À propos des huit passions principales

Dans l'essai « Sur les huit passions principales » (9 chapitres), Saint Jean de Damas identifie 8 passions clés qui « guerre » avec tout chrétien en quête de perfection spirituelle : la gourmandise, la fornication, l'amour de l'argent, la tristesse, la colère, le découragement, la vanité et l'orgueil. Pour chacune de ces passions, l'auteur propose des méthodes spécifiques de dépassement, basées sur l'abstinence corporelle (jeûne, veillée), la prière assidue, l'humilité, la non-convoitise, la compassion, la lecture des Saintes Écritures, le souvenir de la mort et du Jugement dernier. Une attention particulière est portée à la nécessité d’un travail intérieur sur soi (conscience de son propre péché, confiance en Dieu). Saint Jean fait la distinction entre les passions corporelles et mentales. Les premiers sont vaincus par le jeûne et la veillée, et les seconds par l'amour et l'humilité. La victoire générale sur toute la « horde des passions » est obtenue « par la grâce de Dieu et notre zèle ». Le but ultime de cette lutte est de purifier l’esprit et d’atteindre le bonheur éternel. 1) Sachez, frère, qu'il y a huit pensées qui combattent un moine, comme les saints pères. Le premier est la gourmandise ; le second - la convoitise mauvaise et honteuse ; le troisième - l'amour de l'argent ; quatrièmement - la tristesse ; cinquièmement - la colère ; sixième - découragement; le septième est la vanité, et l'orgueil est le huitième. Et ainsi, moine, vous devez savoir et prêter attention à quel genre de passion nous vous indignons et vous dérangeons de la part de nos ennemis, les esprits du mal, et à quelles pensées passionnées votre esprit est enclin. 2) Si vous voyez que vous êtes troublés par la gourmandise et la luxure, alors opprimez votre ventre, en déterminant votre nourriture et votre boisson au poids et à la mesure ; avoir un souvenir incessant du départ de l'âme, aussi du jugement futur et de la terrible Géhenne ; réchauffant en même temps le désir du royaume des cieux. De cette façon, vous pourrez vaincre la convoitise gloutonne et développerez un dégoût pour elle. 3) Si vous êtes saisi par l'esprit de luxure honteuse et mauvaise, alors acceptez l'exploit de l'abstinence corporelle et de la contrition spirituelle, ainsi que la veillée et la prière diligente ; de plus, comportez-vous avec insolence (pas avec audace devant tout le monde), ne condamnez ni ne calomniez personne et n'ayez de dégoût pour personne ; souviens-toi aussi de la mort et de la soif d'amour ; Surtout, ne vous autorisez pas à voir des femmes ou à avoir des conversations avec elles – mieux encore, ne regardez pas du tout leurs visages. Faites cela et vous vous débarrasserez de cette passion. 4) Si vous voulez vaincre l'amour de l'argent, aimez la non-convoitise et la pauvreté en tout ; Souvenez-vous aussi du sort de Judas, à cause de cette passion, qui a trahi le Seigneur devant des juges sans loi, et aussi du fait que tout amateur d'argent est appelé idolâtre dans l'Écriture divine (Col. 3 : 5), et que cela nous sépare de la confiance en Dieu, et que le plaisir procuré par l'argent est temporaire, et que le châtiment pour les amateurs d'argent n'a pas de fin. En y réfléchissant, et en ne recherchant rien d'autre que ce qui est nécessaire pour satisfaire vos besoins, vous surmonterez cette passion. 5) Si vous êtes indigné et tourmenté par la tristesse du monde, vous devriez prier plus souvent, placer toute votre confiance en Dieu, étudier assidûment les Écritures divines, vous associer à des moines respectueux et craignant Dieu, mépriser tout ce qui est présent comme si cela n'existait pas et penser aux joies du ciel et aux consolations des justes. Si quelqu'un vous tue, ou vous déshonore, ou vous persécute, ne soyez pas triste, mais réjouissez-vous plutôt. Alors ne soyez triste que lorsque vous péchez devant Dieu. De cette façon, vous pouvez vous débarrasser de l'esprit des passions. 6) Si vous êtes troublés par la colère et la bile aiguë, acceptez la compassion, servez les frères et, si possible, lavez-leur souvent les pieds avec humilité, demandez pardon à chaque personne, visitez souvent les malades et bougez votre langue vers la psalmodie. En agissant ainsi, vous trouverez enfin la paix face à cette passion. 7) Si vous voulez surmonter le découragement (ou la paresse), vous lancer dans quelques petits travaux manuels, lire assidûment, prier plus souvent avec l'espoir fidèle de bonnes choses, pensez également à ce qui se passe au dernier souffle, à l'angoisse que les pécheurs éprouvent alors, et à quel point ils sont tourmentés et tourmentés sans pitié - et ainsi vous vous calmerez de cette passion. 8) Si la vanité ou la recherche de la louange humaine vous tyrannisent, vous ne devez rien faire pour paraître devant les gens, mais faire tout ce que vous faites en secret, afin que personne ne le voie sauf Dieu seul, n'aimer ni la louange, ni les honneurs humains, ni les bons vêtements, ni la préférence, ni la prééminence ; Aimez aussi qu’on vous injurie, qu’on vous condamne et qu’on vous déshonore faussement ; et considérez-vous comme plus pécheur que n’importe quel pécheur. 9) Si vous vous voyez lutter contre la passion démoniaque de l'orgueil maléfique, vous ne devez pas reprocher, condamner ou humilier qui que ce soit, mais vous considérer comme la canaille de tous, et garder constamment à l'esprit que si le Seigneur ne construit une maison, ceux qui la construisent travailleront en vain (Ps. 127 : 1), et vous vous sentez et vous humiliez toujours comme un débiteur face à Dieu et à tous les hommes. N'espérez rien et ne comptez sur rien jusqu'à ce que vous ayez entendu la décision finale à votre sujet, voyant comment quelqu'un, après s'être couché dans la chambre nuptiale, les pieds et les mains liés, a été jeté dans les ténèbres totales ; Mais que vous jeûniez, que vous veilliez, que vous dormiez à même le sol, que vous chantiez des psaumes, que vous restiez debout avec patience ou que vous vous prosterniez en abondance, ne dites pas que cela a été accompli par votre force et votre zèle, mais par l'aide et l'intercession de Dieu, et non par votre diligence. Essayez, frère, d'être toujours simple et impeccable ; n’ayez jamais une chose dans votre cœur et une autre sur votre langue, car cela est trompeur ; et priez sans cesse avec des larmes. En faisant cela, vous vous débarrasserez de la chute nuisible et maléfique. Parmi les passions : certaines sont physiques, tandis que d'autres sont spirituelles. Nous appelons corporellement la gourmandise, la fornication, l'ivresse et la lascivité ; et spirituels - haine du prochain, zèle, vanité, orgueil. Tous agissent dans notre âme quand il n'y a ni amour ni maîtrise de soi. Les premiers sont vaincus par le jeûne et la veillée, et les seconds par l'amour et l'humilité ; néanmoins - par la grâce de Dieu avec notre zèle. Lorsqu’ils sont vaincus, alors l’esprit accepte la lumière qui le caractérise et voit Dieu sans entrave. Il est possible de résister à toute la horde des passions si l’on pense constamment à Dieu, spectateur de ses actes, à l’ange gardien, à la supériorité de la vertu, à l’instantanéité du plaisir, à la saleté du péché, à la brièveté de la vie, à l’obscurité de l’heure de la mort, aux joies et aux douleurs éternelles, au monde d’une conscience claire, à la dignité de l’homme, aux bienfaits de Dieu pour nous et, surtout, à la vie et à la souffrance. et la mort du Christ Seigneur. Qu’est-ce et à quoi ressemble notre vie ? Dès qu'une personne quitte un cercueil (le ventre de sa mère), elle se précipite vers un autre, pour ensuite être enterrée dans la flamme éternelle de la Géhenne. Aimons Dieu et respectons ses commandements, afin que, lorsque cette pauvre vie disparaîtra, nous soyons honorés d'entrer avec bonheur dans la joie du bonheur éternel. Amen.