Глава XVII. «...небо придет на помощь твоему благочестию, которое спасет римскую империю от варварской дикости разбойников и от царствования недостойного узурпатора»
ترجمة آلية عن الأصل · عرض الأصل
بعد الهزيمة في النزاع حول مذبح النصر، لم تستأنف المعارضة الوثنية في مجلس الشيوخ الروماني لمدة خمس سنوات محاولاتها لاستعادة الامتيازات المفقودة للدين القديم. كما تضاءلت الحرب ضد الوثنية بالنسبة للمسيحيين في الخلفية بسبب المواجهة بين أمبروز والأريوسيين، واستيلاء مكسيموس على إيطاليا والحرب بين ثيودوسيوس ومكسيموس.
إن سياسة ثيودوسيوس تجاه الوثنية في الشرق بشكل عام لم تتجاوز التسامح مع أسلافه. مع تقديم رعاية واضحة للمسيحية، إلا أن ثيودوسيوس لم يتخذ إجراءات حاسمة ضد الوثنية. ربما كان على علم بالخلاف بين أمبروز وسيماكوس، لكن المصادر لا تحتوي على بيانات عن رد الفعل المباشر للشرق على أحداث ميلانو وروما. لا يمكن للمرء إلا أن يفترض أن رد الفعل هذا كان هو القانون الصادر في مايو 385 (قانون ثيودوسيوس السادس عشر، 10، 9)، الذي أكد مرسوم 381 الذي يحظر التضحيات المتعلقة بالتنبؤات بالمستقبل، لكنه احتوى على لغة أكثر قسوة وهدد المخالفين بعقوبة الإعدام.
وهذا القانون، بحسب الباحثين، أعطى المسيحيين الأكثر حماسة سببا لشن هجوم حقيقي على الوثنية. قاد الحاكم الإمبراطوري للشرق سينيجيوس، الذي شغل هذا المنصب من 384 إلى 388، حملة غير مسبوقة لتدمير المعابد الوثنية، بدعم من المسيحيين والرهبان المتعصبين، الذين غالبًا ما تصرفوا بمبادرة منهم.
ووجه الخطيب الشهير ليبانيوس عام 388م إلى ثيودوسيوس خطاباً مشرقاً دفاعاً عن المعابد، مما يجعل من الممكن توضيح الكثير من تفاصيل هذه الأحداث. وهنا بعض المقتطفات منه:
"أنت لم تأمر بإغلاق المعابد، ولم تمنع الوصول إليها؛ ولم يزيل النار أو البخور أو طقوس العبادة مع البخور الأخرى من المعابد والمذابح. لكن هؤلاء الرهبان، الذين هم أكثر شره من الفيلة ومعهم سلسلة لا نهاية لها من الكؤوس، يضايقون أولئك الذين يرافقون شربهم بالأغاني، وفي الوقت نفسه يحاولون إخفاء هذا الإدمان لديهم من خلال الشحوب المستحث بشكل مصطنع - على الرغم من أن القانون لا يزال قائما بالقوة، يندفعون إلى المعابد، مسلحين بالحجارة والعتلات، وآخرون، لعدم توفر الأدوات، يعملون بأيديهم وأرجلهم...
إنهم يجرؤون على القيام بذلك في المدن، ولكن في الغالب في القرى. ويوجد بالفعل العديد من الأعداء في كل منهم، لكن هؤلاء السكان المتناثرين يتجمعون لإحداث مشاكل لا حصر لها، ويطالبون بعضهم البعض بسرد مآثرهم، ويعتبر من العار عدم التسبب في أكبر قدر ممكن من العنف. وهكذا يكتسحون القرى كالجداول العاصفة، ويحملون القرى والمعابد بعيدًا...
...هؤلاء الناس... يزعمون أنهم يحاربون المعابد، ومع ذلك فإن هذه الحرب بمثابة مصدر للدخل، فبينما يهاجم البعض المعابد، يسرق آخرون ممتلكاتهم من الفقراء - مدخراتهم من الدخل من الأرض وخبزهم اليومي. وهكذا يغادر المهاجمون بالبضائع المنهوبة من تلك التي اقتحموها. وهذا لا يكفيهم، بل يستولون أيضًا على الأرض لأنفسهم، معلنين أنها مكرسة... وفي الوقت نفسه، وعلى حساب مصائب الآخرين، فإن أولئك الذين، كما يزعمون، يُرضون إلههم بالفقر، يترفون. إذا بدأ المدمرون، بعد أن وصلوا إلى المدينة إلى الراعي - هكذا يسمون الشخص البعيد عن اللوم - في البكاء، والإبلاغ عن العنف الذي تعرضوا له، فإن هذا الراعي يمتدح الجناة، ويطرد المسيئين، معتبرا إياهم مكسبًا لمجرد أنهم لم يعانوا أكثر.
وفي الوقت نفسه، فإنهم رعاياك، يا سيدي، وهم أشخاص أكثر فائدة من المخالفين لهم، كما أن الأشخاص الذين يعملون بجد هم أكثر فائدة من الطفيليات. الأول يشبه النحل، والثاني يشبه الطائرات بدون طيار. بمجرد أن يسمعوا أن هناك شيئًا يستفيدون منه في القرية، يتبين على الفور أنهم يضحون ويقولون أشياء غير لائقة، وهناك حاجة إلى حملة ضدهم، و"المصححون" موجودون هناك - هذا هو الاسم الذي يطلقونه على سرقتهم، بعبارة ملطفة. ومع ذلك، يحاول البعض إخفاء عملهم وإنكار تصرفاتهم الجريئة - إذا اتصلت به لصًا، فسوف يتعرض للإهانة، لكن البعض الآخر عبثًا وفخورًا بهم، ويخبرون عنهم لمن لا يعرفون، ويعلنون أنهم يستحقون الشرف. وفي الوقت نفسه، ما هذا غير الحرب مع المزارعين في زمن السلم؟ (الكلام الثلاثون).
يُظهر ليبانيوس بشكل مقنع تمامًا أن الحرب ضد الوثنية كانت تُشن "من الأسفل" بتواطؤ واضح من السلطات. ظاهريًا، ظل ثيودوسيوس مخلصًا لمبدأ التسامح الديني: فقد عين الوثنيين في مناصب حكومية مهمة، واستمرت الكنائس في العمل، وتم تنفيذ الطقوس الوثنية. لا يمكن تفسير تسامح ثيودوسيوس تجاه الوثنية كثيرًا من خلال إحجامه عن اتباع نماذج أسلافه وليس من خلال الرغبة في تجنب القوة في قمع الوثنية، ولكن من خلال الوضع السياسي في الإمبراطورية، والذي، على الرغم من كل تفضيل الإمبراطور للمسيحية، لم يسمح له بعد باتخاذ تدابير حاسمة. أجبر عدم استقرار الوضع الداخلي والخارجي ثيودوسيوس على المناورة وانتظار اللحظة المناسبة. إن تساهل السلطات في ارتكاب الفظائع ضد المعابد الوثنية أرضى المسيحيين إلى حد ما، وكان الوثنيون سعداء بما تركوه، كما يلاحظ ليبانيوس.
بعد أن حصل على سلام دائم نسبيًا في الشرق بمثل هذه السياسة، أجرى ثيودوسيوس حملة منتصرة ضد مكسيموس، وكما لوحظ سابقًا، كان في الغرب من 388 إلى 391. هنا أيضًا، لم تتجاوز سياسته تجاه الوثنية في البداية حدود التسامح الديني وكانت تابعة للهدف العام - ضمان الاستقرار السياسي في الإمبراطورية. حتى أن ثيودوسيوس قدم الرعاية للأرستقراطية الوثنية ومنح مناصب فخرية لممثليها الرئيسيين. وهكذا، تلقى فلافيان في عام 389 منصب أمين الصندوق وفي عام 390 أصبح حاكمًا بريتوريًا لإيطاليا؛ أوريليوس فيكتور في 388-389 كان حاكم روما. وسرعان ما تم العفو عن سيماخوس لدعمه مكسيموس، وفي عام 391 أصبح قنصلًا؛ تم تعيين ألبينوس، الذي ينحدر من عائلة وثنية محترمة، واليا على المدينة من 389 إلى 391.
أدت هذه الرعاية بلا شك إلى ظهور التماس جديد من مجلس الشيوخ الروماني لاستعادة مذبح النصر. على الأرجح حدث هذا في الفترة من أكتوبر إلى ديسمبر 388، أي مباشرة بعد الانتصار على مكسيموس، وبعد ذلك كان على الإمبراطور، على ما يبدو، أن يستمع بشكل إيجابي لطلب الوثنيين، وقبل اشتباك ثيودوسيوس مع أمبروز بسبب الاضطرابات في كالينيكا. يشكك الأدب بشكل جدي في شهادة Pseudo-Prosper حول مشاركة Symmachus في هذه السفارة. يقول المصدر إن خطاب سيماخوس أثار غضب الإمبراطور لدرجة أنه أمر بنقل المتحدث على عربة فلاحية على بعد مائة ميل من ميديولانوس. مع كل حماسة ومزاج ثيودوسيوس، من الصعب جدًا تصديق أنه يستطيع تحمل مثل هذه المعاملة مع أبرز ممثل للأرستقراطية الرومانية. بالإضافة إلى ذلك، فإن مشاركة سيماخوس في سفارة مجلس الشيوخ هذه تتناقض أيضًا مع حقيقة أن دعم مكسيموس، الذي وجه إليه مديحًا حيًا في بداية عام 388، وضعه لبعض الوقت في موقف صعب للغاية أمام ثيودوسيوس.
لم يتمكن الخطيب من إعادة تأهيل نفسه بالكامل إلا بحلول عام 390. ليس هناك شك في أن سيماخوس حتى هذا الوقت لم يتمكن من إعطاء ثيودوسيوس سببًا للشك في عدم الولاء ويقرر قيادة وفد جديد من مجلس الشيوخ.
كما كان من قبل، أصبح أمبروزيوس على علم بطلب الوثنيين. بعد سنوات قليلة، كتب الأسقف ما يلي عن مصير هذا الالتماس: "بعد ذلك، توجهت شخصيًا إلى الإمبراطور الرحيم ثيودوسيوس ولم أتردد في التحدث في وجهه. بعد أن تلقيت هذا النوع من الاستئناف من سفارة مجلس الشيوخ، على الرغم من أن مجلس الشيوخ بأكمله لم يقدم الطلب، وافق أخيرًا على تفسيري. وهكذا لعدة أيام لم أقترب منه، ولم يأخذ الأمر بانزعاج، لأنني لم أفعل ذلك لمصلحتي الخاصة، ولم يكن كذلك". أشعر بالحرج أن أقول أمام الملك ما هو مفيد لنفسه ولنفسي” (الرسائل 57، 4). لذلك، هذه المرة، بفضل تدخل أمبروز، تم رفض التماس مجلس الشيوخ.
في صيف عام 389، قام ثيودوسيوس بدخول روما منتصرًا. إلى جانب الاحتفالات التقليدية للأباطرة الرومان، زار ثيودوسيوس البازيليكا المسيحية وقبور الشهداء المسيحيين. وبحسب أوغسطينوس، أمر الإمبراطور بالحفاظ على التماثيل الوثنية التي كانت تزين المدينة أو كانت من أعمال أساتذة مشهورين في روما، وتدمير الباقي. تحت تأثير الأسقف الروماني سيريسيوس، تم إصلاح التقويم القديم، الذي كان يعتمد على عبادة وثنية: في 9 أغسطس، صدر مرسوم يحدد معيار العطلات وفقا للطقوس المسيحية.
ومع ذلك، فإن التحول الحاسم في سياسة ثيودوسيوس تجاه الوثنية لم يحدث إلا في بداية عام 391. بحلول هذا الوقت، كان موقف ثيودوسيوس في الغرب قد تعزز بشكل كبير، لكن أمبروز لا يزال يلعب الدور الرئيسي هنا. ولا يمكن اعتباره مجرد صدفة أن قانون مكافحة الوثنية صدر بعد شهرين من توبة ثيودوسيوس الكنسية. ويبدو أن العلاقة بين هذين الحدثين لا يمكن إنكارها.
تم توجيه قانون 24 فبراير 391 إلى ألبينوس، حاكم روما، وحظر تقديم القرابين، العامة والخاصة، وأغلق الوصول إلى المعابد، وأدان تبجيل الصور التي صنعتها الأيدي البشرية، وفرض غرامة قدرها 15 رطلاً من الذهب على الموظفين الذين يتهربون من الامتثال للقانون (قانون ثيودوسيوس السادس عشر، 10، 10). لقد تجاوز هذا المرسوم كل التشريعات السابقة ضد الوثنية وفتح مرحلة جديدة وأخيرة في الحرب ضدها.
تم توجيه مرسوم مماثل في 16 يونيو من نفس العام إلى والي مصر وكان بمثابة نوع من العقوبة على الطغيان الجديد وتجاوزات المسيحيين، الذين، تحت قيادة الأسقف السكندري ثيوفيلوس، نهبوا ودمروا كنيسة سيرابيس الشهير، الذي لم يكن أدنى من روعة كنيسة جوبيتر كابيتولينوس في روما وزيوس الأولمبي. هكذا يصف ثيودوريت هذا الحدث:
"حرر ثيوفيلوس مدينة الإسكندرية من ضلال الأصنام، فهو لم يهدم معابد الوثنية بالأرض فحسب، بل كشف أيضًا للمغوين حيل الكهنة المخادعين. فصنعوا تماثيل من النحاس والخشب كانت فارغة من الداخل وألصقوا ظهورهم بالجدران، وعملوا ممرات سرية في الجدران. ثم توغلوا في الأماكن التي لا يمكن الوصول إليها واختبأوا داخل التماثيل، وأمروا بها بما يريدون، فيسقط المستمعون". في الخداع، نفذ الأوامر، وكشف الأسقف الأكثر حكمة ذلك للناس المخدوعين، فعندما دخل كنيسة سيرابيس، وكان هذا حسب البعض، أكبر وأجمل كنيسة على وجه الأرض كلها، رأى ثيوفيلوس تمثالًا ذا حجم غير عادي، مما أخاف السكان بحجمه، وإلى جانب حجمه، كانت هناك شائعة كاذبة مفادها أنه إذا اقترب أي شخص من هذا التمثال، تهتز الأرض على الفور ويدمر كل شيء تمامًا نظرًا لهذيان النساء العجائز السكارى ويحتقر ضخامة التمثال باعتباره جسدًا بلا روح، أمر ثيوفيلوس شخصًا يحمل فأسًا بقطع سيرابيس بسرعة.
وعندما ضرب صرخ الجميع خائفين من الإشاعة المعروفة لدى الجميع. لكن سيرابيس، بعد أن تلقى الضربة، لم يشعر بالألم، لأنه كان مصنوعًا من الخشب، ولم يصدر حتى صوتًا، مثل جسد بلا روح. وما إن قطع رأسه حتى خرج من داخله قطيع كامل من الفئران: وهذا يعني أن إله المصريين كان موطن هذه الحيوانات. وأخيرا، قطعوه إلى قطع صغيرة، وأشعلوا النار فيها، وجروا رأسه في جميع أنحاء المدينة. وكان عباد سيرابيس ينظرون ويضحكون من ضعف الذي كانوا يعبدونه من قبل. وبهذه الطريقة تم تدمير المعابد الشيطانية في كل الأرض والبحار”: (التاريخ الكنسي 5، 22).
بعد إرساء النظام في الغرب، عاد ثيودوسيوس إلى القسطنطينية في خريف عام 391. وظلت المقاطعات الغربية رسميًا تحت حكم فالنتينيان الثاني، الذي ظل في الظل طوال هذه السنوات وتم نفيه بالفعل إلى بلاد الغال على يد ثيودوسيوس. ولم يمنح الأخير حتى فالنتينيان شرف مرافقته أثناء زيارته لروما. وقد اقترح بعض المؤرخين، وليس بدون أسباب معينة، أن ثيودوسيوس، المتجه إلى الشرق، عهد إلى أمبروز بقيادة الشؤون السياسية في إيطاليا. لا يوجد تأكيد مباشر لذلك في المصادر، لكن مسار الأحداث يشير إلى أن أمبروز في ذلك الوقت كان له نصيب من المسؤولية السياسية. وهكذا، عندما نشأ تهديد لشمال إيطاليا بسبب غزو البرابرة في بانونيا وكان سكان ميديولان في حالة من الذعر، لجأ المحافظ، مع أهل المدينة النبلاء، إلى أمبروز مع طلب الذهاب إلى بلاد الغال إلى فالنتينيان الثاني من أجل ضمان السلام لإيطاليا.
ربما، في إيطاليا نفسها لم يكن هناك ما يكفي من القوات لتعكس البرابرة، ولم يتمكن فالنتينيان من التخلص من القوات بشكل مستقل. ساء موقف الإمبراطور الشاب بعد رحيل ثيودوسيوس بسبب الوصاية المستمرة على أربوغاست، الذي شغل منصب رئيس المشاة، ويبدو أنه تم تعيينه خصيصًا لفالنتينيان الثاني من قبل ثيودوسيوس للسيطرة.
وافق أمبروز على المهمة المقترحة له فقط بدافع الضرورة الملحة، ولكن على مضض للغاية، لأنه لم يرغب في التورط بين فالنتينيان الثاني وأربوغاست، وربما لا يزال يحمل ضغينة ضد الأول ولا يريد إفساد العلاقات مع ثيودوسيوس بسبب الثاني. ومع ذلك، عندما كان أمبروز مستعدًا للذهاب في رحلة، وصلت الأخبار فجأة أن فالنتينيان الثاني نفسه كان بالفعل في طريقه إلى إيطاليا، وتم إلغاء سفارة أمبروز. وكما تبين لاحقاً، تبين أن الإشاعة كاذبة. من المحتمل أن فالنتينيان الثاني كان ذاهبًا بالفعل إلى إيطاليا، لكن أربوغاست منعه بسبب بعض الظروف. على أية حال، يلمح أمبروز في خطابه “عن وفاة فالنتينيان” الذي يحتوي على كل تفاصيل هذه الأحداث، إلى أن رغبة الإمبراطور الشاب في مساعدة الإمبراطورية الرومانية كانت السبب في وفاته.
سواء صد فالنتينيان الثاني البرابرة أو كانت شائعة واحدة عن خطاب الإمبراطور كافية للبرابرة لتحرير الأسرى والانسحاب، كما يشهد أمبروز، على أية حال لم يصل فالنتينيان إلى ميلانو، وبسبب القضاء على التهديد البربري، لم تتم سفارة أمبروز إلى بلاد الغال هذه المرة.
لاحقًا، علم فالنتينيان بمهمة أمبروز الفاشلة وكتب له رسالة أرسلها سرًا، أقنع فيها الأسقف بالمجيء وطلب منه مباشرة أن يعمل شفيعًا أمام أربوغاست. كان أمبروز هو الأمل الأخير لفالنتينيان الثاني لإنقاذ حياته. وهذا ما يمكن أن يفسر حقيقة أن الإمبراطور الشاب أراد بإصرار أن يعتمد على يد الأسقف ميديولان، رغم أنه كان محاطًا بكهنة آخرين. مما لا شك فيه أن فالنتينيان كان يأمل في أن تؤدي فرصة تعميد الإمبراطور إلى تسريع وصول أمبروز. ومع ذلك، يقول الأسقف، في دفاعه، إن رسائل فالنتينيان تم اعتراضها، وأن الرسالة الأخيرة المرسلة سرًا فقط هي التي أجبرته على الانطلاق في رحلته. لكن بعد فوات الأوان: في الطريق، عبر جبال الألب، التقى أمبروز بأخبار وفاة فالنتينيان الثاني، الذي حدث في 15 مايو 392.
لا يبدو موقف أمبروز تجاه فالنتينيان الثاني عشية وفاته واضحًا تمامًا. من المؤكد أن الأسقف كان لديه مصادر معلومات حول التوترات بين فالنتينيان وأربوغاست، سواء تم اعتراض رسائل الإمبراطور أم لا. إلا أنه تعمد تأخير تدخله تحت ذرائع مختلفة، وبالتالي لم يمنع وفاة فالنتينيان. علاوة على ذلك، أدرك أمبروز نفسه أنه يستطيع تصحيح الوضع ومنع هذا الموت. علاوة على ذلك، فقد شعر بمسؤولية معينة تجاه ذلك، وليس من قبيل المصادفة أن الأسقف في خطابه "في وفاة فالنتينيان" يخصص مساحة كبيرة لتبرير بطئه.
تثير مسألة وفاة فالنتينيان الثاني جدلاً كبيرًا في الأدب. ومن المعروف أن أربوغاست كان وثنيًا (وهذا ما أشار إليه أمبروز وبيكوك). يبدو أن هذا الظرف لعب دورًا حاسمًا في تنظيم سفارة جديدة رابعة بالفعل للجزء الوثني من مجلس الشيوخ بهدف استعادة الامتيازات المفقودة للدين القديم. وقد تم تسهيل ذلك من خلال الاستقرار النسبي الذي أنشأه ثيودوسيوس في الإمبراطورية، ومأزق فالنتينيان الثاني، وغياب أمبروز، الذي، على ما يبدو، لم يكن يعرف شيئًا عن السفارة الجديدة. ومع ذلك، فالنتينيان، وفقا لشهادة نفس أمبروز، "قبل يوم وفاته، رفض امتيازات المعابد، على الرغم من الضغط من أولئك الذين يمكن أن يخافوا؛ كان حشد من الوثنيين حاضرين، توسل مجلس الشيوخ: لم يكن خائفا من استياء الناس، حتى تتمكن أنت وحدك من إرضائك في المسيح" ("في وفاة فالنتينيان،" 52). وبعد مرور بعض الوقت، تم العثور على الإمبراطور ميتا في قصره في فيينا.
في مصادر القرن الخامس. وفي الأدب التاريخي، يمكن للمرء أن يجد وجهة نظر مفادها أن هناك مؤامرة من الوثنيين بقيادة أربوغاست ويوجينيوس، الذين استولوا على العرش، بهدف الإطاحة بفالنتينيان ب. هذه النسخة لها بعض الأساس، ولكنها في نفس الوقت تثير شكوك جدية.
إن استياء الوثنيين من فالنتينيان واضح جدًا بحيث لا يمكن استبعاده تمامًا من قائمة أسباب وفاة الإمبراطور. ومع ذلك، فإن أقرب المصادر الغربية لا تحتوي فقط على عدم وجود أي إشارة إلى وجود مؤامرة، ولكنها أيضًا لا تقول أي شيء محدد حول ما إذا كان فالنتينيان قد قُتل أم أنه كان انتحارًا. جيروم فقط هو الذي ذكر بشكل قاطع أن فالنتينيان قُتل وشنق جثته لمحاكاة الانتحار (الرسالة 40: 15). كان أمبروز، الذي كان الأقرب إلى هذه الأحداث، يميل في البداية إلى الاعتقاد بأن الإمبراطور قد قُتل، وهذا الرأي هو الذي يمكن رؤيته في خطابه "في وفاة فالنتينيان". ومع ذلك، بعد ثلاث سنوات، ربما غيّر الأسقف وجهة نظره، انطلاقًا من تصريحاته في خطاب "في وفاة ثيودوسيوس"، والذي لا يجد فيه أمبروز فالنتينيان مكانًا في الجنة مع جراتيان. بالإضافة إلى ذلك، فإن أمبروز، باستثناء الاقتباس أعلاه حول الضغط من الوثنيين، ليس لديه أي تلميح لمؤامرة الحزب الوثني للإطاحة بالإمبراطور الشرعي.
ليس هناك شك في أن وجود مثل هذه المؤامرة كان سينعكس في الدعاية المسيحية في ذلك الوقت.
تتناقض أيضًا نسخة المؤامرة ومشاركة يوجين فيها مع حقيقة أن الأخير تم إعلانه إمبراطورًا بعد ثلاثة أشهر فقط من وفاة فالنتينيان الثاني - في 22 أغسطس 392. بالإضافة إلى ذلك، كان يوجين، على الرغم من عدم استقراره، مسيحيًا (وهذا ما يتضح من أمبروز وبيكوك وسوزومين وفيلوستورجيوس). يجب أيضًا أن يؤخذ في الاعتبار أن يوجين كان شخصية متواضعة جدًا بحيث لا يمكن المراهنة عليها في مسألة مثل الإطاحة بالإمبراطور: لقد كان في البداية خطيبًا وكان يتمتع بسمعة طيبة كمتحدث بليغ ، ثم شغل منصب رئيس المستشارية.
دوافع أربوغاست في هذه الحالة ليست واضحة بما فيه الكفاية. ومن الواضح أنه تجاوز المهام الرقابية التي أسندها إليه ثيودوسيوس. يمكن الافتراض أن أربوغاست، من خلال القضاء على فالنتينيان، تصرف في البداية لإرضاء ثيودوسيوس وكان هدفه تسهيل إقامة حكمه الوحيد على الإمبراطورية الرومانية بأكملها أو نقل السلطة على المقاطعات الغربية إلى أحد أبنائه. في الأدبيات هناك حجة لصالح ذلك مفادها أن أربوغاست، بعد وفاة فالنتينيان الثاني، قام بسك العملات المعدنية بأسماء ثيودوسيوس وأركاديا، لكن هذه الحقيقة يتنازع عليها الكثيرون. ربما تم تسهيل التغيير في نوايا أربوغاست الأولية من خلال سقوط الحاكم البريتوري للشرق، تاتيان، الوثني بالإيمان، والذي تم القضاء عليه على يد ثيودوسيوس عام 392. ربما كان الدافع وراء اتخاذ أربوغاست إجراء حاسم ضد فالنتينيان هو رفض الإمبراطور الموافقة على طلب الوثنيين.
ومما لا شك فيه أن عامل المعارضة الوثنية لعب دورًا معينًا في هذه الأحداث، لكن أربوغاست حاول إقناع معاصريه وثيودوسيوس نفسه بأن فالنتينيان انتحر وأن المعارضة الوثنية لا علاقة لها بالأمر على الإطلاق. بشكل عام، ذكر الوفد الرابع لمجلس الشيوخ إلى بلاد الغال إلى فالنتينيان الثاني موجود فقط في أمبروز وبولينوس، الذي، بالمناسبة، يخلط بين هذا الوفد والثاني. وربما كان صمت المصادر الأخرى نتيجة لدعاية أربوغاست ورغبته في الحد من المعلومات المتعلقة بالأيام الأخيرة من حياة الإمبراطور إلى الحد الأدنى. يذكر روفينوس أنه تم إرسال الكهنة خصيصًا إلى الشرق إلى ثيودوسيوس، الذي شهد أمامه أن أربوغاست لم يكن متورطًا في "القتل الشرير" (التاريخ الكنسي الثاني، 31).
كان ترشيح يوجين مرتبطًا أيضًا بأربوجاست: تشير المصادر الوثنية (إفنابيوس، زوسيموس) بشكل مباشر إلى أن أربوجاست جعل يوجين إمبراطورًا ضد إرادته. وكما قال ج. ماثيوز، قدم يوجين واجهة حضارية مناسبة لأمير الحرب الهمجي للنظام.
على الرغم من أن سياسة يوجين تم إملاءها في البداية من قبل أربوغاست، إلا أن هدفها منذ البداية لم يكن استعادة الوثنية. بادئ ذي بدء، حاول الحكام الجدد معرفة موقف ثيودوسيوس لأفعالهم. لقد تصرف الأخير في البداية بشكل غامض تجاه النظام الجديد وأعطى سفارة يوجين إجابة مراوغة.
لا شك أن عدم اليقين بشأن موقف ثيودوسيوس أثر على سلوك أمبروز. لم يرد الأسقف على رسائل يوجين الذي كان يعرفه حتى قبل وفاة فالنتينيان. وأوضح أمبروز سبب صمته من خلال توقع ارتداد يوجين (الرسائل 57، 11). ومع ذلك، فإن مثل هذا التفسير لا يكرم أمبروز من وجهة نظر المعايير المسيحية: إذا توقع أن يوجين سوف يستسلم في النهاية لإقناع الوثنيين، فلماذا لم ينقذ، باعتباره أسقفًا ومسيحيًا حقيقيًا، روحه الضائعة أو المنبطحة، وبالتالي منع استعادة الوثنية الجديدة، التي حارب ضدها بشدة؟ يجب الافتراض أنه في هذه الحالة كان أمبروز يسترشد بالاعتبارات السياسية أكثر من المشاعر الدينية. كان من الممكن أن يؤدي الرد على يوجين، وحتى دعم نظامه، إلى دفع أمبروز إلى المواجهة مع ثيودوسيوس.
بالإضافة إلى ذلك، فإن رعاية الكنيسة للأشخاص المشاركين بشكل مباشر أو غير مباشر في وفاة الإمبراطور الشرعي يمكن أن تشوه سمعة أمبروز في عيون المؤمنين، ومن بينهم ربما كانت هناك كل أنواع الشائعات حول وفاة فالنتينيان الثاني. ربما كان أمبروز يدرك أن صمته سيدفع حتمًا يوجين نحو الوثنيين، لكنه اعتمد بالتأكيد في هذا الوضع السياسي على ثيودوسيوس، لأنه كان يعرف تقواه جيدًا، وأظهر مثال مكسيموس بوضوح مدى اغتصاب السلطة غير الموثوق به وقصير المدى.
أظهر ثيودوسيوس موقفه بوضوح تام قبل نهاية عام 392. بادئ ذي بدء، رفض عرض يوجين لمشاركة قنصلية 393 معه وبدلاً من ذلك قبل القنصلية بنفسه مع قائده العسكري أبوندانتيوس. في بداية نوفمبر 392، أظهر ثيودوسيوس أنه لم يغير سياسته تجاه الوثنية: صدر القانون الشهير لاحقًا، والذي ألغى بالفعل جميع الطوائف الوثنية (قانون ثيودوسيوس السادس عشر، 10، 12). ينطبق القانون على الجميع دون استثناء، ويحظر أي تضحيات (كانت مساوية للعيب الملكي) وتبجيل لاريس والعباقرة والعقاب؛ أدان الأشخاص الذين يبجلون الصور التي صنعتها أيدي الإنسان، وأمروا بمصادرة المعابد وأماكن العبادة الوثنية ونقلهم إلى الفسكوس؛ وفرضت غرامات على التغاضي عن الانتهاكات، وشجعت المبلغين عن المخالفات، وهددت المسؤولين الذين لم ينفذوا القانون. وهكذا، حظر ثيودوسيوس جميع أنواع الممارسات الدينية الوثنية. يُطلق على هذا المرسوم بحق "شهادة وفاة الوثنية" (أ.
دونيني) و "نهاية الحماية القانونية للدين القديم" (دبليو هايد). في الأساس، مع نشر هذا القانون، انتهى النضال التشريعي ضد الوثنية في الشرق. يمكن اعتبار الفعل الإضافي الذي قام به ثيودوسيوس هو الحظر في عام 393 للألعاب الأولمبية، والتي بحلول ذلك الوقت كان لها بالفعل تاريخ يمتد لأكثر من ألف عام وكانت مرتبطة بالعصور القديمة الوثنية. بعد ثيودوسيوس، في عهد ابنه أركاديوس، قامت الدولة والكنيسة بمكافحة الوثنية في الشرق باستخدام تدابير عملية بحتة: من خلال تنظيم بعثات لغرض تحويل الوثنيين، وتدمير المعابد بالقوة، وما إلى ذلك. ومن بين القوانين الصادرة بعد وفاة ثيودوسيوس في نهاية القرن الرابع، تجدر الإشارة إلى قانون الإلغاء الكامل لجميع الامتيازات لوزراء العبادة الوثنية (قانون ثيودوسيوس السادس عشر، 10، 14) بتاريخ 7 ديسمبر 396 وقانون تدمير المعابد الوثنية في المناطق الريفية (قانون ثيودوسيوس السادس عشر، 10، 16) بتاريخ 10 يوليو 399، ولكن يمكن بالفعل اعتبار هذه القوانين بمثابة إضافات للقانون المذكور رقم 392 لثيودوسيوس.
في يناير 393، أعلن ثيودوسيوس ابنه الثاني هونوريوس أوغسطس (أُعلن أركادي أغسطس في عام 383). يشير هذا بوضوح إلى نية ثيودوسيوس جعل هونوريوس حاكمًا للمقاطعات الغربية للإمبراطورية الرومانية وحرمان يوجينيوس من أمله الأخير في الاعتراف به. ردا على ذلك، لم يتعرف يوجين بدوره على هونوريوس.
في بداية حكمه، حاول يوجين مقاومة الضغط المتزايد عليه من الوثنيين. من الواضح أنه مباشرة بعد إعلانه كإمبراطور، تم إرسال وفد جديد من مجلس الشيوخ الروماني إليه في بلاد الغال مع طلب إعادة مذبح النصر إلى كوريا وإعادة امتيازات المعابد وخدمهم. ثم رفض يوجين الملتمسين، لأنه كان لا يزال في حالة من عدم اليقين التام بشأن نوايا ثيودوسيوس وموقف أمبروز. تم إرسال الالتماس الثاني إلى يوجينيوس، ربما في ديسمبر 392، عندما أصبح قانون ثيودوسيوس، الذي يحظر الوثنية، معروفًا. من الواضح الآن أن الوثنيين كانوا يراهنون على يوجين، ويبدو أنهم عرضوا عليه احتلال إيطاليا، ووعدوا بدعمهم. حتى الآن، ظل المغتصب في بلاد الغال، ربما على أمل أنه لهذا السبب على الأقل، كما حدث بالفعل مع مكسيموس، سيتعرف عليه ثيودوسيوس في النهاية.
في هذا الوقت تم إرسال وفد آخر، السابع بالفعل، إلى يوجين لطلب استعادة الوضع السابق للدين القديم. هذه المرة أُجبر يوجين على الاستسلام، على الرغم من أن ذلك تم بطريقة تكسب الدعم بين الوثنيين، ولكن في الوقت نفسه لا تنفر المسيحيين: لم يصدر يوجين مرسومًا خاصًا بشأن استعادة الوثنية، ولكنه كافأ الملتمسين أنفسهم بسخاء فقط، أي في الواقع، في شكل مقنع، خصص إعانات للعبادة الوثنية وأعاد جزئيًا ما فقد إلى المعابد. وفي الوقت نفسه، تم إرسال الأموال إلى الأساقفة المسيحيين لإظهار التسامح الديني الكامل. ربما في الوقت نفسه، تم استعادة مذبح النصر أخيرا في مجلس الشيوخ كوريا، على الرغم من عدم وجود مؤشرات مباشرة على ذلك في المصادر.
تسببت تنازلات يوجين للوثنية في عاصفة من السخط من جانب أمبروز، على الرغم من أنه من المفترض أن الأسقف توقع ذلك بوعي تام. لم تكن خطوة يوجين السياسية بتقديم الهدايا للمسيحيين ناجحة: فقد رأى الأسقف الذكي وراء ذلك خدعة ماكرة، فرفض الهدايا بشكل حاسم وفعل كل شيء لحرمان يوجين من كل دعم من الكنيسة. عندما كان يوجينيوس يعتزم دخول ميلانو في نهاية صيف عام 393، ترك أمبروز أسقفيته بتحدٍ وكتب رسالة إلى المغتصب من المنفى الاختياري، والتي كانت عبارة عن حرمان فعلي (الرسالة 57):
مع أن قوة الإمبراطور عظيمة، فكر أيها الإمبراطور ما هي قوة الله. إنه يرى قلوب الجميع، ويطلب الضمير الداخلي، ويعلم كل الأشياء قبل حدوثها، ويعلم ما يحدث في صدوركم. ألا تعاني عندما يتم خداعك وتريد إخفاء شيء عن الله؟ لم يصل إليك؟ على الرغم من أنهم تصرفوا بإصرار شديد، أليس من واجبك، أيها الإمبراطور، أن يُظهر الله - الحقيقي والأسمى والذي يعيش باحترامه له - مقاومة أكثر إصرارًا ويرفض ما يعتبر انتهاكًا للقانون المقدس؟
من يشعر بالغيرة لأنك أعطيت شيئًا للآخرين بمحض إرادتك؟ نحن لسنا ممتحنين لمسار عملكم، ولا نحسد امتيازات الآخرين، بل نحن مفسرو الإيمان. كيف يمكنك أن تقدم هداياك للمسيح؟ قليلون سيقدرون ما قمت به. كل شيء على هواك: سينسب إليك ما فعلوه، وما لم يفعلوه سينسب إليهم. على الرغم من أنك إمبراطور، إلا أنه يجب أن تكون أكثر خضوعًا لله. فكيف سيدير كهنة المسيح مواهبكم؟
بعد ذلك، يقدم أمبروسيوس التشابه التاريخي المعتاد لأعماله، مستخدمًا مقطعًا من كتاب المكابيين، متبوعًا بعبارة توضح تمامًا موقف الأسقف فيما يتعلق بالعلاقة بين السلطة العلمانية والكنسية: “على أي حال، أنت، الذي لا يقوى عليه أحد، وليس لأحد في سلطته، كان ينبغي أن تطلب النصيحة من الكاهن.
ومع ذلك، عندما ظهر سبب للوفاء بواجبي، كتبت وطلبت من أولئك الذين يشعرون بعدم الارتياح تجاه أنفسهم، حتى أتمكن من إظهار أن لدي خوفًا عادلاً فيما يتعلق بالله، وأنني لا أقدّر أي تملق أكثر من نفسي. في نفس الأمور التي من المناسب أن أسألكم عنها، من واجبي أيضًا أن أظهر الغيرة على السلطة، كما في الكتاب: "لمن له الإكرام، الإكرام، لمن يعطي، يعطي". لأنني أعتمد من أعماق قلبي على شخص خاص، فكيف لا أعتمد على الإمبراطور؟ لكن أنت، الذي تريد أن يُعتمد عليك، تتعذب من حقيقة أننا نعتمد عليه – الذي تريد أن تراه خالق قوتك.
مثل الرسالة التي تحرم ثيودوسيوس كنسيًا، قد تبدو هذه الرسالة الموجهة إلى يوجين معتدلة إلى حد ما للوهلة الأولى. من الغريب أن يتحدث أمبروز هنا مع يوجين كمسيحي. إن الاعتراف به كإمبراطور مسيحي أعطى الأسقف أساسًا رسميًا لجعل يوجين معتمدًا على الكنيسة ومعاقبته ليس كمغتصب، لأن اغتصاب السلطة كان شائعًا في ذلك الوقت، ولكن كمرتد، وهو ما كان جريمة أكثر خطورة في نظر المسيحيين. ويؤكد الأسقف بشكل خاص أنه إذا ادعى يوجين بالسلطة الإمبراطورية، فيجب أن يكون أكثر خضوعًا لله. وإذا كان خاضعًا لله، فعليه أن يتشاور مع كاهن له مكانة خاصة جدًا، والذي، وفقًا لتصريحات أمبروز، لا تمتد إليه سلطة الإمبراطور.
هذه الرسالة لا تترك ليوجين أي أمل في مغفرة أمبروز. الأسقف لا يطلب منه حتى توبة الكنيسة. ينظر أمبروز إلى رعاية يوجين للوثنيين على أنها جريمة لا تغفرها الكنيسة، وبالتالي فهو يحرم المغتصبة من أمله الأخير في دعمها. علاوة على ذلك، رسميا في الرسالة، لا يحرم أمبروز يوجين من الكنيسة، لكن محتواه يعطي سببا لفهم أن الحرمان أمر لا مفر منه.
إذا حكمنا من خلال المصادر، فإن يوجين لم يشارك في تنظيم هذه الأحداث، لكنه قدم لها الرعاية أو، بشكل أكثر دقة، عاملها، على حد تعبير ج. ماثيوز، "بتسامح محرج". في الواقع، كانت السلطة في أيدي فلافيان وأربوغاست. تجدر الإشارة إلى أنهم لم ينفذوا التدابير الموصوفة فحسب، بل ضمنوا أيضا إمدادات غير متقطعة من الحبوب إلى روما من أفريقيا.
تحرك ثيودوسيوس سريعًا نحو أكويليا وعلى بعد حوالي 18 كيلومترًا منها في وادي النهر المتجمد في 5 سبتمبر 394 واجه العدو. ميزان القوى قبل المعركة الحاسمة لم يكن لصالح ثيودوسيوس. يؤكد مؤرخو الكنيسة بشكل خاص على هذه الحقيقة، لكنهم يتحدثون أيضًا عن مدى انتشار المعارضة لثيودوسيوس في الغرب.
لم يجلب اليوم الأول من المعركة النصر لأي من الجانبين، على الرغم من أنه أعطى مزايا استراتيجية معينة ليوجين. لم يفشل ثيودوسيوس في تحقيق النجاح فحسب، بل عانى أيضًا من خسائر فادحة في الفصائل البربرية، والتي يبدو أنها تلقت الضربة الرئيسية. أصبح موقف ثيودوسيوس أكثر تعقيدًا عندما ظهرت مفرزة كبيرة من العدو في مؤخرة جيشه. إدراكًا لخطورة الموقف، اضطر القائد الشهير والإمبراطور المسيحي إلى اللجوء إلى مساعدة الذهب، والذي غالبًا ما كان في التاريخ يقرر نتيجة المعارك بشكل أكثر فعالية من شجاعة الجنود وفن القادة. انتقل قائد مفرزة كبيرة، أربيتيوس، بعد رشوة من ثيودوسيوس، إلى جانب الإمبراطور الشرقي والآن أصبح الحظ إلى جانبه.
سارعت على الفور إلى العودة بعد أن علمت أن الشخص الذي اعتقدت بحق أنه من الضروري تجنبه لم يعد موجودًا؛ بعد كل شيء، لم أترك كنيسة ميديولان، التي عهدت إليّ بإرادة الله، لكنني تجنبت حضوره، الذي أصبح هو نفسه مشاركًا في تدنيس المقدسات. لذلك عدت بشأن Kalends of August، وأنا هنا منذ ذلك الحين. هنا، أغسطس، وجدتني رسالة نعمتك.
شكرًا للرب إلهنا الذي استجاب لإيمانكم وتقواكم وأعاد مظهر القداسة القديمة، حتى نرى في عصرنا ما نتعجب منه عند قراءة الكتاب المقدس: مثل هذا الحضور الإلهي في المعارك بحيث لا تعترض قمم الجبال مرور طريقك، ولا تشكل أسلحة العدو عائقًا كبيرًا.
لا توضح هذه الرسالة العلاقة بين الأسقف والإمبراطور فحسب، بل تُظهر أيضًا بوضوح تام الدلالة الدينية لانتصار ثيودوسيوس على يوجين. لم تفسر الدعاية المسيحية انتصار ثيودوسيوس بمعونة الله فحسب، بل إن الإمبراطور نفسه لم يحتفل بالانتصار، بل صلى أولاً وأعد التبرعات للرب. وخلف ذلك ظهرت الإنسانية التي تتوافق مع مثل هذا الفهم للنصر، وكان هذا بلا شك فضل أمبروز. تبين أن إجراءات ثيودوسيوس فيما يتعلق بأنصار يوجين كانت معتدلة للغاية. وهكذا، تم إرجاع ممتلكات فلافيان الابن، وتم منح بعض الناس المغفرة بشرط أن يصبحوا مسيحيين. على الرغم من أن ثيودوسيوس أقال المسؤولين الذين شغلوا مناصب في عهد يوجينيوس، إلا أن هونوريوس أعاد تعيين العديد منهم، والذي ربما نفذ رغبات والده عند الموت.
لا يبدو المصير الإضافي لمذبح النصر واضحًا بدرجة كافية. إذا تم استعادته من قبل يوجين، فمن المؤكد أن ثيودوسيوس كان عليه أن يزيله من هناك. في الوقت نفسه، يربط كلوديان، في الآيات المكتوبة في بداية القرن الخامس، اسم Stilicho، الوصي على عرش هونوريوس، مع تمثال النصر الموجود في الكوريا. يعتقد بعض العلماء (سيك، جيفكين، بالانك، وما إلى ذلك) أن المذبح أعيد إلى الكوريا لفترة قصيرة في عام 400 نتيجة التماس جديد من مجلس الشيوخ إلى هونوريوس في عام 399. ويشير آخرون إلى أنه في عام 402 قاد سيماخوس وفدًا آخر من مجلس الشيوخ وتعرض للهجوم في قصيدة برودينتيوس ضد سيماخوس. ولكن لا يزال الرأي الأكثر عدلا هو أن تمثال النصر ظل في مكانه طوال هذا الوقت، وكان دائما يتعلق بالمذبح فقط، والذي بعد 394 لم يعد إلى مكانه الأصلي. على أية حال، لا يمكن أن يبقى تمثال النصر في مجلس الشيوخ الكوريا بعد عام 408، عندما صدر مرسوم ضد جميع التماثيل الوثنية (قانون ثيودوسيوس السادس عشر، 10، 19).
على الأرجح، تم صهر هذا التمثال أثناء استيلاء القوط على روما بقيادة ألاريك عام 410.
وهكذا، حدثت آخر استعادة قصيرة المدى للوثنية في وضع سياسي صعب وجد فيه يوجين نفسه بإرادة القدر. لم تكن هذه الاستعادة تنفيذًا لبرنامج، كما كان الحال في عهد جوليان، ولكنها كانت إجراءً قسريًا ناجمًا عن مقاطعة الكنيسة المسيحية لنظام يوجين وعداء حكومة ثيودوسيوس. أظهرت استعادة الوثنية أن الدين القديم كان حتى في نهاية القرن الرابع. لا يزال يمتلك قوة معينة وكان له أتباع في أوسع طبقات المجتمع الروماني. ومع ذلك، كانت القاعدة الاجتماعية للمسيحية بحلول هذا الوقت بلا شك أوسع، كما أن قوة تنظيم الكنيسة جعلتها حليفًا جذابًا للدولة، التي رأت فيها دعمها في ظروف الأزمة الوشيكة. كانت الاعتبارات السياسية هي التي دفعت ثيودوسيوس إلى الحرب مع يوجين، لكن هذه الحرب أخذت نبرة واضحة من الصراع المسلح بين الوثنية والمسيحية.
لم يكن انتصار ثيودوسيوس في هذه الحرب من قبيل الصدفة: فالوثنية، بكل الحنين إليها بين الرومان "الطبيعيين"، كانت قد فقدت بالفعل قدرتها على البقاء كدين، وكإيديولوجية، وكقوة سياسية. كانت الشعبية الواضحة للدين القديم أدنى بشكل ملحوظ مقارنة بالمسيحية، التي اخترقت بالفعل بحلول نهاية القرن الرابع. في جميع مجالات حياة المجتمع الروماني. وكان التعاطف السياسي للإمبراطورية الرومانية إلى جانب دين المسيح، وكان هذا هو العامل الأهم في النصر.
كان انتصار ثيودوسيوس على يوجين يعني النصر السياسي النهائي للمسيحية. الوثنية منذ نهاية القرن الرابع. يفقد ادعاءاته الأخيرة بدور دين الدولة ولم يعد رد الفعل الوثني من الآن فصاعدًا مرتبطًا بالسياسة. تصبح المسيحية الدين الرسمي الوحيد للإمبراطورية الرومانية، ولا تتسامح مع أي طوائف أخرى. لكن تجدر الإشارة إلى أن المسيحية لم تصبح دين الدولة بالمعنى الوثني، خاصة في الغرب.
مع نهاية عهد ثيودوسيوس، اكتملت العملية التي بدأها قسطنطين بشكل أساسي. لم يكتمل تنصير المجتمع الروماني بالكامل بعد، ولكن الآن، تحت رعاية الدولة، يتم تنفيذه على أساس القوانين، وخاصة بطرق عنيفة. الضربة التي وجهها ثيودوسيوس للوثنية حرمت إلى الأبد الدين القديم من إمكانية إحياء جديد. كما ن.ف. وأشار تشيرنيافسكي إلى أن "ثيودوسيوس قتل القوة الحيوية للوثنية، ووقع حكم الإعدام، وأعطى الوقت لتنفيذه... أدت إجراءات ثيودوسيوس إلى هبوط الوثنية من ذروة الظاهرة الجماهيرية إلى مستوى الاستثناء المعزول".
ومع ذلك، فإن هذا لا يعني أن الوثنية تركت الساحة التاريخية على الفور. كنظرة عالمية ودين، استمرت في الوجود لفترة طويلة بين الطبقات الدنيا وبين المتعلمين. في عام 399، أصدر هونوريوس، تحت تأثير Stilicho، مرسومين يحميان حرمة المعابد الوثنية كآثار معمارية، وفي 408، أثناء حصار روما من قبل ألاريك، لا تزال التضحيات الوثنية تُؤدى في المدينة الأبدية. في بداية القرن الخامس. لا يزال الشاعر المسيحي برودينتيا يعتبر نفسه مضطرًا لمحاربة تأثير سيماخوس في الأوساط الثقافية للرومان، ورد أوغسطين بأطروحته "حول مدينة الله" على اتهامات الوثنيين بأن الاضطرابات الاجتماعية والعسكرية الكبرى في ذلك الوقت كانت ناجمة عن إلغاء الطوائف القديمة وانتصار المسيحية. ولنفس الغرض تم تأليف 7 كتب "تاريخ ضد الوثنيين" للمؤرخ المسيحي أوروسيوس.
بعد 30 عامًا فقط من صدور القانون الذي ألغى الدين القديم أخيرًا، وجد ثيودوسيوس الثاني أسبابًا للادعاء بأنه لم يعد هناك وثنيون في ولايته (قانون ثيودوسيوس السادس عشر، 10، 22)، ولكن في الواقع، استمرت الطوائف الوثنية في الوجود لفترة طويلة، خاصة في المناطق الريفية. حتى في القرن السادس. كان يوحنا الأفسسي يفخر بقسوته وتصميمه على القضاء على المعتقدات الوثنية التي استمرت ليس فقط في المناطق النائية، ولكن أيضًا بين قطاعات معينة من أعضاء مجلس الشيوخ والمثقفين.
هزيمة الوثنية في نهاية القرن الرابع. يرتبط بحق مع اضمحلال أسلوب الحياة القديم في أواخر الاقتصاد العتيق في نفس الوقت. على الرغم من أن العلاقة بين الاقتصاد والدين تبدو نسبية للغاية، إلا أنه في هذه الحالة كانت هناك مجرد صدفة مذهلة: بعد انتصار المسيحية على الوثنية في الغرب، أصبحت أزمة الإمبراطورية لا رجعة فيها، ولم تكن هناك محاولات من قبل أباطرة القرن الخامس. لم تعد قادرة على منع انهيار العالم القديم. لقد هلك الدين القديم مع الإمبراطورية القديمة. لقد انتصر الدين الجديد قبل أن يفنى العالم القديم، لكنه كان في أعماقه يعد أوامر جديدة، وطريقة جديدة للحياة والأفكار.