität in der Aristokratie ist sehr groß, aber er ist auch ein Heide und so an alte Traditionen gebunden, dass er, wenn er sich an Scipio, Augustus und Trajan erinnert, in seinem Temperament zu viel sagen und einen ehrgeizigen Usurpator zu neuen militärischen Heldentaten provozieren kann. Auch der Meister der Infanterie Bawton ist eindeutig nicht geeignet, obwohl er vertrauenswürdig ist. Aber er ist nicht nur ein Heide, sondern auch ein Barbar, und so groß seine Dienste für das Imperium auch waren, es war seine Sympathie für die Barbaren, die Gratian zerstörte. Endlich Mazedonien. Wir sind gut: sowohl ein Redner als auch ein Christ und dienen grob am Hof, aber selbst unter Gratian unterstützte er Ketzer, die schließlich in die Hände von Maxim fielen, und wie der Usurpator über ihr Schicksal entscheiden wird, ist noch unbekannt. Und je mehr Justina nachdachte, desto kürzer wurde die Liste der Kandidaten, die für die Erfüllung der verantwortungsvollen Mission übrig blieben. Allerdings blieb immer der Name einer Person auf dieser Liste, gegen die die Kaiserin offensichtliche Abneigung und Feindseligkeit hegte. Dieser Mann hat ihre Pläne mehr als einmal durchkreuzt, ist mit ihr in Konfrontation geraten, hat ihre Interessen verletzt und ihre Autorität untergraben. Und doch zwangen die äußerst prekäre Position ihres Sohnes auf dem Thron und das Damoklesschwert der Invasion des Usurpators in Italien Justina schließlich dazu, ihren persönlichen religiösen arianischen Glauben, ihre weiblichen Gefühle und den Stolz der Kaiserin aufzugeben und sich für Ambrosius zu entscheiden. Justina inszenierte eine pompöse Präsentation ihres Sohnkaisers beim Bischof von Mediolanus und wandte sich danach mit einer unerwarteten Bitte an ihn – eine diplomatische Mission nach Trier durchzuführen, um Frieden mit Maxim zu schließen. Ambrose hätte für diese verantwortungsvolle Mission wirklich nicht besser geeignet sein können. Seine Popularität als Bischof war zu dieser Zeit im Westen bereits sehr groß und sein Name war weit über die Grenzen Italiens hinaus bekannt. Während der Herrschaft Gratians erlangte er nicht nur in der Kirche, sondern auch in der Welt der Politik bedeutende Autorität. Auch der religiöse Faktor spielte eine große Rolle: Der Glaube von Ambrosius und Maximus stimmte überein, und Justina ging davon aus, dass Ambrosius‘ Mission dem Usurpator keinen Vorwand bieten würde, unter dem Deckmantel eines Eiferers der Orthodoxie in Italien einzumarschieren. Eine solche Aufgabe entsprach nicht den üblichen Aufgaben eines Bischofs und hatte in der Geschichte keinen Vorfall. Offenbar stimmte Ambrose dieser Mission nicht ohne zu zögern zu. Seine Haltung gegenüber Maxim vor der Botschaft dürfte kaum positiv gewesen sein. Obwohl der Usurpator die Taufe angenommen und sich zum Anhänger der Orthodoxie erklärt hatte, konnte der Bischof die Ermordung des rechtmäßigen Kaisers, dem er so viel zu verdanken hatte, aus welchem ​​Motiv auch immer, nicht gutheißen. Wie bereits gezeigt wurde, hatte Ambrosius eine negative Einstellung gegenüber Justina, was sowohl der Kirche als auch ihm persönlich große Sorgen bereitete. Als Bischof und Staatsmann stellte Ambrosius jedoch die Interessen der Welt in den Vordergrund und ließ sich nicht so sehr von seinen persönlichen Gefühlen, Vorlieben und Abneigungen leiten, sondern von moralischen, politischen und religiösen Erwägungen. Moralisch gesehen fühlte er sich für das Leben des noch sehr jungen Kaisers verantwortlich und wollte die Macht des Usurpators – des Mörders des legitimen Kaisers – nicht stärken; aus politischer Sicht wollte er als Erbe der römischen Aristokratie und als Treue zur legitimen Regierung nicht, dass das Reich durch einen Bürgerkrieg zerrissen wird; schließlich konnte Ambrosius aus religiöser, oder vielmehr religiös-politischer Sicht, wenn diese Botschaft erfolgreich war, damit rechnen, seinen Einfluss auf Valentinian II. zu stärken, zum Nachteil des Einflusses von Justina und ihrem arianischen Gefolge; Andererseits versprach ein Bündnis mit dem orthodoxen Maximus die Unterdrückung von Häresien und Heidentum in allen westlichen Provinzen des Römischen Reiches. Ambrosius ging von den höchsten Interessen des Staates und der Kirche aus und betrachtete die politische Tätigkeit als eine weitere pastorale Aufgabe. Auf dem Weg nach Trier bei Moguntiak (heute Mainz) traf die Gesandtschaft von Ambrosius 45 auf die Gesandtschaft des Komitees Victor, das der Usurpator zum Zwecke der Friedensverhandlungen nach Mediolan geschickt hatte. Als Ambrosius in Trier ankam, empfing Maximus ihn im Konsistorium, umgeben von seinen Höflingen und nicht privat, und der Bischof war im Interesse der Verhandlungen gezwungen, seine Ambitionen zu demütigen und dem arroganten Ton des Usurpators keine Beachtung zu schenken. Aller Wahrscheinlichkeit nach hatte Maxim nicht die Absicht, Valentinian II. sein Leben und seinen Titel zu entziehen; im Gegenteil, er bot als erster Frieden an, stellte aber gleichzeitig die Bedingung, dass der junge Kaiser „wie ein Sohn seines Vaters“ in Trier ankommen sollte. Es ist nicht schwer zu erraten, dass das Ziel von Maximus darin bestand, unter dem Deckmantel der „väterlichen“ Vormundschaft seine Macht über den gesamten westlichen Teil des Römischen Reiches zu etablieren. Natürlich hat Ambrose die Absichten des Usurpators erraten und ja“, so lautet die Antwort auf diesen Vorschlag: „Es ist nicht richtig, dass ein Junge und seine Mutter im strengen Winter in die Alpen gehen ... Unsere Botschaft wurde geschickt, um um Frieden zu bitten und nicht, um seine Ankunft zu versprechen.“ Maxim glaubte, dass seine Position recht stark sei, und stürzte sich nicht in eine endgültige Entscheidung: „Warten wir ab, was Victor als Antwort bringen wird“, sagte er zu Ambrose. Dem Bischof blieb nichts anderes übrig, als in Trier dem „arroganten Soldaten“ ausgeliefert zu bleiben, also in der Lage einer Geisel. Victor kehrte aus Mailand zurück, ohne dass Valentinian II. die Zustimmung gegeben hatte, nach Trier zu kommen. Danach durfte Ambrosius nach Hause zurückkehren. Auf dem Rückweg traf er auf eine neue Gesandtschaft aus Mediolan, die bestätigte, dass Valentinian II. nicht die Absicht hatte, nach Trier zu gehen. Als Ambrosius nach Italien zurückkehrte, fand er die Alpenpässe gut geschützt vor und betrachtete seine Mission zu Recht als erfüllt. Obwohl es dem Bischof nicht gelang, mit dem Usurpator einen offiziellen Frieden zu schließen (dies geschah durch eine zweite Botschaft, deren Zusammensetzung und Einzelheiten uns unbekannt sind), war es seiner Mission zu verdanken, dass es den Truppen von Valentinian II. gelang, die Gebirgspässe zu besetzen, die Grenzen Italiens zu stärken und dadurch die Invasion von Maximus zu verhindern. Die Hauptsache ist, dass Ambrose Zeit gewonnen hat, und das erwies sich unter diesen Bedingungen als entscheidender Faktor. Somit erwies sich die erste Erfahrung in der Geschichte, einen christlichen Bischof als offiziellen Botschafter der Staatsmacht einzusetzen, als sehr erfolgreich. Informationen über Ambrosius' Gesandtschaft bei Maximus sind in einem Brief von 24 Bischöfen enthalten, der an Valentinian P. gerichtet war.