Книга шестая (404 г.)

Procédure pénale concernant l'incendie. – Arrestation d’évêques et de membres du clergé. - Le tourment de Tigre et Sérapion. – Arzas est le successeur de Chrysostome. - Accusation d'Olympias, Pentadia, Ampructa et Nicareta. - Chrysostome est emmené en exil ; vacances à Nicée; départ pour Kukuz. – Dangers au sein d’Ancyra. – L'évêque de Césarée excite les moines contre Chrysostome. - Apparition des Isauriens aux environs de Césarée. – L'attaque des moines pousse Chrysostome à quitter Césarée. – Événements à Constantinople. – Mort de l'Impératrice Eudoxie. – Justice céleste sur les ennemis de Chrysostome. – Neil du Sinaï. – Mort des Régions et élection d'un nouvel évêque. – Triumvirat des Patriarches de Constantinople, Alexandrie et Antioche contre Chrysostome. - Destruction des églises syriennes. "Qui a mis le feu à l’église et provoqué ce terrible désastre ? A quelle heure l'incendie s'est déclaré et dans quelles circonstances ?" - telles sont les questions qui ont été posées partout à Constantinople dans les jours qui ont suivi l'incendie de l'église Sainte-Sophie, et auxquelles ont cependant été reçues vingt réponses différentes portant sur certains points principaux. Concernant les coupables de l’incendie, il y avait quatre points. 1) Jean a mis le feu à l’église avec ses assaillants - évêques, membres du clergé et diaconesses, à un moment où ils étaient laissés seuls juste avant son départ. La motivation en était le désir d'empêcher quiconque de prêcher après lui depuis cette chaire, lieu de sa renommée nationale. Il espérait également que l'incendie, se propageant de plus en plus loin, atteindrait le palais impérial et le transformerait en ruines avec l’église. Cette histoire a été inventée par des évêques et des courtisans, ennemis de Chrysostome. Le tribunal, chargé d'enquêter sur l'affaire, a autorisé cette rumeur pendant un certain temps, mais l'a ensuite abandonnée, comme nous le verrons, en raison de l'excès de l'accusation, mais les évêques Antiochus, Acace et Sévérien ne l'ont pas abandonnée - en un mot, les « courtisans de Jean » (comme les appelle l'histoire) ont envoyé une notification au pape Innocent, dans laquelle ils ont déclaré l'évêque le destructeur de sa propre église, et cette ignoble accusation complétait les affaires que le pape avait rassemblées à Rome pour le Concile œcuménique. 2) Les coupables étaient des païens et des juifs qui, lors de la grande confusion qui accompagna le départ de Chrysostome, à la vue de tant de chrétiens rassemblés dans les murs de l'église de Sainte-Sophie, eurent à l'esprit l'idée infernale de les brûler tous ensemble avec leur église. Cette rumeur venait évidemment de chrétiens, mais elle n'inspirait que peu de confiance et n'était pas du tout évoquée dans l'information judiciaire qui s'ouvrit bientôt. Et en fait, il était peu probable qu'en raison de la courte distance séparant la Grande Curie de la basilique chrétienne, les païens auraient décidé d'y allumer un incendie, qui pourrait facilement atteindre la Curie et détruire, avec le beau temple, les images qu'ils vénéraient tant. 3) Le crime a été commis par les Johnnites parmi la foule - par vengeance, pour punir la ville et l'empereur pour les cruautés infligées à leur favori, et par réticence à ce qu'un autre évêque vienne prendre le trône de Jean. Cette explication a trouvé la plus grande confiance : elle a servi de base à une enquête judiciaire et a été conservée dans l'histoire comme la plus plausible ; de nombreux écrivains ecclésiastiques n'hésitent pas à le reconnaître. Cette hypothèse constituait cependant une base très dangereuse pour une enquête judiciaire, car les soupçons, non dirigés contre quelqu'un en particulier, s'appliquaient à tout le monde, et il était involontairement nécessaire d'inclure parmi les complices du crime des personnes de haut rang et respectées de tous. Ceci, bien sûr, a donné naissance à l’idée d’un complot, et c’est quelque chose dont les autorités de la ville ont profité avec grand plaisir. 4) Il y a aussi eu une quatrième rumeur. On racontait que lors d'une tempête qui ébranla l’église depuis le sommet jusqu'aux fondations, sa voûte s'écarta et une colonne de feu descendit sur le trône épiscopal, l'engloutit et de là se répandit en grands cercles hélicoïdaux dans toutes les parties de l'édifice. Cette hypothèse, selon laquelle Dieu lui-même était le « coupable » de l’incendie, n’a été mentionnée par personne dans les délibérations du tribunal, et les lettres de Chrysostome n’en mentionnent pas un mot ; néanmoins, Palladius y fait allusion dans ses Dialogues, et les historiens de la fin de ce siècle le reproduisent simplement comme un événement sur lequel eux-mêmes ne semblaient avoir aucun doute. Telles étaient les suppositions sur la cause de l'incendie. Quant à l’heure à laquelle elle a éclaté pour la première fois, les témoignages diffèrent encore plus. Certains prétendent que l'incendie s'est déclaré quelques instants seulement après le départ de l'archevêque, ce qui semble confirmer l'opinion de ses accusateurs ; selon d'autres, l'incendie aurait été constaté beaucoup plus tard, c'est-à-dire dans la soirée ; la troisième contradiction a reporté le début de l'incendie au lendemain matin - selon cette histoire, les Johannites, enfermés dans l'église, l'ont allumée avant de partir, et le feu, qui couvait toute la nuit, s'est allumé à l'aube. Une circonstance était également reconnue par presque tout le monde : c'est que la flamme jaillit d'abord du trône épiscopal et que le feu, attisé par le vent, prit une telle force et une telle direction qu'en moins de trois heures la basilique, la Curie, les habitations privées - tout fut détruit. Une information judiciaire a commencé. Le juge à qui cette affaire fut confiée, Studius, préfet de la ville, obéissant aux suggestions du tribunal, donna l'ordre d'arrêter deux évêques, Eulysius et Cyriacus, ainsi que plusieurs archevêques du clergé qui accompagnaient Chrysostome dans son exil ; Il n’osait pas faire de même avec Chrysostome. L'exilé avec son convoi de prétoriens suivit la grande route depuis Chalcédoine, où il débarqua sur le rivage, jusqu'à Nicée de Bithynie, où devait être le premier arrêt. Ses compagnons et lui-même chevauchaient tristement, ne se doutant pas que l'église qu'ils venaient d'abandonner n'était plus qu'un tas de décombres et de cendres. Ils étaient déjà loin du rivage lorsqu'ils furent rejoints par un officier envoyé avec un ordre d'arrestation et un détachement de cavaliers qui les rattrapaient à toute vitesse avec leurs chevaux. A la nouvelle communiquée par ces gens de l'incendie de Sainte-Sophie, l'archevêque et ses compagnons furent d'abord étonnés, mais leur surprise fit place à l'indignation lorsqu'ils apprirent qu'ils avaient eux-mêmes été accusés d'incendie criminel, et que le préfet avait donné ordre de les envoyer à la prison de Constantinople, enchaînés comme des criminels, pour y être interrogés sur cette accusation. Pendant qu'il écrivait, on mit des chaînes à ses compagnons, et les cavaliers les jetèrent dans les cachots chalcédoniens, d'où ils furent transportés aux cachots de Constantinople, puis ils furent relâchés, à condition de ne jamais apparaître dans la capitale. Après leur départ, Chrysostome se retrouva complètement seul. Il n'y avait plus d'amis à qui il pouvait ouvrir son cœur, qui auraient pitié de lui, qui l'aideraient dans ses fréquents maux, car il n'avait pas le droit de prendre un domestique. A côté de lui ne restaient que les grossiers soldats du convoi qui l'accompagnait. Que lui serait-il arrivé au cours d'un voyage si difficile, dans la chaleur, avec des faiblesses dont la gravité était accrue par la fatigue et la tristesse, si dans cette détresse Dieu, sa seule protection, l'avait abandonné ? Le convoi était composé de prétoriens, gens simples et grossiers, mais plus compatissants que ceux dont ils exécutaient les ordres. Le spectacle qui venait de se passer devant eux les toucha, et ils éprouvèrent une compassion involontaire pour ce berger à moitié mort, que le peuple aimait et dont le nom leur était venu à l'oreille plusieurs fois. Le considérant comme une victime de tant de souffrances physiques et mentales, ils considéraient qu'il était de leur devoir de l'aider et de lui fournir des services, même s'il les rejetait docilement. Lors des arrêts, ils essayaient de lui procurer de la nourriture meilleure que la leur et de lui accorder quelques heures de repos lorsqu'il descendait de la civière. Lorsque les douleurs d'estomac dues à la chaleur étouffante augmentaient au plus haut degré ses souffrances, il éprouvait des crises de fièvre, contre lesquelles il ne connaissait qu'un remède : les bains, tandis que son convoi reçut l'ordre de ne pas s'arrêter dans les villes, seuls endroits où l'on pouvait trouver des bains publics ; à l'approche d'une grave attaque, Chrysostome dut utiliser un tonneau au lieu d'un bain. Les gardes l'aidaient dans ces besoins avec un zèle touchant. Même s’ils se sont sentis désolés au début, ils sont finalement tombés amoureux de lui. Le convoi était commandé par deux jeunes officiers de Constantinople, qui, sans condamner nullement les services de leurs soldats, entouraient eux-mêmes l'exilé avec un soin respectueux. Ils s'appelaient Anatoly et Théodore, ils avaient de bons noms et une bonne éducation. Chrysostome les mentionne avec éloge dans ses lettres. Grâce à leur tolérance, le prisonnier pouvait voir les prêtres qui se trouvaient près de lui sur le chemin, qui lui apportaient des nouvelles, et pouvait écrire et recevoir des lettres. Tout cela était pour lui une grande consolation. Où l’emmenaient-ils ? Où sera son lieu d'exil ? Il ne le savait pas, et les gardes n’en savaient pas plus que lui. Ils étaient censés trouver à Nicée un décret royal qui déterminerait le sort futur de l'exilé. La rumeur qui leur parvint en chemin qualifia d'abord la Scythie pontique, province extrême de l'empire romain, voisine du Caucase, plutôt de pays de barbares que de pays romain ; puis, heureusement, cette rumeur se tut, et ils appelèrent avec persistance l'Arménie, vers laquelle se dirigeait effectivement Chrysostome, en approchant de Nicée. Considérant cette nouvelle plausible, il s'empressa d'écrire à la diaconesse Olympias que si cette hypothèse est vraie, alors il demande à se procurer une résidence en Haute Arménie, sa ville principale de Sébast - une ville importante qui entretenait des relations avec toutes les principales localités de l'Est. Elle pourrait facilement obtenir cette faveur, lui écrivait-il, par l'intermédiaire d'un des évêques de leurs amis, nommé Cyriacus, du même nom que celui qui est actuellement détenu à Chalcédoine ; il ajoute à cela quelques noms de personnes sur lesquelles il comptait aussi beaucoup, tels que : l'eunuque Brison, chambellan de l'impératrice, qui sympathisait avec lui dans son âme, Peanius, un homme important qui jouissait de la confiance de hauts fonctionnaires, notamment un riche Arménien de Sébastien, nommé Arabius, dont la femme était liée par des liens d'amitié étroite avec Olympias. Nous verrons bientôt ce qui est advenu de ces recommandations. Chrysostome, rongé par les soucis et tremblant de frissons fiévreux, après presque dix jours de voyage, atteignit enfin Nicée. Alors que l'archevêque se rendait à cette première étape de son pèlerinage, à Constantinople les interrogateurs s'emparèrent de ses amis, évêques, prêtres ou diacres, qui, les uns après les autres, furent envoyés dans les prisons municipales, persécutant même les femmes. Malgré ces restrictions, le préfet de Studii était suspecté au tribunal - en raison du fait qu'il avait agi avec modération et épargné certaines personnes, comme ce fut le cas pour Chrysostome. Quelques jours plus tard, il fut rappelé et la préfecture de la ville passa de ses mains à un homme qui tenait davantage au cœur de l'impératrice et qui s'efforçait en effet de ne pas être suspecté. Il s'appelait Optat. Les contemporains rapportent qu'il était un païen qui, bien entendu, professait non seulement le paganisme grossier de la foule, qui consistait dans le culte des idoles de pierre et de bois, mais le paganisme de la classe éclairée et riche : le polythéisme des sophistes. Le christianisme n’avait pas d’ennemi plus mortel que cette secte arrogante, et pour les chrétiens il ne pouvait y avoir de juges plus redoutables que ses adeptes, qui adoptèrent comme slogan les paroles que Néron prononça à l’occasion de l’incendie de Rome : « Les chrétiens sont coupables, en tout cas, et méritent toujours la plus grande sévérité. » Fort de ces condamnations, Optat poursuit l'affaire pénale concernant l'incendie de Sainte-Sophie, engagée par son prédécesseur. Sectaire tout aussi zélé que courtisan, il voulut procéder lui-même aux interrogatoires et s'installa au forum, à son tribunal, parmi les instruments de torture, les braseros enflammés, les grilles de fer, les machines en bois, les crosses, les pinces pour tordre les bras et les jambes, entouré d'informateurs, de bourreaux, de détectives et d'autres participants aux interrogatoires. Certains historiens soulignent que parmi ces derniers se trouvaient des clercs du parti judiciaire, chargés de siéger avec le juge, lui inculquant des questions astucieuses susceptibles d'embarrasser l'accusé, ou tournant les mots arrachés par les tourments en faveur de l'accusation. Il serait difficile de croire à une telle bassesse si les preuves modernes ne la confirmaient pas. Studius commença l'interrogatoire, Optat commença le supplice : il fallut arracher des aveux à des gens qui jusqu'alors avaient tout nié. L'un des premiers à être sortis de prison pour interrogatoire fut un jeune lecteur de l'église de l'archevêque, qui servit pendant quelque temps comme ministre auprès de l'archevêque. C'était un jeune homme au caractère doux, au physique doux et faible, qui ressemblait tout à fait à une fille, avec un visage marqué de la pureté virginale. On pourrait dire qu'il venait d'un autre monde tant il était merveilleux avec la pureté de son âme et la faiblesse de son corps. Le juge voulait l'obliger à désigner comme responsables de l'incendie de l'église l'archevêque Jean, son ancien maître, et ses amis, également ses anciens patrons, mais Eutrope (c'était le nom du jeune homme, qui fut plus tard canonisé par l'Église) répondit qu'il n'en savait rien. Pour lui arracher des aveux, le préfet a ordonné que le jeune homme soit mis dans un enclos, où il a été brutalement flagellé. Ils attendirent de sa bouche quelque mot insouciant que le juge pourrait utiliser, mais en vain : le jeune homme ne prononça rien d'autre que les mots suivants : « Je ne sais rien de ce que vous me demandez. Alors ils eurent recours à des moyens plus forts, mais même les coups de ceintures de plomb ne purent le forcer à répondre comme le voulait le juge ; et ainsi ils lui déchirèrent les côtés avec des crochets en acier et leur apportèrent des torches allumées, lui déchirèrent le front pour que ses sourcils disparaissent... Mais Eutropie resta silencieux - lorsqu'ils le détachèrent de la machine, il s'avéra mort. Il fallait maintenant l'enterrer, car il était impossible de ramener le cadavre à la prison, mais comme il n'y avait pas un seul prêtre johannite à portée de main, le clergé d'Akaki, qui était assis pendant la torture, fut contraint d'enterrer lui-même sa victime, escortant le défunt au cimetière la nuit. On racontait qu'à ce moment-là, alors que ces mains méchantes descendaient le jeune lecteur dans la tombe, le ciel s'ouvrit et on entendit le chant des anges, accueillant le jeune homme, privé des prières funéraires et du dernier baiser de ses frères. Un autre ecclésiastique de Chrysostome, l'ancien diacre Tigre, ou Tigre (vénéré par l'Église comme un hiéromartyr), aujourd'hui prêtre, tomba également entre les mains des geôliers. Né, selon toute vraisemblance, sur les rives du fleuve dont il portait le nom, Tigre a passé son enfance en esclavage, dont il s'est affranchi grâce à son intelligence et sa bonne conduite. Ayant obtenu la liberté, il devint chrétien, fut accepté dans les rangs du clergé et Chrysostome l'introduisit au sein de son Église. Pour l'ancien esclave, c'était le comble de l'honneur, et désormais l'évêque devint son second maître, auquel il se dévoua de la même manière qu'il l'était au premier. Il ne voyait personne d'autre au monde que Chrysostome ; tout ami de l'archevêque devenait son ami, tout adversaire son ennemi. Au concile de Duba, il fut reconnu comme l'un de ceux qui participèrent le plus aux troubles de l'Église de Constantinople, et il ne fut pas oublié lorsque, après l'incendie de Sainte-Sophie, une enquête fut menée sur les membres du clergé. Comme intermède entre ces événements sanglants, suivit l'installation d'un nouvel archevêque à Constantinople à la place du saint exilé. Chrysostome fut enlevé de la capitale le 20 juin et son successeur fut emprisonné le 27. Ni la cour ni les évêques, désormais maîtres de tout, ne perdirent de temps ; la cour espérait que le peuple oublierait plus tôt son idole s'il perdait l'espoir de son retour, et les évêques, de leur côté, s'empressaient de mettre une barrière au repentir possible de la part d'Augusta. Pendant ce temps, trouver un nouvel archevêque, malgré la nécessité de se dépêcher, n’était pas facile. L'empereur n'osa élire aucun des évêques proches de lui - ni Acace, ni Antiochus, ni Sévérien (d'ailleurs, ils ne seraient pas d'accord par crainte de l'indignation populaire), et ainsi tout le monde succomba aux suggestions de l'impératrice, qui donna la préférence à un homme non moins hostile à Chrysostome, mais moins déshonoré que les autres, parce qu'il était plus lâche. Lorsque son frère Nektarios, de la préfecture de Constantinople, fut nommé au premier trône archevêché d'Orient par la volonté de Théodose, cette élévation soudaine, qui stupéfia tout le monde, ne resta pas sans quelque envie de la part d'Arsas. Et en effet, lui-même, comme s'il luttait pour le même poste, s'est empressé d'accepter le sacerdoce. Nectaire, qui était son frère aîné, le lui reprochait vivement. "Je vois à travers toi", lui dit-il avec une certaine causticité, "tu convoites l'épouse que le Seigneur m'a donnée en la personne de cette Église, et tu attends mon héritage..." - nia Arzas. « Dans ce cas, s'écria Nectaire, partez tout de suite pour Tara ; je vous assure d'avance cet évêché. » Arzas refusa d'y aller, mais il eut honte. S'emparant de l'Évangile, il jura à son frère qu'il n'accepterait jamais l'archevêché. Apparemment, ce serment n'a pas pu résister à la séduction d'Eudoxie. Dans ses relations avec Chrysostome, en tant qu'archiprêtre, il se comportait comme un ennemi caché, déshonorant constamment son évêque, qu'il dénonçait même au concile de Duba. Arsas avait déjà repris l'administration de son archevêché contesté lorsque le préfet Optatus donna un nouveau regard à la cause johannite. Fatigué de lutter contre la fermeté des hommes, ce fonctionnaire pensait qu'il était plus facile de faire face aux femmes et se tournait vers celles d'entre elles qui, étant au service de l'Église, pouvaient connaître les secrets de Chrysostome ou même devenir son instrument obéissant. Nous parlons de diaconesses. La première qu'il fit juger fut Olympias, cette célèbre matrone, si célèbre dans tout l'Orient par sa brillante origine, la hauteur de son âme et l'énorme fortune qu'elle dépensa à nourrir les pauvres de son Église ; De plus, les dernières instructions de Chrysostome lui furent adressées avant son départ. Avant de la présenter à Optat, les huissiers l'ont conduite, comme par tentation, parmi les instruments de torture que les bourreaux préparaient alors pour l'affaire. Le préfet, l'apercevant, lui demanda d'une voix menaçante pourquoi elle avait incendié l'église Sainte-Sophie. " Toute ma vie, répondit-elle calmement, réfute suffisamment une telle accusation ; j'étais autrefois riche, et on sait que toutes mes richesses ont servi à construire ou à décorer les églises de Dieu. Ce n'est pas ainsi qu'on apprend à mettre le feu aux églises. " "Je connais ta vie!" – s’est exclamé le préfet avec colère. "Si vous la connaissez, alors quittez le podium où vous êtes assis en tant qu'accusateur - laissez les autres vous juger, vous et moi", fut la réponse. Le banc du procureur était vide. Dérouté d'une telle présence d'esprit, le préfet feignit de s'être trompé et ne fit plus mention de l'accusation d'incendie criminel ; mais, donnant à sa voix un ton de compassion feinte, il dit : "Je veux vous donner un conseil, ainsi qu'à tous ceux qui vous ressemblent : vous, les femmes, êtes devenues complètement folles, refusant, comme vous le faites toutes, de communiquer avec votre évêque ; après tout, votre comportement entraînera des désastres et des punitions inévitables. Écoutez, réglez cela avant qu'il ne soit trop tard." L'accusation a apparemment été modifiée. Au lieu d’incendie criminel, ils étaient désormais accusés d’apostasie et d’hérésie. Ce stratagème n’a pas échappé à l’attention des JO. « Optat, lui dit-elle, est-il juste qu'après m'avoir demandé ici avec une multitude de personnes de m'expliquer un crime dont je suis innocent et dans lequel aucun élément de preuve ne peut m'incriminer, vous interrompiez ma défense en me distrayant avec des injures qui n'y sont pour rien. Si c'est un nouveau crime dont vous me considérez coupable, et une nouvelle accusation que vous portez contre moi, permettez-moi de consulter mes défenseurs avant de vous répondre : car si, contrairement à toute justice et loi, je suis obligé de parler avec quelqu'un avec qui je ne dois pas parler sur cette question, je saurai du moins dans quelle mesure le devoir et la conscience m'y obligent. Le préfet, ne sachant que faire, a reporté l'interrogatoire, lui permettant de consulter ses défenseurs, puis lui a ordonné de retourner dans les barreaux. Au bout d'un moment, elle revint, aussi inébranlable qu'avant. Le juge l'a condamnée à une amende importante et à l'exil. Olympias a accepté cela plutôt que de recevoir la communion d'Arsas. Le lieu de son exil fut d'abord désigné par Cyzique, puis par Nicomédie, mais comme elle avait de solides défenseurs à la cour, ils n'étaient pas pressés de l'envoyer. Pentadia, la deuxième diaconesse dans l'affection de Chrysostome pour elle, qui lui dit au revoir dans la salle de baptême avec Olympias, Salvina et Ampructa, fut la deuxième à être amenée au préfet. La veuve du consul Timatius n'a été accueillie ici que par de grossières insultes et cruautés. La lettre que Chrysostome écrivit plus tard nous donne une image de ce qu'elle dut alors endurer ; cela montre avec quelle rage la cour et ses complices persécutaient les femmes nobles, dont la culpabilité, outre leur dévouement invincible envers l'archevêque, était leur richesse et leur noblesse. "Réjouis-toi", lui écrit Chrysostome, répondant du désert de son exil aux nouvelles détaillées qu'elle lui a annoncées, "réjouis-toi, car la victoire t'est venue facilement; tu as embarrassé l'impudeur des bêtes sauvages et tu as bloqué leur gueule furieuse. La vérité pour laquelle tu as combattu et malgré laquelle tu as été tourmenté, a vraiment une telle puissance qu'un mot suffit pour qu'elle triomphe des calomniateurs rusés, tandis que le mensonge cherche en vain à se cacher sous les perfides. dais ; il est plus faible qu'une toile d'araignée et tombe et se dissipe au moindre souffle de vent... Quelles sortes d'intrigues n'ont-ils pas tenté contre toi ? Quelles armes n'ont-ils pas été mises en branle pour ébranler ton âme si forte, si courageuse, si fidèle à Dieu ? Ils t'ont traîné, qui ne connaissais rien au monde que l'Église et ta chambre, au forum, du forum au tribunal, du tribunal à la prison. commis des meurtres sous vos yeux. On voyait des flots de sang, des corps d'adolescents tourmentés par le fer, brûlés par le feu, des visages célèbres couverts de blessures et livrés au supplice ; enfin, il ne reste pas une pierre qui n'ait été déplacée pour vous effrayer et vous forcer, par peur, à dire le contraire de ce que vous avez vu. Tel un aigle qui s'élève vers le ciel, vous avez déchiré leurs filets pour atteindre ces lieux de paix et de liberté, où la vertu trouve sa satisfaction. Non seulement ils n’ont pas réussi à vous tirer dans leur étau, mais ils sont eux-mêmes tombés dedans ; Cette accusation d'incendie criminel, portée contre vous par des gens méprisables et pathétiques, dans l'espoir de leur propre triomphe, n'a fait qu'assurer qu'ils étaient eux-mêmes convaincus de calomnie par vos lèvres. Pensez à ce qui s'est passé, à toutes les vagues qui vous ont soulevé, mais qui n'ont pas eu le pouvoir de vous emporter et de vous transformer en un terrain de jeu de tempêtes, à tous les orages ; qui n'a pas pu te couler et parmi qui ton bateau a navigué tranquillement sur la mer furieuse. Pensez à tout cela, mais regardez aussi devant vous, vers ce port qui n'est pas loin et où l'on vous prépare de nombreuses couronnes. Après Pentadia, vint le tour d'Ampructa et d'autres diaconesses ou femmes inscrites dans l'Église, mais l'histoire ne mentionne pas du tout Salvina parmi les accusés. Sans aucun doute, la cour a épargné à cette fille du roi maure, devenue romaine par mariage avec un parent du grand Théodose, et par conséquent parent de l'empereur régnant, une apparition honteuse à la cour. Beaucoup plus de femmes, moins nobles, souffraient pour une cause qu'elles considéraient comme agréable à Dieu. Beaucoup ont été torturés, flagellés, déchiquetés avec des crochets de fer ; certains sont morts sur la machine ou en prison. Le nouvel archevêque, de son côté, déclare la guerre aux monastères pour les forcer à se reconnaître ; tous les moyens de coercition furent essayés : menaces, châtiments, voire faim ; ils ont intercepté des vivres, dans l'espoir de les soumettre au tourment de la faim. Ils obtinrent ainsi l'obéissance de nombreux moines et moniales : que pouvaient faire ces malheureux ? Leur soumission fut une si grande victoire pour Arsas que le parti hostile à Chrysostome la célébra avec éloge. Olympias fonda un couvent à Constantinople, auquel elle consacra tout son amour et ses soins. Au cours de l'enquête sur elle, quelques jeunes filles pauvres, se considérant abandonnées, ont cédé aux convictions ou à la peur et ont fait la paix avec l'imposteur ; Les Jeux olympiques ne les ont plus jamais revus. A cette époque, vivait à Constantinople une jeune fille, déjà très âgée, connue de tous et respectée de tous ; elle était Bithynienne, issue d'une famille riche et noble de Nicomédie, et son nom était Nikareta, c'est-à-dire vertu victorieuse. La vertu de Nikareta était la charité. Ayant reçu un large héritage, elle le distribua, selon la parole de l'Évangile, en aumônes, pour les églises, pour toutes sortes de causes charitables. Pour y parvenir, elle vint à Constantinople, centre à la fois de pauvreté et de splendeur de l'empire ; Elle y devient elle-même mendiante pour se rapprocher des pauvres et mieux les aider. Animée d'une gentillesse presque surhumaine, elle apprend la médecine et la préparation des médicaments, transforme sa maison en laboratoire d'apothicaire, distribue des médicaments aux patients pauvres et les apporte pour la plupart elle-même. Elle devint bientôt médecin des habitants de Constantinople, qui parla avec une confiance simple : « Les médicaments de Nicareta aident toujours. » Un historien de l’Église qui connaissait Nikareta rapporte que sa conversation était sublime, remplie des « règles de la philosophie divine ». Plusieurs fois, ils voulaient nommer Nikareta dans l’Église soit comme diaconesse, soit comme directrice d’un foyer pour femmes ; elle refusa obstinément, rejetant même l'insistance la plus vive de Chrysostome. L'aumône secrète, connue seulement des pauvres et de Dieu, est la vocation à laquelle elle se consacre. Le préfet Optatus fut si impudent qu'il ordonna de retrouver cette sainte vierge dans sa solitude afin de la forcer à renoncer à son archevêque légitime et à accepter la communion des mains d'un imposteur ; il s'autorisa l'insolence, plus terrible encore, de punir son refus d'une forte sanction pécuniaire, ce qui signifiait retirer le pain aux pauvres. Mais Nikareta, ruinée, a également réussi à être charitable : elle a organisé sa vie avec ses servantes, mangeant et s'habillant comme elles, et en réduisant ses propres dépenses, elle a trouvé un moyen de continuer à soigner les malades et à nourrir les affamés. Sa charité fut finalement expliquée comme une incitation à la rébellion, et les ennemis de Chrysostome la bannirent en Bithynie. Tous ces événements se sont produits à l'insu de Chrysostome, alors qu'il était traîné d'un endroit à un autre - jusqu'aux limites extrêmes de l'empire. Le manque de communication avec ses amis, l'inconnu et, pratiquement, l'impossibilité de correspondre étaient peut-être pour lui les désastres les plus insupportables de l'exil. Ce n'est que grâce aux rumeurs qu'il apprit au cours de son voyage tout ce qu'il avait le plus besoin de savoir : sur le sort de son Église, de ses frères, sur son propre sort, et lorsque des nouvelles lui parvenaient par des lettres, les événements qui y étaient décrits étaient depuis longtemps terminés et irréparables, ou la nouvelle lui arrivait de manière complètement inattendue, comme la foudre. Compte tenu de son tempérament, c’était un tourment mortel. Quand le bruit lui parvint entre Chalcédoine et Nicée que Constantinople s'occupait de le remplacer par un autre, il s'empressa d'écrire à Olympias pour lui demander d'employer tous les moyens pour empêcher l'élection, qui ne pouvait être que désastreuse dans les circonstances actuelles. " Si cette élection est faite, lui écrit-il, il se produira des événements non seulement tristes pour moi, mais préjudiciables à l'Église. Premièrement, celui qui sera mon successeur sera choisi par des gens qui n'en ont pas le droit, que l'Église connaît déjà comme ses persécuteurs ; d'ailleurs, il est évident que ces gens n'ont pas l'intention de faire de bons choix. Qui peut prévoir, au milieu de la confusion générale des esprits, les conséquences d'un mauvais choix ? Cette lettre, en plus aux soucis qui inquiétaient l'exilé, nous révèle aussi l'influence morale que la diaconesse Olympias avait en temps ordinaire sur le clergé, le peuple et même à la cour ; mais les choses changèrent, et Chrysostome ne le savait pas ; L'élection d'Arzas, lorsqu'il en apprit plus tard, remplit son cœur d'une intense indignation ; il l'exprime dans une lettre à l'un de ses fidèles, Mgr Kyriakos du Sinaï. "Ils m'ont raconté, écrit-il, ce qui s'est passé en la personne d'Arzas, cet homme faible d'esprit et oisif, qui a été élevé par l'impératrice à mon trône épiscopal. J'ai appris les cruautés que ce méchant homme avait infligées à nos frères qui refusaient de s'associer avec lui, combien d'entre eux sont morts en prison pour défendre ma cause. C'est un loup déguisé en agneau, un adultère sous les traits d'un évêque ; tout comme on appelle une femme adultère qui, pendant qu'elle mon mari est vivant, a une relation avec un autre, donc Arzas est un adultère, non pas dans la chair, mais dans l'esprit, car je suis vivante, et il m'a volé l'Église dont je suis le mari. Dans une lettre à Olympias, dont il comprenait très bien tout le chagrin, il l'exhorte à ne pas se décourager du tout face à de tels événements, car les bonnes actions et les bonnes personnes subissent des épreuves dont le secret n'est connu que de la Providence. « Barabbas, lui écrit-il, n'était-il pas préféré à Jésus ? Et lorsque le peuple juif a demandé la libération du voleur et du brigand, ne voulait-il pas que l’auteur de son propre salut soit crucifié ? Il lui écrit dans une autre lettre : « Ne sois pas triste et n'aie pas le cœur brisé parce qu'une Église est emportée par des vagues violentes, une autre est secouée par une tempête, une troisième est couverte de blessures insupportables ; que cette Église a reçu un loup au lieu d'un berger, et que cette Église a reçu un voleur de mer au lieu d'un timonier, un bourreau au lieu d'un médecin ; pleurez, pleurez-vous à ce sujet, mais avec une douleur contenue, forte et courageuse, et n'oubliez pas, compte tenu du commandement de Dieu, qu'il n'y a rien de plus destructeur pour l'âme, de plus nuisible à son salut, que le désespoir. L'amour d'Olympias était tendre et son dévouement atteignait ses limites extrêmes : forte jusqu'à l'héroïsme dans sa propre souffrance, elle était faible jusqu'à la plus lâche perte d'esprit devant la souffrance de l'homme qui était son ami, son père et son chef céleste, presque Dieu. L'amour de Chrysostome, énergique et puissant, soutenait Olympias dans les moments de faiblesse, comme une plante tendre qui a besoin de soutien. Gérer cette âme qui lui était dévouée était pour Chrysostome l'un des devoirs les plus précieux et les plus urgents. Nous verrons que dans les jours les plus difficiles de son exil, il consacra une partie du loisir que lui laissait l'emprisonnement à vaincre ses doutes en la Providence par de douces remontrances et des reproches souvent cruels. Ses deux derniers ouvrages sont consacrés à confirmer que la persécution qui lui a été infligée est une miséricorde envoyée d'en haut, pour laquelle ses amis doivent bénir Dieu, comme lui-même aime le faire. Il écrivit ces deux traités, composés dans la tour de la forteresse, pour l'Olympiade. Si Chrysostome n'avait pas reçu de Constantinople les nouvelles qu'il souhaitait, alors il aurait reçu une chose qui aurait mieux valu ne pas arriver du tout. A Nicée, il y eut un arrêté impérial, que son convoi et lui-même attendaient avec tant d'impatience : l'empereur désigna Kukuz, en Petite Arménie, comme résidence de l'exilé, et non Sébast en Grande Arménie, comme le souhaitait Chrysostome. Cela lui causait une grande détresse. Kukuz était une ville pauvre, perdue au fond de la sauvage vallée du Taurus, à l'intersection des chaînes de montagnes d'Arménie et de Cappadoce. L'histoire laïque ne mentionne même pas cette ville, mais elle avait déjà acquis une certaine renommée dans l'histoire de l'Église comme lieu d'exil et de sépulture d'un archevêque de Constantinople Paul, martyr pendant la persécution arienne sous le règne de Constance - le choix d'Eudoxie aurait dû lui donner une gloire similaire. Peut-être que ce souvenir ou l'équivalence incontestable d'un tel lieu avec un donjon l'a frappé comme le tonnerre. Il espérait bien que ses amis mendieraient Sébast pour lui, mais ils ne faisaient rien pour lui, eux, si influents, si puissants quand ils le voulaient, et qui se vantaient de leur dévouement à son égard ; ils n'ont pas daigné tendre la main pour le sauver ! Ils le considéraient déjà comme mort et l'abandonnaient comme s'il était un cadavre ! Toutes ces sombres pensées assiégèrent Chrysostome, et il tomba dans un découragement presque complet, non pas tant à propos de son propre sort, mais à cause de la possibilité de perdre ceux qu'il aimait. Il dut se reprocher son injustice lorsqu'il apprit plus tard la vérité. Les amis, qu'il accusait d'indifférence, usèrent de tous les moyens pour extorquer à l'empereur son exil à Sébast, et l'empereur fut prêt à céder lorsque l'impératrice intervint et demanda Kukuz. Apparemment, la rancœur d’Augusta ne s’est pas atténuée avec la victoire, car un tel lieu d’exil constituait une cruelle intensification du châtiment. D'ailleurs, afin de la rassurer, il raconta à Olympias des détails réconfortants sur sa situation, visiblement exagérés. "Vous devez, lui écrit-il, chasser toute crainte concernant mon voyage; mon corps semble plus fort et plus sain; l'air local m'est très favorable, et ceux qui m'accompagnent font tous les efforts imaginables pour m'être utiles, plus encore que je ne le souhaiterais. Je vous envoie cette lettre au moment de mon départ de Nicée, le 3 juillet. Écrivez-moi souvent sur votre santé. À cet égard, vous pouvez utiliser les conseils de mon cher Pergame, sur qui je compte pleinement. Mais ce n'est pas le cas. assez pour que tu m'informes sur la santé de ton corps ; je veux en savoir plus, je voudrais savoir de toi que les nuages de ta tristesse se sont dissipés. Si tu m'envoies cette bonne nouvelle, je t'écrirai plus souvent et plus longuement, confiant que je recevrai ce que je désire plus que tout au monde : la paix de ton âme. L'un de ses premiers soucis pendant son séjour à Nicée fut d'écrire à ses confrères exilés, prêtres, évêques et diacres, qui, comme nous l'avons vu, furent arrêtés en route sur ordre du préfet et détenus à Chalcédoine pour incendie criminel. Il les félicite pour ce qu'ils endurent et endurent courageusement - les chaînes et la prison, comme le faisaient autrefois les apôtres, les exhortant à placer d'autant plus leur confiance en Dieu, plus ils subissent de contrevérités et d'insultes de la part des gens. « Je ne doute pas du tout, ajoute le saint, que vos souffrances augmenteront même votre valeur devant Dieu, qui vous donnera encore plus de force pour les supporter... Les apôtres, chargés de chaînes, se sont toujours souvenus de leur mission au fond des prisons, étendant leur sollicitude au monde entier ; votre préoccupation s'étend également aux souffrances de nos Églises. Voyant l'impuissance du clergé blanc ou sa paresse, il se tourna vers les moines et en envoya toute une horde dans ce pays. Le fruit de ces succès privés fut la construction d'un petit nombre d'églises et de plusieurs monastères, qui se révélèrent de courte durée. Les autorités, effrayées par le pouvoir de l'archevêque de Constantinople, bien que son importance à la cour ait déjà commencé à vaciller, cédèrent à ses suggestions et sortirent pour un moment de leur stupeur, mais les choses ne durent pas longtemps ainsi. Avec le début de la disgrâce de Chrysostome, sa persécution au concile de Duba, son premier exil et le dégoût évident que lui exprimèrent l'impératrice et les évêques préférés de l'empereur, sa cause commença à décliner et la seconde persécution le mit complètement fin. Les prêtres retournèrent dans leurs églises, et ils furent autorisés à y retourner, mais les églises furent détruites et les moines furent expulsés de toute la province par un cours inverse des affaires, dans lequel, selon toute vraisemblance, la haine de Chrysostome n'avait pas peu d'importance. Ainsi, le travail consistait à diriger la tâche que Chrysostome lui avait confiée, l'encourageant à chercher des exécuteurs testamentaires parmi les moines, lui promettant une abondance d'argent - en un mot, tout ce qui était nécessaire à une telle entreprise, ainsi que des fournitures pour sa petite « armée », qu'ils tenteraient bien sûr de chasser par la famine. L'exilé a promis tout cela, sans avoir lui-même une seule obole, alors qu'il était en détention, à la veille d'un voyage lointain, et pourtant il a tenu tout cela. Ainsi, sa parole a réussi à émouvoir les cœurs et à ouvrir les portefeuilles. Il a fait plus que cela : l'entreprise manquait de leader, il a commencé à le chercher - et l'a trouvé. Dans les environs de Nicée vivait un ermite qui se retirait dans une grotte, où il s'enfermait en quelque sorte ; il a juré de mourir là, comme il l'a dit, loin de l'activité et de la communication avec des gens avec lesquels il a définitivement rompu toute relation. Chrysostome choisit cet ermite comme chef pour mener la guerre chrétienne en Phénicie. " Quitte tes montagnes, lui écrit-il, et laisse là ton inclination stérile, qui ne peut servir ni les hommes ni Dieu. Prends le bâton et va, trouve le prêtre Constance à Antioche et conclus un accord avec lui pour renverser les idoles de Phénicie ; il te fournira tout ce qui sera nécessaire à ta sainte armée. " Le reclus hésita. Cette fois, Chrysostome lui a écrit une lettre de colère – et il est parti. Pendant ce temps, le temps du repos est passé ; l'exilé devait repartir avec son convoi, le 5 ou le 6 juillet, vers Césarée en Cappadoce. En quittant Nicée, il envoya à sa chère fille Olympias une lettre par laquelle il essayait de la rassurer sur son état d'esprit et de santé : "À mesure que mes épreuves augmentent, mes consolations augmentent aussi, et je nourris les espoirs les plus agréables pour l'avenir. Tout semble me favoriser maintenant, le vent souffle bon. Qui a vu cela ? Qui s'attendait à cela ? Des rochers et des récifs cachés sous l'eau, des tourbillons et des courants marins qui se heurtent avec le bruit, les nuits sans lune, le brouillard épais, la mort, les dangers... et pourtant, naviguant sur une telle mer, nous nous voyons dans une position pas pire que ceux qui se balancent tranquillement sur les eaux. du port. Pensez-y de votre côté, très pieuse épouse, dépassez ces soucis et cette confusion et informez-moi de votre santé, je vous le demande. Quant à moi, je me sens vraiment bien et même joyeux, car mon corps est plus fort et l'air que je respire est pur... Il me manque une chose : des informations fiables que votre santé n'a pas souffert, afin que je puisse me réjouir à nouveau et pouvoir en remercier mon seigneur et bon fils Pergame. Comme les instructions que suivait le convoi prescrivaient d'éviter les villes, on ne s'arrêtait que dans les villages, où l'on ne trouvait que du pain sec et moisi, qu'il fallait tremper dans l'eau ; De plus, cette eau, tirée de puits profonds, était saumâtre, capable d'exciter la soif plutôt que de l'apaiser. En chemin, la souffrance atteint ses limites extrêmes, et la fièvre reprend possession de Chrysostome pour ne plus le quitter. Il y a un soleil brûlant au-dessus de votre tête, sous vos pieds il y a de la poussière presque aussi chaude, et de nulle part il n'y a pas un souffle de vent, pas un arbre qui fournirait au moins un peu d'ombre. Mais cela ne suffisait pas : la colère des gens dépassait la colère du ciel. Que s’est-il passé alors et quelles intrigues l’histoire mentionne-t-elle ? La population, excitée par son évêque, a-t-elle commis des violences contre Chrysostome ou l'a-t-elle menacé de mort ? Léonty a-t-il personnellement participé à ces violences et menaces ? Inconnu. Cependant, un mot de Chrysostome lui-même nous fait supposer que le danger était grand et que, « s'échappant de Galata », comme il l'écrit à Olympias, il pourrait accueillir la terre de sa libération en Cappadoce. Et en effet, là, il a vu un spectacle complètement différent. Ce n'étaient plus des bandes d'ennemis enragés, prêts à se précipiter sur lui avec des cris offensés ; La population respectueuse, dévouée, l'attendait en chemin ou courait en foule à sa rencontre. Il y avait des hommes et des femmes de toutes conditions, des moines, des vierges, des ermites qui avaient quitté leurs montagnes – ils pleuraient tous avec des larmes la situation dans laquelle ils se trouvaient. On entendit les paroles suivantes : « Il vaudrait mieux que le soleil prive la terre de sa lumière plutôt que de voir ces lèvres dorées vouées au silence. » Chrysostome essaya de les consoler, mais lorsqu'il leur dit : « Ne pleure pas ainsi pour moi », leurs larmes coulèrent encore plus abondamment. Cependant, une circonstance le frappa et le fit réfléchir. Lorsqu'il arriva à Césarée, des personnes s'approchèrent de sa civière et lui répétèrent à plusieurs reprises : "Le Père Faretrius t'attend ; il se précipite sur la route à ta rencontre, car il ne veut rien d'autre que te voir et te serrer dans ses bras. Il rassemble même les moines de la ville pour te faire un accueil solennel." Ces paroles inquiétaient involontairement Chrysostome. En effet, l'archevêque Faretrius de Césarée était le même qui, n'osant pas se présenter au concile de Constantinople pour accuser Jean, visiblement par peur du peuple, déclara au tribunal qu'il signerait d'avance tout ce qui serait décidé contre Chrysostome. Mal non moins que Léontius, Faretrius était plus hypocrite et lâche, capable de n'importe quel crime, pourvu qu'il soit commis dans l'obscurité et en toute sécurité ; le premier avait le courage d'un voleur, le second - la ruse d'un empoisonneur. L'itinéraire prévu pour l'exil à Kukuz via Césarée irritait beaucoup Pharethria et l'embarrassait, car maltraiter Chrysostome signifiait ne pas plaire à son clergé, qui était presque entièrement composé de Johannites, et révéler le masque de « condoléances » qu'il portait après l'annonce du décret sur l'exil de Chrysostome. Bien le traiter, c'était s'exposer à la vengeance de l'impératrice et perdre tous les mérites de sa bassesse. Alors, il manœuvra, attendant une opportunité qui le sortirait de sa difficulté et le libérerait de cet hôte gênant. Il n'était pas aux portes de la ville, malgré un préavis, et il n'invita pas Chrysostome à séjourner à l'archevêché. Chrysostome, comprenant très bien ce que signifiait un tel comportement, accepta les locaux qui lui étaient offerts aux portes même de Césarée. " Là l'attendaient la société choisie de la ville, les autorités, les citoyens, les savants et les moines, pour l'accueillir. Le clergé de l'archevêque semblait être tout présent, mais l'évêque n'était pas là. Chrysostome, épuisé par la fatigue, brûlé par une crise de fièvre, avait plus besoin de repos que de salutations, et de médecins plus que de visiteurs. Parmi les présents, deux, Gymnetius et Théodore, s'empressèrent de l'entourer des soins les plus attentifs, en un mot, ils se déclarèrent être de nobles gens en relation avec lui, chaleureusement disposée à son égard. L'un d'eux a même proposé de l'accompagner à Kukuz. « Leur tendre compassion, écrit-il, m'a aidé autant que leurs médicaments. L'exilé respirait plus librement. Dans ses effusions amicales de joie enfantine, il compare les souffrances endurées pendant le voyage au calme, dont il ressent la première douceur. "Non", s'exclame-t-il dans une lettre à Théodora, bien sûr, avec moins de prudence qu'il n'en aurait pris s'il avait écrit pour les Jeux olympiques, "les condamnés et les prisonniers ne vivent pas ce que j'ai enduré et endure encore de temps en temps... Frappé par des crises de fièvre constantes et obligé de voyager jour et nuit, tourmenté par la chaleur et le besoin de sommeil, je n'avais pas les choses les plus nécessaires et personne qui puisse m'aider dans ces privations... Enfin, je suis à Césarée, comme un marin dans un port après une tempête. Mais la tranquillité de cette jetée est impuissante à compenser tout le mal que la tempête m'a causé - alors les jours précédents m'ont écrasé. À Césarée, j'ai un peu revécu, j'ai bu de l'eau propre ici, j'ai mangé du pain qui n'était ni sec ni moisi, je n'étais plus obligé d'écraser dans les tonneaux et j'ai pu me coucher encore une chose, mais je me limiterai à cela pour ne pas vous exciter davantage... " Les nouvelles reçues par Chrysostome à Césarée lui ont considérablement levé le voile sur les événements de Constantinople. Un ami arrivé de la capitale lui en dit un peu plus. Chrysostome apprit avec amertume qu'il ne lui apportait de lettres ni de l'évêque Cyriacus, ni de Tigre, ni même d'Olympias. Les informations qu'il a reçues étaient déjà assez tardives et ne pouvaient rien dire sur ce qu'il voulait le plus savoir. Qu'est devenu tant d'amis qui, ayant tant de choses à lui dire, gardaient le silence ? Deux jours plus tard, il écrivit à Olympias, lui reprochant docilement : " Je vous ai déjà écrit beaucoup de lettres sur ce qui me concerne, mais les vôtres sont très rares. Cela dépend-il de la difficulté de trouver des personnes qui les délivreraient ? Je réponds - non, car le frère du bienheureux Maximus m'a rendu visite il y a deux jours et quand je lui ai demandé s'il y avait des lettres pour moi, il a répondu qu'il n'avait de lettres ni de vous, ni de Tigre, ni de l'évêque Cyriaque et d'autres prisonniers chalcédoniens. Si vous ne savez rien de leur sort, essayez de me le dire. Quant à moi, je me sens bien et je jouis toujours d'une paix totale et d'une clarté d'esprit complète. Ne reprochez pas à mes amis de ne pas avoir pu organiser un changement de lieu. Supposons qu'ils aient tout fait et n'aient pas réussi, supposons qu'ils ne puissent pas me voir : est-il encore nécessaire de supposer qu'ils n'ont même pas pu m'écrire ? jalousie qu'ils manifestent envers moi. Et en effet, je leur dois l’excellente disposition dont son gendre, chef militaire de la province locale, a fait preuve à mon égard, de sorte que, malgré ses importantes responsabilités, il allait me rendre visite ici. Même à partir de cette lettre, il est clair que son âme n'était pas aussi calme qu'il voulait l'assurer à sa fille spirituelle. Parfois, il semblait à Chrysostome qu'ils l'avaient oublié, tandis que ses amis eux-mêmes souffraient pour lui. Mais au premier signe d’affection, les nuages de tristesse se dissipent, ne laissant que le joyeux sentiment d’amitié. Tel fut l'état de cette âme tourmentée et confiante jusqu'à la toute fin de l'exil. Cependant, à Kukuza, de nombreuses lettres l'attendaient avec des nouvelles plus précises et plus détaillées sur les personnes et les événements - lettres qui le récompensaient pleinement pour les difficultés éprouvées pendant le voyage. Le repos, l'air purifiant, le bon accueil que lui réservèrent les césariennes améliorèrent rapidement son état, et les soins de Gymnetius et de Théodore le remirent enfin sur pied. «Ils étaient», écrit-il, «des médecins très érudits au cœur dévoué». Lorsque la nouvelle que Chrysostome vivrait à Kukuza parvint en Arménie, un riche habitant de ce pays, nommé Dioscore, qui possédait sa propre maison dans cette ville, s'empressa de l'offrir au saint et envoya son intendant à sa rencontre, à Césarée même. Pendant ce temps, l’afflux de visiteurs ne s’est pas arrêté. Les premières autorités de la ville semblaient considérer comme de leur devoir de venir à lui, et le clergé formait autour de lui une petite cour, dans laquelle seul manquait leur évêque. Chrysostome entendit des rumeurs selon lesquelles l'humeur de son frère inhospitalier devenait de jour en jour plus hostile et malveillante à mesure que le séjour de son hôte se poursuivait. Il n'aimait pas tout dans cette présence du prisonnier, surtout la courtoisie avec laquelle les hauts fonctionnaires l'entouraient, et la sollicitude de son clergé, dans laquelle l'évêque ne manquait pas de voir une condamnation venimeuse de sa propre conduite. Il se mit en tête qu'à la cour il pourrait être soupçonné de complicité dans ces expressions générales de sympathie pour Chrysostome, qui concernaient directement Augusta - cette pensée le faisait trembler, et la peur rendait Faretrius cruel et éveillait en lui de faibles sentiments. Il comptait donc avec impatience les jours qui s'écoulaient sans nouveaux événements. Finalement, son cœur fut soulagé lorsqu'il apprit que le départ était prévu pour un des jours les plus proches et que le convoi était occupé aux préparatifs du départ. Chrysostome avait déjà accompli la majeure partie de son voyage, car il ne lui restait plus qu'un peu plus de 200 kilomètres jusqu'à Kukuz, mais ce voyage à venir était le plus douloureux. La route, qui traversait les rudes vallées du Taureau, était semée d'obstacles et de difficultés pour un voyageur aussi faible, d'un genre complètement différent de ceux qu'il avait connu auparavant. De plus, ils disaient que la route devant lui était à cette époque inondée de bandes isauriennes. Cette dernière circonstance, qui n'adoucit nullement l'archevêque de Césarée, parut seulement l'inciter plus fortement à désirer le départ immédiat de Chrysostome. Finalement, tout était prêt et le convoi était sur le point de partir, quand soudain la nouvelle se répandit qu'un groupe d'Isauriens était apparu presque en vue de la ville, dévastait la vallée, fauchait les grains mûrs, emmenait les paysans dans les montagnes ; Ils ont également signalé qu'ils venaient d'incendier l'un des principaux villages du district. Dans toute Césarée, le seul cri qu’on entendait était : « Aux armes ! » Maintenant, au fait, dites-nous qui étaient ces Isauriens, que nous mentionnerons souvent ci-dessous. Isauria s'élève au-dessus du labyrinthe de montagnes dont l'intersection forme les provinces de Cilicie, d'Armie et de Cappadoce. De loin, ses sommets enneigés dominent les chaînes de montagnes du Taurus et de l'Antitaurus, tels les murs d'une immense forteresse. Ce lieu, protégé par de terribles creux et des hivers longs, semble avoir été destiné par la nature elle-même à servir de nid à une tribu de voleurs, et c'est précisément ainsi qu'apparaissent les Isauriens dès les premières pages de l'histoire. A l'époque des dynasties phrygienne et perse, ainsi que sous les successeurs d'Alexandre, les Isauriens furent un orage en Asie Mineure : soit en alliance avec les Ciliciens, ils dévastèrent les mers de Cilicie et de Grèce avec des flottes entières de voleurs de mer, puis, suivant la direction de leurs montagnes, ils lancèrent des raids par voie terrestre - jusqu'aux villes du Pont-Euxin. Pendant le déclin de la République romaine, Servilius les vainquit et se vanta du surnom d'Isaurien ; Pompée leur a infligé une autre défaite - en mer. L'Empire les a retenus, mais ne les a pas conquis. Chaque fois qu'à l'Est l'indignation de quelques provinces ou légions troublait la paix publique, les Isauriens intensifiaient aussitôt par leurs raids les désastres de la guerre intestine. Pour affaiblir ces hordes féroces, Probus inventa le remède suivant : après avoir retiré leurs cols de la bataille, il en enleva une partie des habitants et les réinstalla dans des espaces inhabités au pied du Caucase, mais laissa les femmes, installant avec elles des soldats romains, mais n'atteignit pas son objectif. La sévérité de la nature et les propriétés défavorables du climat prédominaient. Les fils de vétérans romains qui épousèrent des femmes isauriennes devinrent de véritables Isauriens, aussi indépendants, aussi prédateurs et redoutables que leurs ancêtres. Ils décidèrent alors d'entourer le pays d'une ceinture de garnisons et d'augmenter la force des villes voisines. A l'époque dont nous parlons, les forteresses isauriennes étaient occupées par 2 700 fantassins et plusieurs escadrons de cavalerie. Ces forces étaient suffisantes pour maintenir la paix sous le grand Théodose, mais la faiblesse de ses fils, l'invasion des Huns du Caucase, appelés par Rufinus, puis les troubles provoqués par les troubles ecclésiastiques, qui ne cessaient de croître dans ces provinces, donnèrent du courage aux Isauriens, qui attendaient toujours une opportunité. Ils tentèrent de reprendre les raids depuis la Cilicie et jusqu'en Syrie. Leur simple apparition en n'importe quel endroit suffisait à semer l'horreur partout, et depuis Nicée, Chrysostome entendit parler des Isauriens. Il espérait cependant les éviter et atteindre sa future maison à Kukuza avant que les gangs, restés jusque-là restés à l'ouest et au sud, ne changent la direction de leurs raids dévastateurs. En criant : " Aux armes ! Isauriens ! - tous les habitants de Césarée, vieux et jeunes, se précipitèrent vers les remparts de la ville. La garnison, dirigée par un tribun, fit une sortie contre les bandes dispersées dans la vallée ; avant le coucher du soleil, ces guerriers courageux et adroits déblayèrent tout et chassèrent les prédateurs dans les montagnes. Cette journée fut pleine d'inquiétude pour la ville : des mesures précipitées furent prises, car tout le monde était sûr que les prédateurs qui apparaissaient ne constituaient que l'avant-garde d'un Une armée plus importante, de son côté, le convoi de Chrysostome acheva ses préparatifs et voulut partir, mais l'archevêque sentit une montée de la fièvre et d'autres circonstances n'étaient pas très propices à la poursuite du voyage. Il fut décidé de rester ici encore quelques jours. La nuit s'est déroulée paisiblement. Le lendemain matin, à l'aube, un bruit terrible se fit entendre dans le bloc où logeait l'exilé, et juste devant sa maison. Cette agitation était provoquée par une foule de plusieurs centaines de moines, armés de pierres et de bâtons, venus enfoncer les portes du logement du visiteur, l'entraîner dehors avec ses gardes et les forcer à quitter immédiatement Césarée. Ils ont crié terriblement et ont menacé de les brûler vifs ainsi que la maison s'ils ne partaient pas. Les prétoriens se sont tenus courageusement et ont défendu la sortie, mais les moines leur ont crié qu'ils n'avaient pas peur, qu'ils avaient battu beaucoup d'entre eux et ont brandi des bâtons avec des menaces insultantes. En vain les officiers du convoi essayèrent d'entrer en négociation, d'expliquer que l'exilé était malade et pouvait à peine bouger, et que, de plus, les Isauriens occupaient la route qu'ils devaient suivre. Les moines les interrompirent en criant : « Laissez-le partir, laissez-le partir ! » Ayant appris ce qui se passait, le préfet de la ville de Carterius se précipita vers la maison occupée par Chrysostome pour l'aider, suivi de plusieurs nobles. Après s'être assuré que le véritable instigateur du chaos était l'évêque de Césarée et que tous ces gens ne faisaient qu'exécuter ses ordres, le préfet proposa d'aller le voir et de lui montrer qu'il était impossible de traiter ainsi un visiteur de la ville et d'exposer un vieil homme faible et affaibli à une mort certaine. Il a dit qu'il espérait recevoir au moins deux jours de Faretri, mais aucun des proches de Chrysostome n'y croyait. Entre-temps, l'intervention du préfet produisit une sorte de trêve et les moines retournèrent dans leur monastère. Le soir, Chrysostome envoya voir les prêtres, qui lui rendaient visite plus souvent que les autres et lui témoignaient le plus d'affection, et leur demanda de le voir. Personne ne s’est présenté. Ils "se sont tous avérés absents" - la peur les a arrêtés. Le lendemain, l'histoire reprit avec des signes encore plus menaçants que la veille ; le soir, les moines renforcèrent leurs rangs avec de nouveaux complices et réapparurent. Alors les officiers dirent à Chrysostome : "Nous sommes trop peu nombreux pour résister... nous ne mourrons que honteusement. Il vaut mieux affronter hardiment les bandes des Isauriens que de rester au pouvoir de ces canailles. Nous vous conjurons, Saint-Père, de partir immédiatement." Chrysostome ordonna de préparer le mulet qui portait sa civière, et ils partirent. Il était midi. Une foule irritée, criant des injures à l'évêque, remplissait les rues qu'elle passait. À l’extérieur des portes de la ville, Chrysostome a vu de nombreux prêtres qui sont venus lui annoncer en secret le dernier « pardon ». L'un d'eux, s'approchant du brancard, lui dit : « Dépêche-toi, car ta vie est en danger, rends-toi, s'il le faut, entre les mains des Isauriens, histoire d'éviter notre pouvoir ; tout est mieux que ce qui se passe ici. » Pendant que ce prêtre parlait avec Chrysostome, une certaine matrone de Césarée, nommée Séleucie, qu'il avait vue plusieurs fois, vint inviter l'exilé à séjourner dans sa villa, située à seulement cinq milles de son chemin. Elle a dit qu'il pourrait y passer la nuit et se reposer, en profitant de toutes les commodités, que les Isauriens étaient déjà partis et qu'on n'en entendrait plus parler, et quant aux moines, ils n'oseraient bien sûr pas y aller. Chrysostome, pris de fièvre, accepta son invitation. Les serviteurs accompagnant la matrone reçurent l'ordre de conduire le convoi jusqu'à la villa, et Séleucie retourna à Césarée. La Villa de Séleucie était une vaste résidence d'été et se composait d'une maison de campagne et des habitations des agriculteurs et des locataires, situées autour d'un grand château. Ce château, sorte de forteresse, servait à la fois à la vie privée des propriétaires et de refuge à chacun en cas de danger. Le gérant a proposé à Chrysostome d'y rester, mais il a refusé, convaincu qu'il serait totalement en sécurité dans la maison, selon Séleucie elle-même. Cependant, l'hôtesse revint bientôt, ne manifestant plus la même confiance, car, sans dire un mot aux invités, elle ordonna au gérant d'armer ses serviteurs et ses agriculteurs pour repousser une éventuelle attaque nocturne des moines. Le directeur exécuta cet ordre sans rien dire à Chrysostome. Pendant ce temps, c’est ce qui s’est passé pendant cette période. Dès que Séleucie revint à Césarée, Pharéthrius, ayant appris ce qu'elle avait fait, l'appela, lui fit des reproches et, avec de fortes menaces, exigea qu'elle chasse immédiatement l'hôte qu'elle avait accepté sous son toit. La matrone s'est indignée d'un tel ordre de Faretrius et s'est précipitée vers la villa pour prendre les mesures dont nous avons parlé plus haut, mais l'évêque l'a de nouveau réclamée d'urgence et elle est revenue. On ne sait pas ce qui s'est passé lors de cette deuxième rencontre et si Faretrius a effrayé cette femme en lui assurant qu'elle était impliquée dans une conspiration contre l'Impératrice et l'Empereur, seulement elle le quitta maintenant effrayé et décida d'obéir. La seconde moitié de la nuit était arrivée, et Chrysostome commençait à s'endormir peu à peu, quand Evetius, le prêtre qui l'avait accompagné depuis Césarée, accourut brusquement dans sa chambre et, le réveillant brusquement, lui dit : « Lève-toi, lève-toi, je t'en supplie, les Isauriens arrivent ! Avant que Chrysostome n'ait eu le temps de reprendre ses esprits et de lui demander ce qui se passait, Evetius saisit toutes les affaires de l'exilé et l'entraîna. Le convoi était déjà debout et le mulet sellé. A part eux, il n’y avait personne là-bas. La maison de Séleucie était dans une terrible agitation, certains s'armaient, d'autres se cachaient, on n'entendait parler que des Isauriens. Le convoi est livré à lui-même et se fait guider du mieux qu'il peut. La nuit était sans lune et si sombre qu'on ne voyait rien à quelques pas. Chrysostome a ordonné d'allumer les torches, Evetius a couru pour les éteindre, disant qu'elles n'attireraient que les prédateurs. Le guide, craignant apparemment la même chose, les conduisit le long d'un chemin détourné qui menait à la route principale, mais c'était un chemin inégal creusé dans la roche, le long duquel le mouvement était très difficile - on ne pouvait s'y déplacer qu'au toucher, des pierres roulaient sous leurs pieds toutes les minutes. La mule de Chrysostome trébucha et tomba à genoux. Le choc fit tomber l'archevêque qui se prosterna à terre sans bouger. Finalement, Chrysostome reprit ses esprits et, soutenu, ou plutôt tiré par les mains du prêtre, essaya de marcher, selon sa propre expression, de « ramper », car tous deux ne savaient pas où mettre les pieds et ne voyaient pas le chemin. Chrysostome, découragé, voulait retourner dans la ville, où, comme il le disait, ni ses compagnons ni lui-même ne feraient face à un désastre pire que celui qu'ils pourraient rencontrer de la part des Isauriens. Mais il s'est calmé et il s'est finalement assis sur la civière. Les Isauriens ne se présentèrent pas et le cortège poursuivit son « voyage » le long d'une pente raide, le long des gouffres et des ruisseaux, bien sûr, avec beaucoup de difficulté, mais sans aventures dignes de mention. Finalement, 70 jours après avoir quitté Constantinople, Chrysostome atteignit Kukuz. La farerie a triomphé ! Il pouvait écrire à la cour que les saints pères des monastères de Césarée, ne pouvant voir l'ennemi de l'impératrice, chassèrent l'exilé de leur ville, le forçant à fuir au milieu de la nuit. Il espérait pouvoir bientôt ajouter que la main droite de Dieu, pour le châtiment complet de Chrysostome, l'avait livré entre les mains des Isauriens, qui l'avaient tué ou emmené captif dans leurs grottes. L'Impératrice, bien entendu, aurait apprécié les mérites de l'évêque, qui aurait libéré Eudoxie de l'ombre même de son ennemi. Cette nuit malheureuse a gravé ses traits terrifiants dans l’imagination de Chrysostome. Il n'aimait pas se souvenir d'elle et, lorsqu'il y était contraint, il parlait avec prudence, révélant les traces de l'horreur qu'il avait vécue. Le saint écrivit à Olympias un récit plein d'effusions sincères et amicales sur cette nuit, que nous avons suivi dans notre récit, mais en même temps il conseilla à sa très bonne et pieuse diaconesse de garder tout cela pour elle, bien que les soldats du convoi puissent répandre cette nouvelle dans toute la ville, car eux-mêmes avaient échappé au plus grand danger. "Laissez-les faire ce qu'ils veulent", a-t-il ajouté, "cela ne me regarde pas. Je souhaite seulement qu'ils n'entendent pas parler de ces choses de votre part et que vous arrêtiez même ceux qui voudraient vous en parler." Cette précaution montre sa sincère sollicitude : soulignant que le clergé césarien lui témoignait généralement de l'affection, il appelle au silence de peur que de nombreux membres de ce clergé, qui se trouvaient actuellement à Constantinople, ne fassent l'objet d'une sorte de condamnation pour les agissements criminels de leur évêque, qui seraient injustes à tous égards. Il essaya même d’atténuer l’indignation tout à fait légitime suscitée par le comportement de Faretrius, l’excusant comme une faiblesse de caractère. Cependant, dans cette lettre à l'Olympiade, un mot s'est échappé de sa bouche, qui fait frémir, ayant été écrit par un personnage tel que Chrysostome. « Je suis maintenant à Kukuza, lui écrit-il, respecté de tous et hors de danger : n'ayez pas peur des Isauriens à mon égard, que l'hiver a enfermé dans leurs trous ; moi-même, je ne crains personne autant que les évêques, à l'exception de quelques-uns. » Tandis que le vrai pasteur de l'Église, l'archevêque légitime de tous les fidèles orthodoxes, approchait du lieu de son emprisonnement avec toutes sortes de dangers, le faux pasteur, l'imposteur Arzas, faisait peser sur ces fidèles le fardeau de toutes les restrictions - ecclésiastiques et civiles. Malgré l’amertume d’Optat et son art féroce, la recherche de l’incendie criminel n’a abouti à rien, ils n’ont pu obtenir d’aveux de personne, et Arkady, fatigué de tant de cruautés inutiles, a finalement cédé. Deux mois après le début de l'enquête, le 29 août 404, il publia un décret dans lequel la futilité de toute procédure judiciaire était ouvertement reconnue et qui ouvrait les portes des cachots aux prisonniers. Ainsi, les évêques, le clergé, les moines et les laïcs, emprisonnés pour cette accusation, ont été libérés, mais à la condition qu'ils quittent la capitale et se rendent dans leurs maisons privées, comme s'ils s'exilaient. Tel fut le sort d'Eulysius, de Cyriacus, ainsi que du clergé de Constantinople, compagnons de Chrysostome, détenus avec lui sur le chemin de Nicée, puis envoyés d'une prison à l'autre. Le décret de leur libération était donc pour eux une condamnation à l'exil. La joie provoquée par ce décret dans les rangs des Johannites ne dura pas longtemps, car un autre décret, daté du 11 septembre, fut le début de la persécution des « schismatiques » - une persécution non moins cruelle et injuste que la première. Deux crimes ecclésiastiques, le schisme et l'hérésie, étaient inclus dans les lois romaines sous les empereurs chrétiens. La loi qualifiait de schisme la séparation de l'Église officielle reconnue par le Souverain, tandis que l'hérésie était l'acceptation d'une confession de foi autre que celle acceptée par le Souverain. Cela n’a pas empêché, aux yeux de l’Église et en vertu des canons, que les mots « schisme » et « hérésie » se voient attribuer un sens très différent de celui que leur donne la loi. Ainsi, dans ce cas particulier, les schismatiques, tels que le droit les comprenait, ne se sont pas révélés être des schismatiques aux yeux de l’Église, du moins de cette minorité qui défendait la loi hiérarchique et les règles de discipline, minorité soutenue en Occident par l’Église romaine et un grand nombre d’évêques occidentaux. Pour les partisans de Chrysostome, l'Église d'Arsas était un schisme ; pour les partisans d'Arsas, le schisme était parmi les Johannites et dans leurs congrégations. Ainsi, les mots « schisme » et « schismatique » étaient utilisés pour désigner les deux côtés, mais non seulement l'empereur était contre les Johannites, mais aussi contre la loi : le parti, qu'ils appelaient schismatique, le leur montrait en appliquant le décret du 11 septembre 404. L'histoire témoigne qu'Arzas lui-même sollicita l'empereur de prendre des mesures strictes, voyant que ses églises étaient presque vides et que les orthodoxes de Constantinople s'obstinaient à se rassembler en congrégations séparées. Les soldats furent envoyés « à la chasse » des Johannites dans les forêts, les montagnes et les bâtiments abandonnés du district de Constantinople. Les réunions ont été dispersées à coups de pierres et de bâtons, le cirque en bois a été saisi à deux reprises, des maisons privées ont été envahies de force afin de condamner les prêtres et les croyants pour avoir enfreint la loi. Convocations au tribunal, conclusions, interrogatoires se succèdent – ​​dans le but de révéler les complices. Ce qui dissuadait le plus les Ioannites de se rapprocher de ceux qu'ils appelaient schismatiques était la prononciation obligatoire d'une malédiction sur Chrysostome, qui leur était imposée en entrant dans l'église. Les Johannites préféraient les chaînes, la prison et la torture à une telle violence. S’ils n’étaient pas soumis à la torture physique, ils étaient alors contraints de payer des sanctions telles qu’ils étaient ruinés. Ils sont allés jusqu'à ordonner à des sociétés entières de payer des pénalités si l'un de leurs membres était pris dans des rassemblements interdits, les impliquant ainsi dans le respect de la loi. Toutes ces mesures injustes et cruelles, prises sur l'insistance d'Arzas, justifiaient pleinement les expressions de l'exilé lorsqu'il écrivait que le gouvernement de l'Église était confié à un loup au lieu d'un berger, à un voleur de mer au lieu d'un timonier, et que la santé des âmes était confiée non à un médecin, mais à un bourreau. Cependant, la persécution ne dura pas longtemps, ou Arzas y participa de moins en moins directement. En fait, ce vieil homme n'était pas né pour la persécution, il lui manquait soit l'énergie, soit la passion nécessaire pour être Hérode ou Néron. C'était simplement un ambitieux sans scrupules, et lorsqu'il fut convaincu d'avoir suffisamment payé l'impératrice pour son évêché, il voulut en profiter et se reposer. En vain Acace, Antiochus, Sévérien et d'autres « conspirateurs et courtisans de Jean » (le nom qu'ils méritaient bien) l'encourageaient et lui faisaient des reproches - il les écoutait, mais ne faisait rien. Certains auteurs religieux louent même sa douceur, comme si la faiblesse égoïste et l’inactivité pouvaient être qualifiées de vertu. Antiochus et ses alliés élaborèrent un plan censé leur subordonner tous les évêques orientaux : l'établissement d'un triumvirat - les patriarches d'Alexandrie, d'Antioche et de Constantinople, investis au nom de l'empereur des pleins pouvoirs sur les autres Églises. Arkady y a donné son consentement. Ils lui dirent que la mise en œuvre de ce plan couvrirait les Johannites de toutes les provinces avec un seul réseau et que le « schisme » serait ainsi supprimé. Voyant qu'ils devaient démarrer l'entreprise avec l'aide d'un homme aussi paresseux qu'Arzas, les conspirateurs abandonnèrent leur entreprise, la remettant à un moment plus favorable. Ainsi, Arzas s'est retrouvé entre deux feux - entre les Johannites et les anti-Johnnites. Si le premier trouvait qu'il avait « la verbosité d'un poisson » et « la chaleur oratoire d'une grenouille », bien que, pourtant, un poisson silencieux inquiète et nage toujours, alors le second l'appelait, exprimant sa colère, « une vieille souche pourrie » et « une massue ». Cependant, pendant l'évêché de ce « club », un événement important se produit : le 6 octobre, trois mois et demi après l'expulsion de Chrysostome, l'impératrice décède. Elle rendit son dernier soupir dans des souffrances indescriptibles, donnant naissance à un bébé mort-né. Ils ont dit que l'enfant avait cessé de vivre trois jours avant la naissance et avait commencé à se décomposer. Aucun art humain ne pouvait libérer la mère, alors dans un accès de désespoir, elle recourut à des moyens surnaturels. Un sorcier appelé au palais lui plaça sur le ventre des lettres magiques qui, disait-on, avaient le pouvoir de faire sortir le bébé, mais la mère mourut à ce moment précis. Quatre mois plus tôt, cet événement aurait choqué tout l’empire et aurait peut-être changé la position de l’Église d’Orient. Or, alors que les événements avaient déjà eu lieu, Chrysostome était exilé, ses ennemis prenaient possession de toutes les églises, l'agitation générale se faisait à peine sentir. Les évêques de la cour eurent pitié d'Eudoxie, mais seul son mari pleura pour elle. Le faible Arkady, habitué à porter son joug, ne pouvait s'habituer à l'idée de ne pas être dirigé, mais il trouva parmi les tyrans autour de lui ceux qui savaient continuer l'œuvre dans l'esprit d'Eudoxie. Aux yeux du peuple, cette mort si inattendue, si coïncidant avec l'exil de l'archevêque Jean et marquée d'un sceau si tragique, était le châtiment de Dieu. L'étrange coïncidence d'autres événements, apparemment en lien naturel avec le premier, donnait à tout ce qui arrivait la probabilité d'une prédestination ou d'une justice céleste. Au cours de plusieurs mois, la mort ou d'étranges maladies frappèrent nombre de ceux qui persécutèrent Chrysostome ou participèrent à sa condamnation. Les Johannites aimaient à citer ces faits comme preuve de la sainte justesse de leur cause, et d’autres les écoutaient non sans une secrète horreur. Palladius, biographe et ami de Chrysostome, a consacré une grande partie de ses Dialogues, et l'histoire ne nie pas la nature du surnaturel qu'ils contiennent. Ainsi, l'un des évêques qui condamnèrent impitoyablement Chrysostome au concile de Constantinople mourut peu après, tombant d'un cheval, un autre, ayant contracté une hydropisie purulente, fut dévoré vivant par des vers, le troisième, ayant contracté un érysipèle malin, mourut souffrant de terribles démangeaisons. Un autre, également accusateur et calomniateur, eut la langue tellement enflée qu'il pouvait à peine respirer, et avant d'être finalement « étranglé par la maladie », il écrivit dans son carnet d'information qu'il était puni pour son crime. Il y eut également divers autres cas du même genre. Le plus important d’entre eux fut sans aucun doute la mort de Cyrinus de Chalcédoine. Cet évêque s'est déclaré un ennemi acharné de Chrysostome avant même le début de la persécution elle-même. Égyptien et créature de Théophile, il semblait brûlant de toutes les passions du patriarche d'Alexandrie. Lors d'une conférence qu'il a eue avec plusieurs autres évêques devant le concile de Duba, cet homme débridé puis particulièrement excité a eu une collision avec Marutas, l'évêque de Mésopotamie, qui lui a appuyé fortement sur la jambe. La blessure lui faisait mal, malgré tous les médicaments, mais ne l'empêchait pas d'aller comploter des intrigues au concile de Constantinople ; il fut même un de ces quatre ou cinq évêques qui, pour convaincre l'empereur, prirent sur eux la responsabilité de la déposition de Chrysostome. Après le Concile, Kirin a empiré : le « feu Antonov » a éclaté dans sa jambe, il a fallu lui retirer le pied, puis la maladie s'est propagée dans toute la jambe, qui a également dû être enlevée, puis la même chose s'est produite avec l'autre jambe. La gangrène s'est propagée aux intestins et Kirin est mort dans de graves souffrances. "Voici", s'exclamèrent Palladius et d'autres historiens de l'Église, "voilà la responsabilité prise par Kirin !" C'était comme si un fléau invisible frappait constamment Constantinople et ses habitants, ce qui finit par horrifier l'empereur. Des tremblements de terre se produisaient constamment dans la ville, si forts que les chroniqueurs considéraient qu'il était de leur devoir de les mentionner. En même temps, les orages se succédaient à de courts intervalles ; Chaque fois que la foudre frappait les remparts de la ville, une grêle d'une ampleur extraordinaire détruisait les récoltes sur plusieurs kilomètres à la ronde. Cela suffit à convaincre l'empereur que la colère du ciel s'est effectivement déchaînée contre lui et ses sujets, et il écrit à un ermite de sainteté universelle qui vivait dans le Sinaï, lui demandant ses prières, que l'on disait omnipotentes devant Dieu. Cet ermite s'appelait Nil, et l'Église l'honore encore sous le nom de Saint Nil. Saint Nil n'a pas toujours été un pauvre moine caché dans la nature sauvage du désert. Il brillait autrefois à la cour du grand Théodose par la richesse, la grâce, la beauté, un esprit direct et noble, ce qui lui valut le surnom du Sage. Véritable connaisseur de ces vertus rares, Théodose lui confie des postes importants et, entre autres, la préfecture du prétoire en Orient. Nil a épousé une jeune femme qu'il aimait et a eu d'elle deux fils. Si doué de tout ce qu'il y a de tant recherché au monde, il abandonna un matin tous les honneurs, dit au revoir à sa femme et partit, emmenant avec lui un de ses fils. Où est-il allé ? Il partit à la recherche de la paix spirituelle, que la lumière ne lui apportait pas, et décida de consacrer son fils à Dieu sur une montagne isolée, comme le patriarche Abraham avait été envoyé autrefois au pays de Moriah, mais il attendit que le Ciel lui-même lui désigne un emplacement. Il n'aimait pas les déserts d'Egypte et de Syrie, trop peuplés de moines et proches des villes - il ne s'arrêta que dans le désert d'Arabie, sur l'un des versants du mont Sinaï. Il y trouva plusieurs ermites vivant seuls dans des grottes, les réunit, en attira de nouveaux et, avec l'argent qui restait de sa richesse, construisit une église et un monastère dans un endroit appelé Bush, car c'est ici que Dieu apparut à Moïse dans un buisson ardent. Le monastère souhaitait avoir Nil pour abbé. Dans sa nouvelle position, l'ancien préfet du prétoire se distinguait par une vie stricte, qui se combinait en lui avec de vastes connaissances laïques et une connaissance approfondie des Saintes Écritures, de sorte que Nil devint bientôt, pourrait-on dire, un prophète pour les moines de son temps. Il était perspicace et prêt à aider tout le monde. Ils disaient que Dieu lui-même lui avait donné le don de prophétie ainsi que le pouvoir d'accomplir des miracles et qu'il n'avait jamais refusé ses prières. Arcadius, qui l'avait connu enfant à la cour de son père, courut vers lui dans l'espoir qu'il détournerait la colère de Dieu qui pesait sur lui et sur sa capitale, mais le Nil refusa de prier pour lui. " Comment voulez-vous, répondit-il avec toute la liberté d'un saint, que j'ose prier pour la ville qui, par tant d'atrocités, a gagné la justice de Dieu qui la menace, où le crime repose sur la puissance de la loi - pour la ville qui a expulsé le bienheureux Jean, le pilier de l'Église, la lampe de la vérité, la trompette du Seigneur ! Vous me demandez de prier pour cette ville, mais vous adressez votre demande à une âme trop déprimée par la douleur à cause de l'excès de la souffrance. a causé. Dans une autre lettre, Neil lui écrit : « Vous avez expulsé Jean, la plus grande lumière du monde, sans aucune raison et à la suite d'une concession trop facile aux mauvais conseils de certains évêques fous. » Arkady ne s'est pas repenti. Les « fléaux » de la nature se calmèrent et l'Empereur, avec son insouciance habituelle, s'abandonna de nouveau au cours des circonstances, trouvant les mauvais conseils des flatteurs plus doux que les paroles dures entendues du Sinaï. Sous l'influence de ces nouveaux dirigeants, il oublia même la domination d'Eudoxie. Il n'y avait plus de persécution, mais l'esprit de persécution, les sentiments d'envie et de méchanceté existaient toujours et, comme auparavant, attiraient le faible empereur sur le chemin vers lequel il avait été poussé. Entre-temps, le 1er novembre 405, au 16e mois de son épiscopat et au cours de la 82e année de sa vie, Arzas mourut également, laissant le trône de l'archevêque de Constantinople non occupé à nouveau après le départ de Chrysostome. Arsas n’a pas été pleuré : sa persécution au début et son inactivité par la suite ne lui ont valu les larmes ni des partisans de Chrysostome ni de ses ennemis. Nous avons le jugement suivant de ses contemporains à son sujet : « Ainsi, Arzas mourut après avoir servi 16 mois sur le trône épiscopal, sans achever l'œuvre d'une personne vivante, timide et engourdie par nature, ou, plutôt, il n'existait plus depuis longtemps lorsque la mort le visita. Oh dommage !.. Quel successeur, et après qui ? Une vieille souche, par laquelle, par le plus grand arbitraire, on a remplacé une branche forte et fleurie, un vieil homme de 80 ans, pour qui il convenait mieux de s'asseoir près d'une tombe que sur un trône, un fou et un imbécile, très absurde quand il parlait, ennuyeux quand il voulait penser, plus comme une pierre, comme un bloc de bois que comme un être vivant, propre à passer sa vie dans le coin d'une chambre ou dans un lit, inutile à lui-même et aux autres et indigne de regret. C'était Arzas, et c'est ainsi qu'il a quitté ce monde. On ne sait pas si Sévérien ou quelqu'un d'autre du syndicat des informateurs contre Saint-Jean a été élu par le peuple et le clergé ; l'histoire dit seulement qu'il y avait de nombreux candidats et que leur lutte fut si acharnée que pendant quatre mois le trône de l'archevêque ne fut pas remplacé. Passé ce délai, le choix s'est porté sur un prêtre de Constantinople, qui avait à plusieurs reprises témoigné faussement contre l'évêque légitime au concile de Duba. Trop de membres du clergé s'étaient souillés lors des récents conflits, et les sentiments hostiles étaient trop fortement exprimés pour qu'il y ait un espoir d'élire un Johnnite ou une personne plus ou moins suspectée d'être Johnnite. Le nouvel élu, nommé Atticus, était un Arménien, originaire de Sébaste, où il passa son enfance parmi les adeptes de l'hérésie macédonienne, qui y tenaient, selon les mots d'un écrivain ecclésiastique, « un magasin de leur philosophie ». Parvenu à l'âge adulte, cet Arménien quitta sa patrie, vint à Constantinople et succomba facilement à la conversion à l'Orthodoxie, moins par conviction que par calcul, si l'on en croit le même historien. Il accepta bientôt le sacerdoce et l'archevêque Nektarios de l'époque le garda avec son Église. Le jeune disciple Macédonius, attiré par les subtilités du raisonnement de son monastère sur les propriétés du Saint-Esprit et sa place dans la Sainte Trinité, négligea grandement les sciences et fut reconnu parmi ses frères comme un ignorant. De plus, il faisait ressortir de Sébast une terrible prononciation arménienne, qui aurait pu défigurer le discours le plus éloquent. Ces défauts le bouleversaient à tel point qu'il n'osait pas parler sans préparation et apprenait ses sermons par cœur. (Il n'y avait pas d'écrivain cursif pour les écrire.) En homme déterminé, Atticus prit des mesures énergiques pour corriger et décida, à son tour, de ridiculiser ses détracteurs. Se retirant dans une solitude complète, il commença à étudier jour et nuit, en secret, les grands exemples de la littérature hellénique et, par des efforts sur lui-même, à corriger sa prononciation arménienne. Puis un jour, il réapparut en compagnie de ses frères, parlant avec plus de connaissance qu'eux d'Aristote et de Platon, et on aurait pu déjà le prendre pour un Athénien. Tout le monde s'inclina devant cette volonté de fer, et dès lors Atticus fut respecté, bien plus comme homme d'action que comme homme de savoir. Il fut l'un des chefs des dernières intrigues contre Saint-Jean, et c'est ce qui lui valut le soutien des évêques de la cour lors de son élection. Élu fin février 406, il fut élevé au rang d'archevêque, tout comme Arsas, dans l'église des Saints-Apôtres, qui servait de cathédrale tandis que l'église Sainte-Sophie était peu à peu restaurée de ses ruines. L'Union des persécuteurs de Chrysostome décida que le moment était venu de revenir au grand projet de subordination universelle des Églises orientales au triumvirat. Il est maintenant temps d’expliquer quel était ce plan. Le schisme, dont nous avons vu l'émergence à Constantinople, après la seconde condamnation de Chrysostome, pénétra dans les diocèses voisins, puis dans toutes les provinces, et chaque Église avait désormais son propre parti de Johannites, qui entretenait des relations avec l'archevêque exilé, et son propre parti d'anti-Johnnites, qui acceptait de communiquer avec l'archevêque imposteur. Les deux partis y combattirent l’un contre l’autre, comme à Constantinople, mais avec une force redoublée inhérente au tempérament asiatique et syrien. Surtout en Syrie, patrie de Jean Chrysostome, dont le malheur occupait désormais le monde comme le faisait autrefois son génie, la cause des Johannites avait d'ardents partisans parmi les évêques et le clergé, et principalement parmi les masses. C'est pourquoi les persécuteurs disaient avec raison que supprimer ce qu'ils appelaient un schisme seulement à Constantinople, en le laissant se développer ailleurs, signifiait remporter seulement la moitié de la victoire, et ils inventèrent le moyen suivant pour l'éradiquer dans tout l'empire. Ils proposèrent à l'empereur d'établir pour la communication religieuse les trois patriarcats les plus importants de l'Orient - trois centres auxquels tous les évêques d'un certain district devaient se joindre - sous la menace de déposition et d'expulsion. Les trois patriarches étaient en outre investis de l'autorité en vertu de laquelle ils pouvaient nommer eux-mêmes des évêques à la place de ceux qui persistaient. Leurs droits s'étendaient même jusqu'au droit de former un clergé municipal, et toute résistance était punie d'excommunication et de mesures civiles punitives - en un mot, le suffrage des Églises était aboli. Les limites du pouvoir de ces dirigeants capturaient, en plus de l'espace des possessions de l'archevêque, quelques territoires supplémentaires. Ainsi, le patriarche d'Alexandrie reçut en son pouvoir l'Égypte et la Palestine, le patriarche d'Antioche reçut la Syrie, l'Arabie et la majeure partie de l'Asie Mineure, le reste des Églises fut affecté au département du patriarche de Constantinople. Le faible Arcadius s'empressa de donner une approbation légale à cet abus des droits de l'Église et reconnut ce triumvirat par une loi promulguée du vivant d'Arsas le 18 novembre 404. Cette loi montre quels étaient les rapports entre l'Église et l'État à cette époque. Comme le rapportent les historiens, il était divisé en deux parties : l'une concernait les réunions de croyants, l'autre traitait des punitions imposées aux évêques désobéissants. La première était la suivante : "Il faut avertir les gouverneurs des provinces qu'ils doivent interdire les rassemblements illégaux de ceux qui, au mépris des églises les plus saintes, tentent de se rassembler en d'autres lieux. De plus, celui qui cesse ses communications avec Arsas, Théophile et Porphyre (les vénérables grands prêtres de la sainte loi) doit être excommunié de l'Église comme schismatique. Donné à Constantinople le 14 décembre calendaire, dans le sixième consulat d'Honorius Auguste et d'Aristenetus. La deuxième partie de la loi, qui ne figurait pas dans le code, mais qui a été reproduite par les auteurs modernes, contenait les prescriptions suivantes : « Si l'un des évêques refuse de communier avec Théophile, Arsas et Porphyre, qu'il soit expulsé de son trône ; ses biens monétaires et ses biens fonciers lui sont retirés. » Ces instructions oppressives, dont l'application était empêchée par la faiblesse d'Arcadius, reçurent une nouvelle vie sous Atticus, qui mit toute la sévérité de son esprit persistant et froid dans l'exécution de ces mesures, tandis que Porphyre, le nouveau patriarche d'Antioche, les exécutait avec une cruauté honteuse, qui marqua son nom à jamais. Lorsqu'on étudie l'histoire des troubles de l'Église, il est souvent difficile d'accepter l'évaluation des écrivains comme étant totalement fiable, mais la condamnation de Porfiry par tous les écrivains de l'Église de l'époque est si bien confirmée par ses actions dans des domaines qui ne font aucun doute qu'il n'y a pas de grand danger de calomnier les morts en répétant ce qui a été dit de lui vivant. Dès l'enfance, Porfiry a mené une vie totalement indécente par rapport à l'État dans lequel il voulait entrer, et ses penchants dépravés, selon l'historien, soutenus et élevés avec des soins véritablement paternels, ne se sont développés qu'au fil des années. Fêtard, amateur de spectacles en tout genre, passionné de bouffons, avec qui il vivait sur une jambe courte, ce qui était le comble du déshonneur même pour les laïcs, il était en outre mêlé à l'occultisme et était connu comme sorcier. Contrairement à un tel comportement, qui aurait dû bloquer à jamais son accès au sacerdoce, il y est cependant parvenu à l'aide d'intrigues et de bassesse, car il était un homme rusé, flatteur envers ses supérieurs, qui savait, sous couvert de flatterie et de servilité, cacher habilement la méchanceté envieuse qui dévorait son cœur. A l'époque dont nous parlons, Porfiry était déjà un vieil homme. Il serait difficile d'imaginer chez un tel prêtre, qui déshonorait son rang, un désir ambitieux de devenir évêque. En attendant, c'était en lui, et comme il sentait qu'il ne pouvait devenir archevêque que par hasard, il attendait avec diligence une telle opportunité. Depuis le début du conflit entre Chrysostome et les deux Conciles, il prit le parti des ennemis des enfants d'Antioche, surpassant tout le monde dans la force de ses attaques et essayant ainsi de compenser le manque de mérite de sa part et le mépris qu'il méritait. Pendant ce temps, lorsque Chrysostome partit en deuxième exil, que le vieil évêque d'Antioche, Flavien, mourut après une longue maladie et que le côté des Johannites perdit en lui un soutien important, la lutte pour l'élection de son successeur s'annonçait très vive. Sévérien de Gaval et ses deux complices, les courtisans Acacius et Antiochus, tous trois syriens, quittèrent Constantinople, comme s'ils retournaient dans leurs diocèses, mais se glissèrent secrètement à Antioche. Ils s'y cachaient pour voir de leurs propres yeux ce qui allait se passer et, si nécessaire, pour intervenir. De plus, ils ont obtenu des ordonnances et des pouvoirs du tribunal pour contraindre les autorités civiles et militaires à agir conformément à leurs intentions. À l'approche des élections, le clergé se divisa en deux partis, mais le peuple pencha entièrement du côté du prêtre Constance, cet ami de Chrysostome, dont nous avons parlé de la conversion de la Phénicie, et qui gagna la faveur du peuple autant par ses vertus personnelles que par sa fidélité à l'exilé. Parmi ces réunions, Porfiry s'est rangé du côté du parti qui exigeait l'expulsion de tous les Johannites, et ce n'est que grâce à une répartition importante de l'argent entre les couches inférieures du peuple et du clergé qu'il a annoncé sa propre candidature. Au début, personne n'attachait d'importance à cette déclaration - avant cela, tout le monde considérait cet homme indigne, mais Sévérian et ses camarades, vaincus par sa dextérité, se mirent secrètement d'accord avec lui, et leur accord donna à la proposition de Porfiry une force qu'elle n'avait pas auparavant. Dans ce petit cercle secret, chacun reconnaissait que le succès ne dépendrait que de la surprise des actions, les rôles étaient assignés ; Les évêques de la cour prévinrent le commandant militaire et restèrent sur leurs gardes pour profiter de la première occasion. Quelques jours plus tard, à Daphné, lieu de divertissement d'Antioche, devait avoir lieu une grande célébration des soi-disant Jeux Olympiques, au cours desquels la vie et les exploits d'Hercule étaient représentés de manière vivante sous les yeux des spectateurs, avec des courses de chevaux et des combats au poing. Tout le monde connaissait la passion des Antiochiens pour les spectacles, les courses de chars et les combats de gladiateurs, et Porfiry savait bien qu'une fois assis sur un banc de cirque ou dans un amphithéâtre de magicien, un Antiochien ne bougerait plus de cet endroit, même pour quelque chose d'absolument nécessaire. Tandis que les habitants, vieux et jeunes, païens et chrétiens, quittaient la ville et se dirigeaient vers la forêt de Daphné, Porfiry, avec l'aide de ses complices, rassembla plusieurs centaines de personnes et une partie du clergé et les accompagna à l'église, où les trois évêques étaient déjà arrivés plus tôt. Après son arrivée, les portes sont verrouillées, les vases sacrés sont pris - un semblant d'élection commence : il s'agenouille, et les évêques l'installent. Tout cela s'est passé si précipitamment qu'ils n'ont même pas fini de lire les prières habituelles - ils avaient tellement peur d'une surprise ou d'un retour accidentel des gens. Sévérien et ses amis quittèrent aussitôt en toute hâte l'église, puis la ville, pour se cacher dans les montagnes voisines et de là dans leurs diocèses, car ils craignaient la colère des habitants si leur tromperie était découverte. Et en effet, le soir, les Antiochiens, revenant des jeux, furent extrêmement surpris qu'ils aient déjà un évêque et que cet évêque soit Porfiry !! Cette affaire ne leur plaisait pas, mais, ne sachant pas encore quoi décider, ils passèrent la nuit en réunions. Le lendemain matin, la décision fut prise et la foule irritée se précipita vers l'évêché, où Porfiry dressa des barrières et prétendit qu'il se défendrait sérieusement avec l'aide de son clergé et de ses serviteurs. Un siège a commencé et certaines personnes ont empilé de la paille et des arbres contre la maison pour la brûler. L'armée fut appelée, elle arriva à temps, sauva l'évêque et déblaya la place à coups d'épée. Dans les jours suivants, la bataille reprit avec la participation de davantage de troupes - en un mot, Porfiry fut élevé au trône de l'archevêque par les soldats. Conformément à la volonté de la cour, le gouverneur ordonna au clergé et au peuple de se rendre à l'église sous la menace des peines indiquées dans le décret impérial. La majorité du peuple refusa et essaya de célébrer la litanie dans les rues, portant une croix devant ; puis le gouverneur (le prince Valentin) ordonna que ceux qui participaient à la litanie soient frappés comme s'ils étaient des rebelles ; dans le chaos, ils renversèrent la croix et la piétinèrent sous les sabots des chevaux... D'Antioche, les mécontents sortaient de la ville, là ils étaient pourchassés, et les scènes de violence qui déshonorèrent et ensanglantèrent Constantinople et ses environs se répétèrent dans l'archevêché de Syrie. S'appuyant sur les autorités civiles et la force des armes, le nouveau patriarche supprime non seulement le clergé de son Église, mais aussi celui des Églises voisines. C'était un coup d'État dans toute la province. Porfiry a conspiré partout, a forcé l'expulsion des évêques ou les a déposés lui-même, en installant de nouveaux - et alors une tentation s'est produite qui dépassait de loin celles que Chrysostome avait jadis réprimées en Asie Mineure. L'évêché se vendait aux enchères, il était demandé, offert, négocié, comme quelque chose vendu sur le marché, et le moins digne était toujours le plus recommandé par Porfiry. Vol, vol de biens ecclésiastiques, violations ignobles des canons - tout a été utilisé dans ce processus d'obtention du rang épiscopal et des biens ecclésiastiques. Pour obtenir un évêque corrompu, ils ont d’abord soudoyé les électeurs, le clergé et les laïcs, et ont eu recours aux moyens les plus vils. Des tables ont été dressées dans les rues, des fêtes ont été organisées pour tous ceux qu'ils rencontraient et de l'argent a été distribué. "Auparavant", dit amèrement Palladius, "les apôtres se préparaient par la prière et le jeûne à la sainte tâche d'élire un évêque, mais maintenant ils s'y préparent avec des réjouissances et de l'ivresse. Les églises sont devenues des marchés où tout candidat à un poste épiscopal ou sacerdotal vient annoncer ses promesses et distribuer des cadeaux". Un autre écrivain ajoute qu'il ne dira pas combien d'évêques ont été destitués, combien d'autres ont été mis à leur place, combien de voleurs ont inondé l'Église. « Ce sujet est trop triste, dit-il, pour être inclus dans l’histoire ». Il y avait cependant quelque chose de si peu glorieux que l’histoire dut l’inclure dans ses pages : la nomination au poste épiscopal d’un eunuque, ancien esclave, et à cette époque serviteur d’un tribun, un homme sale, que les orthodoxes appelaient « l’abomination de la désolation ». Ce scélérat fut choisi pour être évêque d'Éphèse à la place d'Héraclide, l'ancien diacre de Chrysostome. « Et ils n’avaient pas honte, s’exclame Palladius, de mettre l’Évangile sur la tête d’un tel monstre. » Ce fut le début du patriarcat de Porfiry, qui lui fit l'honneur d'être inscrit dans le décret impérial comme l'un des trois modèles d'orthodoxie en Orient. Arsas, qui, en tant qu'archevêque de Constantinople, avait la primauté dans le triumvirat, a regardé toutes ces « saturnales » ecclésiales en Syrie, apparemment pas du tout indigné. Atticus, plus adroit, remplaça ces actions arbitraires par la persécution d'un savant élevé au rang de règle, et la même méthode fut appliquée dans tout l'Empire d'Orient. Tout d’abord, un deuxième décret impérial fut publié qui, confirmant les punitions imposées dans le premier, remplaçait le nom d’Arsas par celui d’Atticus, puis commença un « nettoyage » général des évêques et du clergé, diocèse après diocèse, chaque patriarche présidant le travail de bureau sur son territoire. Les évêques reconnus coupables d'appartenance aux Johannites furent destitués, expulsés de leurs églises et traduits devant le tribunal laïc comme criminels. Ceux qui n'étaient soupçonnés que de complicité avec Jean Chrysostome ou qui, sans refuser de communiquer avec les patriarches du triumvirat, entretenaient des relations avec les Johannites, furent transférés dans d'autres diocèses ; leur bassesse ne les sauvait pas toujours. Les évêques de Syrie, de Cappadoce et d'Asie proconsulaire furent transférés aux sièges épiscopaux de Thrace ou du Pont, et vice versa. Ces mouvements s'appliquaient même aux moines : les moines étaient contraints de se déplacer d'une partie de l'empire à une autre, ce qui signifiait souvent la mort pour les fils du désert. Parmi les évêques déchus, ceux qui étaient les plus redoutés furent emprisonnés, expulsés et placés dans une détention plus cruelle que dans les prisons civiles – sous la garde de leurs ennemis, les patriarches. D’autres furent traités avec plus de prudence : ils se contentèrent de détruire leurs biens et les laissèrent ensuite vivre comme ils pouvaient. Certains recevaient l'aide de la charité privée des croyants : des âmes nobles les vêtissaient et les nourrissaient. On parle d'un évêque déchu qui, reçu par un de ses frères, y resta trois ans sans franchir le seuil de sa chambre tant il avait peur de trahir son maître. D'autres se lancent dans l'artisanat pour vivre du travail de leurs mains : l'évêque Brison, frère de Palladius d'Hellenopolis, cultive son propre petit champ, l'évêque de Troas achète un bateau et vit de la pêche au bord de la mer Égée. Contrairement à l'apôtre Pierre, qui de pêcheur est devenu pêcheur d'hommes, il est passé de pêcheur d'hommes à pêcheur. Parmi ces désastres qui ont écrasé l’Orient orthodoxe, beaucoup ont cherché à se cacher en Occident, mais la route maritime était difficile et ils en ont été empêchés. Le diacre et le prêtre, envoyés par Chrysostome de son exil à Kukuza pour remettre une lettre au pape Innocent, cherchèrent longtemps sur les côtes asiatiques une occasion de naviguer - et finirent par disparaître avec leur lettre sans laisser de trace. Dans cette tourmente générale, de nombreuses Églises se soumirent au triumvirat. Ceux qui ont résisté jusqu’au bout sont glorifiés par l’histoire et l’Église. Parmi elles se trouvent les Églises cariennes, qui ont convenu entre elles d'envoyer une déclaration de leurs vues au pape Innocent ; les églises palestiniennes qui, malgré les dissensions qui les déchiraient, chassèrent du triumvirat le prêtre qui les avait convoqués en justice ; églises de Cilicie, Pisinunta, Phrygie et autres. Lorsque le tribunal tenta d'intimider ou de séduire l'archevêque de Thessalonique, dont l'Église restait sous la juridiction d'Occident, bien que son territoire, comme toute l'Illyrie orientale, appartenait après Théodose aux possessions d'État d'Orient, le courageux évêque répondit : "Je suis en communion avec l'Église romaine. Comme cette Église agit, moi aussi." Les évêques et le clergé venus de Constantinople et de la Grèce intérieure en Italie et que les Asiatiques tentaient de réunir, formaient à Rome pour ainsi dire une population spéciale qui cherchait d'urgence le procès de Chrysostome au nom de ses malheurs et au nom de la justice ; là, une nouvelle époque se préparait pour ce grand conflit qui, de l'Orient, s'étendait au monde entier. Peu importe combien les vagues gonflent et fouettent, le bateau du Christ ne périra pas. Pourquoi devrais-je avoir peur ? La mort? Mais je dirai avec l’Apôtre : « Ma vie, c’est le Christ, et la mort est mon acquisition. » Expulsion? Mais la terre appartient au Seigneur et avec tout ce qu'elle contient. Privation de propriété ? Je n’ai rien apporté au monde et je n’en emporterai rien avec moi. Tout ce qui peut faire trembler une personne, je le méprise. Je ris de la richesse, je ris des honneurs que d'autres convoitent tant. Pour moi, la richesse n'est rien d'autre que la pauvreté. Et si je veux vivre, alors seulement être avec vous, travailler à votre amélioration spirituelle. Je te le dis en agissant, et j'en appelle à ton amour, que cet amour soit confiant... Les églises ne seront ni disséquées ni mutilées ! L'Église est indivisible. Dans celui-ci, les têtes ne sont pas séparées des membres, elles restent dans l'unité, indépendamment de tout ce qui est dit sur le mari et la femme, ou plutôt par rapport au berger et au troupeau : ils sont un, et ce que Dieu a uni ne peut être divisé par la puissance de l'homme. Telle est la nature des chagrins : ils élèvent au-dessus de toute souffrance celui qui les vit avec calme et générosité...