Послание к монаху Иоанну. О терпении, о том, чтобы не обольщаться помыслами под предлогом праведности и не говорить: «Иду на кочевание», и о целомудрии

Багато радили ми благоговійному Феодору не залишати свого місця; і не могли переконати його. Говорив же він нам: «Якщо хочеш надати мені допомогу і, за Богом, врятувати мою душу, то пішли мене до монастиря свого». Я відповів йому: «з того часу, як піклування про монастир я надав братові Іванові без поради його нікому не можу дозволити цього». І ти чудово вчинив тепер, прийнявши згаданого брата; бо незабаром після приходу його повідомив мене, яку жалість ти зробив йому; та й треба поважати подібних до нього людей, котрі люблять Господа. Прекрасно також робиш, що в собі, що особливо живе разом з тобою, уявляєш зразок добрих діл, за словом, що сказало: Мене дивіться, і такожде творіть (Суд.7:17). І блаженний Павло радить, кажучи: подібні до мене, як і я Христові (1Кор.4:16), щоб тих, кого не засвідчує слово, переконувало діло. Не нехтуйте ж духовним служінням і під приводом тілесних потреб не будьте недбайливими до Божої служби. Бо словеса Божі, коли міркують про них і співають їх, живлять і охороняють душу, служать сторожами і керівниками тілу, відганяють геть бісів, і чинять у душі велику тишу. У міркуванні тих, які вживають чогось надміру, і впадають у крайні небезпеки, я маю намір нагадати вам не мудрувати більше, ніж годиться мудрувати: але мудрувати в цнотливості (Рим.12:3); і як в іншому місці каже Писання: не буди правдивий дуже: ні мудрись надміру, та не коли здивуйся (Еккл.7:17). І сталося, що деякі брати, залишивши свої келії, оселилися на місці пустельному, безплідному і безводному. Батьки й браття багато умовляли їх, але вони не послухалися, сказавши: «Ідемо кочувати». Коли ж зайшли в найсухішу пустелю, і побачили, що оточені непрохідними місцями, почали впадати в крайнє нетерпіння; але почавши шукати населені місця, було неможливо вивільнитися з нестерпної пустелі; тому що нелегко було зробити це тим, хто зайшов до пустелі. Чому виснажені нестачею їжі, спрагою і спекою, лежали вони, знемагаючи духом і зневіряючись у житті своєму. Було ж про них якесь домобудівництво Божого промислу, і вони при останньому подиху знайдені перехожими, які й поклали їх на худобу свою, і перевезли в житла. Однак деякі з них померли, і тіла їх з'їдені птахами та звірами; а ті, що врятувалися, досить часу залишалися хворими, і нарешті досвідчено дізналися, що не повинно нічого робити без поради. Бо багато хто, захоплюючись зарозумілим помислом, пішли в місця безплідні та безводні, і там заподіяли собі цю насильницьку смерть. Інші не хотіли підкоритися, не погоджувалися прислужувати братам, і вдалися до того ж лиха; а інші, водячись самолюбним помислом і надміруючись марнославством, щоб славили їхні, хто чув про них, стали, як то кажуть, кочуючими; але не зрозумівши зусильних праць, піддали себе цим лихам. Отже, коханий, не повинно безрозсудно захоплюватися своїми помислами; а натомість кожному треба знати властиву йому міру, і в Божій любові упокорюватися перед ближнім. Якщо ж хто думає про себе, що досяг успіху в чесноті, володіє пристрастями, і царює над побажаннями; то й він нехай не покладається сам на себе, щоб і йому не було сказано написане: цар зухвалий впадає в зла; а вісник світла визволить його (Припов.13:18). Але, може, інший прийде і скаже: «Як же знайшлися батьки, які вправлялися в цій чесноті?» Тому треба уявити свідчення з житія святих отців, що ясно доводить, що святі отці нічого не робили марно, як сталося, і необачно. Про авву Макарії розповідають, що розповідав він таке: «Коли трудився я, живучи в келії, бентежили мене помисли, кажучи мені так: піди всередину пустелі, і дивись, що побачиш там. П'ять років я вів цю лайку з помислами, кажучи сам собі: чи не від бісів це? Дивись, яка розсудливість у святого чоловіка! Чи захопився? Чи біг у пустелю? Чи віддався у волю помислу? Ні, а навпаки, міркував, постився, пильнував і молився, боячись чи не від бісів це? А ми, коли прийшов помисел, буваємо нестримні і люті, не тільки не міркуємо, молячись старанно, але навіть не слухаємось, коли наполягають інші; чому й легко противнику брати нас у полон. Потім говорить про себе Макарій: «Як скоро переконав мене помисл, вийшов я в пустелю, і знайшов там водне озеро та острів посеред нього; тварини, що населяли пустелю, приходили пити з нього; а посередині його побачив я двох оголених людей». Коли вони заговорили між собою, авва Макарій сказав їм: Як можу стати ченцем? Вони відповідають йому: «якщо хтось не зречеться від усього мирського, то не може він стати ченцем». Макарій сказав їм: Немощений я, і не можу цього зробити подібно до вас. Вони відповіли: «Якщо не можеш подібно до нас, то живи в келії своїй, і плач за гріхи свої». Яка смиренність у Божественному чоловікові! Яка розсудливість у доблесній душі! Прикрашаючись багатьма й великими доблесними справами, не вважав він себе гідним подвигу, але сказав їм: «я немічний, і не можу цього зробити подібно до вас». А ми, коли ніякого немає гоніння, і ніхто нас не жене, живемо своєю необачністю і самоугодством, і ніби спокушуючи Господа Бога (що страшно!), робимо непомірне. Горе тій людині, яка покладається на власну силу свою, або на свій подвиг, або на природні свої дарування, а не покладає всієї надії своєї на Бога; тому що від Нього Єдиного міцність і сила. Чому ж не глянути нам і в життя авви Антонія? Там знайдемо, що він робив через Божественне одкровення. А також чи не в монастирі він жив? Чи не працював своїми руками? Чи не мав у себе учнів, які, і після смерті його оховали його та поховали? І не тільки блаженний Антоній вів таке життя, але так само жили й інші отці, що трудилися в чесноті, які стали втішниками тих, що приходять до них, і через яких Бог творив чудеса і зцілення; тому що, подібно до ясних світильників, сяяли вони чеснотами. Цього життя і цим звичаям поревнуем і ми, йдучи царським шляхом, не ухиляючись ні вправо, ні вліво. Тому будемо проводити час у безмовності, у пості, у чуванні, у молитві, у сльозах, у Божих службах, у рукоділлі, у бесіді зі святими отцями, у справжньому послуху, у слуханні Божественних Писань, щоб не заглух наш розум. Особливо ж покажемо себе гідними причастя пречистих і святих Таїн, щоб душа наша очистилася від нечистих помислів і невіри, що зароджуються в ній, і щоб Господь, вселившись у нас, визволив нас від лукавого. У всьому ж домагатимемося щирої любові один до одного та до всіх; тому що через ближнього набуває собі людина і лукаве, і добре. Не брехаючи Сказавши: що сотворите єдиному цих братів Моїх менших, Мені сотворите (Мф.25: 40). А невтішним Він знову каже: Що не сотворите єдиному братів Моїх менших, ні Мені сотворите. І йдуть ці на вічне борошно, а праведниці в вічний живіт (46). Стародавні приносили в жертву Господеві тільців, баранів, ягнят непорочних, а ми про Духа Святого принесемо Господеві тіло своє, не розтліючи його чимось забороненим, і не оскверняючи будь-яким помислом, щоб жертва наша не стала неугодною. Щодо того, яким чином має досягати святості, скажу, що тим, хто має тверезий розум, достатньо пам'ятання про Бога, промені Якого просвічують усяке серце; а які немічні для такого укорінення в собі думки про Бога, тим потрібні деякі зразки для змагання та успіху в цій чесноті. Хай буде зразком для нас наступне: люди, за світським поняттям доблесні в лайках, беруть картини, на стінах і дошках зображуючи історію військових справ: як одні натягують луки, інші наносять рани, інші біжать, інші нападають, інші ж, вживши в справу меч, пожинають проти; - І всі це вигадують, щоб порушити змагання в нащадках, і зберегти пам'ять про відзначилися у військових подвигах. А багато і подвиги святих зображують у молитовних будинках, звичайно, щоб збудити ревнощі в людях простого розуму, і приємно вплинути на глядачів. Тому будьте ретельні, уявляючи, що наше життя зобразять і поставлять на високому місці на показ усім. Особливо постараємося досягти успіху в чеснотах, щоб на картині не було вміщено чогось для нас поганого і непристойного. Бо справді найгірше бачити на картині чоловіка, який не благочинно розмовляє з жінкою, особливо якщо він, мабуть, убраний в образ благочестя. А якщо і з чоловіком розмовляє не благочинно, за словами того, що сказав: мужі на чоловіках студ содевающе (Рим.1:27); хто наважиться глянути на таку картину? Яке це огидне видовище! Якщо будемо уявляти собі щось подібне, і не побажаємо, щоб бачили нас у такому безчесті онімілими від сорому; то без сумніву, за сприяння благодаті, уникнемо мерзенної пристрасті. Тому щиро подбаємо про чесноти, щоб історія про нас у своєму складі та приладдя була прекрасна, гідна схвалення, витонченістю своєю збуджувала до доброго змагання; не будемо в ній накреслювати нічого огидного для тих, хто бачить, або невідповідного з чеснотою. Бо й історія про Содомлян залишилася незабутньою, оповідаючи, як непотрібні оточували дім праведника, доки не вражені були сліпотою, і доки, попалені вогненним дощем, не були звернені в попіл і самі вони та та земля, на якій вони чинили беззаконня. Історію про них, подібно до деякої страшної картини, Бог, що нас створив, запропонував совісті кожного з нас, щоб дивлячись на цей приклад, ухилялися ми від негідних справ. А хто зменшує погляд, дивлячись на запропоновану нам історію, той легко впадає у прірву сластолюбства. Але ти напружуй око свого розуму, вдивляючись у подібні зображення, щоб страхом придушити в собі гидкі пристрасті, і щоб сподівання гніву застудило розпалююче тебе ласолюбство. Бо хто, уявляючи в умі цей Божий гнів, не прийде в жах і не збентежиться думкою, якщо тільки не розсіяно дивитися на це? А я лінивий, вникнувши розумом у подробиці історії, підвівся і до колін схиливши обличчя, заплакав. Бо дійсно дивлячому чистим душевним оком чи не страшно побачити, як від сильного цього вогняного потоку згоряє земля, жителі тануть як віск і здіймається дим? Ці приклади потерпілих покарання чи можуть пом'якшити і скам'янілу душу? Тому частіше, краще ж сказати, невпинно звертатимемо увагу на цю розповідь, щоб, намагаючись про краще, не випробувати нам сказаного вище. Недбальством збільшується боязкість; наслідком того й іншого буває навичка; а ті, що звикли худому, важко залишають його; тому що завжди слідує за цим ушкодження духовного плоду. Будемо так само, як на картині, зберігати в собі пам'ять про те, як Єгиптянка намагалася привернути до себе Йосипа; Боголюбний же Йосип залишив свій одяг і втік від злочину. І ще, як на картині, розглядатимемо: як старці у Вавилоні примушували блаженну Сусанну до студодіяння; і як вона скинула їх силою благочестивого і мужнього розуму. Так і ми станемо щиро подвизатися, особливо ж будучи впевнені, що немає таємно, що не з'явиться (Мк.4: 22), але яка доброчесність і яка похвала (Флп.4: 8) - це обернеться в нас, і будемо в числі похваляються, а не порицаем. Щодо інших питань, як треба поводитися з братами і догоджати Богу живому та істинному, за ваших про нас молитов, і за сприяння нам благодаті, потім викладемо свою думку. Нехай буде між нами і вами Господь, джерело життя, що істинно чекає на Його дощовий радість і мир, і святиню і благу надію. Вітай братів, що живуть з тобою; вітають тебе тутешні браття. Вам може бути цікаво: