О Страхе Божием и о Последнем Суде

(Cet article et tous les articles suivants dans ce volume des œuvres de saint Éphraïm sont traduits de la langue syriaque) En effet, le commencement de la sagesse est la crainte du Seigneur. C'est un homme sage qui craint le Seigneur. Et quiconque craint Dieu garde tous ses commandements, fait pleinement sa volonté et accomplit chacune de ses paroles. Alors, acquérez la crainte de Dieu, aimez la compréhension et la sagesse, et embrassez-la, et elle vous couronnera de la couronne de vie. La crainte de Dieu est le sommet de toute connaissance : là où elle n’est pas là, vous ne trouverez rien de bon. La voie du Seigneur est la première voie ; les sages les suivent, mais celui qui ne suit pas ce chemin erre dans des malheurs sans fin. Le sage ne s’écarte jamais de la parole de Dieu, car elle est source de bien, découlant de ses enseignements. Aimez la crainte de Dieu et suivez son chemin sans trébucher, vous trouverez alors les chemins de vie qui vous mèneront au Royaume des Cieux. Le serviteur qui craint le Seigneur et fait exactement sa volonté sera investi par le Seigneur de l’autorité dans son royaume et deviendra son intendant. Celui qui craint le Seigneur et garde tous ses commandements, le Seigneur l'investira de l'autorité sur tous ses biens et lui confiera toutes ses richesses. Moïse était un serviteur zélé et craignait beaucoup Dieu, alors le Seigneur en fit son intendant et remit tous ses trésors entre ses mains. Le monde était soumis à son joug, les éléments lui obéissaient et partout où il tournait son regard, les créatures tremblaient. Le Seigneur a fait de Moïse un leader et l’a appelé « Dieu » (Ex. 7 : 1), afin qu’il puisse accomplir des prodiges et des signes, comme Dieu lui-même. Les montagnes « sautèrent » devant lui lorsqu'il quitta l'Égypte, et les collines « sautèrent » pour célébrer son départ (Ps. 113 : 4). La mer devant lui commença à trembler, se divisa et ouvrit un chemin au milieu d'elle, les eaux devinrent des murs pour que le berger et son troupeau puissent passer entre elles. Josué, fils de Noun, disciple de Moïse, fut rempli de crainte de Dieu et divisa le Jourdain pour faire entrer le peuple dans son héritage. Il a crié à la ville fortifiée - et celle-ci s'est abattue sur les habitants. Il interdit la révolution rapide du firmament, et elle s'arrêta aussitôt ; retint les deux grands chars du soleil et de la lune, zélés pour la destruction des ennemis de Dieu ; Il commandait aux hauteurs du ciel, et elle l'écouta et envoya une pluie de pierres pour tuer les Cananéens, afin que personne n'échappe à son épée. Élie, un homme merveilleux, brûlant de jalousie et de crainte de Dieu, entreprit de détruire les méchants, comme Dieu l’avait ordonné au ciel, et celui-ci entendit sa parole : « Ne donne ni pluie ni rosée jusqu’à ce que je te l’ordonne. » Parce que ces saints hommes craignaient Dieu, les créatures les craignaient aussi et obéissaient à leurs commandements. Ils étaient la demeure de Dieu, Dieu vivait et demeurait en eux. Les créatures voyaient en elles sa grande puissance et les craignaient. Celui qui craint Dieu est craint des créatures, et tout comme il garde les commandements de Dieu, les créatures gardent ses commandements. Et le ciel, la terre, la mer, l'air et tout ce qu'ils contiennent, obéissez à celui dont tout le cœur est rempli de la crainte de Dieu. Celui qui craint le Seigneur est au-dessus de toute peur, il s'est éloigné de lui-même et a laissé loin derrière lui toutes les horreurs de ce siècle. Il est loin de toute crainte, et aucun tremblement ne l'approchera s'il craint Dieu et garde tous ses commandements. « J'ai vu le Seigneur devant moi... oui », je n'aurai pas peur et « je ne serai pas ébranlé », dit David, rempli de la crainte de Dieu (Ps. 15 : 8). Il avait le Seigneur devant ses yeux comme un signe, comme une garde protectrice, et c'est pourquoi il dit : « Je ne crains rien et je ne tremble pas. » Ni devant les horreurs de ce monde, ni devant les assurances du malin, celui qui craint Dieu ne connaît la peur et le tremblement. Même Satan craint celui qui craint Dieu, et ses hordes tremblent devant celui qui accomplit les commandements de Dieu. La mort, terrible pour tous et horrifiant les mortels, apparaît comme une fête pour ceux qui craignent Dieu. Même la mort a peur d'approcher quelqu'un qui craint Dieu et ne vient à lui que lorsqu'on lui ordonne de séparer son âme de son corps. Là où prédomine la crainte de Dieu, l'humilité prédomine aussi, là Dieu descend, habite dans une telle âme, demeure et demeure en elle, et devient pour ainsi dire son gardien, et en chasse toutes les horreurs. Les séraphins tremblent devant la grandeur de Dieu. Les chérubins tremblent devant lui. Si Dieu apparaît à ses créatures, elles disparaissent comme de la fumée. S’Il révèle Sa puissance aux mondes, ils se transforment en néant, comme de la paille dans le feu. Et si Dieu habite dans l’âme de quelqu’un et y demeure en tant qu’invité, alors une peur peut-elle s’emparer de cette âme et une horreur s’en approcher ? Mais depuis que nous avons cessé de craindre Dieu devant qui tout tremble, nous craignons les animaux qui sont sous notre joug et que notre Créateur nous a donnés à travailler au tout début, non pour que nous les craignions, mais pour qu'ils nous tremblent. « Et votre crainte et votre tremblement seront sur toute la création », dit Dieu à l'homme au début (Genèse 9 : 2). Nous avons perverti le bel ordre, et maintenant nous avons peur et fuyons les animaux, parce que la crainte de Dieu n'est plus en nous. Nous n'avons pas peur de Dieu, et donc nous avons peur des animaux, parce que nous ne respectons pas les commandements de Dieu, alors les coléoptères nous terrifient. Nous fuyons avec peur devant le ver ignoble et dégoûtant. Dieu nous a ordonné de le fouler aux pieds, et nous tremblons d'horreur devant lui. Avez-vous peur du maudit serpent et n’avez-vous pas peur de Dieu ? Vous vous retirez du scorpion avec horreur, et vous ne tremblez pas à la parole de Dieu ! Un chameau vous fait frémir, un lion vous donne une peur mortelle, un ours, un tigre et un chien vous font fuir avec horreur et tremblement. Mais la crainte de Dieu liait les lions dans la fosse avec le juste qui craignait Dieu. Le corps du saint était comme du fer jusqu'aux dents, et il a dompté les destructeurs parce qu'il était rempli de la crainte du Seigneur. Les beaux jeunes hommes convoités, par crainte de Dieu, méprisaient et traitaient la crainte des rois comme rien et ridiculisaient l'idole morte ; et le feu, qui avec sa flamme effrayait tous ceux qui s'en approchaient, les embrassait et les caressait comme une main porteuse de rosée. Tout comme une mère compatissante embrasse et embrasse ses enfants, ainsi la flamme embrasse et embrasse les jeunes gens. Il a détaché leurs liens parce qu’il a vu la puissance de Dieu en eux, et il ne les a pas brûlés, mais il les a couverts de rosée. Ni l'eau, ni le feu, ni les bêtes, ni les nations, en un mot, ceux qui craignent Dieu n'ont peur de rien. Celui qui a peur de l'eau, qu'il imagine le grand Moïse, qui n'a pas été effrayé par la grande mer, mais glorifié pendant la transition. Celui qui a peur du feu, qu'il regarde les jeunes gens dans le four, que le feu n'a pas effrayé, mais qu'il a embrassé de ses ailes. Celui qui a peur des bêtes, qu'il regarde dans la fosse le juste, qui a rendu les lions doux comme des agneaux innocents. Celui qui tremble devant les nations assoiffées de sang qui se précipitent au combat, qu'il aime la prière d'Ézéchias, qui a fait mourir des milliers de personnes. Les martyrs n'avaient pas peur du feu, ils regardaient sans crainte les flammes, la souffrance, la torture, les épées, les chaînes. Rien ne peut vaincre la crainte de Dieu, mais elle triomphe de tous les tourments, de toute mort. Rien ne triomphe de la crainte de Dieu parce qu’elle est dotée d’une grande puissance. Il est égal à l'amour, et l'amour est égal à la miséricorde ; Ces trois vertus sont la demeure de Dieu. Celui qui craint Dieu ne peut pas pécher, et s’il garde les commandements de Dieu, il est loin de toute méchanceté. Celui qui pèche est loin de Dieu, c'est pourquoi le malin le remplit de peur et il vit toujours dans une peur douloureuse. Depuis que nous avons cessé de craindre le Dieu Tout-Puissant, le péché est apparu avec ses horreurs et nous a fait craindre et trembler. Celui qui commet le péché doit avoir peur, et il doit trembler devant cela et le cacher, car le péché est un poison mortel. Le péché entraîne la peur, et on veut le cacher dès qu'il est commis, car il ne veut pas se révéler vil et destructeur. Parce que le péché est vil, il est caché, parce qu’il est poison, il est caché, et s’il n’était pas si vil, il ne chercherait pas le secret, et s’il n’était pas si venimeux, il ne voudrait pas rester caché. Celui qui commet un péché doit avoir peur, cacher le péché en lui-même et ne pas le révéler, sinon la méchanceté du péché sera visible. Le péché craint le reproche, évite la honte, a honte de sa laideur et n'aime pas voir la lumière. Celui qui a un visage vil, l’œil évite de le regarder, mais il est désirable que l’œil voie un beau visage. Comme l’obscurité est très vile, aucun œil ne veut la voir, et comme la lumière est très agréable, aucun œil ne peut s’en lasser. Le péché se glisse dans les ténèbres et fuit la lumière, car s’il apparaissait dans la lumière, alors tout le monde le fuirait. Le péché marche dans les ténèbres et tremble au moindre bruit. Celui qui commet le péché a peur même de sa propre voix. Le voleur ne se permet pas de dire un mot ; l'adultère n'ose pas parler fort. Le voleur parle doucement, l'adultère chuchote, le sensualiste ne parle souvent qu'avec ses yeux, a peur de ses propres lèvres pour commettre un péché en silence, et au lieu de ses lèvres et de sa langue, il exprime ses pensées avec les mouvements de ses sourcils et de ses cils. Ainsi, l’adultère provoque la peur chez l’adultère, le vol produit la peur et l’horreur chez l’adultère. Avec tout péché, celui qui commet le péché ressent de la peur ; même parler du péché le fait trembler de peur que le péché ne soit révélé. Ce fou tremble à ses propres pas, de peur qu'on n'entende leur bruit, et qu'on ne le découvre, ne le fasse honte ou ne le déshonore. S'il entend une voix quelque part, il se tient debout comme une pierre ; si le chien aboie, il crie involontairement d'horreur ; si quelque chose bouge, il court précipitamment par la fenêtre ; Il ne franchit pas la porte, mais il est pressé de s’enfuir à travers le mur le plus vite possible, et même si toutes ses jambes sont couvertes de blessures, il ne le sent pas par peur. Le malin est entré et s'est emparé de lui et le remplit de peur et d'horreur ; Partout où il va, il se trouve devant lui des horreurs et des obstacles. Si le fait de commettre secrètement un péché suscite tant de peur chez le pécheur, quelle sera alors l’ampleur de son horreur lorsque le péché sera révélé ? Et si le péché plonge encore ici le pécheur dans une telle horreur, alors quel genre de tourment cela produira-t-il en lui lorsqu'il apparaîtra comme juge ? Le voleur et l'adultère éprouvent de la honte lorsqu'une personne les voit ; Dans quelle honte devraient-ils apparaître là quand le ciel et la terre les regardent ! Pas une seule pensée du cœur n’y restera inaperçue, pas un seul regard des yeux n’échappera au Jugement. Et la parole honteuse, prononcée en secret et à voix basse, sera révélée ce jour-là devant le juste Juge, qui juge ouvertement les choses cachées. Il appellera le ciel et la terre à être avec lui lors du jugement, et ceux d'en haut et d'en bas apparaîtront avec crainte et tremblement. Les armées célestes et les hordes des enfers trembleront devant le Juge impitoyable, qui viendra accompagné d’horreur et de mort. Le ciel se tord de terreur, les corps célestes tomberont comme des figues vertes d'un figuier et comme des feuilles d'arbres. Le soleil s'assombrira de peur, la lune pâlira et tremblera, les étoiles brillantes s'assombriront par la peur du Juge. La mer, horrifiée, va trembler, s'assécher, disparaître, et elle n'existera plus. La poussière de la terre sera engloutie par les flammes et tout se transformera en fumée. Les montagnes fondront de peur, comme le plomb dans un creuset, et toutes les collines, comme de la chaux brûlée, fumeront et s'effondreront. Dieu se lèvera pour le jugement et s’élèvera au-dessus de ses ennemis. La créature sera saisie d’horreur et deviendra comme morte. Dieu se lèvera pour le Jugement, et tout l'ordre sera en désordre, et la colère et la rage du Juge seront insupportables pour les créatures. Dieu se lèvera pour le jugement, et le ciel et la terre seront ruinés, le monde entier sera détruit, toutes ses beautés disparaîtront. Dieu se lèvera pour le jugement des méchants et des rebelles, et la création se transformera en poussière. Qui peut supporter sa puissance ? Devant lui tous les hauts lieux tomberont et toutes les vallées seront renversées ; le ciel et la terre passeront et disparaîtront comme de la fumée ! Il prendra toute la création et la jettera comme un vêtement, afin que dans sa colère, il punisse ses ennemis qui le haïssaient ! Tout comme Il a revêtu l’univers d’une robe, et maintenant, dans Sa colère, Il se mettra de côté afin d’exécuter le Jugement sur les contempteurs. Tout comme un homme en colère, dans son agacement, se déshabille pour se venger de son adversaire, pour punir ses ennemis, de même le Juge jettera toute sa création sur les méchants et les rebelles qui l'ont méprisé, insulté et humilié. Et la créature ne tolérera pas la colère du Juge, qui brûle de rage contre les ennemis et les méchants. Et devant Lui et autour de Lui, le feu brûle et consume les pécheurs et les impies. Et tous ceux qui ne l'ont pas honoré et humilié, se moquant de sa longanimité, comme des branches sèches, seront détruits par le feu venant de Lui. Le ciel sera assombri d'horreur ! Quel méchant homme sera alors sauvé ? La mer va s'assécher à cause de la peur ! Quel méchant homme survivra ? La terre entière va brûler ! Quel pécheur échappera au châtiment ? Le feu s'allumera venant du Seigneur et coulera partout pour se venger ; et le ciel, la terre et la mer brûleront comme du chaume. Seule une petite étincelle sortira du feu divin, et tous les peuples créés par Dieu ne pourront pas supporter la chaleur. Car lorsqu'il lui plaisait de créer le monde et d'appeler les nations à l'existence, alors, par sa miséricorde, il garda ce feu en lui, afin qu'il ne brûle pas les mondes. Par son bon plaisir, il a caché le feu en lui, par sa miséricorde, il a caché la flamme en lui. Et s’Il n’avait pas caché Son feu, la création n’aurait pas survécu. Mais quand il reviendra juger le ciel et la terre, alors dans sa colère, il permettra à son feu de brûler, et les mondes ne résisteront pas devant lui, les demeures d'en haut connaîtront la mort, et les demeures d'en bas connaîtront la mort. Si les justes et les saints, par la miséricorde de Dieu, n'avaient pas été protégés du feu du Juge, qui enflamme le ciel et la terre, alors eux, ainsi que les pécheurs, auraient été brûlés par ce feu. Et s'il n'y avait pas eu la grâce de protéger les armées célestes, alors elles, ainsi que les méchants, auraient été détruites par la puissance de cette flamme. Si les justes peuvent difficilement rester en vie au milieu des horreurs du Jugement, alors où iront les méchants et les pécheurs ? Et les ardents Séraphins n'osent pas demander grâce à la vue d'un châtiment (menace) enflammé, mais restent effrayés et tremblants et se taisent comme s'ils étaient morts. Et les saints ne demandent pas miséricorde, car la fumée de sa colère s'élève et ils tremblent de peur d'être brûlés avec les pécheurs. Lorsque le roi, en colère, exécute le jugement sur ses ennemis, alors sa colère contre les méchants menace ceux qui voudraient lui demander miséricorde pour eux. Le Juge est assis sur un trône de feu, entouré d'une mer de flammes, et une rivière de feu coule de lui pour tester tous les mondes. Et Il a mis Son feu dans les hommes, afin que ce feu ne les brûle pas lorsqu'Il enflammera toute la création et la purifiera comme dans une fournaise. Si ce feu persiste maintenant et n’est pas éteint par les péchés, alors ceux qui gardent ce feu en eux seront sauvés de cette terrible chute. Et si chez quelqu'un cela est éteint par les péchés et n'est pas préservé par la sainteté de la vie, alors toutes ces personnes seront comme de la paille pour ce feu d'où le monde brûlera. Le roi descend de sa place pour accomplir le jugement sur la terre, ses armées l'accompagnant avec une grande crainte et un grand tremblement. Ces rangs puissants viennent assister au terrible Jugement, et tout le peuple, quel qu'il soit et quel qu'il soit sur la terre, se présente devant le Roi. Peu importe combien sont nés et naîtront dans le monde, tout le monde viendra à cette disgrâce pour voir le Jugement. Une trompette sonnera pour réveiller ceux qui sont dans les tombeaux, et au son de la dernière trompette tous les morts ressusciteront. À la demande du Fils de Dieu, plus tôt qu’en un clin d’œil, tous les morts seront rassemblés au lieu du jugement. La mort sera prise d'horreur, et vomira toutes ses proies, et ne laissera pas un seul mort sans le présenter au tribunal. Il sera ordonné à la poussière terrestre de séparer les cendres des morts, et il ne restera pas un seul grain de poussière qui n'apparaisse devant le Juge. Qui est englouti par la mer, qui est dévoré par les animaux sauvages, qui est picoré par les oiseaux, qui est brûlé dans le feu - dans un instant très court, tous se réveilleront, se lèveront et apparaîtront. Celui qui est mort dans le sein de sa mère et n’est pas entré dans la vie sera amené à l’âge adulte au même instant qui rendra la vie aux morts. Le bébé, dont la mère est morte avec lui pendant la grossesse, à la résurrection apparaîtra comme un mari parfait et reconnaîtra sa mère, et elle reconnaîtra son enfant. Ceux qui ne se sont pas vus ici se verront là-bas, et la mère saura que c'est son fils, et le fils saura que c'est sa mère. Le fornicateur qui a détruit le fœtus conçu dans son ventre pour qu’il ne voie pas ce monde ne lui permettra pas de voir l’ère nouvelle. Tout comme elle ne lui a pas permis de profiter de la vie et de la lumière au cours de ce siècle, de même il la privera de la vie et de la lumière au siècle prochain. Puisqu’elle a décidé d’expulser prématurément son fœtus de l’utérus afin de le cacher dans l’obscurité de la terre, alors elle, comme le fruit mort de l’utérus, sera éjectée dans l’obscurité totale. C'est la récompense des fornicateurs et des fornicateurs qui empiètent sur la vie de leurs enfants. Le juge les punira de la mort éternelle et les jettera dans l’abîme des tourments, plein de pourriture fétide. Le Créateur élèvera les fils d'Adam égaux ; tout comme il les a créés égaux, ainsi il les réveillera égaux de la mort. Dans la résurrection, il n’y a ni grands ni petits ! Et celui qui est né prématurément grandira de la même manière que l'adulte. Ce n'est que par leurs actes et leur manière de vivre qu'ils y seront élevés et glorieux, et certains seront comme la lumière, d'autres comme les ténèbres. Là, les justes sont élevés et célèbres pour leurs actes de justice, et les méchants sont à la fois méchants et humbles à cause de leur vie vicieuse. Là, les bons, par ordre du juge, seront séparés des méchants, et les premiers monteront au ciel, et les seconds seront jetés dans l'abîme ; certains entreront dans le Royaume, tandis que d’autres iront en enfer. Alors ceux d’en haut et ceux d’en bas s’exclameront unanimement, un chant de louange se fera entendre des deux côtés : « Tu es juste, ô Seigneur, et tes juges règnent ! » (Ps. 119 : 137), - les pécheurs pleureront. "Le Seigneur est juste et droit. Celui qui fait le bien sera récompensé par le bien", diront les juges debout à droite. « Le Seigneur est juste et droit ; quiconque faisait le mal était récompensé par le mal », diront ceux qui se tiennent à gauche. Bienheureux les saints et les justes ! Il leur sera ordonné d’entrer dans la vie, de se réjouir et d’être heureux avec Dieu dans le Royaume éternel. Il leur donnera sa gloire ; une lumière éclatante sera leur robe, et leurs visages dans le ciel seront plus brillants que le ciel lui-même. Mais malheur aux méchants et aux méchants ! En guise de punition pour leurs actes, ils seront tourmentés par Satan. Quiconque a péché sur terre, a offensé Dieu et a caché ses actes sera jeté dans les ténèbres totales, où il n’y a pas un rayon de lumière. Celui qui porte la méchanceté dans son cœur et l'envie dans son esprit sera caché par une profondeur terrible, pleine de feu et de croque-mitaines. Celui qui s'est laissé aller à la colère et n'a pas permis à l'amour d'entrer dans son cœur, au point même de haïr son prochain, sera livré aux tourments cruels des anges. Celui qui n'a pas rompu son pain avec celui qui avait faim, qui n'a pas réconforté celui qui languissait dans le besoin, criera de tourment, et personne ne l'entendra ni ne lui donnera de repos. Celui qui, avec sa richesse, a vécu voluptueusement et luxueusement, et n'a pas ouvert ses portes à ceux qui en avaient besoin, demandera une goutte d'eau dans le feu, et personne ne la lui donnera. Celui qui a souillé sa bouche par des calomnies et sa langue par des blasphèmes s'enlisera dans une boue fétide et ne pourra plus ouvrir la bouche. Celui qui a volé et opprimé les autres et enrichi sa maison avec des richesses injustes sera attiré vers lui par des démons impitoyables, et son sort sera des gémissements et des grincements de dents. Celui qui a été enflammé ici par le désir honteux de la volupté et de l'adultère, lui, avec Satan, brûlera pour toujours dans la Géhenne. Quiconque aura transgressé l'interdit des prêtres et foulé aux pieds le commandement de Dieu lui-même sera soumis au tourment le plus sévère et le plus terrible de tous. Dieu vient de Dieu, le vrai Dieu vient du vrai Dieu ! Nous confessons que Tu es le Dieu Très Bon. Que ta bonté nous aide, ne nous permet pas d'aller en enfer et de tourmenter avec Satan. Nous savons que Tu es miséricordieux, couvre-nous des ailes de Ta miséricorde. Nous confessons que Tu es la Lumière et que nous sommes esclaves sous Ta main ; ne permets pas au malin de nous arracher loin de toi et empêche-nous de résister à ton règne. Nous savons que Tu es juste, sois notre vérité, Seigneur. Nous savons que Tu es notre Sauveur, sauve-nous et délivre-nous du malin. Nous te glorifions, le Tout-Saint, sanctifie-nous par ta chair et ton sang. Que ceux qui ont été rachetés par Toi, qui mangent Ta Chair et boivent Ton précieux Sang, chantent Ta louange. Loué sois-tu et tes bienfaits sur nous, Très Bon, Miséricordieux envers les pécheurs ! Vous pourriez être intéressé par :