Глава IV. «Арианский яд»

(Ambroise. Sur le Saint-Esprit I, 17) Tout au long de la formation du christianisme en tant que religion mondiale, la doctrine, le culte, la doctrine sociale et l'organisation de cette religion ont subi une sérieuse évolution. Ayant émergé comme une secte dans le cadre de la religion juive, le christianisme n'est pas immédiatement devenu orthodoxe, mais a pris forme dans la lutte de mouvements et de sectes divers et très nombreux, qui, selon la prédominance de l'un ou l'autre groupe ou école théologique, ont été classés comme hérésies, bien que chacune de ces sectes ait placé l'Écriture Sainte comme sa plus haute autorité et prétendait connaître le seul et vrai chemin du salut. Pendant la persécution, dans des conditions de danger extérieur, les chrétiens, en règle générale, se sont consolidés et ont oublié leurs différences, même si même dans les moments les plus difficiles pour le "christianisme du IIIe siècle. Il y a eu des affrontements entre différents mouvements et églises. Après 313, lorsque la position du christianisme dans l'Empire romain est devenue légale, les désaccords au sein de l'Église sont devenus l'un des problèmes les plus importants. La formation de groupes politiques ecclésiaux au sein du christianisme était étroitement liée au processus de formation du dogme et de formalisation de la hiérarchie ecclésiale. Par conséquent, le moyen le plus pratique dans la lutte pour des départements ecclésiastiques rentables était d'accuser un adversaire d'apostasie de la « vraie » foi ou de présenter son propre enseignement et son interprétation des Saintes Écritures, qui étaient déclarées les seules vraies. À cet égard, le IVe siècle s'est avéré particulièrement « fécond » en hérésie : l'auteur chrétien Épiphane énumère 60 hérésies, son jeune contemporain Philastrius-128, Augustin au début du Ve siècle, utilisant ces données, a donné le chiffre 87, et Théodoret au milieu du Ve siècle. comptait encore 56 hérésies. Et la liste officielle des hérésies la plus complète est la liste de l'empereur Théodose II (règne de 408 à 450), qui comprenait 22 enseignements hérétiques (Code de Théodose XVI, 5, 65). La présence de désaccords dans le christianisme ne pouvait satisfaire ni la classe dirigeante de l'Empire romain, ni le pouvoir impérial, ni l'Église elle-même. Pour l'Église, les disputes dogmatiques jouaient un rôle néfaste, car elle prétendait connaître la vérité absolue, qui ne pouvait le rester que si elle était inviolable. La possibilité de débattre des questions religieuses a conduit à une libre pensée, susceptible de remettre en question l’ordre social existant et donc de menacer la domination de la classe dirigeante. L'État romain christianisant s'intéressait à l'unité de l'Église et cherchait à trouver son soutien dans le christianisme avec une doctrine unique. Pouvoir impérial au IVe siècle. a souvent tenté d'assumer le rôle d'arbitre suprême dans les conflits religieux et dogmatiques, alors qu'elle manoeuvrait parfois entre des groupes religieux et politiques, prenait parfois le point de vue de la majorité, mais essayait toujours de prendre une position politiquement avantageuse dans ces conflits. C'est pourquoi parmi les empereurs du IVe siècle. On peut rencontrer à la fois des orthodoxes et des hérétiques, mais tous deux étaient également caractérisés par le désir de soutenir le monopole idéologique de l'Église. Place centrale dans l'histoire du christianisme au IVe siècle. La lutte contre l’arianisme, l’hérésie la plus significative de l’époque des premiers conciles œcuméniques, est engagée. Cette lutte allait bien au-delà des querelles purement dogmatiques, embrassait de larges masses populaires et jouait un rôle important dans la politique publique de l’Empire romain. Le fondateur de cette hérésie était le prêtre de l'Église d'Alexandrie en Égypte, Arius, qui a d'abord tenté d'accuser son évêque Alexandre de sabellianisme 31, puis il a lui-même proposé un nouvel enseignement. Cet enseignement a donné lieu à la première et à la plus grande dispute dogmatique trinitaire. Toute la controverse tournait autour d'une question : quelle position dans la hiérarchie céleste Jésus-Christ devrait-il occuper, et le sort futur du christianisme en tant que religion mondiale dépendait de la solution de cette question. Selon les pères de l'Église, qui sont à l'origine de l'orthodoxie, le fondateur du christianisme ne pouvait être ni un homme ni une divinité mineure : il devait être aussi original que Dieu le Père et incarner la plénitude du divin et tout le concret de la nature humaine. Tout autre statut pourrait changer radicalement l’essence de sa mission salvifique et, par conséquent, l’essence même du christianisme en tant que religion. Les Ariens, évitant le trithéisme caché (un dieu en trois essences), essayaient de préserver l'unité de la divinité en séparant complètement les essences, en les subordonnant les unes aux autres et en considérant Dieu au sens absolu comme un seul Dieu le Père. En même temps, dans l’arianisme lui-même, il n’y avait pas d’unité concernant le lien entre Dieu le Père – Dieu le Fils – le Monde. Selon la position de Dieu le Fils dans cette triade, il existait différentes variétés d'arianisme, dont les principales étaient Anomie, Homius et Omiusian (les différences terminologiques dans le différend se résumaient à différentes orthographes des mots grecs « consubstantiels » et « similaires en substance »). Dans le contenu dogmatique de la dispute trinitaire, il n'y a pas la moindre allusion à un programme politique, social ou autre. Du point de vue du bon sens (si cela est encore possible dans l’analyse de systèmes irrationnels par essence), les deux camps pouvaient prétendre (et prétendaient !) sanctifier le pouvoir de l’empereur dans le sens où cela était exigé par le système politique dominant, qui avait pris le christianisme pour allié. Ainsi, Ambroise, polémique avec les ariens, convainquit l'empereur que le royaume de la Trinité est indivisible et donc invincible (Sur la foi I, II), c'est-à-dire que le pouvoir indivis dans le ciel signifiait, selon l'évêque, le pouvoir unique de l'empereur sur terre. Les Ariens, pour leur part, voyaient un reflet du pouvoir terrestre individuel dans la priorité absolue de Dieu le Père et la subordination du reste de la Trinité à lui. Des deux côtés, des idées théologiques abstraites, séparées de la réalité réelle, ont permis aux gens de croire que diverses interprétations des dogmes expliquent dans une certaine mesure leur destin aux gens et de voir en eux le reflet de leur vie terrestre. C’est peut-être la principale raison de la persistance de l’arianisme. Mais il y avait d'autres raisons. L'arianisme, essayant d'interpréter de manière rationaliste les dogmes chrétiens, s'appuyait sur la pensée philosophique ancienne traditionnelle 32. La présence d'une couche philosophique puissante dans les enseignements des ariens l'a rendu populaire parmi les intellectuels, en particulier en Orient, littéralement saturés de philosophie grecque. Une autre raison est que l’arianisme était également basé sur une tradition purement chrétienne. Outre le fait que les chercheurs voient les origines idéologiques de l'arianisme dans les écoles théologiques alexandrines ou antiochiennes, ou dans l'origénisme, il faut tenir compte du fait que les ariens, plus que les orthodoxes, s'appuyaient sur l'Écriture Sainte, qui permet une interprétation assez libre de la formule trinitaire et dans laquelle la formule de la consubstantialité de la Trinité est absente dans sa forme pure. Les désaccords et les disputes au sein de l'Église qui se sont déroulés après 313 ne convenaient pas à l'empereur Constantin, qui n'a pas accordé la liberté aux chrétiens pour qu'ils soient plongés dans des conflits destructeurs, et il a pris un certain nombre de mesures pour réconcilier les théologiens en conflit. Cependant, ses modestes tentatives n'eurent aucun effet, et pour mettre fin aux désaccords, le 20 mai 325, un concile fut convoqué à Nicée, sur ordre direct de Constantin, auquel furent invités les primats de toutes les églises de l'empire. Le concile, qui est entré dans l'histoire sous le nom de premier concile œcuménique, a réuni 318 représentants d'Églises d'Asie, d'Afrique et d'Europe. L'empereur lui-même prit une part active aux travaux de la cathédrale. Après des disputes et des débats, le concile a jeté l'anathème sur les enseignements d'Arius, a condamné les défenseurs et les distributeurs de cette hérésie, les a privés de postes ecclésiastiques et les a envoyés en prison. Lors du concile, un credo fut adopté, qui reçut plus tard le nom de « Nicée » et devint la base du christianisme orthodoxe. La déclaration de foi conciliaire dit : « Nous croyons en un seul Dieu, le Père Tout-Puissant, Créateur de tout ce qui est visible et invisible ; - et en un seul Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, unique engendré, engendré du Père, c'est-à-dire de l'essence du Père, Dieu de Dieu, Lumière de la Lumière, vrai Dieu du vrai Dieu, engendré et non créé, consubstantiel au Père, par qui tout est arrivé, tant au ciel que sur la terre, pour nous les hommes et pour l'amour de nous. de notre salut, qui est descendu, s'est incarné et s'est fait homme, a souffert et est ressuscité le troisième jour, est monté au ciel, et celui qui vient juger les vivants et les morts - et dans le Saint-Esprit ; Ceux qui disent qu'il fut un temps où il n'y avait pas de Fils, qu'il n'existait pas avant sa naissance et qu'il ne venait pas de l'existence, ou qui prétendent que le Fils de Dieu avait une existence à partir d'un autre être ou essence ; ou qu'Il est créé, ou modifiable, ou réversible, tels sont anathématisés par l'Église catholique et apostolique » (Athanase. Lettre à Jovien ; Socrate. Histoire ecclésiastique I, 8 ; Théodoret. Histoire ecclésiastique I, 12). Le Concile de Nicée a établi 20 canons ou règles de conduite pour le clergé et les laïcs, et a également établi un seul jour pour la célébration de Pâques pour les chrétiens d'Occident et d'Orient. Dans des messages spéciaux à la fin du concile, Constantin joignit ses décisions et leur donna ainsi le caractère de sanction d'État. L'empereur a menacé de la peine de mort quiconque dissimulerait des livres ariens. Cependant, avec la fin du Concile de Nicée, l’histoire de l’arianisme ne s’est pas terminée du tout. Au contraire, ce n’était que le début d’une lutte longue et acharnée, menant parfois même à des effusions de sang. Au cours du demi-siècle suivant, l'Église chrétienne a été déchirée par des conflits incessants, entraînant des accusations et des expulsions d'évêques, ainsi que des troubles parmi les paroissiens en conflit entre eux et avec les autorités. La lutte a également touché les plus hautes sphères de l'Empire romain et n'a pas laissé de côté les empereurs eux-mêmes, dans l'orientation desquels les motivations religieuses ou politiques l'emportaient, se fondant parfois en un tout. Lorsque Constance II devint le seul dirigeant de l'empire (353), l'arianisme devint la religion dominante et un instrument de sa politique. Durant son règne, les contradictions au sein du christianisme sont devenues extrêmes. Les factions chrétiennes en guerre s'attaquèrent avec une fureur qui, selon Ammien Marcellin (XXII, 5, 4), surpassait la fureur des animaux sauvages. Tous les éléments de l'opposition se sont rassemblés sous la bannière de l'Orthodoxie, et de ce camp sont sorties des revendications pour l'indépendance de l'Église et des dénonciations furieuses de Constance. Après la mort de cet empereur arien, la trajectoire générale de l'arianisme commença à décliner, même si la victoire complète des Nicéens était encore loin, surtout à l'Est, où le nouvel empereur arien Valens, peu inférieur dans son zèle à Constance, arriva au pouvoir. Dans le même temps, le degré de diffusion de l’arianisme dans les différentes régions du monde romain n’était pas le même. A l'ouest jusqu'au milieu du IVe siècle. de nombreux évêques n'avaient aucune idée de l'arianisme. La politique pro-arienne de Constance a non seulement contribué à faire connaître la doctrine arienne aux Occidentaux, mais a également conduit à l'expulsion d'un certain nombre d'évêques orthodoxes, dont l'évêque romain Liberius. Cependant, les méthodes violentes d'implantation de l'arianisme, pratiquées par Constance, en Occident ne pouvaient que conduire au fait que ce type de christianisme est devenu impopulaire dès le début et n'a pas trouvé un large soutien. Bien que cela ne signifie pas que l’Occident n’a pas du tout accepté l’arianisme. Grâce au travail actif des évêques ariens Ursace et Valens, l'arianisme se répandit dans les provinces du Danube, Ulfilas prêcha cette foi si énergiquement parmi les barbares qu'il fut même considéré comme presque digne du nom d'apôtre, les évêques Auxence, qui créa le fief de l'arianisme à Milan, et Herminius, qui occupa le siège de Sirmium, jouirent d'une grande influence. Auxence était évêque de Mediolanus depuis 355, date à laquelle il fut nommé à ce poste par Constance à la place du père Denys, expulsé par l'empereur. En 369, un concile de 93 évêques se tint à Rome concernant les activités d'Auxence et des Omiens à Venise et en Gaule. Le concile a excommunié Auxence et ses associés de la communion ecclésiale, a exprimé son engagement envers la foi nicéenne et a envoyé un message aux évêques illyriens. Cependant, il ne fut pas possible de destituer Auxence : grâce au soutien de l'empereur Valentinien Ier et, probablement, d'une partie de la population de la ville, il resta au poste d'évêque de Milan jusqu'à sa mort en 374. Le Conseil romain, sans le soutien du pouvoir impérial, s'est avéré impuissant à ébranler la position des ariens dans d'autres provinces occidentales de l'empire : en Gaule, Venise, Illyrie. Certes, un concile eut lieu à Illyrie, qui excommunia six évêques ariens et approuva des décrets romains, mais cela n'eut pas beaucoup d'effet : l'Illyrie dans son ensemble resta sous l'influence des Omiens. Comme déjà mentionné, Ambroise fut élu évêque de Milan après la mort d'Auxence, lorsque la lutte entre les ariens et les orthodoxes pour ce poste atteignit sa plus haute intensité. Apparemment, l'un et l'autre groupe ecclésial espéraient voir en Ambroise un défenseur de leurs intérêts, et il était sans aucun doute une figure de compromis. Cette situation a forcé le nouveau chrétien et évêque à adhérer à des tactiques très prudentes au début de sa nouvelle carrière. Il maintient à leurs postes des membres du clergé médiolan (il ne fait aucun doute que sous Auxence tous ou presque tous les prêtres de l'église médiolan étaient ariens), mais renvoie en même temps de l'est les restes de Denys, mort en exil. Ambroise maintint d'abord très soigneusement la neutralité, afin, comme il le disait lui-même, « de ne pas causer de troubles dans l'Église de Milan » (Sur les devoirs du clergé I, VIII, 72). Mais cela ne pouvait pas durer indéfiniment et le nouvel évêque devait adopter une certaine position dogmatique. Dans son orientation dogmatique, Ambroise n'était pas tant guidé par les Saintes Écritures, qu'il étudiait encore, que par une évaluation de l'équilibre des forces religieuses et politiques, et la situation générale à cette époque en Occident n'était pas en faveur de l'arianisme. Et le nouvel empereur Gratien montrait un certain penchant pour l'orthodoxie. Vers 376, Ambroise subit une sorte de pression de la part des ariens, probablement due au fait que le nouvel évêque ne voulait pas ouvertement prendre leur parti. Après la mort d'Auxence, ils furent dirigés par Mercure, évêque de Dorostor. C'est lui qui fut le candidat arien au siège de Milan en 374 et resta ensuite quelque temps à Milan, changeant son nom en Auxence en l'honneur de l'évêque arien décédé. De toute évidence, sa relation avec Ambroise n'a pas fonctionné tout de suite, et leur hostilité personnelle aurait pu affecter l'attitude générale du nouvel évêque de Mediolan envers l'arianisme. Bientôt, des événements se produisirent dans l’histoire du Bas-Empire romain et eurent un profond impact sur Ambroise et tous ses contemporains. Au milieu des années 370, la situation à la frontière danubienne de l'empire s'est fortement détériorée. Pressés par les Huns et les Alains avançant de l'est depuis les steppes de la mer Noire, les Wisigoths, qui vivaient au nord du Danube, demandèrent à l'empereur Valens la permission de s'établir à l'intérieur des frontières de l'Empire romain. En 376, Valens leur permet de s'installer en Thrace à condition de servir dans les troupes auxiliaires romaines. Cependant, l'oppression des fonctionnaires romains et les difficultés alimentaires provoquées artificiellement conduisirent bientôt à un soulèvement gothique contre Rome, qui prit des proportions de plus en plus formidables. Le danger s'est avéré si grave que Valens a été contraint de transférer plusieurs légions de l'est et a dirigé personnellement l'armée qui s'est opposée aux rebelles. Gratien s'est précipité d'Italie avec son armée pour aider Valens, après avoir prévenu à l'avance son co-dirigeant oriental de ne pas déclencher de batailles avant l'arrivée de ses troupes. Mais Valens, peu instruit, irritable, têtu, égoïste et assoiffé de gloire militaire, succombe aux discours flatteurs des courtisans et décide d'agir de manière indépendante pour ne pas partager les lauriers de la victoire avec Gratien. Le 9 août 378, l'une des batailles les plus grandioses de l'Antiquité tardive eut lieu près de la ville thrace d'Andrinople. Voici comment Ammianus Marcellinus décrit cette bataille : "Comme l'éclair, la cavalerie gothique est apparue des montagnes escarpées et s'est précipitée dans une attaque rapide, balayant tout sur son passage. Le bruit des armes a été entendu de tous les côtés et les flèches ont volé. Bellona, ​​​​la déesse de la guerre, dans une rage incroyable, a poussé un cri d'injure à la destruction des Romains. La bataille a éclaté comme un feu, et l'horreur s'est emparée des guerriers lorsqu'ils ont vu comment les lances et les flèches des barbares ont transpercé plusieurs personnes à la fois. Finalement, les deux les armées se heurtèrent comme des navires avec le nez verrouillé, et, se pressant les unes contre les autres, elles commencèrent à osciller, comme des vagues en mouvement mutuel. Mais lorsque les barbares affluèrent en masse, l'armée romaine fut écrasée et renversée, comme si un barrage géant avait percé. Les soldats romains étaient si serrés qu'il était même impossible de balancer et d'utiliser leurs épées. de partout et ont touché la cible car ils ne pouvaient pas être vus et il était impossible de les esquiver. Les ennemis aux prises tombèrent ensemble à terre, et la plaine fut entièrement recouverte de corps prosternés. Provoquant l'horreur, les gémissements des mourants et des blessés mortels se faisaient entendre partout. Tout autour était couvert de sang noir, des montagnes de cadavres étaient entassés partout et les pieds des vivants piétinaient les cadavres. Le soleil brûlait les Romains, épuisés par la faim et la soif et chargés d'armes lourdes. Finally, under the pressure of the barbarian forces, the Roman battle line fell into complete disarray, and the soldiers turned to the last resort: they ran in all directions. While the Roman soldiers, scattered, retreated to unknown places, Emperor Valens, caught in the midst of all these horrors, fled from the battlefield, barely making his way through the piles of dead bodies. Jetant des éclairs dans leurs yeux, les barbares se placèrent derrière les Romains, dont le sang se glaçait déjà dans les veines. Les barbares ont écrasé toute résistance et n’ont accordé aucune pitié à ceux qui se rendaient. Les routes étaient encombrées de blessés et la plaine était remplie de troupeaux entiers de chevaux tombés au sol mêlés à des gens. Ces pertes irréparables, qui coûtèrent si cher à l'Empire romain, furent mises fin par une nuit sans un seul rayon de lune. Tard dans la soirée, l'empereur, qui se trouvait parmi de simples soldats, fut grièvement blessé par une flèche et rendit l'âme ; alors il était introuvable. Des rumeurs circulaient selon lesquelles les associés de Valens l'avaient transporté, encore vivant, au deuxième étage d'une maison, mais les barbares ont encerclé la maison et y ont mis le feu : tout le monde dans la maison est mort. (Ammien Marcellin XXXI, 12, 17-13, 12, 19). La catastrophe d'Andrinople fut un choc sévère pour l'ensemble du monde romain et influença sans aucun doute la conscience de ses habitants, influençant leurs préférences religieuses. Parmi ceux qui croyaient que la raison de l'invasion des Goths, de la mort de Valens, qui défendait ardemment l'arianisme et de la défaite de l'armée romaine, était un retrait de la vraie foi, se trouvait Ambroise. Il en parle sans ambiguïté dans les traités « De la foi » (II, 139-140) et « Du Saint-Esprit » (I, 17). La mort de l'Arien Valens, la foi arienne des barbares qui ont causé tant de problèmes à l'empire, les inquiétudes apportées par les ariens à l'Église de Milan et, enfin, l'orientation nicéenne de l'empereur Gratien, avec qui beaucoup plaçaient désormais leurs espoirs pour le salut de l'empire - tout cela a contribué au fait qu'à l'automne 378, Ambroise, qui à cette époque était devenu assez compétent dans la doctrine chrétienne et les subtilités de la vie de l'Église, a fait son choix final en faveur de la foi nicéenne. et en devient son ardent défenseur. À la demande de Gratien, qui voyageait en Orient arien, Ambroise commença à écrire son premier ouvrage dogmatique fondamental, « De la foi ». Les deux premiers livres de ce traité, écrits en septembre-octobre 378, étaient consacrés à la description de la divinité de Jésus-Christ dans l'esprit de Nicée. Ambroise a entrepris de prouver la coéternité et la consubstantialité du Père et du Fils à l'aide de citations de l'Ancien et du Nouveau Testament et de réfuter les opinions ariennes sur cette question. Cependant, Ambroise ne se limite pas à la théorie pure. "Votre Majesté sacrée", s'adressait-il à l'empereur Gratien dans le prologue, "allant à la guerre, m'a demandé un livre expliquant la foi, car Votre Majesté sait que les victoires s'obtiennent plus par la foi du commandant que par la valeur des soldats" 33 (Sur la foi, I, 3). L’évêque arme l’empereur de la foi nicéenne, laissant entendre que la victoire sur les barbares, dont la foi était arienne, contribuerait à la victoire de l’orthodoxie nicéenne dans l’Empire romain lui-même : « Avancez sous la protection du bouclier de la foi et armé de l’épée du Saint-Esprit, avancez vers la victoire promise dans les temps anciens et prédite par les prophéties données par Dieu » (Sur la foi II, 136). Gratien fut tellement satisfait de ce traité d'Ambroise qu'il lui demanda d'en écrire une suite et de développer le thème de la divinité du Saint-Esprit. L'évêque répondit à la nouvelle demande de l'empereur et, au cours des 379 années suivantes, à partir de sermons, il compila trois autres livres du traité « Sur la foi », qui, dans leur forme définitive, furent envoyés à Gratien en 380. Cependant, en relation avec l'apparition de nouvelles œuvres ariennes, Ambroise n'a développé et complété que le thème de la divinité de Jésus-Christ à partir des deux premiers livres. En général, le traité « De la foi » a toujours eu la plus haute réputation ; par la suite, les théologiens l'ont souvent évoqué et ont été cités à plusieurs reprises. Néanmoins, Ambroise accéda néanmoins à la demande de l'empereur et, en 381, il écrivit une autre suite, « Du Saint-Esprit », en trois livres. Dans ce traité, Ambroise expose, en lien avec la doctrine de la Trinité, la doctrine du Saint-Esprit, sa participation à la création, à la providence et à la rédemption. Il montre que le Saint-Esprit est Dieu et qu'il est de même nature et substance que le Père et le Fils. Dans cet ouvrage, Ambroise a décidé de montrer non seulement sa connaissance des Écritures, mais également d'utiliser largement les œuvres d'auteurs chrétiens grecs - Didyme, Basile le Grand et Athanase - dirigeants reconnus de l'orthodoxie nicéenne. Et enfin, le cycle de ces œuvres dogmatiques d'Ambroise est complété par un autre ouvrage écrit fin 381-début 382 - « Sur le mystère de l'Incarnation divine », qui s'inscrit dans la continuité des deux traités précédents et est parfois désigné comme le quatrième livre « Sur le Saint-Esprit » ou le neuvième livre de l'ensemble de l'ouvrage : « Sur la foi » - « Sur le Saint-Esprit » - « Sur l'Incarnation ». Le dernier ouvrage, comme les deux précédents, est dirigé contre les ariens et les adeptes d'Apollinaris 34 et expose la doctrine de la Trinité, du Fils de Dieu et du sacrement de l'incarnation, comme pour résumer l'enseignement dogmatique de l'évêque médiolien. Mais revenons aux événements qui ont suivi immédiatement la catastrophe d'Andrinople. Contrairement à Ambroise, qui fit son choix final en faveur de la foi nicéenne, la première réaction de l'empereur Gratien fut d'édicter une loi sur la tolérance. Sans aucun doute, cette loi a été provoquée par la crainte de l'empereur d'éventuels troubles dans des conditions de danger extérieur extrêmement grave pour l'empire. Après la bataille d'Andrinople, les Goths, s'unissant aux tribus des Alains et des Huns, s'installèrent à Constantinople. Seules la ruse et la détermination du commandant de l'armée romaine, Julia, sauvèrent la capitale orientale de la défaite et les provinces de la ruine. "Ayant reçu des nouvelles des malheurs survenus en Thrace", écrit Ammianus Marcellinus, "il, concernant tous les Goths qui avaient été auparavant recrutés dans les troupes romaines et répartis entre différentes villes et fortifications, donna un ordre secret à tous leurs commandants (tous étaient Romains...) de les appeler à lui en même temps, prétendument pour lui remettre leurs salaires, et de les tuer tous. Cet ordre raisonnable fut exécuté sans délai et sans bruit, et grâce à cela, les provinces orientales furent sauvées de grands désastres » (Ammianus Marcellinus XXXI, 16). Quant aux barbares qui se tenaient sous les murs de Constantinople, l'aspect impressionnant des fortifications défensives de la ville dégrise les plus désespérés d'entre eux. Manquant d'armes de siège et privés du soutien des barbares qui faisaient leur service militaire dans l'armée romaine, ils n'osèrent pas prendre d'assaut. Pendant ce temps, Gratien arrive à l'Est et tente de prendre le contrôle de la situation. Cependant, très vite, le jeune empereur se rendit compte qu'il ne pouvait pas gérer seul un immense empire qui était sur le point de s'effondrer. Le demi-frère de Gratien, Valentinien II, ne pouvait pas l'aider, puisqu'en 378 il n'avait que 7 ans, puis le choix de l'empereur tomba sur Théodose, dont les mérites militaires étaient bien connus dans l'empire et qui était peut-être la seule personne à cette époque capable de vaincre les Goths et autres barbares et d'établir l'ordre dans la partie orientale de l'État. Théodose est né vers 346 en Espagne. Son père était un éminent chef militaire de Valentinien Ier et était célèbre pour ses nombreux exploits militaires en Grande-Bretagne et en Gaule. Grâce à son père, Théodose apprit dès la petite enfance les sciences militaires et la discipline militaire et reçut déjà en 374 le poste de commandant militaire de la Haute Mésie. Ici, il infligea plusieurs défaites aux barbares, gagna en popularité parmi le peuple et l'amour des soldats. Cependant, le revers de son succès était l'envie des courtisans médiocres. Et sa carrière réussie fut interrompue de manière inattendue lorsque, à la suite d'intrigues de palais, il tomba en disgrâce et que son père fut bientôt exécuté. Théodose, en guise de miséricorde, fut autorisé à se retirer en Espagne dans son domaine et à y mener une vie privée. Et au moment du plus grand danger pour l'empire, on se souvient de Théodose : il fut convoqué d'Espagne et le 19 janvier 379 à Sirmium il fut solennellement proclamé empereur. Il reçut le contrôle des provinces orientales de l'Empire romain et fut également chargé de faire la guerre aux Goths. Le nouvel empereur prit des mesures énergiques pour renforcer l'armée, annonça un nouveau recrutement de tous les hommes prêts au combat, à l'exception des serviteurs et des esclaves, et déjà dans le même 379 réussit à infliger un certain nombre de défaites aux barbares de Thrace et de Mésie. Gratien, s'appuyant sur Théodose à l'est et craignant pour le sort de sa partie de l'empire, retire ses troupes à l'ouest. Tandis que les empereurs accomplissaient de grands exploits de l'empire et combattaient les barbares, les conflits ecclésiastiques ne s'apaisèrent pas. C'est ainsi que Basile le Grand décrit la situation de l'Église peu avant sa mort (il mourut en 379) : "... nos épreuves sont difficiles et de longue durée... il ne s'agit pas d'une Église, ni de deux : la tempête fait rage depuis les frontières de l'Empire jusqu'au désert de Thébaïde. Les dogmes de la piété ont été transformés, les statuts de l'Église ont été effacés ; la passion de domination prévaut ; et la direction de l'Église est offerte en récompense de la méchanceté. Les bergers trahissent le Le troupeau de Dieu et voler l'aumône des pauvres. La rigueur des règles a disparu, une grande liberté de pécher a été donnée... Il n'y a plus de jugement juste, chacun marche selon le désir de son cœur... Ceux qui ont acquis le pouvoir en faisant plaisir aux gens sont devenus des esclaves qui leur ont fait preuve de miséricorde. avec des vices communs. Des abus irréconciliables sont entretenus. Les incroyants en rient, ceux de peu de foi hésitent... Les lèvres des pieux se taisent, toute langue blasphématoire est déliée, le sanctuaire est profané, les sains d'esprit fuient les maisons de prière comme des écoles de méchanceté, et dans les déserts avec des lamentations et des larmes ils lèvent les mains vers le Seigneur qui est aux cieux" 35 . Au début de 379, Ambroise doit faire face à une forte opposition arienne. L'invasion gothique entraîna la fuite vers l'Italie d'un nombre important d'habitants des provinces du Danube. La plupart des réfugiés ariens affluèrent probablement vers Mediolanum, qui fut un bastion de l'arianisme occidental pendant les 20 années de l'évêché d'Auxence. Les dirigeants de l'arianisme occidental, Ursinus et Valens, se trouvaient également ici. À cette époque, la cour de Valentinien II, dont la mère, l'impératrice Justina, adhérait aux vues ariennes strictes, quitta Sirmium ici sous la menace d'un danger. De plus, la situation était compliquée par la loi sur la tolérance religieuse promulguée par Gratien. Dans cette situation, Ambroise ne put empêcher les ariens d'occuper l'une des basiliques de la ville. Les sources ne fournissent aucun détail sur cet épisode. Le fait même d'une telle saisie, qui s'est probablement produite à la veille de Pâques 379, n'est pas tout à fait clair. La base de cette décision, comme on peut le supposer, était qu'Ambroise avait progressivement réussi à remplacer les prêtres ariens de ses États ecclésiastiques par des prêtres orthodoxes, privant ainsi les ariens de la possibilité de pratiquer leur culte. Dans une lettre à Mgr Constance, écrite à la veille de la prise de la basilique, Ambroise s'inquiète de la propagation de l'arianisme et lui ordonne de ne pas permettre aux croyants proches des ariens, afin qu'ils ne les infectent pas des « faux grains » de leur enseignement (Lettre 2, 28). Apparemment, au même moment, Ambroise s'est heurté aux Ariens sur la question des biens de l'Église, lorsque l'évêque de Milan a fait fondre des vases d'église afin de racheter les Romains captifs des barbares (Sur les devoirs du clergé II, XV, 70 ; XXVIII, 136). D’une manière ou d’une autre, la prise de la basilique par les ariens a clairement porté atteinte au pouvoir d’Ambroise en tant qu’évêque et porté un coup à l’orthodoxie. Dans ces conditions, Ambroise décide de demander de l'aide à Gratien, qui prend une décision plutôt sage : il ordonne au préfet de prendre la basilique aux Ariens, mais non de la donner aux orthodoxes, mais de la confisquer. Ainsi, la situation dans la plus grande ville d’Italie s’est quelque peu désamorcée à un moment critique pour le sort de l’Empire romain. Cependant, la basilique confisquée fut bientôt restituée aux orthodoxes. Ambroise dit que cela s'est produit soudainement (Sur le Saint-Esprit I, 19-20), mais une telle soudaineté s'explique non pas tant par les « lumières » de l'empereur à la suite des instructions de l'évêque, bien qu'elles aient joué un certain rôle, mais par le changement de la situation politique et l'affaiblissement de la position de l'arianisme à l'est, grâce au passage à la foi nicéenne de Théodose. La situation générale qui s’était développée à la fin de l’été 379 dans l’Empire romain et la persistance d’Ambroise à l’égard de Gratien conduisirent à la publication, le 3 août, d’une loi condamnant l’arianisme, entre autres hérésies. Les avantages de l’unité religieuse de l’empire, du point de vue politique, étaient évidents. Les accusations de tous les troubles de l'empire contre les hérétiques, et principalement contre les ariens, par Ambroise et d'autres évêques orthodoxes, atteignirent leur objectif. De plus, les sièges épiscopaux les plus importants, situés loin des provinces agitées du Danube, étaient présentés dans ces conditions comme des centres de stabilité et de soutien des traditions romaines, tandis que les Goths et autres barbares étaient attachés à l'arianisme. Les intérêts de l’Empire romain exigeaient à cette époque le soutien à l’orthodoxie et la lutte contre l’arianisme. En 380, Ambroise fit une tentative sans précédent pour s'immiscer dans l'élection de l'évêque de Sirmium. Cette église était située non seulement dans une autre province, mais aussi dans un autre diocèse, et l’intervention d’Ambroise ne pouvait être justifiée par aucun canon ou coutume ancienne. Cependant, son désir d’écraser un bastion aussi important des Ariens était trop grand. Il faisait déjà nuit lorsque la périphérie de Sirmium apparut au loin. Les quelques compagnons d'Ambroise - les prêtres du clergé de Milan, qui étaient dans la même charrette avec leur évêque, semblaient somnoler, fatigués du long et difficile voyage. Il restait encore environ une heure de route jusqu'à destination, mais Ambrose ne s'endormit pas. L'évêque réfléchissait à ce qu'il devrait faire demain - le jour important des élections au siège de Sirmian - et se reprochait d'être en retard. "Cependant", se rassura Ambroise, "j'ai déjà fait tout ce que je pouvais. Après tout, la nouvelle de la mort d'Herminius, ce méchant Arien, qui a excité tout l'Illyrie avec ses faux sermons, est arrivée trop tard à cause des machinations de l'impératrice arienne Justina pour que j'aie le temps d'informer les autres évêques d'Italie et des provinces occidentales. Elle-même est probablement déjà à Sirmium et a préparé ses partisans pour demain. Et puis il y a ces retards ennuyeux. le chemin. Ici, il se souvint combien de temps il dut chercher un gué pour traverser une rivière étroite, mais profonde et obstinée, car des barbares ou des voleurs, n'ayant apparemment rien de mieux à faire, incendièrent le pont. "Près de deux ans se sont écoulés depuis Andrinople, et il n'y a toujours pas d'ordre dans l'empire", poursuit Ambroise. -Mais Théodose, il faut lui rendre son dû, s'est avéré être exactement la personne qui aurait dû être chargée des provinces orientales. Il est peu probable que quelqu’un d’autre soit capable d’agir de manière aussi décisive que lui. Comme vous pouvez le constater, le choix de notre Gratien s’est avéré correct. Pendant ce temps, la charrette avec les prêtres circulait déjà dans les rues de Sirmium. Il faisait déjà complètement noir et le chauffeur avait du mal à trouver la bonne maison dans laquelle vivait Anemia, la candidate du parti Nicéen à l'évêque. Il sortit à la rencontre des arrivants, les embrassa chacun dans un salut chrétien et commença à parler vaguement de la situation à Sirmium. Il sembla à Ambroise qu'il était soit fou, soit ivre, mais l'évêque se rendit alors compte que l'état du candidat au siège de Sirmian s'expliquait par un surmenage nerveux et une confusion. De son histoire confuse, Ambrose réalisa que ses pires craintes étaient devenues réalité. Les Ariens dirigeaient la ville. Les femmes étaient particulièrement militantes et Justina, arrivée la veille, les avait plongées dans une excitation frénétique avec ses discours. Les partisans de la foi nicéenne ne sont guère descendus dans la rue dans les jours qui ont précédé les élections, même si, à en juger par Anemia, ils étaient déterminés. La réunion des prêtres dans la maison d'Anemia fut de courte durée. Ambroise a décidé de terminer rapidement cette mini-cathédrale afin que tous ses participants puissent passer une bonne nuit de sommeil avant le combat de demain pour la vraie piété. Tout comme un commandant au combat a besoin de forces nouvelles, Ambroise a décidé de ne pas fatiguer sa petite armée chrétienne avec des conversations infructueuses. Et comme un vrai commandant, Ambrose avait déjà un plan pour la bataille à venir et connaissait le point faible de la défense ennemie. Justina était un point à la fois faible et fort pour les Ariens. En tant que mère d’un empereur qui ne dirigeait pas l’empire, elle n’avait aucun pouvoir réel. Mais en tant que mère de l’empereur portant ce titre, elle jouissait d’une énorme autorité, notamment auprès des femmes. L'arianisme, qui s'opposait à l'empereur au pouvoir Gratien, a été délibérément choisi par Justina comme moyen d'atteindre un objectif politique : obtenir un pouvoir réel sur au moins une partie de l'Empire romain. Cependant, Gratien a publié une loi confisquant les lieux de rencontre des hérétiques et les transférant aux orthodoxes. Par conséquent, l'administration impériale de Sirmium devrait le soutenir, Ambroise, en tant que défenseur de la foi orthodoxe de l'empereur au pouvoir, et non Justina, qui défend l'impiété arienne et ne représente pas l'empereur au pouvoir. Avec ces pensées, Ambroise, fatigué, s'endormit. Son sommeil fut profond et de courte durée. Tôt le matin, il réveilla tout son « quartier général » et, après la prière commune du matin et un petit-déjeuner léger, tint un « conseil militaire », au cours duquel chacun des prêtres reçut des ordres clairs, principalement liés à l'information des chrétiens de Nicée qu'ils devaient arriver au plus tard à midi - l'heure habituelle des élections - à l'église principale de Sirmium et soutenir activement les prêtres orthodoxes. Sans compter sur le fait qu'il y aurait plus de Nicéens, Ambroise envoya son diacre de confiance avec une note à Mark, qu'il avait si brillamment défendu au procès alors qu'il était encore avocat. La note contenait une demande adressée à Marc de rassembler des amis vétérans qui, comme Ambroise le supposait, auraient dû haïr les barbares qui versaient leur sang et, par conséquent, se méfiaient des ariens, puisque c'était dans la version arienne que la périphérie barbare du monde romain percevait le christianisme. Parmi les vétérans aux cheveux gris qui avaient traversé des batailles cruelles et des épreuves sévères et qui regardaient souvent la mort en face, il y avait peu de chrétiens, mais Ambroise était sûr que Mark, qui après cette épreuve sensationnelle commençait à jouir d'une autorité particulière, serait capable de convaincre ses camarades de leur venir en aide et de les soutenir dans la lutte contre les barbares et les ariens détestés. Ambroise lui-même a emprunté le chemin familier jusqu'au bâtiment de la préfecture afin d'obtenir le soutien des autorités locales. Les rues étaient encore désertes, mais Ambroise ressentait une sorte d'anxiété, comme suspendu dans l'air épais et transparent de la ville. Ambroise a rencontré le préfet sans encombre et s'est mis d'accord sur tout. Le préfet a promis d'assurer l'ordre lors des élections et d'envoyer des militaires à l’église. Si nécessaire, il a promis de s'exprimer personnellement en faveur du candidat nicéen, bien qu'il ait répondu de manière évasive lorsqu'Ambrose lui a demandé s'il assisterait lui-même aux élections. Ambroise ne connaissait pas le préfet auparavant, mais d'une conversation avec lui, il apprit qu'il était bien conscient de la situation à Milan et de l'amitié de l'évêque avec l'empereur. Ambroise apprit également que le préfet n'avait pas été baptisé et qu'il était calme face aux conflits chrétiens. "C'est pourquoi lui-même ne veut pas assister aux élections", a deviné Ambrose. La proximité d'Ambroise avec l'empereur lui ouvrit toutes les portes et lui assura un fort soutien de la part des fonctionnaires. A la préfecture, il rencontra plusieurs vieilles connaissances. Tous étaient absolument heureux de le rencontrer, et il semblait que toutes ces années ils n'avaient rien fait d'autre que de le manquer et d'attendre son arrivée. "Oh mon Dieu ! Comme le service bureaucratique gâte les gens ! Comme il est difficile de trouver chez ces gens flatteurs et serviles ne serait-ce que le reflet de cette grandeur fière et de cette dignité inébranlable caractéristiques des magistrats d'autrefois. Après tout, je les ai connus différemment il y a quelques années. Je me souviens que nous étions en bons termes, presque amicaux et que nous passions souvent des heures bénies à discuter de sujets nobles dans les bains locaux. Et maintenant : Clodius est complètement flasque et peut à peine porter son gros ventre, Albin, semble-t-il, ne l'a pas encore fait. j'ai dormi après la beuverie d'hier, et Decimus ne s'intéresse à rien d'autre qu'à l'argent, et je suis désolé pour ces paysans qui viennent vers lui en tant que pétitionnaires - il les vole probablement complètement, même si en réalité il est peu probable qu'il puisse faire quelque chose d'important. Cependant, Dieu est leur juge. L'essentiel est qu'ils ont accepté de m'aider et de parler avec des personnes influentes locales qui pourraient avoir un certain impact sur le résultat des élections. la vieille amitié ne servirait à rien ici. Avec ces pensées, Ambroise s'approcha de l’église de Sirmium. Les gens affluaient déjà vers lui de toutes parts, discutant avec enthousiasme de l'événement à venir. "Aujourd'hui, ça va être une journée amusante", a déclaré un jeune homme vêtu d'une magnifique robe qui l'identifiait comme un marchand en visite. «Dieu est juste», répondit le petit et frêle prêtre, qu'Ambroise n'avait jamais vu auparavant. "Il ne permettra pas qu'un évêque soit élu à notre siège qui calomnierait la consubstantialité du Père et du Fils." "Quelle différence cela fait-il pour vous", objecta le commerçant. – À mon avis, l’essentiel est la foi au Christ, qui promet le salut à tous ceux qui croient en lui. – Je vois que vous vous êtes récemment converti à la foi chrétienne. « Moins d’un an s’est écoulé depuis mon baptême à Thessalonique. « C’est pour cela que vous raisonnez mal, parce qu’on ne vous a pas encore appris correctement. » Viens me voir ce soir si tu peux. Je vis dans cette maison là-bas", a-t-il indiqué en désignant un bâtiment quelconque à l'autre bout de la place. "Je suis prêt à vous expliquer la vraie foi." Mais maintenant, je vous le demande, votez pour notre candidat - Secundian. Désolé, je n'ai pas le temps pour le moment. Notre peuple est déjà rassemblé et m'attend. Avec ces mots, l'orateur se dirigea vers l'église, d'où les voix résonnaient de plus en plus fort. Ambroise se précipita après lui, sans rencontrer personne de sa connaissance. Au début, il n'y attachait aucune importance, puis il commença à s'inquiéter, mais finalement il se rendit compte que les ariens étaient tout simplement en avance sur lui : "Les élections commencent plus tôt que d'habitude et nos partisans n'ont tout simplement pas eu le temps de se rassembler. Je n'avais pas prévu cela. Justina et son entourage arien nous ont déjoués. Eh bien non ! Je dois attendre que nos gens arrivent." Ambroise regarda le ciel et détermina par le soleil que les Nicéens devaient être en route. Il entra de manière décisive dans l’église et commença à se faufiler dans la foule, composée principalement de femmes. Depuis la chaire de l'église, un prêtre local a parlé des vertus du Secundian. "Je crois que la piété, la foi et le mode de vie de notre Secundian ne font aucun doute parmi toutes les personnes présentes." Il est sans aucun doute digne d'être évêque et de porter la lumière de notre enseignement dans toutes les paroisses de l'Église de Sirmian. S'il y a encore ceux qui veulent parler, qu'ils le disent», a terminé le prêtre, confiant que les opposants ne sont pas encore arrivés. « Qu'y a-t-il à dire depuis si longtemps ? des voix résonnaient. - Votons. Les gens nous soutiennent. Soyez Secundianu évêque ! À ce moment-là, Ambroise se dirigea enfin vers la chaire et demanda à parler à haute voix. En raison de sa petite taille et de l'endroit non éclairé où il prenait prudemment une position confortable, personne ne l'a reconnu. On lui a permis de parler et il a commencé son discours tranquille par une discussion sur le paradis et la vie des ancêtres de l'humanité avant leur chute 36. Le début du sermon, rempli de haute rhétorique et de sens profond, a tellement captivé les personnes présentes qu'elles semblaient avoir oublié pourquoi elles s'étaient réunies ici. Le premier à reprendre ses esprits fut Auxence, rival d’Ambroise depuis l’élection au siège de Milan. Reconnaissant l'évêque à sa voix, il cria fort : – Pourquoi notre orateur à la langue douce est-il dans l’ombre ? Et quel genre de discours tient-il ici ? Nous sommes réunis pour élire un évêque, alors parlons du candidat. "C'est vrai", soutenaient Auxentia, "qu'il parle en chaire et avec précision." Ambroise monta calmement en chaire et regarda avec confiance autour du public méfiant : – Pourquoi parle-t-on d’un seul candidat ? – sa question sonnait comme un coup de feu, et à ce moment il remarqua avec satisfaction que ses partisans commençaient à apparaître dans l’église. -Après tout, il existe une personne non moins digne que Secundian. Je peux même dire que sa piété est au-dessus de tout éloge et qu'il a déjà montré des aptitudes pour le service épiscopal. Il est maintenant temps de discuter de la candidature d’Anemia, que vous connaissez. "Mais c'est Ambroise lui-même", répéta la foule. Beaucoup le connaissaient grâce à son service dans la préfecture de Sirmian, d'autres avaient entendu parler de son évêché à Mediolan et du fait qu'il était proche de l'empereur Gratien. "Vous ne vous trompez pas, frères", dit Auxence, "c'est bien Ambroise, et lui, sans aucun droit, est venu dans un autre diocèse pour nous confondre avec ses faux discours et nous imposer son candidat du parti Nicéen." Mais nous savons nous-mêmes qui choisir. Nous n'avons pas besoin de l'avis de l'évêque de Milan en visite. La foule fit un bruit menaçant. Son enthousiasme grandit et la situation devint extrêmement tendue. La situation était presque la même que lors des élections à Mediolan en 374, lorsque le gouverneur Ambroise entra dans l’église pour calmer les passions déchaînées. Mais si alors la foule se taisait dès qu'il parlait, maintenant, au contraire, son discours mettait les gens dans une frénésie. Personne ne l’écoutait plus et crier au-dessus de la mer rugissante de gens était clairement inutile. De la chaire, il vit que Marc entrait déjà dans l’église, entouré de ses camarades. L'expérience du guerrier lui permet de s'orienter immédiatement dans un environnement inconnu et il commence à se frayer un chemin énergiquement à travers la foule pour sauver Ambroise, qui l'avait autrefois sauvé lorsqu'il était avocat. Plusieurs femmes, d'humeur particulièrement agressive, crièrent des insultes à l'évêque, et l'une d'elles, plus éhontée que les autres, monta sur l'estrade et, poussée par des cris insensés, l'attrapa par les vêtements, dans l'intention de le traîner vers les autres, afin que, battu par elles, il soit expulsé de l'église. Ambroise, résistant à son assaut furieux, parvint à dire : "Même si je ne suis pas digne du poste de prêtre, il n'est pas approprié pour vous ni pour votre statut de mettre la main sur un prêtre." Tu devrais avoir peur du jugement de Dieu pour qu'il ne t'arrive pas quelque chose plus tard... Il n'eut pas le temps de finir de parler et, ne pouvant plus retenir la puissante pression du costaud Arien, tomba. Ambrose s'est réveillé dans la maison d'Anemia. Le propriétaire lui-même s'assit à son chevet et regarda servilement l'évêque prosterné devant lui. Même si sa tête contusionnée lui faisait très mal, Ambrose a immédiatement demandé à Anemia de lui raconter ce qui s'était passé après qu'il ait perdu connaissance. Anemia versa à Ambroise une pleine tasse de vin aromatique de la dernière récolte, après l'avoir vidé, l'évêque sentit que son mal de tête s'était calmé et commença lentement à raconter l'histoire. Dès qu'Ambrose fut éjecté de la chaire, Mark s'y rendit finalement et protégea son défenseur de toute attaque de la foule en colère. Cependant, voyant l'état d'insensibilité du célèbre évêque, proche de l'empereur, les femmes se calmèrent aussitôt. De plus, des militaires envoyés par le préfet se sont approchés de l'église et il n'y a plus eu d'émeutes. Lorsqu'Ambroisie fut transporté hors de l’église sur une civière, il y avait déjà suffisamment de partisans de la foi nicéenne en lui et les élections se déroulèrent sans aucune complication. L'anémie a reçu la majorité des voix tant parmi le clergé que parmi les laïcs. Il remercia longuement et avec insistance Ambroise et s'excusa de ce qui s'était passé comme s'il avait jeté l'évêque de la chaire. Le lendemain matin, Ambroise se sentit beaucoup mieux et ordonna à ses compagnons de se préparer pour le voyage de retour. L'anémie le persuada de rester encore quelques jours, mais Ambroise dit qu'il avait déjà quitté son évêché depuis trop longtemps. Juste avant de partir, Ambroise fut informé que la femme qui l'avait attaqué dans l'église avait été écrasée par un cheval et était morte de ses contusions. Cet événement enthousiasma tout Sirmium et inspira un respect respectueux à Ambroise. L'évêque a demandé au chauffeur de faire un petit détour et de s'arrêter au cimetière de la ville, où se déroulait la triste procédure d'adieu au défunt ; il l'accompagna jusqu'à la tombe, lui rendant grâce avec miséricorde l'insulte. Le départ d'Ambroise ne laissa personne indifférent : certains poussèrent un soupir de soulagement, se débarrassant de la peur qu'il inspirait à ses adversaires ; mais la majorité croyait sérieusement que Sirmium avait perdu son protecteur et son patron. Les lois de Gratien contre les hérésies, ainsi que la défaite des ariens lors de l'élection de l'évêque de Sirmium, ont forcé les dirigeants ariens Secundian et Palladius à demander à l'empereur Gratien de convoquer un concile œcuménique (des évêques occidentaux et orientaux), "au cours duquel ils allaient prouver l'exactitude de leurs vues dogmatiques, non sans raison comptant sur le soutien de l'Est. Alarmé par l'opposition croissante à son pouvoir de la part des ariens, l'empereur a accepté de tenir de telles un concile en Illyrie et inviter les orientaux, dans l'espoir, avec l'aide des évêques orthodoxes, de gagner les ariens à ses côtés. Cependant, Ambroise n'était pas sûr que la participation au conseil des évêques orientaux puisse assurer la victoire des Nicéens. Les relations entre les évêques d’Orient et d’Occident, même de confession orthodoxe, laissaient beaucoup à désirer à cette époque, et la lutte de Théodose contre l’arianisme ne faisait que commencer, et la plupart des sièges d’Orient étaient aux mains des ariens. En fin de compte, Ambroise réussit à convaincre Gratien de se limiter à convoquer un concile composé uniquement d'évêques occidentaux, dont la composition fut sans aucun doute choisie par l'évêque de Milan. Selon les calculs d'A. Paredi, 35 évêques étaient présents au concile : 2 d'Afrique, 6 de Gaule, 3 d'Illyrie, 13 d'Italie et d'autres de diverses provinces occidentales. Il est intéressant de noter que l'évêque romain de Damase n'a pas participé aux travaux de ce concile et n'y a même pas envoyé ses représentants, bien qu'il ait envoyé 3 de ses lettres au concile, qui ont été lues par Ambroise. Parmi les Ariens, seuls ceux qui ont fait une demande à Gratien sont arrivés au concile : les évêques Palladius de Raciaria et Secundian de Singidunum, ainsi que le prêtre Attale. Le concile eut lieu à Aquilée. Il existe des désaccords parmi les chercheurs concernant sa datation, mais les raisons les plus impérieuses existent en faveur de la fin du printemps et du début de l'été 381, c'est-à-dire juste au moment où eut lieu le Concile de Constantinople, qui reçut plus tard le statut de Deuxième Œcuménique. Ni les participants au concile d'Aquilée ni ceux du concile de Constantinople n'étaient respectivement au courant d'événements aussi importants dans les deux parties du monde romain, bien que les deux conciles fussent dirigés contre l'arianisme. Ceci permet de croire que les deux conciles ont eu lieu simultanément. Une idée du déroulement du concile et de ses résultats est donnée par les Actes du Concile d'Aquilée, qui sont les procès-verbaux des polémiques qui s'y sont déroulées, et les messages conciliaires, généralement désignés par le premier mot par lequel ils commencent. La composition ou l'édition de ces épîtres conciliaires est attribuée à Ambroise et est incluse dans les recueils de ses lettres. Formellement, le président du conseil était l'évêque Valérien, mais en fait, Ambroise a dirigé tout son parcours. Il est significatif que non seulement tous les évêques orthodoxes n'ont pas considéré ce concile comme nécessaire, mais qu'ils n'ont pas non plus tous cru à la justice d'accuser Palladius et Secundian d'hérésie. Ambrose a dû utiliser une méthode plutôt insidieuse pour dénoncer l'accusé. Il choisit délibérément la seule lettre d'Arius qui était en accord avec les dispositions d'Omian - la forme la plus douce de l'arianisme, et commença à la lire, tandis que Palladius et Secundian durent réfuter ou confirmer certaines de ses dispositions. Grâce à des recherches aussi scrupuleuses, à des conversations sur les Saintes Écritures et aux polémiques qui se sont déroulées au concile, Palladius, Secundian et Attale ont été reconnus coupables d'hérésie arienne, condamnés et privés de la communion ecclésiale et du sacerdoce. Le message conciliaire de Benedictus contenait une demande spéciale adressée aux empereurs afin que des décrets soient émis pour expulser ces hérétiques. Cette demande illustre clairement combien il était important pour Ambroise et ses partisans de soutenir les décisions du concile par les autorités impériales, malgré le fait qu'à la demande de Palladius de présenter des témoins laïcs des deux côtés, Ambroise a répondu par une phrase qui est devenue plus tard populaire dans l'Église : – En matière de foi, ce sont les prêtres qui jugent les laïcs, pas les laïcs les prêtres ! Dans les messages conciliaires, les participants du Concile d'Aquilée ont informé les empereurs du danger représenté par d'autres dirigeants de l'arianisme occidental - Ursinus et Julian Valens, qui ont refusé de participer aux travaux du concile mentionné. Ce dernier était le professeur de Palladius et l'hostilité des orthodoxes à son égard était si grande qu'il n'a pas échappé à l'accusation de même penchant pour l'idolâtrie, et non pas dans la version païenne romaine, mais avec l'intention de ressembler aux prêtres gothiques, ce qui a considérablement accru la sévérité de l'accusation. Le message dit qu'Ursinus et Valens ont lancé l'agitation arienne à Mediolan même, qu'ils organisent des réunions secrètes et recrutent de nouveaux adhérents. Les participants au concile d'Aquilée énumèrent les nombreuses « atrocités » commises par ces hérétiques, demandant aux empereurs de leur assurer la sécurité et d'éloigner les fauteurs de troubles. Le résultat du concile d'Aquilée signifiait une victoire temporaire des orthodoxes occidentaux, dirigés par Ambroise, sur les ariens, qui, cependant, contrairement à la déclaration hâtive de l'évêque de Milan concernant la victoire complète sur l'arianisme, n'ont pas déposé les armes. Palladius a exprimé sa protestation contre les décisions du Concile d'Aquilée dans un essai spécial, où il a donné son interprétation de son déroulement, a polémique avec certaines dispositions du traité d'Ambroise « Sur la foi » et a exigé un grandiose concile œcuménique à Rome. En outre, comme le rapporte Peacock, deux ariens de la suite de Gratien ont défié Ambroise à un débat sur la foi, qui devait avoir lieu dans l'une des basiliques de Milan, mais cet événement, conçu pour compromettre l'évêque de Milan, a échoué en raison de la mort d'opposants dans un chariot renversé sur le chemin de la basilique. Néanmoins, la lutte contre l’arianisme a connu une accalmie pendant plusieurs années en Occident. Au début des années 380, la position des Ariens est fortement ébranlée à l'est. À la mi-janvier 380, l'empereur Théodose, qui avait combattu avec succès les Goths, fut frappé d'une grave maladie alors qu'il se trouvait à Thessalonique, une ville destinée à jouer un rôle important dans sa vie chrétienne à l'époque et dix ans plus tard. Comme cela arrivait souvent à cette époque, Théodose confia son sort à Dieu et décida de se faire baptiser avant que ses forces ne le quittent définitivement. Heureusement pour les destinées futures du christianisme et du nicéisme, Mgr Ascholius était proche de l’empereur, qu’Ambroise appelait « le bastion de la foi et de la sainteté ». De là, Asholius Theodosius reçut le sacrement du baptême et devint le premier empereur de la religion nicéenne en Orient. Il convient de mentionner un autre épisode, rapporté par les historiens de l'Église, qui a incité Théodose à devenir Nicéen. Lorsque le fils aîné de l'empereur Arcadius fut proclamé Auguste et co-souverain en 383, une réception cérémonielle eut lieu au palais, au cours de laquelle les sujets devaient exprimer leur obéissance et leur dévouement aux monarques assis sur le trône. Au cours de la cérémonie, l'évêque de la petite ville d'Iconium, Amphilochius, rendit les honneurs qui lui sont dus à Théodose et traita Arcadius avec la même familiarité qu'il était d'usage de traiter les roturiers. Théodose s'estimait offensé par une attitude aussi inappropriée envers son fils royal et ordonna l'expulsion immédiate de l'évêque impudent. Alors que les gardes l'avaient déjà saisi, il réussit à crier, exécutant son plan précédemment conçu : « Ceci, Empereur, est le traitement prévu par le Roi du Ciel pour ces méchants qui adorent le Père, mais ne veulent pas reconnaître la même grandeur en son Divin Fils. Théodose comprit immédiatement la signification anti-arienne de l’acte audacieux d’Amphilochius, l’embrassa de manière chrétienne et n’a pas oublié depuis lors cette leçon. Peu après son baptême en 380, Théodose publie son célèbre édit Cunctos populos. Dans ce document, l'empereur ordonne à tous les peuples sous son autorité de professer la foi de Nicée, adoptée lors du premier concile œcuménique : "Nous ordonnons aux adeptes de cet enseignement", dit l'édit, "d'être appelés chrétiens orthodoxes, mais nous condamnons les autres à supporter l'ignominie de l'enseignement hérétique, et nous n'attribuons pas à leurs réunions le nom d'églises. En plus de la sentence de la justice divine, ils devront subir de sévères châtiments, que notre pouvoir, guidé par la sagesse céleste, choisira de faire. soumettez-les » (Code de Théodose XVI, 1,2). Cet édit était un sévère avertissement pour tous ceux qui n'adhèrent pas au dogme de Nicée. Théodose, reconnaissant, comme le montre sa politique ultérieure, la foi de Nicée comme une vérité inconditionnelle, s'est fixé pour objectif, avec l'aide de mesures étatiques, de réaliser l'unité religieuse dans l'Empire romain. L'empereur était bien conscient que les divergences d'opinions religieuses étaient l'un des principaux obstacles à la réalisation de la paix intérieure et, outre les sentiments religieux, Théodose était sans aucun doute guidé par des considérations politiques. Après tout, Gratien et la majorité des chrétiens de la partie occidentale de l'empire adhéraient à la foi nicéenne, et à l'est Théodose pouvait compter sur les partisans du nicénisme dans sa lutte contre les barbares ariens. Après avoir fait une entrée triomphale à Constantinople à la fin de 380, Théodose commença à réfléchir à la tenue d'un concile qui, selon son plan, était censé mettre fin aux désaccords dans les églises de la partie orientale de l'empire. Au printemps 381, à la demande de l'empereur, 150 évêques se réunirent à Constantinople et un concile fut tenu, destiné à entrer dans l'histoire comme le deuxième œcuménique, bien que les Occidentaux n'y fussent pas présents et, comme déjà mentionné, ne le savaient même pas. Dans un premier temps, le concile décide du remplacement des départements de l'Église, notamment, à la place de Grégoire de Nazianze, qui démissionne volontairement, Nektarios, issu d'une famille sénatoriale noble et alors préteur, un homme d'âge avancé et de la vie la plus honnête, est élu au département de Constantinople. Puis, après avoir réglé les questions d'organisation, les pères entamèrent une discussion sur la foi, qui se termina par la confirmation du symbole de Nicée, élargi par l'interprétation de la divinité du Saint-Esprit. C'est ce symbole qui est devenu la base de l'Orthodoxie. Par une résolution spéciale du concile, l'hérésie, en particulier l'hérésie arienne, fut anathématisée. Le Concile a établi plusieurs règles canoniques privées relatives à la gouvernance de l'Église. Parmi ces canons, il y avait une règle qui donnait l'une des premières définitions officielles de l'hérésie : « Nous appelons hérétiques ceux qui ont longtemps été aliénés de l'Église et ceux qui prétendent professer la vraie foi, mais se sont séparés et forment leurs propres assemblées contre nos évêques correctement nommés »... (Canon 6). L'empereur Théodose n'était pas présent au concile, mais il en suivit de près les progrès et après son achèvement, il décréta que tous les évêques s'écartant du symbole de Constantinople seraient privés de leur épiscopat et non seulement ne devraient pas être transférés dans d'autres lieux, mais qu'ils devraient être éloignés des églises, des murs de la ville et des communautés de personnes. En 382 ou 383, Théodose convoqua un « concile de toutes les hérésies » à Constantinople, ordonnant aux évêques de se réunir pour lui, quelle que soit leur foi ou leur appartenance à une secte. Lors de ce concile, l'empereur obligea tous les hérésiarques à lui soumettre une déclaration écrite de leurs enseignements et de leurs réflexions sur la foi. Ayant accepté une telle présentation de chacun, Théodose approuva la présentation orthodoxe et déchira le reste. Comme l'écrivent les historiens de l'Église, les hérétiques ont quitté ce concile découragés. Ainsi, dès le début de son règne, Théodose élève la protection de la doctrine nicéenne et la lutte contre les déviations de celle-ci au rang de politique d'État. Au cours de son règne, il promulgua un total de 17 lois contre les hérésies et contrôla régulièrement le déroulement des conciles ecclésiastiques et les nominations aux départements les plus importants. La lutte contre la dissidence, même au sein d’une même religion, est désormais devenue la fonction la plus importante de l’État, et les hérésies commencent désormais à être considérées comme des crimes d’État. En 3 82, Théodose résout un autre problème d’une importance vitale pour l’Empire romain : le problème gothique. En partie grâce aux victoires militaires, en partie grâce aux dons généreux de la noblesse gothique et aux promesses non moins généreuses, Théodose réussit à amener les Wisigoths rebelles à l'obéissance et à conclure un traité de paix avec eux. En vertu de ce traité, les Goths furent reconnus comme fédérés de l'Empire romain et reçurent le droit de s'installer sous le contrôle de leurs chefs tribaux, d'abord en Mésie et en Thrace, puis en Illyrie selon les conditions de service dans l'armée romaine. Désormais, l’Empire romain devait être défendu contre les barbares par les barbares eux-mêmes. Cependant, cet accord avec les Goths eut des conséquences considérables. Permettre à toute une union barbare de vivre selon ses propres lois et avec sa propre administration marqua le début de la création sur le territoire de l'Empire de prototypes de futurs royaumes barbares qui déterminèrent l'apparence de l'Europe au début du Moyen Âge. Sabellius au IIIe siècle. a enseigné que Dieu est une seule essence, une seule personne et que la Trinité n'est composée que de trois noms. Ses disciples appelaient Dieu le Père dans les cieux, le Fils sur la terre et le Saint-Esprit dans les êtres vivants. Il y a un débat en cours dans la littérature concernant lequel des anciens systèmes philosophiques suivis par les ariens : Aristote, Platon ou Plotin. Il est à noter que 6 ans plus tard, dans une dispute avec les païens, Ambroise dira exactement le contraire. Apollinaire de Laodicée (mort en 390) exprima son enseignement en 352. Au centre se trouvait la question de la relation du Fils de Dieu avec l'humanité. Dans l'unité inséparable de la nature divine et humaine de Jésus-Christ, il a vu la confirmation de toute sa nature - salut et déification. Cependant, tout en reconnaissant la nature divine parfaite du Christ, Apollinaire affirmait que la nature humaine en Christ ne pouvait être complète et parfaite. Cet enseignement devint plus tard la base de l'hérésie monophysite. Citation Basée sur le livre : Bakhmetova A.N. Histoires sur l'histoire de l'Église chrétienne. – M, 1895. – P.18-19. L'ouvrage d'Ambrose « Au paradis », selon certains chercheurs, a été écrit avant 380 et est basé sur des sermons.