Homélie du 19 février : [Prononcée en 1871 dans l'Église Académique]

Livré le 19 février 1871 en l'Église Académique. Je te prie pour mon enfant, qu'Onésime a mis au monde dans mes liens, Parfois c'est indécent pour toi, mais maintenant pour toi et moi utile, que je t'ai envoyé : tu es à lui, c'est-à-dire, mon ventre, reçois (Phil.1:10-12). Toute la Russie a l'habitude d'appeler son monarque bien-aimé le Libérateur, et ce jour, le jour de l'accession au trône du souverain le plus pieux, par sa volonté, est devenu le premier jour de liberté civile pour plusieurs millions de nos frères et compatriotes. Dix ans se sont déjà écoulés depuis que cette grande action a été accomplie pour la terre russe - et elle a été accomplie, avec la bénédiction de Dieu, par l'impulsion unanime du pouvoir autocratique et le sacrifice volontaire des propriétaires, de manière pacifique. Bénissons le Seigneur Tout-Puissant, qui contrôle tout dans sa Providence et qui a suscité une pensée et une action décisives à une époque où tout est déjà mûr pour l'accomplissement d'une grande entreprise. Un pieux spectateur des destinées de la Russie ne peut s'empêcher de souligner que cette journée est dédiée par l'Église à la mémoire des apôtres Archippe, Philémon et Apphia. Philémon est l'un des propriétaires, ap. Paul, éclairé par la foi du Christ, dont l'esclave Onésime, le même Apôtre, étant enchaîné à Rome, acquis pour l'Église du Christ, et bien qu'il fût lui-même privé de liberté, il intercéda pour lui auprès de son maître et en la personne d'Onésime nous donne à voir peut-être le premier exemple de libération de l'esclavage avec l'aide du nom du Christ. Apphia, glorifiée avec Philémon, était probablement sa femme. Et Arkhippus, qui ap. Dans sa lettre à Philémon, Paul l'appelle son parent, il était le chef de l'Église locale et proche de Philémon. Nous voyons ici comment, même avant les ordres de l'État, même sous le joug d'un gouvernement païen, par la main d'un apôtre, par la main d'un prisonnier, sur la base des enseignements du Christ, dans le calme d'une famille paisible, fut établi le premier grain de ces droits civils, que l'État devait plus tard accorder à une immense classe d'esclaves dans l'Empire romain, puis dans toutes les nations chrétiennes. De là, nous avons pu voir comment la grande parole de liberté morale et spirituelle, apportée par Jésus-Christ sur terre, ayant apporté la liberté civile, a parcouru différentes régions et peuples, et a finalement porté ses fruits sur la terre russe. Dans le cas présent, je voudrais attirer votre attention sur comment, dans les paroles de l'Apôtre adressées à Philémon avec intercession pour Onésime, le programme de cette œuvre bénéfique a été esquissé et comment il a été accepté par l'Église ancienne, afin que d'ici vous puissiez voir l'attitude de notre temps à l'exemple de l'apôtre et de l'Église ancienne. Je vous prie pour mon enfant. L'apôtre commence son discours en secret et n'exprime pas brusquement le sujet de sa demande. Onésime s'enfuit devant son maître. Mais l'intercesseur, sans le nommer, tente par avance de positionner Philémon en sa faveur. Je vous prie pour mon enfant. On pourrait croire qu’il s’agit bien de son fils selon la chair, si l’on ne savait pas que l’apôtre était vierge. Poursuivant son discours secret, l'apôtre ajoute : Je prie pour l'enfant que j'ai mis au monde dans mes liens. Ainsi, celui qu'il demande est son fils en esprit, un fils récemment né, né pendant son emprisonnement à Rome, donc plus le père est cher, moins il peut lui-même prendre soin de lui. Qui est-ce? L'Apôtre décide finalement de donner son nom : Onésima. Comment vas-tu, Onésime ? pourrait dire son maître. Est-ce le méchant Onésime qui m'a fui ? Oui, continue l'apôtre : Onésime, tu n'as pas le temps d'être indécent. Je sais qu'il t'a insulté et qu'il t'a fait du mal. Vous êtes son maître, selon les lois de l'état, vous avez pouvoir sur sa vie et sa mort. Il ne vous a certainement pas été utile. Mais c'était avant ; Pas maintenant. Après être né de nouveau par grâce, et par l'action de la même grâce, il est devenu mon fils, sans honte de mes liens, sans tentation par ma situation exiguë, et acceptant volontiers le joug du Christ, maintenant il est utile à vous et à moi. Tout d’abord, c’est bon pour vous. Je connais avant tout vos droits sur lui, et le connaissant, je vois clairement quel bénéfice il peut vous apporter, à vous, mon associé ou collaborateur (v. 1) dans l'Évangile. Il vous est utile, mais pas dans le même sens où vous pouviez auparavant compter sur sa force et ses capacités, en tant que son maître mondain, mais vous est utile en tant que serviteur de l'Évangile. Dans le même sens, cela m'est devenu utile. Mais, ajoute l'Apôtre, je l'ai envoyé ; Je vous le rends. Toi, c'est-à-dire mon ventre, accepte-le. Je rends celui qui s'est enfui loin de toi, je te le rends, son maître, mais non lié, mais apparaissant volontairement avec repentir. Il vient à toi comme mon fils, je dirai plus comme mon cœur. Et il exprime son intercession pour lui avec encore plus de force : acceptez-le non comme un esclave, mais comme un serviteur supérieur, un frère bien-aimé, plus que moi, puisque plus que vous, tant dans la chair que dans le Seigneur (p. 16). En Jésus-Christ, ayant reçu la liberté et l'adoption comme fils de Dieu le Père, il n'est plus esclave, mais notre frère ; frère, selon mes sentiments, surtout envers moi ; mais si vous m'êtes cher comme un frère bien-aimé, alors, bien sûr, vous l'êtes encore plus, ajoute l'Apôtre avec dignité. Oui, spirituellement, il a déjà cessé d’être votre esclave ; Il est votre frère bien-aimé, selon la chair, comme appelé d'entre les païens, et dans le Seigneur, selon la foi en Jésus-Christ. Ainsi, dans les relations extérieures, il ne doit plus rester votre esclave ; en tant que notre collaborateur de l'Évangile, il est digne d'être appelé et d'être de plein droit votre frère bien-aimé. Ainsi, l'apôtre progressivement, avec ses convictions, amène Philémon non seulement au pardon de la culpabilité de son ancien esclave, mais aussi à la nécessité de reconnaître sa liberté et son égalité civile. Sans mettre fin par la force aux relations civiles, sans exiger directement du maître, par la force de l'autorité spirituelle, la libération de son esclave, par la persuasion préalable, il amène l'esclave dans les entrailles de l'Église, l'éduque moralement dans l'esprit de l'Évangile, et même alors intercède pour lui auprès du maître, ou, plus strictement parlant, lui fait penser que désormais son ancien esclave ne peut plus rester esclave. L'Apôtre ajoute encore : Je voulais le garder avec moi, afin qu'à votre place, il me serve en prison pour l'Évangile : mais sans votre consentement, je ne voulais rien faire, afin que votre bien ne soit pas forcé, mais volontaire (v. 13, 14). Malgré toute l'inimitié avec laquelle le pouvoir d'État s'est armé contre l'Évangile sous Néron, malgré toute l'injustice et la cruauté des relations dans lesquelles l'esclave était placé dans l'État romain, l'apôtre ne veut donner lieu à aucun choc ni perturbation de l'ordre civil. Pour accorder la liberté, pour libérer son serviteur à l'œuvre de l'Évangile, qu'il reste au pouvoir du maître. Et saint Philémon n’a pas exigé de nouvelles incitations pour satisfaire l’intercession de l’apôtre des langues. Onésime reçut la liberté et fut nommé évêque, selon une ancienne légende, de Véria Macédoine. Philémon et Onésime, en raison de leurs travaux dans l'Évangile, ont été canonisés par l'Église comme apôtres. Avec tant de soin, de sagesse, mais ensemble et avec tant de diligence, l'Apôtre a agi pour obtenir pour son fils spirituel les droits de liberté civile, qu'il savait lui-même utiliser pour la cause de l'Évangile. Et si nous nous souvenons que les États anciens ont tous été fondés par l'asservissement de la plus grande masse du peuple à un petit cercle de société sélectionnée, alors nous pouvons juger à quel point les vues et les aspirations de l'Apôtre des Langues ont été bénéfiques pour l'ensemble du monde renouvelé. Avec la propagation de l'Évangile, ces grandes idées sont devenues de plus en plus courantes, censées conduire à un allégement du sort de la classe des esclaves exclus et à l'égalisation de leurs droits avec les autres citoyens. Le christianisme prêchait l'unité de l'origine de toute la race humaine à partir d'un seul sang - la pureté et l'innocence de l'homme au commencement, son infection par le péché et, par conséquent, la propagation des désastres moraux et physiques dans toute la race humaine. Alors les œuvres apparurent comme le fruit d’une violence contre nature, comme le fruit de l’asservissement de l’humanité à l’auteur du péché. Or, Christ, le Fils de Dieu, est venu sur terre pour détruire les œuvres du diable ; il ne doit y avoir aucun péché dans son royaume ; Il accorde la liberté morale et spirituelle à tous ceux qui croient en son nom, à tous ceux qui sont adoptés comme fils de son Père. Il n'a ni esclave ni liberté. Pour chacun, il y a un baptême, une table du Seigneur. Ainsi, dans la société chrétienne, la relation entre esclave et maître ne pouvait plus rester sous sa forme antérieure, surtout lorsque, en raison de ses dons spirituels et de sa dignité morale, l'esclave recevait la place de primat et d'enseignant dans l'Église. – Toutes ces grandes idées ont mûri et se sont répandues avec la société chrétienne grandissante ; les convictions morales gagnaient de plus en plus en force ; les relations changeaient de plus en plus souvent. Lorsque finalement, après un siècle de lutte, le christianisme a triomphé de son ennemi et que la croix a vaincu les forces obscures de son ennemi, alors l'un des premiers ordres de saint Constantin V fut d'élargir autant que possible en faveur des esclaves les moyens d'accéder à la liberté civile. Avec trois lois, il abolit les diverses conditions restrictives avec lesquelles cette affaire était réglée dans l'empire païen. Et montrant la source de leurs convictions morales dans l'Évangile, les Églises ont reçu le droit d'accepter les annonces de liberté des esclaves. Les pieux successeurs de Constantin soutinrent et développèrent cette œuvre très bénéfique. Les pasteurs de l’Église tournèrent le zèle pieux de leurs enfants spirituels et des biens de l’Église vers la rédemption de ceux qui souffraient dans l’esclavage, et présentant l’octroi de la liberté comme un acte particulièrement pieux, ils disposèrent les maîtres à le faire, au moins dans leurs testaments mourants. Mais il ne fallait pas seulement améliorer la position extérieure de cette malheureuse moitié de la famille ecclésiale. L’état mental et moral de ceux qui étaient auparavant privés des effets bénéfiques des Lumières exigeait également tous les soins de l’Église. Les instructions pastorales du grand saint de la capitale de l'empire d'Orient, saint Jean Chrysostome, montrent à quel point les dignes primats de l'Église étaient conscients de cette urgence. Attirant l'attention sur la multitude d'esclaves dont les nobles et les riches aimaient s'entourer sur les places et aux spectacles, le saint de Constantinople condamna cette coutume. "Quel besoin y a-t-il de nombreux ministres? - dit-il. -Non. Un serviteur suffit pour une personne. Mais je ne discute pas strictement: laissez-vous avoir un serviteur de plus. Si vous en rassemblez plusieurs, ce n'est pas pour le bien de l'humanité, mais par vanité. Si vous vous souciez de leur bénéfice, ne les gardez pas à votre service, mais après les avoir achetés et leur avoir enseigné les arts, afin qu'ils puissent être entretenus à leurs frais, libérez-les. Sinon, lorsque vous les battez, lorsque vous les maintenez enchaînés, ceci ce n’est plus une question de philanthropie. Je sais qu’en faisant cela, j’ennuie ceux qui écoutent : mais que dois-je faire ? Je m’y engage et je ne cesserai d’en parler, qu’il y ait du succès ou non. (Conversations 40 sur la 1ère séquence au Cor.). Veillant à l'éducation morale des esclaves, le saint inspira : " Que notre serviteur apprenne les devoirs par rapport à Dieu. Si nous avons ordonné à nos esclaves, alors il nous est moins difficile d'imaginer la vertu. " S'ils sont formés à la loi de Dieu, ils ne nous irriteront pas, ils ne donneront pas lieu à des reproches, à des colères, à des injures. Ou peut-être aurez-vous vous-même honte de vos esclaves quand ils sont si bons ; et ils vous aideront et vous inculqueront la bonne volonté" (Conversations 45 sur les Actes). "Tout le monde sait, dit-il à une autre occasion, que nos esclaves sont effrontés, sans instruction, têtus et peu capables d'apprendre la vertu : mais cela ne dépend pas de la nature, mais du manque de soin de leurs maîtres à leur égard. Personne ne se soucie de rien d'autre que de ce qu'il sert ; Si quelqu'un se soucie de la moralité, c'est pour sa propre tranquillité d'esprit, afin qu'il ne cause pas de problèmes avec son ivresse, son vol, etc. Si même là où le père, la mère, l'oncle, l'éducateur, l'enseignant, les pairs regardent, où une personne est soutenue par la dignité de naissance noble et bien d'autres circonstances, si même là presque personne n'échappe aux mauvaises communautés, alors que penser de ceux qui sont privés de tout cela, vivant avec des gens sans valeur, traitant qui ils veulent sans crainte, ne connaissant aucun contrôle sur leurs communautés ? Dans de telles circonstances, il est difficile pour un esclave d’être une bonne personne. En même temps, ils n'utilisent pas d'enseignement, ni extérieur ni nôtre (c'est-à-dire chrétien)" (Conversation 4 après la dernière à Tit.). Et c'est une des raisons pour lesquelles le saint zélé parlait avec tant d'insistance de multiplier les églises pour la population rurale. Il y avait encore peu de chrétiens ici à son époque. Dans la construction d'églises, dans l'établissement du culte dans les villages au moins une fois par semaine, il voyait le meilleur moyen de convertir les gens ordinaires à la foi chrétienne (Conversations 18 sur Actes Apôtre). C'est pourquoi il a lui-même déclaré devant ses auditeurs de Constantinople son désir de quitter la ville et d'aller vers les villageois et de leur prêcher. "Combien pensez-vous", dit-il, "combien de vos frères dans les villages ont besoin d'enseignement, et même leurs professeurs (c'est-à-dire de simples bergers ruraux) en ont besoin. Mais vous me gardez enchaîné avec vous. Vous nous confiez tout." (Conversations 9 après Colossiens). Voici enfin la raison pour laquelle l'Église exigeait que les esclaves soient libérés du travail tous les samedis et dimanches pour aller à l'église et être instruits dans la piété, et ce commandement a été reconnu comme apostolique (Constit. Ar. VIII. p. 33. Règles des saints Apôtres Pierre et Paul 1). Ainsi, en améliorant la vie extérieure, l'éducation, l'instruction de la loi du Christ, saint Jean voulait assurer le bien-être temporaire et éternel de ses jeunes frères. En passant des temps anciens à notre époque et des pays lointains à notre patrie, et sans qu'il soit nécessaire de prouver que la situation des esclaves dans l'ancien monde païen et de nos compatriotes qui étaient dans le servage n'est pas la même ; mais néanmoins, je pense que tout le monde conviendra avec nous que l'octroi à nos frères des précieux droits de liberté civile, comme à sa source, vient du même enseignement de l'Évangile et, dans son esprit, est aussi élevé que l'œuvre des premiers empereurs chrétiens ; et dans son immensité et son exécution unique, et non seulement en tant que proposition, mais aussi en tant que libération effective de vingt millions de personnes, il se situe au-dessus de lui. "Il reste maintenant à l'Église d'achever l'œuvre d'éducation morale et religieuse de ces immenses masses de personnes. Nous ressentons tous l'énormité de cette tâche. Puissions-nous ne pas nous retrouver impuissants et, pire encore, négligents dans sa mise en œuvre. Cela signifierait que nous ne sommes pas dignes non seulement du haut service qui nous est confié, mais aussi de notre temps. Invoquons l'aide du Seigneur, Libérateur de nos âmes, et dans un esprit d'amour apostolique, en prenant comme exemple le zèle des grands Pères et pasteurs de l'Église, nous travaillerons, chacun selon nos forces, à diffuser parmi le peuple les principes de vie chrétienne et à fortifier nos frères dans la foi et la piété. Je te l'ai envoyé, toi, c'est-à-dire mon ventre, accepte-le. - Amen.