Краткое жизнеописание святителя Иоанна Златоуста (до его служения на Константинопольской кафедре)

Zanim jednak ta pobożna rodzina zdążyła nacieszyć się szczęściem, spadł na nią wielki smutek: w kwiecie wieku zmarła jej głowa, Secundus, pozostawiając młodą wdowę Anfusę z dwójką dzieci. Smutek młodej matki, która miała dwadzieścia lat, był bezgraniczny. To prawda, że ​​​​nie potrzebowała środków do życia, ponieważ miała znaczny majątek, ale jej udręki moralne były cięższe niż jej potrzeby materialne. Młoda i niedoświadczona nieuchronnie musiała stać się obiektem rozmaitych poszukiwań ze strony wielu fałszywych przyjaciół, którzy nie mieli nic przeciwko wykorzystywaniu jej bogactwa, a każda inna kobieta na jej miejscu mogła łatwo stać się ofiarą, jeśli nie hobby, to oszustwa i uwodzenia. Ale Anfusa należała do tych wielkich kobiet, które w pełni świadome swojego prawdziwego celu i godności, stawały ponad wszelkimi hobby i codzienną próżnością. Należąca do wyższych sfer i będąc wykształconą kobietą, Anfusa nie omieszkała zapewnić swojemu synowi najlepszego wówczas wykształcenia. Wycofując się ze wszystkich rozrywek świata i całkowicie skupiając się na swojej małej rodzinie, ona sama była w stanie nauczyć syna pierwszych podstaw edukacji, co było największą korzyścią dla Johna. Z ust kochającej matki otrzymał pierwsze lekcje czytania i pisania, a pierwszymi słowami, które nauczył się układać i czytać, były słowa Pisma Świętego, które było ulubioną lekturą Anthusy, która znajdowała w niej pocieszenie w swoim przedwczesnym wdowieństwie. Te pierwsze lekcje odcisnęły się na duszy Jana na całe życie i jeśli później on, że tak powiem, nieustannie, że tak powiem, oddychał i karmił się Słowem Bożym oraz przez całe życie zajmował się jego interpretacją, to niewątpliwie tę miłość do niego przyjął pod wpływem swojej pobożnej matki. Tak minęło dzieciństwo i młodość chłopca. Jego stanowisko wymagało dalszego kształcenia; Anfusa dołożyła wszelkich starań, aby to osiągnąć, nie szczędząc wydatków. Vavil, rozbrzmiewała świętymi pieśniami i była wypełniona wiernymi. Julian nie mógł tego znieść i wówczas nakazał zamknięcie kościoła chrześcijańskiego i usunięcie z niego relikwii. Ten niesprawiedliwy porządek nie stłumił jednak ducha chrześcijan. Dokonali uroczystego przekazania relikwii, a kiedy odbyła się ta majestatyczna procesja, rozbrzmiewając po okolicy i ulicach Antiochii śpiewem wersetów psalmu: „Niech zawstydzą się ci, którzy kłaniają się bożkom i chlubią się swoimi bożkami” (Ps. 97,7), Julian mógł wyraźnie zobaczyć wielką liczbę chrześcijan i ich entuzjastyczne oddanie swojej wierze. Następnie zdradzając swój filozoficzny spokój i obłudną tolerancję, nakazał aresztowanie wielu chrześcijan, wtrącił ich do więzienia, a niektórych nawet kazał torturować. Tymczasem w niebie wybuchł gniew z powodu bałwochwalstwa. Cerkiew Apolla, o którą Julian tak bardzo dbał, została uderzona piorunem i doszczętnie spalona. Wściekłość Juliana nie miała granic i on, podejrzewając chrześcijan o podpalenie, nakazał zamknięcie głównego kościoła chrześcijańskiego w Antiochii, a jego starszy prezbiter, św. Sam pisał satyry na chrześcijaństwo, publikował dzieła obalające cuda i boskość Jezusa Chrystusa, a jednocześnie wszelkimi możliwymi sposobami ograniczał metody wychowania chrześcijan, zabraniając im nauczania w szkołach i zamykając szkoły, nakładając na chrześcijan wysokie podatki, konfiskując majątek kościelny oraz wydalając biskupów i księży, omijając chrześcijan odznaczeniami w wojsku, w prowincjach mianował na namiestników osoby znane z nienawiści do chrześcijaństwa, przymykając na to oko ich gorliwość w wykorzenianiu znienawidzonej wiary wszelkimi, często krwawymi środkami. Kiedy jeden z prefektów zwrócił jego uwagę na okrucieństwa popełniane na chrześcijanach na prowincji, wykrzyknął z oburzeniem: „Co za nieszczęście, jeśli dziesięciu Galilejczyków popadnie z rąk jednego poganina!” Wreszcie, w większej kpinie z chrześcijaństwa, zdecydował się odbudować żydowską świątynię w Jerozolimie, aby obalić przepowiednię Jezusa Chrystusa o jej całkowitym zniszczeniu. Wszystkie te wydarzenia rozegrały się na oczach młodego Jana. Choć już w okresie dojrzewania wyróżniał się niezwykłą jak na swój wiek koncentracją, unikał towarzystwa i uwielbiał oddawać się samotnym rozmyślaniom w domowej ciszy, nie mógł pozostać całkowicie obojętny na to, co działo się poza jego domem, a ponieważ jego pobożna matka niewątpliwie przeżyła wiele niespokojnych dni podczas tych prześladowań chrześcijaństwa, musiał także podzielać jej niepokoje i lęki. Można nawet pomyśleć, że Jan brał czynny udział w sprawach chrześcijan. Czytając jego entuzjastyczne słowa pochwały, wypowiedziane następnie nad grobem świętych wyznawców wiary Chrystusa, walecznych wojowników Iuventina i Maksymina, nie można oprzeć się wrażeniu, że on sam kiedyś brał udział w pochówku tych męczenników i wraz z wieloma innymi chrześcijanami wylewał gorące łzy nad ich bezgłowymi ciałami. Oprócz elokwencji Jan studiował także filozofię u pewnego filozofa Andragathiusa, również sławnego w Antiochii; filozofia w tym czasie już dawno utraciła swój dawny, klasyczny charakter, a przez to rozumieno przeważnie powierzchowne studiowanie wcześniejszych systemów filozoficznych, a brak głębi myśli przesłaniali potoki niejasnej i pompatycznej wymowy. Jednak wybitniejsi przedstawiciele filozofii nadal potrafili nadać swojej nauce charakter pewnej filozofii i jeśli udało im się wniknąć w prawa życia duchowego człowieka, to już w ten sposób oddali przysługę swoim uczniom, odwracając ich uwagę od różnorodności zjawisk zewnętrznych do tajemniczego obszaru świata duchowego. Andragathius zapewne należał do tego rodzaju filozofów i jeśli Jan później wykazał się niesamowitą zdolnością wnikania w najgłębsze zakamarki życia duchowego ludzi, czym błyszczą jego kazania i traktaty, to oprócz naturalnej wnikliwości duchowej wiele zawdzięczał swojemu nauczycielowi. Po ukończeniu edukacji Jan, w pełni uzbrojony w talenty i wiedzę, był gotowy wkroczyć na drogę życia. Jako szlachetny i znakomicie wykształcony młody człowiek otworzyły się przed nim szerokie możliwości. Ze względu na swoje stanowisko mógł wstąpić do służby cywilnej, jednak ostre zwroty, jakie przeżył w ostatnim czasie na tronie cesarskim, które odbiły się na całej administracji, mogły podważyć wiarę w siłę tego rodzaju służby, dlatego Jan wolał zawód swobodniejszy – zawód prawniczy – zawód, który nie krępując osoby określonymi obowiązkami, jednocześnie otwierał młodym, uzdolnionym ludziom drogę do wysokiego i honorowego stanowiska w społeczeństwie. Prawie cała ówczesna młodzież szlachecka rozpoczynała życie publiczne jako prawnik, a praktykowali to na przykład święci Bazyli Wielki, Ambroży z Mediolanu, Sulpicjusz Sewer i inne osobistości tamtych czasów. Ta czynność natychmiast wprowadziła Jana w burzliwy cykl życia i stanął twarzą w twarz z tym światem nieprawdy, intryg, obelg i ucisku, wrogości i kłamstwa, łez i zachwytów, które składają się na codzienność ludzi, a których nie znał w spokojnym domu swojej pobożnej matki. Ta odwrotna strona życia, choć budziła wstręt do jego dziewiczej duszy, dała mu jednak możliwość poznania tej otchłani nieprawdy i występku, która często kryje się za kłamstwem i obłudą, ale na rozprawie ukazuje się w całej swej brzydocie i właśnie ta działalność sędziowska dała później Janowi możliwość ukazywania występków z taką bezlitosnością, która obnażając je w całej ich podłości, wzbudziła w ten sposób mimowolny wstręt do nich. Law jednocześnie przyzwyczaił go do wystąpień publicznych i od razu odkrył tak olśniewający sukces w tej dziedzinie, że jego stary nauczyciel Livanius mimowolnie go podziwiał. I Jan wprawdzie wraz ze swoimi młodymi przyjaciółmi i towarzyszami odwiedzał te miejsca rozrywki, ale to tutaj jego dziewicza natura najbardziej zbuntowała się przeciwko takiej pustce. Zarówno prawnik, jak i te rozrywki ukazały mu z nieodpartą jasnością całą pustkę i kłamstwa takiego życia i zobaczył, jak daleki jest ten prawdziwy świat z jego nieprawdami i złem, z jego namiętnościami i przywarami, od boskiego ideału, jaki mu się wydawał, gdy według swojego ulubionego wyrażenia, opiwszy duszę czystym źródłem Pisma Świętego, wszedł na pole życia z nieskazitelnym sercem. Jego dusza nie wytrzymała tej próby i postanowił zerwać wszelkie więzi ze światem kłamstw i nieprawdy, aby całkowicie poświęcić się służbie Bogu, która stała się potrzebą jego duszy. Tę dobroczynną rewolucję w dużym stopniu ułatwił jeden z jego najbliższych przyjaciół i rówieśników, Wasilij. (Nie należy mylić tego Bazylego ze św. Bazylim Wielkim z Cezarei, który był znacznie starszy od Jana i zajmował wysokie stanowisko już w młodości). Jan z entuzjazmem mówił o przyjaźni, która go z nim łączyła już w okresie dojrzewania. „Miałem wielu przyjaciół – mówi na początku swojej książki „O kapłaństwie” – „szczerych i wiernych, którzy znali i ściśle przestrzegali praw przyjaźni, ale z wielu jeden przewyższał wszystkich w swojej miłości do mnie. Zawsze był moim nierozłącznym towarzyszem: studiowaliśmy te same nauki i mieliśmy tych samych nauczycieli, oni ćwiczyli wymowę z tym samym zapałem i gorliwością i mieli te same pragnienia wynikające z tych samych zajęć”. Jednak pomiędzy przyjaciółmi pojawił się cień podziału. Kiedy Jan poświęcił się świeckiemu życiu społecznemu, jego przyjaciel Wasilij oddał się „prawdziwej mądrości”, czyli przyjął monastycyzm. Wzywając całą moc przekonywania swojej matczynej miłości, zaczęła go ze łzami błagać, aby nie pogrążył jej w drugim wdowieństwie, a te łzy nie mogły powstrzymać jego decyzji. Porzucił ten pomysł i pozostał w domu matki, choć teraz był już zupełnie obcy wszelkim światowym hobby i całkowicie poświęcił się czynom pobożnym, studiowaniu Pisma Świętego, które na zawsze stało się głównym źródłem karmienia jego spragnionej duszy. Razem z Bazyli uczęszczali do specjalnej szkoły ascetycznej, gdzie Pisma Świętego uczyli najsłynniejsi ówczesni nauczyciele-kapłani, Flawiusz i Diodor, a ci pobożni nauczyciele, a zwłaszcza Diodor, ostatecznie utwierdzili go w idei całkowitego oddania się Bogu. Prawdopodobnie za pośrednictwem tej szkoły, a może nawet wcześniej, Jan zbliżył się do pobożnego biskupa Melecjusza, który zwracając uwagę na zdolnego i pobożnego młodzieńca, przywiązał go do siebie i udzielił na nim świętego Sakramentu Chrztu Świętego. W tym czasie Jan miał około 22 lat (369). Chrzest wywarł na Jana głębokie wrażenie – całym sercem oddał się czynom pobożnym. Arcypasterz Meletiusz, dostrzegając jego pobożne skłonności, wyniósł go do rangi czytelnika, co dało mu możliwość pełnego zaspokojenia swojej miłości do czytania Pisma Świętego. Aby w pełni skoncentrować się na tym ćwiczeniu, Jan złożył nawet ślub wstrzemięźliwości w mowie, a niedawny prawnik i mówca prawie milczał: powstrzymywał się od wszelkich jałowych rozmów i żartów, gromadząc w ten sposób duchową siłę, której tak potrzebował później. Tymczasem w Antiochii ponownie rozpoczęły się niepokoje: arianie, korzystając z pomocy cesarza Walensa, ponownie zaczęli uciskać prawosławnych, a Meletiusz został zesłany do więzienia. Sytuacja prawosławnych w ogóle była trudna, a duchownych Kościoła w szczególności. Jana spotkało nieszczęście: zmarła jego pobożna matka Anfusa. Teraz, pozostawiony zupełnie sam, postanowił całkowicie położyć kres temu grzesznemu światu, pełnemu wszelkiego rodzaju kłopotów, zmartwień i smutków, i udać się na pustynię - dla życia pustelnika. Jego przyjaciel Wasilij zatriumfował i radował się swoim rówieśnikiem, a obaj starali się nawrócić jak najwięcej przyjaciół i towarzyszy swojej młodości na tę prawdziwą mądrość. Płonący gorliwością o duchową ascezę Jan był zatem tym bardziej zmartwiony, gdy dowiedział się, że jeden z jego przyjaciół, Teodor, który niedawno oddał się prawdziwej mądrości i dążył do ascezy, zmienił zdanie i porwany miłością do niejakiej Hermiony planuje opuścić pustelnię i poślubić ukochaną. Młodzi przyjaciele z całym zapałem swojej młodości oddawali się duchowym wyczynom, a Jan teraz „rywalizował” ze swoim przyjacielem Bazylim w sprawach pobożności: sam walcząc, zachęcał innych do wyczynów czynem i słowem, wzbudzając w leniwych pragnienie nieba – przez umartwienie ciała i zniewolenie ducha. Wieść o ich niezwykłej ascezie rozeszła się po okolicy, a cierpiący na duchu i ciele zewsząd przybywali do nich i otrzymywali uzdrowienie. Mniej więcej w tym czasie Jan napisał swoje dwa słowa „O skrusze” do mnichów Demetriusza i Stelekhiosa, udzielając im lekcji pocieszenia wszystkim, którzy cierpią duchowo i opłakują swoje grzechy. Prawosławni mieszkańcy Antiochii byli zdumieni wyczynami młodych mnichów, a nawet sobór biskupów doszedł do wniosku, jak dobrze byłoby umieścić ich bliżej Kościoła, który wówczas potrzebował bezinteresownych pasterzy. A potem rozeszła się pogłoska, że ​​został już sporządzony plan przyjęcia ich obojga, Jana i Bazylego, i wyświęcenia ich na biskupów. Pod tym samym wrażeniem napisał krótką dyskusję zatytułowaną „Porównanie władzy królewskiej, bogactwa i korzyści z prawdziwą i chrześcijańską mądrością życia monastycznego”. Dzieła te stanowią niewyczerpane źródło zbudowania dla mnichów i osób dążących do monastycyzmu. Budując innych, Jan traktował siebie jeszcze surowiej i niezadowolony z wyczynów cenobickiego klasztoru, ostatecznie się z niego wycofał, aby poprzez samotne życie w jaskini poddać swoje ciało jeszcze surowszym próbom. Poczuł w sobie moc Eliasza lub Jana Chrzciciela i podobnie jak oni udał się na pustynię, aby tam, z dala od świata, mógł przygotować się do wielkiej służby, która go czekała. Ze względu na swą gorliwość w ascezie był gotowy osiedlić się na pustyni na zawsze, lecz Opatrzność Boża zdecydowała inaczej. Tak wielkiej lampy nie należało trzymać w ukryciu ani na pustyni, ani w jaskini, lecz trzeba było jasno świecić dla wszystkich w kościelnym świeczniku. Surowa asceza zrujnowała zdrowie Jana i z konieczności musiał opuścić pustynię i wrócić do Antiochii. Tam został radośnie przywitany przez bł. Meletiosa i wyświęcony na diakona. Zrezygnowawszy wcześniej z wysokiej rangi biskupa, Jan z pokorą przyjął godność diakona (380) i od tego momentu rozpoczął się nowy okres w jego życiu. Posługa Jana Chryzostoma jako diakona i prezbitera w Antiochii (381–398) Przyjmując świętą rangę diakonatu, Jan ponownie powrócił do świata, ale już nie jako jego niewolnik, ale jako jego aktywna postać. W czasach swojej młodości był porywany różnymi rozkoszami i przyjemnościami zwykłego, doczesnego życia; Teraz jako sługa Kościoła wyszedł, by walczyć z tymi rozkoszami i napełniony duchową odwagą, zaczął gorliwie pełnić swoją posługę. Obowiązki diakona w tamtym czasie były bardzo złożone. Oprócz wypełniania poleceń biskupa i posługi w kościele, musiał szczególnie dbać o różnorodne potrzeby słabych i biednych chrześcijan. Musiał odwiedzać chorych i pocieszać umierających, pomagać biednym i zdobywać środki na ich utrzymanie. Stanowisko to było trudne, wymagało całkowitej bezinteresowności i miłości, ale jednocześnie było doskonałą szkołą przygotowującą do najwyższej posługi duszpasterskiej. Na pustyni Jan, troszcząc się o zbawienie własnej duszy i nie widząc wszystkich słabości i nieszczęść przygnębiających cierpiącą ludzkość, mógł osłabnąć w swojej miłości do ludzkości, gdyż nie widząc przed sobą nieszczęsnych, nietrudno o nich całkowicie zapomnieć. Jego obecna służba ponownie umieściła go w środku prawdziwego życia i otworzyła przed jego oczami cały świat, pełen łez i cierpienia. A wcześniej, jako prawnik, mógł zapoznać się z drugą stroną doczesnego życia; ale tam samo jego zajęcie skłoniło go do stanięcia po stronie silnych i bogatych w ich sporach ze słabymi i biednymi; teraz był nieprzezwyciężonym obrońcą tych ostatnich i często musiał walczyć z chciwością bogatych, oswajać ich drapieżne ataki na skromny skarbiec biednych, chronić pokrzywdzonych przed uciskiem chciwych i bezdusznych urzędników, a tym samym, jeśli to możliwe, ułatwiać życie ciężko pracującym i obciążonym, których Zbawiciel Chrystus szczególnie powołał do siebie. Jan przeszedł zatem podwójne wychowanie: wychowanie na pustyni, które wzmocniło jego ducha i oczyściło serce, oraz wychowanie w życiu publicznym, które ukazało ludziom ich słabości, nieszczęścia, nieprawdy i przywary. Ranga diakonatu nie była związana z nauczaniem kościelnym, które należało do prezbiterów, a same obowiązki tej przede wszystkim charytatywnej posługi nie zapewniały czasu i możliwości na takie nauczanie. Jednak nie odmawiając nauczania werbalnego, Jan nie porzucił nauczania pisanego, a kilka jego niezwykłych wywodów datuje się z tego czasu, jak np. „Trzy słowa do ascetycznego Stagiriusza”, w których pocieszył jednego z przyjaciół swojej młodości w ogarniającym go przygnębieniu, udowadniając, że wszystko w życiu człowieka jest pod przewodnictwem Opatrzności Bożej i dlatego wszystko zmierza na lepsze i właśnie na hańbę pierwotnego mizantropa – diabła, a także dyskursy „O dziewictwie” i „Do młodej wdowy”. Obydwa te rozumowania przepełnione są myślami najwznioślejszymi, a ta druga jest tym bardziej szczera, że ​​Jan mógł w niej nawiązać do przykładu własnej matki, która znalazła wystarczające pocieszenie w wdowieństwie, całkowicie oddając się matczynej opiece o godne wychowanie syna. We wszystkich tych dyskusjach Jan zachowywał się jak zagorzały fanatyk czystości cielesnej, a zawierały one wszystko, co może służyć wzmocnieniu ducha w walce z pokusami ciała. Wreszcie można pomyśleć, że w tym czasie ukazała się w ostatecznej formie książka „O kapłaństwie”, która początkowo napisana tylko dla przyjaciela Wasilija i krążyła w bliskim kręgu przyjaciół, teraz została opublikowana dla zbudowania wszystkich duchownych Kościoła i wszystkich chrześcijan w ogóle. Jan służył jako diakon przez pięć lat. Tymczasem pobożny biskup Meletiusz zakończył swoje życie pełne prób, a na jego miejsce wybrany został prezbiter Flawian, szanowany przez wszystkich za swoje duszpasterskie nauczanie. Nowy biskup znał od dawna Jana, który był jego uczniem w szkole antiocheńskiej, i widząc w nim postać najbardziej użyteczną dla Kościoła, wyniósł go do godności prezbitera (386). Jan miał wówczas około 39 lat i osiągnąwszy wiek doskonałego mężczyzny, z pełną świadomością wagi swojej posługi, rozpoczął sprawowanie swego urzędu. Z drugiej strony Żydzi, silni swoim bogactwem i przemysłem, trzymali ludność w swoich rękach i jako nienawidzący chrześcijaństwa nie mieli nic przeciwko zawieraniu czasami sojuszu nawet z poganami, aby w ten czy inny sposób uderzyć w „religię krzyża”, której nienawidzili. Wtedy bardzo wspólne życie chrześcijan z poganami i Żydami, z którymi musieli ich łączyć liczne interesy biznesowe, handlowe i przemysłowe, w naturalny sposób odcisnęło na nich piętno i nie mogli już mieć tej integralności i spontaniczności nastroju religijnego, jaka istnieje w mieście zamieszkanym wyłącznie przez chrześcijan. Ogromna część z nich była nadal półpoganami. Przyjęli chrześcijaństwo jako religię, postępowali zgodnie z jego zewnętrznymi instrukcjami i przepisami, ale nadal nie byli przepojeni jego duchem, a w życiu było wiele moralności i zwyczajów, które nawiązywały do ​​pogaństwa. Pod wpływem takiej mieszaniny wierzeń wśród chrześcijan nieustannie pojawiali się nauczyciele, którzy chcieli zrozumieć i przerobić chrześcijaństwo własnymi umysłami, niczym pogańscy filozofowie i retorycy. Stąd powstawały spory i konflikty pomiędzy różnymi nauczycielami, powstawały różne kierunki i partie, które często toczyły między sobą zaciętą walkę, wprowadzając skrajne zamieszanie w życiu kościelnym. Niektórzy nauczyciele bezpośrednio wystąpili w roli głosicieli herezji i różnych błędów, stali się przywódcami schizm, a wszystko to razem sprawiło, że kościół w Antiochii przypominał statek miotany nieustannymi wiatrami. Byli przedstawiciele różnych herezji – arianie, anomejczycy i gnostycy w różnych postaciach, byli przywódcy schizm, a pasterze Kościoła potrzebowali walczyć z wszystkimi tymi wrogami prawdziwej wiary. Gdyby religia nie była czysta, moralność nie mogłaby być wysoka. Byli oczywiście ludzie bardzo pobożni, w pełni godni swego tytułu, lecz większość prowadziła życie na wpół pogańskie, oddając się namiętnościom i wszelakim rozrywkom nieprzyzwoitym dla chrześcijan. Dla nich teatry czy cyrki były bardziej atrakcyjne niż kościoły. A jednocześnie niewiele było chrześcijańskiej miłości do innych. Jak zwykle w dużych miastach przemysłowych, zwłaszcza w czasach starożytnych, obok niezliczonych bogactw skrywała się najżałośniejsza bieda; obok wspaniałych pałaców i komnat bogacze, którzy nie wiedzieli, jak i czym zaspokoić swoje żądze, mieszkali biedni, niepewni przyszłości i często umierający z głodu i chorób. Stąd naturalnie wynikały różne niepokoje społeczne, a jeśli bogaci próbowali zaspokoić swoją chciwość wszelkiego rodzaju uciskiem biednych, to ci z kolei przy każdej okazji próbowali zemścić się na swoich prześladowcach, a Antiochia wielokrotnie była świadkiem krwawych zamieszek, w których rozgrywały się wszystkie najdziksze namiętności w niezwykłym stopniu. Do kierowania tak niespokojnym statkiem Kościoła potrzebni byli dzielni pasterze. Taki właśnie był Jan. Sam pochodzący z Antiochii, znał swoje rodzinne miasto ze wszystkimi jego dobrymi i złymi stronami, znał nie tylko z wyglądu, ale także przenikał wszystkie tajemnice jego wewnętrznego życia. Nie mogło być lepszego pasterza dla Antiochii. Pobożny biskup Flawiusz miał tego pełną świadomość i ceniąc swego ucznia jako niezastąpionego asystenta, zapewnił mu jak najszerszą swobodę działania, a przede wszystkim swobodę głoszenia. W randze diakona Jan zajmował się wyłącznie sprawami charytatywnymi; teraz pełnił funkcję nauczyciela kościelnego i natychmiast odkrył swoje niezwykłe talenty. Już pierwsze kazanie, które wygłosił właśnie z okazji święceń kapłańskich, wywarło niezatarte wrażenie na licznym zgromadzeniu wiernych, przybyłym na uroczystość święceń ukochanego diakonatu. Ale to kazanie mówiło raczej o skromności i niezwykłej pokorze kaznodziei niż o jego zasługach, lecz im dalej, tym bardziej rozwijał się talent nowego kaznodziei, i po całej Antiochii, żądnej wszelkiego rodzaju wieści i plotek, szybko rozeszła się wieść, że pojawił się kaznodzieja, którego warto wysłuchać. A cerkiew, w której służył i głosił, zawsze była pełna słuchaczy, którzy ze zdumieniem i zachwytem słuchali natchnionych przemówień Jana. Antiochianie kochali elokwencję i dlatego wysoko cenili retorów, takich jak Livaniusz. Ale teraz usłyszeli mówcę, który znacznie przewyższył nawet tego słynnego retora i przewyższył go samą siłą i przekonującą przemową. Liwaniusz swą pompatyczną elokwencją, sztucznymi zwrotami fraz i dźwięcznymi frazami potrafił urzekać i zachwycać ucho, ale nie trafiał do serca. Wręcz przeciwnie, jego uczeń, nie uciekając się do sztucznego słownictwa i nie dając się ponieść dźwięczności frazesów, zdumiewał się niezwykłą żywotnością jego mowy: każde jego słowo tchnęło siłą i życiem, ponieważ zostało wzięte ze znanej wszystkim rzeczywistości i wyjaśnione przykładami równie zrozumiałymi zarówno dla wysoko wykształconego patrycjusza, jak i ostatniego rolnika. Takich kazań nigdy wcześniej nie słyszano w Antiochii, a jej mieszkańcy ze zdumieniem słuchali słów kaznodziei, który całkowicie zawładnął ich sercami, tak że albo drżeli na widok okropności gniewu Bożego, albo radowali się nadzieją nieskończonego miłosierdzia. Kiedy natchniony kaznodzieja obnażył występki swego miasta - potępił chciwość i bezlitosność bogatych, podłość i bunt biednych, próżność i drapieżność urzędników, pustkę i zepsucie kobiet, wówczas stojący w cerkwi nie mogli powstrzymać się od rumienia i wzdrygnięcia ze świadomości swojej zepsucia, gdy swoje słowo zakończył wezwaniem do pokuty i nawrócenia, obietnicą wyższej pomocy w tej świętej sprawie, wówczas słuchacze nie wstawali i przerywali przemówienie kaznodziei ogłuszającymi brawami. Antiochian szczególnie dziwił fakt, że Jan nie czytał jego kazań, wygłaszał je z głębi serca i prowadził ze słuchaczami ożywione ustne rozmowy. Nigdy wcześniej coś takiego nie wydarzyło się w Antiochii i nikt nigdy nie głosił słowa Bożego bez ksiąg i zwoju. Jan był pierwszym tak niezwykłym kaznodzieją. Z jego ust płynął taki wdzięk, że jego rozmowy nie mogły ani zdumiewać, ani nasycać słuchaczy. Dlatego też w kościele nie omieszkali pojawiać się pisarze kursywą, robiący notatki za kaznodzieją i przekazujący lub sprzedający swoje notatki licznym osobom, które tego potrzebowały. Jego kazania stały się tematem powszechnych rozmów, czytano je nawet na ucztach i na targowiskach, a wielu zapamiętało je. Kiedy okazało się, że Jan będzie prowadził rozmowę, całe miasto zaczęło się poruszać: kupcy porzucili swój handel, budowniczowie - swoje budownictwo, prawnicy - swoje sądy, rzemieślnicy - swoje rzemiosło i wszyscy rzucili się do kościoła, więc słuchanie Jana uważano za szczególne szczęście i wszyscy rywalizowali w wymyślaniu słów pochwalnych na jego cześć: jedni nazywali go „ustami Boga i Chrystusa”, inni słodko mówiący, jeszcze inni – miodopłynny, a więc już w tym czasie głos ludu, jako głos Bóg przygotował dla niego ten tytuł – Chryzostom, pod którym jego imię zostanie uwiecznione w historii i Kościele Chrystusowym. Tradycja zachowała także samo wydarzenie, w którym Jan został po raz pierwszy nazwany Chryzostomem. Nie ograniczając się do pouczeń moralnych, Jan czasami wypowiadał się z dogmatycznymi naukami o wzniosłych prawdach religii i często zagłębiał się w taką mądrość teologiczną, która okazywała się niedostępna dla wielu słuchaczy. Przy jednej z takich okazji pewna prosta kobieta, słuchając z czcią wielkiego kaznodziei, nie mogła przeniknąć znaczenia tych miłych dla ucha słów i z czysto kobiecą niecierpliwością krzyknęła do niego spośród ludu: „Nauczycielu duchowy, albo lepiej powiedzieć, Janie Chryzostomie, tak bardzo pogłębiłeś studnię swojej świętej nauki, że nasze krótkie umysły nie są w stanie jej pojąć!” Ludzie przyjęli imię wyrażone przez kobietę i widząc w nim przejaw Boga, postanowili nazwać swojego ukochanego kaznodzieję Chryzostomem. Nawiasem mówiąc, to wydarzenie nie pozostało bez wpływu na samego Jana. Przekonał się, że nie ma sensu zwracać się do ludzi „sprytnie utkanymi słowami”, a potem zawsze starał się ozdabiać swoje rozmowy słowami prostymi i moralizatorskimi, aby nawet najprostszy słuchacz mógł go zrozumieć i odnieść duchowe korzyści. Kazania Jana miały tym większą moc i znaczenie, że jego dar mowy łączył się także z darem czynienia cudów, dzięki czemu wielu chorych otrzymało od niego nie tylko pocieszenie duchowe, ale także uzdrowienie fizyczne. Jeśli w ogóle Jan lubił głosić słowo Boże, tak że nie było tygodnia, w którym nie prowadziłby tej czy innej rozmowy, a czasami głosił dwa lub trzy razy w tygodniu, to przy specjalnych okazjach jego zapał wzmógł się jeszcze bardziej, a jego natchnienie jeszcze bardziej rozbłysło. Pierwsze lata jego posługi kapłańskiej upłynęły pod znakiem obchodów pamięci wielce czcigodnego arcybiskupa Antiochii Meletiosa. Zmarł w 381 roku w Konstantynopolu i w tym samym czasie jego prochy przewieziono do Antiochii, jednak z powodu niesprzyjających okoliczności dopiero po pięciu latach Antiochianie mieli okazję należycie uczcić pamięć czcigodnego świętego. I to uroczyste uhonorowanie odbyło się najprawdopodobniej pod wpływem samego Jana, który głęboko czcił pamięć Melecjusza jako arcypasterza. Minęły dwa lata jego posługi duszpasterskiej w Antiochii. Zbliżał się Wielki Post 388 roku. Ludność Antiochii od dawna wyróżniała się buntem, a namiętności ludowe niejednokrotnie wybuchały ze straszliwą siłą. To samo wydarzyło się teraz i to na niezwykłą skalę. Cesarstwo cieszyło się pokojem już prawie 10 lat pod mądrym przywództwem Teodozjusza, który wstępując na tron ​​w najtrudniejszych okolicznościach, gdy zewsząd zagrażali barbarzyńcy, swoją odwagą zdołał zapewnić pokój i ulepszyć państwo. Podniósł swojego syna Arkadiusza do rangi Augusta, a gdy zbliżała się piąta rocznica tego ważnego dla syna wydarzenia, postanowił uczcić je w sposób najbardziej uroczysty w całym imperium, dodając do tego uroczystość na cześć dziesiątej rocznicy własnego panowania (choć do jego spełnienia pozostał jeszcze rok). Takie uroczystości wiązały się zwykle z dużymi wydatkami, ponieważ wszystkim żołnierzom rozdawano hojne prezenty w wysokości pięciu sztuk złota na osobę. Podekscytowany tłum udał się najpierw do domu biskupa Flawiana, aby poprosić go o złożenie petycji w sprawie zniesienia podatku; Ponieważ jednak nie było go w domu, coraz większy tłum zaczął buntować się w mieście, zniszczył jedną z najbogatszych łaźni publicznych, a następnie z wściekłymi okrzykami udał się do domu namiestnika, czyli pretora. Władca, niespodziewanie pojmany przez ten bunt, uznał, że najlepiej będzie ukryć się za tajnymi drzwiami domu, a tłum wdarł się do samego pretorium. Wtedy przed jej oczami otworzył się majestatyczny widok: w najbardziej widocznych miejscach w milczeniu stały posągi samego cesarza Teodozjusza, jego żony (już nieżyjącej) cesarzowej Flacilli, ich syna Arkadiusza i innych członków domu cesarskiego. Tłum poczuł mimowolny szacunek dla tych milczących obrazów imperialnej wielkości i co roztropniejsi zaczęli nawoływać lud do rozejścia się. Sprawę jednak zepsuło kilku niegrzecznych chłopców, którzy zaczęli rzucać kamieniami w te posągi, a kiedy jeden z niegrzecznych chłopców celnie trafił w jeden z posągów, uderzenie kamienia zdawało się służyć jako sygnał do nowej eksplozji przemocy w tłumie. „Precz z tyranami!” - ryknął tłum i z dzikim krzykiem zaczął rozbijać i rozbijać cesarskie posągi, które z różnymi drwinami ciągnęły ulice i oszpecone wrzucono do rzeki Orontes. Ale gdy tylko to wszystko się dokonało, sami ludzie opamiętali się i popadli w straszliwe przygnębienie, słusznie spodziewając się surowej kary. Zbrodnia była naprawdę wielka. Cesarz Teodozjusz potrafił wybaczyć wszystko z wyjątkiem obrazy wyrządzonej jego ukochanej, opłakiwanej przez niego żonie Flacilli. Antiochianie mogli spodziewać się straszliwej zemsty ze strony urażonego cesarza. Mógł spalić i zniszczyć Antiochię oraz bezlitośnie dokonać egzekucji jej mieszkańców lub sprzedać ich w niewolę. Na samą myśl o tym, co się stało, wszystkich napełniło przerażenie i odrętwienie. Ale co teraz zrobić? Kto może ochronić Antiochian przed zemstą, na jaką zasługują? Nikt tylko Bóg, a lud wbiegł do kościoła z płaczem, załamując ręce i bijąc się w piersi z rozpaczy. Bardziej niż kiedykolwiek potrzebował słowa pocieszenia i wszyscy chcieli je usłyszeć z ust Jana. Dzielny pasterz nie pozostał obojętny na los swojej trzody, lecz popełniona zbrodnia była tak wielka, że ​​zamknęły się przed nim nawet jego złote wargi. Dotknięty niewypowiedzianym żalem, milczał przez tydzień, jakby chciał dać duszy ludzkiej głębsze poczucie całego szaleństwa i grzeszności szaleństwa, którego się dopuścił. Wreszcie już w sobotę lub niedzielę surowego tygodnia, z głębokim smutkiem na czole, ukazał się ludziom i nie omieszkał zwrócić się do nich ze słowami duszpasterskiego pocieszenia i zbudowania, a teraz, bardziej niż kiedykolwiek, ludzie odczuli całą słodycz natchnionych przemówień swego ukochanego, słodko mówiącego kaznodziei. "Co mam powiedzieć lub o czym rozmawiać? - zaczął wśród westchnień i łez zebranych. - Teraz jest czas na łzy, a nie na słowa; szloch, a nie słowa; modlitwy, a nie kazania. Czyn jest tak wielki, rana jest nieuleczalna, wrzód jest tak głęboki, że nie da się go leczyć i wymaga najwyższej pomocy. Pozwólcie mi opłakiwać obecną katastrofę. Przez siedem dni milczałem, jak przyjaciele Hioba: pozwólcie mi teraz otworzyć usta i opłakiwać to powszechne nieszczęście. Kto nam życzył krzywdy, kochani? Kto nam zazdrościł? Skąd wzięła się ta zmiana? Nie było nic wspanialszego niż nasze miasto; Z ulgą w sercach ludzie rozeszli się do domów. Tymczasem opiekował się nim już jego starszy arcypasterz. Kiedy z Antiochii do Konstantynopola galopowali posłańcy z wieściami o buncie i swoimi opowieściami mogli nakłonić cesarza do najstraszniejszej, bezlitosnej zemsty, sędziwy biskup Flawiusz postanowił zrobić wszystko, co w jego mocy, aby złagodzić gniew króla. Był już w podeszłym wieku i słaby na ciele; mimo to osobiście udał się do stolicy, aby swoją petycją pocieszyć gniew cesarza. Niestety, głęboki śnieg opóźnił go w górach Taurus i posłańcy przybyli przed nim; ale nie stracił ducha i pokonując wszelkie przeszkody i trudności, ruszył dalej w swoją drogę, aż z drżącym sercem dotarł do stolicy. Nikt nie mógł się domyślić, jak zakończy się prośba kochającego, bezinteresownego starszego arcypasterza. Dlatego ludzie byli w niezwykle bolesnym stanie i to właśnie w tym strasznym, smutnym czasie Jan był prawdziwym pocieszycielem cierpiącego ludu. Uznano, że miasto zostało pozbawione przysługujących mu praw i korzyści, dokonano licznych aresztowań sprawców, których było tak wielu, że nie było dla nich miejsca w lochach, i zamknięto ich w ogromnym budynku bez dachu. Cała ludność popadła w przygnębienie i rozpacz i najwyraźniej znikąd nie było nadziei na zbawienie. Kiedy jednak trzeciego dnia represji pełnomocnicy jechali na miejsce swego publicznego zgromadzenia, drogę im zablokowali jacyś dziwni ludzie o wychudzonych twarzach. Byli to okoliczni pustelnicy, którzy usłyszawszy o strasznej katastrofie, jaka spadła na Antiochię, opuścili swoje jaskinie i przybyli do miasta, aby udzielić nieszczęśliwym wszelkiej możliwej pomocy. Nie mając nic wspólnego z tym grzesznym światem i nie bojąc się nikogo innego jak tylko Boga, odważnie stanęli przed dostojnikami i błagali ich o miłosierdzie i przebaczenie dla Antiochii. Jeden z nich, mały, słaby starzec Macedoniusz, działał i mówił szczególnie odważnie. Chwyciwszy płaszcz jednego z dostojników, zrzucił go z konia, a gdy zsiadł, zaczął namawiać jego i drugiego pełnomocnika, aby prosił cesarza o miłosierdzie i przebaczenie dla nieszczęsnego miasta. W końcu cesarz jest mężczyzną i rozumie, jak niebezpieczne dla człowieka jest niszczenie ludzi takich jak on. Czy uda mu się wskrzesić tych, którzy padli ofiarą jego gniewu? Niech pamięta o gniewie Bożym. Dostojnicy byli zdumieni słowami niezwykłego pustelnika, głęboko czczonego przez lud, i obiecując wstawiennictwo u cesarza, udali się dalej do pretorium, gdzie z trwogą oczekiwały już na nich tłumy skazanych na śmierć. Ale potem napotkali nową przeszkodę: już u bram pretorium napotkali zastęp duchownych, wśród których Jan Chryzostom zajmował czołowe miejsce, i ci prawdziwi pasterze oświadczyli, że nie wpuszczą dostojników do pretorium, dopóki nie otrzymają od nich obietnicy ułaskawienia skazanych; do pretorium mogą wejść jedynie przez swoje zwłoki. Oni albo pokornymi modlitwami, albo groźbami straszliwego gniewu Bożego tak poruszyli urzędników, że powiedzieli przebaczenie, o czym wieść natychmiast rozeszła się po ogromnym tłumie ludzi, a wszyscy, zarówno pasterze, jak i owce, dziękowali im ze łzami radości za takie miłosierdzie. Jeden z dostojników, szlachetny Cezariusz, natychmiast udał się do Konstantynopola, aby zgłosić wszystko, co się wydarzyło i wstawić się u cesarza w imieniu nieszczęsnego miasta. Widok czcigodnego arcypasterza, tak cierpiącego dla swojej owczarni, poruszył dobre serce Teodozjusza: on sam zbliżył się do biskupa i już bardziej podekscytowany niż surowym głosem zaczął wyrzucać Antiochianom niewdzięczność za wszystkie liczne prawa i korzyści, jakie im przyznano. Flawiusz z głębokim wzruszeniem, ale jednocześnie z opanowaniem, wyjaśnił cesarzowi całą szaleństwo poczynań bezmyślnego tłumu, który bardziej zasługuje na litość niż złość, i poprosił o miłosierdzie dla swego nieszczęsnego miasta. Cesarz może oczywiście spalić i zniszczyć Antiochię, a ona rzeczywiście zasługuje na jeszcze surowszą karę; musi jednak pamiętać, że nad nim stoi Król Niebieski, który nakazał wszystkim ludziom wzajemne miłosierdzie, mówiąc: „Jeśli przebaczycie ludziom ich grzechy, Bóg wam przebaczy wasze grzechy”. Przemówienie starszego biskupa wywarło na cesarzu duże wrażenie. Jego serce zmiękło i wykrzyknął, że jeśli Pan świata, który zstąpił na ziemię i został ukrzyżowany przez tych, którym przyniósł największe dobro, modlił się do swego Ojca Niebieskiego za swoich zaciekłych wrogów, mówiąc: „Przebacz im, bo nie wiedzą, co czynią”, to tym bardziej ludzie powinni przebaczać zadane im skalania. Cesarz udzielił miastu całkowitego ułaskawienia i pośpieszył Flawiana, aby szybko udał się do Antiochii i swoją wiadomością o ułaskawieniu wyprowadził miasto ze strasznego stanu lęku o przyszłość. Starzec podziękował cesarzowi za okazane mu chrześcijańskie miłosierdzie i pospiesznie wyruszył z dobrą nowiną, z którą przybył na Wielkanoc. Jeśli to jasne święto odkupienia było ogólnie radosne dla chrześcijan, teraz było jeszcze bardziej radosne i uroczyste dla Antiochian. Wieść o ułaskawieniu wyprzedziła Flawiusza, a gdy ten zbliżył się do miasta, cała ludność wyszła mu na spotkanie i uroczyście sprowadzono go do miasta. Opisane wydarzenie jest pod wieloma względami niezwykłe: ukazuje z całą mocą, jaki wpływ miało chrześcijaństwo na złagodzenie obyczajów tamtych czasów. Wynik tego wydarzenia splata nie blaknący wieniec na czołach głównych postaci, a wszyscy oni byli chrześcijanami, pasterzami i czcicielami Kościoła Chrystusowego: nieustraszony starszy biskup, który nie bał się ani trudności długiej podróży, ani gniewu cesarza; bezinteresownych pustelników, którzy opuszczając ciche pustynie, przybyli do zbuntowanego miasta, aby ratować dusze ludzkie, a zwłaszcza największego pasterza i nauczyciela tego ludu, dzień po dniu, wygłaszając cudowne rozmowy, które w tym strasznym czasie rozleniwienia i grozy były niestrudzenie słyszane albo jako groźby sprawiedliwego sędziego, albo jako pieszczoty głęboko kochającego ojca i wywarły oszałamiające, niezatarte wrażenie na setkach tysięcy mieszkańców. I te przemówienia odbiły się echem w sercach nie tylko chrześcijan, ale także pogan. Z okazji zamieszek zamknięto łaźnie publiczne, teatry i inne miejsca przyjemności i rozrywki; Otwarte były tylko kościoły chrześcijańskie, a w jednym z nich mowa słodkojęzycznego kaznodziei płynęła nieustannie niczym złoty strumień. O ile wcześniej poganie z zamiłowania do elokwencji nie wzbraniali się przed słuchaniem słynnego chrześcijańskiego nauczyciela, którego niegdyś podziwiał słynny retor Liwaniusz, to teraz, w czasach klęski publicznej, masowo szli słuchać Chryzostoma, w nadziei znalezienia pocieszenia dla swojej cierpiącej duszy. A potem ze zdumieniem słuchali, jak chrześcijański kaznodzieja z nieodpartą siłą obnażał występki i szaleństwa, które wyróżniały ich duże i rozpustne miasto, wzywając wszystkich do pokuty i nawrócenia. Ze słów kaznodziei wynikało niewątpliwie, że poganie byli przekonani o tym, jak próżne i ulotne są ziemskie zaszczyty i bogactwa, jak nie są w stanie zaspokoić pragnień serca i uratować życia w czasach niebezpieczeństw i katastrof, i o ile wyższa jest nadzieja chrześcijańska, która cel i najwyższe dobro życia stawia w nieśmiertelnych skarbach zaświatów. Usłyszeli tutaj, że cnota jest jedynym niezniszczalnym dobrem, a grzech jest jedynym prawdziwym złem, że dla cnotliwego człowieka śmierć jest jedynie przejściem do szczęśliwszego i bardziej błogiego życia, a katastrofy ziemskie są pożyteczne, ponieważ oczyszczają i wznoszą dusze. Mimowolnie przywołuje się na myśl wypowiedź Boskiego Naczelnego Pasterza, który określając ideał relacji pomiędzy pasterzami i ich owczarnią w Kościele Bożym, stwierdził, że „dobry pasterz zna swoje owce, a owce go znają i słuchają jego głosu”. W historii Kościoła chrześcijańskiego było wielu pasterzy, którzy starali się wdrożyć ten model w swoim życiu i działalności, ale najwybitniejszym przykładem jego realizacji w granicach ludzkich sił jest św. Jan Chryzostom. Widzimy tu uderzający spektakl: serce ludu, że tak powiem, żyło nierozerwalnie z sercem pasterza, który całkowicie poświęcił się dobru swojej owczarni. Powstała między nimi tak silna więź, taka bezgraniczna miłość, że najwyraźniej nie mógłby istnieć ani pasterz bez ludu, ani naród bez pasterza. Wystarczyło, że pasterz pod wpływem naturalnego zmęczenia lub choroby przerwał rozmowy lub udał się na kilka dni poza miasto, aby odpocząć i pomodlić się na pustyni, aby miasto pogrążyło się w smutku, jakby dotknęło je jakieś wielkie nieszczęście. Ale wystarczyło, że Jan pojawił się ponownie, a miasto na nowo ożyło, wszędzie słychać było radosne okrzyki i wydawało się, że zbliża się wielkie święto. Ze swojej strony te same uczucia martwił sam pasterz, który również nie mógł żyć bez swojej trzody. „Byłem nieobecny tylko jeden dzień” – powiedział po powrocie z jednej krótkiej podróży – „a wydawało mi się, że byłem już z dala od Was przez cały rok - byłem tak smutny i znudzony! Po bólu, jakiego doświadczyliście, możecie osądzić mój. Gdy małe dziecko zostanie wyrwane z piersi matki lub zabrane, kręci się i rozgląda, szukając jej. Tak więc, kiedy i ja zostałem wyrwany spośród Was, jak z piersi mojej matki, wszystkie moje myśli skierowały mnie ku temu świętemu zgromadzeniu. W innej sytuacji, gdy Jan, przygnębiony niestrudzoną pracą, udał się na odpoczynek i odetchnięcie górskim powietrzem pustyni, przyszły do ​​niego listy od jego trzody, prosząc, aby jak najszybciej wrócił, a on wrócił, chociaż jego zdrowie wymagało jeszcze odpoczynku i wzmocnienia. Wstępując na ambonę powiedział: "Czy to prawda, że pamiętaliście o mnie podczas mojej nieobecności? Co do mnie, nie mogłem o Was zapomnieć ani na chwilę. Urzekli cielesnym pięknem, gdziekolwiek chodzą, noszą w myślach ulubiony obraz. Tak my, urzeczeni pięknem Waszych dusz, wszędzie nosiliśmy Wasz obraz w naszych sercach. I tak jak malarze poprzez łączenie kolorów odtwarzają wygląd przedmiotów, tak i my, wyobrażając sobie Waszą gorliwość w rozmowach, Wasze miłość do głoszenia, Wasza przychylność wobec kaznodziei i cała dobroć, która Was wyróżnia, wykonana z Waszych cnót, jak z farb, obraz Waszych dusz kontemplujących go, złagodziła nudę naszej nieobecności. "Czuję" - powiedział - "że użyłem zbyt ostrych wyrzutów. Wybacz mi. To zdarza się każdej chorej duszy. Ale mówię to nie z wrogiego serca, ale z troski o twoją kochającą duszę. Dlatego łagodzę swoją surowość. " Zdarzały się przypadki, gdy niestałość i lekkomyślność Antiochian jeszcze bardziej doprowadzała Chryzostoma do niecierpliwości i rzucał na nich grzmoty słusznego gniewu, ale nawet wśród tych grzmotów potępienia i wyrzutów zawsze słychać było dominujący ton miłości. Pasterz surowo strofował swoją trzodę, ponieważ ją kocha, a ona z pokorą znosiła jego zasłużone wyrzuty, ponieważ ona sama go kochała. Byli to dwaj przyjaciele, których połączyła nierozerwalna więź miłości i oddania. Poważna i głęboka, a zarazem święta miłość Jana do swojej owczarni wcale nie przypominała tej podstępnej pieszczoty ambitnych ludzi i trybunów ludowych, którzy upajają tłum pochlebstwami, aby łatwiej ujarzmić go jarzmem swojej samowładztwa. Janowi takie pochlebstwa były obce, umiał mówić oczom słuchaczy gorzką prawdę; ale jeśli kiedykolwiek okazywałem im miłość, to z głębi mojego szczerego serca. Jakże autentyczną szczerością brzmią jego słowa: "Noszę Cię w sercu, zajmujesz wszystkie moje myśli. Ludzie są wielcy, ale moja miłość do nich jest wielka i nie będziesz ciasny w mojej duszy. Nie mam innego życia poza Tobą i troską o Twoje zbawienie." Będąc prawdziwym wyrazicielem ducha Chrystusowego, Jan jako pasterz troszczył się przede wszystkim o tych, którzy pracują i są obciążeni, których sam Chrystus Zbawiciel powołał do siebie bezgraniczną miłością. Jego kochające serce było szczególnie otwarte na mniejszych braci i niczym troskliwy ojciec zagłębiał się we wszystkie ich potrzeby, nie tylko duchowe, ale także materialne, codzienne. Kiedy sytuacja biednych mieszkańców z jakiegoś powodu stawała się szczególnie trudna, Chryzostom odważnie występował za nimi w roli orędownika, a jeśli przyczyną pogorszenia ich sytuacji była chciwość lub ucisk ze strony bogatych, wówczas jako prawdziwy powiernik ludu ostro karcił tego ostatniego, nie szczędząc słów, aby obnażyć jego chciwość i okrucieństwo. Czasami kazania Jana zajmowały się niemal wyłącznie sytuacją biednych mieszkańców miasta, tak że zarzucano mu nawet, że mówi tylko o biednych, jakby inni nie zasługiwali na jego uwagę i zbudowanie. Będąc głosicielem miłosierdzia i przebaczenia, Jan Chryzostom był jednocześnie pasterzem świata. Był wrogiem wszelkich podziałów i schizm, dlatego bolało go serce na widok podziału, jaki istniał w samej Antiochii pomiędzy prawosławnymi w jego czasach. W swoich rozmowach często wracał do tego tematu i starał się zrozumieć samo źródło zła podziałów, które nie leży w zazdrości religijnej, ale w egoizmie i żądzy władzy. „Nic nie dzieli Kościoła bardziej” – mówił – „niż żądza władzy. Nic nie budzi bardziej gniewu Bożego niż podział w Kościele. Nawet gdybyśmy czynili uczynki najdoskonalsze, jeśli zerwiemy jedność, zostaniemy ukarani, jakbyśmy rozrywali Ciało Pańskie... Nawet męczeństwo nie odkupi takiego grzechu. Dlaczego cierpisz męczeństwo? Czy nie na chwałę Jezusa Chrystusa? Oddajesz życie za Jezusa Chrystusa i w tym samym czasie plądrujecie Kościół, za który Jezus Chrystus umarł”. Takimi napomnieniami w ogromnym stopniu przyczynił się do okiełznania namiętności podziałów w Kościele i wreszcie dostąpił szczęścia, że ​​dożył tej słodkiej dla niego chwili, kiedy strony ostatecznie się pogodziły i ustały podziały. Przyszły święty spędził najlepsze lata swojego życia w tak żywym kontakcie ze swoją owczarnią. Z tego czasu pochodzą wszystkie jego najważniejsze dzieła, zarówno konwersacyjne, jak i polemiczne. W nieustannych rozmowach interpretował nie tylko miejsca i teksty, ale także całe księgi Pisma Świętego, zarówno Starego, jak i Nowego Testamentu, i te interpretacje stanowią jego główną chwałę jako egzegety. Nie „przesiewał” swoich interpretacji w swoim biurze, ale odnosił się do nich w ożywionej rozmowie z ludźmi w kościele. Stąd duchowość i witalność każdego jego słowa, które głęboko przenikały dusze jego słuchaczy, ten ogień, który naprawdę był w stanie rozpalić serca ludzkie. Podczas swojej długiej działalności duszpasterskiej w Antiochii Jan Chryzostom tak bardzo zbliżył się do swojej owczarni, że wszystkie jego myśli skupiały się tylko na jednym, jak ją lepiej i skuteczniej budować, dokładniej chronić przed błędami i pełniej objawiać im prawdę, że wiara w Jezusa Chrystusa jest źródłem wszelkiego dobra. Nie stawiał sobie już niczego wyżej niż ten cel. Co prawda zdarzały się chwile, gdy skrajnie zmęczony pracą i przygnębiony żalem z powodu frywolności i szaleństw swego ludu, mimowolnie rzucał melancholijne spojrzenia na okoliczne góry, gdzie niegdyś w młodości pracował w świętej samotności i gdzie wielu „ziemskich aniołów”, jak lubił nazywać pustelników, w dalszym ciągu prowadziło takie życie. Podczas gdy św. Jan pozostawał jeszcze w Antiochii, w państwie politycznym świata nastąpiła ważna zmiana. W 395 roku zmarł cesarz Teodozjusz, zabierając ze sobą do grobu ostatnie odblaski wielkości Cesarstwa Rzymskiego. Pozostawił dwóch synów – Arkadiusza i Honoriusza, a on, aby nie wzbudzać między nimi wrogości, a przede wszystkim nie uważać żadnego z nich za zdolnego do wzięcia na siebie całego ciężaru rządzenia ogromnym imperium, które zresztą wyraźnie podupadało, podzielił imperium pomiędzy nich, oddając Honoriuszowi Zachód, a Arkadię – jego wschodnią połowę. Obydwoje byli jeszcze ludźmi młodymi, w dodatku nie obdarzonymi przez naturę hojnie, aby z godnością i sukcesem pełnić powierzoną im trudną posługę. Nic więc dziwnego, że prawdziwymi władcami państwa nie byli oni sami, lecz bliscy im ludzie, wśród których czołowe miejsce zajmował na Zachodzie słynny dowódca Stylicho, a na Wschodzie nie mniej znany dworzanin, eunuch Eutropiusz. Jan swoimi kazaniami wywarł na nim duże wrażenie, a teraz Eutropiusz zasugerował cesarzowi, jak dobrze byłoby, gdyby Kościół w stolicy jego imperium miał na czele tak sławnego pasterza. Arkady zgodził się i natychmiast namiestnik Wschodu Asteriusz otrzymał tajny rozkaz zabrania i sprowadzenia Jana do stolicy. Rozkaz, tak nieoczekiwany zarówno dla Jana, jak i dla mieszkańców Antiochii, nie był łatwy do wykonania. Antiochianie nigdy nie zgodziliby się na dobrowolne rozstanie z ukochanym pasterzem, a jakakolwiek przemoc doprowadziłaby do buntu. Dlatego też wydano rozkaz zabrania Jana przez przebiegłość, czego dokonał Asteriusz, który wzywając Jana z miasta, jakby dla wspólnej czci relikwii św. męczenników, kazał go zabrać na rydwan, który popędził do Konstantynopola. Pokorny pasterz, dowiedziawszy się oczywiście o prawdziwym celu swego powołania poza miastem, zasmucił się, rzucając pożegnalne spojrzenie na rodzinną Antiochię, gdzie tak ciężko pracował dla dobra swego umiłowanego ludu; lecz posłuszny Opatrzności Bożej, całkowicie pogodził się z tą okolicznością i spokojnie zbliżył się do panującego miasta. Cesarz łaskawie spotkał się ze słynnym pasterzem i aby dodać większej powagi i splendoru jego konsekracji, zwołał w tym celu wielu biskupów, którzy pod przewodnictwem patriarchy Teofila z Aleksandrii wyświęcili Jana 26 lutego 398 roku na arcybiskupa Konstantynopola. Jeśli w Antiochii widział tak wiele braków i wad, z którymi toczył nieprzejednaną walkę, to były to wady nierozumnej trzody, która potrzebowała napomnienia ze strony pasterzy; i tutaj sami pasterze żądali nie mniejszego napomnienia i kary. I święty od razu zrozumiał, w jak trudnym i odpowiedzialnym miejscu została postawiona przez Opatrzność. Już w młodości zdawał sobie sprawę z wysokości i surowości posługi biskupiej, dlatego też jej unikał, ukrywając się przed przyjacielem Wasilijem. Teraz wbrew swojej woli, zasiadając na tronie prymatu Kościoła, mógł być o tym jeszcze bardziej przekonany. Ale teraz nie unikał już ciężaru swojej posługi. Wręcz przeciwnie, umieszczony na tak wysokim i trudnym stanowisku, jako prawdziwy pasterz Kościoła, odważnie podjął się swojej żmudnej posługi. Odurzony wszechmocą, którą osiągnął, arogancki eunuch już odważnie marzył o ostatecznym przejęciu samego tronu i bezlitosnej eksterminacji każdego, kogo mógł uważać za swoich przeciwników i wrogów. Ponieważ wielu szukało zbawienia od jego gniewu w cerkwi Bożej, Eutropiusz postanowił położyć kres tej instytucji. Na próżno Jan Chryzostom buntował się przeciwko tej ingerencji w święte prawo Kościoła do chronienia ludzi bezbronnych przed złym gniewem; Eunuch, uważając św. Jana za swojego protegowanego, któremu zawdzięczał samo wyniesienie na tron ​​​​Kościoła Konstantynopolitańskiego, sam nalegał, a prawo azylu zostało rzeczywiście zniesione. Wkrótce jednak nastąpiło wydarzenie, które pokazało, jak krucha jest wielkość człowieka i jak konieczne jest, aby człowiek miał opiekuna w osobie Kościoła. Eutropiusz swoimi intrygami i brawurowymi wybrykami sprowadził na siebie niełaskę cesarza, a jego pozycja została zachwiana. A kiedy on, zapominając o sobie, obraził nawet cesarzową Eudoksję, która ze łzami w oczach i z płaczącymi dziećmi w ramionach ukazała się cesarzowi, prosząc go o ochronę przed zniewagami zuchwałego dworzanina, wówczas jego los został przesądzony: pozbawiono go wszystkich stanowisk i zagrożono mu karą śmierci. Dotychczas wszechpotężny dworzanin Eutropiusz okazał się teraz osobą najbardziej żałosną i bezradną. Na całym świecie nie miał osoby, która wyciągnęłaby do niego pomocną dłoń i by go żałowała. Wręcz przeciwnie, wszyscy cieszyli się z upadku aroganckiego eunucha, a wieść o jego obaleniu szybko rozeszła się po całym mieście. Wykorzystując jego bezradność, wielu było gotowych, jeszcze zanim wymierzono sprawiedliwość, zemścić się na nim za wszystkie niesprawiedliwości i przemoc, które spowodował, a on znalazł się w rozpaczliwej sytuacji. Następnie tłumiąc swą pychę, Eutropiusz zwrócił się do swojej jedynej ochrony, Kościoła, i pomimo zniesienia prawa azylu, które nastąpiło na jego własne żądanie, szukał dla siebie zbawienia u tronu Bożego i nie mylił się. Jednak upadek Eutropiusza, który autokratycznie kontrolował zarówno cesarza, jak i imperium, nie przywrócił im wolności. Biedna sierota, córka dowódcy Franka Bauto, która wcześniej służyła w szeregach wojsk rzymskich, którą Eutropiusz zastał w skromnej samotności, aby uczynić cesarzową Wschodu, teraz w zasadzie zajęła jego miejsce. A cała dalsza posługa Jana Chryzostoma to walka cesarzowej z wielkim świętym Bożym. Straszna walka, walka, która porwała Władcę i lud, podzieliła biskupstwo, niemal uzbroiła przeciwko sobie obie połowy świata rzymskiego – walkę, która nigdy wcześniej nie wstrząsnęła zarówno państwem, jak i Kościołem, walka, która ukazała światu nie tylko wielkiego uniwersalnego nauczyciela, ale także wielkiego męczennika za prawdę. Niedopuszczalne jest, aby chrześcijanie obalali błędy przymusem i przemocą; Nakazano nam, abyśmy dokonali zbawienia ludzi słowem, perswazją i łagodnością.