Глава I. Время, в котором он «был потерян»

(Ambroży. O pokucie 2, 73) Prefekt Galii z całego serca radował się z narodzin syna. Nie był pierworodnym w rodzinie, ale jego miękkie i łagodne rysy twarzy budziły taką czułość, że prefekt, mimo surowości właściwej jego randze, uśmiechnął się szeroko i powiedział do żony: - Nazwijmy go Konstantynem na cześć naszego wielkiego cesarza. Spojrzała na niego czule, po czym poprawiła kocyk w kołysce dziecka i powiedziała cicho: „Chcę, żeby nosiło twoje imię”. Jeśli Konstantin nazwał swojego najstarszego syna swoim imieniem, to tak jest także córką, dlaczego więc przedstawiciel starożytnej rzymskiej rodziny nie zrobiłby tego samego? Po chwili wahania w oczekiwaniu na odpowiedź prefekta, który w dalszym ciągu podziwiał maleńkie stworzenie miotające się w jej łóżeczku, z drżeniem w głosie dodała: „Bardzo cię kocham, Ambroży, a nasz syn jest twoim odzwierciedleniem”. Surowy prefekt natychmiast złagodniał, delikatnie przytulił żonę i szepnął do niej, jakby zawstydzony wpatrywaniem się dziecka w rodziców: „Ja też bardzo cię kocham, moja droga, i nie śmiem sprzeciwiać się twojemu pragnieniu, które jest dla mnie tak przyjemne”. Tak więc postanowiono: odtąd dziecko będzie nosiło imię Ambroży Aureliusz… Historia zazwyczaj nie przechowuje dla nas żadnych danych o tym, co towarzyszy narodzinom wielkich ludzi. I czy w ogóle można określić w momencie narodzin człowieka, co go czeka w przyszłości? I tylko wtedy, gdy człowiek zajmuje należne mu miejsce w życiu, pojawiają się historie i legendy opowiadające o znakach przepowiadających przyszłą wielkość. W biografii Ambrożego jest taka legenda. Niewolnica wygodnie ułożyła kołyskę małego Ambrożego na dziedzińcu rezydencji prefekta, w cieniu potężnego platanu, który rozpościerał swoje gałęzie niemal na całym podwórzu i zapewniał przyjemny chłód podczas letnich upałów. Dziecko było lekko przeziębione, ale nie było wiatru, a pokojówka uznała, że ​​świeże powietrze mu dobrze zrobi. Jednak wkrótce powiał lekki wietrzyk i postanowiła wejść do domu po cienki koc. Minutę później znowu wyszła na podwórko i prawie zemdlała z przerażenia: cały rój pszczół krążył nad głową śpiącego spokojnie z otwartymi ustami dziecka z powodu przeziębienia, lądując na twarzy, a nawet wpełzając do ust. Ten straszny obraz widzieli także rodzice dziecka, którzy również wyszli na podwórko, aby odpocząć od gości, którzy właśnie je opuścili i podzielić się wrażeniami z najnowszych wieści z Rzymu przekazywanych podczas kolacji. Pokojówka rzuciła się w stronę dziecka, jednak ku jej zdziwieniu prefekt zatrzymał ją władczym gestem i dalej spokojnie obserwował, co się dzieje. Tymczasem pszczoły odleciały, nie wyrządzając dziecku krzywdy, i wkrótce wzbiły się w niebo na taką wysokość, że ludzkie oczy ledwie mogły je zobaczyć. Prefekt zwrócił wzrok na odrętwiałą ze strachu żonę i powiedział: „Jeśli to dziecko przeżyje, stanie się kimś wielkim”. Spójrz, pszczoły zostawiły miód na jego ustach, a on zostanie świetnym mówcą i politykiem. Pomimo setek istniejących biografii Ambrożego, opartych głównie na pismach samego biskupa i biografii sporządzonej przez jego sekretarza Paulina, wiele faktów z jego życia pozostaje nieznanych lub jest ukrywanych w różny sposób. Za miejsce jego urodzenia uważa się Trewir, gdyż miasto to było rezydencją prefekta Galii, ojca Ambrożego. A jeśli ten ostatni rzeczywiście piastował to stanowisko (ze wszystkich źródeł mówi o tym tylko Paw), to miał w swojej mocy bardzo znaczące terytorium: Galię właściwą, Wielką Brytanię, Hiszpanię i Mauretanię Tingitanę. Wysoka pozycja zajmowana przez ojca, własna kariera, majątek, jaki posiadał w chwili wyboru na biskupa wskazują, że Ambroży należał do arystokracji rzymskiej. Sądząc po greckich imionach, nazwisko Ambroży miało greckich przodków, ale przez kilka pokoleń zostało całkowicie zromanizowane, a wśród jego członków byli nawet konsulowie. Według trafnej uwagi F. Farrara „w twórczości Ambrożego nie ma najmniejszego śladu, jakoby był on w jakikolwiek sposób dumny ze swego szlachetnego pochodzenia, nie ulega jednak wątpliwości, że po części zawdzięcza mu swój zwyczaj dowodzenia oraz ten znak szlachetności i wyższości, który wyróżniał cały ton jego ducha, czyniąc go „ostatnim z Rzymian” w sensie bardziej prawdziwym niż wielu z tych, którym nadano ten tytuł” ​​9 . Rok urodzenia słynnego biskupa datuje się na dość szeroki okres pomiędzy 333 a 340 rokiem. Jedyną okazję do ustalenia tej daty daje list Ambrożego do Północy (Er. 59, 3-4), w którym po raz pierwszy pisze o sztormach wojennych i hordach barbarzyńców, a poniżej podaje, że ma już 53 lata. Jednak ataki barbarzyńców i burze militarne w drugiej połowie IV wieku. zdarzały się tak często, że nie da się dokładnie określić, jakie wydarzenia miał tu na myśli Ambroży. Niektórzy badacze uważają, że biskup ma tu na myśli uzurpację Maksyma (387) i datują jego urodziny na lata 333–334, inni – uzurpację Eugeniusza (393–394) i skłaniają się ku 340. – oficjalna data przyjęta przez Kościół; Jeszcze inni przypisują wydarzenia wspomniane w liście najazdowi barbarzyńców na Panonię, który bardzo przestraszył mieszkańców Mediolanu w 392 r., i uważają, że Ambroży urodził się w 339 r. Rzym powitał Ambrożego nieprzyjaznie. Szare niebo wisiało nisko nad wiecznym miastem, na które spadł lekki deszcz. „Tak jak tutaj, w Trewirze” – pomyślał chłopiec, a wydarzenia z przeszłości przeleciały mu przez pamięć jak wichura. Pamiętał, jak żegnał go ojciec, gdy wyruszał z cesarzem Konstantynem II na kampanię przeciwko Włochom. Prefekt nie zatrzymywał się długo w domu, odważnie zeskoczył z konia i długimi krokami wszedł do domu. Mały Ambroży bawił się na podwórku z siostrą i bratem i z jakiegoś powodu jako pierwszy zauważył łzy w oczach swojej mamy. Ojciec coś do niej powiedział, ale ona zdawała się nie słuchać, ale nadal cicho płakała. Ambrose odwrócił wzrok od gry i próbował dowiedzieć się, dlaczego jej matka płacze. Kiedy podszedł do rodziców, usłyszał, że jego ojciec mówi o jakiejś Afryce, której młodszy brat cesarza Konstantyna II, cesarz Konstanty, z jakiegoś powodu nie chciał mu dać. Ambroży nie mógł zrozumieć, dlaczego z powodu tej Afryki jego ojciec miałby założyć zbroję, wziąć ten ciężki miecz, który sam ledwo mógł unieść w obu rękach, i udać się w długą wędrówkę przez wysokie Alpy do dalekich Włoch. Zwracając uwagę na zbliżającego się Ambrożego, ojciec podniósł syna potężnymi rękami, spojrzał mu prosto w oczy i uśmiechając się, powiedział: „Dorośnij, synu, i bądź godny swego ojca, który zawsze pozostanie wierny przysiędze złożonej cesarzowi”. Ojciec odszedł, a ponure zimowe dni dłużyły się. Wiosna nadeszła. Jasne słońce i kwitnąca przyroda nie zwiastowały kłopotów. I wtedy nadszedł dzień, który Ambroży zapamiętał do końca życia i o którym przysiągł swojej matce, że nigdy nie będzie o nim pamiętał. W ten pamiętny kwietniowy dzień do Trewiru przybył setnik, którego Ambroży widział kilkakrotnie w towarzystwie ojca. Nie słyszał jego rozmowy z matką, ale z jej wyglądu zrozumiał, że wydarzyło się coś strasznego. Dopiero wieczorem, gdy zmęczona żalem i łkaniem matka zasnęła, siostra Marcelina, która ani na chwilę nie odeszła od niej, opowiedziała braciom o nieszczęściu, jakie spotkało ich rodzinę. Kiedy cesarz Konstantyn II i jego wojska najechali Włochy przez Alpy na własność jego brata Konstantyna, ten ostatni przebywał w Dacji. Konstantyn II, świętując z wyprzedzeniem swoje zwycięstwo, powoli zbliżał się do Rzymu, nieświadomy, że jego zdradziecki brat wysłał przeciwko niemu swoje wojska. Konstantyn wydał jednak swoim kohortom rozkaz, aby nie wdawać się w otwartą walkę z Konstantynem II, którego armia wydawała mu się silniejsza. Znając beztroskie i ufne usposobienie brata, Konstanty wysłał do niego swoich legatów, przekazując im pismo, w którym prosił go o wyrażenie zgody na negocjacje i podstępnie dawał do zrozumienia, że ​​jest gotowy na ustępstwa. Konstantyn II lekkomyślnie dał się nabrać na ten podstęp, był zachwycony możliwością uniknięcia rozlewu krwi i ufając swojemu bratu i swoim wysłannikom, wyszedł mu na spotkanie w towarzystwie niewielkiego oddziału, w którym znajdował się prefekt Ambroży. W gęstym lesie oddział ten wpadł w zasadzkę i został wycięty, a wszystkie ziemie Konstantyna II trafiły w ręce Konstantyna. Z historii siostry mały Ambroży zdał sobie sprawę, że nigdy więcej nie zobaczy ojca i że ich rodzinę czekają wielkie zmiany. Teraz, jadąc wąskimi uliczkami Rzymu, Ambroży nagle przypomniał sobie, że podczas ostatniego pożegnania ojciec w jakiś szczególny sposób spojrzał mu w oczy i iskra, która błysnęła w tym spojrzeniu, rozpaliła teraz serce chłopca bolesnym paleniem, przypominając mu o goryczy straty. Straciwszy ojca, Ambroży nie utracił przywilejów przysługujących jego arystokratycznej pozycji. Po przejęciu majątku brata chciwy, ale leniwy Konstanty nie rozpoczął prześladowań i represji politycznych, choć później ta bierność drogo go kosztowała – 10 lat później sam padł ofiarą spisku. Jednak wdowa po prefektu Galii dobrze wiedziała, jak zmienna jest władza i jak niepewna jest pozycja rodziny osoby bliskiej obalonemu władcy. Złożyła więc od dzieci przysięgę, że nie będzie pamiętać ojca w obecności obcych osób (Ambroży dotrzymywał tej przysięgi przez całe życie i w swoich licznych dziełach ani razu nie wspomniał o ojcu 10) i wkrótce zaczęła przygotowywać się do wyjazdu. Nie było sensu kupować nowego domu w Trewirze, gdyż wszystko tutaj przypominało spokojne życie za plecami potężnego i władczego prefekta, zwłaszcza że w Rzymie rodzina Ambrożego również miała dom, który można było utrzymać z dochodów z majątków afrykańskich, uprawianych przez dziesiątki niewolników, którzy zapewniali wygodne życie małej rodzinie. Prawie nic nie wiemy o pobycie Ambrożego w Rzymie. W literaturze poświęconej biskupowi można spotkać powszechną opinię, że niemal od dzieciństwa był on skłonny do chrześcijaństwa, że ​​cała jego droga życiowa była uświęcona przez Boga, że ​​znał naukę chrześcijańską i że dopiero zwyczaj zmuszał go do odkładania chrztu na później 11 . Często przytacza się, że Ambroży żył w środowisku chrześcijańskim, a jego rodzina miała długie chrześcijańskie korzenie. Wzmiankę Ambrożego o swojej ciotce trudno uznać za poważną podstawę do takiego stwierdzenia. Soteria, która cierpiała za wiarę podczas prześladowań za Dioklecjana (Zachęta do życia w dziewictwie, 12, 82). Nie ma żadnych dowodów na to, że ojciec Ambrożego był chrześcijaninem, a odnośnie jego matki biograf biskupa Pawlin tylko raz wspomina, że ​​pocałowała ona rękę księdza, i już wtedy ten epizod został wprowadzony właśnie po to, aby podkreślić przyszłe losy Ambrożego: ...kiedy zobaczył, że jego domownicy, siostra lub matka całują rękę księży, on sam żartobliwie wyciągnął prawą rękę, mówiąc, że powinni zrobić to samo z nim, gdyż w przyszłości będzie się nazywał biskupem; przemówił w nim duch Pański, który go wychowywał do kapłaństwa...” (Życie Ambrożego, 4). Starszy brat Ambrożego, Satyr, został ochrzczony po tym, jak sam Ambroży został księdzem (Ambroży. O śmierci brata Satyra, 52). Dziewictwo od rzymskiego biskupa Liberiusza w 353 lub 354 (Życie Ambrożego, opracowane na podstawie jego dzieł, 7). Niewątpliwie Marcelina i inne chrześcijańskie dziewice, które odwiedzały ich dom (na przykład Candida, o której Paw mówi, że w czasach jego skrajnej starości nadal mieszkała w Kartaginie) wywarły pewien wpływ na Ambrożego. Jednak przyszły biskup uczył się już w Rzymie w szkole pogańskiej, a wpływ chrześcijan na niego, choć mógł być znaczący, nie był niepodzielny. Ponadto sam Ambroży twierdzi, że nie znał się nawet na nauczaniu chrześcijańskim: "...Ja, przeniesiony na stanowisko księdza z obowiązków sądowych i administracyjnych, zacząłem was (duchowieństwa - M.K.) uczyć was (duchowieństwa - M.K.) tego, czego sam jeszcze się nie nauczyłem. Okazało się więc, że zanim zacząłem uczyć tego, czego sam się nauczyłem. Dlatego muszę się uczyć i nauczać..." (O obowiązkach duchowieństwa 1, 1, 4). Ambroży nie wspomina nigdzie w swoich pismach, że był katechumenem, wręcz przeciwnie, lata młodości upływające bez chrztu wspomina jako czas, w którym „zagubił się” i żałuje, że nie wychowywał się w kościele (O pokucie 11, 72–73). W Rzymie Ambroży otrzymał pogańskie wykształcenie, ucząc się „wolnych dyscyplin” (Paulin, Życie Ambrożego, 5), co w późnej starożytności oznaczało gramatykę, dialektykę, retorykę, geometrię, arytmetykę, muzykę i astrologię. Do końca IV wieku w Cesarstwie Rzymskim nie było szkół chrześcijańskich, choć już w połowie stulecia wśród nauczycieli było wielu chrześcijan. Swoją drogą, prototyp szkoły chrześcijańskiej stworzył właśnie Ambroży, rozpoczynając energiczną działalność biskupią. Szkoła Ambrożego nazywała się prezbiterium i miała kształcić księży. Ogólnie rzecz biorąc, system edukacji w Rzymie ukształtował się pod wpływem Greków w I wieku. N. mi. i do czasów Ambrożego nie uległ znaczącym zmianom. W swoich głównych cechach zachował się w średniowiecznych szkołach klasztornych. Edukacja rzymska była prywatna i składała się z trzech poziomów. W szkole podstawowej uczyli czytania, pisania i podstaw arytmetyki. Na poziomie średnim uczniowie płacili za wizytę u nauczyciela, który uczył gramatyki, łącząc ją z podstawami retoryki. Program szkolenia obejmował lekturę autorów greckich i rzymskich, analizę tekstów i poznawanie zasad stylistyki. Jednak szkolenie nie ograniczało się tylko do tego, ale było, w nowoczesnym ujęciu, zintegrowane. Jak pisał słynny mówca i nauczyciel retoryki w I wieku. Kwintylianie, czytając, nie można obejść się bez muzyki, bo trzeba rozmawiać o poetyckich licznikach i rytmach, ani bez wiedzy o astronomii, bo inaczej nie zrozumiecie poetów, którzy tak wiele razy wspominają w swoich wierszach o wschodach i zachodach ciał niebieskich, aby dać wyobrażenie o porze roku i dnia. Ale nie można obejść się bez znajomości filozofii: tematyka każdego dzieła poetyckiego wiąże się z najgłębszymi i najbardziej subtelnymi zjawiskami natury i duszy ludzkiej (Edukacja mówcy 1, 4.4). Nauka języków i literatury prowadzona była równolegle z nauczaniem historii Rzymu, które polegało głównie na przekazywaniu historycznych przykładów godnego zachowania przodków. Nie było lekcji muzyki czy gimnastyki jako takich; zamiast tego często zapewniano praktyczne szkolenie z jazdy konnej, szermierki i pływania. Znaczące miejsce w szkołach zajmowała nauka prawa rzymskiego. Miejscem zajęć była zazwyczaj sala pod kolumnami na forum miejskim, odgrodzona płócienną kurtyną i ozdobiona wizerunkami muz. Nauczyciel siedział na krześle, a uczniowie siedzieli wokół niego na prostych stołkach. Uczniowie pisali na drewnianych tabliczkach, pokrytych woskiem i spiętych w formie notatników za pomocą zawiasu lub prostego sznurka, kładąc je bezpośrednio na kolanach. Narzędziem do pisania był styl – patyk, zaostrzony na jednym końcu i spłaszczony na drugim, służący do wymazywania tego, co zostało napisane. Często do pisania używali tabliczek bez wosku, po których mogli pisać atramentem; rzadziej używano drogiego papirusu w formie kartek wszytych sznurkiem w zeszyt. Metoda nauczania była prosta: nauczyciel czytał na głos i dyktował, a uczniowie stale powtarzali i zapisali to, co usłyszeli. Podręcznikami w szkole średniej były oryginalne teksty klasyków (Homera, Eurypidesa, Menandera, Demostenesa, Wergiliusza, Terencjusza, Cycerona i Sallusta), zaopatrzone w objaśnienia na marginesach (scholia), publikacje różnych pisarzy i krótkie zbiory dotyczące niektórych ważnych dziedzin wiedzy - kompendia z mitologii, metryki, geografii, chronologiczne przeglądy wydarzeń historycznych itp. Zajęcia w szkole średniej trwały zwykle do siedemnastego roku życia. W wieku 17–18 lat młody człowiek musiał na jakiś czas opuścić szkołę i odbyć służbę wojskową. Następnie pojawiło się szkolnictwo wyższe, które obejmowało przede wszystkim studia z retoryki, prawa i filozofii. Program był rozbudowany i wymagał dużego wysiłku zarówno ze strony nauczyciela, jak i uczniów. Kształcenie składało się z teorii oratorskiej oraz ćwiczeń praktycznych, polegających na układaniu przemówień na zadany temat z historii, mitologii, literatury lub z zakresu życia społecznego. Nasze źródła nie podają nic na temat lat szkolnych Ambrożego, ale jego wykształcenie możemy ocenić na podstawie dzieł napisanych w czasie jego posługi biskupiej. Ambroży miał wielki potencjał twórczy i bardzo dobrze znał literaturę grecką i rzymską, zwłaszcza Wergiliusza i Cycerona. I tak dopiero w eseju „O obowiązkach duchowieństwa” Ambroży cytuje 15 klasyków greckich i łacińskich, a do pozostałych swoich dzieł bez najmniejszego wahania wprowadza klasyczną starożytność, nie obawiając się zepsuć ich chrześcijańskiej treści pogańską mądrością. Wspomnienie dwóch nieszczęsnych cesarzy przywodzi mu na myśl los Nisosa i Euryala, a Wergiliusz pomaga mu godnie ich opłakiwać. Aby pocieszyć siostrę, która w tragicznych okolicznościach straciła brata, najwygodniej będzie mu odtworzyć fragment listu Serwiusza Sulpicjusza skierowanego do Cycerona, wyjaśniającego przemijalność wszystkich rzeczy ziemskich. I nawet opisując intrygi heretyków Ambroży nie może powstrzymać się od porównania niebezpieczeństwa ze Scyllą i Charybdą. O wykształceniu Ambrożego może świadczyć jego przyszła kariera. Prawdopodobnie już w dzieciństwie postanowił pójść za przykładem ojca i poświęcić się działalności administracyjnej najbardziej odpowiedniej dla ludzi jego pochodzenia. Aby to zrobić, trzeba było odbyć służbę wojskową i dogłębnie studiować retorykę i prawo na najwyższym poziomie edukacji. Jeśli chodzi o służbę wojskową Ambrożego, źródła nie pozwalają nam powiedzieć absolutnie nic, ale młody człowiek niewątpliwie znakomicie opanował retorykę i prawo. Pochodzenie i wykształcenie otworzyły przed Ambrożym szerokie możliwości. Około 365 roku ukończył studia i opuścił Rzym, aby służyć jako prawnik w prefekturze pretorianów w Sirmium, będącym wówczas centrum Włoch, Illyricum i Afryki. (Paw. Życie Ambrożego, 11) „Spójrzcie na niego” – powiedział z pasją Ambroży, zwracając się do obecnych na sali pretoriańskiej i wyciągając rękę w stronę starszego, ale dostojnego i silnego mężczyzny siedzącego na ławie sędziowskiej naprzeciw. – Czy zasługuje na potępienie? Nie, nie błaga o miłosierdzie, nie prosi o nasze miłosierdzie. Szacunek i honor zasłużył sobie bezinteresowną służbą na chwałę Rzymu. Czy jego rany nie są najlepszym dowodem jego wyczynów? Wszechprzenikająca strzała Partów przeszyła jego ramię, gdy zasłonił swoim ciałem setnika, który wskrzeszał żołnierzy cesarza Juliana do ataku na fortecę Anathan w Asyrii. Został uderzony włócznią w udo podczas oblężenia Senon przez Alamanów. Blizna na policzku przypomina ranę zadaną mu przez gotycki miecz. Służył pod sztandarami Juliana, Jowiana i żyjącego obecnie Walentyniana i nigdy nie złamał przysięgi złożonej narodowi rzymskiemu. Jak Rzym odwdzięczył się dzielnemu wojownikowi, którego krew obficie zwilżyła posiadłości wiecznego miasta? Na jaką chwałę zasłużył ten wojownik, który niczym bohaterski Cokles powstrzymywał hordy barbarzyńców na moście na Dunaju? Rzym przydzielił mu działkę w okolicach Sirmium, Rzym wypłacił mu nagrodę pieniężną za długoletnią służbę. Ale teraz Rzym musi chronić swoje prawa. Nikt nie zwracał uwagi, gdy jego młoda żona, uwiedziona pieniędzmi, a nie bezinteresownym sercem, opuściła go dla młodej kochanki, nie mogąc znieść jego jęków i krzyków w nocy, gdy krwawe wydarzenia minionych bitew błysnęły jak wicher w jego rozpalonym mózgu, a zagojone rany znów zapłonęły ostrym bólem. Nikt nie zwrócił uwagi, gdy grad zniszczył jego plony i aby się wyżywić, był zmuszony sprzedać nielicznych swoich niewolników. Nikt nie zwracał uwagi, gdy on sam, kulejąc na jednej nodze i radząc sobie jedną ręką, zacisnął zęby i uprawiał swoją działkę. Ale na próżno: rok nie przyniósł obfitych zbiorów, a ten siwowłosy weteran, straciwszy wiarę w przychylność bogów wobec niego, zwrócił się do lichwiarza - chciwego, chciwego i przebiegłego, jak sam Merkury, Palladiusz, który nie mając honoru i nie znając litości, dał mu pieniądze po najwyższym oprocentowaniu. Co Palladiusz ma do powiedzenia na temat chwały Rzymu i jego legionów? Co Palladiusza interesują rany weteranów, którzy przelali krew dla dobra narodu rzymskiego i własnego pokoju? Własny interes i zysk, złoto i niewolnicy, luksusowe sprzęty i zdeprawowane konkubiny - to jego forteca, której oblężenie z powodzeniem prowadzi z legionami swoich interesów. Czy zatem należy potępiać dzielnego Marka za to, że bez miecza bronił maczugą swojego majątku, otrzymanego za wierną służbę od Rzymu i jego cesarza, gdy Palladiusz i jego skorumpowani poplecznicy próbowali wypędzić go z kraju za niespłatę w terminie wygórowanych odsetek od długu? Czy powinniśmy wyrazić współczucie i wdzięczność Palladiuszowi, który podczas oblężenia twierdzy zwanej Chciwością otrzymał cios w głowę – jedyną ranę bojową? Niech więc waga Temidy zważy wszystkie okoliczności tej sprawy i niech decyzja Sądu Najwyższego będzie sprawiedliwa. Przemówienia Ambrożego wysłuchano w całkowitej ciszy i wyraźnie poruszyło wszystkich obecnych. Nawet sekretarze sądu, którzy brali udział w dziesiątkach rozpraw, byli zdumieni elokwencją i przekonującą argumentacją młodego prawnika. Jego wiara w słuszność klienta została przekazana wszystkim, a decyzja sądu została przyjęta z entuzjazmem: Marek oskarżony o spowodowanie uszkodzenia ciała został uniewinniony, a lichwiarz Palladius miał przyjąć spłatę długu wraz z odsetkami w ratach. Wiwaty, jakie rozległy się na sali po ogłoszeniu wyroku sądu, skierowane były nie tyle do osoby, przez której usta wydano wyrok, ale do młodego prawnika. Już w czasie wygłaszania przemówienia Ambroży zauważył na sali mężczyznę, najwyraźniej szlachetnie urodzonego, który zdawał się przysłuchiwać mu ze szczególną uwagą. Dumna postawa, niezależna poza i surowy wyraz oczu, lekko zwężonych i błyszczących inteligencją, wyraźnie odróżniały go od obecnych, którzy składali się głównie z doświadczonych przyjaciół Marka z jednej strony oraz kupców i lichwiarzy o mięsistych twarzach z drugiej. Po zakończeniu procesu człowiek ten zwrócił się do Ambrożego, który zaczął naradzać się ze swoim bratem Satyrem, gdyż i on miał wkrótce wystąpić w roli obrońcy. – A więc to ten sam Ambroży – powiedział nieznajomy z lekkim uśmiechem. „W Sirmium dużo mówią o twojej elokwencji, ale szczerze mówiąc, to, co usłyszałem, przeszło moje oczekiwania”. „Dar mowy jest dany każdemu, mądrość duchowa jest dana nielicznym” – odpowiedział Ambroży, cytatem z Katonu: „A ja” – kontynuował skromnie słowami Sallusta, „mam dość elokwencji, mało mądrości”. „Praktyka jest najlepszym nauczycielem” – zdaje się mawiać Cyceron. – Nieznajomy kontynuował grę w cytaty. „Niestety” – powiedział prawnik ze smutkiem w głosie – „Cicero jest moim nieosiągalnym ideałem”. Jednakże – nagle stał się ostrożny – „chciałbym wiedzieć, komu zawdzięczam tak wysoką ocenę moich skromnych talentów?” „Jestem nowym prefektem pretorianów Probusem, mianowanym przez cesarza Walentyniana w miejsce Vulcatiusa Rufinusa, który ma stawić się na dworze. – Po chwili wahania, czy dać rozmówcy dojść do siebie, kontynuował. "Przyjechałem do Sirmium kilka dni temu i celowo nie ogłaszałem swojego przyjazdu, aby sam poznać sytuację i wybrać godnych ludzi do mojej rady. I to nie przypadek, że tu jestem. Twoje przemówienie zrobiło na mnie ogromne wrażenie i chcę cię zaprosić, Ambroży, do zostania członkiem rady prefekta pretorianów. Później Ambroży bardzo skromnie wspomniał o swoich zasługach: „My (mój brat i ja) osiągnęliśmy zaszczyty tego czasu nie dlatego, że oczekiwano ich otrzymania, ale dlatego, że wydawało się nieskromne je zaniedbać” (O śmierci brata Satyra, 25). Wybór Probusa okazał się bardzo udany, gdyż Ambroży w pełni uzasadnił swoje nadzieje. Jakiś czas później prefekt Probus, trafnie oceniwszy walory biznesowe i administracyjne Ambrożego, zarekomendował swojego doradcę cesarzowi Walentynianowi i przyczynił się do mianowania swojego protegowanego na gubernatora prowincji Emilia i Liguria 13 . Wysyłając Ambrożego na miejsce jego nowej posługi, Probus, nie kryjąc radości, upomniał go tymi słowami: „Jedź i zachowuj się nie jak sędzia, ale jak biskup” (Paw. Życie Ambrożego, 8), udzielając w ten sposób mądrych rad, aby prowincjałom okazać biskupie miłosierdzie, a nie surowość sędziego. Ale czy Probus pomyślał, jak prorocze będą jego pożegnalne słowa? Obejmując stanowisko namiestnika prowincji, Ambroży został członkiem senatu rzymskiego i otrzymał tytuł clarissimus 14. Był to drugi stopień z sześciu najwyższych stopni urzędników rzymskich, określonych przez Konstantyna. Centrum prowincji przydzielonej Ambrożemu było Mediolan. Miasto to było wówczas centrum życia społecznego, politycznego i religijnego zachodniej części Cesarstwa Rzymskiego i de facto reprezentowało zachodnią stolicę, konkurującą z Rzymem. O szczególnym znaczeniu Mediolanu zadecydował fakt, że od początków IV wieku. była to zachodnia rezydencja cesarzy rzymskich, którzy tak naprawdę nie zepsuli swoją uwagą wiecznego miasta, w którym nadal zasiadał Senat, zachowując ostatnie pozostałości tradycji republikańskich, które bezpowrotnie odeszły w przeszłość. Kościół mediolański był w tym czasie największym i najbardziej znaczącym biskupstwem na zachodzie po Rzymie, zarówno ze względu na legendę o starożytności szerzenia tu chrześcijaństwa przez apostoła Barnabę, jak i ze względu na fakt, że podlegało mu 17 kościołów i biskupów (była to metropolia Ligurii, Turynu, Genui, Bolonii i Rawenny). Jako gubernator prowincji Ambroży dzięki swoim talentom administracyjnym zyskał przychylność cesarza Walentyniana i zyskał wśród ludności opinię człowieka ludzkiego i uczciwego. W jego rękach znajdowała się cała władza cywilna, miał prawo administrować sądem, a do jego obowiązków należało utrzymywanie porządku i spokoju w powierzonej mu prowincji oraz oczywiście w jej centrum. Ze względu na swoje obowiązki Ambroży musiał czasami interweniować w sporach kościelnych, które rozdzierały chrześcijaństwo przez cały burzliwy IV wiek i były szczególnie widoczne w dużych ośrodkach imperium. Należy przypuszczać, że wojewoda, w niedawnej przeszłości prawnik i doradca prefekta, w niewielkim stopniu interesował się istotą sporów religijnych. Jako przedstawiciel władzy cywilnej postępował wobec chrześcijan zgodnie z polityką Walentyniana I, którego główną zasadą religijną była tolerancja religijna, a celem był pokój i porządek w imperium. A jeśli Ambroży interweniował w sprawy Kościoła mediolańskiego, to tylko po to, aby zapobiec starciom i złagodzić wrogość między frakcjami wewnątrzkościelnymi. Kariera Ambrożego była na ogół zwyczajna jak na szlachetnego Rzymianina, który odznaczał się talentem do elokwencji, zdrowym umysłem oraz niezwykłymi zdolnościami biznesowymi i organizacyjnymi. Osiągnął wielkie wyżyny, a od stanowiska zajmowanego przez ojca dzielił go już tylko jeden krok, co stanowiło możliwą granicę jego ambitnych marzeń, gdyż jedynie sam cesarz posiadał wyższą władzę cywilną niż prefekt. Jednak w roku 37415 życie Ambrożego przyjęło dla niego najbardziej nieoczekiwany obrót, gdy zmarł Auksencjusz, biskup Kościoła ariańskiego Mediolanu16 i wybuchła zacięta walka o posiadanie najważniejszej stolicy biskupiej na Zachodzie. Warto zauważyć, że w IV w. Wybory na stanowiska biskupie nadal odbywały się z udziałem całego stada i pozostawały być może ostatnim elementem demokracji w warunkach narastającego despotyzmu, militaryzacji i biurokratyzacji społeczeństwa późnorzymskiego. Kiedy jednak demokracja jest ściskana ze wszystkich stron, ma tendencję do przechodzenia w jej najgorszą skrajność - ochlokrację, rządy nieokiełznanego tłumu, który zwykle podąża za przykładem pozbawionych skrupułów demagogów, wciągając go z reguły do ​​bezsensownych i okrutnych skrajności. Po zalegalizowaniu chrześcijaństwa przez Konstantyna w 313 r. i wraz z rozwojem Kościoła, znaczenie urzędu biskupa szybko rosło. Biskup stał się posiadaczem przywilejów, jakie państwo nadało Kościołowi, a jego rola wzrosła do rangi najwyższego dostojnika państwowego. Upolitycznienie Kościoła, jego ukształtowanie się jako instytucji politycznej Cesarstwa Rzymskiego, było warunkiem koniecznym awansu poszczególnych biskupów ze względu na polityczne znaczenie głównych miast imperium, w których sprawowali oni swoje urzędy. Obecność silnej bazy materialnej w poszczególnych biskupach, rozprzestrzenienie się władzy kościelnej biskupów na duże terytoria, duża liczba duchownych podległych biskupowi i zainteresowanych wzmocnieniem jego władzy, nowe położenie władzy kościelnej w stosunku do władzy świeckiej - wszystko to stworzyło grunt pod pojawienie się ugrupowań kościelno-politycznych pragnących rozszerzyć swoje wpływy na całe regiony świata rzymskiego. Często grupy te ścierały się ze sobą w zaciętej walce, zwłaszcza jeśli chodzi o obsadę wolnych działów. Dlatego w IV wieku odbyły się wybory na stanowiska biskupie. naprawdę krytyczny moment dla pokoju publicznego. Najbardziej uderzającym i niemal klasycznym przykładem takich wyborów jest walka Ursyna z Damazym w 366 roku o tron ​​​​biskupi Rzymu. „Strony zostały podzielone” – pisze historyk Ammianus Marcellinus – „a walka przerodziła się w krwawe bitwy i śmiertelne walki pomiędzy zwolennikami obu. Nie mogąc tego ani naprawić, ani złagodzić, burmistrz Wiwentius został zmuszony do wycofania się poza miasto. Damas wygrał tę konkurencję dzięki wysiłkom stojącej za nim partii. W bazylice Sitsinin, gdzie odbywają się zgromadzenia chrześcijańskie, w ciągu jednego dnia zebrano 137 zwłok zamordowanych, a wspólne ludzie, którzy od dawna doświadczali brutalności, uspokoili się stopniowo i powoli” (Historia XXVII. 3, 11-13). A poniżej Ammianus bardzo wyraźnie ukazuje przyczyny pragnienia urzędu biskupiego: „Przyglądając się luksusowym warunkom życia Rzymu, jestem skłonny przyznać, że ludzie dążący do tej rangi muszą wytężać wszystkie siły, aby osiągnąć swój cel. Przecież po osiągnięciu tej rangi będą musieli żyć w dobrobycie, wzbogacać się dobrowolnymi datkami matron, chodzić we wspaniałych szatach i jeździć pięknymi powozami, wyprawiać uczty tak luksusowe, że ich dania przewyższają cesarski stół. Mogliby być naprawdę błogosławieni, gdyby gardząc splendorem miasta, którym zakrywają swoje występki, zaczęli żyć jak niektórzy pasterze z prowincji, którzy poprzestając na prostym jedzeniu i zachowując umiar w piciu, przywdziewając najprostsze ubrania i spuszczając wzrok na ziemię, deklarowali się przed wiecznym Bogiem jako Jego prawdziwi słudzy jako ludzie czyści i skromni” (Historia XXVII. 3, 14-15). Wypowiedź prefekta Rzymu Praetextatusa, poganina z wiary, skierowana do tego samego Damazego, ma charakter orientacyjny: „Uczyń mnie biskupem Rzymu, a stanę się chrześcijaninem”. Należy założyć, że Stolica Mediolanu była nie mniej pożądana dla przywódców ugrupowań kościelno-politycznych niż tron ​​rzymski, gdyż miasto to, jak już wspomniano, było faktyczną stolicą zachodniej części Cesarstwa Rzymskiego. Nie znamy szczegółów tej walki, ale nie ma wątpliwości, że osiągnęła ona niepokojące rozmiary, gdyż wymagała interwencji namiestnika Ambrożego. Lekki, jesienny deszcz mżył, wprowadzając ponury nastrój. Ambroży w zamyśleniu patrzył na opustoszałą ulicę i na chwilę podniósł wzrok znad przesłanego mu niedawno edyktu cesarskiego, zabraniającego duchownym chrześcijańskim odwiedzania domów wdów i sierot oraz stwierdzającego nieważność testamentów na rzecz duchowieństwa. "Jak to jest - zastanawiał się Ambroży - "chrześcijanie zawsze mówią, że ich głównym bogactwem nie są pieniądze, ale łaska Boża. Czy nadużycie zaufania nieszczęsnych wdów i sierot przez poszczególnych chrześcijan (nie, nie wszystkich, nie mogę w to uwierzyć!) osiągnęło takie rozmiary, że potrzebny był specjalny edykt cesarza? Jeśli jednak Kościół rzeczywiście wszedł na drogę wzbogacenia, to staje się jasne, dlaczego nie może zgodzić się na kandydaturę na biskupa naszego Kościoła w Mediolapie. Przecież wydaje się, że wszyscy terminy już minęły, a biskupa nadal nie wybrano”. Rozmyślania Ambrożego przerwało niespodziewane pojawienie się jego asystenta, który był chrześcijaninem i – jak sądził namiestnik – powinien był dzisiaj znajdować się w głównym kościele miasta, gdzie po raz kolejny rozstrzygano kwestię biskupa. „Prześwietny Ambroży” – powiedział przybysz, ledwo łapiąc oddech po silnym natarciu, „naszemu miastu zagrażają kłopoty”. Arianie zupełnie oszaleli i grożą, że pozwolą wykrwawić się każdemu, kto nie zgadza się z ich kandydatem. Ale nasi, to znaczy wierzący we współistotną Trójcę – wyjaśnił namiestnikowi, nieświadomi zawiłości doktryny religijnej – „zamierzają wytrwać do końca i są gotowi dać arianom należytą odprawę. Po drodze widziałem już, że ludzie tłoczyli się do kościoła, a niektórzy z nich byli naprawdę uzbrojeni we wszystko. Jeśli nie zainterweniujesz, będą kłopoty. Ambroży, Mediolanowie cię kochają i uważają za najbardziej uczciwego i sprawiedliwego ze wszystkich urzędników miejskich. Zatrzymajcie szaleńców, oni was wysłuchają, bo nie należycie do żadnej partii. „Prawo i porządek są dla mnie przede wszystkim” – odpowiedział bez wahania Ambroży, „choć nie lubię się wtrącać w sprawy chrześcijańskie”. Widzę jednak, że wasze wybory mogą wywołać wielkie niepokoje. Wydaj mój rozkaz straży miejskiej, aby żołnierze natychmiast udali się do kościoła. Ambroży szybko ruszył mokrą i pozornie opuszczoną ulicą. Kiedy jednak zbliżaliśmy się do kościoła, napotykaliśmy coraz więcej ludzi. Nikt nie zauważył gubernatora idącego w tym samym kierunku co ludzie. „Śpieszą się jak w komisji w czasach Republiki” – pomyślał Ambroży. "A deszcz nie jest dla nich przeszkodą i nie boją się bójek. A może dlatego, że wybierając biskupa, mają jedyną możliwość wyrażenia swojego osobistego zdania, jak za dawnych czasów, kiedy Rzymianie wybierali wszystkich urzędników i stanowili prawa." Im Ambroży zbliżał się do kościoła i im gęstszy był tłum ludzi, z których wielu przychodziło ze zwykłej ciekawości i pragnienia skandalicznego widowiska, tym bardziej wzmagał się jego niepokój. Zaczął już żałować, że wybrał się na to zgromadzenie sam, bez zwyczajowego dla swej rangi towarzystwa, ulegając szlachetnemu impulsowi, by za wszelką cenę uratować miasto przed katastrofą. Zelektryzowany rywalizacją tłum zaczął budzić w nim poważne obawy, które potęgował fakt, że nikt go nie witał. Nie zwracając uwagi na padający deszcz, Ambroży zdecydowanym ruchem zrzucił kaptur z głowy i teraz ludzie wokół kościoła zaczęli rozpoznawać namiestnika, torując sobie drogę do głównego wejścia. Z kościoła dobiegały głosy, podekscytowane wykrzykujące nieznane imiona. Krzyki stawały się coraz bardziej wściekłe i gorzkie, a gdy Ambroży w końcu wcisnął się do kościoła, zamieniły się w ciągły, chaotyczny hałas. Jedna z władz kościelnych, stojąca niedaleko wejścia, rozpoznała Ambrożego i donośnym głosem oznajmiła przybycie namiestnika. Ambrose był mile zaskoczony, gdy hałas zaczął cichnąć na dźwięk jego imienia. Po jego niedawnym niepokoju nie pozostał żaden ślad. Znowu odzyskał zwykłą pewność siebie i stanowczość, którą zapewniał jego niewątpliwy autorytet wśród mieszkańców Mediolanu. Kiedy hałas w końcu ucichł, Ambrose wspiął się na ułatwioną mu ławkę i zwrócił się do zgromadzonych: – Wspaniali mieszkańcy starożytnego Mediolanu! Twoje miasto przetrwało kilka stuleci, ale zawsze broniło się tylko przed wrogami zewnętrznymi. Teraz grozi mu konflikt wewnętrzny - konflikt między obywatelami, między braćmi i siostrami, rodzicami i dziećmi, sąsiadami i przyjaciółmi. Opamiętajcie się, mówię wam, nie jestem czcicielem waszego Chrystusa, ale zawsze żywiłem dobre uczucia do chrześcijan i szanowałem waszą wiarę. Jako namiestnik mianowany tu przez samego cesarza nawołuję do przestrzegania praw Cesarstwa Rzymskiego i usłuchania głosu rozsądku. Jeśli nie da się spokojnie dojść do porozumienia w sprawie tego, kto będzie przewodzić temu Kościołowi i jego wyznawcom, czy jest to powód do wzajemnych zniewag, czy można doprowadzić ten spór do rozlewu krwi, co, o ile mi wiadomo, jest sprzeczne, o ile wiem, z tym, czego nauczał wasz Chrystus. Cóż może być bardziej lekkomyślnego niż wrogość między ludźmi tej samej wiary? Historycy kościelni końca IV - początków V wieku. zaskakująco jednomyślnie opisują to wydarzenie. Paw, Rufin, Sokrates i Sozomen świadczą, że Ambroży zwrócił się z przemówieniem do zgromadzonych w głównym kościele Mediolanu i „powstrzymał szalone porywy tłumu” (Sokrates). W tej chwili „nagle” (to słowo występuje u wszystkich historyków Kościoła), „jedna myśl” (Sokrates) przychodzi do głowy każdemu, „pozostawiając gniew” (Sozomen), „jednomyślnie” (Teodoret), „jedną zdumiewającą i niewiarygodną jednomyślnością” (Paulin) o ogłoszeniu Ambrożego biskupem. Co więcej, Paw uzupełnia opowieść o wyborach faktem, że w krytycznym momencie wśród ludu rozległ się dziecięcy głos, który ogłosił (w niektórych rękopisach jest napisane: „trzykrotnie”) Ambrożego na biskupa. Jednak nawet jeśli weźmiemy pod uwagę dużą popularność Ambrożego wśród Mediolanu, trudno uwierzyć, że chrześcijanie w obliczu wewnętrznych konfliktów „nagle” zgodzili się na wybór osoby spoza swojej wspólnoty – nieochrzczonego urzędnika. W tym względzie słuszna wydaje się wyznawana przez wielu badaczy17 wersja o interwencji władzy cesarskiej, a w szczególności samego Walentyniana, w sprawę wyboru biskupa Mediolanu. Mimo całej swojej tolerancji religijnej Walentynian I przedkładał interesy państwa ponad wszystko i nie mógł dopuścić do tego, aby wybór głowy tak ważnego biskupstwa doszedł do skutku, zwłaszcza że za jego panowania istniał już tak nieprzyjemny precedens, jak wspomniana walka Ursyna z Damazym w Rzymie. Probus, który w tym czasie był prefektem Włoch i odpowiadał za porządek w centrum ogromnego imperium, również wydaje się być osobą zainteresowaną sprawą wyborczą. Źródła nie zawierają bezpośrednich wzmianek o ingerencji władz cywilnych w przebieg wyborów, jednakże Teodoret i podążający za nim anonimowy autor biografii Ambrożego zawierają epizod rozmowy Walentyniana I z biskupami w przededniu wyborów. Cesarz zwracał się do kapłanów następującymi słowami: "Wiecie dobrze, bo jesteście przepojeni nauką Bożą, jaki powinien być człowiek, któremu zostaje przyznane biskupstwo; wiecie, że musi kształcić swoich podwładnych nie tylko słowem, ale i życiem, aby byli pierwszym przykładem wszelkiej cnoty i swoim życiem dawali dowód swego nauczania. Teraz wywyższajcie teraz takiego a takiego na stolicę biskupią, abyśmy my, władcy królestwa, mogli szczerze przyjąć jego przestrogi jako lek ratujący życie.” (Teodoret. Historia kościelna IV, 6). Niektórzy, jak Dudden, uważają to przemówienie za wymysł historyka, gdyż pisanie przemówień dla postaci historycznych było powszechną techniką w starożytnej historiografii; Odrzuca się także sam fakt konferencji cesarza z biskupami. Jeśli jednak zgodzimy się, że przemówienie Walentyniana skomponował Teodoret pół wieku później i uwierzymy mu w przekazaniu samego faktu spotkania cesarza z kapłanami, to możemy przyjąć, że przemówienie Walentyniana mogło zawierać listę właśnie tych przymiotów, które posiadał Ambroży i które cesarz powinien był dobrze znać. Kiedy zgromadzeni biskupi poprosili Walentyniana, aby sam dokonał wyboru, ten, według tego samego Teodoreta, odmówił ze skromności. Nie można zatem wykluczyć, że cesarz w jakiś sposób dał kapłanom znać, kogo chciałby widzieć na biskupa Mediolanu. Realizacja takiej dyrektywy nie nastręczała większych trudności: z jednej strony autorytet Ambrożego wśród chrześcijan Mediolanu był na tyle duży, że skłonił do wahania się na jego korzyść, zwłaszcza że nie będąc ochrzczonym mógł stanąć po stronie którejkolwiek z walczących frakcji; z drugiej strony autorytet cesarza uczynił jego słowo prawem dla wszystkich poddanych i jest mało prawdopodobne, aby którykolwiek z duchownych otwarcie mu się sprzeciwiał. Zaangażowanie Walentyniana I w te wybory potwierdza także jego modlitwa, w której zwraca się do Pana: „Dziękuję... że temu samemu człowiekowi, któremu powierzyłem ciało, powierzyłeś duszę i tym samym pokazałeś, że Mój wybór był sprawiedliwy” (Teodoret. Historia kościelna IV, 7). O możliwym zaangażowaniu prefekta Probusa w te wybory może świadczyć fakt, że był on bardzo zadowolony z wyboru Ambrożego oraz fakt, że sto słów, którymi eskortował Ambrożego na stanowisko gubernatora, było uzasadnione (Peacock. Życie Ambrożego, 8). A sam Ambroży mówi, że Walentynian „obiecywał mu spokojną przyszłość, jeśli wybór poprze duchowieństwo” (List 21, 7). Jeśli chodzi o Ambrożego, taki obrót losu był dla niego całkowitym zaskoczeniem. Peacock szczegółowo opisuje różne sztuczki, których używał namiestnik, aby uniknąć rangi biskupiej: najpierw wbrew swojemu zwyczajowi nakazał torturowanie oskarżonych na rozprawie, potem wyraźnie sprowadził do swojego domu kobiety publiczne, a wreszcie, gdy w odpowiedzi na te próby zdyskredytowania własnej osoby, niemal nowotestamentowy napis „Twój grzech na nas!” usłyszano od ludu, próbował uciekać z Mediolanu (Paw. Życie Ambrożego, 7-9). O północy opuścił miasto i udał się w stronę Tycyna. Zgubiwszy się w ciemnościach, błąkał się długo, a gdy nastał świt, ze zdziwieniem przeradzającym się w rozczarowanie, odkrył, że znajduje się u bram Mediolanu, które nazywano rzymskimi, gdyż droga z nich prowadziła do wiecznego miasta. Śmiertelnie zmęczony Ambroży po bezowocnych nocnych wędrówkach nie miał innego wyjścia, jak tylko wrócić do domu. Pogrążony w ciężkim śnie, przespał cały dzień, a wieczorem, budząc się, ze zdziwieniem zauważył w pobliżu swojego domu dwóch szpiegów, którzy całym swoim wyglądem wyraźnie pokazali, że zamierzają zapobiec nowej próbie ucieczki. Tym razem jednak Ambroży zachował się ostrożniej i rozważniej. Poprzez oddane mu osoby, które nie wierzyły w Chrystusa, doszedł do porozumienia ze swoim przyjacielem Leoncjuszem, którego znał ze wspólnych studiów w Rzymie u retora. Leontius był właścicielem pięknej willi położonej w malowniczym miejscu w pobliżu Mediolanu; Ambroży często bywał tam na wakacjach, gdyż jego rodzinne majątki znajdowały się na Sycylii i w Afryce, a ze względu na nawał pracy odwiedzał je bardzo rzadko, zdając się na gorliwość i skrupulatność swego brata Satyra. Poza tym Ambroży uwielbiał rozmawiać z Leontym na tematy filozoficzne i po prostu wspominał, przy kubku lepkiego, cierpkiego wina, beztroskie chwile młodości spędzone w wiecznym mieście. Ostatecznie Ambrożemu udało się oszukać czujnych strażników i uciekł po raz drugi, korzystając z silnej listopadowej ulewy, która zmusiła szpiegów do ukrycia się pod baldachimem, skąd jego dom nie był tak dobrze widoczny. Leonty przyjął swojego starego przyjaciela bardzo serdecznie, choć nie pochwalił jego ucieczki. Jednak spokojne życie Ambrożego wśród winnic i leniwych niewolników, nieustannie próbujących ukryć się przed surowym widelcem, nie trwało długo. Któregoś dnia Leonty wrócił z Mediolanu w złym humorze. Ambroży, który czytał w atrium neoplatońskie dzieło Wiktoryna, usłyszał, jak przybywający właściciel zbeształ niewolnika, i wtedy Vilik też to zrozumiał. Kiedy Leonty w końcu wszedł do atrium, Ambroży wstał z kanapy, aby przywitać się z przyjacielem, ten jednak zamiast odpowiedzieć na powitanie, powiedział ponuro: – Złe wieści, Ambroży. Czy pamiętasz, jak czytaliśmy u Platona: „Nawet sami bogowie nie mają mocy wobec konieczności”? I to nie tak, że nie mogę cię już chronić. Uwierz mi, zawsze bardzo ceniłem naszą przyjaźń. Ale sam powiedziałeś, że najwyższą cnotą Rzymianina jest przestrzeganie praw i oddanie cesarzowi. „Jestem gotowy to teraz potwierdzić” – powiedział sucho Ambrose. - Zatem łamiesz prawo nie dopełniając obowiązków konsula 18 i nie jesteś lojalny wobec cesarza, bo nie wykonujesz jego poleceń. „No cóż, jeśli chodzi o obowiązki konsula, to zazwyczaj, jak wiadomo, pozwalam sobie na tydzień lub dwa odpoczynku pod koniec jesieni, a cesarz nigdy nie sprzeciwiał się takiemu urlopowi dla swego wicekróla i zawsze ściśle przestrzegam jego poleceń” – próbował sprzeciwić się Ambroży. – Oszukujesz siebie i boisz się do tego przyznać. Widzę, jak cierpisz, Ambroży. Próbujesz znaleźć pocieszenie w neoplatonizmie i przeczytałeś górę zwojów, ale nie daje ci to satysfakcji. Przysiągłbym, że twój obecny stan bezczynności jest sprzeczny z twoją naturą. A jednak nie to jest głównym problemem. No, powiedz mi, Leonty, strasznie mnie dręczyłeś swoimi przemówieniami – wykrzyknął niecierpliwie Ambrose, bawiąc się w dłoniach przeczytanym do połowy zwojem. – Faktem jest, że dzisiaj do Mediolanu przybył poseł cesarski. Walentynian zatwierdza wyniki wyborów i nakazuje rezygnację z funkcji konsula. Wszyscy w mieście o tym mówią. Lud cieszy się, że cesarz zatwierdził jego wybór, ale jest przerażony, że jego wybraniec się ukrywa. I mówią też... Leonty zamilkł i ciężko westchnął. – Co jeszcze? „Mów teraz, skoro już zacząłeś” – zaniepokojony Ambrose zachęcał przyjaciela. "Mówią, że cesarz ma w swoim rozkazie klauzulę, w której grozi karą każdemu, kto kryje się za wyborem zbiegłego ludu. Ale nie myśl, przyjacielu, ja się kary nie boję... Ambroży uśmiechnął się z poczuciem winy i bez słowa udał się do przydzielonego mu pokoju. -Co masz zamiar zrobić? – prawie krzyknął za nim Leonty. „Aby być posłusznym” – odpowiedział stanowczo Ambroży, „jadę do Mediolanu”. Ambroży następnie tak tłumaczył swoją niechęć do przyjęcia godności biskupiej: „Wiedziałem, że nie jestem godzien nazywać się biskupem, ponieważ poświęciłem się temu światu” (O pokucie II, 73). A w innym miejscu pisze: „Jakże się opierałem, żeby mnie nie mianowano..., ale nie porządek się liczył, ale nacisk” 19. (List 63, 65). Należy przypuszczać, że w tym, że Ambroży zgodził się zostać biskupem, ogromne znaczenie miały dwa czynniki: porządek cesarza i wybór ludu. Jako prawdziwy Rzymianin Ambroży nie mógł powstrzymać się od poddania się tym dwóm najwyższym w jego oczach autorytetom. 30 listopada 374 roku przyjął chrzest, następnie z naruszeniem wszelkich zwyczajów i kanonów, 20 w ciągu 7 dni awansował na stanowiska kościelne, zaczynając od najniższych, a ósmego, w niedzielę 7 grudnia, przyjął święcenia biskupie. Farrar F. Życie i dzieła św. Ojcowie i Nauczyciele Kościoła. – Petersburg, 1903. s. 95. Jednak w żadnym ze swoich dzieł nie wspomina ani imienia swojej matki, ani swoich nauczycieli. W starożytnym Kościele istniało odroczenie chrztu – katechumenat – aby poganie nawróceni na chrześcijaństwo mogli przygotować się zarówno do samego sakramentu, jak i do przyszłego życia chrześcijańskiego. ROZDZIAŁ II Jeśli chodzi o datę, badacze mają rozbieżności od 369 do 374. W tym czasie terytorium Ligurii obejmowało miasta Bergamo, Brescia, Como, Lodi, Mediolan, Novara, Pawia, Vercelli i Turyn; i Emilia: Bolonia, Faenza, Forli, Imola, Modena, Parma, Piacenza i Reggio. Wysokość lub Ekscelencja. Podana data jest tradycyjna i przyjęta przez Kościół. Najbardziej autorytatywni uczeni Palank, Kampenhausen i Dudden opowiadają się za 373. Auksencjusz zajmował stolicę Mediolanu od 355 r., po tym jak Dionizjusz, który wyznawał Credo Nicejskie, został obalony i zesłany na wygnanie. I. I. Adamow, C. Corbelini i inni. Słowo to można przetłumaczyć jako „wrażenie”. Kanon II Soboru Nicejskiego z 325 roku wprost zabraniał włączania do duchowieństwa osób, które właśnie zostały ochrzczone.