Homélie à la liturgie des dons présanctifiés

Parlé le 17 mars 1869 La lumière du Christ éclaire chacun. Ces paroles rappellent désormais une action particulière et solennelle au cours de laquelle elles sont prononcées par le serviteur de l'autel, action qui ne se répète jamais dans le culte orthodoxe. Ils font penser à un prêtre sortant du sanctuaire avec une lampe allumée et un encensoir allumé. Et juste avant cela, il s'est exclamé devant l'assistance : sagesse, pour commémorer le fait que son action et sa parole doivent avoir une signification particulière et profonde. Dès qu'il a réussi à dire : pardonne-moi, c'est-à-dire à exprimer l'exigence que ceux qui prient se tiennent debout, et malgré le fait que dès qu'il leur apparaît avec une lampe et un encensoir, toute l'Église se prosterne devant les signes sacrés, avec les mots : la lumière du Christ éclaire tout le monde. Qu'est-ce que cela signifie? Avant de commencer à expliquer ce phénomène important, nous jugeons nécessaire de noter que, selon les anciens monuments du culte religieux, il n'était pas célébré partout sous cette forme exacte. L’examen de ces rites anciens permettra d’expliquer ce qui se passe sous nos yeux. L'interprète bien connu du culte orthodoxe, l'archevêque Siméon de Thessalonique, témoigne qu'à son époque, c'est-à-dire il y a quatre cents ans, cette action était accomplie de cette manière : Tout d'abord, il note que la première sortie du prêtre de l'autel des Vêpres, combinée à la liturgie des dons présanctifiés, s'est déroulée sans lampe, et que les frères, à l'approche de l'obscurité du soir, sont également restés sans lumière. Mais lorsque commença la lecture du livre de la Genèse, le prêtre, ou plutôt le diacre, précédé des lampes et tenant lui-même un encensoir et un cierge allumé dans ses mains, sortit de l'autel et longea les parties latérales de l’église jusqu'au fond. À la fin de la lecture du livre de la Genèse, il apparut soudain aux portes d'entrée de l’église, fit la croix avec un encensoir et s'écria : sagesse, pardonne. La lumière du Christ éclaire chacun. Puis il entra dans l'autel, puis des bougies furent allumées dans toute l'église selon la coutume. De cette description, il ressort clairement que toute cette action est étroitement liée à l’éclairage de l’église. Auparavant, aucune lampe n'était allumée dans l’église ; la lumière venait de l'autel, était transportée latéralement jusqu'à l'entrée de l’église, puis solennellement introduite dans l’église et enfin dans le saint autel. Suite à cela, toute l’église a été illuminée. Mais l'allumage habituel des lampes pendant l'office appelé office des lampes, qui est nécessaire et selon l'heure de la journée, n'aurait pas amené l'église à entreprendre une action aussi solennelle. Les frères qui étaient assis en silence et écoutaient la lecture n'étaient pas obligés de se tenir debout devant des lampes ordinaires. Ce n'est pas cette lumière sensuelle introduite dans l’église que le clergé appelait la lumière du Christ lorsqu'il disait : la lumière du Christ éclaire chacun. La lumière sensuelle dans le cas présent était un symbole de lumière spirituelle. Actuellement, comme nous le savons, certaines actions particulières ont changé. Le moment même où cela a lieu, bien que selon l'ordre de l'église, il devrait être appelé soir, mais pour la plupart, comme maintenant, il appartient à la première moitié de la journée. De ce seul fait, le rituel aurait perdu un peu de sa solennité même s'il avait été accompli dans les mêmes circonstances. Par conséquent, maintenant, non pas avec l'apparition du clergé aux portes de l’église, des bougies sont allumées dans l'église, mais bien plus tôt ; et la lumière n'est pas apportée dans l'autel depuis les portes de l’église, mais aux portes de l'autel, elle apparaît devant le peuple, en proclamant cependant les mêmes paroles qui ont été prononcées auparavant. Mais avec le changement de certains détails, l'idée du rite sacré n'a pas changé. Et le fait que les gens tombent face contre terre lors de ce rite sacré, par cet acte même d'adoration, témoigne qu'ils sont émerveillés par la grandeur de sa signification spirituelle. Peut-être que quelqu'un se posera la question : si cette action n'est qu'une partie du service du soir, alors pourquoi n'est-elle pas célébrée tous les jours lors des vêpres ordinaires, mais lors de l'exécution plus solennelle du service du soir lors des festivités délibérées de l'église ? – Pourquoi est-elle célébrée uniquement à la Grande Pentecôte, et ici seulement lorsque les Vêpres sont combinées avec la Liturgie des Dons Présanctifiés ? Ces questions nous obligent à approfondir des époques plus lointaines et, selon certaines indications, à chercher des explications sur l'origine historique de ces rituels, même à l'époque où les jours des saints pentecôtistes servaient de préparation à de nombreuses personnes cherchant le saint baptême. La Sainte Pentecôte était la meilleure et la plus choisie à cette époque. Ce n’est qu’à ce moment-là que le baptême dans la mort du Christ et l’enterrement avec le Christ qui a souffert pour nous pourraient coïncider avec les jours de souffrance et de mort de notre Seigneur Jésus-Christ. - Le baptême a été appelé à juste titre et est appelé illumination - à la lumière de l'Évangile ; ceux qui sont baptisés sont appelés illuminés (Hébreux 6 :4.10, 32), les catéchumènes qui se préparent au baptême sont appelés ceux qui se préparent à l'illumination. On sait que des prières spéciales étaient offertes pour eux par l'église de Sainte-Pentecôte, en plus des prières constantes pour les catéchumènes. Les catéchumènes pouvaient être présents au début de la liturgie, lors de la lecture des Livres Saints et de l'enseignement qui suivait ; puis, après la prière des fidèles pour eux, après avoir reçu la bénédiction du célébrant, ils quittèrent la réunion. Ceux qui se préparaient à l'illumination par le baptême recevaient des instructions spéciales dans la foi et, après que les prières des fidèles et les bénédictions leur furent offertes, ils furent libérés. – On sait aussi qu’ils se tenaient tous soit dans le vestibule de l’église, soit à ses portes. - Ainsi, pour les inciter à écouter des lectures et des enseignements, à accomplir des prières pour eux et à leur donner des bénédictions, cette approche mystérieuse du prêtre avec une lampe aux portes de l’église aurait dû servir. Il exprimait que Jésus-Christ a daigné être une lumière pour eux, comme il est la véritable lumière pour tous les fidèles. Et le ministre de l'Église, proclamant : la lumière du Christ éclaire chacun, semblait dire à ceux qui se tenaient à la porte de la maison de Dieu : rapprochez-vous de Lui, vous qui êtes encore dans les ténèbres et l'ombre de la mort. La lumière du Christ éclaire chacun. C’est ainsi qu’on peut expliquer le but de ce rite lors des services divins de la Sainte Pentecôte ! – On voit maintenant quelle signification profonde cela a dû avoir pour les fidèles et pour ceux qui se préparent à être fidèles. En expliquant son origine, nous avons dû aborder ce sens ; mais son importance nous incite à entrer plus en détail. Le service du soir, auquel se conjugue la liturgie des dons présanctifiés, rappelle l'instauration du rituel du soir dans le tabernacle de l'Ancien Testament. En plus du sacrifice habituel, le prêtre devait allumer chaque jour une lampe à sept lampes dans le sanctuaire, qui brûlait toute la nuit. Ce n'était pas pour les besoins de ceux qui servaient au tabernacle : parce que le sanctuaire n'était accessible à personne sauf aux prêtres, et la nuit aucune cérémonie sacrée n'était célébrée dans le tabernacle. Cet éclairage du sanctuaire avait une signification purement spirituelle. Il souligne la présence de Dieu dans la lumière inaccessible, le fait que le Père des lumières n'a ni changement ni changement de murs (Jacques 1 : 17), il n'y a pas de changement de lumière et d'obscurité, mais toujours de lumière. Il mettait en évidence la lumière de la loi donnée à Israël et gardée derrière le voile, le commandement du Seigneur est clair, éclairant les yeux (Ps. 18 : 9). Il dirigeait les voyants vers la lumière qui éclaire toute personne venant au monde, espérée par les prophètes et les rois et qui doit être révélée à l'Église - dans les sept dons du Saint-Esprit. Ainsi, l’institution de l’Ancien Testament a en quelque sorte appelé l’Église du Nouveau Testament à proclamer que le temps tant désiré était enfin arrivé pour ceux qui sont proches et lointains : la lumière du Christ éclaire chacun. Et en commémoration de cela, la lumière fut portée de l'autel aux portes de l’église, et des portes de l’église au sanctuaire. Cette action, on le sait, se déroule entre deux lectures de l'Ancien Testament. Dans le service de Saint à la Pentecôte, on ne peut s'empêcher de remarquer la prédominance des lectures de l'Ancien Testament sur celles du Nouveau Testament. Le service du soir propose des lectures des livres de la Genèse et des Proverbes ; au service de midi, il y a une lecture du livre du prophète Isaïe. De plus, le livre des psaumes est proposé deux fois dans la semaine. Pendant ce temps, les lectures du Nouveau Testament ne sont pas proposées du tout pendant les jours de jeûne. Cet arrangement est conforme à l'esprit de rigueur de la loi, qui exige le repentir du pécheur pendant les jours de jeûne. Ayant perdu la faveur du Père céleste à cause de ses péchés, il doit nécessairement porter le fardeau de l’état de loi en esprit et se nourrir davantage de la parole des prophètes de l’Ancien Testament. – Mais pour alléger ce fardeau, il a aussi besoin de la lumière gratifiante de la grâce de l’Évangile. Et maintenant, parmi les deux leçons de l'Ancien Testament, un rayon lumineux de l'Évangile coule comme un éclair, la parole sur la lumière du Christ est proclamée. De quelle lumière s'agit-il ? C'est une lumière tranquille, la lumière de la sainte gloire, la lumière de l'Immortel, du Père Céleste, du Saint, du Bienheureux. Il ne s’agit pas de la lumière et du feu formidables du Sinaï, mais de la lumière douce et joyeuse du Réconciliateur de Dieu et des hommes, se propageant tranquillement de Jérusalem à la Judée, des Juifs aux païens, de pays en pays, de peuple en peuple, de siècle en siècle, et apportant partout avec elle la paix, l’illumination, la sainteté et la félicité. La lumière du Christ éclaire chacun. Cette apparition brève et silencieuse de la lumière du Christ ne ressemble-t-elle pas à la première apparition également brève et silencieuse du Fils de Dieu, sur les rives du Jourdain, après avoir commis la Pentecôte dans le désert, lorsque seul le regard attentif de Jean remarqua et montra en lui l'Agneau de Dieu, qui enlève les péchés du monde (Jean 1, 29) ? Il se tait, mais ses disciples prêchent. La lumière du Christ éclaire chacun. Ainsi, dans l’Église ancienne, après la première lecture du livre de la Genèse, des enseignements étaient proposés qui guidaient la compréhension des écrits de l’Ancien Testament dans l’esprit de l’Évangile. Vous connaissez les enseignements de nombreux saints. pères qui utilisaient ces horloges pour interpréter le livre de la Genèse. Vous savez avec quelle connaissance profonde et étendue et en même temps avec quel haut enseignement théologique et avec quel esprit de l'Évangile les paroles de saint Basile le Grand pour les six jours, qu'il a prononcées au début du Carême, matin et soir. Vous souvenez-vous comment, terminant le mot sur le premier jour du monde, lors de l'office du soir, il le conclut par une prière : « Le Père de la vraie lumière, qui a orné le jour de la lumière céleste, qui a éclairé la nuit de l'éclat du feu, qui a préparé le reste du siècle futur dans une lumière spirituelle et incessante, qu'il éclaire vos cœurs dans la connaissance de la vérité et qu'il garde votre vie inviolable, vous accordant, comme aux jours de beauté, de marcher pour que vous puissiez briller comme le soleil dans l’éclat des saints au jour du Christ, à qui soient gloire et domination pour les siècles des siècles. (Mot. 2). Il n’y a pas de meilleure façon de conclure notre parole qu’avec cette prière. "Nous n'avons pas encore épuisé tout le sens du rite sacré sur lequel nous avons concentré notre attention. Mais si le Seigneur donne la liberté, nous parlerons aussi de lui. En attendant, je propose une question à votre réflexion : comment maintenant, avec l'aide de la science moderne, mais sur la même base de la Parole de Dieu, pourrait-il être possible dans les enseignements de l'Église d'offrir un enseignement sur le commencement et la structure du monde afin qu'ici aussi la lumière du Christ prévale sur les ténèbres de la fausse sagesse des hommes ? - Amen.