Послание к монаху Иоанну. О терпении, о том, чтобы не обольщаться помыслами под предлогом праведности и не говорить: «Иду на кочевание», и о целомудрии

L-am sfătuit pe cel mai evlavios Teodor să nu-și părăsească locul; și nu l-a putut convinge. El ne-a spus: „dacă vrei să mă ajuți și, după Dumnezeu, să-mi mântuiești sufletul, atunci trimite-mă la mănăstirea ta”. I-am răspuns: „De vreme ce am lăsat grija mănăstirii fratelui Ioan, nu pot permite nimănui asta fără sfatul lui”. Și ai făcut bine acum, acceptându-l pe fratele mai sus menționat; căci la scurt timp după sosirea lui m-ai informat ce compasiune i-ai arătat; și trebuie să respectăm oamenii ca el, care iubesc pe Domnul mai mult decât tatăl și mama, frații și surorile, soția și copiii, rudele și prietenii. De asemenea, faci bine ca în tine însuți, mai ales în cei ce locuiesc cu tine, să dai pildă de fapte bune, după cuvântul celui ce a zis: Priviți-mă și faceți la fel (Judecători 7:17). Și fericitul Pavel sfătuiește, zicând: Fiți ca mine, așa cum sunt și Hristos (1 Cor. 4:16), pentru ca cei pe care cuvântul nu-i mărturisește să fie convinși prin faptă. Nu neglijați serviciul spiritual și, sub pretextul nevoilor trupești, nu fi neglijent în slujirea lui Dumnezeu. Căci cuvintele lui Dumnezeu, atunci când sunt meditate și cântate, hrănesc și protejează sufletul, servesc ca paznici și conducători ai trupului, alungă demonii și produc o mare tăcere în suflet. În discuția celor care întreprind ceva peste măsură și cad în pericol extrem, intenționez să vă reamintesc să nu filosofați mai mult decât este cuvenit să filosofați: ci să filosofați în castitate (Rom. 12:3); și precum zice Scriptura în altă parte: nu fiți adevărați față de cei mari, nici să nu fiți prea înțelepți, nici să nu fiți nebuni (Ecl. 7:17). Zilele acestea s-a întâmplat ca unii frați, părăsind chiliile lor, să se așeze într-un loc pustiu, sterp și lipsit de apă. Părinții și frații i-au sfătuit mult, dar nu i-au ascultat, spunând: „Să mergem nomazi”. Când au intrat în cel mai uscat deșert și au văzut că sunt înconjurați de locuri impracticabile, au început să cadă într-o nerăbdare extremă; dar după ce au început să caute locuri locuite, nu s-au putut elibera din deșertul insuportabil; pentru că nu le-a fost ușor celor care intrau în deșert să facă asta. De ce, epuizați de lipsa hranei, de sete și de căldură, zăceau, epuizați cu spiritul și disperați de viața lor. A fost un anumit aranjament al providenței lui Dumnezeu pentru ei și, la ultima lor suflare, au fost găsiți de trecători, care îi puneau pe vitele lor și îi transportau în locuri locuite. Cu toate acestea, unii dintre ei au murit, iar trupurile lor au fost mâncate de păsări și fiare; iar cei care au supraviețuit au rămas bolnavi destul de mult timp și în cele din urmă au învățat din experiență că nu ar trebui să facă nimic fără sfaturi. Căci mulți, duși de gânduri arogante, au mers în locuri sterpe și lipsite de apă și acolo și-au pricinuit această moarte violentă. Alții nu au vrut să se supună, nu au fost de acord să slujească fraților și au căzut în același dezastru; iar alţii, mânaţi de gânduri egoiste şi umflaţi de deşertăciune, pentru ca cei ce aud de ei să-i slăvească, au devenit, după cum se spune, nomazi; dar fără să-și dea seama de munca grea, s-au expus acestor dezastre. Așadar, iubiților, nu trebuie să ne lăsăm duși cu nesăbuință de gândurile noastre; dimpotrivă, fiecare are nevoie să-și cunoască măsura, iar în dragostea lui Dumnezeu să se smerească înaintea aproapelui său. Dacă cineva se gândește la sine că a reușit în virtute, stăpânește patimile și domnește asupra dorințelor; atunci să nu se bizuie pe sine, ca nu cumva să i se spună ceea ce este scris: un rege al necurății cade în rău; mesagerul luminii îl va izbăvi (Proverbe 13:18). Dar poate că va veni altcineva și va spune: „Cum au fost părinți care au practicat această virtute?” De aceea, este necesar să prezentăm dovezi din viețile sfinților părinți, dovedind clar că sfinții părinți nu au făcut nimic în zadar, așa cum s-a întâmplat, și cu imprudență. Despre avva Macarie se spune că a spus următoarele: „Când făceam asceză, trăiam într-o chilie, gândurile mele mă tulburau, spunându-mi așa: intră în deșert și vezi ce vezi acolo. Timp de cinci ani am dus această luptă cu gândurile mele, zicându-mi: „Nu e de la demoni?”. Uite ce prudență are sfântul! Ești purtat? Ai fugit în deșert? Te-ai predat gândurilor tale? Nu, ci dimpotrivă, a gândit, a postit, a vegheat și s-a rugat, temându-se că asta nu era de la demoni? Dar noi, de îndată ce vine gândul, suntem nestăpâniți și înverșunați, nu numai că nu raționăm, rugându-ne cu sârguință, dar nici măcar nu ascultăm când alții ne mustră; de aceea este ușor pentru dușman să ne ia prizonieri. Apoi Macarie spune despre sine: „De îndată ce gândurile mele m-au convins, am ieșit în deșert și am găsit acolo un lac de apă și o insulă în mijlocul lui; animalele care locuiau în deșert au venit să bea din el; în mijlocul lui am văzut doi oameni goi.” Când au început să vorbească între ei, avva Macarius le-a spus: „Cum pot să mă călugăresc?” Ei îi răspund: „Dacă cineva nu renunță la tot ce este lumesc, atunci nu se poate călugări”. Macarie le-a spus: „Sunt slab și nu pot face asta ca voi”. Ei au răspuns: „Dacă nu ne poți plăcea, atunci locuiește în chilia ta și plânge pentru păcatele tale”. Câtă smerenie în omul Divin! Câtă prudență în sufletul viteaz! Împodobit cu multe și mari fapte de vitejie, el nu s-a considerat vrednic de ispravă, ci le-a spus: „Sunt slab și nu pot face asta ca voi”. Dar noi, când nu există persecuție și nimeni nu ne persecută, suntem conduși de propria noastră pripire și îngăduință de sine și parcă l-ar fi ispitit pe Domnul Dumnezeu (ceea ce este înfricoșător!), întreprindem lucruri exorbitante. Vai de acea persoană care se bazează pe propria sa putere, sau pe isprava sa, sau pe darurile sale naturale și nu își pune toată nădejdea în Dumnezeu; pentru că numai de la El este puterea și puterea. De ce nu ne uităm la viața lui Avva Anthony? Acolo vom afla ce a făcut el conform revelației divine. Și, de asemenea, nu a locuit într-o mănăstire? Nu ai lucrat cu mâinile tale? Nu avea el discipoli care, chiar și după moartea lui, l-au ascuns și l-au îngropat? Și nu numai fericitul Antonie însuși a dus o astfel de viață, ci și alți părinți au trăit la fel, muncind în virtute, care s-au făcut mângâietori ai celor ce veneau la ei și prin care Dumnezeu a făcut minuni și tămăduiri; pentru că, asemenea lămpilor limpezi, străluceau de virtuți. Și noi suntem invidioși pe această viață și pe aceste moravuri, mergând pe calea regală, fără să ne abatem nici la dreapta, nici la stânga. De aceea, să petrecem timp în tăcere, în post, în priveghere, în rugăciune, în lacrimi, în slujbele lui Dumnezeu, în meșteșuguri, în discuție cu sfinții părinți, în ascultare adevărată, în ascultarea Dumnezeieștilor Scripturi, ca să nu ne năucească mintea. Să ne arătăm mai ales vrednici de împărtășirea celor mai curate și sfinte Taine, pentru ca sufletul nostru să fie curățit de gândurile necurate și de necredința care se ridică în el și pentru ca Domnul, sălășluind în noi, să ne izbăvească de cel rău. În toate, să ne străduim spre iubire sinceră unii pentru alții și pentru toți; pentru că prin aproapele său o persoană dobândește atât răul cât și binele. Nu este înșelător când a spus: pe unul și pe cel mai mic dintre acești frați ai Mei ai făcut, pe unul mi-ai făcut (Matei 25:40). Iar celor nemilostivi, El le zice iarasi: Nu ati facut singur pe fratii Mei pe cel mai mic, nici nu M-ati facut pe Mine. Și aceștia merg în chinul veșnic, iar cei drepți în viața veșnică (46). Cei din vechime au jertfit Domnului tauri, berbeci și miei fără prihană, dar noi, prin Duhul Sfânt, ne vom oferi Domnului trupul, fără să-l stricăm cu nimic interzis și fără să-l profanăm cu nici un gând, pentru ca jertfa noastră să nu devină dezamăgibilă. Referitor la modul în care ar trebui să se realizeze sfințenia, voi spune că pentru cei care au mintea treaz, este suficient să-și amintească de Dumnezeu, ale cărui raze luminează fiecare inimă; iar cei care sunt slabi la o astfel de înrădăcinare în ei înșiși a gândirii lui Dumnezeu, au nevoie de niște modele de competiție și succes în această virtute. Să fie model pentru noi următoarele: oameni care, după conceptul lumesc, sunt viteji în luptă, fac poze, înfățișând pe pereți și scânduri istoria afacerilor militare: cum unii trag arcurile, alții fac răni, alții fug, alții atacă, alții, folosind o sabie, culeg adversarii ca spicele de porumb; - și vin cu toate acestea pentru a stârni competiția în urmași și pentru a păstra memoria celor care s-au remarcat în isprăvile militare. Și mulți descriu isprăvile sfinților în casele de cult, desigur, pentru a stârni gelozia oamenilor cu minți simple și pentru a avea un efect plăcut asupra audienței. Prin urmare, fiți atenți când vă imaginați că viața noastră va fi înfățișată și plasată într-un loc înalt pentru ca toată lumea să o vadă. Să încercăm mai ales să excelăm în virtute, pentru ca în imagine să nu fie plasat nimic condamnabil sau indecent pentru noi. Căci, într-adevăr, este cel mai dezgustător să vezi un soț într-o imagine vorbind nepotrivit unei femei, mai ales dacă aparent este îmbrăcat în imaginea evlaviei. Iar dacă nu vorbește decent cu un om, după cuvântul celui care a spus: oamenii fac dreptate împotriva oamenilor (Rom. 1:27); cine indrazneste sa se uite la o asemenea poza? Ce priveliște dezgustătoare este aceasta! Dacă ne imaginăm așa ceva, și nu vrem să fim văzuți într-o asemenea dezonoare, muți de rușine; atunci, fără îndoială, cu ajutorul harului, vom evita patimile ticăloase. Așadar, să ne îngrijim cu sinceritate de virtute, pentru ca povestea despre noi în alcătuirea și accesoriile ei să fie frumoasă, demnă de aprobare și, cu harul ei, încântă la concurența bună; Să nu înfățișăm în ea nimic dezgustător pentru cei care îl văd, sau incompatibil cu virtutea. Căci povestea sodomiților a rămas de neșters, povestind cum cei necuviincioși au înconjurat casa drepților până au fost loviți de orbire și până când, prinși de ploaia de foc, ei înșiși și țara pe care au săvârșit fărădelegile au fost prefăcute în cenuşă. Povestea despre ei, ca un tablou groaznic, a fost oferită conștiinței fiecăruia dintre noi de către Dumnezeu, care ne-a creat, pentru ca, uitându-ne la acest exemplu, să ne ferim de faptele fără valoare. Și cine își închide privirea, privind povestea care ni se oferă, cade ușor în abisul voluptății. Dar încordează-ți ochiul minții, uitându-te la astfel de imagini, pentru ca cu frică să poți înăbuși în tine însuți patimile josnice și pentru ca așteptarea mâniei să răcească voluptatea care te înflăcărează. Căci cine, închipuindu-și în mintea lui această mânie a lui Dumnezeu, nu va fi îngrozit și nu va fi încurcat de gând, decât dacă o privește cu distracție? Iar eu, cel leneș, după ce am adâncit cu mintea detaliile poveștii, am gemut și mi-am plecat fața până la genunchi și am plâns. Căci cine privește cu adevărat cu ochiul unui suflet curat nu se teme să vadă cum arde pământul din acest râu puternic de foc, locuitorii se topesc ca ceara și se ridică fumul? Nu pot aceste exemple ale celor care au suferit pedepse să înmoaie un suflet împietrit? Prin urmare, mai des, sau mai bine, vom acorda constant atenție acestei povești, astfel încât, încercând ce e mai bun, să nu trăim ceea ce s-a spus mai sus. Lipsa fricii crește; consecința ambelor este priceperea; dar cei care s-au obișnuit cu răul le este greu să-l părăsească; pentru că întotdeauna urmează deteriorarea rodului spiritual. Să ne amintim, la fel ca în imagine, cum a încercat egipteana să-l atragă pe Iosif la ea; Iosif iubitor de Dumnezeu și-a lăsat hainele și a fugit de crimă. Și, de asemenea, ca în imagine, vom lua în considerare: cum bătrânii din Babilon au forțat-o pe fericita Susanna să practice frigul; și cum i-a răsturnat prin puterea unei minți evlavioase și curajoase. Așa că și noi ne vom strădui cu sinceritate, mai ales fiind încrezători că nu este nimic ascuns care să nu se arate (Marcu 4:22), și orice virtute și orice laudă (Filipeni 4:8) - aceasta se va găsi în noi și vom fi printre cei lăudați și nevinovați. În ceea ce privește alte întrebări, cum ar trebui să-i tratăm pe frați și să-i mulțumim lui Dumnezeu cel viu și adevărat, cu rugăciunile voastre pentru noi și cu harul ajutându-ne, ne vom exprima mai târziu gândurile. Domnul, izvorul vieții, să fie între noi și voi, așteptând cu adevărat ca El să plouă bucurie și pace, sfințenie și bună speranță. Salutați frații care locuiesc cu voi; te salută fraţii locali. Te-ar putea interesa: