Книга восьмая (405–412 гг.)

Hiver cruel en Taureau ; Les souffrances de Chrysostome. – Vols des Isauriens dans les environs de Kukuz ; Chrysostome s'échappe dans la forteresse des Aravis. - Maladie grave. "Il apprend la persécution d'Arzas contre ses amis. - Sa lettre au pape Innocent. - Les efforts d'Honorius pour amener son frère à prendre conscience d'un nouveau concile. - Cinq évêques occidentaux envoyés à Constantinople sont arrêtés et emprisonnés dans une forteresse. Les lettres qui leur sont confiées sont emportées de force. - Les évêques sont envoyés en Italie. - La persécution des Johannites par Atticus s'intensifie. - Chrysostome est transféré à la forteresse des Aravis. – Sa dernière lettre aux Jeux Olympiques. – Le saint est exilé à Pythiunt. – La cruauté infâme de son convoi – Arrivée à Comana, mort du saint. – Mort de l'empereur Arcadius – Épître de Théophile contre Chrysostome – Mort de Théophile – Alexandre lui succède ; Cyrille, nouveau patriarche d'Alexandrie – Transfert des reliques de Chrysostome à Constantinople sous Théodose II – Les dernières années de la vie d'Olympiade. L'hiver 405 faillit devenir désastreux pour Chrysostome, mais ce fut néanmoins un hiver modéré pour ce climat rigoureux. Elle s'est fait connaître avec une cruauté incroyable. Dès le milieu de l'automne, tout était recouvert de neige : montagnes et vallées, et le pays tout entier était comme enseveli sous un vaste linceul. Chaque résident est resté cloué à la maison pour éviter le vent glacial. Ce premier « siège » fut suivi d'un second, encore plus agité et dangereux : le siège de la ville par les Isauriens, dont les bandes apparaissaient dans la plaine d'abord en petits groupes, puis plus nombreuses et plus fortes. Les maisons d'été ont été pillées, les manoirs ont été incendiés, le bétail a été emmené et il était impossible de s'éloigner de la ville pour faire quelque affaire que ce soit sans s'exposer au danger d'être volé ou tué. Un noble citoyen de Cucuza a été tué en état de légitime défense, et deux femmes nobles, probablement capturées dans leurs villas, ont été emmenées hors de la ville et remises uniquement contre rançon. La population environnante affluait de toutes parts pour chercher refuge dans la ville, dont les réserves alimentaires étaient limitées, si bien que la famine ne tarda pas à éclater. Pendant ce temps, des rumeurs circulaient selon lesquelles les prédateurs, renforcés par des bandes descendues des montagnes, se préparaient à une attaque surprise contre Kukuz, dont la garnison, assez nombreuse et bien armée, était prête à une résistance courageuse. Ces préparatifs ont provoqué une horreur indescriptible dans la ville, car tout le monde savait que partout où ces barbares attaquaient (comme on les appelait en tant que résidents en dehors de l'Empire romain), ils n'avaient aucune pitié et massacraient tout le monde - du vieil homme au bébé. De nombreux habitants ont profité de l'obscurité de la nuit pour se cacher dans les forêts avec leurs familles et quelques provisions, dans l'espoir de rejoindre d'une manière ou d'une autre des villages ou des villes plus éloignés. Chrysostome était parmi eux et disparut dans la forêt, la plus proche, avec, selon toute vraisemblance, quelques membres de sa maison - un ministre, le prêtre Evetius, son fidèle compagnon, une vieille parente, la diaconesse Sabiniana, et avec des bêtes de somme. Il passa de nombreux jours à errer dans la neige, de forêt en forêt, se reposant sur des rochers et dormant dans des grottes. Chaque jour, il changeait de place, au gré des rumeurs qui lui parvenaient. Finalement, il décide, malgré la grande distance, de se réfugier dans la ville d'Aravissa, dont il connaît l'évêque et où se dirigent de nombreuses foules de fugitifs ; il les a suivis. Si Kukuz méritait à peine le nom de ville, alors Aravissa, située à environ quatre-vingt-dix kilomètres dans les montagnes, ne méritait pas du tout un tel titre, même si elle le portait et avait un évêque, qui y était nécessaire en raison de la désunion de ce lieu. C'était un village protégé par sa situation ; une forteresse la dominait, réputée imprenable et servant de lieu de refuge aux alentours. Bien que les Isauriens ne soient pas encore apparus dans cette zone, la garnison les attendait avec la détermination et la vigilance d'un véritable défenseur de la population. Entre Chrysostome et l'évêque local Otreus, un homme vénérable et respecté, de bonnes relations s'établissaient autrefois (concernant l'envoi des reliques d'Aravissa en Phénicie). Le nouveau venu a été reçu à bras ouverts. Le commandant souhaitait qu'il reste à la forteresse car la ville, selon lui, n'était pas sûre en cas d'attaque. Ainsi, Chrysostome est resté au château, où il aurait été très heureux si les réfugiés, qui arrivaient constamment et avaient besoin d'un logement, n'avaient pas limité son propre logement à plusieurs pièces exiguës. Il est difficile d'imaginer quelque chose de plus triste que le rocher déchiqueté des Aravis, hormis peut-être le donjon extrêmement exigu qui le couronnait. En raison de l'afflux constant de réfugiés, Chrysostome a dû renoncer aux promenades au grand air, qui occupaient habituellement une partie importante de son temps libre. Mais son regard pouvait s'étendre sans entrave sur tout le pays, qui du haut en bas ne représentait qu'une couverture neigeuse sans limites, tant sur les montagnes que dans les vallées, et son œil ne voyait pas un arbre ni la moindre trace de végétation dans le ciel. Pendant ce temps, les réfugiés des villes voisines continuaient d'arriver ; ils ne savaient plus comment les placer, encore moins comment les nourrir. Ils ont amené avec eux la faim, puis l'infection qui a suivi sur leurs traces. Tout le monde attendait le troisième fléau : les Isauriens, qui ne tardèrent pas à apparaître. Si à Kukuza Chrysostome souffrait beaucoup du froid, alors le froid des Aravis a failli le tuer. Contraint de s'enfermer dans sa chambre, grelottant de froid au milieu de la fumée qui l'étouffait, Chrysostome tomba gravement malade, et les crises se succédèrent. Tous les médecins, aussi nombreux soient-ils dans ce lieu (et le saint assure qu'il y en avait de bons parmi eux), s'affairaient autour de lui pour lui apporter du soulagement, mais que pouvaient faire les médecins quand il n'y avait pas de médicaments ? Les Isauriens, qui finirent par pénétrer dans cette zone, dévastèrent tout. Il était impossible d'obtenir les choses les plus simples et les plus nécessaires pour le patient. Bientôt, certains habitants préférèrent même aller se réfugier ailleurs plutôt que de mourir de faim entre les murs, que ne pouvaient protéger des armes affaiblies. La même expulsion d’Aravissa a commencé comme auparavant de Kukuz. Les Isauriens occupaient désormais toute la zone environnante, et partir était aussi dangereux que rester. Les vols, les incendies et les massacres avancèrent avec les prédateurs et atteignirent les murs de la ville. Du haut de sa forteresse, comme d'un observatoire, l'exilé pouvait voir ce triste spectacle, et il le raconte dans les pages éloquentes de ses lettres. "Personne", écrit le saint à l'un de ses amis, "dans ce pays dévasté n'ose rester chez soi, tout le monde quitte sa maison et court au hasard. Dans les villes, il ne reste que des murs et des toits, et les forêts et les gorges sont devenues des villes, et, tout comme les animaux sauvages, les léopards ou les lions, se considèrent plus en sécurité dans les déserts que dans les zones peuplées, de même nous, les habitants de l'Arménie, sommes obligés de courir d'un endroit à l'autre, menant la vie de gamaxobs et de nomades, sans espoir. Il y a partout de la confusion et de l'inquiétude. Certains massacrent, brûlent et capturent des hommes libres, tandis que d'autres, au simple bruit de leur arrivée, chassent les habitants et les condamnent à l'errance, ce qui signifie souvent la mort. Et en effet, récemment, à minuit, les jeunes gens ont dû fuir en toute hâte, dans le froid glacial, fuyant les Isauriens comme s'il n'avait même pas fallu les épées des barbares pour leur dire au revoir. à la vie - ils sont morts gelés dans la neige ou recouverts de neige. Ainsi, fuyant la mort qui les menaçait, ils ont fui vers une mort certaine. Ailleurs dans ses lettres, il écrit : « Les villes de cette région d'Arménie se transforment en déserts et les forêts en villes errantes, changeant constamment de place, parce que les colonies errantes ne savent pas où s'arrêter... Où que vous regardiez, partout vous voyez des ruisseaux de sang, des maisons détruites, des villages dévastés. Lui-même a failli être victime d'un triste incident. Toute une horde d'Isauriens attaqua par surprise Aravissa pendant la nuit et escaladait déjà la forteresse lorsque la garnison accourut, les renversa et les chassa. Accablé par la fièvre, Chrysostome dormait à ce moment-là, on se gardait bien de le réveiller, et ce n'est que le lendemain matin qu'il apprit qu'il avait failli mourir et comment il s'était enfui. Dans ce pays pauvre, le vol ne pouvait pas durer longtemps, et les prédateurs y mirent bientôt fin. Puis ils se précipitèrent vers d'autres villes et châteaux fortifiés avec les mêmes tentatives, et autour d'Aravissa le spectacle de l'horreur et de la guerre fut remplacé par un spectacle de désert absolu, peut-être encore plus triste. Ce n'était plus la neige qui recouvrait désormais les routes, mais des barrières de glace qui les bloquaient. Pas de visiteurs, pas de possibilité d'envoyer des lettres. « Rien n'arrive ici, rien ne pénètre d'ici », écrivait l'exilé à un de ses amis. Et pourtant, malgré tant d’obstacles dus à la nature et aux hommes, il était heureux de rendre visite à deux âmes courageuses. Il s'agissait du diacre Théodote d'Antioche, un de ses anciens amis, et d'une nouvelle connaissance, un autre Théodote, lecteur de la même église, à peine sorti de l'adolescence. L’histoire de ce jeune homme est bien entendu tout à fait ordinaire pour l’Empire romain du Ve siècle. Le jeune Théodote appartenait au cercle le plus élevé, il était le fils d'un consul qui dirigeait la Syrie en tant que préfet. Le père, qui destinait son fils, comme lui, à des fonctions publiques, était bien sûr contrarié de voir qu'il abandonnait les sciences profanes pour se consacrer au service de l'Église, et de grandes froideurs et querelles s'élevaient entre eux. Le jeune Théodote, devenu lecteur, au grand dam de son père, ne se limite même pas à cette nouvelle position, la trouvant trop mondaine et entourée de divertissements. Son imagination ardente l'attirait vers ce que, dans le langage mystique de l'époque, on appelait la « vraie philosophie », c'est-à-dire vers le monachisme, et il considérait comme une bénédiction de recevoir les premiers enseignements à ce sujet de la bouche du célèbre Chrysostome. Il demanda donc à son père la permission d'aller en Arménie afin de se mettre à la disposition du grand exilé, qui était lui-même moine et écrivait de si belles œuvres sur la vie dans le désert. Le consul soupçonnait sans doute que son fils devenait fou ; il essaya de le dissuader à la fois du « faux appel » et du voyage, mais ensuite, fatigué de la dispute, il lui permit d'aller à Chrysostome avec des cadeaux. Le diacre Théodote se préparait à partir à ce moment-là ; Cette circonstance, selon toute vraisemblance, a fait tourner la tête du jeune lecteur. Tous deux partirent et, après un voyage pénible et dangereux, arrivèrent à Aravissa, où, comme ils l'apprirent en chemin, ils durent chercher Chrysostome. Chrysostome, apparemment, n'était pas très content de l'arrivée du jeune lecteur, et il ne le cacha ni à lui-même ni au diacre, son compagnon. La position de l'Arménie, constamment armée, constamment menacée de raids, n'était pas du tout propice à des poursuites tranquilles menant à la vie monastique ; Quant à l’exilé lui-même, caché tantôt dans un endroit, tantôt dans un autre, malade, constamment errant, quel avantage pourrait-il avoir à se préparer à un tel appel ? De plus, le jeune homme était faiblement bâti et ses yeux lui faisaient mal. Chrysostome estimait que le climat rigoureux de l'Arménie n'était pas compatible avec son état de santé général, notamment celui de ses yeux, et qu'un hiver comme celui qu'ils connaissaient alors aurait emporté le jeune homme, malgré tous les efforts. Il lui conseilla donc de retourner en Syrie dès que les routes seraient plus faciles à conduire et le remit au diacre, qui lui demanda de prendre soin de lui en chemin et de le ramener à son père. En même temps, le saint lui remit une lettre au consulat, dans laquelle il s'excusa dans les termes les plus polis d'avoir renvoyé ses cadeaux. "Cela signifierait", écrit-il, "accepter ce dont j'ai le moins besoin. C'est avec grand plaisir que je garderais avec moi le cher lecteur Théodote et que je reprendrais son éducation, mais tout ici respire le meurtre, la confusion, l'effusion de sang et les incendies. Moi-même, je change souvent d'endroit et je ne sais pas où poser la tête." En termes prudents, il l'invite à réagir favorablement à la vocation de son fils au lieu de s'y opposer, et lui conseille de se tourner vers le très pieux diacre Théodote pour obtenir sa guidance. Il ne parle pas de la querelle entre père et fils. Les confessions de son fils touchèrent le cœur de Chrysostome et il garda les souvenirs les plus tendres du jeune lecteur. Plus tard, dans ses lettres au jeune Théodote, il mentionne le chagrin que le jeune homme a éprouvé à son retour dans sa famille, les influences néfastes exercées par certaines personnes sur l'attitude de son père à son égard, mais il confirme son idée d'accepter le monachisme, trouvant cette pensée sage. " Si quelqu'un commence à vous intriguer et à faire le mal, écrit Chrysostome, soyez au-dessus de ces flèches, d'autant plus que la vraie victime n'est pas celui qui subit le mal, mais celui qui le fait. Quant à moi, je suis surpris ; votre fermeté a suscité mon approbation : ayant été soumis à des tourments si terribles, vous êtes resté vainqueur de la confusion d'esprit qui en a résulté... La grande et haute voie de vie, dont le but est le Ciel, semble difficile, compte tenu du type d'épreuves avec laquelle elle est vécue. rempli : mais avec le courage et l'ardeur de ceux qui le suivent, cela devient très facile. Et ce qui est surtout surprenant... un adepte zélé et sincère d'une telle sagesse, malgré la mer en colère, fait son voyage tranquillement et en toute sécurité. Au milieu du danger et des tourments, il goûte au calme complet ; malgré les flèches qui se précipitent sur lui de toutes parts, il reste indemne ; lui, bien sûr, reçoit des coups, mais n'est jamais blessé. Peut-être Chrysostome se serait-il reproché d'avoir encouragé son fils, au mépris de son père, à devenir moine, si cela avait pu provoquer de grands désaccords dans la famille, mais en même temps il essayait de les rapprocher l'un de l'autre, tout en soutenant une décision qui lui semblait être en accord avec la volonté de Dieu. Et il a réalisé son intention - le père a finalement cédé et le fils est devenu moine. Dès que la région fut libérée des prédateurs et que les routes devinrent au moins quelque peu praticables, Chrysostome revint à Kukuz avec sa maison, « et son désert », comme il appelait cette ville, « lui parut comme un paradis en comparaison avec le désert des Aravis ». Il pouvait accueillir les premiers rayons du printemps, qui le ranimaient avec la nature et lui rendaient des amis absents, ce qui lui tenait plus à cœur que sa santé elle-même. « Le printemps est enfin revenu, écrit-il à Marinian dans un élan de joie, la plupart des mortels en cette période fertile de l'année se réjouissent des fleurs qui décorent la terre et de la verdure qui l'habille ; mais il m'est aussi agréable et cher parce qu'il me permet de parler de loin avec ceux qui sont chers à mon cœur... Je suis sûr que lorsque le printemps arrive, le marin et les rameurs fendent les crêtes des vagues sans plus de plaisir que je prends la plume, le papier et l'encre pour vous écrire. Pendant l'hiver, quand tout était pétrifié par les effets du froid et que d'inimaginables monticules de neige bloquaient les routes, enfermé dans une cellule, privé de secrétaire, avec ma langue comme enchaînée, je restais silencieux, et longtemps silencieux, contrairement à mon désir ; mais au retour du printemps, qui nous ouvre les routes, les chaînes de ma langue tombent aussi. Cependant, les nouvelles accumulées que lui apportait le printemps n’étaient pas toutes joyeuses, et à certaines d’entre elles il aurait préféré la « tempête des Isauriens ». Les vieilles contrevérités de Constantinople furent remplacées par de nouvelles sous la main d'un nouvel imposteur qui prit la place d'Arsas, et au chef somnolent du parti succéda un homme ambitieux, méfiant, toujours sur ses gardes, sous sa mitre impatiemment assoiffé de pouvoir, persécuteur à la fois par tempérament et par orgueil insatiable. Le triumvirat des patriarches, dirigé par Atticus, qui se tenait à sa tête, agissait désormais dans toute l'Église d'Orient avec une unanimité terrifiante. Chaque jour, il forçait l'empereur à prendre de nouvelles mesures contre ceux qui n'étaient pas d'accord avec lui, et en conséquence, un ajout cruel aux décrets émis auparavant était publié. Ainsi, d'énormes amendes ont été infligées à ceux qui fourniraient leur domicile pour des réunions non autorisées ; A cela, ils ajoutèrent la confiscation de la maison elle-même dans le trésor. Selon la dénonciation des patriarches, les personnes investies de dignité étaient privées de leurs honneurs, comme désobéissants et rebelles, pour avoir refusé d'entrer en communion avec ceux que la volonté de l'empereur investissait du pouvoir sur toutes les Églises. Certains fonctionnaires de la cour, apparemment jugés trop indifférents au triumvirat, furent démis de leurs fonctions, et les officiers de l'armée, pour les mêmes raisons, furent privés de la ceinture qui servait d'insigne de leur grade ; de nombreux citoyens ordinaires ont été envoyés en exil. Paenius, un ami de Chrysostome, tomba sous cette persécution, malgré le respect qu'il suscitait toujours de la part de l'empereur, et malgré la retenue de caractère et la prudence dont il faisait preuve avec condescendance envers son ami. Lorsque de si hauts dignitaires étaient ainsi exposés à la malice des triumvirs, à quoi pouvaient s'attendre les clercs ? Le coup le plus dur fut porté à l'Église de Constantinople. Philippe, le prêtre des écoles de l'église archiépiscopale, qui, en raison de sa vie stricte et solitaire, était surnommé un ermite et qui, se limitant à ses modestes devoirs, avait jusqu'ici pu échapper aux persécutions - soit parce qu'il était oublié, soit parce qu'il était respecté - vit maintenant sa vie en danger depuis Atticus et s'enfuit avec beaucoup de difficulté en Campanie, où il tomba gravement malade. Un autre Philippe, de la même église, fut envoyé au Pont et y mourut. Helladius, le prêtre de l'église du palais impérial, fut exilé en Bithynie, le prêtre Saluste fut emmené en Crète, l'intendant adjoint du palais épiscopal Paul fut conduit en Afrique, le prêtre Etienne, exilé en Arabie, fut emmené par des voleurs isauriens en Taureau... Les femmes étaient traitées de la même manière que des criminelles d'État : elles étaient emprisonnées, torturées, expulsées et leurs monastères étaient abolis. Telle était la nouvelle qui attendait Chrysostome à son retour d'Aravissa. Ces cruautés rencontrèrent cependant, surtout à Constantinople, l'opposition des laïcs. La tyrannie, lorsqu'elle touche à la liberté de conscience, suscite toujours une résistance courageuse. De nombreux laïcs, jusqu'alors indifférents et qui, apparemment, n'étaient pas consumés par la jalousie de la lutte religieuse, s'indignèrent finalement de la façon dont les Johannites étaient désormais réprimandés et sympathisaient avec eux. Cette noble indignation les entraîna dans des réunions secrètes, ils n'eurent pas peur des soldats et des juges, et ils devinrent Johannites. Les lettres reçues par Jean Chrysostome détaillent ces conversions aléatoires provoquées par la persécution. Des actes aussi honorables lui ont même donné l’idée d’écrire plus tard un livre sur ces combattants volontaires, des gens dont le courage et l’indignation en faisaient presque des saints et qu’il appelait sans hésitation des martyrs. "Il est impossible", dit le saint à cette occasion, "de refuser de nommer des martyrs à des gens qui non seulement ont résisté aux insultes, aux insultes, aux calomnies, ce qui en soi a déjà un prix, mais qui regardent en face de terribles menaces, et même la torture, le pouvoir de l'Empereur et d'un juge en colère - ceux qui sont mieux préparés à endurer d'éventuelles persécutions que d'entrer en communication avec des méchants qui commettent un crime après l'autre. Qui refuserait de nommer des martyrs à des gens qui, avec leurs tourments, impriment le enseignements de l’Église, qui console cette Sainte Mère, qui pleure sur les péchés des faibles, qui y renoncent, malgré leur nombre ? Une personne qui fait la volonté de Dieu vaut mieux que dix mille qui la violent. » Il ajoute, comme pour encourager les croyants, les paroles merveilleuses suivantes : " Si l'évêque n'est pas parmi son troupeau pour les conduire, que les brebis assument elles-mêmes les fonctions de berger. Les timides, qui plaident leur faiblesse et évitent les réunions, trahissent le devoir de la foi. " Daniel et les captifs juifs de Babylone avaient-ils besoin d’un autel, d’une église et d’un grand prêtre pour appliquer la loi ? De tels discours, venant du désert de Kukuz jusqu'aux forêts et montagnes de Thrace, jusqu'aux refuges secrets où se rassemblaient les Johannites, étaient censés réchauffer leurs cœurs et allumer une nouvelle flamme d'animation et de fidélité. Parmi les nouvelles, bien sûr, très importantes dans son cas, il y en avait une, à cet égard, extrêmement importante, car elle donnait le dernier espoir de justice : Chrysostome fut informé qu'en Occident la convocation du Concile œcuménique avait finalement été décidée, qu'en conséquence, une députation serait envoyée par l'empereur Honorius et les Églises italiennes à l'empereur Arcadius à Constantinople, et que le lieu du prochain Concile serait fixé à Thessalonique. Les évêques occidentaux et les prêtres romains qui devaient faire partie de l'ambassade furent même désignés ; selon la même nouvelle, ils devaient bientôt partir. C'était une nouvelle très importante pour Chrysostome qui, depuis son départ en exil, n'avait plus aucune nouvelle de ce qui se passait concernant sa question à Rome et en Occident en général. Il estimait qu'il ne fallait pas perdre une minute pour convaincre ses amis de Constantinople de recevoir un bon accueil de l'ambassade occidentale, pour mettre en garde les ambassadeurs contre les machinations des schismatiques et pour leur exposer à tous égards la position réelle de l'Église. Mais il ne suffisait pas de préparer l'affaire à Constantinople ; il fallait aussi tout organiser à Thessalonique, en Macédoine, et même en Achaïe, pour que les ambassadeurs ne soient pas trompés et égarés. Il s'empressa d'écrire à Mgr Anisius de Thessalonique et aux dix évêques de Macédoine, puis aux archevêques de Corinthe et d'Achaïe. Dans une lettre à Anisius, doux et plein de prudence et de dignité, il se mentionne à peine, mais le remercie pour le fort courage dont il a fait preuve dans les circonstances, et demande la continuation de ses bons offices. « N'abandonnez pas, écrit Chrysostome, faites sans relâche ce que vous jugez utile au service de Dieu ; vous connaissez bien la grande signification de la cause pour laquelle vous avez entrepris cette merveilleuse lutte, et les couronnes que le Seigneur miséricordieux a préparées pour ceux qui œuvrent au rétablissement de la paix universelle. » Aux autres évêques de Macédoine, qu'il appelle orthodoxes, parce qu'ils ont tenu bon dans leur communication avec lui. Chrysostome adresse des remerciements similaires, disant que leur zèle pour maintenir l'Église lui apportera au désert la consolation la plus précieuse de toutes. Il rappelle à l'évêque de Corinthe qu'ils se sont connus autrefois et qu'il serait heureux de pouvoir reprendre des relations amicales s'il n'avait pas été jeté au bout du monde par tant de tempêtes. Il fallait maintenant trouver un messager intrépide et intelligent qui non seulement porterait les lettres, mais y ajouterait toutes les explications verbales nécessaires, un homme d'une fermeté éprouvée, qui ne se laisserait ni intimider ni tromper. Et il choisit le prêtre Evetius, qui vivait avec lui depuis son départ de Césarée. L'exilé avait grand besoin de sa présence, mais l'importance de l'affaire ne permettait aucun doute. Il fallut se séparer, au moins pour un temps : Evetius, ayant remis les lettres, dut rapporter les réponses et lui faire rapport de ce qu'il y avait appris et vu. Evetius accepta immédiatement cette mission dangereuse et partit. Le Péloponnèse et l'Épire, où se rendit Evetius, étant aux portes de l'Italie du Nord, Chrysostome lui chargea, entre autres choses, d'envoyer deux lettres de gratitude, l'une à Vénère de Milan, l'autre à Chromace d'Aquilée. Quant à l'archevêque romain Innocent, Chrysostome a jugé plus approprié de lui envoyer une lettre directement en Italie, compte tenu du zèle particulier qu'il montrait pour sa cause. Avec cette lettre, il envoya deux clercs qui avaient été amenés à Kukuz pour une raison quelconque : le prêtre Jean et le diacre Paul. L'importance et le caractère exceptionnel de cette lettre nous obligent à en citer des extraits assez larges. "Innocent, évêque de Rome, Jean - réjouissez-vous dans le Seigneur. Chacun de nous est attaché par son corps à un endroit, mais avec les ailes de l'amour, nous pouvons voler librement autour de l'Univers. Ainsi, bien que séparés de vous par une distance incommensurable, nous sommes néanmoins proches de votre Béatitude. Chaque jour, avec les yeux de l'amour, nous voyons ton courage spirituel, la sincérité de ton tempérament, ta constance inébranlable et la grande, continue et inépuisable consolation que tu ne cesses de déverser sur nous. Plus les vagues montent haut, plus la roche sous-marine est exposée, plus le vent souffle fort, plus votre vigilance augmente. Ni l'immensité des distances, ni la durée du temps, ni les circonstances de plus en plus difficiles ne sauraient affaiblir votre zèle : vous êtes infatigable, comme les timoniers les plus vigilants lorsque la noyade menace... C'est ce qui me remplit de gratitude, et c'est pourquoi nous aimerions vous écrire souvent, trouvant en cela le plus grand soulagement à nos souffrances, mais, malheureusement, la solitude du désert ne nous le permet pas, car ce n'est qu'avec de grandes difficultés que non seulement les visiteurs de loin, mais même les voisins vivant à proximité de chez nous, peuvent arriver ici. L’endroit où nous vivons se trouve au bout du monde et, de plus, il est assiégé par des voleurs. Pardonnez-nous, nous vous le demandons, pour notre long silence, qui ne vient ni de la négligence ni de l'oubli - et ayez donc pitié de nous, mais ne nous blâmez pas. Dans un cas extrême, notre justification peut être l'envoi, après un si long silence de notre part, de nos chers et respectés frères - le prêtre Jean et le diacre Paul, que le hasard a mis à notre disposition et nous a ainsi donné l'occasion de vous écrire cette lettre, car nous avons ressenti le besoin de vous exprimer combien notre cœur est plein de gratitude pour votre disposition vraiment paternelle. Ce qui était au pouvoir de Votre Béatitude, tout a été fait, il ne dépendait pas de lui que les choses ne reviennent pas à leur ordre antérieur et que la paix ne s'établisse pas dans les Églises, où la justice est effrontément piétinée et les décrets de nos pères sont violés. Mais comme aucun de vos désirs n'a encore pu être exaucé et que les gens sans loi en ajoutent de nouveaux à leurs iniquités précédentes (je n'entrerai pas dans les détails de leurs actes, qui dépasseraient les limites non seulement de l'écriture, mais aussi de l'histoire), alors je demande à votre âme vigilante que même si les auteurs de nos troubles étaient possédés par une maladie incurable et s'avéraient même incapables de se repentir, ne rejetez toujours pas vos guérisons salvatrices et cédez à ce mal... Le travail que vous avez entrepris est une lutte pour le monde entier, pour les Églises vaincues et piétinées, les troupeaux dispersés, pour le clergé livré à d'innombrables tourments, pour les évêques expulsés... Quant à nous, nous vivons depuis trois ans en exil, dans les limites extrêmes de la barbarie ; voués à la faim, à la peste, à la guerre, aux sièges constants, à l'aliénation inimaginable, à la mort quotidienne menacée par les épées des Isauriens - et parmi tant de désastres, nous ne sommes soutenus que par l'espoir de votre amour constant et implacable pour nous. Elle est un refuge qui nous protège des ennemis, une jetée qui nous abrite des vagues furieuses, un trésor inépuisable de joies parmi tant de maux qui nous écrasent. Cette pensée embellit le désert d'où nous vous écrivons, et si nous étions de nouveau refoulés dans un lieu encore plus désert, nous partirions d'ici, emportant avec nous cette grande consolation dans nos souffrances. Après avoir remis cette lettre aux fidèles envoyés, Chrysostome y ajouta des lettres de recommandation à trois nobles matrones romaines, à Proba Fultonia, de l'illustre famille Anitienne, à Juliana, sa belle-fille, et à Italica, à qui il envoya spécialement la lettre suivante : " À tous autres égards, tant dans la nature que dans l'activité, il y a une différence entre les sexes : mâle et femelle. Par la coutume, les femmes se voient confier les activités domestiques, les hommes les activités hors du foyer, les affaires et les réunions au forum ; mais dans les exploits pour l'amour de Dieu, dans les combats pour l'Église, la différence entre les sexes disparaît ; il arrive même souvent qu'une femme dépasse l'homme en courage dans la lutte et en persévérance dans les travaux fastidieux de ce genre. Saint Paul dit la même chose dans sa lettre à votre ville natale, où il fait l'éloge de nombreuses femmes, témoignant qu'elles ont grandement contribué à la conversion de leurs maris. Vous pouvez vous demander où je veux en venir avec ce discours. Je l'incline à cela, afin que vous ne considériez pas le zèle et les travaux destinés au bien des fidèles comme étrangers à votre sexe, mais que vous utilisiez tous vos soins et efforts, tant par vous-même que par les personnes dont vous avez les services, pour apprivoiser le trouble et la confusion générale qui ont frappé nos Églises. l’activité, les soins diligents que j’attends de vous, car plus la tempête est violente, plus abondante sera la récompense de votre contribution à la paix. Si la condamnation de l'archevêque de Constantinople par deux conciles et son appel à l'Église d'Occident ont profondément agité cette Église, combien plus encore cette agitation lorsqu'elle a appris sa cruelle expulsion, malgré l'appel, l'incendie de l'église de Sainte-Sophie et l'enquête criminelle ouverte contre lui ? L'avis, plein de calomnies, envoyé à Rome par Acacius et signé par cet évêque et ses complices, l'avis dans lequel Chrysostome était désigné comme coupable de l'incendie, a d'abord beaucoup embarrassé le pape Innocent : après tout, écrivent des évêques, des évêques qui se portaient garants de la justesse du message - et l'archevêque romain a décidé d'attendre de nouvelles éclaircissements avant de poursuivre son intention de convoquer un concile œcuménique. Les explications affluent de toutes parts. Tout d'abord, arriva une lettre de l'archevêque de Thessalonique, témoignant, d'accord avec tous les évêques de Macédoine et d'Achaïe, de l'innocence de l'accusé ; puis une multitude de visiteurs, tant laïcs que membres du clergé de tous degrés, arrivèrent de l'archevêché oriental avec de nombreuses lettres et documents d'une authenticité incontestable. Palladius d'Hellenopolis, qui échappa aux mains des bourreaux schismatiques, annonça un décret impérial ordonnant la confiscation des maisons dans lesquelles se trouveraient un évêque ou un ecclésiastique des Johannites. Le prêtre Herman et le diacre Cassien, les mêmes qui, au lendemain de la destruction de l'église de Sainte-Sophie, ont exigé des juges un inventaire des objets trouvés dans la sacristie de Chrysostome - ustensiles, vases sacrés, bijoux précieux, ont montré une copie certifiée conforme de cet inventaire, d'où il ressortait à la fois la calomnie incontestable de ceux qui accusaient l'archevêque d'avoir volé les trésors de l'église, et la crédulité criminelle du Conseil qui a porté cette accusation. Une lettre du clergé resté fidèle à l'archevêque, où le tableau des désastres de leur Église et des autres Églises d'Orient était dressé avec une force extraordinaire, toucha Innocent jusqu'aux larmes : il la relut plusieurs fois et pleura. Cette lettre dénonça Théophile, l'identifiant directement comme l'âme de tous les troubles et l'instigateur de toute bassesse dans la communauté avec Sévérien et Acacius. Mais l'affaire ne s'arrêta pas là, et l'indignation des Romains n'eut plus de limites lorsqu'ils apprirent l'enquête sur Olympias, Pentadia et d'autres diaconesses et lorsqu'ils eurent entre les mains le protocole d'interrogatoire du préfet, un document officiel, qui fut obtenu par deux visiteurs de Constantinople, Domitien et Vallagas. Bientôt apparurent les persécutés eux-mêmes : des filles, des moines mutilés qui marchaient de maison en maison, révélant les signes de torture et les cicatrices de leurs blessures. Les gens accouraient de tous côtés pour les regarder ; ils étaient reçus surtout dans les maisons patriciennes où ils professaient la foi chrétienne. Palladius trouva l'hospitalité auprès de deux riches Romains - Pinien et la jeune Mélanie, célèbres dans l'histoire pour leur amitié avec saint Jérôme et saint Augustin. Ils soulignent également la mère de la jeune fille Démétrias, Juliana, qui a hébergé, nourri et habillé toute une population de visiteurs pendant plusieurs mois. Dès lors, le doute a disparu et la nécessité d’un Concile œcuménique a été clairement présentée. C’était évidemment le seul remède contre le mal qui se propageait de plus en plus à travers l’Orient. Le premier acte d'Innocent fut de rejeter toute communication avec l'évêque schismatique de Constantinople et avec d'autres imposteurs en Asie, laissant complètement sans réponse leurs lettres dans lesquelles ils l'informaient de leur évêché ; Sa deuxième tâche était de se mettre d'accord avec l'empereur Honorius sur les articles préliminaires du Concile. L'empereur revint alors à Ravenne, et le pape, qui vivait à Rome, lui envoya plusieurs de ses prêtres pour lui expliquer les mesures qu'il serait utile de prendre. Honorius se montra généralement disposé aux plans d'Innocent, de plus, il espérait éliminer lui-même les difficultés et rétablir la paix sans le concile par une lettre à son frère, espérant avec sa seule influence inciter Arcadius à rendre Chrysostome et à restaurer le clergé orthodoxe d'Orient. Peut-être qu'il y aurait réussi, mais Honorius, qui ne manquait jamais une occasion d'exprimer son opinion sur l'impératrice Eudoxie, ne l'épargnait plus du tout, attaquant sa folle vanité, sur laquelle il plaçait l'entière responsabilité de tous les troubles. Cette fois, Arkady a fait comme toujours : il a défendu sa femme et a laissé la lettre de son frère sans réponse. Honorius offensé, revenant aux hypothèses d'Innocent, décida que cette question importante devait recevoir l'importance qui lui revient par des négociations solennelles entre empereur et empereur et d'État à État, et non par des lettres privées pleines de ridicule à l'égard de la femme. En même temps, afin de donner encore plus de maturité à sa décision, il souhaitait que la réunion des évêques italiens détermine d'abord le sujet et les conditions du futur Concile avec une sorte de programme qui serait présenté au gouvernement oriental. Il souhaitait également que non seulement l'évêque de Rome écrive à l'empereur d'Orient et à l'Église de Constantinople, mais que d'autres évêques d'Occident ajoutent leurs lettres à sa lettre, peut-être pour montrer à l'Orient que l'Église d'Occident, représentée par ses plus nobles évêques, va de pair avec lui dans une affaire où il ne faut pas voir de rivalité entre l'Église romaine et celle de Constantinople. Les évêques d'Italie, en accord avec les vœux du Souverain, se sont réunis pour élaborer le programme du prochain Concile œcuménique et ont décidé ce qui suit : 1) Le Concile siégera à Thessalonique, ville pour ainsi dire à mi-chemin entre deux empires, car, appartenant aux dominions politiques orientaux, elle est restée, comme toute la Grèce européenne, religieusement partie de l'Église d'Occident. Sa position géographique offrait, en outre, une grande commodité pour l'assemblée des évêques des deux moitiés du monde romain. 2) On admettra que tout ce qui s'est passé après le Concile de Oak n'a aucune signification ; que, par conséquent, Jean Chrysostome n'a pas cessé d'être l'archevêque légitime de Constantinople, qu'à cause de cela il devrait être renvoyé dans son Église et comparaître au Concile en cette qualité, afin qu'il ne soit pas nécessaire de prononcer une sentence par contumace pour la troisième fois. 3) Puisque l'archevêque Jean comparaîtra comme accusé, Théophile, patriarche d'Alexandrie, sera également obligé de comparaître, afin que les deux parties puissent être entendues. C'était le programme principal. Bien que l'histoire soit muette, ce programme contenait probablement l'opinion déjà exprimée par le pape Innocent, à savoir que les évêques qui ont parlé et agi de manière partiale lors des deux conciles précédents pour ou contre l'archevêque ne seront pas du tout autorisés à participer au prochain concile, de sorte que le nouveau concile sera, dans la mesure du possible, étranger aux passions antérieures et aux partis préalablement constitués. C'est pourquoi, lorsque le programme fut élaboré d'un commun accord entre les Églises italiennes et l'empereur de l'Empire d'Occident, elles commencèrent à constituer une ambassade qui le porterait auprès de l'empereur d'Orient. L'ambassade comprenait cinq évêques distingués par leurs mérites personnels : Emilius de Bénévent, Cythégius, dont le trône n'est pas désigné, Gaudentius de Brixian, Marian, évêque d'une des provinces des Pouilles, et un cinquième, que l'histoire ne nomme pas. Le pape souhaita y ajouter deux prêtres de l'Église romaine : Valentinien et Boniface (probablement celui-là même qui succéda au pape Zosime), et leur donna également un diacre comme compagnon. Il fut jugé nécessaire, en outre, d'envoyer avec la même ambassade quelques-uns des évêques orientaux qui avaient trouvé refuge à Rome, afin qu'ils donnent aux députés occidentaux les instructions nécessaires sur le peuple et les explications sur tout ce qui serait nouveau pour eux en Orient, et aussi pour faciliter le retour de ces malheureux dans leur patrie. Au total, trois lettres officielles furent présentées à l'ambassade : une de l'empereur Honorius à son frère, une autre d'Innocent également au souverain de l'Empire d'Orient, et la troisième, écrite à la demande d'Honorius par Chromatius d'Aquilée, qui avait une grande influence de l'autre côté de la mer. La lettre de l'Empereur contenait ce qui suit : " J'ai déjà écrit deux fois à Votre Miséricorde, vous demandant de corriger et de mettre dans un meilleur état les affaires qui étaient le résultat d'une conspiration contre Jean Chrysostome, mais d'une solution satisfaisante, qui n'a pas encore été atteinte. Rempli d'inquiétudes pour le monde ecclésial, dans lequel notre empire trouvera la paix, je vous écris pour la troisième fois, par la médiation de ces évêques et prêtres, pour que vous daigniez ordonner aux évêques orientaux de se réunir au Concile œcuménique de Thessalonique... Nos évêques d'Occident, ayant élu des gens forts dans la lutte contre le mal et le mensonge, vous envoient, pour demander à votre Douceur une lettre pour convoquer ce Concile, cinq évêques, deux prêtres et un diacre de la grande Église romaine... Daignez, je vous le demande, les recevoir avec tous les honneurs qui leur sont dus, afin que s'ils revenaient convaincus de la légalité de l'expulsion de Jean, ils m'apprennent à rompre toute communication avec lui. Si, au contraire, ils parvenaient à la conviction des mauvaises intentions des évêques orientaux, alors ils devraient essayer de vous détourner de toute communication avec ces méchants gens... Dans l'intention de vous montrer clairement quelle est l'opinion des Églises occidentales sur l'archevêque Jean, je sélectionne parmi les nombreuses lettres que j'ai reçues à ce sujet les lettres de l'évêque de Rome et d'Aquilée. Tout d'abord, je demande à Votre Miséricorde d'ordonner à Théophile d'Alexandrie, désigné comme le coupable de tous les maux, d'être présent au Concile, même contre son gré. Que ces mesures du Conseil, que nous demandons, contribuent réellement à restaurer la paix qui est nécessaire à notre époque. Au début, ils envisageaient d'envoyer l'ambassade par voie terrestre, à travers les Alpes juliennes et la Macédoine, à Thessalonique - pour une conférence avec Mgr Anisius, avant de poursuivre l'affaire et de se présenter à l'empereur. Honorius avait déjà ordonné que des lettres de protection soient présentées aux ambassadeurs, quand soudain il y eut des raisons de craindre que les ambassadeurs ne soient arrêtés en cours de route, peut-être même emprisonnés par les autorités orientales. Cette crainte a conduit à l'annulation du voyage par voie terrestre. Ils louèrent un navire pour naviguer de Thessalonique à Constantinople ; ils durent attendre la période de l'année favorable pour naviguer dans ces endroits dangereux, ce qui fit perdre un temps précieux à l'ambassade. Finalement, il partit - fin mars ou début avril 406, avant que la nouvelle de la mort du patriarche imposteur Arsas et de son remplacement par Atticus n'atteigne l'Italie. Le navire, suivant cet ordre, sortit dans la mer Adriatique jusqu'au cap Tenar et, après avoir dépassé les Cyclades, entra librement dans les eaux de l'Attique. Sur le navire, outre les évêques et le clergé qui faisaient partie de l'ambassade occidentale, se trouvaient également quatre évêques orientaux fugitifs qui furent autorisés à les rejoindre : Cyriacus, Démétrius, Eulysius et Palladius. Lorsque l'ambassade naviguait le long du golfe d'Athènes, une tribune lui apparut et lui défendit de continuer à naviguer ; ce fonctionnaire apportait avec lui deux autres navires, petits et simples en apparence, pour les ambassadeurs, alors que le navire était digne de sa destination et, selon toute vraisemblance, était décoré des signes de l'Empire d'Occident. Les navigants reçurent l'ordre de passer du navire aux navires qu'il avait amenés, se divisant en deux groupes, et le navire impérial fut solennellement escorté jusqu'au port athénien par la tribune comme butin de guerre. Le transfert s'est déroulé en pleine mer et dans une telle précipitation qu'ils ont même oublié d'emporter de la nourriture. L'ambassade, accompagnée de plusieurs soldats, a navigué directement vers Constantinople, où elle est arrivée trois jours plus tard, mais pendant ces trois jours les ambassadeurs et leurs compagnons ont gravement souffert de la faim. Il était midi alors qu'ils approchaient de la capitale. Après avoir visité la douane, ils naviguèrent jusqu'à l'embarcadère en face de la banlieue de Victor, mais la même chose les y attendait que dans le port d'Athènes. Par le plus haut commandement, il leur était interdit de débarquer. Lorsqu'ils demandèrent de qui était l'ordre, qui avait osé arrêter l'ambassade et ce que tout cela signifiait, le centurion, sans dire un mot, ordonna de renvoyer les deux navires au large et aux ambassadeurs d'atterrir sous les murs de la forteresse d'Atira, sur la côte thrace. L'ordre venait d'Arkady lui-même, que les ennemis de Chrysostome avaient rendu furieux en répétant de toutes sortes de manières, depuis que la question du Concile s'était posée, que cette demande du Conseil et de l'ambassade qui la portait était une insulte à son autocratie. "Pourquoi le plus auguste monarque d'Occident s'immisce-t-il dans les affaires d'Orient, qui ne le concernent pas du tout, alors que le monarque d'Orient respecte consciencieusement son frère d'Occident ? Honorius, par une telle action, viole ses devoirs de co-dirigeant, et les évêques d'Orient, qui, en raison de querelles personnelles, tentent de quereller les deux frères et les deux empires, ne sont que des conspirateurs et des traîtres." Ces discours sont restés gravés dans la tête d'Arkady et il a décidé de rompre avec son frère. La fortification d'Atira était en même temps une prison pour criminels d'État. Les ambassadeurs et leurs compagnons y étaient enfermés, eux aussi divisés en deux groupes : les ambassadeurs romains, prêtres et diacres étaient placés dans une seule pièce, tandis que les évêques orientaux, placés seuls dans des cabinets exigus, étaient laissés sans ministres pour leurs besoins. Une expression de preuve historique donne même lieu à l’hypothèse qu’ils étaient enchaînés. Tous deux se demandèrent quel sort les attendait, lorsque soudain les ambassadeurs virent entrer parmi eux le notaire du palais impérial Patricius, celui-là même qui avait annoncé la sentence d'exil à Chrysostome. Il était accompagné de plusieurs responsables civils et militaires. En réponse à l'affirmation selon laquelle ils transportaient des lettres de l'empereur Honorius, Patricius a exigé que les lettres lui soient remises. "Nous ne pouvons pas remplir cela", répondirent-ils avec fermeté, "car nous sommes ambassadeurs et il est de notre devoir de remettre ces lettres de notre Souverain et de nos évêques entre les mains du Souverain à qui elles sont adressées." Malgré toutes ses insistances, Patrick n’a rien reçu. D’autres sont apparus et ont renouvelé la même tentative – la réponse est restée la même. La noble fermeté des ambassadeurs les arrêta jusqu'à ce qu'un certain Valérien de Cappadoce, tribun de la cohorte militaire, décide d'obtenir ces papiers à tout prix. Ayant entendu le même refus, il se précipita sur Mgr Marian, qui tenait à la main les lettres à l'empereur, et les arracha, non sans se casser le pouce. Le lendemain, des représentants du tribunal sont venus en prison, offrant aux ambassadeurs trois mille ducats s'ils acceptaient d'entrer en communication avec l'imposteur, successeur de l'archevêque Jean, et de « faire taire l'affaire » concernant son accusation. Le piège était habile : maintenant ils avaient eu l'idée de transformer l'ambassade, ​​nommée pour condamner tout ce qui avait été fait et exiger justice pour Chrysostome, en une ambassade « de félicitations », qui « faisait tout » pour une issue heureuse aux conflits de l'Église d'Orient. Les ambassadeurs rejetèrent cette proposition avec dégoût. Cela leur donna l'occasion d'apprendre la mort d'Arsas et son remplacement par Atticus au conseil archevêque de Constantinople ; ils ne parvenaient pas à faire passer un mot sur ce qui était arrivé à Chrysostome. Indignés par les violences et ne voyant pas le moindre espoir de réussite de leur mandat, ils ont constamment demandé à être libérés pour retourner dans leurs Églises. La réponse à cette demande étant excessivement tardive, ils se demandaient avec anxiété ce qui allait leur arriver finalement, et ces craintes les troublaient jusque dans leur sommeil. Un matin, le diacre Paul, qui était avec Mgr Emilia, un homme doux et prudent, comme le dit un contemporain, se réveilla joyeux et s'écria qu'il avait une révélation : l'apôtre Paul, son patron, lui apparut en rêve, apparaissant dans une barque, et lui répéta plusieurs fois : « Prenez garde sur votre chemin ; ne marchez pas comme des insensés, mais comme des sages, car vous voyez que de mauvais jours sont arrivés. » Cette histoire inspira confiance aux captifs, qui virent dans les paroles de l'Apôtre une pointe de prudence, qui les aida à éviter tant d'intrigues, et ils décidèrent de s'abandonner à la volonté de Dieu. Le même tribun Valérien, qui s'empara de force des papiers des ambassadeurs, parut enfin pour leur annoncer qu'ils étaient libres. Avec impolitesse, comme s'ils étaient expulsés d'Atir, il les a envoyés sur le bateau qu'il avait préparé, avec un détachement de 20 soldats, comme s'il s'agissait de dangereux criminels. Le navire était vieux, presque effondré, il y avait des fuites partout, alors les ambassadeurs pensaient qu'ils voulaient le noyer dans la mer, et même une rumeur s'est répandue selon laquelle le timonier avait été soudoyé. En effet, dès qu'ils eurent parcouru quelques stades, ils commencèrent à couler et furent contraints de tourner vers Lampsaque, sur la côte d'Asie Mineure. Là, ils durent changer de navire et le convoi, selon toute vraisemblance, les abandonna. Vingt jours plus tard, ils débarquèrent à Hydruntum, en Calabre, heureux de s'en être aussi bien sortis. Si les exécuteurs des ordres de l’empereur d’Orient traitaient ainsi les ambassadeurs de son frère, alors une cruauté encore plus grande attendait les clercs orientaux accompagnant l’ambassade. L'emprisonnement de ces malheureux fut des plus impitoyables, et ce n'est qu'après d'innombrables oppressions qu'ils décidèrent de s'en libérer. La nuit, ils étaient secrètement sortis de leurs cellules et amenés au quai avec des précautions si mystérieuses que beaucoup imaginaient qu'ils avaient l'intention de les noyer. Mais ce tourment serait trop court. Placés dans un bateau fragile, ils atteignirent avec beaucoup de difficulté les côtes de l'Asie Mineure, d'où ils furent emmenés par diverses routes, escortés un à un vers les régions reculées de l'empire et emprisonnés. Cyriacus fut exilé à Palmyre, à la frontière de la Perse ; Eulèse - à la forteresse de Misfas, près du pays des Sarrasins, à trois jours de Vostra ; Palladium - à Sienne, aux frontières de l'Éthiopie et de Blemmye, et Démétrius - jusqu'à l'oasis de Libye. Il est impossible d'imaginer une plus grande barbarie que le traitement qu'ils subirent sur la route de la part des gardes prétoriens chargés de les escorter jusqu'à leurs lieux d'exil. Après avoir pris de l'argent aux exilés, qu'ils se partageaient entre eux, ils les transportaient sur des ânes ou sur des chevaux sans selle, et en même temps les obligeaient à faire deux voyages par jour, de sorte que l'estomac des malheureux était complètement bouleversé par de fortes secousses. Par une cruauté raffinée, vraiment diabolique, ces gardes, transformés en bourreaux, se complaisaient à transporter de vénérables évêques à travers les villes de l'Orient dans les conditions les plus scandaleuses - et tout cela pour déshonorer Chrysostome. Ils n'étaient pas placés dans les maisons du clergé, mais dans des synagogues juives et samaritaines, où ils étaient forcés de passer la nuit, et parfois ils étaient escortés vers des hôtels publics et des bordels. Il s'est avéré que des évêques tels qu'Ancyre, Tarse, Antioche et Césarée de Palestine non seulement leur ont fermé leurs portes, mais se sont même opposés aux laïcs pour les recevoir. En partie par des menaces, en partie par des cadeaux, ces évêques cherchèrent à être expulsés des villes. Dans le même temps, Léonty Aankirsky se distinguait particulièrement par sa cruauté. Tel fut le résultat de cette ambassade, à laquelle les évêques occidentaux, notamment l'évêque de Rome, se préparèrent si énergiquement, dans l'intention de justifier Chrysostome. La tentative de convoquer un Concile œcuménique s’est arrêtée là. C'était le dernier espoir des amis de l'exilé, le dernier moyen d'obtenir justice, car ils connaissaient trop bien l'état de l'Église d'Orient pour y placer quelque espoir. Même si Jean Chrysostome apprit l’issue défavorable des tentatives d’Innocent, Dieu jugea néanmoins qu’il devait maintenir la foi dans la victoire de la vérité jusqu’à sa mort. L’échec de cette tentative s’est fait sentir aussi bien à l’Ouest qu’à l’Est. Le triumvirat triompha et quiconque en Orient osait encore avoir des opinions johannites ou entretenir des relations avec les johannites était déclaré conspirateur, ennemi de l'État et coupable d'insulte à l'empereur. L'empereur Arkady en fut bientôt assuré : et malheur aux voyageurs qui, venant de l'Ouest, apportaient des papiers relatifs aux affaires orientales. Un moine, capturé avec des lettres aux prêtres de Constantinople, fut publiquement, sur ordre de l'archevêque Atticus, puni d'un fouet, puis, comme il refusait d'indiquer ses complices, il, couvert de sang, fut soulevé sur un banc et ses os furent évacués. En Occident, l’échec a provoqué un grand découragement. Rome et l'Italie, tremblantes de l'invasion de Radagaisus à laquelle elles venaient de résister et de la nouvelle querelle avec Alaric, prirent soin d'elles-mêmes : les circonstances n'étaient pas favorables pour s'aventurer dans une guerre avec l'Empire d'Orient à cause du refus du Conseil - Honorius cacha sa honte et se tut. L’Église occidentale elle-même était divisée. Les évêques africains, succombant aux machinations de Théophile, se montrèrent de plus en plus indifférents à la cause de Chrysostome et allèrent même jusqu'à condamner le pape Innocent pour rupture avec le patriarche d'Alexandrie, toujours fidèle à l'enseignement orthodoxe. Augustin lui-même, aussi disposé qu'il soit envers l'archevêque exilé, succomba également à ces remontrances, ne voulant pas, comme il le disait, rompre avec ses frères et participer à la division de l'Église universelle. Ainsi, la corruption a trouvé un soutien même parmi les personnalités les plus glorieuses de l’Église occidentale. Parmi les évêques italiens, il y eut aussi beaucoup de trahisons, ou, pour mieux dire, leur zèle s'est beaucoup refroidi. La plupart des Églises des Gaules entrent en communion avec le patriarche d'Alexandrie : l'évêque Exuperius de Toulouse envoie l'aumône à Théophile. Innocent seul resta inébranlable, croyant au bien-fondé de l'exil et à la justice de Dieu. Les derniers mots de la lettre au pape Innocent : « Si seulement nous étions chassés d’ici », contenaient la prophétie de Chrysostome, qui ne tarda pas à se réaliser. Grâce à ses précautions, il passa si bien l'hiver 406 que même les habitants de l'Arménie eux-mêmes furent étonnés et dirent qu'il s'était presque acclimaté ici. Mais les ennemis du saint virent avec regret ce rétablissement de sa santé, et son séjour temporaire à Aravissa leur révéla qu'en Arménie il existait pour lui une prison plus destructrice que Kukuz. Et puis un jour, alors que Chrysostome ne s'attendait plus à aucun changement dans sa position, il reçut inopinément l'ordre de le transférer de ce lieu désert, avec instruction de se préparer immédiatement au départ. Le printemps 407 arrivait. Cela frappa l'exilé comme un coup de foudre, car si à cette époque de l'année il ne pouvait pas avoir peur du froid de la roche des Aravis, où il était à deux pas de la mort, le nouveau danger résidait dans la séparation du monde, pour lui encore plus terrible que les hivers les plus rigoureux et que la mort elle-même. En effet, il apprit bientôt que cette mesure inhumaine de confinement était renforcée par des instructions encore plus inhumaines : l'entourer d'un cercle de surveillance plus strict, arrêter sa correspondance et décourager les visiteurs qui affluaient vers lui avec toutes sortes d'arguties. C'était déjà le froid de la tombe, ajouté aux gelées insupportables de cette région. Son emprisonnement fut bientôt suivi d'une visite agréable, due au relâchement secret de ses gardes. Un messager d'Olympias, un de ses serviteurs, lui rendit visite avec une lettre d'elle. Perdu dans les montagnes, il a été arrêté et volé par des voleurs qui l'ont détenu pendant plusieurs jours en attendant une rançon ; puis ils le relâchèrent, convaincus qu'ils ne pouvaient pas attendre de rançon du prêtre, lui-même prisonnier et mourant de faim. Ainsi, le serviteur d'Olympias paraissait épuisé, volé, dans le plus pitoyable état, mais la lettre restait avec lui. Son apparition attrista Chrysostome, et il gronda la pieuse diaconesse, parce que cet homme avait échappé à un grand danger. « Toi, lui écrit la sainte, tu as presque fait de moi la cause de la mort d'une personne, je n'aurais jamais été consolé par cela. Et puis il revient sur les précautions nécessaires à la correspondance : « Il vaudrait mieux attendre des cas plus sûrs, par les mains d'un des clercs situés vers nous. » La lettre d'Olympias porta un coup cruel au cœur de Chrysostome. Toujours attentive à ce qui préoccupait son père spirituel, exagérant parfois le danger de toute situation pour avoir le bonheur de trembler pour lui, ce qu'il lui reprochait souvent, cette fois elle avait raison. Olympias apprit de ses semblables à Constantinople et même à la cour impériale elle-même que le sort du prisonnier était en train d'être reconsidéré et qu'ils avaient décidé de l'envoyer bien plus loin que Kukuza. Le transfert à Aravissa a eu lieu peu de temps après qu'elle ait entendu des rumeurs à ce sujet. L'anxiété et le chagrin ont marqué un tournant dans sa terrible maladie, un tournant plus fort que tout ce qu'elle avait connu jusqu'à présent ; pendant une minute, ils crurent même qu'elle était morte. Lorsqu'elle reprit ses esprits, elle n'avait qu'une seule pensée : se débarrasser d'une vie pleine de langueur et de désespoir, et cette pensée la hantait sans relâche. Ce n'était pas la première fois qu'une telle obsession, souvent répétée comme une manifestation de maladie, tourmentait Olympias, et plus d'une fois Chrysostome opposait à sa déclaration pécheresse sur le désir de mourir les arguments et les commandements de la foi, mais depuis le dernier tournant, ce n'était plus son simple désir, qui surgissait dans un délire fiévreux, mais était une soif brûlante qui la piquait sans relâche. Sa lettre fut écrite sous l'influence de cette pensée douloureuse, et il semblait qu'elle se donnait une amère consolation en confiant ce cruel secret à son amie. Pour autant que l'on puisse juger de sa lettre à partir de la réponse qu'elle a reçue, Olympias a défendu son désir de mort, comme d'habitude, en citant des exemples et des arguments tirés des Saintes Écritures. Était-il possible, écrit-elle, d’exiger d’elle la sagesse plus que de Job qui, au bord de la souffrance, envoya au ciel un cri déchirant : « Pourquoi suis-je née ? Et elle, dont les malheurs dépassent toute mesure, n’a pas le droit de dire, comme ce juste des justes et comme beaucoup de prophètes de l’Ancien Testament : « Dieu, délivre-moi d’une vie que je ne peux plus supporter. » Chrysostome frémit en lisant cette lettre : jamais auparavant les Jeux olympiques n'avaient fait preuve d'autant de détermination dans leurs désirs désespérés. Il était particulièrement indigné qu'elle ait recours aux textes de l'Ancien Testament. Dans sa réponse, dans des lieux remplis de la plus haute éloquence, il la supplie et la conjure d'éloigner les ténèbres du diable de son esprit. De quel droit se réfère-t-elle à l’exemple de Job, demande Chrysostome. Job, ce saint homme, digne que Dieu incline les yeux devant lui, n'appartenait ni à l'Ancien ni au Nouveau Testament ; une vertu naturelle faisait de lui un merveilleux champion de la patience, au-delà des commandements formels découlant de la Révélation divine. Oui, l’Ancienne Loi elle-même était loin de la perfection du Nouveau Testament, qui définit nos responsabilités conformément aux prescriptions de l’Évangile et aux espérances de la vie éternelle. « Il convient également de noter », a-t-il ajouté, « que Job n'est tombé dans le désespoir que lorsque Satan a eu l'occasion d'affaiblir son corps par la maladie et de briser sa volonté par l'épuisement de ses forces. Jusque-là, Job a enduré tous les fléaux dont Satan l'a frappé : la perte de propriétés, l'incendie des granges et des maisons, la perte des troupeaux et des esclaves, la trahison de ses voisins, la mort de tous ses enfants, écrasés ensemble au festin et expirant dans le vin et les coupes, et il n'en avait plus un seul pour joindre ses larmes à lui ; il accepta tout cela avec fermeté, même avec un sentiment de gratitude envers Dieu, qui a envoyé ces épreuves. Puis il était Job, Job de la tête aux pieds. Mais plus tard, lorsqu'il fut frappé par la maladie, lorsque des ulcères ravageèrent son corps, lorsque toute une série de souffrances lui ôtèrent la force d'endurer les tourments, son courage s'épuisa et il souhaita la mort. Cette dernière lutte de l'homme avec lui-même n'était que la dernière et dangereuse tentation à laquelle l'esprit malin le condamnait, et pourtant Job lui résistait, Job reprit possession de son esprit, et l'esprit malin ne pouvait plus penser à autre chose pour vaincre ce juste. Le développement de cette pensée, l'image de la mort des fils envers lesquels le père ne peut pas payer sa dernière dette et qui sont allés au tombeau au milieu des restes de la fête qui les unissait - tout ce passage peut être appelé l'une des meilleures œuvres jamais sorties de la plume de Chrysostome. C’est donc vers l’Évangile qu’Olympias devrait se tourner pour trouver des exemples et des conseils lorsque ces viles pensées commencent à l’assiéger. Le Seigneur a dit : « Si votre justice n’est pas supérieure à celle des scribes et des pharisiens, alors vous n’entrerez pas dans le Royaume des Cieux. » Souhaiter la mort maintenant est criminel, car il y a des couronnes tissées pour toutes les peines. Et saint Paul, ce grand Apôtre, chassa loin de lui le désir de mort. « Voir mes chaînes tomber pour être avec le Christ, dit-il, serait très désirable, mais il est bien plus nécessaire, pour le bien de mes frères, que je reste emprisonné dans ce corps. » Lui-même a éprouvé tout ce qui est la plus douloureuse de toutes les souffrances corporelles ; A trois reprises, il a prié le Seigneur de l'en libérer, mais n'ayant pas reçu ce pour quoi il avait prié, il a accepté ces souffrances avec calme et joie, comme une épreuve. « Croyez, croyez, Olympiade », a écrit Chrysostome, « il n'y a pas de petit mérite à endurer la souffrance d'une maladie à la maison, clouée au lit, si seulement elle est endurée avec humilité. Le mérite d'un chrétien n'est pas seulement d'endurer la colère des bourreaux qui torturent et tourmentent le corps au milieu du forum ou de l'amphithéâtre ; Il y a aussi la patience, qui sait vaincre les tourments de la maladie, et votre maladie, chère et vénérable épouse, est le bourreau de votre maison. Ce fut la dernière lettre de Chrysostome. A cette époque, il termina les arguments destinés à l'Olympiade et, probablement, l'envoyé de la diaconesse les lui apporta avec cette réponse. Ici se termine le récit de ses pensées et de ses sentiments en exil. Le reste de sa vie n'appartient qu'aux événements. Alors qu'il rêvait encore de la possibilité de réaliser les espoirs de ses amis et qu'il avait déjà pardonné à ses ennemis, puisque la persécution ne nuisait qu'à sa paix personnelle, ses ennemis, au contraire, se précipitaient vers lui avec ce qui semblait être une double rage. Le calme même de Chrysostome les irritait : ils voudraient le voir mourir, abattu, implorant grâce ; ils se repentirent de l'avoir trop épargné en lui assignant un lieu d'exil « tolérable ». Le patriarche Porfiry d'Antioche était particulièrement amer contre lui. Voisin de l'Arménie, il sentait à chaque instant la puissance de l'exil s'étendre à sa ville et même à ses églises, et lui-même, avec ses menaces inutiles et étranges, devenait un objet de mépris pour les laïcs et de ridicule pour son clergé. En passant, il entendit des gens chuchoter autour de lui : "Les vainqueurs eux-mêmes tremblent devant lui, comme les enfants devant les masques de théâtre... Son nom à lui seul fait pâlir les grands du monde et les riches dirigeants de l'Église. S'il y a des miracles dans le monde, alors, bien sûr, celui-ci est un miracle !" Chacune de ces paroles fut pour Porfiry un coup de fléau qui lui déchira le cœur. Oubliant toute honte, il conspire avec l'évêque de Constantinople et avec les courtisans du palais impérial pour arracher la dernière concession à Arcadius, qui hésitait encore. Cette concession consistait à éloigner Chrysostome des zones peuplées, où sa simple présence, selon eux, déclenche des troubles et une rébellion contre l'empereur et ses évêques. Mais où l’envoyer ? Partout, il s'est avéré trop proche d'une province. Après une recherche approfondie sur la carte, ils s'installèrent sur Pythiunt, ce qui n'effraya aucun des patriarches du triumvirat, et l'Empereur donna son accord. Pithiunt, autrefois une grande ville, était aujourd'hui en ruines. Elle se trouvait sur les rives du Pont-Euxin, au pied du Caucase, aux limites extrêmes des possessions romaines. Selon les historiens, il n'était entouré que de barbares sauvages et féroces : les Geniokhs, Laz, Tsans, Huns, qui, faisant d'interminables raids sur les lieux de commerce de l'Est, les ruinèrent. Pithiunt vivait également du commerce. Désormais, cette ville était devenue un camp fortifié pour les légions frontalières, et on ne pouvait y voir que de temps en temps un marchand local. Il n'y avait aucune population chrétienne avec laquelle l'ancien archevêque pouvait entretenir des relations : les barbares n'étaient que des païens ou des chrétiens de nom, qui ne pouvaient pas comprendre les enseignements de saint Jean, et quant aux garnisons, qui étaient généralement composées d'étrangers rémunérés par l'État, elles pouvaient être placées, en ce qui concerne la religion, au même niveau que les Heniocchi et les Huns. Ainsi, les évêques pouvaient être sûrs que les lèvres dorées de l'archevêque Jean étaient finalement vouées ici au grave silence. Dès ce choix fait, Atticus, en homme habile, prit des précautions quant au transfert même de l'exilé, craignant que le captif ne suscite l'indignation ou la compassion de la population devant laquelle il serait emmené. Il fut convenu qu'en passant, il éviterait les villes situées entre Aravissa et Pythiunt, en particulier celles où son sort était plus ou moins sympathique. Il fut alors décidé d'éviter l'erreur commise lors du premier exil, lorsqu'il reçut une escorte prétorienne dont il « séduisit » les officiers et qui de gardes devinrent ses serviteurs. Atticus et Sévérien s'accordèrent sur cette question avec le préfet du prétoire, qui leur livra ceux qui étaient les plus grossiers et les plus féroces. Les deux officiers du convoi se voyaient promettre une promotion significative s'ils accomplissaient correctement leur mission ; On leur fit même comprendre qu'il n'y aurait pas de mécontentement particulier du fait que l'exil n'atteindrait pas Pithiunt, car la fatigue du chemin, en effet, pourrait conduire au même résultat que l'exécution, et une telle mort mettrait le souverain dans une position moins embarrassante. Ces gens entreprirent de longues marches jusqu'à la forteresse des Aravis, qu'ils atteignirent à la mi-juin ou à la fin du mois de juin. Leur apparition avant l'exil contenait quelque chose de sinistre ; ils semblaient même se vanter de leur impolitesse. Ils répétaient à plusieurs reprises qu'ils voulaient mériter la promotion qui leur était promise, ils disaient même que cela n'aurait aucune importance si cet homme pathétique et malade n'atteignait pas sa destination et que cela n'affecterait en rien leur récompense. Si ces discours parvenaient à Chrysostome, alors plus que jamais il avait besoin de toute sa soumission à la volonté de la Providence pour se fortifier. Telles sont les circonstances dans lesquelles et sous la surveillance de quel convoi il est parti lorsque l'ordre lui a été annoncé. La route d'Aravissa à Pythium passait d'abord par Sébaste, la métropole de la Grande Arménie, puis elle tournait vers l'ouest, franchissait la frontière de la province pontique et atteignait Koman, l'une des grandes villes de cette province ; de là, s'écartant vers la droite, elle s'étendait le long des rives du Pont-Euxin vers les semelles du Caucase. Les Comans étaient situés à près d'un tiers du chemin entre Aravissa et Pithiunt. Le chemin était un des plus difficiles et des plus dangereux de toute l'Asie : il fallait gravir de hautes montagnes et, presque à chaque pas, traverser des rivières ou des ruisseaux qui débordaient souvent de leurs rives. Chrysostome a parcouru la majeure partie du chemin, et les difficultés du chemin étaient probablement très grandes, ou sa fatigue était très grande, si le témoignage d'un historien moderne est vrai selon lequel il fallait trois mois pour se déplacer d'Aravissa à Coman. En plus de tout cela, les gardes essayaient de rendre son voyage aussi fatiguant que possible. Leurs « inventions » de tourment multipliaient les souffrances du malheureux qu’ils protégeaient. Qu'il pleuve comme des seaux, ils ont choisi exactement ce moment pour partir en voyage et ont continué jusqu'à ce que les vêtements de l'exilé soient mouillés et que des ruisseaux coulent sur sa poitrine et son dos. Qu'ils se conduisent dans quelque plaine brûlée sous un ciel sans nuages, ils s'accordaient le cruel plaisir de le conduire tête nue, au soleil, au milieu de la chaleur du jour. La tête de Chrysostome était presque dépourvue de cheveux, comme celle d’Élisée, dit son biographe, donc la chaleur était pour lui un tourment mortel. Voilà les moyens que ces canailles ont inventés pour obtenir leur récompense le plus rapidement possible. S'il leur arrivait de traverser une ville où un exilé pouvait se reposer et prendre un bain bien mérité parce que la fièvre le brûlait de l'intérieur autant que le soleil de l'extérieur, le convoi refusait de lui permettre de s'arrêter. Des haltes furent faites dans des endroits peu peuplés et déserts où il était impossible d'obtenir la moindre aide. Les lettres étaient interdites, bien entendu, toutes les communications étaient arrêtées. L'un des chefs du convoi était si féroce qu'il se mettait en colère lorsque ceux qu'il rencontrait plaignaient l'exilé ou lui adressaient des paroles de consolation : il le grondait et usait de la force, comme s'il était lui-même insulté d'une manière ou d'une autre. Son camarade n’était pas si en colère : la douceur et l’humilité de Chrysostome finissaient par le toucher ; il lui témoigna de la sympathie, mais en secret, parce qu'il avait peur de son camarade et voulait aussi obtenir la promotion promise. Trois mois s'étaient déjà écoulés, selon Palladius, depuis qu'ils avançaient ainsi à travers montagnes, vallées et rivières, lorsqu'ils atteignirent enfin Coman. Chrysostome bougeait à peine. Son visage semblait brûlé et, si l’on suit la comparaison du même Palladius, « sa tête cramoisie, inclinée sur sa poitrine, était comme un fruit mûr prêt à s’arracher de la branche ». Comana, également appelée Comana Portica pour la distinguer d'une autre ville du même nom en Cappadoce, était une grande ville dans laquelle les voyageurs trouvaient toutes sortes de fournitures et de loisirs. Mais le cruel officier a fait signe de passer, et... « ils ont traversé la ville comme si ils traversaient un pont », ajoute Palladium. À cinq ou six milles de là se trouvait un petit église isolé, où les commandants ordonnèrent au convoi de s'arrêter. Chrysostome, complètement épuisé, repose dans l'un des bâtiments. L’église était dédié au saint martyr Basilic, dont la tombe se trouvait ici. Il souffrit pour la foi en 308 avec le martyr Cléonikos sous Maximien. La nuit, Chrysostome a eu une vision. Le martyr Basilic lui apparut et lui dit : « Espère, Jean, mon frère, demain nous serons avec toi. » Cette même nuit, le prêtre chargé de garder cette église et ce tombeau eut une vision similaire, et le martyr lui dit : « Préparez une place pour notre frère Jean, car il vient ici. » Ce prêtre affirma plus tard la réalité de sa vision. Pleinement sûr d'avoir reçu des ordres d'en haut, il tenta le lendemain matin d'empêcher le départ du convoi. « Restez, je vous en prie, dit-il aux commandants du convoi, restez au moins jusqu'à la cinquième heure ». Selon toute vraisemblance, il considérait cette heure comme fixée pour lui d'en haut, mais les prétoriens ne pensèrent pas à l'écouter et se hâtèrent de partir. Ils avaient déjà franchi environ 30 étapes, quand soudain l'exilé ressentit une telle crise de fièvre qu'il lui fit craindre pour sa vie. Craignant qu'il ne meure dans leurs bras, au milieu de la route, le convoi a regagné l'église qu'il avait quittée quelques heures plus tôt. Chrysostome ne pouvait plus se tenir debout. Il dit avoir été conduit à l'autel et demanda au curé de cette église une robe entièrement blanche, qu'il voulait revêtir avant de mourir, sentant son approche. Selon son souhait, le prêtre l'a apporté et Chrysostome a changé ses vêtements, enlevant tous ses vêtements jusqu'à ses chaussures et les distribuant aux personnes présentes. Ayant accompli cela, il voulut participer aux Saints Mystères des mains du prêtre, pria avec ferveur et termina son dernier mot par ce dicton qui revenait si souvent dans sa langue : "Gloire à Dieu pour tout ! Amen !" Puis il s'est signé, s'est allongé sur les dalles du sol et ne s'est plus jamais relevé. « Son âme, dit le narrateur de cette triste scène, s'est secouée de la poussière de cette vie mortelle ; s'étant uni à ses pères, il s'en est allé vers le Christ. » Le cercueil, tout à fait prêt, a été retrouvé par hasard près de l'église ; il y fut transporté, et le deuxième martyr fut placé à côté du premier. C'était le 18 des calendriers d'octobre, septième consulat d'Honorius et deuxième du jeune Théodose, soit le 14 septembre (ancien style) 407 après JC. Saint Jean Chrysostome a vécu 60 ans, a été évêque pendant 9 ans et environ 7 mois, dont 3 ans et 3 mois en exil. Cet événement, si important pour le monde chrétien, n’a pas créé une confusion soudaine. Bien que tout le monde le prévoyait très bien, ils l'acceptèrent avec une certaine surprise ; persécuteurs et persécutés se regardaient. La persécution ne s'est pas arrêtée, les évêques déposés ou expulsés n'ont pas été remis à leur place et les Johannites n'ont pas été réunis. Et l’Occident fut frappé de stupeur : au milieu du silence universel, une voix de l’Église romaine se fit entendre. Au nom de la justice et des lois de l'Église, le pape Innocent a déclaré qu'il n'entrerait en communion avec les évêques orientaux, excommuniés par lui à cause de Jean Chrysostome, que s'ils inscrivaient son nom dans les diptyques de leurs Églises en tant qu'archevêque de Constantinople. C'était une reconnaissance de sa légitimité et une condamnation des actes par lesquels le saint fut déposé de son trône. Innocent a annoncé cette déclaration à trois patriarches - Atticus, Porphyre et Théophile, tous trois l'ont rejetée. Quant à l'empereur Arcadius, il dut ressentir une véritable horreur à la nouvelle de la mort que ses ordres provoquaient, et, comme à son habitude, il attendait avec tremblement quelque manifestation de la colère céleste contre lui ou contre sa famille. Mais, ne voyant rien de tel, il reprit peu à peu ses esprits, et ses chefs spirituels Atticus et Severian complétèrent le reste. Il arriva même qu'il pouvait être assuré que non seulement la colère de Dieu ne pesait pas sur lui, mais qu'il avait reçu d'en haut le don le plus précieux des bienheureux : le don de faire des miracles. Aussi étrange et absurde que puisse paraître cette aventure, l’histoire moderne l’a mise dans ses pages, et nous sommes obligés d’en informer nos lecteurs. Peu de temps après la mort de Chrysostome, l'empereur, peut-être poussé par le repentir, se rendit dans une petite église de Constantinople, communément appelée Caria, c'est-à-dire Noisetier parce qu'un vieux noyer était planté dans son atrium et que le saint à qui l'église était dédiée aurait été pendu aux branches de cet arbre. Au cours de cette pieuse visite, Arkady emmena avec lui une suite riche et nombreuse, de sorte que toute la population voisine accourut vers lui. Bientôt, non seulement la place et l'église, mais aussi ses dépendances furent inondées de foules de tous âges et de tous sexes. Parmi ces dépendances se trouvait un bâtiment délabré dont le sol pourri s'est effondré sous le poids de la foule, mais il se trouve que personne n'a été blessé. Ils ne tardèrent pas à y voir un miracle, et les flatteurs attribuèrent ce miracle aux prières de l'empereur. Les partisans des imposteurs ont proclamé Arkady, le fils de Théodose, un saint, à qui le Seigneur a rendu visite avec sa faveur, et il semble qu'il l'ait lui-même cru. Après cet incident, qui aurait bien pu calmer sa conscience, Arkady retourna à son inaction habituelle et retomba dans l'apathie. Finalement, il s'endormit véritablement, dans les bras de la mort, le 1er mai 408, sept mois et demi après la mort de Chrysostome. La seconde tâche qu'Innocent s'assurait, aussi sacrée que la première, n'était pas moins difficile à réaliser et rencontrait même plus d'oppositions. Beaucoup de gens, essentiellement indifférents du vivant de Chrysostome, indignés par ses tourments après sa mort, se demandaient : inclure son nom dans les diptyques de l’église ne serait-il pas une continuation du schisme ? Le triumvirat des patriarches se rallia plus que jamais face aux exigences d'Innocent, dont ils s'empressèrent de présenter aux Églises orientales le refus de communiquer avec eux comme une ingérence arrogante dans les décrets disciplinaires de leurs Églises. Jamais auparavant l'oppression de ces personnes sur les Églises confiées à leur conscience par les décrets d'Arcadius n'a été plus sévère. Et pendant les cinq années qui s'écoulèrent après la mort de Chrysostome - jusqu'en 412, aucun des évêques subordonnés à leur département n'osa prendre sur lui l'exécution de cette juste cause ; au moins, l’histoire ne mentionne aucune telle personne. Théophile, qui a dirigé la persécution contre Chrysostome de son vivant, a adopté la même position contre le défunt archevêque. Les intrigues, la tromperie et la corruption qu'il maîtrisait habilement ne se limitaient pas au seul Orient : il gagna de nombreux partisans en Gaule, en Italie, jusqu'à la cour de Ravenne, si l'on en croit les paroles de ses contemporains. L'Afrique le suivit ouvertement à partir de juin 407, lorsque le concile de Carthage se tourna vers le pape Innocent pour lui demander de ne pas interrompre la communication avec l'Église égyptienne, toujours aussi orthodoxe. S'appuyant sur ces menaces, intrigues et pots-de-vin, Théophile a lancé un ignoble diffamation contre la personne de Chrysostome, par lequel il entendait se justifier, en souillant sa victime. Un incident que l'on ne peut qualifier d'heureux, nous a conservé un fragment de ce pamphlet dans l'ouvrage d'un évêque du VIe siècle, destiné à l'empereur Justinien. Aujourd’hui, on ne peut s’empêcher de rougir en lisant ce que l’ecclésiastique et l’un des patriarches orientaux les plus importants a écrit sans honte sur le saint qu’il a détruit. L'auteur utilise ses connaissances théologiques pour inventer des accusations insensées de sorcellerie, utilise les Saintes Écritures, en tirant de terribles formules de malédictions et d'insultes. Selon cet ouvrage, saint Jean était le diable, dont les paroles coulaient comme un ruisseau sale dans l'âme de ses auditeurs, un traître avec Judas, et que, tout comme Satan prend la forme d'un ange brillant, Jean n'était pas en réalité ce qu'il semblait ; qu'il persécuta ses semblables avec cette méchanceté infernale dont Saül était possédé, et fit mourir les serviteurs de Dieu et ses saints. Chrysostome était aussi appelé ici « méchant et dépravé, méchant dans l'Église des premiers-nés, livré à la rage de la soif de pouvoir et magnifié par sa folie ; il livra son âme au diable, se livrant à un adultère honteux ; son sacerdoce était vil, ses sacrifices profanés ; il était un ennemi du genre humain et surpassait en crimes l'audace des voleurs ». « Les liens dans lesquels Chrysostome était empêtré, dit-on ici, ne pouvaient être rompus », et Théophile entendit la voix de Dieu qui l'appelait : « Cet homme doit juger avec moi ! La plume refuse de véhiculer des insultes aussi ignobles, cependant Jérôme, pour plaire au patriarche d'Alexandrie, son ancien ennemi, réconcilié avec lui sur l'origénisme, a eu la faiblesse de traduire en latin cet ignoble libelle pour le faire connaître en Occident. À l'honneur de l'humanité, il faut dire que ces reproches, loin de nuire à la cause de leur victime, attiraient vers elle plus d'un cœur honnête ou encore hésitant. Quant à Théophile, il ne montra pas longtemps son impudeur et son insolence : une fois, en 412, il fut retrouvé mort au lit après une longue infirmité endormie, mais sa mort ne libéra pas l'Église d'Alexandrie de la tendance à la discorde et aux intrigues que ce patriarche y avait enracinées pendant les 27 années de son règne. Un autre décès eut des conséquences plus importantes dans les affaires de l'Est : la mort de l'imposteur patriarche d'Antioche Porphyre, qui suivit la même année. Ainsi, sur les trois dirigeants, deux étaient partis, mais l'armée restait toujours, et l'influence de l'imposteur de Constantinople favorisa, par tous les moyens, un schisme dans les Églises restantes. Alexandre, élevé au trône de l'archevêque d'Antioche après Porphyre, moine strict qui fut pendant quelque temps prêtre de l'église de Sainte-Sophie, gardait au plus profond de son âme un grand respect et une grande gratitude pour l'évêque qu'il servait autrefois. Son premier souci fut de restituer dans les diptyques de son archevêché d'Antioche le nom qui aurait dû faire sa fierté, puis il écrivit au pape, demandant l'unité avec l'Église romaine, et envoya sa lettre avec une députation, qu'il chargea d'exprimer à la fois ses sentiments et l'espoir de ramener au vrai chemin, par la prudence, les esprits si profondément divisés. Ce fut le premier pas fait en Orient vers la réconciliation, mais ce pas fut de la plus haute importance : il libéra Innocent de la responsabilité morale, détruisant sa solitude face à presque tout le monde chrétien ; il préfigurait en outre un futur retour à l'unité de toute l'Asie orthodoxe. Innocent pouvait aussi se rendre compte au plus profond de son âme que dans un accès de jalousie il ne s'était pas trompé dans une affaire lointaine qui lui paraissait juste et légale ; le grand saint lui-même jugeait de la même manière que lui en matière de ce genre. Dans un accès de sainte joie, Innocent félicita le patriarche d'Antioche. "Nous ne pensions pas autrement", lui écrivait-il, "à propos de l'Église, fondée à l'instar de l'Église romaine, par l'apôtre Pierre, dans laquelle même avant la nôtre, cet Apôtre suprême enseignait". Alexandre éleva aux trônes épiscopaux de Syrie plusieurs de ces évêques que Chrysostome avait autrefois installés et qui furent expulsés par le concile de Chêne ou Porphyre. Il invite alors les évêques sous sa juridiction à suivre son exemple en inscrivant le nom de saint Jean dans leurs diptyques. Bientôt, de nombreuses pétitions pour l'union avec cette Église furent reçues à Rome. Innocent a convoqué une assemblée délibérante en sa personne pour examiner les pétitions et tester les pétitionnaires. Dans ce concile, composé de 24 évêques italiens, il nomme comme secrétaire Cassien, ancien diacre de Chrysostome, devenu prêtre à Rome après s'y être installé. Cassien, qui fut autrefois moine en Syrie, connaissait le personnel du clergé de cette province, et son attachement respectueux à la mémoire de son ancien seigneur ne permettait pas de craindre qu'il fasse preuve d'une tolérance excessive envers les ennemis cachés et les traîtres. En outre, le pape déterminait les conditions dans lesquelles il accepterait l'union et, dans un souci de plus grande solennité, il souhaitait qu'un programme de ces conditions soit inscrit dans les protocoles de l'Église romaine. Apparemment, on peut supposer que la plus importante de ces conditions était que saint Jean Chrysostome soit reconnu comme n'ayant pas cessé d'être archevêque de Constantinople, parce qu'il avait fait appel de sa déposition erronée et que Dieu l'avait appelé de ce monde avant que le Concile œcuménique puisse se prononcer sur son appel. C'est précisément sur cette base que reposait la demande de convocation du Concile, et l'Église romaine n'a permis aucun subterfuge ni divergence à ce sujet ; il voulait que l'affaire soit remise dans la situation où elle se trouvait au moment de la première condamnation. Suite à cette instruction, les évêques se consultèrent également, Cassien exprima son opinion et le pape décida d'accepter ou non l'unité proposée. Le nombre de pétitionnaires était important, parmi lesquels Akaki Vereisky. La lettre d'Akaki, pas assez claire dans ses expressions et ambiguë, ne pouvait être acceptée sans modifications. Il a été envoyé au patriarche Alexandre avec une proposition visant à forcer l'évêque de Verean à simplement signer les termes de l'Église romaine. Akaki résista d'abord et se lança dans des explications astucieuses, mais sans succès, et il finit par céder. Si l’on peut dire que le patriarche de Syrie a désormais rejoint l’orthodoxie, on ne peut pas en dire autant des deux autres. Apôtre infatigable de la réconciliation, Alexandre profite de ses relations antérieures avec l'Église de Constantinople pour influencer ses fidèles et son clergé. Il se rendit personnellement dans la capitale pour y appeler, devant Atticus, à la restauration de l'archevêque injustement déchu et à ce que son nom soit inscrit dans les diptyques. Peu importe combien Atticus tonnait contre lui, peu importe combien il qualifiait les tentatives d'Alexandre de « actions imprudentes et audacieuses, ingérence illégale d'un évêque dans le diocèse d'un autre », Alexandre continuait hardiment sa prédication. Entre-temps, il mourut et son successeur poursuivit son travail avec une certaine lenteur. Enfin, en 415, un prêtre envoyé avec une lettre d'Acace fit courir le bruit que cet évêque ne joindrait la signature que sous certaines conditions, et l'alarme fut renouvelée. Atticus persistait et semblait continuer la « persécution » de Chrysostome déjà décédé. Mais les habitants de Constantinople demandèrent que le nom de saint Jean soit inclus dans les diptyques, et bientôt ils l'exigeèrent - et la rébellion mit fin au subterfuge de l'archevêque. Effrayé par les menaces et le bruit, Atticus se précipita au palais pour obéir aux ordres de l'empereur, ou, pour mieux dire, des conseillers de l'empereur, car le souverain alors régnant, le jeune Théodose, qui succéda à Arcadia, n'avait pas plus de 14 ans. Le concile a transféré la décision sur cette affaire, à cause de laquelle un soulèvement populaire était sur le point d'éclater, à la responsabilité personnelle d'Atticus. Il fut difficile et désagréable pour Atticus de prendre cette décision, car reconnaître enfin le rang d'archevêque de Constantinople à Chrysostome, décédé le 14 septembre 407, signifierait renoncer à lui-même, au moins à ses propres actions avant cette date. Cela reviendrait à se reconnaître comme ravisseur et évêque illégitime, car selon les lois de l'Église, deux évêques ne pouvaient pas occuper le même trône en même temps : l'autre devait se rayer. De plus, Atticus n'occupa le trône que dix ans, en remplacement d'Arsas, le « successeur » immédiat de Chrysostome. Ayant admis ce qu'on lui demandait, n'affaiblirait-il pas la force de certains actes de son épiscopat et de tous les actes de son prédécesseur ? Il y avait matière à réflexion, mais le temps pressait et le conseil impérial évitait les troubles. Atticus a cédé. Plus ambitieux qu'un fanatique ou un ennemi implacable, il mena durant sa vie une lutte acharnée contre Chrysostome, car il craignait son retour, mais maintenant que la mort l'avait libéré, l'ombre pouvait-elle être dangereuse pour lui ? Évidemment non ; il continuerait à porter la mitre, et sa soumission lui apporterait sans aucun doute la soumission de l'autre partie. C'est ce que se dit Atticus, et il ajouta le nom de Chrysostome à la liste des archevêques de Constantinople. Cependant, cette concession, faite à contrecœur, ne rapprocha pas de lui tous les Johannites, et comme lui-même avait honte de son acte, il jugea nécessaire de se justifier devant les schismatiques, fidèles dans la Haine, notamment devant le Patriarche d'Alexandrie, qu'il laissa seul dans la lutte avec les deux tiers de l'Orient et avec le chef de l'Église romaine. Sa justification a été exposée dans une lettre qu'il a adressée à ce patriarche, mais qui, par essence, était destinée à la publicité et que les historiens ont incluse dans leurs livres. Le Patriarcat d'Egypte passe alors des mains partiales de Théophile aux mains de son héritier Cyrille... La lettre, premièrement, était humiliante, timide et méritait les excuses de son auteur même dans son humiliation. Atticus essaya de justifier son action par la peur du peuple débridé de Constantinople et de la volonté de l'empereur ; cependant, tout le fardeau de l'accusation incombait d'abord au patriarche d'Antioche, dont les paroles, pleines d'insouciance et d'insolence, auraient dû déclencher une guerre intestine aux portes mêmes du palais impérial. Cédant aux menaces pour préserver la paix, Atticus a suivi l'exemple de l'apôtre Paul qui, comme il le disait lui-même, « a tout fait pour tous », dans un esprit de réconciliation et d'unité. Si son acte est considéré du point de vue des décrets de l'Église, on n'y trouve rien de contraire aux règles écrites ou à la tradition. Les diptyques de l'Église contiennent non seulement les noms des évêques, mais aussi des laïcs, voire des femmes, et est-il important dans quelle catégorie a été placé le nom de Jean ? D'ailleurs, n'était-il pas évêque ? Ainsi, Atticus aurait pu l'introduire, en gardant à l'esprit l'époque où il était évêque légitime, et non l'époque où il ne l'était plus, et avec cette réserve, son introduction ne contredisait en aucune façon la condamnation dont il était l'objet dans les deux conciles. L’ajout de son nom aux autres noms du diptyque a-t-il profané ces listes, dignes de tout respect ? Pas du tout. Personne n'a condamné David pour avoir érigé un magnifique monument à Saül, ce roi rejeté par Dieu, et dans les temps modernes, la présence de l'Arien Eudoxe, enterré sous le même autel que les saints apôtres André, Luc et Timothée, n'enlève rien à la vénération à laquelle ces saints ont droit. La paix est un bien si grand et prescrit avec tant d'urgence par le Seigneur que lui, Atticus, n'a pas besoin de s'excuser de vouloir la restaurer, dans la mesure où cela dépendait de lui, mais qu'il l'exhorte au contraire, lui, le patriarche d'Alexandrie, à suivre son exemple, afin qu'enfin le monde chrétien puisse reposer dans une harmonie fraternelle, par la pacification de tous. Ce dernier avertissement, plus que toute autre chose, aurait dû exaspérer celui à qui il s'adressait. Il répondit à la plus humble justification d'Atticus par une lettre pleine d'ironie, lettre qui nous est parvenue et qui peut fournir un exemple de ridicule subtil. L'ardeur du caractère de Cyrille et la façon de penser adoptée par son oncle sont également indiquées par Filaret, archevêque de Tchernigov, comme la raison des sentiments hostiles de Cyrille envers le défunt Chrysostome. "D'après les lettres maintenant connues", dit l'archevêque Philaret, "le patriarche de Constantinople a suggéré à Cyrille d'inclure le nom de Chrysostome dans les diptyques des pasteurs de l'Église, et la réponse de Cyrille à Atticus a conclu à un mécontentement trop prononcé à l'égard du nom de Chrysostome. Même si nous convenons que ces lettres ne sont pas authentiques, alors saint Isidore Pelusiot, que Cyrille respectait en tant que père, a dû convaincre Cyrille de se séparer des pensées sur Chrysostome reçues de son oncle. Ainsi, le danger d’un schisme à cause de Chrysostome décédé était peut-être plus fort qu’auparavant à cause de Chrysostome vivant. Néanmoins, Innocent n'a pas cédé, confiant dans l'aide de Dieu qui, au milieu des tempêtes de notre monde, n'exige des hommes qu'un amour constant du bien et du courage. Cette nouvelle lutte se poursuivit tout au long de la vie d'Innocent. Sous les successeurs de ce pape, le patriarche Cyrille, bientôt occupé par de nouvelles disputes et conflits en Orient, avait besoin du soutien de l'Église romaine, et comme pour le recevoir il devait d'abord entrer en communion avec elle (Philaret, archevêque de Tchernigov, note : « L'Église d'Occident n'était entrée en communion avec les Églises d'Orient que lorsqu'elles eurent inclus le nom de Chrysostome dans les diptyques »), il consulta quelques évêques, fatigués de le schisme, et inscrivit le nom de Chrysostome dans les diptyques alexandrins. Dix ans plus tard, il fut légat papal dans la controverse nestorienne. Cependant la mort dégageait chaque année le champ où s'agitaient depuis un tiers de siècle tant de passions autour de la personne ou du nom de Chrysostome. Frappé par elle, à son tour, en 425, Atticus laissa son trône archevêché à des successeurs qui ne participèrent pas du tout à la persécution, et les Johannites retrouvèrent progressivement leurs archevêques. Tandis que l'unité se rétablissait, la vénération enthousiaste de l'exilé de Kukuz renaît dans son Église : on n'a plus peur de prêcher ouvertement sa gloire et son martyre, même face aux persécuteurs. Enfin, en 434, le destin éleva au trône archevêque un homme qui, dans sa jeunesse, avait été lecteur et scribe de Chrysostome, et même, comme le dit un historien, « ministre en sa personne ». Proclus, tel était son nom, conservait de manière sacrée la mémoire de son ancien seigneur et ne manquait pas une seule occasion de le rappeler au peuple. Et puis un jour, en 437, alors que le jour de sa célébration il lui prononçait une parole de louange, les assistants l'interrompirent par des cris : "Nous exigeons qu'on nous rende Mgr Jean ; nous voulons le corps de notre père !" Proclus ne tarda pas à attirer l'attention de l'empereur sur ce désir du peuple, dans la satisfaction duquel il voyait le retour définitif de la paix. Théodose II, qui occupait encore le trône de l'Empire d'Orient puis régnait de manière indépendante, accepta sans hésitation les souhaits du peuple et de l'archevêque. Élevé dans sa jeunesse par les soins de sa sœur aînée Pulchérie, qui n'a jamais, pendant les conflits religieux les plus intenses, partagé les sentiments de leur mère commune, dès sa jeunesse il vénérait le grand orateur persécuté et sympathisait secrètement avec lui, l'appelant « le maître de l'Univers et le patriarche aux lèvres d'or ». L'ordre fut immédiatement donné que le corps de l'exilé soit amené à Constantinople et enterré dans l'église des Saints-Apôtres. Ainsi, Chrysostome a quitté l'église Saint-Basile, où il se reposait depuis 30 ans. Le sanctuaire qui gardait sa dépouille fut transporté de ville en ville - jusqu'à Chalcédoine, parmi une foule d'innombrables personnes, prêtres et moines, en constante évolution. La trirème impériale, magnifiquement décorée, l'attendait à Chalcédoine, car l'Empereur ne voulait aucun autre vaisseau pour recevoir les restes sacrés. Toute la ville était là : l'empereur, les plus hautes autorités civiles et militaires, et la mer était couverte d'une telle multitude de navires et de bateaux, remplis de spectateurs et de torches allumées, « que depuis l'embouchure du Pont-Euxin jusqu'à la Propontide, elle semblait comme la terre ferme ». C'est ce que disent les historiens. Le cortège funèbre, en entrant dans la capitale, rencontra les mêmes honneurs et la même pompe solennelle ; une place a été préparée pour le cercueil dans l'église des Saints-Apôtres, fondée par Constantin pour l'enterrement des empereurs chrétiens et des évêques de Constantinople. Arkady et Eudoxie y furent déposés à côté du fondateur de leur maison régnante. Au moment même où le cercueil de Chrysostome était descendu sur la pierre, Théodose ôta sa pourpre et l'en recouvrit. Puis, baissant les yeux et la tête sur la malheureuse dépouille, il leur demanda de pardonner à son père et à sa mère, suppliant le saint évêque martyr d'oublier le mal qu'ils lui avaient causé. Avant de déposer le corps dans la crypte, Proclus voulut le présenter au peuple du haut de l'estrade sur laquelle étaient assis les archevêques, et le peuple, avec de grands cris d'où tremblaient les voûtes de l’église, s'écria comme une seule personne : « Notre Père, retourne à ton trône ! Tel fut le triomphe final de Jean Chrysostome, puis il fut placé non loin d'Arcadie et d'Eudoxie. Ainsi, persécuteurs et persécutés reposaient ensemble, à l’ombre du pardon de la mort. Mais cette restauration de l’honneur de Chrysostome, sans doute trop tardive, n’était pas encore achevée. Finalement, l'Église l'a reconnu comme saint et martyr sans verser de sang. Qu'est-il arrivé, entre tant de changements inattendus, à la noble et sainte épouse, dont l'âme était liée à l'âme de Chrysostome par des liens inaccessibles même à la mort ? Ni l'histoire ni l'Église n'ont voulu les séparer, et elle a eu une place à côté de celui qui était son chef et son père. Les contemporains ne nous disent pas avec quelles souffrances amères les dernières persécutions de cette amie écrasèrent Olympias, mais il semble qu'elle trouva une généreuse consolation dans le dernier coup qui mit fin à ses souffrances. Il ne souffrait plus ; il a maintenant reçu la couronne du martyre - apparemment, c'est le sentiment qui l'a possédée pendant le reste de sa vie. Comme son père vénéré, Olympias s'est d'abord déplacée d'exil en exil, à Cyzique et Nicomédie, où elle est finalement restée. Elle quitte un foyer pour filles à Constantinople, qui pourrait lui servir de refuge, car après la mort de Chrysostome, son exil pourrait facilement être annulé, mais la capitale lui devint odieuse. Et se trouver dans un pays asiatique, lieu des dernières souffrances de l’archevêque, n’était pas moins cruel pour elle ; elle arrangea sa vie de manière à mourir vivante dans le lieu de son exil, où pourtant les douleurs et les tempêtes ne cessèrent de l'écraser. Elle acceptait tout avec calme et indifférence, comme si elle n'appartenait plus au monde. Les amis de Chrysostome lui rendirent visite et lui témoignèrent un grand honneur, la traitant comme une sainte. L'un d'eux, Palladius, qui la vit à cette époque, nous a laissé un tableau touchant de sa personnalité. Même simplicité vestimentaire, même émaciation du corps, même charité dans les limites d'un État réduit presque à la pauvreté. Dans sa maison, comme dans une église, on n'entendait que des prières et des larmes... Tandis que les amis de Chrysostome l'entouraient d'honneur, ses ennemis la tourmentaient. Théophile s'est permis une grande audace de placer dans sa diffamation une calomnie honteuse contre une femme noble, à la générosité de laquelle il s'était lui-même tourné au temps de sa richesse. Il n'a cependant pas mentionné dans cette satire un incident qui nous a été conservé par ses contemporains. Palladius raconte qu'un jour, lorsque cet homme, enrichi par la convoitise, demanda à la diaconesse une grosse somme d'argent, qu'il assurait être pour les pauvres d'Egypte, et qu'elle hésita, alors il s'agenouilla pour, par cette humiliation, lui arracher ce qu'elle avait refusé à sa simple demande. A cette vue, Olympias fut stupéfaite et, s'agenouillant elle-même, s'écria : " Lève-toi, mon père ! Je ne me lèverai pas tant que l'évêque sera à mes pieds. " Théophile se leva embarrassé, mais elle ne lui fit qu'une petite offrande, trouvant qu'il était assez riche pour faire lui-même l'aumône. Si le patriarche d'Alexandrie a oublié cet incident, alors les amis d'Olympias s'en sont souvenus et, en le divulguant, ont répondu à cet homme de sa bassesse. Finalement, elle s'est évanouie dans le désert de son existence cachée, pour, comme l'ajoute Palladius, recevoir « la couronne de la patience » dans un autre lieu. C'est tout ce que nous dit l'histoire, mais une légende complétait ce qui manquait à l'annonce de sa mort. Il raconte que tandis que l'évêque de Nicomédie était présent à ce dernier combat de la vie, Olympias lui demanda de ne pas s'inquiéter du tout de son enterrement, car elle savait par révélation céleste où reposeraient ses restes exilés. « Dites-moi, dit-elle, de mettre mes cendres dans un cercueil et de les jeter ensuite à la mer. Dieu veillera à ce que je ne reste pas sans enterrement. » Selon un autre récit, la sainte elle-même, dans une vision en rêve, l'a déclaré à l'évêque au moment où elle rendait l'âme. Quoi qu'il en soit, la légende ajoute que l'évêque obéit docilement à cet ordre d'en haut et que le cercueil avec les restes d'Olympias fut jeté à la mer, mais les vagues semblèrent se ramollir sous le précieux fardeau et la transportèrent tranquillement d'un rivage à l'autre jusqu'au Bosphore. Là, le courant éloigna le cercueil de Constantinople, comme si le dégoût qui avait possédé la diaconesse au cours de sa vie lui avait survécu. Le cercueil, soulevé par les eaux, s'est échoué à un endroit appelé Brokhti, - sur un cap sur la rive asiatique mineure du Bosphore, tout près de Constantinople, mais du côté opposé. Les habitants de ce lieu, prévenus dans un rêve, accoururent à leur rencontre et, après avoir retiré le cercueil de l'eau, le déposèrent près de l'autel de l'église Saint-Thomas, qui se trouvait ici. La sainte y resta de nombreuses années, accomplissant de nombreux miracles, jusqu'à ce qu'en 618 Serge, patriarche de Constantinople, ordonna que son corps soit emmené le samedi saint, le 18 avril, et enterré dans le monastère qu'elle avait fondé deux siècles et demi plus tôt. Le schisme à cette époque avait cessé depuis longtemps, la mémoire de Chrysostome avait été restaurée, son nom avait été renouvelé dans des diptyques et reconnu comme saint - l'Olympiade pouvait se reposer en paix. Cette légende, comme la plupart des autres, exprime des sentiments populaires pour la fille spirituelle de Chrysostome et pour l'affection indissoluble de tous deux. L’Église elle-même partageait le même sentiment. Leur correspondance, au moins les lettres de Chrysostome, furent respectueusement conservées parmi les monuments religieux d'Orient, comme exemple d'édification et d'éloquence épistolaire. Le dévouement de la diaconesse au travail de son père a également été reconnu - le nom d'Olympias a été inclus dans la liste des saints en tant que nom d'un confesseur de la foi orthodoxe et en tant que femme qui était un modèle de perfection chrétienne dans les rangs de la haute société. Le Christ est à votre porte, ouvrez-lui, vous lui devez la meilleure chambre, mais il ne vous demande qu'un coin ! Placez-le où vous voulez, dans les arrière-salles avec vos serviteurs, dans les granges, les écuries avec vos ânes et vos chevaux – mais acceptez-le simplement. Repentez-vous deux fois, repentez-vous encore, et chaque fois que vous vous repentez, venez à moi, je vous guérirai.