О Страхе Божием и о Последнем Суде

(Acest și toate articolele următoare din acest volum de lucrări ale Sfântului Efrem sunt traduse din limba siriacă) Într-adevăr, începutul înțelepciunii este frica de Domnul. Este un om înțelept care se teme de Domnul. Și oricine se teme de Dumnezeu păzește toate poruncile Sale, face voia Lui pe deplin și împlinește fiecare cuvânt al Lui. Deci, dobândește frica de Dumnezeu, iubește înțelegerea și înțelepciunea și sărută-o, și ea te va încununa cu cununa vieții. Frica de Dumnezeu este culmea oricărei cunoștințe: acolo unde nu este, nu vei găsi nimic bun. Calea Domnului este prima cale; cei înțelepți îi urmează, dar cine nu merge pe această cale rătăcește în nenorociri nesfârșite. Cei înțelepți nu se îndepărtează niciodată de cuvântul lui Dumnezeu, pentru că este un izvor de bine, care curge din învățăturile lui. Iubește frica de Dumnezeu și urmează calea Lui fără să te poticnești, atunci vei găsi căile vieții care te vor conduce către Împărăția Cerurilor. Slujitorul care se teme de Domnul și face întocmai voia Lui va fi învestit de Domnul cu autoritate în Împărăția Sa și făcut ispravnic. Oricine se teme de Domnul și păzește toate poruncile Lui, Domnul îl va învesti cu autoritate asupra tuturor averilor Sale și îi va încredința lui toate bogățiile Sale. Moise a fost un slujitor plin de râvnă și se temea foarte mult de Dumnezeu, așa că Domnul l-a făcut ispravnic al Său și a dat toate comorile Sale în mâinile Lui. Lumea a fost adusă sub jugul lui, elementele i-au ascultat și oriunde își întorcea privirea, făpturile veneau să tremure. Domnul l-a făcut pe Moise conducător și l-a numit „Dumnezeu” (Ex. 7:1), astfel încât să poată face minuni și semne, ca Dumnezeu Însuși. Munții au „sărit” înaintea lui când a părăsit Egiptul, iar dealurile „au sărit” pentru a sărbători plecarea lui (Ps. 113:4). Marea din fața lui a început să se cutremure, s-a despărțit și și-a deschis o potecă în mijlocul ei, apele au devenit ziduri pentru ca păstorul și turma lui să poată trece între ele. Iosua, fiul lui Nun, ucenic al lui Moise, a fost umplut de frica de Dumnezeu și a împărțit Iordanul pentru a aduce poporul în moștenirea lui. A strigat către orașul fortificat - și a căzut asupra locuitorilor. El a interzis revoluția rapidă a firmamentului și acesta s-a oprit imediat; au ținut înapoi cele două care mari ale soarelui și ale lunii, zele pentru nimicirea vrăjmașilor lui Dumnezeu; El a poruncit înălțimii cerului, iar ea l-a ascultat și a trimis o grindină de pietre ca să-i omoare pe canaaniți, ca să nu scape nimeni de sabia lui. Ilie, un om minunat, arzând de gelozie și frică de Dumnezeu, s-a îndemnat să-i nimicească pe cei răi, așa cum a poruncit Dumnezeu cerului, și i-a auzit cuvântul: „Nu da nici ploaie, nici rouă până îți voi porunci”. Pentru că acești oameni sfinți se temeau de Dumnezeu, și făpturile se temeau de ei și ascultau de poruncile lor. Ei erau locuința lui Dumnezeu, Dumnezeu a trăit și a locuit în ei. Făpturile au văzut marea Sa putere în ele și s-au temut de ei. Cine se teme de Dumnezeu este temut de făpturi și, așa cum păzește poruncile lui Dumnezeu, tot așa și creaturile țin poruncile Lui. Şi cerul, şi pământul, şi marea, şi aerul şi tot ce este în ele, ascultaţi de cel a cărui toată inima este plină de frica de Dumnezeu. Cel ce se teme de Domnul este mai presus de orice frică, a îndepărtat de sine și a lăsat cu mult în urma lui toate ororile acestui veac. El este departe de orice frică și nici un tremur nu se va apropia de el, dacă se teme de Dumnezeu și păzește toate poruncile Lui. „L-am văzut pe Domnul înaintea mea... da”, nu mă voi teme și „nu mă voi clătina”, spune David, plin de frica de Dumnezeu (Ps. 15:8). L-a avut pe Domnul în fața ochilor săi ca un semn, ca un paznic protector și de aceea a spus: „Nu mă tem de nimic și nu tremur”. Nici înaintea ororilor acestei lumi, nici înaintea asigurărilor celui rău, cine se teme de Dumnezeu nu intră în frică și cutremur. Chiar și Satana se teme de cel ce se teme de Dumnezeu și hoardele lui tremură înaintea celui care împlinește poruncile lui Dumnezeu. Moartea, care este îngrozitoare pentru toată lumea și îngrozește muritorii, pare o sărbătoare pentru cei cu frică de Dumnezeu. Chiar și morții îi este frică să se apropie de cineva care se teme de Dumnezeu și vine la el numai atunci când i se poruncește să-i despartă sufletul de trup. Acolo unde predomină frica de Dumnezeu, predomină și smerenia, acolo coboară Dumnezeu, locuiește într-un asemenea suflet, locuiește și rămâne în el și devine, parcă, păzitorul lui și alungă toate ororile de la el. Serafimii tremură în fața măreției lui Dumnezeu. Heruvimii tremură înaintea lui. Dacă Dumnezeu se arată creaturilor Sale, ele dispar ca fumul. Dacă El își dezvăluie puterea lumii, ele se transformă în nimic, ca paiele în foc. Și dacă Dumnezeu locuiește în sufletul cuiva și locuiește în el ca un oaspete, atunci poate vreo frică să pună stăpânire pe acel suflet și orice groază să se apropie de el? Dar de vreme ce am încetat să ne temem de Dumnezeu, în fața căruia totul tremură, ne temem de animalele care sunt sub jugul nostru și pe care Creatorul nostru ni le-a dat să lucrăm încă de la început, nu ca să ne temem de ele, ci ca să ne tremure. „Și frica și cutremurul tău vor fi peste toată făptura”, i-a spus Dumnezeu omului la început (Geneza 9:2). Am pervertit ordinea frumoasă, iar acum ne este frică și fugim de animale, pentru că frica de Dumnezeu nu mai este în noi. Nu ne temem de Dumnezeu și de aceea ne este frică de animale, pentru că nu păzim poruncile lui Dumnezeu, atunci gândacii ne îngrozesc. Fugim cu frică de viermele ticălos și dezgustător. Dumnezeu ne-a poruncit să-l călcăm în picioare și tremurăm de groază în fața lui. Ți-e frică de șarpele blestemat și nu ți-e frică de Dumnezeu? Te retragi de scorpion îngrozit și nu tremi de cuvântul lui Dumnezeu! O cămilă te înfioră, un leu îți dă frică de muritor, un urs, un tigru și un câine te fac să fugi de groază și tremurând. Dar frica de Dumnezeu a legat leii din groapă împreună cu omul drept care se temea de Dumnezeu. Trupul sfântului era ca fierul până la dinții lor și i-a îmblânzit pe distrugători pentru că era plin de frica Domnului. Tinerii râvniți, frumoși, din frică de Dumnezeu, au disprețuit și au tratat frica de regi ca pe un nimic și au ridiculizat idolul mort; iar focul, care cu flacăra lui îi îngrozea pe toți cei care se apropiau de el, îi îmbrățișa și îi mângâia ca o mână purtătoare de rouă. Așa cum o mamă plină de compasiune își îmbrățișează și își sărută copiii, tot așa flacăra îi îmbrățișează și îi sărută pe tineri. El le-a dezlegat legăturile pentru că a văzut puterea lui Dumnezeu în ei și nu le-a ars, ci le-a acoperit cu rouă. Nici apă, nici foc, nici fiare, nici neamuri, într-un cuvânt, cei ce se tem de Dumnezeu nu se tem de nimic. Cine se teme de apă, să-l închipuie pe marele Moise, care nu a fost înspăimântat de marea mare, ci slăvit în timpul trecerii. Cine se teme de foc, să se uite la tinerii din cuptor, pe care focul nu i-a speriat, ci i-a îmbrățișat cu aripile. Cine se teme de fiare, să se uite la neprihănitul din groapă, care a blânzit leii ca niște miei nevinovați. Cine tremură de neamurile care se năpustesc însetate de sânge la luptă, să iubească rugăciunea lui Ezechia, care a omorât multe mii. Mucenicii nu se temeau de foc, priveau fără teamă la flăcări, la suferință, la tortură, la săbii, la cătușe. Nimic nu poate învinge frica de Dumnezeu, dar ea învinge orice chin, orice moarte. Nimic nu învinge frica de Dumnezeu pentru că este încinsă cu mare putere. El este egal cu iubirea, iar iubirea este egal cu mila; Aceste trei virtuți sunt sălașul lui Dumnezeu. Cine se teme de Dumnezeu nu poate păcătui, iar dacă păzește poruncile lui Dumnezeu, este departe de orice răutate. Cine păcătuiește este departe de Dumnezeu și de aceea cel rău îl umple de frică și trăiește mereu într-o frică dureroasă. De când am încetat să ne temem de Dumnezeul Atotputernic, păcatul a venit cu ororile lui și a adus asupra noastră frică și tremur. Cine săvârșește păcat, are nevoie de frică de la el și trebuie să se cutremure înaintea lui și să-l ascundă, pentru că păcatul este o otravă de moarte. Păcatul aduce cu el frică și cineva vrea să o ascundă de îndată ce este săvârșit, pentru că nu vrea să se descopere ca fiind ticălos și distrugător. Pentru că păcatul este ticălos, este ascuns, pentru că este otravă, este ascuns, și dacă n-ar fi atât de ticălos, nu ar căuta secretul, iar dacă n-ar fi atât de otrăvitor, n-ar vrea să rămână ascuns. Cine comite un păcat cere să se teamă, să ascundă păcatul în sine și să nu-l descopere, altfel ticăloșia păcatului va fi vizibilă. Păcatul se teme de reproș, se ferește de rușine, îi este rușine de urâțenia lui și nu-i place să vadă lumina. Cine are o față ticăloasă, ochiul evită să se uite la el, dar este de dorit ca ochiul să vadă o față frumoasă. Deoarece întunericul este foarte josnic, nici un ochi nu vrea să-l vadă și, din moment ce lumina este foarte plăcută, niciun ochi nu se poate sătura de ea. Păcatul se strecoară în întuneric și fuge de lumină, pentru că dacă ar apărea în lumină, atunci toată lumea ar fugi de ea. Păcatul merge în întuneric și tremură la cel mai mic zgomot. Cel ce comite păcatul se teme chiar și de propria sa voce. Hoțul nu-și permite să spună o vorbă; adulterul nu îndrăznește să vorbească tare. Hoțul vorbește liniștit, adulterul șoptește, senzualistul vorbește adesea doar cu ochii, se teme de propriile buze pentru a comite un păcat în tăcere, iar în loc de buze și limbi își exprimă gândurile cu mișcările sprâncenelor și genelor. Deci, adulterul provoacă frică în adulter, furtul produce frică și groază în adulter. Cu orice păcat, cel care comite păcatul simte frică; chiar și a vorbi despre păcat îl face să tremure de teamă că păcatul va fi descoperit. Acest nebun tremură la pașii lui, ca să nu audă cineva zgomotul lor și să nu-l descopere, să-l rușineze sau să-l rușineze. Dacă aude o voce undeva, stă ca o piatră; dacă câinele latră, involuntar țipă de groază; dacă se mișcă ceva, fuge grăbit prin fereastră; Nu trece pe ușă, dar se grăbește să scape prin perete cât mai repede posibil și, deși toate picioarele îi sunt acoperite de răni, nu o simte de frică. Cel rău a intrat și a luat stăpânire pe el și-l umple de frică și groază; Oriunde s-ar duce, în fața lui sunt orori și pietre de poticnire. Dacă săvârșirea în secret a unui păcat insuflă atât de multă teamă păcătosului, atunci cât de mare va fi groaza lui când păcatul va fi descoperit? Și dacă păcatul tot aici îl cufundă pe păcătos într-o asemenea groază, atunci ce fel de chin va produce în el când va apărea ca Judecător? Atât hoțul, cât și adulterul simt rușine când o persoană îi vede; cu ce rușine ar trebui să apară acolo când și cerul și pământul se uită la ei! Nici un singur gând al inimii nu va rămâne acolo nedescoperit, nici o singură privire a ochilor nu va scăpa de Judecata. Iar cuvântul rușinos, rostit pe ascuns și în șoaptă, se va descoperi în ziua aceea înaintea dreptului Judecător, Care judecă pe față cele ascunse. El va chema cerul și pământul să fie cu El la Judecata, iar cei de sus și de jos vor apărea cu frică și cutremur. Atât armatele Cerești, cât și hoardele din lumea interlopă vor tremura în fața nemilosului Judecător, care va veni însoțit de groază și moarte. Cerul este răsucit de groază, trupurile cerești vor cădea ca smochinele necoapte dintr-un smochin și ca frunzele din copaci. Soarele se va întuneca de frică, luna va păli, tremurând, stelele strălucitoare se vor întuneca de frica Judecătorului. Marea, îngrozită, va tremura, se va usca, va dispărea și nu va mai exista. Praful pământului va fi cuprins de flăcări și totul se va transforma în fum. Munții se vor topi de frică, ca plumbul într-un creuzet, și toate dealurile, ca varul ars, vor fuma și se vor prăbuși. Dumnezeu se va ridica pentru Judecata și se va ridica deasupra dușmanilor Săi. Creatura va fi cuprinsă de groază și va deveni ca moartă. Dumnezeu se va ridica pentru Judecata și toată ordinea va fi în dezordine, iar mânia și mânia Judecătorului vor fi insuportabile pentru creaturi. Dumnezeu se va ridica pentru Judecata și cerul și pământul vor fi distruse, întreaga lume va fi distrusă, toate frumusețile ei vor dispărea. Dumnezeu se va ridica pentru Judecata celor răi și răzvrătiți, iar creația se va transforma în praf. Cine poate suporta puterea Lui? Înaintea Lui vor cădea toate înălțimile și toate văile vor fi coborâte; și cerul și pământul vor trece și vor dispărea ca fumul! El va lua toată creația și o va arunca ca hainele, pentru ca în mânia Sa să pedepsească pe vrăjmașii Săi care L-au urât! Pe măsură ce El a îmbrăcat universul într-o haină, iar acum, în mânia Sa, El Se va lăsa deoparte pentru a împlini Judecata asupra disprețuitorilor. Așa cum un om supărat în supărare își aruncă hainele pentru a se răzbuna pe adversarul său, pentru a-și pedepsi vrăjmașii, tot așa Judecătorul va arunca toată creația Sa asupra celor răi și răzvrătiți care L-au disprețuit, insultat și umilit. Și făptura nu va tolera mânia Judecătorului, care arde de furie împotriva dușmanilor și a celor răi. Și înaintea Lui și în jurul Lui focul arde și mistuie pe cei păcătoși și pe cei fără de Dumnezeu. Și toți cei care nu L-au cinstit și nu L-au umilit, batjocorindu-și îndelungă răbdare, ca niște ramuri uscate, vor fi nimiciți de focul care vine de la El. Cerul va fi întunecat de groază! Ce om rău va fi mântuit atunci? Marea se va usca de frică! Ce om rău va supraviețui? Tot pământul va arde! Ce păcătos va scăpa de pedeapsă? Foc se va aprinde de la Domnul și va curge pretutindeni spre răzbunare; și cerul și pământul și marea vor arde ca miriștea. Doar o mică scânteie va veni din focul divin și toate popoarele create de Dumnezeu nu vor putea îndura căldura. Căci, când I-a plăcut să creeze lumea și să cheme neamuri la existență, atunci, din mila Sa, El a păstrat acest foc în Sine, ca să nu ardă lumile. Prin plăcerea Sa El a ascuns focul în Sine, prin mila Lui El a ascuns flacăra în Sine. Și dacă El nu și-ar fi ascuns focul, creația nu ar fi supraviețuit. Dar când El va veni din nou să judece cerul și pământul, atunci, în mânia Sa, El va lăsa focul Său să ardă și lumile nu vor sta înaintea Lui, locuințele de sus vor cunoaște moartea, iar conacele de dedesubt vor cunoaște moartea. Dacă drepții și sfinții, prin mila lui Dumnezeu, nu ar fi fost feriti de focul Judecătorului, care aprinde cerul și pământul, atunci ei, împreună cu păcătoșii, ar fi fost arși de acest foc. Și dacă nu ar fi fost harul să protejeze armatele cerești, atunci ele, împreună cu cele rele, ar fi fost distruse de puterea acestei flăcări. Dacă cei drepți cu greu pot rămâne în viață în mijlocul ororilor Judecății, atunci unde vor merge cei răi și păcătoșii? Iar serafimii de foc nu îndrăznesc să cerșească milă la vederea unei pedepse (amenințări) de foc, ci stau cu frică și tremur și tac ca morți. Iar sfinții nu cer milă, căci se ridică fumul mâniei Lui și tremură de frică să nu fie arși împreună cu păcătoșii. Când Împăratul, mâniat, judecă vrăjmașii Săi, atunci mânia Sa împotriva celor răi îi amenință pe cei care Îl vor implora milă pentru ei. Judecătorul stă pe un Tron de foc, înconjurat de o mare de flăcări, iar din El curge un râu de foc pentru a încerca toate lumile. Și El a pus focul Său în oameni, pentru ca acest foc să nu-i ardă când El aprinde toată creația și o curăță ca într-un cuptor. Dacă acest foc persistă acum și nu este stins de păcate, atunci cei care păstrează acest foc în ei înșiși vor fi salvați de această cădere cumplită. Și dacă în cineva se stinge de păcate și nu se păstrează prin sfințenia vieții, atunci toți astfel de oameni vor fi ca paiele pentru acel foc de care va arde lumea. Regele coboară din locul Său pentru a împlini Judecata pe pământ, oștile Sale însoțindu-L cu mare frică și cutremur. Aceste rânduri puternice vin să asiste la teribila Judecată și toți oamenii, cât au fost și sunt pe pământ, se înfățișează în fața Regelui. Indiferent câți s-au născut și se vor naște pe lume, toți vor ajunge la această rușine pentru a vedea Judecata. O trâmbiță va suna pentru a-i trezi pe cei din morminte și la sunetul ultimei trâmbițe toți morții vor învia. La porunca Fiului lui Dumnezeu, mai devreme decât cât ai clipi, toți morții vor fi adunați la locul Judecății. Moartea va fi cuprinsă de groază și își va voma toată prada și nu va lăsa niciun mort fără să-l prezinte în scaunul de judecată. Prafului pământesc i se va porunci să despartă cenușa morților și nu va rămâne nici măcar un fir de praf care să nu apară înaintea Judecătorului. Cine este înghițit de mare, care este devorat de animalele sălbatice, care este ciugulit de păsări, care este ars în foc - în cel mai scurt moment de timp, toate se vor trezi, se vor ridica și vor apărea. Oricine a murit în pântecele mamei sale și nu a intrat în viață va fi adus la maturitate în aceeași clipă care va întoarce viața morților. Bebelușul, a cărui mamă a murit împreună cu el în timpul sarcinii, la înviere va apărea ca un soț perfect și își va recunoaște mama, iar ea își va recunoaște copilul. Cei care nu s-au văzut aici se vor vedea acolo, iar mama va ști că acesta este fiul ei, iar fiul va ști că aceasta este mama lui. Desfrânatul care a distrus fătul zămislit în pântecele ei, ca să nu vadă lumea aceasta, nu-i va permite să vadă noua era. Așa cum ea nu i-a permis să se bucure de viață și lumină în acest secol, tot așa o va lipsi de viață și lumină în secolul următor. Din moment ce ea a decis să-și expulze prematur fătul din pântece pentru a-l ascunde în întunericul pământului, atunci ea, ca rodul mort al pântecului, va fi aruncată în întunericul total. Aceasta este recompensa pentru desfrânatorii și desfrânatorii care pătrund în viața copiilor lor. Judecătorul îi va pedepsi cu moartea veșnică și îi va arunca în abisul chinului, plin de decădere fetidă. Creatorul îi va ridica pe fiii lui Adam egali; la fel cum i-a creat egali, tot asa ii va trezi egali din moarte. În înviere nu sunt nici mari, nici mici! Iar cel născut prematur va crește la fel ca și adultul. Numai în faptele și în modul lor de viață vor fi acolo înalți și slăviți, iar unii vor fi ca lumina, alții ca întunericul. Acolo, cei drepți sunt înalți și faimoși pentru faptele lor de dreptate, iar cei răi sunt atât răi, cât și josnici pentru viețile lor vicioase. Acolo cei buni, din ordinul Judecătorului, vor fi despărțiți de cei răi, iar cei dintâi se vor înălța la cer, iar cei din urmă vor fi aruncați în abis; unii vor intra în Împărăție, în timp ce alții vor merge în iad. Atunci cei de sus și cei de jos vor striga în unanimitate, un cântec de laudă se va auzi din ambele părți: „Tu ești drept, Doamne, și judecătorii Tăi stăpânesc!” (Ps. 119:137), - păcătoșii vor striga. „Domnul este drept și drept. Cel ce face binele va fi răsplătit cu bine”, vor spune Judecătorii care stau la dreapta. „Domnul este drept și drept; oricine a făcut răul a fost răsplătit cu rău”, vor spune cei din stânga. Fericiți sfinții și drepții! Li se va porunci să intre în viață, să se bucure și să fie fericiți cu Dumnezeu în Împărăția veșnică. El le va da slava Lui; o lumină strălucitoare va fi haina lor, iar fețele lor pe cer vor fi mai strălucitoare decât cerul însuși. Dar vai de cei răi și răi! Ei, ca pedeapsă pentru faptele lor, vor fi chinuiți de Satana. Oricine a păcătuit pe pământ și a jignit pe Dumnezeu și și-a ascuns faptele, va fi aruncat în întuneric absolut, unde nu este nicio rază de lumină. Cine găzduiește răutatea în inimă și invidia în mintea lui va fi ascuns de o adâncime groaznică, plină de foc și de nenorociți. Cel care s-a dedat la mânie și nu a lăsat iubirea să intre în inima lui, chiar până la ură față de aproapele său, va fi predat chinului crunt de către îngeri. Cel ce nu și-a frânt pâinea cu cei flămând, cine nu l-a mângâiat pe cel care lânceia în nevoi, va striga în chin și nimeni nu-l va auzi și nu-i va odihni. Cel care, cu averea lui, a trăit voluptuos și luxos și nu și-a deschis ușile celor nevoiași, va cere un strop de apă în foc și nimeni nu i-o va da. Cel care și-a pângărit gura cu defăimări și limba cu blasfemie va fi înfundat în mocirla fetidă și nu va putea să-și deschidă gura. Cel care a jefuit și a asuprit pe alții și și-a îmbogățit casa cu avere nedreaptă, va fi atras la sine de demonii fără milă, iar soarta lui va fi gemetele și scrâșnirea dinților. Oricine a fost înflăcărat aici de pofta rușinoasă a voluptății și a adulterului, el, împreună cu Satana, va arde veșnic în Gheena. Oricine a încălcat interdicția preoților și a călcat în picioare porunca lui Dumnezeu Însuși va fi supus celui mai sever și îngrozitor chin dintre toate. Dumnezeu este de la Dumnezeu, Dumnezeu adevărat este de la Dumnezeu adevărat! Mărturisim că Tu ești Cel Prea Bun Dumnezeu. Bunătatea Ta să ne ajute, nu ne lăsa să mergem în iad și să chinuim împreună cu Satana. Știm că ești milostiv, acoperă-ne cu aripile milei Tale. Mărturisim că Tu ești Lumina și suntem robi sub mâna Ta; nu îngădui celui rău să ne smulgă de la Tine și ferește-ne să ne împotrivim domniei Tale. Știm că Tu ești drept, fii adevărul nostru, Doamne. Știm că Tu ești Mântuitorul nostru, mântuiește-ne și izbăvește-ne de cel rău. Te slăvim pe Tine, Cel Preasfânt, sfințește-ne cu Trupul și Sângele Tău. Fie ca cei ce au fost răscumpărați de Tine, care mănâncă Trupul Tău și beau Sângele Tău prețios, să cânte lauda Ta. Slavă Ție și darurile Tale pentru noi, Prea Bună, Milostive cu păcătoșii! Ați putea fi interesat de: