Глава III. «Я стал учить вас тому, чему и сам еще не научился»

(Αμβρόσιος. Περί καθηκόντων κληρικών 1,1,4) Ο Αμβρόσιος άρχισε την ποιμαντική του διακονία όταν είχε ήδη περάσει την εποχή του Χριστού. Μέσα σε αυτά τα χρόνια, δεν ήταν πια εύκολο να ξεκινήσει μια νέα ζωή, ειδικά αφού δεν ήταν εσωτερικά έτοιμος γι' αυτό, αλλά έγινε επίσκοπος, όπως εύστοχα το έθεσε ο Α. Τζόουνς, από αίσθηση καθήκοντος. Ο νεοστεφανωμένος επίσκοπος ήταν ένας άνθρωπος με χαμηλό ανάστημα (163 εκ.), αλλά η περήφανη, ευγενική του συμπεριφορά δεν του επέτρεψε να παρατηρήσει αυτό το μειονέκτημα. Είχε ένα στενό, επίμηκες και πολύ χαριτωμένο πρόσωπο, πλαισιωμένο από μια μαύρη γενειάδα, που δημιουργούσε μια φωτεινή αντίθεση με την ελαφριά λεπτότητα των χαρακτηριστικών του. Τα μεγάλα και εκφραστικά μάτια του έκαναν έντονη εντύπωση στους συνομιλητές του όχι μόνο λόγω του βάθους και της ελκυστικότητας του βλέμματός του, ικανού να διεισδύσει στις πιο εσωτερικές κοιλότητες της ανθρώπινης ψυχής, αλλά και λόγω της ελαφριάς ασυμμετρίας του: το δεξί του μάτι βρισκόταν 3 mm χαμηλότερα από το αριστερό του 21. ανθρώπους. Για την εκκλησία, ο Αμβρόσιος αποδείχθηκε ότι ήταν ένα πολύτιμο απόκτημα. «Ανήκε στην τάξη των μεγάλων διοικητών της αυτοκρατορίας, γερή και υγιή μυαλά, εμποτισμένα με τις αρχές του αρχαίου νόμου, σεβαστή εξουσία, αφοσιωμένη στη διατήρηση της τάξης. Έφερε στη διοίκηση της εκκλησίας τη σαφήνεια του οράματος, την αποφασιστικότητα, την κατανόηση της πραγματικότητας και της ζωής που απέκτησε ενώ κυβερνούσε τις επαρχίες» 22. Όπως φαίνεται από τη βιογραφία του Αμβροσίου πριν από την επισκοπή του, δεν ήταν χριστιανός. Στη βιβλιογραφία υπάρχει η άποψη ότι πριν τις εκλογές ήταν κατηχούμενος, δηλαδή ακολούθησε το έθιμο της αναβολής της βάπτισης για να προετοιμαστεί για τη σημαντική αυτή πράξη. Ωστόσο, δεν υπάρχει άμεση απόδειξη αυτής της άποψης στις πηγές. Αντίθετα, ως προς τη θέση και τη μόρφωση, ο Αμβρόσιος ανήκε μάλλον στο ειδωλολατρικό στρατόπεδο. Είναι αλήθεια ότι οι πηγές δεν παρέχουν λόγους για να ισχυριστεί κανείς ότι ήταν ένθερμος και πεπεισμένος υποστηρικτής της ειδωλολατρικής λατρείας. Φαίνεται πολύ πιθανό ότι πριν από την επισκοπή του, ο Αμβρόσιος, όπως και πολλοί άλλοι Ρωμαίοι εκείνης της δύσκολης μεταβατικής εποχής, ήταν σχετικά αδιάφορος για τη θρησκεία γενικά και είχε μια καθαρά πρακτική κλίση χαρακτήρα, εκπληρώνοντας μόνο εκείνα τα θρησκευτικά πρότυπα και έθιμα που απαιτούσε το καθήκον του ως πολίτη. Όμως, παραμένοντας ιδεολογικά και πνευματικά πέρα ​​από τον Χριστιανισμό, ο Αμβρόσιος, ως ευρέως μορφωμένος και προοδευτικός άνθρωπος της εποχής του, δεν μπορούσε παρά να δει ότι αυτή η θρησκεία και όχι ο παγανισμός ταίριαζε καλύτερα στις νέες ιστορικές συνθήκες και ότι η θέση του επισκόπου στην αυτοκρατορική πρωτεύουσα άνοιξε νέες προοπτικές για την καριέρα του. Αναμφίβολα, η μετάβαση του Αμβροσίου από το αξίωμα του κυβερνήτη της επαρχίας στη θέση του επισκόπου δεν θα μπορούσε να είναι εντελώς ανώδυνη γι' αυτόν και συνοδεύτηκε από αμφιβολίες, ψυχική οδύνη ακόμη και μια ορισμένη κατάρρευση της συνείδησης. Ωστόσο, δύσκολα μπορεί κανείς να αμφισβητήσει ότι ο Ambrose μπήκε σε ένα νέο πεδίο συνειδητά, έστω και υπό την πίεση των περιστάσεων, αλλά, ωστόσο, νιώθοντας την αναγκαιότητα και, ίσως, τις προοπτικές αυτού του πιο σημαντικού βήματος στη ζωή του. Σε κάθε περίπτωση, δεν υπάρχει λόγος να ισχυριστεί κανείς ότι ο Αμβρόσιος είχε κάποιου είδους διορατικότητα. Η επιλογή έγινε από τον ίδιο συνειδητά και ο εκχριστιανισμός της προσωπικότητάς του έγινε αφού βαπτίστηκε και έγινε επίσκοπος. Η μεταμόρφωση του Αμβροσίου σε Χριστιανό δεν χρειάστηκε μια μέρα, αλλά μάλλον ένα μεγάλο χρονικό διάστημα, ίσως αρκετά χρόνια. Ταυτόχρονα, ακόμη και κατά την περίοδο της ακμής της χριστιανικής του σταδιοδρομίας, ο Αμβρόσιος παρέμεινε πρωτίστως πολιτικός και ασκούμενος, και δευτερευόντως επίσκοπος και θεωρητικός. Η ανάληψη μιας νέας θέσης από τον Αμβρόσιο δεν σήμαινε για αυτόν μια στιγμιαία ρήξη με τον κόσμο στον οποίο είχε ζήσει ολόκληρη την προηγούμενη ζωή του. Όντας ένας πολύ πλούσιος άνθρωπος, ο Αμβρόσιος έπρεπε πρώτα να λύσει το ζήτημα της περιουσίας του. Έχοντας χειροτονηθεί επίσκοπος, έκανε πολύ σημαντικές δωρεές στους φτωχούς και στην εκκλησία. Αποκηρύσσοντας την προηγούμενη ζωή του, ο Αμβρόσιος σχεδόν δεν πίστευε ότι η νέα του διακονία θα απαιτούσε χρήματα από τον κυβερνήτη της επαρχίας. Επιπλέον, εντυπωσιάστηκε έντονα από το προαναφερθέν διάταγμα του αυτοκράτορα Βαλεντινιανού για την ακυρότητα των διαθηκών χηρών και ορφανών υπέρ του κλήρου και ο Αμβρόσιος προσπάθησε να δείξει την ανιδιοτέλεια του τόσο ενώπιον του αυτοκράτορα, ο οποίος έδειξε ξεκάθαρο ενδιαφέρον για το κύρος του πρώην αξιωματούχου του, όσο και ενώπιον των ειδωλολάτρες και των χριστιανών. παράδειγμα εκείνης της ανυψωμένης επισκοπικής εξουσίας και ενώπιον του κλήρου, του οποίου αυτή η χειρονομία του νέου ηγέτη ήταν να πειθαρχήσει και να μετριάσει τις φιλοδοξίες. Ωστόσο, ο Αμβρόσιος διατήρησε όλη την περιουσία και τους σκλάβους, εκμεταλλευόμενος το γεγονός ότι κατείχε τη γονική του περιουσία αδιαχώριστα με τον αδερφό του Σάτυρο, ο οποίος παρέμενε ακόμα «στον κόσμο». Από τα λόγια του ίδιου του Αμβροσίου, είναι γνωστό ότι ο Σάτυρος διαχειριζόταν όλες τις υποθέσεις των περιοχών τους και μάλιστα έκανε ένα ταξίδι στη μακρινή Αφρική κατά τη διάρκεια της επισκοπής του Αμβροσίου για να εισπράξει ληξιπρόθεσμες οφειλές από τον ενοικιαστή της γης τους, κάποιον Πρόσπερ. Εν μέσω αυτής της ταραχώδους δραστηριότητας, ο Σάτυρος πέθανε ξαφνικά, 23 ετών και ο Αμβρόσιος υπέστη άλλη μια σοβαρή οικογενειακή απώλεια, που τον αποξένωσε ακόμη περισσότερο από την προηγούμενη ζωή του. Ήταν για αυτό το θλιβερό γεγονός που ο Αμβρόσιος έγραψε το πρώτο του έργο ως χριστιανός και επίσκοπος 24 - μια επικήδειος ομιλία, η οποία σε περαιτέρω παρόμοια έργα εξελίχθηκε σε ένα νέο είδος λογοτεχνίας - Χριστιανικές παρηγορίες. Δεν υπάρχει ακόμη σχεδόν τίποτα χριστιανικό στο περιεχόμενο αυτής της ομιλίας. Αυτό είναι σαν ένας διάλογος μεταξύ του Ambrose και του νεκρού αδελφού του, μια ανάμνηση των αρετών του, μια έκφραση αδελφικής αγάπης: «Ήσουν ο κριτής μου στα συμβούλια, ο συνεργάτης μου στις υποθέσεις μου, ο μεσολαβητής μου στις υποθέσεις μου, ο διώκτης της θλίψης μου, ο υπερασπιστής των υποθέσεων και των προθέσεων μου. Μόνος σου κουβαλούσες το βάρος των οικιακών και κοινωνικών ευθυνών. Καλώ την αγία σου ψυχή να μάρτυρα ότι κατά την ίδρυση της εκκλησίας φοβόμουν συχνά κάτι τον οίκο σου και έκανα τη δυσαρέσκειά σου. ιεροσύνη» (On the Death of Brother Satyr, 20). Μόνο αργότερα ο Αμβρόσιος έδωσε σε αυτήν την ομιλία μια χριστιανική γεύση, προσθέτοντάς της ένα σύντομο έργο «Περί της πίστης στην Ανάσταση», που είναι μια λέξη που ειπώθηκε 7 ημέρες μετά την ταφή, για την ανάσταση των νεκρών και τα τελικά πεπρωμένα του ανθρώπου. Μετά το θάνατο του αδερφού του, ο Αμβρόσιος μεταφέρει τα κτήματά του στην εκκλησία, αλλά εξακολουθεί να αφήνει μέρος των προηγούμενων περιουσιακών του στοιχείων στην αδελφή του Μαρσελίνα. Η τελευταία, ωστόσο, ήταν χριστιανή παρθένα, και επομένως μπορούμε να υποθέσουμε ότι πλέον καμία οικιακή, οικογενειακή ή περιουσιακή υπόθεση δεν συνέδεε τον Αμβρόσιο με τον κόσμο. Εκείνη την εποχή, μια άλλη ρωγμή εμφανίστηκε στη σχέση του Αμβροσίου με τον παλιό κόσμο: στις 17 Νοεμβρίου 375, ο αυτοκράτορας Βαλεντινιανός πέθανε από εγκεφαλικό επεισόδιο που συνέβη σε μια κρίση οργής. Από όλες τις πηγές, μόνο ο ιστορικός Θεόδωρος μαρτυρεί την παρουσία του Βαλεντινιανού στην τελετή χειροτονίας του Αμβροσίου και ότι λίγες μέρες μετά την εκλογή του ως επίσκοπος, ο Αμβρόσιος μίλησε με τόλμη με τον αυτοκράτορα και καταδίκασε τις παράνομες ενέργειες των αρχών, ενώ ο Βαλεντιανός θεωρούσε δεδομένη αυτή τη συμπεριφορά του νεοφτιαγμένου ιερέα και μάλιστα τον ενθάρρυνε να ενεργήσει σύμφωνα με το θράσος του νόμου. IV, 7). Μετά από πολλούς ερευνητές, η αξιοπιστία αυτού του μηνύματος μπορεί δικαίως να αμφισβητηθεί. Το τέλος της βασιλείας του Βαλεντιανού ήταν πολύ ταραχώδης περίοδος για τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία για τον αυτοκράτορα, ο οποίος βρισκόταν σχεδόν συνεχώς στα σύνορα του Δούναβη, βασανιζόμενος από βαρβάρους, για να βρει χρόνο για την τελετή χειροτονίας ακόμη και ενός αγαπημένου αξιωματούχου σε επίσκοπο. Και η σιωπή άλλων πηγών για αυτό το θέμα φαίνεται τουλάχιστον παράξενη. Και φαίνεται εντελώς απίστευτο ότι ο χθεσινός κυβερνήτης της επαρχίας μπορούσε να μιλήσει στον παντοδύναμο αυτοκράτορα με τέτοιο τόνο. Ο Αμβρόσιος μπορούσε να αντέξει μια τέτοια μεταχείριση προς όσους είχαν την εξουσία μόνο στο ζενίθ της επισκοπικής του σταδιοδρομίας. Έχοντας αποδεχτεί τον βαθμό του επισκόπου, ο Αμβρόσιος διατήρησε ωστόσο φιλικούς και επιχειρηματικούς δεσμούς με εκπροσώπους της ειδωλολατρικής διανόησης και διατηρούσε συνεχείς προσωπικές επαφές μαζί τους, συχνά πέρα ​​από τις αρμοδιότητες του αρχηγού της Μεδιολανικής Εκκλησίας. Σε μια από τις επιστολές του, ο Αμβρόσιος δίνει ακόμη και ως παράδειγμα για τους χριστιανούς τους ειδωλολάτρες που επέστρεψαν αφού κυβέρνησαν τις επαρχίες με ένα τσεκούρι που δεν ήταν βαμμένο με αίμα (Επιστολή 25, 3). Απόδειξη των διασυνδέσεων του Αμβροσίου με την ειδωλολατρική αριστοκρατία είναι η αλληλογραφία του. Μεταξύ των ανταποκριτών του επισκόπου είναι οι γερουσιαστές Nonnius Atticus Maximus, Flavius ​​Pisidius Romulus και ορισμένα άλλα πρόσωπα που δεν ήταν χριστιανοί. Αλλά το πιο αποκαλυπτικό γεγονός είναι οι 8 επιστολές που έφτασαν σε εμάς, που απευθύνονται στον Αμβρόσιο από τον Quintus Aurelius Symmachus, τον κύριο αντίπαλο του επισκόπου στη διαμάχη για το Βωμό της Νίκης 25, όπου αποφασίστηκε η μοίρα του παγανισμού και του Χριστιανισμού ως κρατικών θρησκειών της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Επιπλέον, όλες αυτές οι επιστολές γράφτηκαν μετά τη διαμάχη, η οποία κατέληξε στην ήττα του Συμμάχου. Εδώ είναι ένα τέτοιο γράμμα, το ύφος και ο τόνος του οποίου δείχνουν ξεκάθαρα ότι στη σχέση μεταξύ του αρχηγού της εκκλησίας και του αρχηγού των ειδωλολατρών δεν υπήρχε ούτε μια σκιά της εχθρότητας που είναι συχνά χαρακτηριστικό των ανθρώπων που έχουν αντίθετες πεποιθήσεις: Αυτοί οι αξιέπαινοι άνδρες, οι αδελφοί μου Δωρόθεος και Σεπτίμιος 26 έφτασαν με ένα γράμμα από εσάς 27 . Ένιωσα ιερό μου καθήκον να εκμεταλλευτώ ένα διπλό πλεονέκτημα, έτσι ώστε να αισθάνεστε πιο γενναιόδωρα προικισμένοι από τον διπλασιασμό του καθήκοντός τους, και να επωφεληθούν και οι δύο ως άτομα από τη διαφορά στις συστατικές επιστολές που τους αξίζει. Αν και ο αδερφός μας Δωρόθεος έχει ήδη απολαύσει την εμπιστοσύνη σας, ωστόσο επιθυμώ η προτίμηση που του δείχνει η υψηλή μου γνώμη γι' αυτόν να τον ανεβάσει ακόμα πιο ψηλά προς όφελός σας, που αναμφίβολα θα είναι η κύρια περίσταση, αφού η αγάπη μιας ευγενικής καρδιάς είναι πάντα ικανή να γίνεται ισχυρότερη όταν υποκινείται από καλοσύνη». (Σύμμαχος. Γράμματα III, 32). Αυτή και άλλες επιστολές του ίδιου του Συμμάχου, του Αμβροσίου και των ανταποκριτών του υποδεικνύουν ότι δεν υπήρχε χάσμα μεταξύ ειδωλολατρίας και χριστιανισμού, αλλά μάλλον, μεταξύ ειδωλολατρών και χριστιανών που προέρχονταν από το ίδιο αριστοκρατικό περιβάλλον και έλαβαν την ίδια μόρφωση. Αυτοί οι άνθρωποι ήταν δεσμευμένοι από στενούς δεσμούς αρχαίου πολιτισμού και αρχαίων ρωμαϊκών παραδόσεων, η ευγένειά τους δεν τους επέτρεπε να μεταφέρουν ιδεολογικές και θρησκευτικές διαφορές στη σφαίρα των προσωπικών σχέσεων και οι διαφορές στην πίστη δεν επισκίασαν την ανιδιοτελή φιλία τους, η βάση της οποίας ήταν η ειλικρίνεια και η ειλικρίνειά τους. Αφού βαφτίστηκε και ανέλαβε το αξίωμα του επισκόπου, ο Αμβρόσιος ανέλαβε πρώτα απ 'όλα τη μελέτη της χριστιανικής διδασκαλίας - τις Αγίες Γραφές και τα έργα των ηγετών της εκκλησίας. Η σοβαρή μελέτη καταλάμβανε αναμφίβολα το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας του, ίσως και τη νύχτα του. Μέντορας του Αμβροσίου ήταν ο ιερέας Σιμπλίκιος, ο οποίος κατείχε τη θέση του κατηχητή 28 στη ρωμαϊκή εκκλησία. Είχε ένα θαυμάσιο χάρισμα λόγου και την ικανότητα να παρουσιάζει μια συγκεκριμένη διδασκαλία με ζωηρό, ζωντανό και ενδιαφέροντα τρόπο. Πιθανώς, η γνωριμία του Αμβρόσιου και του Σιμπλίκιου έγινε κατά τη διάρκεια της παραμονής του μελλοντικού επισκόπου στη Ρώμη και ο Σιμπλίκιος, έχοντας μάθει για την εκλογή του Αμβροσίου, προσφέρθηκε εθελοντικά να τον βοηθήσει να κατανοήσει τις περιπλοκές του χριστιανικού δόγματος. Σε κάθε περίπτωση, ο Simplicius μπορεί να θεωρηθεί ο πνευματικός πατέρας του Ambrose και ο τελευταίος είχε τα πιο ειλικρινή συναισθήματα και τη φλογερή στοργή για τον μέντορά του, δεν έπαψε ποτέ να τον αποκαλεί πατέρα ακόμη και στην ακμή της επισκοπικής του σταδιοδρομίας και πριν από το θάνατό του τον επέλεξε για διάδοχό του στην έδρα του Μιλάνου. Έχοντας μελετήσει την Αγία Γραφή σε πρώτη ανάγνωση, στην οποία στρεφόταν συνεχώς ως ανεξάντλητη πηγή σε όλη του τη ζωή και στα βιβλία της οποίας συνέταξε δεκάδες σχόλια, ο Αμβρόσιος άρχισε να μελετά τα έργα των χριστιανών συγγραφέων. Η δυτική θεολογία εκείνη την εποχή ήταν πολύ κατώτερη από την Ανατολή ως προς το επίπεδο παρουσίασης, την κάλυψη των θεολογικών προβλημάτων και το βάθος σκέψης, αλλά ο Αμβρόσιος, χάρη στις λαμπρές του γνώσεις της ελληνικής γλώσσας, δεν δυσκολεύτηκε πολύ να διαβάσει τα έργα των πιο διάσημων χριστιανών συγγραφέων, όπως ο Ιππόλυτος, ο Ωριγένης, ο Δίδυμος, ο Κλήμης ο Μέγας Αλεξανδρείας. Σημειωτέον ότι η χριστιανική παιδεία δεν σήμαινε για τον Αμβρόσιο παραίτηση από τις γνώσεις που αποκτήθηκαν σε ειδωλολατρικό σχολείο. Όπως πολλοί άλλοι Ρωμαίοι εκείνης της εποχής, ο Αμβρόσιος συνδύαζε τέλεια τη χριστιανική και την παγανιστική παιδεία, χωρίς καθόλου να παραβιάσει την ακεραιότητα της προσωπικότητάς του και να εκθέσει την Αγία Γραφή ως πηγή της αλήθειας. Ήδη ως επίσκοπος, ο Αμβρόσιος κατάλαβε ότι ήταν αδύνατο να επηρεάσει τους φωτισμένους Ρωμαίους αρνούμενος γυμνά τις χριστιανικές αλήθειες όλα τα επιτεύγματα του αρχαίου πολιτισμού και επιδίωκε επίμονα την ιδέα ότι οι παγανιστές συγγραφείς δεν ήταν προικισμένοι με αληθινή σοφία, αλλά την άντλησε από την Παλαιά Διαθήκη. Άλλωστε, οι βιβλικοί συγγραφείς έζησαν πριν από τους διάσημους παγανιστές συγγραφείς και, σύμφωνα με τον Αμβρόσιο, παρείχαν τροφή για τις ιδέες των καλύτερων ειδωλολατρών στοχαστών. Στα έργα του, ο επίσκοπος βρήκε δυνατό να αποδείξει δανεισμούς από τη Βίβλο από τέτοιους διαφωτιστές της αρχαίας σοφίας όπως ο Σωκράτης, ο Πλάτωνας, ο Αριστοτέλης, ο Πυθαγόρας, ο Ζήνωνας, ο Κικέρωνας. Έλαβε το δόγμα των Στωικών από το Βιβλίο της Γένεσης και αντιπαραβάλλει την απλότητα της Αγίας Γραφής με το πομπώδες ύφος του Αριστοτέλη και των Περιπατητικών. Αλλά δύσκολα μπορεί να υποστηριχθεί ότι ο ίδιος ο Αμβρόσιος ήταν σθεναρά πεπεισμένος για την ορθότητα των αποδείξεών του. Ήταν πολύ καλά μορφωμένος και πολύ έξυπνος για αυτό. Πίσω από όλη αυτή την πονηρή πράξη λεκτικής εξισορρόπησης, φαίνεται πως κρυβόταν ένας άλλος στόχος, για τον οποίο ο Αμβρόσιος μιλάει σε κάποια έργα του, αν και συνειδητά δεν εστιάζει σε αυτόν. Αυτός ο στόχος είναι να εισαγάγει τους Χριστιανούς στις καλύτερες αξίες της αρχαίας ιδιοφυΐας, να σταματήσει τη διαδικασία καταστροφής, μερικές φορές σκόπιμη, του αρχαίου πολιτισμού και να διατηρήσει τη συνέχεια του αρχαίου παγανιστικού και νέου χριστιανικού πολιτισμού. Γι' αυτό ο Αμβρόσιος λέει ότι ένας χριστιανός που χρησιμοποιεί τις ιδέες των καλύτερων ειδωλολατρών στοχαστών δεν δανείζεται την περιουσία κάποιου άλλου, αλλά επιστρέφει μόνο τη δική του περιουσία, αφού η κύρια πηγή είναι η Αγία Γραφή και η σοφία των αρχαίων συγγραφέων είναι απλώς υποπροϊόν της χριστιανικής σοφίας. Ή μήπως στον Αμβρόσιο και σε άλλες προοδευτικές, στοχαστικές προσωπικότητες της Χριστιανικής Εκκλησίας πρέπει να αποδοθούν τα εύσημα για το γεγονός ότι χάρη στις προσπάθειές τους, που δεν έχουν ακόμη εκτιμηθεί πλήρως, διατηρήθηκε μεγάλο μέρος της ανεκτίμητης αρχαίας κληρονομιάς και δεν καταστράφηκαν τα πάντα από παράφρονες χριστιανούς φανατικούς, που σε μια ξέφρενη φρενίτιδα κατέστρεψαν τα μεγαλύτερα δημιουργήματα του παγκόσμιου πολιτισμού; Η εντατική πρωτοβάθμια χριστιανική εκπαίδευση του Αμβροσίου διήρκεσε περίπου δύο χρόνια, αφού στο τρίτο έτος της επισκοπής του αποφάσισε τελικά να εκδώσει το πρώτο του χριστιανικό έργο «Περί Παρθένων» σε τρία βιβλία. Είναι αφιερωμένο στην αδερφή του Μαρσελίνα, που πήρε το πέπλο της παρθενίας όσο ο Αμβρόσιος ζούσε στη Ρώμη. Ο αδελφός και η αδερφή διατήρησαν οικογενειακούς δεσμούς και πνευματικές επαφές σε όλη τους τη ζωή και η αφιέρωση του πρώτου χριστιανικού του έργου από τον Αμβρόσιο στην αδερφή του ήταν ένας φόρος τιμής αδελφικής ευγνωμοσύνης για το γεγονός ότι αντικατέστησε τη μητέρα του. Το δοκίμιο «Περί Παρθένων» αποτελείται από τρία κηρύγματα που απευθύνονται όχι μόνο στις παρθένες, αλλά και στους γονείς τους. Δοξάζει την παρθενική ζωή ως ιδιαίτερη αρετή, περιλαμβάνει διδακτικά παραδείγματα διάσημων παρθένων και περιέχει ποικίλες ηθικές οδηγίες. «Πού πας τόσο βιαστικά, Πρισίλα;» – μια παχουλή, ανθισμένη ματρόνα, που προσπαθούσε σαφώς να φανεί νεότερη από την ηλικία της, ρώτησε μια γειτόνισσα που περνούσε. - Δεν το ξέρεις; «Σήμερα, ο πατέρας Αμβρόσιος, προς τιμήν της γιορτής της Αγίας Αγνής, θα διαβάσει ένα κήρυγμα για την παρθενική ζωή», απάντησε, μόλις λαχανιασμένη, μια όχι φανταχτερά ντυμένη, αλλά επιβλητική γυναίκα, που διατήρησε μια αντανάκλαση της προηγούμενης ομορφιάς της, που είχε ήδη ξεθωριάσει κάτω από το βάρος των χρόνων και της θλίψης, που αποκαλύφθηκε από τα γκρίζα και τα σκοτεινά μαλλιά. «Δεν έχω ακούσει ποτέ για γυναίκες που έχουν παντρευτεί να γίνονται ξανά παρθένες». Ή μήπως ο Αμβρόσιος σας είναι τόσο κύριος που μπορεί να το κάνει αυτό; Άλλωστε, θάψατε τον άντρα σας, θυμάμαι, πριν από περίπου πέντε χρόνια. «Έξι», ξεκαθάρισε η Πρισίλα και συνέχισε με απροκάλυπτη αγανάκτηση: Μα πώς μπορείς να βλασφημείς, γιατί εσύ, ειδωλολάτρης, δεν μπορείς καν να φανταστείς τη δύναμη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Και δεν μιλάμε καθόλου για την ανάκτηση της παρθενίας. Για τον Χριστό, το κυριότερο είναι να κάνει παρθενική ζωή, να είναι ενάρετος, έντιμος και εγκρατής. Στην κοινότητά μας, τόσο οι παρθένες—οι νύφες του Χριστού— όσο και οι χήρες που έχουν ορκιστεί να μην ξαναπαντρευτούν και να απέχουν από τις σαρκικές συναναστροφές με άντρες απολαμβάνουν την ίδια τιμή. Και οι δύο θα απολαύσουν την ευδαιμονία στη μετά θάνατον ζωή και τη χάρη του Χριστού. - Λοιπόν, όχι, δεν χρειάζομαι τη χάρη και την ευδαιμονία σου. Νιώθω ευδαιμονία τη νύχτα, όταν ένας δυνατός εκατόνταρχος με ζεσταίνει ή ένας επισκέπτης έμπορος με βρέχει με χάρη. Δεν είμαι τίποτα ακόμα, σωστά; – είπε η παχουλή παγανιά κουνώντας παιχνιδιάρικα τους γοφούς της, στην οποία η Πρισίλα, γυρίζοντας με αηδία, αναφώνησε αντί για την αναμενόμενη έγκριση: «Ντροπή σου, Λιβάια!» Άλλωστε, είσαι και χήρα και ο άντρας σου ήταν ένας σεβαστός άνθρωπος στην πόλη, μέλος του συμβουλίου των ντεκούρων. Και αν δεν τιμήσετε την καλή του μνήμη, τουλάχιστον η κόρη σας θα ντρεπόταν. Είναι ήδη αρκετά ενήλικη και καταλαβαίνει τα πάντα. - Σωστά, ενήλικας. Αφήστε τον λοιπόν να μάθει από τη μητέρα του πώς να σαγηνεύει τους άντρες και όχι να τριγυρνάει στις εκκλησίες και να ακούει τις ιστορίες των ιερέων σας για την ευδαιμονία στον παράδεισο. Πρέπει να είμαστε ευτυχισμένοι εδώ στη γη. Διαφορετικά, θα ακούει κάθε λογής ανοησία και μετά θα κρέμεται στο λαιμό της μητέρας του για το υπόλοιπο της ζωής του. Συνειδητοποιώντας ότι τα επιχειρήματά της δεν είχαν καμία επίδραση στην αδιάφορη και αυθάδη Λιβία, η Πρισίλα κούνησε μόνο το χέρι της εκνευρισμένη και, σταματώντας την άχρηστη συζήτηση, έσπευσε στην εκκλησία. Όταν μπήκε στο ναό, το κήρυγμα του Αμβροσίου βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη. Η Πρισίλα παρατήρησε πόσο προσεκτικά άκουγε το κοινό τον επίσκοπο, μεταξύ του οποίου μπορούσε κανείς να δει εκπροσώπους και των δύο φύλων και από ένα ευρύ φάσμα ηλικιών. Αυτό για το οποίο μίλησε ο Ambrose ήταν σε αρμονία με τις σκέψεις και τις διαθέσεις τους, και ένα ζωηρό, γνήσιο ενδιαφέρον για το περιεχόμενο του κηρύγματος μπορούσε να διαβαστεί στα πνευματικά και χλωμά πρόσωπά τους, σαν να ακτινοβολούσε φως στο λυκόφως. Η ήσυχη, έμπνευση φωνή του Αμβροσίου ακούστηκε απαλά κάτω από τις καμάρες του ναού: «Κάποιος θα πει: τραγουδάτε τα εγκώμια των παρθένων μπροστά μας κάθε μέρα». Και τι θα με ωφελήσει αν ψάλλω το ίδιο κάθε μέρα και δεν έχω επιτυχία; Αλλά δεν φταίω εγώ. Και έτσι οι παρθένες από την Πλακεντία 29 έρχονται να πάρουν τη μύηση, έρχονται από τη Μπονόνια 30, έρχονται από τη Μαυριτανία, έρχονται εδώ για να πάρουν το πέπλο της παρθενίας. Βλέπεις ένα σπουδαίο πράγμα. Εδώ ενεργώ, και σε άλλο μέρος πείθω... Τι σημαίνει να με ακολουθούν και αυτοί που δεν με έχουν ακούσει; δεν θα με ακολουθήσουν λοιπόν όσοι ακούνε; Έμαθα λοιπόν ότι πολλές παρθένες θέλουν να ακολουθήσουν τη συμβουλή μου, αλλά οι μητέρες τους τις εμποδίζουν ακόμη και να πάνε στην εκκλησία για να ακούσουν το κήρυγμα... (Αμβρόσιος. Περί παρθένων 1, 11, 57–58). Έτσι, ο Αμβρόσιος έδειξε τις εξαιρετικές του ιδιότητες από την αρχή της επισκοπικής του υπηρεσίας. Συνειδητοποιώντας ότι δεν μπορούσε ακόμη να διδάξει αυτό που «ο ίδιος δεν είχε μάθει ακόμη», δηλαδή το χριστιανικό δόγμα, βρήκε ένα πολύ σημαντικό και σχετικό σημείο εφαρμογής του ταλέντου του. Ο νέος Επίσκοπος της Μεδιολάνης διηύθυνε όλες του τις ρητορικές και συγγραφικές ικανότητες, το χάρισμα της πειθούς του, την προηγούμενη εξουσία του να δοξάζει την παρθενική ζωή, που ήταν ένα από τα πιο πιεστικά προβλήματα της διεφθαρμένης ρωμαϊκής κοινωνίας, το έργο της ηθικής βελτίωσης του οποίου ο Χριστιανισμός προσπαθούσε να λύσει, όχι ανεπιτυχώς, εκείνη την εποχή. Δεν γνωρίζουμε απολύτως τίποτα για το αν ο Αμβρόσιος, πριν γίνει επίσκοπος, ήταν παντρεμένος ή τουλάχιστον είχε οικεία σχέση με άλλες γυναίκες εκτός από τη μητέρα του, την αδελφή του και τις φίλες τους - Χριστιανές παρθένες. Η αναφορά του Παγώνου ότι ο Αμβρόσιος, για να αποφύγει την επισκοπή, έφερνε στο σπίτι του πόρνες ενάντια στο έθιμο του, δείχνει ότι στην προχριστιανική του ζωή δεν τον διέκρινε καθόλου η ασέβεια. Και το γεγονός ότι μέσα σε δύο χρόνια τα κηρύγματά του για την παρθενική ζωή απέκτησαν εξαιρετική δημοτικότητα και έγιναν γνωστά ακόμη και στην Αφρική, δείχνει ξεκάθαρα ότι αυτός που έκανε αυτά τα κηρύγματα έπρεπε να είναι ο ίδιος πρότυπο αρετής, διαφορετικά κανείς δεν θα πίστευε τα λόγια του. Μπορεί να υποτεθεί ότι στη νεολαία ή την παιδική του ηλικία ο Αμβρόσιος υπέστη κάποιο είδος ασθένειας ή τραυματισμού, που ακούσια τον έκανε άγιο και αγνό. Και τώρα ο Αμβρόσιος άρχισε συνειδητά να κηρύττει αυτό στο οποίο είχε προδιάθεση από την ίδια τη φύση. Η δημοτικότητα των κηρυγμάτων του ήταν τόσο μεγάλη που συνεχίζει να γράφει για αυτό το θέμα. Από το στυλ του τα επόμενα χρόνια προέκυψε μια ολόκληρη σειρά πραγματειών για την παρθενική ζωή, που του έφεραν φήμη τόσο κατά τη διάρκεια της ζωής του όσο και απόλαυσε εξουσία μετά τον θάνατό του. Αμέσως μετά το έργο «On Virgins», ο Ambrose γράφει μια πραγματεία «On Widows», η οποία περιέχει μια περιγραφή των πλεονεκτημάτων της χηρείας σε σύγκριση με τον εκ νέου γάμο. Η αρχική περίοδος του έργου του επισκόπου στέφεται από το έργο «Περί Παρθενίας», που αποτελείται από κηρύγματα που παραδίδονται κατά τη διάρκεια της εορτής των Αγίων Πέτρου και Παύλου. Εδώ ο Αμβρόσιος απαντά στις επιθέσεις για την εμφάνιση των δύο πρώτων βιβλίων και την απολογία του για την παρθενική ζωή. Πιθανότατα, και τα τρία έργα δημιουργήθηκαν από τον Αμβρόσιο μέσα σε λίγους μήνες από το 377. Και παρόλο που μετά από αυτό ο Αμβρόσιος αφιέρωσε ειδικά έργα σε αυτό το θέμα μόνο στο τέλος της ζωής του, το πρόβλημα της παρθενικής ζωής τον ανησυχούσε συνεχώς και το απηύθυνε επανειλημμένα με επιστολές και έργα για άλλα θέματα. Τα καθήκοντα του επισκόπου τον 4ο αιώνα. ήταν πολύ ευρεία και οι λειτουργίες της στην εκκλησία ήταν καθολικές. Ο επίσκοπος διαχειριζόταν όλες τις υποθέσεις της εκκλησίας, ανύψωσε άλλους εκπροσώπους του κλήρου σε θέσεις, ήταν η ανώτατη αρχή στην ανάλυση περιπτώσεων που σχετίζονταν με αποκλίσεις από τη χριστιανική πίστη και τα ήθη, ήταν η κύρια φυσιογνωμία στην εκτέλεση θρησκευτικών δραστηριοτήτων και η ανώτατη εξουσία σε θέματα δόγματος, διαχειρίστηκε τους υλικούς πόρους της εκκλησίας και, τέλος, πραγματοποίησε τη σύνδεση εκκλησίας και κρατικής εξουσίας. Είναι δύσκολο να κρίνουμε από τις πηγές ποιες από τις αναφερόμενες λειτουργίες απασχόλησαν σε μεγαλύτερο βαθμό τον Επίσκοπο Μεδιολάνων στα πρώτα χρόνια της διακονίας του, αλλά ως εκκλησιαστικός πολιτικός ο Αμβρόσιος πρωτοεμφανίστηκε στο πεδίο του ενδοεκκλησιαστικού αγώνα. Μια τόσο ακριβής περιγραφή της εμφάνισης του Αμβρόσιου μας επιτρέπει να κάνουμε μια μελέτη των λειψάνων του που πραγματοποιήθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα. αφού ανοίχτηκε ο τάφος του επισκόπου στη βασιλική που φέρει το όνομά του. Boissier G. Η πτώση του παγανισμού. Μελέτη του τελευταίου θρησκευτικού αγώνα στη Δύση τον 4ο αιώνα. – Μ., 1892. -Σ.429. Ο θάνατος του Σάτυρου χρονολογείται από διάφορους ερευνητές από το 375 έως το 379, υπάρχουν περισσότεροι λόγοι υπέρ μιας παλαιότερης χρονολόγησης. Δεν γνωρίζουμε τίποτα για το έργο του Αμβροσίου πριν από την επισκοπή του. Για αυτήν τη διαφορά, βλέπε Κεφάλαιο X1.. Τίποτα δεν είναι γνωστό για αυτούς τους ανθρώπους. Αυτή η επιστολή από τον Αμβρόσιο δεν έφτασε σε εμάς. Το καθήκον του κατηχητή ήταν να προετοιμάσει κατηχούμενους για το βάπτισμα και να τους διδάξει τα βασικά του χριστιανικού δόγματος.