Книга пятая (403–404 гг.)

Η Ευδοξία διατάζει να τοποθετηθεί το άγαλμά του κοντά στην εκκλησία της Αγίας Σοφίας. - Η οργή του Χρυσοστόμου. το κήρυγμά του κατά της αυτοκράτειρας. - Συγκλήθηκε νέο Συμβούλιο εναντίον του στην Κωνσταντινούπολη. – Του στερείται το δικαίωμα να υπερασπιστεί τον εαυτό του, επικαλούμενος το 4ο διάταγμα της Συνόδου της Αντιόχειας. – Ο Χρυσόστομος κηρύσσει αυτή τη Σύνοδο και το ψήφισμά της Αρειανό. – Διαίρεση στο Συμβούλιο. Ο Αυτοκράτορας ζητά λογαριασμό για τις υποθέσεις του Συμβουλίου. – Ομιλία του Χρυσοστόμου κατά όσων εγκατέλειψαν την Εκκλησία. «Είναι φυλακισμένος στο επισκοπικό του σπίτι». – Φρίκη στο βαπτιστικό το Μεγάλο Σάββατο. – Οι προσήλυτοι βρίσκουν καταφύγιο στα Λουτρά του Κωνστάντιου. - Έκκληση Χρυσοστόμου στον Πάπα Ιννοκέντιο. – Απόπειρες για τη ζωή του Χρυσοστόμου. – Ο Αυτοκράτορας στέλνει τον Αρχιεπίσκοπο στην εξορία. – Αποχαιρετιστήρια σκηνή στην εκκλησία της Αγίας Σοφίας. - Αιματηρή συμπλοκή στην εκκλησία. – Η Αγία Σοφία και η Κουρία πυρπολήθηκαν. Αυτή η ειρήνη, παρ' όλη την ειλικρίνεια με την οποία συνήφθη, αποδείχθηκε ότι ήταν στην πραγματικότητα μόνο μια σύντομη εκεχειρία. Τα αισθήματα της αυτοκράτειρας άλλαξαν σε σχέση με τον Χρυσόστομο υπό την επίδραση ακραίας φρίκης, όταν τον θεώρησε καλυμμένο από το δεξί χέρι του ίδιου του Θεού, αλλά υπήρχαν πολλοί άνθρωποι στο δικαστήριο και στην Εκκλησία που της εξήγησαν τον σεισμό ως φυσικό φαινόμενο και έσβησαν σε αυτή τη γυναίκα, μαζί με τον δεισιδαιμονικό φόβο, την τελευταία σπίθα ειλικρίνειας για την οποία ήταν ακόμη ικανή. Και, καθώς αυτός ο σωτήριος φόβος διαλύθηκε, προφανώς επέστρεψε στον προηγούμενο εαυτό της. Οι φίλοι της, απομακρυσμένοι από το παλάτι από σεβασμό στον αρχιεπίσκοπο, σιγά σιγά μετέφεραν πάλι εκεί τα κουτσομπολιά και τις δολοπλοκίες τους και ο Χρυσόστομος, όπως πριν, έγινε αντικείμενο χλευασμού και μίσους. Ο αρχιεπίσκοπος από την πλευρά του ακολούθησε αυτή την ανήσυχη κίνηση και τα μέτρα που έπαιρνε έμοιαζαν μερικές φορές με προετοιμασίες για αυτοάμυνα. Από την εποχή της νικηφόρας επιστροφής του στην Κωνσταντινούπολη, στον θρόνο του, μετά τη λαϊκή μετάνοια που αναγκάστηκε να του φέρει η περήφανη Αυγούστα, ένιωθε ακόμα πιο κοντά στον λαό. Εκείνη την αξιομνημόνευτη νύχτα, όταν όλη η πόλη, μεθυσμένη από χαρά, τον έφερε στην εκκλησία της Αγίας Σοφίας και, παρά τη θέλησή του, τον τοποθέτησε ξανά στο θρόνο μπροστά στον Αρκάδιο και την Αυγούστα, πολλές φωνές του φώναξαν από το πλήθος: «Επίσκοπε, καθάρισε τον κλήρο σου, διώξε τους προδότες!». Και τους απάντησε τότε ότι «θα αποφασίσει σύμφωνα με τις συμβουλές του λαού του και της πιο ευσεβούς αυτοκράτειρας». Και πραγματικά αποφάσισε να κάνει αλλαγές. Ύποπτοι κληρικοί απελάθηκαν, οι πιο ατιμασμένοι αυτοκαταδικάστηκαν, ενώ οι πιστοί ανταμείφθηκαν με εκκλησιαστικά πτυχία. Ο διάκονος Τίγριος, ανυψωμένος στην ιεροσύνη, επρόκειτο να υπηρετήσει υπό τον ίδιο τον Χρυσόστομο. Ένας άλλος αφοσιωμένος σε αυτόν, ο Σεραπίων, που έγινε ιερέας, έλαβε την Ηρακλειά επισκοπή στη Θράκη, η οποία δεν καταλήφθηκε μετά τη φυγή του Παύλου, ο οποίος κάθισε με τον Θεόφιλο στη Σύνοδο στο Oak και μάλιστα προήδρευσε στο τέλος. Έτσι, οι εύνοιες του αρχιεπισκόπου αντάμειψαν γενναιόδωρα τον κλήρο που έδειχνε πίστη και θάρρος σε μια στιγμή κινδύνου και ο μεταμορφωμένος κλήρος της Κωνσταντινούπολης αντιπροσώπευε τώρα γύρω από τον επίσκοπο μια δύναμη πιο ομοιογενή και στενά συνδεδεμένη μαζί του. Ο κόσμος, που ολοένα και περισσότερο ενεργούσε σε ένα με τον βοσκό του, υποδέχτηκε τόσο τις αμοιβές όσο και τα αυστηρά μέτρα του αρχιεπισκόπου. Ο Χρυσόστομος συνεννοήθηκε με τον λαό για αυτό, σύμφωνα με την υπόσχεσή του; Είναι άγνωστο, γιατί η ιστορία δεν λέει λέξη γι 'αυτό, αλλά μπορεί να θεωρηθεί αρκετά αξιόπιστο ότι δεν συμβουλεύτηκε την Augusta. Τα πράγματα έφτασαν γρήγορα στο σημείο όπου το παραμικρό πρόσχημα θα μπορούσε να προκαλέσει έκρηξη και να αναζωπυρώσει τον πόλεμο - η ακόρεστη περηφάνια της Ευδοξίας τον ανανέωσε. Αυτή η γυναίκα, που ανατράφηκε από τις μηχανορραφίες ενός ευνούχου υπουργού στον δεύτερο θρόνο του ρωμαϊκού κόσμου, διεκδίκησε τιμές που οι πιο αγέρωχοι πατρίκιοι της παλιάς Ρώμης, που συνδέονται με στενούς δεσμούς με τους Καίσαρες, δεν θα τολμούσαν να επιδιώξουν. Πολλές αυτοκράτειρες, πράγματι, έλαβαν επίσημες τιμές ως μητέρες και σύζυγοι αυτοκρατόρων - τιμές που ανήκαν στους ηγεμόνες των οποίων αυτές οι γυναίκες ήταν αντανάκλαση, επειδή ο Αυτοκράτορας, σύμφωνα με τη ρωμαϊκή άποψη, ήταν μια ζωντανή θεότητα, σαν να ήταν η ενσάρκωση του ίδιου του λαού, που του είχε μεταβιβάσει όλα τα δικαιώματά του. Για έναν Ρωμαίο, οι έννοιες Αυτοκράτορας - λαός - Ρώμη έμοιαζαν να συγχωνεύονται, ή καθεμία από αυτές ήταν η ενσάρκωση των άλλων. Γι' αυτό ο ρωμαϊκός λαός είχε ιδιαίτερη λατρεία στον Αυτοκράτορα. Με αυτό το δικαίωμα τιμήθηκαν στην αρχαία αυτοκρατορία η Λιβία, η Αγριππίνα, η Τζούλια Σεβέρα, η Τζούλια Μαέσα και άλλοι, καθώς και αργότερα η Αγία Ελένη, μητέρα του ιδρυτή της Κωνσταντινούπολης, και η Φλακίλλα, η αγαπημένη σύζυγος του Θεοδοσίου και μητέρα και των δύο ηγετών που τώρα βασιλεύουν. Αυτό δεν ήταν αρκετό για την Ευδοξία. Απέκτησε από τον σύζυγό της το δικαίωμα να λατρεύεται, όπως ο ίδιος ο Αυτοκράτορας, σε εικόνες που μεταφέρονται από τη μια επαρχία στην άλλη με την τελετή να αρμόζει σε αυγούστους. Αυτή η πράξη προκάλεσε την αγανάκτηση της Δύσης, η οποία είδε σε αυτήν όχι μόνο μια βεβήλωση του σημείου της αυτοκρατορικής εξουσίας, που δεν μπορούσε να μεταφερθεί σε μια γυναίκα, αλλά και μια παραβίαση των ρωμαϊκών εθίμων. Ο Ονώριος έστειλε πικρές μομφές στον αδελφό του, αλλά δεν τον άκουσε. Και το άγαλμα της Ευδοξίας τέθηκε για λατρεία από τους λαούς της Ανατολής, οι οποίοι, σημειωτέον, δεν ήταν τόσο επιλεκτικοί από αυτή την άποψη όσο οι κάτοικοι της Δυτικής Αυτοκρατορίας, γιατί στην ιστορία τους είχαν συνηθίσει να ακούν για βασίλισσες - και διάσημες βασίλισσες. Η ματαιοδοξία της Ευδοξίας μπορούσε να θεωρηθεί ικανοποιημένη, αλλά δεν ικανοποιήθηκε. Χρειαζόταν επίσης ένα άγαλμα μέσα στα τείχη της πρωτεύουσας και η Γερουσία εξέδωσε διάταγμα ότι το άγαλμα έπρεπε να τοποθετηθεί στο κεντρικό φόρουμ απέναντι από το παλάτι, όπου γίνονταν οι δημόσιες συνελεύσεις, όχι μακριά από τη βυζαντινή ρόστρα, ένα γελοίο αντίγραφο της ρωμαϊκής κερκίδας, που κάποτε ποδοπατήθηκε από τα πόδια των Gracchi, Hortensius και Cicero. Μερικές λεπτομέρειες σχετικά με αυτό το φόρουμ και για τα κτίρια που το περιβάλλουν θα σας βοηθήσουν να κατανοήσετε τα επόμενα γεγονότα. Το μέρος που επιλέχθηκε για να ικανοποιήσει τη ματαιοδοξία της Ευδοξίας ήταν ένα απέραντο τετράγωνο, οριοθετημένο στα νότια από το κτίριο της Συγκλήτου, που έφερε το όνομα της Μεγάλης Κουρίας, στα βόρεια από την μπροστινή πλευρά της εκκλησίας της Αγίας Σοφίας, στα ανατολικά και δυτικά από υπέροχα κτίρια όπου ζούσαν οι αξιωματούχοι της αυλής και οι πλουσιότεροι πολίτες της πόλης. Πίσω από την Κουρία, σε μια μικρότερη πλατεία, βρισκόταν το αυτοκρατορικό παλάτι στο οποίο ζούσε ο Αρκάδιος και η οικογένειά του. Απέναντι από την κύρια είσοδο της εκκλησίας της Αγίας Σοφίας, στην άκρη των πλαϊνών προσόψεων της πλατείας, άνοιγε ένα φαρδύ πέρασμα που ένωνε στα ανατολικά με τη συνοικία του Βοσπόρου και στα δυτικά με τα Λουτρά του Κωνστάντιου, σχηματίζοντας έναν από τους πιο πολυσύχναστους δρόμους της Κωνσταντινούπολης. Στη μέση του φόρουμ υπήρχε μια πλατφόρμα στρωμένη με πολύχρωμα μάρμαρα. Στεγαζόταν μια κερκίδα από την οποία ο Αυτοκράτορας και οι εκπρόσωποί του απηύθυναν τις ομιλίες τους στη Σύγκλητο, το λαό και τον στρατό. Σε αυτό το σημείο στήθηκε άγαλμα της Αυγούστας, πάνω σε μια στήλη από πορφύρι, υψωμένη σε ακόμα ψηλότερο βάθρο. Το άγαλμα ήταν κατασκευασμένο από συμπαγές ασήμι. Απεικονισμένη με αυτοκρατορικά ρούχα, σε επιβλητική θέση, η Ευδοξία φαινόταν να κυριαρχεί από εκεί στην εκκλησία, το παλάτι και ολόκληρη την πόλη και έμοιαζε να εμπνέει με την εικόνα της τις συνεδριάσεις της Συγκλήτου. Η Μεγάλη Κουρία, ενάντια στην οποία ο αυτοκράτορας Κωνστάντιος έχτισε το ναό της Αγίας Σοφίας, χτίστηκε από τον πατέρα του Κωνσταντίνο κατά το πρότυπο του Ρωμαϊκού Καπιτωλίου, όπου συνεδρίαζε η Γερουσία της Δυτικής Αυτοκρατορίας σε σημαντικές περιπτώσεις. Η Μεγάλη Βυζαντινή Κουρία, που προοριζόταν για τον ίδιο σκοπό, δόθηκε από τον ιδρυτή της, ο οποίος δεν είχε ακόμη βαφτιστεί τότε, υπό την προστασία των ίδιων θεών, του Δία και της Μινέρβας, αλλά επειδή ο Δίας Καπιτωλίνος ήταν η πιο τιμώμενη θεότητα στη Δύση, ο Κωνσταντίνος επέλεξε τον Δία της Δωδώνης, ο οποίος απολάμβανε όχι λιγότερη τιμή στην Ανατολή, για το Βυζαντινό του Καπιτώλιο. Διέταξε επίσης τη μεταφορά από την ασιατική πόλη Λίντα του αγάλματος της Μινέρβας, που κάποτε καθαγιάστηκε με μυστικιστικές τελετές, η λατρεία του οποίου ήταν διαδεδομένη σε όλη τη Μικρά Ασία. Και οι δύο εικόνες τοποθετήθηκαν στην είσοδο της Κουρίας ως φύλακες του μεγαλείου της νέας αυτοκρατορίας. Επιπλέον, κάτω από τις στοές υπήρχε χορωδία Μουσών, διατεταγμένες στη σειρά, με τα διάφορα αξεσουάρ τους, κλεμμένα από τα ιερά του Ελικώνα. Έτσι η Μεγάλη Κουρία της Κωνσταντινούπολης, στολισμένη με τόσα παγανιστικά ιερά, έγινε πραγματικός ναός, που καθαγιάστηκε από τις σημαντικότερες θεότητες της Ελλάδας. Το ίδιο το κτίριο, «ντυμένο» με πολύτιμο μάρμαρο, διακοσμημένο με συμπαγείς κίονες, ζωφόρους, αγάλματα, όπου επισκέπτες από άλλες πόλεις της Ανατολής μπορούσαν να δουν και να συγκρίνουν αυτό το μεγαλείο με τις απώλειες των δικών τους ναών, παρουσίασε στους φιλότεχνους, αλλά και στους θαυμαστές της αρχαίας ελληνικής θρησκείας, μια ολόκληρη συλλογή ιερών αντικειμένων, τα οποία δεν μπορούσαν να προσεγγίσουν χωρίς σεβασμό και σεβασμό. Ένα περίεργο περιστατικό έβαλε και τα δύο πιο υπέροχα μνημεία -ειδωλολατρικά και χριστιανικά- το ένα εναντίον του άλλου, σαν να ήθελε να τα ανακατέψει σύντομα σε κοινά ερείπια. Το άνοιγμα των αυτοκρατορικών αγαλμάτων γινόταν σύμφωνα με ένα αρχαίο τελετουργικό, το οποίο επηρεάστηκε έντονα από τον παγανισμό. Οι θεωρήσεις του κράτους διατήρησαν επίσης υπό τους χριστιανικούς ηγεμόνες αυτές τις αρχαίες τελετουργίες, οι οποίες ενίσχυαν στους ανθρώπους την ευλάβεια που αρμόζει στην εξουσία. Ο ίδιος ο Θεοδόσιος απαίτησε τη λατρεία των εικόνων του. Μόνο ο εγγονός αυτού του Αυτοκράτορα, ο γιος του Αρκαδίου και της Ευδοξίας, ο Θεοδόσιος Β', κατήργησε με ειδικό διάταγμα αυτό που στις τελετουργίες αυτής της γιορτής ήταν πολύ αντίθετο με το χριστιανικό αίσθημα. Στην περίπτωση του αγάλματος της Ευδοξίας, το τελετουργικό τελούνταν ακόμη και με κάθε είδους προσθήκες που μπορούσε να βρει η κολακεία. Για αρκετές μέρες γίνονταν δημόσιες γιορτές γύρω από το άγαλμα της Ευδοξίας, στο οποίο ο κόσμος συνέρρεε σωρηδόν: υπήρχαν χοροί, διαγωνισμοί δύναμης και επιδεξιότητας, παραστάσεις μίμων και μπουφόν και κάθε λογής «αστεία» θεάματα. Όλα αυτά θύμιζαν τις γιορτές που κάποτε γίνονταν προς τιμήν της θεάς Κυβέλης και ίσως τα οργιαστικά μυστήρια χρησίμευαν ως πρότυπο για αυτές τις «διασκέδασεις» - Λατίνοι συγγραφείς μεταφέρουν τι παράλογα και άσεμνα θεάματα πρόσφεραν στο πλήθος οι ιερείς και οι ευνουχισμένοι υπηρέτες αυτής της μητέρας των θεών. Αυτό φαινόταν και επρόκειτο να γίνει για πολλές μέρες στην Πλατεία Συγκλήτου, ουσιαστικά μπροστά από την είσοδο της ορθόδοξης εκκλησίας. Ο Χρυσόστομος είχε ανοιχτή απέχθεια για τα θεάματα και κανείς, ίσως, δεν δήλωνε πιο αυστηρός απέναντι στη διασκέδαση από εκείνον - ο άγιος είδε σε αυτά τις παγίδες και τις κατασκευές του διαβόλου. Το να επιτρέψει στον διάβολο να απλώσει αυτά τα δίχτυα στις πόρτες του ιερού ναού, του φάνηκε σκόπιμη προσβολή τόσο για την Εκκλησία όσο και για τον εαυτό του. Επιπλέον, οι κραυγές των μπουφουνιών, οι ήχοι της μουσικής, τα χειροκροτήματα και τα επιφωνήματα των παρευρισκομένων διείσδυσαν στον ναό, ενοχλώντας τόσο το εκκλησιαστικό τραγούδι όσο και τις διδασκαλίες του βοσκού. Διαμαρτυρήθηκε στον νομάρχη της πόλης, ζητώντας του να περιορίσει την οργή. Ο έπαρχος, ο οποίος κατηγορήθηκε για μανιχαϊσμό, αλλά που πιθανότατα είχε την εύνοια της Ευδοξίας και είχε φιλικές σχέσεις με την αυλή της, δέχτηκε ψυχρά την παρατήρηση του αρχιεπισκόπου. Αυτό δεν είναι παλιό έθιμο; Είναι πραγματικά αδύνατο να γίνει για την αυτοκράτειρα Ευδοξία αυτό που γινόταν πάντα για όλους τους Καίσαρες, και είναι απαραίτητο να τιμωρηθούν οι υποκείμενοι για το animation που δείχνουν στην αυτοκράτειρά τους; Ωστόσο, το ανέφερε στον Augustus. Τέτοιος ήταν ο νομάρχης, όσο μπορεί κανείς να συμπεράνει για αυτόν από τις μαρτυρίες των ιστορικών και από την ίδια την πορεία της υπόθεσης. Την επόμενη μέρα μετά από αυτές τις προειδοποιήσεις, φάνηκε στον αρχιεπίσκοπο ότι ο θόρυβος και η αταξία όχι μόνο δεν σταμάτησαν, αλλά και εντάθηκαν. είδε σε αυτό μια εσκεμμένη πρόκληση όχι μόνο προς τον νομάρχη, αλλά και προς μια υψηλόβαθμη προσωπικότητα που ήθελε να του δείξει περιφρόνηση. Τότε κατέφυγε στον μεσολαβητή και απλό δικαστή του - τον λαό της Εκκλησίας του. Από το ύψος του άμβωνα βρόντηξε εναντίον όσων συμμετείχαν σε αυτούς τους ανίερους αγώνες, εναντίον του έπαρχου που τους οργάνωνε, εναντίον αυτού προς τιμήν του οποίου οργανώθηκαν και που με καμάρι επέτρεψε να βεβηλωθεί ο ιερός τόπος με άσεμνες κραυγές, σαν να έβαζε τον εαυτό της πάνω από τον ίδιο τον Θεό. Ο λόγος του δεν έχει διασωθεί, αλλά η ιστορία μαρτυρεί ότι ποτέ άλλοτε ο λόγος του δεν ήταν πιο σκληρός, ότι οι υπαινιγμοί για τις κακές γυναίκες της Παλαιάς και της Καινής Διαθήκης σπαταλήθηκαν σε αυτόν τον αυτοσχεδιασμό χωρίς έλεος ή κάλυψη, και ότι ξανά έγινε λόγος για την Ηρωδιάδα και τον Άγιο Ιωάννη τον Βαπτιστή. Φαινόταν ότι ο Ιωάννης ο Χρυσόστομος αυτή τη φορά επεδίωξε να υπεργεμίσει το μέτρο. Το βράδυ όλη η πόλη ήταν ενθουσιασμένη. Η αυτοκράτειρα έσπευσε στο παλάτι για να ζητήσει εκδίκηση. Ο αυτοκράτορας, ο ίδιος βαθιά προσβεβλημένος, δήλωσε ότι αυτός ο επαναστάτης έπρεπε να τεθεί σε ανάπαυση. Είχαν ήδη περάσει δύο μήνες από τότε που ο Χρυσόστομος επέστρεψε στην Κωνσταντινούπολη, όταν ξέσπασε αυτός ο δεύτερος πόλεμος - με όχι λιγότερη δύναμη από τον πρώτο. Η Μάρσα, η Καστριζιά και η Ευγραφία, αυτή η «καθαρά δαιμονισμένη», όπως την αποκαλούσε ένας σύγχρονος ιστορικός της εκκλησίας, κατέκτησαν ξανά την αυτοκράτειρα για να την ενθουσιάσουν ακόμη περισσότερο. Ο Σεβεριανός, ο Αντίοχος και ο Ακάκιος, που έφτασαν από τις επισκοπές τους, έγιναν ξανά, μαζί με πολλούς άλλους κληρικούς και λαϊκούς, σύμβουλοι μιας νέας συνωμοσίας κατά του εκκλησιαστικού κόσμου. Ο ίδιος ιστορικός τους αποκαλεί μια κοόρτα μεθυσμένη από οργή: ήταν τόσο ενθουσιασμένοι από την επιθυμία να καταστρέψουν τον Χρυσόστομο. Όσοι από αυτούς ήθελαν μια γρήγορη λύση υπέβαλαν γνώμη ότι ο αρχιεπίσκοπος έπρεπε να οδηγηθεί σε κοσμικό δικαστήριο με την κατηγορία της προσβολής της αυτοκράτειρας και του αυτοκράτορα. Είπαν: «Δεν προσέβαλε την αυτοκράτειρα με πονηρά λόγια στις γιορτές που της όρισε ο λαός και η Σύγκλητος; Κάλεσε τον πληθυσμό σε εξέγερση, που είναι προσβολή για την Αυτού Μεγαλειότητα, όπως ορίζεται στους νόμους της αυτοκρατορίας; Επιπλέον, αυτό το έγκλημα δεν απαιτεί ούτε έρευνα ούτε νομική συζήτηση: διαπράχθηκε δημόσια, στην αρχιεπισκοπική εκκλησία, μεταξύ εορταστικών εορτασμών. οπότε δεν μπορεί να υπάρχει αμφιβολία για την καταδίκη». Ο πιο προσεκτικός απάντησε ότι θα έπρεπε να προσέχει κανείς τα κόλπα αυτού του ανθρώπου, που είχε τέτοια εξουσία πάνω στο πλήθος, και ότι ο Αυτοκράτορας και η Αυτοκράτειρα δεν έπρεπε να παρεμβαίνουν σε μια διαδικασία που το αποτέλεσμα θα ήταν η θανατική ποινή. Τότε ένας από τους συμβούλους, ίσως ο Σεβεριανός, έδωσε την εξής συμβουλή, η οποία έγινε αποδεκτή από όλους: «Ο Ιωάννης ταλαιπωρεί τον Αυτοκράτορα εδώ και δύο μήνες για να τον αναγκάσει να συγκαλέσει Συμβούλιο, το οποίο, αφού ακύρωσε την απόφαση του προηγούμενου, θα τον αθώωνε και θα καταδίκαζε τους δικαστές του. ας συμφωνήσει ο Αυτοκράτορας με το αίτημα του Χρυσοστόμου για να μετατρέψει τη Σύνοδο στη δική του ντροπή. Αυτό δεν θα είναι δύσκολο να γίνει, εν όψει του νέου εγκλήματος που έχει διαπράξει τώρα και που του προκάλεσε γενική αγανάκτηση. Χωρίς να παραμελούμε κανένα μέσο, ​​είναι εύκολο να καταλήξουμε, με τη βοήθεια του δικαστηρίου, σε μια απόφαση με την οποία δεν θα σπιλωθεί η αξιοπρέπεια του Κυρίαρχου. Και ο Ιωάννης, που καταδικάστηκε δύο φορές από το εκκλησιαστικό δικαστήριο για εκκλησιαστικές υποθέσεις, δεν θα έχει άλλη επιλογή από το να πάει να πεθάνει στην εξορία, εκτός αν η αυτοκράτειρα θεωρήσει καλό να τον επιστρέψει ξανά». Αυτή η πρόταση φάνηκε να λύνει όλες τις δυσκολίες ή τουλάχιστον να εξαλείφει τις πιο σημαντικές. Ο Αυτοκράτορας τον δέχθηκε και διέταξε να ετοιμαστούν τα έγγραφα για τη σύγκληση του Συμβουλίου. Θεωρήθηκε ότι θα ήταν καλύτερο να γίνει Σύνοδος στην Κωνσταντινούπολη, υπό την επίβλεψη της Αυγούστας, η οποία ανάλογα με την κατάσταση θα ενθάρρυνε ή θα κρατούσε μακριά τους επισκόπους και επίσης για να μην παραπονιέται ο Ιωάννης, όπως έκανε πριν, ότι τον έκριναν εκτός αρχιεπισκοπής. Προφανώς τώρα αντιλήφθηκαν το λάθος που έκαναν πριν όταν μετέφεραν την πρώτη Σύνοδο στη Χαλκηδόνα, πέρα από την επιρροή της αυλής, και άφησαν τον κατηγορούμενο κατά κάποιο τρόπο άρχοντα της Κωνσταντινούπολης. Κατά τις συνεδριάσεις αυτές, ιδίως όταν επρόκειτο για τη σύγκληση του Συμβουλίου, το όνομα του Θεόφιλου προφέρονταν από όλους. Ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας φάνηκε σε όλους αναγκαίος μοχλός στην εκκλησιαστική συνωμοσία με στόχο την ανατροπή του Ιωάννη του Χρυσοστόμου. Ήταν η ψυχή του Συμβουλίου στο Oak, ή, καλύτερα να πω, προσωποποιούσε ολόκληρο το Συμβούλιο: το συνέθεσε από άτομα που του ήταν αφοσιωμένα, κατάρτισε ολόκληρο το σχέδιο, ηγήθηκε των συζητήσεων, υπαγόρευσε τα ψηφίσματα... Για όσους τον έβλεπαν εν δράσει, που μπορούσαν πραγματικά να εκτιμήσουν αυτό το ταλέντο, ανεξάντλητο στην εφεύρεση μέσων, που δεν θα μπορούσε να ντραπεί καθόλου τον πήρε με πονηριά, μετά με αυθάδεια, άλλοτε ήταν συγκαταβατικός, άλλοτε επιβλητικός, άλλοτε σαγηνευτικός, άλλοτε απειλητικός και αιχμαλώτισε ολόκληρη τη σύναξη των επισκόπων με το πνεύμα των επιχειρημάτων του ή τον φόβο της εκδίκησής του - ο Θεόφιλος φαινόταν αναντικατάστατο πρόσωπο στην επερχόμενη Σύνοδο. Από την άλλη, όταν θυμήθηκαν εκείνη την έλλειψη θάρρους, τον φόβο που έδειχνε όταν μια χούφτα όχλο τον αναζητούσαν, με σκοπό να τον πνίξουν, αμφέβαλλαν ότι θα ερχόταν. Εκτός από τη γενική πρόσκληση, οι επίσκοποι του έγραψαν ειδική επιστολή με το εξής περιεχόμενο: «Θεοφίλε, έλα να γίνεις αρχηγός μας και αν δεν μπορείς να έρθεις με κανέναν τρόπο, δείξε μας τι πρέπει να κάνουμε». Ο Θεόφιλος απάντησε με μια συγγνώμη, την οποία προσπάθησε να κάνει άξια της προσοχής της Αυτοκράτειρας και του Αυτοκράτορα, ότι «δεν θα μπορούσε να φύγει ξανά από την Αλεξάνδρεια χωρίς να παραβιάσει τα επισκοπικά του καθήκοντα και τις επιθυμίες του ήδη δυσαρεστημένου λαού, που αναμφίβολα θα ταράσσονταν αν προσπαθούσε να φύγει». Έφερε επίσης άλλους λόγους, «αλλά δεν ήταν αυτό που τον κράτησε πίσω, αλλά απλώς ο φόβος», προσθέτει ο Παλλάδιος: η φαντασία του φανταζόταν ζωηρά την ημέρα που έπρεπε να δραπετεύσει με τους Αιγύπτιους του σε μια εύθραυστη βάρκα, για να μην πεταχτεί στον Βόσπορο. Ωστόσο, αν ο πατριάρχης, παρά την επιθυμία του να βλάψει τον Χρυσόστομο, δεν μπορούσε να είναι παρών μεταξύ των εχθρών του αρχιεπισκόπου σωματικά, τότε τουλάχιστον ήταν μαζί τους με όλη του την ψυχή. Και πράγματι, ανέφερε ότι είχε ένα αλάνθαστο μέσο για να επιτύχει την άμεση κατάθεση του Ιωάννη, ότι αυτό το μέσο συνίστατο σε έγγραφα που θα κοινοποιούσε στους Αιγύπτιους επισκόπους, από το περιβάλλον του, διδάσκοντας πώς να τα χρησιμοποιήσουν, ότι οι επίσκοποι του θα συνάψουν συμφωνία με τους επισκόπους της αυλής, αλλά ότι το θέμα απαιτούσε την αυστηρότερη μυστικότητα. Υπήρχαν τρεις Αιγύπτιοι που έλαβαν μυστικά έγγραφα και προφορικές οδηγίες από τον Θεόφιλο, όλοι τους άξιοι της εμπιστοσύνης του προστάτη τους στις ήδη αποδεδειγμένες ικανότητές τους για ίντριγκες, αν και ένας από αυτούς ήταν ακόμη πολύ νέος και μόλις είχε ανυψωθεί στο βαθμό του επισκόπου. Σύμφωνα με τον Palladius, αυτοί ήταν «οι αξιολύπητοι επίσκοποι» που ταίριαζαν περισσότερο στον τίτλο της «αηδονίας». Κατά την άφιξή τους στην Κωνσταντινούπολη, έγιναν δεκτοί με ανοιχτές αγκάλες από τον Σεβεριανό και τους αυλικούς συνεργάτες του. Ρίχνοντας έτσι τα δίχτυα του γύρω από τη μελλοντική Σύνοδο, ο Θεόφιλος δεν παραμέλησε τίποτα για να εξασφαλίσει ότι θα προετοιμαζόταν σύμφωνα με τις επιθυμίες του Αυτοκράτορα και των δικών του. Ο Πατριάρχης έγραψε επείγουσες επιστολές σε όλους τους επισκόπους των περιοχών που γειτνιάζουν με την Αίγυπτο, που είτε μπορούσαν να ελπίζουν ότι θα λάβουν κάτι από αυτόν είτε τον φοβόντουσαν (γιατί η επιρροή του στην Παλαιστίνη και τη Συρία ήταν μεγάλη), δίνοντάς τους οδηγίες και, κατά κάποιον τρόπο, τους όριζε τις απόψεις που θα έπρεπε να εκφράσουν στη Σύνοδο. Ο Σεβηριανός, ο Αντίοχος και ο Ακάκιος έκαναν το ίδιο στις Εκκλησίες που γειτνιάζουν με τις επισκοπές τους - Γαβαλίας, Πτολεμαϊδάνης και Βερέας, υποσχόμενοι ή τρομακτικοί στο όνομα του Αυτοκράτορα. Έτσι επιστρατεύονταν δικαστές για να καθαιρέσουν τον Άγιο Ιωάννη. Αυτές οι μηχανορραφίες δεν πέρασαν απαρατήρητες. Σε όλες τις επισκοπές -από την Αίγυπτο μέχρι τον Πόντο, από την Κωνσταντινούπολη μέχρι τα σύνορα της Θράκης- απλώθηκε εξαιρετικός ενθουσιασμός. Η σύγκληση νέας Συνόδου για την αναθεώρηση των πράξεων της Συνόδου στο Oak, που ζήτησε ο Χρυσόστομος για τη δικαίωσή του, μετατράπηκε από τους αντιπάλους του σε μέσο επιβεβαίωσης της πρώτης πρότασης και ενίσχυσης της με μια νέα, πιο σοβαρή, σύμφωνα με την επιθυμία του Αυτοκράτορα και την εκδίκηση της Αυγούστας. Η ολοένα και πιο εμφανής συμμετοχή που είχε ο αυτοκράτορας Αρκάδιος σε αυτή τη διαδικασία έκανε θλιβερή εντύπωση στους επισκόπους που ήταν αμερόληπτοι ή πιστοί στον Αρχιεπίσκοπο Ιωάννη και αντίστροφα - η διακαής δραστηριότητα της αυλής διεγείρει τα πάθη των εχθρών του. Αν μέσα σε αυτή τη σύγχυση των συναισθημάτων και της συνείδησης υπήρχαν πολλές εκδηλώσεις δικαιοσύνης και θάρρους, τότε ήρθαν στο φως πολλές βλακείες. Υπήρξαν επίσκοποι που μη τολμώντας να εμφανιστούν αυτοπροσώπως για να ψηφίσουν, ίσως από φόβο λαϊκής αναταραχής λόγω του Χρυσοστόμου, έστελναν τη γραπτή συγκατάθεσή τους σε ό,τι αποφάσιζαν εναντίον του. Ονομάζεται ένας επίσκοπος που είχε την καλή πρόθεση να έρθει στην Κωνσταντινούπολη για να υπερασπιστεί τον κατηγορούμενο, αλλά γύρισε βιαστικά στην επισκοπή του όταν είδε όλη την προδοσία του αντιπάλου και άκουσε τις απειλές που ακούγονταν γύρω του. Αυτός ο φτωχός λεγόταν Θεόδωρος, ήταν επίσκοπος της Τιάν της Καππαδοκίας. Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με τους σύγχρονους, ήταν ένας έξυπνος αρχιπάστορας: προφανώς, το θάρρος δεν θεωρούνταν μεταξύ των χαρισμάτων του μυαλού. Οι συγκεντρωμένοι επίσκοποι, όποια πλευρά κι αν ανήκαν, θεώρησαν αναγκαίο να επισκεφτούν τον Χρυσόστομο κατά την άφιξή τους - έστω και μόνο για να αποφύγουν την πρόκληση που έκανε στον Θεόφιλο κατά τη Σύνοδο στο Oak, επικαλούμενος την απροθυμία να τον επισκεφτεί ως τοπικό αρχιεπίσκοπο. Αλλά ο Arkady το καταδίκασε έντονα - και οι επισκέψεις σταμάτησαν. Ωστόσο, παρά τις μηχανορραφίες και τον φόβο, σύμφωνα με ορισμένες πηγές, 40, κατά άλλες - 42 επίσκοποι συγκεντρώθηκαν γύρω από τον άγιο, οι οποίοι έμειναν πιστοί σε αυτόν μέχρι το τέλος. Το συμβούλιο συγκέντρωσε περισσότερους από 100 επισκόπους. Από την άλλη πλευρά, εμφανίστηκαν νέες προσωπικότητες που δεν έδρασαν στο Συμβούλιο στο Oak, και τώρα δήλωναν κάτω από το ένα ή το άλλο πανό. Ο πυρήνας του δικαστηρίου ήταν ο ίδιος - ο Ακάκιος, ο Αντίοχος, ο Σεβεριανός και ο Κύρινος ο Χαλκηδόνος. Ό,τι εχθρικό προς τον αρχιεπίσκοπο συγκεντρώθηκε γύρω τους. Το άγαλμα της αυτοκράτειρας εγκαινιάστηκε στα τέλη Σεπτεμβρίου 403 και στις αρχές Ιανουαρίου 404 το Συμβούλιο άρχισε ήδη τις συνεδριάσεις του. Λίγες μέρες πριν γινόταν η γιορτή της Γέννησης του Χριστού. Προηγουμένως, ο Αυτοκράτορας και η Αυτοκράτειρα ήταν παρόντες στη λειτουργία που τελούσε ο αρχιεπίσκοπος στη βασιλική του. Εκείνη τη χρονιά ο Αρκάδι ανακοίνωσε ότι δεν θα πάει εκεί, μη θέλοντας, όπως είπε, να έχει επικοινωνία με τον αρχιεπίσκοπο μέχρι να δικαιωθεί. Αυτή η πράξη ερμηνεύτηκε από πολλούς ως σημάδι που δόθηκε στο Συμβούλιο από τα ύψη του θρόνου. Υπό αυτές τις συνθήκες, άρχισαν οι συνεδριάσεις του Συμβουλίου. Το θέμα για το οποίο συγκλήθηκε το Συμβούλιο ήταν η αναθεώρηση των αποφάσεων του Συμβουλίου της Ντουμπά. Το απαίτησε ο Χρυσόστομος, έχοντας κατά νου τη γλαφυρή δικαίωσή του. Οι εχθροί του συμφώνησαν στο Συμβούλιο με τις ακριβώς αντίθετες προθέσεις: όχι μόνο να επιβεβαιώσουν, αλλά να κάνουν την προηγούμενη ποινή ακόμη πιο αυστηρή. Όπως και να έχει, με όλες τις διαφορές στα κίνητρα και όποιο κι αν ήταν το αποτέλεσμα, ευνοϊκό ή δυσμενές για τον αρχιεπίσκοπο, ήταν δυνατό να επανεξεταστεί η υπόθεση μόνο ξεκινώντας από την αρχή - ελέγχοντας όλα τα έγγραφα της έρευνας: το κατηγορητήριο, τα ερωτηματικά, τις ανακρίσεις των κατηγόρων και ό,τι αποτελούσε το πρώτο ανακριτικό περιεχόμενο. Εν τω μεταξύ, έξι και πλέον μήνες μετά την έκδοση της ετυμηγορίας, έγιναν μεγάλες αλλαγές στην Εκκλησία της Κωνσταντινούπολης, εν μέρει επειδή ο αρχιεπίσκοπος «καθάρισε» τον κλήρο του, εν μέρει για άλλους λόγους. Κάποιοι από τους κατήγορους εξαφανίστηκαν ή απείχαν από τον φόβο του λαού, ενθυμούμενοι τις απειλές κατά του Θεόφιλου. Το ίδιο συνέβη μεταξύ των μαρτύρων, ιδίως των κληρικών. Άρα, από το πρώτο κιόλας βήμα, έπρεπε να αντιμετωπίσουμε μια μεγάλη δυσκολία: με την επανέναρξη των εργασιών γραφείου σύμφωνα με τα αρχικά δεδομένα - να ξεκινήσουμε μια νέα διαδικασία με νέα άτομα και νέες καταγγελίες για να αποφύγουμε το θέμα για το οποίο συγκλήθηκε το Συμβούλιο και να ξεκινήσουμε επικίνδυνα ατυχήματα. Στη συνέχεια τέθηκε το ζήτημα της συζήτησης μεταξύ των μερών. Ο Ιωάννης ο Χρυσόστομος, που δεν ακούστηκε στη Σύνοδο της Ντούμπας, είχε αυτόν τον ισχυρισμό ακόμη και τώρα, και οι πληροφοριοδότες και οι μάρτυρες δεν τολμούσαν να μιλήσουν, περιμένοντας τρέμοντας τη θυμωμένη του ευγλωττία, που θα μπορούσε να τους οδηγήσει σε σύγχυση και να τους σκεπάσει με ντροπή. Φαίνεται ότι και οι αρχιεπίσκοποι της αυλής ανησύχησαν, αν και κάπως αργά, στη σκέψη του τι επίδραση θα είχε ο φλογερός λόγος του Χρυσοστόμου στους ανθρώπους που τον ειδωλοποίησαν. Για όλους αυτούς τους λόγους, το Συμβούλιο καθυστέρησε χωρίς να λάβει αποφασιστικά μέτρα και έχασε χρόνο σε προπαρασκευαστικές ενέργειες. Οι Αιγύπτιοι, κατάσκοποι του Θεόφιλου, βλέποντας τον λήθαργο που είχε καταλάβει το Συμβούλιο, αποφάσισαν ότι είχε έρθει η ώρα να εξαπολύσουν μια «επίθεση». Ο αριθμός τους αυξήθηκε από νέους μυστικούς συμμάχους, για την αφοσίωση των οποίων είχαν μάθει. Μεταξύ αυτών ήταν ο Λεόντιος, Αρχιεπίσκοπος Αγκύρας από τη Μικρά Γαλατία, και ο Αμμώνιος, επίσκοπος Λαοδικείας της επαρχίας Πισιδίας. Και οι δύο ήταν φημισμένοι ως εξαιρετικοί θεολόγοι, και ο Λεόντιος μάλιστα απολάμβανε μεγάλη διασημότητα στην επαρχία του, αλλά τα πλεονεκτήματά του επισκιάζονταν από την απληστία και την υπέρμετρη αλαζονεία. Ανυπομονούσε για την ευκαιρία να εμφανιστεί επιτέλους σε ένα νέο πεδίο αντί για την ελάχιστα γνωστή πόλη του τη Γαλατία και νόμιζε ότι είχε βρει αυτό το πεδίο στον αγώνα που άνοιγε τώρα στην Κωνσταντινούπολη ενάντια στον πρώτο ομιλητή σε ολόκληρο τον χριστιανικό κόσμο. Όσο για τον Αμμώνιο, ήταν ένας εξαιρετικά μεροληπτικός και φιλονίκης άνθρωπος, και έλεγαν γι' αυτόν ότι ο επίσκοπος Λαοδικείας Καμμένος ήρθε μόνο για να «βάλει φωτιά κάτω από την Εκκλησία». Πλαισιώθηκαν από δευτερεύουσες προσωπικότητες, θεολόγους που βρίσκονταν σε σύντομο χρόνο στην αυλή: Αντίοχος, Ακάκιος, Κύρινος, Σεβεριανός. Οι Αιγύπτιοι του Θεόφιλου κράτησαν σοφά χαμηλό προφίλ για να μην υποψιαστούν την πρόταση που είχαν κάνει την πρώτη φορά. Οι ρόλοι κατανεμήθηκαν ως εξής: Ο Λεόντιος και ο Αμμώνιος ανατέθηκαν να δώσουν ομιλίες στο Συμβούλιο. Και ένας από αυτούς, κατά πάσα πιθανότητα ο Λεόντιος, που ξεπέρασε τον σύντροφό του τόσο στο βαθμό της επισκοπής του όσο και στη σημασία του ως θεολόγος, μίλησε πρώτος, με περίπου τα εξής λόγια: «Γιατί ήρθαμε εδώ και γιατί μας κάλεσαν; Ο ίδιος ο Γιάννης μας υπέβαλε δήλωση για την ακυρότητα αυτού του ψηφίσματος του συμβουλίου. Αλλά το πρώτο μας καθήκον πρέπει να είναι να εξετάσουμε το ερώτημα: είναι ο John εντός της δικαιοδοσίας μας; Έχει το δικαίωμα να ζητήσει από εμάς ή από άλλο εκκλησιαστικό δικαστήριο να ακυρώσει το διάταγμα που τον καθαίρεσε; Με μια λέξη, ο έκπτωτος Ιωάννης είναι επίσκοπος που έχει το δικαίωμα να ζητήσει κανονικά την αποκατάστασή του; - Όχι, ο Ιωάννης δεν είναι επίσκοπος ή πρεσβύτερος. σύμφωνα με τον επίσημο εκκλησιαστικό νόμο, δεν ανήκει πλέον καν στην Εκκλησία». Έχοντας στη συνέχεια ξετυλίξει τον κύλινδρο των άρθρων που έφεραν οι Αιγύπτιοι από την Αλεξάνδρεια, ο ομιλητής διάβασε δημόσια δύο ψηφίσματα της Συνόδου της Αντιόχειας το 341 υπό τον αυτοκράτορα Κωνστάντιο. Αυτό περιείχαν. Τέταρτο διάταγμα: «Κάθε επίσκοπος που εκθρονίστηκε από τη Σύνοδο από τον θρόνο του, σωστά ή όχι, που τόλμησε να ανέβει σε αυτόν χωρίς άδεια, χωρίς να εκκαθαρίσει την καταδίκη του από το ένα ή το άλλο Συμβούλιο και χωρίς να κληθεί ξανά από τους δικαστές του να ασκήσει τα επισκοπικά του καθήκοντα, - ας αφοριστεί από την Εκκλησία χωρίς άδεια να δικαιολογηθεί ή να επιστρέψει όπως του έκανε. τον αφορισμένο από την Εκκλησία». Το πέμπτο διάταγμα προσέθεσε: «Εάν ένας ιερέας ή επίσκοπος, αφορισμένος από την Εκκλησία, συνεχίσει να προκαλεί αναταραχή, πρέπει να ειρηνευτεί από την κοσμική εξουσία, ως επαναστάτης». «Τι πρέπει να γίνει», πρόσθεσε ο ομιλητής, «στην παρούσα περίπτωση; Ο Ιωάννης εκθρονίστηκε από το Συμβούλιο του Oak· το επέστρεψε με τη θέλησή του, με εξαπάτηση, χωρίς άδεια με νέο διάταγμα - και με αυτή τη μία πράξη τέθηκε εκτός των εκκλησιαστικών νόμων. Καταδικάστηκε άδικα, αλλά το αν καταδικάστηκε δίκαια ή όχι, ο Ιωάννης έπαψε να υπόκειται στη δικαιοδοσία του εκκλησιαστικού δικαστηρίου. Ο περαιτέρω δρόμος μας είναι ξεκάθαρος: δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτε άλλο σε αυτή τη διαδικασία από το να ζητήσουμε τη βοήθεια της κοσμικής εξουσίας για να βάλουμε τέλος στις καταχρήσεις που ανησυχούν την Εκκλησία και την καλύπτουν με εξευτελισμό. αυτό ορίζεται από αυτά τα ίδια διατάγματα του συμβουλίου». Αυτό ήταν το σχέδιο επίθεσης εμπνευσμένο από τον Πατριάρχη Αλεξανδρείας - ένα σχέδιο πραγματικά διαβολικό, γιατί αν είχε επικρατήσει μια τέτοια τάξη πραγμάτων στη Σύνοδο, τότε ο ίδιος ο Χρυσόστομος, με τον διακαή του πόθο να αποδείξει την αθωότητά του, θα είχε σκάψει μια άβυσσο στην οποία υποτίθεται ότι θα χαθεί. Με την παραδοχή της ανικανότητάς του στην επανεξέταση της υπόθεσης, επιπλέον, περιτριγυρισμένο από κάθε είδους δυσκολίες, το Συμβούλιο θα επιβεβαίωνε έτσι μόνο την προηγούμενη ετυμηγορία, θα προσθέσει ακόμη και σημαντική νέα ενοχή: από έναν απλά έκπτωτο επίσκοπο, ο Ιωάννης μετατράπηκε σε αφορισμένο, που απαγορεύεται να ζητήσει τη δική του δικαίωση. Πρέπει να παραδεχτούμε ότι ο Θεόφιλος αποδείχθηκε άξιος του εαυτού του - ποτέ άλλοτε το πνεύμα της κακίας δεν είχε δείξει μεγαλύτερη διαστροφή. Ακούγοντας την ανάγνωση αυτών των αποφάσεων του συμβουλίου, που τόσο επιτυχώς εφαρμόστηκαν στην περίπτωση του Αρχιεπισκόπου Ιωάννη, το Συμβούλιο, με εξαίρεση αυτούς που μυήθηκαν στο μυστικό της υπόθεσης, έμεινε άναυδος με όλη τη σημασία της λέξης. Ήταν άγνωστοι στους περισσότερους επισκόπους, γιατί δεν περιλαμβάνονταν καθόλου στο σώμα των εκκλησιαστικών διαταγμάτων της σύνθεσης που υπήρχε τον 4ο αιώνα, και ο λόγος για αυτό θα φανεί παρακάτω. Σε άλλους ήταν γνωστά ως ιστορικά έγγραφα μόνο επιφανειακά και όχι από την εκκλησιαστική πρακτική, γιατί δεν χρησιμοποιήθηκαν ποτέ. Συνήθως δεν βρίσκονταν στα εκκλησιαστικά αρχεία, γιατί οι πράξεις της Συνόδου της Αντιόχειας ακυρώνονταν σχεδόν αμέσως μετά τη δημοσίευσή τους από μια άλλη σύνοδο, τη Σύνοδο της Σάρδικας. Αλλά ήταν εύκολο για τον Θεόφιλο να τα αποκτήσει από το λόγιο θησαυροφυλάκιο της Εκκλησίας της Αλεξάνδρειας - επιπλέον, αφορούσαν τον ενδοξότερο από τους προκατόχους του του Πατριαρχικού Θρόνου, τον μεγάλο Άγιο Αθανάσιο, «εκείνο το μαντείο» της Συνόδου της Νίκαιας και έναν καλλίφωνο θεολόγο. Ποια ήταν αυτά τα διατάγματα της Συνόδου της Αντιόχειας, υπό ποιες συνθήκες προέκυψαν και τι αξία θα μπορούσαν να έχουν όταν θέλησαν να τα εφαρμόσουν στον Χρυσόστομο; Ο Άγιος Αθανάσιος, αδυσώπητα διωκόμενος από τους αντιπάλους της διδασκαλίας του, εκδιωχθείς από τη θέληση των ηγεμόνων - από λάθος τους ή επειδή οι ίδιοι ήταν Αρειανοί, βρήκε καταφύγιο στη Δύση. Αν και καθαιρέθηκε από τη Σύνοδο στην Ανατολή, μπορούσε να έλθει σε κοινωνία με τους επισκόπους της Ιταλίας, οι οποίοι τον αναγνώρισαν. Για να του στερήσει αυτό το τελευταίο καταφύγιο, ο αρχηγός του Αρειανού κόμματος, Ευσέβιος Νικομήδειας, πήρε την άδεια από τον αυτοκράτορα Κωνστάντιο να συγκαλέσει επισκόπους στην Αντιόχεια για τον αγιασμό μιας εκκλησίας και κατάφερε να σύρει εκεί τον ίδιο τον Αυτοκράτορα, του οποίου το πάθος για τον Αρειανισμό ήταν γνωστό σε αυτόν καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον. Η σύνοδος ήταν πολυάριθμη και μετατράπηκε σε Σύνοδο: αποτελούταν από περίπου 90 επισκόπους, εκ των οποίων οι 36 ήταν ανοιχτοί Αρειανοί, άλλοι υποτάχθηκαν στις μηχανορραφίες του Ευσεβίου, υποστηριζόμενοι από την εξουσία του Αυτοκράτορα. Ο πραγματικός σκοπός της Συνόδου, ξεκάθαρος σε όλους, ήταν να χτυπήσει τον Πατριάρχη Αλεξανδρείας, να τον εμποδίσει να ζητήσει βοήθεια στη Δύση, όπως είχε ήδη συμβεί κάποτε. Έτσι, η Σύνοδος, αφού ενέκρινε την κατάθεση του Αγίου Αθανασίου, εξέδωσε εκείνα τα διατάγματα που προαναφέρθηκαν και τα οποία, κατά τη γνώμη του Ευσεβίου, έπρεπε να φοβίσουν τους επισκόπους της Δύσης ή, τουλάχιστον, να δυσχεραίνουν τη θέση του έκπτωτου πατριάρχη στην Ανατολή. Όμως, όμως, αυτό δεν συνέβη. Η υπόθεση του Αγίου Αθανασίου ήταν τόσο δίκαιη, η κακία των εχθρών του ήταν τόσο προφανής που ούτε ο πάπας ούτε οι δυτικοί επίσκοποι σταμάτησαν από τις απειλές αφορισμού: όχι μόνο τόλμησαν, χωρίς κανένα δισταγμό, να κοινωνήσουν με τον άγιο που δραπέτευε, αλλά και δύο Σύνοδοι - η Ρωμαϊκή και η Σαρδική, αφού κατέστρεψαν την κατάθεση του ιερού και του Αθανασίου. της Αντιοχείας. Κατά συνέπεια, οι ποινικές ρήτρες που επινόησαν οι πατέρες της Συνόδου ως όπλο κατά του Αγίου Αθανασίου θεωρήθηκαν άκυρες σε όλη τη Δύση και πράγματι ο πάπας Ιννοκέντιος, εξήντα χρόνια αργότερα, ανακοίνωσε δημόσια ότι δεν τις αναγνώρισε. Στην ίδια την Ανατολή, μετά την ειρήνευση της αλεξανδρινής αναταραχής, όταν ο αυτοκράτορας Κωνστάντιος ανέλαβε την επιστροφή του Αγίου Αθανασίου, τα διατάγματα της Συνόδου της Αντιόχειας, που στρέφονταν ακριβώς εναντίον αυτής της επιστροφής, έπεσαν σε αχρηστία και μόνο αργότερα οι συλλέκτες πειθαρχικών κανόνων δανείστηκαν από εκεί ορισμένους κανόνες, καλούς, που τελικά έγιναν αποδεκτοί από την Οικουμενική Εκκλησία. Αυτοί είναι οι λόγοι που στη Σύνοδο που συγκλήθηκε για τη δίκη του Χρυσοστόμου, οι περισσότεροι από τους επισκόπους δεν γνώριζαν τα διατάγματα της Αντιόχειας όταν τα διαβάστηκαν ξαφνικά. Οι ίδιοι λόγοι εξηγούν γιατί αυτά τα διατάγματα θα μπορούσαν να αποτελέσουν αντικείμενο έντονης διαμάχης όταν τα αντιλήφθηκαν όλοι. Όταν η υπόθεση του Χρυσοστόμου πήρε νέα κατεύθυνση, αντιλήφθηκε όλα όσα ήταν πραγματικά διαβολικά σε αυτή την επιδεξιότητα του Θεόφιλου, ο οποίος μάλιστα εκμεταλλεύτηκε τη δική του επιθυμία να δικαιολογηθεί για να αρνηθεί αυτή τη δικαίωση. Ωστόσο, δεν έχασε την καρδιά του καθόλου. Στερούμενος του δικαιώματος να υπερασπιστεί τον εαυτό του προσωπικά, δυνάμει ενός φανταστικού νόμου που επιβλήθηκε εναντίον του, παρείχε προστασία στα μέλη του Συμβουλίου που ήταν κοντά του. Και τα κύρια σημεία αυτής της υπεράσπισης τα βρίσκουμε στους «Διαλόγους» του Παλλάδιου, ιστορικού και βιογράφου του Αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου και, τέλος, συμμετεχόντων σε αυτά τα γεγονότα. Ο Χρυσόστομος δεν ήταν λιγότερο γνώστης από τον ίδιο τον Θεόφιλο στην ιστορία των ανατολικών εκκλησιών. Οι παραδόσεις της Αντιοχικής Εκκλησίας, της οποίας ο ίδιος ήταν ένας από τους γιους, του παρείχαν τα μέσα για να αμβλύνει ή να σπάσει το όπλο που του είχε ακονίσει ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας. Το σχέδιο υπεράσπισής του συνίστατο, πρώτον, στην επισήμανση της ακυρότητας των διαταγμάτων της Συνόδου της Αντιόχειας, που δεν ήταν κανόνες της Παγκόσμιας Εκκλησίας, και δεύτερον, στην απόδειξη ότι, όποια και αν ήταν η αξία τους, δεν μπορούσαν να αποδοθούν σε καμία κατηγορία στην περίπτωσή του. Πρώτα απ' όλα, ο Χρυσόστομος απέδειξε με ιστορικά στοιχεία ότι αυτά τα διατάγματα ήταν αριανά: προέκυψαν σε μια συνέλευση που συγκαλούνταν και ηγούνταν από τους ηγέτες του αρειανού λαού. Η ίδια η συνάντηση συζητήθηκε παρουσία του Αυτοκράτορα, ενός Αρειανού, και τελικά, είχε ως στόχο όχι μόνο την καθαίρεση από τον θρόνο, αλλά και τον θάνατο του Αγίου Αθανασίου, του μεγάλου διδάσκαλου της Εκκλησίας. Αν αυτές οι αποδείξεις του Αρειανισμού ήταν ανεπαρκείς για να χαρακτηρίσουν τη Σύνοδο της Αντιόχειας, θα μπορούσε κανείς επίσης να προσθέσει ότι η προσπάθεια αυτής της Συνόδου να διατυπώσει το δόγμα της σε σύμβολα οδήγησε μόνο σε εκφράσεις της Ορθοδοξίας που ήταν περισσότερο από αμφίβολες, γεμάτες με Αρειανές τεχνάσματα και υποτροπές, που απορρίφθηκαν από την Ορθόδοξη Εκκλησία. Και αυτές τις αποφάσεις της αιρετικής σύναξης, που προκάλεσε το μίσος κατά του Αγίου Αθανασίου, η Ορθόδοξη Σύνοδος πρόκειται τώρα να τις φέρει εναντίον του Ορθοδόξου επισκόπου σε ένα θέμα που δεν έχει καμία απολύτως σχέση με το δόγμα! Μετά από αυτό, ο Χρυσόστομος δεν έχει το δικαίωμα να διαμαρτυρηθεί για μια τέτοια παράξενη, εξωφρενική, άδικη πράξη; Τότε, ακόμη και αν υποθέσουμε την ισχύ των διαταγμάτων της Συνόδου της Αντιόχειας, είναι εντελώς ανεφάρμοστα στην παρούσα περίπτωση. Για ποιον μιλάνε; Σχετικά με έναν επίσκοπο που καθαιρέθηκε από τη Σύνοδο και ο οποίος επέστρεψε οικειοθελώς στον θρόνο του χωρίς να αποκατασταθεί σε αυτόν από τη Σύνοδο. Όμως ο Χρυσόστομος δεν καθαιρέθηκε ποτέ, δεν έπαψε ποτέ να είναι επίσκοπος. Η συνέλευση που είχε την αξίωση να τον κρίνει δεν ήταν καθόλου Συμβούλιο - ήταν μια παράνομη συγκέντρωση αποτελούμενη από ανοιχτούς αντιπάλους του. οι επίσκοποι, πιστοί στους νόμους της Εκκλησίας, συγκεντρώθηκαν γύρω του, αριθμούν 42, δεν τον εγκατέλειψαν σε όλη την παράνομη δίκη και 65, παραμένοντας σε κοινωνία μαζί του μετά τις αποφάσεις του παράνομου Συμβουλίου, διαμαρτυρήθηκαν για τη δύναμή τους. Επιπλέον, κανένας από τους κανόνες της εκκλησιαστικής εργασίας γραφείου δεν τηρήθηκε σε αυτό το αυτοαποκαλούμενο δικαστήριο. Μάταια ο Χρυσόστομος προσπάθησε να αφαιρέσει από τους δικαστές ορισμένα πρόσωπα, τους προφανείς εχθρούς του - κρατήθηκαν, οι κατηγορίες δεν αμφισβητήθηκαν καθόλου, καταδικάστηκε χωρίς να ακουστεί και, τέλος, η ποινή της κατάθεσης δεν του επιβλήθηκε καθόλου. Ο Αρχιεπίσκοπος έμαθε για όλα αυτά μόνο από το γεγονός ότι έλαβε εντολή από έναν αυτοκρατορικό αξιωματούχο να εγκαταλείψει την Εκκλησία του και να πάει στην εξορία. άλλος αξιωματούχος ήρθε το επόμενο πρωί για να τον βγάλει έξω και να τον παραδώσει στις αρχές. Ποια σχέση έχουν τέτοια γεγονότα με τις περιπτώσεις που προβλέπονται στα διατάγματα της Συνόδου της Αντιόχειας; Κανένα, προφανώς. Και όποια κι αν είναι η ισχύς αυτών των διαταγμάτων, τα οποία ωστόσο αμφισβητούνται από αυτούς, δεν έχουν καμία σχέση με αυτό. Όσο για το γεγονός ότι ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης ζήτησε από τον Αυτοκράτορα να συγκαλέσει νέο Συμβούλιο για να επανεξετάσει την υπόθεσή του, θα ήταν λάθος να συμπεράνουμε ότι έτσι αναγνώρισε τους πρώτους δικαστές του. Καταδικασμένος παράνομα από τους εχθρούς επισκόπους, κατέθεσε ορθή έκκληση στους επισκόπους, τους αδελφούς του, διαμαρτυρόμενος ενώπιον τους και μπροστά σε ολόκληρο τον χριστιανικό κόσμο, ματαιώνοντας τις κακές μηχανορραφίες των άλλων και σαρώνοντας ακόμη και τη σκιά των μομφών με τις οποίες προσπάθησαν να αμαυρώσουν το όνομά του. Ουσιαστικά, η υπεράσπισή του συνίστατο σε τρία σημεία: 1) οι αποφάσεις της Συνόδου της Αντιόχειας ήταν αιρετικές και η Ορθόδοξη συνέλευση δεν είχε δικαίωμα να αναφερθεί σε αυτές. 2) Εν πάση περιπτώσει, αυτά τα διατάγματα δεν ίσχυαν γι' αυτόν, γιατί δεν καθαιρέθηκε καθόλου από το Συμβούλιο. 3) Ζητώντας τη σύγκληση αυτής της Συνόδου, στόχος του δεν είναι η επιστροφή της εξουσίας, την οποία ποτέ δεν στερήθηκε και δεν στερήθηκε, αλλά η ανταπόδοση για τη συκοφαντία ενός αθώου επισκόπου που εκπληρώνει πιστά τα καθήκοντά του. Αυτά ήταν η επίθεση και η άμυνα. Πρώτον, ακολούθησε μια συζήτηση ενώπιον της Συνόδου για την εγκυρότητα των πράξεων της Συνόδου της Αντιόχειας, η οποία έγινε ο κύριος κόμπος του όλου θέματος. Κάθε πλευρά παρουσίασε διάφορα στοιχεία σε αυτή τη διαμάχη, αντλώντας τα από τις ιστορικές συνθήκες της Συνόδου, και οι εχθροί του αρχιεπισκόπου υποστήριξαν την Ορθοδοξία των αποφάσεων της συνόδου, άλλοι απάντησαν ότι η Σύνοδος, από τα 90 μέλη της οποίας ήταν 36 αιρετικοί, εκλεγμένοι από τον αρχηγό της Αρειανής αίρεσης. να είναι διαφορετικά από αιρετικό. Υποψιάστηκαν ακόμη και οι ίδιοι οι πράξεις, αντίγραφα των οποίων είχε κάνει ο Θεόφιλος, ότι ήταν πλαστές. Μάλωσαν, ενοχοποιήθηκαν ο ένας τον άλλον, επιδόθηκαν σε διάφορες λεπτότητες - ο χρόνος πέρασε, αλλά δεν κατέληξαν σε καμία απόφαση. Το όνομα του Αγίου Αθανασίου, τόσο σεβαστό σε όλο τον χριστιανικό κόσμο, δεν μπορούσε, ωστόσο, να μην έχει κάποια επίδραση σε εκείνους τους επισκόπους που ήταν στενόμυαλοι στη θεολογία και την ιστορία. Οι διαμάχες μεταφέρθηκαν ακόμη και στην ίδια την πόλη και στο αυτοκρατορικό παλάτι. στις συνεδριάσεις έθεσαν αμέσως το ερώτημα: «Η Σύνοδος της Αντιόχειας ήταν Αριανή ή Ορθόδοξη;» Ο ίδιος ο Αυτοκράτορας συμμετείχε στη διαμάχη, και παρόλο που η Σύνοδος κατά του Χρυσοστόμου θα έπρεπε να φαινόταν στον Αυτοκράτορα και, ειδικότερα, στην Αυτοκράτειρα, άκρως ορθόδοξη, ωστόσο, ο Αρκάδιος έδειξε δισταγμούς που ανησύχησαν τους αυλικούς επισκόπους. Για να ενισχύσει τον Αυτοκράτορα στην αρχική του γνώμη, ο Σεβεριανός και οι υποστηρικτές του πρότειναν στη συνέχεια να άρει ο ίδιος τη δυσκολία καλώντας δέκα επισκόπους από κάθε πλευρά στο υπουργικό συμβούλιο του, ώστε να διαφωνήσουν παρουσία του. Ήλπιζαν πλήρως να γυρίσουν τη συζήτηση υπέρ τους, εν μέρει εκφοβίζοντας τους αντιπάλους τους από την εγγύτητα ενός εχθρικού δικαστηρίου, εν μέρει εμπλέκοντας τον Κυρίαρχο, που δεν ήξερε απολύτως τίποτα για τη θεολογία και ήταν έτοιμος να αναλάβει τη λύση του ζητήματος, στα συνηθισμένα δίκτυά τους. Με τη συγκατάθεσή του, αυτός ο μικρός «καθεδρικός ναός» συναντήθηκε στο παλάτι. Το εχθρικό προς τον Χρυσόστομο κόμμα εκπροσωπήθηκε εδώ από τον Ακάκιο, τον Αντίοχο, τον Κύρινο, τον Σεβηριανό, τον Λεόντιο, τον Αμμώνιο και άλλους. Μεταξύ των μεσολαβητών του, η ιστορία ονομάζει μόνο τον Tranquilinus, του οποίου η επισκοπή παραμένει άγνωστη σε εμάς, και τον Elpidias της Λαοδικείας της Συρίας - μόνο αυτός άξιζε έναν ολόκληρο στρατό μαχητών. Ήταν ένας γέρος με εκτεταμένες γνώσεις, ευθύτητα και σταθερή διάθεση, άψογη ζωή, του οποίου το πράο πρόσωπο, πλαισιωμένο από μακριά γκρίζα μαλλιά, ενέπνεε σεβασμό με την πρώτη ματιά. Ο Αρκάντι του ευχήθηκε να μιλήσει πρώτα. Και έτσι ο Ελπίδιος άρχισε να παρουσιάζει στοιχεία με τη βοήθεια των οποίων οι υποστηρικτές του Χρυσοστόμου επιβεβαίωσαν ότι τα διατάγματα της Αντιόχειας δεν ίσχυαν καθόλου για τον αρχιεπίσκοπο, όποια κι αν ήταν η σημασία τους, τα οποία ο Ελπίδιος απέρριψε πλήρως με λογική. Περιέγραψε την πραγματική θέση του Αρχιεπισκόπου Ιωάννη από την άποψη των κανονικών κανόνων: γιατί δεν μπορεί να ειπωθεί ότι καθαιρέθηκε. γιατί οι λόγοι, χωρίς ισχύ, που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια των γραφικών εργασιών του Συμβουλίου στη Ντούμπα, μετέτρεψαν αυτό το αυτοαποκαλούμενο Συμβούλιο σε τίποτα. Υπενθύμισε ότι ο ίδιος ο Αυτοκράτορας έδιωξε τον αρχιεπίσκοπο από την εκκλησία μέσω του υπαλλήλου του και στη συνέχεια οικειοθελώς και με δική του εξουσία επέστρεψε τον Χρυσόστομο, με αποτέλεσμα ο αρχιεπίσκοπος, που δεν καθαιρέθηκε κανονικά, που δεν έφυγε ή επέστρεψε αυθαίρετα, δεν έπαψε ποτέ να είναι επίσκοπος από την άποψη των εκκλησιαστικών νόμων. Έτσι, αντίθετα με κάθε νόμο και κάθε δικαιοσύνη, ήθελαν να του εφαρμόσουν αυτούς τους κανόνες, που δεν είχαν καμία σχέση μαζί του. Ενώ ο γέροντας εκφωνούσε τον λόγο του, γεμάτος ένθερμη πεποίθηση, ο Σεβέριαν και άλλοι τον διέκοπταν σε κάθε λέξη με επιφωνήματα και αντιρρήσεις, ανασήκωσαν τους ώμους τους, έκαναν χιλιάδες άσεμνες γελοιότητες, χωρίς να ντρέπονταν από την παρουσία του Αυτοκράτορα, και προσπάθησαν ακόμη και να φωνάξουν τον ομιλητή. Ο Ελπίδιος στην αρχή έφερε αυτές τις προσβολές ήρεμα, αλλά μετά, χάνοντας την υπομονή, κατέληξε να λέει στον Αυτοκράτορα: «Κύριε, κάνουμε κατάχρηση της καλοσύνης σας εδώ και σας κάνουμε μόνο να χάνετε χρόνο. Να διατάξω τα αδέρφια μου να σιωπήσουν, γιατί έχω κάτι να προσφέρω που μπορεί να μας ικανοποιήσει όλους. Αφήστε τον Αντίοχο, τον Ακάκιο και τους άλλους να ανακοινώσουν την απόφαση του Συμβουλίου και τους άλλους. Παραδέχομαι ότι ηττημένος: η διαμάχη θα τελειώσει». Αυτή η πρόταση, που φέρει τη σφραγίδα της φανερής ειλικρίνειας, ευχαρίστησε τον Αυτοκράτορα, ο οποίος, γυρίζοντας προς τον Αντίοχο, του είπε χαμογελώντας: «Μου αρέσει, πρέπει να το εκπληρώσω». Σε αυτά τα λόγια, οι αντίπαλοι του Ελπιδίου ωχρίσθηκαν. Και πράγματι: άλλο θέμα ήταν να στηρίξει κανείς στη μειοψηφία της Συνόδου την ισχύ των γνωστών διαταγμάτων, που χρειαζόταν για να αντιμετωπίσει τον Χρυσόστομο, και άλλο να επιβεβαιώσει με δική του υπογραφή, μπροστά σε όλο τον χριστιανικό κόσμο, την ομοφωνία του με τον λαό που καταδίκασε τον Άγιο Αθανάσιο. Μουρμούρισαν κάτι συμφωνώντας, ανέβαλαν τη σύνταξη της αίτησης για μια άλλη μέρα και μετά έφυγαν. Έτσι, ο αυτοκράτορας Αρκάδιος δεν είδε ποτέ ούτε τη δήλωση ούτε την υπογραφή κανενός από αυτούς. Ενώ συνεχίζονταν οι συζητήσεις της συνόδου, ο Χρυσόστομος παρέμενε στην Εκκλησία του, εκτελώντας όλα τα επισκοπικά καθήκοντα, πολλαπλασιάζοντας τις οδηγίες προς τους πιστούς και εκτελώντας τις λειτουργικές τελετές με μεγαλύτερη ακρίβεια από ποτέ - όλο τον καιρό ήρεμος και ξεκάθαρος, σαν να μην ήξερε ότι λίγα βήματα από εδώ μάλωναν θορυβωδώς για την τιμή του. Ένα πράγμα που φαινόταν να τον στενοχωρεί ήταν ότι η ανώτατη κοινωνία της Κωνσταντινούπολης δεν εμφανιζόταν στην εκκλησία του, ειδικά οι γυναίκες, που φοβούνταν μήπως εξοργίσουν την αυτοκράτειρα και δεν τις δέχονταν άσχημα στην αυλή, αν ήταν παρούσες στις διδασκαλίες του. Από όλα τα μαρτύρια που εφευρέθηκαν από τους εχθρούς του, το πιο σκληρό και το πιο άδικο ήταν να εμποδίζει τους ανθρώπους να ακούσουν τον λόγο του Θεού - και όλα αυτά για να χτυπήσει ο κληρικός, υποχρεωμένος να τους διδάξει με αυτόν τον λόγο, επιβάλλοντάς του έτσι την ευθύνη για τις αμαρτίες των άλλων. Πολλά από τα κηρύγματά του χρονολογούνται από αυτήν την εποχή. Συχνά τα λόγια του αγίου έμοιαζαν να συνεχίζουν τους στίχους του ψαλμωδού: «Τα έθνη μου επιτέθηκαν από όλες τις πλευρές, αλλά στο όνομα και τη δύναμη του Κυρίου τα συνέτριψα και τα νίκησα. Με πολιόρκησαν πολλές φορές, αλλά στο όνομα και τη δύναμη του Κυρίου τους συνέτριψα και τους νίκησα. Μου επιτέθηκαν με μανία, σαν θυμωμένες μέλισσες, έκαιγαν. του Κυρίου τους συνέτριψα και τους νίκησα». Μερικές φορές ο Χρυσόστομος κατηγόρησε ευθέως την υψηλή κοινωνία για αποξένωση από την Εκκλησία, η οποία ήταν τόσο βαριά στην καρδιά του. απευθυνόταν με τόλμη στις κοσμικές γυναίκες και μέσω αυτών στην αυτοκράτειρα. «Το να σκίζεις την πορφύρα του Αυτοκράτορα», είπε, «θεωρείται σοβαρότερο έγκλημα από το να παραδοθείς στους εχθρούς του· Επιπλέον, αν κάποιος κομματιαζόταν ο ίδιος ο Αυτοκράτορας, θα διέπραττε έγκλημα πάνω από όλες τις εκτελέσεις: οπότε η κόλαση με την οποία μας απειλεί ο Θεός είναι μικρή για το έγκλημα όσων σκοτώνουν τον Χριστό και τον βασανίζουν τα μέλη της Εκκλησίας. Και πρόσθεσε: «Αν ανάμεσα στους συγκεντρωμένους εδώ υπάρχει κάποιος που θέλει να με βλάψει, που μου εύχεται κακό και είναι έτοιμος να φύγει από την Εκκλησία μόνο για εκδίκηση, τότε θα του δείξω τον καλύτερο τρόπο να με προσβάλει χωρίς να βλάψει τον εαυτό του. Αυτό είναι το φάρμακο: αν κάποιος από εσάς τολμήσει να το δεχτεί, τότε ας σηκωθεί να με πλησιάσει, ας με χτυπήσει στο πρόσωπο, ας με προσβάλει δημόσια, ας σκεπάσει το σώμα μου με πληγές όσο θέλει!.. Πώς; Γυναίκες, τρέμετε όταν σας λέω: προσβάλλετε με - και μην τρέμετε όταν προσβάλλετε τον Χριστό!.. Βασανίζετε τα μέλη του Κυρίου σας και δεν τρέμετε;.. Μην εκλαμβάνετε αυτό που σας λέω ως κοροϊδία, αλλά δείτε τα λόγια μου ως ειλικρινή έκφραση των σκέψεών μου: ναι, θα ήθελα όποιος έχει οποιοδήποτε κακό εναντίον μου, επειδή θα ήθελα να αποχωριστεί από την Εκκλησία από την Εκκλησία. έλα εδώ να με χτυπήσεις στο πρόσωπο, να με σκεπάσεις με ντροπή, να ξεχυθούν πάνω μου όλο το θυμό τους, είτε το αξίζω είτε όχι, παρά να κάνω όπως κάνουν αυτοί! Και στην πραγματικότητα, δεν θα ήταν τίποτα περίεργο αν το έκαναν αυτό σε έναν ασήμαντο άνθρωπο, έναν φτωχό αμαρτωλό σαν εμένα - και εγώ ο ίδιος, κάτω από τα χτυπήματα της κακής μεταχείρισής μου, χόρτασα με την μομφή σου, θα προσευχόμουν στον Θεό για σένα και ο Θεός θα σε συγχωρούσε. Το λέω αυτό όχι επειδή αποδίδω σημασία στον εαυτό μου στην παρουσία Του, αλλά επειδή ένας άνθρωπος, προσβεβλημένος, χτυπημένος, ντροπιασμένος, μπορεί με σιγουριά να προσευχηθεί για τους εχθρούς του και να ελπίζει για τη συγχώρεση όσων τον προσβάλλουν. Το ίδιο το Ευαγγέλιο μας συμβουλεύει, το ορίζει αυτό, αλλά το Ευαγγέλιο δεν μπορεί να μας εξαπατήσει. Αν εγώ, μια εντελώς μη οντότητα, μπορούσα να αμφιβάλλω ότι θα ακουγόταν η αξιολύπητη φωνή μου, θα επικαλούσα τους αγίους, θα προσευχόμουν σε αυτούς. Θα τους ζητούσα να γίνουν μεσολαβητές για τους δήμιους μου ενώπιον του Θεού, και ο Θεός -είμαι σίγουρος γι' αυτό- θα τους χορηγούσε αυτό για το οποίο προσευχήθηκαν σε Αυτόν. Αλλά αν προσβάλεις τον Θεό, τον ίδιο τον Θεό... σε ποιον θέλεις να απευθυνθώ;». Ο Χρυσόστομος προόριζε αυτά τα λόγια για την υψηλή κοινωνία, αλλά φούντωσαν τον απλό κόσμο, που δεν έπαυε να περικυκλώνει τον βοσκό και τον πατέρα του. Στο μεταξύ τελείωνε η ​​Σαρακοστή. Το Πάσχα πλησίαζε. Πουθενά σε ολόκληρο τον χριστιανικό κόσμο δεν γιορτάστηκε με τόση λαμπρότητα η ημέρα της Ανάστασης του Χριστού, αυτή η γιορτή, όπως στην Κωνσταντινούπολη, στην εκκλησία της Αγίας Σοφίας, όπου ο Αυτοκράτορας εμφανίστηκε με μεγαλοπρέπεια, συνοδευόμενος από την οικογένεια και την αυλή του, για να μεταλάβει τα Ιερά Μυστήρια. Το έθιμο αυτό συνεχίστηκε από την ίδρυση της χριστιανικής Ρώμης και δεν καταργήθηκε από κανέναν από τους διαδόχους του Κωνσταντίνου, με εξαίρεση τον Ιουλιανό. Ο Αρκάδι ήταν πάντα ο πιστός εκτελεστής του. Η σκέψη του τι να κάνει το επερχόμενο Πάσχα άρχισε να τον ενοχλεί - από την εμφάνιση και τα λόγια του μπορούσε κανείς να υποθέσει ότι συλλογιζόταν κάποια πρόθεση. Το δικαστήριο ανησυχούσε πολύ για αυτό. Ενθαρρυμένοι από την αυτοκράτειρα, οι επίσκοποι του εχθρικού προς τον Χρυσόστομο κόμματος, με επικεφαλής τον Αντίοχο, πήγαν στον Αυτοκράτορα για να μιλήσουν κρυφά για τον Ιωάννη. Είναι καθήκον του Κυρίαρχου, του είπαν, να απομακρύνει από την Εκκλησία με την έναρξη αυτών των άγιων ημερών τον απατεώνα, καθαιρέθηκε και αφορίστηκε. Ο αυτοκράτορας δεν μπορεί να έχει επικοινωνία μαζί του, όπως δεν μπορεί να επιτρέψει ούτε στην οικογένειά του ούτε στον Ορθόδοξο λαό, για τον οποίο είναι υπεύθυνος, να έχει αυτή την επικοινωνία. Είναι αλήθεια ότι η ετυμηγορία του Συμβουλίου δεν είχε ακόμη εκφωνηθεί, αλλά οι επίσκοποι, λαμβάνοντας υπόψη τον αριθμό των ψήφων κάθε κόμματος, βρήκαν δυνατό να θεωρήσουν τον Ιωάννη ήδη καταδικασμένο. Αυτό ισχυρίστηκαν - και ο Αυτοκράτορας τους πίστεψε. «Και μάλιστα», προσθέτει ο ίδιος ιστορικός Παλλάδιος, «δεν ήταν οι επίσκοποι που το επιβεβαίωσαν αυτό; Και πώς μπορεί κανείς να υποψιαστεί ψέματα στα λόγια ενός επισκόπου ή ενός ιερέα που είναι υποχρεωμένος να διδάξει στον λαό τον λόγο της αλήθειας;» Ως αποτέλεσμα τέτοιων διαβεβαιώσεων, ο Αρκάδι διέταξε, μέσω ενός αξιωματούχου του, να ανακοινώσει στον αρχιεπίσκοπο ότι έπρεπε να φύγει αμέσως από την Εκκλησία. «Δεν μπορώ να το εκπληρώσω αυτό», απάντησε ήρεμα ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης, «δέχθηκα αυτή την Εκκλησία από τον ίδιο τον Θεό, τον Σωτήρα μου, για να φροντίσω για τη σωτηρία των ανθρώπων και δεν θα την αφήσω». Όταν ο αξιωματούχος επέμεινε, ο Άγιος Ιωάννης πρόσθεσε: «Αν το θέλει ο Αυτοκράτορας, ας με αναγκάσει να το κάνω με το ζόρι, γιατί η πόλη του ανήκει. Η βία θα είναι η δικαίωσή μου ενώπιον του ουρανού, αλλά δεν θα φύγω ποτέ από εδώ οικειοθελώς». Η απάντηση ήταν ξεκάθαρη και όλοι γνώριζαν καλά τον ακλόνητο χαρακτήρα του Χρυσοστόμου. Έμενε μόνο ένας τρόπος, που υπέδειξε ο ίδιος ο αρχιεπίσκοπος - να τον διώξουν με τη βοήθεια στρατιωτών. Ο Αρκάδιος δεν το τόλμησε αυτό, αλλά έστειλε έναν αξιωματούχο να ανακοινώσει στον αρχιεπίσκοπο ότι ο Αυτοκράτορας είχε ορίσει το επισκοπικό μέγαρο ως τόπο φυλάκισής του - με απαγόρευση εμφάνισης στην εκκλησία. Ο Χρυσόστομος υπάκουσε - αυτή ήταν βία, αν όχι σωματική, τότε ηθική, και ο επίσκοπος υποχώρησε για να αποφύγει τον μεγάλο πειρασμό μπροστά στον άγιο τόπο. Οι σκέψεις του Arkady όταν επινόησε αυτό το μέσο μέτρο ήταν τουλάχιστον περίεργες. Θυμούμενος τον σεισμό που ακολούθησε αμέσως την πρώτη εκδίωξη του αρχιεπισκόπου, είπε στον εαυτό του: «Αυτό που μου προσφέρουν οι επίσκοποι είναι είτε ευάρεστο στον Θεό είτε όχι. Αν θέλεις, θα προχωρήσω παρακάτω, αν δεν το θέλεις, θα το δείξει με κάποιο θαυματουργό σημάδι και μετά, χωρίς να ασκήσει βία, αλλά αντίθετα, κρατώντας τα πάντα κοντά του, μπορώ να αφήσω τον Ιωάννη κοντά του χωρίς την εκκλησία του. Αυτό το είδος σκέψης ήταν πολύ ανώριμο, αλλά αυτό αναφέρουν οι ιστορικοί. Το γέρικο παιδί απάτησε με ουράνια δικαιοσύνη. Δεν υπήρχε κανένα σημάδι, και ο Αυτοκράτορας ηρέμησε, αλλά ο αρχιεπίσκοπος, που είχε κατά το ήμισυ συναινέσει στην εκούσια σύλληψη στο σπίτι του αρχιεπισκόπου του, ένιωσε τύψεις. Η Μεγάλη Εβδομάδα, κατά την οποία γίνονταν οι προετοιμασίες για το Άγιο Πάσχα, επέβαλε ιδιαίτερες ευθύνες στους επισκόπους, ιδιαίτερα το Μεγάλο Σάββατο, που στην Αρχαία Εκκλησία, όπως και την παραμονή της Πεντηκοστής, ορίστηκε για το βάπτισμα των κατηχουμένων. Ο ίδιος ο επίσκοπος συνήθως έκανε αυτόν τον αγιασμό των προσήλυτων στη χριστιανική ζωή, προετοιμάζοντάς τους με οδηγίες καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Ο Χρυσόστομος γνώριζε ότι περισσότεροι από τρεις χιλιάδες προσήλυτοι έπρεπε να εμφανιστούν το Μεγάλο Σάββατο στις γραμματοσειρές του αρχιεπισκοπικού ναού για να λάβουν εκεί το Άγιο Βάπτισμα. Καθώς πλησίαζε η πανηγυρική στιγμή, επέπληξε τον εαυτό του όλο και περισσότερο για παραβίαση του ιερού του καθήκοντος, για φυγή από το ποίμνιό του, για το οποίο ένας καλός βοσκός έπρεπε να δώσει τη ζωή του και, τέλος, για αποφυγή του κακού, που συνεπαγόταν ακόμη μεγαλύτερο κακό. Και αποφάσισε να βρεθεί στην εκκλησία του το Σάββατο και να εκπληρώσει εκεί τα καθήκοντα του επισκόπου. Και πράγματι, το Μεγάλο Σάββατο, το πρωί, ο αρχιεπίσκοπος, σπάζοντας την «αιχμαλωσία» του, πήγε στο ναό, όπου χιλιάδες προσήλυτοι, καθισμένοι κάτω από τις στοές, περίμεναν την ώρα της βάπτισης. Όταν εμφανίστηκε, άρχισε η μάζα. Η φρουρά που του είχε ανατεθεί, στον οποίο απαγορευόταν αυστηρά οποιαδήποτε βία, δεν τόλμησε να τον κρατήσει παρά τη θέλησή του, αλλά έτρεξε στο παλάτι για να προειδοποιήσει τους αξιωματούχους του Αυτοκράτορα, ο οποίος, προφανώς, ήταν πολύ ανήσυχος. Ο σεβασμός που απαιτούσε μια τόσο μεγάλη μέρα του φαινόταν εμπόδιο στο να καταφύγει στη βία για να διατηρήσει την εξουσία του και, επιπλέον, φοβόταν τυχόν κινήσεις του κόσμου που συνέρρεε στην Αγία Σοφία από όλη την πόλη και από τα γειτονικά χωριά. Απαίτησε τον Αντίοχο και τον Ακάκιο να έρθουν κοντά του, τους είπε με λίγα λόγια για όλα όσα είχαν συμβεί και πρόσθεσε με θυμό: «Βλέπετε τι με συμβούλεψες! Τουλάχιστον καταλάβετε τι να κάνω τώρα». Οι ντροπιασμένοι επίσκοποι απάντησαν ότι συμβούλευαν μόνο ό,τι ήταν δίκαιο, ότι ο Ιωάννης δεν ήταν πλέον επίσκοπος και δεν είχε δικαίωμα να τελέσει τα Μυστήρια και, επιμένοντας στην καταδίκη του, αναφώνησαν: «Η καταδίκη του ας είναι στα κεφάλια μας». Οι Εβραίοι είπαν στον Πιλάτο, απαιτώντας τη σταύρωση του Ιησού Χριστού: «Το αίμα του να είναι πάνω μας και στα παιδιά μας!». Οι επίσκοποι οδηγούνταν από το ίδιο συναίσθημα, αν και τα λόγια ήταν διαφορετικά. Η εξήγησή τους καθησύχασε τον Αυτοκράτορα, ο οποίος, θεωρώντας τον εαυτό του απαλλαγμένο από την ευθύνη για όλες τις συνέπειες, διέταξε να πάνε αμέσως στο ναό - να αναγκάσουν τον κρατούμενο από εκεί να επιστρέψει στις εγκαταστάσεις του επισκόπου. Οι στρατιώτες πήγαν να εκτελέσουν τη διαταγή. Εν τω μεταξύ, στον Ιερό Ναό της Αγίας Σοφίας η λειτουργία συνεχίστηκε κανονικά. Τα μάγια είχαν ήδη εκφωνηθεί, το μύρο και το αγιασμό είχαν αγιαστεί, οι διάκονοι και οι διακόνισσες στέκονταν στις θέσεις τους ανταλλάσσοντας άμφια, και οι νεοπροσήλυτοι βυθίστηκαν με τη σειρά στις γραμματοσειρές. Ξαφνικά, μια τρομερή ταραχή ακούστηκε στην πόρτα και σειρές στρατιωτών με συρμένα ξίφη ξέσπασαν στο ναό. Πρώτα άρπαξαν τον αρχιεπίσκοπο, ο οποίος σύρθηκε πρόχειρα κατά μήκος των περασμάτων έξω από την εκκλησία, παρά τη διαμαρτυρία του, στη συνέχεια, χωρισμένοι σε δύο αποσπάσματα, κάποιοι έτρεξαν στο βαπτιστικό, άλλοι κατευθύνθηκαν μέσω του ναού της εκκλησίας στον άμβωνα και στον βωμό. Όσοι μπήκαν στο βαπτιστικό θάλαμο των ανδρών καθάρισαν με χτυπήματα σπαθιών την πηγή, χτυπώντας αδιάκριτα τόσο τους κατηχουμένους όσο και τους κληρικούς. Σε αυτή τη μάχη, πολλοί τραυματίστηκαν, «και τα νερά της αναγέννησης βάφτηκαν με ανθρώπινο αίμα», σύμφωνα με έναν από τους μάρτυρες αυτής της βίας. Στη βάπτιση των γυναικών το θέαμα ήταν ακόμα πιο αξιοθρήνητο. Οι άτυχες γυναίκες, μισοντυμένες, όρμησαν σε διάφορες κατευθύνσεις τρομοκρατημένες, με δυνατές κραυγές. Είδαν μια που, τρελή από τη φρίκη, πέρασε μέσα από το πλήθος και, εντελώς γυμνή, άρχισε να τρέχει στους δρόμους της πόλης. Οι στρατιώτες, προχωρώντας προς το βωμό, άνοιξαν βίαια τις πόρτες του και εκεί βεβήλωσαν το ιερό, η απλή ανάμνηση του οποίου για πολύ καιρό εξόργιζε τους εκκλησιαστικούς συγγραφείς που ανέφεραν αυτήν την ιεροσυλία. Τα Τίμια Δώρα και το Τίμιο Αίμα ράντισε τα ρούχα τους. «Παραμένω σιωπηλός», αναφωνεί ο ιστορικός Σοζομέν, «ώστε, ενώ αποκαλύπτω το νόημα αυτού που συνέβη, να μην βεβηλώνω άθελά μου μπροστά στους απίστους ό,τι είναι πιο τρομερό στα Μυστήρια μας με μια απλή ανθρώπινη λέξη». Οι κατηχουμένοι και οι κληρικοί, που εκδιώχθηκαν από την εκκλησία, συμφώνησαν να συγκεντρωθούν σε άλλο μέρος: είχε προγραμματιστεί μια συνάντηση στα Λουτρά του Κωνστάντιου, όπου θα τελείωνε το Μυστήριο του Βαπτίσματος, και αυτή η συμφωνία, περνώντας από στόμα σε στόμα, συγκέντρωσε σύντομα εκεί έναν τεράστιο αριθμό Χριστιανών όλων των τάξεων και ηλικιών. Τα δημόσια λουτρά, η κατασκευή των οποίων αποδόθηκε στον αυτοκράτορα Κωνστάντιο, γιο του μεγάλου Κωνσταντίνου, ήταν τα πιο εκτεταμένα σε ολόκληρη την πόλη και εξυπηρετούσαν μια από τις πολυπληθέστερες συνοικίες. Εκεί κατέφευγαν οι προσήλυτοι στους ιερείς και τους διακόνους. Ευλόγησαν το νερό στις πισίνες, τοποθετούσαν γύρω τους όλα τα αξεσουάρ που χρειάζονταν για τη λατρεία - με μια λέξη, ο κοσμικός χώρος μετατράπηκε σε εκκλησία. Στον εσπευσμένα στημένο βωμό συνεχίστηκε η λειτουργία ξεκινώντας από το σημείο όπου διεκόπη από τη βιαιότητα των στρατευμάτων. Ενώ έψαλλαν ιερά τραγούδια, οι χριστιανοί, καλεσμένοι από τα νέα που διαδόθηκαν αμέσως σε όλη την πόλη, παρέλασαν στους δρόμους μέσα σε πυκνά πλήθη. Αυτό ανέτρεψε εντελώς τα σχέδια του Σεβεριάν και των συνεργών του, που ήθελαν να βαφτίσουν τους κληρικούς της κλίκας τους - η εισβολή στην εκκλησία της Αγίας Σοφίας αποδείχθηκε άχρηστη. Έστειλαν τον αρχηγό της φρουράς να του ζητήσει να διαλύσει αυτά τα πλήθη των επαναστατών, που ο Ιωάννης, σύμφωνα με αυτούς, είχε συγκεντρώσει για να παρακούσει τον Αυτοκράτορα. «Δεν υπάρχει πλέον Κυρίαρχος», πρόσθεσαν, «δεν υπάρχει άλλη κυβέρνηση. Ο Γιάννης είναι και ο Κυρίαρχος και η κυβέρνηση εδώ». Ο αρχηγός της φρουράς, ο Ανθύμιος, στον οποίο στράφηκαν, ήταν ένας συγκρατημένος και δίκαιος άνθρωπος που, ενώ παρέμενε πιστός στον Αυτοκράτορα, καταδίκαζε τις δικαστικές δολοπλοκίες και στην ψυχή του παρέμενε προσκολλημένος στον Χρυσόστομο. Δεν του άρεσαν οι οδηγίες των επισκόπων. «Είναι ήδη αργά», απάντησε, «θα έρθει σύντομα η νύχτα. λένε ότι το πλήθος είναι σημαντικό και η χρήση όπλων μπορεί να προκαλέσει πολλά προβλήματα». «Αλλά αν δεν διασκορπιστούν», αντέτεινε ο Ακάκι με εκνευρισμό, «θα πρέπει να παρουσιαστούμε στον Αυτοκράτορα ως ψεύτες—εμείς, οι σύμβουλοί του!» Εξάλλου, δεν σταματήσαμε να τον διαβεβαιώνουμε (πράγμα πολύ δίκαιο) για το μίσος του λαού για τον Ιωάννη, τον οποίο δεν θέλουν πλέον να έχουν ως επίσκοπο. Αν ο Αυτοκράτορας, βγαίνοντας από το παλάτι, βρει την εκκλησία άδεια και τον κόσμο συγκεντρωμένο σε άλλο μέρος, θα νομίσει ότι τον εξαπατήσαμε, και θα μας θεωρήσει αδίστακτους. Εν τω μεταξύ, το θέμα είναι πολύ απλό να τακτοποιηθεί. Είναι αναγκαίο να σταματήσει αυτή η επαναστατική συγκέντρωση και να ανακοινωθεί στο πλήθος, ντροπιασμένο από αρκετούς απατεώνες, ότι η θέση τους είναι στην εκκλησία, όπου θα αναγκαστούν να επιστρέψουν, ανεξάρτητα από το κόστος. «Κάντε όπως ξέρετε», τους είπε μόνο, «Αποθέτω την ευθύνη σε εσάς. Πηγαίνετε, βρείτε τον αξιωματικό Lucius, κανονίστε μια συμφωνία μαζί του, αλλά το κυριότερο είναι ότι δεν υπάρχει βία». Ο Λούσιος στην αυλή διέταξε ένα απόσπασμα ασπίδων, οι οποίοι έλαβαν αυτό το όνομα από τις ασπίδες που ήταν το χαρακτηριστικό τους αξεσουάρ. Το απόσπασμα αυτό ενισχύθηκε πρόσφατα από Θράκες νεοσύλλεκτους, αγενείς άνδρες, σχεδόν βάρβαρους και κυρίως ειδωλολάτρες. Ο Λούσιος ήταν επίσης ειδωλολάτρης. Ήταν άνθρωπος αγενής, αλλά ακριβής στην εκτέλεση των καθηκόντων του. Οι εντολές του Ανθέμιου του απαγόρευσαν να χρησιμοποιεί όπλα εναντίον άοπλων ανθρώπων. Έτσι, αρκέστηκε να απευθυνθεί στο πλήθος που ήταν συγκεντρωμένο στα λουτρά με μια προτροπή, αφήνοντας σχεδόν όλους τους στρατιώτες έξω από τις πόρτες. Είπε στους συγκεντρωμένους Χριστιανούς, όσο πιο εύγλωττα μπορούσε, ότι δεν ήταν εδώ ο τόπος για το βάπτισμα και τον εορτασμό των Μυστηρίων τους, ότι υπήρχαν εκκλησίες που έμειναν άδειες, ότι καλά θα έκαναν αν επέστρεφαν εκεί με τους ιερείς τους, ότι αυτό θέλει ο Αυτοκράτορας. Ο αυτοσχεδιασμός του διοικητή ασπίδας είχε μικρή επιτυχία. Οι προσήλυτοι δεν μετακινήθηκαν από τις γραμματοσειρές: το εκκλησιαστικό τραγούδι συνεχίστηκε. τελείωσε με το πλήθος να γελοιοποιεί τον Λούσιους. Στο παλάτι, όπου επέστρεψε με τους στρατιώτες, βρήκε τον Αντίοχο, που τον περίμενε εκεί. Ο Αντίοχος πρόσθεσε τα ακόλουθα χλευαστικά λόγια στην ταπείνωση που είχε μόλις υποστεί ο αξιωματικός: "Πώς; Επιτρέπεις στον εαυτό σου να ξεγελαστεί όταν έχεις στρατιώτες μαζί σου; Έτσι εκτελείς τις εντολές του Αυτοκράτορα! Τι είδους έλεος περιμένεις γι' αυτό; Στη συνέχεια, του υποσχέθηκε προαγωγή αν συμπεριφερόταν καλύτερα - "είπε επίχρυσα λόγια σε αυτόν." αντάμειψε τους στρατιώτες με χρήματα και τον έστειλε σε μια δεύτερη, πιο αποφασιστική επιδρομή. Ωστόσο, ο Λούσιος επέμεινε ότι στην κεφαλή του στρατού του έπρεπε να υπάρχουν άτομα από τον κλήρο που θα τον καθοδηγούσαν και θα τον απάλλαζαν από την ευθύνη. Ο Αντίοχος του έδωσε διακόνους που ήταν στο πρόσωπό του, και κάτω από αυτή τη διπλή εντολή οι ασπίδες επέστρεψαν στα λουτρά του Κωνστάντιου. Αυτή τη φορά δεν έγιναν διαπραγματεύσεις, ούτε προτροπές. Ο Λούσιους, με το κεφάλι του να στριφογυρίζει από οργή, πήδηξε στην κύρια δεξαμενή με ένα ραβδί ή δόρυ στα χέρια του και άρχισε να διαλύει τους προσηλυτισμένους δεξιά και αριστερά. Με ένα χτύπημα στο χέρι του διακόνου που έχριζε τους βαπτιζόμενους, χτύπησε το άγιο μύρο στο νερό και στη συνέχεια επιτέθηκε στον ιερέα που έβγαζε το ιερό επιφώνημα. Ο γέροντας έπεσε με συντριμμένο κεφάλι και λέρωσε την ιερή πηγή με το αίμα του. Δίνονταν παράδειγμα για τους στρατιώτες και δεν ήξεραν πια κανένα μέτρο. Κάποιοι έτρεξαν στο γυναικείο καμαρίνι και άρπαξαν ρούχα και κοσμήματα εκεί, άλλοι άρχισαν να δουλεύουν στον βωμό, από τον οποίο έσκισαν τα μεταξωτά καλύμματα, πήραν τα ιερά σκεύη και τα μοίρασαν μεταξύ τους. ιερείς με άμφια ξυλοκοπήθηκαν και ποδοπατήθηκαν, γυναίκες έβριζαν, μητέρες τσακίστηκαν μαζί με τα παιδιά τους. Με τέτοια βία, όλο αυτό το πλήθος εκδιώχθηκε, αλλά η δίωξη συνεχίστηκε στους ίδιους τους δρόμους, αλλά κανείς δεν πήγε στην εκκλησία... Εν τω μεταξύ, 40 ή 42 επίσκοποι που τάχθηκαν στο πλευρό του Χρυσόστομου στη Σύνοδο έκαναν μια τελευταία προσπάθεια να τον σώσουν. Έχοντας μάθει ότι ο Αυτοκράτορας και η Αυτοκράτειρα, σύμφωνα με την παράδοση, επισκέφτηκαν τους Μάρτυρες (αυτό το όνομα χρησιμοποιήθηκε στην Αρχαία Εκκλησία για βασιλικές και παρεκκλήσια όπου αναπαύονταν τα λείψανα των αγίων που δέχονταν τον θάνατο για την πίστη τους), άρπαξαν μια στιγμή, πλησίασαν τον Αυτοκράτορα και, ρίχνοντας τους εαυτούς τους στα πόδια του, τον παρακάλεσαν με δάκρυα να «αποφυλάξει τον Χριστό για τον προσηλυτισμό της Εκκλησίας. Βάπτιση και επιστροφή τους σε αυτούς». Ο αυτοκράτορας τους άκουσε, αλλά η αυτοκράτειρα τους διέταξε αλαζονικά να φύγουν. Τότε ένας από αυτούς, ο Παύλος, επίσκοπος της Κρατίας, σηκώθηκε και της είπε αγανακτισμένος: «Ευδοξία, φοβήσου τον Θεό και λυπήσου τα παιδιά σου: μη βεβηλώνεις την Αγία Εορτή του Χριστού με αίμα». Η αυτοκράτειρα πέρασε. Οι επίσκοποι, εκτός εαυτών με θλίψη, διασκορπίστηκαν. Ο καθένας, χαμηλώνοντας με θλίψη το κεφάλι του, πήγε στο σπίτι του: άλλοι - για να κλάψουν για τις καταστροφές της Εκκλησίας, άλλοι - για να κάνουν τις καθιερωμένες προσευχές στα σπίτια τους: διώκτες κυριαρχούσαν στις εκκλησίες. Η ήττα των πιστών στα λουτρά του Κωνστάντιου έγινε κατά την πρώτη φρουρά της νύχτας. Οι εκδιωχθέντες, αφού συγκεντρώθηκαν ξανά και καλώντας άλλους Ορθόδοξους Χριστιανούς κοντά τους, πήγαν πλήθος στο χωράφι για να συνεχίσουν εκεί με τους ιερείς τους τη λειτουργία του Μεγάλου Σαββάτου, η οποία, σύμφωνα με τον αρχαίο μισαλλό, τελείωνε μόνο με το λάλημα των πετεινών. Το πλήθος, αποτελούμενο από πολλές χιλιάδες άντρες, γυναίκες και παιδιά, μεταξύ των οποίων οι προσήλυτοι διακρίνονταν για τις λευκές τους ρόμπες, κάθισε σε ένα χωράφι - κοντά σε ένα μέρος που ονομαζόταν Πάμπτον, επειδή υπήρχε μια πέμπτη κολόνα, που έδειχνε τον αριθμό των μιλίων από το Φόρουμ της Κωνσταντινούπολης. Την επόμενη μέρα, την ημέρα του Πάσχα, νωρίς το πρωί, ο Αυτοκράτορας, έχοντας βγει για τη συνηθισμένη του βόλτα έξω από την πόλη με τη συνοδεία του, είδε, όχι χωρίς έκπληξη, αυτό το πλήθος στο χωράφι και τα λευκά ρούχα των προσήλυτων, να λάμπουν στο φως του ανατέλλοντος ηλίου. «Τι άνθρωποι είναι αυτοί;» – ρώτησε με περιέργεια έναν από τους συνοδούς του. «Αυτοί είναι οπαδοί μιας αιρετικής αίρεσης», απάντησε, «που συγκεντρώνονται εδώ για να ασέβουν την Εκκλησία». «Τότε διώξτε τους», είπε ο Αυτοκράτορας, «και πιάστε τους δασκάλους τους». Μετά γύρισε από την άλλη. Οι στρατιώτες που στάλθηκαν για να εκτελέσουν τη διαταγή έφτασαν σε καλπασμό έφιπποι και όρμησαν σε άοπλους ανθρώπους σαν να ήταν εχθρικός στρατός: άνδρες, γυναίκες, παιδιά, ιερείς - όλοι ποδοπατήθηκαν αδιακρίτως από άλογα, χτυπήθηκαν. ιερείς και προσήλυτοι πιάστηκαν και έδεσαν. Κάποιοι στρατιώτες, πηδώντας από τα άλογά τους, άρχισαν να ληστεύουν, γιατί υπήρχαν και πλούσιοι εκεί, με γιορτινά. Έσκιζαν περιδέραια και σκουλαρίκια από τις γυναίκες, απλά τα έσκιζαν από τα αυτιά τους για να πάνε τα πράγματα πιο γρήγορα, και αφαιρούσαν χιτώνες και μανδύες αν ήταν από πολύτιμα υφάσματα. Όταν τελείωσε η ληστεία, το απόσπασμα επέστρεψε στην πόλη σαν θριαμβευτικό, με «πλούσια λάφυρα» που πήραν από τις γυναίκες, σέρνοντας πίσω τους ομάδες δεμένων ιερέων και νεοβαφτισμένων, με τους οποίους σύντομα γέμισαν τα μπουντρούμια. Αυτό που συνέβη εδώ στο γήπεδο συνέβη και σε πολλά άλλα μέρη, όπου οι πιστοί, διωγμένοι από παντού, μαζεύονταν ξανά σταθερά. Κάποιοι αποφάσισαν να πραγματοποιήσουν τις συναθροίσεις τους σε ένα μεγάλο σανιδωτό τσίρκο που έχτισε ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος έξω από την πόλη, που στα ελληνικά ονομαζόταν Ξυλοκέρκε, δηλ. ξύλινο τσίρκο Τους πολιορκούσαν εκεί σαν σε φρούριο. Ξέσπασε ένας εσωτερικός πόλεμος - ένας πόλεμος εναντίον ανθρώπων που, αυστηρά μιλώντας, δεν συμμετείχαν στη μάχη. Οι στρατιωτικές αποστολές ακολουθήθηκαν από έρευνες και παρενόχληση της αστυνομίας. Ερευνήθηκαν σπίτια όπου υπήρχαν υπόνοιες μυστικές συναντήσεις, συνελήφθησαν με την παραμικρή υποψία προφανείς υποστηρικτές του αρχιεπισκόπου, που στη γλώσσα του νόμου άρχισαν να αποκαλούνται Ιωαννίτες, σαν να είχαν σχηματίσει αίρεση έξω από την Εκκλησία - και οι φυλακές γέμισαν με λαϊκούς και κληρικούς που κατηγορούνταν για αυτό το «έγκλημα». Υπέμειναν με θάρρος τους διωγμούς για χάρη του ποιμένα, που προσωποποίησε γι' αυτούς την ιεραρχική νομιμότητα και την Ορθόδοξη πίστη. Επιπλέον, έβλεπαν μέσα του γνήσια αγάπη και του το ανταπέδωσαν με είδος. Μόλις αυτοί οι «εγκληματίες» ειδικού είδους έμπαιναν στα κελιά της φυλακής, άρχιζε η ψαλμωδία και αν τύχαινε να βρισκόταν εκεί κάποιος ιερέας, άρχιζαν να προσκυνούν. «Τα μπουντρούμια ήταν τότε», λέει ο Παλλάδιος, «οι αληθινές εκκλησίες του Θεού, και οι εκκλησίες ήταν τόποι ανομίας και βλασφημίας», και οι πιστοί τους απέφευγαν σαν να είχαν πληγεί, εκτός κι αν ήλπιζαν να συναντήσουν εκεί έναν κλήρο φιλικό προς τον Χρυσόστομο. Εν τω μεταξύ, το Συμβούλιο ολοκλήρωσε τις συνεδριάσεις του στην αφάνεια. κανείς δεν ήταν περίεργος να μάθει τίποτα για τις συζητήσεις ή τις αποφάσεις του, γνωρίζοντας εκ των προτέρων την απόφασή του. Και πράγματι, αποφασίστηκε ότι ο Ιωάννης, αφού καθαιρέθηκε και στη συνέχεια επέστρεψε στον αρχιεπισκοπικό του θρόνο με δόλο, αφορίστηκε από την Εκκλησία και ότι οι κοσμικές αρχές πρέπει να εκτελέσουν τα εκκλησιαστικά διατάγματα. Μετά από αυτή την ετυμηγορία, οι επίσκοποι διασκορπίστηκαν, ευχαριστημένοι που ικανοποίησαν την αυτοκράτειρα με την άνευ όρων έγκριση των αποφάσεων του Συμβουλίου στη Ντούμπα, αποφεύγοντας, από την πλευρά τους, δυσκολίες στην εξέταση των υποθέσεων. Έτσι, ο αρχιεπίσκοπος παραδόθηκε στις κοσμικές αρχές, αλλά τη στιγμή της εκτέλεσης της ποινής το χέρι αυτό έτρεμε. Νέος φόβος κατέλαβε τον Arkady και άφησε τον καταδικασμένο άνδρα στον σημερινό του περιορισμό, ικανοποιημένος με το να πλησιάσει αυτόν τον περιορισμό. Ο Χρυσόστομος φυλακίστηκε στο επισκοπικό του μέγαρο κατά την προσέγγιση του Πάσχα - κρατήθηκε εκεί μέχρι την ημέρα της Αγίας Τριάδας και ο Αρκάδιος δεν τόλμησε ούτε να τον μεταφέρει σε άλλη φυλακή ούτε να τον στείλει εξορία. Πώς άντεξε αυτός ο άνθρωπος, η τιμή της Ανατολικής Εκκλησίας, που προδόθηκε για δεύτερη φορά από τους αδελφούς του, ένα τόσο σκληρό πλήγμα, αν και, δυστυχώς, πολύ προβλεπόμενο; Χωρίς να χάσει καθόλου την ηρεμία του, πείστηκε ότι από εδώ και πέρα ​​δεν είχε τίποτα να περιμένει από τους ανατολικούς επισκόπους - ούτε να δικαιολογήσει τις πράξεις του, ούτε να διατηρήσει τη ζωή του και ότι δεν είχε πλέον κανένα φάρμακο κατά της καταπίεσης και της προδοσίας. Αλλά το μονοπάτι που θα ακολουθούσε τώρα καθοριζόταν από τους ίδιους τους εχθρούς του, ανακαλώντας τον Άγιο Αθανάσιο εν μέσω της συζήτησης για την υπόθεσή του. Ο Άγιος Αθανάσιος, διωκόμενος, όπως και αυτός, από την εκδίκηση των εκπροσώπων της κοσμικής εξουσίας, του φθόνου και της κακίας, καταδικάστηκε, καθαιρέθηκε, εκδιώχθηκε από τους ανατολικούς αδελφούς του, βρήκε δικαιοσύνη στη Δύση. Όμως στην περίπτωση του Χρυσοστόμου η κατάσταση ήταν διαφορετική. Ο Άγιος Αθανάσιος, προσωπικά ελεύθερος, μπορούσε να περάσει στην Ιταλία, όπου βροντοφώναξε ο τρομερός λόγος του ενώπιον των εφετών, που κάποτε κατέκτησαν την Οικουμενική Εκκλησία στη Νίκαια. Ο Χρυσόστομος ήταν αιχμάλωτος - τα χείλη του ήταν κλειστά. δεν μπόρεσε να ακούσει ούτε στην Κωνσταντινούπολη ούτε στη Ντούμπα και οι διώκτες του θριάμβευσαν βλέποντας αυτή την αναγκαστική σιωπή. Έτσι, του έμεινε μόνο μια γραπτή μορφή υπεράσπισης ενώπιον των Δυτικών επισκόπων, αλλά μπορούσαν να την διαστρεβλώσουν ή να την αντικρούσουν ερήμην του. Ωστόσο, συμβιβάστηκε με αυτό το μέτρο και συνέταξε προσφυγή στη Δυτική Εκκλησία κατά του ορισμού του Συμβουλίου της Κωνσταντινούπολης και της παράνομης συνεδρίασης στη Ντούμπα. Αυτό το έκανε πριν φύγουν από την Κωνσταντινούπολη 40 επίσκοποι, υποστηρικτές του, γιατί ήθελε να επιβεβαιώσουν ως μάρτυρες αυτό που συνέβαινε μπροστά στα μάτια τους. Ήθελε, εξάλλου, να πάνε δύο διάκονοι, εκπροσωπώντας τον κλήρο της Κωνσταντινούπολης, να επιβεβαιώσουν με προσωπικές εξηγήσεις τη γνησιότητα των λόγων που εκτίθενται στην έκκλησή του και τις μαρτυρίες των επισκόπων της πλευράς του. Η έκκληση γράφτηκε με τη μορφή επιστολής προς τον Ιννοκέντιο, επίσκοπο Ρώμης, τον Βενέριο του Μεδιολάνου και τον Χρωμάτιο της Ακουιλείας, γιατί η Ακουιλεία και το Μιλάνο ήταν οι ανώτατοι επίσκοποι της Ιταλίας μετά τη Ρώμη, οι πρώτοι σε ολόκληρη τη Δύση. Μόνο το αντίγραφο που προοριζόταν για τον Πάπα Ιννοκέντιο έφτασε σε εμάς, αλλά από το ίδιο το περιεχόμενό του φαίνεται ότι τα άλλα δύο ήταν ακριβώς τα ίδια. Ξεκίνησε ως εξής: «Στον σεβασμιότατο κύριό μου, τον θεόφιλο επίσκοπο Ιννοκέντιο, ο Ιωάννης (θέλει) να χαίρεται εν Κυρίω. Υποθέτουμε ότι ήδη πριν από την άφιξη αυτής της επιστολής, οι φήμες για την απόπειρα δολοφονίας που τελούνταν εδώ είχαν φτάσει στα αυτιά της Παναγιότητάς σας. Η δύναμη του εγκλήματος είναι πραγματικά τέτοια που δεν υπάρχει μέρος σε ολόκληρο το Σύμπαν που να μην γεμίζει με αγανάκτηση με την αφήγησή του. Παντού ξεσήκωσε θλίψη και μεγάλο κλάμα. Επειδή όμως οι τόσο άθλιες περιπτώσεις δεν μπορούν να ικανοποιηθούν μόνο με λύπηση και δάκρυα, αλλά απαιτούν γρήγορη θεραπεία, και είναι απαραίτητο να εξερευνήσετε έξυπνα πώς μπορεί να ηρεμήσει αυτή η καταιγίδα που αναστάτωσε την Εκκλησία, έπεισα τους σεβαστούς πατέρες Δημήτριο, Πανσόφιο, Πάππο και Ευγένιο να αφήσουν τα ποίμνιά τους στο έλεος. Το να σας εκθέσω τις λεπτομέρειες της υπόθεσης και να ζητήσω από τη σύνεσή Σου θεραπεύει πραγματικά τις ασθένειές μας. Προσθέσαμε σε αυτούς τους αγαπητούς και σεβαστούς διακόνους μας Παύλο και Κυριακό, οι οποίοι, λόγω της ανεπάρκειας γραπτών επικοινωνιών, θα παρουσιάσουν προφορικά στο έλεός Σου όλες τις πληροφορίες που θα του είναι ευχάριστες». Στη συνέχεια ο Χρυσόστομος προχωρά σε μια λεπτομερή περιγραφή των περιστάσεων. Ζωγραφίζει με εκπληκτικά χρώματα το θράσος και την αναίσχυνση του Θεόφιλου Αλεξανδρείας, ο οποίος, αφού ζητήθηκε από την Κωνσταντινούπολη να δικαιολογήσει τη συμπεριφορά του για τους Long Brothers, εμφανίστηκε με μια συμμορία Αιγυπτίων, σαν προετοιμασμένος για μάχη, αρνήθηκε συνάντηση με τον τοπικό επίσκοπο, αρνήθηκε την προσευχή και την επικοινωνία μαζί του, αρνήθηκε ακόμη και να περάσει από τον ιερό χώρο του. τρόπο, εγκαταστάθηκε εκτός πόλεων. Στη συνέχεια μιλά για τις ίντριγκες, τις εγκληματικές ανατροπές που προετοίμασαν την παράνομη συνάντηση στη Ντούμπα και τα τελικά αποτελέσματά της: παραβίαση όλων των εκκλησιαστικών νόμων. τη διαφθορά του κλήρου του επισκόπου, που άφησαν τις εκκλησίες τους για να τον κατηγορήσουν. συνεδριάσεις του Συμβουλίου, που αποτελείται από τους αντιπάλους του, με επικεφαλής τους προφανείς εχθρούς του· η κατηγορηματική άρνησή του να αναγνωρίσει τέτοιους δικαστές και μια έφεση σε άλλο Συμβούλιο, στη συνέχεια - ένα κατηγορητήριο και την κατάθεσή του, που δεν του αναφέρθηκαν καθόλου. η σύλληψή του από στρατιώτες, η μετέπειτα στράτευση του μέσω του αυτοκρατορικού συμβολαιογράφου και η επαναφορά του στον αρχιεπισκοπικό θρόνο και τέλος η επαίσχυντη φυγή του Θεόφιλου σε ένα εύθραυστο σκάφος, μέσα στη νύχτα, για να αποφευχθεί η λαϊκή αγανάκτηση. Αυτή η αφήγηση ακολουθείται από μια αφήγηση για τα γεγονότα που έλαβαν χώρα μετά την επιστροφή του: για το δεύτερο Συμβούλιο, τη σύγκληση του οποίου ζήτησε ο ίδιος για να παρουσιάσει τη δικαιολόγησή του και, τέλος, για την καταδίκη όχι εκείνων των φανταστικών εγκλημάτων για τα οποία καθαιρέθηκε στο Συμβούλιο του Oak, αλλά σε ένα νέο και ανήκουστο θέμα... Η επιστολή περιγράφει επίσης τους διωγμούς εναντίον του. υποκίνηση κάποιων Σύριων επισκόπων, όπλα και πλάσμα του Θεόφιλου. Ιδού, για παράδειγμα, πώς ο άγιος μεταφέρει τις σκηνές του Σαββάτου στο βαπτιστικό παρεκκλήσι της Αγίας Σοφίας. "Αλίμονο! Πώς μπορώ να περιγράψω σκηνές πριν από τις οποίες θα ωχριούσε η πιο σκοτεινή τραγωδία; Ποια ανθρώπινη λέξη μπορεί να πει γι 'αυτούς; Ποιο ανθρώπινο αυτί μπορεί να το ακούσει χωρίς τρόμο; Την ημέρα του Μεγάλου Σαββάτου, όταν ο ήλιος έπεφτε ήδη το βράδυ, πολλοί στρατιώτες πλημμυρίζουν την εκκλησία, διώχνουν βίαια ολόκληρο τον κλήρο που μας περικύκλωσε, και ορμούσαν στο ιερό θυσιαστήριο. Για να λάβουν το Άγιο Βάπτισμα, είναι διασκορπισμένοι και φεύγουν σχεδόν γυμνοί, από τον οποίο ξέχασαν τόσο τη ντροπή όσο και τη σεμνότητα του φύλου τους φυλάσσονται τα Τίμια Δώρα και μεταξύ αυτών των ανθρώπων υπήρχαν ειδωλολάτρες, και μέσα στη γενική σύγχυση χύθηκε το Άγιο Αίμα του Χριστού στα ρούχα τους...» Η επιστολή τελείωνε ως εξής: «Τι να πω για τις άλλες Εκκλησίες; Και υπόκεινται στην ίδια αναταραχή, στην ίδια ταλαιπωρία, γιατί το κακό δεν περιορίζεται στην Κωνσταντινούπολη, πλημμύρισε ολόκληρη την Ανατολή. Πραγματικά, όπως στο ανθρώπινο σώμα, όταν οι δηλητηριώδεις χυμοί, που απλώνονται από το κεφάλι σε όλα τα μέλη, τους μολύνουν, έτσι κι εδώ, όταν ξεσπάσει η ταραχή σε αυτή την κύρια πόλη. Διείσδυσε σε άλλες πόλεις Σύγχυση και αναταραχή κυριαρχούν πλέον παντού, παντού οι κληρικοί επαναστατούν κατά των επισκόπων τους, και οι πιστοί είναι χωρισμένοι από το σώμα της Εκκλησίας ή είναι έτοιμοι να το κάνουν Παντού αυτή η πανούκλα εξαπλώνεται, και σύντομα ολόκληρος ο κόσμος θα παρουσιάσει μια εικόνα ερειπίων και ιεροσυλλογών. Όταν σκέφτεστε αυτές τις καταστροφές, - ω ευλογημένοι και σεβαστοί άνδρες, - πάρτε μια ακλόνητη απόφαση, αντάξια του ζήλου, της δύναμης και της σταθερότητάς σας. αφαιρέστε, αφαιρέστε - σας ικετεύουμε - αυτή τη μάστιγα που καταστρέφει τις Εκκλησίες, γιατί αν τέτοιες διχόνοιες συνηθίσουν να εξαπλώνονται από μακρινές χώρες στην επαρχία άλλου επισκόπου, όταν παρεμβαίνουν στις υποθέσεις του, τον διώχνουν, τον αντικαθιστούν κατά την κρίση τους - τι να περιμένουμε τότε, εκτός από γενικό πόλεμο και παγκόσμιες καταστροφές; Γι' αυτό, για να μην εξαπλωθεί παντού αυτή η τρομακτική αναταραχή, γράψε, σε παρακαλώ, - διακηρύξε με την εξουσία σου ότι οι άδικες αποφάσεις που με έπιασαν ερήμην μου, όταν δεν απέφευγα τη σωστή κρίση, είναι ασήμαντες, δεν έχουν ισχύ, δεν έχουν νόημα και πέφτουν από μόνες τους. Υπόκεινται σε καταδίκη της εκκλησίας όσοι διέπραξαν τέτοιες ανομίες. Όσο για μένα, που είμαι αθώος, δεν καταδικάζομαι για τίποτα, εναντίον του οποίου καμία κατηγορία δεν μπορούσε να αποδειχθεί, διατάξτε να με επιστρέψουν στην Εκκλησία μου, για να απολαύσω ξανά εκεί το έλεος και την ειρήνη που με έδενε με τους αδελφούς μου. Αν οι δράστες τόσων κακών θέλουν να υποστηρίξουν την κατηγορία των φανταστικών μου εγκλημάτων, τότε ας μου πουν τις πράξεις τους, ας είναι όλες οι κατηγορίες μπροστά στα μάτια μου, ας εμφανιστούν οι κατήγοροί μου και μαζευτεί ένα αμερόληπτο και δίκαιο δικαστήριο για να εκδώσει την ετυμηγορία του: Δεν θα το αρνηθώ, το ζήτησα, το ζητώ τώρα. Ναι, ας κριθώ! Αυτή θα είναι η δικαίωσή μου, γιατί όλα όσα έγιναν εναντίον μου έγιναν αντίθετα με κάθε λογική, κάθε δικαίωμα, κάθε κανόνα, κάθε εκκλησιαστικό νόμο. Αυτή η μέθοδος κρίσης είναι πρωτόγνωρη μεταξύ των ίδιων των βαρβάρων. Δεν υπάρχουν Σκύθες ή Σαρμάτες που θα καταδίκαζαν έναν άνθρωπο χωρίς να τον ακούσουν, ερήμην του, ενώ ζητά δικαστές, και χίλιους από αυτούς, αν χρειαστεί, αλλά όχι εχθρούς, και, ισχυριζόμενος την αθωότητά του, δηλώνει έτοιμος μπροστά σε όλο τον κόσμο να αντικρούσει όλες τις κατηγορίες που του εγείρονται. Κανένας άνθρωπος στον κόσμο δεν θα τολμούσε να τον κηρύξει ένοχο. Προσέξτε να συζητήσετε το όλο θέμα, το οποίο θα σας εξηγήσουν λεπτομερέστερα οι σεβασμιότητές μου επίσκοποι, και ενεργήστε σύμφωνα με το ζήλο και την ενεργό αγάπη σας για το καλό. Με αυτό θα βοηθήσετε όχι μόνο εμένα, που σας γράφω, αλλά θα βοηθήσετε όλες τις Εκκλησίες, και ο Θεός θα σας ανταμείψει - τον Θεό, που πάντα κάνει τα πάντα για να στείλει ειρήνη στους γιους του. Το ίδιο γράψαμε στον Βενέριο τον Μιλάνο και τον Χρωμάτιο την Ακουιλεία. Είθε η ειρήνη να είναι μαζί σας εν Κυρίω!». Αυτό έγραφε ο Χρυσόστομος στις επιστολές του. Τέσσερις επίσκοποι που ανήκαν στη μειοψηφία του Συμβουλίου, ο Δημήτριος ο Πισινούντος από τη Γαλατία, ο Πανσόφιος από την Πισιδία, ο Πάππος από τη Συρία, ο Ευγένιος από τη Φρυγία, δέχτηκαν να πάρουν τρεις καταλόγους προσφυγών από τον αρχιεπίσκοπο στην Ιταλία, ενώ οι διάκονοι Παύλος και Κυριάκος έπρεπε να τους συνοδεύσουν εκ μέρους του πιστού ιερέα. Παρεμπιπτόντως, αποφασίστηκε ότι αυτή η μικρή πρεσβεία δεν θα έπαιρνε τη χερσαία διαδρομή υπό τον φόβο των μηχανορραφιών των επισκόπων και της βίας από την κυβέρνηση. Αν και η θαλάσσια διαδρομή ήταν μεγαλύτερη και πιο κουραστική, προτιμήθηκε καθώς ήταν πιο αξιόπιστη. Όσοι στάλθηκαν, πήραν για τον εαυτό τους ένα πλοίο που πήγαινε στη Δύση και, επιβιβαζόμενοι κρυφά, απέπλευσαν από την Κωνσταντινούπολη χαρούμενοι και γεμάτοι ελπίδα. Ωστόσο, παρ' όλη τη βιασύνη με την οποία ο Χρυσόστομος εξόπλισε τους φίλους του και συνέταξε την έκκλησή του, εντούτοις προειδοποιήθηκε στη Ρώμη από το μίσος του Θεόφιλου. Μόλις ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας έμαθε τη δεύτερη ετυμηγορία, επιβεβαιώνοντας την κατάθεση του αντιπάλου του, έσπευσε να ειδοποιήσει σχετικά τον Πάπα Ιννοκέντιο, ώστε και αυτός να διακόψει αμέσως την επικοινωνία με τον καταδικασθέντα. Ένας Αλεξανδρινός αναγνώστης μετέφερε μια επιστολή με την οποία «ο Πάπας Θεόφιλος (έτσι το λέει ο ιστορικός) ειδοποίησε τον Πάπα Ιννοκέντιο» για όσα συνέβησαν στην Κωνσταντινούπολη. Αυτή η επιστολή, γραμμένη με επιβλητικό τόνο μέχρι αναίδειας, έμοιαζε περισσότερο με απαίτηση παρά με μήνυμα. Ο Θεόφιλος είπε σε αυτό ότι καθαίρεσε τον Ιωάννη, χωρίς εξηγήσεις με ποιον, για ποιο λόγο και με ποιον τρόπο, σαν να ήταν αυτή η ενέργεια της μοναδικής και υπέρτατης θέλησής του. Ο Innocent, διαβάζοντας αυτό το γράμμα, εξεπλάγη εξαιρετικά. Εκείνη την εποχή, ένας διάκονος ονόματι Ευσέβιος βρισκόταν στη Ρώμη για κάποιες δουλειές με την Ανατολική Εκκλησία. Έχοντας μάθει όσα έγραψε ο Θεόφιλος στον Ιννοκέντιο, έσπευσε να υποβάλει αίτημα στο οποίο τον παρακαλούσε να μη βιαστεί, να μην σχηματίσει τελική γνώμη για τα γεγονότα που του αναφέρονταν, γιατί σύντομα θα λάμβανε λεπτομερέστερες πληροφορίες γι' αυτά - και μάλιστα, ο Δημήτριος και οι σύντροφοί του έφτασαν στη Ρώμη τρεις μέρες αργότερα. Οι επιστολές που έφεραν αυτοί οι επίσκοποι και οι εξηγήσεις που μπορούσαν να προσθέσουν σε αυτές, εξέθεσαν στον Ιννοκέντιο όλες τις δολοπλοκίες και τη συνωμοσία κατά του Χρυσοστόμου. Άλλα έγγραφα που έφτασαν εν τω μεταξύ, του ξεκαθάρισαν τελικά τα πάντα: ήταν οι ίδιες οι πράξεις του παράνομου Συμβουλίου του Ουκ και του Συμβουλίου της Κωνσταντινούπολης, που του μεταδόθηκαν από δύο πράκτορες του Θεόφιλου - τον Πέτρο, έναν Αλεξανδρινό ιερέα, και τον Μάρτυριο, έναν Κωνσταντινουπολίτη διάκονο από ένα κόμμα εχθρικό προς τον Χρυσόστομο. Ο Ιννοκέντιος τρομοκρατήθηκε. Είδε ότι το θέμα δεν ήταν προσωπικό του ζήτημα, όπως το έθεσε ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας, ρωτώντας αν ο πάπας θα διακόψει ή όχι τις σχέσεις της Συνόδου, κατά της οποίας προσέφυγε ο Χρυσόστομος, διέπραξαν σε ακραία τύφλωση μια σειρά παραβιάσεων και κάθε είδους βίας: τα χαρτιά τους παραβίαζαν τις πιο αρχικές απαιτήσεις της δικαιοσύνης, Τέλος, σημαντικό Οι προύχοντες της Ανατολικής Εκκλησίας συμπεριφέρθηκαν ανάξια σε όλο αυτό το θέμα, και η ίδια η τιμή της Εκκλησίας απαιτεί να κρίνονται με τη σειρά τους οι αποφάσεις αυτών των Συμβουλίων. Επιπλέον, τι δελεαστική παραβίαση των πολύ προστατευτικών νόμων της εκκλησιαστικής ιεραρχίας αποκαλύφθηκε εκεί! Πώς θα μπορούσε, για παράδειγμα, ένας επίσκοπος, που νόμιμα καλείται να κυβερνήσει την Εκκλησία με την ελεύθερη εκλογή της και τη θέληση του Αγίου Πνεύματος, θα μπορούσε να πεταχτεί έξω από αυτήν την Εκκλησία από έναν άλλο επίσκοπο, ο οποίος πυροδοτήθηκε εναντίον του με ζηλευτό μίσος και συγκέντρωσε εναντίον του για να ικανοποιήσει την κακία του ένα Συμβούλιο επισκόπων, αδύναμο ή δωροδοκημένο, υπό την πίεση εξωτερικής δύναμης; Τι άλλο μπορεί να ειπωθεί, αν λάβουμε υπόψη ότι ο εκδιωχθείς επίσκοπος ήταν ο δεύτερος επίσκοπος της δεύτερης Ρώμης σε ολόκληρο τον χριστιανικό κόσμο; Η ατιμωρησία για τέτοιες ενέργειες θα άνοιγε το δρόμο σε αναρίθμητες αναταραχές, απειλώντας την ίδια την ύπαρξη της Εκκλησίας που ιδρύθηκε από τον Χριστό και τους Αποστόλους του. Αναλογιζόμενος τα μέσα που θα μπορούσαν να θεραπεύσουν αυτό το κακό, ο Ιννοκέντιος τα βρήκε μόνο στην Οικουμενική Σύνοδο, η οποία θα καταργούσε τις αποφάσεις των Συνόδων της Κωνσταντινούπολης και του Νταμπ και θα καθόριζε ακριβείς πειθαρχικούς νόμους στην Ανατολική Εκκλησία. Του φάνηκε επίσης ότι στην προκειμένη περίπτωση, σε ό,τι αφορά τον Χρυσόστομο, θα έπρεπε να απομακρυνθούν από την παρουσία στην Οικουμενική Σύνοδο και οι προφανείς υποστηρικτές του Χρυσοστόμου, καθώς και οι προφανείς εχθροί του, ώστε το θέμα να ξεκινήσει πρώτα με απροκατάληπτα μυαλά και καρδιές απαλλαγμένες από οποιαδήποτε προηγούμενη επιρροή. αυτός όμως απέκλεισε από αυτόν τον αριθμό τον Θεόφιλο Αλεξανδρέα, την ψυχή όλης της συνωμοσίας και αρχηγό και των δύο Συμβουλίων. Επικαλούμενος τον Χρυσόστομο, θεώρησε δίκαιο να φέρει τον εχθρό του αντιμέτωπο μαζί του, όχι όμως ως δικαστής, αλλά ως κατήγορο. Ο Ονώριος βρισκόταν τότε στην «αιώνια πόλη», η οποία, ως συνήθως, συνέβαινε σπάνια και όχι για πολύ. Ενέκρινε ολόψυχα την πρόταση του Ιννοκεντίου σχετικά με τη σύγκληση δυτικών επισκόπων, αλλά, συχνά βιαστικός τόσο στις δικές του υποθέσεις όσο και στις υποθέσεις των άλλων, εγγυήθηκε τη συγκατάθεση του αδελφού του Αρκάδιου, ο οποίος επρόκειτο να συγκαλέσει τους ανατολικούς επισκόπους. Οι συνέπειες έδειξαν ότι, αποδεχόμενος μια τέτοια υποχρέωση, ο Ονώριος υπερέβαλλε υπερβολικά την επιρροή του στον αδελφό του και έδωσε πολύ λίγη σημασία στην επιρροή της Ευδοξίας πάνω του. Ενώ έτσι ο Πάπας προετοιμαζόταν για τη Σύνοδο, ο Βενέριος ο Μεδιολάνων και ο Χρωμάτιος ο Ακουιλείας, οπλισμένοι με επιστολές του Χρυσοστόμου, φρόντισαν να αποκτήσουν υποστηρικτές μεταξύ των επισκόπων της Άνω Ιταλίας. Η καλή θέληση του Βενέριου έλαβε την ευγνωμοσύνη του διωκόμενου, ο οποίος του έγραψε δύο φορές από την έρημο της εξορίας του, και ο ζήλος του Χρωμάτιου υπέρ αυτού του δίκαιου σκοπού αποδεικνύεται ακόμη πιο λαμπρά από μια επιγραφή του αυτοκράτορα Ονώριου. Ανεξάρτητα από το πόσο αφοσιωμένος ήταν ο Ιννοκέντιος στις υλικές ανησυχίες, δεν παραμέλησε τα πνευματικά μέσα που μπορούσαν να ζητήσουν τη βοήθεια και την ευλογία του Ουρανού για το άγιο εγχείρημά του. Διέταξε νηστεία για ολόκληρη τη Ρωμαϊκή Εκκλησία. Παράλληλα, έγραψε δύο επιστολές: η μία προς τον Χρυσόστομο ως απάντηση στην έκκλησή του, η άλλη προς τον Θεόφιλο, με την οποία αναγγέλλει την επικείμενη σύγκληση της Οικουμενικής Συνόδου. Το πρώτο φέρει τη σφραγίδα του περιορισμού, αρκετά κατανοητό από την πλευρά του μελλοντικού δικαστή, αλλά κάτω από αυτό το κρύο εξωτερικό δεν μπορεί κανείς παρά να παρατηρήσει μια ευγενή εμπιστοσύνη στην ορθότητα του κατηγορουμένου και θερμή συμπάθεια για τις κακοτυχίες του. «Αξιότιμε αδελφέ μου», έγραψε, «ας μην υπερισχύσει η λύπη που σε βαραίνει πάνω από τη φωνή της καθαρής συνείδησης που σε παρηγορεί. Όντας ο άρχοντας και βοσκός τόσων εθνών, δεν χρειάζεται να σου υπενθυμίζεται ότι η δίωξη ενισχύει την αρετή μόνο όταν η αρετή είναι ισχυρότερη από αυτά. υπομονετικά και με υποταγή στο θέλημα της Πρόνοιας, δείξε με αυτήν ακριβώς την αδυναμία την κακή κατάσταση της ψυχής τους... Η ψυχή σου, εξαγνισμένη από μακροχρόνιες ταλαιπωρίες, θα πετύχει τον επιθυμητό στόχο με το έλεος του Σωτήρος, που σε κοιτάζει και βλέπει την ψυχή σου από τα ύψη του ουρανού». Η δεύτερη επιστολή, γραμμένη με τελείως διαφορετικό τόνο, δείχνει πόσο λίγο σεβασμό έτρεφε ο Ιννοκέντιος για τον Πατριάρχη Αλεξανδρείας και πόσο σωστά εκτιμούσε ήδη τη συμπεριφορά του. Αναφέρεται στις ακόλουθες εκφράσεις: «Αδερφέ μου Θεόφιλε, αποφασίσαμε να δεχτούμε εσένα και τον Ιωάννη, τον αδελφό μας, στην κοινωνία μας, όπως σου έχουμε ήδη γράψει γι' αυτό. Με τα ίδια συναισθήματα και με την ίδια επιθυμία, δεν μπορούμε παρά να σου επαναλάβουμε το ίδιο: όσο κι αν μας γράψεις γι' αυτό, είναι αδύνατο να αρνηθούμε την επικοινωνία με τον Γιάννη, παρά μόνο μετά από κάτι παράξενο και νόμιμο. Καταδίκη, λοιπόν, εάν η συνείδησή σας είναι καθαρή, εμφανιστείτε αμέσως στη Σύνοδο, που θα ανοίξει σύντομα στο όνομα του Ιησού Χριστού, και προετοιμαστείτε για αυτήν σύμφωνα με τους κανόνες και τα διατάγματα της Συνόδου της Νίκαιας, γιατί η Ρωμαϊκή Εκκλησία δεν δέχεται άλλους σχετικά με αυτό το θέμα (αφορά τους κανόνες της Συνόδου της Αντιόχειας). Αυτή η επιστολή έφτασε ανεμπόδιστα στον Θεόφιλο, αλλά η άλλη, που εμπιστεύτηκε τον Διάκονο Κυριακό, δεν ήταν τόσο χαρούμενη: κατά την περίοδο αυτή τα γεγονότα επιταχύνθηκαν και ο Χρυσόστομος δεν βρισκόταν πλέον στην Κωνσταντινούπολη. Ενώ όλα αυτά συνέβαιναν στη Ρώμη, οι εχθροί του Χρυσοστόμου, ανήσυχοι για την επιτυχία του σκοπού τους και εκνευρισμένοι από τη βραδύτητα του Αρκαδίου, ενάντια στον οποίο ακόμη και η επείγουσα θέληση της Ευδοξίας ήταν ανίσχυρη, περίμεναν κάποια νέα περίσταση που θα μπορούσε να αναγκάσει τη δράση ή να τελειώσει το θέμα. Αλλά αυτό που τρόμαξε περισσότερο τον Σεβεριανό και τους επισκόπους, τους συνεργούς του, ήταν η παρέμβαση της Ρωμαϊκής Εκκλησίας και του αυτοκράτορα Ονόριου, που θα μπορούσαν να μετατρέψουν την ιδιωτική τους διαμάχη σε κρατικό ζήτημα. η ανυπόμονη επιθυμία να τελειώσουν τη δουλειά τους τρέλανε. Από τα ύψη των επισκοπικών θρόνων, αυτό το κακό άγχος διείσδυσε σε εκείνα τα ταπεινά στρώματα όπου το έγκλημα θεωρείται φυσικό μέσο επίλυσης των δυσκολιών. Ένα πρωί, κοντά στο παλάτι όπου βρισκόταν ο αρχιεπίσκοπος, ένας άνδρας, προσποιούμενος δαιμονισμένος, μέσα σε σπασμούς που αποσπούσαν την προσοχή από τη μυστική του πρόθεση, αναζητούσε την κατάλληλη στιγμή να γλιστρήσει στην αυλή και να μπει στο διάδρομο όταν άνοιξαν οι πύλες. Το έκανε, αλλά κατάφεραν να τον αρπάξουν και βρήκαν πάνω του ένα στιλέτο. Κανείς δεν αμφέβαλλε ότι είχε σκοπό να σκοτώσει τον Χρυσόστομο και το πλήθος, ελκυσμένο από τον θόρυβο, τον πήγε στον έπαρχο για ανάκριση. Ο Χρυσόστομος, αφού το έμαθε, έστειλε αμέσως να ζητήσει έλεος σε αυτόν τον άνθρωπο. Ο νομάρχης δεν ανάγκασε τον εαυτό του να παρακαλέσει και να το επαναλάβει δύο φορές. Λίγες μέρες αργότερα, ένα άλλο άτομο επιχείρησε το ίδιο πράγμα, ίσως ενθαρρύνεται από την ατιμωρησία της πρώτης προσπάθειας. Αυτός ήταν ντυμένος σαν σκλάβος ή υπηρέτης. Εθεάθη να περιφέρεται στο παλάτι, παρακολουθώντας τους υπηρέτες, οι οποίοι, μετά το πρόσφατο περιστατικό, προφανώς φρουρούσαν. Μόλις άνοιξαν οι πύλες, κατευθύνθηκε από το δρόμο προς την κατοικία του επισκόπου, παίρνοντας την όψη ενός άνδρα με μια σημαντική επιστολή προς τον Χρυσόστομο. Κάποιος περαστικός, που φαινόταν ύποπτος για την εμφάνισή του, τον σταμάτησε ήδη στο κατώφλι, ρωτώντας τι χρειαζόταν. ο άγνωστος απάντησε μαχαιρώνοντάς τον στο στήθος. Με το κλάμα του τραυματία, έτρεξαν και άλλοι περαστικοί μαζί με τους υπηρέτες του αρχιεπισκόπου. ο περικυκλωμένος δολοφόνος αμύνθηκε και χτύπησε άλλους δύο, μετά, κουνώντας ένα ματωμένο στιλέτο, πέρασε μέσα από το μεγάλο πλήθος, χτυπώντας δεξιά και αριστερά, και ήταν έτοιμος να δραπετεύσει, όταν ξαφνικά ένας από τους κατοίκους αυτής της συνοικίας, επιστρέφοντας από το λουτρό, ακούγοντας κραυγές, προσπάθησε να τον σταματήσει, τον άρπαξε στα χέρια, αλλά χτύπησε τον εαυτό του. Αυτός ο αγώνας συνέλαβε τον δολοφόνο. Τον περικύκλωσαν και τον έσυραν στο πραιτόριο του δικαστηρίου, το οποίο δεν χρειάστηκε να τον ανακρίνει, γιατί ο κακός ομολόγησε τα πάντα, και όταν άρχισαν να τον ερευνούν, είδαν ότι ήταν οπλισμένος με τρία αιχμηρά μαχαίρια. Ομολόγησε ότι είχε την πρόθεση να σκοτώσει τον Χρυσόστομο, έχοντας λάβει γι' αυτό πενήντα χρυσά, που αποδείχθηκε ότι ήταν υπηρέτης ενός ιερέα που ονομαζόταν Ελπίδιος (ο ιερέας αυτός ήταν ένας από τους πιο ένθερμους εχθρούς του αρχιεπισκόπου στον κατώτερο κλήρο), που τον ώθησε σε αυτό το έγκλημα. Ο κόσμος ζήτησε μια γρήγορη δίκη αυτού του αχρείου, που σχεδόν κομματιάστηκε. Ο δικαστής υποσχέθηκε ότι θα τον δικάσει μόλις τελειώσει τελείως η υπόθεση, τον δέσμευσε και τον φυλάκισε. Εν τω μεταξύ, τα επτά θύματα του άνδρα πέθαναν το ένα μετά το άλλο, επειδή οι πληγές ήταν επικίνδυνες και βαθιές. Τέσσερις θάφτηκαν την ίδια ή την επόμενη μέρα και ένα μεγάλο πλήθος συνόδευε τα φέρετρά τους, γεμίζοντας τους δρόμους με εκφράσεις της αγάπης τους για τον Χρυσόστομο και αγανάκτηση κατά των ιερέων που προκάλεσαν αυτές τις δολοφονίες. Μετά τις ομολογίες του δολοφόνου, που δεν άφηναν καμία αμφιβολία γι' αυτόν, το δικαστήριο έπρεπε μόνο να βρει τους συνεργούς του και να δείξει ένα παράδειγμα της μεγαλύτερης σοβαρότητας, αλλά τίποτα από όλα αυτά δεν έγινε: δεν ανακαλύφθηκε συνωμοσία. ακόμη και ο ίδιος ο ένοχος εξαφανίστηκε από τη φυλακή και ήταν αδύνατο να μάθουμε τι απέγινε. Αυτή η περίεργη συμπεριφορά του δικαστή, που εξηγείται μόνο από το γεγονός ότι ακολουθούσε εντολές από πάνω, έφερε τον εκνευρισμό του κόσμου στον υψηλότερο βαθμό. Στις κύριες συνοικίες της πόλης γίνονταν συγκεντρώσεις και γύρω από το σπίτι του αρχιεπισκόπου οι άνθρωποι έστηναν φρουρά, που εναλλάσσονταν μέρα και νύχτα. «Πρέπει να φυλάξουμε τον πατέρα μας καλά», είπε ο λαός, «γιατί οι δεσμοφύλακες του δεν νοιάζονται για αυτόν και οι δολοφόνοι του απελευθερώνονται». Στο μεταξύ έφτασε και η εορτή της Πεντηκοστής. Στη συνοικία της Αγίας Σοφίας συγκεντρώθηκε κόσμος σε πυκνά πλήθη και η κατάσταση φαινόταν απειλητική. Συναγερμός σήμανε στα αυτοκρατορικά ανάκτορα. Εκεί προσποιήθηκαν ότι φοβούνται για τη ζωή του Αυτοκράτορα. Σε συμφωνία με την αυτοκράτειρα, οι τέσσερις επίσκοποι, οι εφευρέτες όλων των κακών σχεδίων, προσπάθησαν να κάνουν μια τελευταία προσπάθεια ενώπιον του Αρκάδιου. «Κυρίαρχε», του είπαν (η ιστορία έχει διατηρήσει τα λόγια της), «Ο ίδιος ο Θεός σε έκανε Αυτοκράτορα, για να μην υποταχθείς σε κανέναν, αλλά, αντίθετα, για να σου υποταχθούν όλοι - σου επιτρέπεται ό,τι θέλεις. Μην είσαι πιο ελεήμων από τους ιερείς και πιο ιερός από τους επισκόπους. Σου είπαμε μπροστά σε όλους: ας καταστρέψει η κατάθεση του Ιωάννη! όλοι μας σώζοντας ένα άτομο». Για δεύτερη φορά παρουσίασαν την απόδειξη που επηρέασε πάνω του -την ευθύνη τους ενώπιον της ουράνιας δικαιοσύνης- ο φόβος τον εγκατέλειψε, και αποφάσισε. Η Πεντηκοστή του 404 ήταν στις 5 Ιουνίου και δύο εβδομάδες αργότερα, τα ξημερώματα, πολυάριθμα αποσπάσματα στρατευμάτων άρχισαν να εγκαθίστανται σε διάφορα σημεία γύρω από το ναό και το παλάτι του αρχιεπισκόπου. Το μεσημέρι, ή λίγο νωρίτερα, ο συμβολαιογράφος του Κυρίαρχου, ονόματι Πάτρικ, εμφανίστηκε στον αρχιεπίσκοπο με την εξής διαταγή: «Ο Ακάκιος, ο Αντίοχος, ο Κύρινος και ο Σεβεριανός ανέλαβαν την ευθύνη για την καταδίκη σας: εμπιστευτείτε την υπόθεσή σας στον Θεό και φύγετε από εδώ χωρίς καθυστέρηση». Μια τέτοια εντολή, η οποία με τις ίδιες τις εκφράσεις της έδειχνε ότι οι φόβοι του Αρκάδι είχαν πάψει, ήταν σαφής και, σύμφωνα με τον ιστορικό, «δεν ανέχτηκε αντιρρήσεις». Ο Ιωάννης έδωσε ένα σημάδι σε αρκετούς επισκόπους και κληρικούς που ήταν παρόντες εκεί ότι ήθελε να πάει στην εκκλησία. «Πάμε», τους είπε, «ας προσευχηθούμε και ας αποχαιρετήσουμε τον Άγγελο αυτού του ναού». Αφού μπήκε στο ναό, άρχισε να προσεύχεται. Ενώ ο άγιος έλεγε τις προσευχές του, του δόθηκε μια επιστολή από έναν από τους αρχηγούς της πόλης, στον οποίο μπορούσε να βασιστεί πλήρως. «Βιάσου», του έγραψε ο φίλος του, «Ο Λούσιος, αυτός ο ξεδιάντροπος και τολμηρός, βρίσκεται κοντά εδώ, στα δημόσια λουτρά, και είναι έτοιμος να σε αρπάξει και να σε συνοδέψει με τη βία αν αρνηθείς ή καθυστερήσεις την αναχώρησή σου. Ο πληθυσμός της πόλης είναι σε τρομερό ενθουσιασμό· σπεύσε να φύγει κρυφά για να μην γίνει σύγκρουση με το αίμα». Αμέσως σηκώθηκε και διέταξε τους υπηρέτες του να σελώσουν και να σκεπάσουν το άλογό του και να το κρατήσουν έτοιμο στη δυτική πόρτα, σαν να ετοιμαζόταν να βγει εκεί έξω σύντομα. Έπειτα, πλησιάζοντας τους επισκόπους, φίλησε δύο από αυτούς και, γυρίζοντας με δάκρυα, είπε στους άλλους: «Σας φιλώ όλους σε αυτά τα πρόσωπα, μείνετε στον ιερό ναό για να ηρεμήσω λίγο πριν φύγω». Έπειτα με σταθερό βήμα κατευθύνθηκε προς το βαπτιστικό παρεκκλήσι όπου ήταν μαζεμένες οι διακόνισσές του. Ο Χρυσόστομος καλώντας την Ολυμπιάδα, την Πεντάδια, την Αμπρούκτα και τη Σαλβίνα -αυτούς που αγαπούσε ιδιαίτερα- τους είπε: «Ελάτε, κόρες μου, και ακούστε με προσεκτικά. Όσο για τον εαυτό μου, νιώθω ότι όλα έχουν τελειώσει: η πορεία μου έχει ολοκληρωθεί. ίσως δεν θα ξαναδείς το πρόσωπό μου. Σας δίνω μόνο μια οδηγία: μην παραβιάσει κανείς τον σεβασμό που οφείλετε στην Εκκλησία. Κάποιος ανυψωμένος σε αυτόν τον θρόνο με κοινή συναίνεση, χωρίς ίντριγκες και πόθο για εξουσία, θα είναι ο διάδοχός μου. υποταχθείτε σε αυτόν όπως θα κάνατε στον εαυτό μου, γιατί η Εκκλησία δεν μπορεί να μείνει χωρίς επίσκοπο. Έτσι κερδίστε έλεος και θυμηθείτε με στις προσευχές σας». Γυναίκες όρμησαν να σταθούν στα πόδια του, τις φιλούσαν και τους χύνοντας δάκρυα. Τότε, καλώντας έναν από τους ιερείς που τον ακολούθησαν, είπε: «Απομάκρυνέ τους, για να μην ξυπνήσει η θλίψη τους τον κόσμο». Ο αποχαιρετισμός του είχε τελειώσει. Γρήγορα περνώντας από την εκκλησία, ο άγιος έφτασε στις ανατολικές πόρτες, όπου παραδόθηκε στα χέρια στρατιωτών, οι οποίοι τον παρέλαβαν κρύβοντάς τον από τα αδιάκριτα βλέμματα. «Ο άγγελος της εκκλησίας», είπε ο Παλλάδιος, μάρτυρας αυτής της θλιβερής σκηνής, «έφυγε μαζί του». Η συνήθης παρουσία του αλόγου του Χρυσοστόμου στις δυτικές πόρτες για αρκετή ώρα άφησε μπερδεμένο τον κόσμο που περίμενε εκεί υπομονετικά. Τελικά, υποπτευόμενοι ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, κάποιοι έτρεξαν στην προβλήτα και είδαν πώς η βάρκα στην οποία βρισκόταν ο κρατούμενος με αρκετούς επισκόπους και ιερείς έπλεε κατά μήκος του Βοσπόρου προς τη Βιθυνική ακτή. άλλοι, σπάζοντας μια μυστική πόρτα στον φράχτη, μπήκαν στην εκκλησία. Το βρήκαν φρουρούμενο από στρατιώτες, οι οποίοι το κατέλαβαν τη στιγμή που βγήκε ο Χρυσόστομος. Οι στρατιώτες ήθελαν να απωθήσουν όσους μπήκαν μέσα, ο αριθμός των οποίων αυξανόταν συνεχώς, αλλά αντιστάθηκαν και άρχισε μια σφαγή στις πλάκες της εκκλησίας, βάφοντάς τους με αίμα. Το πλήθος που είχε συγκεντρωθεί κάτω από τη στοά της κύριας εισόδου, ακούγοντας τις φωνές και τη σύγκρουση των όπλων μέσα στην εκκλησία, νόμισε ότι επιτέθηκαν στον αρχιεπίσκοπο και άρχισε να γκρεμίζει τις κύριες πόρτες, αλλά ήταν δυνατές και ενισχυμένες από μέσα με σιδερένιες λωρίδες και μπουλόνια. Μια πραγματική πολιορκία ξεκίνησε: λοστοί και τεράστιες πέτρες φέρθηκαν, μάρκες πέταξαν - ένα κύμα ανθρώπων χτύπησε τις πόρτες με ακαταμάχητη δύναμη. Έχοντας έρθει πρόσωπο με πρόσωπο με μια άλλη μάζα που κατευθυνόταν προς το μέρος τους, το πλήθος «τσαλάκωσε». οι άνθρωποι χτυπούσαν ο ένας τον άλλον και επικρατούσε ανέκφραστη σύγχυση. Σωροί από στραγγαλισμένους και τσακισμένους ανθρώπους γέμισαν σύντομα τόσο τον σηκό όσο και τα πλαϊνά μέρη του κτιρίου. Οι στρατιώτες ολοκλήρωσαν το χάος χρησιμοποιώντας τα όπλα τους. Σε αυτόν τον ιερό τόπο ακούστηκαν μόνο κατάρες και βλασφημίες, κραυγές απειλής και βασάνων. Εβραίοι και ειδωλολάτρες, ελκυσμένοι στο πλήθος από περιέργεια, υβρίζουν τον Θεό των Χριστιανών ακόμη και στο ίδιο το θυσιαστήριο. Πέρασε πολύς καιρός μέχρι να σταματήσει η σύγχυση και τα σώματα των νεκρών και των ετοιμοθάνατων μεταφέρθηκαν από την εκκλησία. Εν τω μεταξύ, ο ενθουσιασμός δεν εμφανιζόταν μόνο σε μια στεριά: πλησίαζε μια από αυτές τις ξαφνικές καταιγίδες, που είναι τόσο συχνές αυτή την εποχή του χρόνου στις περιοχές που γειτνιάζουν με τη Μαύρη Θάλασσα. Έχοντας πετάξει στην πόλη από τα βόρεια, έσκασε πάνω από την Αγία Σοφία, που ήταν έτοιμη να τιναχτεί στο έδαφος. Θα μπορούσε να πει κανείς ότι ο ουρανός και η γη ενώθηκαν για να ολοκληρώσουν την καταστροφή αυτή την ατυχή μέρα. Το πλήθος διαλύθηκε και η εκκλησία ήταν σχεδόν άδεια, όταν ξαφνικά είδαν ένα λαμπερό φως να αναβοσβήνει πάνω από τον άμβωνα, από το οποίο ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης μίλησε στους ανθρώπους, και μετά η φλόγα, στριμωγμένη σαν φίδι στους στύλους της χορωδίας, κατέλαβε σε μια στιγμή τη μισή εκκλησία και τα δοκάρια της στέγης. Μια στήλη από σπινθήρες και καπνό υψώθηκε πάνω από την αψίδα και, φουσκωμένη από τον άνεμο, σκόρπισε τη φωτιά σε άλλα σημεία του κτιρίου. Αλλά το θέμα δεν τελείωσε εκεί: οι φλόγες, που ξέφευγαν από αυτό το τεράστιο χωνευτήριο, που μεταφέρθηκε από τις ριπές της καταιγίδας προς τα νότια, έφτασαν στο κτίριο της Γερουσίας και απείλησαν το ίδιο το παλάτι του Αυτοκράτορα, απλώνοντας την πλατεία σαν μια τεράστια γέφυρα, κάτω από την οποία, σύμφωνα με τους ιστορικούς, μπορούσε κανείς να περπατήσει. Υπό την επίδραση της φωτιάς, η οροφή της Curia έλιωσε, και λιωμένος μόλυβδος, που ρέει σε ρυάκια στο εσωτερικό του κτιρίου, σχισμένες κολώνες, μαρμάρινους τοίχους και αγάλματα. Χρυσός, ασήμι, μπρούντζος - όλα τα μέταλλα, έχοντας λιώσει, παρουσίασαν στο μάτι μόνο μια άσχημη πύρινη μάζα και το κτίριο, που στερήθηκε τη στήριξη, βυθίστηκε ξαφνικά. Η βοήθεια, που έφτασε έγκαιρα, έσωσε το παλάτι του Αυτοκράτορα με μεγάλη δυσκολία. όσο για τα υπέροχα κτίρια στις δύο πλευρές της πλατείας, έγιναν όλα στάχτη. Έτσι χάθηκαν δύο όμορφα μνημεία, το ένα χριστιανικό, το άλλο ειδωλολατρικό, το καμάρι της νέας Ρώμης, χωρίς ελπίδα αναστήλωσης στην ίδια μορφή. Όλη η πόλη ήταν τρομοκρατημένη. Βλέποντας πώς η περίφημη χορωδία των Μουσών, έργο των μεγάλων καλλιτεχνών της Ελλάδας, κατέρρευσε στις φλόγες, οι ειδωλολάτρες αναφώνησαν σε μια έκρηξη απόγνωσης: «Τι να κάνουν οι Μούσες στις θλιβερές μέρες μας; Μας αφήνουν με ειλικρίνεια». Αργότερα όμως, όταν ταξινομώντας τα ερείπια, ξέθαψαν τα αγάλματα του Δία και της Μινέρβας, των αρχαίων φύλακες του ναού, που είχαν πεταχτεί στο έδαφος και έμειναν ανέγγιχτα, η λύπη έδωσε τη θέση της στη χαρά. «Η θέα τους», λέει ένας ειδωλολάτρης συγγραφέας, «ζωντάνεψε τις καρδιές όλων των καλών της πόλης· είδαν σε αυτό έναν οιωνό ότι οι θεοί αποφάσισαν να μην αφαιρέσουν την προστασία τους, και η ελπίδα άρχισε να αναζωογονείται... Ωστόσο», σπεύδει να προσθέσει με ένα αίσθημα βαθιάς λύπης, «ας γίνει όπως τους αρέσει». Και οι Χριστιανοί, τουλάχιστον οι Ορθόδοξοι υποστηρικτές του Χρυσοστόμου, βρήκαν επίσης κάποια παρηγοριά σε ένα θαυματουργό φαινόμενο. Ανάμεσα στα ερείπια του ναού και των γειτονικών κτιρίων, σώθηκε ένα παρεκκλήσι, το οποίο μόλις και μετά βίας μαυρίστηκε από τις φλόγες. Ήταν το σκευοφυλάκιο του αρχιεπισκόπου, όπου τοποθέτησε τα πλουσιότερα διακοσμητικά της εκκλησίας και τα ιερά του σκεύη, πολύ πολύτιμα για καθημερινή χρήση - με μια λέξη, ήταν το ταμείο του επισκόπου. Έχοντας βρει αυτά τα πολύτιμα αντικείμενα στο σκευοφυλάκιο εντελώς άθικτα και θυμούμενοι ότι στη Σύνοδο στο Oak ένα από τα εγκλήματα που κατηγορήθηκαν κατά του Χρυσοστόμου ήταν η κλοπή εκκλησιαστικών θησαυρών, οι φίλοι του είδαν σε αυτή την περίσταση, και μάλιστα περίεργη, την επιβεβαίωση ότι ο ίδιος ο Θεός ήθελε να καταθέσει στον κόσμο την αθωότητα των διωκόμενων και όλων των κατατρεγμένων. Δύο κληρικοί της Κωνσταντινούπολης, ο ιερέας Γερμανός και ο διάκονος Κασσιανός, πιστοί στον Ιωάννη Χρυσόστομο, έτρεξαν αμέσως στο αυτοκρατορικό παλάτι ζητώντας να γίνει ακριβής απογραφή των όσων βρέθηκαν. Η απογραφή συντάχθηκε σε δύο καταλόγους υπό τον Στουδίου, έπαρχο της πόλεως, τον Ευτυχιανό, έπαρχο του πραιτορίου, τον Ιωάννη, τον αυτοκρατορικό ταμία, τον κοσμήτορα Ευστάθιο και πολλούς συμβολαιογράφους. Ο ένας κατάλογος της απογραφής παρέμεινε στα χέρια του δικαστηρίου, ο άλλος ζητήθηκε για μεγαλύτερη πιστότητα από τον Herman και τον Cassian και μεταφέρθηκε στη Ρώμη τον επόμενο χρόνο. Ενώ συνέβαιναν αυτές οι συνθήκες στην Κωνσταντινούπολη, ο Χρυσόστομος ακολούθησε τον Χαλκηδόνιο δρόμο προς τη Νίκαια - συνοδευόμενος από ένα απόσπασμα πραιτωριανών στρατιωτών, δύο επισκόπους και αρκετούς άλλους κληρικούς που ήθελαν να είναι με τον αρχιεπίσκοπό τους.