Слово о скончавшихся отцах

У цей перший і знаменитий день, славно оспівуючи таїнства Єдинородного Сина, піснено заволаємо в Церкві, цій нареченій Христовій, проголошуючи переможні нагороди преподобних отців і оспівуючи похвали пустельникам; і подвиги тих, що залишили міста, і з любов'ю, що захотіли жити в пустелях, розповімо на користь усім, хто слухає про них. І якщо хтось відсутній, нехай буде прирахований до присутніх, і нехай долучиться до молитов преподобних отців, щоб той, хто говорить, спастися молитвами слухачів. Не розлучені з нами преподобні отці, бо з нами завжди їхня любов. Не відлучатимемо їх від себе, як чужих нам, бо завжди моляться вони за наші гріхопадіння. Не ганебні вони, бо прославлені; не останні люди, тому що удостоєні честі; а також не невігласи, але для всіх людей стали наставниками у добрих справах, самі ж повчаються у свого Владики. Блукаючи горами, харчуючись як звірі, вони досконалі, сповнені правди, бо є членами Церкви; не відлучають себе від стада, бо суть чада Святого Хрещення; не порушують закону, дотримуються заповідей; не противяться закону, будучи гарячі вірою. Коли чесні ієреї з'являться Святій Трапезі при здійсненні літургії, тоді перші вони, простягаючи руки свої, приймають вірою Тіло Владики, що завжди є, і завжди з ними. Як голуби, ширяють вони у висоті, і скинії свої поставили на хресті. Як вівці, блукають вони в місцях безлюдних, а коли чують голос Пастиря, відразу пізнають благого Владику. Це – купці, які пішли шукати чудову перлину. Це – майстерні подвижники благочестя. Прихиліть до мене слух і слухайте тепер; я розповім вам про життя батьків пустельників. Зберіть свої думки в умови пустелі, і там побачимо диво і славу. Ходімо не зволікаючи, накреслимо добрі та дивовижні зразки їхнього житія. Любов їх сильно нудить мене йти і брати з їхніх скарбів; життя їх таємно вселяє мені страх приступити до них; але в їхній волі, щоб я приступив до них на хвилину. Коли вони схилять коліна на молитву, тоді і мене, кволого, можуть зробити міцним. Коли простягнуть руки, вдягаючи до неба, тоді виправиться моє слово, і оспівуватиму вірно. Коли творять вони молитву, тоді і моя думка вільна і насолоджується їхньою лагідністю, так само як мова моя – життям їх. І якщо один із них через гріхопадіння мої витопить одну хмару сліз, то негайно буде почутий. Самому Христу уподібнилися ці святі, і від Нього придбали собі будинки в пустелі. Бо Христос ніколи не відвертає добрих скарбів від тих, що приходять о дев'ятій чи десятій годині, але як благий Владика дає першу плату і тому робителю, який з одинадцятої години попрацював у винограднику. І тут скарб одразу відкривається, і багатство лунає кожному, хто бажає приступити, щоб зодягнутися в славу, яку мають завжди зодягнені нею, і також запозичувати для себе прекрасні і славні зразки, і стати наслідувачами їхнього житія. Якщо також помститься хто піти і одягнутися в ризу, яку вони мають, то збагачується багатством їх. І якщо хтось у них залишається, відразу починає обдаровувати тих, хто просить за їхніми проханнями, як і вони обдаровують усіх, хто просить, і всіх постачають тим, що самі мають. Приступимо ж і візьмемо у них прекрасне давання – молитву і разом насолоду. Візьмемо любов їх, яка славніша за дорогоцінний камінь і славний смарагд, а замість перлів візьмемо їхню віру. Ти, достославна сила, з якою вони блукають горами і пагорбами, вертепами і проваллями, повідом мені силу, зміцни мову мою, щоб достатньо переказати їхнє життя, і не применшити зовсім світлого їхнього подвигу! Отже, надихнувшись, відкинемо від себе зброю сатани, скільки можна, очистивши серця свої та зробивши собі голубині крила, полетимо подивитися на первісні правила людей, які залишили міста та міську поголоску та полюбили гори та пустелі. Вирушимо поглянути на їхні житла, на те, як укладені вони в них, подібно до мерців у трунах. Вирушимо подивитися на ту насолоду, якою насолоджуються вони завжди серед гір. Вирушимо поглянути на тих, хто зненавидів світ і, краще сказати, на тих, що полюбили жити в пустелі. Ходімо подивитись на їхні тіла, як одягнені вони своїм же волоссям. Ходімо подивитись на їхні верети, носячи які в радості славлять вони Бога. Ходімо подивитись на їхні обличчя, як своєю похмурістю просвітлюють душу. Ходімо побачити з ними у великій радості співаючих та піснословлячих Ангелів. Ходімо подивитись на їхні чаші, розчинені їх сльозами. Ходімо подивитись на їхні трапези, наповнені завжди дикими билиями. Прийдіть, подивимося на каміння, яке кладуть вони завжди собі під голову. Ходімо взяти святих власів, щоб і нам мати благовоління Владики. Якщо побачить їхній розбійник, то припаде одразу і вклониться, бо завжди озброєні вони хрестом. Якщо дикі тварини бачать їх брехні, миттєво поступаються, маючи перед очима велике диво. Кожне плазуне зневажають вони ногами своїми, бо взуті вірою правди. А коли бачить їх сатана, одразу приходить у трепет і, болісно кричачи, відступає миттєво, бо, переслідуючи їх, перервав він тисячі сіток, і ніяк не міг завдати шкоди праведникам. Вони не були слабкі, як ми, нерозумні, але всі мужньо билися з ворогом, аж поки не зламали сатану під ногами своїми; у ніщо звертали вони всі наміри його; і не приходили в несміливість від усіх хитрощів його. Чи покаже їм багатство, - звинувачують його в ніщо і, зневаживши його, зневажають, як каміння, тому що мають багатство на небесах разом з Ангелами. Голод не турбує їх, тому що завжди їдять хліб життя – Христа, що сходить зі святих небес. Подібно і спрага не палить їх, тому що в душі своїй, як і мовою, завжди мають живе джерело – Христа. Лукавий сатана не може збентежити жодного їхнього помислу, бо камінь поклали вони в основу. У вертепах, а також у нетрях живуть вони, як у спокійних ложницях (спальнях). А гори і пагорби, що навколо них, так само їм приємні, як і високі мури. Трапезою служить їм уся земля і всяка гора, а подібно і до вечері (вечері) складають дикі билия. Переважне їхнє пиття - вода з струмків, а подібно і вино їх тече з кам'яних розколін. Храмом служить їм власна їхня мова, якою завжди моляться свої. Усі дванадцять годин, що в дні, йдуть у них на молитву Владиці їхньому. Славослів'я, що оспівується в горах і вертепах, є сприятливою жертвою, яку Бог приносить. Вони самі для себе єреї, і лікують наші хвороби своїми молитвами, тому що вони завжди є наші молитовники. Не мудрують вони високо, не домагаються першосідання (сидіння першому місці). Їхня слава – смиренномудрість; вони – наслідувачі Христа, що злидарів заради нас, бідних. Не дають вони собі спокою у світі, бо чекають упокою там. Зробимося подібними до цих мешканців гір, а також і причасниками їхнього житія! Подібно до звірів блукають вони зі звірами, і як птахи літають по горах; як олені пасуться з дикими тваринами; і трапеза їм завжди готова, тому що харчуються завжди злаком та билиями. Як світильники гасають вони по горах, і просвічують світлом своїм усіх, що з великою любов'ю наближаються до них. Тверда огорожа - батьки в пустелі, тому що помирають саме місце, на якому живуть. Де зустрінеш одного з батьків, там перебуває у світі вся околиця навколо нього. Як голуби ввиваються вони на пагорбах, і як орли – на високих горах та у вертепах. Для царя може бути тісний палац, а для них просторі й земні розколини. Носячи власницю, преподобні отці захоплюються нею більше, ніж той, що носить багряницю. Багряницю кидають, а веретище, за терпіння святих отців, залишається в повазі, бо вони погордували гордістю, і дуже люблять велику смиренність. Вони зненавиділи всяку славу суєтного світу; і ось прославляються всіма людьми за смирення та велику лагідність. Царі не мають такого спокою, який спокій придбали собі отці в пустелі, тому що їхня радість – Христос. Як звірі харчуються вони в пустелі булиями, бо чекають на себе приємного раю. Коли знеможуть, блукаючи горами, тоді, як би розкошуючи, лежать на землі. А, заснувши, з турботою прокидаються і як труби оспівують жаданого Христа. З ними завжди чини Ангельські; вони захищають і охороняють їх безперервно. З ними завжди Владична благодать і не допускає, щоб сховався від них ворог. Коли схиляють коліна, тоді утворюють собі болото і виробляють струмки сльозами своїми. Коли ж закарбують свій спів, Сам Господь постає служити рабам Своїм. Як тільки настає ранок, відразу ж піднявши свої крила, ширяють по всьому всесвіту, бо не видно для них місце перебування святих отців; воно у Едемі. Де зайде сонце, там для них ночівля, а де застигне ніч, там творять собі обитель. Про надгробні пам'ятки не дбають вони, бо мертві, з любові до Христа розіп'явшись світу. Де хтось із них закінчив піст, там, на цьому самому місці, і надгробок йому пам'ятник. Багато хто з них схилив коліна для молитви, і тихо упокоїлися перед Владикою. Інші, подібним же чином, спершись на камінь, віддали душі своєму Владику. Інший помер просто ходячи по горі, і місце це стало для нього труною та скоєнням його поховання; інший, зміцнившись благодаттю свого Владики, сам себе оховав (прибрав) і віддав похованню. Інший, харчуючись злаком Владичним і подрімавши, видав дух на своїй трапезі. Інший знову стояв на славослів'ї, і викрадений у нього голос його дихання. Інший стояв на горі, співаючи та молебнячи, і прийшла смерть, і зняла його молитву. Очікують вони голосу, який збудить їх, і процвітають як квіти, що дихають пахощами. Коли наказано буде землі винищити мерців, відразу зникнуть (вийдуть) вони, цвітучи як лілії. І тоді Владика, за багато праці, яку понесли вони з любові до Христа, назавжди дарує їм вічне життя; замість власяниць їх дасть покривало зі славної тканини; а замість рубищ, у яких злостраждали, – славну шлюбну ризу; замість колишньої та мізерної води, Христос буде їх і їжею, і питтям; і замість розселень земних, у яких жили, Христос уведе їх до великого раю; і оскільки вони захотіли бути скорботними у світі, то принесе їм високу радість. Але неможливо зобразити словом великої веселощів, в яку ввійдуть усі святі, які, добровільно засмутивши в цьому світі, протиставши нечистим пристрастям і перемігши ворога, не порушили заповіді Всевишнього Бога. За це ублажають святих Ангели і кажуть їм: «Блаженні ви, які з любові до Христа своєю розсудливістю і багатьом терпінням чудово вправили човен свій, надійно виправивши на суші заповідями благого Владики Христа; а тому зійшли в тиху пристань, прийнявши жаданого вами Христа! Тепер і ми радіємо з вами, блаженні, тому що уникли ви мереж ворога і прийшли до Христа, що увінчав вас, і успадкуєте Царство Його, мовчки славлячи Святу Трійцю, Якою личить всяка слава, честь і поклоніння на віки віків». Амінь. Вам може бути цікаво: