Глава 3

Heure et lieu de la révélation (1). L’étonnement de l’auteur devant la souffrance du peuple élu et la prospérité des païens (2-3). Prière d'Esdras à Dieu pour leur résolution. La signification du péché dans l’histoire de l’humanité en général et du peuple élu en particulier (4-27). Évaluation comparative des païens et des juifs d'un point de vue moral (28-36). 3Esdras 3:1 La trentième année après la destruction de la ville, j'étais à Babylone, et j'étais troublé pendant que j'étais couché sur mon lit, et des pensées me vinrent au cœur, 1. La trentième année de la captivité babylonienne (558 av. J.-C.) tombe un siècle entier avant le moment de l’apparition d’Esdras comme chef du peuple élu. Selon les livres canoniques d’Esdras et de Néhémie, ce n’est qu’en 458 avant JC qu’Esdras reçut la permission du roi perse Artaxerxès de retourner dans son pays natal avec les Juifs qui n’avaient pas profité du décret de Cyrus. Selon l’auteur, Esdras ne prend pas la moindre part à la vie du judaïsme post-exilique. Ses activités se limitent à la captivité babylonienne. Esdras fut un témoin oculaire de la destruction de Jérusalem sous Nabuchodonosor (III : 29). Avec d’autres Juifs, il fut emmené en captivité. En captivité, sous l'inspiration de Dieu, il restaure les livres sacrés perdus et quitte peu après la terre. Hilgenfeld (Die Judische Apokalyptik, 190, 191 ; Esra und Daniel, 10 ; Messias Judaeorum, 36, 37) et Ewald (65) reconnaissent l'anachronisme comme le fruit d'une faible connaissance historique de l'auteur et de son entourage. Même les ouvrages érudits des rabbins parus pendant la période du judaïsme post-exilique souffrent de cette déficience. Cependant, la sombre situation d'Israël dispersée décrite par l'auteur ne convient que pour l'époque qu'il indique et est totalement inapplicable à l'époque de la domination perse, où l'on ne pouvait presque pas parler d'esclavage. Il choisit l'époque où la monarchie babylonienne était dans son état le plus florissant, bien avant sa conquête par les Perses, qui allègent grandement le sort des Juifs. Il est possible que l'indication de la 30e année de captivité ait été empruntée au prophète Ézéchiel, dès le début de son livre (Lucke, 195. Hilgenfeld. Messias Judaeorum, 36. Wieseler, 234. Gunkel, 352). L’âge de trente ans était considéré par les Juifs comme la période de plein épanouissement de la force physique et mentale d’une personne. L'auteur utilise cette figure ronde pour mettre en avant l'idée selon laquelle la monarchie païenne, sous le joug dont souffre le peuple juif, se tient au sommet du pouvoir et a révélé dans toutes ses iniquités à l'égard des juifs de la diaspora. Volkmar (4, 363-370) et Wieseler (283) reconnaissent que l'écart par rapport à une chronologie fermement établie est délibéré. Avec son anachronisme, l'auteur a semblé inspirer au lecteur dès les premières lignes que son livre ne parlait pas d'un personnage historique célèbre du judaïsme post-exilique, mais de la domination romaine moderne, représentée uniquement sous le couvert transparent de la captivité babylonienne. Mais pour assurer le succès du livre auprès des lecteurs, il était nécessaire de lui donner une forme telle qu'il soit accepté comme une véritable œuvre d'Esdras. Si l'anachronisme de ses premières lignes attirait l'attention des lecteurs, alors il ne pourrait être question d'y prêter attention. Il est donc plus juste de reconnaître que cela n’est pas intentionnel. Il ne pouvait pas miner la crédibilité du livre auprès de ses lecteurs naïfs. L'autorité dont jouit le prêtre Esdras parmi les Juifs revenus avec lui de captivité témoigne de son âge vénérable. Le présent livre reprend une période antérieure de son activité, non abordée par les livres canoniques. Le même rôle d'enseignant du peuple, prenant des mesures pour préserver la loi, est joué par Esdras en captivité (V : 17-18 ; XIV : 18-48). 3Esdras 3:2 Car j'ai vu la désolation de Sion et la richesse de ceux qui habitent à Babylone. 1–2. L'auteur décrit l'état psychologique qui détermine la réception de la révélation. Les visions se produisent la nuit (III :1 ; XI :1 ; XIII :1), lorsqu'Ezra dort dans sa demeure (III :1) ou les attend dans les champs dans une solitude totale (IX :26 ; XIV :1). Il prépare chaque vision plusieurs jours à l'avance selon les directives de l'Ange : il jeûne toute une semaine (V : 20 ; VI : 35), en ne mangeant que des légumes (IX : 26 ; XII : 51). Seules ces dernières visions, en raison de leur caractère joyeux, sont accompagnées d'un jeûne plus court. 3Esdras 3:3 Et mon esprit fut troublé, et je me mis à parler avec crainte au Très-Haut, 3. Le nom de Dieu le Très-Haut (Altissimus) est caractéristique de la littérature juive de la période post-exilique. Il est utilisé 68 fois dans le livre et n'apparaît pas une seule fois dans les deux premier et deux derniers chapitres. L'auteur l'utilise de préférence sur tous les autres noms de Dieu. Beaucoup moins souvent, Dieu est appelé le Fort (Fortis) et le Seigneur (Dominus). En vrai juif, l’auteur évite soigneusement le mot « Jéhovah » (Deus). Dans le judaïsme post-exilique, parmi toutes les propriétés de Dieu, sa transcendantalité et son inaccessibilité à l'homme viennent au premier plan (Baldensperger, 45, 46, 57). Il y a donc entre Esdras et Dieu un médiateur, l’Ange Uriel. 3Esdras 3:4 et dit : Souverain Seigneur ! Tu as parlé dès le commencement, quand toi seul fondais la terre et commandais la poussière, 3Esdras 3:5 Et tu as donné à Adam un corps mortel, qui était aussi l'ouvrage de tes mains, et tu lui as insufflé l'esprit de vie, et il est devenu vivant devant toi, 4-5. L'auteur se pose une double question : l'une purement abstraite, d'où viennent le mal et les désastres dans le monde, et l'autre concrète, pourquoi le peuple élu est si pécheur et malheureux. La dernière question n’est qu’une subdivision partielle de la première. Pour les éclairer, l'auteur, comme d'autres livres d'apocalypses et du Nouveau Testament, déroule toute l'histoire de l'humanité depuis l'apparition des premiers hommes sur terre. Le désir d’une formulation large des questions distinguait nettement le judaïsme post-exilique des tendances étroitement nationales qui régissaient auparavant la littérature juive. Dans le récit de la création du monde et de l’homme, l’idée selon laquelle Dieu seul a participé à l’acte de création est ombragée. Cela rend encore plus urgente la question de la source du mal dans le monde. Par commandement créateur, l’homme a été créé à partir de poussière : son corps sans vie est la création des mains de Dieu. Alors Dieu lui insuffla le souffle de vie. L’idée selon laquelle le corps du premier homme a été créé par les mains du Créateur est basée sur Genèse II : 7. Philon l'exprime déjà (De nobilitate § 3, p. 440). Dans la Bible slave, selon la Vulgate, le commandement de Dieu ne se réfère pas à la poussière, mais au peuple (et imperasti populo). La lecture correcte est donnée par les textes syriaques et éthiopiens (pulveri). L'erreur est due au fait que l'ordre adressé à la terre inanimée semblait quelque peu étrange aux lecteurs. Elle était comprise comme appliquée à un être rationnel, mais en complète contradiction avec le contexte. 3Esdras 3:6 Et il le fit entrer dans le jardin que ta droite avait planté avant que la terre ne produise du fruit ; 10. Les manuscrits latins donnent ce passage sous une forme plus distincte : "Et aussitôt (in uno, cf. simul, Syr., Aesth.) la destruction les frappa. De même que la mort s'empara d'Adam, le déluge s'abattit sur eux." 3Esdras 3:11 Tu as laissé l'un d'eux, Noé et sa famille, et de lui sont sortis tous les justes. 11. La fin du verset est conforme à la Vulgate (ex eo justi omnes) rendue dans les textes syriaques et éthiopiens. Parmi les chercheurs, la majorité (Volkmar, Hilgenfeld, Bensley et Gunkel) acceptent la lecture : « ex eo justos omnes », voyant ici une indication que parmi les descendants de Noé, seuls les justes ont été épargnés par Dieu. Mais il est beaucoup plus naturel de reconnaître cette lecture comme une lecture ultérieure, survenue afin d'éliminer la confusion qui a surgi parmi les lecteurs, puisque Ham pouvait difficilement être qualifié d'homme juste. 3Esdras 3:12 Lorsque les habitants de la terre commencèrent à se multiplier, que les fils, les nations et les générations se multiplièrent, et qu'ils commencèrent de nouveau à se livrer au mal plus que les premiers, 3Esdras 3:13 Lorsqu'ils commencèrent à commettre l'iniquité devant toi, tu te choisis parmi eux un homme nommé Abraham, 3Esdras 3:14 Et tu l'as aimé et tu as révélé ta volonté à lui seul, 14. La version espagnole et les traductions syrienne et éthiopienne indiquent plus précisément le contenu des révélations données à Abraham et le moment de leur don : « Et il l'aimait, et à lui seul il révéla secrètement la fin des temps la nuit » (cf. Gen. XV, 9). Le judaïsme post-exilique n'était pas satisfait de l'information de l'auteur de la Genèse selon laquelle le sort des Juifs en captivité en Égypte avait été prédit à Abraham et a étendu la portée des visions à toutes les époques ultérieures, en particulier au futur proche jusqu'à la fin du monde. Dans le contexte dans lequel Abraham apprend les destinées finales du monde, il n’est pas difficile de remarquer des similitudes avec les visions de l’auteur lui-même. 3Esdras 3:15 Et tu as conclu une alliance éternelle avec lui, et tu lui as dit que tu n'abandonnerais jamais sa postérité. Et il lui donna Isaac, et à Isaac il donna Jacob et Ésaü ; 3Esdras 3:16 Tu as choisi Jacob pour toi, mais tu as rejeté Ésaü. Et Jacob se multiplia extrêmement. 16. Josué XXIV : 3-4 ; Gen. XXXII : 11 ; Mal I : 2-3 ; Romains IX : 13. 3Esdras 3:17 Quand tu as fait sortir sa postérité d'Égypte et que tu l'as amené sur le mont Sinaï, 3Esdras 3:18 Puis il a courbé les cieux, il a abaissé la terre, il a ébranlé le monde, il a fait trembler l'abîme et le monde entier a été bouleversé. 3Esdras 3:19 Et ta gloire a disparu en quatre manifestations : le feu, le tremblement de terre, le vent violent et le gel, pour donner la loi à la postérité de Jacob et le zèle à la génération d'Israël, 19. L'original, ainsi que la traduction slave, parlent du passage de la gloire de Dieu à travers quatre portes (portas quattuor). Ces portes sont le feu, le tremblement de terre, le vent et la grêle. Gunkel (354) voit ici des traces de la doctrine juive des sept cieux. Cette hypothèse a été créée par les astronomes babyloniens pour expliquer le mouvement des planètes et a connu de forts changements dans le judaïsme. Le feu, le tremblement de terre, le vent orageux et la grêle répertoriés ici sont situés dans les quatre cieux inférieurs. Les trois premiers d’entre eux sont mentionnés dans le récit de l’apparition du Seigneur à Élie le prophète (1 Rois XIX : 11-12). Dans le Psautier, parmi d'autres phénomènes naturels majestueux accompagnant l'intervention des forces célestes dans les relations terrestres, la grêle est nommée (XVII : 13-14). 3Esdras 3:20 Mais tu ne leur as pas enlevé le cœur mauvais, afin que ta loi porte du fruit en eux. 3Esdras 3:21 Avec un cœur mauvais, le premier Adam transgressa le commandement et fut vaincu ; ainsi sont tous ceux qui sont issus de lui. 3Esdras 3:22 L'infirmité et la loi sont restées dans le cœur du peuple avec la racine du mal, et le bien s'en est allé, et le mal est resté. 20-22. La cause du péché réside dans le cœur mauvais (cor malignum) de l'homme (cf. Gen. VI:5, VIII:21). Un cœur mauvais a conduit à la violation du commandement d'Adam et continue d'avoir un effet tout aussi néfaste sur toute la progéniture. Il ne peut pas être identifié avec le souffle de vie que Dieu a insufflé à l’homme : il appartient à ce côté de l’homme qui a été créé à partir de poussière. En raison du lien de sang physique, tous les descendants héritent d'Adam les propriétés de son cœur. Cette parenté ne s'étend pas au côté spirituel de l'homme : les âmes de tous les hommes ont été créées au commencement (IV : 36). Le concept de « premier Adam » (adam gaqqademoni ou garischon) dans la période post-exilique est généralement attaché à l’ancêtre de l’humanité. Ap l'utilise. Paul (1 Cor. XV : 45, 47). Puisque la racine du mal (cum malignitate radicis) persistait dans l’homme, la loi elle-même ne pouvait pas atteindre son objectif. Il n’est pas surprenant que le mal ait étendu son pouvoir si largement dans le monde et que le bien ait complètement disparu. 3Esdras 3:23 Les temps ont passé et les années ont pris fin, et tu t'es suscité un serviteur au nom de David ; 3Esdras 3:24 lui ordonna de bâtir une ville à ton nom et de t'y offrir de l'encens et des sacrifices. 23-24. L'auteur s'attarde sur quelques événements marquants de l'histoire juive qui témoignent du triomphe du bien. L'avènement de David, le fondateur de Jérusalem, semblait préfigurer un tournant radical dans la vie d'Israël vers le bien. Mais les espoirs n'étaient pas justifiés. Jérusalem, aux yeux de l'auteur, revêt une importance exceptionnelle en tant que centre de la vie religieuse d'Israël. Il porte le nom de Dieu (cf. Jr XXV :29 ; Dan IX :18-19). Dans les traductions russe et slave, selon la Vulgate, il est question de fumer de l'encens et de faire des sacrifices à Jérusalem (ainsi et oblationes). La lecture la plus correcte est de tuis oblationes (version espagnole ; cf. Sir., Ar. 1, 2), exprimant l'idée de sacrifier ce qui constitue la propriété de Dieu en tant que Créateur de tout, ou choisi par Dieu comme son héritage (V, 26). 3Esdras 3:25 Cela s'accomplit pendant de nombreuses années, et alors ceux qui habitaient la ville péchèrent, 3Esdras 3:26 Faisant en toutes choses comme Adam et tous ses descendants ; car eux aussi avaient un cœur mauvais. 3Esdras 3:27 Et tu as livré ta ville entre les mains de tes ennemis. 3Esdras 3:28 Les habitants de Babylone vivent-ils vraiment mieux et possèdent-ils Sion pour cela ? 28-31. Lorsqu’il compare le judaïsme au monde païen, l’auteur doit donner la préférence à son peuple. La prospérité des païens n’indique en rien leur justice. Les Juifs disposent d’une loi dont les effets bénéfiques touchent tous les aspects de la vie publique et privée. Les païens n’ont qu’une inimitié aveugle envers Dieu, qui n’utilise aucun signe pour les détourner du chemin destructeur qu’ils ont emprunté. 3Esdras 3:29 Quand je suis arrivé ici, j'ai vu une méchanceté sans nombre, et en cette trentième année de captivité, mon âme a vu beaucoup de pécheurs, et mon cœur s'est lassé, 29. Le texte latin (hoc tricesimo anno) devrait être corrigé conformément à la majorité des traductions orientales (Ar. 1, Eph. et Arm.), qui dit que l'auteur a observé la vie des païens pendant trente ans. Une période aussi longue a permis de l'étudier de la manière la plus approfondie. 3Esdras 3:30 Car j'ai vu comment tu soutiens ces pécheurs et épargnes les méchants, mais tu as détruit ton peuple et tu as préservé tes ennemis et tu n'as montré aucun signe à ce sujet. 3Ez.3:31 Je ne comprends pas comment ce chemin pourrait changer. Babylone fait-elle mieux que Sion ? 30-31. La Vulgate a une interponction incorrecte. L'auteur exprime la pensée suivante : « Et tu n'as montré à personne (nemini) aucun signe sur la façon dont ce chemin devrait changer » (version espagnole, eff., ar. 1). L’auteur est conscient de l’anormalité de la situation actuelle, renforcée par l’ignorance totale du moment où elle sera remplacée par un autre sort plus digne d’Israël. Dans la Vulgate, le mot nemini était pris pour memini, d'où de nouveaux changements dans des types de plus grande signification. 3Esdras 3:32 Ou un autre peuple t'a-t-il connu en dehors d'Israël ? ou quelles nations ont cru à tes alliances, comme Jacob ? 3Esdras 3:33 Ni leur récompense n'était égale, ni leur travail ne portait de fruit, car j'ai marché parmi les nations et j'ai vu qu'elles vivaient dans l'abondance, bien qu'elles ne se souviennent pas de tes commandements. 34. Dans le texte intact (Lat. Hand., Ar. 1. 2, Arm.), ce verset est donné comme suit : « Pesez donc dans la balance nos iniquités et les iniquités de ceux qui vivent sur terre, et il sera révélé où penchera la flèche du joug » (et invenietur momentum puncti ubi déclint). Le mot élan a été pris comme nomen tuum, et la fin du verset a été complétée en fonction du contexte. 3Esdras 3:35 Quand les habitants de la terre ont-ils péché contre toi ? ou quel peuple a ainsi gardé tes commandements ? 3Esdras 3:36 Parmi eux, vous trouverez ceux qui gardent vos commandements par leur nom, mais vous ne les trouverez pas parmi les autres nations. 36. Dans la Vulgate, le sens de ce passage a subi des changements importants en raison d'une abréviation mal lue. La pensée de l'auteur embrasse toute l'humanité (homines), tandis que la Vulgate la limite à un seul peuple élu (hos). Esdras fait remarquer à Dieu qu’aucune nation dans son ensemble n’a respecté les commandements comme Israël. « Bien sûr, vous trouverez des noms de personnes qui ont observé vos commandements, mais vous ne trouverez pas de nations. » Les justes dans le milieu païen, comme Job, constituent une rare exception : ils peuvent être comptés par leur nom. Ce n’est que parmi les Juifs que l’accomplissement de la loi a conquis le peuple tout entier. Gunkel (354), Volkmar (11) et Kabisch (26-28) font également référence à la première moitié du verset aux justes du peuple de Dieu comme Abraham et Moïse. Kabish cite un certain nombre d'extraits du Talmud, où seuls les Juifs sont reconnus comme ayant le droit d'être appelés des gens, et les païens sont considérés comme des porcs. Les âmes mêmes des païens étaient censées être le fruit de la confusion du démon Sammael avec Eve. Mais une telle compréhension ne cadre pas bien avec le courant de pensée. L'auteur tente d'éliminer l'objection selon laquelle des exemples d'accomplissement des commandements peuvent également être trouvés parmi les païens. Là, ils sont d'une nature singulière ; Pendant ce temps, en Israël, malgré tout son caractère pécheur, les commandements étaient observés par chacun avec un tel zèle qu'on ne pouvait le trouver chez aucun autre peuple dans la masse.