Глава I. Время, в котором он «был потерян»

(Ambroise. Sur le repentir 2, 73) Le préfet des Gaules se réjouissait de tout son cœur de la naissance de son fils. Il n'était pas le premier-né de la famille, mais ses traits doux et doux évoquaient une telle tendresse que le préfet, malgré la sévérité inhérente à son rang, sourit largement et dit à sa femme : - Appelons-le Constantin en l'honneur de notre grand empereur. Elle le regarda tendrement, puis ajusta la couverture dans le berceau du bébé et dit doucement : "Je veux qu'il porte ton nom." Si Constantin a donné son nom à son fils aîné, oui est aussi une fille, alors pourquoi un représentant d'une ancienne famille romaine ne ferait-il pas de même ? Après avoir un peu hésité en attendant la réponse du préfet, qui continuait d'admirer le petit être qui pataugeait dans son berceau, avec une certaine appréhension dans la voix, elle ajouta : "Je t'aime tellement, Ambroise, et notre fils est ton portrait craché." Le sévère préfet s'adoucit aussitôt, serra doucement sa femme dans ses bras et lui murmura, comme gêné par le bébé qui regardait les parents : "Je t'aime aussi beaucoup, ma précieuse, et je n'ose pas m'opposer à ton désir, qui m'est si agréable." Alors, c'est décidé : désormais ce bébé portera le prénom Ambroise Aurèle... L’histoire ne nous conserve généralement aucune donnée sur ce qui accompagne la naissance des grands personnages. Et est-il même possible de déterminer au moment de la naissance d’une personne ce qui l’attend dans le futur ? Et ce n'est que lorsqu'une personne prend la place qui lui revient dans la vie que des histoires et des légendes apparaissent, racontant des signes qui prédisaient la grandeur future. Il y a une telle légende dans la biographie d'Ambrose. La servante esclave disposa commodément le berceau du petit Ambroise dans la cour de la résidence du préfet, à l'ombre d'un puissant platane, qui étendait ses branches sur presque toute la cour et procurait une fraîcheur bienvenue pendant la chaleur estivale. Le bébé avait un léger rhume, mais il n'y avait pas de vent et la bonne décida que l'air frais lui ferait du bien. Cependant, bientôt une légère brise souffla et elle décida d'entrer dans la maison pour apporter une fine couverture. Une minute plus tard, elle sortit de nouveau dans la cour et faillit s'évanouir d'horreur : tout un essaim d'abeilles tournait au-dessus de la tête d'un bébé qui dormait paisiblement, la bouche ouverte à cause d'un rhume, atterrissant sur son visage et rampant même dans sa bouche. Cette terrible image a également été vue par les parents de l'enfant, qui sont également sortis dans la cour pour faire une pause avec les invités qui venaient de les quitter et partager leurs impressions sur les dernières nouvelles de Rome racontées au dîner. La bonne se précipita vers le bébé, mais, à sa grande surprise, le préfet l'arrêta d'un geste impérieux et continua à observer sereinement ce qui se passait. Pendant ce temps, les abeilles s'envolèrent sans causer de mal à l'enfant et s'élevèrent bientôt dans le ciel à une telle hauteur qu'elles pouvaient à peine être vues par les yeux humains. Le préfet tourna son regard vers sa femme, engourdi par la peur, et dit : "Si cet enfant vit, il deviendra quelque chose de grand." Regardez, les abeilles ont laissé du miel sur ses lèvres, et il deviendra un grand orateur et homme politique. Malgré les centaines de biographies existantes d'Ambroise, basées principalement sur les propres écrits de l'évêque et sur la biographie compilée par son secrétaire Paulin, de nombreux faits sur sa vie restent inconnus ou sont abordés de différentes manières. Trèves serait considérée comme son lieu de naissance au motif que cette ville était la résidence du préfet des Gaules, le père Ambroise. Et si ce dernier occupait réellement ce poste (de toutes sources, seul Peacock en parle), alors il avait en son pouvoir un territoire très important : la Gaule proprement dite, la Grande-Bretagne, l'Espagne et la Mauritanie Tingitana. La position élevée occupée par son père, sa propre carrière, la richesse qu'il possédait au moment de son élection comme évêque, tout indique qu'Ambroise appartenait à l'aristocratie romaine. À en juger par les noms grecs, le nom de famille Ambroise avait des ancêtres grecs, mais au fil de plusieurs générations, il a été complètement romanisé et il y avait même des consuls parmi ses membres. D'après la juste remarque de F. Farrar, « dans les œuvres d'Ambroise, il n'y a pas la moindre trace qu'il était en quelque sorte fier de cette noble origine, mais il ne fait aucun doute qu'il doit en partie à elle son habitude de commander et ce cachet de noblesse et de supériorité qui distinguait tout le ton de son esprit, faisant de lui « le dernier des Romains » dans un sens plus vrai que beaucoup de ceux à qui ce titre a été donné » 9 . L'année de naissance du célèbre évêque remonte à une période assez longue entre 333 et 340. La seule possibilité de déterminer cette date sera fournie par la lettre d'Ambroise au Nord (Er. 59, 3-4), dans laquelle il écrit pour la première fois sur les tempêtes militaires et les hordes de barbares, et dit ci-dessous qu'il a déjà 53 ans. Cependant, attaques barbares et tempêtes militaires dans la seconde moitié du IVe siècle. étaient si fréquents qu'il n'est pas possible de déterminer exactement quels événements Ambroise avait en tête ici. Certains chercheurs pensent que l'évêque signifie ici l'usurpation de Maxime (387) et datent sa naissance de 333-334, d'autres – l'usurpation d'Eugène (393-394) et penchent en faveur de 340. – date officielle acceptée par l'église; D'autres encore attribuent les événements mentionnés dans la lettre à l'invasion barbare de la Pannonie, qui effraya grandement les habitants de Milan en 392, et croient qu'Ambroise est né en 339. Rome accueillit Ambroise de manière hostile. Le ciel gris pendait bas sur la ville éternelle, sur laquelle tombait une légère pluie. « Comme ici à Trèves », pensa le garçon, et les événements passés traversèrent sa mémoire comme un tourbillon. Il se souvient de la façon dont son père lui avait dit au revoir alors qu'il partait avec l'empereur Constantin II pour une campagne contre l'Italie. Le préfet ne s'arrêta pas longtemps chez lui, sauta courageusement de cheval et entra dans la maison à grands pas. Le petit Ambroise jouait dans la cour avec sa sœur et son frère et, pour une raison quelconque, il fut le premier à remarquer les larmes dans les yeux de sa mère. Son père lui a dit quelque chose, mais elle n'a pas semblé l'écouter, mais a continué à pleurer doucement. Ambrose détourna le regard du jeu et essaya de découvrir pourquoi sa mère pleurait. Lorsqu'il s'est approché de ses parents, il a entendu que son père parlait d'une Afrique que le frère cadet de l'empereur Constantin II, l'empereur Constant, ne voulait pas lui donner pour une raison quelconque. Ambroise ne comprenait pas pourquoi, à cause de cette Afrique, son père devait enfiler une armure, prendre cette lourde épée, qu'il pouvait à peine soulever à deux mains, et faire un long voyage vers la lointaine Italie à travers les hautes Alpes. Faisant attention à Ambroise qui approchait, le père souleva son fils avec des mains puissantes, le regarda droit dans les yeux et, souriant, dit : « Grandis, mon fils, et sois digne de ton père, qui restera toujours fidèle au serment qu'il a prêté à l'empereur. » Le père est parti et les mornes journées d’hiver se sont prolongées. Le printemps est arrivé. Le soleil éclatant et la nature épanouie ne laissaient pas présager des problèmes. Et puis vint un jour dont Ambroise se souvint pour le reste de sa vie et dont il jura à sa mère de ne jamais se souvenir. En ce jour mémorable d'avril, arriva à Trèves un centurion qu'Ambroise avait vu plusieurs fois en compagnie de son père. Il n'a pas entendu sa conversation avec sa mère, mais à son apparence, il s'est rendu compte que quelque chose de terrible s'était produit. Seulement le soir, lorsque la mère, fatiguée du chagrin et des sanglots, s'endormit, sœur Marcellina, qui ne la quitta pas une minute, raconta à ses frères le malheur qui était arrivé à leur famille. Lorsque l'empereur Constantin II et ses troupes envahirent l'Italie par les Alpes dans le domaine de son frère Constant, ce dernier se trouvait en Dacie. Constantin II, célébrant par avance sa victoire, s'avança lentement vers Rome, ignorant que son perfide frère avait envoyé ses troupes contre lui. Cependant, Constant donne l'ordre à ses cohortes de ne pas engager de bataille ouverte avec Constantin II, dont l'armée lui semble plus forte. Connaissant le caractère insouciant et confiant de son frère, Constant lui envoya ses légats, leur fournissant une lettre dans laquelle il lui demandait d'accepter des négociations et laissait insidieusement entendre qu'il était prêt à faire des concessions. Constantin II tomba frivolement dans le piège, se réjouit de l'opportunité d'éviter l'effusion de sang et, faisant confiance à son frère et à ses envoyés, partit à sa rencontre, accompagné d'un petit détachement, dont faisait partie le préfet Ambroise. Dans une forêt dense, ce détachement fut pris en embuscade et abattu, et toutes les terres de Constantin II se retrouvèrent entre les mains de Constant. Grâce à l'histoire de sa sœur, le petit Ambroise a compris qu'il ne reverrait plus jamais son père et que de grands changements attendaient leur famille. Maintenant, en parcourant les rues étroites de Rome, Ambroise se souvint soudain que lors de ses derniers adieux, son père l'avait regardé dans les yeux d'une manière particulière, et l'étincelle qui brillait dans ce regard brûlait maintenant le cœur du garçon avec une sensation de brûlure douloureuse, lui rappelant l'amertume de la perte. Ayant perdu son père, Ambroise n'a pas perdu les privilèges dignes de sa position aristocratique. Après avoir saisi les biens de son frère, Constant, avide mais paresseux, n'a pas lancé de persécution politique ni de répression, même si plus tard cette inactivité lui a coûté cher - 10 ans plus tard, il a lui-même été victime d'un complot. Cependant, la veuve du préfet des Gaules savait bien à quel point le pouvoir est inconstant et combien est précaire la situation de la famille d'un proche du souverain renversé. Par conséquent, elle a prêté serment aux enfants de ne pas se souvenir de leur père en présence d'étrangers (Ambrose a suivi ce serment toute sa vie et dans ses nombreux ouvrages n'a jamais mentionné son père 10), et a rapidement commencé à se préparer au départ. Cela ne servait à rien d’acheter une nouvelle maison à Trèves, car tout ici rappelait une vie sereine derrière le dos d’un préfet puissant et impérieux, d’autant plus qu’à Rome la famille d’Ambroise possédait également une maison qui pouvait être entretenue grâce aux revenus des domaines africains, cultivés par des dizaines d’esclaves, qui assuraient une existence confortable à la petite famille. Nous ne savons presque rien du séjour d’Ambroise à Rome. Dans la littérature consacrée à l'évêque, on peut trouver une opinion commune selon laquelle il était enclin au christianisme presque dès l'enfance, que tout son chemin de vie était sanctifié par Dieu, qu'il connaissait l'enseignement chrétien et que seule la coutume l'obligeait à retarder le baptême 11 . On dit souvent qu'Ambrose vivait dans un environnement chrétien et que sa famille avait de longues racines chrétiennes. La propre mention par Ambroise de sa grand-tante ne peut guère être considérée comme une base sérieuse pour cela. Soteria, qui souffrit pour sa foi pendant la persécution de Dioclétien (Encouragement à la vie vierge, 12, 82). Il n'y a aucune preuve que le père d'Ambroisie était chrétien, et à propos de sa mère, le biographe de l'évêque Pavline dit seulement une fois qu'elle a embrassé la main du prêtre, et même alors cet épisode a été introduit précisément pour souligner le destin futur d'Ambroise : ... quand il a vu que sa maison, sa sœur ou sa mère baisaient la main des prêtres, lui-même, de manière ludique, a tendu la main droite, disant qu'ils devraient lui faire de même, puisqu'à l'avenir il se ferait appeler évêque ; l'esprit du Seigneur a parlé en lui, ce qui l'a nourri jusqu'au sacerdoce..." (Vie d'Ambroise, 4). Le frère aîné d'Ambroise, Satyre, a été baptisé après qu'Ambroise lui-même soit devenu prêtre (Ambroise. À la mort du frère Satyre, 52). virginité de l'évêque romain Libère en 353 ou 354 (Vie d'Ambroise, compilée à partir de ses œuvres, 7). Sans aucun doute, Marcellina et d'autres vierges chrétiennes qui ont visité leur maison (par exemple, Candida, dont Peacock dit qu'elle vivait encore à Carthage à son époque dans une extrême vieillesse) ont eu une certaine influence sur Ambroise. Cependant, le futur évêque étudiait déjà à Rome dans une école païenne et l'influence des chrétiens sur lui, même si elle pouvait être significative, n'était pas indivisible. De plus, Ambroise lui-même dit qu'il n'était même pas familier avec l'enseignement chrétien : "... Moi, nommé prêtre après des fonctions judiciaires et administratives, j'ai commencé à vous enseigner (le clergé - M.K.) ce que je n'avais pas encore appris moi-même. Ainsi, il s'est avéré qu'avant de commencer à enseigner ce que j'avais moi-même appris. Par conséquent, je dois étudier et enseigner..." (Sur les devoirs du clergé 1, 1, 4). Ambroise ne mentionne nulle part dans ses écrits qu'il était catéchumène, mais, au contraire, il évoque les années de jeunesse qui se sont écoulées sans baptême comme une période pendant laquelle il « s'est perdu » et regrette de ne pas avoir été élevé dans l'Église (Sur le repentir 11 : 72-73). À Rome, Ambroise reçut une éducation païenne, apprenant les « disciplines libres » (Paulin, Vie d'Ambroise, 5), qui, dans l'Antiquité tardive, signifiaient la grammaire, la dialectique, la rhétorique, la géométrie, l'arithmétique, la musique et l'astrologie. Il n'y avait pas d'écoles chrétiennes dans l'Empire romain jusqu'à la fin du IVe siècle, même si dès le milieu du siècle il y avait de nombreux chrétiens parmi les enseignants. À propos, le prototype d'une école chrétienne a été créé précisément par Ambroise, lorsqu'il a lancé une vigoureuse activité épiscopale. L'école d'Ambrose s'appelait le presbyterium et était destinée à former des prêtres. En général, le système éducatif de Rome s'est formé sous l'influence des Grecs au 1er siècle. n. e. et à l'époque d'Ambroise, il n'avait pas subi de changements significatifs. Dans ses principales caractéristiques, il a été conservé dans les écoles monastiques médiévales. L'enseignement romain était privé et comportait trois niveaux. À l’école primaire, ils enseignaient la lecture, l’écriture et le calcul de base. Au niveau intermédiaire, les élèves payaient des frais pour rendre visite à un professeur qui enseignait la grammaire, en la combinant avec les bases de la rhétorique. Le programme de formation comprenait la lecture d'auteurs grecs et romains, l'analyse de textes et l'étude des règles de stylistique. Cependant, la formation ne se limitait pas à cela, mais était, en termes modernes, intégrée. Comme l'écrivait le célèbre orateur et professeur de rhétorique au 1er siècle. Quintilien, en lisant, vous ne pouvez pas vous passer de musique, car il faut parler de mètres et de rythmes poétiques, ni sans connaissance de l'astronomie, car sinon vous ne comprendrez pas les poètes qui mentionnent tant de fois dans leurs poèmes le lever et le coucher des corps célestes pour donner une idée de la période de l'année ou du jour. Mais on ne peut se passer de connaissances en philosophie : le thème de chaque œuvre poétique est lié aux phénomènes les plus profonds et les plus subtils de la nature et de l'âme humaine (Éducation du Président 1 4.4). L'étude des langues et de la littérature s'effectuait simultanément avec l'enseignement de l'histoire romaine, qui consistait principalement à rapporter des exemples historiques du comportement digne des ancêtres. Il n'y avait pas de cours de musique ou de gymnastique en tant que tels ; au lieu de cela, une formation pratique en équitation, en escrime et en natation était souvent dispensée. Une place importante dans les écoles était consacrée à l'étude du droit romain. Le lieu des cours était généralement une pièce sous les colonnes du forum de la ville, clôturée par un rideau en tissu et décorée d'images de muses. Le professeur était assis sur une chaise et les élèves s'asseyaient autour de lui sur de simples tabourets. Les élèves écrivaient sur des tablettes de bois recouvertes de cire et reliées entre elles sous forme de cahiers par une charnière ou une simple ficelle, en les plaçant directement sur leurs genoux. L'outil d'écriture était un style : un bâton pointu à une extrémité et aplati à l'autre pour effacer ce qui était écrit. Souvent, pour écrire, ils utilisaient des tablettes sans cire, sur lesquelles ils pouvaient écrire avec de l'encre ; moins souvent, ils utilisaient du papyrus coûteux sous forme de feuilles cousues avec de la ficelle dans un cahier. La méthode d'enseignement était simple : le professeur lisait à haute voix et dictait, et les élèves répétaient et notaient constamment ce qu'ils entendaient. Les manuels scolaires du secondaire étaient les textes originaux des classiques (Homère, Euripide, Ménandre, Démosthène, Virgile, Terence, Cicéron et Salluste), dotés de notes explicatives dans les marges (scholia), des publications de divers écrivains et de courts recueils sur certaines branches importantes du savoir - recueils sur la mythologie, la métrique, la géographie, revues chronologiques d'événements historiques, etc. Les cours dans une école secondaire duraient généralement jusqu'à l'âge de dix-sept ans. À l'âge de 17-18 ans, le jeune homme doit quitter temporairement l'école et effectuer son service militaire. Viennent ensuite l'enseignement supérieur, qui consiste principalement en l'étude de la rhétorique, du droit et de la philosophie. Le programme était vaste et demandait beaucoup de travail de la part de l'enseignant et des élèves. La formation comprenait de la théorie de l'art oratoire et des exercices pratiques, qui consistaient à composer des discours sur un sujet donné issu de l'histoire, de la mythologie, de la littérature ou du domaine de la vie sociale. Nos sources ne rapportent rien sur les années scolaires d'Ambroise, mais nous pouvons juger de sa formation à partir des œuvres écrites pendant son service épiscopal. Ambroise avait une grande capacité créatrice et connaissait très bien la littérature grecque et romaine, notamment Virgile et Cicéron. Ainsi, seulement dans l'essai « Sur les devoirs du clergé », Ambroise cite 15 classiques grecs et latins, et introduit sans la moindre hésitation l'antiquité classique dans ses autres œuvres, sans craindre de gâcher leur contenu chrétien par la sagesse païenne. Le souvenir des deux malheureux empereurs lui rappelle le sort de Nisus et d'Euryale, et Virgile l'aide à les pleurer dignement. Afin de consoler sa sœur, qui a perdu son frère dans des circonstances tragiques, il trouve opportun de reproduire une partie de la lettre de Servius Sulpicius adressée à Cicéron, qui explique le caractère périssable de toutes les choses terrestres. Et même en décrivant les intrigues des hérétiques, Ambroise ne peut s'empêcher de comparer le danger avec Scylla et Charybde. L'éducation d'Ambrose peut être attestée par sa future carrière. Probablement dès son enfance, il a décidé de suivre l'exemple de son père et de se consacrer aux activités administratives les plus adaptées aux personnes de son origine. Pour ce faire, il était nécessaire d'effectuer le service militaire et d'étudier en profondeur la rhétorique et le droit au plus haut niveau d'enseignement. Concernant le service militaire d’Ambrose, les sources ne permettent pas de dire absolument quoi que ce soit, mais le jeune homme maîtrisait sans doute avec brio la rhétorique et le droit. L'origine et l'éducation ont ouvert de nombreuses opportunités à Ambrose. Vers 365, il termine ses études et quitte Rome pour exercer les fonctions d'avocat à la préfecture du prétoire de Sirmium, qui était alors le centre de l'Italie, de l'Illyrie et de l'Afrique. (Paon. Vie d'Ambroise, 11) "Regardez-le", dit Ambroise avec passion, s'adressant aux personnes présentes dans la salle d'audience prétorienne et tendant la main vers un homme âgé, mais majestueux et fort, assis sur le banc en face du juge. – Mérite-t-il d'être condamné ? Non, il ne demande pas grâce, il ne demande pas notre miséricorde. Il a gagné le respect et l’honneur pour son service désintéressé pour la gloire de Rome. Ses blessures ne sont-elles pas la meilleure preuve de ses exploits ? Une flèche parthe pénétrante lui transperça l'épaule alors qu'il recouvrait de son corps un centurion qui levait les soldats de l'empereur Julien pour attaquer l'assaut de la forteresse d'Anathan en Assyrie. Il fut touché à la cuisse par une lance lors du siège de Senon par les Alamans. La cicatrice sur sa joue rappelle une blessure qui lui a été infligée par une épée gothique. Il a servi sous les bannières de Julien, de Jovien et de Valentinien, aujourd'hui vivant, et n'a jamais violé le serment qu'il avait prêté au peuple romain. Comment Rome a-t-elle récompensé le brave guerrier, dont le sang a abondamment arrosé les possessions de la ville éternelle ? Quelle gloire méritait ce combattant qui, comme l'héroïque Coclès, retint des hordes de barbares sur le pont du Danube ? Rome lui attribua un terrain à proximité de Sirmium et Rome lui versa une récompense monétaire pour ses longs services. Mais maintenant, Rome doit protéger ses droits. Personne n'a fait attention lorsque sa jeune femme, séduite par son argent, et non par son cœur altruiste, l'a quitté pour le bien d'un jeune amant, incapable de supporter ses gémissements et ses cris la nuit, lorsque les événements sanglants des batailles passées ont éclaté comme un tourbillon dans son cerveau enflammé et que les blessures cicatrisées ont repris avec une douleur aiguë. Personne n'y prêta attention lorsque la grêle détruisit ses récoltes et, pour se nourrir, il fut contraint de vendre ses quelques esclaves. Personne n'y faisait attention quand lui seul, boitant d'une jambe et se débrouillant d'une seule main, serrait les dents, cultivait son lopin de terre. Mais en vain : l'année n'apporta pas une récolte abondante, et ce vétéran aux cheveux gris, ayant perdu confiance en la faveur des dieux à son égard, se tourna vers un prêteur d'argent - gourmand, gourmand et rusé, comme Mercure lui-même, Palladius, qui, n'ayant aucun honneur et ne connaissant pas la pitié, lui donna de l'argent au taux d'intérêt le plus élevé. Que dit Palladius de la gloire de Rome et de ses légions ? Que se soucie Palladius des blessures des vétérans qui ont versé leur sang pour le bien-être du peuple romain et sa propre paix ? Intérêt personnel et profit, or et esclaves, ustensiles luxueux et concubines dépravées - telle est sa forteresse, dont il mène avec succès le siège avec des légions de ses intérêts. Faut-il donc condamner le courageux Marc pour le fait que, sans épée, il a défendu avec une massue ses biens, qui lui avaient été donnés pour ses fidèles services par Rome et son empereur, lorsque Palladius et ses acolytes corrompus tentaient de le chasser du pays pour ne pas avoir payé à temps les intérêts exorbitants de la dette ? Devons-nous exprimer notre sympathie et notre gratitude à Palladius, qui a reçu un coup à la tête - sa seule blessure de combat - lors du siège de la forteresse dont le nom est Greed ? Laissons donc la balance de Thémis peser toutes les circonstances de cette affaire et que la décision de la Haute Cour soit juste. Le discours d'Ambrose a été écouté dans un silence complet et a clairement captivé toutes les personnes présentes. Même les secrétaires des tribunaux qui ont assisté à des dizaines de procès ont été étonnés par l’éloquence et le caractère convaincant des arguments du jeune avocat. Sa confiance dans la justesse de son client a été transmise à tout le monde et la décision du tribunal a été accueillie comme une évidence : Mark, accusé de coups et blessures, a été acquitté et le prêteur Palladius devait accepter le paiement de la dette et des intérêts en plusieurs versements. Les acclamations qui ont été entendues dans la salle après l'annonce du verdict du tribunal ne s'adressaient pas tant à la personne par les lèvres de laquelle le verdict du tribunal avait été prononcé, mais au jeune avocat. Alors même qu'il prononçait son discours, Ambroise remarqua dans la salle un homme, clairement de naissance noble, qui semblait l'écouter avec une attention particulière. Son allure fière, sa pose indépendante et le regard sévère de ses yeux légèrement plissés et brillants d'intelligence le distinguaient nettement de l'assistance, composée principalement d'amis vétérans de Mark, d'une part, et de marchands et prêteurs sur gages aux visages charnus, d'autre part. Après la fin du procès, cet homme s'approcha d'Ambroise, qui commença à consulter son frère Satyre, car lui aussi devait bientôt jouer le rôle de défenseur. "Alors c'est le même Ambrose," dit l'inconnu avec un léger sourire. "On parle beaucoup de votre éloquence à Sirmium, mais, pour être honnête, ce que j'ai entendu a dépassé mes attentes." "Le don de la parole est donné à tout le monde, la sagesse spirituelle n'est donnée qu'à peu de gens", a répondu Ambroise avec une citation de Caton : "Et moi", poursuivit-il modestement selon les mots de Salluste, "j'ai assez d'éloquence, peu de sagesse". « La pratique est le meilleur professeur », semble-t-il, a dit Cicéron. – L’inconnu a continué le jeu des citations. "Hélas", dit l'avocat avec tristesse dans la voix, "Cicéron est mon idéal inaccessible." Cependant, dit-il soudain méfiant, j'aimerais savoir à qui je dois une si haute appréciation de mes modestes talents ? « Je suis le nouveau préfet du prétoire Probus, nommé par l'empereur Valentinien pour remplacer Vulcatius Rufinus, qui est convoqué à la cour. – Après avoir un peu hésité pour permettre à son interlocuteur de reprendre ses esprits, a-t-il poursuivi. "Je suis arrivé à Sirmium il y a quelques jours et je n'ai délibérément pas annoncé mon arrivée afin de connaître moi-même la situation et de sélectionner des personnes dignes pour mon conseil. Et ce n'est pas un hasard si je suis ici. Votre discours m'a vraiment impressionné, et je veux vous inviter, Ambroise, à devenir membre du conseil du préfet du prétoire. " Plus tard, Ambroise mentionna très modestement ses mérites : « Nous (mon frère et moi) avons obtenu les honneurs de cette époque non pas parce qu'on attendait qu'ils soient reçus, mais parce qu'il semblait impudique de les négliger » (Sur la mort du frère Satyre, 25). Le choix de Probus s'est avéré très réussi, car Ambroise a pleinement justifié ses espoirs. Quelque temps plus tard 12, le préfet Probus, après avoir bien évalué les qualités commerciales et administratives d'Ambroise, recommanda son conseiller à l'empereur Valentinien et contribua à la nomination de son protégé comme gouverneur de la province d'Émilie et de Ligurie 13 . Envoyant Ambroise sur le lieu de son nouveau service, Probus, sans cacher sa joie, l'a réprimandé par ces mots : « Chevauchez et ne vous comportez pas comme un juge, mais comme un évêque » (Paon. Vie d'Ambroise, 8), donnant ainsi de sages conseils pour montrer aux provinciaux la miséricorde épiscopale plutôt que la sévérité d'un juge. Mais Probus pensait-il à quel point ses paroles d’adieu seraient prophétiques ? Ayant pris le poste de gouverneur de la province, Ambroise devint membre du Sénat romain et reçut le titre de clarissimus 14. Il s'agissait du deuxième niveau des six plus hauts rangs de fonctionnaires romains, définis par Constantin. Le centre de la province assignée à Ambroise était Mediolan. À cette époque, cette ville était le centre de la vie sociale, politique et religieuse de la partie occidentale de l’Empire romain et représentait en fait la capitale occidentale, en concurrence avec Rome. L'importance particulière de Mediolan a été déterminée par le fait que dès le début du IVe siècle. c'était la résidence occidentale des empereurs romains, qui n'ont pas vraiment gâché la ville éternelle par leur attention, où siégeait encore le Sénat, préservant les derniers vestiges de traditions républicaines qui appartenaient irrémédiablement au passé. L'église de Milan à cette époque était l'évêché le plus grand et le plus important d'Occident après Rome, à la fois en raison de la légende sur l'antiquité de la propagation du christianisme ici par l'apôtre Barnabas, et en raison du fait que 17 églises et évêques y étaient soumis (c'était la métropole de Ligurie, Turin, Gênes, Bologne et Ravenne). En tant que gouverneur de la province, Ambroise, grâce à ses talents administratifs, gagna la faveur de l'empereur Valentinien et acquit auprès de la population une réputation d'homme humain et juste. Tout le pouvoir civil était entre ses mains, il avait le droit d'administrer la cour et ses devoirs consistaient notamment à maintenir l'ordre et la tranquillité dans la province qui lui était confiée et, bien sûr, dans son centre. En raison de son devoir, Ambroise devait parfois intervenir dans des conflits ecclésiastiques, qui déchiraient le christianisme tout au long du turbulent IVe siècle et étaient particulièrement prononcés dans les grands centres de l'empire. Il faut supposer que le gouverneur de la province, autrefois avocat et conseiller du préfet, ne s'intéressait guère à l'essence des conflits religieux. En tant que représentant du pouvoir civil, il a agi envers les chrétiens conformément à la politique de Valentinien Ier, dont le principal principe religieux était la tolérance religieuse et dont l'objectif était la paix et l'ordre dans l'empire. Et si Ambroise est intervenu dans les affaires de l'Église de Milan, c'est uniquement pour prévenir les affrontements et atténuer l'hostilité entre les factions intra-ecclésiales. La carrière d'Ambrose était généralement ordinaire pour un noble Romain, qui avait un talent pour l'éloquence, un esprit sain et des capacités commerciales et organisationnelles extraordinaires. Il atteignit de grands sommets, et un seul pas le séparait du poste occupé par son père et qui était la limite possible de ses rêves ambitieux, puisque seul l'empereur lui-même possédait un pouvoir civil supérieur à celui du préfet. Cependant, en 374 15, la vie d'Ambroise prit pour lui une tournure des plus inattendues, lorsque Auxence, évêque de l'Église arienne de Milan, mourut, 16 et qu'une lutte acharnée éclata pour la possession du siège épiscopal le plus important d'Occident. Il convient de noter qu'au IVe siècle. les élections aux postes épiscopaux avaient toujours lieu avec la participation de l'ensemble du troupeau et restaient peut-être le dernier élément de la démocratie dans les conditions de despotisme croissant, de militarisation et de bureaucratisation de la société romaine tardive. Mais lorsque la démocratie est étouffée de toutes parts, elle tend à se transformer en son pire extrême : l'ochlocratie, le règne d'une foule débridée, qui suit généralement l'exemple de démagogues sans scrupules, la poussant, en règle générale, vers des extrêmes insensés et cruels. Après la légalisation du christianisme par Constantin en 313 et à mesure que l'Église se développait, l'importance de la fonction d'évêque grandit rapidement. L'évêque devient porteur des privilèges que l'État accorde à l'Église, et son rôle s'accroît jusqu'à celui du plus haut dignitaire de l'État. La politisation de l'Église, sa formation en tant qu'institution politique de l'Empire romain, était une condition nécessaire à l'émergence d'évêques individuels en raison de l'importance politique des principales villes de l'empire dans lesquelles ils occupaient leurs postes. La présence d'une base matérielle solide dans les évêques individuels, l'étendue du pouvoir ecclésial des évêques sur de vastes territoires, un grand nombre de membres du clergé subordonnés à l'évêque et intéressés à renforcer son pouvoir, la nouvelle position du pouvoir ecclésial par rapport au pouvoir séculier - tout cela a créé le terrain pour l'émergence de groupements politiques ecclésiaux cherchant à étendre leur influence sur des régions entières du monde romain. Souvent, ces groupes s'affrontaient dans une lutte acharnée, notamment lorsqu'il s'agissait de pourvoir les départements vacants. Par conséquent, des élections aux postes épiscopaux ont eu lieu au IVe siècle. vraiment un moment critique pour la paix publique. L'exemple le plus frappant et presque classique de telles élections est la lutte entre Ursinus et Damase en 366 pour le trône épiscopal romain. "Les partis étaient divisés", écrit l'historien Ammianus Marcellinus, "et la lutte a abouti à des batailles sanglantes et à des combats mortels entre les partisans des deux. Incapable de corriger cela ou de l'adoucir, le maire Viventius a été contraint de se retirer hors de la ville. Damas a remporté cette compétition, grâce aux efforts du parti derrière lui. Dans la basilique de Sitsinin, où ont lieu les rassemblements chrétiens, en un jour, 137 cadavres de personnes assassinées ont été rassemblés, et les gens ordinaires, qui était dans la brutalité depuis longtemps, seulement progressivement et peu à peu calmé » (Histoire XXVII. 3, 11-13). Et ci-dessous, Ammien montre très clairement les raisons du désir du poste épiscopal : « Observant les conditions de vie luxueuses de Rome, je suis prêt à admettre que les personnes qui aspirent à ce rang doivent atteindre leur objectif en déployant toutes leurs forces. Après tout, une fois parvenus à ce rang, ils devront vivre dans la prospérité, s'enrichir des dons volontaires des matrones, se promener dans de magnifiques robes et monter dans de belles voitures, donner des festins si luxueux que leurs plats dépassent la table impériale. Ils pourraient être vraiment bienheureux si, méprisant la splendeur de la ville avec laquelle ils couvrent leurs vices, ils commençaient à vivre comme certains bergers de province, qui, se contentant d'une nourriture simple et faisant preuve de modération dans la boisson, mettant les vêtements les plus simples et baissant les yeux vers le sol, se déclarent devant le Dieu éternel comme ses véritables serviteurs, comme un peuple pur et modeste » (Histoire XXVII, 3, 14-15). La déclaration du préfet de Rome Praetextatus, païen de foi, adressée au même Damase est révélatrice : « Faites de moi un évêque de Rome et je deviendrai chrétien ». Il faut supposer que le Siège de Milan n'était pas moins désirable pour les dirigeants des groupes politiques ecclésiaux que le trône romain, puisque cette ville, comme déjà mentionné, était la capitale actuelle de la partie occidentale de l'Empire romain. Nous ne connaissons pas les détails de cette lutte, mais il est sans doute qu'elle prit des proportions alarmantes, car elle nécessita l'intervention du gouverneur Ambroise. Une légère pluie d'automne tombait, créant une ambiance sombre. Ambroise regarda pensivement la rue déserte et leva les yeux pendant un moment après avoir lu l'édit impérial qui lui avait été récemment envoyé, interdisant au clergé chrétien de visiter les maisons des veuves et des orphelins et déclarant invalides leurs testaments en faveur du clergé. "Comment se fait-il", réfléchit Ambroise, "les chrétiens disent toujours que leur principale richesse n'est pas l'argent, mais la grâce de Dieu. L'abus de la confiance des malheureuses veuves et des orphelins par des chrétiens individuels (non, pas tous, je ne peux pas le croire !) a-t-il atteint de telles proportions qu'un édit spécial de l'empereur était nécessaire ? Cependant, si l'Église a vraiment pris la voie de l'enrichissement, alors il devient clair pourquoi ils ne peuvent pas s'entendre sur un candidat au poste d'évêque de notre église de Mediolap. Après en tout, il semble que tous les délais soient déjà passés, et qu’ils n’aient toujours pas choisi d’évêque. Le fil des pensées d'Ambroise fut interrompu par l'apparition inattendue de son assistant, qui était chrétien et, comme le croyait le gouverneur, aurait dû se trouver aujourd'hui dans l'église principale de la ville, où la question de l'évêque était en train d'être résolue pour la énième fois. « Illustre Ambroise », dit le nouveau venu, reprenant à peine son souffle après une forte précipitation, « des troubles menacent notre ville ». Les Ariens sont devenus complètement fous et menacent de laisser saigner tous ceux qui ne sont pas d’accord avec leur candidat. Mais les nôtres, c'est-à-dire ceux qui croient à la Trinité consubstantielle, expliqua-t-il au vice-roi, ignorant les subtilités de la doctrine religieuse, ont l'intention de tenir jusqu'au bout et sont prêts à repousser comme il se doit les ariens. J'ai déjà vu en chemin ici que les gens affluaient vers l'église, et certains d'entre eux étaient vraiment armés de n'importe quoi. Il y aura des problèmes si vous n'intervenez pas. Ambroise, les Médioliens t'aiment et te considèrent comme le plus honnête et le plus juste de tous les fonctionnaires de la ville. Arrêtez les fous, ils vous écouteront, car vous n’appartenez à aucun parti. "La loi et l'ordre sont avant tout pour moi", répondit Ambroise sans hésitation, "même si je n'aime pas m'immiscer dans les affaires chrétiennes". Cependant, je vois que vos élections risquent de provoquer de grands troubles. Donnez mon ordre à la garde de la ville pour que les soldats se rendent immédiatement à l'église. Ambrose marcha rapidement dans la rue mouillée et apparemment déserte. Mais à mesure que nous approchions de l’église, de plus en plus de gens nous croisaient. Personne n’a remarqué que le gouverneur marchait dans la même direction que le peuple. « Ils sont pressés comme dans les comices sous la République », pensa Ambroise. "Et la pluie n'est pas un obstacle pour eux, et ils n'ont pas peur des bagarres. Ou peut-être est-ce parce que, lorsqu'ils choisissent un évêque, ils ont la seule possibilité d'exprimer leur opinion personnelle, comme autrefois, lorsque les Romains élisaient tous les fonctionnaires et faisaient des lois." Plus Ambroise s'approchait de l'église et plus la foule devenait dense, dont beaucoup sortaient par simple curiosité et soif d'un spectacle scandaleux, plus son anxiété s'intensifiait. Il commençait déjà à regretter de s'être rendu seul à cette réunion, sans l'accompagnement habituel de son rang, après avoir succombé à la noble impulsion de sauver la ville du désastre à tout prix. La foule, électrisée par la rivalité, a commencé à lui faire face avec de sérieuses inquiétudes, qui ont été intensifiées par le fait que personne ne l'a salué. Ne prêtant pas attention à la pluie battante, Ambroise, d'un mouvement décisif, jeta le capuchon de sa tête, et maintenant les gens entourant l'église commencèrent à reconnaître le gouverneur, se frayant un chemin vers l'entrée principale. Des voix pouvaient être entendues depuis l’église, criant avec enthousiasme des noms inconnus. Les cris devinrent de plus en plus furieux et amers, et quand Ambroise se faufila finalement dans l'église, ils se transformèrent en un bruit continu et chaotique. L'un des autorités de l'église, debout non loin de l'entrée, reconnut Ambroise et annonça d'une voix forte l'arrivée du gouverneur. Ambrose fut agréablement surpris lorsque le bruit commença à s'atténuer au son de son nom. Il ne restait aucune trace de sa récente anxiété. Il retrouva sa confiance et sa fermeté habituelles, assurées par son autorité incontestable parmi les habitants de Mediolan. Lorsque le bruit s'est finalement calmé, Ambroise, grimpant sur le banc dégagé pour lui, s'adressa à l'assistance : – Glorieux habitants de l’antique Mediolan ! Votre ville existe depuis plusieurs siècles, mais elle ne s'est toujours défendue que contre les ennemis extérieurs. Il est désormais menacé par un conflit interne : des conflits entre citoyens, entre frères et sœurs, parents et enfants, voisins et amis. Reprenez vos esprits, je vous le dis, je suis quelqu'un qui n'est pas un adorateur de votre Christ, mais qui a toujours eu de bons sentiments pour les chrétiens et qui a respecté votre foi. En tant que gouverneur nommé ici par l'Empereur lui-même, je vous exhorte à obéir aux lois de l'Empire romain et à écouter la voix de la raison. Si vous ne parvenez pas à vous mettre d'accord sereinement sur qui dirigera cette église et ses croyants, est-ce une raison pour des insultes mutuelles, est-il possible d'amener cette dispute à l'effusion de sang, ce qui, autant que je sache, est contraire, autant que je sache, à ce que votre Christ a enseigné. Quoi de plus imprudent que l’hostilité entre personnes partageant la même foi ? Le gouverneur s'arrêta, réfléchissant à la suite de son discours, et à ce moment-là, parmi les gens calmes écoutant l'orateur populaire, on entendit une voix subtile d'enfant, que toutes les personnes présentes ne pouvaient percevoir autrement que comme un signe d'en haut : « Ambroise est évêque ! Quelqu’un dit avec une irritation évidente : "Mais il n'est même pas baptisé." – Ambroise est évêque ! – Je l’ai encore entendu quelque part à côté. "Mais c'est un gouverneur nommé par l'empereur lui-même", objecta une voix féminine. – Ambroise est évêque ! « La foule l'a ramassé, et les objections timides ont été immédiatement noyées dans le rugissement général qui a rempli l'église, a éclaté dans la rue et a roulé dans les rues de la ville. Historiens de l'Église de la fin du IVe - début du Ve siècle. sont étonnamment unanimes dans leur description de cet événement. Paon, Rufinus, Socrate et Sozomen témoignent qu'Ambroise s'est adressé à ceux rassemblés dans l'église principale de Milan avec un discours et « a arrêté les impulsions folles de la foule » (Socrate). A ce moment, « tout à coup » (ce mot est présent chez tous les historiens de l'Église), « une seule pensée » (Socrate) vient à l'esprit de chacun, « sortant de la colère » (Sozomen), « à l'unanimité » (Théodoret), « dans une unanimité étonnante et incroyable » (Paulin) pour proclamer Ambroise évêque. De plus, Peacock complète l'histoire des élections par le fait qu'à un moment critique, la voix d'un enfant s'est fait entendre parmi le peuple et a proclamé (dans certains manuscrits il est écrit : « trois fois ») Ambroise évêque. Cependant, même si l'on prend en compte la grande popularité d'Ambroise parmi les Milanais, il est difficile de croire que les chrétiens, au milieu de conflits internes, se soient « soudainement » mis d'accord sur le choix d'une personne en dehors de leur communauté - un fonctionnaire non baptisé. À cet égard, la version défendue par un certain nombre de chercheurs 17 sur l'intervention du pouvoir impérial et, en particulier, de Valentinien lui-même, dans la question de l'élection de l'évêque de Milan semble juste. Malgré toute sa tolérance religieuse, Valentinien Ier plaçait les intérêts de l'État au-dessus de tout et ne pouvait pas laisser suivre son cours l'élection du chef d'un évêché aussi important, d'autant plus que pendant son règne il existait déjà un précédent aussi désagréable que la lutte susmentionnée entre Ursinus et Damase à Rome. Probus, qui était à l'époque préfet d'Italie et responsable de l'ordre au centre de l'immense empire, semble également être une personne intéressée par la question électorale. Les sources ne contiennent pas d'indications directes sur l'ingérence des autorités civiles au cours des élections, mais Théodoret et l'auteur anonyme de la biographie d'Ambroise, qui l'a suivi, contiennent un épisode d'une conversation entre Valentinien Ier et les évêques à la veille des élections. L'empereur s'adressa aux prêtres avec les mots suivants : " Vous savez bien, parce que vous êtes imprégnés de l'enseignement divin, à quoi doit ressembler celui qui reçoit l'évêché ; vous savez qu'il doit instruire ses subordonnés non seulement en paroles, mais aussi dans la vie, pour être le premier exemple de toute vertu et dans sa vie pour présenter la preuve de son enseignement. Maintenant, élevez tel ou tel homme au siège épiscopal, afin que nous, les dirigeants du royaume, puissions sincèrement accepter ses remontrances comme un un médicament qui sauve des vies. » (Théodoret. Histoire ecclésiastique IV, 6). Certains, comme Dudden, considèrent ce discours comme une invention d'un historien, car écrire des discours pour des personnages historiques était une technique courante dans l'historiographie ancienne ; Le fait même de la conférence de l’empereur avec les évêques est également rejeté. Mais si nous convenons que le discours de Valentinien a été composé par Théodoret un demi-siècle plus tard, et que nous croyons qu'il transmet le fait même de la rencontre de l'empereur avec les prêtres, alors nous pouvons supposer que le discours de Valentinien pourrait contenir une liste de ces qualités précisément qu'Ambroise possédait et que l'empereur aurait dû bien connaître. Lorsque les évêques assemblés demandèrent à Valentinien de faire lui-même un choix, celui-ci, selon le même Théodoret, refusa par modestie. On ne peut donc pas exclure que l'empereur ait fait savoir aux prêtres qui il aimerait voir comme évêque de Mediolan. La mise en œuvre d’une telle directive ne présentait pas de difficulté majeure : d’une part, l’autorité d’Ambroise parmi les chrétiens de Milan était suffisamment grande pour faire pencher l’opinion de ceux qui hésitaient en sa faveur, d’autant plus qu’il pouvait, sans être baptisé, prendre le parti de n’importe laquelle des factions belligérantes ; d'un autre côté, l'autorité de l'empereur faisait de sa parole une loi pour tous ses sujets, et il est peu probable qu'un membre du clergé s'y opposerait ouvertement. L'implication de Valentinien Ier dans ces élections est également soutenue par sa prière, dans laquelle il se tourne vers le Seigneur : « Je te remercie... de ce que à celui-là même à qui j'ai confié le corps, tu as confié l'âme et tu as ainsi montré que mon élection était juste » (Théodoret. Histoire ecclésiastique IV, 7). La possible implication du préfet Probus dans ces élections peut être démontrée par le fait qu'il était très heureux de l'élection d'Ambroisie et par le fait que les cent mots avec lesquels il a escorté Ambroise au poste de gouverneur étaient justifiés (Peacock. Vie d'Ambroise, 8). Et Ambroise lui-même dit que Valentinien « lui a promis un avenir calme si le choix était soutenu par le clergé » (Lettre 21, 7). Quant à Ambroise, un tel tournant du sort fut pour lui une surprise totale. Peacock décrit en détail les diverses astuces auxquelles le gouverneur a eu recours pour éviter le rang épiscopal : d'abord, contrairement à son habitude, il a ordonné la torture de l'accusé lors du procès, puis il a clairement amené des femmes publiques dans sa maison, et enfin, lorsqu'en réponse à ces tentatives de discréditer sa propre personne, le presque Nouveau Testament disant : « Votre péché est sur nous ! a été entendu du peuple, il a tenté de fuir Mediolan (Paon. Vie d'Ambroise, 7-9). A minuit, il quitta la ville et se dirigea vers le Tessin. S'étant égaré dans l'obscurité totale, il erra longtemps, et quand l'aube se leva, la surprise se transformant en déception, il découvrit qu'il se trouvait aux portes de Mediolan, qu'on appelait romaines, puisque le chemin qui en partait menait à la ville éternelle. Mortellement fatigué, Ambrose n'avait d'autre choix que de rentrer chez lui après des errances nocturnes infructueuses. Perdu dans un profond sommeil, il dormit toute la journée, et le soir, en se réveillant, il fut surpris de trouver près de sa maison deux espions, qui montraient clairement de toute leur apparence qu'ils avaient l'intention d'empêcher une nouvelle tentative d'évasion. Cependant, cette fois, Ambroise a agi avec plus de prudence et de prudence. Grâce à des personnes qui lui étaient dévouées et qui ne croyaient pas au Christ, il parvint à un accord avec son ami Léontius, qu'il connaissait pour avoir étudié ensemble à Rome avec un rhéteur. Léontius possédait une belle villa située dans un endroit pittoresque à proximité de Mediolan ; Ambroise s'y rendait souvent en vacances, car ses propres domaines familiaux se trouvaient en Sicile et en Afrique, et il les visitait très rarement en raison de sa charge de travail, comptant sur le zèle et le scrupule de son frère Satyre. De plus, Ambroise aimait discuter avec Léonty sur des sujets philosophiques et se remémorer simplement, autour d'une tasse de vin visqueux et acidulé, le temps insouciant de sa jeunesse passé dans la ville éternelle. Finalement, Ambroise réussit à tromper ses gardes vigilants et s'enfuit une seconde fois, profitant d'une forte averse de novembre, qui obligea les espions à se cacher sous un auvent, d'où sa maison n'était pas si clairement visible. Léonty reçut très cordialement son vieil ami, bien qu'il n'approuvât pas sa fuite. Cependant, la vie sereine d’Ambrose parmi les vignes et les esclaves paresseux, essayant constamment de se cacher de la fourchette stricte, n’a pas duré longtemps. Un jour, Léonty revint de Mediolan de mauvaise humeur. Ambroise, qui lisait dans l'atrium l'œuvre néoplatonicienne de Victorin, entendit comment le propriétaire arrivant grondait l'esclave, puis Vilik l'obtint également. Lorsque Léonty entra enfin dans l'atrium, Ambroise se leva de son canapé pour saluer son ami, mais lui, au lieu de répondre au salut, dit sombrement : – Mauvaise nouvelle, Ambroise. Vous souvenez-vous de ce que nous lisons dans Platon : « Même les dieux eux-mêmes n'ont aucun pouvoir contre la nécessité » ? Et ce n’est pas que je ne puisse plus t’abriter. Croyez-moi, j'ai toujours accordé une grande valeur à notre amitié. Mais vous avez dit vous-même que la plus haute vertu pour un Romain est le respect des lois et la loyauté envers l'empereur. "Je suis prêt à le confirmer maintenant", dit sèchement Ambrose. - Donc, vous enfreignez la loi en ne remplissant pas les devoirs d'un consul 18, et vous n'êtes pas loyal envers l'empereur parce que vous ne suivez pas ses ordres. "Eh bien, en ce qui concerne les fonctions consulaires, comme vous le savez, je me permets habituellement, comme vous le savez, de me reposer pendant une semaine ou deux à la fin de l'automne, et l'empereur ne s'est jamais opposé à de telles vacances pour son vice-roi; et je suis toujours strictement ses ordres", a tenté d'objecter Ambroise. – Vous vous trompez et avez peur de l’admettre. Je vois combien tu souffres, Ambrose. Vous essayez de trouver du réconfort dans le néoplatonisme et vous avez lu une montagne de parchemins, mais cela ne vous donne pas satisfaction. Je jurerais que votre état actuel d'inactivité est contraire à votre nature. Et pourtant, ce n’est pas là le problème principal. Eh bien, dis-moi, Léonty, tu m'as complètement tourmenté avec tes discours, s'exclama Ambroise avec impatience, jouant avec le parchemin à moitié lu dans ses mains. – Le fait est qu’aujourd’hui l’envoyé de l’empereur est arrivé à Mediolan. Valentinien approuve les résultats des élections et vous ordonne de démissionner de votre poste consulaire. Tout le monde en parle en ville. Le peuple se réjouit que l'empereur ait approuvé son choix, mais il est consterné que son élu se cache. Et ils disent aussi… » Léonty se tut et soupira profondément. - Quoi d'autre? "Parlez maintenant que vous avez déjà commencé", encouragea Ambrose son ami alarmé. "On dit que l'empereur a une clause dans son ordre dans laquelle il menace de punir quiconque héberge un fugitif au choix du peuple. Mais n'y pense pas, mon ami, je n'ai pas peur du châtiment... Ambrose sourit d'un air coupable et, sans dire un mot, se dirigea vers la chambre qui lui était assignée. -Qu'est-ce que tu comptes faire ? – Léonty a presque crié après lui. "Pour obéir," répondit fermement Ambroise, "je vais à Mediolan." Ambroise expliqua ensuite ainsi sa réticence à accepter le rang épiscopal : « Je savais que je n'étais pas digne d'être appelé évêque, parce que je me consacrais à ce monde » (Sur le repentir II, 73). Et ailleurs il écrit : « Comme j'ai résisté pour ne pas être nommé..., mais ce n'était pas l'ordre qui comptait, mais la pression » 19. (Lettre 63, 65). Il faut supposer que dans le fait qu'Ambroise ait accepté de devenir évêque, deux facteurs étaient d'une importance primordiale : l'ordre de l'empereur et le choix du peuple. En vrai Romain, Ambroise ne pouvait s’empêcher de se soumettre à ces deux plus hautes autorités à ses yeux. Le 30 novembre 374, il fut baptisé, puis, en violation de toutes les coutumes et canons, 20 en 7 jours, il fut promu dans les postes de l'Église, en commençant par le plus bas, et le huitième, dimanche 7 décembre, il fut ordonné évêque. Farrar F. Vie et œuvres des Sts. Pères et enseignants de l'Église. – Saint-Pétersbourg, 1903. P. 95. Cependant, dans aucune de ses œuvres, il ne mentionne ni le nom de sa mère ni celui de ses professeurs. Le report du baptême - catéchuménat - existait dans l'Église antique afin que les païens convertis au christianisme puissent se préparer à la fois au sacrement lui-même et à la future vie chrétienne. CHAPITRE II Concernant la date, les chercheurs ont des écarts de 369 à 374. A cette époque, le territoire de la Ligurie comprenait les villes de Bergame, Brescia, Côme, Lodi, Milan, Novare, Pavie, Vercelli et Turin ; et Émilie : Bologne, Faenza, Forli, Imola, Modène, Parme, Plaisance et Reggio. Seigneurie ou Excellence. La date indiquée est traditionnelle et acceptée par l'église. Les chercheurs les plus réputés, Palank, Kampenhausen et Dudden, plaident en faveur du chiffre 373. Auxence occupa le siège de Milan à partir de 355 après que Denys, qui adhérait au Credo de Nicée, fut déposé et envoyé en exil. I. I. Adamov, C. Corbelini, etc. Ce mot peut être traduit par « impression ». Le 2e canon du concile de Nicée en 325 interdit directement l'inclusion dans le clergé des personnes venant d'être baptisées.