Mots sur la prière

Dans l'essai « Paroles sur la prière » (2 chapitres), saint Éphraïm le Syrien réfléchit sur le sens de la prière dans la vie d'un chrétien, son rôle dans le salut, et donne également des recommandations pratiques pour prier. Le premier mot considère la prière comme le fondement de la vie spirituelle. L'auteur donne des instructions sur la prière incessante et souligne qu'elle doit accompagner le croyant non seulement pendant les moments de culte, mais aussi dans les activités quotidiennes, y compris le travail, la nourriture et le repos. Il est important de combiner les formes externes de prière (par exemple, s'agenouiller) avec la concentration interne. La prière est une protection contre le péché et la source de toutes les bénédictions. La Parole 2 contient des exemples tirés de l’Écriture qui montrent le pouvoir de la prière : « La prière a fait de Jonas et de la baleine une maison, elle a ramené Ezéchias à la vie des portes de la mort, et elle a changé le feu en esprit de rosée parmi les jeunes de Babylone » (Daniel 3 :50). Élie a encerclé le ciel par la prière..." En prenant l'exemple de l'histoire du publicain et du pharisien, saint Éphraïm montre combien la prière exige humilité, repentir et sincérité. La chose vraiment bénie est de ne pas pécher : et pour ceux qui pèchent, ne pas désespérer, mais pleurer sur ce dans quoi ils ont péché, afin qu'à travers les larmes, ils puissent à nouveau atteindre la félicité. C’est pourquoi il est merveilleux de « toujours prier et de ne pas avoir froid », comme le dit le Seigneur (Luc 18 : 1). Et l'Apôtre dit aussi : « Priez sans cesse » (1 Thess. 5, 17), c'est-à-dire nuit, jour et à toute heure. Non seulement en entrant dans l’église, mais aussi à d’autres moments, n’abandonnez pas votre préoccupation à ce sujet ; au contraire, que vous travailliez, que vous dormiez, que vous soyez en route, que vous mangiez, que vous buviez ou que vous soyez couché, n'interrompez pas votre prière, car vous ne savez pas quand viendra celui qui réclame votre âme. N'attendez pas le dimanche ou un jour férié, ne faites pas de distinction entre les lieux, mais, comme le dit le prophète David, priez « dans tout lieu de domination » (Ps. 102 : 22). C'est pourquoi, que vous soyez à l'église, ou à la maison, ou aux champs, que vous gardiez des moutons, que vous soyez occupé à une construction, que vous soyez à une fête, n'abandonnez pas la prière ; et lorsque cela est possible, agenouillez-vous, et lorsque cela est impossible, priez avec votre esprit ; et le soir, et le matin, et à midi. Si la prière précède le travail et qu'en vous levant de votre lit, vous consacrez vos premiers mouvements à la prière, alors le péché n'aura pas accès à l'âme. La prière est un moyen de protection de la chasteté, d'entraînement du cœur, d'apprivoisement de l'arrogance, de nettoyage du souvenir de la méchanceté, d'extermination de la haine, de correction de la méchanceté. La prière est force pour le corps, prospérité pour le foyer, amélioration de la ville, puissance pour le royaume, signe de victoire au combat, force pour le monde. La prière est le sceau de la virginité, la fidélité du mariage, l'arme des voyageurs, la gardienne de ceux qui dorment, la fiabilité de ceux qui veillent, la fécondité des agriculteurs, le salut de ceux qui nagent. La prière est l'intercesseur des justiciables, la consolation des prisonniers, la consolation de ceux qui pleurent, la joie de ceux qui se réjouissent, l'encouragement de ceux qui pleurent, une fête les anniversaires, une couronne pour les époux, l'enterrement des morts. La prière est une conversation avec Dieu, une égalité avec les anges, une réussite dans le bien, une aversion pour le mal, une correction pour ceux qui pèchent. La prière a fait de Jonas et de la baleine un foyer, et a ramené Ézéchias des portes de la mort à la vie, et a transformé la flamme en « esprit de rosée » pour les jeunes de Babylone (Daniel 3 : 50). Par la prière, Élie a lié les cieux : « et tu ne feras pas pleuvoir sur la terre pendant trois ans et six mois » (Jacques 5 : 17). Vous voyez, frères, combien la prière est puissante. Dans toute la vie d’une personne, il n’y a pas d’autre bien plus précieux que la prière. Ne vous éloignez jamais d’elle, ne la quittez jamais, mais, comme l’a dit notre Seigneur, prions pour que notre travail ne soit pas vain (Matthieu 6 : 6). « Et chaque fois que vous êtes debout en train de prier, pardonnez tout ce que vous avez contre quelqu'un, afin que votre Père qui est aux cieux... pardonne vos péchés » (Marc 11 :25). Veillez, bien-aimés, à ne pas travailler en vain dans la prière si nous avons de l'inimitié contre quelqu'un. Le Seigneur dit aussi : « Si tu apportes ton don à l'autel et que tu te souviens d'elle, comme si ton frère avait quelque chose pour toi, laisse ton don devant l'autel et va d'abord t'humilier avec ton frère, puis viens apporter ton don » (Matthieu 5 :23-24). Il est donc clair désormais que si vous ne le faites pas en premier, tout ce que vous apporterez ne sera pas accepté. Si vous accomplissez le commandement du Maître, alors priez hardiment le Seigneur en disant : " Pardonnez-moi, Maître, mes dettes, tout comme je pardonne à mon frère, après avoir accompli Ton commandement. Bien que je sois faible, je suis néanmoins parti. " Et l’Amant de l’humanité dira en réponse : « Si tu es parti, je partirai aussi ; si tu as pardonné, je remets aussi tes dettes ; parce que j’ai le pouvoir de pardonner les péchés sur terre. » Lâchez prise et il vous sera libéré. Vous voyez l’amour incomparable de Dieu pour l’humanité. Voyez la grâce incommensurable de Dieu. Avez-vous entendu un court chemin vers le salut de vos âmes ? La prière est une arme formidable, un trésor inépuisable, une richesse inépuisable, un havre de sérénité, le fondement du silence ; la racine, la source et la mère de milliers de bénédictions est la prière. Elle est plus forte que le royaume lui-même. C'est pourquoi il arrivait souvent que celui qui portait le diadème souffrait de fièvre, gisait brûlé par le feu sur son lit, des médecins, des gardes du corps, des serviteurs, des chefs militaires se tenaient devant lui : et ni l'habileté des médecins, ni la présence d'amis, ni les services des membres de la maison, ni l'abondance des médicaments, ni la valeur des ustensiles, ni la richesse, ni aucun autre bien humain ne pouvaient soulager sa maladie ; mais si quelqu'un qui a de l'audace vient à Dieu et touche seulement le corps et accomplit une pure prière sur lui, alors toutes les maladies corporelles sont chassées. Et ce que la richesse, une multitude de serviteurs, la connaissance de l'expérience et la grandeur du royaume n'ont pas pu faire, la prière d'un pauvre et d'un mendiant est souvent capable de le faire. Je ne parle pas de cette prière froide et pleine de négligence, mais accomplie longuement, avec une âme souffrante, avec un esprit tendu. Car une telle prière monte au ciel. De même que l'eau, lorsqu'elle coule sur un terrain plat et jouit d'une grande étendue, ne s'élève pas en hauteur, mais lorsque les mains des plombiers, bloquant son écoulement en bas, la courbent, alors, contrainte, elle s'élance vers le haut plus vite que n'importe quelle flèche ; Ainsi l’esprit humain déborde et se laisse distraire alors qu’il jouit d’une grande liberté ; lorsque les circonstances l'oppressent, alors dans cette belle oppression, il envoie vers les hauteurs des prières pures et puissantes. Et pour comprendre pourquoi ces prières faites avec douleur peuvent être particulièrement entendues, écoutez ce que le prophète dit au Seigneur : « Quand j'étais dans la tristesse, je criais et je m'entendais » (Ps. 119, 1). Alors réchauffons la conscience, éveillons le chagrin dans l'âme avec le souvenir des péchés, éveillons le chagrin non pas pour opprimer l'âme, mais pour qu'il devienne digne d'être entendu, soit sobre, éveillé et touche les cieux eux-mêmes. Rien n'éloigne autant de nous la paresse et l'insouciance que les sentiments douloureux et le chagrin, qui rassemblent l'esprit et le ramènent à lui-même. Celui qui pleure et prie ainsi pourra, après la prière, apporter une grande joie dans son âme. Tout comme une confluence de nuages ​​rend d'abord l'air sombre, et quand il pleut et que les nuages ​​perdent un à un les flocons de neige qui s'y sont accumulés, ils rendent alors tout l'air calme et clair. Il en est de même pour la douleur spirituelle : lorsqu’elle est contenue à l’intérieur, elle obscurcit nos pensées, et lorsqu’elle s’épuise en paroles de prière avec des larmes et sort, elle produit alors une plus grande clarté dans l’âme, faisant descendre dans l’esprit de celui qui prie, comme une sorte de rayon, la pensée de l’aide de Dieu. Mais quel est le raisonnement froid de beaucoup ? Ils disent : « Je n’ai aucune audace, je suis couvert de honte et je ne peux pas ouvrir les lèvres. » Satanique est la peur, la couverture est la paresse ; le diable veut bloquer la porte par laquelle nous pouvons entrer chez Dieu. Tu n'as pas le courage ? Mais c'est déjà une grande audace, et cela même, que de se considérer comme n'ayant pas d'audace, puisque c'est une extrême honte et une condamnation que de se considérer comme ayant de l'audace. Car même si vous avez de nombreux mérites et ne reconnaissez rien de mauvais en vous, mais considérez que vous avez de l'audace, alors vous avez perdu tous les fruits de la prière. Et si vous portez sur votre conscience de nombreux (innombrables) fardeaux de péchés, si vous vous convainquez seulement que vous êtes le dernier de tous, alors vous aurez une grande audace devant Dieu. Il n'y a aucune humilité dans cela pour un pécheur de se considérer comme un pécheur, car l'humilité consiste à reconnaître qu'il y a beaucoup et de la grandeur en soi, et à ne pas imaginer quelque chose de grand sur soi-même ; un humble sage qui ressemble à Paul et qui peut dire (1 Cor. 4 : 4) : « Je ne sais rien de moi-même » (je sais), et qui dit aussi : « Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, dont je suis le premier » (1 Tim. 1 : 15). C'est cela l'humilité : être élevé selon ses mérites et s'humilier dans son esprit. Cependant, Dieu, par sa compassion ineffable, se permet et accepte non seulement ceux qui s'humilient, mais aussi ceux qui expriment gracieusement leurs péchés ; et envers ceux-là, il est miséricordieux et favorise. Et pour savoir quel bonheur c'est de ne pas imaginer quelque chose de grand sur soi-même, dessine en un mot deux chars. Exploitez la justice et l'arrogance, ainsi que le péché avec humilité - et vous verrez que le char du péché précédera la justice non pas par la propre force du péché, mais par la force de l'humilité d'esprit qui lui est associée, et aussi le premier char restera derrière, non à cause de la faiblesse de la justice, mais à cause de la lourdeur et de la stupidité de l'arrogance. Car de même que l'humilité, par sa hauteur excellente, surmonte la gravité du péché et précède la montée vers Dieu, de même l'arrogance, par sa grande lourdeur et sa rondeur, peut l'emporter sur la justice sans entrave et l'entraîner facilement vers le bas. Et comme preuve qu'un char est plus rapide qu'un autre, souvenez-vous du pharisien et du publicain. Le pharisien a exploité la droiture et l'arrogance, en disant ceci : "Je te loue, parce que je ne suis pas comme les autres hommes, prédateurs, cupides, "comme ce publicain" (Luc 18 :11). Son arrogance n'a pas rassasié le genre humain tout entier, mais dans une grande folie, il a attaqué le publicain qui se tenait à proximité. Qu'en est-il du publicain ? Il n'a pas réfléchi au reproche, ne s'est pas limité à l'accusation, mais a accepté avec gratitude ce qui a été dit, et la flèche de l'ennemi s'est transformée pour lui en guérison et en guérison, le reproche en louange et l'accusation en couronne. L'humilité est si belle ! Il y a tellement d'avantages : ne pas être blessé par les calomnies des autres, ne pas être enragé par les insultes de son voisin ! Car d'eux aussi on peut tirer un grand et excellent bénéfice, tout comme ce fut le cas pour le publicain. Ayant accepté l'opprobre, il mit de côté ses péchés et dit : « Aie pitié de moi, pécheur... en bas... justifié... plus que lui » (Luc 18 : 13-14). Les paroles sont devenues supérieures aux actes, les paroles ont pris le pas sur l'action. L'un a affiché la justice, le jeûne et la dîme, et l'autre a prononcé une seule parole - et a mis de côté tous les péchés, parce que Dieu a non seulement entendu les paroles, mais a vu la pensée avec laquelle elles étaient prononcées et, trouvant l'humilité et un cœur contrit, a eu miséricorde et a montré de l'amour pour l'humanité. Je dis cela non pas pour que nous péchions, mais pour que nous soyons reconnaissants. Car le publicain - un homme se trouvant au niveau extrême du dommage, non par humilité, mais seulement par gratitude, en exprimant ses péchés, en confessant ce qu'il est - a attiré une si grande faveur de Dieu pour lui-même ; et une telle aide est reçue de Dieu par ceux qui, bien qu'ils aient réussi de grandes bonnes actions, n'ont néanmoins pas une haute estime d'eux-mêmes. C’est pourquoi je vous exhorte, vous demande et vous supplie de vous confesser plus souvent devant Dieu. Je ne vous déshonore pas devant des esclaves comme vous, et je ne vous force pas non plus à révéler vos péchés aux hommes. Ouvrez votre conscience devant Dieu, montrez-lui vos blessures, demandez-lui la guérison, montrez-vous non à celui qui reproche, mais à Celui qui guérit. Car même si vous restez silencieux, Il saura tout. Alors, parlez pour rester avec l'acquisition, parlez pour déposer vos péchés ici, allez-y proprement et soyez libéré du futur reproche intolérable. Les trois jeunes étaient dans la grotte, livrant leur âme pour la confession du Maître, cependant, malgré tant de grands mérites, ils dirent : « Nous ne pouvons pas ouvrir la bouche : la honte et l'opprobre sont tombés sur ton serviteur » (Daniel 3 :33). Alors, à quoi s’ouvre la bouche ? Afin, disent-ils, de nous dire précisément ceci : « nous ne pouvons pas ouvrir nos lèvres », et ainsi attirer à nous le Seigneur. La puissance de la prière éteignait la puissance du feu, réprimait la rage des lions, décidait les guerres, arrêtait les batailles, apprivoisait les tempêtes, chassait les démons, ouvrait les portes du ciel, dissolvait les liens de la mort, chassait les maladies, repoussait les malheurs, restaurait les villes ébranlées, arrêtait les coups d'en haut et les calomnies humaines ; en un mot, toutes sortes de désastres. Encore une fois, je veux dire la prière, non seulement posée sur les lèvres, mais venant des profondeurs de l'esprit. De même que les arbres qui ont pris racine profondément dans la terre, s'ils subissent les mille attaques des vents, ne se brisent pas et ne peuvent être arrachés, parce que les racines sont fermement attachées aux profondeurs de la terre, de même les prières envoyées du plus profond de l'esprit, comme fermement enracinées, s'étendent dans les hauteurs, et aucune attaque de la pensée ne peut les séduire. C'est pourquoi le prophète dit : « Du fond des profondeurs, j'ai crié vers toi, Seigneur » (Ps. 129 : 1). Gloire à lui pour toujours ! Amen. Vous pourriez être intéressé par :