О памятовании смерти, о добродетели и о богатстве

Debo obedecer al que dice: “Consolados unos a otros y edificaos unos a otros” (1 Tes. 5:11). No debo hacerlo porque soy capaz de enseñar y puedo hacerlo con mi diligencia. Al contrario, conozco (la verdad) de aquel que dijo: "Bendito el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre de las dádivas y Dios de toda alegría. Consuélanos en todos nuestros dolores, porque tú puedes consolarnos en todos los dolores, con el consuelo con que nosotros mismos somos consolados de Dios" (2 Cor. 1:3-4). Por eso, he considerado necesario escribiros sobre todo lo que he aprendido de las Divinas Escrituras, lo que me han instruido hombres reverentes y lo que he comprendido por mi propia experiencia, para no ser como esos artistas envidiosos que, por mala voluntad, esconden mucho en el arte a sus alumnos. Creo en quien dijo: “Dios es el que obra en nosotros para hacer todo lo que queramos y hacer por buena voluntad” (Fil. 2:13). La virtud no disminuye si muchos la adoptan y muchos la logran, como dijo uno de los santos. La adquisición de la virtud es tal que, aunque todos participaran de ella, su riqueza no se agotaría. No es como la adquisición terrenal, en la que quienes dividen en partes añaden a una parte tanto como restan a la otra, y el exceso de una se convierte en deficiencia para el otro. Por eso la gente, por odio al menosprecio, se pelea por más. Pero quien adquiere virtud para sí no despierta envidia aumentando sus adquisiciones, y quien admira más virtud para sí no causará ningún daño al que quiere tener aceptabilidad (menos), sino que sólo se llenará de buen deseo; la riqueza de la virtud no la agotan quienes advirtieron (intendieron) prevalecer sobre ella. Entonces, comencemos (la historia) que nos hemos propuesto, con la ayuda de la gracia de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo. Para los sobrios, la negligencia es causa de muchos males, distrayéndolos poco a poco de la vida espiritual, enfriando el fervor de su fe y enseñándoles a servir a los placeres como si fueran amos, pues no les permite pensar en recompensas futuras después de dejar esta vida. Una persona descuidada, incluso si escucha las Escrituras que anuncian castigos futuros después de la muerte, las acepta sin ningún sentimiento de que los castigos fueron asignados a otra persona, y él mismo no es culpable. Por mucho que la negligencia sea dañina, la sobriedad es muy útil, proporcionándonos todo lo bueno. Una persona sobria siempre tiene en mente el recuerdo de Dios. Y donde se arraiga el recuerdo de Dios, cesa toda actividad del maligno. Al renovar constantemente en nosotros el deseo insaciable de beneficios futuros, acorta nuestro rumbo (acorta el camino hacia la virtud). Así como los logros físicos requieren extremidades sanas y agudeza visual, los logros espirituales requieren un alma purificada. El cuerpo está agotado y relajado por el exceso de la enfermedad. Pero nada daña a un alma sobria, así como la ansiedad del sufrimiento y el hecho de estar sentado al aire libre en un muladar no dañaron al valiente Job. Lo más fuerte es la piedad, pero lo más miserable e infeliz es una vida entregada a las pasiones. Cuanto más agradable es lo temporal, más aumenta el desastre. Como los ahorrativos, habiendo perdido una o dos dracmas, se lamentan heridos por la codicia; y el rico, al no haber recibido por su parte un pequeño viñedo y una pequeña parcela apta para cultivar la tierra, se lamenta, incapaz de soportar la pérdida; por eso los ricos también son atormentados por el dolor, recordándoles la separación de la riqueza. Especialmente si alguien se ve acercándose a la vejez, se lamenta como si estuviera atado con grilletes de hierro o encarcelado, sin encontrar manera de protegerse de la vejez, aunque piensa en borrar el recuerdo de la muerte con flautas, panderos y otros instrumentos musicales. Pero cuanto más intenta debilitar ese recuerdo, más lo fortalece, porque, sin duda, finalmente se verá privado de toda diversión. Cesarán los aplausos, los juegos y el más agradable sonido de flautas. El dolor no deja de quemarle las entrañas y devorarle el vientre. Y los espectáculos más trágicos de sus fábulas (historias sobre ellos) y las guerras hablan constantemente de muerte y exterminio. Y si hubiera recordado la muerte, entonces el miedo a esperar, por supuesto, habría cambiado su carácter y lo habría llevado a realizar buenas actividades. ¿De cuál de los incrédulos y malvados dirán que se acordó de la muerte? Que esto no te parezca terrible, porque el pensamiento de la muerte es inseparable de cada persona. Pero los incrédulos hacen mal uso de ella, quejándose sólo de la separación de los placeres de la vida. Los creyentes lo utilizan como beneficio y como cura para pasiones vergonzosas. Entonces, todos estamos seguros de que creyentes e incrédulos morirán, pero no todos creen que haya un Juicio después de la muerte. Los justos, teniéndolo siempre ante sus ojos, según la palabra de quien dijo: “Y como el hombre está destinado a morir solo, entonces viene el Juicio” (Heb. 9:27), - día y noche envían oraciones y peticiones a Dios para deshacerse del infierno de fuego y otros tormentos y ser dignos de estar con los santos ángeles. Pero entre los malvados y pecadores sólo hay un simple recuerdo de la muerte. No les importa lo que sucederá después de la muerte; sólo se quejan de la pérdida de los placeres de la vida y de la separación de ellos. Y si uno de ellos llega al pensamiento de la muerte, que preocupa a los justos, entonces el primer dolor dará paso al segundo, porque tal persona no estará de acuerdo con los que razonan: “Bebamos y bebamos, porque por la mañana moriremos” (1 Cor. 15:32). No aceptará acumular tesoros para los inútiles y trabajar en los infructuosos o, mejor dicho, prepararse para sí mismo el tormento. Al contrario, como marido sabio, se preocupará por lo mejor, o por el deseo de lo más perfecto, cuyo cuidado evitan los malvados. Pero aquellos que aman las cosas terrenas, pasan toda su vida en vana esperanza. Y cuanto mayor es la abundancia de riqueza, más aumenta el miedo a la muerte, pues el recuerdo de la muerte, que vive en ellos, les provoca dolor según la sensibilidad de cada uno. Pero (lloran) no por mejorar su castidad y prudencia, veracidad y coraje, no por despertar pensamientos sobre la Gehenna y la justicia de Dios; no, ellos, sin saber cómo ayudarse, lloran por su riqueza y dicen: "¿Quién, después de nuestra muerte, poseerá tal propiedad? Después de todo, es agradable para los reyes saber quién gobernará el reino después de ellos. ¿Quién prevalecerá sobre este oro y esta plata? ¿Quién entonces usará tantas cosas de oro? ¿Quién heredará?" ropas tejidas en oro y de seda, cubrecamas coloridos y costosos? ¿Quién montará en los caballos escogidos y con bridas doradas? ¿Quién acompañará a la salida a muchos sirvientes reunidos de diferentes naciones? ¿Para quién trabajarán después de esto los panaderos y los mayordomos? ¿A quién servirán los eunucos? ¿Quién se reclinará en camas plateadas, cuyas decoraciones fueron exportadas desde la India? ¿Quién recibirá los frutos, el vino y las primicias de mis jardines? ¿Quién se quedará con los collares y los cinturones de oro? ¿Quién será el dueño de las armerías, carros y caballos adiestrados para el camino y formación militar? ¿A quién llamarán amo los sirvientes de la casa? ¿Quién se ungirá con olor de ungüentos? ¿Quién se quedará con los perros, los cazadores y los pájaros que sirven en la caza? ¿A quién traerán mis pastores las primicias? ¿Quién recaudará impuestos? Y cuando una persona, arrastrada por pensamientos en diferentes direcciones, no encuentra una solución, después de muchos suspiros vuelve nuevamente al cuidado de la casa, sin tomarse la molestia de preparar el tesoro en el cielo. Cuando todo lo que desea llega a su fin: la alegría de los frutos, la abundancia de ingresos, la fertilidad del ganado, un rango noble y hazañas valientes en la guerra con los enemigos, entonces el pensamiento revivido de la muerte rebelará el corazón. Y si los miembros están doblegados por la vejez extrema y ya no pueden servir a placeres indecentes y prohibidos, entonces la vida misma le resulta repugnante. Si alguien es cruel, feroz y arrogante, y en abundancia de paz y prosperidad se considera muy lejos del pensamiento de la muerte, entonces por esto no queda fuera del peligro de muerte, porque es como una persona enferma que finge estar sana y come alimentos contrarios a su enfermedad, pensando así superar la enfermedad. Pero esto no facilita el sufrimiento, porque la enfermedad, habiéndose intensificado en los miembros, le convencerá contra su voluntad de que el sufrimiento supera sus fuerzas. Tan pronto como vea que uno de sus compañeros de la tribu es repentinamente secuestrado por la muerte debido a varios ataques, involuntariamente se convencerá de que la sentencia de muerte también le llegará a él. Si alguien es joven o se ha casado recientemente, incluso en este caso la idea de la muerte (incluso) mezclará el dolor con las sensaciones más placenteras. Tan pronto como vea el amado rostro de su esposa, seguramente le invadirá el miedo a la separación, y si escucha la voz más dulce, imaginará que nunca más la volverá a escuchar. Y cuando pueda disfrutar de la vista de la belleza, entonces comenzará a temblar por el llanto esperado, pensando que esta belleza se perderá, y en lugar de lo que es visible, ahora quedarán huesos repugnantes, sin rastro, sin recordatorio, sin resto de la verdadera belleza. Y si imagina todo esto y cosas parecidas en su mente, ¿vivirá feliz? ¿Confiará (confiará) en el presente como algo útil y permanente? ¿No es evidente que perderá el carácter y la confianza en la vida como en las seducciones somnolientas, mirando lo visible como algo ajeno? Los descuidados y negligentes, oscurecidos por la seducción pecaminosa, con el creciente número de días en sus vidas, todavía piensan que están lejos de la hora de la muerte, sin importarles lo más mínimo su paso. Al contrario, se asignan muchos años y una larga vida. Pero son como viajeros que caminan en la oscuridad de la noche, que piensan que están lejos de los rápidos y del abismo que les espera, hasta que, habiendo caído, resuelven sus dudas mediante la experiencia real. Por eso, quien con mirada puramente espiritual mira las seducciones de esta vida y se ha puesto por encima de los que aquí se preocupan por esto, comprenderá, sin duda, que ya sea que coma, beba, duerma, trabaje, se desperdicie, cada día y hora la naturaleza lo acerca a la vejez y al fin de la vida temporal. Por eso, despreciando todo como una trampa, tratará de liberarse de la adicción a la vida, para no tener comunicación alguna con lo malo de la vida humana. Entonces, quien tiene en mente una vida virtuosa, se enriquece con la virtud, que no está limitada por ningún límite humano, ¿puede vivir la vida real sin contrición y lágrimas? ¿No se inclinará con su alma ante el que se arrastra sobre la tierra y es pisoteado? ¿Seguirá maravillándose de las riquezas terrenales o del poder humano, o de cualquier otra cosa que la gente codicia tontamente? "Quien todavía sea parcial a tales cosas, que quede fuera de tal grupo (asamblea), y no se trata de él de lo que estamos hablando. Pero quien piensa más alto y se eleva en pensamiento hacia Dios está, sin duda, por encima de tales cosas y se esfuerza con todas sus fuerzas por seguir la virtud, porque no hay nada más digno en el mundo que ella. Esto hace que las personas sean amigas de Dios. Todo el oro en sus ojos es lo mismo que unos pocos granos de arena, y la plata se cuenta como polvo. Ella no desfallecer del sufrimiento; la debilidad no la oscurece. La muerte, que es terrible para todos, no es terrible para los que han triunfado en la virtud, porque con valentía exclamarán con el apóstol, quien dijo: “Su deseo es resolverse y estar con Cristo” (Fil. 1:23). Amén. Quizás te interese: