Краткое жизнеописание святителя Иоанна Златоуста (до его служения на Константинопольской кафедре)

Детство, младост и аскетизъм на Свети Йоан (347–380) Не е известно точно през коя година е роден великият светец: писателите се различават в мненията си по този въпрос от 10 години. Според едно по-вероятно предположение Йоан е роден около 347 г. сл. н. е. в Антиохия. Родителите му били знатни и богати хора. Баща му Секунд заемал високата длъжност на губернатор в императорската армия, а майка му Анфуса била много образована за времето си жена и в същото време примерна съпруга и майка на семейството. И двамата бяха християни, при това не само по име, както често се случваше през преходния период, но истински и истински християни, предани на светата Църква. Известно е, че сестра Секунда, лелята на Йоанна, дори е била дякониса в Антиохийската църква. Секунд и Анфуса, все още млади съпрузи, имаха само две бебета: двегодишно момиче и новородено момче Йоан, радостта и утехата на родителите си. Но преди това благочестиво семейство да има време да се наслади на щастието си, голяма мъка ги сполетя: в разцвета на живота си главата му Секунд умря, оставяйки след себе си млада вдовица Анфуса с две бебета. Мъката на младата майка, която беше на двадесет години, беше безгранична. Наистина тя не се нуждаеше от средства за живот, тъй като имаше значително състояние, но моралните й терзания бяха по-тежки от материалните й нужди. Млада и неопитна, тя неизбежно трябваше да стане обект на различни търсения от страна на много фалшиви приятели, които не бяха против да се възползват от нейното богатство, и всяка друга жена в нейното положение лесно можеше да стане жертва, ако не на хобита, то на измама и съблазняване. Но Анфуса беше една от онези велики жени, които, напълно осъзнавайки истинската си цел и достойнство, стояха над всички хобита и ежедневна суета. Бидейки истинска християнка, тя гледала на нещастието си като на изпитание отгоре и, като отхвърлила всяка мисъл за втора женитба, решила да забрави за себе си и да се посвети изцяло на майчините грижи за осиротелите бебета. И тя изпълни това решение с такава твърдост, че предизвика неволна изненада сред езичниците. Известният езически ритор Ливаний, след като впоследствие научил за нейната майчина безкористност, неволно и с изненада възкликнал: „О, какви жени имат християните!“ Нейната решителност не беше отслабена от новата мъка, която порази майчиното й сърце. Нейната малка дъщеря скоро почина и Анфуса остана сама със сина си, който стана обект на цялата й любов и майчинска грижа и всичките й надежди. Принадлежаща към висшето общество и като образована жена, Анфуса не пропусна да даде на сина си най-доброто образование по това време. След като се оттегли от всички забавления на света и се съсредоточи напълно в малкото си семейство, тя сама успя да научи сина си на първите основи на образованието и това беше най-голямата полза за Джон. От устата на своята любяща майка той получава първите си уроци по четене и писане, а първите думи, които се научава да формира и чете, са думите на Светото писание, което е любимото четиво на Антуса, която намира в него утеха в преждевременното си вдовство. Тези първи уроци бяха запечатани в душата на Йоан до края на живота му и ако впоследствие той постоянно, така да се каже, дишаше и се хранише от Божието слово и се занимаваше с тълкуването му през целия си живот, тогава той несъмнено прие тази любов към него под влиянието на своята благочестива майка. Така преминаха детството и юношеството на момчето. Позицията му изискваше допълнително образование; Анфуса положи всички усилия, за да постигне това, без да пести средства. Не е известно как и къде всъщност Йоан е получил по-нататъшното си образование - дали у дома с помощта на наети учители, или в някое християнско училище. Антиохия била известна със своите училища и била нещо като сирийска Атина. Имаше много езически училища от всякакъв вид, които бяха известни със своите учители, блестящи в красноречие и философия, а до тях имаше християнски училища, където главно се преподаваше и тълкуваше Божието слово, въпреки че общите познания не бяха пренебрегнати, доколкото можеха да бъдат събрани от най-добрите представители на класическия свят. Когато Йоан беше на 14-15 години и когато следователно душата му беше особено отворена за съзнателното възприемане на събитията и явленията около него, езичеството направи последен отчаян опит да надвие християнството. Негов представител бил император Юлиан Отстъпник. Завладял императорския престол, той свали маската на лицемерното благочестие и действаше като явен враг на християнството, омразата към което отдавна се таеше в душата му. Навсякъде той започна да издига разлагащото се езичество и в същото време да унижава и потиска християнството. Тъй като Антиохия била една от главните крепости на християнството, появило се там за първи път под свое име (Деян. 11:26) и имало славни учители и доблестни изповедници, Юлиан не пропуснал да насочи вниманието си към този център на ненавижданата от него религия и взел всички мерки да го потуши и унищожи. В същото време обаче той е твърде далновиден, за да постъпи като някогашните императори преследвачи. Той знаеше от историята, че бруталното преследване не може да постигне унищожаването на тази религия, за която кръвта на нейните мъченици и изповедници винаги е била плодотворно семе, и затова прибягна до други мерки и започна да действа, от една страна, положително, повдигайки печалния дух на езичниците, и от друга, отрицателно, излагайки християнството на всякакви ограничения, подигравки и сатири, способността на които не можеше да бъде отказано на този кралски родоотстъпник. Отправяйки се към Антиохия, Юлиан не пропусна да посети нейното предградие Дафни, където се намираше прочутият някога храм на Аполон. Някога този храм с горичката около него е бил място на постоянни езически празници и молитви, но сега Юлиан беше поразен от празнотата му. Дори нямаше какво да принесе в жертва и свещеникът, който го срещна, трябваше да заколи собствената си гъска по случай този неочакван триумф. Тази картина дълбоко поразила Юлиан и още повече, че наблизо имало християнски храм, в който се намирали мощите на почитания от християните Св. Вавил, огласяха свещени песнопения и се изпълниха с богомолци. Юлиан не издържал и тогава заповядал да затворят християнската църква и да изнесат мощите от нея. Този несправедлив ред обаче не потиска духа на християните. Те извършиха тържественото пренасяне на мощите и когато се проведе това величествено шествие, огласящо околностите и улиците на Антиохия с пеенето на стиховете от псалма: „Нека се посрамят онези, които се кланят на идолите, които се хвалят с идолите си” (Пс. 97:7), тогава Юлиан може ясно да види големия брой християни и тяхната възторжена преданост към тяхната вяра. Тогава, изневерявайки на своето философско спокойствие и лицемерна търпимост, той заповядал да арестуват много християни, хвърлили ги в тъмница и дори заповядал някои да бъдат подложени на мъчения. Междувременно небесният гняв избухна над идолопоклонството. Храмът на Аполон, за който Юлиан държеше толкова много, беше ударен от мълния и изгорен до основи. Гневът на Юлиан беше безграничен и той, подозирайки християните в палеж, заповяда да бъде затворена главната християнска църква в Антиохия, а нейният възрастен презвитер Св. Теодорит, който отказал да предаде светините на храма на езическите власти, бил мъченически убит. Една благородна вдовица, Публия, беше бита просто защото, когато Юлиан минаваше през портите на къщата й, от него се чуваше пеенето на псалма: „Бог да възкръсне и враговете Му да се разпръснат!“ Двама от младите военачалници на императорската гвардия, Ювентин и Максимин, веднъж в другарска компания изразиха оплакване от тези правителствени несправедливости спрямо християните и след донос веднага бяха арестувани, хвърлени в затвора, а когато отказаха да се преклонят пред езичеството, Юлиан заповяда да ги екзекутират. През нощта те били обезглавени, а телата им били погребани с подобаваща почит от християните. Давайки воля на яростта си, Юлиан същевременно разбира, че християнството не може да бъде потиснато с такива жестокости, които само повдигат смелостта и духа на християните. Следователно той действа по други начини, а именно чрез литературни средства. Самият той пише сатири за християнството, публикува произведения в опровержение на чудесата и божествеността на Исус Христос и в същото време по всякакъв начин ограничава методите на обучение на християните, забранява им да преподават в училищата и затваря самите училища, налага тежки данъци на християните, конфискува църковни имоти и изгонва епископи и свещеници, заобикаля християните с награди в армията, в провинциите той назначавали лица, известни с омразата си към християнството, за управители и си затваряли очите за усърдието им в изкореняването на омразната вяра с всякакви, често кървави, средства. Когато един от префектите насочи вниманието му към жестокостите, извършени срещу християните в провинциите, той извика възмутен: „Каква беда, ако десет галилеяни паднат от ръцете на един езичник!“ Накрая, като по-голяма подигравка с християнството, той решава да възстанови еврейския храм в Йерусалим, за да опровергае предсказанието на Исус Христос за пълното му унищожение. Всички тези събития се случиха пред очите на младежа Йоан. Въпреки че още в юношеството той се отличаваше с необичайна за възрастта си концентрация, избягваше другарството и обичаше да се отдава на уединени размисли в тишината на своя дом, той не можеше да остане напълно безучастен към случващото се извън дома му и тъй като благочестивата му майка несъмнено преживя много тревожни дни по време на тези гонения на християнството, той също трябваше да споделя нейните тревоги и страхове. Може дори да се мисли, че Йоан е участвал активно в делата на християните. Четейки неговите възторжени похвални слова, произнесени впоследствие над гроба на светите изповедници на Христовата вяра, доблестните воини Ювентин и Максимин, човек не може да не остане поразен от впечатлението, че някога самият той е участвал в погребението на тези мъченици и той, заедно с много други християни, е проливал горещи сълзи върху обезглавените им тела. Яростта на Юлиан завърши със заслужената му смърт по време на персийската кампания, когато той, смъртно ранен, в луда ярост хвърли буци кал със засъхналата си кръв към слънцето и възкликна в предсмъртния си дъх: „Ти ме победи, галилеецо!“ След него тронът премина към Йовиан, който по време на краткото си управление се опита да поправи щетите, нанесени на християнството от неговия предшественик: възстанови името на Христос на военното знаме, освободи църквите от данъци и върна епископите от изгнание. Неговият наследник Валентиниан постъпи по същия начин и въпреки че направи голяма грешка, като покани за съуправител Валент, на когото беше даден Изток, като цяло той се опита да излекува раните, нанесени на християнството от кралския отстъпник, и наистина направи много в това отношение, предписвайки например празнуването на неделята и забранявайки различни магии и нощни жертвоприношения, под претекст на които езичниците извършвали всякакви мерзости и поддържали враждебност към християнството сред масите на народа. By this calmer time, John was already a young man. When Valentinian ascended the throne, John was already about 18 years old. Майчиното сърце на Анфуса се зарадва при вида на нейния син, който, пазен от нея като съкровище толкова години от всички вредни влияния и опасности, сега показа всички признаци на големи таланти. And the loving mother considered it her duty to give him the opportunity to settle in the world in accordance with his position and talents. За да успее в ежедневието, той трябваше да завърши образованието си с някакъв специален курс и тя, забелязвайки в него предразположеност към ораторско изкуство и замисленост, му даде възможност да влезе в училището на най-известния учител по красноречие по това време Ливан. Той беше езически софист. He stubbornly clung to paganism and dreamed of reviving it on new philosophical principles. Той гледаше с пренебрежение на християнството и въпреки че не таеше горчива вражда към него, не беше против да се смее на странните си вярвания в някакъв „син на дърводелец“. След като веднъж посетил християнско училище в Антиохия, което било под ръководството на много набожен и строг християнски учител, Ливаний иронично попитал последния: „Какво прави сега синът на дърводелеца?“ На този кощунствен въпрос учителят отговорил сериозно: "Този, когото вие подигравателно наричате син на дърводелец, всъщност е Господ и Създател на небето и земята. Той - добави учителят - сега строи погребални рога". Скоро след това пристигна новината за неочакваната смърт на Юлиан и подигравателният ритор не можа да не се замисли върху отговора, който получи от християнския учител. Във всеки случай той не се отличаваше с някаква фанатична, сляпа враждебност към християнството и затова курсът на висше красноречие не беше опасен дори за християнските младежи. Например Свети Василий учи при него и дори впоследствие поддържа кореспонденция с него. Свети Йоан, отгледан в благочестивия дом на майка си и притежаващ духовни оръжия за отблъскване на всички атаки срещу вярата му, не можеше да се страхува от лошо влияние от него. И той, с характерната си жажда за знания, се отдаде на науката и веднага откри такива таланти и започна да напредва толкова, че неволно зарадва своя учител. Последният, отчасти не без тревога, видя как този необикновен оратор израства в неговото училище, което заплашваше с течение на времето да засенчи самия учител, и това го тревожеше още повече, защото Йоан беше християнин и се готвеше да бъде велик вестител и проповедник на християнството, докато самият Ливаний все още се надяваше да възкреси разлагащия се труп на езичеството. Няма съмнение, че старият софист много би искал да убеди младия оратор в своите убеждения и тази тайна надежда го принуди да се отнася с особено внимание към своя любим ученик. Но надеждата му беше напразна. Йоан по това време почти беше начертал пътя си в живота, след като реши да се посвети на службата на своя Господ Исус Христос, и старият софист, който беше на смъртно легло, с искрена скръб отговори на въпроса на близките си кого би искал да назначи за свой приемник в училището: „Йоан - изстена той, - ако християните не го бяха отвлекли от нас“. Наред с красноречието Йоан изучавал и философия от някой си философ Андрагатий, също известен в Антиохия; философията по това време отдавна е загубила предишния си класически характер и под нея се е имало предвид предимно повърхностно изследване на предишни философски системи, а липсата на дълбочина на мисълта е била прикривана от потоци от неясно и помпозно красноречие. Но по-забележителните представители на философията все още знаеха как да придадат на своята наука характера на определена философия и ако успееха да проникнат в законите на духовния живот на човека, тогава те вече оказаха услуга на своите ученици, тъй като те насочиха вниманието им от многообразието на външните явления към тайнствената област на духовния свят. Вероятно Андрагатий е принадлежал към този тип философи и ако впоследствие Йоан е показал удивителна способност да прониква в най-дълбоките кътчета на духовния живот на хората, с което блестят неговите проповеди и трактати, то освен естественото духовно прозрение, той дължи това много на своя учител. След като завърши образованието си, Джон, напълно въоръжен с таланти и знания, беше готов да поеме по пътя на живота. Като благороден и блестящо образован младеж пред него се открива широко поле. Поради позицията си той можеше да постъпи на държавна служба, но резките обрати, които наскоро беше преживял на императорския трон и които оказаха влияние върху цялата администрация, можеха да подкопаят доверието в силата на този вид служба и затова Йоан предпочете по-свободна професия - професията на юриста - професия, която, без да ограничава човек с определени отговорности, в същото време отваря пътя на млади, надарени хора към високо ниво и почтено положение в обществото. Почти всички знатни младежи от онова време започват обществения си живот като адвокат и това се практикува например от светиите Василий Велики, Амвросий от Милано, Сулпиций Север и други известни личности от онова време. Това занимание незабавно въвежда Йоан в бурния кръговрат на живота и той се изправя лице в лице с онзи свят на неистини, интриги, обиди и потисничество, вражда и лъжа, сълзи и злорадство, които съставляват ежедневието на хората и които той не е познавал в мирния дом на своята благочестива майка. Тази обратна страна на живота, макар и да отвращаваше непокварената му душа, все пак му даде възможност да се запознае с онази бездна от неистини и пороци, която често се крие зад лъжи и лицемерие, но се проявява в цялата си грозота на процеса, и именно тази съдийска дейност по-късно дава възможност на Йоан да изобразява пороците с такава безмилостност, която, разобличавайки ги в цялата им мерзост, като по този начин събуди неволно отвращение към тях. Правото в същото време го привиква към публичното говорене и той веднага открива такъв блестящ успех в тази област, че старият му учител Ливаний неволно му се възхищава. Младият юрист явно го чака блестящо бъдеще: широка слава му донася ораторското изкуство, което, осигурявайки му обилни средства, същевременно отваря пътя към най-високите държавни постове. Измежду най-талантливите юристи, спечелили име в съдилищата, правителството покани онези, които трябваше да управляват провинциите, и Йоан, следвайки този път, можеше постепенно да достигне до най-високите позиции - подпрефект, префект, патриций и консул, с което се свързваше титлата "известен" - illustris. Това не можеше да не плени младия мъж, който току-що беше погледнал в широката Божия светлина, още повече, че всякакви обществени удоволствия и развлечения бяха неотделими от този живот. Човек от обществото трябваше да посещава театри и циркове и, волю или неволю, да се отдаде на онези хобита и страсти, с които светските хора се опитваха да запълнят празнотата на живота си. And John, indeed, with his young friends and comrades visited these places of entertainment, but it was here that his unspoiled nature most of all rebelled against such emptiness. Both lawyering and these entertainments showed him with irresistible clarity all the emptiness and lies of such a life, and he saw how far this real world with its untruths and evils, with its passions and vices, is from the divine ideal that seemed to him when, in his own favorite expression, having watered his soul from the pure source of the Holy Scriptures, he entered the field of life with an immaculate сърце. His soul could not withstand this test, and he decided to break all ties with the world of lies and untruths in order to devote himself entirely to the service of God, which became the need of his soul. Тази благотворна революция беше значително улеснена от един от най-близките му приятели и връстници, Василий. (Този Василий не бива да се бърка със св. Василий Велики Кесарийски, който бил много по-възрастен от Йоан и вече заемал висок пост, когато последният бил още младеж.) Йоан разказвал с ентусиазъм за приятелството, което го свързвало с него още в юношеството. "Имах много приятели", казва той в началото на книгата си "За свещеничеството", "искрени и верни, които знаеха и стриктно спазваха законите на приятелството, но от многото един превъзхождаше всички останали в любовта си към мен. Той винаги беше мой неразделен спътник: изучавахме едни и същи науки и имахме едни и същи учители; те практикуваха красноречие със същото желание и усърдие и имаха същите желания, произтичащи от същите дейности." Но между приятелите лежеше сянка на разделение. Когато Йоан се посвещава на светския обществен живот, неговият приятел Василий се посвещава на „истинската мъдрост“, т.е. приема монашеството. Примерът на неговия приятел не можеше да не повлияе на Джон и въпреки че известно време той все още се отдаде на светски мечти и хобита, другата страна на светския живот, която видя, го порази толкова много, че той започна постепенно да се освобождава от бурята на живота, отново се сближи с Василий, който не пропусна да окаже върху него цялото добро влияние, на което е способно истинското приятелство, и Джон реши да напусне този нещастен, суетен свят с неговите злини и безкрайност грижи, за да се посвети изцяло на Бога и истинската мъдрост. Приятелят беше дълбоко зарадван от тази промяна в живота на своя спътник и намерението им да работят заедно в областта на монашеския живот беше готово да се сбъдне. Но неочаквано се натъкна на важно препятствие, а именно от благочестивия Анфуса. След като отгледа сина си и го постави по пътя на живота, тя постигна целта на дългогодишната си грижа и като майка, разбира се, се радваше на успеха на сина си. Вярно, тя не можеше да не се тревожи при вида на това как малкият й син се предаде на бурята на живота и затова, според собствените й думи, тя ежедневно беше подложена на хиляди страхове за него, но я утешаваше фактът, че пламът на младостта ще премине и нейният любим син, достигнал възрастта на съвършен съпруг, в същото време ще достигне мярката на възрастта на Христос и ще стане достоен в обществения живот както за своето положение, така и за християнската титла. Каква скръб поразила нейното нежно майчинско сърце, когато научила, че любимият й Йоан решил да влезе в монашеството! Всичките й надежди се разбиха на пух и прах и тя не можа да го понесе. Призовавайки цялата сила на убедителността на майчината си любов, тя започна да го моли със сълзи да не я потопи във второ вдовство и тези сълзи не можеха да не разклатят решението му. Той изостави идеята си и остана в къщата на майка си, въпреки че сега беше напълно чужд на всички светски хобита и напълно се отдаде на дела на благочестие, изучавайки Светото писание, което завинаги стана основният източник, който нахрани жадната му душа. Заедно с Василий те посещавали специално аскетично училище, където Свещеното писание се преподавало от най-известните презвитерски учители от онова време Флавиан и Диодор, и тези благочестиви учители, и особено Диодор, окончателно го укрепили в идеята да се посвети изцяло на Бога. Вероятно чрез тази школа, а може би и по-рано, Йоан се сближил с благочестивия епископ Мелетий, който, обръщайки внимание на надарения и благочестив младеж, го привързал към себе си и извършил над него светото тайнство Кръщение. По това време Йоан беше на около 22 години (369). Причината, поради която кръщението му се забави толкова дълго, се обяснява отчасти с обичая от онова време - да се отложи кръщението до зряла възраст, когато всички страсти на младостта преминат, а също, вероятно, и от обстоятелствата на времето. Антиохийската църква по това време беше обхваната от тъжни вълнения, причинени от арианите. След като взеха властта в свои ръце, те смело и силно потискаха православните, освен това сееха раздори помежду си, така че техният благочестив епископ Мелетий беше изгонен няколко пъти. Това беше ситуацията в ранните години от детството на Джон и продължи на интервали повече от двадесет години. Ето защо е съвсем естествено, че Анфуса, дълбоко предана на Православната църква, е имала достатъчно основания да отложи кръщението на сина си, за да не стане съучастник в пагубна ерес. Сега сътресенията бяха утихнали малко, епископ Мелетий можеше да се върне в Антиохия и отново да заеме престола си, а християните на Антиохия можеха да се кръстят с чиста съвест и безопасно. Кръщението оказало дълбоко влияние върху Йоан - той се отдал с цялото си сърце на делата на благочестието. Архипастир Мелетий, като забелязал благочестивите му наклонности, го издигнал в четец, което му дало възможност напълно да задоволи любовта си към четенето на Светото писание. За да се съсредоточи напълно върху това упражнение, Йоан дори пое обет за въздържание от реч, а неотдавнашният адвокат и оратор почти замлъкна: той се въздържаше от всякакви празни приказки и шеги и по този начин натрупа в себе си духовната сила, от която толкова се нуждаеше по-късно. Междувременно в Антиохия отново започнаха вълнения: арианите, използвайки помощта на император Валент, отново започнаха да потискат православните, а Мелетий беше заточен в затвора. Трудно беше положението на православните като цяло и особено на църковните служители. Йоан имал нещастие: починала благочестивата му майка Анфуса. Сега, останал напълно сам, той реши напълно да сложи край на този грешен свят, пълен с всякакви неприятности, грижи и скърби, и да се оттегли в пустинята - за отшелнически живот. Неговият приятел Василий тържествуваше и се радваше за своя връстник и двамата се опитваха да обърнат колкото се може повече приятели и другари от младостта си към тази истинска мъдрост. Горейки от усърдие за духовен аскетизъм, Йоан се разстрои още повече, когато научи, че един от неговите приятели, Теодор, който наскоро се беше посветил на истинската мъдрост и се стремеше към аскетизъм, промени решението си и, увлечен от любовта си към някаква Хермиона, смяташе да напусне отшелничеството си и да се ожени за любимата си. Силно разстроен от това, Йоан написал на приятеля си две изключително силни и красноречиви наставления, в които, оплаквайки падението на своя приятел и изобразявайки суетата на света с неговите прелести, той призовавал Теодор да изостави суетните си мисли и да се върне към мъдростта. Увещанията, това било първото му християнско назидателно творение, имали сила и Теодор се покаял за слабостта си и се върнал към монашеския живот. Младите приятели с целия плам на младостта си се посветиха на духовни подвизи и Йоан сега се „състезаваше“ с приятеля си Василий по въпросите на благочестието: като се бореше, той насърчаваше другите към подвизи с дело и слово, събуждайки в мързеливите желанието за рая - чрез умъртвяването на тяхната плът и поробването на нейния дух. Слухът за тяхното необикновено подвижничество се разнесъл из цялата околност и страдащите духом и телом се стичали при тях отвсякъде и получавали изцеление. По това време Йоан пише своите две думи „За разкаянието“ до монасите Димитрий и Стелехий, преподавайки в тях урок на утеха на всички онези, които духовно страдат и оплакват греховете си. Православните жители на Антиохия били изумени от подвизите на младите монаси и дори съветът на епископите стигнал до идеята колко добре би било да ги постави по-близо до Църквата, която тогава имала нужда от безкористни пастири. И тогава се разпространи слух, че вече е изготвен план и двамата, Йоан и Василий, да бъдат взети и ръкоположени за епископи. В онези смутни времена подобни случаи не бяха рядкост; младите хора също са били издигани в епископски сан, ако са се оказали достойни за този сан по своята интелигентност и благочестие. Честта беше голяма, но тази новина силно учуди и разтревожи Джон. Ето защо той се оттегли в пустинята, за да спаси душата си в уединение - далеч от грижите на този свят, а сега пак искат да го поставят сред тези грижи и при това в такъв висок сан, за който той дори не смееше да помисли. Затова той реши да избегне този избор по един или друг начин и тъй като неговият приятел Василий се оказа по-склонен към Божието предизбиране, той дори съзнателно му помогна в това, а самият той се скри в пустинята. Василий наистина беше ръкоположен за епископ и когато, след като научи за решението на своя приятел, той започна да се оплаква от него, читателят Йоан, за да се оправдае и да утеши своя другар, написа известната книга „Шест думи за свещеничеството“, в която очерта цялата възвишеност и трудност на пастирското служение. Тази книга завинаги се е превърнала в незаменим наръчник за всеки пастир на души и именно от нея са черпили и черпят духовна смелост и сила всички истински пастири, които владеят добре словото на истината. Василий, след като се успокои от вълнението си, ревностно се отдаде на архипастирското си служение и като Рафански епископ впоследствие участва във Втория вселенски събор през 381 г. Междувременно Йоан, след като избягал от епископството, още по-силно се отдал на духовното си подвижничество. В това смутно време, когато имаше тежка несигурност в политическия живот и разрушителното господство на арианите продължи в църквата, много благочестиви хора предпочетоха за най-доброто да напуснат този нещастен свят с неговите вълнения, вълнения и бедствия, за да намерят пълен мир за себе си в пустинята. Там, в безмълвна самота, сред вечно красивата природа, замлъкнаха всички злини на този свят и отшелниците с олекнало сърце се загрижиха за спасението на душите си. Поради това околните планини на Антиохия се изпълнили с отшелници и от тях се образувала цяла общност, която водела живот, изпълнен с духовни подвизи. Това бяха истинските воини на Христос, които постоянно стояха на стража срещу атаките на плътта. Още в полунощ те станаха за молитва и изпълниха пустинните планини с хармонична псалмия. След като си починаха малко, те отново станаха при изгрев слънце и извършиха утреня, след което всеки се занимаваше в килията си с четене на Светото писание или преписване на свещените книги. През деня, в определени часове, те отново се събираха за обща молитва, наречена часове, а в интервалите се занимаваха с различни видове труд, с което си изкарваха оскъдна храна. Според обета за несребролюбие всичко им беше общо, както по времето на апостолите, така че самите думи бяха непознати - мои и твои. Животът на тези подвижници беше труден и суров, но те намериха пълна награда в духовния мир, който се настани в тях, насладявайки ги с надеждата за Божията милост и радостта от спуснатата върху тях свише благодат. Йоан прекарва четири години в тази монашеска обител (375–378 г.) и суровият живот само още повече засилва усърдието му към аскетизма. Вярно е, че за него, който беше възпитан в доволство, под любящите грижи на майка си, в богат дом, където всичките му нужди бяха задоволени от слуги, беше по-трудно от всеки друг да издържи всички трудности на отшелническия живот в този суров манастир на аскети. И наистина, самият той се страхуваше от предстоящите му трудове, още повече, че поради самата си телесна слабост можеше да не издържи толкова тежък аскетизъм. Но, слаб телом, той бил силен духом и не само преодолял всички трудности на монашеския живот, но в същото време се борил с опасния дух на времето, въставайки срещу монашеството. Този враждебен към монашеството дух започва с възцаряването на император Валент. Увлечен от мрежите на арианите, Валент се оказал жесток враг на православните и започнал безпощадно гонение срещу тях. Знаейки, че главната крепост на Православието е монашеството, той насочва цялата си ярост срещу монасите. По негова заповед са унищожени прочутите нитрийски манастири и това преследване завършва с варварското изгаряне на 24 православни пастири в Никомедия. Дори езичниците се възмущаваха от такава безчовечност, но въпреки това имаше много хора, които, като се възползваха от настроението на императора, сами му допринесоха, като поставяха всякакви пречки на хората, които искаха да приемат монашеския живот, и представяха монасите като врагове на отечеството и държавата. И в този труден момент Йоан действа като защитник на монашеството и пише думите „На тези, които враждуват срещу онези, които се привличат към монашеския живот“. В тях той изля целия плам на своето монашеско сърце и красноречиво доказа какво щастие намира душата в пустинята – в уединения разговор с Бога. Под същото впечатление той написа кратка дискусия, озаглавена „Сравнение на царската власт, богатство и предимства с истинската и християнска мъдрост на монашеския живот“. Тези творения представляват неизчерпаем източник на назидание за монасите и стремящите се към монашество. Назидавайки другите, Йоан се отнасял още по-строго към себе си и, неудовлетворен от подвизите на обителта, накрая се оттеглил от нея, за да подложи плътта си на още по-тежки изпитания чрез усамотен живот в пещера. Той почувства в себе си силата на Илия или Йоан Кръстител и като тях се устреми в пустинята, за да може там, далеч от света, да се подготви за великото служение, което му предстоеше. Поради усърдието си към аскетизма той бил готов да се засели завинаги в пустинята, но Божието Провидение решило друго. Такава голяма лампа не трябваше да стои скрита в пустинята и в пещера, но трябваше да свети ярко за всички в църковния свещник. Тежкият аскетизъм разстроил здравето на Йоан и той по необходимост трябвало да напусне пустинята и да се върне в Антиохия. Там той бил радостно посрещнат от блажения Мелетий и го ръкоположил в дяконски сан. След като преди това отказал високия епископски сан, Йоан сега смирено приел дяконския сан (380 г.) и оттогава започнал нов период в живота му. Служението на Йоан Златоуст като дякон и презвитер в Антиохия (381–398) Приел свещения дяконски сан, Йоан отново се върнал в света, но вече не като негов роб, а като негов деятел. В дните на своята младост той бил увлечен от различните удоволствия и удоволствия на обикновения светски живот; Сега, като служител на Църквата, той излезе да се бори с тези удоволствия и, изпълнен с духовна смелост, започна да изпълнява своето служение с усърдие. Задълженията на дякона по онова време бяха много сложни. Освен изпълнението на указанията на епископа и служението в църквата, той трябваше особено да се грижи за различните нужди на слабите и бедни християни. Трябваше да посещава болните и да утешава умиращите, да помага на бедните и да намира средства за издръжката им. Длъжността беше трудна, изискваше пълна безкористност и любов, но в същото време беше и отлична школа за подготовка за най-висше пастирско служение. В пустинята Йоан, който се грижи за спасението на собствената си душа и не вижда всички недъзи и бедствия, потискащи страдащото човечество, може да отслабне в любовта си към човечеството, тъй като, без да вижда нещастните пред себе си, не е трудно напълно да забрави за тях. Сегашната му служба отново го постави в средата на реалния живот и отвори пред очите му целия този свят, пълен със сълзи и страдания. И по-рано, като адвокат, той можеше да се запознае с обратната страна на светския живот; но там самото му занимание го подтикна да вземе страната на силните и богатите в техните съдебни спорове със слабите и бедните; сега той действаше като непреодолим защитник на последните и често трябваше да се бори с алчността на богатите, да укротява техните хищнически атаки върху оскъдната хазна на бедните, да защитава онеправданите от потисничеството на алчни и безсърдечни служители и по този начин, ако е възможно, да улесни живота на тези трудещи се и обременени, които Спасителят Христос специално призова към себе си. Така Йоан претърпява двойно възпитание: възпитание в пустинята, което укрепва духа му и очиства сърцето му, и възпитание в обществения живот, което показва хората в техните слабости, нещастия, неистини и пороци. Картината е тъжна, но запознаването с нея му е било необходимо в службата, която му е предстояла, и именно тя го е превърнала в истинския пастир и благодетел на страданието, какъвто по-късно става. Първото сребро, което даде на бедните, беше негово собствено и оттогава до смъртта си той не наричаше нищо свое и смяташе, че всичко, което имаше, принадлежи на бедните. Рангът на дяконството не беше свързан с църковното учение, което принадлежеше на презвитерите, а самите задължения на това предимно благотворително служение не осигуряваха време и възможност за такова преподаване. Но без да говори с устно учение, Йоан не изостави писменото учение и няколко от неговите забележителни разсъждения датират от това време, като „Три думи към аскета Стагирий“, в които той даде на един от приятелите на младостта си утеха в унинието, което го беше обзело, доказвайки, че всичко в човешкия живот е под ръководството на Божието Провидение и следователно всичко е насочено към по-добро и именно за срам на първоначалния мизантроп - дявола, както и беседите „За девствеността” и „Към младата вдовица”. И двете разсъждения са изпълнени с най-възвишени мисли, а последното е още по-съкровено, защото в него Йоан може да се позове на примера на собствената си майка, която намери достатъчно утеха във вдовството, като се отдаде изцяло на майчинска грижа за достойното възпитание на сина си. Във всички тези беседи Йоан действаше като строг ревнител на телесната чистота и те съдържат всичко, което може да послужи за укрепване на духа в борбата срещу изкушенията на плътта. И накрая, може да се мисли, че по това време е публикувана в окончателния си вид книгата „За свещенството“, която първоначално написана само за приятеля на Василий и разпространена в тесен приятелски кръг, сега е публикувана за назидание на всички служители на Църквата и на всички християни като цяло. Йоан служи като дякон пет години. Междувременно благочестивият епископ Мелетий завършил изпълнения си с изпитания живот и на негово място бил избран презвитер Флавиан, уважаван от всички за своето пастирско учение. Новият епископ отдавна познава Йоан, който е негов ученик в Антиохийската школа, и като вижда в него много полезна фигура за Църквата, го въздига в сан презвитер (386 г.). По това време Йоан беше на около 39 години и той, достигнал възрастта на съвършен човек, с пълно съзнание за важността на своето служение, започна да изпълнява службата си. Предстоеше му много работа. Ако някъде, то именно в Антиохия бяха нужни пастири, които да имат достатъчно смелост и усърдие да се борят срещу многото препятствия пред един истински християнски живот. Антиохия е един от най-големите и богати градове на Изток. По това време в него имаше до 200 хиляди души, от които половината бяха езичници и евреи, а другата половина бяха християни. Езичеството, което доживяваше дните си, имаше тук своите най-видни представители, които, не искайки да признаят очевидно триумфалната победа на християнството, се опитаха да му противопоставят жалки отломки от своето учение и философия и в същото време незабележимо да обновят самото езичество, тълкувайки го в по-възвишен смисъл. В езическите школи преподаваха известни ритори и философи от онова време, от които учеха дори християни, като много от последните не можеха да не се заразят от възгледите на своите учители. От друга страна, евреите, силни със своето богатство и индустрия, държаха населението в свои ръце и, като мразещи християнството, не бяха против понякога да влизат в съюз дори с езичници, за да ударят по един или друг начин „религията на кръста“, която мразеха. Тогава много общият живот на християните с езичниците и евреите, с които те трябваше да бъдат свързани от многобройни бизнес, търговски и промишлени интереси, естествено остави някакъв вид печат върху тях и те вече не можеха да имат тази цялост и спонтанност на религиозното настроение, което съществува в град, населен само от християни. Голяма част от тях все още бяха полуезичници. Те приеха християнството като религия, следваха неговите външни инструкции и разпоредби, но все още бяха малко пропити от неговия дух и в живота имаше много морал и обичаи, които отразяваха езичеството. Под влиянието на такава смесица от вярвания сред християните постоянно се появяват учители, които искат да разберат и преработят християнството със собствените си умове, като езическите философи и риторици. Оттук възникват спорове и раздори между различни учители, създават се различни направления и партии, които често водят ожесточена борба помежду си, внасяйки изключителни сътресения в църковния живот. Някои учители директно действаха като проповедници на ереси и различни заблуди, станаха водачи на разколите и всичко това заедно направи Антиохийската църква като кораб, блъскан от непрестанни ветрове. Имаше представители на различни ереси - ариани, аномеи и гностици в различните им форми, имаше водачи на разколите и пастирите на Църквата трябваше да се борят с всички тези врагове на истинската вяра. Ако религията не беше чиста, тогава моралът не би могъл да бъде висок. Разбира се, имаше и високоблагочестиви хора, напълно достойни за своето звание, но мнозинството водеха полуезически живот, отдадени на страсти и всякакви неприлични за християните забавления. За тях театрите или цирковете са били по-привлекателни от църквите. И в същото време имаше малко християнска любов към другите. Както обикновено в големите индустриални градове, особено в древни времена, най-мизерната бедност се е сгушила до безбройните богатства; до разкошните дворци и покои на богатите, които не знаели как и с какво да задоволят похотта си, живеели бедните, които не били сигурни в бъдещето и често умирали от глад и болести. Оттук естествено възникват различни социални вълнения и ако богатите се опитват да задоволят алчността си чрез всякакви видове потисничество на бедните, то последните от своя страна при всяка възможност се опитват да отмъстят на своите потисници, а Антиохия многократно става свидетел на кървави бунтове, в които всички най-диви страсти се разиграват до изключителна степен. Бяха необходими доблестни пастири, за да управляват такъв разстроен кораб на Църквата. Точно такъв беше Джон. Самият той родом от Антиохия, той познаваше родния си град с всичките му добри и лоши страни, познаваше не само по външния вид, но и проникваше във всички тайни на вътрешния му живот. Не можеше да има по-добър пастир за Антиохия. Благочестивият епископ Флавиан напълно съзнавал това и, ценейки своя ученик като незаменим помощник, му предоставил най-широка свобода на дейност и главно свобода на проповед. В ранг на дякон Йоан се занимаваше само с благотворителни дела; сега той действаше като църковен учител и веднага откри необикновените си таланти. Още първата проповед, която произнесе, именно по повод ръкоположението му във презвитерски сан, направи незаличимо впечатление на многобройното събрание от богомолци, пристигнали на тържеството по ръкоположението на техния възлюбен дякон. Но тази проповед говореше по-скоро за скромността и необикновеното смирение на проповедника, отколкото за неговите заслуги, но колкото по-нататък, толкова повече се развиваше талантът на новия проповедник и в цяла Антиохия, алчна за всякакви новини и слухове, бързо се разнесе мълвата, че се е появил проповедник, който си заслужава да бъде слушан. И храмът, където той служеше и проповядваше, винаги беше пълен със слушатели, които слушаха вдъхновените речи на Йоан с удивление и наслада. Антиохийците обичали красноречието и затова високо ценяли риторици като Ливаний. Но сега те чуха оратор, който далеч надмина дори този прочут ретор и го надмина със самата сила и убедителност на речта си. Ливаний със своето помпозно красноречие, изкуствени завои и звучни фрази можеше да плени и наслади ухото, но не докосна сърцето. Напротив, неговият ученик, без да прибягва до някакво изкуствено многословие и без да се увлича от звъна на фрази, учудва с необикновената жизненост на речта си: всяка негова дума лъха със сила и живот, защото е взета от реалност, известна на всички, и е обяснена с примери, които са еднакво разбираеми както за високообразования патриций, така и за последния фермер. Такива проповеди никога не са били чувани в Антиохия и нейните жители слушаха с учудване думите на проповедника, които напълно завладяха сърцата им, така че те или трепереха от изображението на ужасите на Божия гняв, или се радваха с надеждата за безкрайна милост. Когато вдъхновеният проповедник изобличаваше пороците на своя град – бичуваше алчността и безмилостността на богатите, низостта и бунтарството на бедните, суетата и хищничеството на чиновниците, празнотата и покварата на жените, тогава стоящите в храма нямаше как да не се изчервяват и потръпват от съзнанието за своята поквара, когато той завършва словото си с призив към покаяние и поправка, с обещание за по-висша помощ в този свят въпрос, тогава слушателите не се изправиха и прекъснаха речта на проповедника с оглушителни аплодисменти. Антиохийците бяха особено изненадани от факта, че Йоан не четеше своите проповеди, произнасяше ги от пълнота на сърцето си и водеше оживени устни разговори със своите слушатели. Никога досега нещо подобно не се е случвало в Антиохия и никой никога не е проповядвал Божието слово без книги или свитък. Йоан беше първият такъв необикновен проповедник. Такава благодат струеше от устните му, че слушателите му не можеха нито да се удивят, нито да се наситят от разговорите му. Затова в църквата не пропускали да се появяват и писачи на курсисти, които си водели бележки след проповедника и предавали или продавали бележките си на множество желаещи. Неговите проповеди стават предмет на всеобщ разговор и се четат дори на пиршества и пазари и мнозина ги научават наизуст. Когато стана известно, че Йоан ще проведе разговор, целият град започна да се раздвижва: търговците оставиха търговията си, строителите - строителството, адвокатите - съдилищата си, занаятчиите - занаятите си и всички се втурнаха към църквата, така че слушането на Йоан се смяташе за особено щастие и всички се надпреварваха да измислят хвалебствени думи за него: някои го наричаха „устата на Бога и Христос“, други сладкодумни, други - мелодични и по този начин вече по това време гласът народен, като глас Божи, му подготвяше онази титла - Златоуст, с която името му е увековечено в историята и Христовата църква. Традицията е запазила и самия случай, в който Йоан за първи път е наречен Златоуст. Не се ограничава до морални наставления, Йоан понякога говори с догматични учения за възвишените истини на религията и често се задълбочава в такива теологични мъдрости, които се оказват недостъпни за много слушатели. При един такъв случай една проста жена, слушайки с благоговение великия проповедник, не можа да проникне в смисъла на тези сладки за ухото думи и с чисто женско нетърпение му извика измежду народа: „Учителю духовен, или по-добре да кажем Йоане Златоусте, ти толкова задълбочи кладенеца на твоето свято учение, че нашият къс ум не може да го проумее!“ Хората подхванаха името, изразено от жената, и като видяха в него индикация за Бог, решиха да нарекат своя любим проповедник Хризостом. Между другото, този инцидент не остана без влияние върху самия Джон. Той се убеди, че е безполезно да се обръща към хората с „хитро изтъкани думи” и след това винаги се стараеше да украсява разговорите си с прости и морализаторски думи, така че и най-простият слушател да го разбере и да получи духовна полза. Проповедите на Йоан имаха още по-голяма сила и значение, защото неговият дар на словото беше съчетан и с дарбата на чудотворството, така че много болни хора получиха от него не само духовна утеха, но и физическо изцеление. Ако като цяло Йоан обичаше да проповядва словото Божие, така че не минаваше седмица, през която да не води някой и друг разговор, а понякога той проповядваше два или три пъти седмично, то при специални случаи неговата ревност се усилваше още повече и вдъхновението му пламваше още повече. Първите години на неговото презвитерско служение включват честване на паметта на високопочитаемия Антиохийски архиепископ Мелетий. Умира през 381 г. в Константинопол, като по същото време прахът му е пренесен в Антиохия, но поради неблагоприятни обстоятелства едва след пет години антиохийците имат възможност да почетат подобаващо паметта на своя почитан светец. И това тържествено почитане, по всяка вероятност, стана под влиянието на самия Йоан, който дълбоко почиташе паметта на Мелетий като архипастир. Почитането се състоя в първата година от презвитерското служение на Йоан и по повод това тържество той произнесе хвалебствено слово, в което с истинско чувство на почит към паметта на починалия архипастир изобрази значението му за Църквата, както и любовта на паството към техния благочестив архипастир: велик светец и, като си отиде от този свят, продължи да живее със своя стадо. Речта направи незаличимо впечатление на всички и името на сладкогласния проповедник стана неотделимо от името на антиохийския светец. Но скоро антиохийците трябваше да се убедят още повече какъв велик пастир имат в лицето на Йоан. Изминаха две години от неговото пастирско служение в Антиохия. Наближаваше Великият пост от 388 г. Населението на Антиохия отдавна се отличаваше с бунт и народните страсти неведнъж пламваха със страшна сила. Същото се случи и сега, и то в необикновен мащаб. Империята вече се радва на мир почти 10 години под мъдрото ръководство на Теодосий, който, възкачил се на престола при най-трудни обстоятелства, когато варварите заплашват отвсякъде, със своята смелост успява да осигури мир и да подобри държавата. Той издигна сина си Аркадий в ранг на август и когато наближи петата годишнина от това важно за сина му събитие, той реши да го отпразнува по най-тържествен начин в цялата империя, като добави към това празненство в чест на десетата годишнина от собственото си царуване (въпреки че оставаше още една година до нейното изпълнение). Такива празненства обикновено били свързани с големи разходи, тъй като щедри подаръци от пет жълтици на човек се раздавали на всички войски. За да не натоварва държавната хазна, Теодосий решава да се задоволи с колекции от големи, богати градове, които по време на неговото мирно управление са натрупали огромно богатство. Но тези градове се оказаха най-малко благодарни и изобщо нямаха желание да поемат разходите по националното тържество. Александрия първа въстава срещу императорския едикт, последвана от Антиохия. Когато в Антиохия беше прочетен императорският едикт за данъка, местните сенатори, забравили достойнството си, скочиха от местата си и, изтичайки на улицата, започнаха да крещят, че новият данък ще съсипе Антиохия и ще принуди жителите й да продадат имотите си, жените и децата си. Тези оплаквания паднаха като искри върху запалим материал. В Антиохия, както във всички големи градове, имаше маса бездомни скитащи хора, които бяха готови да се възползват от всяка възможност да се разбунтуват и веднага започнаха да се местят, а цялото население се развълнува след тях. Развълнуваната тълпа първо отиде в къщата на епископ Флавиан, за да го помоли да подаде петиция за премахване на данъка; но тъй като той не беше у дома, непрекъснато нарастващата тълпа започна да се бунтува в града, разруши една от най-богатите обществени бани и след това с яростни викове се премести в къщата на губернатора или претора. Владетелят, неочаквано заловен от този бунт, сметна за най-добре да се скрие през тайните врати на къщата и тълпата нахлу в самата претория. Тогава пред очите й се разкри величествена гледка: на най-видните места мълчаливо стояха статуи на самия император Теодосий, съпругата му (вече починала) императрица Флацила, техния син Аркадий и други членове на императорския дом. Тълпата изпита неволно благоговение пред тези мълчаливи образи на имперско величие и по-благоразумните започнаха да увещават хората да се разотидат. Но въпросът беше развален от няколко непослушни момчета, които започнаха да хвърлят камъни по тези статуи и когато едно от непослушните момчета уцели точно една от статуите, ударът на камъка сякаш послужи като сигнал за нова експлозия на насилие в тълпата. "Долу тираните!" - изрева тълпата и със свирепи писъци започнаха да чупят и разбиват императорските статуи, които се влачеха по улиците с различни подигравки и обезобразени бяха хвърлени в река Оронт. Но щом всичко това беше извършено, самите хора се опомниха и изпаднаха в ужасно униние, с право очаквайки сурово наказание. Престъплението беше наистина голямо. Император Теодосий можеше да прости всичко, освен обидата, нанесена на неговата любима, скърбена от него съпруга Флацила. Антиохийците можеха да очакват ужасно отмъщение от обидения император. Той можеше да изгори и унищожи Антиохия и безмилостно да екзекутира нейните жители или да ги продаде в робство. Само мисълта за случилото се изпълваше всички с ужас и вцепенение. Но какво да правя сега? Кой може да защити антиохийците от отмъщението, което заслужават? Никой, освен Бог, и хората се втурнаха в църквата с плач, кършеха ръце и се биеха в гърдите от отчаяние. Повече от всякога той се нуждаеше от дума на утеха и всички бяха нетърпеливи да я чуят от устните на Йоан. Доблестният пастир не останал безразличен към тежкото положение на стадото си, но извършеното престъпление било толкова голямо, че дори златните му устни се затворили пред него. Поразен от неизразима скръб, той мълча цяла седмица, като че ли искаше да даде на душата на народа по-дълбоко усещане за цялото безумие и греховност на извършеното от него безумие. Накрая, още в събота или неделя на суровата седмица, с дълбока тъга на челото, той се явяваше на народа и не пропускаше да се обърне към него с думи на пастирска утеха и назидание, и сега, повече от всякога, народът почувства цялата сладост на вдъхновените речи на любимия си сладкодумен проповедник. "Какво да кажа или какво да говоря? - започна той сред въздишките и сълзите на събралите се. - Сега е време за сълзи, а не за реч; ридания, не думи; молитви, а не проповеди. Делото е толкова велико, раната е неизлечима, язвата е толкова дълбока, че е отвъд всяко лекарство и изисква най-висша помощ. Нека скърбя за сегашното бедствие. Седем дни мълчах, сякаш Приятели на Йова: Кой ни е желал зло, откъде е по-славно от нашия град? Народът, толкова тих и кротък, винаги покорен на работите на управляващите, сега изведнъж се разяри, та направи такива бунтове, за които е неприлично и да се говори. Сега плача и хълцам не заради важността на заплашеното наказание, а заради изключителната лудост на стореното. Гласът ми се прекъсва от плач, едва мога да отворя устните си, да движа езика си и да произнасям думи..." Викът на народа и особено на жените и децата прекъсна и заглуши тези зашеметяващи думи на Златоуст. Но той не остави паството си в това отчайващо състояние и ги научи на утешителни думи, с които избърса горчивите сълзи, утеши болката в сърцата им и успокои всички с надежда в Божията милост Винаги трябва да разчитате на Бог във всичко, казва той, „трябва да се различава от неверниците и, насърчен от надеждата за бъдещето, да стои над нападението на човешките злини. Така че, любими, спри да се отчайваш. Ние самите не се грижим толкова за нашето спасение, колкото Бог, който ни е създал, се грижи за нас.” С облекчено сърце хората се прибраха. Междувременно възрастният му архипастир вече се грижеше за него. Когато пратеници препускат от Антиохия към Константинопол с новини за бунта и със своите истории могат да настроят императора за най-страшното, безмилостно отмъщение, възрастният епископ Флавиан решава да направи всичко възможно, за да смекчи царския гняв. Той беше вече в напреднала възраст и слаб по тяло; но въпреки това той лично отиде в столицата, за да утеши гнева на императора с петицията си. За нещастие дълбокият сняг го забави в планината Тавър и пратениците пристигнаха преди него; но той не паднал духом и, преодолявайки всички препятствия и трудности, продължил пътя си, докато с трепетно ​​сърце пристигнал в столицата. Никой не можеше да предположи как ще завърши тази молба на любящия, безкористен старец архипастир. Поради това хората бяха в необичайно болезнено състояние и именно в това ужасно, скръбно време Йоан беше истинският утешител на страдащия народ. Ден след ден, почти непрекъснато в продължение на 22 дни, той говореше с назидателни и утешителни думи пред своето нещастно стадо, а хората слушаха с благоговейно внимание своя златоуст пастир, който в прочутите си „Разговори за статуи” или с необикновена яркост изобрази преживените от него ужаси и бунтове, събуждайки срам и възмущение сред хората от собствената си лудост и предизвиквайки сълзи на покаяние, след това с истински черти рисуваше безкрайността на Божията милост, като по този начин събуждаше сладката надежда за милост и всеки път хората излизаха от църквата с все по-пречистени и успокоени сърца, изпращайки благодарност към Господ Бог за неизмеримото щастие да имат такъв велик и наистина добър пастир-проповедник. Йоан продължи разговорите си с жителите на Антиохия през почти целия пост. Тъй като умовете на всички бяха заети с един и същи въпрос, как ще пристигне възрастният архипастир в столицата, как ще го приеме императорът и какъв ще бъде изходът от молбата му, то и златоустият проповедник беше изцяло зает с тези мисли и всяка новина, било за пътуването на Флавиан, било за неговата молба, служеше за отправна точка на неговите разговори, които затова бяха слушани. от всеки с трепетно сърце и дълбоко внимание. Междувременно развръзката наближаваше. Пратениците изпревариха възрастния Флавиан и пред него предадоха на императора вестта за бунта и нанесената му обида. Императорът незабавно изпрати специални упълномощени сановници, които да извършат най-строго разследване и тези сановници вече бяха пристигнали в града и започнаха не само да извършват разследване, но и да извършват репресии. Градът е обявен за лишен от приписаните му права и облаги, извършени са множество арести на извършителите, които са толкова много, че няма място за тях в подземията, и те са затворени в огромна сграда без покрив. Цялото население изпадна в униние и отчаяние и, изглежда, нямаше надежда за спасение отникъде. Но когато на третия ден от репресиите пълномощните сановници пътували с колата си към мястото на публичната си среща, пътят им бил блокиран от някакви странни хора с измършавели лица. Това бяха околните отшелници, които, като чуха за ужасното бедствие, сполетяло Антиохия, напуснаха пещерите си и дойдоха в града, за да окажат всякаква възможна помощ на нещастните. Като нямали нищо общо с този грешен свят и не се страхували от никого освен от Бога, те смело застанали пред сановниците и ги молели да дадат милост и прошка на Антиохия. Един от тях, малкият слаб старец Македоний, действаше и говореше особено безстрашно. Хващайки наметалото на един от сановниците, той го сваля от коня и когато слиза, започва да убеждава него и другия пълномощен представител да помолят императора за милост и прошка за нещастния град. В крайна сметка императорът е мъж и може да разбере колко опасно е човек да унищожава хора като него. Ще успее ли да възкреси онези, които станат жертва на гнева му? Нека си спомни Божия гняв. Сановниците бяха изумени от тези думи на необикновения отшелник, дълбоко почитан от народа, и като обещаха да ходатайстват пред императора, се преместиха по-нататък в преториума, където тълпи от хора, осъдени на смърт, вече ги очакваха с трепет. Но тогава те срещнаха ново препятствие: пред самите порти на преторията ги посрещна множество духовници, сред които Йоан Златоуст беше на най-видно място, и тези истински пастири заявиха, че няма да допуснат сановниците в преторията, докато не получат обещания от тях да опрощават осъдените; те могат да влязат в преториума само през труповете си. Те, или със смирени молитви, или със заплахи за ужасния Божи гняв, толкова развълнуваха служителите, че казаха прошка, слухът за който мигновено се разпространи в огромната тълпа от хора и всички, както пастири, така и стада, им благодариха със сълзи на радост за такава милост. Един от сановниците, благородният Кесарий, веднага отишъл в Константинопол, за да съобщи за всичко станало и да се застъпи пред императора за нещастния град. Когато той бързо язди до столицата, там по това време възрастният Флавиан полага всички усилия да постигне аудиенция при императора и да поиска милост за престъпното си паство, но усилията му остават напразни. Разгневеният император не искал и да чуе за петицията на стария епископ за престъпния град и не дал аудиенция. Дълбоко огорченият архипастир вече бил отчаян от успеха на своята кауза, когато пристигнал Цезарий и, след като обяснил положението на нещата на императора, го убедил да се смили над глупавия град, който вече бил претърпял достатъчно наказание за своята лудост. Императорът се поколеба и не даде окончателно решение. Но тогава Флавиан беше допуснат до него, който най-накрая смекчи гнева на суверена. Представяйки се смирено пред императора, той стоеше отдалеч с дълбоко унил вид и не смееше да вдигне очи. Гледката на преподобния архипастир, толкова страдащ за своето паство, трогна доброто сърце на Теодосий: той сам се приближи до епископа и вече повече развълнуван, отколкото със строг глас, започна да упреква антиохийците в неблагодарност за всички многобройни права и предимства, които им бяха дадени. Флавиан, с дълбоко вълнение, но в същото време със самообладание, обясни на императора цялата глупост на действията на безсмислената тълпа, която заслужава повече съжаление, отколкото гняв, и помоли за милост за своя нещастен град. Императорът, разбира се, може да опожари и унищожи Антиохия и това наистина заслужава още по-тежко наказание; но трябва да помни, че над него има Небесен Цар, Който е заповядал взаимно милосърдие на всички хора, като е казал: „Ако вие простите на хората греховете им, то и Бог ще прости на вас греховете ви“. Речта на възрастния епископ направила силно впечатление на императора. Сърцето му се смекчи и той възкликна, че ако Господарят на света, който слезе на земята и беше разпнат от онези, на които Той донесе най-голяма полза, се моли на Своя Небесен Отец за Своите пламенни врагове, казвайки: „Прости им, защото не знаят какво правят“, то още повече хората трябва да прощават нанесените им нечистотии. Императорът даде пълно опрощение на града и побърза Флавиан бързо да отиде в Антиохия и с новината си за опрощението да извади града от ужасното състояние на страх за бъдещето. Старецът благодарил на императора за проявената към него християнска милост и бързо потеглил с благата вест, с която пристигнал на Великден. Ако този светъл празник на изкуплението като цяло беше радостен за християните, сега той беше още по-радостен и тържествен за антиохийците. Новината за помилването изпревари Флавиан и когато той наближи града, цялото население се изсипа да го посрещне и той беше тържествено въведен в града. Целият град се радваше неизказано на доблестния епископ, който така безкористно се застъпваше за своя народ, но най-вече Йоан, който не пропусна да произнесе възторжено слово по случай пристигането на скъпия архипастир. Описаното събитие е забележително в много отношения: то разкрива с пълна сила какво влияние оказва християнството върху смекчаването на тогавашния морал. Развръзката на това събитие изплита неувяхващ венец на челата на основните му фигури, а всички те са били християни, пастири и поклонници на Христовата църква: безстрашният възрастен епископ, който не се страхува нито от трудностите на дългото пътуване, нито от гнева на императора; самоотвержени отшелници, които, напускайки мълчаливите пустини, дойдоха в бунтовния град, за да спасяват човешките души, и особено най-великият пастир и учител на този народ, ден след ден, изнасяйки чудни беседи, които през това ужасно време на изтощение и ужас бяха неуморно слушани или като заплахи на праведен съдия, или като ласки на дълбоко любящ баща, и направиха зашеметяващо, незаличимо впечатление на стотици на хиляди от населението. И тези речи отекнаха в сърцата не само на християните, но и на езичниците. По повод на размириците обществените бани, театрите и другите места за удоволствия и развлечения бяха затворени; Отворени бяха само християнските църкви и в една от тях речта на сладкодумен проповедник постоянно течеше като златен ручей. Ако преди езичниците, от любов към красноречието, не са против да слушат прочутия християнски учител, на когото известният ритор Ливаний някога се е възхищавал, сега, във времена на обществени бедствия, те масово отиват да слушат Златоуст с надеждата да намерят утеха за своята страдаща душа. И тогава те слушаха с учудване как християнският проповедник с непреодолима сила изобличаваше пороците и безумията, които отличаваха техния голям и разпуснат град, призовавайки всички към покаяние и поправяне. От думите на проповедника езичниците несъмнено са се убедили колко суетни и мимолетни са земните почести и богатства, как те не са в състояние да задоволят исканията на сърцето и да спасят живота във време на опасност и бедствие и колко по-висока е християнската надежда, която поставя целта и най-висшето благо на живота в вечните съкровища на отвъдното. Те чуха тук, че добродетелта е единственото непреходно добро и грехът е единственото истинско зло, че за добродетелния човек смъртта е само преход към по-щастлив или по-блажен живот и че бедствията на земята са полезни с това, че пречистват и въздигат душите. И този свят, в който има толкова много суета и бедствия от всякакъв вид, получи нов интерес в очите им, когато чуха от известния християнски проповедник, че има вечен и всемогъщ Създател, който като баща се грижи за всички хора, простирайки Своето провидение дори дотам, че без Неговата воля косъм не пада от главата, и пред тях цялото превъзходство на християнската вяра над тяхното мрачно езическо суеверие, което не даде на човек има просветление в живота и подходяща морална сила за поправяне. Тогава много от тези неволни слушатели на Златоуст, напълно убедени в суетата на своето идолопоклонство, приеха Христовата вяра и се кръстиха, а Златоуст с радост съобщава, че скоро след завръщането на Флавиан той беше много зает с „утвърждаването във вярата на онези, които в резултат на бедствието се опомниха и изоставиха езическата заблуда“. Ужасните събития, преживени от Антиохия, изискват от безкористния пастир толкова голям стрес, че това дори се отразява неблагоприятно на здравето му и той боледува известно време; но след като се възстанови от болестта си, той отново пое своето пастирско служение със същата ревност и Антиохия се радваше на вдъхновеното учение на своя златоуст презвитер-проповедник още десет години. Не само от седмица на седмица, но, може да се каже, от ден на ден, Антиохийската църква имаше голямото щастие да слуша беседите на пастира, който не се уморяваше в своето пастирско служение и, като изучаваше задълбочено книгите на Свещеното Писание, поучаваше слушателите си в него, разкривайки им тайните на чудесното Божие домостроителство за спасението на хората. Притежавайки удивителна способност да реагира на всички явления на обществения живот и на всички движения на човешката душа, Йоан не пренебрегваше нито едно забележително събитие от своето време или явление в живота около него и щом се случи нещо, което доведе хората до смущение или объркване, до страх или униние, Йоан веднага заговори със словото си и хората се втурнаха в маси да го слушат с увереността, че само неговото любимият пастир Йоан можеше да разсее всички страхове и недоумения и да установи желания мир на ума. Дали имаше някое от онези земетресения, които толкова често посещаваха Антиохия, дали езичници и евреи се бунтуваха, дали имаше разделение сред самите православни, дали беше повдигнат вечният въпрос за отношенията между богати и бедни, господари и роби, родители и деца - Йоан незабавно откликна на всички тези явления от съвременния живот и затова неговите разговори имаха дълбок жизнен характер и бяха еднакво разбираеми за всички слоеве на населението. В резултат на това между пастира и неговото стадо се формира дълбока морална връзка, която представлява винаги поучителен пример за това какъв може да бъде истинският християнски пастир за своето стадо. Самият Йоан изобразява тази връзка с удивителна откровеност и откровеност, което хвърля ярка светлина върху самата природа на неговата личност и пастирско служение в Антиохия. Човек неволно си спомня думите на Божествения Началник Пастир, Който, определяйки идеала на отношенията между пастирите и тяхното стадо в Църквата Божия, каза, че „добрият пастир познава овцете си, а овцете го познават и слушат гласа му“. В историята на християнската църква е имало много пастири, които са се стремели да приложат този модел в живота и дейността си, но най-забележителният пример за прилагането му в рамките на човешките сили е представен от свети Йоан Златоуст. Тук виждаме едно поразително зрелище: сърцето на народа, така да се каже, живееше неразделен живот със сърцето на пастира, който се посвети изцяло на благото на своето стадо. Между тях се създаде такава силна връзка, такава безгранична любов, че очевидно не може да съществува нито пастир без народ, нито народ без пастир. Достатъчно беше пастирът, под влияние на естествена умора или болест, да прекъсне разговорите си или да се оттегли за няколко дни извън града, за да си почине и да се помоли в пустинята, за да стане градът тъжен, сякаш го е сполетяло някакво голямо нещастие. Но достатъчно беше Йоан да се появи отново и градът отново се оживи, отвсякъде се чуха радостни възгласи и сякаш наближаваше голям празник. От своя страна от същите чувства се тревожел и самият овчар, който също не можел да живее без стадото си. "Отсъствах само един ден - каза той, когато се върна от едно кратко пътуване, - и ми се стори, че вече бях далеч от вас цяла година - бях толкова тъжен и отегчен! По скръбта, която сте изпитали, можете да съдите за моята. Когато малко дете бъде откъснато от гърдите на майка си или отнесено, то се върти и се оглежда, търсейки я; така, когато и аз бях изтръгнат от вас, както от моята майчина гръд, всичките ми мисли ме насочиха към това свещено събиране.” Друг път, когато поради болест трябваше да остане безнадеждно в къщата си няколко дни, след като се възстанови, той каза: "Днес, като съм отново сред вас, изпитвам същото чувство, сякаш съм се върнал от дълъг път. Когато двама приятели не могат да се видят, каква е ползата дори да живеят в един град? Без да напускам дома си, аз също бях отчужден, сякаш голямо разстояние ме дели от вас, защото не можех да говоря с вас... В моя страдайки, това, което най-много ме потисна, беше, че не можах да участвам в тази любима среща и сега, когато се възстанових, предпочитам удоволствието да се наслаждавам свободно на твоята любов пред здравето си. Жаждата от треска никога не е по-силна от желанието да видим отново приятелите си, когато сме лишени от тях. Както трескав човек жадува за прясна вода, така отсъстващият приятел жадува за своите приятели. При друго обстоятелство, когато Йоан, потиснат от неуморен труд, отиде да си почине и да подиша планинския въздух на пустинята, до него долетяха писма от стадото му, които го молеха да се върне възможно най-скоро и той се върна, въпреки че здравето му все още щеше да изисква почивка и укрепване. Качвайки се на амвона си, той каза: "Вярно ли е, че си спомнил за мен в мое отсъствие? Що се отнася до мен, аз не можах да те забравя нито за миг. Пленени от телесната красота, навсякъде, където вървят, те носят любим образ в мислите си; така и ние, пленени от красотата на душите ти, носим образа ти навсякъде в сърцата си. И както художниците чрез съчетанието на цветовете възпроизвеждат облика на предметите, така и ние, представяйки си вашето усърдие към нашите разговори, вашата любов към проповедта, вашата благосклонност към проповедника и цялата доброта, която ви отличава, направена от вашите добродетели, като от бои, образът на вашите души облекчаваше скуката от нашето отсъствие. Седнали или изправени, в покой или в движение, в къщата или извън нея, навсякъде и винаги бяхме преследвани от тези мисли; дори и самите ни сънища бяха заети с твоята любов и през нощта, както и през деня, ние се хранихме със сладостта на тези спомени, повтаряйки думите на Соломон: “Аз спя, но сърцето ми бди...” (Песн. 5:2). Поддадох се на твоето настояване, предпочетох да се върна, без да се възстановя, отколкото, докато чакам оздравяването си, да изпитам любовта ти... Затова станах и дойдох при теб.“ Това наистина е добър пастир, готов да даде живота си за овцете си! Но доброволно се подчини на тази изключително силна любов на своето паство и му се отдаде в това отношение дори до пренебрегване на здравето си, Йоан не пропусна възможността да упрекне своите слушатели за лекомислие и страст към външните красоти на словото, а не към вътрешното му съдържание, което изисква морално въздържание. Когато слушателите, възхитени от увлекателните разговори на любимия си проповедник, избухнаха в бурни аплодисменти, според обичая на онова време, Йоан строго им каза: "Не искам вашите аплодисменти, нито този шум. Цялото ми желание е вие, след като слушате мълчаливо това, което ви казвам, да приложите това наставление в живота. Това са похвалите, които бих искал... Вие не сте в театъра, нито пред актьори, тук е духовна школа и вие трябва да докажете своето послушание с делата си, само тогава ще се считам за възнаграден за усилията си. Разбира се, мнозина не харесваха подобни упреци и имаше хора, които дори не се срамуваха да хулят проповедника и да объркат съвестта на паството му. Джон трябваше да отдели много време и труд, за да се бори с тези зли хора; но с безгранична саможертва той прощаваше всички подобни клевети, когато се отнасяха лично до него. Но сърцето му беше поразено от дълбока скръб, когато по една или друга причина слушателите му губеха интерес към разговорите му и се увличаха по някакво ново театрално забавление. Такива явления често се случваха сред тези пламенни, страстни, лекомислени и активни хора, които бързо променяха настроенията си и за един ден можеха да развалят създаденото през годините. Колкото и да им беше скъп златният проповедник, той им липсваше, когато не го бяха виждали или чували няколко дни; но беше достатъчно да се създаде някакъв необикновен хиподрум в театъра с неговите вълнуващи конни надбягвания и антиохийците напуснаха църквите и се втурнаха да гледат бързите състезания. Подобно непостоянство и лекомислие разстройваха великия проповедник до краен предел и той многократно възкликваше с горчивина: „Наистина ли се трудя напразно, върху камъни ли сея или между тръни? Страхувам се, че усилията ми няма да доведат до нищо. Още по-тревожно беше непочтителното му поведение в църквата. „Може ли да се каже, че Църквата се е превърнала в театър! Жените идват тук, облечени с по-голямо неприличие и безсрамие от тези, които блудстват. Привличат със себе си и безсрамници. Ако някой иска да съблазни жена, никое място, мисля, не му се струва по-удобно от църквата; и ако някой трябва да продава или купува, църквата му се струва по-удобна от площада. Тук клюкарстват, тук слушат клюки повече от където и да е другаде и ако искаш да знаеш новините, то тук ще ги научиш повече отколкото в съда или в чакалнята на лекарите... Търпи ли се това? Може ли да го свалим? Всеки ден съм уморен и измъчван, за да отнесеш полезното назидание оттук, но си тръгваш с повече вреда, отколкото полза.” Но атаката на възмущение и гняв веднага отстъпи място на любовта и прошката, веднага щом проповедникът забеляза ефекта от неговия упрек. Неспособен да понесе собствената си строгост, той вече бързаше да се поправи и поиска прошка от своите лекомислени духовни чеда. "Чувствам", каза той, "че използвах твърде груби упреци. Простете ми. Това се случва на всяка болна душа. Но казвам това не от враждебно сърце, а от загриженост за вашата любяща душа. Затова отпускам строгостта си." Имаше случаи, когато непостоянството и лекомислието на антиохийците още повече изкарваха Златоуст от търпение и той хвърляше гръмотевици на праведен гняв срещу тях, но дори сред тези изобличителни и укорни гърмежи винаги се чуваше доминиращият тон на любовта. Пастирът жестоко упрекна стадото си, защото го обичаше, а то смирено понесе заслужените му упреци, защото тя самата го обичаше. Това бяха двама приятели, обединени от неразривни връзки на любов и преданост. Сериозната и дълбока, както и святата любов на Йоан към паството изобщо не приличаше на онова измамно ухажване на честолюбци и народни трибуни, които опияняват тълпата с ласкателствата си, за да я подчинят по-лесно на игото на своето самодържавие. Джон беше чужд на всяко подобно ласкателство, той знаеше как да говори горчивата истина в очите на своите слушатели; но ако някога изразих любов към тях, това беше от дълбините на искреното ми сърце. Колко неподправена искреност звучат думите му: "В сърцето си те нося, всичките ми мисли заемаш. Хората са велики, но любовта ми към тях е голяма и няма да ти е тясно в душата ми. Нямам друг живот освен теб и грижа за твоето спасение." Като истински изразител на Христовия дух, Йоан, като пастир, се грижел най-вече за онези, които се трудят и са обременени, които Самият Спасител Христос призова при Себе Си с безгранична любов. Любящото му сърце беше особено отворено към по-малките братя и той, като грижовен баща, се впусна във всичките им нужди, не само духовни, но и материални, битови. Когато положението на бедните жители по някаква причина стана особено трудно, Златоуст смело действаше като ходатай за тях и ако причината за влошаването на положението им беше алчност или потисничество от страна на богатите, тогава той, като истински народен попечител, силно укоряваше последните, без да пести думи, за да изобличи тяхната алчност и жестокост. Понякога проповедите на Йоан бяха заети почти изключително с положението на бедните жители на града, така че той дори беше упрекван, че говори само за бедните, сякаш другите не заслужават неговото внимание и назидание. Златоуст отговори на това, че спасението на всеки, богат или беден, му е скъпо; но особено се грижи за бедните, защото не само душите им, но и телата им се нуждаят от грижата на пастир, затова Спасителят на Страшния съд ще попита гладните ли сме нахранили или голите сме облекли. „Затова няма да спра да повтарям: дайте на бедните и неуморно ще обвинявам онези, които не дават. И наистина, той не престана да повтаря този призив и беше истинският баща на бедните и просяците - онзи любител на бедността, чиято любов към бедността го направи особено любим на православния руски народ, който и до днес смята бедността и милостинята за основна добродетел на всеки истински християнин. Милосърдието на Йоан Златоуст ясно се разкрива в отношението му към греховете и пороците на своя народ. Самият той велик и суров подвижник, той бил непримирим враг и изобличител на всеки грях, неумолим гонител на всички пороци и страсти и водел ожесточена борба с тях. Наблюдавайки зорко всички движения както във външния, така и във вътрешния живот на своето паство, той заплашително бичуваше всички отклонения от светостта и християнския дълг, а обвинителните му речи понякога звучаха като небесни гърмежи и слушателите му трепереха, представяйки си какви страшни мъки са си подготвили с делата си. Но тази враждебност към греховете и пороците у Йоан никога не се превърна във враждебност към самите грешници. Напротив, колкото по-силно той хвърляше гръмотевични изобличения срещу греховете, толкова повече съжаление и любов изпитваше към самите грешници, виждайки в тях изгубени овце, изискващи любящата грижа на пастир. Затова, щом забеляза ефекта от заплахите си, той смекчи тона си, вместо гръм от устните му се чуха думи на любов и одобрение, а основната тема на разговора му стана безкрайността на Божията милост, пред която всеки човешки грях се дави като капка в морето. Любимият му текст беше изречението на Спасителя: „Човешкият син не дойде да погуби душите човешки, но да спаси“ (Лука 9:56) и, развивайки смисъла му, Йоан се опита да внуши на слушателите си идеята, че няма такова греховно падение, от което човек да не може да се издигне, и разсъжденията му направиха още по-силно впечатление, защото често се потвърждаваха от нагледни примери не само от Библията, но и от съвременния живот. „Не сте ли чували – каза той веднъж – за блудницата, която надмина всички мъртви жени и която по-късно надмина много светии в своето благочестие? Не говоря за тази от Евангелието, а за тази, която беше толкова известна около времето на моето раждане. Идвайки от най-корумпирания град на Финикия, тя заема първо място в театъра и славата й се разпространява в Киликия и Кападокия. Колко богаташи е разорила! Колко млади хора е съблазнила? Тя дори беше обвинена в магьосничество, сякаш нейната красота, безлюбовни чарове и магия не бяха достатъчни за нейната страст - да поглъща жертвите си. Тя дори улови в мрежата си брата на императрицата. Никой не можеше да устои срещу нейното всемогъщество. И изведнъж, не знам как, или по-добре казано, знам, че като промени волята си, постигнала Божията благодат, тя се освободи от демоничните съблазни, които я плениха и насочиха пътя й към небето. Тя, с която никой не можеше да се равнява по безсрамие на сцената, стана образец на целомъдрието и, облечена в риза, прекара живота си в покаяние. Напразно префектът, подтикван от определени лица, искаше да я принуди да се върне на театралната сцена и дори войниците, изпратени за нея, не можаха да я вземат от убежището на девиците, които я приютиха. Допусната до Светите Тайни, пречистена от благодатта, тя постигна най-висшата добродетел, никога не се показа на своите почитатели и беше затворена в своеобразен затвор, където прекара няколко години. Така първите ще бъдат последни, а последните първи. Да се ​​надяваме, че нищо няма да ни попречи да станем велики и славни.” Такива разговори биха могли да имат дълбоко насърчителен смисъл за най-упоритите грешници, да ги спасят от униние и отчаяние и да ги подкрепят с надежда в Божията милост. Наистина следните думи на Златоуст послужиха като котва на спасение за всички отчаяни грешници: „Грешник ли си? Не се отчайвайте; Няма да спра да ви давам лекарства, защото знам какво е оръжие срещу дявола - не се отчайвайте! Ако си в грях, не се отчайвай и аз никога няма да спра да повтарям: ако грешиш всеки ден, тогава се покай всеки ден... Остарял си в грехове, обнови се с покаяние! Но възможно ли е, питате вие, да постигнете спасение чрез покаяние? Разбира се, че можете. – Ако прекарах целия си живот в грехове и донесох покаяние, ще се спася ли? - Разбира се, ще се спасиш, защото Божията милост е безмерна и Неговата благост е неизразима. Злото, каквото и да е то, е човешко зло и следователно ограничено, но прощаващата милост е Божия и следователно безкрайна. Представете си искра, падаща в морето: може ли да остане там или да бъде видима? Както искрата е пред морето, така е и човешкото зло пред Божията доброта; и дори не толкова, но добротата е много по-голяма. Морето, колкото и голямо да е, има граници, но Божията доброта няма граници.” Като проповедник на милосърдието и прошката, Йоан Златоуст е същевременно и пастир на света. Той беше враг на всяко разделение и разцепление и затова сърцето му се свиваше при вида на разделението, което съществуваше в самата Антиохия между православните по негово време. В разговорите си той често се връщаше към тази тема и се опитваше да разбере самия корен на злото на разделението, което се крие не в религиозната ревност, а в егоизма и жаждата за власт. "Нищо не разделя Църквата повече", каза той, "от жаждата за власт; нищо не предизвиква Божия гняв повече от разделение в Църквата. Дори и да сме извършили най-съвършените дела, ако нарушим единството, ще бъдем наказани, сякаш разкъсваме тялото на Господа... Дори мъченичеството не изкупва такъв грях. Защо страдате мъченически? Не е ли за славата на Исус Христос? Вие давате живота си за Исус Христос и в същото време ограбвате Църквата, за която Исус Христос умря. С подобни наставления той много допринесе за укротяване на страстите на разделение в Църквата и накрая имаше щастието да доживее до онзи сладък за него момент, когато страните най-накрая се помириха и разделението престана. Бъдещият светец прекарва най-хубавите години от живота си в такова оживено общуване със своето паство. Всички негови най-важни произведения, както разговорни, така и полемични, датират от това време. В непрекъснатите си разговори той тълкува не само места и текстове, но и цели книги от Светото писание, както Стария, така и Новия завет, и тези тълкувания съставляват основната му слава като екзегет. Той не „отседна“ тълкуванията си в кабинета си, а ги отправи в оживен разговор с хората в църквата. Оттук и духовността и жизнеността на всяка негова дума, която проникваше дълбоко в душите на слушателите му, онзи огън, който наистина беше способен да запали сърцата на хората. По време на дългогодишната си пастирска дейност в Антиохия Йоан Златоуст толкова се сближи и сближи със своето паство, че всичките му мисли бяха насочени само към едно нещо, как по-добре и по-ефективно да ги назидава, по-точно да ги предпазва от грешки и по-пълно да им разкрива истината, че вярата в Иисус Христос е източник на всяко добро. Вече не си е поставял нищо по-високо от тази цел. Вярно е, че е имало моменти, когато, изключително уморен от трудовете си и потиснат от мъка поради лекомислието и глупостта на своя народ, той неволно хвърлял меланхолични погледи към околните планини, където някога се е трудил в свято уединение в младостта си и където много от „земните ангели“, както той обичаше да нарича отшелниците, продължаваха да водят такъв живот. Понякога дори временно се оттегляше в тези планини, за да си почине и да се освежи от изтощителните трудове и шумната суета на градския живот; но трудовият живот на овчаря сега го беше завладял до такава степен, че той не можеше да скъса с него завинаги и затова след кратка почивка той винаги се връщаше отново при любимото си стадо, което също копнееше за отсъстващия си пастир. Докато свети Йоан все още остава в Антиохия, настъпва важна промяна в политическото състояние на света. През 395 г. император Теодосий умира, отнасяйки със себе си в гроба си последните отражения на величието на Римската империя. Той остави двама сина - Аркадий и Хонорий, и той, за да не събуди враждебност между тях и най-вече без да смята някой от тях за способен да поеме цялата тежест на управлението на огромна империя, която освен това явно западаше, раздели империята между тях, давайки на Хонорий Запада, а Аркадия - източната му половина. И двамата бяха още млади хора и освен това нещедро надарени от природата, за да изпълняват достойно и успешно поверената им тежка служба. Ето защо не е изненадващо, че истинските владетели на държавата не са били те, а техните близки, сред които водещо място заема на запад известният военачалник Стилихон, а на изток не по-малко известният царедворец, евнухът Евтропий. Последният, излязъл от робско състояние, благодарение на различни случайности и особено на естествения си ум, успя да спечели благоволението на покойния император Теодосий, който преди смъртта му му поверява важни задачи, а след смъртта му, разбира се, става главен пазител на младия Аркадий и действителен владетел на държавата. Този евнух бил инструментът, чрез който Божието Провидение довело Йоан на Константинополския престол. Когато след смъртта на архиепископ Нектарий възникна въпросът за неговия приемник, не беше лесно да се реши. Имаше много претенции за първенството на Източната империя. Аркадий не знаеше какво да прави или кого да избере. Тогава Евтропий го избавил от затруднението му. Като човек, който не е чужд на религиозността, той се интересуваше от църковните дела и докато беше в Антиохия, не пропускаше да слуша известния антиохийски проповедник. Йоан му направил силно впечатление със своите проповеди и сега Евтропий внушил на императора колко добре би било Църквата на столицата на неговата империя да има начело с такъв прочут пастир. Аркадий се съгласи и веднага управителят на Изтока Астерий получи тайна заповед да вземе и доведе Йоан в столицата. Заповедта, толкова неочаквана както за Йоан, така и за жителите на Антиохия, не беше лесна за изпълнение. Антиохийците никога не биха се съгласили да се разделят доброволно с любимия си пастир и всяко насилие би довело до бунт. Затова беше дадена заповед Йоан да бъде хванат с хитрост, което беше направено от Астерий, който, като извика Йоан извън града, сякаш за съвместно почитане на мощите на св. мъченици, заповяда да го качат на колесница, която се втурна към Константинопол. Смиреният пастир, след като научи за истинската цел на призива си извън града, разбира се, наскърби, хвърляйки прощален поглед към родната си Антиохия, където той работи толкова усилено за доброто на любимия си народ; но покорен на Божието Провидение, той напълно се примирил с това обстоятелство и спокойно се приближил към царуващия град. Императорът благосклонно посрещнал прочутия пастир и, за да придаде повече тържественост и блясък на посвещението му, свикал за това множество епископи, които, начело с Александрийския патриарх Теофил, на 26 февруари 398 г. ръкоположили Йоан в сан архиепископ на Константинопол. Сега Йоан вече не беше обикновен пастир-проповедник в провинциален град. Той беше архиепископ на столицата, патриарх на управляващия град и седеше на трона на втория Рим. Позицията му беше много висока, но в същото време трудна. Константинополската църква, основана според легендата от свети апостол Андрей, е претърпяла много превратности и след издигането на Византия до статута на столица на Източната империя тя придобива голямо, първостепенно значение на Изток. То всъщност е било средоточие на църковно-религиозния и духовен живот на целия Изток. Но в резултат на точно тази ситуация тя беше най-силно завладяна от различни тенденции. В столицата намериха подслон и опора всякакви фалшиви учения, които бързо пуснаха корени сред лекомисленото, обичащо удоволствията население и чиито последователи знаеха как да получат достъп дори до императорския двор. В резултат на това имаше времена, когато лъжеучението особено нагло празнуваше победата си в столицата, заплашвайки напълно да измести православието. Точно това се случи наскоро, при св. Григорий Богослов, който, след като пристигна в Константинопол, видя със съжаление, че всичките най-важни четиринадесет църкви на столицата бяха в ръцете на арианите и Православието се сгуши само в една домашна църква, която под неговия благодетелен пастир стана източник на възстановяването или възкресението на Православието. Но въпреки че Православието било възстановено, влиянието на лъжеучението било толкова голямо, че на този велик архиепископ-богослов било трудно да пасе стадо, толкова разпуснато в духовно и морално отношение, и затова скоро след издигането си в архиепископски сан той се отказал от този висок сан. За негов приемник е избран Нектарий, един от светските придворни сановници. След него столичната църква остава в доста неуредено състояние. Народът, изцяло отдаден на удоволствия и страсти, не уважавал своите пастири, а последните, не изключвайки епископите, водели и съвсем светски живот. Всичко това дълбоко порази и натъжи Джон. Ако в Антиохия той видял толкова много недостатъци и пороци, с които водел непримирима борба, то там това били недостатъците на неразумното стадо, което имало нужда от наставления от пастирите; и тук самите овчари изискваха не по-малко увещание и наказание. И светецът веднага разбрал на какво трудно и отговорно място бил поставен от Провидението. Още в младостта си той съзнаваше висотата и строгостта на епископското служение и затова го избягваше, криейки се от своя приятел Василий. Сега, против волята си, след като се озова на стола на първенството на Църквата, той можеше да бъде още по-убеден в това. Но сега той вече не избягваше бремето на своето служение. Напротив, поставен на такава висока и трудна длъжност, той, като истински пастир на Църквата, смело се впусна в упражняването на своето тежко служение. Като ревнител за славата на Църквата Божия, Йоан Златоуст смятал за свой дълг стриктно да защитава правата и предимствата, които й принадлежат. Само притежавайки такива права, Църквата може успешно да извършва своята просветна и спасителна дейност в света. Междувременно гражданската власт още тогава многократно предявява претенции за нарушаване или ограничаване на тези права и предимства, при това най-често по причини не толкова държавни, колкото лични. От древни времена едно от най-важните предимства на Църквата е нейното право на убежище. Това право, което датира от дълбока древност, е било изключително важно в онези времена, когато под властта на произвола и грубата сила хората често са можели да намерят убежище от човешкото насилие само при Божия трон. И Свети Йоан, като непреклонен защитник на слабите и потиснатите, придава голямо значение на правото на убежище. Междувременно това право все повече се ограничава, а главният виновник за това е всемогъщият по това време евнух Евтропий. Опиянен от постигнатото всемогъщество, арогантният евнух вече смело мечтаел най-накрая да завземе самия трон и безмилостно изтребвал всички, които можел да смята за свои противници и врагове. Тъй като мнозина търсели спасение от яростта му в Божия храм, Евтропий решил да сложи край на тази институция. Напразно Йоан Златоуст се бунтува срещу това посегателство върху свещеното право на Църквата да приютява беззащитните от злата ярост хора; Евнухът, считайки свети Йоан за свое протеже, което му дължи самото си издигане на престола на Константинополската църква, настоя на своето и правото на убежище наистина беше премахнато. Скоро обаче се случи едно събитие, което показа колко крехко е човешкото величие и колко е необходимо хората да имат покровител в лицето на Църквата. Евтропий със своите интриги и смели лудории си навлича немилостта на императора и положението му е разклатено. И когато той, забравил се до крайност, обиди дори императрица Евдокия, която със сълзи на очи и с плачещите си бебета на ръце се яви на императора, молейки го за защита от обидите на дръзкия придворен, тогава съдбата му беше решена: той беше лишен от всичките си длъжности и беше заплашен със смъртно наказание. Дотогава всемогъщ царедворец, сега Евтропий се оказва най-жалкият и безпомощен човек. В целия свят той нямаше човек, който да му протегне ръка за помощ и да го съжалява. Напротив, всички се зарадваха на падането на високомерния евнух и вестта за свалянето му бързо се разнесе из целия град. Възползвайки се от безпомощността му, мнозина бяха готови, още преди да бъде въздадено правосъдието, да му отмъстят за всички неправди и насилие, което беше причинил, а той беше в отчайващо положение. Тогава, потискайки гордостта си, Евтропий се обърнал към единствената си защита, Църквата, и въпреки премахването на правото на убежище, станало по негово собствено настояване, той потърсил спасение за себе си при Божия престол и не сбъркал. Там великият светец, който толкова наскоро беше разстроен от същия този Евтропий, го срещна и му даде убежище, от което никаква сила не можеше да го вземе. Императрицата, пламнала от мъст, заповядала незабавно да хванат евнуха, който я обидил, и да го подложат на заслужено наказание; но когато пратениците дошли в църквата, за да изпълнят тази заповед, тогава, въпреки тяхното искане, както и виковете на разгневената тълпа, която поискала и главата на омразния Евтропий, свети Йоан безстрашно и със съзнанието за своята сила отказал да изпълни това искане. „Ще убиете Евтропий“, каза той в отговор на виковете и исканията на войниците и тълпата, „не преди да убиете мен“. След това самият той отишъл при императора и там помолил за помилване на злополучния горд човек, чиято съдба представляваше поразително доказателство за несигурността на човешкото величие и страхотността на Божията справедливост. Всичко това се случи през нощта, а на сутринта Йоан Златоуст, след като спаси нещастния царедворец от заплашващата го смърт, изнесе пред голяма тълпа известната проповед „за евнуха Евтропий“, в която цялата човешка суета беше изобразена в огнени цветове. Евтропий е заточен и въпреки че впоследствие е екзекутиран, още в момента на падането си е спасен от наказанието на закона и гнева на народа именно чрез всеопрощаващата щедрост на Златоуст. Това необикновено събитие показа в цялото си великолепие духовната власт, която притежаваше великият константинополски светец. Но падането на Евтропий, който автократично контролира както императора, така и империята, не им връща свободата. Бедното сираче, дъщерята на командира Франк Бауто, която преди това е служила в редиците на римските войски, която Евтропий намери в скромно уединение, за да направи императрица на Изтока, сега по същество зае мястото му. И цялото по-нататъшно служение на Йоан Златоуст е борбата на императрицата с великия Божи светец. Ужасна борба, борба, която отвлече суверена и народа, раздели епископството, почти въоръжи двете половини на римския свят една срещу друга - борба, която никога преди не беше разклащала както държавата, така и Църквата, борба, която показа на света не само велик вселенски учител, но и велик мъченик за истината. Не е позволено християните да отхвърлят грешките чрез принуда и насилие; Заповядано ни е да постигнем спасението на хората чрез слово, убеждаване и кротост.