О памятовании смерти, о добродетели и о богатстве

Доброчесність не скорочується, якщо багато хто береться за неї і багато хто встигає в ній, як сказав хтось зі святих. Здобування чесноти таке, що якби і всі увійшли в частку, багатство її не вичерпалося б. Воно не схоже на земне набуття, при якому ділять на частки скільки додають до однієї частини, стільки зменшують в іншій, і надмірність одного буває збідненням для іншого співучасника. Від цього люди, по ненависті до применшення, відбуваються сварки за більше. Але хто здобуває собі чесноту, той примноженням свого набуття не збуджує заздрощів, а хто більше захопить собі чесноти, той не завдасть жодної шкоди бажаючому мати прийнятність (менше), але лише сповнюється благого бажання; багатство ж чесноти не виснажується тими, хто попередив (надумали), переважити їм. Отже, почнемо (розповідь) припущене нами, за сприяння нам благодаті великого Бога і Спасителя нашого Ісуса Христа. Як для тілесного подвигу потрібні і здорові члени, і гострота зору, так духовного – потрібна душа очищена. Тіло турбується і приводиться в розслаблення надмірністю недуги. Але ніщо не шкодить тверезій душі, як не пошкодили мужньому Йову і хвилювання страждань, і те, що просто неба сидів він на гнощі. Усього міцніше благочестя, але найбільш бідне і злощасне життя, віддане пристрастям. Чим приємніше тимчасове, тим більше збільшує воно лихо. Як ощадливі, втративши одну або дві драхми, нарікають, уразливі залюбки; і богатолюбець, не отримавши на свою частку невеликого виноградника і малої ділянки, придатної для обробітку землі, журиться, не зазнаючи втрат, так багатих переслідує ще й скорбота, що нагадує їм про розлуку з багатством. Особливо, якщо хтось побачить себе похилим до старості, то оплакує себе, як зв'язаний залізними кайданами, або ув'язнений у в'язницю, не знаходячи ніякого засобу відвернути старість, хоча й думає усунути пам'ятання про смерть сопілками і тимпанами, та іншими музичними знаряддями. Але чим більше намагається послабити те пам'ятання, тим ще посилює його, тому що, без жодного сумніву, буде, нарешті, позбавлений всяких веселощів. Припиняться аплодування, ігри і найприємніший звук сопілок. Скорбота не перестає палити його нутрощі і пожирати утробу. Та й найтрагічніші видовища у своїх байках (розповідях про них) і війни безперестанку твердять про смерть і винищення. А якби пам'ятав він про смерть, то страх очікування, звичайно, змінив би його вдачу і навернув до доброї діяльності. Про кого з невіруючих і безбожних скажуть, що він пам'ятав про смерть? Він не погодиться збирати скарби на марний і працювати над безплідним, або, краще сказати, готувати собі муки. Навпаки, як мудрого чоловіка його займатиме турбота про краще, або – бажання досконалого, турботи про якого уникають безбожні. На кого після цього працюватимуть хлібники та виночерпії? Кому чекатимуть з послугами євнухи? Хто лежатиме на среброкованих ложах, прикраси для яких вивезені з Індії? Хто отримуватиме плоди, і відстоєне вино, і початки моїх садів? Кому дістануться намисто та золоті пояси? Хто буде володарем збройових, колісниць та коней, привчених до дороги та до військового строю? Кого зватимуть своїм паном домашні слуги? Хто умащуватиметься пахощами мазей? Кому дістануться і пси, і спритні, і птахи, які служать на полюванні? Кому мої пастухи принесуть початки? Хто збиратиме подати?» І коли людина, що захоплюється помислом у різні боки, не знаходить результату до вирішення, після багатьох зітхань повертається він знову до піклування про будинок, не приймаючи на себе праці приготувати скарб на небі. Коли ж прийме кінець усе для нього жадане, - і задоволеність плодів, і велика кількість доходів, і родючість худоби, і знатний чин, і гідні подвиги у війні з ворогами, - тоді думка, що відродилася, про смерть обурить серце. Отже, хто має на увазі доброчесне життя, збагачує себе чеснотою, якою не обмежується жодна людська межа, чи той може без сокрушення і сліз проходити справжнє життя? Чи не схилиться своєю душею до плазуна по землі і топченого ногами? Чи стане ще дивуватися земному багатству чи людській могутності, чи чомусь іншому, чого домагаються люди через нерозум? - Хто пристрасний ще до подібних речей, той нехай буде поза подібним ликом (зборами), і не про нього в нас слово. Але хто мудрує гірше і підносить думкою до Бога, той, без сумніву, вище подібних речей і всіма силами прагне слід доброчесності, тому що в світі немає нічого гіднішого за неї. Вона робить людей друзями Божими. Все золото в очах її те саме, що кілька піщинок, і срібло ставиться їй у порох. Від зловживання вона не в'яне; недуга її не затьмарює. Страшна для всіх смерть не страшна успіхам у чесноті, тому що з відвагою вигукнуть вони з апостолом, який сказав: «бажання їм дозволитись, і з Христом бути» (Флп.1:23). Йому слава на віки віків!