Краткое жизнеописание святителя Иоанна Златоуста (до его служения на Константинопольской кафедре)
ترجمة آلية عن الأصل · عرض الأصل
طفولة وشباب ونسك القديس يوحنا (347-380)
لا يُعرف بالضبط في أي عام ولد القديس العظيم: اختلف الكتاب في آرائهم بشأن هذا لمدة 10 سنوات. ووفقاً للافتراض الأكثر احتمالاً، ولد يوحنا حوالي عام 347 م في أنطاكية. كان والديه من النبلاء والأثرياء. كان والده سيكوندس يشغل منصبًا رفيعًا كحاكم في الجيش الإمبراطوري، وكانت والدته أنفوسا امرأة متعلمة جدًا في عصرها، وفي الوقت نفسه، زوجة وأم مثالية للعائلة. كلاهما كانا مسيحيين، علاوة على ذلك، ليس فقط بالاسم، كما حدث غالبًا خلال الفترة الانتقالية، بل كانا مسيحيين حقيقيين وحقيقيين، مكرسين للكنيسة المقدسة. ومن المعروف أن الأخت سيكوندا، عمة جوانا، كانت حتى شماسة في الكنيسة الأنطاكية. سيكوندس وأنفوسا، وهما زوجان شابان، لم يكن لهما سوى طفلين: فتاة تبلغ من العمر عامين وصبي حديث الولادة، جون، فرحة وعزاء والديهما.
ولكن قبل أن تتاح لهذه العائلة المتدينة الوقت للاستمتاع بسعادتها، حل بهم حزن شديد: مات رأسها سيكوندوس، في مقتبل العمر، تاركًا وراءه أرملة شابة أنفوسا مع طفلين. كان حزن الأم الشابة، التي كانت في العشرين من عمرها، لا حدود له. صحيح أنها لم تكن بحاجة إلى وسيلة للعيش، إذ كانت لديها ثروة كبيرة، لكن عذابها الأخلاقي كان أثقل من حاجتها المادية. شابة وعديمة الخبرة، كان عليها حتما أن تصبح موضوع عمليات بحث مختلفة من جانب العديد من الأصدقاء الزائفين الذين لم يكرهوا الاستفادة من ثروتها، وأي امرأة أخرى في موقفها يمكن أن تصبح بسهولة ضحية، إن لم يكن للهوايات، ثم للخداع والإغواء. لكن أنفوسا كانت واحدة من هؤلاء النساء العظيمات اللاتي، على وعي تام بهدفهن الحقيقي وكرامتهن، وقفن فوق كل الهوايات والغرور اليومي.
كونها مسيحية حقيقية، نظرت إلى محنتها كاختبار من أعلى، وتجاهلت أي فكرة عن زواج ثان، قررت أن تنسى نفسها وتكرس نفسها بالكامل لرعاية الأمهات للأطفال الأيتام. وقد نفذت هذا القرار بثبات لدرجة أنه تسبب في مفاجأة لا إرادية بين الوثنيين. المتحدث الوثني الشهير ليفانيوس، بعد أن علم بعد ذلك عن نكرانها الأمومي، صرخ قسريًا ومفاجأة: "أوه، أي نوع من النساء المسيحيات لديهن!" لم يضعف تصميمها بسبب الحزن الجديد الذي أصاب قلبها الأمومي. وسرعان ما ماتت ابنتها الصغيرة، وتركت أنفوسة وحدها مع ابنها، الذي أصبح موضوع كل حبها ورعاية الأمومة وكل آمالها.
تنتمي أنفوسا إلى المجتمع الراقي وكونها امرأة متعلمة، لم تفشل في منح ابنها أفضل تعليم في ذلك الوقت. بعد أن انسحبت من جميع وسائل الترفيه في العالم وتركزت بالكامل في عائلتها الصغيرة، تمكنت بنفسها من تعليم ابنها أساسيات التعليم الأولى، وكانت هذه أعظم فائدة لجون. وتلقى من شفاه أمه الحنون أولى دروسه في القراءة والكتابة، وكانت أولى الكلمات التي تعلم تشكيلها وقراءتها هي كلمات الكتاب المقدس، وهي القراءة المفضلة لأنثوسا التي وجدت فيها العزاء في ترملها المبكر. لقد انطبعت هذه الدروس الأولى في نفس يوحنا لبقية حياته، وإذا جاز التعبير، كان يتنفس ويتغذى على كلمة الله باستمرار، وكان منخرطًا في تفسيرها طوال حياته، فلا شك أنه قبل هذا الحب له تحت تأثير أمه التقية. هكذا مرت طفولة الصبي ومراهقته. يتطلب منصبه مزيدًا من التعليم. بذلت أنفوسا قصارى جهدها لتحقيق ذلك، ولم تدخر أي نفقات.
من غير المعروف كيف وأين تلقى جون بالفعل تعليمه الإضافي - سواء في المنزل بمساعدة المعلمين المعينين، أو في بعض المدارس المسيحية. واشتهرت أنطاكية بمدارسها وكانت بمثابة أثينا السورية. وكانت هناك مدارس وثنية كثيرة على اختلاف أنواعها، اشتهرت بمعلميها المتألقين في البلاغة والفلسفة، وبجوارها كانت المدارس المسيحية، حيث كانت كلمة الله تُعلَّم وتُفسَّر بشكل أساسي، على الرغم من عدم إهمال المعرفة العامة، بقدر ما يمكن استخلاصها من أفضل ممثلي العالم الكلاسيكي.
عندما كان يوحنا يبلغ من العمر 14-15 عامًا، وبالتالي عندما كانت روحه منفتحة بشكل خاص على الإدراك الواعي للأحداث والظواهر المحيطة به، قامت الوثنية بمحاولة يائسة أخيرة للتغلب على المسيحية. وكان ممثله الإمبراطور يوليانوس المرتد. بعد أن استولى على العرش الإمبراطوري، ألقى قناع التقوى المنافق وعمل كعدو مفتوح للمسيحية، التي كانت كراهيتها مخبأة في روحه منذ فترة طويلة. في كل مكان بدأ في إثارة الوثنية المتحللة وفي نفس الوقت إذلال وقمع المسيحية. ولما كانت أنطاكية من أهم معاقل المسيحية التي ظهرت هناك لأول مرة باسمها (أع 11: 26) وكان لها معلمون مجيدين ومعترفون شجعان، لم يفشل يوليانوس في توجيه انتباهه إلى مركز الدين الذي كان يكرهه واتخذ كل التدابير لقمعه وإبادته. ومع ذلك، في الوقت نفسه، كان بعيد النظر للغاية بحيث لم يتمكن من التصرف مثل الأباطرة المضطهدين السابقين.
لقد عرف من التاريخ أن الاضطهاد الوحشي لا يمكن أن يؤدي إلى إبادة ذلك الدين الذي كانت دماء شهدائه ومعترفيه دائمًا بذرة مثمرة، ولذلك لجأ إلى إجراءات أخرى وبدأ يتصرف، من ناحية، بشكل إيجابي، مما يرفع الروح الحزينة للوثنيين، ومن ناحية أخرى، بشكل سلبي، يعرض المسيحية لجميع أنواع القيود والسخرية والهجاء، والتي لا يمكن إنكار قدرتها على هذا المرتد الملكي. متجهًا إلى أنطاكية، لم يفشل جوليان في زيارة ضاحية دافني، حيث يقع كنيسة أبولو الشهير. كان هذا الكنيسة مع البستان المحيط به في السابق مكانًا للاحتفالات والصلوات الوثنية المستمرة، لكن جوليان الآن صُدم بفراغه. لم يكن هناك حتى ما يمكن تقديمه كذبيحة، وكان على الكاهن الذي التقى به أن يذبح إوزته بمناسبة هذا الانتصار غير المتوقع. لقد أذهلت هذه الصورة جوليان بشدة، وخاصة أنه كان هناك كنيسة مسيحي قريب، حيث توجد آثار القديس التي يقدسها المسيحيون.
فافيل، ردد الهتافات المقدسة وامتلأ بالمصلين. لم يتحمل يوليانوس الأمر ثم أمر بإغلاق الكنيسة المسيحية وإزالة الآثار منها. لكن هذا الأمر الظالم لم يقمع روح المسيحيين. لقد قاموا بعملية النقل الاحتفالي للرفات، وعندما حدث هذا الموكب المهيب، دوى محيط وشوارع أنطاكية بترتيل آيات المزمور: "ليخز الساجدين للأوثان، المفتخرين بأصنامهم" (مز 97: 7)، حينئذ استطاع يوليانوس أن يرى بوضوح العدد الكبير من المسيحيين وإخلاصهم المتحمس لإيمانهم. ثم، خانًا هدوئه الفلسفي وتسامحه المنافق، فأمر بالقبض على كثير من المسيحيين، وألقاهم في السجون، بل وأمر بتعذيب بعضهم. وفي هذه الأثناء، اندلع الغضب السماوي على عبادة الأوثان. تعرض كنيسة أبولو، الذي كان جوليان يهتم به كثيرًا، لضربة صاعقة واحترق تمامًا. كان غضب يوليانوس لا حدود له، فأمر، بعد أن اشتبه في قيام المسيحيين بإشعال حريق متعمد، بإغلاق الكنيسة المسيحية الرئيسية في أنطاكية، وأمر قسها المسن القديس يوحنا.
واستشهد ثيودوريت الذي رفض تسليم مزارات الكنيسة للسلطات الوثنية. تعرضت إحدى الأرملة النبيلة، بوبليا، للضرب لمجرد أنه عندما مر يوليانوس عند أبواب منزلها، سُمع منه ترنيمة المزمور: "ليقوم الله، وليبدد أعدائه!" أعرب اثنان من القادة العسكريين الشباب للحرس الإمبراطوري، يوفنتين وماكسيمين، مرة واحدة في شركة رفاقية، عن شكوى بشأن هذه الظلم الحكومي تجاه المسيحيين، وبعد الإدانة، تم القبض عليهم على الفور وسجنهم، وعندما رفضوا الانحناء للوثنية، أمر جوليان بإعدامهم. وفي الليل تم قطع رؤوسهم ودفن جثثهم باحترام على يد المسيحيين. لكن جوليان، من خلال التنفيس عن غضبه، أدرك في الوقت نفسه أن المسيحية لا يمكن قمعها بمثل هذه الأعمال الوحشية، التي لا تؤدي إلا إلى رفع الشجاعة والروح لدى المسيحيين. ولذلك كان يتصرف بطرق أخرى، أي بالوسائل الأدبية.
لقد كتب هو نفسه هجاءًا عن المسيحية، ونشر أعمالًا تدحض المعجزات وألوهية يسوع المسيح، وفي الوقت نفسه قيد بكل الطرق الممكنة أساليب تعليم المسيحيين، ومنعهم من التدريس في المدارس وأغلق المدارس نفسها، وفرض ضرائب باهظة على المسيحيين، وصادر ممتلكات الكنيسة، وطرد الأساقفة والكهنة، وتجاوز المسيحيين بجوائز في الجيش، وفي المقاطعات عين أشخاصًا معروفين بكراهيتهم للمسيحية حكامًا، وتحول إلى حاكم ويغضون الطرف عن حماستهم في القضاء على الإيمان المكروه بشتى أنواع الوسائل الدموية في كثير من الأحيان. وعندما لفت أحد الولاة انتباهه إلى الأعمال الوحشية التي تُرتكب ضد المسيحيين في المقاطعات، صرخ بسخط: «يا لها من كارثة إذا سقط عشرة جليليين على يد وثني واحد!» أخيرًا، في استهزاء أكبر بالمسيحية، قرر إعادة بناء الكنيسة اليهودي في القدس من أجل دحض نبوءة يسوع المسيح عن تدميره الكامل.
كل هذه الأحداث جرت أمام أعين الشاب يوحنا. على الرغم من أنه كان يتميز بالفعل في مرحلة المراهقة بتركيز غير عادي بالنسبة لعمره، وتجنب الرفقة وأحب الانغماس في التأملات الانفرادية في صمت منزله، إلا أنه لم يستطع أن يبقى غير مبال تمامًا بما كان يحدث خارج منزله، وبما أن والدته التقية بلا شك عاشت العديد من الأيام القلقة خلال هذه الاضطهادات للمسيحية، فقد كان عليه أيضًا أن يشاركها قلقها ومخاوفها. قد يعتقد المرء أن يوحنا قام بدور نشط في شؤون المسيحيين. عند قراءة كلمات مديحه الحماسية، التي قالها بعد ذلك على قبر المعترفين القديسين بإيمان المسيح، المحاربين الشجعان يوفينتينوس ومكسيمينوس، لا يسع المرء إلا أن يصدمه الانطباع بأنه هو نفسه شارك ذات مرة في دفن هؤلاء الشهداء وأنه، مع العديد من المسيحيين الآخرين، يذرفون دموعًا حارة على أجسادهم مقطوعة الرأس.
انتهى غضب جوليان بوفاته المستحقة خلال الحملة الفارسية، عندما أصيب بجروح قاتلة، في حالة من الغضب المجنون، ألقى كتلًا من الطين بدمه المجفف تجاه الشمس وصرخ في أنفاسه الأخيرة: "لقد هزمتني أيها الجليل!" بعده، انتقل العرش إلى جوفيان، الذي حاول خلال فترة حكمه القصيرة تعويض الضرر الذي ألحقه سلفه بالمسيحية: فقد أعاد اسم المسيح على الراية العسكرية، وحرر الكنائس من الضرائب، وأعاد الأساقفة من المنفى. تصرف خليفته فالنتينيان بنفس الطريقة، وعلى الرغم من أنه ارتكب خطأً فادحًا بدعوة فالنس، الذي أُعطي الشرق، كحاكم مشارك، إلا أنه بشكل عام حاول شفاء الجروح التي أصابها المرتد الملكي بالمسيحية، وبالفعل فعل الكثير في هذا الصدد، ففرض، على سبيل المثال، الاحتفال بيوم الأحد وحظر مختلف أنواع السحر والذبائح الليلية، التي ارتكب الوثنيون بحجة كل أنواع الرجاسات ودعموها. العداء للمسيحية بين جماهير الشعب.
بحلول هذا الوقت الأكثر هدوءا، كان جون بالفعل شابا. عندما اعتلى فالنتينيان العرش، كان جون يبلغ من العمر 18 عامًا تقريبًا. كان قلب أنفوسا الأمومي سعيدًا برؤية ابنها، الذي كانت تحميه مثل الكنز لسنوات عديدة من كل التأثيرات والمخاطر الضارة، وأظهر الآن جميع علامات المواهب العظيمة. واعتبرت الأم المحبة أن من واجبها أن تمنحه فرصة الاستقرار في العالم بما يتناسب مع مكانته ومواهبه. لتحقيق النجاح في الحياة اليومية، كان بحاجة إلى إكمال تعليمه ببعض الدورات التدريبية الخاصة، وقد لاحظت فيه استعدادًا للخطابة والتفكير، وأعطته الفرصة لدخول مدرسة مدرس البلاغة الأكثر شهرة في ذلك الوقت، ليفان. لقد كان سفسطائيًا وثنيًا. لقد تشبث بعناد بالوثنية وحلم بإحيائها على مبادئ فلسفية جديدة. لقد نظر باستخفاف إلى المسيحية، وعلى الرغم من أنه لم يكن يحمل عداوة مريرة تجاهها، إلا أنه لم يكن يكره الضحك على معتقداته الغريبة في بعض "ابن النجار".
بعد أن زار ليفانيوس ذات مرة مدرسة مسيحية في أنطاكية، والتي كانت تحت إشراف معلم مسيحي متدين وصارم للغاية، سأل الأخير بسخرية: "ماذا يعمل ابن النجار الآن؟" أجاب المعلم بجدية على هذا السؤال التجديفي: "إن ذلك الذي تسميه ساخرًا ابن النجار هو في الحقيقة الرب وخالق السماء والأرض. وأضاف المعلم: "هو الآن يصنع أبواق الجنازة". بعد فترة وجيزة، وصلت أخبار وفاة جوليان غير المتوقعة، ولم يستطع الخطيب الساخر إلا أن يفكر في الإجابة التي تلقاها من المعلم المسيحي. على أي حال، لم يتميز بأي عداء أعمى متعصب للمسيحية، وبالتالي فإن أخذ دورة في البلاغة العليا لم يكن خطيرا حتى بالنسبة للشباب المسيحيين. على سبيل المثال، درس القديس باسيليوس معه وحافظ بعد ذلك على مراسلاته معه. لقد نشأ القديس يوحنا في بيت أمه التقي، وامتلك أسلحة روحية لصد كل هجوم على إيمانه، ولم يستطع أن يخاف منه أي تأثيرات سيئة.
وهو، مع تعطشه المميز للمعرفة، كرس نفسه للعلم واكتشف على الفور مثل هذه المواهب وبدأ في إحراز تقدم لدرجة أنه أسعد معلمه قسراً. هذا الأخير، جزئيًا، رأى كيف نشأ هذا الخطيب الاستثنائي في مدرسته، الذي هدد مع مرور الوقت بتفوق المعلم نفسه، وهذا أقلقه أكثر لأن يوحنا كان مسيحيًا وكان يستعد ليكون مبشرًا وواعظًا عظيمًا للمسيحية، بينما كان ليفانيوس نفسه لا يزال يأمل في إحياء جثة الوثنية المتحللة. ليس هناك شك في أن السفسطائي العجوز يرغب بشدة في إقناع المتحدث الشاب بقناعاته، وهذا الأمل السري أجبره على معاملة تلميذه المحبوب باهتمام خاص. لكن أمله كان عبثا.
كان يوحنا في ذلك الوقت قد رسم طريقه تقريبًا في الحياة، حيث قرر أن يكرس نفسه لخدمة ربه يسوع المسيح، وأجاب السفسطائي العجوز، وهو على فراش الموت، بحزن صادق على سؤال المقربين منه الذين يود تعيينهم خلفًا له في المدرسة: "يوحنا،" تأوه، "لو لم يختطفه المسيحيون منا".
إلى جانب البلاغة، درس يوحنا أيضًا الفلسفة على يد فيلسوف معين أندراغاثيوس، المشهور أيضًا في أنطاكية؛ لقد فقدت الفلسفة في هذا الوقت منذ فترة طويلة طابعها الكلاسيكي السابق، وكان يُقصد بها دراسة سطحية في الغالب للأنظمة الفلسفية السابقة، وتم تغطية الافتقار إلى عمق الفكر بتيارات من البلاغة الغامضة والمغرورة. لكن الممثلين الأكثر تميزًا للفلسفة ما زالوا يعرفون كيفية إعطاء علمهم طابع فلسفة معينة، وإذا تمكنوا من اختراق قوانين الحياة الروحية للإنسان، فقد قدموا بالفعل خدمة لطلابهم، حيث لفتوا انتباههم من تنوع الظواهر الخارجية إلى المنطقة الغامضة من العالم الروحي. من المحتمل أن أندراغاثيوس كان ينتمي إلى هذا النوع من الفلاسفة، وإذا أظهر يوحنا لاحقًا قدرة مذهلة على اختراق أعمق فترات الاستراحة في الحياة الروحية للناس، وهو ما تتألق به خطبه وأطروحاته، فبالإضافة إلى البصيرة الروحية الطبيعية، فهو مدين بهذا كثيرًا لمعلمه.
بعد أن أكمل جون تعليمه، مسلحًا بالكامل بالمواهب والمعرفة، كان مستعدًا للانطلاق في طريق الحياة. كشاب نبيل ومتعلم ببراعة، انفتح أمامه مجال واسع. نظرًا لمنصبه، كان من الممكن أن يدخل الخدمة المدنية، لكن المنعطفات الحادة التي شهدها مؤخرًا على العرش الإمبراطوري، والتي كان لها تأثير على الإدارة بأكملها، يمكن أن تقوض الثقة في قوة هذا النوع من الخدمة، وبالتالي فضل جون مهنة أكثر حرية - مهنة المحاماة - وهي مهنة، دون تقييد أي شخص بمسؤوليات معينة، في نفس الوقت فتحت الطريق أمام الشباب الموهوبين لمكانة عالية ومشرفة في المجتمع. بدأ جميع الشباب النبيل في ذلك الوقت تقريبًا حياتهم العامة كمحامين، وقد مارسها، على سبيل المثال، القديسون باسيليوس الكبير وأمبروز ميلانو وسولبيسيوس سيفيروس وغيرهم من المشاهير في ذلك الوقت.
أدخل هذا النشاط يوحنا على الفور إلى دورة الحياة العاصفة، وواجه عالم الأكاذيب والمؤامرات والإهانات والقمع والعداوة والأكاذيب والدموع والشماتة، التي تشكل الحياة اليومية للناس والتي لم يكن يعرفها في منزل أمه التقية المسالم. هذا الجانب العكسي من الحياة، على الرغم من اشمئزاز روحه البكر، إلا أنه منحه الفرصة للتعرف على هاوية الأكاذيب والرذائل، والتي غالبًا ما تكون مخفية وراء الأكاذيب والنفاق، ولكنها تظهر بكل قبحها في المحاكمة، وكان هذا النشاط القضائي على وجه التحديد هو الذي أعطى يوحنا لاحقًا الفرصة لتصوير الرذائل بمثل هذه القسوة، مما أدى إلى فضحهم بكل قذارتهم، وبالتالي أثار اشمئزازهم غير الطوعي. في الوقت نفسه، اعتاده لو على التحدث أمام الجمهور، واكتشف على الفور نجاحًا باهرًا في هذا المجال لدرجة أن معلمه القديم ليفانيوس أعجب به قسراً.
من الواضح أن المحامي الشاب كان أمامه مستقبل باهر: فقد أكسبه خطابه شهرة واسعة، والتي، بينما منحته أموالاً وفيرة، فتحت الطريق في نفس الوقت إلى أعلى المناصب الحكومية. من بين المحامين الأكثر موهبة الذين اكتسبوا اسمًا لأنفسهم في المحاكم، دعت الحكومة أولئك الذين سيديرون المقاطعات، ويمكن لجون، باتباع هذا المسار، أن يصل تدريجيًا إلى أعلى المناصب - نائب المحافظ، والمحافظ، والأرستقراطي، والقنصل، والتي ارتبط بها اللقب "الشهير" - المصور. وهذا لا يمكن إلا أن يأسر الشاب الذي نظر للتو إلى نور الله الواسع، خاصة وأن جميع أنواع الملذات الاجتماعية والترفيهية لا تنفصل عن هذه الحياة. كان على رجل المجتمع أن يزور المسارح والسيرك، وأن ينغمس، طوعًا أو كرها، في تلك الهوايات والعواطف التي حاول العلمانيون ملء فراغ حياتهم بها.
وبالفعل، قام جون مع أصدقائه ورفاقه الشباب بزيارة أماكن الترفيه هذه، ولكن هنا تمردت طبيعته البكر على هذا الفراغ. أظهرت له المحاماة وهذه وسائل الترفيه بوضوح لا يقاوم كل الفراغ والأكاذيب في مثل هذه الحياة، ورأى إلى أي مدى هذا العالم الحقيقي بأكاذيبه وشروره، بأهوائه ورذائله، بعيد عن المثل الإلهي الذي بدا له عندما، في تعبيره المفضل، بعد أن سقى نفسه من المصدر النقي للكتاب المقدس، دخل مجال الحياة بقلب طاهر. لم تستطع روحه أن تصمد أمام هذا الاختبار، وقرر أن يقطع كل علاقاته مع عالم الأكاذيب والأكاذيب لكي يكرس نفسه بالكامل لخدمة الله، التي أصبحت حاجة روحه.
تم تسهيل هذه الثورة المفيدة إلى حد كبير من قبل أحد أقرب أصدقائه وأقرانه، فاسيلي. (لا ينبغي الخلط بين هذا القديس باسيليوس والقديس باسيليوس القيصري، الذي كان أكبر سنًا بكثير من يوحنا وكان يشغل بالفعل منصبًا رفيعًا عندما كان الأخير لا يزال شابًا). تحدث يوحنا بحماس عن الصداقة التي ربطته به حتى في فترة المراهقة. يقول في بداية كتابه "في الكهنوت": "كان لي أصدقاء كثر، مخلصون وأمينون، يعرفون قوانين الصداقة ويراعونها بصرامة، ولكن من بين كثيرين كان أحدهم يفوق الجميع في حبه لي. لقد كان دائمًا رفيقي الذي لا ينفصل: لقد درسنا نفس العلوم وكان لدينا نفس المعلمين، وكانوا يمارسون البلاغة بنفس الحماس والغيرة وكانت لديهم نفس الرغبات النابعة من نفس الأنشطة". لكن ظل الانقسام كان يكمن بين الأصدقاء. ولما كرس يوحنا نفسه للحياة الاجتماعية العلمانية، كرس صديقه فاسيلي نفسه لـ "الحكمة الحقيقية"، أي الرهبنة المقبولة.
مثال صديقه لا يمكن إلا أن يؤثر على جون، وعلى الرغم من أنه لا يزال منغمسًا لبعض الوقت في الأحلام والهوايات الدنيوية، إلا أن الجانب الآخر من الحياة الدنيوية التي رآها صدمه كثيرًا لدرجة أنه بدأ يحرر نفسه تدريجيًا من عاصفة الحياة، وأصبح مرة أخرى قريبًا من فاسيلي، الذي لم يفشل في ممارسة كل التأثير الجيد عليه الذي يمكن للصداقة الحقيقية أن توفره، وقرر جون ترك هذا العالم البائس والعبث بشروره وهمومه التي لا نهاية لها من أجل تكريس نفسه بالكامل لله والحكمة الحقيقية.
وقد ابتهج الصديق كثيرًا بهذا التغيير في حياة رفيقه، وكانت نيتهما في العمل معًا في مجال الحياة الرهبانية جاهزة للتحقيق. ولكن بشكل غير متوقع، تمت مواجهة عقبة مهمة، وهي من أنفوسا المتدينة. بعد أن قامت بتربية ابنها ووضعه على طريق الحياة، حققت هدف رعايتها لسنوات عديدة، وكأم، بالطبع، ابتهجت بنجاح ابنها. صحيح أنها لم تستطع إلا أن تقلق عندما ترى كيف يسلم ابنها الصغير نفسه لعاصفة الحياة، وبالتالي، على حد تعبيرها، كانت تخضع يوميًا لآلاف المخاوف عليه، لكنها كانت تعزّيها حقيقة أن حماسة الشباب سوف تمر، وابنها الحبيب، بعد أن وصل إلى سن الزوج المثالي، سيصل في الوقت نفسه إلى سن المسيح ويصبح مستحقًا في الحياة العامة لمكانته واللقب المسيحي. وكم أصاب قلبها الأمومي الحنون من حزن عندما علمت أن حبيبها يوحنا قد قرر أن يدخل الحياة الرهبانية! تحطمت كل آمالها إلى غبار، ولم تستطع تحمل ذلك.
مستعينة بكل قوة إقناعها بحبها الأمومي، بدأت تتوسل إليه بالدموع ألا يغرقها في ترمل ثانٍ، ولم يكن بوسع هذه الدموع إلا أن تهز قراره. لقد تخلى عن فكرته وبقي في منزل والدته، على الرغم من أنه أصبح الآن غريبًا تمامًا عن جميع الهوايات الدنيوية وكرس نفسه تمامًا لأعمال التقوى، ودراسة الكتاب المقدس، الذي أصبح إلى الأبد المصدر الرئيسي الذي يغذي روحه العطشى. التحقوا مع باسيليوس بمدرسة نسكية خاصة، حيث تم تدريس الكتاب المقدس على يد أشهر المعلمين الكهنة في ذلك الوقت، فلافيان وديودوروس، وقد عززه هؤلاء المعلمون الأتقياء، وخاصة ديودوروس، أخيرًا في فكرة تكريس نفسه بالكامل لله. ربما من خلال هذه المدرسة، وربما حتى قبل ذلك، أصبح يوحنا قريبًا من الأسقف المتدين ميليتيوس، الذي لفت الانتباه إلى الشاب الموهوب والتقي، وربطه بنفسه وأدى عليه سر المعمودية المقدس. في ذلك الوقت كان عمر يوحنا حوالي 22 عامًا (369 عامًا).
يرجع السبب وراء تأخير معموديته لفترة طويلة جزئيًا إلى عادة ذلك الوقت - تأجيل المعمودية إلى مرحلة البلوغ، عندما تمر جميع مشاعر الشباب، وربما أيضًا بظروف ذلك الوقت. كانت الكنيسة الأنطاكية في ذلك الوقت غارقة في اضطرابات حزينة سببها الأريوسيون. بعد أن استولوا على السلطة بأيديهم، قاموا بقمع الأرثوذكس بجرأة وبقوة، علاوة على ذلك، زرعوا الشقاق فيما بينهم، حتى تم طرد أسقفهم المتدين ميليتيوس عدة مرات. كان هذا هو الوضع في السنوات الأولى من طفولة يوحنا واستمر على فترات لأكثر من عشرين عامًا. لذلك، من الطبيعي أن يكون لدى أنفوسا، المكرسة بشدة للكنيسة الأرثوذكسية، سبب كافٍ لتأجيل معمودية ابنها، حتى لا تصبح شريكة في بدعة مدمرة. والآن هدأت الاضطرابات قليلًا، وتمكن الأسقف ميليتيوس من العودة إلى أنطاكية وأخذ عرشه مرة أخرى، وتمكن مسيحيو أنطاكية من المعمودية بضمير مرتاح وأمان.
كان للمعمودية تأثير عميق على يوحنا، فقد كرس نفسه بكل قلبه لأعمال التقوى. بعد أن لاحظ رئيس القس ميليتيوس ميوله التقية، رفعه إلى مرتبة القارئ، مما منحه الفرصة لإرضاء حبه لقراءة الكتاب المقدس بالكامل. من أجل التركيز بشكل كامل على هذا التمرين، أخذ جون على عاتقه تعهدًا بالامتناع عن الكلام، وأصبح المحامي والمتحدث الأخير صامتًا تقريبًا: لقد امتنع عن كل الأحاديث الفارغة والنكات وبالتالي تراكم في نفسه القوة الروحية التي احتاجها كثيرًا لاحقًا.
في هذه الأثناء، بدأت الاضطرابات مرة أخرى في أنطاكية: بدأ الأريوسيون، بمساعدة الإمبراطور فالنس، في قمع الأرثوذكس مرة أخرى، وتم نفي ميليتيوس إلى السجن. وكان وضع الأرثوذكس عموماً صعباً، وخدام الكنيسة خصوصاً. كان لدى يوحنا مصيبة: ماتت والدته التقية أنفوسا. الآن، ترك وحيدًا تمامًا، قرر أن يضع حدًا تمامًا لهذا العالم الخاطئ، المليء بجميع أنواع المشاكل والهموم والأحزان، ويتقاعد في الصحراء - من أجل حياة الناسك. انتصر صديقه فاسيلي وابتهج بنظيره، وحاول كلاهما تحويل أكبر عدد ممكن من أصدقاء ورفاق شبابهما إلى هذه الحكمة الحقيقية. كان يوحنا مشتعلًا بحماسة الزهد الروحي، لذلك كان منزعجًا للغاية عندما علم أن أحد أصدقائه، ثيودور، الذي كرس نفسه مؤخرًا للحكمة الحقيقية وسعى إلى الزهد، غير رأيه، وانجرف بحبه لشخصية معينة هيرميون، وكان يخطط لترك منسكه والزواج من حبيبته.
منزعجًا للغاية من هذا، كتب جون إلى صديقه تحذيرين قويين وبليغين للغاية، حيث حزن على سقوط صديقه وتصوير غرور العالم بسحره، ودعا ثيودور إلى التخلي عن أفكاره الباطلة والعودة إلى الحكمة. وكانت الوعظات، التي كانت أول خليقة مسيحية بناءة له، فعالة، فتاب ثاؤدورس عن ضعفه وعاد إلى الحياة الرهبانية.
كرس الأصدقاء الشباب، بكل حماسة شبابهم، أنفسهم للمآثر الروحية، والآن "تنافس" يوحنا مع صديقه باسيليوس في أمور التقوى: جاهدًا بنفسه، وشجع الآخرين على المآثر في الفعل والقول، مما أثار الرغبة في السماء لدى الكسالى - من خلال إماتة جسدهم واستعباد روحه. وانتشرت شائعة نسكهم غير العادي في جميع أنحاء المنطقة المحيطة، وتوافد عليهم المتألمين بالروح والجسد من كل مكان ونالوا الشفاء. وفي هذا الوقت تقريبًا، كتب يوحنا كلمتين "في الانسحاق" للرهبان ديمتريوس وستيليخيوس، مُعلِّمًا فيهما درسًا تعزية لكل المتألمين روحيًا والنادبين على خطاياهم. اندهش السكان الأرثوذكس في أنطاكية من مآثر الرهبان الشباب، وحتى مجلس الأساقفة توصل إلى فكرة مدى جودة تقريبهم من الكنيسة، التي كانت بحاجة بعد ذلك إلى رعاة غير أنانيين. وبعد ذلك انتشرت شائعة مفادها أن خطة قد تم وضعها بالفعل لأخذ كليهما، يوحنا وباسيليوس، ورسمهما أساقفة.
في تلك الأوقات العصيبة، لم تكن مثل هذه الحالات غير شائعة؛ كما تم ترقية الشباب إلى رتبة الأسقف إذا تبين أنهم يستحقون هذه الرتبة في ذكائهم وتقواهم. كان التكريم عظيمًا، لكن هذا الخبر أذهل جون كثيرًا وأزعجه. ولهذا السبب تقاعد إلى الصحراء من أجل إنقاذ روحه في عزلة - بعيدًا عن هموم هذا العالم، والآن يريدون مرة أخرى أن يضعوه بين هذه المخاوف، علاوة على ذلك، في مرتبة عالية لم يجرؤ حتى على التفكير فيها. لذلك، قرر التهرب من هذه الانتخابات بطريقة أو بأخرى، وبما أن صديقه فاسيلي كان أكثر ميلاً إلى انتخاب الله المسبق، فقد ساعده عمداً في ذلك، واختبأ هو نفسه في الصحراء. في الواقع، تم تعيين باسيليوس أسقفًا، وعندما علم بقرار صديقه، بدأ يشكو منه، كتب القارئ يوحنا، لتبرير نفسه وعزاء رفيقه، الكتاب الشهير "ست كلمات عن الكهنوت"، الذي أوجز فيه كل سمو وصعوبة الخدمة الرعوية.
لقد أصبح هذا الكتاب إلى الأبد دليلاً لا غنى عنه لكل راعي نفوس، ومنه استمد ولا يزال جميع الرعاة الحقيقيين الذين يحكمون كلمة الحق جيدًا، الشجاعة والقوة الروحية. بعد أن هدأ باسيليوس من حماسته، كرس نفسه بحماسة لخدمته الرعوية، وباعتباره أسقف رافانسكي، شارك بعد ذلك في المجمع المسكوني الثاني عام 381.
وفي الوقت نفسه، بعد أن هرب يوحنا من الأسقفية، كرس نفسه بقوة أكبر لنسكه الروحي. في هذا الوقت المضطرب، عندما كان هناك عدم يقين كبير في الحياة السياسية، واستمرت الهيمنة المدمرة للأريوسيين على الكنيسة، فضل العديد من الأتقياء أن يغادروا هذا العالم البائس باضطراباته واضطراباته وكوارثه، من أجل العثور على السلام الكامل لأنفسهم في الصحراء.
هناك، في عزلة صامتة، بين الطبيعة الأبدية الجميلة، صمتت كل شرور هذا العالم واهتم النساك بخلاص نفوسهم بقلب منير. ولذلك امتلأت جبال أنطاكية المحيطة بالنساك، وتشكلت منهم جماعة كاملة عاشت حياة مليئة بالمآثر الروحية. هؤلاء كانوا محاربي المسيح الحقيقيين، الذين يقفون دائمًا في حراسة ضد هجمات الجسد. لقد نهضوا بالفعل عند منتصف الليل للصلاة وملؤوا جبال الصحراء بالمزمور المتناغم. بعد أن استراحوا قليلاً، نهضوا مرة أخرى عند شروق الشمس وأقاموا صلاة الصباح، وبعد ذلك انشغل كل منهم في قلايته بقراءة الكتب المقدسة أو نسخ الكتب المقدسة. خلال النهار، في ساعات معينة، اجتمعوا مرة أخرى للصلاة المشتركة، تسمى ساعات، وفي الفواصل الزمنية شاركوا في أنواع مختلفة من العمل، مما أدى إلى الحصول على طعام هزيل. وفقًا لنذر عدم الطمع، كان كل شيء مشتركًا بينهم، كما في زمن الرسل، بحيث كانت الكلمات نفسها غير معروفة - كلماتي وكلماتك.
كانت حياة هؤلاء النساك صعبة وقاسية، لكنهم وجدوا مكافأة كاملة في السلام الروحي الذي حل في داخلهم، فأبهجتهم برجاء رحمة الله وفرح النعمة التي نزلت عليهم من فوق. قضى يوحنا أربع سنوات في هذا الدير الرهباني (375-378)، ولم تؤدي الحياة القاسية إلا إلى تكثيف حماسته للنسك. صحيح أنه بالنسبة له، الذي نشأ في قناعة، تحت رعاية أمه المحبة، في منزل غني، حيث كان الخدم يلبيون جميع احتياجاته، كان من الصعب أكثر من أي شخص آخر أن يتحمل كل مصاعب حياة الناسك في دير النساك القاسي هذا. وبالفعل، كان هو نفسه خائفًا من الأعمال التي تنتظره، خاصة أنه بسبب ضعفه الجسدي جدًا، قد لا يستطيع أن يحتمل مثل هذا الزهد الشديد. لكنه كان ضعيفًا في الجسد، وكان قويًا في الروح، ولم يتغلب على كل صعوبات الحياة الرهبانية فحسب، بل في الوقت نفسه حارب روح العصر الخطيرة، وقاوم الرهبنة. بدأت هذه الروح المعادية للرهبنة مع اعتلاء الإمبراطور فالنس العرش.
تبين أن فالنس، الذي جرفته شبكات الأريوسيين، كان عدوًا قاسيًا للأرثوذكس وبدأ اضطهادًا لا يرحم ضدهم. مع العلم أن المعقل الرئيسي للأرثوذكسية هو الرهبنة، وجه كل غضبه ضد الرهبان. وبأمره تم تدمير أديرة النتريان الشهيرة، وانتهى هذا الاضطهاد بإحراق 24 راعيًا أرثوذكسيًا في نيقوميديا. حتى الوثنيين كانوا ساخطين على هذه الوحشية، ولكن، مع ذلك، كان هناك الكثير ممن، مستفيدين من مزاج الإمبراطور، ساهموا فيه، ووضعوا كل أنواع العقبات أمام الأشخاص الذين أرادوا قبول الحياة الرهبانية وتقديم الرهبان كأعداء للوطن والدولة. وفي هذا الوقت العصيب، كان يوحنا بمثابة بطل الرهبنة وكتب عبارة "إلى أولئك الذين هم في عداوة مع أولئك الذين ينجذبون إلى الحياة الرهبانية". لقد سكب فيها كل حماسة قلبه الرهباني وأثبت ببلاغة السعادة التي تجدها النفس في الصحراء - في محادثة منفردة مع الله.
وبنفس الانطباع كتب مناقشة قصيرة بعنوان "مقارنة السلطة الملكية والثروة والمزايا مع الحكمة الحقيقية والمسيحية للحياة الرهبانية". تشكل هذه الإبداعات نبعًا لا ينضب من بنيان الرهبان والمجاهدين في الرهبنة. من خلال بناء الآخرين، تعامل جون مع نفسه بشكل أكثر صرامة، ولم يكن راضيًا عن مآثر الدير السينوبيتي، انسحب أخيرًا منه لإخضاع جسده لاختبارات أكثر قسوة من خلال حياة انفرادية في الكهف. لقد شعر في داخله بقوة إيليا أو يوحنا المعمدان، ومثلهما، جاهد في الصحراء، لكي يتمكن هناك، بعيدًا عن العالم، من إعداد نفسه للخدمة العظيمة التي تنتظره. وبسبب غيرته على النسك، كان مستعداً للاستقرار في الصحراء إلى الأبد، لكن العناية الإلهية قررت غير ذلك. لم يكن ينبغي أن يبقى مثل هذا المصباح العظيم مخفيًا في الصحراء وفي المغارة، بل كان لا بد من أن يسطع لكل من في منارة الكنيسة. أزعج النسك الشديد صحة يوحنا، فاضطر بالضرورة إلى مغادرة الصحراء والعودة إلى أنطاكية.
وهناك استقبله الطوباوي ملاتيوس بفرح ورسمه إلى رتبة شماس. بعد أن رفض سابقًا رتبة الأسقف العالية، قبل يوحنا الآن بكل تواضع رتبة شماس (380)، ومنذ ذلك الوقت بدأت مرحلة جديدة في حياته.
خدمة يوحنا الذهبي الفم شماسًا وقسيسًا في أنطاكية (381–398)
بعد أن قبل رتبة الشماسة المقدسة، عاد يوحنا مرة أخرى إلى العالم، ولكن ليس كعبد له، بل كشخصية نشطة فيه. في أيام شبابه، كان مولعا بمختلف مباهج وملذات الحياة الدنيوية العادية؛ والآن، كخادم للكنيسة، خرج لمحاربة هذه المسرات، وإذ كان ممتلئًا بالشجاعة الروحية، بدأ يتمم خدمته بغيرة. كانت واجبات الشماس في ذلك الوقت معقدة للغاية. بالإضافة إلى تنفيذ تعليمات الأسقف والخدمة في الكنيسة، كان عليه أن يهتم بشكل خاص بالاحتياجات المختلفة للمسيحيين الضعفاء والفقراء. كان عليه أن يزور المرضى ويواسي المحتضرين ويساعد الفقراء ويجد الأموال اللازمة لإعالتهم. كان الموقف صعبًا، ويتطلب نكران الذات والمحبة الكاملة، ولكنه في الوقت نفسه كان أيضًا مدرسة ممتازة للتحضير لأعلى خدمة رعوية. في الصحراء، يمكن أن يضعف جون، الذي يهتم بخلاص روحه ولا يرى كل العاهات والكوارث التي تضغط على البشرية المتألمة، في حبه للبشرية، لأنه دون رؤية المؤسف أمامه، ليس من الصعب نسيانها تمامًا.
خدمته الحالية وضعته مرة أخرى في خضم الحياة الحقيقية وفتحت أمام عينيه هذا العالم كله، المليء بالدموع والمعاناة. وفي وقت سابق، كمحامي، يمكنه التعرف على الجانب الآخر من الحياة الدنيوية؛ ولكن هناك دفعته مهنته ذاتها إلى الوقوف إلى جانب الأقوياء والأغنياء في نزاعاتهم مع الضعفاء والفقراء؛ لقد عمل الآن كمدافع لا يمكن التغلب عليه عن هؤلاء الأخيرين، وكان عليه في كثير من الأحيان محاربة جشع الأغنياء، وترويض هجماتهم المفترسة على خزانة الفقراء الضئيلة، وحماية المحرومين من اضطهاد المسؤولين الجشعين والقساة، وبالتالي، إذا أمكن، جعل حياة أولئك الكادحين والمثقلين، الذين دعاهم المسيح المخلص بشكل خاص لنفسه، أسهل. وهكذا خضع يوحنا لتنشئة مزدوجة: التنشئة في الصحراء التي قوّت روحه وطهّرت قلبه، والتربية في الحياة العامة التي تظهر للناس ضعفاتهم ومصائبهم وأكاذيبهم ورذائلهم.
الصورة حزينة، لكن الإلمام بها كان ضروريًا له في الخدمة التي كانت أمامه، وقد جعلته بالتحديد الراعي الحقيقي والمحسن للألم الذي أصبح عليه فيما بعد. كانت الفضة الأولى التي أعطاها للفقراء ملكًا له، ومنذ ذلك الوقت وحتى وفاته لم يدع شيئًا خاصًا به، واعتبر كل ما لديه ملكًا للفقراء.
لم تكن رتبة الشماسية مرتبطة بتعاليم الكنيسة التي كانت تخص الكهنة، ولم توفر واجبات هذه الخدمة الخيرية في المقام الأول الوقت والفرصة لمثل هذا التدريس. لكن دون التحدث بتعليم شفهي، لم يتخل يوحنا عن التدريس المكتوب، والعديد من مبرراته الرائعة تعود إلى هذا الوقت، مثل "ثلاث كلمات إلى الناسك ستاجيريوس"، والتي قدم فيها عزاء لأحد أصدقاء شبابه في اليأس الذي سيطر عليه، وأثبت أن كل شيء في حياة الإنسان هو تحت توجيه العناية الإلهية، وبالتالي فإن كل شيء موجه نحو الأفضل وبالتحديد إلى عار الكاره الأصلي للبشر - الشيطان، وكذلك الخطابات. "في العذرية" و"إلى الأرملة الشابة". كل من هذه الأسباب مليئة بالأفكار الأكثر سامية، وهذا الأخير هو أكثر قلبية لأنه يمكن أن يشير جون فيه إلى مثال والدته، التي وجدت عزاء كافيا في الترمل، وكرست نفسها بالكامل لرعاية الأم من أجل تربية ابنها اللائقة.
في كل هذه المناقشات، كان يوحنا متعصبًا صارمًا لنقاء الجسد، وهي تحتوي على كل ما يمكن أن يخدم تقوية الروح في محاربة إغراءات الجسد. أخيرا، يمكن للمرء أن يعتقد أنه في هذا الوقت تم نشر كتاب "عن الكهنوت" في شكله النهائي، والذي كتب في البداية لصديق فاسيلي فقط وتم تداوله في دائرة قريبة من الأصدقاء، وتم نشره الآن لتنوير جميع وزراء الكنيسة وجميع المسيحيين بشكل عام.
خدم يوحنا في رتبة شماس لمدة خمس سنوات. في هذه الأثناء، أنهى الأسقف التقي ميليتيوس حياته المليئة بالتجارب، وانتخب مكانه القسيس فلافيان، الذي يحظى باحترام الجميع لتعليمه الرعوي. كان الأسقف الجديد يعرف يوحنا منذ زمن طويل، الذي كان تلميذه في المدرسة الأنطاكية، ورأى فيه شخصية مفيدة للغاية للكنيسة، فرفعه إلى رتبة قس (386). كان يوحنا في ذلك الوقت يبلغ من العمر حوالي 39 عامًا، وبعد أن وصل إلى سن الرجل الكامل، مع الوعي الكامل بأهمية خدمته، دخل في ممارسة منصبه.
وكان أمامه الكثير من العمل. إذا كان هناك أي مكان، فهو في أنطاكية حيث كانت هناك حاجة إلى رعاة لديهم ما يكفي من الشجاعة والغيرة لمحاربة العقبات العديدة التي تعترض حياة مسيحية حقيقية. وكانت أنطاكية من أكبر وأغنى مدن المشرق. في هذا الوقت، كان هناك ما يصل إلى 200 ألف روح، نصفهم من الوثنيين واليهود، والنصف الآخر من المسيحيين. كان للوثنية، التي كانت تعيش أيامها، أبرز ممثليها هنا، الذين، لعدم رغبتهم في الاعتراف بالانتصار الواضح للمسيحية، حاولوا وضع قصاصات مثيرة للشفقة من تعليمهم وفلسفتهم ضدها، وفي الوقت نفسه، جددوا الوثنية نفسها بشكل غير محسوس، وفسروها بمعنى أكثر سامية. تم تدريس المدارس الوثنية من قبل الخطباء والفلاسفة المشهورين في ذلك الوقت، والذين درس منهم حتى المسيحيون، ولم يستطع العديد من هؤلاء إلا أن يصابوا بآراء معلميهم.
من ناحية أخرى، احتفظ اليهود، الأقوياء بثروتهم وصناعتهم، بالسكان في أيديهم، وباعتبارهم كارهين للمسيحية، لم يكرهوا الدخول أحيانًا في تحالف حتى مع الوثنيين من أجل ضرب "دين الصليب" الذي يكرهونه بطريقة أو بأخرى. ثم الحياة المشتركة للغاية للمسيحيين مع الوثنيين واليهود، الذين كان عليهم أن يرتبطوا بالعديد من المصالح التجارية والتجارية والصناعية، بطبيعة الحال، تركت نوعًا من البصمة عليهم، ولم يعد بإمكانهم التمتع بتلك النزاهة والعفوية للمزاج الديني الموجود في مدينة يسكنها المسيحيون فقط. كان جزء كبير منهم لا يزال شبه وثنيين. لقد قبلوا المسيحية كدين، واتبعوا تعليماتها وأنظمتها الخارجية، لكنهم ما زالوا مشبعين بروحها قليلاً وفي الحياة كان هناك العديد من الأخلاق والعادات التي تردد أصداء الوثنية.
تحت تأثير هذا المزيج من المعتقدات، ظهر المعلمون باستمرار بين المسيحيين الذين أرادوا فهم المسيحية وإعادة تشكيلها بعقولهم، مثل الفلاسفة والخطباء الوثنيين. ومن هنا نشأت خلافات وصراعات بين المعلمين المختلفين، وتشكلت اتجاهات وأحزاب مختلفة، والتي غالبًا ما كانت تخوض صراعًا شرسًا فيما بينها، مما أدى إلى اضطراب شديد في حياة الكنيسة. لقد عمل بعض المعلمين بشكل مباشر كمبشرين بالبدع والأخطاء المختلفة، وأصبحوا قادة الانشقاقات، وكل هذا معًا جعل الكنيسة الأنطاكية كسفينة تتقاذفها الرياح المتواصلة. كان هناك ممثلون لمختلف البدع - الأريوسيين، والأنوميين، والغنوصيين بأشكالهم المختلفة، وكان هناك قادة الانشقاقات، وكان رعاة الكنيسة بحاجة إلى محاربة كل هؤلاء أعداء الإيمان الحقيقي.
إذا لم يكن الدين نقيا، فلا يمكن أن تكون الأخلاق عالية. بالطبع، كان هناك أناس متدينون للغاية، يستحقون لقبهم تمامًا، لكن الأغلبية عاشوا حياة شبه وثنية، منغمسين في المشاعر وجميع أنواع الملاهي غير اللائقة للمسيحيين. بالنسبة لهم، كانت المسارح أو السيرك أكثر جاذبية من الكنائس. وفي الوقت نفسه، كان هناك القليل من المحبة المسيحية للآخرين. كما هو الحال بشكل عام في المدن الصناعية الكبرى، وخاصة في العصور القديمة، كان الفقر الأكثر بؤسًا يتجمع بجوار ثروات لا حصر لها؛ بجانب القصور والغرف الرائعة للأغنياء الذين لم يعرفوا كيف وبماذا يرضون شهواتهم، عاش الفقراء الذين لم يكونوا متأكدين من المستقبل وغالباً ما ماتوا من الجوع والمرض.
من هنا، بطبيعة الحال، نشأت اضطرابات اجتماعية مختلفة، وإذا حاول الأغنياء إرضاء جشعهم بجميع أنواع اضطهاد الفقراء، فإن الأخيرين، بدورهم، حاولوا في كل فرصة الانتقام من مضطهديهم، وكانت أنطاكية تشهد مرارًا وتكرارًا أعمال شغب دموية، حيث تم لعب جميع المشاعر الأكثر وحشية إلى درجة غير عادية. كانت هناك حاجة إلى رعاة شجعان لتوجيه سفينة الكنيسة المضطربة هذه.
وهذا بالضبط ما كان عليه جون. كان هو نفسه من مواطني أنطاكية، وكان يعرف مسقط رأسه بكل جوانبها الجيدة والسيئة، ولم يعرفها فقط من خلال المظهر، بل تغلغل أيضًا في جميع أسرار حياتها الداخلية. لم يكن من الممكن أن يكون هناك راعٍ أفضل لأنطاكية. كان الأسقف المتدين فلافيان يدرك ذلك تمامًا، وقدّر تلميذه كمساعد لا يمكن الاستغناء عنه، ومنحه أوسع حرية للنشاط وخاصة حرية الوعظ. في رتبة الشماس، كان جون يشارك فقط في الشؤون الخيرية؛ الآن عمل كمدرس للكنيسة، واكتشف على الفور مواهبه غير العادية. إن الخطبة الأولى التي ألقاها، بمناسبة رسامته على رتبة كاهن، تركت انطباعًا لا يمحى على حشد كبير من المصلين الذين وصلوا إلى الاحتفال برسامة شماسهم المحبوب.
لكن هذه الخطبة تحدثت بدلاً من ذلك عن تواضع الواعظ وتواضعه غير العادي بدلاً من الحديث عن مزاياه، ولكن كلما تطورت موهبة الواعظ الجديد، وفي جميع أنحاء أنطاكية، الجشع لجميع أنواع الأخبار والشائعات، انتشرت بسرعة كلمة مفادها أن واعظًا قد ظهر يستحق الاستماع إليه. وكان الكنيسة الذي كان يخدم ويكرز فيه ممتلئًا دائمًا بالمستمعين الذين استمعوا إلى خطابات يوحنا الملهمة بدهشة وبهجة. كان الأنطاكيون يحبون البلاغة، ولذلك كانوا يقدّرون البلاغة مثل ليفانيوس. لكنهم الآن سمعوا خطيبًا فاق هذا الخطيب الشهير كثيرًا، وتفوق عليه في قوة خطابه وإقناعه. كان بإمكان ليفانيوس، ببلاغته المتغطرسة، وتحولاته المصطنعة في العبارات والعبارات الرنانة، أن يأسر الأذن ويسعدها، لكنه لم يمس القلب.
على العكس من ذلك، فإن تلميذه، دون اللجوء إلى أي إسهاب مصطنع ودون الانجراف وراء رنين العبارات، اندهش من الحيوية غير العادية لخطابه: كل كلمة من كلماته كانت تتنفس بالقوة والحياة، لأنها مأخوذة من واقع معروف للجميع وتم شرحها بأمثلة كانت مفهومة على حد سواء لكل من الأرستقراطي المتعلم تعليماً عالياً والمزارع الأخير. لم تُسمع مثل هذه المواعظ من قبل في أنطاكية، واستمع سكانها بدهشة إلى كلمات الواعظ، الذي استحوذ على قلوبهم تمامًا، حتى أنهم إما ارتعدوا من تصوير أهوال غضب الله، أو ابتهجوا برجاء الرحمة اللامتناهية.
عندما فضح الواعظ الملهم رذائل مدينته - انتقد جشع الأغنياء وعدم رحمةهم، ودناءة الفقراء وتمردهم، وغرور المسؤولين وافتراسهم، وفراغ النساء وفسادهن، ثم لم يستطع الواقفون في الكنيسة إلا أن يخجلوا ويرتجفوا من وعي فسادهم، عندما أنهى كلمته بالدعوة إلى التوبة والتقويم، مع الوعد بمساعدة أعلى في هذا الأمر المقدس، ثم ولم يقف المستمعون ويقاطعون خطاب الواعظ بتصفيق يصم الآذان. تفاجأ الأنطاكيون بشكل خاص بحقيقة أن يوحنا لم يقرأ خطبه، بل نطقها من ملء قلبه، وأجرى محادثات شفهية حية مع مستمعيه. لم يحدث مثل هذا من قبل في أنطاكية، ولم يكرز أحد بكلمة الله بدون كتب أو درج. كان يوحنا أول واعظ استثنائي من هذا النوع. وكانت النعمة تتدفق من شفتيه حتى أن سامعيه لم يندهشوا أو يشبعوا من أحاديثه.
لذلك، لم يتأخر الكتّاب المخطوطون عن الظهور في الكنيسة، يدونون الملاحظات بعد الواعظ، ويمررون ملاحظاتهم أو يبيعونها للعديد من الأشخاص الذين يريدون ذلك. وأصبحت مواعظه موضوع الحديث العام، وكانت تُقرأ حتى في الأعياد والأسواق، ويحفظها كثيرون. عندما أصبح معروفًا أن يوحنا سيجري محادثة، بدأت المدينة بأكملها تتحرك: ترك التجار تجارتهم، والبنائون - بناءهم، والمحامون - محاكمهم، والحرفيون - حرفهم، واندفع الجميع إلى الكنيسة، لذلك كان الاستماع إلى يوحنا يعتبر سعادة خاصة، وتنافس الجميع في ابتكار كلمات مديح له: أطلق عليه البعض "فم الله والمسيح"، والبعض الآخر لطيف الكلام، والبعض الآخر - لطيف، وبالتالي بالفعل في هذا الوقت صوت الناس، كصوت لقد هيأ له الله هذا اللقب – فم الذهب، الذي خُلد اسمه في التاريخ وكنيسة المسيح. لقد حافظ التقليد أيضًا على نفس الحادثة التي دُعي فيها يوحنا لأول مرة فم الذهب.
دون أن يقتصر على التعليمات الأخلاقية، تحدث جون أحيانًا بتعاليم عقائدية حول الحقائق السامية للدين وغالبًا ما كان يتعمق في مثل هذه الحكمة اللاهوتية التي يتعذر على العديد من المستمعين الوصول إليها. في إحدى هذه المناسبات، كانت امرأة بسيطة، تستمع بإجلال إلى الواعظ العظيم، لم تتمكن من فهم معنى هذه الكلمات الحلوة للأذن، وصرخت له بنفاد صبر أنثوي محض: "أيها المعلم الروحي، أو بالأحرى يوحنا الذهبي الفم، لقد عمقت بئر تعليمك المقدس لدرجة أن عقولنا القصيرة لا تستطيع فهمه!" التقط الناس الاسم الذي عبرت عنه المرأة، ورأوا فيه إشارة إلى الله، وقرروا تسمية واعظهم المحبوب فم الذهب. بالمناسبة، لم يبق هذا الحادث دون تأثير على جون نفسه. لقد أصبح مقتنعا بأنه لا جدوى من مخاطبة الناس بـ "الكلمات المنسوجة بمهارة"، وبعد ذلك حاول دائمًا تزيين محادثاته بكلمات بسيطة وأخلاقية، حتى يتمكن حتى أبسط المستمعين من فهمه والحصول على فائدة روحية.
كان لخطب يوحنا قوة وأهمية أكبر لأن موهبته في الكلام كانت مقترنة أيضًا بموهبة المعجزات، لذلك لم يتلق منه العديد من المرضى العزاء الروحي فحسب، بل أيضًا الشفاء الجسدي.
إذا كان يوحنا بشكل عام يحب أن يكرز بكلمة الله، بحيث لا يمر أسبوع لا يجري خلاله محادثة أو أخرى، وأحيانًا كان يكرز مرتين أو ثلاث مرات في الأسبوع، ففي المناسبات الخاصة، تكثفت حماسته أكثر واشتعل إلهامه أكثر. تضمنت السنوات الأولى من خدمته الكهنوتية الاحتفال بذكرى رئيس أساقفة أنطاكية الجليل ملاتيوس. توفي عام 381 في القسطنطينية، وفي الوقت نفسه تم نقل رماده إلى أنطاكية، ولكن بسبب الظروف غير المواتية، بعد خمس سنوات فقط، أتيحت الفرصة للأطاكيين لتكريم ذكرى قديسهم الموقر بشكل صحيح. وهذا التكريم المهيب، في جميع الاحتمالات، حدث تحت تأثير يوحنا نفسه، الذي كان يحترم بشدة ذكرى ميليتيوس باعتباره رئيسًا للقس.
تم التكريم في السنة الأولى من خدمة يوحنا الكهنوتية، وبمناسبة هذا الاحتفال ألقى خطاب مديح، حيث، بإحساس حقيقي من التبجيل لذكرى رئيس القس المتوفى، صور أهميته بالنسبة للكنيسة، وكذلك محبة رعيته لرئيس قسهم التقي: قديس عظيم، وبعد أن غادر هذا العالم، استمر في العيش مع قطيعه. وقد ترك الخطاب انطباعًا لا يمحى لدى الجميع، وأصبح اسم الواعظ ذو الصوت العذب لا ينفصل عن اسم القديس الأنطاكي. ولكن سرعان ما أصبح الأنطاكيون أكثر اقتناعًا بمدى عظمة الراعي الذي كان لهم في شخص يوحنا.
ومرت سنتان من خدمته الرعوية في أنطاكية. كان الصوم الكبير 388 يقترب. لقد تميز سكان أنطاكية منذ فترة طويلة بالتمرد، واشتعلت المشاعر الشعبية أكثر من مرة بقوة رهيبة. وحدث الشيء نفسه الآن، وعلى نطاق غير عادي. لقد تمتعت الإمبراطورية بالفعل بالسلام منذ ما يقرب من 10 سنوات تحت القيادة الحكيمة لثيودوسيوس، الذي اعتلى العرش في أصعب الظروف، عندما هدد البرابرة من كل مكان، وتمكن بشجاعته من ضمان السلام وتحسين الدولة. قام برفع ابنه أركاديوس إلى رتبة أغسطس، وعندما اقتربت الذكرى الخامسة لهذا الحدث المهم لابنه، قرر الاحتفال به بأكثر الطرق جدية في جميع أنحاء الإمبراطورية، مضيفًا إلى ذلك احتفالًا على شرف الذكرى السنوية العاشرة لحكمه (على الرغم من أنه لا يزال هناك عام متبقي قبل تحقيقه). عادة ما ترتبط هذه الاحتفالات بنفقات كبيرة، حيث تم توزيع هدايا سخية مكونة من خمس قطع ذهبية للشخص الواحد على جميع القوات.
من أجل عدم إثقال كاهل خزانة الدولة، قرر ثيودوسيوس الاكتفاء بمجموعات من المدن الكبيرة الغنية، والتي تراكمت لديها ثروة هائلة خلال فترة حكمه السلمي. لكن تبين أن هذه المدن هي الأقل امتنانا، ولم تكن لديها أي رغبة على الإطلاق في تحمل تكاليف الاحتفال الوطني. وكانت الإسكندرية أول من تمرد على المرسوم الإمبراطوري، تليها أنطاكية. عندما تمت قراءة المرسوم الإمبراطوري بشأن الضريبة في أنطاكية، نسي أعضاء مجلس الشيوخ المحليون كرامتهم، وقفزوا من مقاعدهم وركضوا إلى الشارع، وبدأوا في الصراخ بأن الضريبة الجديدة ستدمر أنطاكية وتجبر سكانها على بيع ممتلكاتهم وزوجاتهم وأطفالهم. وسقطت هذه الشكاوى كالشرر على مادة قابلة للاشتعال. في أنطاكية، كما هو الحال في جميع المدن الكبرى، كان هناك عدد كبير من المتشردين المتجولين الذين كانوا على استعداد لاستغلال أي فرصة للتمرد، وبدأوا على الفور في التحرك، واضطرب جميع السكان من بعدهم.
ذهب الحشد المتحمس أولاً إلى منزل الأسقف فلافيان ليطلب منه تقديم التماس لإلغاء الضريبة؛ ولكن بما أنه لم يكن في المنزل، بدأ الحشد المتزايد في أعمال الشغب في المدينة، ودمروا أحد أغنى الحمامات العامة ثم انتقلوا، مع صيحات غاضبة، إلى منزل الحاكم، أو البريتور. اعتبر الحاكم، الذي استولى عليه هذا التمرد بشكل غير متوقع، أنه من الأفضل الاختباء عبر الأبواب السرية للمنزل، واقتحم الحشد قاعة المحكمة نفسها. ثم انفتح أمام عينيها مشهد مهيب: في أبرز الأماكن وقفت بصمت تماثيل الإمبراطور ثيودوسيوس نفسه وزوجته (المتوفاة بالفعل) الإمبراطورة فلاسيلا وابنهما أركاديوس وأعضاء آخرين في البيت الإمبراطوري. شعر الحشد بتقديس لا إرادي لهذه الصور الصامتة للعظمة الإمبراطورية، وبدأ الأكثر حكمة في حث الناس على التفرق.
لكن الأمر أفسده العديد من الأولاد الأشقياء الذين بدأوا في رشق هذه التماثيل بالحجارة، وعندما ضرب أحد الأولاد الأشقاء أحد التماثيل بدقة، بدا أن ضربة الحجر كانت بمثابة إشارة لانفجار جديد للعنف في الحشد. "يسقط الطغاة!" - زأر الحشد، وبصرخات شرسة بدأوا في كسر وتحطيم التماثيل الإمبراطورية، التي تم جرها في الشوارع بمختلف الاستهزاء، وتم تشويهها، وألقيت في نهر العاصي.
ولكن بمجرد أن تم إنجاز كل هذا، جاء الناس أنفسهم إلى رشدهم وسقطوا في اليأس الرهيب، في انتظار عقوبة شديدة بحق. لقد كانت الجريمة عظيمة حقاً. يمكن للإمبراطور ثيودوسيوس أن يغفر كل شيء باستثناء الإهانة التي لحقت بحبيبته زوجة فلاسيلا التي حزن عليها. كان من الممكن أن يتوقع الأنطاكيون انتقامًا رهيبًا من الإمبراطور المهين. يمكنه أن يحرق أنطاكية ويدمرها، ويعدم سكانها بلا رحمة أو يبيعهم كعبيد. مجرد التفكير في ما حدث ملأ الجميع بالرعب والخدر. ولكن ماذا تفعل الآن؟ ومن يستطيع أن يحمي الأنطاكيين من الانتقام الذي يستحقونه؟ لا أحد إلا الله، واندفع الناس إلى الكنيسة وهم يبكون ويعصرون أيديهم ويضربون صدورهم يأسًا. لقد كان بحاجة أكثر من أي وقت مضى إلى كلمة تعزية، وكان الجميع متشوقًا لسماعها من شفتي يوحنا. لم يبقى الراعي الشجاع غير مبالٍ بمحنة قطيعه، لكن الجريمة التي ارتكبها كانت كبيرة جدًا حتى أن شفتيه الذهبيتين انغلقتا أمامه.
لقد أصابه حزن لا يوصف، وظل صامتًا لمدة أسبوع، كما لو كان يريد أن يمنح روح الناس إحساسًا أعمق بكل الجنون والخطيئة التي ارتكبها الهيجان الذي ارتكبه. أخيرًا، في يوم السبت أو الأحد من الأسبوع الخام، ظهر للشعب بحزن عميق على جبينه ولم يفشل في مخاطبتهم بكلمات العزاء الرعوي والتنوير، والآن، أكثر من أي وقت مضى، شعر الناس بكل حلاوة الخطب الملهمة لواعظهم الحبيب ذو الكلام المعسول. "ماذا يجب أن أقول أو ما الذي يجب أن أتحدث عنه؟ - بدأ وسط تنهدات ودموع المجتمعين. - الآن هو وقت الدموع، وليس الكلام؛ التنهدات، وليس الكلمات؛ الصلوات، وليس المواعظ. الفعل عظيم جدًا، والجرح غير قابل للشفاء، والقرحة عميقة جدًا بحيث لا يمكن علاجها وتتطلب أقصى مساعدة. اسمحوا لي أن أحزن على الكارثة الحالية. لقد كنت صامتًا لمدة سبعة أيام، مثل أصدقاء أيوب: اسمحوا لي الآن أن أفتح شفتي وأندب هذه الكارثة المشتركة. من أراد بنا الأذى أيها الأحباء من حسدنا من أين يأتي هذا التغيير؟ لم يكن هناك شيء أكثر مجدا من مدينتنا؛
الناس، هادئون جدًا ووديعون، وخاضعون دائمًا لشؤون الحكام، أصبحوا فجأة غاضبين، لدرجة أنهم ارتكبوا أعمال شغب من غير اللائق حتى التحدث عنها. إنني أبكي وأبكي الآن ليس بسبب أهمية العقوبة المهددة، بل بسبب الجنون الشديد الذي حدث. "ينقطع صوتي بالبكاء، بالكاد أستطيع أن أفتح شفتي وأحرك لساني وأنطق الكلمات..." انقطعت صرخات الناس، وخاصة النساء والأطفال، وطغت على كلمات فم الذهب المذهلة هذه. لكنه لم يترك قطيعه في هذه الحالة اليائسة، بل علمهم كلمات تعزية، مسح بها الدموع المريرة، وعزى آلام قلوبهم، وهدأ الجميع بالرجاء في رحمة الله. يجب أن تعتمد دائمًا على الله في كل شيء. قال: "مسيحي". "يجب أن يختلفوا عن الكفار، وأن يقفوا، بتشجيع من الأمل في المستقبل، فوق هجوم الشرور البشرية. لذا، أيها الحبيب، توقف عن اليأس. نحن أنفسنا لا نهتم كثيراً بخلاصنا بقدر ما يهتم بنا الله الذي خلقنا”.
وبقلب مرتاح، عاد الناس إلى منازلهم. وفي الوقت نفسه، كان رئيس القس المسن يعتني به بالفعل. عندما انطلق الرسل من أنطاكية إلى القسطنطينية حاملين أخبار التمرد وقصصهم التي يمكن أن تهيئ الإمبراطور لأفظع انتقام بلا رحمة، قرر الأسقف المسن فلافيان أن يفعل كل ما في وسعه لتخفيف الغضب الملكي. كان قد تقدم في السن وضعيف الجسم. ولكن على الرغم من ذلك، ذهب شخصيا إلى العاصمة لتعزية غضب الإمبراطور بطلبه. ولسوء الحظ، أخرته الثلوج الكثيفة في جبال طوروس، ووصل الرسل قبله؛ لكنه لم ييأس، وتغلب على كل العوائق والصعوبات، واصل طريقه حتى وصل إلى العاصمة بقلب مرتجف. لا يمكن لأحد أن يخمن كيف سينتهي هذا الالتماس من رئيس القس الأكبر المحب والمتفاني. لذلك، كان الناس في حالة مؤلمة بشكل غير عادي، وفي هذا الوقت الرهيب والحزين كان يوحنا هو المعزي الحقيقي للشعب المتألم.
يومًا بعد يوم، وبشكل متواصل تقريبًا لمدة 22 يومًا، كان يتحدث بكلمات التنوير والعزاء أمام قطيعه البائس، واستمع الناس باهتمام توقير إلى راعيهم ذي الفم الذهبي، الذي في كتابه الشهير "محادثات حول التماثيل" أو بوضوح غير عادي، صور الفظائع وأعمال الشغب التي عاشها، مما أثار العار والسخط بين الناس بسبب جنونه وتسبب في دموع التوبة، ثم رسم بملامح حقيقية اللانهاية رحمة الله، وبذلك توقظ الرجاء الحلو بالرحمة، وفي كل مرة يغادر فيها الناس الكنيسة بقلوب أكثر تطهيرًا وهدوءًا، يرسلون الشكر للرب الإله على السعادة التي لا تُقاس لوجود مثل هذا الراعي العظيم والواعظ الصالح حقًا.
واصل يوحنا محادثاته مع أهل أنطاكية طوال فترة الصوم الكبير تقريبًا. وبما أن أذهان الجميع كانت مشغولة بنفس السؤال، كيف سيصل رئيس القس المسن إلى العاصمة، وكيف سيستقبله الإمبراطور وماذا ستكون نتيجة التماسه، كان الواعظ ذو الفم الذهبي مشغولاً تمامًا بنفس هذه الأفكار، وكان كل خبر سواء عن رحلة فلافيان أو عن التماسه بمثابة نقطة انطلاق لمحادثاته، التي استمع إليها الجميع بقلب مرتعش واهتمام عميق. وفي الوقت نفسه، كانت الخاتمة تقترب. وسبق الرسل فلافيان المسن وأبلغوا أمامه الإمبراطور خبر التمرد والإهانة التي لحقت به. أرسل الإمبراطور على الفور كبار الشخصيات المفوضين لإجراء التحقيق الأكثر صرامة، وقد وصل هؤلاء الشخصيات البارزة بالفعل إلى المدينة وبدأوا ليس فقط في إجراء التحقيق، ولكن أيضًا في تنفيذ الأعمال الانتقامية.
تم الإعلان عن حرمان المدينة من الحقوق والمزايا المخصصة لها، وتم اعتقال العديد من الجناة، وكان هناك الكثير منهم لدرجة أنه لم يكن هناك مكان لهم في الأبراج المحصنة، وتم حبسهم في مبنى ضخم بدون سقف. سقط جميع السكان في حالة من اليأس واليأس، ويبدو أنه لم يكن هناك أمل في الخلاص من أي مكان. ولكن عندما كان كبار الشخصيات المفوضين يقودون سياراتهم إلى مكان اجتماعهم العام في اليوم الثالث من أعمالهم الانتقامية، تم إغلاق طريقهم من قبل بعض الأشخاص الغرباء ذوي الوجوه الهزيلة. هؤلاء هم النساك المحيطون الذين سمعوا عن الكارثة الرهيبة التي حلت بأنطاكية، وتركوا كهوفهم وجاءوا إلى المدينة لتقديم كل مساعدة ممكنة للبائسين. ولأنهم لا علاقة لهم بهذا العالم الخاطئ ولا يخافون إلا الله، وقفوا بجرأة أمام الوجهاء وتوسلوا إليهم أن يمنحوا الرحمة والمغفرة لأنطاكية. وكان أحدهم، وهو الرجل العجوز الضعيف الصغير مقدونيوس، يتصرف ويتحدث بشكل خاص بلا خوف.
أمسك بعباءة أحد كبار الشخصيات وأجبره على النزول عن حصانه وعندما نزل بدأ في إقناعه هو والمفوض الآخر بطلب الرحمة والمغفرة من الإمبراطور للمدينة المنكوبة. بعد كل شيء، الإمبراطور رجل، ويمكنه أن يفهم مدى خطورة قيام الرجل بتدمير أشخاص مثله. هل سيكون قادرًا على إحياء أولئك الذين يقعون ضحية غضبه؟ فليذكر غضب الله. اندهش أصحاب المقام الرفيع من كلمات الناسك غير العادي، الذي يحظى باحترام عميق من قبل الناس، ووعدوا بالتوسط لدى الإمبراطور، وانتقلوا إلى قاعة المحكمة، حيث كانت حشود الأشخاص المحكوم عليهم بالإعدام تنتظرهم بالفعل بخوف. ولكن بعد ذلك واجهوا عقبة جديدة: على أبواب دار الولاية، استقبلهم مجموعة من رجال الدين، من بينهم يوحنا الذهبي الفم كان في المكان الأبرز بينهم، وأعلن هؤلاء الرعاة الحقيقيون أنهم لن يسمحوا لكبار الشخصيات بالدخول إلى دار الولاية حتى يتلقوا وعودًا منهم بالعفو عن المدانين؛ لا يمكنهم دخول قاعة المحكمة إلا من خلال جثثهم.
إنهم، إما بصلوات متواضعة أو تهديدات بغضب الله الرهيب، حركوا المسؤولين لدرجة أنهم قالوا المغفرة، وانتشرت الشائعات على الفور في جميع أنحاء حشد كبير من الناس، وشكرهم الجميع، الرعاة والقطعان، بدموع الفرح على هذه الرحمة. ذهب أحد الوجهاء، النبيل قيصريوس، على الفور إلى القسطنطينية للإبلاغ عن كل ما حدث والتوسط لدى الإمبراطور لصالح المدينة المنكوبة.
عندما ركب على عجل إلى العاصمة، هناك في ذلك الوقت بذل فلافيان المسن قصارى جهده لتحقيق لقاء مع الإمبراطور وطلب الرحمة لقطيعه الإجرامي، لكن جهوده ظلت بلا جدوى. لم يرغب الإمبراطور الغاضب في سماع التماس الأسقف الأكبر بشأن المدينة الإجرامية ولم يستمع إليه. كان رئيس القس المنكوب بشدة يائسًا بالفعل من نجاح قضيته، عندما وصل قيصريوس، وبعد أن شرح الوضع للإمبراطور، أقنعه بالرحمة على المدينة الحمقاء، التي عانت بالفعل من العقاب الكافي لجنونها. تردد الإمبراطور ولم يصدر قرارا نهائيا. ولكن بعد ذلك تم قبول فلافيان له، الذي خفف أخيرا من غضب الملك. قدم نفسه بتواضع أمام الإمبراطور، ووقف على مسافة بنظرة مكتئبة للغاية ولم يجرؤ على رفع عينيه.
إن مشهد رئيس القس الموقر، الذي يعاني بشدة من أجل قطيعه، لمس قلب ثيودوسيوس الطيب: لقد اقترب هو نفسه من الأسقف، وبدأ بالفعل أكثر حماسًا من صوت صارم، في توبيخ الأنطاكيين على جحودهم لجميع الحقوق والمزايا العديدة التي مُنحت لهم. أوضح فلافيان، بعاطفة عميقة، ولكن في نفس الوقت بضبط النفس، للإمبراطور كل حماقة تصرفات الغوغاء الطائشين، الذين يستحقون الشفقة أكثر من الغضب، وطلب الرحمة لمدينته البائسة. بالطبع يستطيع الإمبراطور أن يحرق أنطاكية ويدمرها، وهي تستحق بالفعل عقوبة أشد؛ لكن عليه أن يتذكر أن فوقه ملكًا سماويًا، الذي أمر بالرحمة المتبادلة لجميع الناس قائلاً: "إن غفرتم للناس ذنوبهم يغفر لكم الله خطاياكم". كان لخطاب الأسقف المسن انطباع قوي لدى الإمبراطور.
رق قلبه، وصرخ أنه إذا كان سيد العالم، الذي نزل إلى الأرض وصلب على يد أولئك الذين جلب لهم أعظم فائدة، صلى إلى أبيه السماوي من أجل أعدائه المتحمسين، قائلاً: "اغفر لهم، لأنهم لا يعرفون ماذا يفعلون"، فبالأكثر يجب على الناس أن يغفروا النجاسات التي لحقت بهم. أصدر الإمبراطور عفواً كاملاً للمدينة وأسرع فلافيان ليذهب سريعاً إلى أنطاكية وبخبره بالعفو يخرج المدينة من حالة الخوف الرهيبة على المستقبل. شكر الشيخ الإمبراطور على الرحمة المسيحية التي أظهرها له وانطلق على عجل حاملاً البشارة التي وصل بها إلى عيد الفصح. إذا كانت عطلة الفداء المشرقة هذه مبهجة بشكل عام بالنسبة للمسيحيين، فقد أصبحت الآن أكثر بهجة وجدية بالنسبة للأطاكيين. وسبقت أخبار العفو فلافيان، وعندما اقترب من المدينة، تدفق جميع السكان لمقابلته، وتم إحضاره رسميًا إلى المدينة.
ابتهجت المدينة بأكملها بشكل لا يوصف بالأسقف الشجاع الذي تشفع لشعبه بنكران الذات، ولكن الأهم من ذلك كله يوحنا، الذي لم يفشل في نطق كلمة حماسية بمناسبة وصول رئيس القس العزيز.
الحدث الموصوف رائع في كثير من النواحي: فهو يكشف بقوة تأثير المسيحية في تليين الأخلاق في ذلك الوقت. نتيجة هذا الحدث تنسج إكليلًا لا يتلاشى على جباه شخصياته الرئيسية، وكانوا جميعًا مسيحيين ورعاة ومخلصين لكنيسة المسيح: الأسقف المسن الشجاع، الذي لم يكن خائفًا من صعوبات الرحلة الطويلة أو من غضب الإمبراطور؛ النساك المتفانون الذين تركوا الصحاري الصامتة، وجاءوا إلى المدينة المتمردة لإنقاذ النفوس البشرية، وخاصة الراعي والمعلم الأعظم لهذا الشعب، يومًا بعد يوم، يلقي أحاديث عجيبة، والتي تم سماعها بلا كلل خلال هذا الوقت الرهيب من الضعف والرعب، إما كتهديدات من قاضٍ عادل، أو كمداعبات أب محب للغاية، وتركت انطباعًا مذهلاً لا يمحى على مئات الآلاف من السكان. وكان لهذه الخطب صدى في قلوب ليس فقط المسيحيين، بل الوثنيين أيضًا.
وبمناسبة الاضطرابات، أُغلقت الحمامات العامة والمسارح وغيرها من أماكن المتعة والترفيه. كانت الكنائس المسيحية فقط مفتوحة، وفي إحداها كان خطاب واعظ ذو لسان حلو يتدفق باستمرار مثل تيار ذهبي. إذا لم يكن الوثنيون قبل ذلك، بدافع حب البلاغة، يكرهون الاستماع إلى المعلم المسيحي الشهير، الذي أعجب به البليغ الشهير ليفانيوس ذات يوم، الآن، في أوقات الكوارث العامة، ذهبوا بشكل جماعي للاستماع إلى فم الذهب، على أمل العثور على عزاء لروحهم المعاناة. وبعد ذلك استمعوا بدهشة للواعظ المسيحي الذي يكشف بقوة لا تقاوم الرذائل والحماقات التي تميز مدينتهم الكبيرة الفاسدة، ويدعو الجميع إلى التوبة والتقويم.
من كلام الواعظ، اقتنع الوثنيون بلا شك بمدى عبثية الأوسمة والثروات الأرضية، وكيف أنهم غير قادرين على تلبية متطلبات القلب وإنقاذ الحياة في أوقات الخطر والكوارث، وكم هو أعلى من الرجاء المسيحي، الذي يضع هدف الحياة وخيرها الأسمى في كنوز الحياة الآخرة التي لا تموت. لقد سمعوا هنا أن الفضيلة هي الخير الوحيد الذي لا يفنى، وأن الخطية هي الشر الحقيقي الوحيد، وأن الموت بالنسبة للإنسان الفاضل ما هو إلا انتقال إلى حياة أكثر سعادة أو سعادة، وأن كوارث الأرض مفيدة لأنها تطهر النفوس وترفعها.
وهذا العالم، الذي يوجد فيه الكثير من الغرور والكوارث من جميع الأنواع، حظي باهتمام جديد في أعينهم عندما سمعوا من الواعظ المسيحي الشهير أن هناك خالقًا أبديًا وكلي القدرة، مثل الأب، يهتم بجميع الناس، ويمتد عنايته حتى لدرجة أنه بدون إرادته لا تسقط شعرة من الرأس، وأمامهم كل تفوق الإيمان المسيحي على خرافاتهم الوثنية القاتمة، التي لم تمنح الإنسان التنوير في الحياة والأخلاق السليمة. قوة للتصحيح. بعد ذلك، قبل العديد من هؤلاء المستمعين غير الطوعيين لمذهب الفم، مقتنعين تمامًا بباطل عبادتهم الوثنية، إيمان المسيح واعتمدوا، ويذكر فم الذهب بفرح أنه بعد وقت قصير من عودة فلافيان، كان مشغولًا جدًا بـ "تثبيت الإيمان لأولئك الذين، نتيجة الكارثة، عادوا إلى رشدهم وتركوا الخطأ الوثني".
لقد تطلبت الأحداث الرهيبة التي شهدتها أنطاكية ضغطًا غير عادي من الراعي المتفاني حتى أنه كان لها تأثير سلبي على صحته، وظل مريضًا لبعض الوقت؛ ولكنه بعد أن شفي من مرضه، تولى مرة أخرى خدمته الرعوية بنفس الحماس، وتمتعت أنطاكية بالتعليم الملهم من قسيسها واعظها ذو الفم الذهبي لمدة عشر سنوات أخرى. ليس فقط من أسبوع لآخر، ولكن يمكن القول، من يوم لآخر، كانت كنيسة أنطاكية تتمتع بسعادة كبيرة للاستماع إلى محادثات الراعي، الذي لم يكل في خدمته الرعوية، وبعد أن درس بنفسه كتب الكتاب المقدس بعمق، علم مستمعيه فيها، وكشف لهم أسرار تدبير الله الرائع عن خلاص الناس.
نظرًا لامتلاكه قدرة مذهلة على الاستجابة لجميع ظواهر الحياة الاجتماعية ولجميع حركات الروح البشرية، لم يتجاهل يوحنا حدثًا بارزًا واحدًا من عصره أو ظاهرة في الحياة من حوله، وبمجرد حدوث شيء أدى بالناس إلى الإحراج أو الارتباك، إلى الخوف أو اليأس، تحدث يوحنا على الفور بكلمته، واندفع الناس بأعداد كبيرة للاستماع إليه واثقين من أن الراعي المحبوب جون وحده هو القادر على تبديد كل المخاوف والحيرة وإقامة المنشود. راحة البال. سواء كان هناك واحد من تلك الزلازل التي كثيرا ما زارت أنطاكية، وما إذا كان الوثنيون واليهود يقومون بأعمال شغب، وما إذا كان هناك انقسام بين الأرثوذكس أنفسهم، وما إذا كان السؤال الأبدي قد أثير حول العلاقة بين الأغنياء والفقراء، والسادة والعبيد، والآباء والأطفال - استجاب يوحنا على الفور لكل هذه الظواهر في الحياة الحالية، ولهذا السبب كانت محادثاته ذات طابع حيوي للغاية وكانت مفهومة على حد سواء لجميع طبقات السكان.
ونتيجة لذلك، تكوّن رابط أخلاقي عميق بين الراعي وقطيعه، وهو ما يمثل مثالاً تعليميًا دائمًا لما يمكن أن يكون عليه الراعي المسيحي الحقيقي لقطيعه. ويصور يوحنا نفسه هذا الارتباط بمنتهى الصراحة والصراحة، وهو ما يلقي ضوءًا حيًا على طبيعة شخصيته وخدمته الرعوية في أنطاكية.
يتذكّر المرء قسريًا قول رئيس الرعاة الإلهي، الذي حدّد العلاقة المثالية بين الرعاة وقطيعهم في كنيسة الله، قائلاً: "الراعي الصالح يعرف خرافه، والخراف تعرفه وتسمع صوته". وفي تاريخ الكنيسة المسيحية كان هناك العديد من الرعاة الذين سعوا إلى تطبيق هذا النموذج في حياتهم ونشاطاتهم، ولكن المثال الأبرز لتطبيقه في حدود القوة البشرية يمثله القديس يوحنا الذهبي الفم. نرى هنا مشهدًا مذهلًا: إن قلب الشعب، إذا جاز التعبير، عاش حياة لا تنفصل عن قلب الراعي، الذي كرّس نفسه بالكامل لخير قطيعه. تم إنشاء مثل هذا الارتباط القوي بينهما، مثل هذا الحب الذي لا حدود له، على ما يبدو، لا يمكن أن يوجد راعي بدون شعب، ولا شعب بدون راعي.
وكان يكفي أن يتوقف الراعي تحت تأثير تعب طبيعي أو مرض، عن أحاديثه أو ينصرف عدة أيام خارج المدينة للراحة والصلاة في الصحراء، لتحزن المدينة، وكأنما أصابها مصيبة عظيمة. ولكن كان يكفي أن يظهر يوحنا مرة أخرى، وعادت المدينة إلى الحياة مرة أخرى، وسمعت صيحات التعجب المبهجة في كل مكان، وبدا الأمر كما لو أن العطلة العظيمة كانت تقترب. ومن جانبه، كان الراعي نفسه يشعر بالقلق من نفس المشاعر، والذي لا يستطيع أيضًا العيش بدون قطيعه. قال عند عودته من رحلة قصيرة: "لقد كنت غائبًا لمدة يوم واحد فقط، وبدا لي أنني قد ابتعدت عنك لمدة عام كامل - كنت حزينًا جدًا ومللًا! يمكنك الحكم على حزني من خلال الحزن الذي شعرت به. عندما يُنتزع طفل صغير من ثدي أمه أو يُحمل بعيدًا، يدور وينظر حوله، باحثًا عنها؛ لذلك، عندما انتزعت أنا أيضًا من بينكم، كما من صدر أمي، كانت كل أفكاري تتجه نحو هذا التجمع المقدس".
وفي مرة أخرى، عندما اضطر للبقاء في منزله لعدة أيام بسبب المرض، قال بعد شفائه: "اليوم، وأنا بينكم مرة أخرى، أشعر بنفس الشعور كما لو كنت قد عدت من رحلة طويلة. عندما لا يتمكن صديقان من رؤية بعضهما البعض، ما الفائدة إذا كانا يعيشان في نفس المدينة؟ بدون مغادرة منزلي، كنت أيضًا منعزلًا، كما لو أن مسافة كبيرة تفصلني عنكم، لأنني لا أستطيع التحدث معكم... في معاناتي، أكثر ما يحزنني هو أنني "لم أتمكن من المشاركة في هذا اللقاء الحبيب، والآن بعد أن تعافيت، أفضّل متعة الاستمتاع بحبك بحرية على صحتي. إن عطش الحمى ليس أقوى من الرغبة في رؤية أصدقائنا مرة أخرى بعد أن حرمنا منهم، كما يتعطش الرجل المحموم إلى الماء العذب، كذلك يتعطش الصديق الغائب إلى أصدقائه."
وفي ظرف آخر، عندما ذهب يوحنا، المكتئب من العمل الدؤوب، للراحة واستنشاق هواء جبل الصحراء، وصلت إليه رسائل من قطيعه، يتوسل إليه أن يعود في أقرب وقت ممكن، وعاد، على الرغم من أن صحته لا تزال تتطلب الراحة والتعزيز. صعد إلى منبره، وقال: "هل صحيح أنك تذكرتني في غيابي؟ أما أنا، فلا أستطيع أن أنساك للحظة. مفتونون بالجمال الجسدي، في كل مكان يسيرون فيه، يحملون صورة مفضلة في أفكارهم؛ لذلك، نحن، مفتونون بجمال أرواحكم، حملنا صورتك في قلوبنا في كل مكان. وكما أن الرسامين، من خلال مزيج الألوان، يعيدون إنتاج مظهر الأشياء، كذلك نحن، نتخيل حماستك لأعمالنا أحاديثك، حبك للوعظ، إحسانك للواعظ، وكل الخير الذي يميزك، صنع من فضائلك، مثل الدهانات، صورة نفوسك، التأمل فيه يخفف ملل غيابنا.
سواء كنا جالسين أو واقفين، في حالة راحة أو حركة، في المنزل أو خارجه، في كل مكان ودائمًا، كانت هذه الأفكار تطاردنا؛ حتى أحلامنا نفسها انشغلت بمحبتك، وفي الليل كما في النهار تغذينا من حلاوة هذه الذكريات، مرددين كلمات سليمان: "أنا نائم وقلبي ساهر..." (نش 5: 2). لقد استسلمت لإصرارك، وفضلت أن أعود دون أن أتعافى، بدلاً من أن أختبر حبك أثناء انتظار شفائي.. ولهذا قمت وجئت إليك”. هذا هو حقًا الراعي الصالح، المستعد أن يبذل نفسه من أجل خرافه!
لكن الخضوع طوعًا لهذا الحب القوي للغاية لقطيعه والانغماس فيه في هذا الصدد حتى إلى حد إهمال صحته، لم يفوت يوحنا الفرصة لتوبيخ مستمعيه على الرعونة والشغف بالجمال الخارجي للكلام، وليس لمحتواه الداخلي الذي يتطلب الامتناع الأخلاقي. عندما انفجر المستمعون، الذين ابتهجوا بالمحادثات الرائعة لواعظهم المفضل، في تصفيق مدو، وفقًا للعادة السائدة في ذلك الوقت، قال لهم جون بصرامة: "لا أريد تصفيقكم، ولا هذا الضجيج. كل رغبتي هي أنكم، بعد الاستماع بصمت إلى ما أقوله لكم، تطبقون هذه التعليمات في الحياة. هذه هي المديحات التي أرغب فيها... لستم في المسرح، ولا أمام الممثلين، هنا مدرسة روحية، ويجب أن تثبتوا طاعة بأعمالك، عندها فقط أعتبر نفسي مجزياً على جهودي. وطبعا لم يعجب كثيرون مثل هذه التوبيخات، وكان هناك من لم يخجل حتى من سب الواعظ وإرباك ضمير رعيته.
كان على يوحنا أن يقضي الكثير من الوقت والجهد في محاربة هؤلاء الأشرار؛ ولكن بتضحية لا حدود لها بالنفس غفر كل هذا الافتراء عندما يتعلق الأمر به شخصيًا. لكن قلبه أصيب بحزن عميق عندما فقد مستمعوه، لسبب أو لآخر، الاهتمام بمحادثاته وانجرفوا في نوع من الترفيه المسرحي الجديد. غالبًا ما حدثت مثل هذه الظواهر بين هؤلاء الأشخاص المتحمسين والعاطفيين والتافهين والنشطين الذين غيروا مزاجهم بسرعة وفي يوم واحد يمكنهم إفساد ما تم إنشاؤه على مر السنين. ومهما كان الواعظ ذو الكلام الذهبي عزيزًا عليهم، فقد افتقدوه عندما لم يروه أو يسمعوه لعدة أيام؛ ولكن كان يكفي إقامة ميدان سباق الخيل غير العادي في المسرح مع سباقات الخيول المثيرة، فترك الأنطاكيون الكنائس واندفعوا لمشاهدة سباقات الخيل. مثل هذا التقلب والطيش أزعج الواعظ العظيم إلى أقصى حد، وصرخ مرارًا بمرارة: "هل أنا حقًا أعمل عبثًا؟ هل أزرع على الحجارة أم بين الشوك؟ "
وأخشى أن جهودي لن تؤدي إلى أي شيء”. والأكثر إثارة للقلق هو سلوكه غير الموقر في الكنيسة. «هل يمكن القول إن الكنيسة أصبحت مسرحًا! وتأتي النساء إلى هنا بملابس أكثر فحشًا وحياءً من أولئك الذين يرتكبون الزنا. كما أنهم يجذبون معهم الأشخاص الوقحين. إذا أراد شخص ما إغواء امرأة، فلا أعتقد أن هناك مكانًا أكثر ملاءمة له من الكنيسة؛ وإذا أراد أحد أن يبيع أو يشتري، تبدو الكنيسة أكثر ملاءمة له من الساحة. إنهم يثرثرون هنا، ويستمعون إلى النميمة هنا أكثر من أي مكان آخر، وإذا كنت تريد معرفة الأخبار، فهنا ستتعلمها أكثر من قاعة المحكمة أو في غرفة انتظار الأطباء... هل هذا مقبول؟ هل يمكننا إنزاله؟ كل يوم أتعب وأتعذب لكي تأخذ من هنا البنيان النافع، ولكنك تغادر بضرر أكثر من نفعك. لكن نوبة السخط والغضب أفسحت المجال على الفور للمحبة والغفران، بمجرد أن لاحظ الداعية أثر عتابه. غير قادر على تحمل قسوته، كان في عجلة من أمره للتعويض عن ذلك وطلب المغفرة من أبنائه الروحيين التافهين.
قال: "أشعر أنني استخدمت توبيخًا قاسيًا للغاية. سامحني. يحدث هذا لكل نفس مريضة. لكنني لا أقول هذا من قلب معادٍ، ولكن من منطلق القلق على روحك المحبة. لذلك، أخفف من شدتي." كانت هناك حالات أدى فيها عدم ثبات الأنطاكيين وتهورهم إلى نفاد صبر فم الذهب وألقى عليهم رعدًا من الغضب الصالح، ولكن حتى بين صيحات الإدانة واللوم هذه، كانت نغمة الحب السائدة تُسمع دائمًا. وبخ الراعي قطيعه بشدة لأنه أحبهم، وقد تحملوا بتواضع توبيخه المستحق، لأنها أحبته هي نفسها. لقد كانا صديقين تربطهما روابط الحب والإخلاص التي لا تنفصم. لم يكن حب يوحنا الجاد والعميق والمقدس لقطيعه يشبه على الإطلاق تلك المداعبة المخادعة للأشخاص الطموحين ومنابر الشعب الذين يسممون الجمهور بإطراءهم من أجل إخضاعه بسهولة أكبر لنير استبدادهم.
كان يوحنا غريبًا عن أي تملق من هذا القبيل، فقد كان يعرف كيف يقول الحقيقة المرة أمام أعين مستمعيه؛ ولكن إذا عبرت لهم عن حبي، كان ذلك من أعماق قلبي الصادق. يا له من صدق حقيقي تبدو كلماته: "أحملك في قلبي، أنت تشغل كل أفكاري. الشعب عظيم ولكن حبي لهم كبير، ولن تضيق في نفسي. ليس لي حياة أخرى غيرك واهتمام بخلاصك".
نظرًا لكونه معبّرًا حقيقيًا عن روح المسيح، فإن يوحنا، بصفته راعيًا، كان يهتم بشكل أساسي بأولئك الذين يعملون ويثقلون كاهلهم، والذين دعاهم المخلص المسيح نفسه إلى نفسه بمحبة لا حدود لها. كان قلبه المحب منفتحًا بشكل خاص على الإخوة الصغار، وكان، مثل الأب الحنون، يتعمق في جميع احتياجاتهم، ليس فقط الروحية، ولكن أيضًا المادية، اليومية. عندما أصبح وضع السكان الفقراء صعبًا بشكل خاص لسبب ما، تصرف فم الذهب بجرأة شفيعًا لهم، وإذا كان سبب تدهور وضعهم هو الجشع أو الاضطهاد من جانب الأغنياء، فإنه، باعتباره الوصي الحقيقي على الشعب، وبخ الأخير بشدة، ولم يدخر الكلمات لفضح جشعهم وقسوتهم. في بعض الأحيان، كانت خطب يوحنا تكاد تكون منشغلة بشكل حصري بحالة فقراء المدينة، حتى أنه تعرض للتوبيخ لأنه يتحدث فقط عن الفقراء، كما لو أن الآخرين لا يستحقون اهتمامه وتنويره.
أجاب فم الذهب أن خلاص الجميع، غنيًا أو فقيرًا، عزيز عليه؛ لكنه يهتم بشكل خاص بالفقراء، لأنه ليس فقط أرواحهم، ولكن أيضا أجسادهم تحتاج إلى رعاية الراعي، لذلك سيسأل المنقذ في المحكمة الرهيبة، سواء أطعمنا الجياع أو كسونا العراة. "لذلك لن أتوقف عن التكرار: أعطوا الفقراء، وسوف أتهم بلا كلل أولئك الذين لا يعطوا". وبالفعل، لم يتوقف أبدًا عن تكرار هذه الدعوة وكان الأب الحقيقي للفقراء والمتسولين - ذلك المحب للفقر، الذي جعله حبه للفقر عزيزًا بشكل خاص على الشعب الروسي الأرثوذكسي، الذي يعتبر الفقر والصدقة حتى يومنا هذا الفضيلة الرئيسية لكل مسيحي حقيقي.
ظهرت رحمة يوحنا الذهبي الفم بوضوح في موقفه من خطايا ورذائل شعبه. كان هو نفسه زاهدًا عظيمًا وصارمًا، وكان عدوًا عنيدًا ومستنكرًا لكل الخطايا، ومضطهدًا لا يرحم لجميع الرذائل والعواطف وشن صراعًا شرسًا ضدهم. راقب بيقظة جميع الحركات في الحياة الخارجية والداخلية لقطيعه، وانتقد بشكل خطير جميع الانحرافات عن القداسة والواجب المسيحي، وبدت خطاباته الاتهامية في بعض الأحيان مثل هدير الرعد السماوي، وارتعد مستمعوه، متخيلين العذاب الرهيب الذي أعدوه لأنفسهم بأفعالهم. لكن هذا العداء تجاه الخطايا والرذائل في يوحنا لم يتحول أبدًا إلى عداء تجاه الخطاة أنفسهم.
على العكس من ذلك، كلما كان يوجه استنكارات مدوية ضد الخطايا بقوة، كلما شعر بالندم والمحبة تجاه الخطاة أنفسهم، حيث رأى فيهم الخراف الضالة التي تتطلب رعاية محبة من الراعي. لذلك، ما إن لاحظ تأثير تهديداته، خفّفت لهجته، وبدلاً من الرعد، سمعت من شفتيه كلمات الحب والقبول، وأصبح الموضوع الأساسي لحديثه هو الرحمة الإلهية اللامتناهية، التي تغرق أمامها كل خطيئة بشرية مثل قطرة في المحيط. كان النص المفضل لديه هو قول المخلص: ""ابن الإنسان لم يأت ليهلك أنفس الناس، بل ليخلص"" (لوقا 9: 56)، ومن خلال تطوير معناه، حاول يوحنا أن يغرس في مستمعيه فكرة أنه لا يوجد مثل هذا السقوط الخاطئ الذي لا يمكن للإنسان أن يقوم منه، وقد ترك منطقه انطباعًا أقوى لأنه تم تأكيده في كثير من الأحيان من خلال الأمثلة المرئية ليس فقط من الكتاب المقدس، ولكن أيضًا من الحياة الحديثة. قال ذات مرة: "أما سمعتم عن الزانية التي تفوقت على جميع الموتى والتي تفوقت فيما بعد على كثير من القديسين في تقواها؟"
أنا لا أتحدث عن تلك الموجودة في الإنجيل، ولكن عن تلك التي كانت مشهورة جدًا في وقت ولادتي. جاءت من مدينة فينيقيا الأكثر فسادًا، واحتلت المركز الأول في المسرح وامتدت شهرتها إلى كيليكية وكبادوكيا. كم من الأغنياء دمرت! كم عدد الشباب الذين أغوتهم؟ حتى أنها اتُهمت بالسحر، وكأن جمالها وسحرها الذي لا يحبه وسحرها لم يكن كافياً لشغفها - لالتهام ضحاياها. حتى أنها قبضت على شقيق الإمبراطورة في شبكتها. لا أحد يستطيع أن يقف ضد قدرتها المطلقة. وفجأة، لا أعرف كيف، أو بالأحرى، أعلم أنه من خلال تغيير إرادتها، بعد أن حصلت على نعمة الله، تحررت من الإغراءات الشيطانية التي أسرتها ووجهت طريقها إلى السماء. هي، التي لا يمكن لأحد أن يتساوى معها في الوقاحة على خشبة المسرح، أصبحت نموذجًا للعفة، وارتدت قميصًا من الشعر، وأمضت حياتها في التوبة.
عبثًا أراد الوالي، بتحريض من بعض الأشخاص، إجبارها على العودة إلى المسرح، وحتى الجنود الذين أرسلوا في طلبها لم يستطيعوا أن يأخذوها من ملجأ العذارى الذين آووها. لقد تم قبولها في الأسرار المقدسة، وتطهيرها بالنعمة، وحققت أعلى فضيلة، ولم تظهر نفسها أبدًا لمعجبيها وتم سجنها في نوع من السجن، حيث أمضت عدة سنوات. وهكذا يكون الأول هو الأخير، والآخر هو الأول. دعونا نأمل ألا يمنعنا شيء من أن نصبح عظماء ومجيدين." مثل هذه الأحاديث يمكن أن يكون لها معنى مشجع للغاية لأشد الخطاة عنادًا، إذ تنقذهم من اليأس واليأس وتدعمهم بالرجاء في رحمة الله. حقًا، كانت كلمات فم الذهب التالية بمثابة مرساة خلاص لجميع الخطاة اليائسين: “هل أنت خاطئ؟ لا تيأس؛ لن أتوقف عن إمدادك بالدواء، فأنا أعرف ما هو السلاح ضد الشيطان - لا تيأس! إذا كنت تذنب فلا تيأس، ولن أتوقف عن ترديد: إذا أذنبت كل يوم، فتب كل يوم...
أنت كبير في الذنوب، جدد نفسك بالتوبة! ولكن هل من الممكن، كما تتساءل، تحقيق الخلاص من خلال التوبة؟ بالطبع يمكنك. – لو قضيت حياتي كلها في الخطايا والتوبة فهل أخلص؟ - بالطبع ستخلص، لأن رحمة الله لا تُقاس، وصلاحه لا يوصف. الشر، مهما كان، هو شر بشري، وبالتالي فهو محدود، لكن الرحمة الغافرة هي رحمة الله، وبالتالي لا نهاية لها. تخيل شرارة تسقط في البحر: هل يمكن أن تبقى هناك أو تكون مرئية؟ كالشرارة أمام البحر كذلك شر الإنسان أمام صلاح الله. وليس بهذا القدر، بل الخير أعظم بكثير. "البحر مهما عظم له حدود، أما صلاح الله فليس له حدود."
كونه واعظًا للرحمة والمغفرة، كان يوحنا الذهبي الفم في نفس الوقت راعيًا للعالم. لقد كان عدوًا لكل انقسام وانقسام، ولذلك تألم قلبه عند رؤية الانقسام الذي كان قائمًا في أنطاكية نفسها بين الأرثوذكس في زمانه. وكثيرًا ما كان يعود في أحاديثه إلى هذا الموضوع ويحاول أن يفهم جذور شر الانقسام، الذي لا يكمن في الغيرة الدينية، بل في الأنانية وشهوة السلطة. قال: "لا شيء يقسم الكنيسة أكثر من شهوة السلطة. لا شيء يثير غضب الله أكثر من الانقسام في الكنيسة. حتى لو فعلنا أكمل الأعمال، إذا كسرنا الوحدة، سنعاقب، كما لو كنا نمزق جسد الرب... حتى الاستشهاد لا يكفر عن مثل هذه الخطيئة. لماذا تعاني من الاستشهاد؟ أليس من أجل مجد يسوع المسيح؟ أنت تعطي حياتك ليسوع المسيح وفي نفس الوقت تنهب الكنيسة". الكنيسة التي مات يسوع المسيح من أجلها."
بمثل هذه الإرشادات، ساهم بشكل كبير في ترويض مشاعر الانقسام في الكنيسة، وأخيراً حظي بسعادة العيش حتى تلك اللحظة الجميلة بالنسبة له عندما تصالح الطرفان أخيراً وتوقف الانقسام.
قضى القديس المستقبلي أفضل سنوات حياته في مثل هذا التفاعل الحيوي مع قطيعه. تعود جميع أعماله الأكثر أهمية، سواء كانت حوارية أو جدلية، إلى هذا الوقت. في محادثاته المستمرة، لم يفسر الأماكن والنصوص فحسب، بل أيضًا أسفار الكتاب المقدس بأكملها، العهدين القديم والجديد، وتشكل هذه التفسيرات مجده الرئيسي كمفسر. ولم "يجلس" تفسيراته في مكتبه، بل تناولها في محادثة حية مع الناس في الكنيسة. ومن هنا روحانية وحيوية كل كلمة منه، والتي تغلغلت بعمق في نفوس سامعيه، تلك النار التي كانت قادرة حقًا على إشعال قلوب الناس.
خلال نشاطه الرعوي الطويل في أنطاكية، أصبح يوحنا الذهبي الفم مألوفًا وقريبًا جدًا من رعيته لدرجة أن كل أفكاره تركزت على شيء واحد فقط، وهو كيفية بناءهم بشكل أفضل وأكثر فعالية، وحمايتهم بشكل أكثر دقة من الأخطاء والكشف لهم بشكل كامل عن حقيقة أن الإيمان بيسوع المسيح هو مصدر كل خير. ولم يعد يضع لنفسه أي شيء أعلى من هذا الهدف. صحيح أنه كانت هناك أوقات كان فيها، متعبًا للغاية من أعماله ومقموعًا بالحزن بسبب رعونة شعبه وحماقاته، يلقي نظرات حزينة بشكل لا إرادي نحو الجبال المحيطة، حيث كان يعمل ذات مرة في عزلة مقدسة في شبابه وحيث استمر العديد من "الملائكة الأرضية"، كما كان يحب أن يسمي النساك، في عيش مثل هذه الحياة.
في بعض الأحيان، كان يتقاعد مؤقتًا في هذه الجبال للراحة وتحديث نفسه من الأعمال المرهقة وصخب الحياة في المدينة؛ لكن الحياة العملية للراعي استحوذت عليه الآن لدرجة أنه لم يستطع الانفصال عنها إلى الأبد، وبالتالي، بعد فترة راحة قصيرة، كان دائمًا يعود مرة أخرى إلى قطيعه الحبيب، الذي كان أيضًا يتوق إلى راعيهم الغائب.
بينما بقي القديس يوحنا في أنطاكية، حدث تغيير مهم في الحالة السياسية للعالم. في عام 395، توفي الإمبراطور ثيودوسيوس، حاملاً معه إلى قبره آخر تأملات عظمة الإمبراطورية الرومانية. لقد ترك ولدين - أركاديوس وهونوريوس، وهو، حتى لا يثير العداء بينهما، وبشكل رئيسي لا يعتبر أيًا منهم قادرًا على تحمل العبء الكامل لإدارة إمبراطورية ضخمة، والتي، علاوة على ذلك، كانت تتراجع بشكل واضح، قسم الإمبراطورية بينهما، وأعطى هونوريوس الغرب، وأركاديا - النصف الشرقي. كلاهما كانا لا يزالان شابين، علاوة على ذلك، لم تمنحهما الطبيعة بسخاء من أجل أداء الخدمة الصعبة الموكلة إليهما بكرامة ونجاح. ليس من المستغرب إذن أن الحكام الحقيقيين للدولة لم يكونوا هم، بل المقربون منهم، ومن بينهم احتل القائد الشهير ستيليتشو المركز القيادي في الغرب، وفي الشرق رجل الحاشية الذي لا يقل شهرة، الخصي إوتروبيوس.
هذا الأخير، بعد أن خرج من دولة العبودية، بفضل حوادث مختلفة وخاصة عقله الطبيعي، تمكن من كسب تأييد الإمبراطور الراحل ثيودوسيوس، الذي عهد إليه قبل وفاته بمهام مهمة، وبعد وفاته، بالطبع، أصبح الوصي الرئيسي على الشاب أركادي والحاكم الفعلي للدولة. كان هذا الخصي هو الأداة التي من خلالها أحضرت العناية الإلهية يوحنا إلى كرسي القسطنطينية. وعندما نشأ بعد وفاة المطران نكتاريوس سؤال حول خليفته، لم يكن من السهل حله. كان هناك العديد من المطالبات بأولوية الإمبراطورية الشرقية. لم يعرف أركادي ماذا يفعل أو من يختار. ثم أنقذه إوتروبيوس من محنته. كشخص ليس غريبا على التدين، كان مهتما بشؤون الكنيسة، وأثناء وجوده في أنطاكية، لم يفشل في الاستماع إلى الواعظ الأنطاكي الشهير.
لقد ترك يوحنا انطباعًا قويًا عليه بخطبه، والآن اقترح إيوتروبيوس على الإمبراطور كم سيكون من الجيد أن يكون لكنيسة عاصمة إمبراطوريته مثل هذا الراعي الشهير على رأسها. وافق أركادي، وعلى الفور تلقى حاكم الشرق أستيريوس أمرًا سريًا بأخذ جون وإحضاره إلى العاصمة. الأمر، الذي كان غير متوقع على الإطلاق بالنسبة ليوحنا ولشعب أنطاكية، لم يكن من السهل تنفيذه. لم يكن الأنطاكيون ليوافقوا أبدًا على الانفصال طوعًا عن راعيهم المحبوب، وأي عنف كان سيؤدي إلى التمرد. لذلك، صدر الأمر بأخذ يوحنا بالمكر، وهو ما فعله أستيريوس، الذي دعا جون إلى خارج المدينة، كما لو كان من أجل التبجيل المشترك لآثار القديس. الشهداء، أمر بنقله إلى عربة هرعت إلى القسطنطينية.
الراعي المتواضع، بعد أن علم بالهدف الحقيقي لدعوته خارج المدينة، حزن بالطبع، وألقى نظرة وداع على موطنه أنطاكية، حيث عمل بجد من أجل خير شعبه الحبيب؛ ولكن مطيعًا للعناية الإلهية، تصالح تمامًا مع هذا الظرف واقترب بهدوء من المدينة الحاكمة. التقى الإمبراطور بلطف بالراعي الشهير ومن أجل إضافة المزيد من الجلال والروعة إلى تكريسه، استدعى العديد من الأساقفة لهذا الغرض، الذين، بقيادة البطريرك ثيوفيلوس السكندري، رسموا يوحنا في 26 فبراير 398 إلى رتبة رئيس أساقفة القسطنطينية.
الآن لم يعد يوحنا راعيًا واعظًا بسيطًا في بلدة ريفية. وكان رئيس أساقفة العاصمة، وبطريرك المدينة الحاكمة، وجلس على عرش روما الثانية. وكان موقفه مرتفعا جدا، ولكن في نفس الوقت صعب. شهدت كنيسة القسطنطينية، التي أسسها الرسول القديس أندرو، وفقًا للأسطورة، العديد من التقلبات، ومنذ صعود بيزنطة إلى مركز عاصمة الإمبراطورية الشرقية، اكتسبت أهمية كبيرة وبارزة في الشرق. لقد كانت، في الواقع، محور الحياة الكنسية الدينية والروحية في الشرق بأكمله. ولكن نتيجة لهذا الوضع بالذات، كانت غارقة بقوة في اتجاهات مختلفة. في العاصمة، وجدت جميع أنواع التعاليم الكاذبة المأوى والدعم، والتي سرعان ما ترسخت بين السكان التافهين والمحبين للمتعة والذين عرف أتباعهم كيفية الوصول حتى إلى البلاط الإمبراطوري. ونتيجة لذلك، كانت هناك أوقات احتفل فيها التعاليم الكاذبة بوقاحة خاصة بانتصارها في العاصمة، مما هدد بإزاحة الأرثوذكسية تمامًا.
هذا بالضبط ما حدث مؤخرًا، في عهد القديس غريغوريوس اللاهوتي، الذي، بعد وصوله إلى القسطنطينية، رأى مع الأسف أن جميع الكنائس الأربعة عشر الأكثر أهمية في العاصمة كانت في أيدي الأريوسيين والأرثوذكسية المتجمعين في كنيسة منزلية واحدة فقط، والتي أصبحت تحت راعيه النافع مصدر استعادة أو قيامة الأرثوذكسية. ولكن على الرغم من استعادة الأرثوذكسية، إلا أن تأثير التعاليم الكاذبة كان كبيرًا جدًا لدرجة أنه كان من الصعب على رئيس الأساقفة اللاهوتي العظيم أن يرعى قطيعًا فاسدًا جدًا من الناحية الروحية والأخلاقية، وبالتالي، بعد فترة وجيزة من ترقيته إلى رتبة رئيس الأساقفة، تخلى عن هذه الرتبة العالية. تم اختيار نكتاريوس، أحد كبار الشخصيات في البلاط العلماني، خلفًا له. وبعده ظلت كنيسة العاصمة في حالة غير مستقرة إلى حد ما. إن الناس، المكرسين بالكامل للملذات والعواطف، لم يحترموا رعاتهم، والأخيرون، دون استبعاد الأساقفة، عاشوا أيضًا حياة دنيوية تمامًا. كل هذا أصاب جون بشدة وأحزنه.
إذا رأى في أنطاكية الكثير من النواقص والرذائل التي خاض معها صراعًا لا يمكن التوفيق فيه، فهذه كانت عيوب القطيع غير المعقول الذي يحتاج إلى تحذير من الرعاة؛ وهنا طالب الرعاة أنفسهم بما لا يقل عن التحذير والعقاب. وقد يفهم القديس على الفور مدى صعوبة ومسؤولية المكان الذي وضعته العناية الإلهية فيه. حتى في شبابه، كان يدرك ارتفاع وشدة الخدمة الأسقفية، ولهذا السبب تهرب منها، مختبئا من صديقه فاسيلي. الآن، ضد إرادته، بعد أن وجد نفسه على كرسي أولوية الكنيسة، يمكن أن يكون أكثر اقتناعًا بهذا. لكنه الآن لم يعد يتجنب عبء وزارته. على العكس من ذلك، إذ وُضِع في مثل هذا المنصب الرفيع والصعب، دخل بشجاعة، كراعي حقيقي للكنيسة، في ممارسة خدمته الشاقة.
باعتباره متعصبًا لمجد كنيسة الله، اعتبر يوحنا الذهبي الفم أن من واجبه أن يحمي الحقوق والمزايا التي تخصها بشكل صارم. فقط من خلال امتلاك هذه الحقوق يمكن للكنيسة أن تقوم بعملها التعليمي والخلاصي بنجاح في العالم. وفي الوقت نفسه، قدمت الحكومة المدنية بالفعل مرارا وتكرارا ادعاءات بانتهاك أو تقييد هذه الحقوق والمزايا، وعلاوة على ذلك، في أغلب الأحيان لأسباب ليست خاصة بالدولة بقدر ما هي لأسباب شخصية. منذ القدم، كان من أهم مميزات الكنيسة حق اللجوء. كان هذا الحق، الذي يعود تاريخه إلى العصور القديمة، مهمًا للغاية في تلك الأوقات، عندما كان الناس، في ظل حكم التعسف والقوة الغاشمة، لا يجدون في كثير من الأحيان ملجأ من العنف البشري إلا عند عرش الله. والقديس يوحنا، بصفته مدافعًا لا ينضب عن الضعفاء والمضطهدين، أولى أهمية كبيرة لحق اللجوء. وفي الوقت نفسه، كان هذا الحق يخضع بشكل متزايد للقيود، وكان الجاني الرئيسي لذلك هو الخصي القوي في ذلك الوقت.
كان الخصي المتعجرف مخمورًا بالقدرة المطلقة التي حققها، وكان يحلم بجرأة بالفعل بالاستيلاء على العرش نفسه في نهاية المطاف وإبادة بلا رحمة كل من يمكن أن يعتبره خصومه وأعداءه. وبما أن الكثيرين طلبوا الخلاص من غضبه في كنيسة الله، قرر إوتروبيوس وضع حد لهذه المؤسسة. عبثًا تمرد يوحنا الذهبي الفم على هذا التعدي على حق الكنيسة المقدس في حماية الناس العزل من الغضب الشرير. الخصي، الذي اعتبر القديس يوحنا تلميذه، الذي يدين له بارتفاعه إلى عرش كنيسة القسطنطينية، أصر على ملكه، وتم إلغاء حق اللجوء بالفعل. ولكن سرعان ما حدث حدث أظهر مدى هشاشة العظمة الإنسانية ومدى ضرورة أن يكون للناس حامي في شخص الكنيسة. جلب إوتروبيوس بمؤامراته وتصرفاته الجريئة على نفسه استياء الإمبراطور واهتز موقفه.
وعندما نسي نفسه إلى أقصى الحدود، أهان حتى الإمبراطورة يودوكسيا، التي ظهرت للإمبراطور بالدموع في عينيها ومع أطفالها الباكيين بين ذراعيها، تطلب منه الحماية من إهانات رجل البلاط الجريء، ثم تقرر مصيره: حُرم من جميع مناصبه، وهُدد بعقوبة الإعدام. حتى الآن، كان إوتروبيوس من رجال البلاط الأقوياء، وقد تبين الآن أنه الشخص الأكثر إثارة للشفقة والعجز. ولم يكن في العالم كله من يمد له يد العون ويندم عليه. وعلى العكس من ذلك، ابتهج الجميع بسقوط الخصي المتكبر، وسرعان ما انتشر خبر انقلابه في جميع أنحاء المدينة. ومستغلين عجزه، كان الكثيرون على استعداد، حتى قبل تحقيق العدالة القانونية، للانتقام منه لكل ما تسبب فيه من مظالم وعنف، وكان في وضع يائس. بعد ذلك، قمع إوتروبيوس كبريائه، ولجأ إلى حمايته الوحيدة، الكنيسة، وعلى الرغم من إلغاء حق اللجوء الذي تم بإصراره، فقد طلب الخلاص لنفسه على عرش الله، ولم يكن مخطئًا.
هناك التقى به القديس العظيم، الذي كان قد انزعج مؤخرًا من نفس إوتروبيوس، وأعطاه ملجأ لا يمكن أن تأخذه منه أي قوة. أمرت الإمبراطورة، المشتعلة بالانتقام، بالقبض على الفور على الخصي الذي أهانها وإخضاعه لعقوبة مستحقة؛ ولكن عندما جاء الرسل إلى الكنيسة من أجل تنفيذ هذا الأمر، فبالرغم من طلبهم، وكذلك صرخات الحشد الغاضب، الذي طالب أيضًا برأس إوتروبيوس المكروه، رفض القديس يوحنا بلا خوف وبوعي قوته تلبية هذا الطلب. وقال رداً على صرخات ومطالب الجنود والحشد: "سوف تقتل إوتروبيوس، ليس قبل أن تقتلني". ثم ذهب هو نفسه إلى الإمبراطور وطلب هناك العفو عن الرجل المتكبر المنكوب، الذي كان مصيره دليلاً صارخًا على هشاشة العظمة الإنسانية وهشاشة عدالة الله.
حدث كل هذا في الليل، وفي الصباح، بعد أن أنقذ جون فم الذهب رجل البلاط المؤسف من الموت الذي هدده، ألقى أمام حشد كبير الخطبة الشهيرة "عن إوتروبيوس الخصي"، والتي تم فيها تصوير كل الغرور البشري بألوان نارية. تم نفي إوتروبيوس، وعلى الرغم من إعدامه لاحقًا، إلا أنه في لحظة سقوطه تم إنقاذه من عقوبة القانون وغضب الشعب على وجه التحديد بفضل كرم فم الذهب المتسامح.
أظهر هذا الحدث الاستثنائي بكل بهائه السلطة الروحية التي كان يمتلكها قديس القسطنطينية العظيم.
ومع ذلك، فإن سقوط إوتروبيوس، الذي سيطر بشكل استبدادي على كل من الإمبراطور والإمبراطورية، لم يعيد حريتهم. اليتيمة الفقيرة، ابنة القائد فرانك باوتو، الذي خدم سابقًا في صفوف القوات الرومانية، والتي وجدها إوتروبيوس في عزلة متواضعة لتعيين إمبراطورة الشرق، أخذت مكانه الآن بشكل أساسي. وكل خدمة يوحنا الذهبي الفم الإضافية هي صراع الإمبراطورة مع قديس الله العظيم. صراع رهيب، صراع جرف السيادة والشعب، وقسم الأسقفية، وكاد أن يسلح نصفي العالم الروماني ضد بعضهما البعض - صراع لم يهز الدولة والكنيسة من قبل، صراع أظهر للعالم ليس فقط معلمًا عالميًا عظيمًا، بل أيضًا شهيدًا عظيمًا للحقيقة.
ولا يجوز للمسيحيين أن يبطلوا الأخطاء بالإكراه والعنف؛ لقد أُوصينا أن نحقق خلاص الناس من خلال الكلمة والإقناع والوداعة.