Bethléem - le lieu de naissance du Christ

L'essai a été écrit au début du 20e siècle Bethléem. Basilique de la Nativité Bethléem, la ville natale de David et le lieu de naissance du glorieux descendant de David, le Christ Sauveur, est située sur une colline (2 704 pieds au-dessus du niveau de la mer) composée de deux collines oblongues (est et ouest), reliées par une courte crête. Au sud et au nord, il est entouré de vallées, et à l'est et à l'ouest de pentes plus douces. Bethléem se trouve à seulement deux heures au sud de Jérusalem. Les environs de Bethléem sont très attrayants, ils portent une empreinte de confort et de joie. Les collines mêmes de Bethléem sont couvertes d'une riche végétation et de jardins entiers d'arbres divers - oliviers, vignes, figuiers, etc. Les collines et les vallées des environs sont couvertes de jardins verdoyants. Lorsque vous admirez les environs pittoresques de Bethléem, dit un voyageur, vous vous souvenez involontairement de tous les événements bibliques qui s'y sont déroulés autrefois. Ici, au loin, on aperçoit un petit édifice quadrangulaire couvert d'un dôme : c'est le tombeau de la belle Rachel, l'épouse bien-aimée de l'ancêtre Jacob ; ici, elle mourut, fut pleurée par lui et enterrée près de la route de Bethléem (Genèse 35 : 16 ; 48 : 7). Et voici les ruines de ce Rama dont parle le prophète ; prédire le massacre des bébés innocents de Bethléem : une voix se fait entendre dans Rama 1, un cri et un sanglot amer ; Rachel pleure pour ses enfants et ne veut pas être consolé pour ses enfants, car ils ne le sont pas (Jér. 31 : 15). Ce sont les champs dans lesquels la pauvre Ruth ramassait des épis derrière les moissonneurs pour nourrir sa belle-mère âgée, qu'elle aimait comme une mère, pour laquelle le Seigneur la récompensa afin qu'elle devienne l'épouse de l'honorable et riche habitant de Bethléem, Boaz, et l'ancêtre du Sauveur du monde. Et là-bas, dans les vallées de Bethléem et le long des collines fertiles environnantes, riches en sources d’eau douce, le magnifique arrière-petit-fils de Ruth, le jeune homme David, gardait les troupeaux de son père ; là, il entra en bataille avec un lion et un ours, défendant son troupeau, et là il joua ses merveilleux psaumes sur la harpe. Dans ces mêmes montagnes, il se cachait ensuite plus d'une fois de Saül, lorsqu'il le poursuivait partout, comme un esclave en fuite ou comme un scélérat. Et on se souvient involontairement des paroles touchantes et suppliantes du doux jeune homme. adressé au méchant persécuteur : pourquoi mon maître persécute-t-il son serviteur ? qu'ai-je fait ? quel mal y a-t-il dans ma main ? (1 Samuel 26 :18). Ici, à Bethléem, le prophète Samuel a trouvé David et l'a oint roi pour la première fois, et plus tard, lorsque David est devenu roi d'Israël, Bethléem a commencé à être appelée par le nom honorable de la ville de David. Là, dans les champs de Bethléem, se trouve le puits de David, auquel il voulait boire, tourmenté par la soif, à l'époque où Bethléem était occupée par les Philistins ; puis trois des braves hommes de son armée, au péril de leur vie, traversèrent le camp ennemi et allèrent chercher de l'eau pour leur chef bien-aimé ; mais le roi courageux versa cette eau « pour la gloire du Seigneur » et dit : Dieu me garde de faire cela ! N'est-ce pas le sang de personnes qui ont marché au péril de leur vie ? (2 Samuel 23 :14-17). Puis il vainquit complètement les ennemis et prit possession de Bethléem. Plus au sud, derrière les montagnes, se trouvent les célèbres étangs de Salomon, d'où ce sage roi a construit un système d'approvisionnement en eau jusqu'à Jérusalem, qui est encore aujourd'hui une structure étonnante. 2 Ce sont ces souvenirs bibliques qui prennent vie dans l'âme d'un chrétien à la vue de Bethléem et de ses environs. Mais comme ils sont faibles et obscurs devant le saint souvenir du plus grand événement qui a illuminé l'humanité d'une nouvelle lumière et créé la vraie grandeur et la gloire pour Bethléem - la Nativité du Christ ! Toute l'histoire ultérieure de Bethléem dépend de sa signification, à savoir en tant que lieu de naissance du Sauveur du monde ici, en tant que lieu de révérence et de vénération chrétienne. Déjà dans les premiers siècles du christianisme, Bethléem s'est développée grâce au voyage de pieux pèlerins. En 830, Constantin le Grand fit construire une magnifique basilique à Bethléem, puis Justinien y fit des reconstructions. Plus tard, des monastères et des églises y furent construits, de sorte qu'en 600 après JC, la ville était connue dans tout le monde chrétien pour sa prospérité relative. Cependant, les coups destructeurs de l’histoire n’ont pas épargné Bethléem, comme la plupart des lieux chers au cœur chrétien en Terre Sainte. Au XIIe siècle. À l'approche des croisés, les Arabes détruisirent presque entièrement Bethléem, qui fut à nouveau restaurée par les croisés. En 1244, Bethléem fut dévastée par les Kharezmiens et en 1489 elle fut presque entièrement détruite. Elle n'a été restaurée qu'au cours des derniers siècles et est devenue une ville presque exclusivement chrétienne. En 1831, à l'occasion de leur soulèvement, les musulmans furent expulsés de Bethléem à cause d'un nouvel impôt, et en 1834, à la suite de leur nouveau soulèvement, sur ordre d'Ibrahim Pacha, tout le quartier qu'ils occupaient auparavant fut détruit. Actuellement, Bethléem compte environ 11 000 habitants et presque tous sont chrétiens. La principale occupation des habitants est l'agriculture et l'élevage ; en outre, ils préparent depuis plusieurs siècles divers objets pour les pèlerins et sont particulièrement habiles dans la préparation de divers objets en nacre : croix, images d'événements bibliques, etc. Mais ces objets sont également fabriqués à partir de corail et d'une pierre appelée « cochon » ou « pierre puante » (une combinaison de chaux et de résine de montagne ; cette pierre est extraite de la mer Morte). 3 L'ensemble de la petite ville, divisée en huit quartiers, est orné de bâtiments et de bâtiments de chrétiens de diverses confessions. Les catholiques ont ici un grand monastère franciscain avec un hospice, une belle nouvelle église à flanc de montagne derrière l'ancienne grande église, une école pour garçons et une école pour filles - les Sœurs de Saint-Joseph, un orphelinat, une pharmacie. Au sud-est de la ville se trouve un monastère carmel catholique, construit sur le modèle du château de Sainte-Angèle à Rome, avec également une église et un séminaire. Au nord-est, sur la rue Hebron, se trouve l'hôpital des Sœurs de la Charité. Les Arméniens possèdent également un grand monastère à Bethléem, adjacent à un monastère grec et à un monastère franciscain - tout cela forme ensemble un grand bâtiment ressemblant à une forteresse à la limite sud-est de la ville. Il y a peu de protestants dans la ville (jusqu'à 60 personnes). Mais le sanctuaire principal de la ville, si cher à tout chrétien, est l’église et la grotte de la Nativité du Christ, situés à l'extrémité de la ville sur la colline orientale, non loin de la descente abrupte dans la vallée. L'église de la Nativité du Christ est remarquable non seulement parce qu'elle a été construite sur le lieu de naissance du Sauveur du monde, mais aussi par l'ancienneté de ses principales structures. On sait que Constantin le Grand avait déjà érigé une basilique à l'emplacement de la grotte dans laquelle le Christ est né. On pourrait penser que cette ancienne basilique, dans sa forme générale et fondamentale, est l'édifice actuel, bien sûr, avec les changements et, pour ainsi dire, les rides que le temps et l'histoire lui ont apportés. En tout cas, cette hypothèse se confirme tant par l'unité du style général du bâtiment actuel que par l'absence d'un caractère particulier caractéristique des époques plus récentes. Même si l’on suppose que l’église de la Nativité a été restaurée de manière significative par Justinien (527-565), cet édifice constitue également dans ce cas un exemple de l’art chrétien ancien. Bien sûr, au cours des siècles suivants, l’église a subi des corrections et des changements, mais ils n'ont pas été significatifs. Donc au XIIe siècle. les murs de l’église étaient décorés de mosaïques sur fond doré sur ordre de l'empereur byzantin. Manuel Comnène (1148-1180) ; l’église lui-même était alors recouvert d'étain. Au XVe siècle (en 1482), en raison de dommages à la toiture, des travaux de réparation furent nécessaires, réalisés aux frais des souverains occidentaux (Édouard IV d'Angleterre et Philippe de Bourgogne). Fin du XVIIe siècle. Les Turcs ont retiré le plomb du toit de l’église et l'ont versé dans des balles, et presque toute la mosaïque de Manuel Comnène s'était effondrée encore plus tôt. L'église de la Nativité du Christ est située devant une grande place pavée ; devant l'entrée principale de l’église venant de l'ouest, les traces de l'ancienne cour (atrium) de la basilique d'origine sont encore visibles. Parmi les trois portes qui menaient à l'origine au vestibule de l’église, il y a une porte du milieu qui constitue l'entrée principale actuelle ; mais il a été construit il y a longtemps, et il ne restait plus qu'une porte basse pour accéder à l’église. Le vestibule de l’église, qui occupe la largeur du navire moyen de l'édifice, est sombre et divisé en plusieurs parties par des murs. Trois portes menaient autrefois du vestibule à l’église, mais deux d'entre elles étaient murées et il ne restait que celle du milieu. L'intérieur de l’église surprend par sa simplicité majestueuse. Il a la forme d'une salle majestueuse, divisée par quatre rangées de colonnes de marbre rouge (solide) avec des veines blanches (11 colonnes dans chaque rangée ; hauteur de colonne 6 m) en cinq navires longitudinaux ; De plus, le navire du milieu avec sa largeur (10, 40 m) est deux fois voire plus que les navires latéraux d'un côté et de l'autre ; navires latéraux et inférieurs à la moyenne. Au niveau de leur structure, les colonnes de l’église ne sont pas dénuées d'une beauté et d'une originalité significatives : leur base repose sur une dalle quadrangulaire ; leurs chapiteaux semblent corinthiens, mais le style est quelque peu transformé ; au sommet, ils portent de petites croix profondément sculptées. Ici et là, sur les murs de l’église, vous pouvez voir les restes d'une mosaïque de Michel Comnène ; en outre, il y a au-dessus une image des (sept) derniers ancêtres de saint Joseph (demi-figures), les conciles œcuméniques et locaux les plus importants - un groupe de décorations composées de branches avec des feuilles, de visages d'anges sur des voûtes, etc. Cette partie de l’église est séparée par un mur blanc de la troisième partie de l’église, dans laquelle l’église lui-même est situé au-dessus de la grotte de la Nativité du Christ. Il y a trois portes menant à cette partie de l’église. Il représente la continuation réelle du navire médian, traversé par le navire transversal. Ces deux navires ont la forme d'une croix latine ; aux quatre coins de leur intersection se trouvent quatre pilastres. Dans l'abside du navire central principal se trouvent un autel et un trône grecs, séparés de la partie occidentale de l’église par une petite chaire et une iconostase. Les restes de mosaïques sur les murs de cette partie de l’église représentent divers événements de la vie du Christ : dans l’abside sud se trouve une image tout à fait unique de l’entrée du Seigneur à Jérusalem ; dans l'abside nord, il y a une image de l'apparition du Sauveur ressuscité aux apôtres avec Thomas ; les apôtres n'ont pas de lumières (halos) ; le troisième tableau représente un tableau de l'Ascension du Christ : les apôtres sont également sans rayonnement ; parmi les apôtres se trouve la Sainte Vierge ; La partie supérieure de l'image est manquante. Autel de la Nativité et Grotte de la Nativité Deux escaliers de cette partie de l’église descendent à la Grotte de la Nativité. Ces escaliers sont situés sur les côtés droit et gauche de la sole de l'autel orthodoxe ; Actuellement, l'escalier de droite (sud) appartient aux orthodoxes et celui de gauche (nord) aux catholiques. La grotte même de la Nativité du Christ, située sous l'autel orthodoxe, a un aspect oblong : sa longueur est de 12 m 40 cm, sa largeur – 3 m 90 cm et sa hauteur – 3 m. La grotte entière est éclairée par 32 lampes. Son sol est recouvert de dalles de marbre, tout comme les murs. Dans la niche orientale, il y a un trône, et au-dessus du trône il y a une étoile d'argent avec une inscription au sol en latin : Нiс de Virgine Maria Iesus Christus natus est (Ici, le Christ est né de la Vierge Marie). Sans crainte et sans plaisir spirituel, on ne peut pas lire cette inscription, qui parle tant au cœur et à l’esprit d’un chrétien ! Autour de cette niche brûlent 15 lampes, dont 6 appartiennent aux Grecs, 5 aux Arméniens et 4 aux catholiques. Peu importe à quel point ces lampes brûlent, à quel point leur lumière est faible et faible, elle nous rappelle la lumière omniprésente, la lumière du monde qui brillait autrefois ici ! Presque en face de la grotte, il y a trois marches par lesquelles on descend dans la chapelle de la crèche, située dans une grotte spéciale. Cette mangeoire elle-même est en marbre : le fond est en marbre blanc, et les parois latérales sont en marbre brun ; dans la crèche se trouve une image en cire de l'enfant Christ. Ici, à l'ouest, se trouve le trône latin de l'adoration des mages avec une représentation (ultérieure) de cet événement. Non loin de cette grotte, à partir du coin sud-ouest de l'église Sainte-Catherine, un escalier mène aux parties sud de la grotte, d'abord à la soi-disant chapelle des Enfants Innocents, où, selon une légende tardive du XVe siècle, Hérode ordonna la mort de plusieurs bébés cachés ici par leurs mères. Cinq marches mènent à la chapelle Saint-Joseph, érigée en 1621 à l'endroit où Saint-Joseph reçut d'un ange l'ordre de fuir en Egypte avec l'enfant Christ. En plus de tout cela, le cercueil du bienheureux, situé dans des grottes spéciales, est très vénéré par les chrétiens, notamment les catholiques. Jérôme (père du IVe siècle), le cercueil et le trône du prêtre Eusèbe de Crémone, les cercueils des disciples des bienheureux. Jérôme Pavla et sa fille Eustochia et, enfin, la cellule où se trouve cette sainte. Jérôme a passé 36 ans d'une vie paisible à traduire les livres des Saintes Écritures en latin (Vulgate) et d'autres ouvrages au profit de l'Église. Il y a aussi une soi-disant grotte de lait, où c'est comme si des gouttes de lait tombaient au sol du sein de la Mère de Dieu ; il y a une vallée de bergers et un village de bergers - Beth Sagur, d'où étaient originaires les bergers, qui ont été honorés d'être les premiers à recevoir des nouvelles des célestes sur la naissance du Sauveur du monde. 4 Tout dans ce lieu saint est imprégné de l'esprit du grand événement - la naissance du Christ, tout ici élève la pensée du chrétien vers le Divin Enfant, tout nous encourage à fléchir le genou de notre cœur devant la grandeur de l'ineffable miséricorde du Fils de Dieu ! Ramah est une petite ville de la tribu de Benjamin (1 Jos. 18 :25) au nord de Jérusalem. L'un des récents voyageurs décrit ainsi ces étangs de Salomon. "Trois énormes étangs se succèdent tout au fond de la vallée. Le bruit de l'eau se faisait entendre à proximité, semblable à celui qui se produit des roues d'un moulin à eau pendant son fonctionnement... Les étangs eux-mêmes sont situés au fond de la vallée à presque la même distance les uns des autres (environ 23 brasses), de sorte que chacun des suivants se trouve 6 mètres plus bas que le précédent (8,4 arches). Chaque étang ressemble individuellement à un immense réservoir rempli d'eau : la longueur de chacun d'eux ils sont en suie. 50 est trop, largeur de suie de 2 à 6 brasses. Ils sont pour la plupart creusés dans des rochers, et en partie bordés de pierre taillée et renforcés à l'intérieur par des contreforts ; à l'est, chaque étang est soutenu par un solide mur transversal. De ces étangs, l'eau était transportée par des canaux souterrains sur plusieurs dizaines de kilomètres à Jérusalem ; pont, près de Jérusalem. De là, l'eau coule par un canal commun le long du versant sud de la colline ouest de Jérusalem (Sion) jusqu'au mont Moriah : « On dit qu'aujourd'hui l'eau est obtenue là-bas à partir de cette source » (P. Petrushevsky. Voyage de vacances en Terre Sainte. Kiev 1904, rep. 151 - 152). E. Baedeker, Palestlne et.Syrie Ed. 1612, p. etc Non loin de Bethléem (environ trois kilomètres) se trouve une pauvre chapelle appelée « Angèle aux bergers ». Selon la légende, elle aurait été construite à l'endroit où l'ange est apparu aux bergers. La chapelle actuelle est peut-être le vestige de l'église construite ici par Sainte Hélène. Il est remarquable que dans les temps anciens se dressait la tour de Migdal-Eder - « Tour des troupeaux » (Gen. 35 :21), située près de la ville, sur la route de Jérusalem. Blzh. Jérôme dit que « son nom même a été annoncé prophétiquement par les bergers qui étaient à la naissance du Seigneur » (De loс. hebr.). On peut supposer que les bergers qui gardaient leurs troupeaux ici n'étaient pas des bergers ordinaires, puisqu'ils gardaient des troupeaux d'animaux sacrificiels » (Edersheim, p. 238). Vous pourriez être intéressé par :